Карина Эмин

Глава 18

2026-10-07T21:12:40.955Z

Саникс перестал жить, но продолжил существовать. Его тело было истерзано настолько, что мозг отключил возможность испытывать боль. Сознание словно оказалось в ином измерении, где не было мести Атлантиды, не было этой лаборатории, бесконечных пыток и боли.

Почему он не может впасть в беспамятство? Почему не может регенерировать? Почему Атлантида жива?..

Воспоминания о первой любви захлестнули Саникса. Неземная девушка в поле цветов, солнцеподобная улыбка и белое платье. Он был очарован ей. Наверное, тогда его сердце стало биться не ради него, а ради нее. Ради идеи воссоединения с его солнцем. Невозможно влюбиться в человека с первого взгляда. Но они и не люди, а значит законы человеческой любви на них не распространяются.

Саникс никогда не задумывался о том, почему полюбил Атлантиду. Что, кроме красоты, зацепило его. Просто любил. Знал, что должен любить ее, словно повязанный самой судьбой.

А судьба лишь пошутила над ним.

Не имея представления о любви, Саникс испытывал ее так, как мог только он. Неуклюже, порывисто, одержимо и неправильно.

Они страны. Человеческие чувства им непонятны и неподвластны. Не получая родительской любви, что, впрочем, среди них считалось абсолютно нормой, Саникс был зелен, как горох в вопросе отношений с кем-то.

У них не принято любить. Любовь — слабость, которую следует избегать, если не хочешь быть уязвимым. Политика требует холодного расчета.

Возможно ли, что полюбив однажды, Саникс сам обрёк себя на страдания?

Почему люди считают любовь великим счастьем, благословением и лучшим, что может случится? Для Саникса любовь — это боль. Не та, которую он испытывает сейчас. А та, которую он испытал, предав Атлантиду. Та боль, которая из приятной стала будто ударом лицом об стену.

Он сам во всем виноват. И сейчас он надеялся, что смог искупить свою вину через страдания.

Чёрные глаза окончательно потеряли блеск, а, и без того бледный Саникс, стал белее мела, особенно на фоне кровавых пятен по телу, которое уже не было похоже на живой организм.

— Атлантида, п… — еле шевеля губами, без голоса проговорил Саникс

— Помоги?! — прокричала Атлантида.

— Прости… — и, несмотря на все попытки Гения держать страну в сознании, замер, будто бы замертво.

Так подумал бы каждый, но только не Гений, который удивлённо хмыкнул и отвернулся, чтобы, на основании полученных ранее данных, приступить к усовершенствованию формулы для поддержания страны при жизни. Гений знал, что Саникс живее всех жив, о чем хотел предупредить Атлантиду. Но стоило ему поднять на нее взгляд, как он замер от неожиданности.

Атлантида стояла с занесенным перед собой кинжалом, чтобы нанести очередной удар по телу Саникса, а по левой щеке медленно стекала слеза из практически серого глаза. Она замерла, словно статуя. Радужка правого глаза резко меняла цвет от бледно серо-зеленого, до неестественно ярко-зелёного, а зрачок то расширялся, то сжимался до точки.

Правая рука с кинжалом задрожала, напряжённая будто камень. Выглядело так, будто Атлантиду разрывает что-то изнутри. Или кто-то?

Вместе со звоном упавшего клинка о плитку пола, по лаборатории разнёсся душераздирающий крик Атлантиды, упавшей на колени.

Гений вскинул брови, вместе с тем с живым интересом наблюдая уже за Атлантидой. Геном дёрнулся вперед, но остановился в нерешительности, а Кристиан бросился к ней, возможно, единственный понявший, что произошло.

— Госпожа!.. — крикнул прерывисто он и упал на колени рядом с Атлантидой, позволив себе её приобнять.

Атлантиду трясло как в припадке. Но это был не он.

— Саникс… Саникс! — уже громче, срывающимся голосом, позвала Атлантида, из серо-зеленых глаз которой ручьем текли слезы. — Кристиан! — словно в безумии, ничего не видя перед собой, обратилась она к тому, кого узнала бы в любой ситуации. — Что… Что здесь происходит? Где я? Почему, почему Саникс…

Девушка захлёбывалась в рыданиях, а Кристиан крепко обнял её, прижимая голову Атлантиды к своей груди, в отчаянии глядя перед собой. Он сам не мог вынести того, что видел, а его госпожа, его бедная госпожа точно не в состоянии осознать происходящее.

— Тише, тише, моя госпожа…

— Атлантида!.. — очнулся Геном, бросившись к ним, но был перехвачен не сильной, но уверенной хваткой брата.

— Не лезь туда, — отстраненно сказал Гений и принялся ещё быстрее записывать что-то неразборчивым почерком в блокнот.

— Да как ты можешь!? — вспыхнул Геном, чувствуя панику и волнение за Атлантиду.

— Не мешайся, — лишь повторил Гений.

От досады Геном с силой пнул Саникса, с чувством проклянув его.

— Нет! — крикнула вдруг Атлантида, почувствовав рядом движение, но по прежнему ничего не видя перед собой. — Не трогай его! — она кричала так громко, что оглушала всех присутствующих.

Трясущимися руками она обняла Саникса за ноги, не в силах подняться.

— Умоляю, не трогайте его. Вы разве не видите, ему же больно! Не трогайте… Больше не нужно… — громко всхлипнув в последний раз, Атлантида замолчала, прижавшись к израненному её руками Саниксу так, чтобы больше никто не мог приблизиться к нему.

Геном замер в нерешительности. Он искренне не понимал, что происходит. Это Атлантида с ума сошла или всё пошло не по плану, и вторая личность вернула контроль над телом? Но почему сейчас? Как? И главное, почему она защищает этого мерзавца?

После череды криков то Саникса, то Атлантиды, тишина, повисшая сейчас, почти оглушала.

Геном запустил пальцы в свои красные волосы и растрепал их, чтобы прийти в себя. Ругнувшись себе под нос, он отошёл и, поджав губы, скрестил руки на груди. Они все так долго ждали этого дня, столько приготовлений и лет, методичного подавления второй личности, чтобы настоящая Атлантида смогла свершить месть, чтобы сейчас всё закончилось так нелепо. В данный момент Геном даже жалел, что Саникс повязан с Атлантидой узами брака, а значит не может умереть, пока она дышит, иначе он бы собственными руками убил его.

Кристиан ещё пару раз предпринял безуспешные попытки достучаться до госпожи, прежде чем понять, что она сейчас где-то не здесь. Муж с женой стали словно бы единой неразлучной мраморной скульптурой.

— Интересно… — пробормотал Гений, закончив делать записи и захлопнув блокнот одним движением руки. Его и без того неестественные газоподобные зелено-фиолетовые волосы колыхались активнее обычного, а видимый глаз был прищурен в предвкушении настолько, что его было почти не видно.

— Интересно? — вспылил на этот раз Кристиан, которого трясло последние несколько часов, но сейчас особенно сильно. И непонятно от чего больше: страха, волнения или злости. — Что вам интересно? Сделайте же хоть что-нибудь!

— Да, я с ним согласен, — подал голос Геном и посмотрел на брата.

— Их нужно разделить, — уверенно сказал Гений и ткнул пальцем в Генома, как самого сильного среди них. — Сделай это, а потом разведи по разным комнатам. И лучше по своим покоям.

— Что? Зачем? Не лучше ли их оставить в лаборатории? — искренне не понял Геном, уже приступивший к принудительному разделению молодожёнов.

— Им нужно прийти в себя в местах, которые пропитаны их энергетикой. А ещё лучше запереть их там.

— Так они же могут телепортироваться, какой смысл? — всё ещё не понимал Геном.

— Во-первых, в таком состоянии они ничего не могут, а во-вторых, это нужно, чтобы люди к ним не приходили, — раздражённо объяснил Гений, глядя на Генома как на неразумное дитя.

— Ладно-ладно, я понял, — огрызнулся великан, и, приложив массу усилий, отцепил Атлантиду от Саникса. Передав временно её Кристиану, Геном стал отцеплять Саникса от места пыток.

— Я могу пойти вместе с госпожой? — спросил Кристиан у Гения, который выглядел тут главным.

Даже сидя сейчас на коленях, Кристиан видел, что ростом Гений был не очень большого. Особенно на фоне Генома. Складывалось впечатление, что между ними может еще один человек поместится. Странно было осознавать, что Генома остановила хватка такого миниатюрного Гения. Тем не менее, тут он был действительно главным.

Гений махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху. Этот жест Кристиан принял как указание к действию. Прижав к себе посильнее Атлантиду, Кристиан услышал, как цокнул языком Геном. Закончив расковывать Саникса, тот исчез вместе с ним, но через непродолжительное время вновь был рядом.

— Пойдем, — кинул Геном и помог подняться Кристиану, который, держа на руках Атлантиду, удивился её лёгкости.

Кристиан еле удержался на ногах после стремительного перемещения. Он не отошёл ещё от прошлого раза, как тут второй переход. Лишь чувство ответственности не позволило ему упасть или уронить Атлантиду. Геном хотел было взять её из рук Кристиана, но тот не позволил этого сделать и, совладав с собой, сделал несколько шагов к кровати Атлантиды, осторожно уложив её на неё.

— Запри двери, — отдал распоряжение Геном и исчез.

Именно сейчас Кристиан позавидовал всем тем, кто владел магией. Сделать и нескольких шагов, чтобы закрыться изнутри, казалось непосильной задачей. Его всё ещё тошнило и, казалось, рискни он хоть посмотреть куда быстрее положенного, его, вывернет же на месте. Несмотря на свое состояние, Кристиан не без труда закрылся. Теперь-то он отдохнёт, насколько то позволяла ситуация и компания.

Лишь оказавшись в относительном покое и и безопаности, Кристиан огляделся. Если прежде они были в замке Саникса, то сейчас располагались в привычной комнате Атлантиды в её владениях. Только настроение в нём сильно поменялось. И всё, вроде бы, на своих местах, но после пережитого, знакомые стены не вызывали ничего, кроме недоверия и страха. Словно мрак окутал помещение.

Кристиан подумал о том, что он настоящий счастливец, раз смог пережить межпространственный переход из Саникса в лаборатории, которые вряд ли находились на территории его страны. Но где же тогда? Кристиан терялся в догадки касаемо расположения того ужасающий места. Вряд ли на территории другой страны. Значит в Атлантиде? От самой убедительно теории из всех возможных по коже бежали мурашки. Всё это время подобное место было спрятано внутри страны, и, неужели, никто не смог его обнаружить?

— Хватит витать в облаках.

Кристиан вздрогнул от внезапно брошенных Атлантидой слов. Кажется, его госпожа вновь исчезла, уступив место другой себе. Он сглотнул ком в горле, который образовался то ли от страха, то ли от тошноты.

— Вы уже очнулись? — осторожно подал голос Кристиан, посмотрев в ярко-зеленые глаза.

Атлантида хмыкнула и встала, решив, что отвечать на глупый вопрос ниже её достоинства. Кристиан осознал, что она уже какое-то время сидела, наблюдая за ним, а он даже не заметил. Получается, она очнулась почти сразу же после перемещения сюда? Ужасающая способность к восстановлению. Интересно, а Саникс тоже?..

— Вы убьёте меня? — задал другой вопрос Кристиан.

— Зачем? — Атлантида, кажется, искренне удивилась.

— Разве я не знаю слишком много?

— Возможно, — не стала отрицать Атлантида, поправляя одежду. Она нахмурилась, увидев пятно, потому щёлкнула пальцами и сменила платье на парадную военную форму.

— Значит?..

— Нет, — отрезала Атлантида и посмотрела на Кристиана. — Ты мне нравишься. Годы, которые мышка провела с тобой, она считает лучшими. Тем более ты очень хорошо справляешься с работой и умеешь держать язык за зубами, — спокойно перечислила Атлантида достоинтсва Кристиана, введя его в состояние шока.

Госпожа правда так думает? Жаль это слышать не от неё, хоть и ее голосом. До сих пор мурашки бегут от того, что в теле Атлантиды есть кто-то ещё. Да и Атлантида какая-то очень откровенная с ним. Она не выглядит как та, кто стал бы раскрывать свои замыслы и вообще долго разговаривать с человеком. Кристиан никогда не считал себя особенным, но сейчас это чувство неприятно по нему било. Он не любил выделяться.

— Почему вы можете использовать магию, а госпожа нет? — решил попробовать задать ещё один вопрос Кристиан, пользуясь разговорчивостью Атлантиды.

Кристиану показалось, что его вопрос развеселил Атлантиду, несмотря на то, что она снисходительно на него посмотрела.

— Потому что эта магия — моя, а твоя любимая госпожа всего лишь паразит в моём теле. Опережая твой следующий вопрос, она слабая ещё и потому, что все её силы подавляла и забирала я, чтобы осуществить свой план и вернуться в это тело. Кстати, можешь её больше не ждать. Теперь, когда я полностью восстановилась и получила силу Саникса, выйдя за него, я вернула себе контроль над телом.

— Подождите, но…

У Кристиана словно почву из-под ног выбили. Он не мог поверить в то, что больше не увидит Атлантиду. Ту, свою, которую он знал, по-своему любил и уважал. Вся его жизнь с детства крутилась вокруг Атлантиды. Он словно смысл жизни потерял в одно мгновение.

— А как же произошедшее в лаборатории? — в отчаянном крике зацепился за последнюю надежду Кристиан.

Атлантида недовольно поморщилась.

— Осечка. Такого больше не повторится.

Кристиан медленно осел на пол, так как ноги вовсе отказались его держать. Неужели это конец? Перед глазами мелькали все моменты, которые он провёл бок о бок с Атлантидой. Он даже не попрощался с ней… По щеке скатилась скупая слеза. Почему всё вовсе должно было закончиться?

Атлантида бросила взгляд на Кристиана и на секунду даже посочувствовала ему. Но это чувство быстро исчезло, и она пошла к выходу из покоев, оставляя Кристиана сзади.

Решив пока оставить Саникса, Атлантида направилась в кабинет. Нужно созвать всех министров и распустить совет.

— Кристиан… — начала было Атлантида, по привычке, обратившись к нему, чтобы дать поручение, но быстро вспомнила, что его нет рядом и вряд ли когда-то ещё будет.

Почему она вообще привыкла к его присутствию рядом? Из-за воспоминаний мышки — это единственное объяснение. И скорее всего её привязанность к нему тоже из-за неё. Сколько же проблем.

Злясь на саму себя, Атлантида, чеканя шаг, шла по коридору, пока не встретила первого попавшегося человека.

— Созови совет министров, — приказала Атлантида.

— Но, я слуга… — вздрогнул молодой человек, побледнев.

— Быстро, — блеснув зеленью глаз, угрожающе добавила Атлантида.

Слуга испарился быстрее, чем мог бы передвигаться человек при виде хищника в голом поле.

Не желая терять времени, Атлантида направилась в залу, где должны вскоре все собраться.

Придя раньше всех, Атлантида окинула взглядом помещение. Так и не поймешь, кто тут главный. Атлантида подошла к одному из концов длинного стола и по щелчку пальцев поменяла обычное непримечательное кресло, на более массивное и узорчатое. Небольшой и простенький, но трон. Как же она устала играть в демократию.

Заняв своё место, Атлантида принялась ждать министров, которые не очень-то и спешили. Судя по всему вообще ждали друг друга за дверью, чтобы вместе войти. Атлантида встретила их скептическим взглядом, под которым все поежились.

— Стадо баранов, — прокомментировала Атлантида. Никто ничего не ответил. Они даже дышать боялись. — Я вас надолго не задержу. Скажу в двух словах: вы уволены.

В помещении и так царила тишина, но теперь она стала гробовой.

— Компенсаций не будет. Думаю, награбленного за годы отсиживания на постах вам хватит до конца жизни. Надеюсь, она будет короткой. Свободны.

Атлантида действовала быстро и уверенно, не желая тратить свое драгоценное время. Она поднялась и вышла, таким образом поставив точку в разговоре.

Сколько у неё есть времени, прежде чем дать официальный ответ о случившемся в зале бракосочетания? Если отвлечься сейчас на Саникса, успеет ли?

— Чего тебе? — нахмурилась Атлантида, замедлив шаг, а потом и остановившись, посмотрев на Ранву. — Как ты сюда вообще попала?

— Легче, чем залось бы.ты думаешь, — усмехнулась Ранва, смерив взглядом Атлантиду.

За прошедшие сутки Атлантида привыкла видеть страх и ужас во взглядах всех вокруг, но Ранва смотрела на неё иначе. Не было ни того, ни другого, скорее интерес.

— Судя по всему, браку ты не очень-то и рада была, — начала издалека Ранва, — Саникс зазнался, и все это понимают. Может я и не могла выступить в открытую против него, дабы не погружать весь континент в войну, но, если тебе нужна помощь, я готова оказать всестороннюю поддержку. Думаю, мы с тобой на одной стороне, — Ранва протянула руку Атлантиде для рукопожатию.

Атлантида смерила Ранву холодным взглядом.

— Мне не нужна помощь, — отрезала Атлантида, пройдя мимо Ранвы. — И союзники. Мои и Саникса дела касаются только нас двоих.

Ранва сжала зубы и повернулась на пятках лицом к спине удаляющейся Атлантиды, опустив протянутую руку и сжав её в кулак.

— Стоите друг друга. Оба падонки.

Атлантида улыбнулась и, не оборачиваясь, удалилась. Надо бы заняться защитой дворца.

Ансаникстида Глава 17

2026-09-30T19:07:48.542Z

"— Я здесь хозяйка.

Ансаникстида Глава 16

2025-10-24T20:50:04.230Z

Ранва действительно совершила революцию. Она повергла своего отца, убила братьев и сестер, а после подмяла под себя весь народ. Сопротивление было только со стороны мужчин и в основном среди солдат. Никто не хотел подминаться под совсем ещё «зеленую», по их мнению, девчонку. А эта самая девчонка за неделю выкосила половину мужского населения страны. Женщины, дети, старики и перешедшие на её сторону — вот, кто остался в основе нового государства.

Многие страны были поражены резким изменениям в геополитики, вызванные дочерью Джастера. Но Ранва, копившая в себе знания наследницы сильной державы, показала себя с наилучшей стороны. Расправившись с внутренними волнениями, она принялась за реформы, дающие больше прав её народу. Также она сразу начала налаживать внешние отношения, поставив всех в известность своими речами и действиями, что с ней стоит считаться.

Мало кто был близко знаком с Ранвой до произошедших событий, но те единицы все как один утверждали, что она сильно изменилась. Стала…другой. Но никто достоверно не знал, по какой причине все изменилось после поездки в Саникс. Из свидетелей в живых осталась только Ранва и Саникс, но их не так просто разговорить.

Так закончилась революция, получившая название «Кровавая».

***

Атлантида не спала уже седьмые сутки. При каждой попытке закрыть глаза дольше чем на время, необходимое для моргания, перед внутренним взором всплывал Саникс. Его взгляд был осуждающим, гневным, непонимающим, обиженным — каждый раз по-разному, но всегда он обвинял Атлантиду во лжи.

В день, когда новости разошлись по всему миру, вызвав волнения, Атлантида не могла найти себе места, ходила кругами, не могла сконцентрироваться и в итоге закрылась от всех. Она ждала. Ждала, когда придет Он. Саникс не мог не прийти. Рано или поздно, в зависимости от того, как быстро он скроет следы и отвяжется от расспросов, он найдет её. Атлантиду, которая соврала ему, представившись чужим именем. Ей в прошлом было невдомёк, чем именно обернётся её обман. Страна не знала наверняка, что случилось между настоящей Ранвой и Саниксом, но по новостям об их планируемой помолвке, могла примерно догадаться.

