Драконий нюанс

... но знаки будут

2026-04-07T22:13:11.039Z

От лица автора

Гвендолин Морган в свои четыреста с лишним лет очень ответственно относилась к обязанностям Высшего Эльфа. Поэтому прогулки по родовому источнику Аранладрис, хоть и были редкими, оставались её самым любимым времяпрепровождением.

Сегодня утром источник явно был не в духе. Это чувствовалось во всём: в хаотичном, нервном метании бабочек, в слишком громком шелесте листьев, в тихом, почти болезненном стоне древесных стволов и даже в изменившемся журчании воды. Лебеди, грациозно плавающие в заводях источника, тоже ощущали напряжение и нервно подёргивали крыльями.

— Что тебя так разозлило? — задумчиво спросила Гвендолин, огибая взглядом розоватую поверхность воды.

К сожалению, «слова» Аранладриса невозможно было понять буквально – только догадываться. Источник был тесно связан с родом Морган, а значит, причина его гнева крылась именно в нём.

Гвендолин мысленно перебрала всех членов своей большой и довольно шумной семьи. На ум приходила лишь одна кандидатка, способная устроить бурю даже в наполовину пустом стакане.

Высшая проявила магфон и набрала своего единственного сына.

— Да, мам? — послышался на том конце усталый голос Мелиодоса Моргана.

— Сынок, у тебя… — Гвендолин на секунду запнулась, — у вас всё хорошо?

— В смысле?

— Ну, у вас с Лукрецией всё нормально? Не ссорились?

— Эээ, нет. Всё отлично. Мы вообще никогда не ссоримся.

Гвендолин тихо хмыкнула, но спорить не стала.

— А у Зейна как дела?

— Мам, ты к чему клонишь?

— Аранладрис сегодня неспокоен, — честно призналась она, поджав губы. Источник вокруг неё продолжал нервно бурлить. — Я бы даже сказала, что он в бешенстве.

— Ты себя хорошо чувствуешь? — в голосе Мелиодоса мгновенно появилась тревога.

— Со мной всё в порядке. С источником тоже… просто он очень зол. Так как дела у Зейна?

— Нормально. Я вчера его видел на работе, всё у них с Катериной хорошо.

— А младшенький? Виктора давно видел?

— У них сплошной медовый месяц, ты же знаешь, — хохотнул Мелиодос.

Гвендолин улыбнулась. Скорее гномы начнут танцевать балет, чем эти двое серьёзно поссорятся.

— Ладно… Может, Даниэль кого-то встретил…

На том конце повисло затяжное молчание. Спустя минуту Мелиодос всё же ответил, уже более жёстко:

— Лукреции с расспросами не звони. А то она опять всю сокровищницу перетащит в дальний схрон.

— Она уже стала бабушкой, а прабабушка – это почти то же самое, — ехидно заметила эльфийка.

— Мама!

— Шутка. Могу же я иногда пошутить. Жене привет, целую.

Выслушав прощальное бурчание сына, Гвендолин отключила магфон.

Мелиодос отпадает. Внуки тоже. А правнуки ещё слишком молоды, чтобы их личная жизнь могла так сильно взволновать родовой источник.

Даниэлю уже составили список подходящих партий, и он только начал постепенно знакомиться с девушками.

А Элиас…

Гвендолин задумчиво прокрутила в пальцах магфон. Шалопай с таким характером, как у этого юного дракона, обычно скачет по койкам девушек, словно блоха по бездомным псам. Да и его векторная карта была достаточно заковыристой, чтобы он мог спокойно игнорировать списки «подходящих» претенденток.

И всё же…

Источник не мог злиться просто так.

Я признаю тебя своей судьбой

2026-03-29T22:11:27.782Z

Матильда

Едва за Элом захлопнулась дверь, холодный паралич мгновенно отступил, убирая острые иглы печати молчания. Ещё никогда я не была так близка к её смертельной активации.

Раньше печать просто напоминала о себе: слегка одёргивала, иногда неприятно вибрировала. Но стоило мне произнести слово «обет», который, по моей задумке, должен был меня защитить, как тело пронзила резкая, почти невыносимая боль. Элиас оказался куда менее безрассудным, чем могло показаться на первый взгляд.

Отвечать на его вопросы, выдумывая очередную ложь или манипуляцию, было по-настоящему страшно. Поэтому я ушла в глухую оборону. Молчание оставалось единственным вариантом, который точно меня не убьёт. Даже если Эл сам дойдёт до правды, даже если предположит «невозможное» и попадёт в самую точку – я останусь жива.

Я выждала секунд десять, всё ещё надеясь, что он вернётся, потом покосилась на стол. Где-то в этом хаосе, под ворохом скомканных черновиков, лежал белый лист, скромно именуемый «Рапорт».

Сглотнула тугой ком в горле, пытаясь протолкнуть обратно месиво из страха, разочарования и растерянности. Спину обдало холодным сквозняком, напоминая, что за окном уже начала постепенно потихоньку зима. Я медленно опустилась на край кровати, упёрлась локтями в колени и спрятала лицо в ладонях. Пальцы вцепились в волосы и несильно потянули, оттягивая кожу на висках. Обычно эта маленькая боль помогала собраться.

Дверь в комнату снова отворилась.

Всё такой же недовольный Фарн молча прошёл в комнату и тяжело плюхнулся на стул.

— Просто проверил, реально ли ты меня не держишь, — буркнул он, глядя в упор.

— Обет, — напомнила я и сама удивилась, насколько усталым и вымотанным прозвучал мой голос.

— Молчание обо всём, что здесь произошло? — уточнил он, протягивая ладонь.

— И о сделке. Даже если мы её в итоге не заключим, — кивнула я, принимая его руку.

Даже если он снова хлопнет дверью, когда услышит про брачный ритуал, я хотя бы буду уверена, что он не побежит сдавать меня своим блистательным родственникам из службы безопасности.

«Бездна, вот уж с кем связалась…» – пронеслось в голове.

Обет молчания – это облегчённая форма печати. Он не убивает и спустя пять лет развеивается сам, если участники не снимут его раньше. При нарушении на виновного накладывается сильное, но не смертельное проклятие. Уродливое и болезненное. Оно бьёт сразу по трём уровням: физическому, ментальному и магическому, и действует гораздо дольше пяти лет.

Серебряные нити обвили наши сцепленные кисти. Элиас, как и полагается, чётко проговорил основную формулу обета, озвучил условия и закончил положенным вопросом:

— Принимаешь?

— Принимаю.

Магические нити ярко вспыхнули и просочились под кожу, закрепляя обет внутри нас. Теперь магия будет беспристрастно следить за соблюдением условий, справедливость которой мы оба безмолвно приняли.

Я позволила себе облегчённо выдохнуть, что не укрылось от внимания Элиаса.

— Рассказывай уже, что у тебя там за суперидея.

Я поднялась с кровати и встала прямо напротив него. Из-за этого ему пришлось запрокинуть голову.

Оттягивая момент, я положила ладони ему на плечи и медленно провела ими вверх, к основанию шеи. Элиас прикрыл глаза и блаженно заурчал. Его руки так же неторопливо скользнули по задней стороне моих бёдер, по-хозяйски обхватили ягодицы и крепко сжали.

— Матюша, ну не тяни, — пробормотал он. — Рассказывай.

— Есть один обряд…

— Да-да, древний и надёжный, — кивнул он, продолжая довольно мять мой зад, словно антистрессовую игрушку.

— И брачный.

Руки Элиаса мгновенно замерли. Глаза удивлённо распахнулись, а брови взлетели так высоко, что, казалось, готовы были покинуть лицо. Я терпеливо ждала, пока он переварит информацию.

— О как…

— Этот брак, естественно, необычный. Он заключается по древнему драконьему ритуалу. У него несколько уровней, но нам хватит только первого.

Я сделала паузу, внимательно наблюдая за его реакцией. Хлопать дверью второй раз за вечер он, судя по всему, не собирался, поэтому я продолжила:

— После принесения клятвы и заключения брака наша магия перестанет быть опасной друг для друга. Ты больше не будешь бояться спалить меня сырой силой, если резерв сорвётся. Я просто буду воспринимать её как свою.

К концу моего объяснения глаза Элиаса буквально загорелись интересом.

— С разводом тоже проблем не будет, — торопливо добавила я. — Я уже подготовила бумагу с полным отказом от любых притязаний после расторжения брака. На самом деле она даже необязательна. Ритуал носит в первую очередь магический и духовный характер, а не юридический. Но я написала её, чтобы ты не напрягался по этому поводу.

Я кивнула в сторону стола, где среди завала скомканных черновиков лежал тот самый лист.

Элиас даже не взглянул в ту сторону.

— А когда мы разведёмся? — спросил он после недолгого раздумья.

Я слегка замешкалась, подбирая слова. Элиас, заметив это, решил пояснить с лёгкой ухмылкой:

— По своему опыту с гневом могу сказать, что супружеским долгом нам придётся заниматься довольно плотно, — он подтянул меня ближе к себе, да настолько, что пришлось упереться коленом ему в бедро, чтобы не потерять равновесие. — И сразу предупреждаю: карту я смогу отдать только ближе к Новогодию. Она лежит дома, а просить родителей отправить её значит вызвать кучу ненужных вопросов и…

— Лучше им действительно ничего не говорить, — быстро согласилась я. — С учётом обета рисковать не стоит.

Честно говоря, он удивил меня дважды за вечер. Сначала резко психанул из-за обета молчания, а потом отреагировал на известие о браке неожиданно спокойно. Казалось, должно было быть наоборот.

Ожидание карты меня, конечно, не обрадовало. Хотелось получить её как можно скорее. Но вызывать подозрения у его родителей было бы совсем неразумно.

— Тогда давай повторим, — после небольшой паузы деловито заговорил Эл. — Я обязуюсь передать тебе карту на временное пользование. В свою очередь ты становишься моей женой и ответственно выполняешь супружеский долг до моей полной стабилизации?

Нет, ну вы посмотрите на него!

— «Полная стабилизация» звучит слишком расплывчато. А вдруг это займёт гораздо больше времени? Раз уж ты сможешь отдать карту ближе к Новогодию, предлагаю установить срок брака именно до этого момента.

— Но тогда я ожидаю…

Я не выдержала и прыснула со смеху. Элиас сделал паузу, терпеливо дожидаясь, пока я отсмеюсь.

