@notanelf

Душа водяного

2025-09-14T11:02:57.995Z

Автор:Ankh Alana

Перевод/редакт:not an elf.

Примечание автора

Сказки, как известно, имеют счастливый конец. За исключением тех случаев, когда это не так. Существует множество сказок, которые заканчивались не так счастливо, как принято считать. Как безнадежный романтик, я решил, что мой священный долг — сделать так, чтобы эти сказки жили долго и счастливо. Спасибо, что присоединились ко мне в этом путешествии.

Пролог

— Сестра, ты должна выслушать нас. Все, что тебе нужно сделать, это заколоть своего человека, и ты сможешь вернуться в океан вместе с нами.

Свернувшись калачиком на скале и чудом избежав промокания, Каспиана посмотрела на своих лысых сестер, а затем на кинжал, который они вложили ей в руки. Они отдали свои прекрасные волосы Морской ведьме, чтобы заполучить это единственное оружие, которое могло бы дать ей ещё один шанс на жизнь, которое могло бы освободить её от этого бремени.

Каспиана украдкой взглянула на дворец и закрыла глаза. Она всё ещё помнила, как принц — её принц — сиял, глядя на свою молодую жену, когда они обменивались клятвами. Она даже наблюдала за ними, когда они переезжали в своё новое жилище, и её сердце было разбито, когда она поняла, что он никогда не полюбит её. Всё было напрасно. Она отказалась от своего голоса и свободы, чтобы плавать в глубинах океана. Она танцевала для него, терпя мучительную боль, просто чтобы увидеть его улыбку. Но это был её выбор, её тщетная надежда на то, что он поймёт, кто она такая, несмотря на разделявший их барьер.

Никто не мог заставить его полюбить, и, в конце концов, она была дурой, поверив, что единственное, что стояло между ними, — это её рыбий хвост.

Однако, несмотря ни на что, она не смогла убить его. Что бы ни говорила ей бабушка, Каспиана верила, что у неё тоже есть душа, иначе она не чувствовала бы себя сейчас такой разбитой. С неслышным вздохом она вернула кинжал сестрам.

— Мне жаль, — одними губами произнесла она. — Я не могу сделать то, о чём вы просите. Я всё ещё люблю его.

— Но Каспиана, — запротестовала её старшая сестра, — если ты этого не сделаешь, ты умрёшь. Ты превратишься в морскую пену...

— Я знаю...

На самом деле, это не казалось такой уж плохой судьбой. По крайней мере, она вернётся в океан, в его пределы, в жидкую утробу моря, которое её породило. Послав сестрам прощальный поцелуй, Каспиана спрыгнула со скалы в воду. Она почувствовала момент, когда проклятие вступило в силу. Медленно, безболезненно её тело распалось, превратившись в морскую пену — и в слёзы скорби.

Первая глава

Двести лет спустя Каспиан плюхнулся на скалу, рассеянно покачивая хвостовым плавником взад-вперёд. Вдалеке прогрохотал гром, возвещая о приближении бури. Закрыв глаза, он прижался щекой к прохладной скале и вздрогнул.

— Я ненавижу это, Фил, — сказал он. — Я имею в виду, я люблю поверхность, но я не единственный такой, верно?

— Вовсе нет, — ответил дельфин. — На самом деле, насколько мне сказала моя мама, твоя двоюродная бабушка была очень...

Каспиан оборвал дельфина злобным взглядом.

— Я не хочу слышать о ней. Снова и снова: «твоя двоюродная бабушка делала то, а твоя двоюродная бабушка — другое». Отец никогда не устает рассказывать мне истории. Я просто не понимаю. Почему я должен сидеть здесь и ждать, пока ко мне заглянет человек, чтобы я мог в него влюбиться? Это нелепо.

— Это из-за проклятия, — беспомощно заметил Фил. — Единственный способ избавить Каспиану от печали — это если кто-то из её рода завоюет любовь человека.

— И для этого я должен пожертвовать своим хвостом, — фыркнул Каспиан. — Как будто я когда-нибудь сделаю это добровольно.

Фил издал свистящий смешок, который очень подходил к его, казалось бы, всегда веселому лицу. — И всё же, ты здесь, ждёшь. Каспиан бы заплакал — по словам Фила, люди так делали, когда им было грустно, — но у русалок не было слёз.

— Я не могу отказаться, — прошептал он в ответ. — Океан умирает. Ты знаешь это так же хорошо, как и я, Фил. Каждый день я слышу протестующие крики рыб, китов, кораллов. И ответственность за это лежит на мне. Я унаследовал голос своей двоюродной бабушки. Я должен спасти нас.

