Stand Out Fit In

Как менялся "Prototype"

2025-09-10T11:24:56.504Z

Написано для Самое интересное о Hello Neighbor.

Сами разработчики называли прототипом ту "версию", которую впоследствии дали нам как пре-альфу (статья об изменениях в процессе работы над ней у меня тоже есть). Но во фандоме прототипом названо то, что было до неё. У фандома нет четкого и общепринятого определения этого термина. Версией называют что захотят. Некоторые пытаются даже какие-то сырые этапы разработки выделить и обозвать. Безтекстурная альфа 3, дневная альфа 3 (футажи с тестированием физики дверей и "с позиции соседа") и тд. Извращение какое-то. Странно тогда, почему в списке версий нет "ранней альфы 2" (которая была после "альфы 1.5" и отличается от второй несколькими не брасающимися в глаза моментами), "ранней альфы 4" (между "альфой 3.5" и альфой 4), всех версий и патчей релиза, всех версий SN, всех патчей и хотфиксов 2 части... Вы определитесь уже наконец что такое версия, а что просто этап разработки.

Для удобства я использую привычное всем наименование, но в рамках данной статьи, рассматриваю ранний прототип как этап разраюотки "завершенного" прототипа.

Первое изображение, фиксирующее процесс разработки дома и предметов (по крайней мере других я не видел):

В последствии данное окружение, немного доработали и показали в видео

Далее идёт уже сам ролик с "ранним прототипом"

(используйте VPN, если не воспроизводится)

Что из запечатлённого идёт дальше сказать сложно, но если опираться на некоторые моменты с официальных изображений, можно выстроить примерную хронологию. Вот здесь допустим уже видно, что изменены некоторые модели, добавилось приятное освещение (похожее на то, что мы увидим в итоге), но обои и пол остались прежними (внезапно, если не знали, факт про эти обои). На месте микроволновки стоит лампа.

Есть и такой вариант данного изображения, но его могли просто немного отредактировать в фотошопе.

Данный же скриншот можно расценивать конечно как предшествовавший предыдущему, ибо освещение здесь отличается, но если присмотреться, то вместо лампы стоит микроволновка (как в прототипе), а ящики у тумбочки, если меня не подводят глаза, расположены криво (как в доступных нам версиях), чего не видно на прошлых скриншотах.

Следом идёт видео с багом микроволновки. К сожалению, само видео недоступно, но по скриншотам из него видно, что обои на кухне уже заменены, добавлен плинтус, у оконной рамы всё ещё нет текстуры, убрана 2 тумбочка у стены (на которой стояла лампа и ваза), изменён цвет потолка, но пол остался прежним.

В какой момент могли сделать данное изображение так же неизвестно. На нём видны старые обои (которые в прототипе не использовались; в той комнате были обои с данным узором). У оконной рамы всё ещё нет текстуры, задняя стенка шкафа зелёная. Если посмотреть в окно, видно, что карта всё ещё пустая.

На данных кадрах расположение мебели в комнате отличается от итогового. Либо так планировали изначально, либо сделали для кадра. Но так или иначе, здесь видно, что используются уже привычные обои и пол.

На данном скриншоте можно заметить, что на тумбочке лежит лампочка, которой в итоговой версии игры нет. Так же расположение вешалки со шляпой несоответствует ни итоговому варианту, ни тому как та расположена на одном из 2х предыдущих скриншотов. В какой конкретно момент разработки сделали данный рендер неизвестно.

Когда с обустройством мебели в доме и текстурами обоев определились, разработчики взялись за основную карту и карту для тизера.

Что получилось в итоге мы знаем.

(используйте VPN, если не воспроизводится)

Мне просто было интересно рассмотреть примерную хронологию запечатлённых изменений в процессе разработки данной "версии" и показать, что выносить каждый из этапов в список версий со совим названием – глупая затея. А так, как я уже сказал ранее, делают.

Эту статью я бы написал и лучше, но у меня сейчас сложная ситуация в жизни. Мне стало ещё тяжелее на чем-то сосредоточиться. Простите.

Сборник ссылок на все мои посты в данной группе. А если хотите узнать больше обо мне, то прочитайте эту статью. И подпишитесь на Самое интересное о Hello Neighbor, если ещё не сделали этого.

Вопросы к франшизе Hello Neighbor, оставшиеся без ответов

2025-09-02T08:40:00.088Z

Написано для Самое интересное о Hello Neighbor.

В настоящее время я продолжаю редактировать эту статью!

Расширение вселенной произведения и проработка её лора задача очень сложная. Необходимо многое продумывать, стараться ничего не упустить и не допустить противоречий. К сожалению, франшизе Hello Neighbor с этим не повезло. Игры серии формировались на ходу, их сюжеты менялись множество раз, а от чего-то приходилось отказываться из-за тех или иных проблем. К примеру релиз 1 части оставил после себя множество вопросов, которые хоть как-то попытались закрыть в книгах, DLC. Но не всем вопросам было суждено получить ответы.

Проанализировав всё, что есть и что известно лишь единицам, я не вижу причин питать надежду, что когда-нибудь Никита решит вернуться к отброшенному материалу и закрыть все дыры в этой запутанной истории. По этому я постарался собрать хотя бы часть тех вопросов, которые разработчики и издатели оставили без ответов.

Буду идти по хронологии и вспоминать те моменты, к которым есть вопросы лично у меня. И первыми такими вопросами будут те, что касаются раннего сюжета игры.

Данная статья может обновиться, если я вспомню ещё что-то или мне об этом напишут.

Возможно когда-нибудь кто-то попробует пообщаться с разработчиками для интервью и задаст какие-нибудь вопросы из данного списка. А то пока что мало кто задавла разработчикам действительно интересные вопросы. То, что кто-то там про 3 часть что-то спросил, смысла не имеет, ведь 3 часть рано или поздно выйдет и мы всё узнаем. А вот в отношении всего, что уже есть, имеется достаточно нераскрытых моментов.

Правда если того же Никиту спрашивать, он мало что помнит и много мы от него не узнаем.

Каковы детали ранней истории?

Почему же дьявол нацелился именно на его душу? Не думаю, что он захотел завладеть ею вот так на ровном месте. Скорее всего по мнению дьявола главный герой заслужил попасть в ад или как минимум наказание за... что? За какой-то грех?

За что именно?

Связаны ли грехи главного героя с тем, через что он проходит в искусственном мире дьявола?

И знакома ли главному герою внешность человека, которую дьявол себе выбрал, для осуществления плана?

Возможно подсказки скрываются в Фаусте.

Говоря о внешности соседа, стоит присмотреться к его образу и задуматься над брасающимся в глаза элементе его повседневного "гардероба".

Почему он никогда не снимает свои перчатки и с какого момента стал носить их постоянно?

Все мы знаем трагичную предысторию этого человека. Чем же в ней объясняется постоянное наличие на его руках садовых перчаток. Просто постоянной работой в подвале (в котором он проводил очень много времени по версии книг)? Или же у этого есть иное, возможно объяснение? Я предполагал, что он надел их в тот день, когда хоронили его жену. В моём представлении он винит себя в её смерти и вызвался самостоятельно вырыть на кладбище ей могилу. Помочь упокоить её душу и хотя бы так очистить свою от греха. И с того дня, как надел садовые перчатки и взял лопату в руки, так и не смог снять их. Чувство вины на столько могло ударить по нему, что его руки словно в её крови, которую невозможно отмыть.

Но так ли это на самом деле? И как постоянное наличие на его руках перчаток объясняется в рамках других версий сюжета игры, который на ходу то и дело менялся? Хотелось бы узнать.

Момент с перчатками конечно интересен, но предлагаю обратить внимание на что-то более существенное.

Какое значение имеют страхи Ника в финальной версии истории?

Вам может показаться, что вопрос глупый, но на самом деле он правильный и логичный.

Изначально эти страхи были тесно связаны с прошлым сюжетом игры, в основе которого лежала проблема жестокости в воспитании, травмированной психике, страхах на фоне всего этого и реперентинге.

Страх темноты из-за заточения в кладовке (которую подсознание в совокупности со страхом и травмированной психикой дорисовало в полноценный подвал).

Нереализованный страх госпиталя мог бы возникнуть из-за травмирующего эпизода в лице смерти мамы на больничной койке.

Страх школы из-за травли со стороны одноклассников, которые издеваются над беззащитным ребёнком, травмированным жестоким воспитанием (демонстрация того, что ни в школе, ни дома нет покоя).

Страх супермаркета, как следствие из-за всего происходящего — страх быть непринятым всеми, раз и в школе и дома его не принимают таким, какой он есть.

Страх фабрики объяснить сложнее, но, если постараться, какую-то интерпретацию найти можно. Может страх взрослой жизни и ответственности. От тебя ждут больше, чем ты можешь сделать на самом деле. Кто знает. Попробуйте сами поискать в этом смысл, может у вас получится что-то понять.

Эти страхи внедрялись в игру не на пустом месте. Они были частью истории главного героя. Их наличие было логичным. Попадаем в эти страхи мы в доме своего отца, побеждаем их и применяем полученные силы в подвале этого дома. Это имело смысл. Ведь это всё части того, через что мальчик прошел в детстве. Всё это тесно связано с его травмированной психикой и насквозь прошито нитью "страх". Но в финальной версии сюжета причины этих страхов не раскрыты игрой, они не имеют смысла и просто выступают отголосками прежней истории. Они просто были у Ника до того, как тот зачем-то решил сунуться в подвал соседа. Страхи Ника просто сплелись по итогу с тем, через что он прошел в игре. Я понимаю, что это возможно, но тогда игра должна преподносить нам информацию так, чтобы мы не зацикливались на лишних деталях. А страхи в игре выступают одними из ключевых элементов. Они являются частью геймплея, получаемые за них способности позволяют пройти игру. Но в повествовании истории они не нужны. Им не смогли придумать значение. Но они есть. По этому к ним и вопрос. Да, в книгах объяснили откуда они. Но объяснение страхов в них не связано с тем, о чём я говорю. Чтобы наличие страхов в игре было логичным, сам сосед должен быть причастен к их формированию у Ника. Прямым или косвенным образом. Чего мы не наблюдаем. В книгах страхи Нику оставили, потому что они были в игре и автору надо было как-то их обосновать. И это глупо. Придумать им объяснение просто ради того, чтобы придумать объяснение.

Выходит сюжет 1 части не такой уж и продуманный, как многим кажется

Теперь предлагаю совершить небольшой скачек во времени и навестить любопытных персонажей

Кто они такие и что им нужно?

Шляпник

Впервые появившийся в Secret Neighbor и Hello Guest, он представал перед игроками как некий шпион или детектив, ведущий своё расследование и преследующий неизвестную нам цель. Его отношение к Квентину и Биатрис демонстрировалось как враждебное, в неиспользуемых версиях обеих концовок альфы он дрался с Гостем, а большую часть времени постоянно находится где-то в стороне и наблюдает. Начиная с бет появляться в игре перестал, присутствовал в 9 патче на фото и в могиле, но никакой роли во 2 части так и не сыграл.

Кто он вообще такой?

По одной из обсуждаемых версий он отец погибшей Люси, который хочет найти виновного в её смерти.

Мы знаем, что Люси погибла из-за неисправного аттракциона "Гнилой огрызок". Поскольку парк и аттракционы в нём были спроектированы Теодором, а по его мнению захватывающим и будоражащим кровь аттракционам не хватает ощущения настоящей опасности, вину за её смерть можно возложить на его плечи. Каждый его парк приводил к трагедиям. Если шляпник хочет отомстить за смерть дочери, он, как и все в городе, должен знать, что парк является творением Теодора. Возможно он пытался похитить охранников парка с целью выяснить больше информации или узнать местонахождения Теодора (который на момент Hello Guest был Гостем). А в альфах 2 части наблюдает за Гостем, который как-то связан с Теодором.

Однако я сомневаюсь в этом.

Никита не опирается на книги, чтобы игровой лор стыковался с книжным. Да, Люси появлялась в Secret Neighbor, но за эту игру в ответе другие разработчики, которые просто создают разнообразие контента в рамках игры. Никита работал над 2 частью и у него не было времени консультировать кого-то на стороне, чтобы в не сюжетной игре было всё хорошо проработано в плане лора. Он даже сюжет 2 часть менял на ходу кучу раз и уже мало что помнит.

Из интервью с Никитой можно узнать, что по задумке на момент Hello Guest он искал метеостанцию, для чего мог нанять Квентина с Беатрис.

На момент альф 2 части игры, Шляпник должен был притворяться соседом и сидеть на чердаке дома Гостя, что мы наблюдаем в секретной катсцене.

Лжесосед в секретной катсцене

Рендер (1)

Рендер (2)

Без маски

Маска (1)

Маска (2)

Однако рассматривался вариант сделать его полноценным персонажем (то есть самостоятельным). В таком случае неизвестно кем бы он был и для чего ему всё это.

Есть версия, что Шляпник является тем самым пропавшим журналистом (о нём чуть ниже), которого заменяет Квентин. Если так, это скорее всего было придумано уже без Никиты. А значит изначальная роль Шляпника в истории и его личность (имя, внешность) нам неизвестна.

Возможным намёком на то, что пропавший журналист и есть Шляпник, может быть данный значёк в Secret Neighbor:

Журналистские расследования.
В журналистике я теперь уверен в одном: она никогда не бывает скучной. Особенно для случаев, требующих систематического, глубокого и оригинального исследования и отчетности, часто предполагающего глубокое погружение в тайну.

Ни Шляпник, ни журналист в игре не появились. Возможно именно тень журналиста мы и видим рядом с собой на полу, когда кто-то вырубает нас и утаскивает. Но и этому нет подтверждений. Шляпник и журналист друг на друга не похожи. Либо они всё же были разными персонажами, либо модель Шляпника мог отредактировали для редизайна под журналиста. В таком случае вопрос всё равно открыт. Кем он был раньше?

Мне известно, что Шляпник был фан сервисным персонажем, который не имеет какой-то значимости в сюжете. Я не знаю на сколько данная информация правдива. Возможно так и было, а возможно это относится лишь к тому, что Шляпника планировали внедрить в историю в будущем, оставляя за ним роль наблюдателя до того времени. В любом случае публичной информации нет. И вряд ли нам что-то расскажут.

Так же отмечу, что он мелькнул во 2 сезоне мультсериала. Означает ли это, что он до сих пор участвует в лоре франшизы или его добавили как пасхалку, неизвестно. Есть ли у Никиты какие-то планы на него в 3 и/или будущих частях, так же неизвестно.

Пропавший журналист

Впервые его можно было увидеть на фотографии вместе с Отто, которая находится в музее. Позднее листовки о его пропаже появились на окнах дома соседа в демо версии игры и в релизе до одного из патчей.

Совместное фото с Отто

Сообщение о пропавшем журналисте в архивах РББ (HATCHERYWINGATE)

«HE GOT TOO CLOSE TO THEM» (рус. ОН ПОДОБРАЛСЯ К НИМ СЛИШКОМ БЛИЗКО)

Исходя из сообщения выделенными буквами, можно предположить, что он слишком близко подобрался к культистам, после чего исчез. Либо его убили (что вполне может быть наиболее вероятным сценарием), либо по какой-то причине он присоединился к ним. Но тогда непонятно как именно. Он по идее должен являться свидетелем, от которого нужно избавиться. Вряд ли ему бы поверили, когда тот заявил о желании вступить в их культ. Однако он похож на тень неизвестного человека, который вырубил Квентина в конце игры. Был ли это он или нет, мы так же не знаем.

Возможно он смог таким образом сохранить себе жизнь, но не может сбежать от них. Что думаете?

Тень в концовке игры

Модель тени

Текстура тени

Собственно вопрос состоит в том, кто это такой? Да, журналист, но как его зовут, убит ли он культом или завербован, он ли ударил Квентина и важен ли он как-то для сюжета? Почему вообще на нем сделали акцент в виде сообщений и листовки?

Гость

Ещё в 2024 году на тему личности Гостя должна была выйти моя большая статья (ребут старой, уже когда-то написанной), в которой я хотел разобрать каждую из известных мне версий, опровергнуть их и предложить свою, сформированную в связке с логикой в рамках лора. Теория двух личностей, как я её называю.

Всё изложенное в ней выступало бы в качестве демо версии HNFP (ныне мёртвый проект).

Превью (перевод)

Обложка проекта

Её (вместе с самим проектом) мне пришлось отменить, поскольку весомый пласт информации был опровергнут. В будущем я постараюсь написать ряд статей обо всём этом, где предоставлю вам свою теорию и в целом моё неподтвердившееся виденье лора франшизы, в качестве альтернативного взгляда на него.

Почему я вообще добавил вопрос о Госте в данный список, если он не забыт? Его происхождение станет известно в 3 сезоне (скорее всего к этому будут причастны культисты) и он появится в 3 части.

Его роль в истории могла меняться время от времени. И мы не знаем кем он мог быть в тоё или иной её версии.

В Hello Guest им должен был оказаться Теодор. Это нам известно.

Любопытно, что здесь длина рук соседа не соответствует длине рук Гостя

В альфах 2 части Гость мог быть в голове Квентина (хотя я мог не так понять слова Никиты). По задумке Квентин как неопытный журнались, расследующий дело Теодора, цепляется за выдумки и фантазии, вместо реальных фактов, что в альфах и отображено. В этой всей теме Гость мог быть в глазах Квентина антагонистом, который как-то связан с произошедшем/происходящим. Но его личность в этой версии истории неизвестна.

И мы так же не знаем до конца его книжный/комиксный лор. Многие склоняются к его мистической природе, но фактов в пользу этого очень мало. Не говоря уже о том, что в привычном понимании никакой мистики быть не может.

Объясню.

Во-первых сцены из 2 комикса, которые многи воспринимают за доказательство, что Гость обладает сверхспособностями.

Регина ссорится с Прис и убегает.

Регина заглядывает в кузов грузовика Теодора

Теодор запирает её и начинает ехать. Регина теряет равновесие и ...

... ударяется головой, моментально отключаясь и проваливаясь в странный сон

...

Погрузившись глубже в недра странной локации в своём сне, Регина находит фотографию, после чего появляется Гость.

Разговаривая с Региной, он в моменте частично превращается в Прис.