— Мы, вообще-то, серьёзные вещи обсуждаем, — с притворной строгостью заметил он. — Расхихикалась тут.

В наказание он ловко оттянул резинку моих трусов и щёлкнул ею по коже.

— И ещё одно условие! — шкодливо заулыбался Эл.

— Ну?

— Ты будешь давать мне списывать.

— Обойдёшься.

— Ну пожалуйста, как подарок на свадьбу.

— Нет.

— А предложение на колене сделаешь?

— Нет.

— С тобой просто невозможно торговаться! — возмутился он. — Я требую предложения.

Я закатила глаза, но всё-таки решила подыграть.

— Элиас Фарн, со…

— Эль Морган, — тут же дополнил он.

— Элиас Фарн эль Морган, — с преувеличенной торжественностью произнесла я, — женишься на мне?

— Ммм… Мне надо подумать.

Мы оба рассмеялись. В комнате уже заметно стемнело. Чем ближе зима, тем быстрее солнце пряталось за горизонт. Пока мы шутили и торговались, остатки всё ещё зажжённых свечей перетягивали на себя роль основного источника света.

Шуточный тон постепенно угасал, уступая место чему-то более серьёзному и глубокому. Тема предстоящего ритуала, полумрак и близость наших тел делали происходящее неожиданно волнующим. Смех затих, и в комнате повисла тяжёлая, но приятная тишина, наполненная треском фитилей и тихим дыханием.

— Ладно, я подумал и согласен, — наконец объявил Элиас, тоже уловив это изменение. — Что нужно делать?

Я подробно пересказала ему порядок проведения брачного ритуала и сунула переписанный текст клятвы, велев отрепетировать правильное произношение.

Пока он заучивал фразы на древнем языке, я закрыла форточку и заново зажгла остатки свечей, потухших от сквозняка. Когда всё было готово, на улице уже окончательно стемнело.

Мы встали друг напротив друга, вернув себе серьёзный, почти деловой настрой.

Элиас поднял руки ладонями вверх. Я накрыла их своими. В мягком, дрожащем свете свечей всё стало очень серьёзным и неожиданно интимным.

— Нужно проявить дракона, — тихо напомнила я.

Я первой позволила своей сути проступить наружу: вертикальные зрачки вытянулись, по коже рассыпались мелкие чёрные чешуйки, а пальцы увенчались острыми когтями.

На лице Элиаса тут же вспыхнули алые отблески, моргнули ящеровидные глаза. Его дракон отозвался почти мгновенно.

Я глубоко вдохнула и тихо, но отчётливо произнесла текст клятвы на древнем гортанном языке драконов:

«Перед вечным огнём Вейр’нар я вверяю тебе своё пламя, разделяю с тобой свои крылья и обещаю тебе свою верность. От этого мгновения и до последнего вздоха моё тело, душа и зверь принадлежат тебе. Я признаю тебя своей судьбой, разделяя все грядущие рассветы и закаты. Отныне перед небом мы одно целое.»

С каждым словом я ощущала, как вокруг наших сцепленных рук разгорается живое, тёплое пламя клятвыВейр’нар. Воздух между нами загустел от магии.

Элиас повторил ритуальные слова следом за мной уверенно и без единой ошибки.

Как только в воздухе растворилась последняя фраза, по нашим рукам прошла мощная волна магического всплеска. Она оставила после себя чёткие росчерки брачной метки.

От неё разливалось приятное, живое тепло по всему телу. Казалось, брачная метка мягко примагничивает мои ладони к ладоням Элиаса. Мы оба замерли, прислушиваясь к этим новым, непривычным ощущениям. Пришлось даже приложить усилие, чтобы наконец отстраниться друг от друга.

Мы одновременно опустили взгляды и начали рассматривать узоры на своих руках.

— Хм, я уже видел нечто подобное, но там метка была только на одной руке, — задумчиво проговорил Эл, поворачивая кисть.

— В книге ничего не было сказано про размер. Но их можно скрывать. Управление такое же, как при проявлении дракона, — пояснила я.

Элиас кивнул и уже через мгновение тёмные росчерки исчезли с его кожи, а потом появились снова.

— Нормально, — оценил он. — Вот это был бы попадос, если бы они вели себя как моя родовая печать, — он слегка дёрнул плечом, намекая на татуировку на спине. — Ту вообще не скроешь.

— Кстати, об этом, — спохватилась я и быстро схватила уже остывший флакон с зельем. — Держи.

— Это что?

— То, что не позволит нам размножить наши проблемы.

Элиас посмотрел на меня с искренним недоумением.

— Это противозачаточное, — пояснила я. — Насколько я помню, твоя родовая печать защищает от внебрачных детей, а мы…

— А, да… — протянул он, принимая флакон. — Мама так старалась, когда на меня её цепляла.

— Принимать по одной капле. Тут удобный дозатор. Я тоже буду пить, так надёжнее.

— Угу.

— Просто… у этого брака есть свои особенности. И мне бы не хотелось, чтобы мы под них попали.

— Ты о чём?

— О повышенной ферт… Ай, не бери в голову и просто не пропускай приём.

И вот тут уже повисла неловкая, почти осязаемая пауза. Мы постепенно начали осознавать, что только что произошло.

Да мы же… только что поженились. Твою ж мать!

— Понял, — проговорил Эл с точно таким же обалдевшим выражением лица, какое, наверное, сейчас было и у меня. — Ну, добро пожаловать в семью!

Я нервно усмехнулась. Попытка пошутить была достойной, но нам обоим явно требовалось время, чтобы переварить произошедшее.

— Я тогда пойду… приму перед сном, — сказал он, приподнимая бутылёк. — А там спишемся.

«Спишемся. Потрахаемся.» — я могла поклясться, что именно это он хотел добавить, но в последний момент придержал язык.

— Эл, ты забыл мой отказ для развода, — напомнила я и протянула ему листок, на который убила несколько часов.

— А, да… точно.

Элиас схватил бумагу, пробежал по ней рассеянным взглядом, коротко попрощался и ушёл.

Оставшись одна, я совершенно механически сгребла остатки бардака с центра комнаты к комоду, задула все свечи и забралась под одеяло.

«Подумать об этом можно и завтра. А сейчас спать», — решила я.

Но если бы я только знала, что меня ждёт этой ночью…

Невидимая цепь

2026-03-26T18:45:20.832Z

От лица Элиаса

Матильда скинула, как добраться до её комнаты, ближе к назначенному времени. Вся эта ситуация казалась мне каким-то сюром, неудачным анекдотом, который внезапно вышел из-под контроля и теперь жил своей жизнью.

Нахрена ей вообще эта карта? И зачем для её получения понадобилась целая странная сделка с какими-то дополнительными условиями? Я бы отдал артефакт просто так. В конце концов, он родовой, и в случае утери родители мгновенно превратят его в бесполезный клочок бумаги. Но деловой тон и непривычно серьёзный настрой Матильды так и подстегнули меня подыграть ей. Пусть будет по её правилам.

К тому же слово «верняк» звучало заманчиво.

Я действительно перерыл всю доступную литературу по проблемам резерва, даже залез в родовую библиотеку семьи Мали*.

*Мали – подруга детства Элиаса. Её отец – лучший друг Виктора (отца Элиаса). Когда у Виктора были схожие проблемы с резервом, он тоже искал варианты решения в этой родовой библиотеке. И тоже ничего не нашёл.

Потратил на поиски не месяц и даже не год. Сначала проблемы проявлялись через вспышки гнева. В тот раз мне отлично помогали дуэли. А когда я наконец взял резерв под более-менее приличный контроль, то просто забил. Решил, что пронесло. Что всё позади.

И вот теперь появляется Матильда и заявляет, что знает, как решить мою проблему. Нет, в её способностях я не сомневался… но всё же.

Очень интересно.

Любопытство цепко подстёгивало, заставляя идти у неё на поводу и принимать всё более странные и интригующие условия. В любом случае, я ничего не терял.

Поравнявшись с нужной дверью, я тихо постучал.

Дверь распахнулась почти мгновенно. Комната внутри выглядела так, будто по ней прошлось нашествие диких пикси. Сама Матильда стояла обворожительно растрёпанная, полуголая и явно злая.

Моё любимое сочетание. Честное слово, только сейчас увидел и уже полюбил.

— Эл, придётся подождать, — быстро затараторила обворожительная. — Я нихрена не успела, но уже почти заканчиваю.

Я медленно обвёл взглядом зону боевых действий. По всему полу были разбросаны ингредиенты, раскрытые учебники и исписанные бумажки. Посередине комнаты стоял небольшой котелок, в котором что-то яростно бурлило и пускало огненные вспышки. По углам торчали свечи, но зажжены были далеко не все. Рабочий стол вообще капитулировал: он был полностью завален скомканными листками.

Я негромко присвистнул.

— Вот это ты заморочилась, — я окинул взглядом весь этот хаос. — Помощь нужна?

— Нет. Просто сядь на стул и подожди немного, — бросила Матильда, не отрываясь от котла и продолжая помешивать варево. — И обувь сними, я только утром прошлась бытовыми чарами.

Я послушно скинул кроссовки и уселся на стул, облокотившись на спинку. Первые минут пять я просто молча наблюдал, пытаясь понять, что здесь вообще происходит. Свечи явно для защитного периметра. А в зельеварении я разбирался примерно как пограничник в эльфийском балете, поэтому даже не пытался угадать, что именно бурлит и искрит в котле.

— Тут бы проветрить, — наконец не выдержал я.

— Я перед твоим приходом закрыла окно. Половину свечей сквозняком затушило, — раздражённо ответила она. — Сейчас закончу зелье и проветрим.

В итоге разглядывать бардак мне надоело, и я переключил всё внимание на его главного амбассадора. Матильда наконец отключила горелку, аккуратно разлила дымящееся варево по склянкам и поставила их остывать на комод у окна. Затем приоткрыла форточку и только после этого повернулась ко мне.

— Так, — многозначительно начала она, явно подводя черту под всей этой подготовкой. — Ты знаешь, что такое обет?

— На третьем витке проходил.

— Тогда я всё равно напомню: при нарушении обета нарушитель получает проклятие. Не смертельное, но крайне неприятное.

— Я в курсе.

— Хорошо. Перед тем, как я расскажу тебе всё остальное, мне нужен твой обет молчания обо всём, что здесь сегодня произойдёт, включая потенциальную сделку и все её аспекты.

