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CAPÍTULO XII • Harder to Breathe

2026-09-20T19:42:19.949Z

Lexa

– Você disse que tinha parado. O que aconteceu?

Perguntei, incrivelmente furiosa com meu estúpido irmão.

Josh olhou para ele, sem entender. Provavelmente não sabia que aquilo já havia acontecido antes. Mais de uma vez.

– Não fui exatamente eu – disse ele, envergonhado. – Aconteceu depois da dor de cabeça e dos flashes de imagens.

– Por que não me acordou?

– Aconteceu há algumas horas. Não adiantaria acordar você tão cedo em um domingo. O café da manhã era às nove nos fins de semana. Então achei melhor esperar.

– Estamos aqui juntos – falei, apertando sua mão sobre a mesa redonda do refeitório. – Você não pode esconder essas coisas de mim, principalmente quando essa não é a primeira maluquice mística que acontece com um de nós.

Era isso que havia me deixado assustada, depois irritada e, por fim, preocupada.

– Josh me curou. Não foi nada demais. Mas não sei dizer o que aquilo significa. Só sei que me assustou.

Olhei rapidamente por cima de seu ombro. Cecilly vinha em nossa direção com a bandeja nas mãos.

Maldição.

Aquela era uma péssima hora, já que havíamos começado a conversar com mais naturalidade. Olhei para o chão e, depois, para ela, sussurrando uma pergunta. Cecilly olhou para os lados, sem saber para onde ir, e passou direto por nós.

– Alguma coisa está acontecendo, e precisamos descobrir o que é. E por que você estava conversando com Killian às quatro da madrugada usando apenas uma cueca? Isso está parecendo Academia de Vampiros. E não estou dizendo isso de uma maneira positiva.

Disse, por fim, fazendo a comparação.

Josh, que estava calado desde que contou o que havia sentido, olhou para Matheus, sem entender.

– Lissa e Chris?

Meu irmão perguntou, baixando os olhos.

– É.

– São personagens de uma saga de fantasia – explicou a Josh, que ainda não parecia entender muito bem. – Ele apareceu lá. Eu não o chamei. Para começar, desci porque não conseguia dormir. Papai me ligou e, depois, Killian apareceu.

– Papai ligou para você? Por quê?

Meu espanto era justificado e, naquele momento, havia aumentado ainda mais.

– Sei lá. Para dizer nada, como sempre. Mas comentou que vai passar o Natal conosco aqui na cidade. Desligou logo depois. Então vieram as visões malucas, os cortes e Killian voando contra a estante.

– E, falando nele...

Josh interrompeu.

Killian e Roman caminhavam em nossa direção. Roman sorriu e fez um aceno com a cabeça. Killian, por outro lado, parecia mais sério do que de costume.

– Ajam naturalmente – Matheus acrescentou, enquanto fazia todas as coisas sobre a mesa tremerem com a mente.

– Então pare de parecer estranho – falei, encarando nossa comida dançante.

– Mande eles para longe – ele pediu.

– Os dois ao mesmo tempo? Eles não são idiotas. Apenas sorria e peça desculpas.

Respondi, fazendo uma careta.

– Não.

– Sim! – rosnei, parecendo com Rex.

– Cale a boca.

– Cale você.

– Bom dia! – disse Josh, levantando-se da cadeira mais depressa do que considerei normal.

Matheus e eu nos viramos automaticamente e sorrimos da maneira mais assustadoramente falsa possível.

– Oi.

Roman fez uma careta, mas Killian manteve a mesma expressão séria.

– Vocês querem se sentar?

Josh voltou a falar. Ele fez um movimento com a cabeça, como se dissesse: Vá na minha.

E eu fui.

– Isso, sentem-se – completei. – Alegria.

Murmurei a última palavra, esperando que não percebessem.

Por enquanto, era o máximo que eu podia fazer sem chamar a atenção deles ou de todos ao redor. E, vindo de mim, não querer chamar atenção já era muita coisa.

Peça desculpas, gritei na mente dele.

Não.

Matheus!

– Vocês estão bem? – Roman perguntou, mordendo o que parecia ser seu segundo sanduíche, a julgar pelos restos de pão em sua bandeja vermelha.

Josh riu, tentando criar alguma distração.

Matheus abriu a boca para dizer alguma coisa, mas foi interrompido pelo som de algo caindo.

Todos nos viramos ao mesmo tempo.

Amora estava caída no chão, com a bandeja ao lado do corpo. Josh e nós quatro corremos até ela, quase como se fôssemos puxados naquela direção. A maioria fez o mesmo, formando um círculo ao redor dela.

Algo aconteceu com o inofensivo e quase sempre distraído Josh. Era como se alguma coisa tivesse tomado sua personalidade invisível e ingênua, dando-lhe confiança e capacidade de liderança.

– Afastem-se dela! – gritou ele, com controle. – Deixem ela respirar. E você, vá chamar alguém pelas portas.

Disse, apontando para um rapaz com dreadlocks.

Além de Josh, nós quatro éramos os únicos realmente próximos de Amora naquele momento.

Ele se ajoelhou e aproximou o rosto dos lábios dela.

– Ela não está respirando.

– Cure – falei, percebendo que estava mais preocupada do que imaginava ficar ao ver alguém que eu mal conhecia desmaiada no chão.

– Não há ferimento. Não há dor. Mas posso tentar outra coisa.

Ele começou os procedimentos de primeiros socorros com tanta precisão que parecia ter treinado aquilo durante toda a vida. Com os braços estendidos, pressionou o peito dela, impulsionando o peso do próprio corpo contra o coração.

– Um. Dois. Três.

Depois, fez uma respiração boca a boca. Em seguida, voltou às compressões e repetiu a respiração.

Então, como alguém que retornava à vida, Amora acordou, tossindo sangue e agonizando.

Josh segurou o corpo dela junto ao próprio, como se previsse o que aconteceria em seguida.

Amora começou a gritar com tanta força que aquilo parecia quase sobrenatural. Seu corpo se debatia, e eu conseguia sentir o medo extremo que havia se formado dentro dela. Não era apenas o medo de ter desmaiado.

– Calma – entoei.

Amora direcionou sua concentração abalada para mim, mas era difícil fazê-la acreditar no que eu queria. Então, me abaixei devagar e toquei seu rosto.

Foi uma sensação estranha. Sua pele estava fria no início, carregada de medo e terror, mas depois se tornou mais morna. Nossas magias entraram em algum tipo de sintonia incomum.

– Acalme-se – disse novamente.

Dessa vez, ela me obedeceu.

Seus olhos acinzentados recuperaram o foco, e ela praticamente saltou do colo de Josh enquanto se levantava.

Um homem vestido de branco abriu caminho no meio da multidão. Seu rosto era liso e impecável, e os cabelos, castanho-escuros. Tinha menos de trinta anos, com certeza.

Deduzindo que fosse o responsável pela enfermaria, concluí que aquele deveria ser Robert McHale.

– Você está bem? – perguntou, preocupado.

O rapaz dos dreadlocks estava atrás dele. Só então reparei na pulseira com listras verdes e amarelas em seu pulso.

– Estou – Amora disse, por fim.

Mas ninguém poderia realmente acreditar naquilo.

Amora foi levada dali, apoiada nos braços do enfermeiro McHale. Parte do sangue que havia expelido manchava o chão, deixando marcas de pegadas. Provavelmente, seu cardigã cinza também estava sujo.

– O que aconteceu com a garota? – Roman perguntou, confuso.

– Não sei – Josh respondeu, igualmente confuso. – Só sei que nada do que fiz pareceu fazer diferença.

– Você a salvou, Josh – disse Matheus.

– Não. O fato de ela ter voltado a respirar não teve relação comigo ou com a minha magia. Foi quase como se o próprio corpo dela tivesse feito aquilo.

– Tem certeza? – Killian perguntou. Foi a primeira vez que falou desde que apareceu diante de nós.

– Não exatamente. Mas senti uma espécie de clique quando a magia dela retornou. E aquilo com certeza não fui eu. Era algo diferente.

Comentou.

Mas aquela sensação morna, quando nossas magias entraram em contato, também havia sido estranha. Causou a impressão de que havia alguma coisa inacabada entre nós.

– Este lugar atrai problemas – Roman acrescentou, tentando amenizar o clima.

– Você nem faz ideia – Killian completou.

CAPÍTULO XIII • Born For This

2026-09-20T18:47:47.880Z

Matheus

Finalmente estávamos usando nossos livros das sombras.

Ou quase.

Eles funcionavam como diários mágicos que guardavam todas as informações sobre o mundo dos seres místicos. Eram como grandes telas multifuncionais de informação.

Também descobrimos que as disciplinas de Teoria e Conceito Básico de Magia e Prática e Exercício de Bruxaria trabalhavam em conjunto.

O professor Garrett havia nos explicado a concepção do feitiço que usáramos nas velas e o conceito geral por trás da estruturação de qualquer feitiço.

Ele também nos alertara, com forte ênfase, a nunca tentar criar nossos próprios feitiços. Seria desastroso e potencialmente fatal.

A arte de criar feitiços era algo raro e, pelo que havíamos entendido, só ocorria em uma das seis categorias de dons da magia das sombras. Não havia nenhum aluno em nossa turma que fosse um Intelecto. Portanto, memorizar e compreender os feitiços que já existiam era a melhor coisa a fazer, em vez de tentar criar novos.

Ironicamente, toda a nossa turma se encaixava nas outras cinco categorias.

Médiuns, usuários de espíritos, naturalistas, manipuladores de percepção ou mestres de energia. Além disso, havia três elementais: bruxos capazes de acessar as forças elementais primárias como base de seu poder e também a magia das sombras.

Os outros tipos de bruxos eram, claramente, os necromantes e os alquimistas. Assim como os elementais, eles tinham a base da magia em outra fonte de poder, mas conseguiam acessar a magia das sombras em algum nível. Os alquimistas, porém, tinham mais dificuldade para acessar esse poder do que os necromantes e os elementais.

Olhei ao redor e vi Josh totalmente concentrado, lendo atentamente cada palavra escrita no imenso quadro-negro.

As informações eram automaticamente gravadas nas páginas de seu grimório e sintetizadas por temas.

Lexa girava um lápis sobre a mesa usando a telecinese, parecendo tão entediada quanto distante.

Aproveitei a oportunidade e direcionei minha atenção a Killian. Desde o incidente, duas semanas antes, não havíamos nos falado novamente.

Ele não parecia muito mais receptivo. Não depois de ter sido arremessado contra uma parede.

Como se alguém gostasse de ser tratado daquela maneira.

O professor Garrett não estava usando sua aura, sua voz ou qualquer outra coisa para nos influenciar, mas ainda assim havia deixado uma boa impressão nas garotas da turma, que suspiravam sempre que tinham oportunidade.

Daniel não teria gostado dele. Teria achado Garrett exibido e pomposo. Eu diria que ele só estaria com ciúmes por ter encontrado alguém pior do que ele, e nós riríamos.

Seria assim.

Mas não era.

Tentar não pensar nos humanos que haviam feito parte da minha vida durante tanto tempo era bastante desgastante.

Eu sabia que era melhor assim. Tinha consciência disso. Ainda assim, era estranho.

Daniel e eu havíamos terminado meses antes, mas isso não significava que eu não sentisse mais nada por ele. Em compensação, eu estava direcionando minha atenção para alguém que era o completo oposto do meu ex-namorado.

Killian e Daniel eram como polos diferentes, de universos diferentes.

Daniel era ousado, exibido e até um pouco arrogante. Gostava de ser o centro das atenções e despertava esse mesmo lado em mim.

Killian era calmo e comedido, sempre tentando manter o controle da própria magia. Isso era algo que compartilhávamos.

Enquanto ele se preocupava em machucar alguém, eu me preocupava demais em machucar a mim mesmo. Mesmo sem entender bem por que fazia aquilo. Era um impulso mais forte do que eu conseguia compreender ou evitar.

Mas esquecer não era o mesmo que melhorar. Mesmo que as marcas não estivessem mais ali, superar era o ideal.

Meu psicólogo e meu psiquiatra diziam que eu estava bem, mas eu não tinha tanta certeza.

E, nessas horas, queria saber como minha mãe lidava com aquilo.

Obviamente, não havia funcionado para sempre, ou ela não teria tentado tirar a própria vida, deixando nossos avós juntos para nos criarem.

Ela era uma médium, assim como Lexa e eu — mais especificamente, uma empática. Seu dom consistia em sentir os maiores medos das pessoas ao redor, e aquilo a havia destruído.

Nossa mãe era uma bruxa experiente, mas nem todo poder era capaz de combater o que existia dentro da própria cabeça.

Com o passar dos anos, seu dom cresceu. Ela se tornou não apenas capaz de saber e sentir, mas também de vivenciar o medo dos outros e provocá-lo, trazendo-o à tona.

Ela tentava bloquear aquilo com tanta força que sua magia se voltou contra ela, fazendo-a entrar em crises depressivas múltiplas vezes. Cada uma pior do que a anterior.

Ela havia melhorado depois que nascemos, mas, nos últimos meses antes do acidente de carro, voltou a sentir as dores. Não conseguia mais bloqueá-las, e tudo vinha com uma força ainda maior.

Até que, em um dia, ela não suportou mais e tirou a própria vida para silenciar uma dor que havia se tornado insuportável.

E, lentamente, eu também parecia estar seguindo um caminho parecido.

Lexa e eu havíamos desenvolvido habilidades semelhantes às dela. A empatia e a capacidade de perceber e manipular pensamentos e sentimentos haviam sido passadas para nós.

Lexa não sofria psicologicamente por causa de suas habilidades, e elas também não lhe causavam sofrimento físico. Mas eu sabia que, às vezes, ela sofria com doses de apatia. Como se tudo fosse vazio.

Para mim, haviam sobrado o pânico, a ansiedade... A psicose.

Me lembrei de uma conversa com meu pai, na qual ele explicou que o que havia acontecido com nossa mãe era algo que não tínhamos como prever, mas que também foi um episódio isolado e que, muito provavelmente, não aconteceria conosco.

Acho que ficou óbvio que aquilo não era exatamente verdade.

O primeiro corte foi tão pequeno que produziu apenas três gotas de sangue, mas havia desencadeado alguma coisa.

Lexa descobriu alguns meses depois, e eu tive de enfrentar outra daquelas conversas.

A ansiedade era algo muito comum entre jovens bruxos. A incapacidade de controlar a própria magia e os próprios dons causava estresse excessivo em alguns, mas isso passava com o tempo, à medida que os poderes amadureciam.

E havia uma grande parcela de verdade nisso.

Killian era uma prova. Josh também chegava perto de se encaixar nessa explicação.

E havia todo o resto.

No que está pensando? – Lexa perguntou, interrompendo meus pensamentos.

Sobre mim. Sobre a mamãe. – Respondi.

Foi fácil para ela deduzir o que eu estava pensando.

Você não deveria pensar nessas coisas. Sabe disso.

Ela parecia preocupada.

Eu vi sua expressão. Você também ficou assustada quando achou que eu tivesse me cortado daquele jeito.

Claro que fiquei. Mas não porque pensei que você tivesse tido um surto psicótico.

Eu pareço com a mamãe. Todos dizem isso. Talvez seja totalmente literal.

Não se esqueça de que a mamãe via o medo das pessoas. Você só vê os segredos e os pensamentos delas. Quando aprender a controlar isso, vai passar. Há quanto tempo não acontecia algo assim?

Ela me olhava com ternura. Lexa, mesmo sendo bastante imprevisível, estava sempre preparada para me confortar quando necessário.

Vários meses — respondi. — Mas, mesmo assim...

Não, Matheus. Todos estamos sob pressão. Vida nova, cidade nova, lugar novo, magia nova. O que aconteceu com você foi compreensível, mas, depois daquilo, ficou tudo bem de novo. E vai continuar assim.

Como pode ter tanta certeza? – Perguntei, com medo.

Sou a irmã audaciosa, lembra? Não me arrisco a supor. Eu simplesmente sei. E, de qualquer forma, sou mais alta que você. Pessoas mais altas tendem a viver mais. É estatística.

Disse por fim, fazendo piada.

— Será que alguém vai desmaiar hoje novamente? Já faz tanto tempo que nada acontece neste lugar.

Lexa perguntou enquanto mastigava sua salada.

— Você poderia tentar, mas é uma péssima atriz.

Ela me encarou e fez uma careta de nojo.

— Ela me pareceu bem hoje na aula — Josh acrescentou, retomando o assunto.

— Não reparei. Estava entediada demais — comentou, bocejando.

— Você só se contenta quando alguém está explodindo alguma coisa, Lexa — completei.

— Não sou tão maníaca assim — arfou, dando de ombros.

— Mas o que aconteceu com a Amora naquele dia, exatamente?

Perguntei a Josh.

— Não sei, mas ela não está no refeitório hoje nem esteve aqui nos últimos dias.

— Ela é estranha — Lexa acrescentou, do nada.

— Você está com ciúmes dela — falei, cinicamente.

— Eu? Por que estaria? Não por ele — disse, apontando para Josh com o garfo. — Sem ofensa. Você é fofo, mas não faz meu tipo, ao contrário dele.

Completou, apontando para trás de mim com o garfo.

Killian e Roman estavam sentados ali.

— Não me ofendeu — Josh respondeu, sem parecer realmente ofendido.

— O que quer dizer com isso? — Lexa perguntou, ofendida.

— Nada. Só o que eu disse.

— Eu não faço o seu tipo?

Ela perguntou, furiosa, fazendo-me abafar uma risada. Lexa não estava acostumada a ser ignorada nesse sentido.

— Não — Josh respondeu quase no mesmo instante.

— Você está marcado para morrer, Joshua Strider.

Ela respondeu, com os olhos cheios de raiva.

— Você disse a mesma coisa para mim. Não é justo — ele retrucou.

— Não há nada de justo na maneira como raciocino as coisas. E, se gosta tanto da outra, vá almoçar com ela.

Disse Lexa, levantando-se e saindo da mesa com a bandeja ainda pela metade.

— O que eu fiz? — Josh perguntou, completamente confuso.

— Foi honesto sobre o que realmente acha de uma garota. No caso da minha irmã, você nunca deve fazer isso. Apenas diga o que ela quer ouvir. Precisa aprender isso se quiser ter uma namorada um dia, principalmente se estiver realmente interessado na Amora.

— Eu nunca disse que estava — Josh comentou, desviando o olhar.

— E também nunca disse que não estava. E, falando nisso, você também nunca me contou sobre o que conversaram na Arcadia.

— Trocamos quatro palavras. Meu nome e o dela. Depois, ela foi embora, você teve seu ataque de pânico e nunca mais nos falamos.

— Desculpe.

— Tudo bem. Mas, já que estamos falando sobre intenções, você deveria resolver esse seu problema com ele.

Josh apontou, dessa vez de maneira mais disfarçada do que minha irmã, para Killian. Também usando o garfo.

— Nada está acontecendo — arfei e mordi o maior pedaço de maçã que consegui.

— Você olha para ele a cada oportunidade que tem. Isso me parece interesse — completou, levantando as sobrancelhas.

— Isso não quer dizer que seja recíproco ou que haja alguma chance de acontecer. Não é exatamente simples descobrir se alguém está interessado quando não se pode perguntar.

Esclareci, desistindo de tentar mentir.

— Você se esqueceu do que é capaz de fazer? Pode tocar nele e descobrir.

— Eu não sei. Nunca fiz isso. Tocar em alguém para descobrir algo específico. Geralmente, vejo o que está na mente da pessoa naquele momento.

— Então faça alguma coisa que o inspire a pensar sobre isso.

Sugeriu, inocente.

— Como?

— Pergunte se ele tem uma namorada no lugar onde vivia.

Respondeu sem precisar de um segundo para pensar.

— Desde quando você ficou tão atirado?

Disse, com uma expressão cínica.

— Não estou me transformando em nada. Só estou aconselhando você — respondeu, envergonhado.

— Mas, se eu fizer alguma coisa, você também vai ter que fazer algo com a Amora. Tentar, pelo menos.

— É diferente.

— Como? Você é hétero, ela provavelmente também. Combinação perfeita.

— Só fiz dois amigos neste lugar nas últimas quatro semanas, e apenas um deles sabe sobre a minha família. Se nem mesmo minha irmã gêmea sabe disso, como eu contaria à Amora?

— Não sei — respondi, sem saber realmente o que dizer. — Mas, em relação à Lexa, você sabe que ela não vai se importar, não é?

— Sei disso. Mas, ainda assim, é bom ser amigo de alguém que não sabe tudo sobre mim.

— Desculpe.

— Por quê?

— Meio que descobri isso à força.

— Está tudo bem. Não foi de propósito. E fui eu que toquei em você, não o contrário. Mas não dá para começar algo com alguém sem ser sincero. Você poderia tentar.

— E o quê? Me assumir para toda a Academia, andar de mãos dadas por aí e virar o centro das fofocas?

— Vocês já são o centro das fofocas deste lugar. E Killian faz espadas de fogo sólido. Não acho que alguém ousaria zombar de vocês.

— Não na nossa frente — completei.

— É irônico dizer isso, mas acho que você não deveria se importar com o que os outros dizem sobre algo que não pode controlar.

— É muito irônico mesmo.

Então rimos.

Ele tinha razão. Mas ter razão e ouvir a razão eram duas coisas completamente diferentes.

Josh abriu a boca para dizer outra coisa, mas uma bexiga-d’água estourou sobre sua cabeça. Em seguida, outra explodiu sobre mim.

Olhamos para os lados automaticamente.

Quase todos riam ou estampavam surpresa. Só então percebi que a água que escorria sobre mim era quente, viscosa e, principalmente, vermelha.

— Sangue? — perguntei, apavorado.

— Suco de groselha e chocolate — Josh respondeu, ainda confuso.

Aquilo era uma pegadinha ridícula.

Meu olhar foi levado quase automaticamente até a mesa mais distante, onde Rex, Skandar e Hazel estavam sentados.

Os três riam tanto que não se preocupavam com mais nada.

Estendi a mão no ar e cerrei o punho. Minha cabeça inclinou-se ligeiramente para o lado, e a expressão de pavor se transformou em torpor.

Uma energia atravessou meu cérebro até as pontas dos dedos.

Então, aconteceu.

A mesa onde os três estavam sentados se destruiu por completo e caiu no chão.

— Math, acalme-se — Josh tentou intervir, sem sucesso.

Os três se levantaram das cadeiras, transbordando de raiva, e vieram até nós.

Os alunos ao redor pareciam se deliciar com a euforia, como se aquilo fosse uma luta livre na televisão.

— Você está louco? — Rex perguntou aos berros.

Não respondi.

Levei o olhar até a bandeja esquecida em uma mesa ao lado dele. O conteúdo explodiu, sujando seu rosto.

Antes que ele pudesse dizer alguma coisa, Josh me acertou com um soco de direita, me fazendo cair no chão.

Tentei entender o que estava acontecendo, até perceber que seus olhos estavam completamente escuros e pretos, sem íris. De relance, vi Hazel sendo segurada por Skandar.

Droga. Ela havia pulado para dentro de Josh.

— Sai de dentro dele! — gritei.

Mas ela apenas sorriu. Estendeu a mão e começou a fechar o punho no ar.

Meu corpo foi levantado e colocado de pé. Logo, minha garganta começou a se fechar, e eu não conseguia respirar.

— Vem me tirar — ela disse rindo com a voz de Josh.

Levei minha telecinese até outras três bandejas sobre uma mesa e lancei contra Skandar. As bandejas pararam no ar.

Rex havia feito aquilo.

Então, uma cadeira acertou Skandar por trás, o fazendo cair no chão.

Hazel, ainda dentro de Josh, perdeu a concentração por dois segundos. Foi tempo suficiente para Roman surgir por trás dela e prendê-la pelo pescoço, impedindo que ele — ou ela — respirasse.

Meu corpo caiu no chão quando a telecinese foi interrompida.

Voltei a olhar para Rex. Agora, ele estava de costas para mim, e Lexa se encontrava atrás dele.

Um corpo caiu desacordado no chão.

Era Josh.

Roman agora tinha os olhos completamente iguais os de Josh antes. Hazel havia saltado de Josh para ele.

— Droga.

Com as duas mãos erguidas, usei a mente para prender Roman. Sabia que ele aguentaria o impacto se eu o lançasse contra Hazel e Skandar.

— Desculpa.

Então fiz.