Лучше бы она представилась в тот самый день своим именем. И плевать на всю ту загадку её дня рождения, который прошел несколько лет назад. Может тогда Саникс не был бы на неё зол, а сейчас он явно зол, но ещё не проявил себя. Может тогда Ранва не убила своего отца собственными руками. Какими бы между ними не были отношения, они всё ещё отец и дочь. Атлантида никогда никому не желала бы проходить через это. Рожденной из желания последних крупиц народа, верящих и надеявшихся на светлое будущее, Атлантида появилась на свет, чтобы спасти загубленные земли Олимпии. Девушка никогда не знала, что такое «родители», но ей казалось, что проходить через убийство самых близких было очень больно.

Атлантида опустилась в резное кресло и отложила газету, которую читала. Последние дни все только и судачили о Кровавой революции. Очень сострадательная по натуре страна сочувствовала всем героям этой истории. И как бы она не хотела не быть эгоисткой, но за себя она переживала в первую очередь. Атлантида чувствовала, что нынешнее спокойствие для неё — это затишье перед бурей.

Теперь, когда все карты вскрылись, ей хотелось увидеть Саникса, поговорить с ним и сделать вид, что ничего не случилось, продолжив играть с ним в любовь. Разлюбил ли её Саникс или она лишь боится того, что сама придумала? Стоит ли ей в целом беспокоится, ведь самые плохие сценарии проигрывались лишь в её подсознании на грани сна и реальности?

Под глазами страны пролегли тени. Она сидела в кабинете и кусала губы. Казалось беспокойство съедало день за днём красоту девушки. Она блекла на глазах, но этого мало кто мог увидеть из-за отстраненности Атлантиды. Девушка казалось просто прикрыла глаза на секунду, как вдруг она очнулась словно от толчка, когда раздался стук в дверь. Атлантида бросила быстрый взгляд на часы, но ничего не увидела. Во рту было сухо, так что не с первого раза, но она позволи войти. Голова слегка кружилась, а в глазах слегка двоилось после сна, поэтому Атлантида поняла, кто стоит перед ней, только когда мужчина подошел почти впритык.

— Отдыхаешь, Атлантида?

От этого голоса у Атлантиды все сжалось внутри, а по спине побежали мурашки. Она резко вскинула голову, пытаясь рассмотреть Саникса, но пелена перед глазами не спадала. Она не могла его видеть, но точно знала, кто стоял перед ней. Девушка сглотнула. Её затрясло. И во рту так сухо, что говорить сложно.

— Как… — она закусила губу. Неправильный вопрос.

— Как я узнал твоё настоящее имя? О, это было несложно. Сложил два и два, после того как ко мне пришла настоящая Ранва, — до этого спокойный голос Саникс перешел в шипение к концу фразы.

Почему-то так сложно думалось. Мысли не вязались в единую логическую цепочку. Постоянно анализирующая всё Атлантида чувствовала себя вдвойне неприятно в данной ситуации.

— Зачем ты решил жениться на ней? Почему ты вообще вышел на нее? — задавая вопросы, Атлантида пыталась отвлечь внимание Саникса и сама собраться с силами.

Казалось, она попала в точку. Саникс молчал. И если бы она видела его, то заметила бы как ходят его жевалки и сжимаются кулаки. Но так как он не произнес ни слова, Атлантида думала, что он просто раздумывает над ответом. Девушку ко всему прочему ещё затошнило и она совсем потеряла способность внятно мыслить.

— Я хотел жениться на тебе, Атлантида. Поэтому я и искал по всему миру Ранву. Я сверил имя, происхождение и внешность. Мои люди подтвердили все, что я им сказал, основываясь на всей информации о тебе, что у меня была. Хотел сделать тебе сюрприз. Ты только представь как я обрадовался, получив положительный ответ от «тебя» на помолвку, — голос мужчины дрогнул в конце.

Атлантида почувствовала как сочувствие стало разливаться по всему телу. А может это жар температуры. Она очень старалась вести сознательный диалог с Саниксом, но у неё плохо получалось концетретироватся на словах. Она приоткрыла рот и попыталась вдохнуть побольше воздуха, чтобы перевести дух.

— П… — на выдохе девушка закашлялась.

— Прости? — горько усмехнулся Саникс.

— Помоги…

Атлантида упала на стол в беспамятстве и с сильной горячкой.

***

Саникс посмотрел на болезненно выглядящую Атлантиду пустыми глазами. Подойдя к столу со стороны девушки, мужчина отодвинул стул одной рукой, а второй подхватил безвольное тело Атлантиды. Перехватил поудобнее двумя руками и пошел по пустому дворцу так, словно знал его планировку наизусть. Так и было, он изучил комнаты, все ходы, приходил ночами только, чтобы отомстить.

Предательство. Он чувствовал себя обиженным, униженным, обманутым и все из-за той, которую полюбил. Саникс до сих пор не понимал почему Атлантида так поступила с ним. Почему не призналась потом. Зачем было лгать?

Саникс ненавидел ложь с тех самых пор, как отец скрыл измену матери мальчика. А ведь Эмилия любила Арногиля. В своё время даже не стала претендовать на власть. Но ему всё было мало. А Саникс лишь недавно узнал, что мать обо всём догадывалась. Обо всех изменах отца. Но Арногиль в итоге сгубил Эмилию. А Саникс погубил его. Ложь стала табу для Саникса в выборе партнеров и окружения в целом. Он не позволит, чтобы ему лгали.

В тишине, нарушаемой лишь цокотом берцев о каменный пол, Саникс нёс Атлантиду на руках, размышляя о том, что это, наверное, его урок, оставленный ему от отца. Арногиль обманул свою супругу, а Саникс обречен быть обманутым самым любимым человеком.

Дойдя до спальни Атлантиды, Саникс открыл дверь в покои страны и вошёл внутрь. Положил бессознательное тело страны на кровать. Атлантида была белее мела. Казалось на кровати лежал манекен, но не живое существо.

— Я вас любил: любовь еще, быть может,
В душе моей угасла не совсем;
Но пусть она вас больше не тревожит;
Я не хочу печалить вас ничем.
Я вас любил безмолвно, безнадежно,
То робостью, то ревностью томим;
Я вас любил так искренно, так нежно,
Как дай вам Бог любимой быть другим.

Саникс вслух прочитал два четверостишия, которые слышал прежде в королевском театре. Тогда эти строки показались ему банальщиной, но вспомнив и осознав их сейчас, он понял их значение. Как иронична оказалась жизнь.

— Но, Атлантида, ты не достанешься уже никому…

Приняв окончательное решение о том, что лучше его любимая умрет, чем попадёт в чужие руки, мужчина зажег на кончике пальца огонь и поднес его к шторе. Ткань вспыхнула мгновенно.   Мужчина стоял и смотрел как огонь пожирает пространство вокруг кровати, шаг за шагом подступая к отравленной девушке. Саникс всё то время, что его ждала Атлантида, медленно, но верно отравлял её земли небыстродействующим, но смертельным ядом. Его действие должно было проявиться аккурат в тот момент, когда все подготовительные этапы. Атлантида чувствовала недомогание и медленно угасала как раз потому, что её земли были подвержены отравлению. Саникс прекрасно знал, как плохо было ей сейчас. Но ему не было жаль. Ложь должна быть отмыта. Или скорее смыта с поверхности этого мира. Сейчас пожары вспыхнут по всей стране и о землях, которыми управляла Атлантида можно будет забыть. Поддожённый яд сделает своё дело, не оставив ничего живого.

— ААААА, — агонический ор Атлантиды заставил Саникса вынырнуть из размышлений. Он посмотрел на неестественно выгнувшуюся в пояснице девушку. Казалось часть его умирала сейчас вместе с ней.

Атлантида зацарапала грудь, уже успев разорвать одежду, сдирая кожу, пытаясь освободить лёгкие и дать им кислород. Она задыхалась так же, как и её страна. Страдания миллионов жителей, умирающих земель, животных и растений сейчас единой болью обрушились на страну. Уже очень скоро Атлантида вывихнула себе челюсть от нескончаемых криков, сломала кости, бьясь в конвульсиях на кровати, а через несколько секунд сорвала голос.

От жизнерадостной светлой красивой девушки с ясными зелёными глазами не осталось и следа. Кости, порвавшие кожу, торчали острыми концами в разные стороны. Тело превратилось в кровавое дёргающееся из последних сил месево. Увидь сейчас кто-нибудь то существо, что лежало посреди пожара на остатках кровати, ни за что в жизни не признал бы в этом прекрасную Атлантиду.

Когда огонь уже обступил смертельное ложе Атлантиды, Саникс вплотную приблизился к тому, что осталось от девушки. Наклонившись к тому, что представляло собой лицо, Саникс оставил прощальный поцелуй. Отстраняясь от Атлантиды, мужчина попал под руку девушки, которая с силой полоснула его по лицу в районе рта. Саникс, уже уходивший в портал, ощутил как кровь потекла в его рот. Кажется останется шрам. Шрам, который он не будет залечивать, а оставит как напоминание о том, что своё сердце он больше никому никогда не откроет.

***

— Брат, умоляю тебя, спаси её!

Два человекоподобных существа двигались по тёмному коридоры. Тот, что имел газоподобные зеленые волосы почти бежал, лишь бы отдалиться и отвязаться от своего огромного брата.   — Не буду я! С какой стати я должен этим заниматься? Мы не можем вмешиваться в привычный ход вещей, если ты забыл!

Существа остановились и вперились друг в друга взглядами. Старший не хотел уступать, но и младший не отступал. Они бы так долго могли бы стоять, если бы на зеленоволосого не налетела со спины маленькая бестия.   — Да ладно тебе. Жалко что ли? Ну не получится — не получится. Делов-то. Зато весело будет!

— У меня и не получится?! — почти взвизгнул старший брат, скидывая со спины сестру. — Да за кого вы меня принимаете?

Девочка невинно похлопала глазами и улыбнулась, сцепив руки за спиной в замок и слегка наклонившись вперед. Зеленоволосое небольшое существо ещё немного поламалось, а потом повернулось к брату и сестре.   — Ладно, ведите.

Младший брат широко улыбнулся острыми зубами и подмигнул сестре, которая лишь похлопала ресницами.

— Её зовут Атлантида… — начал свой рассказ огромное человекоподобное существо.

***
В палате пикали неизвестные науке приборы. Трубки от аппаратов жизнеобеспечения подводили к изуродованному телу, которое хоть и медленно, но потихоньку сращивало кости с противным хрустом, наращивало мышцы и затем натягивало кожу. В маску был сделан первый судорожный вдох.

В следующий момент открылись яркие зеленые глаза, в которых горел огонь мести. Кажется только этот огонь и подпитывал жизненными силами Атлантиду.

Ансаникстида. Глава 15

2025-10-21T08:15:24.005Z

Ранва видела Саникса лишь однажды. Для нее, старшей дочери, засидевшейся под опекой отца, он был недостижимой мечтой. Для нее Саникс, вырвавшийся из-под влияния родителей, буквально захвативший власть и многократно увеличивший влияние своей страны, был героем. Героем, которым она не могла стать самой для себя.

« Ты никогда не получишь власть»

« Почему ты родилась девочкой?»

« Мой наследник не может быть такой размазней»

Равна закрыла уши руками, лежа на жесткой армейской кровати, и подтянула к себе ноги, оказавшись в позе эмбриона. Стоит ей хоть ненадолго в течение дня пересечься с отцом, как в голове всплывают те самые его слова, которые вместо сказок повторяли служанки маленькой Ранве.

В голове появилась четкая картинка из детства. Ранва сидит перед зеркалом, ей около семи лет, что за возраст для почти бессмертной существа, служанка расчесывает её алые волосы, которые достались ей от папы, и приговаривает:

« Будьте хорошей девочкой »

« Не злите господина, а лучше не попадайтесь ему лишний раз на глаза »

« Раз вы не родились мальчиком, то хотя бы ведите себя достойно »

А Ранва слушала и уже тогда задавалась вопросом: «а зачем она вообще родилась?».

Вряд ли тому же Саниксу так промывали мозг с самого детства. Наверняка он жил вполне себе достойно и не знал проблем, с которыми приходилось сталкиваться Ранве.

Девушка и не заметила как за своими размышлениями и воспоминаниями уснула. Разбудил её звон будильника. Ранва резко села в постели, а после открыла глаза. Часы показывали полшестого утра. У нее есть целых полчаса, чтобы собраться.

Ранва зевнула и потянулась, а после начала одеваться. Служанок у нее не было — сама отказалась от них. Надев нижнее белье, девушка натянула несвойственные её титулу армейские штаны, которые всё же были сшиты под заказ и были качеством на порядок выше, чем у простых солдат. Далее девушка перевязала грудь утягивающей лентой, надела рубаху и наконец влезла в берцы.

Одежда, пожалуй, было единственным, что девушка выбрала себе сама. Лучше быть солдафоном, по её мнению, чем носить вечно закрытые платья и платок, прикрывающие всё тело, как было положено женщинам всего Джастера.

Выйдя из комнаты, Ранва быстрым шагом прошла по коридорам дома, больше похожего на крепость. Раньше она злилась, что ей приходилось жить в таком месте, но потом привыкла и даже полюбила серые стены и сырость мрачного замка.

Ранва выглядела безупречно, даже после пролитых ночью слёз, даже без прихорашиваний, и даже после сна. Безупречная. Именно такое впечатление должно о ней складываться. Но она никогда не назовёт себя таковой, пока ей в лицо об этом не скажет отец. А он и не скажет. Он вообще с ней почти не разговаривает, если только дело не касается поручений. Хотя нет. Приказов.

Несколько лет назад, девушка решила стать менее приметной. Алые волосы были обесцвечены в светлый, подстать цвету волос матери, чтобы не нервировать лишний раз отца. Одежды хватало, чтобы выделиться на фоне всех остальных. Остались лишь зеленые глаза. По сравнению с настоящей полноправной страной, как отец или Саникс, у Ранвы было мало сил. Она всего лишь отпрыск, всего лишь ребенок, который может и не выиграть в схватке за наследство.

Она увидела его на балу. А он не обратил на нее никакого внимания. Что ему, до одной из сотен дам, тем более, что для молодого мужчина она не представляла никакой ценности. Невеста без приданного. Скорее всего, отец желал бы, чтобы его старшая дочь вышла замуж за кого-то вроде Саникса или Анторинаэля, но такая выгодная свадьба казалось лишь несбыточной мечтой. Зато такой союз укрепил бы позиции Джастера.

Девушка была покорена Саниксом. Предложи он вдруг ей прогулку, интрижку или свадьбу, она бы согласилась без промедлений. Даже будучи незнакомой с ним лично. Ранва не была наивной, но ей тоже хотелось счастья, любви и власти. Говорят, мечтать не вредно.

— Ранва, пройди в мой кабинет, — неожиданно раздался над ухом девушки голос Джастера.

Быстро шедшая по коридору Ранва, остановилась как вкопанная. В ней взыграл ужас. Что отцу от нее нужно раз он решил сам к ней обратиться да ещё и позвать в кабинет.

— Да, отец, — сказала со всем возможным спокойствием девушка.

Джастер развернулся и широким шагом ушел в сторону, в которую Ранву не хотели вести ноги. Она боялась даже представить, что ей хотели сказать. Но хочет-не хочет, а уйти от неизбежного не получится.

Медленно, насколько то позволяли правила этикета, Ранва шла к кабинету Джастера. Переведя дух, девушка постучала в дверь и сразу же вошла внутрь. Заложив руки за спину, она остановилась, практически чувствуя спиной дверь.

— Проходи и садись, — сказал Джастер с трудно определимыми эмоциями. Ранва старалась распознать заранее причину вызова.

Внешне уверенно, а внутренне содрогаясь, Ранва прошла к предложенному стулу и села. Спина выпрямлена, взгляд прямой, и ни намека на страх. Хотя по мимо него, девушка испытывала ещё и некую долю радости. Отец заметил её и даже заговорил. Если он сейчас скажет ей спрыгнуть в океан или не возвращаться, она сделает это с чуть более светлыми чувствами, чем если бы его распоряжение передали слуги.

Джастер посмотрел на дочь, оценил её внешний вид и в его взгляде промелькнул еле заметный скептицизм.

— Не знаю какие привороты ты использовала, какую черную магию привлекла, но… — тут он сделал паузу и протянул Ранве вскрытый конверт.

Девушка успела напрячься. Да, не начни отец с обвинений, это был бы не её отец. Равна аккуратно приняла конверт из его рук и чуть дрожащими пальцами вытащила письмо.

Несколько раз прочитав его, Ранва всё ещё не осознавала содержание написанного. Вернее, не могла в него поверить. Прочитав в пятый раз конец витьевато написанный текст, Ранва не сдержалась и из её легких вырвался нервный смешок.

— Это шутка такая? — шокировано спросила наследница.

Джастер поставил локти на стол и переплёл пальцы рук перед собой.

— С таким не шутят, Ранва.

Девушка вздрогнула, услышав свое имя из уст мужчины. Её словно холодной водой окатили. Она сглотнула и ещё раз посмотрела на письмо. Саникс предлагал помолвку со скорой свадьбой после нее. Ранва закрыла лицо бумагой. Она ощутила такой водоворот эмоций: радость, облегчение, восторг и в то же время опустошение.

Неужели исполнение её мечты наступило так скоро и просто? Она ведь буквальео ничего не делала. Даже близко не подходила к Саниксу. Так почему она? Почему её пример для подражания вдруг предложил ей помолвку?

Джастер, уставший от аффекта дочери, решил поставить точку в разговоре.

— Там написано, что ваша встреча должна состояться через три дня. Я приглашу людей, они помогут тебя привезти в нормальный вид. Моя дочь должна поддерживать статус своей страны. Главное, веди себя прилично и не опозорь меня. А теперь свободна. На тренировке можешь не появляться.

Все ещё не находя опоры, Ранва встала и, слегка шатаясь, вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Она не стала идти в столовую, решив, что сейчас есть всё равно не сможет. А потому вернулась в комнату. Ей нужно побыть одной.

Оказавшись у себя, девушка упала на жесткую кровать. Её пробрал смех вместе с слезами.

— Наконец-то…

На Ранву больше не будет давить влияние отца, она вырвется на свободу, пусть и под крыло другого мужчины. Она верила в благородство Саникса и его верность. Может это отец пошутил так, а сам договорился о помолвке. Иначе объяснить причины случившегося было невозможно. По крайней мере Ранве.

***

Прошли три дня мучительных ожиданий и приготовлений. Ранва чувствовала себя безвольной куклой. Ей говорили стоять часами, чтобы снять мерки или шить некоторые элементы одежды прямо на ней. Либо она была манекеном для примерки украшений. Удивительно, что Джастер присутствовал при всём этом и руководил процессом, говоря «нет» или «да» тем или иным предложениям. Голоса у девушки не было.

Она затаила всю свою радость внутри, ожидая сладострастного момента встречи с Саниксом. Как он улыбнется ей, как объявит своей невестой. Всё нутро Ранвы трепетало в ожидании чуда.

В светлые волосы девушки вплели белые цветы, а на шее и ушах блестели украшения из розова. Верхняя часть платья представляла собой корсет, который переходил в струящуюся мягкую ткань. Слева на платье был сделан разрез, от самого бедра. Равна даже позволила себе улыбнуться, увидев себя в зеркале.