Фил толкнул его носом в бок.

— Не грусти, Каспиан. Её история не твоя. Ты и раньше спасал людей, и ничего не случалось.

Каспиан снова посмотрел на горизонт и задумался, чего же он на самом деле хочет. Да, он вытащил множество людей из вод океана. Мужчин, женщин и детей. Он использовал свой голос, чтобы заставить их забыть о нём, потому что никто из них не окликнул его в ответ. Предполагалось, что он влюбится в человека, которого спас после кораблекрушения. Но как это произошло на самом деле? В Атлантиде у Мерс были сложные ритуалы для того, чтобы лучше узнать друг друга, прежде чем они могли даже обсуждать отдалённую возможность поцелуев и спаривания. И всё же судьба Каспиана была обозначена как «любовь с первого взгляда». Вопреки тому, во что Мерс когда-то верили, у них, действительно, были души, и Каспиан не чувствовал, что его душа продаётся.

Он не доверял этому. Он также не доверял людям, потому что именно они толкали его на это, а не только его отец. Они загрязняли воду, пожирали ресурсы океана и оставляли после себя только опустошение. Как Каспиан мог любить такую женщину?

— Что ж, по крайней мере, я могу поговорить с тобой, — сказал он Филу. — И в качестве дополнительного бонуса у меня появился красивый загар.

— Однако, ты должен быть осторожен, — напомнил ему Фил. — Вспомни, как в прошлый раз ты слишком долго не выходил из океана. Ты плакал и кричал, потому что у тебя болела чешуя.

Каспиан поморщился. Это было правдой. В рассказах его двоюродной бабушки Каспианы никогда не говорилось о том, как сильно может навредить палящее солнце. Без сомнения, его лучи были прекрасны, но когда они коснулись чувствительной кожи Каспиана и его ещё более чувствительной чешуи, они перестали казаться таковыми.

Однако, как оказалось, ему больше не нужно было беспокоиться об этом. Грозовые тучи скрыли лицо безжалостной яркой сферы. Небо прорезала молния, и Каспиан воспринял это как сигнал отступить в безопасное место, в океан.

Однако в тот момент, когда Каспиан скользнул в воду, до его ушей донесся отдаленный гул. Наблюдая за горизонтом, Каспиан спрятался за скалой в надежде остаться незамеченным и избежать гнева природы. Это оказалось непростым делом, так как шторм наконец-то разразился над морем. Волны жестоко разбивались о скалы, но Каспиан тихонько напевал, защищая себя и Фила от стихии. Вода заключила его в свои объятия, словно мать, обнимающая своего ребёнка. Наконец Каспиан увидел то, чего так долго ждал. На горизонте появилась вращающаяся точка, стремительно опускающаяся с неба.

— Это одно из их транспортных средств. Кажется, люди называют его... — Фил замолчал, роясь в памяти. — Самолёт! — наконец произнёс он.

Каспиан нахмурился, выглядывая из-за края скалы. Фил упоминал о самолётах и раньше, как и отец и братья Каспиана. Иногда Каспиан даже слышал, как эти необычные изобретения летали в облаках над его головой. До сих пор он ни разу не видел его вблизи, но подозревал, что его стремительное падение не сулит ничего хорошего для тех, кто находится внутри.

— Предполагается, что он не должен вращаться, верно? — спросил он Фила.

Фил покачал головой — насколько дельфин мог это сделать.

— Он терпит крушение, — заметил он.

Каспиан и Фил покинули своё каменистое убежище и поплыли к самолету.

— Вы ведь и раньше спасали людей из разбивающихся самолетов, верно? — спросил Каспиан.

Фил озабоченно присвистнул.

— Самолеты, как правило, разбиваются при столкновении с водой. Я не уверен, что приближаться к ним безопасно.

Каспиан упрямо плыл вперёд.

Фил был прав. Самолет падал с угрожающей скоростью, и как только он упадёт в океан, инерция движения уничтожит его. Но Каспиан не мог просто спрятаться в безопасной воде. Он должен был что-то сделать.

— Каспиан! — Фил попытался привлечь его внимание. — Предполагается, что ты должен спасать людей с кораблей, а не с самолётов. Твой отец никогда не просил тебя рисковать своей жизнью.

Но тот снова проигнорировал своего друга-дельфина.

— Каспиан, мы можем позвать твоих братьев. Они рядом. Пожалуйста, прекрати это.