Skandar, que havia se mostrado péssimo em telecinese, não conseguiu deter o corpo de Roman, e os dois se chocaram.

Sete bandejas foram lançadas contra a cabeça de Rex, dando tempo para Lexa correr até mim.

Minha cabeça virou rapidamente para trás.

Killian havia feito aquilo.

Rex voltou a nos encarar, com os olhos vermelhos de raiva.

Roman já havia se levantado. Skandar, Hazel e Josh continuavam no chão.

— Já chega dessa palhaçada — Rex rosnou.

Todos os líquidos do refeitório se lançaram ao ar acima de nós, criando uma espécie de redemoinho marrom. Então, simplesmente caíram sobre todos.

Não foram arremessados com força ou brutalidade. Apenas caíram, molhando-nos sem machucar ninguém.

— Eu concordo — disse uma voz feminina que eu não ouvia havia dias.

A diretora Witwer estava parada no meio do refeitório. Usava um vestido longo, luvas escuras e tinha cabelos loiro-azulados.

— Senhores Herveaux e Holt, na minha sala. Agora!

Então, como se fôssemos feitos de fumaça, desaparecemos e reaparecemos no escritório da diretora, sentados em cadeiras de couro preto.

A diretora Witwer estava sentada de maneira ofensiva em sua poltrona.

Ela era imponente e assustadora quando queria.

— Não me importo com o motivo dessa desavença entre vocês dois...

Ela foi interrompida por Rex.

— Eu não fiz nada.

— Calado! — gritou, nos fazendo encolher nas cadeiras. — Não me importo, não ligo e não quero saber. Nada disso tem relação com esta Academia ou com o que fazemos aqui. É algo mesquinho, egoísta e infantil da parte dos dois. Portanto, vocês vão resolver isso sozinhos.

Ela percorreu a sala com o olhar.

— E, da próxima vez que interromperem minhas atividades, vou castigar todos os envolvidos para sempre. Isso inclui os senhores Romenick, Kane, Leonov-Grant e Strider, além das senhoritas Herveaux e Corazón. Entendidos?

Balançamos a cabeça, extremamente desconcertados.

— Vocês dois vão limpar aquele lugar, cada centímetro dele. E vão aprender, de alguma maneira, a se entender. Alguma pergunta?

Levantei a mão, com medo de que aquilo fosse uma pergunta retórica.

— Sim?

— Eu quebrei uma mesa, então...

— Ela já está consertada. Alguma outra pergunta?

— Podemos usar magia? — Rex perguntou.

— Não. Agora vão.

E, novamente, fomos transformados em fumaça e levados pelo vento.

Não havia mais ninguém no refeitório. A única coisa que havia mudado era a mesa que eu quebrei, agora consertada. O restante estava sujo, pegajoso ou completamente molhado.

Baldes, vassouras, esfregões e latas de lixo estavam espalhados pelo local. Havia também uma caixa de papelão com panos limpos.

— Por onde começamos?

Perguntei, tentando criar algum tipo de elo entre nós.

— Vou começar tentando não matar você, idiota — Rex retrucou.

— Você começou.

— Eu não fiz nada. Você destruiu a minha mesa.

— Não venha me dizer que não foi você quem fez as bexigas de sangue falso.

Então, ele sorriu e pegou um dos esfregões.

Eu não sabia por onde começar, mas Rex, por outro lado, não parecia atordoado diante da imensidão de coisas a fazer.

Começou despejando nas latas de lixo tudo o que ainda havia sobrado nas bandejas e o que estava sobre as mesas. Então, imitei o que ele fazia.

Levamos quase meia hora para terminar de retirar a sujeira mais pesada, colocar os restos de comida nas latas de lixo e empilhar as bandejas no balcão do refeitório. Ainda faltava todo o resto.

Rex mantinha um ritmo que me impressionava.

Meu corpo doía, e eu não havia parado de reclamar mentalmente desde que comecei. Estava irritado por não ter culpa de tudo aquilo, mas também me sentia culpado por não ter conseguido me controlar.

Rex, porém, parecia acostumado a usar o esfregão.

Só então percebi que talvez realmente estivesse.

Ser poderoso, especial, anormal ou qualquer outra coisa que fosse importante o suficiente para entrar naquela Academia não tinha apenas relação com a família de onde você vinha. Tinha relação com quem você era.

— Quando você tocou em mim, vi você em um restaurante. Não havia entendido na hora — confessei, falando pela primeira vez sobre o que vi na mente dele durante a primeira briga. — Foi tudo uma bagunça. Geralmente entendo com perfeição o que vejo, mas a cena era você comendo lá. Não vi o quadro todo porque a ligação foi interrompida. Você trabalhava naquele lugar.

Disse sem olhar para ele.

Rex não respondeu, mas também não negou o que eu havia descoberto.

— Você também viveu com humanos — acrescentei.

Aquilo chamou sua atenção.

— E daí? — perguntou, irritado.

— Nada. Eu também vivi. Só não trabalhei. Como era?

— Cale a boca.

— Não fomos mandados para cá apenas para fazer o serviço de limpeza, mas também para resolver o que quer que você tenha contra mim, seu idiota.

— Contra você? Eu tenho tudo contra você.

— Por quê? Eu nunca fiz nada contra você.

— Exatamente. Você viveu como humano entre humanos. Fora esse seu dom maluco, nunca precisou fazer nada e, depois, vem para cá e é capaz de fazer tudo. É ridículo.

— O quê? Você está com inveja de mim?

Perguntei, pasmo. Não parecia possível.

— Muita. A ponto de sentir ódio — confessou. — Meus dois pais eram mortais. Você sabe o que isso significa? Eles nasceram em famílias de bruxos, mas sem magia alguma. Não eram humanos nem bruxos. Não eram nada.

Ele apertou o esfregão entre as mãos.

— Então eu nasci, cheio de magia. Eles eram ridicularizados na sociedade mística em que vivíamos e, por fim, se mudaram para viver entre humanos. Eu me esforcei ao máximo para ser o melhor, o mais forte. E tenho que ver você e sua irmã sendo capazes de fazer tudo apenas porque nasceram gêmeos. Nenhum treinamento, nenhuma força de vontade. Apenas o simples fato de terem nascido juntos.

Sua expressão endureceu.

— É revoltante.

Completou.

— Não é minha culpa. Nem dela. Nem sua. Não controlamos isso. Para falar a verdade, não controlamos quase nada.

— Mesmo assim, vocês dois têm tudo fácil.

— Você ainda não percebeu, não é?

Perguntei, revirando os olhos.

— Percebi o quê?

— O que sentiu quando descobriu que viria para cá?

Perguntei, largando o esfregão.

— O quê?

— Eu fiquei feliz. Assustado, mas feliz — respondi à minha própria pergunta. — Não porque havia sido convidado para uma das grandes academias, mas porque viveria com a minha irmã. Agora, o que você sentiu?

— Eu me senti bem, é claro. Meus pais ficaram orgulhosos. Fui o único da minha cidade escolhido para uma Academia de prestígio.

— É exatamente por isso — falei. — Não fomos escolhidos por merecermos ou por termos algum direito de berço. Fomos enviados para cá porque este é o lugar onde nos encaixamos. Filho de dois mortais, bruxos gêmeos ou qualquer outra coisa: somos especiais não apenas pelo poder, mas por não sermos iguais a mais ninguém.

Voltei a segurar o esfregão.

— Eu por ter nascido com quem nasci. Você também. Então, não precisa ser o melhor, o mais forte ou aquele que conhece mais feitiços, Rex. Você precisa ser você.

— Mas eu sou assim. Competitivo, mandão, desconfiado, arrogante e, embora não goste de admitir, às vezes inconsequente...

— Nós nos tornamos assim — disse, percebendo que Rex e eu tínhamos algumas coisas em comum. — Isso não significa que precisamos continuar sendo assim para sempre.

— Você ainda é um idiota.

Completou, desistindo de brigar.

— Você também continua sendo quem é.

— Não somos amigos — comentou, me olhando de lado.

— E eu não quero ser seu amigo. Não precisamos disso. Só temos que parar de nos atracar a cada cinco minutos.

— Ainda vou odiar você e querer ser melhor, caso reste alguma dúvida.

— Tente. Eu vou tentar mais também, se isso fizer você se sentir melhor.

— Tanto faz.

E, finalmente, havíamos chegado a algum ponto.

Rex não havia sido tocado pela minha gentileza ou fraternidade, mas sabia reconhecer a lógica. É claro que voltaríamos a nos provocar em questão de semanas e que, talvez, em poucos meses, estaríamos brigando e trocando socos novamente.

A rixa na cabeça dele não havia acabado ali.

Apenas foi amenizada por enquanto.

— E mais uma coisa — disse ele, com um sorriso cínico.

Olhou ligeiramente para a mesa onde Killian e Roman haviam se sentado mais cedo.

— Eu sei sobre você. E sobre o que sente pelo ruivinho.

Aquilo foi tão intenso que pareceu desabar sobre as minhas novas concepções de convivência.

E, se eu havia achado que poderíamos sobreviver um ao outro por alguns meses, teria que esquecer.

Aquilo ainda estava longe de terminar.

CAPÍTULO XI • Nada de Bom Acontece de Madrugada

2026-08-29T20:03:51.889Z

Matheus

Quem liga para alguém às quatro da madrugada? Meu pai e seu estranho raciocínio.

– Alô.

Disse atendendo à ligação sem jeito, como em todas as vezes.

Nosso pai tinha o costume de me ligar uma vez ao mês, mas sempre num dia e horário aleatórios, não me deixando muito preparado para nossas conversas estranhas. Eu ainda preferia a ligação anual de aniversário, essa pelo menos tinha algum tema para nos apoiar.

– Oi.

Disse ele em resposta, e então o silêncio se fez.

Como sempre, ele não fazia muita ideia de como conversar comigo, especialmente nos últimos meses.

– Onde o senhor está?

Perguntei tentando criar alguma pauta para a estranha conversa.

Não me preocupei com meu tom de voz, pois estava sentado no sofá da sala de convivência tentando encontrar algo na televisão para assistir. Tentando assim ignorar a dor de cabeça persistente, e também a afastando de Joshua.

As dores eram constantes. Efeitos colaterais comuns de bruxos com habilidades psíquicas como a minha. Mas, com as minhas crises de ansiedade, elas se tornavam piores. Não havia muito a se fazer, infelizmente, a não ser esperar meus poderes se fortalecerem e as dores acabarem com o tempo. Era um desenvolvimento comum para muitos bruxos.

As imagens na televisão eram de alguma reportagem do mundo dos humanos da qual eu não fazia a menor ideia do que se tratava, estava mais absorto do que o normal sobre o mundo exterior. Bruxos ou outros seres místicos não tinham redes de televisão, então acho que a ideia de termos uma TV a cabo na sala de convivência era para nos deixar a par do mundo lá fora.

– Por que pergunta?

Respondeu. Não era isso que eu esperava ouvir. Obviamente.

– São quatro da madrugada, pai, você está em algum lugar com um fuso horário diferente dos Estados Unidos. Só por isso.

Respondi tentando não parecer irritado.

Ele riu.

– Às vezes esqueço que você é inteligente – comentou, e eu tentei não levar como ofensa. – Estou em um lugar ensolarado – disse por fim, sem dizer onde estava ou por que estava e, principalmente, tomando cuidado para não mentir para mim. Ele havia descoberto da pior maneira minha capacidade de dizer quando alguém estava ou não dizendo a verdade. – E a academia?

– Bem, Lexa e eu já arrumamos algumas confusões e chamamos mais atenção do que eu gostaria, mas estamos bem.

Então fiz o que sempre faço nessas horas: mudei o assunto para minha irmã, um tema que ele dominava com maior facilidade.

– Sua irmã nunca aprende. Não sei como ela sobreviveu quieta por tanto tempo nos internatos. Acho que tive sorte que o dom que ela possui não era ofensivo.

Completou.

– Ela quer te deixar orgulhoso. Ela sempre quer.

Exclamei deixando escapar mais ressentimento do que deveria.

– Sempre estou orgulhoso de vocês, sempre. Dos dois, saiba disso, Oliver.

Disse ele por fim, me chamando pelo meu segundo nome, o nome do meu avô.

Mas como estaria orgulhoso de mim... Não fazia sentido.

– Hmm... Você vem nos visitar em breve?

Perguntei simplesmente para afugentá-lo, eu também não era um exímio trabalhador em nossas conversas.

– Somente no feriado de inverno, vamos passar juntos na cidade. Já preparei um hotel.

Respondeu para minha surpresa.

– Mas ainda faltam meses, por que já fez a reserva?

Perguntei confuso. Ele não era o tipo que fazia muitos planos, principalmente antecipados. E também por causa do seu trabalho.

– Não quero perder. Vai ser a primeira vez que vou ver vocês dois juntos em quase uma década.

Claro, seria mais fácil nos visitar. Era como ganhar na loteria da falta de paternidade, pensei ressentido.

– Claro. Está trabalhando?

Perguntei não fazendo a menor ideia do que ele poderia estar fazendo. Ser um bruxo alquimista e trabalhar em um museu como historiador e arqueólogo não era o trabalho mais comum entre a nossa espécie. Mas meu pai trabalhava exatamente para manter nosso segredo. Mesmo sendo emprego de uma empresa humana, seus chefes reais eram o nosso governo. Parcialmente ele estava descobrindo novos fatos sobre civilizações antigas e, no meio disso, encobrindo vestígios sobre o mundo místico do passado. Ou, ao menos, modificando o suficiente para que continuemos como simples mitos.

– Sim, sim. Descobrindo coisas, perdendo outras. Procurando uma madrasta – disse ele com pouca convicção. – Essas coisas.

Papai tinha voltado a namorar há três anos. O nome dela era Christine, era uma mulher legal pelo que a Lexa descreveu. Bonita também. Mas Christine era humana, e logo os segredos do meu pai a fizeram largar a relação instável; depois disso ele não namorou mais ninguém.

– Lamento pela Christine.

Disse percebendo que nunca tinha falado com ele sobre ela.

– Não precisa. Mas e você? Sei que está conjurando feitiços, arrumando briga, levitando coisas... Mas encontrou... Alguém interessante?

Okay, isso tinha ficado oficialmente estranho.

– É relativo, mas qualquer problema eu tenho o Google para ajudar.

Disse tentando construir algum diálogo cômico, sem sucesso.

– Não quero que ache que não pode falar comigo sobre seu primeiro... Namorado, Oliver.

– Papai, eu já tive um primeiro namorado, por seis meses.

Respondi, o iluminando.

Um silêncio se fez. Não soube dizer se ele tinha ficado assustado por saber tão pouco sobre mim ou surpreso por eu jogar aquela informação assustadora diretamente nele.

– Desculpe por não saber muito – disse ele com um tom de voz diferente. – Vou me esforçar mais, prometo.

– Está tudo bem, não sou exatamente o modelo perfeito de filho.

Disse enquanto cravava minhas unhas repetidamente sobre a pele do meu braço.

Eu sabia que ele tinha um histórico com a minha mãe e deveria estar habituado a lidar com alguém com transtornos psiquiátricos, mas conviver e entender eram coisas diferentes.

– Não diga isso! – disse ele quase gritando do outro lado do telefone, fazendo minha mão parar por um segundo de tentar cortar minha pele. – Ar... Vou deixar você dormir agora, tudo bem?

– Claro, até... Até mais tarde.

Me despedi como se realmente fôssemos nos falar ainda nesse dia ou nessa semana.

– Amo vocês.

Ele acrescentou antes que a ligação caísse.

Bizarro descrevia o sentimento.

Levei meu rosto para minha caneca de chá esquecida na mesinha de centro que ficava na frente do sofá onde eu estava sentado.

As luzes estavam desligadas e o lugar era iluminado apenas pela luz da televisão grudada no teto perto de mim.

Coloquei meu dedo dentro do chá tentando sentir sua temperatura, mas ele já estava gelado.

– Droga.

– Posso ajudar com isso.

Disse Killian parado a poucos metros de mim, segurando um copo de água que mais parecia um cilindro fino e exageradamente alto. E, sem esquecer, ele só estava usando uma simples cueca boxer preta.

Poderia ter reagido melhor à situação. Talvez, se eu tivesse gritado como uma criança no Natal, as coisas tivessem ocorrido de forma menos estranha.

Então acabei fitando seu corpo por longos segundos sem conseguir formar uma sentença.

Os músculos desenhados pelo seu tórax me deixavam tonto, mas provavelmente era o efeito do sono que estava começando a perfurar meus pensamentos, misturado com os meus remédios.

Ele abaixou levemente a cabeça para a direita e olhou fixamente para a caneca de chá, e logo ela estava borbulhando e soltando vapor.

– Obrigado.

Disse agradecendo por finalmente conseguir controlar meus lábios e também por não ter babado. Isso sim seria horrível.

Ele se sentou ao meu lado antes que eu pudesse perceber, seu braço nu quase encostou no meu, fazendo meu corpo recuar de modo grosseiro para longe. Não tinha me preocupado em me esconder atrás de mangas longas quando tinha ido dormir, então só estava usando uma camisa qualquer – da minha coleção de vergonhas, com estampas que iam de múltiplas versões de alguns Pokémons até mensagens de Réveillon – junto a um dos shorts coloridos de corrida que vovô tinha comprado para si, mas do tamanho errado.

– Desculpe, eu esqueci.

Disse ele se arrastando um pouco para o lado.

– Está tudo bem, eu que teria invadido sua mente, não o contrário.

Esclareci.

– É estranho fazer isso?

Ele perguntou e depois bebeu uma grande quantidade de água do copo exagerado.

– Existe algo que eu e minha irmã fazemos que não seja estranho para alguém? – perguntei fazendo piada. Ele não riu, mas sorriu. Nunca o tinha visto sorrir desse jeito ainda. – É mais desconfortável do que estranho – expliquei. – Mas não é sempre, é menos do que eu aparento. Mas às vezes – disse segurando meu punho, onde as marcas dos cortes estariam se a minha avó não as tivesse removido com magia – é mais desconfortável do que outras.

– Sei como é. Eu tenho que ser calmo o tempo todo – Killian acrescentou fitando os pés. – As chamas são movidas pelas minhas emoções e como eu as sinto. Se eu ficar com raiva ou irritado elas explodem, e, como não quero queimar ninguém vivo, é bastante chato tentar ficar calmo o tempo todo. Mas é parte da minha personalidade, por assim dizer. Não saberia ser de outra forma, mesmo que pudesse.

Confessou. Seus olhos verdes ficavam difíceis de enxergar no escuro, mas seu cabelo, estupidamente vermelho, ainda era bastante visível.

– Você nunca perdeu o controle?

Perguntei estranhamente confortável.

– Sim, algumas vezes. Já queimei aquela parte das frutas do supermercado uma vez.

Disse quase fazendo uma piada rasa.

Eu sorri de volta.

– Já feriu alguém?

Perguntei, mudando levemente o foco.

– Algumas queimaduras, já. Mas nada muito pior do que quando você encosta em uma panela quente ou esquece que está segurando um fósforo. Mas nunca feri alguém realmente, não sem ser intencional.

Fiquei tentado a perguntar o que isso queria dizer ou como ele sabia aquele lance da espada de fogo, mas me pareceu pessoal demais.

– E você, já perdeu o controle?

Voltou a falar.

– Duas vezes. Uma foi bem parecida com aquela coisa na Arcadia.

– Seu ataque de pânico?

Perguntou realmente interessado. Não havíamos voltado para esse assunto depois daquilo.

– Isso – e como eu odiava esse termo. – Eu sofro de transtorno de ansiedade generalizada, como já deve saber. Teve uma briga em uma festa uma vez, minhas roupas foram rasgadas e dezenas de pessoas tocaram em mim ao mesmo tempo, foi enlouquecedor tentar entender tudo aquilo. O medo de todos eles reunidos fez minha mente se quebrar. Foi assustador, depois disso eu não saí muito para locais com muita gente. Mas a ansiedade veio bem antes disso, eu tenho desde muito novo. É uma propensão genética.

Expliquei.

– E a outra vez?

Perguntou, olhando para mim sem piscar.

Segurei ainda mais firme em meu pulso. A segunda vez que isso tinha acontecido havia sido quando eu e Daniel tínhamos feito sexo, mas isso voltava à parte pessoal demais para se encaixar na conversa.

– Uma porta na minha mente se abriu e foi como receber todas as memórias de uma única pessoa. Foi como mergulhar nela, e eu tive que conter a vontade de não vomitar seus segredos para fora para tentar tirar aquilo de mim. Foram essas duas vezes.

Respondi sem identificar como aquilo havia ocorrido, e ele também não me perguntou.

– Por que estamos aqui?

Perguntou olhando para a TV ainda no mudo. Fingindo, claramente, não perceber meu desconforto.

– Não consigo dormir.

Respondi, isso era comum para mim. Lexa, por outro lado, era como uma pedra depois que fechava os olhos. O que quer que estivesse errado comigo e minha mãe, não tinha passado para minha irmã.

– Eu também. Pesadelos? Eu tenho às vezes, com coisas que eu não tenho controle.

Completou agora olhando para a parede.

– Sim, mas não só isso. Às vezes, quando eu durmo, me sinto estranho. Tocado por algo, entende? Acho que são os medos dos outros que ficam guardados na minha cabeça; nos sonhos, às vezes eles voltam.

– Então – disse ele levantando a mão no ar –, se eu te tocasse agora, você veria algum segredo meu?

Perguntou voltando a olhar para mim com curiosidade.

– Ou um pensamento, ou nada. Como disse, não sei controlar. Às vezes acontece, às vezes não.

– E se alguém beijar você?

Ele perguntou mudando a expressão no rosto.

E, antes mesmo que eu terminasse de engolir em seco, uma dor lancinante atravessou meu cérebro, me fazendo cerrar os dentes para não gritar em agonia.

Tentei segurar minha cabeça como se aquele movimento fosse parar a dor. Três flashes de luz aconteceram, do mesmo jeito de quando alguém me tocava, só que dessa vez não havia ninguém me tocando.

As duas primeiras imagens foram rápidas demais para eu conseguir ver, mas a terceira parecia uma casa estranha e alta, cheia de vitrais, e então houve o rosnado. Como um cão grande ou um lobo.

– Math... Matheus!

Killian gritava tentando focar minha atenção.

Mas então a dor sumiu.

– Você está bem? Toquei você?

Perguntou assustado.

– Não – respondi ainda mais assustado que ele. – Ninguém me tocou.

Ele desceu seu braço em minha direção tentando alcançar meu ombro coberto pelo tecido da camisa, mas algo ainda parecia errado.

– Não...

Disse arrastando o ar com a palma da minha mão aberta, lançando Killian contra uma parede a três metros à nossa direita.

– Droga – arquejei. – Desculpe.

Acrescentei, pegando meu celular e correndo para as escadas o mais rápido que consegui.

Entrei no meu quarto sem me lembrar que Joshua ainda estava dormindo, mas, assim que a porta se refez atrás de mim, me dei conta das luzes acesas e de Joshua parado na minha frente.

– Você está acordado?

Perguntei tentando fingir normalidade.

– Você estava com dor, eu senti.

Ele se lançou para frente e agarrou meu braço. Quase refreei o movimento, mas o toque dele dessa vez não acionou nada. Mas talvez fosse pelo sangue escorrendo pelos três cortes longitudinais no meu braço direito.

– O que você fez?

Perguntou tão assustado quanto Killian.

Mas a questão aqui é que eu não sabia nem um terço do que eu tinha feito ou do que era capaz de fazer a mim ou a qualquer um.

– Eu não sei, eu realmente não sei.

– Senta.

Josh se revestiu com aquela personalidade séria novamente. Puxou um pano branco de dentro de uma sacola plástica e enrolou no meu braço tentando estancar o sangue.

– Precisamos achar uma enfermaria.

Disse já me levantando antes que ele se voluntariasse.

– Não. Você tem como explicar por que está assim?

Perguntou antes que eu pudesse me levantar.

– Não.

– Então eu vou curar você. E depois tentamos resolver.

– Não precisa.

Disse recolhendo meu braço para perto do meu corpo.

Então ele sorriu. Tão amigavelmente que chegava a ser estranho.

– Está tudo bem. Agora fique quieto.

Ele saiu do quarto e voltou com outro pano branco molhado.

Sua mão pousou sobre meu braço e sua magia fez o que fazia com perfeição. Me curando, não causando dor.