Девушка прошла сквозь портал вместе с Джастером, который накануне выразил своё довольство касаемо образа дочери простым кивком. Единственное, что мужчина сказал Ранве: «Не опозорь меня». Шёпотом, так, чтобы услышала только она.

Пройдя сквозь портал, отец и дочь оказались в комнате телепортаций Саникса. Там их встретили и проводили в комнату ожидания. Джастер выглядел спокойным, хотя Ранва, которая привыкла определять настроение отца по малейшим признакам, заметила его напряжение и толику недовольства.

Не сразу поняв причину плохого настроения отца, Ранова спустя некоторое время осознала, что могло его разозлить. Самого Саникса не было, чтобы встретить их. Мог бы дать координаты сразу нужной комнаты или хотя бы встретить гостей.

— Господи Джастер, госпожа Ранва, прошу, следуйте за мной. Господин Саникм ожидает вас, — в учтивом поклоне сказал слуга, довольно богато одетый для человека его статуса.

Равна нервничала. Недовольство отца увеличивалось, хотя он и пытался показать всем своим существом, что очень рад тут быть. Ко всему прочему, девушка переживала за реакцию Саникса при их первой встрече. Он вообще видел её когда-нибудь? Именно так, чтобы запомнить лицо.

В тишине, нарушаемой лишь потрескиванием огня в факелах, освещающих замок, процессия приблизилась к рязным огромным деревянным дверям. Джастер сделал пару шагов назад, оказавшись позади Ранвы. Заскрипели старинные петли. Тяжелые двери, движимые двумя сильными мужчинами, сантиметр за сантиметром открывали девушке обзор на зал для переговоров, пока в конце концов она не разглядела Саникса.

Завидев жениха, Ранва запоздало опустила голову, нижняя часть лица которого было прикрыто тонкой тканью. Ступив в комнату и сделав несколько шагов вперед, девушка остановилась, чувствуя спиной отца, а лбом пронизывающий взгляд Саникса. Он рассматривал ее, не отрывая глаз.

Сердце то замирало, то пускалось вскач, Ранва даже закусила губу, чтобы держать себя в светлой памяти. Вдруг девушка услышала, как отодвинулось кресло, как Саникс стал приближаться к ней. Знала бы она, с каким трудом тот сдерживает широкую улыбку победителя.

— Ранва… — прошептал Саникс и аккуратно снял с лица девушки скрывающий всю красоту кусочек ткани. Нежно взявшись за её подбородок, мужчина медленно стал приподнимать голову Ранвы. — Вот ты и попал…

Речь Саникса оборвалась в момент, когда их взгляды нашли друг друга. Равна онемела от ужаса, за секунду до следующего действия Саникса, увидев выражение ярости и отвращения на его лице.

Джастер успел среагировать и поймать за плечи дочь, которая с силой была оттолкнута. Охрана Саникса и Джастера обнажила клинки, готовая к приказам. В воздухе повисло напряжение.

В зеленых глазах, потерявших блеск, застыли слезы. В ушах зазвенело, а сердце будто сделало последний удар и застыло камнем в груди. Ранва обмякла тряпичной куклой в руках отца. Вся её жизнь, все её мечты, были разбиты руками того, кто должен был ее спасти.

Даже думать не хотелось. «За что?» и «Почему?». Эти вопросы блуждали в сознании девушки, отвергнутой невесты, которая даже не успела и слова сказать своему потенциальному жениху, хотя именно он предложил помолвку и свадьбу. Равна не почувствовала как её оттащили в сторону и усадили на стул, потому что выйти в таком скоплении людей было невозможно.

— Да как ты посмел?! — прорычал Джастер, оскорбленный и униженный. Стоило дочери оказаться вне его поля видимости, как он обнажил саблю и направил её остриё на Саникса.

— Нет, это вы, многоуважаемый Джастер, скажите мне, как вы посмели меня обмануть, — кипя от гнева и сжав кулаки, сказал молодой правитель.

— Обман? — повторил Джастер, махнув слегка саблей. Необоснованное обвинения мужчины в отсутствие чести и достоинства взбесило его еще больше. — Бездна меня прокляни, если я хоть раз кого-то обманул. Тем более сейчас.

— Это не Ранва, — холодно сказал Саникс.

— Не Ранва?! — вспылил Джастер, покрепче перехватив рукоять клинка. — Моя родная дочь, которой ты, мальчишка, сделал предложение. Сам. Утверждаешь теперь, что тебя обманули?

Говоря свою речь, Джастер стал приближаться с поднятой саблей на уровне шеи к Саниксу. Воины последнего окружили Джастера, держа оружие наготове. Две страны были близки к тому,чтобы вгрызться друг другу в глотки. Тогда начнется очень кровопролитная война, и, возможно, только это останавливало их от поспешных действий.

«Я всего лишь дочь своего отца»

Светлые волосы, зеленые глаза, наследница Ранва. Саникс отступил на шаг. Почему их две. Это точно не та девушка, в которую он влюбился. Не та, которой он хотел посвятить всего себя. Тогда…

Саникс не успел додумать мысль, как, вскинув голову, увидел, что Джастер огромными глазами уставился на клинок который прошел сквозь него и вышел через грудь. На острие он и смотрел непонимающе. Опустившись на одно колено, мужчина отхаркнул кровь.

Подняв голову Джастер больше с удивлением, чем с ужасом, увидел Ранву, волосы которой окрасились в родной яркий алый цвет. От прически не осталось ни следа. Локоны хаотично свисали с головы их обладательницы, скрывая не только глаза, но, что более важно, взгляд.

Тишина стояла такая, что каждый присутствующий смог услышать звук извлекаемого рывком клинка из тела Джастера. Тот повалился на пол в ожидании регенерации. Саникс перевёл ошарашенный взгляд на девушку, которая стояла в неестественно расслабленной позе, напряженно держащей оружие, кончик которого уперся в пол. Ранва прогнулась в спине, откинув голову назад с слегка подогнутыми коленями. Все так и стояли несколько секунд, пока не послышался тихий смех-плач, который перерос в истерический хохот. Несмотря на смех, слезы ручеьём лились по щекам., Ранва посмотрела на Саникса с искрами безумия в зеленых глазах.

Подняв одной рукой окрашенную в синюю кровь Джастера саблю, Ранва, лицо которой было измазано потекшей тушью с ресниц, направила клинок на Саникса.

— Тебе это с рук не сойдет, запомни мои слова, — сказала девушку и отвернулась от Саникса. Обвела людей Джастера взглядом. — Вы либо со мной, либо против меня. Всех противников ждет казнь.

— Ты не посмеешь, — прохрипел с пола мужчина, держась одной рукой за рану, а второй приподнимаясь.

Равна склонила голову, посмотрев на отца из полуоборота туловища. Повернулась. Следующим взмахом сабли Ранва отсекла голову отцу. Безэмоционально посмотрела в такие же зеленые как у нее глаза, в которых застыл посмертный шок.

— Я буду лучшим правителем, чем ты.

Ансаникстида 14 глава

2025-05-12T16:30:32.627Z

Анторинаэль развлекался, как в последний раз. Так он веселился минимум три раза в неделю. Алкоголь лился в его рот рекой, но он будто не замечал, сколько выпил. Он осушивал бокал за каждую девушку, с которой танцевал, а потанцевать он успел уже почти со всеми присутствующими странами. Анторинаэль не пропускал ни единого мероприятия, где бы оно не происходило. Если дело, конечно, не касалось работы. Её он терпеть не мог.  
— Леди, позвольте пригласить вас на танец, — в учтивом поклоне с протянутой рукой сказал он.  
Страна склонила голову набок, внимательно глядя на собеседника. 
— Какая я по счету у вас сегодня? — поинтересовалась девушка. 
— Разве это имеет значение? — искреннее удивился Анторинаэль.
Только хотела она что-то ответить, как музыка неожиданно прервалась и послышался звук открывающихся дверей.
— Прибыл господин Саникс! — объявил мужской голос.  По зале прокатилась волна восхищенных женских вздохов и толпа девушек хлынула к Саниксу. Анторинаэль раздасованно цокнул языком, как если бы у него соскочила с крючка огромная рыба. Вопреки своему правилу на этот вечер, он выхватил у официанта бокал и полностью его осушил, не потанцевав с девушкой. Вытерев рот тыльной стороной ладони, он целенаправленно пошёл в сторону того самого Саникса.

Анторинаэль был одним из немногих на балу, кто жил на отличном от того, где проживал Саникс, континенте. В силу этого он просто не знал, кто такой новоприбывший. А главное, почему почти вся женская половина растаяла, стоило ему появится. И сейчас ему предстояло это узнать.

Галантно растолкав всех дам, Анторинаэль оказалась лицом к лицу к Саниксу. Были они примерно одного роста, но отличались комплекцией. Саникс был более крепкий на вид. И у них очень отличался взгляд. Саникс, несмотря на отсутствие разницы в росте, смотрел на Анторинаэля, как и на всех остальных, свысока и с чувством собственного достоинства. Припозднившийся гость чуть склонил голову, как бы вопрошая «что тебе нужно?».

— Анторинаэль, хозяин данного континента, — с вызовом в голосе представился страна, который занимал всю территорию континента, на котором они сейчас находились. Да, он ревновал всех девушек к этому незнакомцу, который приковал их внимание к себе одним своим приходом.

— Саникс, — кивнул уже мужчина, а не юноша. — Я наследник Арногиля, что на севере, — внес ясность он.

— Кого? — не понял Анторинаэль. Все, кто слышал этот разговор охнули, а ближайшая страна шепнула на ухо ему, чтобы пояснить что-то. — А-а, — протянул Анторинаэль, — так ты сын того неудачника.

В зале воцарилась тишина. На лице Саникса не дрогнул ни единый мускул, но он прикрыл на секунду глаза, чтобы совладать со своей импульсивной натурой и не испортить вечер, врезав хозяину пиршества.

— Анторинаэль, если мы хотим остаться друзьями, то нам следует взаимно уважать друг друга, — с нажимом сказал Саникс.

— Прошу прощения, — искренне сказал Анторинаэль, — вырвалось. Не будем о наших родителях, всё-таки мы — будущее наших стран. Давайте начнем наше знакомство с чистого листа, — улыбнулся парень. Он предпочитал иметь много друзей и не иметь врагов вовсе. Так что сейчас тоже не собирался заводить себе такового.

Саникс вежливо кивнул, лишь бы отвязаться от Анторинаэля, о котором он уже был наслышан. И заводить дружбу с ним не планировал. Потеряв интерес к хозяину бала, Саникс целенаправленно куда-то пошел.

Задохнувшись от такой наглости, Анторинаэль стоял как оскорблённая девица, хватая ртом воздух, глядя вслед уходящему Саниксу. Каков наглец! И ведь не боится, что Анторинаэль на него всех тут натравит. Он может и не способен на такое, но чисто теоретически в состоянии так поступить.

Саникс сразу заметил и узнал девушку, стоило ему зайти в залу. Ради нее он вообще тут присутствует. Но об этом никому кроме него знать не обязательно. К ней-то он и шел так уверено. Остановившись перед страной в каких-то двух шагах, он склонился и поцеловал через перчатку протянутую в вежливом жесте руку, пораженной девушки.

— Позвольте пригласить вас на танец, леди, — не разгибаясь и не отпуская руку страны, произнес Саникс, взглянув снизу вверх на девушку.

Все взгляды были прикованы к этой паре. Они оказались словно бы в пустом кругу, образованном толпой. Шепотки бежали по рядам стран, возмущенным и удивленным. Об Атлантиде начали забывать, как о пережитке прошлого. Она перестала вести светскую жизнь, закрывшись в своей стране, за дверями дворца. А может не дворца, а лаборатории. Но так как девушка продолжала вести закрытую политику, не продавая секретов своих изобретений и редко показывая действие новых технологий, страны стали терять интерес к ней. Что толку общаться с тем, кто даже с друзьями не делиться инновациями? А были ли у нее друзья на самом деле?

Тем удивительнее было, что набирающий популярность Саникс, который буквально поднял страну с колен, обратил внимание именно на Атлантиду, несмотря на наличие более влиятельных и привлекательных девушек.

Что касается Атлантиды… Она была удивлена. Несомненно, она помнила Саникса, как и любого, с кем хоть раз общалась. Но она была поражена тронувшим его ауру и внешность изменениям. Он не был больше щуплым юношей из её воспоминаний. Ведя затворнический образ жизни, она мало посещала мероприятия, чтобы в жизни увидеть этого мужчину. Но слухи не врали, он стал хорош собой, так что неудивительно, что он завоевывал сердца всех, кого встречал. Судя по новостям, за эти пару десятков лет, что они не виделись, Саникс забрал руль управления королевством у свои родителей и сразу же начал политику реформ и завоеваний. Территория увеличилась вдвое, что сразу же сказалось на росте юноши, а постоянные войны повлияли на появившуюся мужественность в его чертах лица.

Но одно дело слышать, а другое — увидеть своими глазами. Но удивило Атлантиду даже не столько столкновение с Саниксом, а тот факт, что он помнил её, несмотря на их случайные и не самые приятные встречи. Но что его так впечатлило в ней настолько, что он решил уделить ей такое внимание сейчас?

Атлантида никогда не любила быть в центре внимания, но сейчас особенно. Поэтому она не сразу ответила, не решаясь ни согласиться, ни отказать, потому что она понимала, что осуждения будет удостоена в любом случае.

— Позволяю, — улыбнулась девушка, уверено сжав руку Саникса, увлекаемая им в центр залы.

Музыканты будто только того и ждали, чтобы начать играть, давая толчок для начала танца вальсирующим парам.

Саникс вёл уверенно, не боясь наступить спутнице на ногу или подол платья. Каждый его шаг был выверен и точным. Ни одного лишнего движения. Кажется он долго тренировался, чтобы достичь такого эффекта.

Атлантида не уступала в мастерстве танца молодому мужчине. Они вальсировали так, будто соревновались в том, кто кого вымотает или кто первым ошибётся. Но сама пара даже не замечала этого, наслаждаясь обществом друг друга. Саникс — потому что наконец встретил девушку своих мечтаний и сновидений, а Атлантида потому что как и все не могла устоять перед обонянием Саникса.

— Ранва, вы великолепно танцуете.

И эти слова Саникса подействовали на Атлантиду как ушат холодной воды на голову. Сказочный момент оборвался, вернув девушку в реальность. Реальность, где существовала её маленькая, но ставшая такой большой ложь.

Девушка вынужденно улыбнулась. Танец продолжался, но уже без былой радости. Она даже отвела взгляд от глаз Саникса, потому что не могла спокойно смотреть в них и врать.

— Спасибо. Могу сказать о вас то же самое, Саникс, — сказала Атлантида, не в силах признаться, что она не Ранва. Тогда она соврала, ведь не должна была являться никому до начала своего дня рождения, а её явно не узнали. Но сейчас не было нужды продолжать лгать. Вот только не испортится ли мнение Саникса о ней, если правда вскроется? Почему-то его отношение к ней, очень заботило девушку.

— Назовите мое имя ещё раз, — неожиданно для Атлантиды, сказал Саникс, слегка прищурив свои черные глаза.

Девушка вернула взгляд на лицо Саникса и оказалась буквально загипнотизирована его глазами. Её сердце будто бы пропустило удар и поддавшись влиянию мужчины, она позвала его ещё раз. И ещё, и ещё, и ещё, начав смеяться под довольную улыбку Саникса.

Он вновь смог увлечь Атлантиду в сказочную страну, но уже не танца, а своего внимания. Девушка начала понимать всех представительниц прекрасного пола, которые не могут устоять перед его обаянием.

Атлантида, которая прославилась своим научным подходом к жизни и которая, кажется, отрицает само понятие любви… влюбилась? Вот так просто, с первого взгляда? Сейчас она не могла здраво поразмыслить над этим. В данный момент она была слишком увлечена одной конкретной страной.

Пара застыла в эффектном па, в котором Саникс держал Атлантиду почти навесу параллельно полу, оказавшись над ней и не отводя глаз от девушки. Страны улыбались друг друга так, словно весь остальной мир не существовал для них.

Искры, которые пробегали между ними двумя были видны всем вокруг. Особенно тем, кто мечтал оказаться на месте Атлантиды в данный момент. Юные завистливые особы лишь фыркали и крайне активно обмахивались веером.

Анторинаэль же позволил себе присвистнуть и осушить ещё один бокал. После чего протиснулся в центр и начал медленно аплодировать.

— Друзья мои, ваш танец был по истине удивителен, — улыбнулся хозяин бала.

Атлантида тут же смутилась, после сказанных, в ее адрес в том числе, слов и отстранилась от Саникса, перестав так глупо по её мнению улыбаться, чем заставила Саникса недовольно посмотреть на Анторинаэля. Он вызывал в душе мужчины все меньше положительных чувств. С другой стороны, скромность девушки казалась Саниксу очень милой.

— Друг мой, — ответил Саникс с язвинкой в голосе, — мне кажется, вы уделяете нам слишком много своего внимания.

— О, вам кажется, друг мой, — парировал меланхолично Анторинаэль и схлестнулся взглядами с Саниксом.

Атлантида почувствовала себя ещё более неловко, поняв, что стала причиной спора. Нужно спасать положение.

— Господа, прекратите, — настоятельно попросила Атлантида и повернулась к хозяину бала, — спасибо вам за комплимент, Анторинаэль. Надеюсь вас так же впечатляет и другие пары жаждущие вашего внимания. Прошу простить, но мне нужно украсть господина Саникса на пару слов.

— О, не смею вас задерживать, — улыбнувшись девушке, сказал Анторинаэль, радуясь, что Атлантида уведет помеху в лице мужчины из залы. Молодой мужчина уже стал выискивать взглядом девушку, которая не захотела пасть под чарами Анторинаэля, чем и привлекла его внимание к своей персоне.

Заинтригованный тем, что же ему хочет сказать Ранва, Саникс последовал за девушкой, которая, не оборачиваясь, поспешила на балкон, надеясь, что там никого не будет. А сама Атлантида судорожно думала о том, что же ей сказать. Вернее как.

Там действительно никого не оказалось, что и обрадовало и заставило нервничать Атлантиду. Она встала спиной к Саниксу и дверям, которые тот прикрыл за собой.

— Что же госпожа хотела мне сказать? — поинтересовался мужчина, медленно приближаясь к девушке.

Он не знал о том, что эта девушка старше него, не знал кто она вообще такая, просто потому что отпрысков всех стран знать невозможно, а, судя по всему, Ранва как раз таки одна из детей какой-то державы. Поэтому он не слышал ничего о ней. Но он это исправит. Теперь, встретившись и увидев как она трепещет в его руках, он уверился в том, что теперь они на равных. Нет, он конечно же не стал таким же богоподобным существом, но сейчас он видел живые эмоции, которые вызывал собой в Ранве. Он испытывал точно такие же чувства по отношению к ней.

— Понимаете… — во рту так пересохло, что говорить было трудно, но Атлантида решила, что нужно сказать правду. Если она правильно понимает намерения Саникса, то нужно, чтобы между ними не было лжи. Она до сих пор не понимала, как так вышло, ведь ненавидит ложь как таковую.