Чем дальше, тем страньше.

— Несмешно.

— А я и не шучу, — спокойно ответила она, глядя мне прямо в глаза.

— Нахрена это вообще?

— Потому что я не хочу, чтобы кто-то узнал, каким именно способом мы собираемся решить твою проблему.

— Насколько я помню, у тебя тоже есть проблема, — заметил я, встав со стула.

— Есть. И я тоже не хочу, чтобы о ней кто-то знал. После обета я расскажу тебе свою идею, а там уже ты решишь, подходит тебе этот способ или нет.

Возмущение, которое так и рвалось наружу, я с трудом подавил. Внезапно захотелось развернуться и свалить. Матильда вела себя уже не просто странно, а подозрительно.

Чем дольше я на неё смотрел, тем больше деталей бросалось в глаза. За маской спокойствия явно проглядывалось волнение, а уверенность отдавала скрытым страхом. Я начал замечать то, чего раньше не видел… и одновременно всё меньше понимал, кто вообще стоит передо мной.

Если раньше её таинственность и закрытость меня заводила и интриговала, то сейчас этот финт с секретностью бесил и раздражал. Она выстроила разговор так, будто только мне нужна её помощь, а она просто делает одолжение.

— Ты меня стремаешься? — спросил я резко.

— Что? — её глаза округлились, на мгновение выдав искреннее удивление, но уже в следующую секунду лицо снова стало непроницаемым. — Нет. Просто не хочу лишних проблем.

— Ты хоть понимаешь, насколько подозрительно сейчас себя ведёшь? — я сделал нервный шаг в её сторону.

Матильда мгновенно сложила руки на груди в защитном жесте, упрямо поджала губы и холодно бросила:

— Если тебя что-то не устраивает, ты можешь идти. Я тебя не держу.

Я молча развернулся, под гробовую тишину натянул кроссовки и вышел из комнаты, хлопнув дверью чуть громче, чем следовало.

И только в коридоре я позволил себе смачно выругаться в пустоту.

Я стоял как идиот и просто не мог сделать следующий шаг. Словно невидимая нить, хотя какая там нить – цепь, тянула меня обратно. Внутренности скрутило от противоречий. Я не хотел уходить. Я хотел, чтобы она немедленно всё мне рассказала. Хотел забраться ей в голову и сразу всё понять.

«У меня тоже есть проблема».

Какого чёрта её проблема волновала меня так же сильно, как моя собственная? И какого чёрта она не давала мне просто уйти?

Клятва Вейр’нар

2026-03-20T19:56:05.671Z

Матильда

Пока я спешно покидала комнату Эла, в голове крутился безумный калейдоскоп мыслей, обрывков лекций и знаний, который постепенно складывался в одну чёткую картину.

Курс клятв мы проходили в гильдии из года в год. Сначала основы, потом всё более сложные и опасные формы. Брачные обряды всегда шли отдельным блоком, почти вскользь. Тема была огромной, ведь у каждой расы свои традиции, ритуалы и особенности. Но один обряд запал мне в память особенно крепко. Древний, драконий, давно забытый большинством, из-за своей многоступенчатости и привязке к истинности. Сейчас, когда драконы утратили способность к полному обороту, а следом и доступ к истинным парам, в таком сложном ритуале не было особого смысла. Разве что императорская семья и высший свет до сих пор прибегали к этим брачным клятвам. Но нам с Элиасом проходить все ступени и не требовалось. Достаточно первой. Той, что на уровне брачной клятвы гарантировала абсолютную безопасность от магии супруга. После неё сырая магия Эла мне просто не навредит.

Я выскочила в общий зал. За эти полчаса он изрядно опустел: музыка стихла, свет приглушился, остались только лёгкий шлейф девичьих духов да разбросанные карточки после игры. Я быстро скользнула взглядом по диванам и столикам, выискивая Софи и Фелисити. Ни той ни другой.

— Я думал, Эл с тобой, — раздался за спиной голос Джоя.

Я обернулась. Он с лёгким удивлением разглядывал меня, но лишних вопросов не задавал.

— Он у себя в комнате, — коротко ответила я, кивнув в сторону лестницы. — А где девочки?

— Доиграли вторую партию и свалили к себе. Предлагал сопроводить, но они отказались.

Я ещё раз оглядела помещение. Повсюду валялись смятые упаковки от чипсов, пустые красные стаканчики, несколько перевёрнутых бутылок. Мальчикам завтра придётся изрядно попотеть с бытовыми чарами, чтобы привести всё в порядок.

Попрощавшись с Джоем коротким кивком, я почти бегом направилась к себе.

Всю ночь я провертелась с боку на бок, пережёвывая задумку со всех сторон.

Карта академии, которую мама Эла когда-то дала ему, сведёт мою проблему к нулю. Он наверняка обошёл бо́льшую часть здания, а значит, мне не придётся блуждать по всем коридорам, только по «тёмным зонам», которые остались вне её охвата. Идеально.

Только бы он согласился…

Я перевернулась на другой бок. А если откажется, когда поймёт, что я фактически его на себе женю? Да, брак фиктивный. Ну… почти. Точнее, несерьёзный. Точнее… Ну. Он же ненастоящий. Настоящий, но временный.

Опять перевернулась.

Допустим он настоящий, серьёзный, но мы потом разведёмся. А юридически я могу хоть сейчас написать отказ от любых притязаний на имущество и прочие прелести развода. Тем более что Матильды Дроу в принципе не существует.

А если он из тех, кто при слове «женитьба» включает пятую скорость и улетает в закат?

Оставалось только надеяться, что Элу гораздо комфортнее заключить этот странный древний брак, чем идти к маме и папе с признанием: «У меня переполняется резерв, и я чуть не сжигаю девушек во время секса».

Где-то на седьмом круге этих метаний я, наконец, провалилась в сон.

А утром первым делом направилась в библиотеку. Нужно было найти самое подробное описание ритуала с точными формулировками, последовательностью действий и, главное, правильным произношением на древнем драконьем языке. Каждая клятва такого уровня требовала идеальной точности: одно неверное слово и магия просто не сработает. Или сработает, но неправильно.

В выходной день утром библиотека была почти пуста. Студенты отсыпались после учебной недели до обеда. Только редкие шаги дежурного библиотекаря нарушали тишину.

Найдя стеллажи с брачными обрядами, я медленно двинулась вдоль полок, вчитываясь в потёртые золотые буквы на корешках. Книги стояли, плотно прилегая друг к другу. Пыли на самой полке не было и в помине – библиотекарь явно любил свою работу и уважал своих подопечных.

Нужный том нашёлся неожиданно быстро: тяжёлый, в тёмно-бордовом переплёте с вытисненным чешуйчатым узором. Его вес в руках сразу придал уверенности, как будто сама книга подтверждала: «Да, это то самое».

Я выбрала столик у самого окна, подальше от входа и случайных взглядов. Уселась, открыла книгу и начала листать.

«Клятва Вейр’нар — два сердца в одном пламени».

Я пробежалась глазами по подготовительной части, предполагающей частичный оборот. К счастью, полный оборот для первого этапа был необязателен, а с частичным ни у меня, ни у Эла проблем не было. Дальше шла основа – сама клятва. Текст на древнем языке был выписан каллиграфическим почерком, с транскрипцией и пояснениями к интонации. Я начала переписывать текстовку, мысленно проговаривая первую строку, когда телефон тихо пиликнул.

«Доброе утро. Я подумал и решил, что я не передумал. Что там дальше по твоему плану?»

Пальцы замерли над блокнотом. Сердце стукнуло раз, другой, а потом вдруг забилось быстро, выдавая волнение. Внезапно я почувствовала себя хищницей, замершей в укрытии. Один неверный шаг и…

Нервно выдохнула, пытаясь сбросить напряжение. Это я в ловушке, а не он. Пальцы торопливо забегали по экрану.

«Доброе. Тогда сегодня вечером, у меня в комнате. Мне нужно подготовить пару вещей и уточнить детали. Примерно в восемь подойдёт?»

Я откинулась на спинку стула, глядя в окно. За стеклом академия медленно просыпалась: кто-то пробегал по аллее, кто-то неторопливо брёл в столовую на завтрак. Обычное утро.

Я вернулась к странице, снова погружаясь в строчки брачной клятвы. Слова на древнем языке всегда звучали сильно, пробирали до нутра, пробуждали зверя. В другой ситуации я бы не рискнула заигрывать со столь древней магией, но сейчас у меня просто не оставалось выбора.

Телефон снова пиликнул.

«Окей. Что-то нужно с собой принести?»

«Только себя»

«Звучит трахательнообещающе ;)»

Я не сдержала тихого смешка. Закрыла глаза на секунду, чувствуя, как напряжение ночи немного отпускает. Мне осталось вычитать ещё один важный момент – развод. Очевидно, когда я получу карту, нужно будет разорвать брачные узы. Я перелистнула страницу и вчиталась в нужный раздел.

Экскурсия по комнате

2026-03-13T02:41:03.812Z

Элиас

— Время на обсуждение вышло.

Роль ведущей Велессе была к лицу. Ещё недавно она едва передвигала ноги после игры, а сейчас от той измождённой девушки не осталось и следа.

Честно говоря, на мгновение я всерьёз задумался: а что, если действительно слиться? Просто чтобы посмотреть, какие команды начнёт раздавать Матильда. Та сидела, чуть подавшись вперёд, локти на коленях, пальцы крепко сцеплены. Взгляд медленно скользил по карте, но мысли, похоже, были где-то очень далеко. Хотелось залезть в её голову и узнать «о чём она так задумалась» прямо сейчас.

Я с усилием перевёл взгляд на карту, где уже пошёл обратный отсчёт до возобновления игры.

— Идём в центр, — сказал я негромко.

Софие закатила глаза, но возражать не стала. Джой довольно хмыкнул. Фелисити коротко бросила, что у неё как раз откатилось нужное умение. Матильда же просто кивнула, выполняя ровно то, о чём я её просил.

Через пару ходов стало ясно, что план сработал. Противники явно не ждали, что мы не станем выжидать полные откаты, а сразу пойдём на таран. Их фигуры посыпались одна за другой, точно плохо расставленные костяшки домино. Когда последняя подсветка на карте погасла, по комнате прокатился шум.

— Да ладно вам! — не сдержался кто-то из соперников.

Джой откинулся на спинку дивана и победно хлопнул себя по коленям.

