Выкопайте меня! Умоляю!

Ирландия, графство Корк, 24 августа 1857 год.

Лето 1857 года в Ирландии выдалось особенно жарким. В некоторые дни температура доходила до тридцати градусов. Город вымирал, жизнь начиналась ближе к вечеру, когда солнце уже клонилось к горизонту. По узким улочкам спешили крестьяне в одних рубахах и неприлично коротких штанах. Женщины распускали корсеты, и как могли, облегчали одежду, убирая слои тафты, белье и даже не надевали нижние рубашки. Распространилась мода мочить нижние юбки, якобы для облегчения во время жары. Городской священник жутко негодовал и даже вынес порицание во время одной из проповедей, но жара была сильнее, и по-прежнему на улицах можно было встретить красоток в мокрых ситцевых платьях на голое тело.
Но Гарольда мало интересовали девушки. Он почти не выходил за ограду кладбища где работал, сколько себя помнил, сторожем. Возле маленькой часовни притулилась бревенчатая хижина, в которой жило уже пятое поколение его семьи. И прадед его был кладбищенским сторожем, и дед, и отец, и его сын будет… впрочем, у Гарольда не было детей. Он так и не удосужился жениться. Ему вполне было достаточно компании темных могильных плит.
Прогуливаясь между ними, Гарольд прислушивался к беспорядочному звону колокольчиков над могилами, ощущая музыку ветра.
Вдруг его внимание привлекли резкие, однообразные перезвоны. Гарольд нахмурился. Опять, наверное, дети шалят. Что за чертово отродье? Постоянно лазают через ограду, смущают вечный покой своими криками и нечестивым поведением. Сторож распускал в городе ужасные слухи о кладбище, про стоны из могил, призраки, бесов, являющихся ночью за грешниками, но все было напрасно. Мальчишки как лазили, так и продолжали лазить.
Вот и сейчас наверняка кто-то из них звонит в колокольчик, который специально выводился из гроба, чтобы люди могли дать о себе знать, если их похоронили по ошибке. Ошибок на памяти Гарольда не случалось. Если уж человек умирал, то умирал.
Сторож сжал в руке дубинку и решительными шагами направился к месту, откуда раздавался звон. Уж сегодня эти бесенята получат у него.
К большому удивлению Гарольда возле могилы никого не было. Но, тем не менее маленький колокольчик, торчащий из медной трубы продолжал дергаться. Сторож перекрестился и нетвердым шагом подошел к могиле. Скользнул взглядом по надписи, выбитой на сером камне:
«Сара О”Баннон. 17 сентября 1828 – 20 февраля 1857.
Покойся с миром»
— Эй! – крикнул сторож в раструб трубы, — Там есть кто?
— Господи! – послышался оттуда женский крик, — Помогите! Меня похоронили по ошибке! Выкопайте меня!
Но Гарольд не спешил что-то предпринять. Он еще раз прочел надгробную надпись и спросил у женщины:
— Вы Сара О”Баннон? Родились 17 сентября 1828 года?
— Да! – истерично закричала женщина. – Помогите, умоляю вас! Мне страшно, во имя господа милосердного, выкопайте меня!
Крики перешли в глухие рыдания.
— Простите мэм, но Сара О”Баннон умерла 20 февраля 1857 года в возрасте тридцати лет. Я лично удостоверил ее смерть, и сам, своими руками выкопал ей могилу. А сейчас июль. Что бы вы ни были там, под землей, вы не Сара О”Баннон! – с этими словами Гарольд сломал маленький колокольчик, и засыпал трубу землей.
Не обращая внимания на глухие стоны и крики, доносившиеся из-под земли, Гарольд опустился на колени и стал читать заупокойную:
— Помилуй Господу душу усопшей рабы своей Сары, и прости ей все прегрешения ея вольные и невольные, и даруй ей царствие и причастие благ своих, бесконечныя и блаженныя жизни наслаждение.
Перекрестившись, старый могильщик медленно поднялся и пошел в часовню, радуясь тому, что теперь по городу можно будет пустить новый ужасный слух, который навсегда отвадит мальчишек от кладбища.