Девушка повернулась к Саниксу и не успела ахнуть, как оказалась в плену поцелуя молодого мужчины. Атлантида распахнула глаза от неожиданности, и только из-за того, что девушку застали врасплох её губы разомкнулись, позволив языку Саникса проникнуть внутрь. Поцелуй вышел влажным и пылким, потому что мужчина слишком долго сдерживал свои чувства, а ведь отличался нетерпеливостью и вспыльчивостью. Саникс положил одну руку на талию Ранвы, чтобы та точно не сбежала, а второй провел нежно от щеки до затылка девушки.

Саникс отстранился первым, но не далеко, приложив свой лоб ко лбу Ранвы, и с улыбкой заглянул в глаза цвета молодой листвы.

— Я всё понимаю… — сказал мужчина, позволивший себе в отношении столь возвышенной девушки нечто столь низменное. Но ему нравилось, нравилось, что теперь она не просто летает в облаках, она спустилась на землю и встала рядом с ним.

«Ты ничего не понимаешь…» — подумала в отчаяние Атлантида. Сердце сжалось. Всё стало только хуже. Ну почему именно сейчас она не может вымолвить ни слова?

Саникс резко отстранился на два шага назад. Атлантида не сразу поняла, что произошло, пока не заметила двух леди, вышедших на балкон. Кажется они были выпившими, потому что так смеяться в приличном обществе на трезвую голову невозможно.

— Встретимся позже, — шепнул Саникс и увёл дамочек обратно в залу, обратив всю их внимание на себя. Хотя скорее это они его увели, а не он их.

Атлантида осталась стоять одна, влюбленная, обескураженная и полностью опустошенная. Где-то там, далеко, остались музыка, танцы и страны. А она думала лишь о том, что их первая встреча с Саниксом с самого начала не сулила ничего хорошего.

Ансаникстида Глава 13

2024-11-02T08:14:27.360Z

Саникс ехал на торжество в честь дня рождения Атлантиды без особого энтузиазма. Что он тут вообще забыл? А главное кто смог вспомнить про него? Вспомнить про какое-то мелкое северное государство, которое ничем особо не славится. Только пушнину порой закупали отсюда.

Но раз пригласили, то стоит приехать. Саникс был недостаточно силен, чтобы совершать длинные пространственные перемещения, так что пришлось ехать в карете. Не эстетично, зато дешево, надежно и практично.

Молодой мужчина резким движением задернул шторку в карете. Ему было даже как то неудобно, когда он представлял как будет среди всех эти мировых гигантов или таких как Анторинаэль. Богачи, страны, которые ведут бизнес по-крупному. В то время как все они просто телепортировались в назначенное время и место, Саникс трясся в этой дурацкой карете, пусть и красивой.

Что он знал про Атлантиду? Практически ничего. Даже в глаза не видел её никогда. Поговаривали, что у нее прекрасный вкус в одежде и что она была сама по себе очень красива. Но верить ли этому? Пока сам не увидит, оценку давать не будет, тем самым распространяя сплетни.

Знал он также то, что она крайне умна. В слухах говорится, что она опережает свое время и таких гениев среди стран давно не встречали. Только вот её технологии не выходили за пределы страны. Что было большим упущением — Атлантида могла бы сколотить целое состояние на продажах, но она решила упустить свой шанс разбогатеть. Если расценивать её положение, можно было подумать, что ей это действительно не нужно. Атлантида настолько процветающая страна, что ей ни покупать, ни продавать толком ничего и не надо было. Она была самодостаточным островным государством.

Да, именно островным, поэтому помимо тряски в карете, бедному Саниксу предстоит ещё и переход по воде. Он чувствовал себя настолько ущербно, что мог поверить в то, что его позвали действительно только ради развлечения. Саникс начал злиться на всех и всё, ещё не доехав до место назначения. Проявление таких ярких и несдержанных чувств было вполне в его духе. Амбиций много, желаний тоже, а делать ничего не хочет, потому и злиться. Но зато и такие чувства как любовь или скорее страсть, он испытывал с той же силой.

Спустя несколько часов тихой поездки, Саникс вышел на улицу размялся и последовал за проводником к небольшому кораблю. Много для него одного, но он хотел потратиться хотя бы на это, чтобы показать, что и он чего то стоит. Только моряки были недовольны таким положением дел. Пусть и за деньги, но они чувствовали, что проделывают бессмысленный труд, оттого бросали на мрачного тихого Саникса косые взгляды, когда проходили мимо, но стоило стране посмотреть на них, как тут же все натягивали улыбку.

Саникс действительно мрачно сидел на верхнем ярусе, наслаждаясь свежим морским воздухом. Настроение его портилось с каждым метром, который его приближал к цели. Тяжелые мысли поедали его уверенность и достоинство. Может стоило отказаться от предложения? Нет, так бы не ещё больше упал в грязь лицом. Страна вздохнул и потер переносицу. Надо перестать думать.

И у Саникса получилось не думать до самого берега Атлантиды. Стоило ему ступить на землю, как он сразу успокоился. Наверное вода плохо на него влияет. Размявшись, Саникс дождался, когда ему подадут гостевую карету. Она была не такой красивой как та, в которой он ехал прежде, но все ещё она притягивала взгляд. Через дизайн кареты Саникс понял, что вкус к Атлантиды и правда хороший. Пусть карета была светлой, а не темной, как привык Саникс, но она ему нравилась. Было в ней нечто притягательное. Долго он рассматривать её не стал и зашел внутрь.

Леса сменялись полями, а моря горами. Эти контрасты были чем-то невероятно красивым и сказочным, и Саникс бы мог оценить все красоты, если бы не был таким уставшим и замученным. В какой-то момент он даже задремал. Карета проезжала мимо поля белых цветов. Саникс приоткрыл глаза и увидел силуэт девушки в лучах полуденного солнца, которая держала в руках охапку цветов и ослепительно улыбалась.

— Остановите карету! — прокричал Саникс, резко проснувшись. Его качнуло вперед, когда лошади заржали и остановились.

Саникс тут же выскочил из кареты и побежал по полю, сминая траву и цветы в то место, где видел девушку, подобную божеству. Он бежал, чуть не падая, пока не оказался в середине поля, в котором кажется никого и не было. Тяжело дыша, страна оглядывался, кружась словно в лихордке на поляне.

Поняв, что никого тут нет, Саникс от досады махнул рукой по цветам, отчего у них отлетели соцветия, но он не обратил на это никакого внимания.

— Что же вы наделали, — прозвучал за спиной страны женский голос с укором.

Саникс тут же повернулся на звук и шумно выдохнул. Перед ним стояла сошедший с самих небес небожитель. Но в этот раз она не улыбалась так ярко и ослепительно, а недовольно смотрела на Саникса.

— Леди, вы так прекрасны, — сказал Саникс, как будто не поняв смысла сказанных ею слов. — А ваш голос полотно звону колокольчиков.

Девушка посмотрела на Саникса как на умоклишенного. Никак не ответив, она повернулась к Саниксу спиной и уткнулась носом в цветы, вдохнув их невероятный аромат.

— Надеюсь вы не станете вредить природе впредь, — сказала девушка, чуть повернув голову, чтобы взглянуть краем глаза на незнакомца.

Саникс застыл. Что ей до этой природы?

— Леди, вам так важны осыпавшиеся цветы, когда вокруг их целое поле? — искренне не понял Саникс.

— Это единственное место, где растут солнцецветы, поэтому да, мне дорог каждый цветок. И мне грустно, когда кто-то начинает принимать красоту природы как что-то должное и незначительное.

— Мне очень жаль, — склонил голову Саникс. Всё что угодно, лишь бы угодить прекрасной незнакомке.

— Надеюсь вы больше не будете столь небрежно относится к природе, — сказала девушка и пошагала прочь.

— Подождите, — вытянул вперёд руку Саникс. — Леди, как вас зовут?
Девушка остановилась, обернулась.

— Если судьба на вашей стороне, мы ещё встретимся, — сказала девушка и исчезла в портале.

— Страна… — пробормотал Саникс. Значит точно рано или поздно встретятся.

У Саникса мурашки по рукам побежали, а глаза загорелись. Они обязаны встретиться. И не раз.

— Господин! Господин, вернитесь! — запыхавшись, прокричал слуга, найдя в поле Саникса. Как ни крути, а физические данные человека хуже, чем у самой нетренированной страны. — Вы так неожиданно ушли… Нас уже ждут.

— Иду я, — раздраженно сказал Саникс и пошел по полю обратно, не дав слуге отдышаться. Бедный парень чуть дух не испустил, но, выдохнув, пошел следом загосподином.

***

Саникса заселили в не самую большую комнату резиденции Атлантиды. В лицо он её пока не видел, так как она желала появится перед гостями только на торжестве. Не посчитала должным встретить гостей. Нос задрала, а говорят такая хорошая из себя вся. Саникс был очень недоволен. Персона Атлантиды из-за сложившегося приема падала в глазах Саникса. Другое дело, будь Атлантидой та прекрасная леди, которую он встретил в поле. Пусть она не была благосклонна к Саниксу (да и с чего бы?), но она показалась ему добродетельной и справедливой. Уж она точно не оставила бы гостей без присмотра. Интересно, что это за страна? Может какая-то далекая ? Тогда откуда она столько знает о флоре Атлантиды? Может подруги?

За всеми этими мыслями Саникс не заметил как набрел на внутренний сад. Он даже обернулся, чтобы понять как сюда попал, но осознал, что, кажется, заблудился. Вздохнул и решил, что для начала прогуляется, а потом уже будет искать путь обратно.

Саникс знал, что Атлантида славится своей экологией, флорой и фауной, она сама была чуть ли не ходячим заповедником. Она прекрасно разбиралась в цветах, поэтому Саникс не удивился, когда обнаружил невероятной красоты сад рядом с дворцом. Он шел по аллеям и поражался. Уж насколько он был черствым, но даже его тронуло великолепие сада. Саникс любовался красотой и даже не заметил как цветы сменились кустарниками, которые были выше самого Саникса. И тут же он осознал, что попал в лабиринт. Но поворачивать обратно не хотелось, поэтому он шел вперед, наугад выбирая направление своего пути на поворотах. Он будто чувствовал, что что-то обязательно должно тут произойти. Что-то очень важное.

Так Саникс и шёл, пока не вышел на поляну, откуда лучами расходились тропинки между кустами. Но не это привлекло внимание Саникса. Он застыл, во все глаза глядя на встреченную ранее незнакомку. Саникс быстрым шагом приблизился к ней. Девушка резко повернулась, не ожидая кого-то тут встретить и чуть не столкнулась с Саниксом. Она резко выдохнула, когда услышала треск. Медленно опустив взгляд, девушка обнаружила рванный подол платья. Саникс, не глядя под ноги, наступил на ткань, а девушка своим резким поворотом сделала свое дело. Саникс тоже опустил голову и тут же убрал ногу с белого платья.

— Прошу меня простить, леди, я был так рад вас видеть, что потерял бдительность, — раскаивающимся голосом, сказал молодой мужчина.

Незнакомка поджала губы, но ругаться не стала и просто вздохнула. Посмотрела на Саникса.

— Похоже у Судьбы свои планы, — тихо сказала девушка больше для себя.

— Простите? — переспросил Саникс, так как не расслышал.

— Судьба столкнула нас вновь, — уже громче сказала она, обращаясь к нему.

Саникс улыбнулся и склонил голову слегка набок. Вот она и попалась, теперь точно не отвертеться.

— Да, вы правы. Думаю, это знак представиться друг другу, — сказал Саникс и выпрямился как штырь. — Меня зовут Саникс, очень приятно познакомиться.

Девушка чуть не ляпнула что-то вроде «я знаю», но вовремя себя остановила. Прочистила горло, поднеся руку к губам и прикрыв глаза.

— Мне жаль, что наше знакомство происходит в таких условиях, но я не могу вам уже во второй раз отказать. Моё имя… Ранва, — ложь далась с трудом, но она не может себе позволить быть раскрытой сейчас. Как же она надеялась, что ей не аукнется её поведение в будущем.

— Ранва… — повторил Саникс, будто бы пробуя на вкус имя. — Никогда ранее не слышал о вас, — признался мужчина.

— О, я всего лишь дочь своего отца, — склонила голову девушка.
— Кто же ваш отец? — уточнил Саникс, разглядывая Ранву. Чего не скрылось от внимания страны.

Девушка лишь загадочно улыбнулась и отвернулась от Саникса.

— На этот раз достаточно. С вашего позволения я пойду, чтобы сменить платье, — сказала она, а после повернула голову, краем глаза взглянув на Саникса. — И ещё, не ищите меня. Искренне вас прошу.

Саникс ещё чуть-чуть и начал бы хватать ртом воздух, подобно выброшенной на берег рыбе. Его сейчас завуалировано отшили? Он не мог злиться на прекрасную Ранву, но, несмотря на это, внутри поднимались волны негодования и возмущения.

Настроение ещё больше испортилось, когда Саникс потратил битый час на поиски дороги обратно. Цветочный лабиринт только на первый взгляд показался дружелюбным. Впускал в себя с распростертыми объятиями, но вот выпускать никак не хотел.

Страна выбрался обратно только глубокой ночью, весь злой и раздраженный. Празднование, на котором он должен был присутствовать, уже началось. Еще более невежливым было бы заявиться в его процессе. Поэтому Саникс принял решение даже не возвращаться в комнату. Подозвав первого же попавшегося на глаза слугу, Саникс попросил снарядить ему карету и оповестить утром Атлантиду, что гостю стало плохо, и извинения он передаст позже, когда вернется в свои владения.

Саникс трясся в карете, уперевшись взглядом в стенку напротив и думал о том, что он никак не сможет исполнить просьбу Ранвы. Он будет её искать и ещё как. А самое главное, что в его голове уже появилась идея фикс. Он обязательно достигнет своей цели. Наверняка Ранве показалось, что Саникс недостаточно известен и властен. Значит он добьётся того, что ему больше никто не посмеет отказать.

В полной темноте кареты было не видно, как из глаз Саникса повалила тьма.

Время не знает пощады Эпилог

2024-08-10T04:27:42.084Z

В тот день девушки вернулись к окончанию Святочного бала, то есть их отсутствие составляло не больше пары часов. Маховик рассыпался в их руках, превратившись в горку пыли. Но они не сожалели. Эта вещь слишком опасна, ей не место в этой мире даже в качестве реликвии.

Аверин пришла в себе только к утру следующего дня. Она была слаба и даже не сразу вспомнила все нюансы происходящего. Выслушав историю, которая развернулась уже после ее превращения в статую, девушка испытала шок. Она одновременно не могла поверить, что они наконец вернулись домой и в то же время не могла осознать, что кто-то действительно умер. Девушка высказала слова сожаления Рейчел, но та сказала, что они поговорят об этом позже, пока что ей нужно немного отойти и подумать самой.

Ксюшу и Аверин же ждал серьезный разговор по душам. Шипова признала все опасения Стронг касаемо её сближения с Томом. Она также сказала, что очень переживала за Аверин, и все равно продолжала считать ту своей подругой даже с учетом разлада. И надеялась на то, что они смогут насколько это возможно восстановить свою дружбу. Аверин сказала, что ей будет очень тяжело принять Ксюшу после произошедшего с ней и особенно Рейчел. Глядя на то, как сломалась ее подруга после всей этой истории, как стала тенью себя собой и начала страдать от проблем с психикой, потому что не была достаточно сильной, чтобы перенести произошедшее, Стронг не могла быть уверенной в своих чувствах к Ксении. Девушка приняла это и пообещала, что примет любое решение подруги.

Несмотря на катастрофические последствия, Ксюша не жалела, что встречалась те несколько месяцев с Томом. Она жалела лишь о том, что втянула в неприятности своих друзей.

На Рождественские праздники девушки приняли решение разъехаться по домам, чтобы восстановить душевное равновесие и встретиться с людьми, с которыми мысленно успели попрощаться навсегда. Ксюша была безумно рада увидеть всю свою семью и даже расплакалась, увидев их всех вместе.

По прошествии нескольких дней, в переписке с Рейчел, Ксюша узнала, что подруга не винит её ни в ем, особенно в смерти Дерека. В ней виноват один лишь Том, а на Шипову она не держит ни капли злости или обиды.

Когда настало время возвращаться в Хогвартс, чтобы продолжить учебу, Аверин и Ксюша были уведомлены о том, что Рейчел приняла решение взять академический отпуск и пропустить неопределенное количество времени учебы, чтобы восстановить ментальное здоровье, отдохнуть и поработать со специалистами. Подруги поддержали ее в этом решении и попросили не терять с ними связь на это время.

Те несколько месяцев, что Рейчел отсутствовала в Хогвартсе, Ксения и Аверин провели вместе и посотенно их отношения стали возвращаться к прежнему уровню. Ту дыру, что возникла в ходе шокирующих событий, невозможно было закрыть и преодолеть. Но Аверин стало гораздо проще принять Шипову, зная, что Рейчел смогла ее простить.

***

Учебный год подошел к концу, а это значит, что программа Ксюши по обмену студентов заканчивалась. Девушка вернется в Россию и неизвестно, когда подруги смогут встретиться вновь. Предстоящее расставание огорчало девушек, но они были уверены, что будут поддерживать связи насколько это возможно и будут искать любую возможность, чтобы встретится.

Рейчел вернулась в Хогвартс в середине апреля. Она выглядела куда лучше. Отдых и лечение не прошли даром. Девушка буквально зажила заново, пусть вся ее душа и была заклеена пластырями.

Подруги смогли провести вместе весну и они стали вновь вместе смеяться, учиться и просто наслаждаться жизнью, которую они имеют. Испытания, которые выпали на их долю лишь подтвердили, что настоящая дружба не стоит никаких богатств всего мира. И пока они есть друг у друга, они смогут хоть горы свернуть.

Рейчел и Аверин отдыхали в спальне после очередного учебного дня. В комнате царила приятная полутьма и покой. Не хватало только Ксюши.

— Деееевоооочки, — еле сдерживая возбуждение и радость протянула Ксюша, влетел в комнату и держа в руках письмо.

— Боже мой, Ксюша, напугала, — сказала Аверин, не ожидая такого урагана эмоций.

— Родители сказали, что этим летом мы переезжаем в Англию. Теперь мы точ

Время не знает пощады Глава 17

2024-08-10T04:27:09.606Z

На следующее утро без какой-либо спешки молодые люди вернулись на горнолыжную базу, где конечно же успели обнаружить их пропажу и сделать серьёзный выговор. Но даже это обстоятельство не могло испортить им настроение от впечатлений, которые они получили за прошедшие сутки. Ксюша чувствовала себя очень счастливой и ни что не могло испортить ей этого великолепного чувства.

Большую часть времени девушка проводила так или иначе рядом с Томом, потому что ей было крайне комфортно с ним и его общество более чем хватало. Но она также разбавляла свое времяпрепровождение с Рейчел, когда та была свободна. Встреч с Аверин было невозможно избежать, но раз та сама предпочитала делать вид, что Ксюши и Тома не существует, Ксюша не пыталась лезть. Максимум поздороваться из соображений вежливости. И все равно её продолжала колоть грусть при любой мысли о произошедшем между ними. Всё это так глупо, что даже смешно вспоминать.

Судя по наблюдениям Ксении, Аверин смогла найти себе друзей, потому что отлично проводила время с парнем, который поехал с ними с гриффендора. Ксюша не запомнила имени. Стронг часто смеялась, выглядела бодрой и энергичной и частенько висла на Рейчел, прерывая их молчаливые беседы с Дереком. Сейчас, когда Шипова имела возможность воочую наблюдать их отношения, она убедилась в том, что их чувства сильнее, чем ей могло показаться. Они обменивались словами и чувствами с помощью взглядов и прикосновений, просто наслаждались обществом друг друга. Так приятно видеть подругу счастливой. Но сможет ли она отпустить его когда настанет момент вернуться домой? Какую боль они оба перенесут?