— Они слишком далеко, — ответил Каспиан. — Они никогда не доберутся вовремя.

В ответ Фил начал свистеть и щёлкать, хотя на этот раз он обращался не к Каспиану. Несмотря на рёв шторма, Каспиан услышал, как другие дельфины откликнулись на зов Фила. Они предупредили бы братьев Каспиана, которые всегда были рядом, чтобы предотвратить причинение ему какого-либо вреда, пока он пытался найти свою судьбу. Сквозь воду Каспиан услышал, как его братья разговаривают с ним.

— Не смей приближаться к этому самолету, Каспиан, — сказал его старший брат Акван. — Это слишком рискованно. Подожди, пока мы не присоединимся к тебе.

Но Каспиан не стал ждать. Он также не был опрометчив в своём решении — он знал только, что если его убьют, это никому не поможет, включая людей, находившихся внутри самолета. Однако сейчас он не собирался отступать. Если бы только у него было реальное представление о том, как помочь пассажирам. Возможно, он и смог бы укротить дикие волны своим голосом, но он не мог повлиять на силы притяжения. К счастью, как раз в тот момент, когда самолет начал падать навстречу своей гибели, из самолета выпрыгнул человек. Что-то похожее на белый пузырь открылось позади него, замедляя его падение.

— Там, — сказал Фил, указывая носом в ту сторону. — Он будет в безопасности. А теперь давай уплывём, пока самолет не рухнул нам на головы.

Каспиан, возможно, и был бы склонен так поступить, если бы огонь, летевший с боков самолета, каким-то образом не попал в странный пузырь. Мужчина снова начал падать с огромной скоростью, и Каспиан понял, что это сигнал ему вмешаться. В тот момент, когда человек ударился о воду, Каспиан нырнул за ним. Он плыл быстрее, чем когда-либо в своей жизни, и наконец нашёл свою цель в тёмных глубинах неспокойного океана.

Мужчина пытался спастись, но в итоге запутался в материале пузыря, который должен был его спасти. В довершение всего, у него, казалось, шла кровь, хотя Каспиан не мог найти рану. Однако он чувствовал приближение акул.

Каспиан как можно быстрее обхватил человека за талию и начал поднимать его. Сначала человек замахал руками, пытаясь оттолкнуть Каспиана. Из-за этого ткань пузыря обмоталась вокруг хвоста Каспиана, но он с привычной легкостью освободился от неё. Однако к тому времени, как он это сделал, человек в его объятиях затих.

О нет. Каспиан вытащил человека на поверхность и потащил его к скале. По меркам людей, этот был довольно тяжёлым, его масса легко удваивала размеры Каспиана. Тем не менее, морская сила Каспиана позволила ему без особых проблем добраться до места назначения. Появился Фил и помог Каспиану справиться с человеком. Вместе они подняли незнакомца на скалу.

К сожалению, шторм всё ещё бушевал, а мужчина оставался без сознания. Каспиан вскочил на скалу и забрался на человека сверху. С этим ничего нельзя было поделать. Если бы незнакомец умер из-за того, что провёл под водой столько времени, всё это было бы напрасно. Не колеблясь, Каспиан прижался губами к губам человека, заставляя его вдохнуть воздух в лёгкие. Он никогда не мог понять, почему эти глупые существа не приспособились к тому, чтобы у них были жабры. Жабры были намного практичнее.

Отстраняясь, он ударил человека несколько раз сжатыми в кулаки руками в грудь, затем повторил этот процесс ещё несколько раз. Это было слишком интимно и ужасно походило на поцелуй, но Каспиан старательно держал свой хвост подальше от человека. В конце концов, даже если бы мужчина не принадлежал к виду Каспиана, подобные прикосновения были бы совершенно неуместны. Русалы всегда целовали только своих любимых, своих спутниц жизни, и Каспиан не собирался оказывать такую честь незнакомцу.

Наконец, раненый человек отреагировал на помощь Каспиана. Он кашлял и отплевывался, отчаянно хватая ртом воздух — и, к счастью, не плюнул при этом на Каспиана. Теперь он казался достаточно здоровым. Каспиан мог доверить его Филу, который доставил бы его поближе к берегу. Оказавшись там, человек будет в безопасности и в пределах досягаемости других представителей своего вида, которые смогут оказать ему медицинскую помощь.

— Всё в порядке, — прошептал он нараспев, чтобы успокоить незнакомца. — Теперь ты в безопасности.