— Норма-ально, — протянул он. — Надо было делать ставки. Ещё одну?

— Я за, — сразу отозвалась Софие. Глаза у неё так и переливались счастьем от победы.

Фелисити, всё ещё рассматривая карту, кивнула. Я же посмотрел на Матильду.

— Пас, — сказала она спокойно, поднимаясь с места. — Мне немного дало в голову, так что могу подвести.

— Всем ударило в голову, — усмехнулся я.

Драконий коктейль явно плеснули почти каждому в этой комнате. Но Матильда только мотнула головой и отошла от диванов. Я проводил её взглядом.

— Эй, капитан, — толкнул меня локтем Джой. — Ты с нами?

— Я тоже пропущу.

— Понял.

Я встал и прошёл через комнату. Матильда стояла у книжных полок, внимательно разглядывая корешки, будто и правда собиралась что-то почитать.

— Ты кое-что забыла.

Она даже не обернулась, только ухмыльнулась, продолжая разглядывать корешки.

— Не понимаю, о чём ты?

— А я думаю, понимаешь. И поэтому сбежала.

Я прислонился плечом к шкафу.

— Не умеешь признавать поражения?

— Пф-ф! — теперь она повернулась. — Ты был прав. Доволен?

— А? Что? Прости, не расслышал. Ты далековато стоишь и булькаешь что-то там тихо-тихо.

Матильда медленно шагнула ко мне, сокращая расстояние. Нос сразу втянул тонкий запах девушки, дополненный лёгкими цветочными духами. Это было не резко, и даже вполне предсказуемо, но меня повело настолько сильно, что следующие её слова я почти не разобрал.

— Ты.

Пауза.

Её рука взметнулась. Указательный палец ткнулся мне в живот чуть выше паха и медленно пополз вверх. От этого лёгкого касания по коже побежали мурашки.

— Был.

Палец добрался до груди и так же неторопливо двинулся вниз. Ниже. Ещё ниже.

— Прав.

Она с явным удовольствием наблюдала, как я растерянно слежу за её шаловливой рукой. У меня же в это время совершенно мимокрокодильно пролетела идиотская мысль, что надо бы было в душе закастовать интимку*. Ещё одно такое путешествие её пальца по моему телу и…

*Интимка – заклятие, снимающее сексуальное напряжение.

— Расслышал? Или мне ещё разок повторить?

— А слабо? Я бы такое слушал на повторе.

— Тц. А ничего не треснет?

— М-м…

Я чуть наклонил голову, разглядывая её лицо.

— У меня вопрос.

Она прищурилась.

— Какой?

— Если бы я проиграл… — я сделал паузу, — что бы ты у меня попросила?

На секунду между нами повисла тишина. Я ждал ответа, а Матильда не спешила мне его давать.

— Кто знает, куда могла бы завести моя фантазия, — она бросила короткий взгляд в зал, на миг замерла, а потом снова посмотрела на меня. — Кстати, что это за девушка?

— Какая?

Я проследил за её кивком и заметил Алиту. Девушка напряжённо смотрела в нашу сторону, скрестив руки на груди.

— Алита, — ответил я.

И, в общем-то, добавить было нечего.

— Просто Алита? Не бывшая девушка. Не нынешняя девушка. Не что-то ещё?

— Нет. Просто Алита.

— Ладно. Во-первых, я бы заставила тебя извиниться перед всей командой и признать, что твоя стратегия была говном, — внезапно начала отвечать Матильда на мой вопрос. — А во-вторых, я бы попросила тебя показать мне свою комнату.

Она допила остатки напитка, поставила пустой стакан на ближайший столик.

— Ну, с первым ты пролетела. Стратегия оказалась выигрышной. Но в качестве утешительного я могу выполнить вот эту часть про экскурсию.

— Да что ты?

— Ага. Если хочешь.

Матильда снова посмотрела в сторону. Нахмурила брови и что-то буркнув себе под нос, пошла в сторону лестницы, что вела в комнаты.

— Хочу! — бросила она через плечо уже на ходу. — Ещё немного, и эта белобрысая дырку во мне просверлит.

Это она уже сказала не для моих ушей, но я всё равно услышал.

От лица автора.

«Просто Алита» для Матильды оказалось вполне достаточно, чтобы вернуться к своему плану на вечер. Белобрысая преграда оказалась совсем не преградой, а скорее сопутствующим ущербом, ну или удобным поводом ускорить события. Жалко, конечно, разбивать чьи-то надежды, но Матильда не привыкла отступать от намеченной цели в угоду чьим-то нежным чувствам. Особенно если они настолько беспочвенные и обречённые.

Раз Фарн так любезно предложил экскурсию по своей комнате, грех было отказываться. Тем более что оставаться в зале, где на неё уже начинали коситься слишком внимательно, Матильде совершенно не хотелось.

Ещё одним немаловажным фактом было то, что либидо под действием драконьего напитка просто потеряло всякие барьеры. Внутри всё сверлило и бурлило.

Матильда уже знала, где комната Элиаса. Дверь она запомнила ещё тогда, когда приносила ему домашку по артефакторике.

В то время как у неё в голове уже чётко выстроились планы на ближайшие пару часов, Элиас терялся в догадках. Нет, он, конечно, понимал, к чему всё идёт. Но также он помнил про свою проблему.

Успокаивало лишь то, что Матильда про неё тоже знала. И её абсолютная уверенность каким-то невидимым образом передавалась и ему.

Они подошли к комнате.

Элиас провёл ладонью над замком, снимая блокирующую печать, пропустил Матильду вперёд и тихо прикрыл за собой дверь.

Он театрально обвёл комнату рукой, уже готовя шутливую пантомиму:

— Ну вот моя скромная комна…

Но задуманный Элиасом план: лёгкая комедия, плавно перетекающая в романтику, был напрочь сметён волной бескомпромиссного поцелуя.

Мягкие, пухлые губы накрыли его раньше, чем он успел договорить. Поцелуй совершенно не походил на те осторожные, проверяющие касания, которыми обычно начиналось что-то подобное. На секунду Элиас даже растерялся.

Матильда шагнула вплотную, убирая и без того крошечное расстояние между ними. Ладони легли ему на грудь, пальцы сжали ткань футболки и потянули вверх. В голове шумело, по коже разливалось жаркое тепло, а поцелуй только подливал масла в огонь. Тело отреагировало быстрее разума: рука Элиаса сама нашла её талию и притянула ближе, почти прижал к себе.

— Так вот какая у тебя экскурсия, — выдохнул он, когда она на секунду отстранилась.

— Бо́льшую часть я разглядела в прошлый раз, — тихо ответила Матильда. — Так что решила сразу перейти к самому интересному.

Она опять потянулась к губам, но Элиас слегка отстранился.

— Ты ведь помнишь про то, что я рассказывал в библиотеке. Может не получиться.

— Ты успел восстановить резерв после игры?

— Нет. Даже наполовину нет.

— Тогда всё должно получиться.

— Но если не…

— Где твой оптимизм, Эл? — мягко спросила Матильда, расстёгивая кофту.

Его взгляд мгновенно скользнул вниз к ажурному топу, подчёркивающему аккуратную грудь. Теперь уже инициативу перехватил Элиас. Он подхватил Матильду на руки и понёс к своей постели.

По пути она стянула с него футболку, а потом избавилась и от своего топа, оставшись в белом кружевном белье.

Обувь полетела куда-то в сторону, и вот они уже целуются, развалившись на кровати Элиаса.

Он сгрёб её волосы в охапку на затылке, и мягко оттянул, заставляя отвести голову назад, открывая доступ к красивой, изящной шее. Его губы тут же скользнули поцелуями вниз, по скуле, подбородку, шее, задержавшись на несколько долгих секунд в нежной ямке над грудью. От этой ласки Матильда вспыхнула, как спичка. А голодная до ласки драконица, что уже проглядывалась в рое маленьких чёрных чешуек, возникающих после каждого поцелуя, требовала ещё. Ещё прикосновений. Ещё жара. По комнате прокатился низкий утробный рык, больше напоминающий довольное урчание.

Элиас отстранился на мгновение, чтобы полюбоваться.

Тонкая дорожка чёрных чешуек, вспыхивающих и исчезающих на коже Матильды, казалась почти нереальной. Они появлялись и исчезали, мерцая, словно крошечные осколки тёмного стекла.

— Теперь я понимаю, почему драконы так тащатся по своим чешуйкам. Это дико сексуально, — восхищённо выдохнул Эл.

Матильда приоткрыла глаза. Зрачки у неё уже были ящеровидные, дыхание сбилось, а на губах появилась довольная, чуть хищная улыбка со слегка увеличенными резцами.

— Я слышала, что если проявить рога, то во время секса они ещё более чувствительны, чем… Мммм…, — Матильда медленно повела бёдрами, ясно давая понять «чем что».

— Надо будет поработать над этим, — отозвался Элиас с лёгкой улыбкой.

Она ухмыльнулась в ответ. Пальцы скользнули по плечам, задержались на спине, притягивая ближе. Его кожа была такой гладкой, даже нежной, горячей, но при этом под ладонями отчётливо проступали твёрдые, натренированные мышцы, перекатывающиеся при каждом движении.

Матильда подцепила такие неуместные сейчас шорты и потянула вниз, сразу с бельём.

Понимая, что с раздеванием пора помочь, Элиас самостоятельно стянул с себя остатки одежды. Взгляд Матильды зацепился за тёмные росчерки татуировки, бегущие вглубь его спины.

— Это у тебя родовая печать? — спросила она, упираясь локтями в постель и чуть приподнимаясь.

— А? — Эл не сразу понял, потом проследил за её взглядом. — А, это. Да, поставили в шестнадцать. Защита от всяких заклятий, проклятий, некоторых болезней и внебрачных детей.

На последнем Матильда выразительно приподняла бровь.

— Удобно, — протянула она с лёгкой усмешкой.

Элиас довольно хмыкнул, отшвырнул одежду в сторону и потянулся к Матильде, что так красиво светилась под лунным светом. Его ладони легли на тонкое кружево лифа, очертили небольшую грудь, слегка сжали. Когда большие пальцы слегка надавили на соски, Матильда не удержала короткого стона от прострелившей вспышки удовольствия.

Внизу, где оборону между двумя разгорячёнными драконами в одиночку держали тонкие кружевные трусики, было уже совсем неприлично мокро. Матильда раздвинула ноги шире, просунула руку между их тел и сдвинула преграду, почувствовав складками разгорячённый член. Медленное движение вперёд, ещё одно.