Ксюша вдоволь успела накататься на лыжах за оставшиеся полтора дня. Пусть она сильно устала, зато сполна вкусила зимние развлечения, разговоры перед камином и вкусную согревающую еду. Отличное поощрение тут придумали отличившимся студентам, почаще бы так.

Поезд забрал молодых людей как и в прошлый раз утром, пусть и не таким ранним, чему все были несомненно очень рады. В этот раз девушка не спала всю дорогу, а наслаждалась прекрасными видами за окном, наблюдая за тем, как меняются пейзажи, как лежит снег на деревьях в лесу — природа поистине самое завораживающее из всех возможных картин этого мира.

Тем временем сегодня уже было 24 декабря. А значит этой ночью наступит Рождество. Опять. Ксения никогда не имела ничего против другой веры, но после всего католическое рождество вызывает у нее приступы удушья. Уж лучше свое родное, православное, 7 января. Как бы то ни было, даже не верится, что она отбыла одинаковый срок в Хогвартсе прошлого и настоящего. Столько времени прошло, а она чувствует себя словно загнанная в колесо мышка — бегаешь по кругу, а конца нет. Оборот за оборотом, где финиш там и старт. Ее нутро не давало ей покоя последние несколько часов после пробуждения. Сегодня точно что-то должно произойти. И Ксюша очень надеялась на то, что событие будет иметь положительный характер.

— Мы уже скоро приедем, так что хватит витать в облаках, моя королева, — выдернул Ксюшу из мыслей приятный голос Тома.

— Да и правда, — заметила наконец Ксюша, разглядев в окне знакомые окрестности Хогвартса. И вот они снова оказались в этой серой коробки, откуда толком нет выхода целый год. Каким бы волшебным не было место такое положение дел крайне удручает.

Том помог Ксюше донести вещи до комнаты, но сам заходить не стал, чтобы не сталкиваться лишний раз с Астрид в случае чего, а после, оставив поцелуй на прощание у Ксюше на щеке, удалился в свою комнату, чтобы разобрать вещи.

Ксения зашла в спальню и обнаружила Астрид сидящей на подоконнике и всматривающуюся куда-то вдаль. Непривычная картина. Хоть они живут вместе довольно долго, но девушке казалось, что ее соседке не свойственно столь меланхоличное поведение и настроение. Да и такое расслабленное выражение лица… признаться честно Шипова невольно засмотрелась. Она вообще в восторге от внешности Астрид, но после некоторого времени совместной жизни привыкла к ней, а тут… словно впервые увидела.

— Чего уставилась? — недовольно спросила красотка, не оценив пристального внимания к себе. Вот теперь сразу видно, что вернулась старая-добрая Астрид.

— Нет, ничего, просто задумалась, — отмахнулась Ксюша и отвернулась от соседки, перейдя на свою сторону комнаты. Девушка лишь мельком обратила внимание на то, что Астрид сразу же куда-то ушла с приходом Ксюши. Не имело такого уж большого значения, так что она сразу же забыла об этом.

Быстро раскидав немногочисленные вещи по полкам, Ксюша плюхнулась на кровать. Она впервые за прошедшие три дня осталась один на один с собой. Еще и такая тишина… даже странно. Девушка расслабилась и окунулась в воспоминания о поездке, о замке Тома. Славно прошло время, столько воспоминаний и эмоций. Даже нет ни одного повода для грусти, что обычно и случается в столь хорошие времена.

Постепенно недавние воспоминания стали меняться на давние. Первая встреча с Астрид и Рейчел, первая прогулка с ними по Хогвартсу, совместные уроки, Рождество, обмен подарками, бал… Кажется все это было точно в прошлой жизни. Хотя учитывая обстоятельства те времена действительно можно назвать прошлой жизнью. Много всего измелилось с тех пор.

А дальше мысли углубились в сторону семьи. Федя, любимая бабушка, кот Саймон, родители и эти назойливые детишки, которых сейчас так не хватает. Ксюша старалась душить в себе воспоминания и тоску, чтобы было легче переживать расставание, но сейчас её не хватало на это. По щекам потекли неконтролируемые потоки тихих слез, которые никак не хотели останавливаться. Она так скучает по своей семье. Ей так их не хватает. Будто бы оторвали частичку ее самой. У нее даже нет возможности написать или позвонить им. В нынешнюю эпоху еще даже бабушка не родилась. Их разделяют непостижимые расстояние, время и пространство.

Девушка дала волю эмоциям, пережив всю эту салянку пестрых и острых ощущений, чтобы ей полегчало. Давно доказано, что чем дольше держишь в себе, тем хуже. Так что лучше поздно, чем никогда. Тем более сегодня такая дата, что просто грех не воспользоваться столь удачной возможностью. Несмотря на все украшения и общие приготовления всех вокруг к Святочному балу и празднику в целом, рождественского настроения у Ксении не было ни капельки.

После того как эмоции схлынули и на их место пришла сначала пустота, а после легкость и освобождение, Ксюша поняла, что не хочет сейчас находится одна. Ей нужно сменить обстановку и найти компанию. Так как сейчас студенты готовятся к балу, вряд ли удастся найти кого-то из однокурсников, так что вся надежда была на Рейчел. А где ее можно найти? Правильно, в библиотеке. Туда-то Ксения и направилась, приведя свой внешний вид в порядок после небольшой истерики.

К большому огорчению девушки, подруги там не оказалось. Библиотека вообще была пустой. Хотя чего еще можно ожидать? Да и самонадеянно было полагать, что Рейчел, даже со всей своей любовью к книгам, сразу после приезда примчится сюда. Мысленно вздохнув, Шипова решила, что общество книг — тоже неплохой способ отвлечься от невеселых мыслей. После долгих блужданий вдоль стеллажей, девушка наконец выбрала книгу с интригующим названием « криминальное прошлое магов». Найдя уютный уголок в библиотеки, Ксюша погрузилась в чтение, абстрагировавшись от всего внешнего суетливого мира — мира вечно куда-то несущихся муравьев.

Ксюшу настолько увлекла книга, что она провела за ее непрерывным чтением по меньшей мере несколько часов. И возможно просидела бы дольше, пока не прочитала бы ее до самого конца, если бы ее не отвлекла ворвавшаяся в библиотеку Рейчел. От грохота, сопровождающего ее приход, Ксения очень испугалась, не понимая, что происходит. Ясности слова и внешний вид Миллер не внесли.

— Аверин… Том… там… — слова вылетали из груди девушки невнятными отрывками. Ей явно не хватало воздуха, она очень спешила сообщить какую-то информацию, но из-за этого становилось еще непонятнее. Рейчел была белая как первый снег, мокрая как мышка и испуганная как лань. Такой коктейль внешних характеристик крайне обеспокоил Шипову. Она взяла подругу за плечи и насильно усадила ту на стул. Её трясло как осиновый лист.

— Стоп, стоп, стоп. Сначала успокойся хоть немного, отдышись и расскажи нормально, что случилось. Я ничего не понимаю, — еще не зная ситуации, Ксюша уже сама начала сильно нервничать, заразившись паникой от Рейчел. А то назойливое чувство каких-то перемен, что грызло ее изнутри стало лишь сильнее. И кажется это что-то не очень хорошее…

Рейчел сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь восстановить дыхание. Прикрыла глаза, поджав губы. Нижняя челюсть девушки подрагивала и было слышно как ее зубы отбивают невнятный ритм. Нервный тик. Не зная как еще помочь Рейчел успокоится, Ксюша крепко ее обняла, начав поглаживать ту по голове. Что ее столь сильно напугало?

— Ну всё-всё, давай, все хорошо, я радом. Что случилось? Расскажи мне, — ласково попросила Ксюша.

— Да… Нужно спешить. Ксюша, только ты можешь помочь! — неожиданно выдала Рейчел, схватив Ксеню за плечи и посмотрев ей в глаза. Том… он… Он использовал силу Василиска на Аверин! Я не знаю почему и зачем, но… Аверин… она… она стала камнем, — истерика с новой силой накрыла девушку и из ее глаз потекли слезы.

Ксюша же слушала и совершенно не осознавала поступающей информации. Что происходит ? Это же шутка какая-то, да? Чтобы Том и на Аверин… Что, черт возьми, между ними случилось? Пусть всё это будет просто ошибкой, нелепой случайностью… Не мог же Том в действительности навредить ей? Да, может они перестали быть подругами, но Стронг до сих пор занимает место в жизни Ксюши, и далеко не последнее.

— П-подожди, ты уверена? Откуда ты узнала? Что случилось? Ты думаешь он специально? — начала вытягивать из Рейчел информацию. Да, может не стоит давить, когда Миллер так переживает, но времени, чтобы подождать у них нет.

— Я не знаю с чего все началось, — сквозь всхлипы начала рассказ девушка, — я по чистой случайность услышала отрывок их разговора, когда направлялась к Дереку. Я не расслышала о чем они говорили, но интонации не сулили ничего хорошего. Я выглянула, но в этот момент Том толкнул Аверин в какое-то помещение и в последний момент я успела заметить тело Василиска. А фраза Аверин оборвалась буквально на полузвуке. Ксюша… пожалуйста, поговори с Томом. Он тебя точно не тронет. Нужно обязательно помочь Аверин. Не существует непоправимых ситуаций. Нельзя все просто так оставлять.

Ксюша стояла как громом пораженная. Ей все ещё хотелось верить, что Рейчел просто показалось. Но она бы не убивалась тут сейчас настолько сильно, если бы не была полностью уверена в увиденном. Шипова физически ощутила подступившую тошноту. Почему Том… Да как он вообще посмел посягнуть на близких Ксюше людей еще и не обсудить ничего с ней?

— Отведи меня в ту комнату, срочно, — невольно в приказном тоне выдала Ксюша. В ней сейчас бушевали эмоции, начиная от ярости, заканчивая горечью.

— Д-да, конечно, пошли скорее, — сказала Рейчел, тут же подскочив с стула. Но она споткнулась в спешке и чуть не упала, отчего Ксюше пришлось подхватить подругу. — Спасибо и прости, ноги не держат совсем… Нужно взять себя в руки, сейчас не время расклеиваться, — сама себе сказала Миллер и вытерла слезы с лица рукой. После чего схватилась за ладонь Ксюши и потащила ту быстро к выходу. — Я тебя отведу, а сама тут же побегу за Дереком. У него точно должен быть эликсир из корня Мандрагоны. Да и лишней помощь точно не будет. Я правда не хотела бы оставлять тебя там одну, но думаю, что буду только мешать, так что лучше приведу помощь.

— Да, не переживай. Ты правильно всё рассчитала. Мне правда стоит поговорить с Томом с глазу на глаз.

Остаток пути девушки преодолели в напряженном молчании, стараясь идти как можно быстрее. Казалось каждая секунда была на счету. Ксюша старалась обдумать все услышанное и просчитать наперед различные вариации будущего и в экстренном порядке постараться подготовится к ним. Если всё произошедшее простое недоразумение, Ксюша сделает выговор Тому, поможет Аверин и послушает, что скажет она. Это самое простое из всех возможных ситуаций. А вот если это не было случайностью…

— Что… Где дверь? — ошарашенно вопросила Рейчел, когда остановилась напротив глухой стены.

— Ты уверена, что мы туда пришли? — уточнила на всякий случай Ксюша. Мало ли, что может произойти и забыться в спешке.

— Да, точно. Но дверь… Где вход? — не веря своим глазам, Рейчел начала ощупывать холодный камень стены, но кажется она ничем не отличалась от сотен других стен замка.

— Василиск… Том… Должно быть Том как-то активировал проход в тайную комнату отсюда, — озарило Шипову. — Значит так, ты иди за Дереком, а я войду в Тайную комнату через «парадный вход».

— Будь осторожна, — только и сказала Рейчел, после чего остановилась буквально на несколько секунда, прощаясь таким образом с подругой и побежала в сторону башни Дерека.

Ксения глубоко выдохнула, настроилась и зашагала в женский туалет плаксы Миртл. Но вскоре буквально побежала туда, проверив наличие палочки за пазухой. Шипова вообще старалась постоянно держать ее при себя как талисман, да и чтобы настроить энергетическую связь с ней. Со временем ей просто стало так спокойнее жить.

Оказавшись в туалете, Ксюша сглотнула, стоя рядом с секретным входом. Теперь нужно открыть комнату… Давай, вспоминай, как же Гарри Поттер произнес…

— Шшарлсс, — выдохнула Ксюша, надеясь, что точно повторила звуки змеиного языка. Какой же он неудобный. Он ей однозначно не нравится.

К облегчению девушки, дверь заскрипела и отодвинулась, открыв проход в Тайную комнату. Хотелось бы ей сходить туда на экскурсию, но сейчас у нее есть дела поважнее, чем любоваться местными видами.

Ксения произнесла заклинание, чтобы на кончике палочки появился огонек и осторожно ступила внутрь. Ей очень повезло, кажется у Тайной комнаты сегодня хорошее настроение, потому что вход оказался на удивление безопасный, прямой и доброжелательный.

Продвигаясь осторожно, но оперативно по комнате, Ксюша старалась высмотреть в темноте человеческие фигуры. Хоть бы они были тут, а не где-то в другом месте. И кажется удача сегодня на ее стороне, потому что вскоре впереди замелькали чьи-то силуэты.

— Кто ты? — встретил Ксюшу жесткий и грозный голос, в котором она не сразу опознала Тома. Он демонстративно наставил в ее сторону палочку, давая понять, что готов использовать заклинания в случае чего.

Ксюша остановилась, чтобы не спровоцировать мага, который по незнанию мог сейчас ей навредить. Без резких движений девушка поднесла палочку с зажжённым светом к лицу, чтобы осветить его.

— Это всего лишь я, не нервничай только и опусти палочку, — спокойно сказала Шипова.

— Ты… Что ты тут делаешь ? — нахмурился Том, но палочку опустил и стал приближаться к девушке. — Как ты попала в эту комнату?

Вот теперь он точно ее в чем-то подозревает — видно по его напряжённости и внутренней борьбе. Оно и понятно, не всякий день узнаешь, что твоя любимая девушка знает самые страшные тайны твоей жизни.

— Где Маша? — проигнорировав вопросы Тома, спросила Ксюша, стараясь выглядеть спокойной.

— Ты не ответила, — с нажимом сказал Редл, поджав губы. Атмосфера между ними накалилась.

— Я расскажу тебе всё после того как ты дашь мне убедиться, что с Машей всё в порядке.

— Что ты так за нее переживаешь? Это твоя бывшая подружка настоящая крыса, — ядовито выплюнул Том, начавший терять терпение.

— Не смей называть моих друзей крысами.

— Она тебе не подруга.

— Это кто же тебе такое сказал?

— Я сказала, — неожиданно послышался голос со стороны. Ксюше не нужно было оборачиваться, чтобы узнать в нем Астрид. Ситуация становится всё более запутанной. Кажется девушка всё это время была в комнате, но где-то подальше, а сейчас вернулась.

— Что? Ты? Что и зачем ты наплела Тому про Машу? Ладно я, но она тебе что сделала?

— О, не надо тут. Я сказала чистейшую правду. Рассказала про то, что вы давненько не общаетесь, а Храмцова тебя вообще игнорирует. А еще она начала копать под Тома. Глупышка, неужели правда не осознавала всю серьезность своих действий и какие последствия они могут за собой повлечь?

Астрид остановилась рядом с Томом, глядя враждебно на Ксюшу. Всего несколько часов назад всё было хорошо, почему сейчас происходит какая-то ночной кошмар на яву?

— Почему ты так поступаешь, Астрид? Что тебе сделала Маша?

— Что сделала? — переспросила девушка, а потом холодно добавила: — Ничего. Лично она — ничего. Я просто ненавижу всех русских магов. Истребила бы вас всех, особенно тебя. Жаль, что ты подо покровительством Волан-де-Морта. Он уничтожит меня быстрее, чем я успею палочку взять. А вот Мария оказалась как раз под рукой. Мало того, что ее никто не защищает, так еще и за дело получит. Одни плюсы.

Речь Астрид была полна яда и невысказанной обиды и злости. Какая же она жалкая и мерзкая на самом деле. А ведь казалась при первой встрече такой крутой и сильной. Но время снимает маски с людей и показывает их истинное обличие.

— Почему ты ненавидишь русских магов? Почему именно нас?

— Вы убили моего старшего брата. И я этого вам никогда не прощу, — с холодной яростью ответила Астрид. — После школы он отправился на практику в СССР, был так рад и вдохновлен, постоянно писал письма. А потом его втянули в какие-то свои разборки. Скинули всю вину на Шона да и казнили, а сами вышли сухими из войны. Никто же не будет разбираться прав не прав иностранец. Всем просто плевать. Убили и ладно. А что делать мне? Посмотрели бы они в глаза двенадцатилетней девочки, которой вместо очередного письма от брата привезли его тело, — последние слова Астрид перетекли в всхлип. Даже с такого расстояния и в темноте Ксюше удалось увидеть, что девушку стало потряхивать. — Сегодня 4 годовщина его смерти. Вот почему я ненавижу это гребанное Рождество. Вот почему я ненавижу всех вас. Ненавижу тебя! — девушка выкрикнула последние слова и резко сделала несколько шагов по направлению к Ксюше, вытянув руки перед собой, но уже в следующий момент оказалась откинутой назад.

— Хватит, — строго оборвал Том, смерив строгим взглядом Астрид. — Всё это время ты находилась тут просто потому что поделилась ценной информацией, но раз не можешь держать себя в руках — выметайся отсюда.

— Что? Нет… Прошу, Том, пожалуйста… — Астрид буквально приползла на коленях к ногам Редла, рыдая и умоляя.

— Для тебя я Волан-де-Морт, — холодно бросил Том, толком не взглянув на девушку и даже пнул ее ногой, чтобы не липла. — А теперь выметайся отсюда, пока еще можешь сделать это на своих двоих.

Больше Астрид не стала испытывать судьбу. Вытерев рукавом слезы, она кое-как поднялась, униженная и оскорбленная, и быстрыми, но неровными шагами направилась в сторону выхода, откуда до этого пришла Ксюша. Толкнуть ее по пути Астрид не рискнула, но бросила испепеляющий и полный ненависти взгляд. Да, у девочки явные беды с головой. Лечиться надо.

— Как же от нее много шума, — с раздражением выдал Том, когда шаги девушки стихли вдали. — А теперь вернемся к тому, что ты тут делаешь и как сюда попала?

— Я уже сказала, что отвечу на все твои вопросы после того как узнаю, что с Машей, — Шипова была непреклонна.

— Ксюша, не шути со мной. Я жестко отношусь к предателям. Как бы я тобой не дорожил, если я узнаю, что ты представляешь угрозу…

Тут Ксюше пришлось признать, что в этот раз ей придется уступить. Сейчас перед ней стоял не милый влюбленный Том, а настоящий убийца, темный маг, который запугал весь магический мир. Девушка перевела дыхание и переступила с ноги на ногу.

— Хорошо. Но давай договоримся: всё, что я дальше скажу — правда и только правда, твое дело не сомневаться в моих словах, насколько бы невероятными они тебе не показались. Договорились? — Ксюша говорила максимально серьезно, чтобы Том проникся и поверил. Для убедительности она даже протянула руку вперед для рукопожатия.

— Ладно, договорились, — спустя некоторое время раздумий, согласился Редл.