Тело мужчины снова начало обмякать, и Каспиан поздравил себя с хорошо проделанной работой. Увы, он был поспешен в своих оценках, потому что незнакомец внезапно окаменел. Прежде чем Каспиан успел понять, что происходит, человек перевернул их и прижал Каспиана к скале, обездвижив его руки одним мощным захватом. Каким-то образом мужчине удалось оседлать его хвост, поймав Каспиана в ловушку своим более крупным телом.

— Что происходит? — спросил человек. — Кто ты?

Каспиан мог бы легко оттолкнуть его. Его морская сила гарантировала, что простой человек никогда не сможет причинить ему вреда. Но по какой-то причине его тело застыло. Он не мог поверить в происходящее. Он даже не мог воспользоваться своим голосом, чтобы помочь или призвать на помощь океан. Казалось невероятным, что на скале посреди моря одинокий раненый человек может победить морского волка, но так оно и было. Когда Каспиан не ответил, человек начал осознавать разницу между ними. Он нахмурился, затем коснулся ладонью верхней части хвоста Каспиана, где кожа, как у человека, переходила в чешую. Человек несколько раз моргнул, как будто не мог до конца поверить в то, что видит.

— Что за чертовщина? Рыбий хвост? Я сплю?

Когда пальцы человека скользнули по чешуе Каспиана, Каспиан, наконец, вышел из транса. Он вырвался из рук человека и оттолкнул его. Незнакомец упал спиной на скалу, а Каспиан прыгнул в воду. Позади себя он услышал крик человека:

— Эй! Подожди!

Однако он закрыл глаза и продолжал плыть, его тело всё ещё гудело от дурных предчувствий и страха. Никто никогда не прикасался к нему там, и это пугало его. Это так напугало его, что он едва заметил присутствие Фила рядом с собой, и уж точно не заметил своих братьев, пока не врезался прямо в сплошную стену морских мышц. Потирая нос, Каспиан поплыл обратно.

— Каспиан, что случилось? — спросил Акван, мгновенно заметив волнение брата.

— Человек.... Этот человек дотронулся до моего хвоста.

Сначала Акван ничего не сказал. Он крепче сжал копьё и стиснул челюсти. Он мог бы всплыть на поверхность, чтобы напасть на человека, но его дельфин, самка по имени Марилла, толкнула его мордой. Казалось, успокоившись, Акван обнял Каспиана за талию.

— Всё в порядке, маленький брат, — сказал он. — Пойдём домой. С тобой всё будет в порядке.

Каспиан кивнул, но когда он посмотрел на поверхность, ему показалось, что он всё ещё слышит, как человек зовет его.

— Клянусь, это была русалка. Ну, водяной. Ты должен поверить мне, Стефан. Я не лгу.

Стефан кивнул, перевязывая руку брата.

— Ага. Конечно, я тебе верю. И этот водяной что-нибудь натворил? Возможно, начал петь детские песенки?

Рик свирепо нахмурился.

— Ты не принимаешь меня всерьёз. Он ничего не сказал, но... Чёрт, Стефан, говорю тебе, это было потрясающе. У него были такие длинные, ниспадающие волосы и такие красивые голубые глаза...

Стефан закатил глаза.

— И, я полагаю, у него был зелёный хвост, верно?

— Ну, я увидел его только на мгновение, но да, — сказал Рик, запнувшись. — Как ты узнал?

— Господи, Рик, — вздохнул Стефан. — Ты только что описал Русалочку в мужском обличье. По-моему, ты слишком часто ударялся головой. Я говорил тебе, хватит заниматься этим экстремальным спортом. А этот маленький самолёт? О чём, чёрт возьми, ты думал? Тебя могли убить!

Как обычно, Рик проигнорировал слова Стефана.

— К твоему сведению, Стефан, у него были зелёные волосы. Не то чтобы это имело значение. Я должен вернуться туда, — сказал он, не слушая. — Я должен найти его. Настоящий русал, Стефан! Ты понимаешь, что это значит? Он мог бы исполнить наше желание.

Стефан, наконец, закончил перевязывать руку Рика и задумался, почему, чёрт возьми, в их маленькой семье именно у него было столько здравого смысла. Некоторые вещи просто невозможно изменить, и желание, которое было у Рика и Стефана, никогда не сбудется.

— Ты взрослый мужчина, Рик, — сказал Стефан своему брату. — Я знаю, что случившееся глубоко ранило тебя, но ты должен перестать жить прошлым. Постоянное подвергание твоей жизни опасности ничего не изменит, и этот твой водяной не заставит тебя забыть о Роберте или изменить тот факт, что его больше нет.