Матильда обхватила член, скользнула вверх до головки и вернулась к самому основанию. Хриплый выдох Элиаса сверху был почти рыком. Она уже было направила его в себя, как вдруг…

— Блять! — громыхнуло откуда-то сверху голосом, отдалённо напоминающего Элиаса.

Тот за какую-то секунду оттолкнулся от кровати и резко отпрыгнул в сторону, оставив Матильду в полнейшей растерянности.

От неё только что сбежали?

И сразу стало как-то холодно и обидно…

— Что?... Что. Что! — Матильда даже была неспособна нормально сформулировать вопрос. Возбуждение, смешанное с шоком, просто заблокировало способность нормально говорить, оставив только обрывки слов и учащённое дыхание. Но драконье зрение, уже полностью проявившееся, уловило причину мгновенно.

По телу Элиаса пробегали волны голубых искр – явный признак переполненного резерва. Он нервно отошёл в угол комнаты, несмотря на Матильду. Он резко отшатнулся в противоположный угол комнаты, подальше от неё, и весь его контроль сейчас уходил только на то, чтобы удержать этот неуправляемый магический поток внутри. Если он сейчас сорвётся, то навредит. Магический срыв опасен для близстоящих ничуть не меньше чем для него самого.

Элиас даже не заметил, как его резерв наполнился. Он настолько увлёкся её запахом, её кожей, стонами и телом, что напрочь забыл о контроле. Даже сейчас, когда он изо всех сил старался думать только о резерве, в голове вспыхивали образы черноволосой драконицы, что всё ещё лежала в его постели.

В комнате повисла тяжёлая, гробовая тишина. Матильда терпеливо ждала, когда Элиас стабилизирует резерв. Минута тянула за собой другую, и постепенно Элиас взял под контроль магию. Голубые искры стали реже, тише.

— Там где-то на столе должен лежат накопитель, — коротко бросил Эл, не глядя на неё.

Матильда тут же бросилась к столу, схватила знакомый камушек, в который сама частенько сливала резерв, и протянула Элиасу, уже стоявшему чуть ближе. Как только камень лёг в его ладонь, синий поток сырой магии хлынул внутрь артефакта, окутывая его ярким свечением. Чем ярче становился накопитель, тем спокойнее делалось лицо Эла. Напряжение уходило из плеч, из скул, из глаз.

— Тебе-то хоть не навредил? — сдавленно спросил он.

Матильда мотнула головой.

— Напугал?

— Скорее ошеломил.

— Прости.

Элиас тяжело вздохнул и опустился на край кровати рядом с ней. Взъерошил волосы, как всегда делал, когда был растерян или зол на себя, а потом, наконец, посмотрел ей в глаза.

— Я даже не заметил, как резерв забился.

— Тебе не за что извиняться. Что думаешь делать?

— Понятия не имею. Наверное, придётся всё-таки рассказать отцу и маме. У папы тоже были проблемы с резервом в молодости. Он точно знает больше, чем я. Или, может быть, мама придумает какой-нибудь очередной гениальный артефакт. Если уж она смастерила ту долбаную карту, подняв половину тайной канцелярии на уши, то и здесь что-нибудь выкрутит.

Элиас уже не первый раз успокаивал себя этими мыслями. Это был его план «Б», к которому очень не хотелось прибегать. Но другого выхода он уже просто не видел. Его резерв с пробуждением драконьей сути однозначно увеличился в размерах, а сам зверь позволил более умело контролировать свою силу. Это был его план «А», который, очевидно, провалился в прокате.

Пока Элиас обдумывал, как он будет сообщать родителям о своей проблеме у Матильды в голове завозились шестерёнки. Иногда череда знаний выстраивается в такие причудливые логические цепочки, приводящие к совершенно нестандартным, простым и в то же время гениальным решениям.

Упомянутая карта сразу напомнила о задании, которое Матильда так упорно старалась забыть. Оттуда мысль метнулась к контракту, потом к магическим клятвам, а следом…

— У тебя есть проблема, — неторопливо произнесла она.

— Угу.

— У меня тоже есть проблема.

— Что за…

— Не перебивай. Так вот. У меня есть идея, как решить твою проблему. А у тебя есть возможность достать то, что поможет решить мою. Предлагаю заключить сделку.

— Ты сейчас такая деловая с голой грудью, — ухмыльнулся Элиас, не отрывая взгляда от её обнажённой груди.

Матильда подобрала выброшенный лиф и торопливо надела на себя.

— Эл, я серьёзно! Я знаю, как сделать так, чтобы ты мне не навредил.

— Отлично! Я готов прям сейчас.

— Не спеши соглашаться. Ты вообще слышал, что я тебе сказала? Я предлагаю сделку!

— Ладно, ладно. Я что-то там должен достать. Если это не звезда с неба, то я готов выслушать.

— Это один артефакт. Ммм… Который у тебя точно есть, — начала аккуратно Матильда.

— Какой?

— Карта.

Элиас замер. Потом уставился на неё с непониманием.

— Ну карта, которую твоя мама тебе давала.

— А тебе она зачем?

— Надо.

Он ехидно ухмыльнулся и откинулся назад, упираясь локтями в постель. Нижнее бельё он, разумеется, так и не надел.

— Лады. С меня карта. А что с тебя?

— Знаю я один ритуал. Очень древний, а потому надёжный.

— Какой?

— Так я тебе и сказала.

— А если он не поможет?

— Поможет.

— А если…

— Он точно поможет, Эл. Стопроцентный верняк!

— Так давай тогда его проведём, потрахаемся, а потом я тебе достану карту. К чему эти игры?

— Потому что к этому всему будет ещё одно условие.

— Какое?

— Вот если согласишься на сделку – узнаешь.

Матильда почувствовала, как по телу пробежала холодная предупреждающая волна от печати молчания*, напоминая о том, что она играет с огнём. Озвучить ценник в виде карты было рискованно, но всё же никак не могло привести Элиаса к истинной цели Матильды, а следом и к её работе.

*Печать молчания – заклятие молчания, которое накладывают на каждого члена гильдии. Если агент намеренно раскроет информацию про гильдию или даже начнёт давать подсказки, то мгновенно умрёт. Здесь важна именно намеренность и понимание человека, к чему приведут его слова или действия.

Элиас продолжал молчать, рассматривая быстро натягивающую на себя одежду Матильду. Для него эта ситуация была необычна, но уверенность девушки в том, что её способ «стопроцентный верняк», звучала убедительно.

— Тебе явно надо подумать. Предложение действует три дня.

— Я согласен, — проговорил Эл, провожая её взглядом. Даже не подумав что-то на себя натянуть, он встал и подошёл ближе.

— Ты всё же подумай. Мне для подготовки ритуала нужны сутки, — Она на миг замерла, быстро прикидывая что-то в уме. — Да, сутки. Если не передумаешь, пиши.

А потом приблизилась вплотную. Плотно обхватила его всё ещё твёрдый член ладонью и медленно провела по всей длине, вплетая в движение знакомое интимное заклятие.

— Чтоб не мучился, — мурлыкнула она довольно и чмокнула ошарашенного от внезапной разрядки Эла в губы.

Отчаянный шлепок по её ягодице догнал уже почти у самого выхода.

Карта

2026-03-01T07:35:39.465Z

Матильда

— Матильда? Алло, — будто сквозь вату донёсся голос Соф. — Матильда!

— А?

Я с усилием оторвала взгляд от переговаривающихся блонди и Элиаса и сфокусировалась на Софие. Она протягивала мне красный стаканчик, с пурпурной жидкостью.

Я машинально приняла его.

— Твоя двойная доза, — пояснила Соф, отхлёбывая из своего.

Стоило ей сделать глоток, как зрачки тут же расширились, а затем сузились, до характерной ящеровидной формы. Я хмыкнула и тут же примкнула к своему стакану, мгновенно почувствовав на языке жгучий привкус драконьего напитка, а следом, почти сразу, разливающееся по телу тепло.

Фелисити и Соф о чём-то оживлённо болтали рядом, но смысл их разговора неуловимо проскальзывал мимо меня. Вся концентрация уходила на то, чтобы не поворачивать голову туда, куда её упрямо тянуло.

— Девчонки, нам не хватает участников для игры. Хотите поучаствовать в партии?

Рядом возник Джой.

— А что за игра? — заинтересованно спросила Соф.

— Астральные шахматы.

— О! Я хочу, — восторженно пискнула Фелисити. — Никогда не играла, но всегда хотела попробовать. Я знаю правила и фигуры.

— Я тоже не против. Мы часто играли в летнем лагере в астралку.

Их взгляды синхронно переместились на меня.

— Никогда не играла и правил не знаю, — рубанула я. Не до игр мне было.

— Это не страшно. Игра командная, разберёшься быстро, — заверил Джой.

Я выдохнула. Почему бы не попробовать?

— Тогда я тоже за.

Джой повёл нас в центр зала, к диванам, над которыми уже проступала мерцающая проекция доски. Ландшафт медленно проявлялся в воздухе, словно кто-то невидимый чертил его светом.

Мы с девочками заняли свободный диван, который как раз вмещал нас троих, Джой расположился на соседнем.

Пока партия ожидала своих игроков, ребята переговаривались друг с другом на отвлечённые темы. Софие с Фелисити торопливо объясняли мне механику и основные правила игры. А я кивала, пытаясь уловить логику, и время от времени отпивала из стакана.

Мой стакан уже наполовину был пуст, правила почти что поняты, когда сбоку снова поднялась суета.

Элиас подошёл к нашей компании и трижды стукнул Джоя по плечу.

— Подвинься.

Секундная заминка.
Безмолвный обмен взглядами.
Понятливая усмешка Джоя, который мазнул по мне насмешливым взглядом…

Через мгновение ближайшее ко мне место бесцеремонно заняла задница Элиаса Фарн эль Моргана, сконцентрированного на том, чтобы не пролить свой напиток.

Я медленно повернулась к нему.

— Во что играем? — буднично поинтересовался Эл.

— Астралка.

— Тц. Мне постоянно достаются сосальные фигуры, — показушно возмутился Эл.

— Ты просто сосально играешь, — тут же ответил Джой.

Элиас хохотнул и отпил. Реакция зрачка на выпитый напиток явно говорила о добавленном «дирижабле».