— Я, Маша и Кира из будущего. Да, не смотри на меня так, я не сумасшедшая. Так уж вышло, что мы воспользовались единственным оставшимся, но неисправным маховиком времени, чтобы вернуться буквально на несколько часов назад, но в итоге нас кинуло почти на сто лет в прошлое… Сам маховик разбился и пришел в абсолютную негодность, поэтому мы и не смогли вернуться назад. Оказались заперты здесь, в этом времени, совершенно одни. Я не могу рассказать подробности истории, личностей и прочего. Мне страшно вмешиваться в ход времени сильнее, чем уже есть. Но суть в том, что я знаю всю твою историю, все… большинство твоих тайн и секретов. Поэтому мне было известно про твое поместье заранее, поэтому я знаю, что ты соврал про родителей. Поэтому я знаю про тайную комнату, василиска и способ попасть сюда. Мне жаль, что скрывала всё, но иначе было никак. Да и ты далеко не всем со мной делился, так что думаю мы квиты, — усмехнулась в конце девушка, но сразу же посерьезнела и встретилась глазами с Томом. — Теперь ты всё знаешь. Я прошу не задавать никаких вопросов, ведь я и так рассказала то, чего не должна была. Настал твой черед выполнять часть сделки. Мы тебе не враги, мы не станем вмешиваться в ход истории. Маша… Наверное она просто сделала что-то такое, что ввиду незнания обстоятельств поняли неверно. Прошу, отпусти ее. Дай мне ее увидеть. Какие бы сейчас у нас не были с ней отношения, я все еще чувствую ответственность за нее. Мы попали сюда вместе и должны держаться вместе до конца.

— Это всё… — начал было Редл, подбирая слова после такой невероятной истории, в которую действительно сложно было поверить, но его прервали.

— Ксюша! — темноту прорезал взволнованный голос Рейчел, которая уже вернулась вместе с Дереком и эликсиром.

Дальше творился еще больший кошмар. Ксюша не успела из-за Астрид разрулить ситуацию с Томом полностью, поэтому появление новых незваных гостей стало призывом к действию. Он пролетел мимо Ксюши в мгновение ока и бросился в сторону Рейчел и Дерека. Последний в свою очередь кажется что-то крикнул Рейчел, а потом сразу же комнату наполнили звуки вызываемых заклинаний. Между юношами началась настоящая магическая битва. Ксюша не успела ничего предпринять прежде чем ее за руку схватила Рейчел и быстро повела в другом направлении.

— Нам нужно найти Аверин. Эликсир у меня. Дерек отвлечет Тома, но сама понимаешь ему не выстоять против него долго. Дерек все-таки теоретик, — горько улыбнулась Рейчел и сильнее сжала руку Ксюшу. Чтобы она не говорила, ей не хотелось оставлять Дерека одного, но кажется по пути сюда он успел убедить ее в необходимости таких действий.

— Если бы вы пришли парой минут позже, я бы успела поговорить с Томом и убедить его в том, что мы не враги, — огорченно сказал Ксения, поджав губы.

— Это ничего бы не изменило, — лишь ответила Рейчел, но не стала пояснять значение своих слов.

Ксюша хоть и понимала, что их ждет, но вид остолбеневшей Аверин все равно поверг ее в кратковременный шок ( большего она не могла себе позволить). Она действительно встретилась с василиском. Как же хорошо, что встретилась с его глазами не напрямую, а через что-то зеркальное. Иначе бы последствия были просто непоправимы.

— Придержи ее, а я волью зелье ей в рот, — попросила Рейчел, после того, как девушки разместили подругу в более удобном положении на полу.

Ксюша села на колени перед Стронг, так же поступила Рейчел с другой стороны. Одной рукой девушка придержала голову Аверин, а другой подперла ее руку, чтобы ее окаменевшая фигура не переворачивалась на бок из-за неудобной позы, а держалось ровно горизонтально. Сконцентрировавшись лишь на том, как Рейчел открывает пузырек с чудодейственной жидкостью и осторожно вливает его в чуть приоткрытый рот Аверин, Ксюша старалась не обращать внимание на звуки битвы в стороне. Она просто молилась, чтобы парни не перебили друг друга за это время.

— Всё, теперь остается лишь ждать, когда Аверин очнется.

Отлично настало время остановить всё это.

— Том! — крикнула Ксюша, повернувшись в его сторону.

Если бы она окликнула его парой мгновений раньше… Хотя может девушка лишь внушает себе, что тогда бы смогла предотвратить случившуюся трагедию.

В тот момент как ее взгляд сфокусировался и различил во тьме силуэты молодых магов, Том выпустил в Дерека каким-то заклинанием, которое отбросило второго на несколько метров назад, а от его тело стал подниматься легкий дымок.

Удар сердца, второй… Но Дерек так и не поднялся. И больше никогда не поднимется.

Тишину разрушил вопль Рейчел, которая кажется выкрикнула имя своего возлюбленного, но слишком невнятно, после чего сорвалась с места и побежала в его сторону. Кажется она еще никогда не бегала так быстро.

Ксюшу охватил ступор. Она широко распахнутыми глазами смотрела на происходящее и просто не могло поверить. Может она спит? Скажите, что всё не по-настоящему. Сейчас она проснется, а вслед за ней откроют глаза Аверин, а после и Дерек.

Девушка медленно поднялась и пошла к Тому, глядя неосознанно куда-то перед собой. Она не понимала, что ей делать, как поступить… Наверное она так бы и шла, если бы Том не перегородил ей дорогу.

— Ему уже не помочь, — вот и всё, что он сказал.

И тут у Ксюши просто снесло крышу. Все чувства, что успели скопится внутри, вырвались наружу в виде гнева и ярости.

— Что ты наделал!? Как ты мог напасть на того, кто заведомо слабее тебя? Кто ничего, АБСОЛБЮТНО ничего тебе не сделал!

Громкие слова осуждения сопровождались ударами кулаками в грудь и руки Тома. Ксюша выплескивала на него весь стресс, который она успела пережить за последние полчаса. Слишком много шокирующих событий для столь короткого промежутка времени.

— Он враг, вторженец на мою территорию. Ко мне он ни за что на свете не примкнет, а для того, кто против меня он слишком много видел. Да и не нравился он мне никогда. Вечно соперничали за место под солнцем. Так что перестань меня винить по чем зря, — сказал спокойно Том и перехватил руки Ксюши, которые собирались нанести очередные удары.

— И только из-за этого ты его убил? — проговорила Ксения.

Она смотрела на Тома и не узнавала того, с кем встречалась последние пару месяцев. Почему он так поступает с ней? Зачем делает больно через причинение вреда близким ей людям?

— Отпусти меня, — выплюнула Ксюша и вырвала свои руки из захвата Тома, да еще с таким видом, словно ей было мерзко его касаться. Какой же глупой она была, раз повелась на его маску любящего добряка. Она и не ждала от него такого. Она доверяла ему.

Ксюша дошла до Рейчел с Дереком, присела рядом с ними на корточки и обняла подругу, чтобы поддержать и попытаться утешить. Она даже представить не могла насколько больно сейчас было Миллер. Буквально на ее глазах убили любимого человека. Ксюша понимала, что ничего не могла сделать, но всё равно чувствовала косвенную вину за случившееся. И никак не могла избавиться от этого мерзкого липкого чувства. А еще ей стало наконец ясно почему в истории магической инженерии ничего не известно про такого мага как Дерек…

Том попал парню в самое сердце. В этом месте на груди кожа превратилась в обугленное нечто. Кажется Редл буквально сжег ему сердце. А у девушки самой разрывалось оное, стоило только услышать рыдания подруги, которая буквально задыхалась от них. Рейчел ревела и между тем что-то невнятно бормотала, не отрываясь от Дерека. Кажется она даже не заметила прихода Ксюши. Девушка то и дело гладила молодого человека по всколоченным волосам, по острому лицу, держала в другой руке его ладонь, пока та еще не успела остыть.

— Что это такое… — выдохнула удивленно Рейчел, когда ее рука нащупала в кармане Дерека сверток. Достав его дрожащими руками и развернув, девушка кажется потеряла остатки разума. На её ладони покоился целый рабочий маховик, к которому ленточкой была привязана записка « С Рождеством, Рейчел».

Ксюша в который раз за этот день испытала ни с чем не сравнимый шок. Казалось в этот раз время точно остановилось. Осознание доходило до нее невыносимо долго. А вот до Рейчел дошло быстрее. Её накрыла новая волна истерики. Он припала к бездыханному телу Дерека, обняла того за шею и плакала.

— Это тот самый маховик? — с интересом ученого спросил появившийся за спиной Том, разглядывая драгоценный артефакт.

В этот раз рефлексы сработали за Ксюшу. Она тут же схватила маховик и крепко сжала его в коконе из рук. Нельзя, чтобы эта вещь попала в руки Тома. Девушка встретилась глазами с ним, но в ее взгляде больше не было любви и нежности по отношению к этому человеку.

— Уходи. Я не хочу тебя видеть. Если у тебя еще есть совесть, то я рассчитываю на то, что она убедит тебя выполнить мою последнюю просьбу. Уходи, — повторила девушка и поджала губы.

Том прищурился, разглядывая Ксюшу, слегка склонив голову.

— Ты уходишь? Ты бросаешь меня?

— Да, ухожу. Да, бросаю. Я сыта по горло тобой и твоим миром. Я не могу больше наблюдать за тем, как ты калечишь моих друзей. Я доверилась тебе, но ты меня предал. А предателей я не прощаю.

Том усмехнулся, но как-то горько.

— А я подумал, что наконец нашел ту самую… — пробормотал он себе под нос, после чего без лишних слов развернулся и пошел в сторону выхода. Ксюша проследила за ним до тех пор, пока он не скрылся из виду.

Ксюша закрыла лицо руками. Как же у нее болит голова. У нее стойкое ощущение, что мир вокруг нее просто разрушился. Случилась катастрофа, которая затронула всех и вся вокруг нее. И найденный восстановленным маховик выглядел не иначе, чем жестокая насмешка судьбы.

— Ксюш, давай вернемся, — убито и опустошённо проговорила Рейчел, когда выплакала все слезы. Она сорвала голос, так что сейчас могла лишь шептать.

— Вернемся? — уточнила Ксюша. — Ты уверена, что готова сейчас? А как же Дерек?

— Я уже ничего не могу для него сделать. Да и никто не может. Он сирота, нет ни кого, кто смог бы позаботиться хотя бы о его теле. Вытащить его отсюда своими силами мы не сможем, а Том вряд ли поможет или позволит кому-то войти. Нам остается только оставить его тело тут и позволить уйти ему без дополнительных страданий…

Казалось тот огонек, что еще теплился после всего в Рейчел окончательно погас. Что-то в ней умерло здесь и сейчас вместе с Дереком.

— А что с Аверин? Она так и не пришла в себя.

— Она может очнутся через сутки, больше или меньше, а ситуация все та же. Как мы ее вынесем. Да и… Меня уже тошнит от этого места, я хочу как можно скорее убраться отсюда. Дерек так постарался ради нас всех. Пусть он своими глазами увидит результат своих стараний. Пусть и будет наблюдать за нами с другого берега…

Сколько же горя принес им всем очередной канун Рождества. Почему всё должно было закончится именно так? Трагичный хеппи энд.

Рейчел накрыла тело Дерека своей мантией, создав какое-то подобие савана. Его палочку девушка забрала с собой, чтобы хотя бы частичка его всегда была рядом, чтобы жила светлая память о молодом гениальном маге, который не дожил до своего рассвета.

Подруги взяли Аверин за руки с обеих сторон, чтобы создать неразрывную цепочку и точно перенестись всем вместе. Конечно не было гарантий, что им действительно удастся вернуться в нужное время, но в них была жива надежда. Это их единственная возможность. Всё или ничего.

Закрыв глаза, Рейчел и Ксюша настроились на необходимое время и место, после чего Миллер сделала несколько оборотов маховиком, Ксюша усилила его заклинанием, и всех девушек утянуло в коридор, связывающий время и пространство во всей вселенной.

Время не знает пощады Глава 16

2024-08-10T04:26:20.814Z

Ни о каких прогулках и любованиях здешних мест и речи идти не могло. Ксюша постаралась есть медленнее, чтобы банально не подавиться, но больше она себя контролировать не могла. Ей нужно было действовать, ей очень хотелось узнать куда ее хочет отвезти Том.

Девушка надела самые теплые носки, какие у нее только были, под свитер надела водолазку, а под штаны пришлось надеть колготки. В этом времени еще, к сожалению, не придумали такой чудесной вещи как термобелье.

Пирожки были аккуратно сложены в сумку, Тома конечно же, ей что ли тяжести в походе таскать? Туда же отправилось две бутылки воды в надежде, что таких скромных запасов будет достаточно.

— Ты мне не скажешь куда мы идем, я права? — заведомо зная ответ, спросила Ксюша.

— Нет, не скажу. Иначе не смогу насладиться всем спектром эмоций на твоем лице, когда мы придем.

Настоящий змей, действует коварнее, чем сама Ксюша. Она уже успела заметить, что некоторые действия и повадки Тома в какой-то степени отражают ее собственные. До знакомства с Редлом она не в полной мере понимала, что так раздражало людей в общении с ней временами. Очень некомфортное чувство. Ей нужно иметь контроль над ситуацией, а Редл то и дело отнимает у нее эту возможность, выбивая тем самым почву из-под ног.

Убедившись в том, что они ничего не забыли, молодые люди отправились в путь. Солнце, отражаясь от снега, слепило глаза, и девушка пожалела, что у нее нет лыжных очков. Том лишь смог успокоить ее тем, что, когда они войдут в лесную часть, эта проблема пропадет. А так как они спускаются по другому склону нежели поднимались, ветер также не станет им преградой.

Пейзажи были поистине удивительными. Ксюша и не знала как соскучилась по природе, находясь все время в Хогвартсе, пока не выбралась оттуда. Она ведь с детства любила прогулки на открытом воздухе, наслаждаясь единением с дикой природой. Как же ей этого не хватало.

Молодые люди практически все время молчали, потому что слова в такой обстановки были излишне. Сама Ксюша питалась и наполнялась эмоциями и лесным горным воздухом. Ей хватало этого, чтобы почувствовать себя одухотворенной и свободной от земных ков. Куда бы ее не привел Том, она будет довольна внезапным походом хот бы благодаря процессу.

— Откуда ты знаешь эти места? — всё-таки уточнила девушка после пары часов ходьбы, когда пара сделала небольшой привал, чтобы отдохнуть. Они разожгли костер и сейчас грелись, набираясь сил для дальнейшей дороги.

— Бывал тут несколько раз, — как-то уклончиво и невесело ответил Том, вяло ковыряясь палкой в углях.

— Ты никогда не говорил, что бывал в походах по таким замечательным краям.

— Это не были походы… Да и повода не было рассказать, — слегка улыбнулся он, чтобы скрыть чувства, которые не желал показывать.

Все равно из-за своих детских травм он не может полностью открыться людям. Даже если эта девушка, которую он искренне полюбил.

— Нам еще долго идти? — сменила тему Ксюша.

— Думаю еще примерно столько же или чуть меньше.

— Хорошо. Тогда придем и поедим.

Жаль они не могли воспользоваться метлами.

Их увезли на поезде, чтобы студенты не натворили лишнего. Доверяй, но будь осторожен, как говорится. На удивление пробираться по снегу в лесу было не настолько сложно, как себе того представляла Ксюша. Да, конечно все дело в заклятие, которое на них наложил Том, чтобы передвигаться по поверхности снега, а не проваливаться в него, но все равно.

Через время непродолжительного отдыха, студенты продолжили свой путь. Девушка уже успела слегка устать от постоянного созерцания окружающей местности, так что куда больше времени уделила разного рода обсуждениям. Том был интересным собеседником, иначе и быть не может. Он ведь такой начитанный, образованный и гениальный, с какой стороны ни посмотри.

По ощущениям время уже успело перевалить за полдень, когда пара достигла места назначения. И да, Том был прав. Всё впечатление момента, когда до Ксюши дошло, куда они пришли, было бы утеряно, скажи он заранее об этом. То был фамильный замок Редлов, который перешел Тому по наследству, пусть и не совсем мирным путем.

— Бог ты мой, Том… — только и смогла выдохнуть в восхищении девушка, не в силах найти других слов. Она была поражена и восхищена. Настоящий замок. Не школа, как Хогвартс, а жилой замок, дом, полностью принадлежащий Тому.

— Знал, что тебе понравится, — удовлетворенно улыбнулся Редл и пригласил девушку внутрь.

Они прошли оставшуюся часть пути и зашли в замок, где их встретили удивленные внезапным возвращением хозяина немногочисленные слуги, оставленные Томом, чтобы приглядывать за порядком в поместье. Они не были слугами бывших хозяев, то есть отца Тома, так как были отобраны лично молодым человеком после расправы над нерадивыми родственниками. Поэтому они были всецело ему преданы и покорны.

— Молодой господи, мы не ожидали вашего возвращения, вам следовало бы отправить письмо, чтобы уведомить нас. Мы бы подготовились к вашему визиту.

— На это не было времени. Всё решилось внезапно вчера днем. Да и я не надолго, так что нечего было наводить суеты, я этого не люблю, ты же знаешь, Лоуренс, — отмахнулся Том от главного дворецкого.

— Да, молодой господин, прошу меня простить. Я сейчас же отправлю горничную, чтобы она разожгла камин в гостиной. Мне распорядится, чтобы вам с гостьей, — взгляд дворецкого метнулся в сторону Ксюши, — накрыли стол.

— Да, — кивнул Том. — И передай всем, что со

Мной не просто «гостья», а ваша возможно будущая хозяйка .

Дворецкий потерял дар речи и не мог поверить своим ушам. Уже совсем другими глазами он осмотрел Ксюшу, после чего поклонился и ушел выполнять поручения.

Одно удовольствие — наблюдать как командует Том. Роль лидера и повелителя ему несомненно к лицу.

Том взял девушку за руку и неспешно повёл её в сторону гостиной, давая возможность рассмотреть внимательнее внутреннее убранство поместья. А посмотреть было на что. Пусть интерьер не пестрил огромным количеством деталей и мелочей, но его простота и выдержанная сдержанность создавали впечатление строгости и родовитости его хозяина. Простота — признак вкуса.

— Ничего не хочешь спросить? — скосив взгляд на Ксению, спросил Том.

— У меня сейчас слишком много мыслей в голове. Я хочу привезти их в порядок и поговорить без эмоций по существу, — чуть сжав руку юноши ответила Шипова, держа голову высоко поднятой и глядя исключительно перед собой.

— Хорошо, я подожду, — слегка улыбнулся Редл.

Ксения знала, что у Тома осталось в наследство поместье, но она никак не ожидала увидеть тут такое чудо. Он превзошёл все её ожидания. Да и она не могла даже предположить, что Том захочет привести её сюда так скоро. Девушка чувствовала как трепещет в груди сердце от переполняющих его эмоций. Это ведь такая степень доверия, к которой никто и никогда не сможет дотянуться. Родовое поместье Редлов является той ещё тайной в жизни Тома. Особенно причины его получения. Ксюше нужно как-то спросить про его родителей, не выдав того факта, что она знает их судьбу.

За размышлениями и в молчании молодые люди достигли комнаты, где специально для них уже успели разжечь огонь в камине. Воздух ещё не согрелся, и комната оставалась холодной, но это ненадолго. Ксюша села на софу перед камином, вытянув руки к огню, чтобы согреться.