Рик сжал челюсти.

— И что ты можешь знать об этом, Стефан? Тебя даже не было рядом, когда он умер. Ты, как обычно, играл в капитана Планету.

Стефан не ответил. Это было правдой. Его не было рядом с братом, когда Рик больше всего в нём нуждался.

Когда тогдашний партнёр Рика Роберт погиб в результате несчастного случая на лодке, Стефан был в отъезде по работе в USEPA — Агентстве по охране окружающей среды США, — пытаясь справиться с последствиями серьёзного разлива нефти. К тому времени, когда он вернулся домой, было уже слишком поздно даже прощаться.

Рик и по сей день ненавидел его за это.

Чёрт возьми, они жили вместе только потому, что Рик не мог удержаться на работе. Воцарилось тяжёлое молчание, пока Стефан собирал свои медикаменты и складывал их в аптечку первой помощи. Он выглянул в окно их дома. Над океаном опустилась ночь, тихая и тёмная, такая же чёрная, как глаза Роберта.

Роберт, который устал от оправданий Стефана и слишком долгого рабочего дня, ушёл вместе с его братом. Роберт, который ушёл навсегда...

Рик не извинился за свои слова. Смерть Роберта и история отношений Стефана с этим человеком всегда будут предметом разногласий между ними.

— Если ты испытываешь ко мне хоть какую-то братскую любовь, и если ты хоть немного заботился о Роберте, ты пойдёшь со мной на поиски русала. По крайней мере, это ты у меня в долгу.

Стефан прикусил внутреннюю сторону щеки так сильно, что пошла кровь.

— Я пойду с тобой, — сказал он, не оборачиваясь, — но не потому, что я тебе должен. Я собираюсь доказать тебе, что твой брак — иллюзия, и когда мы вернёмся домой, я отведу тебя за профессиональной помощью.

Единственным ответом, который он получил, был звук захлопнувшейся двери. Стефан прислонился к холодному стеклу окна и тяжело вздохнул.

— О, Роберт.... Почему ты должен был умереть?

Попробуй умри.

2025-07-17T18:38:01.490Z

Перевод, редакт : not an elf.

Глава 27

Камин стоял перед своим кабинетом. Он вздохнул, прежде чем открыть дверь. Голоса внутри сразу же стихли, когда он вошёл.

— Ты уже здесь? — обратился к нему один из двоих мужчин, находившихся в кабинете.

— Да.

— Я слышал, что ты выдал ордер на обыск и отправился допрашивать сына помощника шерифа у него дома. Это правда?

— Да, это правда.

— Я же говорил тебе, что это дело не должно зайти слишком далеко. — В голосе допрашивающего его офицера слышался металл.

— Я не понимаю, что вы имеете в виду под «слишком далеко», сэр. — Камин непреклонно посмотрел в глаза начальнику. — Сын заместителя тоже является одним из подозреваемых. Не думаю, что допрос его будет казаться чрезмерным.

— Инспектор Камин, вы прекрасно выполняете свой долг, — процедил сквозь зубы тот, явно выходя из себя, — но вы должны знать меру. Это очень деликатное дело. Если оно дойдёт до репортёров, и они узнают имя сына заместителя, это приведёт только к негативным последствиям.

Камин посмотрел на командира, на мундире которого было много знаков отличия, но в нём самом не было и грамма офицерской чести. Этот человек был представителем народа, но использовал свою власть только в своих интересах.

— Какие негативные последствия, сэр?

— Вы знаете, сколько времени я потратил впустую? — возмутился наконец, не выдержав их полемики, отец Чампа. — Немедленно уберите имя моего сына из этого дела.

— Мне жаль, но я не могу этого сделать.

— Вы собираетесь что-нибудь сделать со своими подчинёнными? — настойчиво спросил мужчина у начальника Камина.

— Успокойтесь, сэр. Я обо всём позабочусь. — Офицер встал и подошёл к Камину. Грубая рука безжалостно ударила инспектора по мягкой щеке. Вкус крови во рту дал понять Камину, что внутренняя сторона щеки была повреждена о зубы, но это не заставило его никак показать, что ему больно.

— Не думай, что раз тебя перевели сюда, ты можешь игнорировать начальство. Вычеркни имя сына заместителя из списка подозреваемых, и я позволю тебе продолжить расследование этого дела.

— А что, если я не хочу? — Инспектор непреклонно посмотрел в глаза начальнику.

— Я сниму тебя с этого дела.

