Amiga 600: Амига, которую никто не хотел
Перевод статьи от Dave Farquhar - источник: https://dfarq.homeip.net/amiga-600-the-amiga-no-one-wanted/
Amiga 600 была одной из последних компьютеров Amiga, и она стала символом всего неправильного в Commodore и линейке её продуктов. Ретро-энтузиасты любят ее сегодня из-за ее небольшого размера, так что это идеальная ретро-Amiga для сегодняшнего дня. Но она была максимально сомнительной 11-18 марта 1992 года на выставке CeBit.
Amiga 600 представляла собой удешевленную версию Amiga для дома, по размеру и внешнему виду похожую на Commodore 64. Но внутренне она была не намного интереснее, чем переупакованная Amiga 1000 1985 года , пытавшаяся конкурировать с графикой VGA и 386 процессорами.
Commodore не понимал собственного успеха
Amiga 600 показывает, как Commodore не понимала своих предыдущих успехов и неудач. Когда Commodore была в расцвете сил, процесс выглядел примерно так: компания определялась с ценой, которую нужно было достичь, затем ее инженеры создавали компьютер, который они хотели, оставаясь в рамках этого бюджета. Большинство инженеров Commodore сами были компьютерными энтузиастами, так что это было похоже на автомобильную компанию, продающую автомобили, разработанные автолюбителями.
Компьютеры создавались довольно быстро, в это время другие энтузиасты брались за создание периферийных устройства и программного обеспечение для них и создали экосистему, которая продавала компьютер. Маркетинг Commodore редко говорил больше, чем то, что их компьютер лучше и дешевле других. На какое-то время этого было достаточно.
Что было не так с Amiga 600?
Amiga 600 была полной противоположностью всему этому. Это была технология 1985 года, переупакованная так, чтобы максимально походить на технологию 1982 года, по цене 500 долларов, выпущенная в 1992 году. Но в нее не входили монитор и жесткий диск. Но вы хотели их, и когда вы добавляли монитор и жесткий диск, чтобы получить систему, которую вы действительно хотели, она стоила уже около 1000 долларов. За эту цену вы могли купить ПК не брэндового производителя с монитором VGA.Возможно это было не суперкрутым, но и не было ощущения, что кто-то вас обманывает, предлагая дорогие дополнения. Или вы могли заплатить на 200 долларов больше и получить довольно хороший ПК с множеством возможностей расширения. В любом случае, ПК казался более выгодным приобретением. И по мере того, как шел 1992 год, этот ПК падал в цене, в то время как цены на Amiga оставались в основном стабильными.
Amiga 600 провалилась, и Commodore прекратила ее выпуск в 1993 году. Но никто этого не заметил. У Commodore все еще были запасы, когда она закрылась в 1994 году, так что вы все еще могли купить один, если хотели. Они также отремонтировали Amiga 500, так что вы могли купить один из них вместо него. И это то, к чему стремились знающие люди, если они покупали Amiga вместо ПК.
В большинстве случаев Amiga 600 была просто укороченной версией Amiga 500. Выпущенная в 1987 году , Amiga 500 была довольно успешной. Первоначально она стоила 695 долларов при выпуске и также была урезанной версией Amiga 1000, переупакованной в единый блок с полной клавиатурой, которая напоминала нынешнюю повсеместно распространенную раскладку клавиатуры ПК.
Экосистема возникла вокруг Amiga 500, потому что он был действительно расширяемым. Он имел порт сбоку, куда можно было подключить жесткий диск или привод CD-ROM, и блок расширения, в который можно вставить дополнительную память. Если вы были готовы повозиться, вы могли расширить его изнутри, потому что все основные чипы были в гнездах. Многие дополнения Amiga 500 представляли собой печатные платы, которые вставлялись в гнезда для чипов.