A luz cinza que subia do seu antebraço até os dedos e consecutivamente para a minha pele era morna e dava uma sensação de dormência e náusea ao mesmo tempo. Logo depois, os cortes tinham sumido, e Josh tentava não franzir a testa.

– Tem alguém atrás da porta. Senti a dor dele também agora pouco. Um corte no queixo e um ombro deslocado, eu acho.

Josh acrescentou ainda envolto no ar sério de quando estava tomando decisões.

– Provavelmente deve ser o Killian, eu o arremessei contra uma estante.

Disse guardando todas as coisas sujas de sangue em um mesmo lugar e as escondendo embaixo da cama.

– Por quê?

Perguntou sem entender.

– Não sei, aconteceu depois da dor. Imagens surgiram na minha cabeça, e depois um rosnado. Essas imagens eram sobre uma espécie de casa estranha com vitrais. Eu entrei em pânico novamente e o lancei contra uma estante e subi para cá.

– Uma casa com vitrais? Como uma igreja?

Seu rosto formulava alguma coisa.

– Exatamente. Você sabe do que estou falando? Você viu também?

– Sim e não. Você deve ter visto a Igreja Preta e Branca. Quando a cidade foi reconstruída, alguns marcos foram criados: a academia, por exemplo, o cemitério e a igreja. Se você está falando sobre visões sobrenaturais, eu aposto que é sobre lá.

Esclareceu. Fazia sentido.

– Como eu vi algo que nem mesmo sabia que existia?

– Não sei te responder isso. Mas e a Lexa, ela também viu?

– Não, se ela tivesse visto algo assim teria me acordado.

– Mas você não a acordou, certo?

Dei um olhar torto para ele que o fez repensar.

– Certo – voltou a dizer. – Ela é a Lexa. Mas vocês não têm aquele lance da ligação mental, não deveriam ver as mesmas coisas, ou sei lá o quê?

– Como se eu entendesse alguma coisa sobre ser um bruxo gêmeo.

Arfei.

– O que vamos fazer?

– Você, nada. Minha irmã e eu, por outro lado, vamos descobrir o que está acontecendo conosco. Você fica fora dessa confusão.

– Vocês dois estão sendo assombrados por agouros e imagens de lugares que não conhecem. Vão precisar da ajuda de alguém.

Aquilo me fez rir.

– O que tem de graça nisso?

Ele perguntou.

– Nos conhecemos há o quê, duas semanas? Que também corresponde ao tempo em que estamos aqui, e minha irmã e eu já estamos presos em algum tipo de enigma na cidade que é o epicentro da magia americana. Por que não fomos mandados logo para Sunnydale? Seria mais prático nos exterminar.

– Se o destino fosse claro e fácil, acho que todos saberíamos dele.

– Por ora, eu me interessaria em saber do meu presente, pois ele está bastante confuso.

– Independente disso, eu quero ajudar. Você é o primeiro jovem bruxo que não me tratou com desdém ou superioridade por eu ter o sobrenome que tenho.

– Okay. Mas convenhamos, não estou em patamar para ser preconceituoso com ninguém.

– Talvez seja por isso que somos colegas de quarto.

Ele acrescentou, e aquilo realmente fazia sentido.

– Os estranhos e deslocados.

E ele deu de ombros fitando o relógio, que já marcava quase cinco da manhã.

CAPÍTULO X: Burn

2026-08-17T04:04:38.317Z

Matheus

– Por que eu sinto que você não está tão animado assim como a maioria?

Perguntei.

– Talvez porque eu não esteja.

Josh respondeu terminando de arrumar a gravata borboleta no espelho de corpo inteiro com movimento. Depois de ouvir o que o professor Siegfried disse na última aula, ele decidiu que deveria pelo menos mudar alguma coisa no uniforme. Então estava ali usando aquela gravata.

– Até eu estou animado para a aula prática. E eu não sou exatamente um exemplo de amante de contato físico.

Comentei fazendo piada.

– Veja pelo meu lado, estar em um lugar onde provavelmente várias pessoas estarão se atracando é como enfiar navalhas na minha pele por diversão.

Um flash de lembrança cortou minha mente. Tentei manter a mente limpa antes que ele percebesse que eu estava me lembrando de algo. E dessa vez a memória era completamente minha. Lembrando das marcas que deveriam estar em minha pele.

– Vai ser legal – menti, parecia o certo. – E não devemos fazer nada muito drástico hoje. Pelo menos presumo que ninguém vá parar na enfermaria. Um lugar, por sinal, que eu não faço a menor ideia de onde seja.

– Alguém sabe onde fica qualquer coisa nesse lugar?

– Você.

Respondi com um sorriso que parecia tê-lo acalmado.

– Talvez.

Respondeu. Três batidas fortes se fizeram do lado de fora do nosso quarto.

– Já estão prontos?

Roman perguntou.

Um arrepio correu meu corpo ao imaginar Killian do outro lado, o que também fez meu corpo se impulsionar para frente, fazendo a porta se desfazer em pó.

Mas somente Roman estava parado à nossa frente. Novamente tive que forçar meu rosto a não transparecer o que minha mente pensava. Como frustração.

– Sim.

Josh respondeu depois de um longo silêncio que eu deixei acontecer sem perceber.

– Onde está o Killian?

Perguntei em seguida.

Josh tossiu atrás de mim, relembrando à minha mente os bons modos.

– Quer dizer, bom dia, Roman.

Tentei sorrir para disfarçar alguma coisa, mas foi tão inútil como tudo o que eu fazia em relação a esse rapaz.

– Ele foi dispensado da primeira aula de exercícios práticos de bruxaria.

Respondeu como se não fosse nada demais.

– Ele está bem?

Disse preocupado.

– Não, quer dizer, sim. Só está dormindo, ele não tem nada. Só foi dispensado, vai ficar o dia inteiro sem fazer nada.

– Então vamos.

Josh acrescentou.

Lexa

Trancei meu cabelo de modo que ele ficasse como um coque, da maneira mais curta que consegui. Cecilly já estava lá. Sua vitalidade tinha voltado desde a aula de demonologia ontem à tarde.

Tínhamos conversado um pouco até, ela parecia estar melhor. Mas algo em mim ainda se preocupava.

Agarrei meu livro das sombras e desci as escadas.

Bom dia, maninho.

Disse exalando profunda alegria.

Por que sua alegria me assusta?

Perguntou preocupado.

Pois tudo em minha audácia assusta sua psicose.

Respondi fazendo careta, mesmo que ele não pudesse vê-la.

Exatamente por aí. Bom dia para você também.

Preparado para chutar alguns traseiros?

Estou mais preparado para sermos arremessados meio ginásio adentro.

Confessou rindo.

Temos um ginásio?

Como se eu fosse realmente saber disso, Lexa.

Respondeu irritado.

Um de nós precisava ser mais informado.

E por que eu tinha que ser esse?

Agora ele estava ofendido, era bem divertido.

Sou bonita e naturalmente popular demais para me preocupar com essas coisas.

Respondi satisfeita em não ter que precisar inventar nada.

Sabe que para realizar feitiços é preciso estudá-los e gravá-los, não é?

Tenho sua mente para pesquisar, não se preocupe com esses detalhes.

Nem sabemos o quanto esse elo telepático funciona direito, fora ser uma linha telefônica sem fio.

Aparentemente somos capazes de qualquer coisa, não vamos nos limitar agora.

Acrescentei.

Então pare de achar, pare agora!

Retrucou cortando o elo.

Olhei rapidamente ao redor antes de falar.

– Alguém vai vir nos buscar dessa vez?

Perguntei em alto e bom som para as garotas da sala de convivência.

As garotas da minha turma se entreolharam e deram de ombros, sabendo tanto quanto eu. Amora estava parada lendo alguma coisa. Um livro pequeno, menor que a palma da minha mão. Seu rosto tinha um ar carrancudo que não me inspirava conectividade nenhuma.

Assim que virei meu rosto, a porta principal da Casa da Leoa se desfez e um grande ginásio se tornou visível.

– Garotas.

Chamei encarando nossa nova entrada.

Matheus

Foi como se a Playboy tivesse liberado suas modelos para uma amostra grátis. Pois a excitação foi generalizada.

Os alunos da outra turma olhavam para nós com um desejo ardente. Aparentemente a aula deles era só na sexta-feira. Para nós seria agora.

Entramos no ginásio ao mesmo tempo em que as garotas surgiram.

Tudo aqui ou era pintado em tons de cinza ou de marrom, então, fora as Casas Azuis, a academia inteira tentava ser como uma pintura de natureza morta, sem a parte da natureza.

Havia uma grande mesa retangular espalhada no meio do ginásio circular.

O chão era marcado de um jeito que criava dois lados, para times opostos ou para duplas literalmente se atracarem.

– Bem-vindos.

Disse uma mulher que se materializou atrás da mesa retangular. Ela tinha olhos castanhos que beiravam a um cobre, que se sobressaltavam em sua pele negra.

A mulher tinha uma postura semelhante à da diretora Witwer. Seus cabelos escuros e lisos estavam presos em um rabo de cavalo. Ela vestia uma blusa de cetim verde, uma saia tubo escura e um salto alto.

Nos aproximamos até ficarmos os quinze na frente da mesa, que dava exatamente para todos nós em uma fila larga. Lexa e eu éramos os únicos que se espremiam para ficar juntos. Mas não era questão de espaço, mas de necessidade.

– Estão prontos?

Perguntou, seu sotaque era igual ao meu.

– Estamos.

Respondemos em uníssono.

– Muito bom. Sou sua professora de Prática e Exercício de Bruxaria, Katia Moraes, e eu venho do Brasil, mas vocês podem me chamar somente de professora Moraes.

Meio segundo depois, Rex fez novamente, levantando a mão antes que qualquer um pudesse ter tempo de raciocinar o ato e fez a primeira pergunta.

– Vamos aprender algum feitiço hoje?

– Não exatamente, senhor Holt. Antes de conjurar qualquer coisa, vocês precisam aprender como controlar a energia que possuem. Por isso as velas.

– Que velas?

Ele perguntou, mas assim que as palavras saíram da sua boca, as velas surgiram. Uma para cada um de nós, ou mais ou menos isso. Para Lexa e eu, havia um candelabro com duas velas. Ligando a nós a mesma base.

– Todos vocês já usaram e abusaram de seus dons. É algo fácil. Natural. Por isso mesmo, todo bruxo nasce com um, às vezes mais que um. O seu dom natural. Mas conjurar magia é diferente, e requer um controle da sua força de vontade que seu dom normalmente não precisa, pois ele age instintivamente. Por isso as velas. Pois acender uma chama tão pequena necessita de um controle tão ridiculamente preciso que se torna difícil.

– Como acender velas pode ser difícil?

Hazel perguntou.

– Vamos tentar, senhorita Corazón. Todos vocês toquem nas bases de metal e digam incendia. Só os aviso a não porem suas cabeças muito em cima das velas. Pelo menos se quiserem manter suas sobrancelhas ou seus rostos intactos.

A maioria se afastou um pouco para trás.

Lexa e eu seguramos a base do candelabro, que era grande o suficiente para nossas duas mãos, uma em cima da outra, mas do tamanho ideal para nos manter em contato direto, um com a pele do outro.

E agora se fazia óbvio o porquê de Killian não estar aqui; ele não seria capaz de fazer isso com feitiços. Mas se todo bruxo precisava aprender essa parte, isso também significava que ele já sabia. Como se tivesse recebido treinamento especial antes ou coisa do tipo. Mas tudo era possível, já que eu não fazia a menor ideia de quem seriam seus pais ou sua história até agora.

Lexa disse incendia umas três vezes enquanto eu pensava, mas nada aconteceu. Outros faziam como ela, com olhos faiscantes de pentagramas brilhantes, e os resultados eram totalmente opostos, com chamas que chegavam a mais de dois metros vindo das velas.

– Não funciona.

Arfou ela com muita raiva.

– Deixa eu tentar – respirei fundo e lancei o feitiço. – Incendia.

Nada aconteceu também. Nem meus olhos faiscaram.

Rex, Amora, Roman, Hazel, Josh, Cecilly e os outros tinham um resultado semelhante entre si, mas Lexa e eu estávamos parados no nada.

– Vocês precisam se focar – disse a professora na nossa frente. – Não decifraram ainda, não é?

– Não deciframos o quê?

Lexa perguntou sem se preocupar em não parecer insubordinada.

– Vocês partilham a mesma chama de magia, estão envoltos em um manto de energia. Não precisam só estar perto ou se tocando para ter poder, precisam querer o mesmo. Focar no mesmo.

– Então estou fadada a pedir permissão a meu irmão para todo feitiço que eu quiser?

– E vice-versa?

Completei a pergunta.

– Exato. Mas, com o tempo, aprenderão a trabalhar em conjunto de uma forma que seus desejos serão quase um só. Mas enquanto isso, tentem só acender a vela.

Olhei para Lexa sem entender, mas disposto a tentar. Ela concordou com a cabeça. Miramos nossos olhares para as pontas do pavio. Respiramos fundo. Fechamos os olhos por alguns segundos e depois os abrimos, dizendo ao mesmo tempo.

– Incendia...

E foi como abrir uma comporta de magia e deixar fluir. Nossos olhos foram tomados por aquele brilho faiscante.

As chamas de nossas velas alcançaram alguns metros de altura como o resultado de todos os outros, porém, não eram só as nossas velas que se acendiam. Eram todas, simplesmente queimando e queimando a nosso desejo.

– Math!

Josh gritou ao meu lado, me fazendo retomar o foco. Desgrudei minha mão do candelabro e, sucessivamente, da minha irmã. E o feitiço foi cortado e as velas se extinguiram de uma única vez.

Tentei não olhar para os lados, mas foi inevitável. Todos nos encaravam novamente. Lexa, contudo, parecia tão orgulhosa do que tinha feito que nem percebia minha preocupação.

Lexa

E aquilo tinha sido surpreendente. Sentir a magia fluir de dentro de mim para fora era tão... Era tudo que eu queria fazer. Claro que ficar presa ao consentimento do meu irmão não era algo que eu esperava. Quando me diziam que eu estava presa a fazer magia com ele, alguém poderia ter sido mais específico ao dizer que isso era total e completamente literal. Entretanto, deveria haver alguma maneira de remediar isso. Tinha que ter.

– Isso não é justo – disse Rex batendo na mesa com força. – Claro que eles têm mais poder.

Sorri cinicamente para ele, o que pareceu irritá-lo ainda mais.

– Acalme-se, senhor Holt – a professora acrescentou séria. – O exercício não era para criar a maior chama, e sim para acender com precisão. Tanto você quanto os gêmeos Herveaux falharam. Isso só mostra que nem tudo é fácil para eles também. Ter mais poder só torna ainda mais difícil de controlar.

E aquilo fez o sorriso que não existia no rosto do meu irmão se afundar mais ainda, mas nada iria tirar minha felicidade.

– Consegui.

Disse Josh cortando todo o diálogo.

Sua vela estava acesa, uma simples chama normal.

– Exatamente o que estou dizendo – a professora argumentou. – Precisão, isso o torna mais perigoso para conjurar feitiços do que vocês três.

Disse ela com um ar de orgulho em relação a Josh, que o fez ficar totalmente vermelho.

Parabenizações cortaram o ar até ele, o fazendo ficar como um tomate que tinha corado. O que chegava a ser fofo.

– Continuem tentando até conseguir, só sairão para almoçar depois que fizerem certo. E senhor e senhorita Herveaux, mais concentração e menos energia.

O exercício tinha passado de empolgante para estressante.

Mais quatro pessoas tinham conseguido uma chama normal: Roman, Hazel, Skandar e Samir. O restante parecia próximo de conseguir, mas Matheus e eu éramos, como meu irmão deveria estar nos chamando por dentro, os esquisitos superpoderosos.

– Algum superconselho, Josh?

Matheus perguntou.

Todos nós tínhamos saído da mesa e nos sentado espalhados pelo chão tentando conseguir alguma maneira de acertar a precisão da magia.

Matheus e eu sentamos com nossas pernas cruzadas e colocamos o candelabro no meio e demos as mãos, dando o máximo de espaço possível com nossos braços, para evitar de sermos queimados.

– Eu só mentalizei na minha cabeça como queria, só isso. Mas, claramente, ela enfeitiçou as velas para tornar isso mais difícil. Tenho certeza, porque eu pude sentir alguma coisa lá. Algo que não era meu.

Ele respondeu inocente, sem nem imaginar direito como tinha conseguido a proeza há mais de uma hora atrás.

– Você pode ir se quiser, Josh, não precisa ficar nos esperando.

Acrescentei tentando não parecer grossa.

– Para onde eu iria? Sentar com Roman e Killian no refeitório? – ele riu como se a possibilidade de ser amigo dos dois sem a nossa ajuda fosse quase impossível. – Prefiro ajudar vocês.

– Então faça alguma coisa, antes que queimemos metade da academia.

Matheus ironizou.

– Vocês dois precisam achar um foco em comum. Algo que ajude suas mentes a se concentrarem e darem o mesmo nível de energia. Só o suficiente para acender a vela e não para causar um buraco no teto.

– Preparada?

Perguntou meu irmão.

– Sempre.

Respondi.

Segurei sua mão e voltei a olhar fixamente para a vela. Só um pouco. Nada demais. Somente o suficiente para acendê-la.

– Incendia.

E, como um som que se propaga, aquela palavra ecoou dentro da minha cabeça.

– Funcionou.

Gritei, até me lembrar que era só uma vela.

Matheus

Só voltamos para a sala depois do almoço. A maioria tinha conseguido depois de algumas muitas tentativas, mas, entre acender uma vela e conjurar alguma coisa realmente poderosa, tínhamos um longo caminho a percorrer.

Killian estava sentado com Roman quando chegamos ao refeitório. Lexa não fez sinal para que fôssemos atrás deles, então me mantive quieto.

Quando já estávamos na sala, as velas tinham sido reagrupadas na mesa novamente, como antes, mas dessa vez o candelabro sumiu, sendo substituído por duas velas individuais junto às quatorze restantes.

– Teremos que continuar com isso?

Lexa perguntou com pouca vontade de refazer o nosso trabalho de antes.

– Acho que não.

Josh respondeu.

– Bem-vindos novamente. Como podem ver, as velas retornaram – a professora Moraes dizia aquilo como se fosse um jogo muito interessante. – Vocês conseguiram aprender a acender uma única vela, agora quero que acendam múltiplas velas. Porém, do mesmo jeito que antes, controladamente.

Ela terminou aquela parte olhando para mim e Lexa.

– E qual é a diferença?

Birdy perguntou.

– Muito simples. Direcionar suas mentes a um ponto único e imóvel é simples. Agora, conseguir dividir essa energia dentro de vocês em partes iguais e direcionar cada uma para um ponto diferente não é tão fácil quanto parece. Agora, começando da esquerda, dê um passo à frente e tente.

Zander foi o primeiro. Ele conseguiu acender somente três das velas, duas delas com uma chama de meio metro. Depois dele foi a vez de Hazel, que conseguiu acender cinco de maneira mais uniforme, mas o resultado não a agradou. Ela saiu batendo o pé e irritada. Samir e Skandar conseguiram os dois acender sete. Amora foi a próxima e conseguiu dez das velas, e foi um número impressionante.

Birdy e Hya só conseguiram duas, Roman, como Amora, tinha acendido dez velas. Onika não conseguiu manter a concentração quando Rex murmurou algo baixo em seu ouvido, e só conseguiu acender a primeira vela, que alcançou os dois metros de antes. Demetria conseguiu quatro delas. Josh foi o próximo conseguindo oito, e Cecilly. E agora só faltavam Rex, Lexa e eu.

– Olhem e aprendam.

Disse Rex rosnando para mim.

Ele se aproximou da mesa e pôs suas duas mãos sobre ela.

– Incendia.

Disse confiante e de olhos faiscantes, e todas as dezesseis se acenderam.

– Muito bom, parabéns.

Parabenizou a professora.

Não podemos passar vergonha.

Disse, mudando totalmente meu pensamento inicial de não chamar atenção.

Rex e você são como papel e fósforo.

Isso, só que eu sou mais bonito.

Acrescentei.

Segurei sua mão e voltei a respirar fundo. Queria fazer certo, e não ficar atrás do Rex, mesmo que fosse melhor deixá-lo vencer essa, mas algo em mim também queria a glória. E isso me assustava um pouco.

– Preparado?

Lexa perguntou aproveitando a chance de se amostrar.

– Completamente.

Diferente de todos, levantamos nossas mãos até que ficassem cada uma em cima de uma vela. Se elas perdessem o controle como as primeiras, ficaríamos gravemente feridos; se não, faríamos um belo show.

– Incendia!

Disse em voz alta e tonificada.

As velas se acenderam antes mesmo que a última letra fosse pronunciada, mas não só elas, as tochas espalhadas por todo o ginásio circular inflamaram. E um sorriso convencido brotou na minha face, um que despertou uma sensação estranha de ser bom em alguma coisa, ou pelo menos chamativo o suficiente para acharem que sou bom.

CAPÍTULO I: Matheus

2026-08-12T14:51:34.706Z

Matheus

Quem eu sou?

Essa é uma ótima pergunta, só não sei exatamente se consigo respondê-la. Talvez o rapaz que não pode tocar em ninguém sem ver seus segredos. Ou aquele que sabe exatamente a senha do seu guarda-roupa, pois era nisso que você estava pensando quando nos beijamos na primeira vez.

Ironicamente, isso não era nem o começo.

Normalmente, a primeira pergunta que me faziam era a mais óbvia. Por que meus olhos eram violetas?

Não era minha culpa, mas, muito provavelmente, da minha genética maluca. Mas isso não era uma exclusividade, só uma raridade congênita. Minha irmã gêmea, Lexa, também os possuía, mas essa não era uma informação de domínio público. Não há mais de nove anos, desde o nosso oitavo aniversário.

Nossos cabelos eram de um loiro simples. Pelo menos isso.

Porém, a genética tinha resolvido, por força maior, aprimorar o resto.

Pele rosada. Corpos esguios. Relativamente atraentes. E poderosos.

Os bruxos gêmeos da linhagem Herveaux.

Ou só Matheus e Lexa para os íntimos.

Talvez fosse por isso que possuíamos olhos de uma cor tão rara. Pois, em si, nós éramos raros.

O que não me ajudava a me misturar, vivendo no país errado para não parecer nem um pouco bronzeado.

Bruxos gêmeos não eram algo que acontecia todo dia, e, quando acontecia, todo mundo ficava sabendo do par de bruxos poderosos vagando por aí. Como a tradição mandava, nós deveríamos ser criados separadamente.

E por quê? Por falta de termo melhor, segurança. Porque, quando uma ocorrência como essa acontecia — como com minha irmã e eu —, nós tínhamos mais poder do que poderíamos controlar nos primeiros anos de desenvolvimento da nossa magia. Para isso, deveríamos ficar distantes um do outro, até que estivéssemos na idade para aprender.

Mas nossos pais, Alicia e Lucius, não quiseram ouvir a voz da razão. E por oito anos vivemos juntos e simulamos uma família normal no Rio de Janeiro, cidade natal da minha mãe. Contudo, quando minha mãe morreu, tudo desabou.

Ainda lembro com tamanha exatidão do enterro.

Da dor. Da tristeza. Da tempestade...

E porque foi o último dia em que vi a minha irmã em carne e osso.

Normalmente, os poderes de um jovem bruxo não despertam antes do início da adolescência humana, como uma estranha etapa da puberdade. Entretanto, nós éramos bruxos gêmeos; muitas coisas eram diferentes para nós. Então aconteceu. Naquele lugar.

Nossos poderes despertaram, transformando o que sentíamos em algo físico. Nunca mais voltamos ao cemitério depois daquilo. Para ser mais exato, ninguém voltou para lá por um tempo, já que a tempestade havia destruído quase metade do lugar. E Lexa e eu éramos os responsáveis.

Depois daquele dia, fomos separados.

Nosso pai aceitou um emprego — antes recusado — em um museu londrino, na Inglaterra, país onde tinha sido criado, e se mudou com Lexa, levando a separação de forma literal. Eu fui morar com meus avós maternos em São Paulo, onde todos presumiam que, como carioca, eu deveria ter sotaque, cabelos escuros e pele menos pálida.

Mas isso não nos tornou estranhos um para o outro.

Conversávamos bastante e com frequência.

A internet era uma grande aliada.

E a ligação que tínhamos, mesmo confusa, era maior que isso.