Этот сон прерывается голосом теодора, который говорит Регине проснуться.

Да. Та самая сцена, в которой Гость якобы применяет свои сверхспособности была лишь сном девочки. Почему многие так ухватились за эту "мистику", но забыли задаться вопросом ГДЕ эта сцена происходит и что её предшествовало? Я не понимаю.

Но почему тогда эта сцена произошла вообще, почему во сне Регины был Гость, который частично приянл облик Прис? Всё на поверхности. Перечитайте комикс внимательнее и подумайте головой. Я не должен всё прям разжовывать.

Чуть позднее идёт другая сцена.

Теодор ныряет под воду...

... чтобы отключить питание, но перед ним появляется Гость...

... и начинает его душить, в результате чего Теодор отключается.

Через время, когда Прис нашла Регину и уже сама попыталась отключить питание под водой на неё напал Гость.

...

Отбившись от него, Прис попыталась выплыть, но её за ногу хватает теодор, который внезапно оказывается в одежде Гостя.

Он пытается напасть на девочек, но его за руку кусает пёс...

... из-за чего Теодор выранил трубу из рук, потерял равновесие и упал, ударившись головой о доску.

После механизм, который Теодор хотел использовать взрывается.

Моя теория двух личностей хорошо объясняет странное поведение теодора в книгах (что можно так же связать с тем, что я написал в статье об этом) и данную сцену. Хотя до конца и не ясно связан ли комикс с книгами. Но картинка некоторая складывается. Напомню, что по отношению к играм и их альфам теория не верна, но по отношению к литературе серии ещё неизвестно. Дя, я всё дальше отхожу от основной темы, но так нужно. Я всё же версию с мистикой разбираю.

Продемонстрированную борьбу Теодора с Гостем можно интерпретировать с точки зрения противостояния как 2х личностей, одна из которых (Гость) побеждает, так и Теодора и Гостя, который является чем-то в роде демона или духа. Нет железобетонных аргументов ни за какую из версий, но многими принятая мистика (в литературных событиях) пока имеет меньше доказательств, чем моя версия, которая даёт объяснение разным моментам, нежели мистика. Потому что мистика не является объяснением. Описание мироустройства и принципов работы того, чего нет в нашем мире было бы объяснением.

То, что работает по законам физики, химии, математики, психологии... это можно объяснить с этих же позиций. Но мистика, магия и паранормальное не объясняют ничего. Это самый простой и ленивый способ якобы объяснить то, что объяснить необходимо, но чему объяснения нет.

Любая магия в том или ином произведении является частью её мира. Хочешь ты того или нет, она работает по его законам. Иначе бы она не работала вообще. Но почему-то всех устраивает, что в ответ на вопросы можно сказать: "Это магия". А как именно она устроена, не имеет значения. А всё потому что с позиции автора произведения, эта магия по сути является местной физикой/химией и тому подобным. И придумать свои их эквиваленты с нуля, продумать абсолютно всё, чтобы опираясь на составленные правила мог естественным путём сформироваться такой описываемый автором мир и "магия" в нём, практически невозможно. Для этого человеку необходимо обладать достаточно большим объёмом знаний и потратить не мало времени, но даже так нет гарантии на столько хорошо и детально точно прописать это всё на фундаментальном уровне.

Как вариант хоть какой-то попытки объяснить подобное могу привести следующее (придумал сам):

С поглощением пищи тело человека, если в его организме на уровне ДНК заложено (от предков), что он будет восприимчев к определённому виду находящейся в пище энергии (которую не могут засечь многие из известных нынешней науке устройств), накапливает её в себе до некоторого объёма и может использовать её подходящими артефактами, разработанными для поглащения и перенаправления этой энергии. Ими могут быть допустим палочки, созданные из определённого типа древесины (возможно с пропиткой её какими-то составами) и сердцевины (чьё-то перо, ус, жила...). Палочка вбирает в себя направляемую человеком (магом) энергию (чему её владелец обучается, а способен он это сделать благодаря особенностям организма) и направляет её в конкретную точку. А произносимые "заклинания", которые якобы сообщают этой энергии как та должна быть использована (чтобы допустим превратить одно в другое или заставить парить), выступают звуковыми волнами, влияющими на эту энергию.

Но этого не достаточно, чтобы принцип работы "магии" мог быть представлен в виде логической цепочки или системы. Это возможно, но не по силам наверно ни одному человеку на свете.

Мне в целом версия того, что Гость может частично/полностью принимать чей-то облик или захватывать чужие тела не кажется логичной. Если он так делает, то во всех показанных случаях он применил эту силу в пустую и никого не одурачил. Как эта его сила по вашему вообще работает? В сцене с Региной поменялась только голова, телосложение осталось прежним, а в сцене с Прис изменилась лишь одежда Теодора (что можно объяснить тем, что одежда Гостя могла быть под основной и после смены действующей личности, та могла сорвать с себя одежду Теодора), даже мешок на спине отсутствует. Телосложение осталось как у Теодора, перчаток Гостя на руках нет (свои Тед оставил в грузовике, что видно на кадре ниже (над рулём, рядом с верёвкой [кстати, один из немногих моментов, когда мы видим Теда без перчаток]).

Телосложение Гостя, когда он Гость иное, нежели у Теодора стоит рассматривать (в моей версии) как условный художественный приём. Гость, каким мы его видим не более чем образ. Это не сама личность, а то, чем та хочет казаться или быть. В сцене с Теодором в одежде Гостя телосложение такое, каким и должно быть на самом деле.

В конце мы видим Гостя.

...

И последним фреймом с обрывком одежды Гостя нам словно намекают, что его одежда это всё таки одежда, а не тело. Учитывая, что Теодор, будучи под властью 2 личности получил удар головой о доску и оказался близко ко взрыву (что явно привелок обрушению дома), он мог получить некие травмы, которые ещё сильнее вырубили его и вывели из строя основную личность.

На случай, если кто вдруг подумал, что по логике Теодор должен был во взрыве погибнуть, я напомню, что он живучий и крепкий человек. Он пережил крушение самолёта на необитаемом острове и явно успел там повыживать, выбрался живым из под обломков обрушевшегося при сносе одного из зданий аттракциона в парке (которое сносили в тот момент, когда он был внутри), остался жив после того злополучного ДТП. Вы его недооцениваете.

Среди теорий фандома были и другие. Но их я разберу в другой раз.

В играх серии всё сейчас может быть построено уже конкретно на "мистике" или каких-то заигрываниях с двойными смыслами (простите, я не знаю как это лучше назвать) и однозначно (и тем более на 100% верно) понять что-то может быть очень сложно или невозможно вообще. Во 2 главе Hello Neighbor 2 Гость получал бы силы от солнечных лучей. Если верить данному инсайду (из-за его наличия, в моём списке нет вопроса о десятом патче). Было бы это частью реальности или во всём происходящем скрывалось что-то ещё... или вообще вся игра является чьим-то восприятием (городской легендой)... кто знает.

Но в итоге прям 100% подтверждений какой-либо версии и тем более подробной информации о старых сюжетах и ролей персонажей в них, как и их бэкграундов у нас нет. Предполагать можно сколько угодно и если какая-то версия, которой вы придерживались всё это время подтвердится, это не значит, что вы были правы изначально.

В 3 сезоне мультсериала Гостем может оказаться Франклин Питерсон, однако не сходится это с фактом, что это не будет флэшбеком по заявлению Алекса. Скорее всего Гость будет каким-то демоном/духом, которого клюволикие с помощью какого-то ритуала.

Конкретно о судьбе Франклина я не стал поднимать вопрос в своём перечне. Не зависимо от того, будет ли фигурировать в 3 сезоне или же нет, он является фансервисным персонажем. Кто бы ни был в ответе за наличие в мультсериале отсылок к первым альфам, внедряя в него ту самую картину, они понимали, что её ошибочно воспринимали как доказательство наличие у Теодора двойника или брата близнеца. До сих пор есть сторонники данной теории, утверждающие, что нам ещё в пре-альфе давали намёк.

Что это за брат близцнец такой, который на картине не похож на Теодора, в серии игр и книг с комиксами не появлялся и не упоминался, а в мультсериале будучи мелким мелькнул лишь в одной серии и, скорее всего погиб и наличие которого Никита уже давно повровегал?

В начале данной статьи я оставил ссылку на свой разбор старых отсылок, там и про эту картину всё рассказал.

Франклина ввели в историю, чтобы обратить на мультсериал внимание сторонников теории о брате. Если же Гостем всё же окажется Франклин (скорее всего вошедший в контакт с чем-то, что дало ему силы, что могло бы объяснить все "мистические" моменты), то это так же могли сделать, оперевшись на одну из фанатских теорий. А то и на две. Демон и брат.

В общем вопрос о личности и назначении Гостя в лоре в тот или иной момент времени остаётся открытым. Кем бы он ни был в мультсериале, в 3 части или где-либо ещё потом, это может не иметь отношения ко всем прошлым его проявлениям в истории. К примеру, если у Гостя есть сверхсилы, почему он их не использовал в первых альфах и в Hello Guest? Если он просто человек, почему в том же VR он владеет сверхсилами?

Я знаю, поступила относительно свежая информация, что не всё во франшизе буквально и истина, что-то является городскими легендами, но честно скажу, во всём этом не ощущается, что присутствует такой элемент. И вряд ли нам нормально расскажут, где правда, а где искажения.

Друзья Теодора в детстве

Речь о персонажах из альфы 1.5. По задумке Никиты, мальчик ворон является Теодором (ну хоть где-то мои догадки были верны, спасибо), а двое других были его друзьями. О старых сюжетах 2 части поговорим в другой раз. О них известно мало, но что-то да есть.

Вопрос состоит в том, кто эти двое? По книгам мы знаем только об одном друге детства Теодора. Айк Квентин Корнелиус Гершовиц. Но он не может быть одним из этих двоих, так как они погибли в том возрасте.

В архивах РББ написано, что на Хэллоуин пропало трое детей, среди которых была девочка Герда, которая была найдена офицером Нильсеном (Ньюсомом). И скорее всего речь идет про ту девочку, в костюме прешельца из той троицы.

Герда (?)

Герду мы знаем из 2 части. Это пекарша.

Герда

И она же будучи ребёнком появлялась в мультсериале в серии с Франклином.

Герда

Но у нас нет оснований полагать, что данная информация относится к задумкам Никиты. Она даже может быть уже не актуальной.

Но если она уже тогда была Гердой (может без имени), то личность тыквоголового нам уже точно неизвестна и вариантов никаких нет. Можно додумывать сколько угодно, оснований нет никаких.

Неизвестный мальчик

Назначение метеостанции "Маяк".

Та же ситуация как и всегда. История меняется, идеи приходят и уходят, а вопросы накапливаются. Единственную известную мне версию, которая может подтвердиться, я вам уже дал выше (ссылка на пост в тгк с инсайдом о 10 патче). Но было ли это придумано изначально? Никита ли задумал такое или же вынужден подстраивать свой лор под чужое виженье? Правдив ли данный инсайд (вероятность есть)? Ответов нет. Подствердится он или нет мы узнаем в будущем, но если нет, мы можем так и не узнать, было ли это правдой и для чего в сюжете должна была использоваться метеостанция изначально? А так же... кто включил свет в одном из помещений метеостанции в хорошей концовке Hello guest? Аарон (с которым теодор скрывался в парке со слов Никиты? Кто-то другой? Может кто-то из Защитников Леса?).

Судьбы персонажей

Во франшизе очень много персонажей. Прям очень много. Есть среди них такие, кого мы знаем из книг, но не можем посмотреть на их внешности. Есть как важные, так и нет. Есть те, о ком известно хоть что-то, а есть и просто имена.

Ниже я перечислю некоторых, кого вспомню.

Беатрис

На момент Hello Guest она была одним из ночных охранников парка Золотое Яблоко, работая посменно, сменяя Квентина. После смены направления развития истории в сторону Hello Neighbor 2 она перестала фигурировать в происходящих событиях и в игре не появлялась.

Лишь позже нам дали знать, что она является сестрой Квентина*, которая пропала в детстве, но что с ней стало спустя столько лет? Актуально ли для её судьбы то, что она стала работать охранником и что она вообще ещё жива?

*На их связь нам намекали ещё раньше. В блокноте Квентина есть рисунок сердечка с закрытым глазом, отсылая на повязку Беатрис.

Квентин

Поскольку продолжение 2 части не состоялось, его судьба нам неизвестна. По известеной мне информации (тот же инсайд) так же не даёт сведений о том, что с ним случилось бы в конце 10 патча и была ли задумана 3 глава истории. Некоторые считают, что в 3 части мы играем за него, но это заблуждение. Для главного героя игры пока что просто используются анимации Квентина. Но это не делает его Квентином. Главный герой в первых альфах 1 части использовал анимации соседа, и что теперь, надо его соседом считать?

Сюжет 3 части, каким бы тот ни был может происходить после таймскипа (либо в ином таймлайне). Город пережил как минимум несколько, если не множество штормов, Теодор постарел (ему в 3 части будет 85 лет, это уже подтверждено), кто-то из горожан погиб, кто-то умер естественной смертью, кто-то покинул город и население сильно сократилось до буквально единиц. Их не будет много, потому что даже если заявленный эффект бабочки будет на скриптах, продумать по несколько версий развития событий и исходов для каждого персонажа и все комбинации очень сложно.

Если таймлайн не сброшен ещё, то 3 часть происходит по хронологии через 15 лет после 7 книги (если мы учитываем хотя бы её), в которой Теодору уже 70 минимум, Энзо вырос, у него уже есть дети и он умудрился куда-то пропасть без вести. Возможно, что в сюжете 3 части будут происходить рестарты событий (но это не факт).

Если всё так или примерно так, то Квентин может быть уже не дееспособным как персонаж, доживающий свои дни. Не факт даже, что он живёт в городе. Либо он уже мёртв. Но правду мы не знаем. Если расскажут о его судьбе через какие-то детали в 3 части (может это будет связано с Историком*) или мультсериале (хотя тот противоречит 2 части, но при том Квентин появился и в нём), было бы хоть каким-то плюсом.

*Историк из 3 части:

Само собой напрашивается, что какие-то детали лора/сюжета мы должны узнать от неё (в её доме?)

Пайпер, Делия и их мама

Пайпер Тиллман. Изображения Делии и из мамы нет.

В конце книги мама девочек пропадает, а на телефон Пайпер приходит сообщение от Гостя. Похитил ли он её, убил или та стала жертвой аномалии "День сброса" и оказалась за пределами Рейвен Брукс, неизвестно. Что сёстры предприняли бы дальше, неизвестно. Можно лишь предположить, что Пайпер постаралась бы расшифровать шифр Марсии, чтобы получит зацепку и по итогу бы девочки нашли убежище Гостя. Но какова правда? Узнаем ли мы о том, что было дальше?

Винод, Джесс, Джорди, Марица, Энзо

Винод. Изображений Джесс и Джорди нет.

Марица

Энзо

На момент 7 книги, Энзо, Марица уже взрослые. Энзо в книге не появляется, но присутствует взрослая Марица и дети Энзо, который пропал безвести и розыскивается полицией. Когда в книге происходит землетрасение, героини разлучаются с ребятами и с того моменты о них ничего неизвестно. Только то, что мама девочек была у Джорди (которому Пайпер в конце пишет сообщение), но по пути домой пропала.

Нам известно лишь то, что ребята знают об аномалии, она на них не влияет (из-за некого обломка какого-то комня, на что был сделан акцент в книге), а Джорди пытается следить за Гостем, поскольку верен, что его отец находится у него.

Про остальных ребят из клуба инженеров вопрос ставить смысла особо не вижу. Они в истории фигурировали очень мало. В целом все 6 были чисто разными персонажами с особенностями. Просто одну троицу подвязали к книжному лору, а других пришлось уже как-то в мультсериале задействовать. В 3 сезоне они могут погибнуть, либо же у нас не будет особо повода гадать об их судьбе. Возможно их продолжат использовать в будущих проектах (хотя они и так практически в каждой бочке затычка; в Secret Neighbor они, в Hello Engineer они, в Hello Neighbor Search And Rescue они, в мультсериале они; что в них такого важного?). Возможно будет новый мультсериал. Возможно ещё что. Либо их наконец оставят в покое. Посмотрим.

Норман Дарби

Обложка одного из моих грядущих постов в СиоHN(ссылку на сам пост потом добавлю)

Он появился лишь в трилогии Аарона, рассказал ему и Мие то, что знал о Защитниках Леса, устройствах и родителях Теодора. Так же оставил записку для Ника, который на тот момент ещё не переехал в Рейвен Брукс, но что с ним было после, неизвестно.

Копай глубже к выходу.
Красный ключ освободит тебя
Когда время придёт.
Верь, Нарф.

Аарон и Теодор

Аарон

Теодор

Тут всё просто. Его судьба на моменте альф очень долго была для нас одной из самых интересных тем. Потом в бете стало ясно, что он вернётся. И в релизе он появился. Но всё это время история менялась и какие были планы на Аарона неизвестно, что с ним и его отцом было бы после музея в конце 2 части... неизвестно. Теодор появится в 3 части, это понятно, но намёков на Аарона пока никаких. И неизвестно, имеет ли какую-либо связь сюжет 3 части с тем, что было во 2 и/или мультсериале. Можно списать на рестарт таймлайна, если тот инсайд правдив, однако всегда всё может поменяться, что-то может потерять актуальность, что-то стоит воспринимать не буквально.

Не зависимо от того с какими фрагментами франшизы будет связана 3 часть (и будет ли связана вообще), мы не знаем что было с Теодором в перерывах между частями. Если условно (отбросив противоречия) обозначим, что события 2 части происходят после 2 акта, то между 2 и 3 актами был таймскип, между 2 частью и 7 книгой был таймскип, между 7 книгой и 3 частью тоже таймкип в 15 лет. Что было в эти периоды времени? Почему события строятся так, что Теодор должен прожить много лет от одной истории до другой? Для чего нужно состаривать персонажа, если происходящее не ведёт к финалу франшизы? Всё рассказано очень искаженно и обрывисто, что мы просто не понимаем в чём вообще смысл и к чему всё идёт? Что мешает устроить шторм сразу после 2 части и развивать события в разрушенном городе (в этой временной точке), в котором мало кто остался жить?

