Глава 8. Устремленный к катарсису (часть 2)
Явление главного героя народу. Немного не вовремя, если честно. Нам бы тут свои жизни спасти и вернуться в свой мир, а не разгребать эту Санта-Барбару между великим и могучим Роландом и этим… Кажется, я забыл его имя…
— Хорошо, пожалуйста, передай, чтобы его проводили в мой кабинет, — тем временем Паскаль времени не терял и отдавал распоряжение. — Я скоро подойду.
Старик почтительно поклонился и, развернувшись, утонул в тени стеллажей.
— Хорошо, может, эта встреча натолкнет нас на путь решения проблемы? — мой хозяин вздохнул даже как-то с облегчением.
Не «нас», а тебя, дорогой. Моих умственных способностей явно не хватит для таких ребусов. Единственное, что я могу решить, так это то, как потратить сто рублей, чтобы не помереть с голоду до зарплаты. Конечно, в каком-то смысле это тоже удивительно, но, явно, не настолько, чтобы помочь в данной ситуации. Вот, если нас выгонят из Академии подбирать по переулкам, тогда и поговорим.
Конечно, лучше бы до такого не доходило, но кто знает, как жизнь повернётся. Вот, ко мне, например, она явно повернулась задницей, и довольно давно.
Хозяин, встреча с тобой к этому не относится!
В очередной раз я обрадовался, что Паскаль не слышал моих мыслей. Как настоящий умный мальчик, он изучал карту дворца, а потом, спрятав её за пазуху, направился к выходу из библиотеки. В этот раз он не взял меня на руки, и поэтому мне пришлось торопливо шагать следом в тени его старческого силуэта. Я даже почувствовал себя тайным телохранителем. Очень важным таким. Приятно.
Выйдя из библиотеки, мы опять оказались в узком и мрачном коридоре. Всё же никак не пойму, почему такое важное помещение, как библиотека оказалось в таком отдалённом и неприметном уголке замка. Насколько я знаю… Ладно, о древних библиотеках я знаю лишь из фэнтези-романов. Не самый достоверный источник знаний, но все же. Разве они не должны быть в конце широких, светлых коридоров, с огромными торжественными двустворчатыми дверями и мощными рыцарями по бокам? Чувствую себя обманутым. Грустно как-то. Объявляю бойкот этому миру. Все. Ciao.
Естественно, миру было плевать, что я там ему объявляю. Он просто существовал, а Паскаль тем временем вывел нас в более просторный коридор, который в этот раз гораздо больше соответствовал моим представлением. Кризис от когнитивного резонанса немного сбавил ход, решив помиловать мою грешную душу. Интересно, надолго ли?
В общем, этот коридор был широк, светел и полон золота. Аж глазам больно. По правую сторону находились стрельчатые окна от пола до потолка, свод которого стремился к небесам, теряясь в полумраке. На противоположной стене висели канделябры, картины и цветочные горшки, иногда между ними проскакивали довольно странные статуи, которые были на грани того, что их можно было назвать арт-хаусными. Странновато, но что вообще после моей смерти можно было назвать нормальным?
Пол устилал толстый ковёр цвета бордо, заглушавший любые звуки, отчего казалось, что нас погрузили в вакуум. Мне это не особо понравилось, поэтому я стал ступать с большим усилием, стремясь вызвать хоть какой-то шум. Но шум появился не от лап, а от моего тяжёлого и злого сопения, которое появилось от усердия. В конце концов, это заставило дедушку Паскаля обернуться и застать довольно комичную картину.
Видимо, он пытался сдержать смех, потому что моё занятие прервали странные всхлипы. Когда я поднял голову, то я увидел, что Паскаль согнулся в три погибели и весь трясся, будто в припадке, а потом разогнулся и рассмеялся открыто, чем вызвал моё недоумение. Недоумевал я потому, что не сразу понял, что не так. А когда понял, почувствовал себя максимально неловко.
Ладно, мой хороший, хватит смеяться, а то я со стыда сгорю и весь замок с собой прихвачу, потому что эти стены видели слишком много. Ты думаешь, что я шучу, а я дракон. Драконы не шутят про огонь, они есть огонь. И неважно, что я мышь!
Не замечая возмущения, которым я прикрывал неловкость, Паскаль продолжал хохотать, пока не выдохся. Ладно, прощаю, смех продлевает жизнь. К тому же, после этого он взял меня на руки, что было очень приятно. Каждый парень в глубине души хотел стать принцессой, чтобы его потаскали на ручках. Не смейте говорить, что это не так, никто вам не поверит. Особенно я.
Коридор был очень длинным, но без развилок, а Паскаль шёл ни быстро, ни медленно, ритм его шагов был ровным. В конце концов я не вынес этого умиротворенного спокойствия и уснул.
Кто сказал, что фамильярам не нужен сон, тот лох. Ибо, если это так, то почему я вечно сплю? Не во мне же проблема.