—Почему ты решил показать мне это место? — наконец начала расспросы Ксения, повернув голову в сторону Тома.

— Думаю, чтобы показать всю серьезность моих намерений по отношению к тебе. Особняк, содержащийся в тайне от всех на свете — чем не признак абсолютного доверия? Тем более мне показалось, что тебе должно понравится. Вылазка на свежий воздух в горы — это, конечно, хорошо, но посещение замка должно принести больше удовольствия, я прав?

— Да, твои расчёты оказались верны, — кивнула девушка. — Помимо Хогвартса я никогда ранее не была в замках. А знание того, что такое богатство принадлежит тебе… голова идет кругом. А твои родители, они не против, что я пришла? Да и странно, что они не вышли тебя поприветствовать.

— Не беспокойся об этом. Они сейчас живут в Шотландии, чтобы подправить здоровье матушки, поэтому сейчас тут кроме нас и слуг никого нет.

По быстроте ответа Тома можно было предположить, что отговорку он придумал давно. Несомненно странно, что он привел сюда Ксюшу, чтобы показать степень своего доверия, но при этом не счел нужным поделиться такой важной деталью как достоверная история его семьи. Хотя наверное у всех есть свои причины рассказать что-то или нет другим.

— Твоя матушка тяжело больна? — проявила участие Ксюша, состроив сочувствующую гримасу на лице.

— Ничего страшного. Просто врожденное слабое здоровье, проблемы с легкими, так что ей регулярно нужно выбирать в места с легким климатом.

— Вот оно что. Понятно. Я рада, что ей не угрожает никакая опасность, — приподняла уголки губ Ксюша. — Я знала, что ты не заурядный маг, но чтобы настолько… Сколько же в тебе еще тайн, мой родовитый и наверняка богатый Том?

— Ты мне безусловно льстишь. Я не хочу выглядеть слишком просто и скучно, так что думаю тебе и самой будет в разы интереснее распутывать клубок моей личной жизни и убедиться в моей незаурядность исходя не только из происхождения.

— Вот что, что, а язык у тебя подвешен что нужно. Соловьем заливаешь так, что оторваться невозможно. Но я тебя услышала, поэтому после не жалуйся, если я узнаю о тебе что-то такое, что следовало бы услышать конкретно от тебя, а не от третьих лиц, дабы избежать недопониманий.

— Такого никогда не случится, — самоуверенно отозвался молодой человек.

— Не зарекайся. Обещаниям свойственно не сдерживаться.

Том лишь хмыкнул в ответ и отвернулся к огню, внимательно наблюдая за его движением в камине. Наверное молодые люди так и продолжили бы молчать, если бы их не прервали слуги, накрывшие для них обед. Чтобы не тревожить господ почем зря, стол был внесен прямо в гостиную, в которой те остановились, чтобы погреться. Только почуяв притягательные ароматы вкусной еды, Ксюша осознала насколько в действительности проголодалась со всей это суматохой и горными походами. Еда несомненно отличалась от той, что подавали в Хогвартсе, оно и понятно, но ни сколько не уступало в качестве и изяществе. Перед голодным взглядом девушки предстали несколько свежих сэндвичей, ароматный чай, вафли и яичница. Кажется вместо обеда у них будет очередной завтрак, но ничего не поделать. Шипова понимала, что у слуг просто не было времени приготовить что-то другое. Визит оказался слишком внезапен.

— Прошу угощайся, — пригласил том Ксюшу к столу легким жестом руки. — Не самая изысканная трапеза, но надеюсь тебе понравится. Поваров я лично выбирал в сове время и смею считать, что они еще не растеряли своих навыков за время моего здесь отсутствия.

— Как мило, что ты принял личное участие в налаживании быта внутри поместья, хотя этим вроде должна заниматься только твоя матушка.

Лицо Тома на миг дрогнуло, но он смог удержать улыбку.

— Просто я желаю снять с нее максимальное количество нагрузки, чтобы не позволить ей надорвать свое хрупкое здоровье.

— Это очень похвально. Я люблю благородных людей. А теперь… Спасибо за еду и приятного тебе аппетита.

— Приятного аппетита.

За приятными беседами и гуляниями по замку прошло несколько часов. На улице давно стемнело, благо Том не собирался возвращаться обратно в тот же день, так что было принято решение переночевать здесь а уже утром возвращаться, как выспятся.

Ксюша очень физически вымоталась за весь день, так что ближе к десяти вечера находилась без сил и в полудреме сидела перед камином в тёплых объятия любимого.

— Том… скажи, ты знаешь что-то про маховик времени? Не в общих чертах, это всё понятно, а касаемо его устройства и возможно истории создания?

Ксюша задала вопрос, стараясь не проявлять особого интереса к предмету разговора. Просто в эту секунду она подумала, что Том мог бы что-то знать и помочь. И пусть Ксения разрывалась между желанием вернуться домой и остаться вместе с Томом, она не могла не думать о Рейчел и Аверин. Их нужно обязательно вернуть и как можно скорее. Всё-таки девушка чувствовала свою ответственность за произошедшее.

Том повернул голову, изучающе осматривая Ксению сложным взглядом. Он долго молчал, вероятно вспоминая всё, что ему известно.

— Я раньше не интересовался этим вопросом, поэтому даже не знаю, что сказать… Скорее всего известное мне тебя не интересует, так что не думаю, что я обладаю необходимой информацией.

— Хорошо и все равно спасибо, — поблагодарила без энтузиазма Шипова.

— К чему столь странный и специфический вопрос?

— Да нет, ничего такого… Не бери в голову, — отмахнулась она в ответ, хотя понимала, что уже успела привлечь излишне ненужного внимания.

— Если ты спросила, значит тебя это зачем-то нужно, — резонно заметил он.

— Если так капаться, то концов найти будет невозможно. Мы столько всего обсуждаем, но ведь не во всем несем какой-то глубинный смысл. Просто отпусти. Я всего лишь задумалась о том, почему никто еще не смог создать аналога маховика времени. Что же лежит в его основе, чего не смогли изобрести передовые маги нашего времени? Мне магическая инженерия не настолько интересна, чтобы копаться в огромном количестве книг, поэтому спросила у тебя коли оказался под боком.

— Хорошо, будь по-твоему, — сдался Том, перестав настаивать. Он оставил легкий поцелуй на виске Ксюши, зарылся носом в ее волосы и покрепче прижал к себе, словно бы не желал никогда и никуда ее выпускать.

— Люблю, когда ты не настаиваешь на своём до последнего, — улыбнулась девушка, наслаждаясь близостью и теплом Тома.

— Правда? А что ещё ты любишь? — с незнакомой до сели момента тоном спросил молодой человек.

Ксюша удивилась и попыталась заглянуть в глаза Тому, но у неё не получилось — он держал её так, что невозможно было извернутся необходимым образом. Ксюша ощутила неприятное волнение оттого, что её ограничивали в действиях. Будто что-то идёт не так.

— Том... — позвала Ксения, чтобы разобраться в мотивах любимого. Но вместо ответа Том взял девушку за подбородок и впился в её губы глубоким и долгим поцелуем, перекрывая доступ кислорода в лёгкие. Шипова не сразу, но ответила на поцелуй. Она по прежнему была настороже, не позволяя себе расслабиться.

Когда Том окончил свой внезапный порыв, девушка встретилась с глазами напротив, которые находились так близко, что сливались в единое темно-зелёное пятно.

— Что происходит? — наконец задала волнующий её все это время вопрос Ксюша.

Том снова уклонился от ответа, взяв руку девушки, повернув её запятьем к себе и, глядя в глаза Ксении, оставил долгий поцелуй на выпирающей венке запястья.

— Моя леди, позволите ли вы мне вкусить запретный плод? — томно прошептал Редл.

И вот тут Ксюшу накрыло осознание ситуации в полной мере. Кажется её щеки слегка порозовели в тот момент. Вот к чему все это странное поведение Тома... Девушка оказалась заворожена его глазами, которые не выпускали из капкан соблазна. Она чувствует, что ещё рано, что они ещё не настолько близки духовно, чтобы приступать к физической близости, но...

— Ты так просишь, что я не могу тебе отказать, — прошептала Ксения, надеясь, что она точно уверена в своих словах и желаниях.

Но шанса отказаться от сказанного уже не было. Том в тот же момент оказался стоящим на полу, подхватил девушки на руки и стремительно направился в сторону спальни. Ногой открыл дверь и таким же образом её закрыл, на ходу кинув, чтобы все слуги исчезли с глаз долой и вообще ушли в другое крыло поместья, чтобы не мешались.

Несмотря на скорость и резкость действий молодого человека, Том крайне бережно опустил Ксюшу на прохладные шёлковые простыни. Волосы девушки ореолом рассыпались вокруг её головы, руки лежали рядом, припухшие после поцелуя губы слегка открыты, а глаза, обрамленные пышными ресницами, казались большими, как никогда. Она выглядела как фарфоровая кукла искусного мастера. И Шипова даже не могла представить какие именно чувства вызывала в данный момент у Тома, как соблазнитедьно сейчас выглядела в его глазах.

Редл навис над девушкой, удерживая вес своего тела на согнутой в локте руке. Том наклонился к губам Ксении, выдохнул тёплый воздух и, не дав желаеммого, отправился исследовать тело девушки, оставляя после себя влажную дорожку мелких поцелуев. Шея,плечи, ключицы,область в районе груди — ничего не осталось без внимания жадных губ. Свободна же рука помогала освободить Ксюшу от лишней сейчас одежды, огляя сантиметр за сантиметр бархатистую кожу прекрасного тела.

Шипова слегка погнулась в пояснице навстречу молодому человеку, желая чувствовать его близость и тепло. Одной рукой девушка зарылась в мягкие волнистые волосы слегка сжав их на затылке, а второй сминала простынь возле себя. Том был нежен, нетороплив и аккуратен, но на подсознательном уровне чувствовалось каких трудов ему стоило самообладание.

Ксюша чувствовала удовлетворение от осознание сего факта. Редл старается ради неё, а не пытается устранить лишь собственное желание.

Тем временем Тому уже удалось освободить Ксюшу от свитера, отчего девушка ощутила приятное покалывание от разности температуры собственного тела и воздуха.

— А ты раздеваться не собираешься? — встретившись глазами с Томом, спросила Шипова, прищурившись.

— Всему свое время, — слегка улыбнулся Том. Девушка не могла прочитать его мыслей, но ей показалось, что парень просто смеётся над ней и дразнит.

— Ну уж нет, сейчас, — твёрдо сказала Ксюша и начала пуговица за пуговицей растегивать рубашку Тома. И почему руки подрагивают словно в нетерпении?

Редл усмехнулся, но не стал останавливать Ксюшу, сконцетрировав внимание на том, чтобы избавиться от ее тёплых штанов, которые представляли собой главное препятствие па пути к цели.

Закончив с рубашкой, Ксюша замерла в нерешительности, но решила не продолжать раздевание, а насладиться мужским торсом. Шипова провела пальцами по груди Тома, лёгкими движениями начачала спускаться ниже, вызывая лёгкую щекоту и сокрощение мышц. Она дразнила Тома, но ненавязчиво и невинно. А вот если он сделает лишние или резкое движение, то точно получит коленом по нежном месту.

Редл осторожно стянул штаны с Ксюши, после чего сел на согнутые ноги, глядя на девушку сверху вниз, словно бы желал съесть здесь и сейчас — настолько жадным и голодным казался его взгляд. А ведь он ещё даже не снял нижнее белье. Ксюше было неловко находится под столь пристальным взглядом, но ей нравилось то, что так Том смотрит только на неё. Только с ней он ведёт себя подобным образом.

А дальше все было как в тумане, какой бывает после опьянения страстью в голове. Том ласкал девушку, целовал, гладил и расслаблял, подготавливая к самому главному. В какой то момент Ксюша оказалась полностью обнажённой. Том тоже. Его руки, казалось, были абсолютно везде — для него не было запретов и преград. Но каким же невероятным оказался его язык. То, что он вытворял там, внизу, не поддавалось никаким описаниям. Ксюша просто растворилась в наслаждением и собственных чувствах. А ещё лучше стало, когда молодые люди соеденились в единое целое. Казалось у них появилось общее сердце, лёгкие, душа. Они разделили каждую частичку друг друга. Они принадлежали друг другу полностью, без остатка.

Редл двигался плавно, пртслушиваясь к Ксюше. Но лишь первое время. Когда они привыкли к себе в новом положении, молодой человек наконец дал волю желаниям, убедившись, что не причинит вреда любимой.

Их первый раз. Их первая ночь. И она была великолепной.

Шипова спала безмятежно и спокойно, потому что даже не могла предположить какой «подарок» ее ждет на это Рождество.

Время не знает пощады Глава 15

2024-08-10T04:23:26.204Z

Размеренно и неспешно прошёл месяц. Календарь показывал 20 декабря, студенты сдавали оставшиеся зачеты, а в воздухе витал предрождественский праздничный дух. Но мысль о Рождестве навевали на Ксюшу грустные мысли. Снова этот день мельтешит перед глазами. Неизвестно чего от него можно ожидать. В прошлый раз все закончилось тем, что они попали в Хогватс прошлого. Поэтому некоторые опасения и тревоги вызывал этот праздник в душе.

Сейчас проходила лекция по правилам поведения на каникулах, всяким законам волшебного мира и прочей скучной чуши, на которой собрали сразу всех студентов потока. Четыре группы молодых людей ютились в искусственно расширенной аудитории. Мало кто действительно слушал преподавателя, отдавая предпочтение разговорам с друзьями.

Беседа с одногруппниками приняла скучный оборот для Ксении, поэтому она предпочла внимательнее оглядеть помещение. За эти полгода, проведенные в Хогвартсе прошлого, она уже успела привыкнуть к лицам. Мир за стенами замка оставался неизвестным, поэтому было сложнее почувствовать разницу времен.

Взгляд девушки скользил по неровным рядам студентов, пока на выхватил среди них знакомую макушку Аверин. Отношения с ней окончательно сошли на нет за прошедшее время. Кажется они стали совсем чужими друг другу. Вот только вопреки разуму и логики, сердце Ксении не могло до конца отпустить подругу. Вроде и дружили не так много, вроде у Ксюши нет привычки цепляться за людей, но всё равно… Возможно виной всему обстоятельства. Они сестры по несчастью, и именно это связывает их вместе.

К концу декабря отчаяние достигло своего апогея. Рейчел с Дереком изо всех сил старались и стараются найти ключ к разгадке, но каждая попытка заканчивается провалом. Они словно ходят по кругу и не могут найти выход, который кажется находится так близко, но всё равно так далеко от них.

С Рейчел дружба осталась в силе, но создавалось ощущение, что девушки отдалились друг от друга. Между ними словно появилась какая-то стена из неловкости. Несколько раз Рейчел не особо уверенно пыталась заводить разговоры касаемо Тома, но это ни к чему не привело. Ксюша чувствовала сомнения подруги, но ничего не могла с ними сделать, Миллер вообще похожа на милого олененка, которого можно напугать любым резким движением и шорохом. Что уж тут говорить о таком маге как Волан-де-Морт.

Буквально вчера Ксюша встречалась с Рейчел. Подруга уложила голову ей на плечо и внимательно слушала про свидания Ксении с Томом. Может она и не поддерживала их отношения, но была искренне рада за Ксюшу. А ей в свою очередь очень приятно, что Рейчел придерживается такого мнения. В какой-то момент, когда монолог Ксюши стих, девушка уткнулась носом в шею Ксюши и легонько водила самым кончиком, вдыхая запах, который, как она говорила, ей очень нравился. На такой приятный тактильный контакт и своеобразное проявление любви и привязанности была способна только Рейчел. Этот факт очень привлекал Шипову.

Как выяснилось со временем отношения Миллер и Дерека вышли на новый уровень. Девушка несколько стеснялась рассказывать обо всех подробностях, но поделилась, что они уже парочку раз поцеловаться. Их отношения не были похожи на Ксюшу и Тома, они не были столь живыми, но в этом и заключалась их уникальность. Они проводили много времени обсуждая книжки, обсуждая какие-то эксперименты и просто делились знаниями, находясь постоянно вместе. Вся их близость заключалась в редких объятиях и сидении в тесном контакте друг с другом. Удивительно, но столь необычный язык любви был присущ им обоим. Ксения видела в этом нечто очень возвышенное и уютное, оттого тоже была очень рада за подругу. Пусть с самим Дереком ей не приходилось так уж часто сталкиваться, но он ей казался парнем неплохим, разве что скучным лично для нее. Но у каждого свои вкусы. О них не спорят. Любой из нас достоин своего личного счастья.

Через Рейчел же Ксения узнавала какие-то новости об Аверин. Девушки продолжали между собой дружить, ведь повода для ссор не наблюдалось. Таким образом Шипова узнала, что Аверин обзавелась новыми друзьями в лице двух девушек с факультета Гриффендор и вроде как одна из них была по совместительств соседкой бывшей подруги. Как бы там не было, но каждая девушка уже успела построить новую жизнь в этом мире, не зная есть ли действительно шанс вернуться назад.

Лекция подошла к концу и волны студентов хлынули к выходу. Ксюша хотела бы вырваться в первые ряды, но ее место было слишком далеко от двери и пройти сквозь толпу не представлялось возможным, поэтому пришлось ждать, когда дорога освободится хоть немного.

По расписанию дальше был обед. Вроде бы говорили, что Дамблдор хочет сделать важное объявление. Хоть какое-то разнообразие в скучную повседневность. Интересно, объявление касается бала или нет?

Уже следуя привычки, Ксюша заняла место за столом рядом с Томом. Студенты уже привыкли к тому, что они вместе, так что не уделяли особого внимания. Можно было хотя бы спокойно поесть, не ощущая на себе десятки взглядов.

— Добрый день. Как у тебя дела? — пододвинувшись, чтобы освободить место, спросил Том.

— Привет. Все хорошо. Ничего нового. А у тебя? — поинтересовалась Ксюша, посмотрев на парня. Тот как-то загадочно улыбнулся.

— Я кажется догадываюсь, что нам хотят сказать. Тебе понравится.

— О, правда что ли? — приподняла брови девушка. — Откуда такая осведомленность?

— У меня свои источники.

Ксюша не удержалась и стукнула Тома по плечу кулаком.

— Что еще за секреты?

— Ай, — сделал вид, что ему правда больно. — Ладно-ладно, я просто случайно услышал разговор преподавателей, когда шёл сюда.

— Вот так-то лучше. А то источники-источники. Секретничать вздумал, — хмыкнула Ксюша, откинув длинные волосы назад, чтобы не мешали есть.

— Да-да, моя королева, — подняв глаза к потолку отшутился Том. — Приятного аппетита.

— Спасибо, — уже приступив к обеду, ответила Ксюша, но отвлеклась на появление Дамблдора в столовой.

Директор школы привлек внимание, заставив учеников затихнуть и внимательно его слушать.

— Уважаемые студенты, этом полугодие вы все успешно учились и показали высокие результаты. Я уверен, что будущее магов в надежных руках молодого поколения, чему я несказанно рад. В преддверии Рождества советом профессоров было принято решение дать возможность лучшим студентам со всех факультетов отправится в путешествие на три дня.

Мужчина сделал паузу, давая всем осознать услышанное. В начале стояла тишина, но потом по рядам побежали шепотки обсуждений услышанного. Вот это щедрость. Интересно, кто выиграет этот приз?