Теодору 85 лет. Я конечно всё понимаю, он крепкий мужчина, но я себе слабо представляю, что такой пожилой человек, будет бегать за нами и как-то противостоять.

И на последок в моём перечне то, что меня уже давно интересует.

Шифр Марсии

Речь о неком книжном шифре, оставленном Марсией и о котором мы узнаём из 7 книги.

Фрагменты из 7 книги (в переводе Stranger Neighbor):

— Ладно, — говорю я. — Рассказывай.

Мама глубоко вздыхает. Делия присоединяется к нам в гостиной, сжимая в руке небольшую стопку фруктовой пастилы, как игральные карты.

— В общем, — мама успокаивается. — Ваша кузина Марсия была занята в свои последние дни жизни, — Затем она смотрит на нас, явно пытаясь решить, делиться ли следующей частью.

— Продолжай, — говорит Делия, и, наверное, она берёт всё под контроль.

— Думаю, она знала, что умрёт.

Глаза Делии расширяются. — Типа, физически или…?

Мама качает головой. — Я правда не знаю. Что я точно знаю, так это то, что она специально отложила очень специфический набор книг.

Я подбираю одну из книг, которую просмотрела мама.

«Путеводитель по Сорокам для Птицеводов?»

Я смотрю на остальную часть её библиотеки, и названия столь же удивительно случайны.

«101 Способ, Чтоб Подобраться к Счастью», «Начинающий Художник-Гравер: 10 Основ», «Провальные Фундаменты: Величайшие Катастрофы с Мостами в Истории», «Верный Путь к Воде».

Делия подбирает последнюю.

— А есть неверный?

Я качаю головой. — Не понимаю. Зачем кузине Марсии всё это? Словно она тупо взяла наугад стопку книг.

Мама хлопает, будто я выиграла приз. — Точно!

Затем она отчаянно перелистывает одну из отмеченных страниц в книге о сороках, касаясь пальцем именно одного раздела.

— Видите?

Я на мгновение прищуриваюсь, и вот оно: буква F, слегка обведенная карандашом, и внизу страницы число: 152

Мама указывает на первую букву, и внезапно я просматриваю страницу за страницей в поисках обведённой буквы. Некоторые из них не буквы, а числа. Некоторые — просто знаки препинания. Но каждый из них имеет номер на полях или внизу страницы.

Я смотрю на стопки фотокопий.

— Что с ними?

Мама пожимает плечами. — Я не знала, что искала, а библиотека позволила мне брать домой только шесть книг.

— Поэтому ты распечатала всю книгу?

— Конечно нет! — возмущается мама. — Копировальный аппарат сдался раньше, чем я смогла. Кстати, нас некоторое время не впустят в библиотеку.

— Здорово везде заводить друзей, — бормочу я.

Это напоминает мне о Виноде и Джесс. Только я собираюсь рассказать маме (и Делии), что Винод — это тот самый «друг», оставивший ту коробку, но теперь у Делии есть вопросы.

— Так, если кузина Марсия знала, что она умрёт, значит ли это, что она оставила эти книги для папы?

Мама пытается осмыслить этот вопрос. Я тоже.

Если бы это было так, то кузина Марсия должна была бы знать, что папа передаст свои дела, возьмётся за Натуральный Бакалейщик и переедет в Рэйвен Брукс, чтобы найти книги, которые она оставила.

Мама, кажется, пришла к тому же выводу, что и я. — Она с вашим отецом даже не знали друг друга. Я не могу даже представить, что она знала, что он получит её сообщение.

— Но было ли это её сообщения? — спрашиваю я, всё ещё рассматривая крошечные буквы в кружках. Теперь, когда я знаю, что они там, мои глаза не могут перестать их искать. Это худший вид игры со скрытыми картинками.

— Может, это типа поиска слова?

Но это слишком просто. И кузина Марсия обводила не слова целиком, а только буквы.

Затем до меня доходит. — Это шифр!

Мама с Делией смотрят на меня, затем на страницы и снова на меня.

— Каждая буква значит что-то ещё, — говорю я, нажимая на цифру на полях. — Вот для чего нужны цифры.

Они продолжают смотреть на меня.

— Шифр. Да ладно вам, код - это слово, означающее другое слово; поиск слова - это слово, которое означает то, что оно означает, но оно просто скрыто. Это шифр!

Делия морщит лицо. — Окей, мастер головоломок, это шифр, успокойся. [очередная мета-отсылка?]

Я закатываю глаза. — Не завидуй.

— Итак, всё, что нам нужно сделать, это выяснить, что означает каждая буква, и мы увидим код! — говорит мама, убегая за блокнотом и ручкой. — Давайте приступим!

Но мы все в тупике. Вот тогда меня осенила идея.

— Нам не хватает фактического сообщения, — говорю я. — Мы не можем взломать код, потому что нечего декодировать. Вот для чего нужны цифры.

— Тебе нужно немного отступить, — говорит мама, потирая виски, чтобы предотвратить головную боль.

— Обычно с шифром у тебя есть сообщение, — говорю я. — Это просто похоже на набор букв или символов, смешанных вместе. Вы должны взломать код, чтобы узнать, что означает каждый символ, а затем перевести сообщение.

— Я начинаю понимать, — говорит мама, всё ещё потирая виски.

— Но кузина Марсия не оставила нам сообщения. Вместо этого, она оставила нам символы и цифры. Нам нужно составить сообщения, используя цифры.

— Голова болит, — говорит мама, потирая виски.

Делия помогает мне. — Цифры помогают понять в каком порядке буквы расположены!

Она перелистывает страницы перед собой, пока не находит то, что ищет. Наконец, она ударяет пальцем по странице с обведенной буквой D. На полях цифра 1.

— Вот и наша первая буква.

Мама снова становится взволнованной. — Так может это и не шифр тогда! Может, это просто сообщение!

Но я уже исключила этот вариант. Я держу книгу о катастрофах на мостах, указывая на обведенный символ и соответствующий ему номер.

— Какое слово из тех, что вы знаете, пишется со знаком сигмы?

Так вот. Что же именно Марсия зашифровала и каким именно шифром (потому что я по словам Пайпер не понял этого)? Мы так и не узнали. 7 книга явно должна была быть началом новой трилогии или хотя бы дилогии, но мы получили только одну. Если же это имело какое-то отношение ко 2 части и дальнейшее должно было раскрыться в ней, то и этого мы не получили. На это даже небыло намёков в идеях Никиты.

На этом мой перечень вопросов, которые я смог вспомнить закончился. Благодарность за помощь:

Тимуру, Илье Старцеву (за информацию в комментариях под постом), виталику 1000/7 (за информацию в чате тг канала JOKO LOOK SHOW).

Разумеется есть ещё вопросы, которые можно было рассмотреть здесь, но их нет, поскольку что-то я мог забыть или не знать (у меня не было особо времени по новой проанализировать всю франшизу, чтобу учесть каждую деталь), а что-то не посчитать нужным разбирать здесь.

Допустим то, что касается 3 части нет смысла сейчас затрагивать, пока та не вышла. Она на стадии прототипов и в ней может многое появиться со временем. Вот когда она выйдет...

Или судьба Ника. Я лично не понимаю, зачем его всюду пихать. Как пасхалку или камео понятно, но чтобы он абсолютно в каждом проекте фигурировал так или иначе... зачем? Он же не является лицом франшизы. Он просто первый персонаж, чью историю мы узнали. Не учитывая самого Теодора. Мы наблюдали за тем как менялась игра и роль Ника в её сюжете, но мы точно так же наблюдали и за Квентином. Да, за Ником дольше, но ведь и игра тогда была первым ПК проектом разработчиков. Ник не главный герой франшизы, он главный герой первой части и мобильной Diaries. Его история по факту рассказана, хоть и не очень гладко (об этом потом напишу и добавлю ссылку). То, что его в мультсериал засунули даже не как главного героя, чтобы у нас была альтернативная версия его истории, ещё не говорит о том, что он должен быть везде, потому что это же Ник. Нет. Он если в 3 части и будет фигурировать (в новом дизайне), то максимум, его важность может быть в том, что он спустя столько лет воссоединится с Аароном, которого не видел с того самого момента как сбежал из подвала. Это единственный момент, который стоит закрыть.

Почему Рейвен Брукс везде отличается, многих интересует. Но на эту тему я потом тоже напишу пост (ссылка будет здесь позже).

А какими безответными вопросами ко вселенной Hello Neighbor задаётесь вы? Или может вы знаете достоверные ответы на какие-то из перечисленных и можете предоставить пруфы? Напишите в комментариях под данной записью. Если сочту подходящими, добавлю в эту статью и отмечу вас в ней.

Помогите дополнить всем, что знаете/вспомните.

Если нужны мои акки, каналы и прочее, загляните сюда. И подпишитесь на Самое интересное о Hello Neighbor, если ещё не сделали этого.

Как менялась Pre-Alpha

2025-06-14T17:37:35.770Z

Написано для Самое интересное о Hello Neighbor.

Полноценную хронологию изменений в проекте пре-альфы выстроить сложно. Могут присутствовать неточности. Но я постарался собрать всё, что мне известно и расположить в относительно верной последовательности. Дайте знать в комментариях под постом, если располагаете какой-то информацией и доказательствами. Я учту их и обновлю статью.

Переработка прототипа

Пре-альфа была разработана путём внесения существенных изменений в проект прототипа. От чего в ней остались его файлы. Первым зафиксированным изображением формирования дома для будущей пре-альфы можно считать данный скриншот из Хроник разработки.

На этом этапе фундамент дома был таким же как у дома в прототипе (с наклоном и такой же текстурой).

Есть ещё и данное изображение. Добавил его сюда, так как точно не знаю в какой момент времени разработки это было.

В гараже обстановка немного отличается от скриншота выше

А здесь видно, что для фундамента дома использовалась текстура пола из прототипа. И сам фундамент так же имеет наклон.

Ранняя версия верхней части дома

Предполагалось, что верхняя часть дома будет такой:

Так же не знаю в какой момент времени её придумали и когда отказались

Лично мне итоговая версия нравится больше. Дом в пре-альфе больше всего походит на вполне себе нормальный дом. Конечно, привычно уже, что дом соседа должен быть странным, но зная ранний сюжет игры, смотря на этот дом, я вижу в нём особняк. Дьявола. Есть в нём что-то такое. Частично странный, но адекватный. Чем-то походит на старинный замок с выступающими близко расположенными башнями разных высот. Непреступный. Но в духе обычного дома. Для меня как дом внешне это прям то, что нужно. Без всяких надстроек на палках и прочей клоунады. А тесная планировка (в прототипе мне она нравится даже больше), в которой не побегаешь, должна заставлять игрока больше осторожничать, а не устраивать с ИИ догонялки.

В одной из моих запланированных игр геймплей будет завязан именно на этом.

Немного отредактированный 1 этаж (WIP) из прототипа (по подобию которого будут выстроены и другие этажи). Игрок должен будет действовать очень осторожно, иначе сосед усложнит ему прохождение. Теснота планировки будет играть против игрока, чтобы тот не доводил ситуацию до догонялок, а до последнего скрывал факт своего присутствия в доме

Расстановка объектов и текстуры

Далее можно рассмотреть данные изображения. На первом видно, что используется пол из прототипа, а на стенах ещё нет обоев.

На втором на кухне уже имеются обои (от которых потом отказались; на них видно водяной знак, если присмотреться), а текстура пола была заменена на текстуру стен.

Оригинал текстуры обоев (без водяного знака)

Видео "How the AI work in the Hello, Neighbor game"

Сейчас оно известно всем как "Hello Neighbor AI Rundown", но с таким названием оно было переопубликовано на канале tinyBuild ближе к релизу, когда как раньше называлось "How the AI work in the Hello, Neighbor game". И с этим же названием данное видео было в пресс ките к Hello Neighbor.

Некоторые ошибочно полагают, что пре-альфа, показанная в данном видео, и пре-альфа из 10 минутного геймплейного видео – одна и та же "версия" пре-альфы. Но это не так. Скажу даже больше, в How the AI work in the Hello, Neighbor game можно заметить больше 1 "версии".

В фандоме нет четкого общепринятого понимания значения слова "версия". Так что мне будет сложно объяснить. Но если за версии мы будем брать только вышедшие билды, то всё прочее будет лишь этапами разработки и редактированием проекта. То есть ранний прототип и прототип по сути можно считать как этапами разработки пре-альфы, ведь первый был зачатком второго, а из того в свою очередь сделали пре-альфу и именно её нам и предоставили. Не говоря уже, что называть те "версии" ранним прототипом и прототипом было некорректно.

"Версию" из видео с "ранним прототипом" назвали ранним прототипом из-за того, что там использовалась ранняя версия дома из анонсирующего трейлера (и называлось то видео ранним геймплеем). А анонс. трейлер в свою очередь окрестили прототипом, потому что на канале разработчиков он был опубликован со словами "прототип геймплея" в названии. Но это, видимо, восприняли как прототип геймплей. И разработчики потом просто подхватили это.

Если мы будем рассматривать каждый зафиксированный этап разработки как версии, то получается, что выше приведённые изображения являются версиями пре-альфы. И с этой точки зрения любое отличие между ними будет поводом различать их. Я не из тех, кто так делает. Но в рамках данной статьи я пройдусь по всем отличиям, что смог заметить в видео (не без помощи Missing Entity).

Общая картинка в игре не такая, как в доступной версии

Щель между дверями

Тумбочка у входа и на ней стоит лампа. В итоговой версии пре-альфы эта тумбочка спавнится ближе ко входу и на ней стоит лейка

У дивана стоят коробки с вазой, когда как в доступной пре-альфе там стул с будильником

Ключ лежит в ящике тумбочки, а не за телевизором

Здесь так же можно заметить гвозди на досках и самих досок две, а не одна, как в доступной пре-альфе

Вот тут это лучше видно

Убегая от соседа, игрок пробегает данную комнату. В ней можно увидеть конструкцию из предметов. Такая же спавнится и в итоговой версии пре-альфы, но во 2 этапе, когда сосед чинит машину. А в видео он словно находился в idle режиме

На данном кадре виден молоток на шкафу. Тут так же заметен один из недочётов дома. Плинтус за тумбочкой не доходит до угла стены (что присутствует и в доступной пре-альфе)

В видео есть момент, как этот молоток пропадает со шкафа:

И тут же скажу по поводу камер. Сосед их может ставить в итоговой пре-альфе (скриншот ниже тому подтверждение, а то некоторые говорят, что он их там не ставит). Просто это работает плохо и вы могли не поймать такой момент. Либо вы играли не достаточно долго, либо мало провоцировали ИИ. Он их ставит, но не в реальном времени.

Да и такое может быть

Вот здесь уже видно, что дверь заколочена одной доской и без гвоздей. А так же изменена обстановка в комнате. Соседняя дверь загорожена креслом, тумбочка с телевизором расположена ближе к центру комнаты, в добавок стоит вешалка. В доступной пре-альфе обстановка немного иная

Так же и другие отличия How the AI work in the Hello, Neighbor game от итоговой версии пре-альфы:

Огонь в печи.

Напоминает данную гифку.

И данное изображение:

Сосед раскрывает капкан. В итоговой версии пре-альфы у него нет данной анимации. И он не ставит капканы в реальном времени, а кидается ими или те спавнятся после сна/поимки.

Моет руки на кухне. В итоговой версии вода из крана не течет и сосед, скорее всего, руки на кухне не моет. По крайней мере нет ни одного четкого свидетельства (в обычной, не модифицированной пре-альфе) этого. Руки он моет только в ванной. Если моет и на кухне, то жду доказательств.

Стоит на крыльце с анимацией

Анимация оглядывания

Сосед нормально открывает шкаф. В итоговой версии он стоит от него на расстоянии, а иногда может открыть его дистанционно, в какой бы комнате тот не находился

Адекватное размещение вёдер над приоткрытой дверью

Заколчачивает окно

Вертит головой, заглядывая под кровать

Ещё одно изображение, которое нашел где-то в VK. Тут так же видно, что освещение как в How the AI work in the Hello, Neighbor game и дверь заколочена двумя досками (отсюда не видно, есть ли у них гвозди), но щели между дверьми уже не видно (либо ракурс мешает). В любом случае, оставлю его здесь.

Так же имеются данные изображения

Сосед моет стену шваброй (чего в итоговой версии пре-альфы он не делает, я проверял)

Проигрывает анимацию выбивания двери (которой у него в итоговой версии пре-альфы нет)

В видео для кикстартера есть момент с той же анимацией. И ещё видно, что настольная лампа светится, чего так же нет в игре. К слову о лампах, если не видели, прочитайте этот пост и посмотрите данное вспомогательное видео, чтобы узнать больше о лампочках в пре-альфе

И раз уж я затронул видео с кикстартера, то вот ещё 2 кадра из него:

Тут доска одна...

... а тут уже две

В How the AI work in the Hello, Neighbor game так же можно было услышать звуки, которых не было в доступной пре-альфе. Но точно неизвестно были ли они в проекте или добавлялись на монтаже (ведь так вполне могли делать первое время).

Из всего этого можно сделать вывод, что нет никакой Hello Neighbor Pre-Alpha AI Rundown и тому подобного. Эти видео собраны из футажей, записанных в разные моменты разработки. И в какие-то моменты для их записи могли внести временные изменения в проект. Что-то могло быть заскриптовано, а что-то создано вручную для кадра. К примеру про прототип все говорят, что он был весь на скриптах. Но Никита подтвердил, что в него можно было играть как в пре-альфу. Однако присутствовали и скрипты, которые помогали записать нормальное целостное видео с геймплеем.

Офлайн мод мог как быть в проекте, так и быть чисто скриптовыми сценками для видео. То, что в фандоме принято называть Hello Neighbor Pre-Alpha AI Rundown версией, должно по их логике быть несколькими такими версиями. Но выявить их точное число невозможно.

По этому хватит уже вешать ярлык "версия" на всё подряд. Учитывайте в качестве версий только то, что нам дано, а прочее причисляйте к этапам разработки.