Amiga 600 обходилась без большей части этого. Все чипы, кроме системного ПЗУ, были припаяны к материнской плате, поэтому все замечательные внутренние расширения A500 больше не работали. Порт расширения сбоку исчез, и на его месте появился порт PCMCIA. Сегодня это здорово, но в 1992 году периферийные устройства PCMCIA были довольно редки. Клавиатура сжалась до чего-то похожего на сегодняшние клавиатуры 40%. Единственным улучшением по сравнению с A500 было наличие 44-контактного порта IDE на материнской плате.
Он был полностью совместим с программным обеспечением A500, но большую часть периферийных устройств, которые появились за предыдущие пять лет, пришлось перепроектировать. Это была устаревшая машина, без аппаратной экосистемы вокруг нее, и она не предлагала значительной экономии по сравнению с машиной, которую она заменила.
Амига 300
В какой-то момент Amiga 600 собирались назвать Amiga 300 и продавать как урезанную Amiga. Это звучит как решение проблемы, но, по крайней мере, не означало бы прекращения выпуска машины, которая все еще хорошо продавалась. Прекращение выпуска А500, которая все еще продавалась, и замена ее на другую с названием, которое заставляло ее звучать как обновление (хотя это несоответствовало правде), создало новые проблемы.
Устаревшие технологии
Amiga 500 и 600 были оснащены процессором Motorola 68000, работающим на частоте 7 МГц. В 1987 году это было нормально. К 1992 году 68000 конкурировал с процессорами 386SX на частоте 16 МГц, которые, по крайней мере, на бумаге были намного лучше. Воспринимаемая ценность 386SX на частоте 16 МГц была намного выше, чем у 68000 на частоте 7 МГц. Apple прекратила выпуск своего последнего компьютера на базе процессора 68000 в октябре 1992 года, что показывает, что Commodore не нужно было выпускать новую машину на базе этого чипа в марте.
У Амиги был 4-голосный стереозвук, в 1987 году он был настолько хорош, насколько это вообще возможно. В 1992 году дешевый ПК не мог с ним сравниться, он либо поставлялся со стандартным спикером, либо с 3-голосным звуком Tandy, если вы покупали Tandy 1000. Но вы могли получить дополнительную карту, а к 1992 году вы могли получить Sound Blaster с 22-голосным звуком. Он стоил дороже, но и воспринимаемая ценность была намного выше.
Проблема с графикой
Но самой большой проблемой была графика. В 1985 году разрешение Amiga 640×200 и способность отображать до 4096 цветов были революционными. Но в 1987 году появился VGA с возможностью отображать 256 цветов из палитры 262 144 цветов и максимальным разрешением 640×480. Он был шокирующе дорогим в 1987 году, но цены быстро упали. Графика Amiga хорошо подходила для 2D-игр в стиле платформера и позволяла Amiga выходить за рамки категории в которой она конкурировала. Стандартный Amiga 600 может играть в игру в стиле Commander Keen так же плавно, как и более быстрый ПК.
Но в мае 1992 года id Software выпустила Wolfenstein 3D , первый 3D-шутер от первого лица. Она работала достаточно хорошо на ПК на базе 386sx с VGA-графикой, в то время как на Amiga не было ничего подобного. Хотя брендовый 386SX с VGA-монитором стоил немного дороже, чем Amiga 600 с монитором и сопоставимым жестким диском, он мог делать что-то интересное, чего Amiga делать не могла. Люди заплатят больше денег, если им покажется, что это того стоит. И с каждым последующим месяцем в 1992 и 1993 годах ценностное предложение все больше и больше благоприятствовало ПК.
Как Amiga 600 могла бы быть лучше
Неудачные решения Commodore привели к массе неприятных моментов на протяжении многих лет, особенно вокруг C-128 и C-65 , и многие из этих идей были технологически невозможны в то время. Одна вещь, которую Commodore мог бы сделать довольно легко, — это заменить центральный процессор. У ICD была плата ускорителя для Amiga 500, содержащая центральный процессор 68000, работающий на частоте 14 МГц. У Supra была еще лучшая плата, Supra Turbo 28, с 68HC000, работающим на частоте 28 МГц. Они делали Amiga заметно быстрее, без крупных финансовых затрат и сохраняя при этом очень высокую совместимость с оригиналом. Инженеры Commodore могли бы перепроектировать материнскую плату A600, чтобы разместить более быстрый 68000, у них была такая возможность.