Проснулся я на столе, за которым восседал хозяин. И проснулся не просто так, а из-за того, что тот сказал:
Кажется, я пропустил что-то важное. Мы же на встречу с Роландом шли, нет? Откуда взялись Джеймсы?
Я поднял голову и посмотрел на того, кто дрожал на стуле напротив короля.
Это оказался зрелый мужчина с копной густо вьющихся золотых волос, которые были небрежно стянуты алой лентой. Мужественные черты лица были испорчены жалким выражением и виноватым взглядом светлых глаз. И даже богатые одежды не могли подавить ауру побитого щенка.
— Я не думал, что так получится, честно, — мужчина захныкал, что вызвало приступ отторжения. — Я хотел тебя просто припугнуть, а потом вытащить. Я не думал, что меня тоже затянет!
Внезапно я вспомнил этот голос. Это же тот гаденыш, с которым мы столкнулись до перемещения!
Тот увидел, что я проснулся и, кажется, вид у меня был не слишком приветливый, потому что «Роланд» тут же вместе со стулом отодвинулся назад.
— Теперь это не имеет значения, — с усталым вздохом произнёс Паскаль, опустив руку мне на голову. — Лучше скажи, как нам теперь выбираться.
Млея от поглаживания, я наблюдал за тем, как виновник становился все мрачнее и мрачнее. Кажется, новостей хороших ждать от него нам не придётся. Ах, какое счастье, право слово, мне же так нравится, что моим хозяином теперь является старик, а не симпатичный юноша.
Мне здесь не нравилось. Слишком мрачно, слишком скучно, да и опять умирать как-то не хочется. Тем более так мучительно. Жанры этого произведения явно не комедия и романтика, так что хэппи энд нам не светит, что уж там говорить об ужасающем проценте дедов в окружении. Так что, Джеймс-не-Бонд, тебе лучше трижды подумать, прежде чем нас расстраивать. В конце концов, сейчас я дракон, а не бесполезная мышь.
— Ну… Есть два способа вернуться, — наконец начал говорить никчемыш. — Или найти и уничтожить проекцию камня, или… — он сглотнул. — Проиграть сюжет до конца.
Мы с Паскалем задумчиво молчали. Я в силу того, что не мог говорить, Паскаль в силу того, что, кажется, серьёзно обдумывал его слова.
— Пожалуйста, только не второе! — Джеймс неожиданно закричал, бросаясь на колени перед столом. — Я не хочу есть своих детей!
Внезапная тишина повисла в кабинете. Я всем своим видом и взглядом старался показать, что думаю о его умственных способностях.
Паскаль позади меня странно молчал. Я повернулся к нему, чтобы понять, в чем дело, но увидел лишь то, что тот тоже смотрел на нашего собеседника, как на придурка. Только более сочувствующе. Хозяин слишком хороший, чтобы просто признать уровень чужого интеллекта.
— Мне тоже не хочется доходить до финала, — заверил беднягу Паскаль. — Но есть ли способ найти камень?
— Я-я знаю лишь т-то, что он п-появляется в местах, где п-происходят значимые для с-сюжета соб-бытия, — заикаясь, ответил тот.
Паскаль печально вздохнул. Я тоже понял, в чем дело. Мы знаем о значимых событиях только со слов невероятно прекрасной учительницы Атланты, сам роман прочитать нам не удалось. Поэтому мы не можем быть уверены в том, на каких именно моментах нам стоит сосредоточить свое внимание.
Во-вторых, проблема с размахом эпизода. Если он является сюжетным поворотом, то, естественно, что масштаб не будет маленьким. При таких условиях найти небольшой камень будет невероятно сложно.
— Ваша группа уже прошла это произведение? — с лёгкой надеждой спросил Паскаль.
— О, да, конечно, — Джеймс с готовностью закивал.
Смотрите-ка, а он не совсем безнадежен.
— То есть, ты уже прочитал его и можешь сказать о ключевых моментах? — хозяин взял в руки длиннющее перо и придвинул к себе лист пергамента.
Беру свои слова обратно. Он абсолютно бесполезен. Кажется, мы все умрём. Finita la commedia! Спасибо, что были с нами! Ставьте пальцы вверх, пишите комментарии, подписывайтесь на канал, жмите на колокольчик, чтобы не пропустить новые видеоролики, которых больше не будет.
Если нам все равно крышка, может, мне перегрызть глотку виновнику торжества?
Мои кровожадные помыслы были быстро обнаружены. Паскаль взял меня на руки ровно в тот момент, когда я поднял голову в направлении «Роланда». Под воздействием успокаивающих поглаживаний, я постепенно взял себя в лапы и безвольно повис в чужих объятиях, проклиная происходящее.
— Нужно вспомнить все значимые события, которые мы знаем, — дедушка Паскаль слегка нахмурился. — Джеймс, ты не выяснил в какой промежуток мы попали?