Mas a distância construiu em nós diferenças notáveis e, talvez, obstáculos.

Lexa era como o nosso pai: sua atitude, coragem, segurança. Ela era uma cópia dele. Só que sem o distanciamento emocional. Por minha vez, eu era uma cópia da nossa mãe, em qualidades e defeitos. Então a vovó sempre me chamava de gentil e paciente. Sempre ali para escutar e nunca julgar.

E o que mais eu poderia fazer? Julgar não poderia fazer parte de mim. Não quando os segredos de todos estavam a um toque de distância. Literalmente falando.

Não éramos como a maioria dos bruxos normais; isso era visível desde sempre. Havíamos nascido com magia das sombras, como a maioria, só que todos viam isso de forma diferente.

Claramente não era algo ruim ou bom. Não era tão no preto no branco, ou magia branca e magia negra como os humanos gostavam de retratar. Isso não existe de verdade em nosso mundo. Por isso chamamos de magia das sombras, por não estar em um lado ou outro da balança, mas na interseção dos dois.

Quando um jovem bruxo despertava a chama de sua magia, ele se tornava naturalmente capaz de fazer feitiços. Porém, ele também era capaz de fazer muito mais. Nascíamos sempre com habilidades. Algumas simples e outras raras e difíceis de controlar. E, no meu caso, desconfortáveis também.

Meu toque era capaz de abrir a mente das pessoas e me fazer esgueirar pelos corredores fechados dos seus segredos. Então, manter uma relação comigo que não fosse naturalmente invasiva era complicado. Vovó e vovô aprenderam a viver perto de mim sem me tocar com frequência. A dançar ao meu redor sem nunca me esbarrar. Porém, adolescentes normais tinham uma péssima capacidade de entender o espaço pessoal de alguém.

Entretanto, nem sempre que eu tocasse em alguém eu veria um segredo, às vezes, meu toque era só um toque, às vezes não. Por ora seria assim. Mas logo, quando finalmente começasse meu treinamento, eu conseguiria aprender a controlar. Pois essa falta de controle era comum para todos. Tanto que jovens bruxos raramente faziam parte de sociedades rodeadas por humanos como eu faço.

Mas, para mim e para minha irmã, Lexa, viver rodeados por outros bruxos não parecia uma opção para o nosso pai. E eu não fazia a menor ideia do porquê. Como sempre, a mente dele era um total mistério para mim. Mas meus avós concordavam. E eu honestamente gostava.

E agora tudo estava para mudar por completo de novo.

Em uma semana estaríamos indo para Nova Salém, Massachusetts, a cidade feita de fumaça. Lar da Academia Beladona. Uma das mais prestigiadas academias para jovens bruxos, e provavelmente a sentença final da minha loucura, mandando-nos bem mais longe do que eu tinha antes pensado em estudar. Não que fosse incomum, era parte da maneira que tínhamos de diversificar nossas linhagens e culturas, tornando-as uma, e não só grandes facções separadas por linhas invisíveis de território.

Americanos ou brasileiros, não fazia diferença. Éramos bruxos, em primeiro lugar, antes de qualquer coisa.

Todos nós íamos para alguma academia entre nossos quinze e vinte anos. Não havia uma idade certa, e entrar mais novo ou mais velho fazia muita pouca diferença. Idade era substancialmente relativa para nós. O amadurecimento para os bruxos só começava de verdade nas academias; era algo infundido em nossa biologia.

Algo relacionado ao fato de que, quanto mais treinássemos nossos poderes, mais maduros ficávamos. Eu sempre achei tendencioso, mas havia algum fundo de verdade.

As academias eram incrivelmente variadas e espalhadas pelo mundo. Cada país tinha pelo menos uma, alguns bem mais que isso, dependendo do tamanho do país. Todas com algum tipo de especialidade. E, nesse caso, havíamos sido escolhidos para uma em particular, com certo histórico de complicações. Já que a especialidade da academia Beladona era lutar contra nossos inimigos naturais: os demônios do purgatório.

E, como era de se esperar, quando o assunto era bruxos gêmeos, isso provavelmente tinha alguma coisa destrutiva relacionada.

E todos conheciam uma das mais famosas academias de bruxaria de todos os tempos. A Academia Beladona era como a Hogwarts para nós. Só que com uma taxa de admissão menor e uma taxa de mortalidade ainda maior. Pelo menos era assim que Lexa descrevia sempre que tocávamos no assunto.

E ir para lá era sinônimo de coragem, poder e destino. Mas, principalmente, era sinônimo de uma inevitável parcela de morte.

Uma quantidade considerável dos alunos que entrava não voltava. Mortos ou internados. Por algum motivo ligado diretamente aos demônios, ir para lá era como ganhar na loteria e assinar seu contrato de morte. Então não dava para entender como os pais ficavam tão orgulhosos quando seus filhos eram escolhidos para serem mandados para lá. Mas era assim que funcionava. Pois, se você se formasse lá depois de três anos, era não só um bruxo extraordinário em primeiro grau, mas também um sobrevivente, e provavelmente já tinha enfrentado um demônio ou dois. E isso não era uma coisa para qualquer jovem bruxo realizar.

Mas a possibilidade de fazer magia de verdade. De estar com a minha irmã novamente ou de ser um bruxo realmente, era tentadora demais para me assustar.

– Você está pronto?

A vovó perguntou batendo na porta do meu quarto, que estava aberta. Eu disse que sim, balançando a cabeça, e peguei minha mala. Tudo estava pronto, feito e encerrado aqui em São Paulo. Meus amigos, Diogo e Erica, haviam se despedido de mim ontem e tudo poderia seguir como deveria.

Erica me abraçou com tanta força que fui capaz de descobrir que ela havia roubado os brincos de diamantes da caixa de joias da mãe e penhorado para comprar uma guitarra nova, cinco meses atrás. Diogo simplesmente me deu um tapinha no ombro e sorriu. Eles deixaram de fora o detalhe de que estavam se relacionando romanticamente pelas minhas costas há algumas semanas; porém, não era algo que eu realmente queria fazer questão de saber mais do que já sabia.

Eles eram meus melhores amigos há anos, mas, volta e meia, eles eram pegos pelos meus poderes e pelas suspeitas de sempre haver algo errado ou diferente em mim. Então isso dificultava as coisas.

Contudo, eles eram o mais próximo da vida humana normal que eu tive, e isso estava prestes a ficar no passado.

Daniel, por outro lado, não passou aqui.

Presumi que não fosse. Ele não havia superado muito bem o nosso término dois meses atrás. Não que eu soubesse como consegui chegar a namorar alguém por completos seis meses. Por algum estranho motivo eu conseguia me controlar melhor perto dele, porém, não tanto como gostaria, o que resultou em saber sobre sua traição, que se sucedeu no nosso término.

Respirei fundo e guardei essas informações em uma parte separada da minha cabeça. Era provável que eu nunca mais fosse ver Diogo, Erica ou Daniel outra vez depois de hoje, mas isso não era necessariamente ruim. Era só diferente.

Desci as escadas e encontrei o vovô pegando as chaves do carro. Com seu sorriso meio de lado como sempre. Ele parou um segundo para olhar minhas roupas. Não havia nada nelas de diferente. Calça jeans preta. Meu casaco, uma camiseta e tênis do mais comum possível. Mas era perceptível a preocupação. Volta e meia ele comentava como eu o lembrava dela. Da minha mãe. Ele tentava dizer como se fosse algo bom e eu gostava de acreditar que sim, mas eu sabia que era por outros detalhes. Os que tinham levado ela a fazer o que fez.

– Não esqueceu seus remédios, certo? – Perguntou.

– Sim, todos. De qualquer maneira, eles vendem ansiolíticos nos Estados Unidos, vovô, e eu finalmente terminei o desmame dos meus antidepressivos.

Respondi tentando acalmá-lo, mas ele só sorriu e eu não disse mais nada. Havia uma grande montanha-russa de emoções acontecendo com ele há muito tempo, e a minha ida para a academia não deixava melhor.

Eu tinha me assumido pouco antes de namorar Daniel, então ainda era recente para ele. Não que isso fosse um grande problema, só era recente. Ele não estava preocupado tentando entender o que era ser gay ou qual tipo de gay eu fosse ser, se é que isso era importante. Ele só temia por mais uma coisa em mim.

– Matheus...

Disse a vovó atrás de mim, vendo o marido sair porta afora levando minhas malas. Eles realmente pareciam um casal normal. Quem imaginaria que meu avô já tinha passado da casa dos seus cento e poucos anos? Mais do que o dobro do que ele aparentava. Para qualquer um que desconhecesse a verdade sobre mim, eles eram meus pais, e Lucius, Lexa ou Alicia nunca existiram. Era mais fácil manter a fachada dessa forma do que explicar por que meu pai biológico e meu avô aparentavam ter a mesma idade, mesmo que tivessem nascido com várias décadas de diferença.

– Foi só um comentário.

Disse calmamente, sabendo que a minha percepção da mente das pessoas com quem eu estava familiarizado era meio distorcida, mas útil.

– Eu sei. Está ansioso para ver sua irmã?

– Estou mais preocupado em tentar ficar despercebido, e convenhamos que minha irmã não é exatamente uma garota fora do radar.

– Lexa, é. Bem, Lexa é como Lucius, porém, um pouco mais animada.

– Um pouco?

– Ela vai se acalmar eventualmente, como ele.

– Eu só não entendo bem a mente dele.

– Você vai.

– Para isso precisaríamos nos ver. O que nunca acontece. Ao menos a Lexa eu vou começar a entender.

– Tudo vai se acertar agora que você e sua irmã ficarão juntos.

É, isso não me parecia muita verdade. Mas a vovó acreditava nisso.

A viagem de carro começou lenta e tediosa. Mas uma pontada de ansiedade preventiva estava se amontoando na minha cabeça.

Três anos era o período dos estudos na academia. Não era dividida em anos escolares convencionais. Não repetíamos, era sucesso ou falha. Mas tínhamos que ficar lá por três anos para nos formarmos e sermos bruxos de verdade. Ou, pelo menos, sobreviver o suficiente para dar o fora de lá quando fosse possível.

Meus avós me contaram sobre as várias coisas que iriam fazer na nossa casinha de dois andares. Pois minha volta não era esperada tão cedo, ambos tinham uma estranha convicção que eu me daria muito bem naquele lugar. Para ser honesto, eles diziam isso sobre qualquer lugar. Eu não sabia o que pensar, então tentei não me sobrecarregar. O que parecia uma piada de mau gosto.

Vovô queria fazer do meu quarto, o maior cômodo do segundo andar, um salão de jogos. Vovó, uma sala de costura. Minha vontade era perguntar o porquê disso tudo se eles eram bruxos.

Todos eram mestres em bruxaria há quase um século e meio, não que eu os visse fazer magia com frequência. Mas eles eram poderosos mesmo assim, dava para sentir. Todavia, eles priorizavam manter sua vida o mais normal possível perto dos humanos. Então a coisa mais mística em nossa casa era nosso porão, que era o único lugar realmente protegido com magia, onde os livros das sombras dos meus avós ficavam.

Os livros das sombras eram nossa maior herança. Os construíamos assim que entrávamos nas academias. Era praticamente a única coisa que todas as academias de bruxaria existentes partilhavam em comum.

O livro das sombras da vovó era largo como um caderno de desenho, e era de um bege claríssimo com detalhes em marfim. O do vovô era grosso, quadrado e menor, quase todo em verde musgo. E era assim que você descobria de onde o bruxo vinha. As cores da academia eram as cores representadas nos livros das sombras.

A Academia Dousseau, na França, onde a vovó estudou, não existia mais, pois foi destruída por demônios trinta anos atrás. Um ataque que ninguém esperava, por dois motivos: demônios atacando academias era uma coisa ousada, porém, a Academia Dousseau não era conhecida por formar guerreiras, mas sim como uma escola para formar damas da magia. Nome dado às bruxas responsáveis pela socialização entre sobrenaturais e os humanos. Por isso meus avós eram tão habituados à vida normal.

Já a Academia São Lázaro, do meu avô, ainda estava de pé, situada em meio às montanhas de Salvador, conhecida por formar pensadores, conselheiros e estudiosos no geral.

Dessa forma, o vovô tinha conseguido estudar no seu país de origem, enquanto minha avó tinha parado do outro lado do oceano, no mesmo país em que meu avô paterno tinha nascido.

– Vocês poderiam se mudar para alguma cidade de bruxos.

Disse cortando o meu silêncio e a conversa deles.

A vovó riu e o vovô a acompanhou.

– Estamos habituados aos humanos, filho – o vovô respondeu. – Nossos hábitos de normalidade seriam vistos como horríveis tiques nervosos.

E isso era verdade. Os humanos eram maioria no mundo. Mas não eram os favoritos. Ficar nas sombras da ignorância deles era mais fácil do que tentar explicar sobre o reino místico.

A última vez que tentamos uma introdução de nossa cultura à deles foi há séculos, o que ficou conhecido como Idade das Trevas. Pois o pandemônio foi quase absoluto. Então ficar entre as lendas e fábulas era mais simples e menos complicado.

– Tem total certeza de que pegou tudo, não é?

– Sim, vovô.

Respondi e ele voltou a discutir sobre o que fariam com o meu quarto.

Minhas coisas não eram assim tão difíceis de arrumar. A maioria das coisas que usaríamos seria dada a nós pela academia, então levar algumas coisas pessoais era somente o necessário.

Então, para mim, eram só roupas, sapatos, meus remédios e meu relógio de bolso prateado, presente do nosso pai quando ele se despediu de mim anos atrás.

Não o vi muito depois disso.

Ele poderia ter me visitado mais se quisesse. Todos sabíamos disso. Trocado alguns dias com meus avós que também praticamente nunca viam a Lexa, mas ele estava sempre ocupado viajando e viajando, que nem mesmo Lexa o via nos últimos tempos.

– Você deveria dormir, rapaz. Ainda vamos demorar até chegar ao aeroporto.

Acatei o que meu avô disse quase como uma ordem, pois as horas não ficariam mais rápidas se eu me mantivesse acordado.

CAPÍTULO IX • Scars To Your Beautiful

2026-08-05T01:03:11.306Z

Lexa

Ouvir toda a introdução da professora MiMi Santiago havia sido entediante, mas isso havia me dado tempo para analisar outras coisas, como, por exemplo, o fato de que Amora van Allen havia ficado mais deslumbrante que eu no seu uniforme.

Ela ainda usava as botas que trajava no primeiro dia, porém, tinha transformado sua saia em um short curto e largo na barra, o blazer tinha sido cortado pela metade e acrescentado nele espécies de ombreiras com espinhos prateados. O tecido também havia mudado para um tipo de couro duro e levemente mais escuro.

O cardigã que eu a tinha visto usar não parecia nada comparado com aquela nova jaqueta, como se os dois visuais fossem de duas pessoas diferentes. Não absurdamente opostas, mas com inclinações sutilmente diferentes. Como triste e deslocada, para ameaçadora e decidida.

A nossa segunda aula da semana de Artes Especializadas estava acabando. A professora MiMi já tinha passado pelo processo anterior na tarde passada de perguntar como nós víamos nossos poderes, e pelo menos nosso atual grupinho não precisou falar, mas o restante dos alunos pareceu bastante empolgado para se mostrar.

Como na aula de Teoria e Conceito Básico de Magia, Rex foi o primeiro a se voluntariar para algo. O próximo foi Skandar Romenick, seu colega de classe. Ele era até bonitinho, mas tinha um olhar perdido que eu poderia jurar só ter visto em usuários adeptos de alucinógenos. Seu dom era mudar de forma, mas somente para formas de aparência humana. E, pelo que ele havia mostrado, não importava se a pessoa em que ele se transformasse fosse menor, maior, ou qualquer outra coisa, não parecia haver incômodo ou dificuldade alguma em transitar entre sua forma e a que ele escolhesse. E aquilo sim era controle.

Cecilly foi a próxima quando a professora pediu que ela falasse. Desde ontem ela parecia novamente doente, mas hoje parecia pior, e ninguém apontava nada. Os mais interessantes depois disso foram a própria Amora – que disse ter a capacidade de criar ilusões, o que me despertou certa dúvida –, sua colega de quarto Hazel Corazón – que tinha o dom da possessão, podendo literalmente lançar seu espírito para o corpo de outra pessoa mas só por um período limitado –, e uma garota chamada Birdy Cleawater, que também vinha de uma parte da Inglaterra com cabelos pretos e longos, e tinha um dom estranho de absorver energia tanto de objetos quanto de pessoas, que ela poderia usar para aumentar suas próprias reservas naturais ou disparar como raios de energia, ou qualquer coisa do tipo.

Depois daí, os dons não me pareceram tão incríveis, como o de Zander Konstantin, um rapaz com pele de oliva que podia ficar invisível, e como eu não tinha reparado nele até agora, era bem provável que fosse verdade. Ou até mesmo o da própria professora, que tinha a capacidade de ver o passado dos objetos com os quais entrasse em contato físico.

– Mais algum dom que alguém queira saber?

A professora MiMi perguntou.

Para que ela voasse ao redor das nossas cabeças como as fadinhas dos desenhos animados, faltava muito pouco. Onde aquela mulher achava tanta alegria de viver?

Samir levantou a mão meio sem jeito. Ele era um pouco mais baixo que Josh, mas tinha características físicas parecidas.

Contudo, Josh tinha olhos azuis e cabelo um pouco mais escuro, já Samir tinha olhos verdes.

– Qual é o nome dado ao dom que pode forçar os outros a obedecer às suas ordens?

Um murmúrio estranho rodou a sala e voltou para nós.

Por que estão olhando para a gente?

Matheus perguntou mentalmente.

Não sei.

– Deixe-me ver, há inúmeros dons que podem fazer esse tipo de coisa. Mas se formos ver pelas demonstrações que tivemos, eu diria que o senhor está falando do dom que chamamos de Subjugar. – o tom de voz dela fez aquilo de novo, saltando de alegre e distorcido para sério. – É uma habilidade comum para os demônios, mesmo que só funcione em humanos comuns, sem nenhum traço de magia. – o murmúrio ficou maior. – Porém, também ocorre em alguns bruxos. Como parte de vocês deve ter visto. Nesse caso, podendo afetar qualquer ser, dependendo, é claro, da sua força de vontade e proteções mentais, já que é basicamente uma habilidade psíquica. – todos, sem exceção, olhavam para nós, e até mesmo a professora agora prestava atenção extra em meu irmão e em mim. – Porém – voltou ela a dizer –, esse dom é pouco sutil, a pessoa que o tem pode forçar a outra a fazer o que quiser, mas não pode controlar sua mente, somente seus movimentos. Então você vê claramente que a pessoa tem seu corpo controlado, e se o bruxo ou demônio em questão não se concentrar em manter a boca do seu fantoche fechada, ele pode simplesmente falar que está sendo controlado. Mas isso não faz do dom menos letal.

Rex! – Matheus quase saltou da cadeira ao dizer isso na minha mente. – Nós fizemos isso ao Rex... Eu achei que tinha sido a telecinese, mas foi isso.

E agora eu estava absurdamente surpresa.

Manipular o que os outros sentiam era uma coisa, suas mentes se encarregavam de dar motivos e explicações, mas se aquilo que fizemos com Rex na briga fosse exatamente o que a professora disse, nós tínhamos muito mais em mãos.

Antes que pudesse perceber, já estava com a mão levantada, pela primeira vez nas duas aulas.

O que está fazendo?

Matheus perguntou, mas não o respondi.

– Como ele é ativado?

Perguntei, e os murmúrios a partir daí se tornaram quase expressões de pavor em todos.

– Bem, a própria palavra já diz: você precisa subjugar a vontade do outro sob a sua. Tomando sua mente. É uma habilidade que requer muita concentração, contato visual direto na maior parte das vezes e muito, muito poder. Não deve ser usada à toa ou por qualquer coisa.

E aquilo foi quase como uma advertência jogada no ar, acertando diretamente nós dois.

Mas se realmente podíamos fazer isso, por que nunca tinha se mostrado?

– Você não devia ter perguntado aquilo, Lexa!

Matheus exclamou.

A aula de Artes Especializadas já tinha acabado, e nosso almoço também. Estávamos a poucos minutos da aula de Demonologia.

– Temos um novo dom, e você não quer saber como funciona? Me poupe irmão.

Respondi pasma.

– Claro que não. Viu como todos nos olharam? Sermos os esquisitos dos esquisitos já é ruim o suficiente. Agora temos uma habilidade que é mais conhecida pelos demônios do que pela nossa própria espécie? Isso vai taxar a gente como adoradores de Satã em pouco tempo.

– Então vamos fazê-lo se remexer na prisão dele.

Comentei, levando um bufar irritado do meu irmão.

– Não faça brincadeiras, Lexa.

Arfou.

– Você nem é cristão, ou católico, ou judeu, isso se eles acreditarem em Satã, mas, de qualquer maneira, relaxe.

Retruquei.

– Mas eu ainda acredito em alguma coisa, e não gosto de zombar da religião dos outros. E você entende que algumas coisas que você diz podem ser muito ofensivas, não é?

– Os humanos zombam da nossa há séculos e nos ridicularizam, é quase como uma troca equivalente.

– Lexa, estou falando sério! Não tente controlar a mente de ninguém ou coisa assim. Temos que nos manter vivos e não virar os alvos da academia inteira.

Completou nervoso.

– Não vou, e, de qualquer jeito, só usamos esse dom uma vez na vida, acho que precisamos querer fazê-lo ao mesmo tempo na mesma pessoa para funcionar. Como um dom que só funciona em conjunto, ou sei lá.

Disse por fim. Era a única explicação que fazia sentido.

– Perfeito. Pois, se depender de mim, ninguém mais vai ser nosso fantoche. Okay?

– Perfeito.

Ironizei, fazendo careta.

Mas eu iria descobrir como fazer isso sozinha. Disso eu tinha certeza.

– Tudo bem, agora vamos para nossa aula.

Diferente das últimas aulas, nós dois conseguimos chegar antes do nosso professor ou professora.

As salas já pareciam como no colegial normal.

Lugares marcados por grupos pré-formados.

Se tivéssemos um time de algum esporte, as líderes de torcida e um clube de xadrez, nós seríamos totalmente como os humanos são.

Josh e Matheus engataram algum assunto incrivelmente chato enquanto esperávamos, o que me fez levar a atenção a Cecilly novamente. Agora ela parecia melhor, era estranho. Mas, de qualquer maneira, era bom vê-la assim.

Desde que me afastei, não houve outro daqueles agouros de morte atrás de mim, mas ainda havia uma coisa na minha mente que me fazia suspeitar daquilo. Porém, nem eu seria tão estúpida de pôr a vida de alguém em perigo à toa. Principalmente nesse lugar.

Killian e Roman também pareciam bastante distraídos.

Em pouco tempo, meu irmão e eu parecíamos ter desenvolvido bastante interesse naquela dupla. Roman era, com certeza, lindo e muito atraente, o que justificava meu interesse inicial, mas Roman parecia mais interessante do que eu poderia imaginar inicialmente. Mas não entendia como ele se encaixava ali. Seu dom, sua personalidade, seu físico... Tudo parecia diferente, mas não tão anormal quanto a maioria dos outros alunos, incluindo meu irmão e eu.

Killian, por outro lado, parecia se adaptar ali com perfeição. Sua personalidade era enigmática e isso era, sem dúvida, o que chamava a atenção do Matheus. A possibilidade de ter alguém que ele desconheça por completo era tentadora demais.

Toda essa coisa de tão perto e tão longe. Sem contar que Killian também era extremamente atraente, principalmente para quem gosta dos misteriosos. E o seu cabelo ruivo era um toque a mais que combinava com sua maestria de fogo.

E no topo desse milkshake havia sua estranha capacidade de me bloquear. Me impedindo de saber o que ele sentia.

Josh não ficava atrás, mesmo que não fizesse meu tipo, mas ele era elegante e bonito. Não tinha nada de sedutor em seu jeito de ser, ou de duplo sentido. Ele era um rapaz educado e que sempre seguia as regras, daqueles que não passariam a mão pela minha cintura a menos que eu a puxasse para baixo. O que o fazia ser o tipo perfeito para quem precisasse de atenção e cuidados. E, especialmente, de tempo para conseguir intimidade. Isso o tornava fofo.