— Это же командная игра, — припомнила я слова Джоя.

— Эл у нас любит импровизировать.

— Делать неожиданные повороты.

— Руинить.

— Так! — перебила их перепалку девушка, которая, видимо, была выбрана нашим мастером на партию. — Сделайте музло потише! Отборочный этап – готовимся к получению фигур.

Музыка заметно стихла, а разрозненный по комнате народ потихоньку стал стягиваться к центру, становясь зрителями нашей партии.

Ведущая поочерёдно доставала из колоды карточки и демонстрировала героев, которые на ней были изображены. На каждой из них были расписаны основные характеристики фигуры, её механика и умения, которые можно было активировать при помощи специальных магических печатей.

Получив свою, я сразу уткнулась в описание, стараясь разобраться, что к чему.

— Первый раз играешь?

Я повернула голову к Фарну, который сверлил меня внимательным взглядом.

— Я предупреждала.

— Я ж без наезда, — свёл Элиас брови. Он чуть подался ближе, чтобы заглянуть в мою карточку. Настолько, что я чувствовала тепло его плеча и лёгкое движение воздуха, когда он говорил.

— Кто тебе достался?

Вместо ответа я развернула карточку к нему.

— Ммм… Нормально. Я тебе скажу, что делать, — деловито произнёс он.

— Ты у нас капитан?

— Сегодня я, так и быть, возьму на себя такую ответственность.

Мне захотелось сбить с него эту самодовольную спесь, но ведущая хлопнула в ладоши.

— Команды готовы? Первый ход за светлыми!

Игра стартовала, фигуры начали совершать свои первые ходы, а я откинула в сторону пререкание и полностью погрузилась в процесс.

Где-то на десятой минуте игры я действительно разобралась, что к чему. А к пятнадцатой.

— Нет, Эл. Твоё предложение полнейшая херня. Софие права, нам сейчас лучше переждать и дать соперникам сделать свои ходы. Мы не знаем…

— Полнейшая херня сейчас не воспользоваться откатом! — не дал мне договорить Эл.

Ребята смотрели на то, как мы спорим, и пытались разрулить ситуацию, но ничего не получалось. А мы…

Так смачно, так увлечённо и яростно спорили, что ещё немного, и полетели бы искры.

— Дак и у нас тоже откаты. Фелисити вообще пуста. Я не буду просто так сливать умения. Они нам ещё пригодятся.

— Будешь.

— Не буду.

— Будешь, — уверенно повторил он. — Ты мой саппорт.

— С хрена ли!?

— Так капитан решил.

— Самопровозглашённый, — вставила Софие.

— Бунт на корабле! — хохотнул Джой, который, кажется, испытывал огромное удовольствие от нашего с Элом бифа.

Только Фелисити старалась вообще никак не влезать в разговор, рассматривая карту. Она уже сделала несколько дипломатических поползновений, который разожгли спор ещё больше.

— Ты боишься риска, — вдруг бросил Элиас.

Я аж поперхнулась, когда он это сказал. Это я-то?!

— Давай так, — видимо, у меня на лице нарисовалось что-то очень опасное, раз Эл решил сменить тактику и пошёл на деловое предложение. — Если я сейчас иду вперёд, и мы берём центр, ты признаёшь, что я прав.

— А если тебя снимают?

— Тогда я слушаю твои указания до конца партии.

— До конца вечера, — тихо, чтобы услышал только он, уточнила я.

Элиас приподнял бровь. Его взгляд быстро вильнул вниз, где соприкасались наши колени.

— Идёт.

Фарн довольно опрокинулся обратно, подтянув к себе стаканчик, но тот оказался пустым.

— Я поняла, что мне напоминает эта карта, — вдруг сказала Фелисити.

— Ммм?

— Карту мародёров.

— У меня, кстати, мама пыталась сделать такую карту, — внезапно вкинул Элиас.

— И как?

— Отображение живых людей на далёких расстояниях невозможно. Нужно находиться в относительной близости от помещения, чтобы можно было нанести метку присутствия, — со знанием дела проговорил Эл. — Но её вариант карты может запоминать уже исследованные помещения.

— А насколько точно она наносит помещения? — спросила я.

— Идеально точно.

— А что насчёт защитных чар?

— О! Это самое смешное. Мама с этой картой задолбала и моего отца, и меня заодно. В итоге мы навертели так, что карта может просветить вообще любое помещение. И нужно создавать специальные защитные чары против её артефакта.

— Два структурника – горе безопасникам, — хохотнул Джой.

— Если только один из них сам не работает безопасником, — буркнул Элиас. — В общем, я потом несколько лет не видел эту карту из-за того, что служба безопасности придумывала защитные меры для маминой разработки.

— А сейчас?

— Что «сейчас»?

— Карту вернули? — терпеливо уточнила я свой вопрос.

— А, да. Вернули. Правда хотели прижать маму, выкупив патент, который бабушка успела быстренько выбить, пока карта была у властей, — Элиас махнул рукой, пивнул из стаканчика и продолжил рассказывать. — Но где попытались залезть, там и слезли. Сейчас у мамы какой-то совместный мега-поект с использованием этого патента, а первый прототип карты валяется дома.

Элиас улыбнулся сам себе, а потом пояснил.

— Мама мне её давала, когда я только-только сюда перевёлся. Чтобы не терялся в замке.

— Время на обсуждение вышло, — объявила ведущая. — Продолжаем игру.

Преграды

2026-02-22T09:41:50.350Z

Матильда

Преграды — это всего лишь вопрос времени и мотивации.

Когда всем в нашей группе исполнилось по восемнадцать, наставница значительно поубавила контроль над нами. Девочкам из группы разрешили покидать стены общежития в вечернее время и выходные дни. Так мы впервые начали общаться с парнями о чём-то кроме боевых искусств.

Мы никогда не устраивали вечеринки или какие-то посиделки. Главным местом пересечения был небольшой бар, где можно было выпить и пообщаться. Естественным образом там же мы расширяли свои любовные границы, пробуя что-то новое и неизведанное.

Мне нравилось, что при этом никто не играл роли: мы чётко понимали, что связаны контрактами, знали, кому служим и на кого работаем. Эта открытость позволяла легко сходиться и так же легко расходиться. Кто-то связывал себя обязательствами, а кто-то предпочитал мимолётные интрижки.

Я предпочитала мимолётные романы, которые длились ровно до утра.

Парни не приглашают на вечеринки в честь победы просто соседок по парте. И мне хватает опыта понять: я нравлюсь Фарну, а он нравится мне.

Отложить физические потребности организма на потом можно. А зачем?

Главное – чётко прочертить границу.

— Как я выгляжу? — явно испытывая неловкость, поинтересовалась Фелисити по пути на вечеринку.

Я демонстративно оглядела её с ног до головы.

— Выглядишь отлично. У тебя на кого-то планы?

— Нет. Просто это моя первая вечеринка подобного уровня.

— Пффф, — не удержала я свой фырк. — Это какой уровень?

— Нуу…

— Это просто драконий молодняк. Они ничем не отличаются от нас с тобой. Ты, со своими родителями, так вообще можешь потягаться с каждым из них. Не мне тебе рассказывать про родословную.

— Это другое.

— Ну да, — кивнула я, выглядывая нужную дверь коридора, — до этого тебе приходилось бывать только на приёмах, где тусили простые герцоги да генеральные директора портальных ассоциаций. Куда им до компашки девятнадцатилетних юниоров драконьих игр.

Софие в наше обсуждение тактично не влезала. Девушка явно думала о чём-то своём, далёком от вечеринки и её участников.

Мы подошли к двери внутренней комнаты отдыха, которую мне описал Элиас в скинутом чуть ранее сообщении. С той стороны не издавалось ни звука, словно никакой вечеринки и не было в помине. Я уверенно постучала по деревянной поверхности. Через несколько секунд ожидания дверь стремительно отворилась, и нас тут же обдало взрывом какофонии из различных звуков: музыка, смех, обрывки разговоров и перекличек. На нас, выражая полный спектр признаков недоумения, уставился едва знакомый мне парень. Вроде бы один из команды наших…

— Вы от кого? — спросил тот, не дождавшись наших пояснений.

— От Фарна. Он пригласил меня и подруг, — я кивнула в сторону девочек.

— Хм…— парень оглядел нас мимолётным взглядом, а потом развернулся в зал, видимо, выискивая Элиаса.

Пока мы ждали, с нами поравнялись ещё две девочки. Такими темпами здесь скоро образуется очередь. Парень опять посмотрел на нас и тут же улыбнулся блондинке.

— Вито, впустишь? — прозвенел девичий голосок.

— О, Алита, привет, — обрадованно проговорит тот и сразу дал место пройти. Девушка мило улыбнулась и поспешила внутрь, оставляя шлейф нежного запаха сладких духов.

— Что-то я не могу найти Эла, — тем временем проговорил Вито. — Я…

Он опять оглянулся.

— Джо, Джой! Иди сюда.

В проёме показалось уже более знакомое мне лицо Джоя – дружка Элиаса и соседа по комнате. Они постоянно передвигались по коридорам академии парой, напоминая неразлучников.

Парни начали переговариваться, а нам ничего не оставалось, как стоять и греть уши на входе.

— Где Эл?

— Он в душе, только с медитации прискакал.

— Тут девушки, — Вито кивнул в нашу сторону. — Говорят, что от него.

Услышав это, Джой заглянул в проём и расплылся довольной широкой улыбкой, увидев нас.

— О, добрый вечер, девушки. Проходите – проходите!

В это же время Джой локтем стал отталкивать уже заинтересованного Вито в сторону.

— Эл скоро спустится. Выпивку нам запретили, но… — Джой наклонился и доверительно продолжил, — если захотите немного повысить градус, скажите слово «дирижабль», и вам добавят чутка драконьего напитка. Чисто расслабиться.

После этого Джой выпрямился, подмигнул и пошёл в центр зала, где разместилась бо́льшая часть веселящихся. Там ребята играли в какую-то магическую настолку и вели активную дискуссию.

— Что он там про дирижабль сказал? — уточнила Соф.

— Что это пароль для подлива алкоголя.

— Отлично! Вам с дирижаблем?

— Я буду только сок, — сразу отказалась Лис.

— А мне двойную дозу, — проговорила я, ещё и подкрепив свой выбор двумя оттопыренными пальцами.