Unedited in-game footage Hello Neighbor Pre-Alpha

Первое отличие – звуки улицы не проигрываются если стоять у окна (но так как какие-то звуки могли быть добавлены на монтаже и в этом видео, я не стану подобные моменты учитывать; но отмечу, что в начале видео, подходя к дому соседа, играет целая мешанина из эмбиентов; во время кошмара играет ранняя версия эмбиента Dream; а в одном из моментов поимки, использовался звук поимки из прототипа, видимо для разнообразия, так как игрок попался соседу без погони последнего за ним).

После того как сосед поймал игрока в 0 этапе, время суток осталось ночным.

Забавный момент, который я заметил при просмотре данного видео. Игрок отвлек внимание соседа будильником и тот, уходя в соседнюю комнату, взял с собой мяч. Видимо хитбокс мяча мешал соседу открыть дверь (подобным образом он может выкрутить и лампочку из люстры). Но он именно взял его, а не передвинул стоя на одном месте, как обычно делает. Я лично не видел ни разу во время игры, чтобы он подобным образом взаимодействовал с предметами. Чтобы он носил их с собой обычно требовалось использовать этот баг.

Так же в этой версии нет зелёной шкалы, которая должна появляться, во время вскрытия замка.

Общая картинка в этой версии уже такая же как и в итоговой. Но на видео все кажется мутным. И лично у меня это больше ассоциируется со старыми невышедшими версиями (и в какой-то степени ассоциируется со сном, в которых обычно образы не чёткие; что очень даже подходит раннему сюжету игры). Такое есть и в прототипе и в альфе 1.5. Считаю, что раз в видео с ними всё выглядит так и раз именно на них все опираются, воссоздавая эти версии, то реконструируя их следует сделать картинку такой же. Всё же у нас нет альтернатив, благодаря которым мы бы увидели как всё смотрелось на самом деле. Я лично от реконструкций именно этого и жду всегда. И сам бы так сделал.

Виньетка для эффекта бинокля, которой в пре-альфе нет, либо была плохо внедрена в игру, из-за чего от неё отказались, но в альфе 1 уже вернули, либо наложена на монтаже. Так или иначе на кадре видно, что внизу экрана она обрывается, чего быть не должно

Напоследок отмечу ещё один из официальных скриншотов в press kit, на котором среди вещей игрока находится картина (кстати, если не смотрели, у меня было видео про старые картины). Либо она должна была там лежать, либо добавили временно, либо игрок её туда положил.

И данную фотографию. Не знаю, к какому этапу разработки пре-альфы она относится, так что пусть просто будет здесь.

А дальше уже идет та пре-альфа, которую мы получили.

На этом у меня всё.

Мне просто было интересно рассмотреть примерную хронологию запечатлённых изменений в процессе разработки данной версии и показать, что выносить каждый из этапов в список версий со совим названием – глупая затея. А так, как я уже сказал ранее, делают.

Тиллманы

2025-06-08T11:35:52.353Z

Написано для Самое интересное о Hello Neighbor.

В статье использована информации с вики и фрагменты 7 книги в переводе Stranger Neighbor.

По большей части эта статья просто дословная копирка любительского перевода 7 книги ( минимальным сокращением текста). Может я в будущем её отредактирую, не знаю.

❗ПРИСУТСТВУЮТ СПОЙЛЕРЫ К HELLO NEIGHBOR RESET DAY❗

Тиллманы — вполне себе обычная семья, некоторым из членов которой просто не повезло столкнуться с тёмной стороной Рейвен Брукс. Однако благодаря произошедшим с ними событиям, мы можем чуть больше узнать о Госте и выдвинуть предположения о его намерениях. Данная информация может быть актуальной для Hello Neighbor 3, если известный мне инсайд правдив/актуален.

Сперва разберёмся, что нам известно о Тиллманах и кого из них мы вообще знаем.

Марсия Джейн Тиллман

Марсия Тиллман

Владеет местной эколавкой «Натуральный Бакалейщик», в которой продаются натуральные продукты. Кто читал, знает, что там лучше не закупаться.

Раньше она была приятным человеком, но после уехала на две недели на безмолвный ретрит и сильно изменилась в худшую сторону: перестала продавать мясо, подняла цены и начала торговать товарами для «просветления» сознания.

Фрагмент из 1 книги

Фрагмент из 1 книги - 2

Мои посетители рассчитывают, что здесь они смогут достичь особого просветления сознания

В 1 книге серии Марсия стала жертвой розыгрыша Ника и Аарона, за который мальчиков наказали и запретили им общаться. В качестве компенсации потребовала их родителей выплатить ей 5000$ на новую аудиосистему для объявлений в магазине.

Схема устройства для розыгрыша

Ник отвлекает Марсию, пока Аарон подключает прибор

Марсия делает объявление, но из динамиков раздаются записанные звуки испускаемых Аароном и Ником газов от съеденных ими батончиков, купленных в эколавке

Последствия розыгрыша

Протокол происшествия.

На момент 7 книги серии, Марсии уже нет в живых. Своим родственникам она оставила свой «Натуральный Бакалейщик», зашифрованное с помощью книг сообщение и аудиозапись об исчезновениях людей в городе. Вернее сказать, она оставила всё это папе Пайпер и Делии, чтобы тот разобрался с происходящим в городе, после её смерти (она явно знала, что скоро умрёт). Но его тоже не стало и девочкам, вместе с их мамой пришлось лезть в это самим, даже не подозревая об этом.

Ниже как раз о них и всех тех странностях, с которыми они столкнулись

Пайпер Тиллман

Пайпер Тиллман (иллюстрация из книги)

Пайпер Тиллман (еле заметное отражение её лица на экране телефона) на обложке книги

Одна из основных героинь 7 книги серии. Все события рассказываются от её лица.

Пайпер — молодая девушка со светлыми волосами с выцветшими фиолетовыми прядями, переливающимися цветами радуги на солнце. Её волосы слегка подстрижены по бокам, а на ухе красуется золотая серёжка. Она одета в серый свитер и рваные джинсы.

Иногда Пайпер замечает то, на что многие не обратили бы внимания. За это Делия дала сестре прозвище "Глазное Яблоко"

— Как вы, чёрт побери, девочки, определили это? — спрашивает мама, склонившись надо мной, чтоб лучше посмотреть на предполагаемую дорогу.

— Это же Пайпер, помнишь? — отвечает Делия, и я практически слышу, как её глаза вращаются в её голове. — Это её супер-способность.

Моя супер-способность. Мне стыдно из-за слов Делии, но она не неправа. У меня талант, который 99.9 процентах бесполезен — способность, которую обычные люди не замечают. Или, как папа говорил, у меня ужасно скучный дар «наблюдения». Мама говорит, что мои глаза обращают внимание на каждую маленькую деталь, но Делия характеризует это так, как могла бы только младшая сестра: она зовёт меня Глазное Яблоко, что, наверное, самое отвратительное имя, которое могли дать брат или сестра.

У неё имеется звуковое оборудование, так как она увлекается подобными вещами.

Когда мы достигаем устья водопропускной трубы, он становится немного уже, чем я думала. Верх также имеет меньший зазор. Когда куча нашего багажа прикреплена к крыше машины, я немного нервничаю по поводу того, что все они упадут. Мне было бы всё равно, если бы мое звуковое оборудование не было в коробке, привязанной к самому верху машины, и кое-что из этого было подарком от отца.

Я слышу, как мой металлический чемодан царапает верх туннеля и вздрагивает.

Её любимая зубная паста со вкусом солёной пищевой соды.

Переезжая в Рейвен Брукс она взяла с собой две мягкие игрушки:

Мистер и мистер Барсуки (Мягкие игрушки в костюмах — один синий и один зелёный — которые папа принес нам после деловой поездки в Напу. Мы с Делией решили, что они идеальная пара, и, поскольку они уже были в официальной одежде, имело смысл, что они поженятся.)

Я бросаю одного из мистеров Барсуков Делии, и она быстро прижимает его к себе, прежде чем положить его на свою подушку.

Делия Тиллман

Изображения нет

Младшая сестра Пайпер.

Делия — общительная милая девочка, которая, в отличие от сестры, очень популярна в школе. Она ходит на уроки рисования и любит всех своих учителей. Иногда соревнуется со своей сестрой. Однажды они бегали по магазину, чтобы проверить, кто первым купит маме что-нибудь с кофеином, но Делия проиграла.

Она заботится о Пайпер и ее друзьях.

Часто фантазирует о суперспособностях и хочет стать Радиоактивным кентавром. Чтобы это ни значило.

— Не нравится мне эта идея,— говорит мама. — Но мы можем проехать через неё.

— Ой, давай. Что плохого может случиться? — спрашивает Делия — Итак, мы проезжаем небольшую стоячую воду в гигантской канаве. Может быть, мы немного отравимся радиацией. Может быть, мы получим от этого какие-то сверхспособности.

Мама глубоко вздыхает. Затем она нажимает на педаль газа.

— Да! — кричит Делия. — Надеюсь, я смогу превращаться в кентвара.

— Ты не сможешь превратиться в…

— Радиоактивного кентавра!

Пайпер наградила Делию прозвищем "Волосы из Носа".

Мама говорит, что мои глаза обращают внимание на каждую маленькую деталь, но Делия характеризует это так, как могла бы только младшая сестра: она зовёт меня Глазное Яблоко, что, наверное, самое отвратительное имя, которое могли дать брат или сестра. Но только не Волосы из Носа. Это имя, которым я её благославила. (И вы, наверное, догадывайтесь, почему). Я выигрываю.

О внешности Делии мало что известно, но мы знаем, что у нее длинные вьющиеся волосы, окрашенные сине-зеленой краской.

На протяжении всей книги появляются фрагменты соперничества Пайпер и Делии.

Что происходило с Тиллманами в Рейвен Брукс

Тиллманы (далее буду их называть просто "Т.") переехали в Рейвен Брукс, спустя пару месяцев после смерти отца Пайпер и Делии. В попытках добраться до города, они оказались у кирпичной стены.

Я просматриваю стену перед собой в поисках входа. Если он не спрятан в растворе, каким-то образом соединяющем кирпичи, то я его не вижу.

Однако то, что я вижу, — это крошечная резьба, выгравированная на кирпиче, ближайшем к автомобильной шине на моей стороне. Я высовываюсь в окно, чтобы получше рассмотреть, и вижу… честно говоря, я не уверена, что именно. В чем я уверена, так это в том, что мне это не нравится.

Кто-то сделал из кирпича что-то вроде злой птицы, только она не похожа на птиц, которые «встречали» нас на дороге. Вместо этого она выглядит как странную смесь человека и птицы, стоящей на двух ногах, сгорбившись и ссутулившись, её шея наклонена вперед под странным углом, её перья свисают, словно узлы и безвольно висят на длинных конечностях, которые выглядят не как руки, но и не как крылья. И если мои глаза не играют со мной злую шутку, я клянусь, что её клюв представляет собой набор крошечных бритв, готовых уничтожить все, что попадется на пути.

— Мне плохо, — говорит сзади меня Делия, и сначала мне кажется, что она тоже увидела эту штуку из кирпича.

Но когда я поворачиваюсь, я вижу, что она показывает на рваный кусок бумаги, прикрепленный к кирпичу дальше по стене. Там написано:

ЗАКРЫТО НА СЕЙСМИЧЕСКИЕ ИСПЫТАНИЯ. НЕ ВХОДИТЬ.

— А? — говорит мама. — Как можно закрыть целый город?

— Интересно, был ли этот город построен на линии разлома, — вставляю я. — Может быть, он подвержен землетрясениям, — это единственное объяснение, которое я могу придумать. Хотя я не совсем уверена, что вороны так приспособлены к сейсмической активности.

Рядом канава с водопропускной трубой.

— Не нравится мне эта идея,— говорит мама. — Но мы можем проехать через неё.

Чтобы преодолеть стену Т. пришлось проехать на машине через большую сточную трубу в канаве. Когда они это сделали, трубу завалило кирпичами, а погода стала ощущаться совсем не летняя.

— Хм, — говорит мама, глядя на приборную панель. — Внешний термометр должен быть выключен. Он показывает шестьдесят пять градусов.

Шестьдесят пять градусов? В середине лета? Это кажется маловероятным, но мама права — я инстинктивно выключила кондиционер, когда мы проехали через канаву.

Делия опускает окно, и тут же ветер проникает в машину. Но это ещё не всё. Запах тоже другой. Пахнет осенью.

Я вглядываюсь в деревья вдоль дороги, и хотя большинство из них в той или иной форме вечнозелёные, есть и деревья, у которых опадает листва. И эти листья — характерные цвета осени, их разнообразные оттенки напоминают горящие листья.

...

— Просто хочу убедиться, что это не портал во времени, так? — спрашиваю я.

...

Но если мы думали, что странности утихнут, как только мы попадём в город, мы были далеки от правды.

Въехать в город — это как увидеть два разных мира: заросли дикой природы справа и полностью развитый город слева. Все дома, выстроившиеся вдоль улицы слева, обращены к лесу, словно для того, чтобы наблюдать за ним.

Остановившись на красный свет светофора, Пайпер замечает билборд:

Я смотрю на рекламный щит, который возвышается над нами. Он выцветший и рваный, но тем не менее рекламный щит.

На фото группа детей, одетых в одежду в стиле ретро девяностых. Есть мальчик с растрепанными тёмными волосами и шаткой улыбкой, а другой — со светло-каштановыми волосами. Не понимаю почему, но у него печальное лицо. Как будто ни одна из его черт не может притвориться, чтобы он выглядел счастливым. Затем есть веснушчатая девочка, держащая маленькую тряпичную куклу, и ещё одна девочка, которая обхватила подбородок ладонью, с ямочкой на щеках, такой милой, что она похожа на стоковую фотографию в новой рамке. Затем слева от ряда находится изображение, которое, судя по более современной одежде и четкости изображения, похоже, могло быть добавлено позже. Он единственный взрослый, и его козлиная бородка цвета соли и перца и очки в проволочной оправе делают его в равной степени умным и добрым. Я не могу не думать, что он был добавлен позже, как будто только секунду назад. Странно видеть их всех вместе, нависающих над этим пригородным лесным городком.

Затем я вижу надпись над ними:

БОЛЬШЕ НЕТ ПРОПАЖ. БОЛЬШЕ НЕТ СМЕРТЕЙ.

— Это самый долгий светофор в мире, — говорит Делия, и она говорит то, что я чувствую, потому что всё, чего я хочу, — это быть подальше от этого рекламного щита и этого жуткого места.

В этот момент:

Внезапно нашу неловкую тишину нарушает низкий гул. Я бы подумала, что это был гром, если бы в небе было хоть одно облако.

Голоса всё ещё слишком далеки, чтобы их можно было разобрать, но их достаточно, чтобы создать облако шума, такое громкое, чтобы заколебать воздух.

— Мам? — вставляет Делия сзади, наклоняясь вперёд между нашими двумя сиденьями.

— Я тоже слышала это, — отвечает она. Это толпа. Злая толпа?

— Я думаю, что они идут оттуда, — говорю я, указывая вперёд на участок, спрятанный в одной из жилых улиц.

— Они звучат… — ориентировочно начинает Делия.

— Безумно, — заканчиваю я.

Вдруг, неожиданно, внезапно, входная дверь розового дома открывается прямо слева от нас.

Вылетает женщина возраста моей мамы, с густыми тёмными волосами, собранными в растрепанный хвост. У неё добрые глаза, и меня накатывает волна спокойствия… пока я не замечаю, что она бежит к нашей машине.

Эта женщина укрыла Т. в своём гараже, пока снаружи ходили обозлённые люди. Когда всё утихло, они покинули её гараж и направились искать выход из этого полного странностей города. Но каждый раз натыкались на тупики из деревьев и кирпичной стены. Оказывается, что весь город окружает кирпичная стена. А там, где её нет, деревья.

Пайпер пытается поймать хоть какой-то сигнал. Но выясняет лишь то, что в Рейвен Брукс собственная сеть.

Я вынимаю телефон, но бесполезно. Если бы мы не смогли получить сигнал по другую сторону этих деревьев, мы, конечно, не смогли бы получить его и здесь.

Я ищу любой ближайший Wi-Fi, чтобы использовать его, но единственная сеть, которая появляется в качестве опции, — это РБ1-Публик. И последнее, что я хочу сделать, это поделиться данными моего мобильного телефона с Рэйвен Брукс, РБ, или кем угодно.

Я качаю головой, вынимая себя из фантазий. — У них тут собственная сеть.

Оказавшись в данной ситуации, Т. направились по известному им адресу (57½ Олд Фарм Роуд, Рэйвен Брукс) к кузине Марсии. Вернее в её квартиру, чтобы отдохнуть и попробовать выбраться из города утром.

Мама смотрит на нас с Делией. Она часто так смотрит, как будто она оценивает вес всего нашего мира за считанные секунды. Затем я вижу, как её лицо загорается, как будто у неё есть идея.

— Мы поедем к кузине Марсии, — наконец говорит мама.

Кузина Марсия. Оригинальный план.

— Мы… останемся, — произношу я, хотя не уверена, вопрос это или утверждение.

Но ответ у мамы на лице. Какой у нас выбор? Либо так, либо спать сегодня в машине. В любом случае, похоже, что мы не выберемся из Рэйвен Брукс до утра.

— У нас есть ключ к квартире, — вставляет мама. — И будем честны, нам нужен отдых.

Я вздыхаю. Мой телефон может не быть подключен к какой-либо сети, но адрес и исходные маршруты сохранены. Мы продолжаем ехать.

Мама обращалась к кузине Марсии как к человеку, которого мы знали всегда. Но честно, мы с Делией впервые о ней услышали в прошлом месяце.

Марсия Тиллман приходилась моему отцу двоюродной сестрой, так что технически она, вероятно, наша троюродная сестра или кто-то ещё.
Они с папой умерли с разницей всего в несколько дней, она была первой, и по той или иной причине она подарила нам свою квартиру и свой независимый продуктовый магазин в своём завещании. Не помню, чтоб папа говорил о Марсии, и это делает всё ещё странней. Но все это казалось счастливой случайностью. Ровно через три дня после похорон папы появилось это официальное письмо от адвоката, о котором мы никогда не слышали, из города, о котором мы никогда не слышали, от имени двоюродной сестры папы, с которой мы никогда не встречались. В то время казалось, что папа указывал нам некий путь вперед... особенно потому, что его деловой партнер указал пальцем на моего отца за всю юридическую неразбериху, в которой оказалась их кампания, но он был мёртв, потому он не мог реально защитить себя. Мама очень хотела вытащить нас, я запротестовала, покрасила волосы, а остальное стало историей.