— На данный момент у нас пять жертв убийства и один пострадавший. Следовательно, сын заместителя может быть только одним из двух: следующей жертвой или убийцей. Я не думаю, что нам следует снимать его с дела.

— Инспектор!

Камина крепко схватили за воротник рубашки и прижали к шкафу.

— Если командир не может контролировать своих подчинённых, в следующем квартале мне придётся выбрать другого представителя. — Разочарованный мужчина поднялся со своего места, намереваясь покинуть кабинет.

— Господин заместитель, пожалуйста, успокойтесь. — Командир, метнув заискивающий взгляд в его сторону, снова сурово посмотрел на Камина.

— Я подам на тебя в суд, чтобы тебя лишили звания. До вынесения судебного решения ты отстранён от службы на неопределённый срок. Верни мне свой значок и пистолет.

Камин уже предвидел это. Хорошо, что он не взял с собой Джейда. Дрожащими руками, но без колебаний он отдал свой значок и пистолет.

— Кто ещё работает над этим делом вместе с тобой?

— Больше никого.

— И я не хочу слышать, что ты снова пристаёшь к сыну помощника шерифа.

Оба мужчины вышли из кабинета, оставив Камина одного.

В полицейском участке он всегда старался поступать правильно и вести дела беспристрастно в соответствии с законом. Но подобные вещи происходили каждый раз, когда в деле были замешаны люди с высоким положением. Этот путь истощил его эмоционально, и теперь он был опустошён.

Он медленно начал собирать свои вещи, разбросанные по комнате, и складывать их в картонную коробку. Через несколько минут дверь снова открылась.

— Я же сказал тебе заняться делом, разве нет? — не глядя, спокойно спросил Камин, закрывая коробку, чтобы отнести её в машину.

— Что случилось? — спросил Джейд, прислонившись плечом к дверному косяку.

— С этого момента тебе придётся работать над этим делом в одиночку, — безэмоционально заговорил инспектор, снуя по кабинету и продолжая собирать свои вещи. — Это может быть непросто...

Но ему не дали договорить, так как капитан схватил его за подбородок и повернул лицо пострадавшей стороной к свету.

— Кто это сделал? — Глаза Джейда вспыхнули от гнева, когда он увидел красную отметину на щеке. — Я спросил тебя, кто это сделал?

— Это не имеет значения. Я просто оставлю всю собранную мной информацию...

— Камин, перестань говорить о работе. Кто тебя ударил? — Голос Джейда заставил Камина вздохнуть. — Это были те двое?

— Джейд! — Камин схватил Джейд за руку, увидев, что он собирается уйти. — Я позволил себя ударить, чтобы не уволили нас обоих...

— Тогда пусть забирают меня, если хотят!

— Капитан, пожалуйста, успокойся.

— И как, по-твоему, я должен успокоиться?! — крикнул Джейд, проходя в кабинет. — Блядь!

Джейд вырвал свою руку из цепкой хватки Камина, а затем в злобном бессилии пнул мусорное ведро, затем подвернувшийся на пути стул, а после стол, пока вещи, которые временно сложил на нём Камин, не упали на пол. Инспектор молча проводил их взглядом. Но это всё же было лучше, чем если бы импульсивный Джейд затеял драку с командиром, потому что его не только отстранили бы от дела, но и, вероятно, уволили бы со службы.

Походив взад-вперед, не найдя, что ещё можно разрушить, Джейд повернулся к Камину. Он поднял руку и нежно обхватил его лицо, поглаживая большим пальцем красную отметину.

— Тебе больно?

— Нет.

— Я не имею в виду рану.

— Тогда немного.

Действительно, рана совсем не болела, но болело его сердце.

— Чёрт, я не должен был позволять тебе приходить сюда одному. — Джейд обнял Камина, который на секунду замер в его объятиях, прежде чем прижаться лбом к груди Джейда — просто чтобы почувствовать его тепло, пусть даже всего на несколько минут.

— Я в порядке, правда, — промычал он в рубашку капитана.

— Мне не нравится, когда кто-то прикасается к тебе, Камин, особенно если это причиняет тебе боль.

Глубокий голос, прошептавший ему эти слова на ухо, заставил Камина невесело рассмеяться.

— Я думал, ты будешь рад поработать один, без моего вмешательства, — не удержался, чтобы не съязвить он, выглядывая одним глазом из своего укрытия.

— Сначала меня это беспокоило, но теперь я хочу работать с тобой. — Джейд отстранился и посмотрел на Камина, нежно поглаживая его по щеке, как будто чуть большее давление могло причинить ему ещё больше боли. — Я хочу работать с тобой вечно.