Более быстрый процессор заставил бы A600 выглядеть лучше в глазах пользователя и заставил бы владельцев Amiga с большей готовностью простить его другие недостатки. Commodore, возможно, даже смогла бы немного поднять цену, чтобы выжать немного больше столь необходимой прибыли.
Установка чипсета AGA в A600 также помогла бы. Процессор все равно пострадал бы, но графика была бы более конкурентоспособной. Но есть проблема с этой идеей: чипсет AGA не был готов к поставкам в марте.
Логика Amiga 600
Вина за Amiga 600 в первую очередь лежит на менеджере по продукции Commodore Билле Сиднесе. Сиднес был менеджером по продукции обреченного PCjr от IBM . Его влияние проявилось и тут, он взял успешный продукт, сделал его урезанную версию и сделал ее похожей на машину, которая победила его PCjr на рынке. Инженеры Amiga назвали ее Amiga Junior и попали за это в неприятности.
Если бы Commodore смогла значительно снизить цену, потребители, возможно, приняли бы ее. Проблема была в том, что переделка не имела большого объема работы. Уменьшение размера платы и замена на новые, более дешевые конденсаторы сэкономили несколько долларов, но большие деньги были в другом месте - чипсет Amiga все еще производился с использованием устаревшего производственного процесса. Дочерняя компания Commodore MOS использовала производственный процесс 3,5 мкм , в то время как Intel и другие производители чипов использовали процесс 1 или 1,5 мкм в 1985 году. К 1992 году остальная часть отрасли перешла на процесс 0,8 или 0,6 мкм. Это означало, что конкуренты Commodore перешли от получения в два раза большего количества чипов на кристалл в 1985 году к получению в 3-5 раз большего количества чипов на кристалл в 1992 году, поэтому они могли снизить свои цены гораздо быстрее.
Вот почему Commodore не мог установить цену на голый A600 в $199 или $299. По этой цене у него мог быть шанс, потому что это был бы компьютер, который вы могли бы купить, если бы не могли позволить себе ничего другого. За $499 у вас было достаточно денег, чтобы иметь другие варианты, будь то устаревший клон PC/XT, подержанный или восстановленный Amiga 500 или подождать еще несколько месяцев, чтобы купить более современный ПК.
Способность Commodore производить собственные чипы была большим преимуществом в 1982 году. Ее процесс уже тогда устарел, но был достаточно конкурентоспособным, чтобы компания экономила деньги, производя их самостоятельно. Десять лет спустя она не могла выигрывать на этом.
Другой вариант Коммодора
У Commodore в 1992 году был туз в рукаве: Amiga 1200. В отличие от Amiga 600, это было настоящее улучшение по сравнению с Amiga 500, с более быстрым 32-битным процессором 68EC020, работающим на частоте 14 МГц, и графикой AGA, похожей на VGA. В каком-то смысле это было слишком мало, слишком поздно, и, вероятно, так оно и было. Но у Amiga был культ последователей, и этого было достаточно, чтобы поддерживать интерес в этой нише, особенно в Европе, где у Amiga было больше последователей.
Проблема была в том, что технология MOS не могла производить новые чипы. Они были слишком сложны. Commodore передала графический чип HP, а контроллер памяти/шины — VLSI. Но поскольку компания не привыкла работать с внешними поставщиками, она не получила заказ достаточно быстро, чтобы получить чипы в больших количествах. Поэтому, когда наступило Рождество 1992 года, у Commodore не было достаточно чипов, чтобы удовлетворить спрос Amiga 1200.
Эффект Осборна
Amiga 600 вышла в марте 1992 года, а A1200 — в октябре. Commodore не могла решить, на какую машину делать ставку и сразу же попала под эффект Осборна . В идеальном мире Commodore решила бы гораздо раньше в этом году выпустить Amiga 1200, чтобы она могла хотя бы заполонить рынок к Рождеству. А еще лучше, она бы представила ее задолго до Рождества.