... На улицах сейчас совсем темно, и ни один уличный фонарь не освещает нам дорогу, но мама не решается включить фары. Мы до сих пор не видели ни одного человека с тех пор, как наблюдали, как город исчезает в лесу, и наша единственная цель сейчас - незаметно добраться до Натурального Бакалейщика. Там мы можем поесть. Мы можем отдохнуть. А утром мы можем придумать, как уйти, взъерошив на выходе как можно меньше перьев.

Наконец мы подходим к небольшой заколоченной лавке размером с одноэтажный дом. На грязной неосвещенной вывеске написано НАТУРАЛЬНЫЙ БАКАЛЕЙЩИК с буквой Б, образованной чем-то вроде беличьего хвоста, и названием магазина, лежащим на грядке из листьев. Над магазином находится квартира, которую, похоже, поместил там гигантский коготь. Если он каким-либо образом прикреплён к магазину, похоже, что он держится на нескольких гвоздями и небольшом количестве столярного клея. Ничего не могу поделать, но думаю, что, к лучшему, что это не наш новый дом.

Пайпер упоминает следующее:

Мама пыталась исследовать Рэйвен Брукс перед переездом, но ничего не нашла. Настоящий-агент-слэш-адвокат по недвижимости сказал, что это странное и тихое место, и после всего, что случилось с деловым партнером отца, оно показалось нам именно тем, что нам нужно. Мама жаловалась на неработающие ссылки и сайты, находящиеся в стадии разработки, после её беглого поиска. Насколько я знала, о городе были лишь неясные упоминания здесь и там, но не было никаких записей о его существовании ни в одной государственной или федеральной базе данных. И для нас, желающих начать новую жизнь, это казалось почти волшебным.

...

Как мы помним по трилогии Аарона, Роджер и Адель хотели нанести город на карту. И у них это получилось. Но не все хотели такое внимание к своему городу. Возможно, кто-то намеренно подчистил информацию о городе.

...

Остальная часть папки содержала какие-то полу-неразборчивые документы от адвоката; акт на магазин и другой на квартиру; необъяснимым образом, карточка из библиотеки Рэйвен Брукс кузины Марсии с маленькой наклейкой на ней с надписью «ИСПОЛЬЗУЙ МЕНЯ!»; и набор ключей с прикреплённым к нему неуклюжим, но довольно крутым кольцом для ключей. Мы с Делией оба хотели его — рубиново-красный чип с круглым циферблатом в стиле стимпанк с подвижным колесом. Он был тяжёлым. Раздался громкий стук! когда мама крутила кольцо на пальце, пока искала несуществующую информацию о Рэйвен Брукс. Она решила, что, поскольку мы оба спорили из-за кольца, она присвоила его себе. Думаю, когда ты родитель, это то, что тебе решать.

В данном фрагменте идёт акцент на двух важных предметах. Карточка и кольцо.

Когда мама и Делия вошли в квартиру Марсии, Пайпер, оставаясь на улице, моментально чует запах дыма/гари и чувствует, что за ней следят.

Возможно мета-отсылка (?) на подвал соседа:

Я не осторожна на лестнице. Я даже не пробую сделать первый шаг. Я поднимаюсь вверх как ребёнок, убегающий из тёмного подвала.

Найдя комнату для ночлега, Пайпер выбирает себе подходящую кровать (вновь соперничая с Делией в данном вопросе.

Мы с Делией пробираемся на небольшое расстояние от входной двери до маленькой спальни, деревянные полы скрипят под выцветшими коврами, разбросанными то тут, то там. Я внезапно бросаюсь в крошечную спальню, решив, что получу лучшую кровать. Оказывается, они одинаковы, но я всё равно нахожу причину, по которой выбранная мной кровать лучше.

— У меня есть сидение у окна, — произношу я.

— Я поставлю кровать как можно ближе к двери, — говорит она, и я не следую за ней, пока она не добавляет. — Как можно ближе к выходу.

Я киваю. — Да ты выживальщица.

— У меня хорошие инстинкты, — отвечает она.

— У тебя медленные ноги. В противном случае ты бы сидела у окна.

После "ужина", Пайпер вновь чует запах дыма. И на сей раз она видит в окне фигуру Гостя.

Затем, словно по зову в памяти, запах возвращается ко мне. На этот раз слабее. Но он определенно снова здесь.

Я быстро сажусь, в глазах на секунду темнеет, прежде чем я могу снова сосредоточиться на темноте комнаты.

Краем глаза что-то вырисовывается в окне.

...

В тени ближайшего здания стоит огромная фигура.

При виде этого у меня перехватывает дыхание, но я не могу отвести взгляд. Я могу различить свободную фигуру — дорогу, сутулые плечи, длинные конечности… и то, что должно быть головой, но какая-то штучка тени заставляет её выглядеть заостренной.

Прямо как клюв.

Образ птицы на дороге вырисовывается в моей голове, и по мере того, как мой пульс учащается, я прищуриваюсь и пытаюсь понять то, что вижу. Когда это не помогает, я протираю глаза и жду, пока не исчезнут световые пятна, моё сердце бьется сильнее с каждой секундой.

Это просто тень. Просто тень.

Когда я убираю руки, тень меняется на нечто, что ещё труднее определить. Теперь она больше похожа на человека, чем на птицу, её заостренный клюв больше похож на загнутый руль против его лица, слишком большой, чтобы быть усами, светящийся по бокам, как будто его поставили на огонь.

На следующее утро, делия будит Пайпер, сообщая ей, что мама передумала уезжать из Рейвен Брукс, посчитав, что вчерашние происшествия не повод покидать свой новый дом.

— Одевайся! — кричит Делия в моё ухо.

Весь вчерашний день и ночь накатились на меня волной. Я случайно храпнула.

— ОМГ, да ты прям большой кабан!

— Ты испугала меня!

— Никогда не слышала, чтоб ты издавала такой звук.

— Может, я никогда так не пугалась!

— Может, ты наполовину кабан. Полу радиоактивный кабан!

— Девочки!

Делия вспоминает, зачем она меня подняла.

— Давай, — говорит она, дёргая мою руку.

— Мы уже уходим? — спрашиваю я. Я очень хочу уйти, но как же было прекрасно спать.

Глаза Делии расширяются. Она стискивает зубы, чтобы её голос был тише.

— Мы вообще не уезжаем.

Этого достаточно, чтоб я проснулась.

Мама сидит за кухонным столом.

— Так, — начинает она. — Я думала.

Если под «думала» мама подразумевает стоять всю ночь, экспериментируя со своей причёской и рисуя круги под глазами, то она много думала.

— С какого перепуга мы должны дать паре птиц и протестантам выгнать нас из нашего нового дома? — спрашивает она. — Природа есть природа. Протесты — это хорошо. Они показывают, что люди могут принимать участие в социальных вопросах. Чёрт, да может нам надо просто понять о чём их митинги и тоже присоединиться.

Её глаза широко раскрыты. Типа, раскрыты, словно её поймали как рыбу.

— Это был конец очень долгих дня. Нескольких долгих дней, на самом деле, — продолжает она. — В свете нового дня, думаю, совершенно очевидно, что мы все слишком остро отреагировали.

Пайпер пытается переубедить маму. Этот разговор довёл её до слёз. Она сама не хочет оставаться, но уверена, что у них нет выбора.

— Мам, мне правда кажется, что вчерашняя идя была верной, — говорю я, пытаясь апеллировать к той рациональной части мамы, которая осталась в этой бессонной оболочке, стоящей перед нами.

— Бьюсь об заклад, после хорошего завтрака и небольшого перерыва на солнце мы будем чувствовать себя иначе, — отвечает мама.

...

— Какое солнце? — спрашивает Делия, показывая на окно. Она права; мрачный день. У солнца нет шансов против всех этих облаков.

— Ладно, ну, в пасмурные дни еще есть ультрафиолетовые лучи, а это значит, что мы будем пользоваться солнцезащитным кремом. И свежий воздух. Может, прогуляемся, исследуем наш новый район, — говорит мама.

— Мам, давай поговорим рационально, — произношу я. — Ты правда хочешь, чтоб... это... стало твоим новым районом? Ты хочешь идти гулять и той девушке со вчерашней ночи сказать «Привет, сосед!»?

Опять мета-отсылка)

...

— Пайпер, — говорит она, на этот раз на октаву ниже. — Нам некуда деваться.
Она опускается на скрипучую кушетку, закрыв голову руками и пряча лицо. Через секунду я слышу, как она фыркает.

Моё сердце замирает. Мы заставили её плакать.

Мы с Делией сидим по обе стороны от мамы и по очереди извиняемся.
— Это не ваша вина, — говорит мама, грубо вытирая глаза. — Ничего из этого не ваша вина.

— Мы можем остаться, если ты хочешь.

Мама смеётся, но в этом смехе нет юмора. — Я не хочу, — соглашается она. — Но разве у нас есть выбор? Нам некуда идти. и суд всё ещё рассматривает страховые претензии вашего отца. К счастью, кузина Марсия оставила нам всё... ну, всё это.

Она снова опускает голову.

Мама в отчаянии качает головой. Теперь слёзы текут свободно. Не имеет значения, сколько раз я вижу, как мама плачет. Мне всегда хочется убежать и спрятаться. Но я ещё не сделала этого. Ни разу.

— Дуайт взял на себя всё. Всё это.

Дуайт. Бизнес партнёр папы. Тот, кто приписывал моему отцу всё плохое после того, как он ушел. После того, как он не смог защитить себя правдой. Очевидно, Дуайт ещё не причинял нам вреда.

— Ты имеешь в виду... — начинаю я.

— Всё, над чем так усердно работал твой отец, — говорит мама, у неё сжимается горло. Она снова собирается плакать. — Не было бы даже бизнеса, чтобы воровать, если бы твой отец не… а теперь и Дуайт...

Слезы вернулись. И я снова хочу спрятаться.

Мама снова берёт себя в руки. Однако это не значит, что мне нравится то, что она говорит.

— Магазин — всё, что у нас есть.

Её слова опрокидываются словно наковальни.

— Рэйвен Брукс — всё, что у нас есть.

И так и есть. Все причины говорят остаться. Мы могли сесть в машину прямо сейчас, наша одежда, зубные щетки и чипсы из лаваша переупакованы и засунуты под ноги. Мы могли ехать, ехать и ехать, пока не найдем выход из этого причудливого городка, полного теней и призрачных огней.
Но даже если бы мы нашли выход, мы бы не смогли уйти.

После этого Т. решают осмотреть магазин Марсии, который достался им внаследство.

— Так... — говорит мама, тупо глядя перед собой, как будто слова могли появиться перед ней на стене.

— Так... — повторяет Делия.

— Так... — произношу я, и кто-то должен найти слова. Думаю, этим кто-то может быть я. — Так проверим магазин.

...

Натуральный Бакалейщик, по факту, свалка. Этот факт действительно невозможно отрицать, и ни у кого из нас нет сил собирать ложь. Это место следовало признать свалкой ещё год назад, а может, и раньше. От него слабо пахнет гниющими продуктами, хотя все скоропортящиеся продукты уже давно убраны. Шкаф холодильника у задней стенки пустой и тёмный, его дверцы открыты, вероятно, для того, чтобы убрать сусло, но не то чтобы это сильно помогло.

Очередное соперничество Пайпер и Делии:

— Пайпер, ты дежурная по кофе, — произносит мама. — Если сможешь найти неистёкшую банку или мешок чего-то похожего на кофеин, я куплю тебе любую краску для волос.

— Можно взять это? — восклицает Делия. — Радуга может выглядеть круто.

Маме удается кивнуть, и мы с Делией приступили к делу, обыскивая пыльные полки в поисках зёрен или молотого кофе. Сначала Делия находит ряд чая и добавок, но я, как обычно, на шаг впереди. Судя по всему, в ту неделю, когда Натуральный Бакалейщик окончательно разорился, кузина Марсия занималась вывозом старых запасов. Стенд, заваленный Кофейными Хлопьями Прыгающего Джека, скрывается в дальнем углу магазина, ближе всего к тому, что когда-то было продуктовым отделом.

Я сдуваю пыль с верхней части ближайшего ящика и вкладываю её в руку мамы.

— Ты моя любимая, — говорит она.

Делия пробирается из-за угла, размахивая в руке тремя батончиками органического какао, словно это выигрышная комбинация в покере.

— Пока ты не решила, — говорит она маме. — Я принесла шоколад.

Я смотрю на Делию. — Неплохо сыграно, но мы договаривались на кофе.

Мы смотрим на маму, последнего судью, и она сдаётся в рекордно короткие сроки.

— Вы обе получите, что захотите в магазине.

— Хэй! — произношу я. Технически, это наш магазин, но я не торгуюсь с мамой. ...

В следующее мгновение девочки познают всю "прелесть" местных продуктов:

... Мы с Делией разламываем плитки шоколада, и, похоже, нам нужен отбойный молоток, чтобы сломать эти кирпичи. Я сую в рот один из квадратов и ни о чём я ещё так быстро не жалела.

Делия прижимает кирпич ко рту, морщась от вкуса. — Может, если ты просто, знаешь, насладишься хоть на минуту.

— На вкус как какашки коровы, — говорю я, подавляя тошноту. — Это не шоколад. Это даже не имитация. Это... это предательство, — говорю я и клянусь, что мои глаза начинают слезиться.

Результатом чего стало решение поискать в городе нормальный продуктовый магазин. И им оказался Продовольственный Сарай. Зайдя в него, все покупатели обратили своё внимание на Т.

Продовольственный Сарай полностью соответствует своему китчевому названию. Весь магазин размером со склад, оформленный в стиле сарая: тюки с сеном и витрины из кукурузной шелухи, вывески, которые выглядят так, будто их вырезал какой-то старый чувак, раскачивающийся на крыльце с перочинным ножом.

— Это место офигено! — второй раз кричит Делия, пока мы проходим через автоматические двери.

Каждая голова в магазине поворачивается к нам, и я думаю, это потому, что Делия громкая. Затем я думаю, это потому, что наши волосы, наверное, на оттенок или два смелее, чем у всех в магазине; Делия словно раскачивающееся кресло.

Я смотрю на маму за ответами, потому что даже после обязательной секунды или двух пристального взгляда люди не отводят взгляда в смущении. Обычная вежливость заставит их украдкой взглянуть, когда они думают, что мы не смотрим. Но нет, это смелый взгляд. Это агрессивный взгляд.

Мы официально рыбы из аквариума.

Может быть, если мы немного постараемся смешать, станет менее очевидным, что мы НОВЫЕ БОЛЬШИЕ ЛЫСЫЕ ЛАМПОЧКИ ИЗ ПЛОТИ.

— Э, — бормочу я, дёргая маму за рукав, чтобы она пошевелилась. — Давай посмотрим, есть ли тут фалафель, — я называю любимое блюдо мамы.

Набирая продукты в тележку, Пайпер продолжает нервничать из-за обращенных на них взглядов других покупателей и не может понять причину такого внимания.

Однако, как обычно, я не могу контролировать свои сверхчеловеческие наблюдения, поэтому, пока мама ищет в кейсе лейбл производителя или номер телефона технического обслуживания, а Делия кладёт пудинг в тележке, я смотрю на всех, кто изучает нас.

Может быть, это потому, что я не могла согреться всё утро, но первое, что я замечаю, — это то, что все в магазине, кажется, понимают, что погода не по сезону. Как будто весь город получил памятную записку, что июль в Рэйвен Брукс — на самом деле ноябрь, и они достали свои пухлые жилеты и всепогодные ботинки на четыре месяца раньше.

В какой-то момент к Пайпер обращается девочка, называя фамилию Тиллман, завязывая странный разговор с Пайпер:

— Эй, я посмотрю, найду ли я миндальное молоко, — вставляю я, но мама почти не слушает. Я оставляю её и Делию упакованным продуктам и пытаюсь понять других покупателей в магазине.

Я прохожу по проходам, когда слышу голос.

— Тиллман? — говорит он.

Я отпрыгиваю и ловлю себя прямо перед тем, как опрокинуть башню из коробочной смеси для тыквенного хлеба. Из-за кучи появляется девочка, такая маленькая, что она не может быть ровесницей Делии, но она определенно старше. Сначала я замечаю её волосы, потому что они потрясающие. Блестящие тёмные и прямые, даже спереди, я вижу, что они достигают середины её спины, но стороны оторваны от её лица серией замысловатых кос, вплетенных в окружающие волосы. Это похоже на лабиринт из прядей, которые вьются, уходят и опускаются вниз, пока концы не исчезают под той частью, которая падает на её спину. Такие же серебряные плетёные кольца украшают большинство её пальцев, и у неё огромные знакомые карие глаза, которые становятся шире, когда она смотрит, как я практически ем это прямо здесь, на полу Продовольственного Сарая.

— А? — спрашиваю я. Это в значительной степени подытоживает, насколько я хороша в знакомстве с новыми людьми.

— Тиллман, — говорит она, её глаза всё ещё широко раскрыты, и теперь они танцуют, как будто она хочет улыбнуться, но пока что держится. — Ты должно быть родственница Марсии Тиллман. У тебя её руки. Они очень красивые.

У меня... что кузины Марсии?

Теперь девочка улыбается. Этот город меня запутал. То ли она хочет посмеяться надо мной, то ли она хочет быть моим другом.

— Э… да. Я Пайпер Тиллман, — отвечаю я.

— Джесс, — говорит она, поднимая руку в полуволну.

— Ты должно быть новенькая, — произносит Джесс, её улыбка немного угасает. — К нам немного людей переезжают.

— Ты не говоришь.

Улыбка Джесс окончательно исчезает. — Тебе, наверное, не следует здесь находиться.

Я не понимаю как понимать это. Она проверяет меня? Сарказм забавная штука. Он работает до того момента как перестанет работать.

Но как только Джесс поворачивается, чтобы оставить меня в стране Вечного Падения, она наклоняется к полке, которую я не вижу с того места, где я стою, и встает, держа свёрнутый свитер.

— Большой Размер?