Então tínhamos Rex. Ele não tinha nada de excepcional. Pelo menos para mim. Mas, se fôssemos ser críticos e imparciais, eu teria que dizer que ele tinha, sim, alguma beleza.

Seus cabelos eram de um castanho escuro, quase preto. E ele parecia acostumado ao corte de cabelo ondulado que descia até o queixo. Sem se preocupar em penteá-lo, ou, quem sabe, usar mais do que somente shampoo e condicionador.

Seu porte físico parecia em andamento, nem magro, nem forte ou definido ainda. Mas sua pose de superioridade e perfeição dava a ele o tom de cafajeste sedutor.

Skandar, Zander ou Samir eram como nada e nada para mim. Sem atrativos, e quase sem personalidade, eles me pareciam mais zumbis que perambulavam do que existiam de verdade.

As garotas, por outro lado, eram todas irritantemente bonitas e perfeitas. Isso com certeza seria algo difícil de competir.

Amora, Hazel, Cecilly, eu, Onika, Demetria, Hya, Birdy...

Todas nós tínhamos algo que nos destacava em beleza, mas que, juntas, éramos só mais um mar de perfeições sem utilidade. Isso era engraçado. Ser bonita junto de outras tão bonitas só fazia mostrar que a beleza que empregávamos aos outros era incrivelmente sem valor.

Ser bonita aqui era como ser mais uma na multidão.

Onika era, de todas nós, a que tinha o corpo mais desenvolvido, como se ela tivesse saído de uma capa de revista sobre musculação. Como uma mistura de Lupita Nyong'o e Serena Williams.

Mas não havia arrogância, e isso era novidade.

Demetria, sua colega de quarto, tinha cabelos pintados em tom de rosa e parecia sempre estar mascando um chiclete, totalmente perdida no mundo da lua. Uma mistura de nerd e hipster. Usando saia quadriculada no mesmo tom extremamente claro de seus cabelos, meia-calça preta e All Star cinza junto à camisa e ao blazer. O que me fazia pensar se ela seria uma das primeiras a enlouquecer ali ou uma das últimas a sobrar de tão relapsa ao mundo que ela era.

E, no final, todas nós tínhamos pele de pêssego e um interior que provavelmente era de espinhos venenosos.

E, em um segundo de pensamento, todas as atenções mudaram para alguém que eu não tinha percebido entrar.

Um rapaz estava parado observando todos nós.

Ele tinha cabelos de um castanho escuro e pele branca com pequenas veias azuladas nas bochechas, era alto e com uma postura leve, mas refinada. Seu tom de pele era pálido como se ele usasse uma base mais branca do que fosse necessário, mas eu podia ver daqui que não era. Era quase como se ele não tivesse sangue nas veias.

O rapaz misterioso usava uma blusa cinza simples moldada ao corpo e com as mangas dobradas junto ao ombro, uma calça jeans e tênis comuns.

Em suas mãos ele segurava uma jaqueta e, nas outras, duas pedras brilhantes.

– Ele é um dos alunos?

Perguntei, sem reconhecê-lo.

– Não mesmo.

Josh respondeu

Mesmo sem meu dom, dava para sentir a inveja na ponta da língua. O rapaz tinha uma beleza diferente. Antiga e ao mesmo tempo juvenil.

– Desculpem-me pela demora – disse ele com a voz que o fazia parecer muito mais velho do que sua aparência aparentava. – Sou Lucian Siegfried. Eu sou russo, mas vocês devem perceber que eu perdi o meu sotaque há muito tempo, e eu sou seu professor de Demonologia ou Estudo dos Demônios. Muito prazer.

Dessa vez, até mesmo eu fui pega pelo espanto. Era impossível.

– Quantos anos você tem? Não pode ser muito mais velho que a maioria de nós.

Rex rosnou da fileira acima de mim.

Ele não perdia tempo.

– Odeio dizer isso, mas Rex tem razão.

Matheus acrescentou em tom baixo, tanto para mim quanto para Josh.

O professor Siegfried se forçou para conter uma risada.

– Já leciono aqui há décadas e, a cada três anos, eu sou obrigado a ouvir a mesma coisa. E nunca perde a graça.

E, assim que a última palavra saiu de sua boca, suas íris, que eram de alguma cor clara a qual eu não tinha prestado atenção, se tornaram totalmente escuras com pequenos pontos cintilantes, contrastando com o branco gelo ao redor.

– Você é um necromante.

Disse Birdy quase sem acreditar em si mesma.

Quando um bruxo fazia magia ou acendia essa chama dentro de si, seus olhos faiscavam e um pentagrama de fogo amarelo brilhante se criava dentro da sua íris, mas para um necromante esse brilho não existia. Eu não sabia o porquê, mas todos sabíamos que aquilo era surpreendente.

– Exatamente, senhorita Cleawater. E, como a maioria deve saber, necromantes manipulam naturalmente a energia da vida e da morte. Parecer mais novo do que sou é muito simples quando se sabe o feitiço correto para se manter assim.

Amora levantou a mão acima de mim.

– Não precisam levantar a mão na minha aula. Só falem, do jeito que quiserem.

– Certo – ela respondeu com um tom de voz incisivo. – Mas magia de imortalidade ou juventude não é errada?

Alguns dos rapazes riram baixo.

– Se você está querendo dizer que eu roubo vida de criancinhas para me manter belo, pode ficar calma, senhorita van Allen. Posso alimentar essa aparência tirando vida de coisas como plantas e até mesmo animais. Porém, não é isso que faço, minha querida. Pois nem toda beleza é uma bênção, geralmente é só uma maldição.

E aquela resposta pareceu emudecer a todos. Todos mesmos.

– Então, o que vamos aprender na sua aula?

Hya, a outra garota loira, perguntou.

– Boa pergunta. Vou ensiná-los a reconhecer, matar e, se possível, exorcizar demônios. O que, infelizmente, nem sempre é uma opção viável. E, se me permitem um conselho, se tiverem que escolher entre proteger a si mesmos e aos outros ou performar um exorcismo, eu tenho que dizer a vocês que precisarão escolher a primeira opção. Mas isso ficará mais claro adiante e, se tivermos sorte, vocês não precisarão descobrir isso tão cedo. Mas não só isso, eventualmente, para ensiná-los sobre os demônios, eu terei que ensiná-los sobre a história desse lugar também. – disse ele com os braços abertos. – Não só da Academia Beladona, mas de toda a Nova Salém. Muitos conhecem seu nome, seu título – a Cidade Feita de Fumaça –, mas poucos entendem o porquê dele. Então, alguém pode me dizer?

– Porque a cidade foi destruída no Grande Incêndio – Rex respondeu como se aquilo estivesse o tempo todo na ponta da sua língua –, em uma guerra entre bruxos e demônios. Os humanos, como sempre, viram aquilo só como um mau planejamento da cidade.

– Superficialmente falando. Mas quem iniciou a guerra? Quanto tempo ela durou? O que se fez depois que ela acabou? Como lidamos com as mortes? Como explicamos todas as destruições? Como nós nos curamos?

Ninguém soube responder a todas aquelas perguntas.

– Nos diga logo, professor.

Roman entoou com bastante educação, por sinal.

– Claro que vou. – respondeu com um sorriso. – Há pouco mais de trezentos anos, na época conhecida como a Inquisição ou Caça às Bruxas na história humana, um grupo de demônios controlados pelo Arquiduque, o atual rei do Purgatório, se infiltrou na cidade possuindo corpos de humanos que tinham algum poder ou influência no governo. Lentamente eles começaram uma euforia sobre bruxas e pestes que eles mesmos provocavam. A sociedade humana na época era claramente muito impressionável sobre qualquer coisa que não soubesse explicar por sua ciência falha. E em pouquíssimo tempo todas as mulheres que eram taxadas por alguma diferença foram caçadas como bruxas. Algo que devo dizer foi criado pelos próprios humanos – disse sem rir, era desgosto. – Bruxas e bruxos revidaram do jeito que puderam. Lutamos nas sombras, como sempre fazíamos, mas os demônios queriam lutar aos olhos dos humanos e o pandemônio foi inevitável. Um exército de demônios subiu para a Terra e a batalha se tornou sangrenta, por fim, durando somente alguns dias. O que ajudou os humanos a chamar aquilo de o Grande Incêndio de Salém, nome pelo qual optamos para que também possamos falar livremente sobre o ocorrido.

– O Grande Conselho dos Clãs da época, junto ao Círculo de Prata, uma das maiores forças da cidade, conseguiu derrotar o exército e trancá-los longe de tudo, com muito sacrifício. E o Arquiduque foi derrotado. Mas a cidade havia sido completamente destruída. Bruxos e dezenas de outros seres místicos haviam morrido. Mas Salém não seria destruída para sempre. E nós renascemos daquilo que nos sobrou. Usamos da fumaça e das cinzas e nos reerguemos, como a Cidade Feita de Fumaça. E voltamos a ser o que éramos e ainda mais impetuosos. Desde aquela época, o círculo de bruxos que forma o Conselho dos Clãs ao longo dos anos vem lançando diversos feitiços na cidade para nos proteger de um novo ataque. E uma academia de bruxaria foi criada para produzir guerreiros para nos proteger quando o Arquiduque do Purgatório quisesse vingança. Dando à academia o nome da linhagem da principal bruxa que tentou proteger a cidade, Satella Beladona. – disse com orgulho. – O resto das respostas eu irei dar a vocês ao longo dos meses que virão. Agora, alguém saberia dizer algum desses feitiços?

Josh levantou a mão tão rápido que quase me assustou.

– O Feitiço do Invisível – é, ele era um nerd. – Que faz com que qualquer evento místico seja interpretado de uma maneira diferente pelos humanos.

– Muito bom, senhor Strider. A mente de um humano normal é pré-programada para não absorver tudo que vê, como um mecanismo para proteger sua sanidade. Então, é muito provável que, quando um humano vê um evento místico qualquer, sua mente interprete de outra maneira; mas um evento como o Grande Incêndio não passaria despercebido nem pelo humano mais distraído de todos. Por isso o feitiço de proteção foi criado, guardando nosso segredo e para proteger a mente dos humanos dos perigos do nosso mundo...

Ele continuou a explicar como o feitiço funcionava e como outros grandes centros de populações místicas o haviam adotado, mas isso não era importante.

– Como sabe de tudo isso?

Matheus perguntou a Josh.

– Eu pesquisei, lembra? Minha irmã mais velha ajudou. Descobri muitas coisas sobre a cidade. Vocês deveriam ter feito o mesmo. Tiveram muito mais tempo que eu.

– Nem todo mundo é tão aplicado, Josh.

Matheus ironizou, mas Josh não pareceu levar como um insulto.

– Mas, meus alunos, não é só de história que se mantém uma cidade – disse ele com um tom de voz mais elevado –, e de futuro também. Um que vocês irão ajudar a proteger. E, para consegui-lo, precisarão saber como lutar...

– Mas – Rex voltou a tomar a vez –, se a sua matéria é tão importante como a própria diretora disse, por que temos mais aulas de Artes Especializadas do que da sua disciplina?

Matheus revirou os olhos. Aquilo o irritava.

– Simples, a maioria dos alunos nos dois primeiros anos não chega a esbarrar com nada muito demoníaco de verdade. A cidade, mesmo com seu histórico de pequenas invasões, é muito protegida. Porém, os dois primeiros anos são onde alguns de vocês desistem. Para ajudar a protegê-los, a diretora decidiu que vocês precisariam saber como usar seus próprios dons da melhor maneira possível. Fazer magia ofensiva ou de proteção é algo que vão aprender desde o início, mas nenhum feitiço vai se mostrar mais útil para vocês do que os seus dons naturais. E, se sobreviverem aos dois primeiros anos, garanto que estudarão bastante comigo. Agora, se está tão interessado em saber como lutar contra demônios, me diga, senhor Holt, como podemos matar um demônio?

– Prata – respondeu sem titubear. – Acertá-los com ela os matará, tocar sua pele os queimará. Exorcismo os manda de volta para o Purgatório, mas quase sempre mata seus hospedeiros. Selos podem prendê-los em cômodos. Fogo não faz efeito, nem água ou armas convencionais.

Irritantemente impressionante.

– Não é à toa que está aqui, senhor Holt, e muito bem colocado. Prata mata os demônios e é uma ótima coisa para se ter. Dessa forma, joias e outras coisas desse material são praticamente um acessório indispensável para alguém como vocês, e podem salvá-los. – nós nos olhamos no mesmo instante. Matheus com sua mão no bolso e eu no meu pescoço. Ambas as coisas dadas a nós pelos nossos pais eram de prata. – Saber um exorcismo também é algo valioso, mas um demônio não vai ficar parado esperando ser exorcizado, principalmente porque o resultado raramente é satisfatório. Então, uma faca de prata é algo mais útil em uma luta corporal. Porém, temos outra coisa nessa sala que pode ser letal a eles.

Todos se viraram para nós com tamanha velocidade que quase me fez ficar envergonhada, mas a risada do professor cortou essa sensação.

– Mais para a direita.

Disse ele fitando Cecilly.

– Eu?

Ela perguntou assustada.

– Seu poder é a luminescência, certo, senhorita Stein?

– Sim.

Disse ela estendendo a mão e criando uma esfera de luz brilhante.

– Faça uma demonstração, por favor. Fogos de artifício nunca fazem mal.

Cecilly fechou a palma das mãos e depois a abriu com rapidez, criando um arco de luz no ar, e da palma de suas duas mãos faíscas de luzes foram lançadas ao teto, explodindo e caindo como uma chuva cintilante.

Todos ficaram perdidos por alguns segundos. Cecilly, até agora, não tinha chamado a atenção para si em nenhum momento. Porém, isso tinha mudado.

– Luminescência é o dom natural de criar e manipular a luz. Quando esse dom é controlado, pode criar uma luz tão intensa e pura que pode queimar um demônio como prata. É um dom muito difícil de controlar, pois parece tão inofensivo que é normalmente deixado de lado. Mas também é um fardo, como a senhorita deve estar percebendo.

Cecilly quase se afundou ao meu lado, odiando a atenção. Sua pele voltou a ficar meio verde, mas isso provavelmente era enjoo por causa da vergonha que sentia.

– Mas como o poder dessa inútil é mais importante que o meu?

Rex rosnou tão alto como se estivesse sentado em um pedestal de ira.

– Não precisa ser um idiota, Rex.

Matheus retrucou antes que eu pudesse defendê-la. E aquilo me deixou surpresa. Mas não deveria. Matheus podia não gostar de chamar atenção indesejada para si, mas tinha um senso de justiça que também não o deixava ignorar as coisas.

Rex não respondeu, mas seus olhos fuzilavam a nós dois.

– Senhor Holt, entenda algo muito importante para sua arrogância. Todos vocês foram escolhidos para vir para essa academia diretamente pelo Oráculo. Então não há ninguém melhor ou pior aqui. Há simplesmente diferenças que devem ser cultuadas, respeitadas, compreendidas, e não estereotipadas. Ou você achou que vocês poderiam fazer o que quisessem com seus uniformes por um simples capricho? É a diferença que os torna tão poderosos, o esquisito em vocês é o que os faz perfeitos para esse lugar. E não só seu nível de poder. Ou o jeito que ele se aparenta. O fato de que você consegue controlar o seu poder melhor do que ela agora não significa que a senhorita Stein não possa te vencer no futuro.

E agora era hora de Rex tentar se afundar o máximo que conseguia dentro da sua cadeira. Pois nem mesmo Skandar estava solidário a ele, o mesmo tinha até se arrastado alguns centímetros para o lado, mas ainda mantinha o olhar perdido de sempre.

CAPÍTULO VIII • Are We Ready (Wreck)

2026-08-03T20:03:21.980Z

Matheus

A primeira semana havia terminado, e nossos horários surgiram em nossas portas na manhã de segunda-feira.

Aparentemente éramos divididos em duas turmas de dezesseis alunos. A lista de alunos foi colocada atrás dos horários. Fomos agrupados por nossos colegas de quarto, oito rapazes e oito garotas. Obviamente Lexa estava na mesma turma que eu, o que incluía Josh e Cecilly.

Roman e Killian também estavam, aquilo parecia até uma piada.

Consegui reconhecer somente mais dois nomes da lista: Rex Holt e Amora van Allen. Percebi também que não sabia quem era o companheiro de quarto de Rex. Talvez Lexa soubesse quem era a da Amora, mas eu duvidava.

O horário parecia simples. Teoria e Conceito Básico de Magia nas segundas de manhã, e Artes Especializadas à tarde, o mesmo se repetia nas sextas. Nas terças e quintas tínhamos Artes Especializadas pela manhã, e Demonologia à tarde, e nas quartas tínhamos aulas de Prática e Exercício de Bruxaria, tanto de manhã quanto à tarde.

Lexa, com muita pressão, conseguiu me convencer a deixá-la customizar meu uniforme, o que me deixou mais apreensivo do que de costume.

Algo a se levar em conta.

Josh conseguiu escapar dela assim que disse que não iria mexer em absolutamente nada. Ela tentou convencê-lo, porém, houve algo no tom de voz dele que a fez parar. Porém, ela não teve essa consideração por mim.

O mais engraçado era que o resultado final havia sido mais do que satisfatório.

Meu novo uniforme era, como ela dizia, uma piada sobre nós mesmos. Tanto o meu quanto o dela tinham suspensórios que prendiam a minha calça chino e a sua saia ao corpo. Meu blazer desapareceu e as mangas da minha camisa social foram aumentadas de forma que passassem um pouco do meu pulso. Tamanho suficiente para minha própria psicose.

Não houve mudança alguma na minha calça preta, mas meus mocassins desapareceram, e foram substituídos por uma espécie de bota masculina acinzentada de cano baixo.

– Pronto?

Josh perguntou depois que terminou de arrumar o cabelo para o lado, parecendo um pouco arrumadinho demais.

Virei meu corpo até ele e passei meus dedos sobre uma parte do seu cabelo curto, fazendo duas mechas pequenas de cabelo com gel descerem até sua testa.

– Agora você está pronto. – acrescentei. – Isso é uma academia de bruxaria, Josh, não uma convenção de integrantes do decatlo acadêmico.

Comentei rindo.

– Sou um bruxo amaldiçoado que guarda todas as expectativas da minha família. Você pensaria de outro jeito se estivesse em meu lugar.

Acrescentou, revirando-se desconfortável.

– Como assim?

– Nada. – mentiu. Ele ainda não sabia, porém, eu sempre sabia quando alguém estava mentindo e esse era um desses momentos. – Agora vamos.

Como a aula de Teoria e Conceito Básico de Magia começava às nove, já tínhamos tomado café da manhã, então era só uma questão de descer e ir.

Fomos os últimos a descer, todos já estavam esperando na sala de convivência.

Uma infinidade de uniformes diferentes se fez no cômodo com ar colonial. Alguns, como Josh, ainda não tinham feito nada, mas a maioria tinha mudado pelo menos uma coisa.

A porta de entrada da Casa do Leão se desfez, e um homem alto e de terno apareceu.

Ele tinha cabelos castanhos perfeitamente penteados, barba rala, e uma postura firme e, ao mesmo tempo, livre de inibições. Sem contar a terrível beleza que possuía.

– Sou o professor de Teoria e Conceito Básico de Magia. Alunos da minha turma, por favor, entrem.

Disse com um assustador sorriso confiante.

A divisão foi automática. Oito rapazes em linha reta, contando comigo e Josh, entraram no estranho corredor sinuoso e escuro que se fazia atrás do nosso novo professor.

Quando a porta se refez atrás dele, a escuridão se fez completa por alguns segundos, até que as tochas espalhadas pela parede se acenderam.

– Continuem andando, por favor.

Disse ele com sua voz controlada e sedutora.

E sim, aquele homem tinha alguma coisa estranhamente curiosa.

Andamos por cerca de cinco minutos até que o corredor começou a diminuir e diminuir de tal maneira que fomos forçados a engatinhar.

– Onde aquele homem se meteu?

Rex perguntou no final da fila, mas ninguém respondeu.

Engatinhamos por mais alguns minutos em um corredor gelado até que encontramos uma passagem luminosa e simplesmente caímos.

Como se a lógica da gravidade mudasse ou algo assim, o corredor que era uma linha reta na horizontal se tornou uma linha reta na vertical e todos caímos de uma única vez ao chão.

Uma perna caiu sobre minha cabeça e um tórax sobre minhas pernas, sem contar o lugar duro em que caímos.

Risadas femininas cortaram o chão como música.

Tentei me levantar, mas ainda havia alguém em cima de mim.

– Vamos, senhores, vamos.

O professor voltou a falar, agora sentado.

A sala em que estávamos era igual à da professora MiMi Santiago, com aquele mesmo esquema de meio círculo para as cadeiras, subindo em uma espécie de nivelação.

Havia um quadro negro gigantesco atrás do professor, armários e estantes cheias de livros e vasilhas de vidro, e um estranho cheiro de azedo, mas esse não havia na outra sala.

Procurei Lexa e me guiei até ela. Josh me seguiu e logo todos estávamos sentados.

Rex e a garota Amora se sentaram acima de mim, enquanto Killian e Roman dois níveis abaixo. Formando quatro linhas de quatro alunos.

Nossos livros das sombras estavam sobre a mesa retangular e curvada. Dessa vez fiquei me perguntando se iríamos chegar realmente a usá-los. Já que a professora MiMi não tinha feito uso deles nas três aulas que ganhamos de castigo.

– É um prazer conhecer todos vocês. – disse o professor ajeitando a gravata cinza. Tudo aqui parecia brilhar em tons de preto e cinza. – Como devem imaginar, eu sou um dos seus professores. Venho da Noruega e vocês podem me chamar tanto de Senhor Garrett ou Professor Garrett, ou só professor. Claro que se vocês me chamarem de Henriksen, meu primeiro nome, sem a minha permissão direta, eu vou trancá-los em um pesadelo sem fim. E sim... Eu tenho permissão para fazer o que quiser com vocês, contanto que estejam dentro dos muros dessa academia. Então não me irritem.

A turma ficou em silêncio, porém, não era medo. Era outra coisa.

É ele quem está fazendo isso?

Perguntei telepaticamente.

De algum jeito ele exala um sentimento de... De admiração nas outras pessoas.

Tipo como você faz?

É diferente. Ele consegue afetar massas de um jeito que meu poder não consegue. Não ainda.

– Sim, senhorita Corazón?

Perguntou o professor olhando para alguém acima de mim, me fazendo girar a cabeça para conseguir ver quem era. A garota era colega de quarto de Amora, como presumi por estar ao lado dela. Tinha uma pele morena levemente avermelhada, e um cabelo escuro com cachos longos e olhos finos, facilmente detectáveis de herança nativo-americana, não que fosse minha área de especialização.

– O que o senhor vai passar exatamente para nós?

Sua voz era fina e irritante, tanto que me fazia lembrar dos filmes de estereótipos adolescentes.

– Ótima pergunta, minha querida. – quase pude ouvir um suspiro sair dela quando ele respondeu aquilo. – Vou ensinar a vocês o que quiserem. Mais especificamente a base por trás de toda magia existente. Contudo, não só isso, mas um tema será sempre recorrente.

– A Guerra.

Disse o garoto da fileira abaixo de mim. O nome dele era Samir, se eu não me enganava. Alguma descendência árabe ou israelense. Porém, eu não estava completamente certo.

– Exato. Minha disciplina é Teoria e Conceito, mas não estou aqui para dizer-lhes como nossa espécie acredita que o mundo surgiu ou como o sol paira no céu acima de nós. Estou aqui para ensinar Teoria e Conceito Básico da Magia, por trás não só da faceta mais óbvia, mas também daquilo que nos destruiu uma vez. Então, vamos aprender um pouco de tudo. Cada um de vocês levante a mão e me faça uma pergunta. E eu responderei. – o olhar dele foi levado para acima de mim novamente, onde Rex havia levantado a mão outra vez. – Sim, senhor Holt.

– Estou com uma curiosidade, porém, não sei se ela é da sua disciplina.

O tom de voz calmo e disciplinado que ele havia usado parecia até de outra pessoa. Aquilo me fez revirar os olhos.

– Faça sua pergunta, só assim poderei dizer.

– Queria saber um pouco sobre bruxos gêmeos.

Um som baixo de risadas se fez no ar.

Que filho de uma...

Lexa começou a dizer na minha cabeça, mas forcei meus ouvidos mentais a não escutar o resto.

– O que ele está fazendo?

Josh perguntou em tom baixo perto de mim.

– Arrumando confusão.

Respondi.

O professor ficou mudo por um tempo, não surpreso e nem abalado. Parecia se deliciar um pouco com tudo. Não me pareceu pessoal, mas só sádico da parte dele.

– Jovens, sempre sendo jovens. Vejamos... Bruxos gêmeos são um assunto pouco abordado em qualquer lugar, pois não é sempre que nasce alguém como vocês dois, por exemplo.

Disse ele apontando para mim e minha irmã, com seus olhos quase penetrando nossas mentes.

– Mas por que eles são poderosos?

Dessa vez foi o colega de quarto de Rex que perguntou.

O rapaz de sotaque russo e olhos cansados.

– Sim, senhor Romenick. Porque eles partilham de algo que os bruxos não são capazes de fazer naturalmente. Bruxos gêmeos são envoltos em um invólucro de poder. Que funciona do mesmo jeito que a união de um círculo de bruxos faz. Como todos sabem, alguns bruxos, quando terminam seus estudos, se juntam a alguns outros bruxos, normalmente num grupo de quatro a cinco integrantes, e criam um círculo. Unindo seus poderes, espíritos, mentes, corações, alma e consciência em um só. Essa união mística é um pouco rara e predestinada. Criando uma espécie de bolha de energia que lhes permite aumentar seu poder. O mesmo acontece com bruxos gêmeos, só que de forma natural e totalmente espontânea. Eles podem maximizar o poder um do outro naturalmente. É por isso que são raros e poderosos. São tudo que a maioria dos bruxos quer ser, mas precisam ter a sorte de conseguir. Partilham até mesmo do laço mental que um círculo possui. A única diferença mais visível é que se um gêmeo morre, o outro não morre junto, pois suas vidas não foram unidas, como acontece em um círculo. Contudo, o irmão sobrevivente perde a capacidade de conjurar feitiços já que são presos a essa regra. Algo que num círculo não existe. Seus integrantes podem realizar magia livremente da presença ou contato de um outro integrante, mas bruxos gêmeos são para sempre presos a essa regra de permanência.

Respondeu satisfeito com sua explicação.

Não havia nada novo para nós, estávamos cientes de tudo aquilo.

– Mais alguma pergunta?

Perguntou animado.

Quatro outras pessoas levantaram a mão, incluindo Josh.

As perguntas foram se tornando cada vez mais vagas e malucas. Rex e seu colega de sobrenome Romenick não perguntaram mais nada, porém, ele pensava em alguma coisa. Dava para sentir seus olhos fitando minha nuca.

O professor Garrett parecia se divertir em tornar o que qualquer um dizia de volta para ele. O que me fez pensar que, se eu tentasse ridicularizar o Rex, o senhor Garrett poderia ficar contra mim ou vice-versa. Ele era um homem curioso.

Amora levantou sua mão logo depois, e por algum motivo aquilo reacendeu minha atenção. E principalmente a de Josh.

Comecei a observá-la com mais atenção há alguns dias e nunca a tinha visto sorrir. Porém, ela não parecia estar triste, mas com certeza não era um poço de alegria.

– Sim, senhorita van Allen.

– Mestiços... O que eles são exatamente?

Todos miraram para o professor com mais atenção do que nunca. Mestiços eram um tema que praticamente se igualava com bruxos gêmeos no quesito de arrumar confusão.

– Excelente questão. – acrescentou com um olhar duvidoso. – Como todos devem saber, mestiços são todas as criaturas nascidas da união de duas espécies de seres místicos diferentes. Obviamente a união com humanos não é considerada alarmante, já que a maioria dos seres místicos possui uma facilidade muito grande de procriação com essa espécie, onde na maioria dos casos a prole nascerá como um ser místico. Porém, quando o assunto se torna mais eclético, tudo muda. Não é incomum que seres místicos tenham casos com seres de outras espécies ao longo da vida, e normalmente não é visto de maneira pejorativa ou vergonhosa. Porém, quando essa relação gera frutos, tudo muda. Uma criança nascida de dois berços de magia diferentes normalmente desenvolve uma série de complicações.

– Quanto mais diferentes as duas espécies forem, mais problemáticas essas crianças se tornam. Tanto em personalidade, traumas mentais, problemas de estrutura congênita e afins. São inúmeras possibilidades. Uma boa comparação é a geração de filhos com parentes próximos, ignorando a perversão nisso, como irmãos ou seus próprios pais, causando quase sempre algum problema genético. Porém, essa criança nascida de dois berços pode vir a puxar somente um lado de sua genética. Se tornando assim praticamente como qualquer outra de sua espécie. Ela pode vir a desenvolver algum tipo de sexto sentido direcionando a sua outra herança também. Mas quando ela nasce herdando ambas as características, o resultado normalmente é desordem. Tanto em sua magia, em sua mente, e como disse antes, consequências físicas. Contudo, normalmente essas crianças não passam dos primeiros anos de vida. Então achar um mestiço que tenha suas duas espécies afloradas é quase tão raro como achar outro par de bruxos gêmeos loiros por aí.

E mais uma alfinetada. Ele realmente não escolheu um lado para jogar.

– Agora quem quer saber um pouco da elegância e finesse da magia?

E novamente ele mexia as peças do tabuleiro.

Como ele faz isso?

Perguntei outra vez.

Não sei, talvez a voz dele, de algum jeito somos guiados pelo que ele deseja na voz. Quem sabe...

Pode bloquear?

Ela não respondeu, só tocou a ponta dos dedos sobre a minha mão perdida na mesa. Dessa vez não houve uma descarga de energia.

Acho que eu posso. Só tenho que me concentrar.

Mas assim que a sensação estranha provocada pelo professor foi anulada, ele nos fuzilou com os olhos.

– Algum problema?

Disse ele com sua voz ainda mais aveludada.

Todos nos encararam e dessa vez até Killian mirou o olhar dele até mim.

Ele sabe.

Lexa acrescentou o óbvio.

Ela agarrou minha mão com mais força.

O professor nos encarava.

– Então vocês querem brincar? Né?

E lentamente a risada baixa e cínica dele foi se tornando alta e descontrolada até que ele perdeu toda a compostura que tentava passar e teve que segurar o estômago.

Então ele se calou subitamente e a estranha pressão ao redor de nós desapareceu.

– Vocês são interessantes. – disse ele enquanto ninguém mais entendia nada. – Muito interessantes.

O que aconteceu aqui?

Perguntei atônito em pensamento.

Ele estava fazendo pressão contra nós, muita pressão.

É, eu senti, só ainda não sei explicar como o poder dele funciona.

O restante da aula decorreu de forma mais ou menos normal.

Lexa não precisou nos proteger de algum jeito da influência causada pela magia do professor, ele parecia tê-la parado, ou se bloqueado. Era evidente que o poder dele funcionava em um âmbito geral. Tudo ou nada, pois o restante da atenção se voltou para nós e o que tinha ocorrido ali.

Mas aquilo tudo parecia uma brincadeira estranha.

Três horas se passaram como o clarão de um relâmpago.

O professor Garrett parecia estar acostumado ao posto e conseguiu conduzir a turma mesmo sem precisar causar a influência direta, mas todos estavam atentos a ele como se esperassem algo surpreendente acontecer.

Fomos liberados para o almoço alguns minutos antes do término da aula. Três garotas e dois rapazes desceram e foram tirar mais algumas dúvidas com ele sobre o assunto que resolveu abordar, a concepção da arte da guerra.

Claramente nenhum deles estava realmente interessado naquilo, mas o interesse era na voz dele e no que ela podia causar.

Novamente não precisei abrir meu livro das sombras, e aquilo estava começando a me irritar. Queria usá-lo. Ou melhor, descobrir como.

Lexa se juntou a mim e Josh enquanto descíamos as fileiras. Cecilly, que tinha se mantido o tempo todo calada, já havia desaparecido.

– Como ela está?

Perguntei claramente me referindo à sua colega de quarto.

– Estranha. Não comigo em si, mas hoje pelo menos com todo mundo.

– Doente, novamente?

Perguntei.

– Com dor ela não está. – Josh acrescentou se juntando à conversa. – Mas ela parece estranha.

– Mas depois de hoje quem não parece estranho nesse lugar?

Lexa perguntou retomando uma pose que eu só tinha visto em fotos.

Seu braço estava segurando seu cotovelo junto à cintura e seus dedos dançavam no ar perto do seu queixo.

– Pare de me encarar, e vamos comer.

Ela disse me puxando pelo braço, quase correndo assim que uma porta se desfez perto de nós.

– Esperem.

Josh tentou dizer, mas assim que Lexa parou foi outra coisa que passou pela sua mente.

Não estávamos no refeitório, isso era claro como a luz do sol.

– Estamos em uma biblioteca?

Perguntei, mas era óbvio. As dezenas de estantes formando um labirinto ao nosso redor, ostentando uma infinidade de livros, eram resposta mais do que suficiente.

– A biblioteca das sombras. – Josh exclamou quase gaguejando. – Uma das mais completas bibliotecas de todas as academias. Os segredos aqui guardados datam de muito antes do Grande Incêndio, coisas remotas da primeira guerra das espécies.

Isso era então mais do que impressionante. A primeira guerra das espécies foi algo de mais de mil anos atrás, quando os demônios tentaram pela primeira vez destruir os bruxos e dominar os seres místicos.

– Impressionante. – Lexa acrescentou em tom seco e sem emoção. – Mas como saímos daqui se nem tem uma porta por perto?

– Deveria ter. Todas as vezes que passamos por uma dessas portas de lugar nenhum, elas eram ligadas a outras portas.

Comentei.

– É a biblioteca, ela deve fazer isso.

Josh argumentou.

– Como?

Lexa perguntou.

– Magia, é claro. A maioria desses livros é carregada não só de conhecimento, mas de magia pura e concreta. Devem atrapalhar o feitiço das portas.

– Mas isso não diz como sair daqui...

– Irônico. – acrescentei rindo. – Estamos presos em um lugar sem saber como sair, sendo que esse lugar deveria nos dar respostas.

– Hahá. – Lexa arfou. – Vou queimar esse lugar se não nos tirar daqui agora. Não é porque temos duas horas de almoço que eu quero desperdiçar meu tempo.

– Tente e eu queimo você.

Disse uma voz atrás de nós.

Uma mulher de vestido vermelho apertado estava atrás de nós. Ela tinha uma cintura incrivelmente fina, mas com coxas e busto mais do que avantajados, fazendo seu corpo parecer mais irreal do que outra coisa. Seu cabelo estava armado em um corte antigo cheio de laquê, como duas ondas cortadas no meio da cabeça.

– E quem é você?

– Cassandra Klaus, personificação astral desse lugar. E é melhor você dobrar a língua para falar comigo.

– Personifica-o-quê?

Lexa perguntou sem entender.

– Ela é o que eu estou falando, a magia carregada dos livros. – Josh explicou tomando três passos à frente para observar a mulher. – Você é bem fantástica, senhora Klaus.

– Obrigado, rapazinho.

– Eu concordo.

Disse tentando ser educado, ela sorriu para mim também.

Lexa fez um som com a boca como se desmentisse o elogio de Josh, mas a mulher fingiu não ouvir.

– Será que a senhora pode nos mostrar como sair daqui?

Josh perguntou.

– Claro.

Ela estendeu o braço graciosamente no ar e tocou o livro mais próximo. Imitando o desenho de uma das portas, os livros se desfizeram em pó, e o barulho de mais de duas dúzias de adolescentes almoçando encheu o ar.

– Muito obrigado.

Josh completou.

– De nada, e você, garotinha, deveria ser mais educada.

– Por que sou uma garota?

Lexa desdenhou de volta, já praticamente atravessando a porta.

– Não, porque é britânica.

Então a porta se refez antes que Lexa pudesse responder de volta.

– É só um sotaque, eu sou brasileira!

Disse ela em alto e bom som já para a porta totalmente fechada.

E, como um raio rasgando o céu, nós éramos a atenção de todos novamente.

– Você pode se calar agora, mana.

Acrescentei em vão.

– Nem posso imaginar como você seria em um reality show.

Roman acrescentou antes mesmo que percebêssemos sua presença.

Lexa riu da mesma forma que fazia todas as vezes com ele. Killian estava na frente de Roman com seu olhar sério de sempre.

– O que aconteceu na sala de aula?

Killian perguntou enquanto eu ainda estava parando em pensamentos.

– Também queria saber.

Josh completou.

– Vocês devem ter percebido. – Lexa se adiantou para responder à pergunta de Killian. – Que o professor exerce algum tipo de influência hipnótica. Eu estava tentando bloquear ele com o meu dom, mas ele percebeu e tentou lutar de volta, também não fez muito sentido para a gente.

Começamos a andar até a mesa mais próxima e só agora eu tive tempo para reparar no que Roman e Killian tinham feito nos seus uniformes.

Killian era de longe o mais ousado. Usando o sobretudo preto envelhecido, as botas com bico de metal que pareciam sempre sujas de lama, e trocado a calça social por uma versão mais estilizada da mesma. Mas o mais interessante era que a fivela do seu cinto não era um quadrado qualquer de cobre, mas sim o brasão da academia.

Consegui reparar também que ele tinha alguma espécie de colar por debaixo da camiseta, mas era difícil de ver. Parecia algo vermelho, ou coisa parecida.

Roman vestia uma jaqueta bomber clássica nas cores preta e cinza, com o tradicional B bordado na jaqueta, quase como se quisesse dizer Beladona. Os mocassins também sumiram, e foram substituídos por sapatos esportivos enormes.

A conversa foi mais fácil de levar do que das outras vezes, pois agora tínhamos um assunto em comum. Killian pareceu mais participativo, até Josh conseguiu se manter junto de tudo. Lexa e Roman, bom, eles eram o alvo que eu só fazia observar.

Mas a minha atenção mesmo não estava naquela mesa em questão, mas nos outros.

Assim que sentamos, ninguém mais pareceu se importar conosco. Entretanto, algo na minha psicose sabia que nós dois ainda éramos assunto, e esse tipo de coisa só virava passado quando uma nova acontecia.

E se alguém não fizer algo bem inusitado em breve, duvido muito que deixemos de ser o alvo das atenções, principalmente se o adorável, persistente e irritante Rex continuasse no nosso pé.

CAPÍTULO VII • bury a friend

2026-07-15T04:53:50.484Z

Lexa

Como Cecilly havia se recuperado da intoxicação alimentar, os dias começaram a correr mais rapidamente.

Por causa dos dias em que ficou doente, a diretoria retirou Cecilly das aulas de Artes Especializadas.

Usei o restante do meu tempo livre para pensar em como customizar meu uniforme e tentar fazer alguma melhoria naquela coisa monocromática.

– Já teve alguma brilhante ideia?

Lly perguntou.

– Não. Pelo menos nada que seja realmente original.

Pus meu uniforme de modo que ficasse montado em cima da minha cama.

Blazer preto. Camisa social branca. Saia preta. Meias cinzas. Sapatilhas pretas.

– Pensei em algumas coisas, mas tudo parece ficar horrível em mim.

Disse ela por fim.

Peguei minha segunda mala que estava escondida embaixo da cama e retirei minha maleta de costura. Não que fosse minha atividade preferida, mas era nessas horas que as aulas obrigatórias de Saint'Anne pareciam servir para alguma coisa.

– Você não parece uma garota que costure.

Cecilly acrescentou rindo.

Desde a briga com Rex, ela havia ficado estranha comigo. Mas agora que estava melhor da intoxicação tinha voltado ao seu normal. Talvez fosse por causa da comida mesmo.

– Aprendi nos meus dois primeiros internatos. Era uma atividade obrigatória. Éramos treinadas para ser damas. Damas costuram, cozinham, limpam a casa, fazem chá e esperam os maridos chegarem em casa. Pobres delas, não sabiam o que tinham dentro daquelas paredes.

Disse com um sorriso cínico que esbanjava uma confiança exagerada.

A primeira coisa a fazer era cortar o tecido. Claro que se eu cortasse errado poderia destruir o uniforme para sempre, e eu não fazia ideia se receberia outro ou se Cecilly sabia um feitiço para consertar roupas. Então tentei visualizar alguma coisa na minha cabeça.

E, depois de conseguir algo, finalmente comecei.

Joguei praticamente tudo o que estava na minha maleta sobre a parte vazia da cama. Organização de qualquer forma nunca tinha sido minha melhor qualidade, e ser espetada por agulhas era praticamente um pré-requisito básico para se costurar qualquer coisa.

Segurei a manga com uma mão e com a outra simplesmente puxei o ombro do blazer com força. Mas foi como rasgar papel, quase como se a roupa fizesse o que minha imaginação queria. Retirei a segunda manga e a joguei no chão. Arranquei o emblema da academia e o joguei em cima do bolso da camisa. Na mesma hora, a costura do emblema se amalgamou à da camisa. Elas simplesmente conversavam entre si.

– Como fez isso?

– Não fiz – respondi. – O uniforme parece responder ao que eu penso.

Segurei a saia no alto e depois a larguei. Ela continuou onde estava, simplesmente flutuando. Pelo menos para levitar roupas, minha telecinese funcionava sem problemas. Procurei entre as quinhentas amostras de tecidos espalhadas em uma sacola algo que servisse para minha saia pregueada, e consegui.

Consegui encontrar um cinto fino branco perdido em algum lugar das minhas coisas, e um lindo broche de metal no formato de uma rosa.

Segurei a tesoura entre os dedos e comecei a cortar as mangas do blazer em quatro tiras. Segurei a ponta de duas perto uma da outra e, como o emblema e a camisa, as linhas do tecido se uniram até parecerem imperceptíveis.

– O que vai fazer com isso?

– Um suspensório.

Respondi esperando que o que eu presumi fosse acontecer.

Refiz o processo com mais duas tiras até ter duas longas. Depois, coloquei as duas pontas de ambas de forma que se transformassem em um suspensório. O material se afinou na minha mão até se tornar um tipo de elástico escuro e firme. Absolutamente perfeito.

– E as sapatilhas?

Ela perguntou.

Peguei as sapatilhas com as pontas dos dedos e as coloquei dentro da lata de lixo.

– Tenho minhas botas novas – disse apontando para o par de botas pretas ao lado do guarda-roupa. – E, de qualquer jeito, meu pai pagou uma nota naquelas belezinhas de grife. A condição que ele impôs foi simples: eu deveria usá-las pelo resto da vida.

Disse sorrindo de orelha a orelha.

Coloquei o broche de metal e o prendi nos suspensórios, guardei o cinto junto da saia e depois dobrei tudo novamente.

– Já pensou no que fazer no seu, Cecilly?

– Acho que vou deixar como está, ver o que as outras garotas vão fazer primeiro.

Ela respondeu, nada empolgada com essa etapa. Havia algo errado. Desconforto vindo dela.

– Boa decisão, garota.

Acrescentei tentando animá-la. Mas não funcionou.

– Acho que vou descer um pouco.

– Okay.

Algo estava diferente. Mas saber o que os outros sentiam não era o mesmo que saber o que eles pensavam.

Prendi os cachos loiros do meu cabelo com a primeira coisa que achei, um simples lápis, e comecei a andar. A porta do quarto se desfez como sempre, mas não era o corredor que eu via. Na verdade, eu não via nada, somente uma grande escuridão.

Continuei parada esperando que algo ocorresse, mas nada aconteceu.

– Quem é você? – gritei. – Sinto as emoções dos outros, idiota. Sei quando alguém está me observando. Sempre sei.

Levantei meu queixo de forma ameaçadora e insolente. Contudo, não era nem perto do que eu sentia por dentro.

Uma mão ossuda saiu das sombras como se tentasse alcançar algo no ar, mas não tivesse força para segurar um grão de areia.

– O que você quer?

Gritei mais alto.

– Você precisa parar.

Uma voz moribunda sussurrou.

– Parar o quê?

– Ela vai acabar morta por sua causa.

– Quem?

– Cecilly...

Sussurrou outra vez.

– Por quê?

– Você precisa parar, pare agora!

Então as sombras desapareceram. Duas garotas estavam paradas na minha frente me encarando como se eu fosse algum tipo de lunática ou retardada mental.

– Vocês não viram as sombras, não é?

Perguntei.

– Doida.

Disse a mais alta e magra, a loira por quem eu não tinha tido empatia alguma na cerimônia do cálice. Então as duas riram.

– Idiotas.

Retruquei em alto e bom som.

Dei três passos para trás e a porta se refez.

Temos um problema.

Disse mentalmente para o Matheus.

O que você fez?

Perguntou desconfiado.

Eu? Nada. Alguma coisa, sim.

O que você quer dizer com alguma coisa?

Eu adoraria saber, me encontre atrás da Casa da Leoa, agora.

Desci as escadas tentando não parecer apreensiva ou assustada. Ninguém levou o olhar até mim, nem mesmo Cecilly, que conversava com uma garota em quem até então eu nunca tinha reparado, mesmo ela tendo cabelos azuis repletos de pequenas flores coloridas. Talvez se fossem pequenos girassóis eu lembrasse.

Matheus estava onde eu mandei. Porém, ele não estava sozinho.

Era para você ter vindo sozinho.

Comentei irritada. Josh estava ao seu lado, claramente confuso.

Ele é de confiança, Lexa. Vai guardar o segredo. Prometo.

Você precisa explicar algumas coisas sobre esse rapaz depois.

Acrescentei, sabendo que havia algo a mais sobre o Josh que ele estava escondendo.

– O que você viu exatamente?

Perguntou ele, antes que Josh percebesse nossa conversa telepática.

– Uma sombra saindo do corredor.

– Sentiu alguma coisa?

Dessa vez Josh perguntava.

– Não. Havia a presença de alguém, mas eu só posso sentir quando alguém está me observando. Porém, sem conseguir olhar, eu não sei dizer quem é.

– Talvez você possa me mostrar.

Matheus acrescentou.

– Pensei que seus dons não funcionassem um no outro.

Josh completou.

– Nós podemos bloquear um ao outro, mas eles funcionam – Matheus respondeu. – Só se concentre, talvez eu consiga ver.

– Vale a pena tentar.

Estendi a mão para meu irmão e ele a segurou. Foquei meus pensamentos nos exatos momentos que haviam ocorrido minutos atrás.

– Estranho. Eu vejo você, o corredor, as garotas te encarando, seus gritos ao vento. Mas não vejo mais nada.

– Não estou louca.

Respondi rapidamente.

– Sei disso. É diferente. O vovô me contou sobre isso. Loucos não sabem diferenciar a realidade da fantasia. Sua mente mostraria para mim o que acha ser real, mas, no seu caso, eu não sei dizer.

– Maldição!

Arfei chutando uma pedra.

– Talvez tenha sido um agouro.

Josh acrescentou.

– Garoto da cura, seja mais claro.

Retruquei.

– Um agouro de morte é um espírito vagante que aparece normalmente em sonhos ou visões para dizer que uma pessoa próxima a alguém vai morrer. É a explicação mais lógica que eu tenho.

– Mas por que teria um agouro de morte no meu quarto?

Perguntei confusa e irritada. Isso não era o que eu esperava por aqui.

– Veja por um lado – voltou ele a dizer. – Esta academia tem uma taxa de mortalidade maior do que qualquer outra neste país. Não me surpreenderia se o terreno inteiro estivesse infestado de fantasmas. E, como nós três sabemos, eles são bem reais.

– Ele tem razão, mana.

Matheus completou.

– Mas então por que eu seria responsável pela morte da Cecilly?

Essa era a parte de tudo aquilo que mais estava me intrigando.

– Não sei – Matheus continuava a segurar minha mão enquanto falava. – Mas, por via das dúvidas, você precisa se afastar dela.

– Não vai ser problema, pois acho que ela já está fazendo isso. Mas e depois?

– Vamos pesquisar.

Josh respondeu.

– Onde?

– Onde todos pesquisam. – seu olhar se levantou – Na biblioteca.

– Nós temos uma biblioteca?

Isso era novidade.

– Isso é uma escola – Matheus voltou a falar. – Óbvio que temos uma biblioteca, só não faço a menor ideia de onde.

– Esse lugar tinha que ter uma daquelas caixinhas de sugestões. Pois um mapa não faria mal a ninguém.

Comentei olhando ao redor. Se havia uma biblioteca, ela não ficava por aqui.

– Mas o que vai fazer por ora?

Josh perguntou mostrando preocupação.

– Tentar não ser a culpada da morte da Cecilly ou de qualquer um.

Respondi por fim.

O que achou dessas ideias para selar o mistério e a investigação que estão começando a se formar?

CAPÍTULO VI • MIND OVER MATTER

2026-07-06T01:00:58.167Z

Matheus

Terceiro dia. Eu já tinha causado alvoroço com um cálice, uma briga por causa de um banco de concreto e tido um ataque de pânico por causa de uma boate. Isso, com certeza, era algum tipo de recorde pessoal.

Me pergunto o que Erica e Diogo iriam achar disso agora. Eles não teriam entendido as duas primeiras coisas, mas já haviam me visto tendo um ataque de pânico antes, um que eu não soube explicar na época. Por sorte, o assunto foi esquecido na semana seguinte quando um rapaz vomitou no diretor da escola. Aquilo tinha sido mais do que nojento.

Entretanto, Erica e Diogo não eram algo com que eu devesse me preocupar, com tantas outras coisas para pensar.

As luzes se acenderam sozinhas como no dia anterior, mas dessa vez eu já estava acordado há algum tempo.

Josh levantou tentando não fazer barulho, mas uma pilha de livros caiu da sua cama.

– Droga.

Disse ele tentando arrumar as coisas em silêncio.

– Já estou acordado, Josh. Não se preocupe.

– Desculpe.

– Não consegui dormir de qualquer jeito.

Respondi, me virando na cama.

– Ainda está sentindo...

– Estou bem.

Respondi tentando cortar o assunto.

– Hm...

– Vou tomar um banho.

Disse por fim, já me levantando.

Peguei meu uniforme de dentro do armário e minha escova de dente. As toalhas ficavam dentro do banheiro, sempre limpas e trocadas quando alguém usava.

As portas que se desfaziam ainda eram algo a que eu tinha que me acostumar. Porém, o banheiro não me parecia assustador, pois depois que eu entrasse em um daqueles lavabos, poderia ficar um pouco a sós. Só eu e a água quente, e nada mais.

Virei primeiro para a pia, e foi quando aquele corpo recuou violentamente para trás assim que me viu.

– Oi.

Killian disse segurando a toalha que estava ao redor da cintura.

Seu corpo estava com uma fina camada de água por causa do vapor condensado. Seu cabelo, totalmente encharcado e pingando. Contudo, foi sobre o seu tórax desenhado que meus olhos correram em primeira instância.

Forcei meus lábios a se manterem fechados e respondi acenando com a cabeça. Ele fez um meio sorriso e a conversa acabou. Mas antes que ele pusesse seu pé para fora do banheiro eu disse, ainda de costas.

– Obrigado!

Aquela palavra saltou da minha boca sem aviso prévio. Não soube como me portar depois, então simplesmente me joguei para dentro do primeiro lavabo que encontrei aberto e me tranquei ali mesmo.

Não ouvi uma resposta vindo dele, mas talvez ele nem tivesse me ouvido.

Pus meu uniforme em cima da porta e comecei a tirar minha roupa.

Meus braços, que antes estavam curados pela magia de Josh, agora mostravam finas marcas avermelhadas causadas pelas minhas unhas na última noite.

Sem notar, levei meus pensamentos até o registro do chuveiro e ele girou lentamente no sentido anti-horário. Levei um pequeno susto ao perceber a água caindo nas minhas costas, mas, de algum jeito, minha telecinese estava começando a surgir.

Anos a bloqueando tinham se desfeito com facilidade.

Tentei respirar fundo e me manter calmo e controlado, mas as lembranças da noite passada causavam náuseas no meu estômago. E antes que pudesse perceber, estava arranhando meu braço novamente. Forcei meus dedos a pararem. Se Josh percebesse o que eu estava fazendo, ele iria tentar perguntar, e ninguém começa uma amizade dizendo: "Oi, às vezes eu me corto para ter certeza de que o que estou sentindo é realmente um pensamento meu".

Invasivo. Invasivo. Invasivo!

Essa era a palavra que eu dizia com regularidade sobre como era ter uma relação comigo, era uma via de mão dupla interminável. Ao longo dos meses, era complicado lembrar quais pensamentos, medos e inclinações eram realmente meus e não segredos de outras pessoas. E isso mexia com a minha cabeça. Então estar em um lugar cheio de pessoas se esfregando perto de mim parecia um tanto assustador, mas eu não pensei que fosse ter outro ataque de pânico tão cedo.

Me apressei no banho depois que percebi estar parado sem me mexer por mais de vinte minutos. Josh já não estava no quarto quando eu voltei, então só terminei de me arrumar. Logo depois ele apareceu.

Nossos uniformes pareciam muito com os que Lexa usou ano após ano nos internatos londrinos. Blazer, calça, camisa social, e o emblema da Academia, um brasão com as iniciais daqui. Tudo nas cores preto e cinza.

Saí do corredor no exato momento em que Roman e Killian saíram também. O único de nós a ter algo diferente era Killian, que usava um sobretudo preto.

Coloquei a mão no bolso para checar se meu relógio de bolso estava lá e agradeci por ter o blazer de manga longa para usar todos os dias.

– Bom dia, raios de sol.

Roman foi o primeiro a iniciar uma conversa, seguido de Josh, que o respondeu alegre, ignorando o que poderia ser identificado como uma ofensa. Mas Roman não parecia ser do tipo que fazia piadas idiotas.

Killian e eu só acenamos com a cabeça novamente. Ele por ser sempre quieto, eu por estar nervoso demais para formular sentenças corretas.

Lexa estava impaciente nos esperando na sala de convivência do dormitório masculino. Aparentemente ela poderia entrar no primeiro andar da casa sem nenhum problema. Eu não sabia dizer se ela poderia subir, e ela também não tinha tentado.

Como não havia mais nenhum outro rapaz para lhe fazer companhia, ela tinha ficado sozinha, enchendo minha cabeça de reclamações telepáticas.

– Estão atrasados.

Disse ela impaciente.

– Mas já estamos aqui.

Respondi sorridente, e falso como uma rocha com problema mental.

Atravessamos uma porta que nos levou ao refeitório e nos sentamos na mesma mesa redonda.

O conteúdo das nossas bandejas era o mesmo do dia anterior, só que dessa vez o pudim parecia ter uma cara melhor, não que isso fizesse diferença. Odiava aquilo mais que tudo. Só a consistência me dava um refluxo no estômago, então eu iria sempre escolher a fruta que vinha como segunda opção.

– Onde Cecilly está?

Perguntei a Lexa.

– Na cama. Parece que algo a fez passar mal na última noite. Está com uma cara horrível.

Lexa terminou sua última colher de pudim enquanto nos contava sobre os gemidos de dor de Cecilly à noite. O rosto dela não passava tanta empatia assim pela garota.

– Posso passar lá mais tarde. Tentar ajudar.

Josh completou se juntando à conversa.

– Ela já foi medicada. Aparentemente temos um enfermeiro. Robert era o nome dele. Bonitinho.

Disse ela mordendo a colher e olhando para Roman.

Tomei coragem para olhar diretamente para Killian desde que nos encontramos no banheiro e no corredor. E só então reparei que na bandeja dele só havia uma garrafa d'água.

– Você não come?

Perguntei sem pensar. Josh e Lexa me encararam curiosos.

– Não gosto de tomar café da manhã. Senão, eu perco a fome para o almoço.

Ele respondeu como se já estivesse acostumado a explicar.

Por um segundo me permiti olhar para ele com outros olhos. E, falando neles, Killian tinha olhos de um verde tão claro que parecia improvável que fossem reais, quase como os meus olhos violetas.

– A propósito, algum de vocês três sabe como chegar ao subsolo?

Roman perguntou depois de devorar o terceiro sanduíche. Ele aparentemente comia bastante, talvez para manter o corpo.

– Não.

Respondemos em uníssono.

– Mas eu posso ajudar com isso.

Disse uma mulher que se materializou do lado da nossa mesa.

Quatro de nós gritaram de susto. Killian não.

– Quem é a senhora?

Lexa perguntou.

– MiMi Santiago, sua professora de Artes Especializadas.

Disse a mulher baixa e gordinha.

A professora Santiago tinha cabelos escuros e bem curtos, pele de um dourado fosco e usava um vestido pomposo que parecia a deixar ainda maior do que deveria ser. Ele era roxo e chamativo, mas combinava estranhamente com o rosto redondo e doce que ela empunhava.

– Muito prazer.

Dissemos todos os cinco.

Ninguém mais pareceu perceber a mulher perto de nós.

– Que educados. Agora se levantem, meus pombinhos, temos trabalho a fazer.

Pombinhos?

Lexa perguntou mentalmente.

– A senhora vai nos levar para a sala de aula?

Josh perguntou.

– Sim, sim. Vocês trouxeram seus livros das sombras?

Ela perguntou enquanto pegava o pudim ainda na metade da bandeja do Roman e comia com os dedos, parecendo uma criança inocente.

– Não sabíamos.

Respondi.

– Tudo bem. Tudo bem – ela levantou os dedos e os estalou. – Pronto, já estão lá agora. Então sigam-me, meus novos pombinhos.

E ela começou a andar com as prováveis perninhas curtas escondidas no vestido roxo.

Levantamos correndo tentando acompanhar seus passinhos rápidos. Ela parou na frente da porta lateral em que nós entramos vinte minutos atrás.

– Sala de Artes Especializadas, por favor.

As portas se desfizeram em pó como sempre. Porém, dessa vez não estávamos olhando para o lado de fora do refeitório, mas para o lado de dentro de alguma outra coisa.

Entramos lentamente e a porta se refez logo depois.

O lugar parecia a sala de aula de uma faculdade, todo em madeira escura, com uma sala em meio círculo, com fileiras postas como uma arquibancada, de modo transversal e não longitudinal como era nas escolas convencionais. Pelo menos como todas as minhas no Brasil.

– Sentem-se na ordem em que estão nesse exato momento.

E o espanto correu pelo meu rosto.

Lexa estava do meu lado direito e Killian estava do meu lado esquerdo.

Avistamos cinco livros das sombras na terceira fileira do lado esquerdo e subimos.

Os livros das sombras da academia eram pretos e feitos de couro envelhecido. Eles tinham o tamanho de um livro normal e uma correia para fechar feita também de couro, que dava duas voltas. Com o passar do tempo, os livros das sombras se tornavam parte dos bruxos e lentamente começavam a mudar suas características gerais e a ficar mais parecidos com o dono; porém, eles sempre mantinham algumas características padrão, como um meio de sempre terem alguma parte da academia que os criou.

– Muito bem, muito bem. Temos uma turma pequena hoje, pessoal – disse a professora Santiago como se estivesse realmente dando aula para uma turma completa, que estava somente com algumas faltas. – Sou a professora MiMi Santiago, e vou ensinar a vocês, nos três anos que conseguirem sobreviver, como usar seus dons. Então preciso que me contem como eles funcionam e, com algumas aulas grupais e algumas sessões individuais, vamos aprender a dominá-los e maximizá-los.

Josh levantou a mão.

– Sim, senhor Strider.

– Temos que dizer a origem de certas habilidades para a turma inteira?

Lexa e os outros o encararam, até mesmo Killian, mas Josh não estava falando de agora, e sim de quando as aulas realmente começassem. Sua preocupação era bem fundada. Pois dizer no meio da aula que sofre de uma maldição imposta por causa de um crime na sua linhagem seria uma grande confusão.

– Não, senhor Strider. Na verdade, todos os professores e a diretora estão cientes de seus dons, como os dos outros, de antemão. Pois, convenhamos, leva-se tempo para criar aulas especializadas para trinta e dois alunos. Porém, o que eu quero aqui é saber como vocês veem seus dons.

– Certo.

– Quer ser o primeiro?

– Não.

Ela riu, uma risada de criança.

– Posso ser o primeiro.

Roman disse levantando a mão.

– Fabuloso!

A senhora Santiago estalou os dedos novamente e uma tigela apareceu ao lado do livro das sombras do Roman.

– Certo – ele obviamente entendeu para que ela iria servir. – Meu nome é Roman Leonov-Grant, dezoito anos, e posso controlar o clima da maneira que eu quiser. E também posso criá-lo em ambientes internos.

Josh, que estava na ponta mais afastada, olhava para ele tentando entender. Lexa e eu também.

Roman colocou a mão em cima da tigela e a girou no ar lentamente. Nada aconteceu por alguns segundos até que uma fumaça se fez... uma minúscula nuvem acinzentada. E quando ele parou de girar, a chuva aconteceu. Derramando gotas e mais gotas sobre a tigela sem molhar nossa mesa.

– Magnífico. Então você é capaz não só de controlar, mas também de criar uma atmosfera climática em locais fechados, certo?

– Sim, mas quando estou do lado de fora é mais difícil. Se eu tentar criar uma tempestade, por exemplo, algo que exija mais energia, e isso cobrir uma distância longa, eu vou perdendo a consciência do que está acontecendo ao meu redor. Então presumo que se eu tentar demais, posso até ficar totalmente inconsciente enquanto faço o que faço.

Comentou, ingênuo. Claramente ele não sabia a extensão de todo o seu poder. Porém, eu presumia que nenhum de nós realmente soubesse.

– Exatamente – respondeu a professora com um tom um pouco mais sério. – Seu dom o liga com a energia vital da natureza, por isso é capaz de fazer o que faz. Porém, sua consciência precisa tocar a natureza para que você faça a magia, e quanto mais você tenta, mais você precisa sair do seu corpo. E é por isso que você perde a consciência com o decorrer do espaço e energia usada. Próximo.

– Eu.

Lexa exclamou. Uma bola de cristal do tamanho de um globo de neve surgiu para ela assim que a professora MiMi estalou os dedos novamente.

– Meu nome é Lexa Herveaux, e eu e meu irmão temos dezessete anos, tendo eu nascido alguns minutos depois dele. Posso sentir e manipular as emoções, sentimentos ou sensações alheias. Como ira – disse ela sussurrando para a bola de cristal que ficou vermelha –, alegria – a cor cambiou para rosa –, tristeza – azul – ou amor – e dessa vez ela se tornou multicolorida.

– Esplêndido. Poder adorável.

Comentou a professora, mais do que animada.

– Nem sempre – disse ela com menos empolgação. – Saber sempre o que os outros sentem não é tão legal quando se torna constante.

O rosto da senhora MiMi mudou de expressão como o da Lexa, mas logo voltou a sorrir exageradamente.

– Você agora.

Apontou ela para mim estalando os dedos pela terceira vez.

Uma mão de madeira surgiu na minha frente, tão bem-feita que tinha até articulações para se tornar móvel.

– Okay, certo. Matheus Herveaux, meu dom é telepatia por contato. Desse jeito, se eu toco em alguém, pele a pele, sou levado a ver seus pensamentos, quase sempre um segredo. Mas às vezes também, qualquer lembrança aleatória. Normalmente, quanto mais tempo eu ficar em contato com a pessoa, mais os segredos vão se tornando íntimos e bem escondidos.

– Isso deve ter dificultado sua vida, meu querido.

Acrescentou ela com compaixão.

– Um pouco.

Respondi sem graça, principalmente percebendo como estava em desvantagem.

– Agora, senhor Strider, sua vez.

Para o Josh um pássaro pequeno apareceu, dentro de uma gaiola minúscula. Sua asa estava amarrada em uma atadura. Não tive coragem de perguntar se eles tinham realmente ferido um animal tão indefeso.

– Certo – Josh tirou o animalzinho da gaiola e o colocou em sua mão. – Sou Josh Strider, tenho dezesseis anos e sou um bruxo curandeiro e empático em relação à dor física de qualquer um ao meu redor. Porém, diferente do que a maioria presume, eu não tenho nenhum poder regenerativo, então minha magia de cura não exerce nenhum efeito em mim.

Disse ele enquanto passava seus dois dedos pela asa quebrada do pequeno pássaro. A luz cinza surgiu da manga do seu blazer e tocou o animal, que bateu a asa antes quebrada até a atadura desaparecer e começou a voar até a senhora MiMi e desaparecer por debaixo do seu vestido.

– Pobre criança, culpada por erros que não são dela.

A professora comentou, mas somente eu entendi.

– Por último, mas não menos importante. Você.

E antes que eu pudesse pensar, uma vela presa em um suporte de metal apareceu na frente de Killian.

– Killian Kane, dezenove anos. Possuo maestria de fogo, o que me dá a capacidade de controlar o fogo como eu quiser. Também posso esquentar coisas com minha mente sem precisar tocá-las, só vê-las. Posso criar formas sólidas de fogo se eu me concentrar o suficiente – como a espada no outro dia, presumi. – E, como todo elemental, sou incapaz de criar fogo usando minha própria magia.

A professora foi um passo para o lado e apagou com dois dedos uma vela próxima a ela. No mesmo instante, a de Killian se acendeu.

Ele não demorou muito para fazer seu truque. A chama da vela alcançou quase um metro de comprimento no ar. Primeiro as chamas se tornaram um círculo acima de nossas cabeças, então outra coisa aconteceu. Flechas foram lançadas contra a professora, que simplesmente não pareceu demonstrar nenhuma preocupação.

A poucos metros de se chocar sobre ela, as flechas tomaram a forma de cavalos flamejantes e começaram a dançar sobre sua cabeça.

– Incrível e fabulosamente esplêndido.

E, por algum estranho motivo, ele não estava observando sua própria criação. Ele estava olhando para mim.

Não pisquei, não dei sinal de que estava percebendo. Só continuei ali, respirando.

– Tão perceptíveis aos outros. Presos nos fardos de seus dons. Em seus corações. Vocês são um grupo diferente. Selvagens, até.

E algo no tom de voz dela mudou, quase como admiração mascarada em outra coisa. Mas eu não via como poderia classificar a mim ou a Josh como selvagens. Lexa, sim. Nós dois, nem tanto.

Levantei minha mão assim que ela terminou de falar.

– Sim, senhor Herveaux.

Sem dizer nada, peguei a mão de Lexa e apertei. Novamente aquilo aconteceu. Uma onda de vento se criou do ponto onde nos tocávamos e percorreu a sala.

– Isso.

Disse por fim.

– Descargas de energia acumulada – ela deu uma risadinha fraca entre as frases. – Vocês não precisam se preocupar. É algo comum entre os bruxos gêmeos.

– Não temos muitos outros bruxos gêmeos espalhados por aí para eu perguntar – Lexa respondeu sendo mais insolente do que deveria. – Não fazemos a menor ideia do que é comum ou não.

– Claro, claro – voltou ela a dizer. – Imaginem assim: quando um jovem aprendiz desperta a chama de sua magia, ela começa a crescer exponencialmente por toda a vida. Independente de ele treinar ou não para controlá-la. Um dos motivos de termos centenas de bruxos completos espalhados por orfanatos e afins pelo mundo todo. Mas, como diz a tradição, bruxos gêmeos são criados separadamente até o dia em que sejam escolhidos para ingressar em uma academia. Então a conexão que une vocês é cortada; porém, a chama de sua magia continua ali, existindo. Crescendo. Se fortalecendo. Mas sem ser usada. Agora que estão juntos, toda essa energia que se acumulou ao longo dos anos não sabe para onde ir e tenta escapar toda vez que se tocam.

– O que podemos fazer para parar isso?

Perguntei.

– Descarregar, por assim dizer.

– Usá-la?

Lexa perguntou.

– Não exatamente. Vocês precisam colocar essa energia acumulada para fora de um jeito ou de outro, ou ela descobrirá modos de escapar e vocês não terão controle. Trabalharemos isso melhor até o final dessa semana. Com algumas sessões, tudo estará resolvido. Em um mês, no máximo.

– Até lá o que fazemos?

– Tentem não se tocar a menos que seja necessário. Agora vamos falar do dom universal. Algum de vocês quer demonstrar?

Ela perguntou mudando de assunto.

Killian levantou a mão a poucos centímetros da mesa e a deixou estendida. Alguns segundos depois, o estojo felpudo em cima da mesa da professora voou até sua mão.

– Impressionante, se você não fosse você – comentou com um sorriso engraçado. – Próximo.

Era como se ela esperasse, quem sabe, até mais. Porém, ela mesma havia dito que estava ciente do nosso nível de experiência, então deveria ser isso mesmo.

Roman fez o mesmo que Killian. Dessa vez o vaso de flores em cima da mesa flutuou, mas não veio até ele, simplesmente se manteve no ar.

– Bom, muito bom. Mais alguém?

Antes que ela terminasse de falar, o livro das sombras do Josh estava acima de sua cabeça girando devagar.

Seu rosto mostrava um sorriso ingênuo como sempre. Ele parecia estar bem satisfeito com o progresso.

Em resposta, a professora deu três palmas rápidas e alegres com as mãos. E virou seu olhar para nós.

– Não sabemos como ativar isso exatamente.

Respondi, antes que Lexa o fizesse e falasse mais do que devia.

– Mas ele conseguiu levantar um dos bancos de concreto da academia ontem.

Roman acrescentou com ar animado.

– Você também, senhorita Herveaux?

A professora perguntou a Lexa.

– Não, não. Só algumas pedrinhas. Foi a primeira vez que usamos telecinese com sucesso. Mas não faço a menor ideia como ele – disse dirigindo-se a mim intencionalmente em tom pejorativo – fez aquilo.

– Obrigado pelo voto de confiança, mana.

Acrescentei.

– Tão diferentes em temperamento. Em poder. Vocês são como os diferentes dos diferentes – a senhora Santiago complementou sem fazer o menor sentido. – Quero dizer, bruxos gêmeos, no geral, são sempre um complemento um do outro, mas de uma forma menos unilateral. Como se fossem um reflexo, quase sempre. Vocês, por outro lado, não. Fazem jus às diferenças.

Lexa e eu nos entreolhamos sem saber o que responder, então nos mantivemos quietos. E mais duas palmas rápidas se fizeram no ar.

O restante da aula se sucedeu entre levitarmos dezenas de objetos pequenos, para frente e para trás. Para baixo e para cima, para um lado e para o outro, como se fosse a coisa mais interessante do mundo.

Lexa teve maior dificuldade para iniciar o processo do que eu, o que deixava evidente que haveria uma diferença entre nossos níveis de magia. Por sorte, a professora não quis medir nossa capacidade de levitar objetos pesados, o que seria desastroso. Pois tudo de que eu não precisava era parecer melhor que minha irmãzinha.

Provavelmente isso tivesse a ver com minha capacidade telepática, algum tipo de maior controle mental, ou sei lá o que... Mas por ora eu não iria comentar nada.

Fomos direto para o refeitório depois que a aula acabou e sentamos juntos novamente. Todos os alunos fitavam nossas costas com uma curiosidade mórbida que parecia corroer o ar.

E agora ser capaz de ler pensamentos a longa distância se mostraria não só útil como muito menos perturbador.

– Acho que viramos a fofoca da academia novamente.

Josh acrescentou.

– Eles devem estar falando: "Quem eles acham que são para ter aulas antes de nós?".

Disse Lexa em resposta tentando imitar uma voz masculina, quem sabe a de Rex.

– Melhor – Roman colocou um dedo na garganta e continuou a falar. – "Eu vou afogar todos eles. Porque eu sou perfeito, bronzeado e modelo de cuecas da Calvin Klein".

Todos nós rimos, pois seu tom de voz e timbre haviam simulado com perfeição os de Rex. Por sorte, ele estava longe demais para ouvir.

– Isso não é justo, não podemos fazer magia.

Lexa retrucou.

– Como isso funciona, exatamente?

Roman perguntou, agora para os dois.

– Não sabemos ainda – respondi. – Só sabemos que temos de nos tocar, nada mais.

– E quando tentamos fazer alguma coisa... Bem, você viu o resultado.

Lexa acrescentou, enquanto flertava com ele.

– Andar com vocês será como atrair problemas, não é?

– Não – respondi ao mesmo tempo em que brincava com a minha salada. – Andar com a gente será como casar com o fator problema.

Meu tom de voz saiu mais depressivo do que deveria, o que, de alguma maneira, fez todos encararem como uma piada inocente.

E inocência era a coisa que menos predominava naquela mesa. Não com Lexa e Roman flertando a cada diálogo, e eu em meus pensamentos ocultos.

CAPÍTULO V: Black Out Days

2026-06-07T23:11:36.646Z

Lexa

Terminei de enrolar a última mecha do meu cabelo numa trança longa. Já Cecilly havia desistido de ir à Arcadia conosco, depois do fiasco que foi essa última manhã. Mas Matheus e Josh ainda estavam de pé. E principalmente eu.

Passamos a tarde tentando ficar fora de confusão, o que para mim pareceu mais fácil do que o normal, devo acrescentar.

E agora era a hora da diversão.

Já estou totalmente pronta.

Disse mentalmente a meu irmão.

Só estávamos juntos há pouco mais de trinta e duas horas, então ainda era estranho estar a poucos metros de alguém com quem você tem uma ligação tão forte, mas que nunca pôde testá-la.

Nós também. O que está vestindo?

Perguntou.

Cabelo trançado caindo sobre meu seio esquerdo, vestido preto justo e sem alças, minha inseparável jaqueta altamente inútil para os dias de frio, minhas novas botas de salto de couro italiano. Estou deslumbrante. E claro, com o colar da mamãe. E você?

Mais do mesmo.

Acrescentou ele antes de cortar a conexão mental.

Dei uma última olhada no espelho e puxei uma pequena mecha para fora da trança para que ela descesse pela minha testa e ficasse sobre minha sobrancelha.

Encontrei os dois entre as duas Casas Azuis, me esperando.

Matheus estava usando calça jeans justa, e uma das suas dezenas de blusas de manga longa, que ele furava na barra da manga para que pudesse passar seu dedão e se assegurar de que a pele do seu braço não ficasse exposta.

Josh vestia calça jeans e um casaco normal. E tentava não parecer fora de foco arrumando os óculos a cada cinco segundos.

– Alguém sabe como chegar nesse lugar?

Josh perguntou.

– Isso é uma ótima pergunta.

Acrescentei.

– Que eu imagino que você não tenha uma resposta, correto?

Matheus ironizou.

– Exato. Mas eu posso dar um jeito.

– Como?

Dei dois passos para o lado e levantei minha mão acenando.

– Hey... Rapazes!

Chamei.

Killian e Roman estavam saindo da Casa do Leão.

– Não... Lexa!

Matheus reclamou, mas o deixei falando sozinho.

Roman foi o primeiro a falar.

– Algum problema?

– Sim, vocês sabem como chegar à Arcadia? Pois estamos meio sem rumo aqui.

Sorri de modo convidativo, pois havia algo que me chamava atenção. Fora a óbvia beleza e os olhos castanhos bem claros. E só nesse momento percebi que Roman não era só atraente, mas talvez interessante.

Ele colocou a mão no bolso da calça e tirou uma chave de carro.

– Killian e eu vamos no meu jipe, se quiserem carona.

– Não precisa...

Matheus começou a dizer, mas me coloquei na sua frente.

– Adoraríamos. Certo, Matheus?

Perguntei sem nem mesmo olhar para meu irmão.

Ele arfou em tom baixo e concordou.

– Claro.

Respondeu desistindo de lutar.

– Absolutamente perfeito – complementei. – Mas eu vou no banco da frente, Killian.

Tomei dianteira e fui para o lado de Roman, que estendeu o braço para que eu segurasse.

Ele vestia uma camiseta simples, mas que era impossível de ficar justa sobre os músculos do peitoral. E aquilo era chamativo. Bruxos não costumavam exibir corpos esculturais ou trabalhados daquele jeito. Meu irmão ou até mesmo Josh tinham o corpo masculino padrão. Somente atléticos e com poucos músculos internos. Mas Killian também parecia malhar ou fazer alguma coisa, principalmente porque os reflexos dele nessa manhã mostravam claramente que ele treinava, e bastante.

Roman nos levou para trás da Casa do Leão, onde descobrimos haver uma garagem. Consegui avistar um sedan prateado e mais duas motos. Roman se dirigiu para o seu jipe preto e abriu a porta para que eu entrasse.

Killian foi para o banco de trás sem reclamar, ou falar qualquer coisa para dizer a verdade. Ele não estava desconfortável, pelo menos eu presumia; só então tinha percebido que as emoções dele eram bem mais difíceis de ler, para ser sincera, eu não tinha leitura nenhuma. E isso me irritava um pouco.

Josh se sentou no meio dele e do meu irmão, e isso claramente criou uma estranha sensação nele. O que me fez rir.

Eu odeio você.

Matheus acrescentou mentalmente, dando claros motivos para o desconforto de Josh em ser a Suécia entre meu irmão e o ruivo misterioso.

A viagem levou vinte longos minutos para o meu irmão, e vinte agradáveis minutos para mim e Roman.

Era fácil conversar com ele, por um simples motivo: ele não questionava.

Não perguntou sobre a pergunta mais óbvia e nada relacionado. Ele simplesmente estava ali do meu lado, falando sobre assuntos diversos enquanto escutávamos músicas no rádio. Isso era uma mudança de cenário do que eu esperava que fosse.

Estudar em internatos a vida toda não deixou minha vida social das mais grandiosas e glamorosas nas vielas de Londres, mas eu tinha um certo orgulho de ter mais experiência que minhas amigas; contudo, nada havia me preparado para aquilo.

A Arcadia não era só uma boate, era tão gigantesca quanto a Casa Cinza da Academia. O lugar todo era vermelho-vivo, iluminado por luz negra do lado de fora e provavelmente por dentro também.

A primeira coisa que procurei foi um letreiro, qualquer coisa que simbolizasse que ali era realmente o lugar, mas não achei. Porém, o som da música alta passava pelas grossas paredes até ali.

Roman parou na primeira vaga que achou, e nem me tratei de perguntar o quão fácil aquilo tinha sido. A fila para entrar estava quilométrica, mas não consegui reconhecer ninguém da academia nela.

– Ou chegamos cedo demais ou atrasados demais.

Disse assim que pisei para fora do jipe.

– Seres místicos não precisam esperar na fila, podemos entrar.

Roman me esclareceu.

– Então o que fazemos?

Matheus perguntou.

– Só precisamos chegar à portaria e olhar para cima à esquerda – Killian falou pela primeira vez nessa noite. – Vocês vão entender.

Matheus levou seu olhar trêmulo para o outro lado.

– Então vamos.

Josh disse tentando parecer confiante, o que me fez pensar que ele tinha outros planos em mente. Quais?

Ele e Matheus começaram a andar e conversar normalmente. O que me fez prestar maior atenção neles dois. Em poucas horas, a amizade deles havia evoluído de um jeito que parecia um tanto surreal. Mesmo que Cecilly fosse legal também, não estávamos tão próximas quanto esses dois estavam, mesmo sem perceberem.

O primeiro pensamento de uma pessoa normal seria presumir que talvez eles tivessem algo romântico rolando. Mas esse era o problema de se saber sempre o que os outros sentiam. Não havia desapontamento, não havia surpresa. Você sabia de tudo sempre.

Conhecimento era uma dádiva, com certeza, mas ignorância era um presente para poucos. Não havia os porquês, ou os talvez, era quase sempre uma sucessão de exatidão. O que chegava a ser irônico, já que as emoções eram as coisas mais volúveis que todos nós tínhamos.

Roman, Killian e eu fomos logo depois e paramos os cinco na frente do homem gigante que era o porteiro. Meia dúzia de pessoas nos regaram com uma tonelada de xingamentos; em resposta, eu simplesmente sorri e acenei tentando ostentar a educação que eu não tinha.

Mas foi outra coisa que me chamou realmente atenção. Fazendo exatamente o que Killian havia dito, levei meu olhar para cima, e aconteceu. A palavra Arcadia se escreveu no ar, com fios de luz em neon brilhantes. Porém, havia algo mais: um símbolo que vinha logo no início da palavra, era como três pétalas unidas, feitas de um único traçado.

Era um símbolo da bruxaria, porque eu o reconhecia de algum lugar, só não me lembrava de onde. Me ocorreu por um segundo apenas, de uma série de TV com bruxas com o mesmo símbolo. Pelo que entendi, havia três linhas curvas, como se o desenho fosse feito a partir de três pontos como um triângulo. A primeira linha curva ia da primeira aresta à segunda à sua frente, a segunda linha curva ia da segunda até a terceira acima dela, e a terceira curva ia da terceira aresta até a primeira formando o estranho desenho, que vagamente lembrava uma flor de três pétalas.

E todos os "A"s estavam invertidos para baixo, enquanto cada letra se conectava com a outra mesmo escritas em forma, como se fossem lâmpadas neon de verdade e não algum tipo de projeção mística.

– As luzes.

Disse baixo, mas o suficiente para o porteiro ouvir. Ele se moveu levemente para o lado e tirou aquela cordinha vermelha da porta.

– Bem-vindos à Arcadia.

Disse com sua voz ríspida, que parecia muito com o motorista que nos trouxe ontem, me fazendo pensar se ele também não era uma gárgula em forma humana, já que tinha os mesmos óculos pretos.

Roman me guiou e nós entramos.

– Incrível.

Matheus acrescentou, e era verdade. O lugar inteiro, se não era perfeitamente lindo, era deslumbrante. Por dentro, a Arcadia parecia três vezes maior, e talvez fosse; feitiços para maximizar espaços não era algo incomum em estabelecimentos como esses.

Como presumi, o lugar era todo em luz negra. A música tocava alta e eu não a reconheci; porém, meu atual gosto musical era altamente questionável.

– Lá em cima.

Killian voltou a falar, aumentando o tom de voz para que pudéssemos ouvi-lo.

Acima de nós havia uma pequena escada, que levava para o que parecia uma parte privativa.

– Para os bruxos?

Josh perguntou atônito.

– Exatamente.

Roman respondeu sorrindo para mim.

– Então o que estamos esperando?

Perguntei.

Você é doida, irmãzinha.

Um de nós tinha que ser, Matheus, pelo menos um. Preparado?

Perguntei estendendo minha mão livre e ele assentiu, segurando meu dedo mindinho com o dele. As luzes tremularam rapidamente, mas aquilo poderia ser muito bem parte da própria programação de iluminação.

Atravessamos a escada e entramos. Não havia um segundo porteiro aqui ou nada do tipo; porém, não vi mais ninguém tentando entrar, como se sentissem que não deveriam subir.

Estávamos agora em uma sala que parecia toda feita de vidro, tanto as paredes como o chão. Era nítida a visão debaixo dos meus pés de todas aquelas pessoas dançando, o que chegava a provocar um pouco de enjoo.

– Esse lugar é diferente de tudo que eu já vi.

Roman acrescentou para Killian.

– Quero dançar.

Exclamei e fui para o centro puxando Matheus comigo.

Consegui reconhecer pelo menos algumas pessoas aqui dentro sendo da academia, mas havia tantos outros que eu nunca tinha pensado existir. Residentes da cidade, presumi.

No que está pensando?

Matheus perguntou mentalmente.

Em coisas. Muitas coisas. E você?

Em como isso é estranho, tudo isso.

A academia ou rapazes da academia?

Do que está falando?

Eu sinto, lembra? Sinto tudo. E você está de olho no Killian, isso é quase óbvio demais.

Cala a boca, e dance.

Ele agarrou meu ombro e me girou, me lançando para o lado com pouca força.

Roman e Killian estavam no bar; nenhum deles parecia ter mais de vinte e um anos para poder beber, mas não seria eu a discordar de qualquer coisa.

Matheus voltou para o lado de Josh, o que me deixou intrigada a testar uma coisa. Sem parecer óbvia demais, continuei dançando até chegar a ficar do lado dos meninos. Matheus negou minha existência, mas Josh não.

Comecei a dançar ao redor dele, de costas, da maneira mais sensual que consegui sem parecer uma stripper que só usava roupa de baixo comestível. O desconforto cresceu nele como uma erva daninha, e meia música depois de eu ter iniciado minha dança, ele já estava praticamente enterrando-se dentro do próprio casaco com tanta vergonha.

Lexa, pare com isso.

Matheus retrucou quase rindo.

Não.

Puxei meu irmão pela manga da sua blusa e o aticei a dançar ao redor de Josh também. Tentei usar meu controle emocional contra ele, mas, como tínhamos presumido, nossas habilidades não funcionavam um contra o outro desse jeito; havia algum jeito de criar portas e dessa forma abrir e fechá-las. Mas Matheus caiu na brincadeira de qualquer maneira. A inserção do meu irmão pareceu acalmar o desconforto excessivo de Josh. Aquilo parecia deixar mais claro que eu não estava tentando realmente seduzi-lo, ou talvez ele estivesse se perguntando o que Matheus acharia de ele se atirar contra sua irmã gêmea; de qualquer maneira, ele parou.

Porém, meu irmão tinha um foco. Eu sabia disso.

Com o passar dos minutos, Josh se entregou a dançar conosco, sem jeito, mas com alguma desenvoltura. Tentei negar a existência da maioria das pessoas; contudo, aqueles dois tinham focos mais direcionados. Quando até mesmo Josh começou a prestar atenção em alguém, eu não consegui aguentar.

Matheus fitava Killian ao fundo, que bebia uma mistura rosa em uma taça. Levei meu olhar aonde o foco de Josh se direcionava.

Três garotas conversavam no lado mais afastado de nós; só reconheci duas delas como estudantes da academia, a outra parecia velha demais para estar conosco. Essa tinha um cabelo preto jogado para o lado, com a parte oposta raspada e um piercing no nariz que era uma argola vermelha.

Mas não era a essa que ele prestava atenção, era à garota com cabelos curtos e bem cacheados. Seus cabelos também estavam jogados para o lado, mas não eram raspados, e sim presos por uma fileira de grampos brilhantes. Ela usava o mesmo cardigã cinza e transparente do primeiro dia aqui, e aquele colar diferente. Uma fita de cetim com um pingente de caveira as unindo.

Tive que dar meu braço a torcer: a bota de cano curto que ela usava era linda, e com um salto admirável. Mas...

– Ainda sou mais eu.

Arfei num som alto o suficiente para que eles pudessem me ouvir.

– Hã?

– Seu amigo, ele está encarando a garota de cardigã desde que chegamos aqui. E claro, você está encarando o rapaz ruivo. Só eu que não estou ficando a fim de ninguém nesse lugar.

– Ar... Er...

Josh tentou dizer alguma coisa, mas estava confuso demais.

– Eu manipulo e sinto emoções e sentimentos, mentir sobre isso não é uma opção. Você deveria se apresentar. Ela nem sabe que você existe. Também precisa descobrir o nome dela, aliás.

– Amora van Allen, é o nome dela. Ouvi hoje, mas isso não é importante.

– Okay. Primeiro: mentiroso. Segundo: por que pessoas dão nome de frutas para suas filhas? E terceiro: agora precisamos criar uma situação em comum.

Olhei fixamente para garota e sussurrei: – Curiosidade. E lentamente ela olhou para nós. Ela foi pega pelo caminho que sua mente criou para explicar a mudança abrupta de pensamento; por estarmos ao lado de Josh, provavelmente era em nós que ela tinha colocado a desculpa, mas era para Josh que ela deveria olhar.

– Matheus...

Disse baixo, mas sabendo que ele entenderia.

Lentamente colocamos nossos corpos para o lado, quase dançando em meia-lua ao redor de Josh, deixando-o diretamente na linha de visão da garota. Amora.

Locomovi meu corpo para trás de Josh e estiquei minha mão; meus dedos se enroscaram nos do meu irmão, então fizemos. Com um movimento de mão leve e controlado, empurramos o ar ao mesmo tempo, o corpo de Josh foi arrastado até parar em frente ao dela.

– E agora é a vez dele de fazer a magia. E talvez a nossa hora de arriscar.

Comecei a andar assim que aquele corpo praticamente se materializou na minha frente.

Rex estava parado nos encarando. Seus cabelos estavam do mesmo jeito de antes. Penteados de um modo que parecesse não estar caídos até o queixo naquele rosto irritantemente modelado.

– Rexy! – exclamei como se encontrasse um dos meus melhores amigos da infância. – Sentiu saudades nossa, foi?

Ele segurava um copo em mãos, o líquido dentro dele girava como se um tufão fosse surgir na superfície da bebida.

– Vocês vão pagar, cedo ou tarde. Sabem disso né?

– Certo – Matheus respondeu. – Então, até depois.

Meu irmão respondeu agarrando meu braço e me puxando para o lado contrário com tanta força que não tive como voltar a encarar o Rex.

– Por que você fugiu?

Disse quase o jogando contra uma pilastra atrás dele.

– Porque não quero arrumar uma briga em um lugar onde seríamos provavelmente arremessados de uma vidraça vulgo parede.

– Ele é um hidrocinético, estaríamos de igual para igual aqui. Ele não teria o que controlar.

– Você viu o copo na mão dele. E como você mesmo disse, ele é hidrocinético, então ele pode controlar todo líquido feito à base de água, e, caso não tenha percebido, logo ali há uma parede imensa com centenas de garrafas de bebidas. Algumas delas são feitas de álcool, mas outras não. E eu não estou a fim de levar uma surra de um misturado de coquetéis.

– Maldição! Eu odeio quando você está certo.

– Obrigado por reconhecer dessa vez.

Isso era verdade, mas eu bem que gostaria de iniciar outra briga com Rex, uma da qual eu fosse mais participativa, é claro.

Movi minha mão para alcançar o braço do meu irmão, até reparar no que ele fazia com a própria mão. Seus dedos puxavam a barra da manga para baixo. Ele estava nervoso. Aquilo era quase como um tique nervoso. Como se ele sentisse que alguém estivesse ameaçando rasgá-la fora para tocá-lo, várias e várias vezes.

Mas eu deveria ter presumido aquilo. Eram tantas pessoas, todas engalfinhadas num único espaço, era esperar demais que ele não passasse por isso.

– Você está bem?

Perguntei sabendo a resposta de antemão.

– Um pouco desconfortável. Nada mais.

Seus dedos ainda agarravam o tecido da roupa.

– Matheus – disse segurando seu braço com força. – Está tudo bem, ninguém vai tocar em você aqui. Nada vai acontecer.

Seus olhos começaram a correr de lá para cá, com rapidez.

– Eu sei, eu sei.

– Quando foi a última vez que você saiu para um lugar como esse?

Perguntei, só poderia ser isso.

– Com o Daniel, eu acho, fomos a uma festa.

Confessou.

– A festa de aniversário daquela tal de Rachel, certo?

Isso não era uma coisa boa. E eu tinha sido uma idiota.

– Isso – seus olhos se fecharam por alguns segundos. – Acho que não consigo respirar.

– Maldição! Vamos embora.

Isso não estava acontecendo aqui e agora. Matheus estava tendo um ataque de pânico.

Comecei a correr com ele, esbarrando meu corpo em todos que estivessem em nossa frente, os forçando a ir para o lado para assim não tocarem nele.

– Vocês não conseguem ficar um minuto sem uma briga.

Disse Roman surgindo do nada.

– O quê? – Perguntei sem ligar uma coisa à outra. – Não, não. Não vamos fazer nada, na verdade vamos embora agora.

Uma onda de emoções estava sendo mandada para minha mente. E eu não tinha ajudado em nada lembrando daquela festa. Uma briga havia acontecido lá, no empurra-empurra metade da camisa do Matheus havia sido arrancada, e quando as sirenes de polícia soaram no ar, dezenas de pessoas começaram a correr esbarrando nele uma atrás da outra. Ocasionando em um desmaio pela onda massiva de pensamentos que entrou dentro dele; sem contar o transtorno de ansiedade generalizada e o histórico de depressão na família, a mente do meu irmão simplesmente não tinha aguentado a pressão.

– Estamos indo?

Josh perguntou atrás de mim surgindo sem avisar também.

– Estamos. Agora mesmo.

Retruquei sem querer.

– Ele está bem?

Roman perguntou, Killian também estava ao seu lado mudo, mais focando sua atenção no meu irmão.

– Sim... Melhor, não. Preciso levá-lo para fora daqui. Agora.

– Eu ajudo.

Disse Killian, quebrando seu silêncio nas horas menos esperadas. Ele se lançou para o meu lado e tentou agarrar o braço do Matheus.

– Não!

Gritou meu irmão em resposta. Killian deu um passo para trás e levantou as mãos, como se tentasse dizer "sem perigo".

– Matheus, deixe-o te tocar, não vai acontecer nada. Está vestido, lembra?

Disse com minha voz calma, e agora eu queria ser capaz de induzir suas emoções. Acalmá-lo, e não só ser capaz de lê-lo.

– Não entendo – Josh disse. – Ele não está com dor.

– É TAG, é psicológico.

Respondi.

– Ele está entrando em pânico, né?

Roman perguntou.

– É – respondi me virando para voltar a falar com o Matheus. – Deixe-o ajudar, Math, por favor.

Ele fitou Killian novamente e ficou parado. O ruivo moveu sua mão lentamente até tocar em seu braço, fazendo sua testa franzir. Então voltamos a andar.

Descemos as escadas de maneira que não caíssemos e chamássemos mais atenção do que deveríamos. Para qualquer um que nos visse, ele provavelmente pareceria só um bêbado qualquer.

Quando estávamos a metros da porta, ele puxou seu braço com força e virou seu corpo todo para trás, sua cabeça girava tentando achar alguma coisa para se apoiar.

– Matheus!

Gritei.

– Daniel. Eu vi o Daniel.

Ele respondeu enquanto o suor descia pela testa.

– Seu ex-namorado? – perguntei espantada sem me preocupar com o que Roman ou Killian iriam achar da informação. – Daniel não está aqui, Matheus, ele nem se despediu de você em casa, lembra? Ele está em São Paulo. Longe, muito longe. Agora vamos.

O agarrei de novo e nos tirei dali.

Tentei nos levar para o primeiro lugar vazio que encontrei, que era um beco mal iluminado.

Um gato pulou de uma lata de lixo e foi espantado por Roman, mas esse era só um pequeno detalhe.

Sentei Matheus no chão e agarrei seus ombros tentando fazê-lo olhar para mim.

– Matheus! Matheus!

Gritei, mas seus olhos estavam longe; ele agarrava a manga da camisa com força e puxava, como se ela machucasse sua pele de algum jeito.

Preciso que me responda, se você tomou os seus remédios, pensei, mas ele ainda parecia longe demais para ser alcançado.

– Maldição! – Voltei a dizer. – Matheus... – e então agi: – Pare!

E antes que todos pudessem impedir, a palma da minha mão tinha acertado com força o seu rosto, e o silêncio quase absoluto se fez. O ar parecia ter parado junto de todos nós.

O tapa não solucionou os seus problemas, mas foi o suficiente para fazer meu irmão abrir a porta que impedia meus poderes de funcionar sobre ele. Roman e Killian tinham se afastado, Josh tinha se aproximado, levando a mão até o próprio rosto, e eu não entendi o porquê, mas não tinha tempo para explicar.

– Tranquilidade.

Entoei, liberando a magia sobre meu irmão e o atingindo antes de as portas se fecharem, fazendo-o finalmente se acalmar.

– Ai.

Disse ele por fim, libertando a manga da camisa dos dedos que antes estavam inquietos.

– Deus! Não me faça passar por esse susto de novo. Ou eu vou chutar você em um lugar que vai te deixar realmente sem ar.

Retruquei, levantando meu corpo e estendendo a mão para ajudá-lo; ele a agarrou e se levantou.

– Você está bem?

Josh perguntou.

– Dolorido, como você deve saber, mas bem.

Matheus levou suas mãos até a testa e tentou limpar o suor.

– Acho melhor irmos, então.

Roman completou.

– Sim, seria a primeira coisa esperta do dia.

Completei.

Você está realmente bem?

Perguntei, agora sentada no banco de trás com Matheus e Josh.

Estou bem, Lexa, foi só outro ataque de pânico. Vou ficar bem, contanto que eu evite multidões exaltadas como hoje cedo.

Okay. Mas eu achei que os ataques tinham parado.

E tinham. Os remédios estavam ajudando, mas estou melhor, eu juro.

Ele respondeu como se acreditasse naquilo.

Seus dedos voltavam a pressionar contra a palma da sua mão, mas com menos afinco que antes.

Não entendia o porquê de aquilo acontecer com ele às vezes. Sabia que a telepatia de contato poderia ser invasiva tanto para ele quanto para quem o tocasse. Mas era mais que isso, quase como se as mentes que entravam na cabeça dele o assustassem às vezes. E vendo por esse lado, sentir o que os outros sentiam não era nada comparado a vivenciar seus segredos a cada toque. Pois eu estava presa a sentir o que eles estavam sentindo naquele momento. Mas Matheus poderia ver e sentir tudo quando tocava em alguém, e para ele esse tipo de queda desenfreada era absolutamente desconfortável.

E com certeza sentir dezenas de pessoas entrando na sua mente ao mesmo tempo causaria pânico em qualquer um.