Софие кивнула, что поняла, и, подтанцовывая в такт музыке, двинулась в сторону разлива напитков. Я не удивлюсь, что всезнайка окажется самой развязной этим вечером в нашей компашке.

Я проводила потенциальную зажигалку вечера взглядом и только сейчас позволила себе нормально осмотреться.

Вечеринка оказалась именно такой, какой и должна быть у молодых драконов: музыка, смех и та особая, почти физически ощутимая вибрация силы, которая всегда возникает, когда в одном помещении собирается слишком много крылатых да ещё и под лёгким градусом. При этом чувствовалось, что здесь собрались друзья и их знакомые.

Знакомые лица мелькали тут и там. Кого-то я видела на парах, кого-то в коридорах академии. Несколько парней скользнули по нам быстрыми оценивающими взглядами.

— Ты чего застыла? — тихо спросила Фелисити.

— Привыкаю к «подобному уровню», — хмыкнула я.

Лис нервно поправила прядь волос, поровняла свой кулон в форме сердечка, но в её глазах уже читалось любопытство. Хороший знак. Значит, через полчаса она расслабится.

Музыка сменилась на более тяжёлый ритм, отдав первый план глубоким басам. Где-то в центре зала раздался смех, кто-то громко заспорил, и в этот момент взгляд сам примагнитил противоположный дальний угол.

Точнее тот, кто, лениво проводя пальцами по влажным волосам, спускался по лестнице.

Фарн.

И вот забава – его взгляд тут же зафиксировался на мне.

Едва уловимая пауза и Элиас уверенно направился в мою сторону. Вечеринка вокруг продолжала жить своей шумной, хаотичной жизнью, но фигура Элиаса будто вырезалась из общего смазанного пространства.

Фарн сделал несколько шагов в мою сторону, но внезапно, будто материализовавшись из воздуха, в пространство вписалась блондинистая преграда. Знакомая по недавней очереди на входе Алита.

Её ладонь плавно легла на грудь Эла, скользнула вниз по ткани футболки медленным, откровенно собственническим жестом. Слишком близко, уверенно и откровенно для случайного флирта.

Я отчётливо увидела, как Элиас растерянно моргнул и опустил взгляд на её руку. В его лице мелькнуло искреннее недоумение. А я…

Я очень медленно выпустила воздух, что уже успел застояться в лёгких. Незапланированные преграды меня последнее время начинают донимать, но я бы здесь сейчас не стояла, если бы не умела их преодолевать.

Драконий нюанс - краткий экскурс

2026-02-19T17:46:59.134Z

Сюжет повествуется от лица двух главных героев:

Элиас Фарн эль Морган – наследник 10го поколения магической ветки;
Матильда – любовный интерес наследника.

Ссылка на древо.

Запланировано две арки.

Арка 1 – подростковый возраст;

Арка 2 – молодой возраст.

Сюжет начинается при помощи приёма флешфорвард*, который в свою очередь является началом второй арки.

*Флешфорвард — приём повествования, когда события из будущего рассказываются или показываются в начале сюжета. Это «перемотка вперёд», сцена из будущего, вставленная в повествование вопреки текущей хронологии — до того, как она произойдёт.

В этой сцене Элиас и Матильда неожиданно сталкиваются на далёком от Основного континента острове.

Главные тезисы:

Неожиданная встреча после расставания (сколько прошло времени не указано);
Матильда пытается сбежать от Элиаса;
Сцена 18+;
В конце сцены Элиас называет Матильду своей женой.

Ссылка на статью для более подробного прочтения.

Основной сюжет первой арки.

Пролог 1

Элиас справляет своё девятнадцатилетние, устроив большую вечеринку в одном из домов семьи. В ходе этой вечеринки Элиас уединяется с девушкой, но сцена заканчивается «интимным провалом».

Главные тезисы:

Элиас учится в Императорской академии Драко, где у него много друзей;
Элиас состоит в команде по драконьим играм (вид спорта);
Элиас девственник.

Ссылка на статью для более подробного прочтения.

Пролог 2

Матильде предлагают её первую одиночную миссию – украсть определённый артефакт из хранилища Императорской академии Драко. Девушка соглашается.

Главные тезисы:

Матильда состоит в гильдии, которая занимается незаконной деятельностью;
Матильда соглашается взять свой первый серьёзный заказ.

Ссылка на статью для более подробного прочтения.

Глава 1

Между Элиасом и Матильдой происходит стычка в коридоре академии. Из-за того, что Элиас зацепил плечом девушку, с которой в этот момент разговаривала Матильда, та грубо наехала на Эла.

В Императорскую академию прибывает Император драконьих земель – Леоморд III. Он открывает новый учебный виток и объявляет о том, что неподалёку от академии будет проходить чемпионат по драконьим играм. Для разогрева параллельно будет проводится юниорский чемпионат между командами академий.

Главные тезисы:

Первая встреча – небольшой локальный конфликт, где агрессор Матильда;
Матильда знакомится с Софие и Фелисити. Софие – студентка, которая помогает влиться в обучение новичкам. Фелисити – новенькая ученица;
В академию прибудут команды с других земель (аналогия кубка огня в Гарри Поттере, но тут целые команды).

Ссылка на статью для более подробного прочтения.

Глава 2

Элиас со своими сокомандниками обсуждает предстоящий юниорский чемпионат и даёт обещание капитану, что не будет вызывать на дуэли студентов с других академий.
Вторая сцена, где сталкиваются Матильда и Элиас – пара по истории. Матильде предлагают самой выбрать место, где она будет сидеть. На выбор было два: рядом с мальчиком, от которого очень плохо пахнет, второе рядом с Элиасом.
Матильда показательно выбрала место рядом с «вонючкой».

+ в этой главе я рассказала, что у драконьей расы есть одна фундаментальная/историческая проблема – драконы практически утратили своих зверей. Т.е. подавляющее большинство драконов не могут принимать форму зверя. При этом у этой проблемы проглядывается взаимосвязь с открытием межмировых прорывов*.

*Межмировой прорыв – это когда в одном мире появляется «дыра» в другой.

Главные тезисы:

Элиас часто вступает в конфликты и решает их дуэлями;
Развитие конфликта между Матильдой и Элиасом;
У драконов, как расы, проблемы с оборотом. Это как-то связано с прорывами из других миров.

Ссылка на статью для более подробного прочтения.

Глава 3

В академию прибывают студенты других академий. Одним из таких становится двоюродный брат Элиаса – Даниэль (см. Древо отца Элиаса). Матильда получает общую рассылку от преподавательницы по артефакторике, где написано, что она будет сидеть за одной партой с Элиасом.

Во время пары по генеалогии к Матильде подсаживается Фелисити (новенькая девочка, которую нечаянно задел Элиас (Глава 1)). Девочки обсуждают предмет и династию императора.

Главные тезисы:

Матильда вынуждена смириться, что будет сидеть за одной партой с Элом во время пар по артефакторике;
Матильда узнаёт, что Фелисити тоже сирота. Девочки сближаются;
Матильда узнаёт, что у императора 18 лет назад пропала одна из невест – наследница рода Шарман.

Глава 4

Император Леоморд III выслушивает доклад главы тайной канцелярии, по расследованию убийства семьи ближайшего императорского соратника правителя (рода Шарман) и пропажи наследницы рода – Мадлен Шарман. Которая так же является одной из его невесток.
Следы девочки так и не удалось найти. Император отказывается признавать Мадлен мёртвой. У него надежда на родовой артефакт, который может подтвердить то, что наследница жива, когда ей исполнится 25 лет. Поиски решено продолжить.

Ссылка на статью для более подробного прочтения.

Флэшбэк в прошлое.

Весь род Шарман был уничтожен за одну ночь. Неизвестные проникли в родовое поместье и убили всех, кто там находился. Выбраться удалось двоим. Маленькую Мадлен вынесла из поместья её личный страж – нефилим Зара. Но их побег засекли и стали преследовать.

Чтобы спасти наследницу, Зара воспользовалась особым расовым умением – множественный телепортационный скачок.

Мадлен удалось скрыть, отправив в заготовленное тайное место, но сама Зара вынуждена была покончить собой, чтобы местонахождение Мадлен осталось скрыто от преследователя.

Так Мадлен оказалась в детском доме. Никто не знал кто она такая. Никто не знал где она спрятана или могла быть спрятана.

Я не скрываю и даже не пыталась, что Мадлен = Матильда. Думаю, это и так очевидно, но я просто решила уточнить.

Главные тезисы:

Матильда – пропавшая наследница рода Шарман, который был уничтожен неизвестными 18 лет назад;
Матильда изначально росла в детском доме, куда её закинула телохранительница;
Никто не знает правду о наследнице Шарман.

Ссылка на статью для более подробного прочтения.

Глава 5

Элиас с командой готовятся к юниорскому чемпионату. Элиас проявляет импровизацию, из-за чего команда проигрывает тренировочную игру.

Когда Элиас зашёл в аудиторию по артефакторике он понял, что незнакомая Матильда – это та самая девочка, что предпочла его «вонючке» на паре по истории.
Во время пары ребята представились друг другу, Элиас прояснил ситуацию, которая произошла в коридоре.

Главные тезисы:

Элиас не очень хорошо умеет играть в команде;
Элиас сглаживает углы. Он игриво общается с Матильдой. Та в свою очередь «держит оборону».

Ссылка на статью для более подробного прочтения.

У Элиаса есть проблемы с ощущением своего зверя. Он не просто не может принимать полный оборот (его почти никто не может принимать), но он даже не может проявлять чешую, зрение, когти, когда это всё ещё доступно почти каждому дракону.

Для решения этой проблемы Элиас медитирует.

Главные тезисы:

Элиас впервые чувствует свою драконью суть во время медитации.

Глава 6

Фелисити приходит в комнату к Матильде и просит составить ей компанию при выходе из академии (по 1му не выпускают). В обмен на помощь с домашним заданием по генеалогии Матильда соглашается.

На следующий день девушки отправились в город. Матильда размышляла о том, что, когда она полностью выкупит свой контракт у гильдии, она бы хотела жить в подобном маленьком провинциальном городе.

Девушки заходят в чайную лавку, где Матильда сталкивается с Элиасом. У девушки слишком бурная реакция: повышенное внимание, привлекающий запах.

Главные тезисы:

Матильда может выкупить свободу у гильдии;
На Матильду наложена магическая печать молчания – чтобы не рассказала про гильдию кому-то;
Матильда испытывает неконтролируемую тягу к Элиасу (пока что едва заметную). И её это раздражает.