Малое кол-во A1200, чтобы удовлетворить спрос, они попытались компенсировать с помощью Amiga 600, но это была большая ошибка. Commodore в итоге оказался с горами нераспродаваемых запасов А600, а неспособность удовлетворить ранний спрос на Amiga 1200 означала потерю интереса покупателей. Учитывая выбор между листом ожидания Amiga 1200 или немедленной покупкой 386SX или покупкой Amiga 600, многие выбрали 386sx. 386sx выглядел как сопоставимая машина, и на ней был Wolfenstein 3D.
Это означало, что у Commodore возникла проблема. У них была куча машин, которые никому не были нужны. У них были деньги, замороженные в этих машинах. Это означало, что у Commodore было меньше денег, чтобы платить HP и VLSI за чипы, чтобы производить машины, которые люди действительно хотели сейчас. После провального рождественского сезона 1992 года Commodore теряла деньги еще пять кварталов и вышла из бизнеса в апреле 1994 года.
Amiga 600 сегодня
Сейчас это не поможет Commodore, но, похоже, сегодня больше людей хотят Amiga 600, чем в 1992 году. Он маленький и автономный, поэтому занимает меньше места, чем другие ретро-системы. Вы можете подключить его к Dell 2001fp или аналогичному монитору, и он займет меньше места, чем клавиатура ПК. Когда вы закончите с ним, вы можете поменять его на другую систему и спрятать A600 на полку. Внутри A600 используется 44-контактный жесткий диск или адаптер Compact Flash-to-IDE для хранения данных, и сейчас доступно гораздо больше оборудования PCMCIA, чем было в 1992 году. А если вы хотите действительно его разогнать, плата Vampire с более быстрым процессором и частичной совместимостью с AGA чипсетом вышла для A600 раньше других моделей Amiga. Поэтому сегодня можно превратить A600 во что-то совместимое с A1200, только меньшее, более быстрое и лучшее.
Даже без модификации это более компактная и легкая A500. Клавиатура A500 лучше, но если вы играете в игры, вы, вероятно, не заметите разницы. И это главная причина, по которой люди сегодня хотят классическую Amiga. Если у вас есть несколько классических компьютеров, хорошо, чтобы они были как можно компактнее. Amiga 600 дает аутентичный опыт Amiga в наименьшем возможном форм-факторе. Это была худшая Amiga из возможных в 1992 году, но в некотором смысле это идеальная Amiga сейчас.
Предостережения относительно Amiga 600
Основная проблема с A600 заключается в том, что он использует конденсаторы поверхностного монтажа, что является мерой снижения стоимости с 1992 года. Эти конденсаторы имеют тенденцию выходить из строя и протекать, поэтому многие A600 сегодня не работают, пока вы не замените конденсаторы. Обязательно спросите, были ли они заменены, и будьте готовы заменить их, если они оригинальные. Электролит вытекает и со временем повреждает материнскую плату, поэтому обязательно замените конденсаторы, если они все еще оригинальные. Оригинальные конденсаторы не повышают ценность системы и превращают ее в бомбу замедленного действия.
Аналогично, многие платы расширения памяти содержат батарею для часов реального времени. Убедитесь, что батарея новая, так как протекающая батарея может повредить как плату расширения, так и материнскую плату.
A600 также очень склонен к обесцвечиванию. Хотя машина все еще работает, она выглядит не так хорошо. К счастью, она хорошо реагирует на метод ретро-осветления без химикатов , чтобы восстановить свой первоначальный цвет.
Итак, хотя Amiga 600 была Amiga, которую никто не хотел, и она суммировала все неправильное в Commodore в аккуратной маленькой упаковке, сейчас это очень хороший ретро-компьютер. Он лечит разрастание Amiga по столу :), упаковывая все необходимое в меньшем пространстве, чем вам нужно для C-64. В некотором смысле это оригинальный Amiga Mini.