— Спасибо, — говорю я, желая надеть его прямо сейчас. — Здесь всегда так холодно?

Лицо Джесс застывает в этой странной искажённой улыбке, и я думаю, что на секунду, возможно, её рот застрял, но она быстро стряхивает со своего лица всё это, прежде чем ответить: — В последнее время? Ага. Вот почему в продуктовом магазине есть свитера. В любом случае, мы займемся этим позже.

Кто «мы»?

После этого происходит неприятный диалог мамы девочек с продавцами магазина. Они ведут себя грубо, сомневаются в том, что они родственники Марсии и говорят о ней так, словно та скончалась на днях, хотя прошло несколько месяцев. По окончанию диалога, Т. оплачивают покупки, покидают магазин и возвращаются в квартиру Марсии. Там Пайпер и Делия вновь соперничают за место для их вещей. А после Делия показывает Пайпер кое-что в найденной газете.

... Не помню, когда в последний раз я видела настоящую газету — в четвёртом классе мне пришлось сделать газетный репортаж для мистера Гупты, и даже тогда я распечатала какую-то статью, которую нашла в интернете.

Но я полагаю, что если кто-то и был определением «старой школы», так это кузина Марсия. Думаю, я просто ожидала, что у агента и юриста по недвижимости хватит ума выбросить вырезки.

Делия, которой, по-видимому, больше нечего делать, разворачивает на кровати газету кузины Марсии и задыхается.

— Пайп, смотри!

Я следую глазами за её пальцем до места, где написано Рэйвен Брукс Баннер. Она указывает на фото с лицом, и я удивляюсь, ибо я, на самом деле, знаю человека в этом странном месте. Это мужчина с, похожей на перец, козлиной бородкой и блестящими белыми зубами с рекламного щита.

Слова над его фотографией гласили:

— Первое ноября, — говорит Делия, и эта дата навсегда запечатлелась в моей голове. — Подумать только, что случилось с ним.

Подумать только, что случилось с ним — верные слова. Дата в газете гласила первое ноября прошлого года.

— Надеюсь, он в порядке, — отвечаю я, ибо, ну правда, что я могу сказать ещё на счёт человека, которого не знаю?

Продолжая распаковывать свои вещи, Т. слышат стуки в дверь.

Я продолжаю распаковывать некоторые вещи (например, кроссовки, старую теннисную ракетку, ещё несколько аккордов звукового оборудования), когда в дверь стучат. Мы с Делией заостряем уши и смотрим друг на друга. Мы как сурикаты на телеканале о природе. Мы двое тихонько пробираемся к маме, которая, кажется, делает то же самое.

Делия первая начинает говорить.

— Откроем дверь? — шепчет она.

Ещё один стук, в этот раз громче.

— Нет, — отвечаю я.

Что, если это тот парень, продающий кимчи? Вернулся мстить со своими вкусными, острыми специями?

Трейти стук, и на этот раз, я слышу, как кто-то нетерпеливо прочищает своё горло.

Мама первая подходит к двери, но всё ещё не открывает её.

— Привет? — говорит она. — Кто это?

— Городское обслуживание, — отвечает голос за дверью.

Обслуживание. Как всегда расплывчато.

Тем не менее, этот ответ достаточно хорош для мамы (и я признаю, что этой квартире отчаянно требуется техническое обслуживание), поэтому она открывает дверь. Он заполняет весь дверной проём — действительно большой крепкий чувак, но не чувак, работающий с кимчи. На его комбинезоне есть значок с надписью «Быстрые Грузчики».

Быстрые Грузчики. Грузи, грузи, грузи!

Мама собирается с мыслями.

— Вы, должно быть, грузчики! — произносит она. Все наши вещи здесь! Потом ей приходит в голову мысль.

— Хэй, как добрались сюда? У вас не было никаких, эм… проблем, так?

Во мне вспыхивает крошечный проблеск надежды. Может, мама придумала, как нам покинуть Рэйвен Брукс. Может быть, всё, что нам сейчас нужно, — это настоящий выход

Лысая голова мужчины сгибается в тысячу непонятных морщин.

— В смысле, — стремительно уточняет мама. — Я… ну, мы не могли вчера найти обратную дорогу к шоссе.

Мужчина продолжает смотреть на маму.

— Мэм, ваши грузчики привезли ваши вещи ещё несколько дней назад. Они ждали вас здесь на складе.

— Оу, — говорит мама, выглядя так же подавленно, как и я. Может, у неё не было новой идеи, как уйти. Она просто надеялась, что дорога приведёт нас в другое место.

Удивительно, но Грузчик не закончил объяснять, хотя всё ещё смотрит на нас, как на новичков в городе.

— В этом месяце сейсмические испытания, — произносит он. — Никто не приезжает или уезжает пока они идут. Не безопасно.

И чтобы придать этому омерзительный вид, он делает самый большой плевок за наше ограждения самого, который мир когда-либо видел.

— Меня сейчас вырвет, — бормочу я, прежде чем удалиться в нашу комнату.

Грузчики (а точнее складские?) Довезут наши вещи за пять поездок. Их всего двое — плюющийся чел и ещё один молчаливый парень. ...

Когда грузчик ушел, и девочки поговорили друг с другом, Пайпер попыталась найти маму, думая что та на кухне или в магазине, но ей стало плохо. Когда она пришла в себя, обнаружила себя на улице. Она находит лама ферму, на которую когда-то пробрались Аарон с Ником, чтобы украсть табличку. Их имена вырезаны в дереве. И Пайпер увидела их. После она замечает, как за ней следит кто-то на грузовике.

Я немедленно поворачиваюсь, и иду к краю лама фермы Святого Ника, а затем к концу линии забора. Я украдкой оглядываюсь через плечо, но в этом нет необходимости. Я слышу приближающийся рокот двигателя.

— Проедет, — говорю я сама себе.

Он просто медленно едет. У меня просто паранойя. ...

Пытаясь скрыться от грузовика, Пайпер находит на одном из деревьев вырезанное изображение человекоподобной птицы. А позади себя обнаруживает что-то или кого-то похожего на эту птицу.

Я очень стараюсь не дышать, в ужасе от того, что даже выдох может привлечь внимание того, кто, как я теперь уверена, преследует меня. Передо мной образуется белое облако, горячее дыхание прохладного лесного воздуха. Когда он рассеивается, я впервые замечаю то, что пропустила, ибо была слишком занята, прятаясь от грузовика.

Там, в дюймах от моего лица, на соседнем стволе дерева, грубо вырезано изображение человека-птицы. Его длинные, взлохмаченные перья безвольно падают с его конечностей; его шея изогнутая и длинная, словно искривлённый вопросительный знак. Его клюв изогнут, как коса, заострён на конце.

Я знаю, что грузовик всё ещё там, ждёт меня на полпути вниз по улице. Но я больше не беспокоюсь о грузовике. Потому что сейчас за мной наблюдают с более близкого расстояния.

Он за мной.

Я так медленно поворачиваюсь, я выжимаю из легких оставшийся воздух, но не уверена, что когда-нибудь его восстановлю. Я не могу представить вдыхание. Это всё, что я могу сделать, чтобы повернуть голову.

Туман, который висит между деревьями, изо всех сил пытается скрыть то, что я чувствую, но этого недостаточно. Там, на расстоянии не более тридцати футов и высотой более шести футов, находится тень чего-то, что не является деревом, не зарослями. Я даже не уверена, что это человек. В лесных обманах тьмы и света форма искривлена и искажена, слишком затемнена, чтобы увидеть её полностью. Но готова поклясться, что могу разглядеть длинную изогнутую шею. Клянусь, я могу разглядеть узловатые полоски похожих на завитки перьев, безвольно свисающие с конечностей.

Мои ноздри наполняются едким запахом гари.

Вернувшись, она обнаруживает у входной двери коробку.

Однако я едва успеваю почувствовать облегчение, потому что наверху лестницы, загораживающей крохотную площадку, оставляющую только место, чтобы дверь могла распахнуться, находится картонная коробка. Сверху большими черными буквами нацарапано простое сообщение:

ОТКРОЙ МЕНЯ

...Тут три смартфона, поднос с маленькими коричневыми шариками, покрытыми прозрачным пластиком, и сложенная записка.

Мы с Делией немедленно берём телефоны.

— Чур моё зелёный, — говорит она, хватая тот, что с чехлом цвета морской пены.

— Фиолетовый, — говорю я, беря тот, что ближе ко мне. Мама берёт телефон с жёлтым чехлом.

— Ах, нужен пароль, — бормочу я. Мы были так близки к тому, чтобы получить доступ к внешнему миру.

Мама приподнимает край пластика над коричневыми шариками, источая сладкий аромат в воздухе. Затем она разворачивает записку и читает вслух:

Наслаждайтесь печенюхами.
Их сделал мой папа. Телефон будет работать только в Рэйвен Брукс. Пароль — ВОРОНА. Измените его как только разблокируете. Найдём вас завтра в школе.
— Друг.
P.S. — сегодня второе ноября.

Мы с Делией отрываем взгляд от телефонов и поворачиваемся к маме, чьи пальцы застревают на подносе с печеньем.

— Второе… ноября? — произношу я, теряя свой тон на конце этого предложения.

Мама продолжает смотреть на записку. Она может лишь кивнуть.

— Это же… — говорит Делия, но она тоже теряет свой тон.

Никому из нас не надо говорить этого.

Первое ноября — день, когда папы не стало, и это случилось восемь месяцев назад. Что может сделать сегодняшний день… днём после.

— Это чья-то тупая шутка? — спрашиваю я, мои внутренности сжимаются в тугой клубок.

— Но кто-то ещё мог знать об этом? — говорит мама.

— Эм, мы можем поговорить о том, как в этой записке от какого-то случайного чудака только что говорилось, что сегодня день, которого совершенно нет? — вставляет Делия, бросая свой телефон. Я всё ещё держу себя в руках, хотя почти не чувствую рук.

Даже когда все логические волокна моего существа кричат, что это невозможно, сегодня 2 ноября не может быть , потому что 2 ноября уже произошло. Не говоря уже о днях с тех пор до июля. И всё же события последних двух дней не перестают меня мучить:

Дата, напечатанная в газете.

Люди в продуктовом магазине вели себя так, словно кузина Марсия умерла несколько дней назад, а не месяцев.

Погода не по сезону.

— Может, эта водопропускная труба действительно была червоточиной, — бормочет Делия.

Девочки решили, что завтра в школе увидятся с этим другом и всё у него узнают. Но мама запрещает им куда-либо идти, пока они все вместе не разберутся во всём.

Т. пытаются использовать свои новые телефоны, но понимают, что нормально получить доступ к внешнему миру не смогут. В пределах города доступна собственная локальная сеть RB1-Гость. В этой сети работают свои аналоги популярных приложений и платформ.

— Кажется, мой сломан, — говорит Делия, нажимая на экран своего телефона и хмурясь.

— Что ты имеешь в виду под «сломан»?

Она показывает мне телефон с сообщением об ошибке, указывающим на то, что он не может связаться с простой поисковой системой.

Я понимаю, что не могу войти в ту же поисковую систему. Я пробую другой сайт, но получаю то же самое. Страница не найдена.

— Тут доступна лишь сеть RB1-Гость? — говорит мама, теперь прищурившись, глядя на свой экран.

— Ага, — Я ещё немного возилась с настройками, но что бы я ни делала, единственный вариант — это RB1-Гость — Рэйвен Брукс 1, и без доступа к магазину приложений, единственными доступными приложениями кажутся те, которые уже предварительно запрограммированы на Телефон.

— Что за фигня этот ЧаттерБэк? — говорит Делия.

— Оу, — произносит мама, всё ещё щурясь. — Я думала, что это новая соц. сеть, о которой я никогда не слышала, потому что слишком стара.

При ближайшем рассмотрении выясняется, что каждый значок — это проприетарное приложение, близкое к реальному, или то, к чему мы привыкли, но особенно близко к Рэйвен Брукс: ТикКар; Сикер с голубой птицей; Фэйсбрукс.

Рискну поспорить, что они тоже работают только внутри Рэйвен Брукс.

— Как будто они построили стену вокруг своей электронной инфраструктуры, — утверждаю я.

— Прямо как стена вокруг города, — отвечает Делия.

Внезапно на моём телефоне появляется желтый баббл сообщения рядом с безликим аватаром того же желтого цвета, что и значок ЧаттерБэк.

«Поменяй свой пароль!»

Я роняю телефон при виде сообщения, и мама спешит его поднять.

— Хорошо, — говорит она, осторожно собирая три телефона. — Хватит телефонов с жуткими сообщениями.

По крайней мере, я убеждаю её позволить нам изменить пароли, как указано, прежде чем она спрячет телефоны в ящике своей прикроватной тумбочки.

Мама нюхает печенье и пытается откусить. Убедившись, что они нормальные, она позволяет нам их съесть. Я никогда раньше не ела печенья с хурмой (разве в этом городе никто не слышал о нормальных вещах, например о шоколадной стружке?), Но даже я признаю, что они восхитительны. Мы с Делией пожираем их за два укуса.

— Надо было сказать вам, что они отравлены, — вставляет мама, облизывая свой палец, чтоб насладиться последним кусочком своего печенья.

— Это того стоит, — отвечаю я. Я не говорю, что они даже лучше, чем в пекарне, в которую мы ходили по субботам. Сегодня нам больше не нужно воспоминаний о жизни с папой.

Ночью Пайпер крадёт у мамы свой новый телефон.

Мама, должно быть, ещё не спит, я на цыпочках иду к ней в комнату, но ей каким-то образом удалось тоже потерять сознание. Я единственная, кто слишком взволнован, чтобы спать.

Я знаю, что этого делать не надо. Это плохая идея. Это может быть небезопасно.

Однако ничто из этого не останавливает меня. Как можно тише я выдвигаю мамину тумбочку и осторожно достаю телефон с фиолетовым чехлом.

Я крадусь обратно в свою комнату, как грабитель, и позволяю экрану загореться, когда открываю его с помощью нового пароля: мистер Барсук. Жёлтый баббл с сообщением всё ещё там, ожидает ответа.

И хотя есть тысяча причин, почему мне не следует этого делать, я отвечаю на сообщение.

«Готово.»

Просто, нейтрально и по делу. Моё сердце бешено колотится, когда я смотрю на то, что сделала, не зная, какой ящик Пандоры я открыла, но мне так нужны ответы.

Я кладу телефон на живот и натягиваю одеяло до подбородка, наконец, готовая заснуть, когда я, по крайней мере, попыталась установить контакт с этим другом(?).

Я почти засыпаю, когда чувствую, как телефон оживает. Телефон светится прямоугольником под моим тонким одеялом. Я открываю его, полностью ожидая нового сообщения от моего друга. Но той аватарки больше нет. На его месте новая картинка.

Другой отправитель.

Независимо от того, в какую сторону я пытаюсь наклонить телефон, я не могу разглядеть тёмный силуэт, который занимает небольшой квадрат аватарки рядом с этим новым сообщением. И независимо от того, в какую сторону я его поверну, я не могу избавиться от ощущения, что тень выглядит устрашающе знакомой… как та, которую я видела не более чем в тридцати футах от меня в густом туманном лесу.

И хотя картинка неутешительна, сообщение вызывает у меня мурашки по сердцу.

Беги, беги через лес, крольчонок. Беги, беги.

Утром мама говорит дочерям, что передумал по поводу школы, успокоив себя предположением, что агент по недвижимости предварительно зарегистрировал их. От части она приняла решение отправить девочек в школу, так как сама намеревалась узнать больше в библиотеке, воспользовавшись той самой карточкой Марсии с наклеенной надписью ИСПОЛЬЗУЙ МЕНЯ! Марсия явно что-то оставила там для того, кто будет разбираться с этими странностями после её смерти.

— Я иду в библиотеку, — говорит мама.

— Как это похоже на Гермиону (примечание переводчика: Гермиона Грейнджер — одна из главных героев цикла романов о Гарри Поттере), — отвечаю я. — Но… зачем?

Мама отмахивается от моего замешательства. — Знаю, знаю. На самом деле я не могу объяснить, — говорит она, и это привлекает моё внимание, потому что обычно я следую своим внутренним ощущениям, а не мама. — Просто, у меня всё ещё есть чувство, что в головоломке есть отсутствующий фрагмент. И если я найду его, я смогу понять, почему всё вокруг кажётся таким... [очередная мета-отсылка?]

...

— Пайп, мне нужно, чтоб ты послушала меня. Я понятия не имею, какого тут творится. Я бы хотела, поверь. Но я знаю одно — я никогда не дам ничему и никому причинить вред тебе или твоей сестре. Никогда. Я пойду узнать, что это за городская… штука… такая, и если мы правда не в безопасности, я найду путь к выходу.

Тем временем Делия переживает, что никому не понравится в школе, но Пайпер пытается её успокоить

— Что, если я никому не понравлюсь? — шепчет она после того, как выплюнула зубную пасту.

— Может, ты никому и не понравишься, — отвечаю я, не в настроении, чтоб обсуждать подобное. Но затем я вижу, как дрожит нижняя губа Делии, и мои инстинкты Старшей Сестры берут верх. — Но они будут абсолютно не правы.

ИНСТИНКТЫ СТАРШЕЙ СЕСТРЫ
Защищу тебя! Вопреки моего здравого смысла!

— Легко тебе говорить, — говорит она. — Тебе будет плевать, если ты никому не понравишься.

Это не правда, но Делия думает что раз я тихая, то мне плевать. Странно, насколько тишина может быть ошибочной для веры.

— Так, тогда, и ты плюй на это, — отвечаю я, собирая всю свою МСС, или же, Мощь Старшей Сестры. — Они никогда не увидят твою коллекцию виниловых пластинок, не научатся плести косу, которую ты делаешь, или приготовить секретную пасту с кремом из кешью.

— Это не секрет. Просто дополнительные кешью, — угрюмо произносит она.

— Слушай, мы покажемся этой школе, все будут пялиться на нас как будто у нас три головы, но совсем скоро, никому не будет дела до двух новеньких, потому что будет ещё какая-нибудь нелепая драма, на которой стоит сосредоточиться, или научная выставка, или что-то в этом роде, так что, старайся просто не обращать внимания.

Окей. По большей части, этот разговор был, чтоб придать мне сил. Делии не нужно об этом знать.