Глава 7

Подруги Матильды записываются в группу по ловле фамильяров. Но Матильда говорит, что у неё уже есть фамильяр и новый её ни к чему.

Матильда размышляет о трудностях, с которыми столкнулась на задание. Она не может найти хранилище.

Элиас чувствует, что становится сильнее из-за проявления своего дракона.

Главные тезисы:

У Матильды появились трудности с поиском хранилища артефакта, который ей нужно украсть;
Элиас становится сильнее;
Элиас всё чаще думает о Матильде.

Глава 8

Матильда и Элиас выполняют практическое задание на паре по артефакторике. Элиас использует свою родовую магию, чтобы выполнить задание. Матильда возмущена тем, что Элиас выполняет данное задание не так, как это требуется – используя магию, а не знания.

Элиас отшучивается и заявляет, что в этом нет ничего неправильного – он имеет право пользоваться своей магией, раз уж она ему дана.

В конце пары преподаватель задаёт совместное домашнее задание.

Главные тезисы:

Матильда привыкла работать так, как учили. Строго действовать инструкции, выполнять требования, следовать алгоритму;
Элиас привык срезать углы, находить альтернативные варианты решения задач, использовать свой магический потенциал там, можно и нельзя.

Ссылка на статью для более подробного прочтения.

Глава 9

Элиас и Матильда договариваются о том, что будут выполнять домашнее задание в малой библиотеке.

Во время выполнения ДЗ по артефакторике Элиас хватается за артефакт, который нужно изучить, без защитных перчаток. Из-за этого артефакт начинается светиться. Матильда поясняет, что это артефакт, который подтверждает невинность.

Т.о. Матильда узнаёт, что Элиас девственник. На фоне этого у ребят закручивается доверительный разговор, где Матильда тоже делится личной информацией о себе.

Главные тезисы:

Матильда узнаёт, что Элиас девственник;
Элиас рассказывает, что у него начинается магический срыв из-за слишком бурных эмоций. У него уже был такой опыт с «гневом», но частые дуэли помогли решить эту проблему. Это происходит из-за слишком высокого вектора (это магиеский показатель магического потенциала), который достался Элиасу от отца.
Если Элиас проигнорирует срыв – его партнёрша может сильно пострадать. Поэтому он обрывал связи и всё ещё невинен;
Матильда рассказывает Элиасу, что она инициировалась страхом. Она не рассказывает, как это было. Но это уже факт того, что она рассказала что-то очень личное.

Настоятельно рекомендую прочитать хотя бы диалог.

Глава 10

Раскрытие прошлого Матильды. А именно: как инициировалась девочка.

Наставница отправила Матильду в лес, под предлогом охоты на её первого фамильяра. Планировалась страшная сцена нападения адских гончих на девочку, где всё бы было под управлением наставницы.

Но спектакль вышел из-под контроля и на Матильду напали реальные (а не подставные) адские гончие.

Матильда инициировалась страхом, а гончие стали её фамильярами.

Главные тезисы

У Матильды три фамильяра – адские гончие;
Матильда в плохих отношениях со своими фамильярами.

Ссылка на статью для более подробного прочтения.

Глава 11

Команда Элиаса выиграла первый матч на юниорском чемпионате. После того, как маг тратит очень много своего магического резерва – наступает магический откат. Во время магического отката маг находится в сильном физическом истощении. Буквально не может встать с кровати.

Пока Элиас отлёживается к нему заходит Матильда отдать возвращённую домашнюю работу по артефакторике. Элиас приглашает её с подругами на локальную вечеринку-празднование команды.

Ссылка на статью для более подробного прочтения.

Последние три проды можно уже прочитать самостоятельно в полном объёме, чтобы быть в курсе всех последних событий.
Ссылка на прочтение продолжения

Время

2026-02-13T19:25:37.019Z

Матильда

В окно уже давно заглядывали звёзды, а я всё никак не могла отойти ко сну. Пришло время очередного рапорта, который необходимо направить в гильдию. Вот только отчитываться мне там было практически не о чём.

Поиски зашли в тупик.

Раздражение от этого провала разъедало изнутри. Это же обычное хранилище пусть и императорской академии, но я уже несколько раз облазила этот безднов замок, а намёка на схрон так и не обнаружила.

Не помог и дорогущий артефакт, за который пришлось выложить кругленькую сумму из собственных средств. Под землёй меня ждали лишь пустые подвалы и старые ходы, когда-то предназначенные для тайных выходов. Ничего больше.

В рапорте не разлить воду, не смазать смыслы, не соврать. Гильдии не нужны сочинения на тему «почему я всё ещё у исходной». Гильдии неинтересно почему.

Гильдии нужны результаты.

Я провела ладонью по лицу и устало выдохнула, уставившись на чистый, девственный лист. Формально я ещё укладывалась в дедлайн, но это «ещё» таяло с пугающей скоростью.

Раздражение доставила лёгкая вибрация с дальних уголков сознания, где сидели три адские гончие. За годы совместной жизни я так и не научилась понимать их общение, а без этого они не стали понимать мои команды.

Неудачница. Слабачка.

Как бы Эл выкрутился в этой ситуации? Воспользовался бы родовым даром и просто просканировал всю академию? Придумал бы ещё какую-то абсурдную идею, которая самым чудесным образом сработала?

Почему я опять думаю об Элиасе? Парне, который сейчас наверняка спокойно дрыхнет в своей кровати, ожидая вечеринки в честь победы.

Каждый дракон мечтает

2026-02-07T15:21:07.288Z

Матильда

После того раза, месяц назад, Фелисити предложила мне свою помощь с выполнением домашки по генеалогии. Сначала мы встречались в библиотеке, но постепенно общение стало довольно близким, и я пригласила Лис к себе в комнату. Тут можно было развалиться с размахом, нормально обсуждать темы и не беспокоиться по поводу времени. Соседки у меня не было, а значит, и мешать нам здесь некому.

— Ага, получается, наследный принц стал управлять кланом серых из дома чёрных, а его сестра вышла за императора серебряных и оттяпала вторую часть земель для дома серебряных, — подвела итог прочитанному я.

— Угу. Очень продуманная была мадам.

— А так и не скажешь, — проговорила я, разглядывая миловидное личико Алейны – принцессы распавшейся империи серых драконов. — И это помогло подавить бунт.

— Бунт не был подавлен, его просто вовремя возглавили. На самом деле всё это было задумкой советников императора чёрных драконов. Тщательно спланированный развал маленькой империи.

— И семьи, — тихо проговорила я.

— А вот и нет. Для народа – да, а на самом деле – нет. Брат и сестра тайно виделись и переписывались. В библиотеке императора Леоморда хранятся их письма. Они не ссорились… — Фелисити свела брови, что-то припоминая, — … надолго. Ссора, конечно, была, но Алейна сумела уговорить своего мужа дать им с братом возможность списаться. А потом и поговорить.

Фелисити прикрыла глаза, улыбаясь своим мыслям, а потом озвучила их вслух.

— «Железная Алейна» для народа и «Нежная кувшинка» для императора серебряных. Я и его дневник читала, когда мы с родителями жили у серебряных. Жена получала от своего «навязанного» мужа всё, что только пожелала.

— Они были истинной парой?

— Нет, и император серебряных этого очень боялся. Что она или он встретит пару и их союз разрушится.

— И?

Фелисити довольно смотрела на меня, словно на чём-то подловила.

— Что?!

— Ты говорила, что это та-ак скучно, — припомнила она наш разговор перед первой парой по генеалогии.

Я фыркнула, а Лис выждала раздражающую паузу и только потом соизволила ответить.

— Не разрушился. Наделали они много наследников, и никакие истинные не потревожили их брак.

Я удовлетворённо выдохнула и перекатилась на спину, уставившись в деревянный потолок.

Каждый дракон мечтает встретить свою истинную пару: дар судьбы, душа, которая принадлежит нам по факту рождения, а мы принадлежим ей. Наши мысли и тела стремятся друг к другу без права на отказ. Сам эфир ведёт драконов друг к другу.

Раньше, когда драконы спокойно принимали полный оборот, истинность редко воспринималась как что-то нежеланное. Это всегда было наградой, трофеем, сокровищем, о котором мечтал каждый. Как только обе половинки были готовы воссоединиться, сразу запускалась притяжка. Все ждали свои тридцать шесть, а потом буквально ни в чём себе не отказывали.

Захотелось слетать на край континента? Летим, быть может, моя половинка прямо сейчас летит туда же. А может быть, она там живёт.

Ударило в голову посетить музей кройки и шитья? Отправляемся прямо сейчас и не забываем надеть свой лучший костюм или платье.

И, естественно, драконы не отказывали себе в приятных ночах с привлекающими их взор незнакомками или незнакомцами. А вдруг она или он – пара? Так истинная связь сформируется в несколько раз быстрее, а если нет, то будет ещё одно приятное воспоминание, пока продолжаются поиски.

Но сейчас, когда драконы утратили свои истинные формы, они утратили и уверенность в том, что встретят свою истинную пару. И только по некоторым признакам можно было утверждать, что перед тобой потенциальная истинная.

Бывало так, что дракон был уверен, что встретил ту самую, но после достигнутого оборота через несколько лет встречал настоящую пару. Чаще, конечно, потенциальная истинная и была той самой.

Каким бы мог быть мой истинный?

Я прикрыла глаза, позволяя фантазии само́й нарисовать нужный образ.

Нарисовала, но не образ, а воспоминание.

Широкие плечи, трапециевидный торс, уверенная линия мышц, переходящая в чётко очерченные кубики пресса. В самом низу та самая дорожка, на которой взгляд задержался тогда дольше положенного.

Внизу живота сразу томительно заныло, напоминая о том, что я уже давно не снимала стресс самым простым и приятным способом.

— Тц.

— Что? — среагировала Фелисити, которая тоже лежала рядом и думала о своём.

Я сглотнула застрявшее в горле возбуждение.

— Меня кое-кто пригласил на посиделки команды по драконьим играм.

— Ого! Круто. Расскажи потом, как элита отдыхает. Никогда на таких не бывала.

Я покосилась на… Подругу?

— Хочешь со мной? Меня с подругами пригласили.

Фелисити расплылась в довольной улыбке.

— А Соф?

— Предложу завтра. Так ты как?

— Я за.