— Итак, с факультета Гриффендор отправляются Аверин Стронг и Айзак Нортон. С Пуффендуя — Хлоя Тальк и Лия Эстни. Когтевран — Рейчел Миллер и Дерек Хайсел. И наконец с Слизерина — Том Редл и Ксения Шипова. Поздравим студентов, которые показали себя лучше всего в течение первого семестра.

Ксюша замерла, осознавая услышанное, пока все вокруг хлопали счастливчикам. Она и Том получили возможность отправится за пределы замка на целых три дня? Это что, чудо? Их времяпрепровождение примет новые краски. Им обязательно нужно будет вдоволь насладиться проведенным вместе временем. Еще и так интересно увидеть внешний мир этого времени…

— Ах ты жук, — протянула Ксюша, повернувшись к самодовольно улыбающемуся Тому. — Мог бы и сказать мне заранее.

— Зачем? — резонно спросил юноша. — Испортил бы сюрприз. Во-первых поздравляю тебя с тем, что ты лучший ученик наравне со мной на факультете. И да, мы едем с тобой в путешествие. Ты же рада?

— Конечно я рада! Что за вопросы? — наконец дала волю чувствам девушка и обняла Тома за шею. — Это же такая чудесная возможность. Я просто не могу поверить. Наконец выберемся за стены Хогвартса. Боже, кто бы мог подумать, Том!

— Да, моя королева. Ни и на этом сюрпризы не заканчиваются, — загадочно шепнул на ухо Том, пробежав пальцами по позвоночнику девушки, вызвав стадо мурашек.

— Что еще, интриган? Ты же знаешь, я терпеть не могу сюрпризы. Они заставляют меня нервничать.

— Прости, но в этот раз я правда не могу даже намекнуть. Иначе вся волшебная составляющая момента сойдет на нет.

— Я тебя ударю.

— Не поможет, — хмыкнул Редл, покачав головой.

— Лучше бы вообще тогда не говорил…

— Не удержался, моя вина, — признал Том, но Ксюша видела, что он ни на каплю не испытывает угрызений совести за содеянное.

Ксюша вздохнула и отстранилась от Редла, чтобы заглянуть в его бесстыжие глаза. И как обычно все обернулось тем, что она попала в их плен. Густые леса в его глазах заворожили девушку, не давая шанса отвернуться. Но она пересилила себя, сморгнула, чтобы согнать наваждение и вернулась к еде.

— Студенты, которых я только что назвал, отправляются завтра в 5 утра. Сбор в фойе, вас там будет ожидать профессор Макгонагал. Прошу без опозданий. Возьмите с собой побольше теплых вещей, ведь вы отправляетесь на горный курорт. Остальные продолжайте готовится к Святочному балу. Желаю всем хорошо провести время, а сейчас возвращайтесь к трапезе. На этом всё, — закончил свою речь Дамблдор и сел на свое место.

Завтра предстоит так рано встать. Ну ничего, потраченные силы должны будут в полной мере окупится. Ради такого дела не жалко пожертвовать сном.

К слову говоря, Аверин и Рейчел ведь тоже едут. Еще и с Дереком. Кажется приятное времяпрепровождение намечается не только у Ксюши с Томом. Пусть эта поездка останется приятным воспоминанием в жизни кажется и скрасит всю горечь и печаль от мыслей, что к концу декабря они так и не вернулись домой.

Ксюша старалась заглушать в себе боль всем, чем могла. Больше всего она скучала, конечно, по брату. Суммарно они не виделись уже целый год! А последние несколько месяцев не имеют возможности даже переписываться. Это так ужасно. Ведь раньше расставание даже на три дня воспринималась как катастрофа и потеря чего-то важного в жизни. Том безусловно очень важен для Ксюши, но она никогда не сможет даже посоперничать за место в сердце с ее старшим братом. Интересно, Федя бы одобрил выбор сестры в любовном плане или отнесся бы с таким же недоверием и настороженностью как Аверин? Одно из двух: либо поддержит, либо осудит. Третьего не дано. Он никогда не принимал полумер.

А родители? Они бы наверняка не отпустили дочь учиться заграницу если бы заранее знали, что случится. Ищут ли они сейчас свою дочь? Известно ли в настоящем времени вообще о пропаже девушек? Как там сейчас течет время? Так много вопросов, на которые она не в силах найти ответы.

— О чём задумалась? — спросил Том, вырвав девушку из мыслей и накрыв ее руку свой.

— Что? — переспросила Ксюша, растерявшись на секунду. — А... да ничего такого, все в порядке. Думаю о том как замечательно что мои друзья.. подруга тоже едет, да ещё и с любимым парнем. У них тоже должно быть много эмоций по этому поводу, — улыбнулась вдохновленно девушка, не обращая внимания на оговорку, которая непроизвольно вырвалась.

— Да, наверное, — сухо ответил Том. Ксюша давно поняла, что его мало волнуют другие люди и их жизни, даже если дело касается её друзей, но он старается как-то реагировать на рассказы о них, хотя бы из вежливости. — А вот эта твоя подруга, Маша, она...

Ксюша слегка нахмурилась и ответила вопросительным взглядом парню.

— Нет, ничего. Забудь, — замял тему Редл и выражение на его лице показывало полное безразличие к этому вопросу.

Ксюша не стала развивать тему, посчитав её чем-то незначительным. Хотя удивилась, что Том даже заикнулся об этом. Большая редкость.

— Давай вернёмся к еде, — предложила девушка, вспомнив об изначальной цели визита в столовую. — Что ты будешь?

— Думаю над запечённой картошкой с мясом.

— Эх ты, сколько я раз говорила тебе, что мясо понижает вибрации. Это очень нехорошо, — пожурила Шипова Тома, а сама наложила себе греческий салат и гречку, которые хорошо пойдут с клюквенным морсом. А после обязательно пряный чай с хлебом и солёной арахисовой пастой. Вкусно, полезно и питательно.

— Не могу поверить в то, что ты говоришь, — покачал головой Том, накладывая картошку с мясом. — В мясе много пользы и оно просто необходимо человеку, особенно мужчине. Сомневаюсь, что его потребление как то повлияет на... духовную часть меня.

— Тебе просто не с чем сравнить. Вот попробовал бы отказаться от мяса и сразу бы почувствовал результат. Жизнь становится счастливее, а дышать легче.

—Ты и сама прекрасно понимаешь, что мне это не поможет, — наконец высказал последний аргумент тёмный маг, поставив жирную точку в их разговоре.

Том уже посвятил Ксюшу в некоторые аспекты своей деятельности, представил её членам своего круга приближенных, так что теперь девушка в полной мере осознавала как много у Тома последователей. Сильных последователей и не последних магов этого мира. В будущем конечно же. Шипова уже успела побывать на нескольких тайных встречах, но на них не обсуждали ничего серьёзного. Но она чувствовала, что хоть Том и пытается сделать вид, что доверяет Ксюше всецело, но он не даёт ей доступа ко всем деталям своих планов, мыслей и намерений. Потому что очень часто в их общении происходят столкновения разных взглядов, и Ксюша не во всем поддерживает мысли и стремления Редла. Наверное, зная это, он и не подпускает девушку больше допустимого. Но Ксюша все равно была уверена, что её регулярные речи оказывают влияние на мировоззрение Тома. Правда в главной проблеме — презрение к грязноковкам — они так и не нашли компромисса.

Остаток дня голова девушки была забита мыслями о предстоящей поездке. Горный курорт так ещё и какой-то сюрприз от Тома. Столько предвкушении и интриги, что она боится, что не уснёт этой ночью. Чтобы не метаться без дела по комнате туда-сюда, Ксения начала собирать вещи, столь услужливо подаренные молодым человеком месяц назад. Может всему виной отсутствие альтернативы, может инициативность Тома, но она так любила эту одежду, что готова ходить в ней даже на учёбу. А ведь она без ума от местной школьной формы.

Вещей было немного, поэтому всё поместилось в рюкзак, который ей также подарил Том пару недель назад, уведев, что Ксюше порой сложно таскать учебные принадлежности в руках. На самом деле Ксюша привыкла сама обеспечивать себе свою жизнь. С помощью семьи конечно, но сама. А сейчас её буквально окружил заботой и комфортом даже в мелочах Редл. И девушка чувствует себя замечательно, нет неловкость или чего то такого. Всё буквально так, как и должно быть. Абсолютная идиллия.

Отношения с Астрид были никакими. Девушки делили жилплощадь так, словно их друг для друга и не существовало. Ксюшу такой расклад вполне устраивал. Если Астрид так хочется строить из себя обиженку — пусть. У каждого свои тараканы в голове.

Время ожидания тянулось неимоверно долго и томительно. Ксюша пыталась читать, но мысли ускользали, а текст плыл перед глазами. Пыталась медитировать, но и тут концентрация её покинула. В конце концов она решила просто лечь спать и спустя долгие ворочания в кровати все таки смогла уснуть.

* * *

Насколько неожиданно было проснуться оттого, что над тобой навис и нежным шепотом будит самый могущественный темный маг всего волшебного мира? Максимально. Ксюша не скрыла своего удивления при виде Тома прямо перед своим лицом, стоило ей только открыть глаза.

— Наша спящая красавица проснулась, — улыбнулся удовлетворенно юноша и ласково провел рукой по щеке девушки. — Доброе утро, пора вставать. Еще немного и мы опоздаем.

Ксения шумно выдохнула, возвращая себе контроль над телом и мыслями. Сон как рукой сняло, чего за ней никогда не водилось. Чтобы полностью проснуться, ей обычно требовалось уйма времени. Но, признаться честно, Ксюша вовсе не против просыпаться так каждое утро.

— Который час? — спросила девушка, протерев руками глаза.

— Без десяти минут пять. Так что давай, вставай и пойдем.

Девушка тяжело вздохнула и села на кровати, когда Редл отстранился и освободил достаточно места для маневров. После чего поднялась и пошла умываться. Тело еще не успело до конца проснуться, поэтому движения были вялыми и медлительными. Том всё это время ждал девушку в комнате, не обращая внимание на присутствие Астрид, которая от творящейся суматохи проснулась и, увидев Редла собственной персоной, потеряла способность двигаться и думать. Она была в более сильном шоке от его вида, чем Ксюша. Девушка пыталась хоть как-то привести себя в порядок, чтобы не показаться в плохом свете при объекте своей любви, даже старалась завести разговор, но Том смотрел на нее как на пустое место и даже не считал нужным отвечать.

Пока Ксюша носилась по комнате, одеваясь и расчесываясь, Том помог заправить кровать и убедиться в том, что она точно ничего не забыла.

— Вроде всё. Можем идти, — наконец сказала Шипова. Том утвердительно кивнул, накинул на плечо рюкзак с вещами девушки, в другую руку взял свой компактный чемоданчик, и пара выдвинулась к месту сбора, где их уже все ждали.

Профессор Макгонагал смерила молодых людей строгим взглядом, но ничего говорить не стала.

— Коли все собрались, то приглашаю всех пройти на вокзал. Вас отвезет поезд, но под конец пути вам предстоит пересесть на метлы, чтобы добраться до самого места. Точно также вы вернетесь назад. Вас встретят и все расскажут. А теперь вперед, — закончила женщина инструктаж и чинно пошла в сторону вокзала.

Студенты расселись по своим местам в вагоне экспресса. Том и Ксюша попали в вагон с милыми ребятами из пуффендуя. Хотя лучше было бы сказать, что они словно попали в детский сад. Пуффендуйцы вовсе не производили впечатления умных и перспективных магов, обсуждая цветы, погоду и мальчиков. И ладно это, во время отдыха не нужно думать о чем-то заумном, но их ребяческое поведение вызывало только понимающую натянутую улыбку.

Ксюша же не могла не думать, что за спиной буквально за стенкой сидят Рейчел и Аверин. За прошедшее время они кажется сблизились еще больше чем были, несмотря на то, что учились на разных факультетах. Это вызывало какую-то меланхолию в душе девушки. Ведь там вместе с ними могла бы сидеть и она.

Положив голову на плечо Редлу, Ксюша устроилась поудобнее и прикрыла глаза, ощущая тепло в объятиях любимого. Она сделала свой выбор и не жалеет о нем. Она счастлива здесь и сейчас, пусть ее и не отпускают воспоминания о прошлой жизни, к которой она может и не вернуться.

За окном было темно, поэтому рассматривать красивые пейзажи не имело смысла. Так как подъём сегодня выдался ранний, девушка решила вздремнуть до прибытия поезда. Абстрагировавшись от внешних раздражителей и шумов, Ксюша провалилась в уютный сон, наслаждаясь близостью и теплом Тома.

***

— Ксюша, вставай, моя дорогая, — позвал тихий нежный голос, вырвав девушку из сновидений и вызвав чувство дежавю.

Ксения разлепила глаза, сразу же поморщившись от пробивающегося сквозь окно солнечного лучика. Результатом сна в неудобной позе стало ноющее во всех местах тело. Девушка поморщилась от неприятной боли при попытке выпрямится и сесть ровно.

— Знаешь, Том, еще несколько таких подъемов и я больше никогда не захочу просыпаться одна.

Юноша ответил тихим бархатным смехом.

— Я только рад, знаешь ли. Мы приехали, так что просыпайся и пошли. Нас ждет перелет на метлах, где стоило бы проявить всю свою концентрацию и внимание.

Девушка протерла лицо руками, чтобы прогнать остатки сна, встала на ноги и потянулась, ощутив невероятное удовольствие от ощущения выпрямившегося тела после столь неудобного положения сидя.

Ношу в виде сумок с одеждой Том вновь взял на себя. Метлы были подготовлены заранее, взятые из школьных запасов, и хранились в купе с проводником.

Небольшая группа избранных студентов вышла на улицу, где их тут же встретили порывы холодного ветра, которые точно тянуло с гор. Хоть бы на курорте погода была спокойнее.

— Доброе утро, уважаемые. Прошу сюда. Вещи можете передать Джону, он доставит их в целости и сохранности до места, — сказал вышедший из поезда кондуктор и указал на крепкого, но угрюмого и молчаливого мужчину неприметной внешности.

Все сразу же понесли сумки ему, радуясь тому, что не придется тащить их на себе, ведь летать с дополнительным грузом не очень удобно. Вот только Том не спешил отдавать личные вещи незнакомцу, а на молчаливый вопрос Ксюши ответил:

— Мне будет спокойнее нести их самому. Мне несложно.

Возражать Ксюша не стала. Это уже не её проблема. Ей и самой будет комфортнее, если сумки всегда будут при себе. Не хотелось бы остаться в незнакомом месте без теплых вещей и одежды в целом.

Остановка находилась прямо в лесу. Что может быть прекраснее и удивительнее заснеженного хвойного леса? Наверное зимний лес на склоне горы. Между деревьев открывалась слегка занесенная снегом, но дорога, ведущая куда-то вверх. Как хорошо, что они маги и им не нужно подниматься туда пешком.

— Следуйте за мной, — позвал за собой кондуктор, когда все разместились на метлах и группа людей направилась вверх.

Ксюша вообще любила летать, но до навыков Тома ей было безусловно очень далеко. Зато сейчас она могла любоваться любимым, который старался держаться параллельно девушки и не отлетать далеко. Ксюша любила наблюдать за тем, как ветер играет с волосами Тома. Их сразу же хотелось погладить, сжать в руках и оттянуть, ощущая в пальцах всю их мягкость и силу.

Полет длился около десяти минут. Время небольшое, но движение против ветра осложняло задачу, поэтому потребовалось больше сил, чем ожидалось изначально. Ксюша была рада слезть с метлы и размять ноги.

Стоило девушке поднять голову и посмотреть вперед, как перед ее обзором открылась по-настоящему сказочная картина: деревянный двухэтажный домик, из трубы которого вверх поднимался дым от камина, стоял посреди белоснежной равнины. Солнце блестело на снежных хрусталиках покрова и заманивало всех гостей остановится и насладиться сближением с природой.

— Как тут красиво… — выдохнула появившееся рядом Рейчел.

— Не могу не согласится, — кивнула Ксюша, завороженная таким пейзажем. И ведь действительно, ветра тут уже не было. Словно они попали в какой-то райский уголок посреди зимы.

Молодые люди проследовали в домик, который станет на ближайшие пару дней их обителью. Девушка на ресепшене пыталась расселить всех по половому признаку, но спустя долгие споры позволила всем жить кто с кем хочет. Так и оказалась Ксюша с Редлом в одной комнате. Иначе и быть не могло, она даже не рассматривала другие варианты.

Номер был небольшой, но крайне уютный. Две деревянные кровати разделял проход, над изголовьями находилось окно, а под ним стояла тумбочка. Текстиль был идеально подобран по цветовой гамме и стилю. Что-то нежное с рюшечками, но в то же время элегантное и простое.

Ксюша сразу решила, что займёт правую кровать, поэтому опустилась туда, рассматривая внимательнее комнату. Она никак не могла поверить своему счастью. Целый год просидеть в стенах школы, и вот наконец у нее появился шанс вырваться на волю.

Девушка сняла теплое пальто и осталась в одном шерстяном свитере, который грел не хуже меха у какого-нибудь животного.

— Ты голодна? — спросил Том, снявший верхнюю одежду и сейчас засучивающий рукава белой рубашки, в которой остался. Он вообще предпочитал классический стиль, чего Ксюша просто не могла не оценить.

— Пока ты не спросил, я об этом не думала. Но на самом деле да, я была бы очень не против сейчас позавтракать.

— Тогда давай быстренько разберем вещи и пойдем вниз. Я заметил там буфет, когда мы поднимались.

Ксюша тут же сорвалась с места и поспешила разложить на полке в шкафу свои немногочисленные пожитки. После чего собрала волосы в хвост и была готова идти на поиски еды.

Внизу находилась небольшая кухонька, касса и несколько столиков, разбросанных по залу — больше для такого маленького заведения и не требовалось. Какие же запахи разносились по воздуху, они точно могли свести с ума. Девушка не устояла и заказала себе порцию блинчиков, а также творожный сыр и несколько кусочков хлеба вместе с черным чаем с кусочками цитруса и корицы. Идеальное начало дня, идеальный завтрак, идеальное место. Все просто замечательно и лучше быть не может.

Молодые люди заняли столик в углу комнаты возле окна, из которого открывался прекрасный вид на заснеженный склон горы.

— Я уже говорил тебе про сюрприз, — начал Том, стоило им занять места за столиком. — Так что хочу начать претворять его в жизнь. Мы сейчас поедим, потом можем немного тут погулять, если ты захочешь, а после пойдем кое-куда, — по-интригански улыбнулся в конце фразы юноша.

— Далеко? — поинтересовалась Ксюша, чувствуя предвкушение и неясный трепет перед неизвестностью.

— Всё конечно зависит от темпа ходьбы, но рассчитывай на небольшой горный поход. Ты не пожалеешь, я тебя уверяю. А я тебя никогда не обманывал, — тут же добавил Том, предвосхищая все слова, которые могла ему в ответ сказать Ксения. — Так что оденься потеплее, чтобы точно не замерзнуть.

— Очень интересно, — протянула в край заинтригованная девушка. Она даже представить себе не могла куда же ее собирается отвезти Том. Даже если он подслушал разговор профессоров и заранее узнал куда их отправят, как он мог спланировать какой-то поход в незнакомой местности? Куда?

— Приятного аппетита, — напоследок пожелал Редл и пара принялась за свой наивкуснейший завтрак. Нужно будет озаботиться тем, чтобы набрать с собой подходящей еды, раз уж намечается поход. Кажется тут продают как раз подходящие для этого дела пирожки.