В школе девочки знакомятся с Винодом Редди, а тот после звонка на урок, сёстры расходятся по классам и Винод знакомит Пайпер с девочкой из магазина. Её зовут Джесс.

Винод Редди
Ведущий и Продюсер ШОУ
Правда Скрывается На Виду.
Новые выпуски каждый вторник.
www.SeeMe.rb1/ШОУ

Пайпер подмечает кристалл на шее Джесс. Важная деталь

После уроков и разговора, из которого выясняется, что посылка с телефонами и печенюхами была от Винода и Джесс, сёстры возвращяются домой. По дороге Делия без умолку болтает о прошедшем дне. Но Пайпер погружена в свои мысли. В моменте Пайпер возвращается в реальность и замечает очередное изображение человека-птицы.

— Что происходит? — спрашивает меня Делия. Она всегда может сказать, когда я что-то замечаю. Моя суперсила. Кому нужен этот ваш полёт, или лазеры из рук, когда вы можете… видеть вещи?

— Вау, — говорит Делия, переводя дыхание. Она тоже это видит. — Это типа… кошмарный птица-человек?

— Я не знаю, — отвечаю я, пробегая пальцами по рисунку, который так сильно напоминает рисунок на кирпичной стене возле телефонной будки — и тот, что в лесу — вплоть до тонких ног и когтей, похожих на ножи. Оказывается, на заборе не нарисована картинка. Он на самом деле выгравирован на дереве.

Нет, оно выжжено. Как клеймо.

— Не хотела бы видеть того, кто сделал это, — говорит Делия, и я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на неё.

— Что?

Она отходит на шаг назад.

— Ничего, — отвечаю я.

Я знаю, что она не верит мне. И я знаю, что должна рассказать ей, что видела.

Но не сейчас. Что-то говорит мне, что сейчас рано.

Вернувшись домой:

— Не поверите, что я нашла, — говорит она.

— В школе всё было превосходно, спасибо, — бормочу я, и она сердито смотрит на меня.

— Ну, знала бы я , что ты будешь такой злюкой, я бы не купила тебе твою любимую вкусняшку, — проговаривает она, и мой живот слегка сжимается от чувства вины.

— Подожди, ты нашла… — начинает Делия.

— Всё верно, — самодовольно говорит мама. — Но если вы сегодня равнодушны к…

Мы мчимся на кухню, и там, на крошечном столике в углу кухни, которую мы называем столовой, великолепно разложен рог изобилия Букингемской Фруктовой Пастилы.

Это был немалый подвиг. Мама, должно быть, заранее спланировала путь к этому. Букингемская Фруктовая Пастила, о чём мы мало знали, является основным продуктом продуктового магазина, который никуда не годится вне дома, урок, который мы усвоили сразу после того, как уехали оттуда. После четвёртой остановки в магазине мы наконец-то получили пастилу, понимая, что одержимость пастилой есть и за пределами города, которому мы сказали пока.

Это не должно было быть таким душераздирающим, как было. Но после того, как мы уже пережили столько горя, мы не могли перенести ещё одно разочарование. Мы с Делией сломались где-то между второй и третьей ночью нашего путешествия.

Мама, должно быть, поставила перед собой задачу так или иначе заполучить эту фруктовую пастилу.

Съев их пригоршню, я крадусь обратно в гостиную, где мама снова поглощена фотокопиями и открытыми книгами.

Я кладу голову ей на колени, и этого кажется достаточно, потому что она нежно проводит пальцами по моим волосам, как когда у меня болит голова.

— Где ты нашла её? — спрашиваю я.

— Индиана, — говорит она, и я могу сказать, что она уже давно рвется поделиться своим секретом. — Тот деревенский рынок, где вы, девочки, купили тех гномов. Она была в моей сумке на чёрный день.

— Серьёзно? Место гномов? — спрашиваю я.

Мама пожимает плечами. — Купила её по акции.

— Ты просто удивительна, — отвечаю я.

Мама обнимает меня за подбородок после того, как она закончила гладить меня по волосам, и возвращается к своим книгам. Хотела бы я рассказать маме о своём дне, но это тяжело для всех нас. Теперь я знаю, что пора обсудить то, что она узнала.

— Ладно, — говорю я. — Рассказывай.

Мама глубоко вздыхает. Делия присоединяется к нам в гостиной, сжимая в руке небольшую стопку фруктовой пастилы, как игральные карты.

— В общем, — мама успокаивается. — Ваша кузина Марсия была занята в свои последние дни жизни, — Затем она смотрит на нас, явно пытаясь решить, делиться ли следующей частью.

— Продолжай, — говорит Делия, и, наверное, она берёт всё под контроль.

— Думаю, она знала, что умрёт.

Глаза Делии расширяются. — Типа, физически или…?

Мама качает головой. — Я правда не знаю. Что я точно знаю, так это то, что она специально отложила очень специфический набор книг.

Я подбираю одну из книг, которую просмотрела мама.

«Путеводитель по Сорокам для Птицеводов?»

Я смотрю на остальную часть её библиотеки, и названия столь же удивительно случайны.

«101 Способ, Чтоб Подобраться к Счастью», «Начинающий Художник-Гравер: 10 Основ», «Провальные Фундаменты: Величайшие Катастрофы с Мостами в Истории», «Верный Путь к Воде».

Делия подбирает последнюю.

— А есть неверный?

Я качаю головой. — Не понимаю. Зачем кузине Марсии всё это? Словно она тупо взяла наугад стопку книг.

Мама хлопает, будто я выиграла приз. — Точно!

Затем она отчаянно перелистывает одну из отмеченных страниц в книге о сороках, касаясь пальцем именно одного раздела.

— Видите?

Я на мгновение прищуриваюсь, и вот оно: буква F, слегка обведенная карандашом, и внизу страницы число: 152

Мама указывает на первую букву, и внезапно я просматриваю страницу за страницей в поисках обведённой буквы. Некоторые из них не буквы, а числа. Некоторые — просто знаки препинания. Но каждый из них имеет номер на полях или внизу страницы.

Я смотрю на стопки фотокопий.

— Что с ними?

Мама пожимает плечами. — Я не знала, что искала, а библиотека позволила мне брать домой только шесть книг.

— Поэтому ты распечатала всю книгу?

— Конечно нет! — возмущается мама. — Копировальный аппарат сдался раньше, чем я смогла. Кстати, нас некоторое время не впустят в библиотеку.

— Здорово везде заводить друзей, — бормочу я.

Это напоминает мне о Виноде и Джесс. Только я собираюсь рассказать маме (и Делии), что Винод — это тот самый «друг», оставивший ту коробку, но теперь у Делии есть вопросы.

— Так, если кузина Марсия знала, что она умрёт, значит ли это, что она оставила эти книги для папы?

Мама пытается осмыслить этот вопрос. Я тоже.

Если бы это было так, то кузина Марсия должна была бы знать, что папа передаст свои дела, возьмётся за Натуральный Бакалейщик и переедет в Рэйвен Брукс, чтобы найти книги, которые она оставила.

Мама, кажется, пришла к тому же выводу, что и я. — Она с вашим отецом даже не знали друг друга. Я не могу даже представить, что она знала, что он получит её сообщение.

— Но было ли это её сообщения? — спрашиваю я, всё ещё рассматривая крошечные буквы в кружках. Теперь, когда я знаю, что они там, мои глаза не могут перестать их искать. Это худший вид игры со скрытыми картинками.

— Может, это типа поиска слова?

Но это слишком просто. И кузина Марсия обводила не слова целиком, а только буквы.

Затем до меня доходит. — Это шифр!

Мама с Делией смотрят на меня, затем на страницы и снова на меня.

— Каждая буква значит что-то ещё, — говорю я, нажимая на цифру на полях. — Вот для чего нужны цифры.

Они продолжают смотреть на меня.

— Шифр. Да ладно вам, код - это слово, означающее другое слово; поиск слова - это слово, которое означает то, что оно означает, но оно просто скрыто. Это шифр!

Делия морщит лицо. — Окей, мастер головоломок, это шифр, успокойся. [очередная мета-отсылка?]

Я закатываю глаза. — Не завидуй.

— Итак, всё, что нам нужно сделать, это выяснить, что означает каждая буква, и мы увидим код! — говорит мама, убегая за блокнотом и ручкой. — Давайте приступим!

Но мы все в тупике. Вот тогда меня осенила идея.

— Нам не хватает фактического сообщения, — говорю я. — Мы не можем взломать код, потому что нечего декодировать. Вот для чего нужны цифры.

— Тебе нужно немного отступить, — говорит мама, потирая виски, чтобы предотвратить головную боль.

— Обычно с шифром у тебя есть сообщение, — говорю я. — Это просто похоже на набор букв или символов, смешанных вместе. Вы должны взломать код, чтобы узнать, что означает каждый символ, а затем перевести сообщение.

— Я начинаю понимать, — говорит мама, всё ещё потирая виски.

— Но кузина Марсия не оставила нам сообщения. Вместо этого, она оставила нам символы и цифры. Нам нужно составить сообщения, используя цифры.

— Голова болит, — говорит мама, потирая виски.

Делия помогает мне. — Цифры помогают понять в каком порядке буквы расположены!

Она перелистывает страницы перед собой, пока не находит то, что ищет. Наконец, она ударяет пальцем по странице с обведенной буквой D. На полях цифра 1.

— Вот и наша первая буква.

Мама снова становится взволнованной. — Так может это и не шифр тогда! Может, это просто сообщение!

Но я уже исключила этот вариант. Я держу книгу о катастрофах на мостах, указывая на обведенный символ и соответствующий ему номер.

— Какое слово из тех, что вы знаете, пишется со знаком сигмы?

Мама вздыхает и откидывается на спинку дивана. — Почему всё в этом городе такое…

— Сложное? — предполагает Делия.

— Странное? — пытаюсь я.

— Я думала, что всё скрытно, но всё это легко, — говорит мама.

Мне жаль её. Она действительно думала, что здесь что-то есть. И дело в том, что, я думаю, она знает. Я просто думаю, что чего бы кузина Марсия не хотела, чтобы кто-то нашёл, когда они брали эти книги, она хотела убедиться, что это был правильный человек.

Не могу представить здесь нас.

На полу у журнального столика лежат две книги, которые выглядят очень старыми. Они не предназначены для того, чтоб их открывали для отображения букв или символов в кружках. Они тяжёлые, одна почти на тысячу страниц, обе посвящены истории. В частности, истории Рэйвен Брукс.

— С нетерпением жду возможности просмотреть этих малышек на предмет скрытых букв, — стону я.

Мама смотрит вверх. — Не думаю, что они в счёт, — говорит она. — Они были в другой стопке за прилавком. Я думаю, кузина Марсия просто включила их в список для удобства.

— Так, тот, кто возглавил магазин, получит урок истории города? — спрашиваю я, открывая фолиант.

— Честно, это единственная вещь в этом бардаке, которая выглядит отдалённо интересно, — говорит мама. — Вы знали, что тут был парк развлечений?

Действительно, так и было. Этому посвящена целая глава: «Рассвет и Провал Парка Развлечений Золотое Яблоко».

— Звучит зловеще, — говорю я. — Не повезло, что мы пропустили фазу с парком развлечений в этом месте. Держу пари, это было действительно весело.

Только потом оказывается, что нам повезло. По всей видимости, парк был открыт за день до смерти маленькой девочки в этом месте. которая перевернула этот город наизнанку. Картинка этого смертоносной горки — пугающий и невероятный аттракцион, названный Гнилым Огрызком — занимает левый верхний угол страницы.

От того, что я знаю, что маленькая девочка умерла на той самой горке, я вздрагиваю от того, что смотрю на неё слишком долго, но от фотографии рядом с ней немного сложнее отвести взгляд. Это мужчина с бочкообразной грудью, аккуратно причесанными каштановыми волосами, в свитере с ромбами и широкой улыбкой. Его глаза, даже на чёрно-белом снимке, как будто озорно мерцают. Однако ничто не может подготовить меня к тому, что резко усы на лице превращаются в крошечные шипы, направленные прямо к его ноздрям. Похоже, если бы он улыбнулся шире, они бы вылезли из его носа и проткнули ему мозг.

Подпись под картинкой гласит: Теодор Мастерс Питерсон, Дизайнер Тематического Парка.

— Дай угадаю, — говорит Делия. — Парк был на тему птиц.

Я просматриваю информацию на странице. — на тему Яблок, — говорю я. — Золотых Яблок.

Мама поднимает голову, внезапно заинтересовавшись. — Об этом мне рассказал служащий в доме гномов. Люди, продающие конфеты. Думаю, все они знают друг друга.

— Эти яблоки — конфеты?

— Были ими, — говорит мама, и она права.

Я читаю текст: — Парком владела семья Тавишей, местные фавориты.К несчастью, вскоре после беды в парке компания объявила о банкротстве.

— «Беда» — смешной путь того, чтобы сказать, что девочка умерла, — говорит Делия.

Я читаю, и оказывается, катастрофа не закончилась смертью этой девочки. Её имя были Люси И.

— Его сожгли, — произношу я.

— Что ты имеешь в виду под « его сожгли»? — говорит мама, отходя от головной боли.

Я читаю: — Местный консенсус, похоже, указывает на то, что Парк Развлечений Золотое Яблоко стал жертвой ещё нерешённого…

Я захлопываю книгу. — Поджога.

— Воу, — говорит Делия. — Наверное, когда Рэйвен Брукс становится злым, то и они злятся.

Сразу же в моей голове вспыхивает образ разъяренных горожан, просачивающихся в лес.

И сразу же после этого, я вспоминаю биллборд.

— Это девочка с рекламного щита! — говорю я, указывая на фотографию Люси И маме и Делии.

Я вспоминаю слова над фотографиями этих пяти человек: Без Пропаж. Без Потерь.

Люси была одной из потерь.

Я снова закрываю книгу, изо всех сил пытаясь вернуться к текстам и их скрытому посланию.

— На это уйдёт вечность, — ною я.

Шансы на то, что мы взломаем код, примерно такие же, как если бы я признала, что у меня всё ещё есть телефон, которого у меня быть не должно.

— О! — произносит мама, и я отпрыгиваю на секунду, я думаю, может, она прочла мои мылси.

— У меня его нет! — выпаливаю я.

— Чего?

— Ничего.

Мама минуту смотрит на меня. Но я никогда не сломаюсь.

Делия прерывает противостояние. — Что со шпионской камерой?

Она вынимает из горы бумаг нечто, напоминающее связку проводов.

Мама обращает свои подозрения на другую дочь, и я делаю мысленную пометку, чтобы потом поблагодарить Делию за то, что она сняла с меня жар.

— Я нашла это в кухонном шкафчике… Делия, откуда ты поняла, что именно это такое? — спрашивает мама.

Если Делия обеспокоена, она этого не показывает. — Все знают, что такое шпионская камера, мама, — отвечает она, что неправда, потому что я понятия не имела, что это шпионская камера.

Тем не менее, я собираюсь встать на сторону Делии. В тот раз мама положила пульт от телевизора в наш холодильник.

Я прочищаю горло. — Без обид, мам, но ты не совсем разбираешься в… эээ… электронике.

Она пристально смотрит на меня и многозначительно говорит: — За то, я точно знаю, когда один из трёх телефонов пропадает из моего выдвижного ящика.

Чёрт. Спалили.

— Это значит, что я могу взять свой? — спрашивает Делия, не дожидаясь ответа. Она бежит в комнату мамы за зелёным телефоном.

— Прости. Я просто, я не могла спать прошлой ночью и я…

Мама поднимает свою руку. — Оставь себе. Позже обсудим это.

Она всё ещё слишком сосредоточена на Делии, чтобы иметь дело со мной.

— Что именно ты знаете о скрытом наблюдении? — спрашивает мама, как только Делия вернулась в комнату, но Делия отвлекается.

— О, понимаешь, только основы, — отвечает Делия, смотря на экран. — Эй, мы получили приглашение от Джесс! — взволнованно добавляет она.

— Что за Джесс? — спрашивает мама, чувствуя, что теряет контроль. — И кто сказал, что вы куда-то собираетесь? Я всё ещё ваш родитель.

Полагаю, настал моё время спасти Делию.

— Зачем кузине Марсии бы понадобилась спрятанная шпионская камера в кухонном шкафчике? — спрашиваю я маму.

Мама не только не знает, но и явно обеспокоена этим.

— У меня не сложилось впечатления, что это она поставила туда её, — говорит она. — Я нашла её только потому, что чистила шкафчики.

Теперь я поняла. — Ты отключила её, — говорю я, и теперь понимаю ее дискомфорт.

Ага. Кто-то следил за нами.

Становится жутко, не так ли?

— Значит ли это…? — я начинаю видеть нашу уютную, захудалую квартирку в совершенно новом свете. — Могли ли быть… другие? Другие шпионские камеры, что сообщают о нас? — шепчу я маме, не желая пугать Делию.

Мама изо всех сил успокаивает меня. — Искала. Будь тут что-то, я бы это нашла.

Я хочу верить маме, но не знаю. Если есть, должно быть больше. Верно?

Зачем кому-то шпионить за кузиной Марсией?

Или, что ещё важнее, зачем кому-то шпионить за нами?

Но мама ещё не закончила. — Последнее открытие, — говорит она, вставая с дивана и направляясь на кухню.

Не знаю, что я ожидала от неё, когда она дойдет до кухни, но я точно не ожидала, что она будет стоять у стены у раковины, которая обращена к той стороне квартиры, которая указывает на магазин.

Она поворачивается ко мне и Делии, преамбула явно в порядке.

— Мне показалось немного странным, что в квартире не было внутренней двери к магазину внизу, — говорит она.

Я задыхаюсь. Она не нашла потайной проход. Она просто не могла.

Мама проводит пальцем по стене, пока не упирается в край столешницы. Внизу она щёлкает каким-то переключателем и распахивает… потайную дверь.

А Делия опять за своё)

— Дааааааа, — говорит Делия, качая кулаком.

— Да, конечно, — говорит мама, очень гордясь собой.

Но когда я подхожу ближе к дверному проему, ведущему к тёмной деревянной лестнице, я останавливаюсь.

— Святой паук! О… о, их тут полно.