Они оба, молча, смотрели друг на друга. Тёмные глаза Джейда отражали образ Камина, и они придвинулись ближе, пока их лбы не соприкоснулись, утешая друг друга в этот момент. Джейд чувствовал себя виноватым и обеспокоенным, в то время как Камин сейчас, как никогда ранее, ощущал утешение и поддержку.

Он слегка толкнул Джейда в грудь и поднял глаза, заметив, что тот всё ещё хмурится. Камин нежно погладил пальцем Джейду жёсткую складку между бровей, пока тот не расслабился.

— Иди работай. Я заеду к Джею в больницу, а потом поеду домой.

— Я тебя отвезу.

— Не нужно. Найди Чампа и Шерин. Не думаю, что их отец позволит им остаться здесь, пока дело не будет закрыто. Если они уедут из страны, будет намного сложнее.

— Ты очень упрямый... — вздохнул, смиряясь, Джейд.

— Такова моя натура.

Капитан помог Камину отнести коробку к машине. Он некоторое время стоял, опираясь на дверь, пока инспектор, сидевший за рулём, не вздохнул.

— Ты собираешься отпустить меня сегодня или нет?

— Я найду способ вернуть тебе твой значок.

— Я знаю, что ты это сделаешь, — улыбнулся Камин.

— И я также найду способ заставить этого ублюдка заплатить.

— Ты же коп, если ты забыл.

— У меня сейчас нет бейджа.

— Что значит «у тебя его нет»? — Камин посмотрел на значок Джейда, который бросили ему на колени.

— Возьми это с собой.

— Джейд! Джейд! Стой! Вернись и забери свой значок!.. — придя в себя, позвал инспектор.

Но сколько бы он ни кричал, уходящий человек не обращал на него внимания. Камин мог только смотреть на удаляющуюся широкую спину, прежде чем тяжело вздохнуть. Тот, кто сказал, что он — единственный упрямый, сильно ошибался; капитан этого участка ничем от него не отличался.

Белоснежная машина медленно ехала в больницу. Несмотря на то, что его отстранили от работы, у него не было ни значка, ни права расследовать это дело, Камин не собирался оставлять всё как есть. Он мог найти небольшие зацепки и без ордера.

По дороге в палату Джея Камин увидел приближающегося Танакорна с серьёзным выражением лица и папкой в руке. Он окликнул его.

— Танакорн.

— О, инспектор, что вы здесь делаете?

— Я пришёл повидаться с Джеем. Ты здесь, чтобы получить информацию о судмедэксперте из распоряжения капитана, верно? Что удалось выяснить?

— Он судмедэксперт, но в тот день ему не следовало идти на место преступления. И самое важное... — Танакорн с беспокойством посмотрел на Камина. — Через неделю после инцидента он подал в отставку

— Иди к капитану и выдай ордер на арест. — Инспектор секунду подумав, задал ещё один вопрос: — А что насчёт тела первой жертвы?

— Мы оформляем передачу тела. Они свяжутся с нами в ближайшее время. — Танакорн торопился, и Камин пошёл с ним рядом.

— Я понимаю. Докладывайте капитану обо всех изменениях. — Он почти забыл, что его отстранили от дела.

— Капитан также попросил меня присмотреть за Джеем. Я поднимусь с вами, инспектор. Они подошли к лифтам, и Камин заметил, что судмедэксперт часто поглядывает на него, и это начинало его раздражать.

— Есть какие-то проблемы? — не выдержал он.

— Э-э... на станции ничего не случилось, верно? — потупил взгляд Танакорн и нажал на кнопку лифта, а затем указал на свою щёку. — Ваша щека выглядит неестественно красной, инспектор.

— Произошёл небольшой инцидент. Думаю, теперь ты будешь работать с капитаном, а не со мной.

Когда двери лифта открылись, они оба сразу направились в палату Джея.

— О, инспектор, доброе утро, — приветствовал камина полицейский у двери.

— Ты уже поел? — спросил, поприветствовав его в ответ, тот.

— Да, я уже проверил Джея. Он спит, так что я воспользовался возможностью купить что-нибудь поесть.

— Я зайду к нему на минутку.

— Конечно, инспектор.

Камин вошёл в палату и увидел на кровати кого-то, накрытого одеялом, но фигура под ним не была похожа на человека. Это была явная имитация. В комнате было тихо, шторы задернуты, чтобы не пропускать свет, и лишь небольшое количество его проникало через дверь и прикроватную лампу. Камин подошёл к кровати и осторожно приподнял одеяло, чтобы увидеть Джея.