— Неделя до начала основных событий, — сказал тот в ответ. — Судя по словам всех вокруг, мы с Генелоном только прибыли с победой с восточных земель.
— Значит, у нас есть время все хорошенько обдумать.
Я лениво слушал, как они обсуждали все, что помнят об этом беспощадном романе с эпизодом поедания детей, и чувствовал себя сторонним наблюдателем, что было не очень приятно. Бездействие было не в моем стиле, но даже если бы я сейчас был человеком, вряд ли смог бы помочь. О сюжете знаю не больше хозяина, аналитик и стратег из меня тоже не очень. Разве что, мог бы поддержать всех своей симпатичной мордашкой, но и в теле фамильяра я с этой функцией справляюсь… А, в общем, мне было скучно.
За окном как раз опустились сумерки. Кабинет погрузился в полумрак. Тени от предметов были холодные и размытые, отчего казалось, что зрение было расфокусировано. Из-за этого постоянно хотелось протереть глаза и накатывала сонливость. Из-под полуопущенных век я скользил взглядом по столу, пока не наткнулся на подсвечник с длинной восковой свечой. Появилась идея.
Я вытянул шею и легонько дунул в сторону фитиля. К моему удивлению, немедленно появилась струйка пламени, которая задержалась на верхушке свечи, зажигая её. Комната осветилась мягким, слегка подрагивающим светом.
Ладно, я действительно не думал, что у меня получится…
— Кеша! — я услышал радостный возглас Паскаля и поднял голову, натыкаясь на счастливое лицо старика. Какая потеря. — Хороший контроль энергии. Не зря тренировались. Ты молодец!
Неожиданно, но приятно. Даже неловко как-то.
Хозяин, вы меня смутили, берите теперь ответственность.
— Когда вернёмся, обязательно нужно будет удвоить занятия.
А знаете, я не против умереть. Не первый раз все-таки. Дело привычное… Хозяин-дедушка-Паскаль, пощадите.
— Я, пожалуй, пойду, — Джеймс поднялся со стула и нервно одернул подол одежды. — Сообщу, если что-то узнаю.
— Буду ждать вестей, — кивнул Паскаль.
Дверь за «графом» захлопнулась, и вновь стало тихо. Паскаль откинулся на спинку кресла и запрокинул голову, устало вздыхая. Я смотрел на него, стараясь разглядеть сквозь облик Короля своего хозяина. Он же был обычным юношей, который просто хотел спокойно обучаться в этой треклятой Академии. Тяжело, наверное, неожиданно стать тем, на ком висит ответственность за сотни тысяч жизней. Паскаль не заслужил таких испытаний, и он явно понимает это, однако, я ни разу не слышал, чтобы он жаловался.
Мой хозяин оказался очень сильным человеком. Я не должен уступать ему. Дело чести и мышиного достоинства.
Мы долго сидели в тишине, пока солнце окончательно не скрылось за горизонтом. В кабинете стало совсем темно. Лишь свечка освещала небольшую область вокруг стола, по которому были разбросаны листки с пометками, которые Паскаль записывал в ходе обсуждения плана действий. Молчание хозяина не вызывало дискомфорта, наоборот, было довольно уютно.
— Кеша, ты не спишь? — Паскаль опустил голову и его тёмные глаза отразили тёплое пламя.
В ответ я просто взглянул на него, давая понять, что весь во внимании.
— Обещаю, мы точно выберемся отсюда целыми и невредимыми. Можешь не беспокоиться.
Не беспокоюсь, хозяин. Я верю.
Почему-то именно тебе мне хочется верить безоговорочно.
Паскаль шёл по коридору вслед за дворецким, который оказался средних лет мужчиной с седыми висками и равнодушным взглядом. Я шёл сразу за ними, не желая снова пользоваться руками хозяина, ибо, если так продолжится, я стану фамильяром-шаром.
Мы направлялись в спальню Его Величества, потому что пришло время отхода ко сну. Да, в кабинете мы задержались на приличное время. Наверное, мы бы так и не ушли, если бы не беспокойные служанки, которые пожаловались на Короля дворецкому. «Его-Величество-совсем-себя-не-бережет» не стал сопротивляться и позволил сопроводить себя в покои.
Если честно, я с нетерпением этого ждал, потому что спальня Короля — это явно нечто. Королевский размах, так сказать.
Вскоре мы остановились у резных дверей, по бокам от которых стояли два рыцаря, которые поклонились при виде дедушки Паскаля.
— Я вас оставлю, Ваше Величество. Спокойной ночи, — дворецкий тоже отвесил поклон.
— Спокойной ночи, — хозяин вежливо кивнул в ответ и вошёл в двери.
Не успел я разглядеть интерьер спальни VIP-класса, как внимание к себе привлёк обладатель высокого и обеспокоенного голоса: