Подделать контракты на $1 млрд, привлечь $270 млн и почти проложить подводный кабель вокруг Аляски.
Элизабет Пирс основала компанию Quintillion вместе с партнёрами в 2012 году. Предпринимательница родом из Аляски хотела обеспечить родной штат высокоскоростным интернетом и улучшить качество подключения к сегментам других регионов.
Первые венчурные инвестиции Quintillion привлекла в начале 2015 года — $10 млн от инвестиционной компании Cooper Investment Partners из Нью-Йорка. CIP основал гендиректор Warner Music Group Стивен Купер, а крупнейшим акционером компании был Леонард Блаватник.
Главным условием CIP были крупные контракты. Пирс заверила, что компания его выполнит. Впоследствии CIP стала крупнейшим инвестором Quintillion.
Расследование показало: чтобы убедить инвесторов в способности бизнеса зарабатывать деньги, Пирс частично или полностью подделывала контракты на продажу канала на своих сетях другим операторам Аляски. Иногда она завышала «на бумаге» суммы по реальным контрактам, а иногда подписывала за других договоры, которые ей не удавалось заключить.
В период с мая 2015 года по июль 2017 года Пирс составила восемь фальшивых контрактов общей стоимостью $1 млрд. Она составляла договоры на «сотни миллионов долларов» и подписывала их от имени руководства местных операторов: Matanuska Telephone Association, Arctic Slope Telephone и других.
На момент отставки Пирс строительство сети вокруг Аляски уже близилось к финалу. Первого декабря 2017 года Quintillion завершила строительство подводных кабелей вокруг Аляски и запустила постоянное соединение по оптоволокну. Протяжённость кабеля под водой составила 1200 миль (почти 2000 км). По оценке Quintillion, её сеть обеспечила высокоскоростным интернетом около 10 тысяч жителей Аляски, а также школы, больницы и другие учреждения. Цены на интернет при этом снизились. Ещё несколько лет назад у нас были только скорости dial-up, но теперь наши абоненты могут смотреть Netflix, играть в Xbox и проводить платежи через Square.