— Чёрт возьми!

Джея не было. Его больше не было в палате.

— Позовите сержанта! — Танакорн побежал искать полицейского. — Где Джей? — закричал Камин, когда тот показался в дверном проёме.

— Он только что был здесь. Перед тем как пойти поесть, я проверил, как он, и он был в постели, — растерянно проговорил тот.

— Как человек может пропасть без вести? Зовите всех на поиски! Кто последним заходил в палату?

— Медсестра.

— Танакорн, возвращайся на станцию и скажи капитану. Вызови ещё людей для поиска.

— Понял. — Судмедэксперт незамедлительно отправился выполнять указания инспектора.

— Сержант, идите за мной. — Камин подошёл к стойке медсестёр.

— Вы медсестра из специальной палаты?

— Да. Что происходит?

— Пациент исчез. Кто-нибудь его видел? Кто заходил последним? Мне нужны записи с камер наблюдения. Здесь ведь есть камеры?

— Да, верно. — Медсестра провела его в диспетчерскую. На каждом этаже были камеры для наблюдения за пациентами в коридорах. — Три часа назад я перевязал его. Потом его осмотрел врач. Больше никто не приходил.

Они проверили записи, и это было правдой. Медсестра вошла и вышла после перевязки. Через двадцать минут полицейский пошёл за кофе, и в палату вошёл врач.

— Что?! — воскликнула медсестра, просматривая запись.

— В этом отделении работает только один врач? — Камин понял, почему она удивилась.

— Да, только доктор Вичай.

— Так кто же был вторым? — Камин просмотрел запись с мужчиной в халате, маске и очках. — Почему вы вернулись в палату?

— Я принесла чистую одежду для Джея.

— Потом ничего странного не происходило?

— Нет, ничего. — Ответила медсестра, но затем она кое-что вспомнила. — Когда я вышла, то нашла на полу письмо. Я подумала, что оно от Джея, на нём было его имя...

Он знал это!

— Вот, это врач, который осматривает Джея. Он всё ещё там.

Камин увидел, как настоящий врач вошёл в палату с медсестрой и через несколько минут вышел. Через полчаса вошёл и вышел сержант. Через десять минут на записи появилось что-то, что заставило Камина нахмуриться.

Никто не подвергался нападению. Никто не был похищен. Здесь нет насилия или убийств. Только Джей сбежал из комнаты и преспокойно ушёл. Что бы ни говорилось в письме, то, что этот мальчишка ослушался и сбежал, плохо.

— Если сюда приедет полиция, расскажи им всё, что я видел. Я собираюсь проверить камеры наблюдения перед больницей. Где я могу их отсмотреть? — тут же спросил инспектор

— Позвольте мне проводить вас, — сказала медсестра, ведя Камина в отдел информационных технологий больницы, чтобы проверить камеры видеонаблюдения. Пока они ждали, пока персонал подготовит запись, Камин задал несколько вопросов.

— Вы знаете кого-нибудь из врачей отделения судебной медицины?

— Да, я знаю нескольких, — ответила женщина. — Почему вы спрашиваете, инспектор?

— Итак, вы знаете кого-нибудь по имени Пут Йотпонг?

— Ах, я немного знаю его, но никто не хочет связываться с ним слишком сильно, потому что он очень замкнутый человек. Он мало с кем общается. Но он очень опытный.

Камин понимающе кивнул. Когда они с Джейдом познакомились с Путом, он совсем не казался замкнутым человеком, скорее веселым и взволнованным.

— Но, к счастью, у него есть девушка. В последнее время он не такой мрачный, как раньше. Жаль, что он сдался и уехал за границу...

— Инспектор, вот запись с камеры наблюдения, — прервал её сотрудник IT-отдела. Камин увидел, как Джей вышел из больницы и остановил такси. Он записал номерной знак и описание автомобиля, прежде чем извиниться перед ними обоими и вернуться к своей машине. Инспектор решил пойти по следу, который оставил за собой автомобиль, и позвонил Джейду.

— Ты скучаешь по мне? — услышал он игривый голос в телефоне.

— Джейд, мне нужно, чтобы ты прямо сейчас остановил зелёно-жёлтое такси «Тойота», номерной знак DYA 246, — не стал отвечать на глупости инспектор.

— Понял, что случилось, Камин?

— Джей... Джей получил письмо и теперь исчез из больницы, Джейд.