Подбегает Делия. Конечно, здесь целая семья. Несколько поколений. Так. Много. Длинноногих. Пауков.

— Фу, — всё, что я могу сказать. Ненавижу пауков.

— Окей, этот проход не подготовлен к людям пока что, — говорит мама.

— Только, если, — произносит Делия, её глаза сияют. — Радиоактивные пауки! Это мой шанс!

...

— В любом случае, — продолжает мама. — Завтра ночью я пойду на городскую встречу.

— Извиняюсь, чего? — спрашиваю я, изо всех сил пытаясь сделать прыжок от пауков и от Испуганной-Мамы-к-Озабоченной-Маме-Новоиспеченного-Гражданина.

— Я собираюсь выяснить, что происходит с этими «сейсмическими испытаниями», — отвечает мама. — Чем раньше они откроют ворота в этот город, тем скорее мы получим доступ к нормальному миру.

А. Это всё часть Маминого Плана по Уходу из Рэйвен Брукс

Я решаю бросить маме поддержку. — Хорошая идея, мам.

Она, похоже, рада, что больше не спорит. И я рада, что она, кажется, забыла о том, как я украла телефон из ее ящика. Победа-победа.

Мы расстаёмся. Я отправляю Джесс сообщение, что сегодня мы с ней не встретимся, но обязательно встретимся утром перед школой. Затем я занимаюсь одним из моих любимых дел и начинаю полировать своё звуковое оборудование. Я знаю, это звучит странно, но соскребать несколько пыльных кроликов и снова делать их до блеска чистыми — самое приятное чувство в мире.

...

Я просматриваю приложение SeeMe, и мне совсем не нужно много времени, чтобы найти канал Винода. Якобы это шоу номер один, которое занимает видное место прямо на главной странице. Я смотрю ещё три невероятно занимательных серии, прежде чем до меня доходит, что, возможно, он снял серию о Рэйвен Брукс. Если нет, то должен. В этом городе достаточно заговора, чтобы устроить по крайней мере месячный спектакль.

Ах! На этом телефоне я не могу найти ничего о Рэйвен Брукс.

Она молчит ещё немного, прежде чем сказать: — Думаешь, папа знал, как расшифровать код кузины Марсии?

Я холодею. Я не думала об этом.

— Если бы он и знал, то не рассказал бы нам, — говорю я. — В общем, нет причин думать о том, «что было бы, если». Теперь мы здесь. Теперь мы на шифре. Это наша миссия.

Делия кивает. Но она задала действительно хороший вопрос.

Знал ли пап что-то об этом?

Мой мозг не перестанет биться. Как будто сотня шестерёнок только что начала двигаться, чего раньше никогда не было.

Я смотрю на Делию незаметно. Как давно она заползла в мою кровать со мной, положив свою маленькую ручку мне под подбородок, чтобы почувствовать дыхание, выходящее из моего носа? Она сказала, что делала это раньше, чтобы знать, что я ещё жива. Мне всегда было трудно представить человека, который так сильно волновался в маленьком возрасте. Делия хорошо прикрывается. У неё есть чувство юмора и харизма, чтобы обмануть практически всех, кого она встречает. Никто не узнает о панике, которая вибрирует прямо под поверхностью её кожи, о тревоге, которая выползает, когда она достигает предела.

Теперь, глядя на неё, плотно скрывающеюся под одеялом, её лицо светится синим в темноте, свет её экрана падает на неё, я задаюсь вопросом, сколько частей нашего нового дома я могу скрыть от неё, прежде чем она попадет к ним.

Интересно, сколько я должна от неё скрывать.

На следующий день во время урока Пайпер получает новое сообщение:

Я получила ещё одно сообщение от человека с профилем птицы и, по какой-то причине на уроке мистера Дорка, и мой живот вздрагивает, когда я вижу это из-под глубины своего рюкзака (так как мы не должны включать телефоны во время уроков). Там написано:

Тебе не спрятаться, крольчонок.

Возможно, что тот, кто отправил его и был тем, кто следил за ними и Марсией через шпионскую камеру. Скорее всего это Гость.

После уроков Пайпер пытается добиться от Винода и Джесс ответов. Ибо те знают больше. В какой-то момент Пайпер срывается в крик, что привлекает внимание окружающих. А эти двое притворяются, будто Пайпер ведёт себя так из-за потери кузины Марсии, дабы избавиться от лишнего внимания. Но это приводит к групповым обнимашкам.

Когда все разошлись, а Пайпер решила смириться с тем, что ей ничего не рассказывают и уже собралась уходить, Джесс, не сдерживая слёз, попросила девочек прийти к ним вечером.

Мама девочек собирается на собрание по поводу сейсмических испытаний, предупреждая, что это может затянуться. Пайпер подозревает, что мама им что-то не договаривает. Но скорее всего она и сама не знает всего, что происходит или происходило в Рейвен Брукс.

Солнце село час назад. Сейчас около шести тридцать, и мама должна выйти за дверь. Я до сих пор не решила, стоит ли сбегать к Джесс.

— Помните, — говорит мама, — двери закрыты. Ели что случиться, — отправляйте мне сообщение в ЧаттерБэк.

Делия поднимает голову. — Может, нам просто позвонить тебе?

— Что? Я прекрасно в этом разбираюсь, — говорит мама, осторожно глядя на свой телефон. — Только не открывайте никому дверь. И что бы вы ни делали, не выходите на улицу.

Нет, мама, — думаю я.

Она указывает на холодильник. — Сладкая картошка и грибы портобелло на ужин. На десерт — пирожные. Когда закончите, вымойте тарелки. С мылом.

Она издаёт инструкции, как будто мы никогда раньше не оставались одни. Мне приходит в голову, что мама нервничает. Не о том, чтобы оставить нас, а о том, чтобы пойти на встречу. Думаю, мне никогда не приходило в голову, что, возможно, мама тоже боялась заводить новых друзей. Данлэпы нас, все атки, кинули.

— Встреча продлится до восьми тридцать, но, по слухам, такие дела всегда затягиваются, в зависимости от того, сколько вопросов будет в конце.

— «По слухам»? — дразню я.

— Ну, — мама краснеет, — библиотекари были довольно болтливы, пока я не сломала их копировальный аппарат.

Я сокращаю разрыв между мамой и мной и беру её за плечи так же, как она это делала со мной столько раз, когда я не могла перестать теребить свои волосы, одежду или ремешок на рюкзаке.

— У тебя всё получится, — говорю я, и она неуверенно улыбается, но это всё, что она даёт мне. Она всё ещё мама. Она по-прежнему сильная, как гвоздь.

Но есть кое-что ещё, чего она нам не говорит. Я не могу избавиться от ощущения, что в этой сегодняшней встрече есть нечто большее, чем сейсмические разговоры. ...

— Я хочу услышать, как дверь закроется ключом, как только я её закрою, — говорит она. — У меня пока не было времени сделать дубликат ключа, поэтому я оставляю свой у вас, девочки, на случай крайней необходимости. Но если вы будете придерживаться моих правил, чрезвычайных ситуаций не будет. Понятно?

Она пристально смотрит на нас.

— Мам, мы в поряяяяядке, — говорит Делия, практически выталкивая её за дверь. — Спокойной ночи на собрании. Узнай о сейсмических штуках. Делай заметки. Будь готова к двухчасовой презентации, когда вернёшься домой к своим послушным и красивым детей. Покаааааааа!

Она запирает дверь, как только закрывает её перед мамой, затем поворачивается и опирается на дверь, громко вздыхая.

После ухода мамы, девочки направились к Джесс.

— Наконец! — произносит она. — Я сказала, что мы подождём минут пять, а потом пойдём к Джесс.

— Воу, воу, — отвечаю я, держа свои руки в воздухе. — Кто сказал, что мы пойдём туда?

— Ты! Ты сказала, что мы пойдём! — говорит Делия.

— Да, ну, это было до…

У меня нет оправданий. Но я не уверена, что хочу втянуть Делию в эту неразбериху. Кроме того, если мама собирается навсегда заземлить меня, зачем брать с собой и мою маленькую сестренку?

И более того, какой опасности я могу подвергнуть Делию, выйдя на улицу?

— До чего?

Но что я знаю наверняка, так это то, что если я не возьму ее на встречу с Джесс сегодня вечером, я ее разочарую. Я не могла так поступить с ней после всех разочарований. Это точно.

Я вздыхаю. — а мы вообще знаем. где Джесс живёт?

Делия немного подпрыгивает и визжит, затем показывает мне экран своего телефона.

— Переулок Ласточкин Хвост, 221. Последний дом справа.

Это мой последний шанс сказать ей «нет».

Я не делаю этого. Я слабый игрок.

— Бери туфли, — говорю я. — У нас один час.

Пайпер подчеркивает безлюдность Рейвен Брукс.

Становится всё яснее и яснее, что в Рэйвен Брукс никто не выходит на улицу. Мол, они ходят в школу или на несколько часов работают… а потом идут домой. День за днём. Школа. Работа. Дом. Школа. Работа. Дом.

Может быть, люди в этом городе сбегают по странному делу в магазин или в банк. Возможно, они перекусят в одном из такериас, но, вероятно, они берут всё с собой. Не думаю, что видела хоть одного человека, сидящего в кафе с газетой или выгуливающего собаку. Или одинокого ребёнка на прогулке. Во всяком случае, с тех пор, как мы сюда переехали.

Фактически, единственный раз, когда я видела толпу больше десяти человек за пределами школы, был тот первый день, когда толпа людей штурмовала лес в поисках неизвестно чего.

В моменте Пайпер начала волноваться о том, что может случиться

Я только притворяюсь сварливой. Это единственный способ, который я могу придумать, чтобы скрыть тот факт, что я более чем немного напугана. Когда мы выходили из квартиры, я могла поклясться, что на секунду почувствовала запах гари. Он исчез так же быстро, как и появился, но я не могла избавиться от воспоминаний о том, что обычно сопровождает этот запах. И если что-нибудь случится с Делией... ну, я не хочу об этом думать.

Далее между сёстрами происходит следующий диалог:

— Тебе вообще, хотя бы немного интересно, что Джесс должна сказать? — спрашивает Делия. — В смысле, очевидно, что она знает, что мы знаем, что она что-то знает. И если она знает, что мы знаем, что она знает, может быть, она, понимаешь, поможет нам... понимаешь? "

— А? — спрашиваю я. Ладно, моя суперсила хороша, но её недостаточно, чтобы знать, что пытается сказать Делия.

Делия останавливается как вкопанная. Я прохожу несколько шагов вперёд, прежде чем замечаю, что её нет рядом со мной

— Похоже, что тебе наплевать на то, чтобы застряли в Странно-Лэнде с нулём ответов, — говорит Делия, скрестив руки. — Буквально вчера ты говорила о кодах и шифрах. А теперь ты какая-то... волнующаяся!

— Нет, — отвечаю я.

— Я тоже, — говорит она.

— Ух, — бормочу я.

— Слушай, если хочешь домой, иди, — говорит она, явно немного рассерженная на меня. — Я пойду к Джесс одна. То, что тебе плевать на новых друзей или на поиски ответов в этом месте, не означает, что мне плевать.

— Да не плевать мне, — отвечаю я с более тихим голосом, чем я хотела. — Это просто… опасно.

Опасно. Слово вылетает из моего рта прежде, чем я успеваю его остановить, словно перец, когда открываешь не ту сторону.

— Что может быть опасного в друзьях? — кричит она достаточно громко, чтобы её голос эхом разнёсся по пустому асфальту.

— Я не только об этом говорю!

— А о чём ты тогда говоришь?

— За мной ходили!

...

— Это был человек? Или…

— Я не знаю, — говорю я. — В смысле, я думаю, что за мной ходили. Может, это ничего…

Но это не ничего, и слишком поздно скрываться от Делии. Она уже видела моё лицо.

— На днях, когда я вышла, и ты подумала, где я была, там был этот грузовик, а потом я пошла в лес, и...

— Ты ходила в лес? Типа, тот, в который пошла толпа людей? Этот лес?

— У меня не было выбора! Грузовик ехал за мной. И вообще, там было оно... Я даже не знаю, как... как наверное, человек, но...

— Но…? — говорит Делия, ловя каждое слово, хотя половина слов, которые я говорю, полная чушь.

— Птица.

Делия на секунду молчит. Она ждёт большего. Однако больше нет ничего. Это всё.

— Птица, — повторяет она.

— Птица, — подтверждаю я. — Но, типа, большая. Словно человек. Может, даже больше.

Её глаза медленно растут. — Как на резьбе в заборе?

Я медленно киваю. — Я видела это и в других местах».

— Это… Пайп, это странно.

— Я знаю!

— Почему ты мне не сказала?

— Потому что это странно!

— Да, но я твоя сестра!

— Я не хотела тебя пугать!

— Ты любишь пугать меня!

В этом она права.

— Но это было похоже на… настоящий ужас. Типа, оно присылает мне в ЧаттерБэк страшные вещи.

— Воу. Правда?

— Да, — говорю я, и я впервые сказала это вслух. Это… существо… точно то самое, что присылает мне сообщения.

Мы минуту молчим, обдумывая новые факты, стоящие перед нами: теперь Делия знает, что есть чего опасаться, и я знаю, что Делия справится с этим.

Я думаю.

Пайпер и Делия увидели дом Питерсонов (не зная, чей это дом):

Когда я вижу, что взгляд Делии устремлён на дорогу впереди, я предполагаю, что она всё ещё размышляет о том, что я ей сказала.

Но после того, как следую за её взглядом, я понимаю.

В какой-то момент это было, наверное, красиво. Синяя краска была, я уверена, весёлой для ясного неба. На крыльце могли быть кресла-качалки или игра в Go Fish. Заколоченные окна могли светиться тёплым светом на фоне сцены, когда семья вместе смотрит телевизор или ужинает. Двор теперь — только сорняки и мусор, раньше этого не было. Может быть. В какой-то момент.

Хотя сейчас трудно себе представить что-либо из этого. И дело не в сколах и обветренной обшивке, или в строительных лесах вдоль стены дома, или в разбитом стекле, обрамляющем края окон, заблокированных фанерой и пластиком.

Нет, трудно представить себе, как это могло быть домом, а не разукрашенным домом из-за ярости чёрно-красной аэрозольной краски, пронизывающей его фасад.

Слова по типу «ПРОКЛЯТ», «ЗЛО» и «УБИЙЦА» покрывают каждый доступный дюйм пространства, и любая поверхность, пощадившая краска, будет забрызгана гнилыми продуктами или, что пугающе, сожжена. Тёмные следы угля видны даже при тусклом свете ночного неба.

ПРОКЛЯТ, ЗЛО, УБИЙЦА

— Эм, — выдыхаю я.

— С этим домом в Дружелюбном Переулке, похоже, никто не хочет дружить, — говорит Делия.

Мы подходим ближе к дому. Мы должны пройти его, чтобы добраться до Переулка Ласточкин Хвост, но я не думаю, что поэтому мы не можем перестать смотреть на него. В этом доме есть что-то… живое. Что не имеет смысла. Он явно заброшен. В нём не могло быть ничего живого. Но что-то напрягает меня в этом месте, хотя раньше с домами у меня не было такого. Как будто у него есть сердцебиение. Почти как …

И вновь появляется Гость:

— Чувстуешь что-то? — внезапно спрашивает Делия, нарушая мою концентрацию.

Я нюхаю.

Запах дыма.

Я поворачиваюсь и вглядываюсь в улицу позади нас, отчаянно пытаясь отделить неподвижные тени от движущихся. Кажется, всё по-прежнему. Я не вижу ни малейшего движения.

До…

Там, на краю дома на пять домов ниже, сразу за высоким извилистым можжевельником — существо. Двигающейся существо.

Оно появляется медленно, как жидкость, сочащаяся из расщелины, превращаясь в сутулую фигуру. С безвольных конечностей свисают корявые клочки, морда сужается к изогнутому клюву.

— Делия, — шепчу я. — Бежим.

— Пайп? Пайп, что это? — в отчаянии спрашивает Делия.

— Бежим.

...

— Не оглядывайся, — приказываю я Делии, и она не спорит.

...

Несмотря на то, что я сказал: «Не оглядывайся», я не следую своему собственному совету. Я бросаю быстрый взгляд через плечо, и, может быть, я всё ещё вижу тень, а может, это просто можжевельник, но, когда носок моей ноги задевает трещину на дороге, я спотыкаюсь вперёд. Однако это не займет много времени. Может быть, меня толкает вперед адреналин. Я встаю и продолжаю бежать.

...

Я уверена, что всё ещё чувствую запах гари.

— Прямо за этим углом, — говорит она, и, как маяк, впереди светится зеленый уличный знак с надписью «ЛАТСОЧКИН ХВОСТ».

— Торопись! — я тяжело дышу, хватая её за руку.

Затем, завернув за угол, мы врезаемся в стену.

Стена? Нет, грудь. ...

Грудь кого-то очень высокого.

Это был Винод

— Уходи, долбанная птица! — визжу я. (Если вы ходите, то можете ещё и говорить).

...

— Ты назвала меня «долбанной птицей»? — спрашивает он. У него хватает наглости казаться обиженным.

...

Мертвый лист с ветки дерева над нами гремит, и что-то скользит по его стволу и по двору рядом с нами.

Я так быстро вращаюсь, что вижу звёзды, а Делия так близко ко мне, что у нас будто общая почка. В любую секунду человек-птица выскочит из-за угла, волоча свои мохнатые перья и крючковатый клюв.

Беги, беги, крольчонок.

— Воу, осторожней, — говорит Джесс, её руки подняты. — Это белка, а не убийца с топором. От чего вы там убегали?

От гигантской птицы.

От человека в грузовике.

От маньяка с усами. [Пайпер упоминает Теодора, так как прочла о нём и воспринимает как маньяка, что не так уж и далеко от правды]

Назовите день, и я назову причину, по которой я убегаю.

...

Джесс и Винод обмениваются загадочными взглядами, затем поворачиваются и ведут нас, предположительно, в сторону дома Джесс. Ни я, ни Делия не колеблются, и мы следуем за ними.

Винод и Джесс делятся с Пайпер и Делией тем, что им известно. О Тавишах, Золотых яблоках, трагедии в парке, причастности к этому Теодора, о детях в его подвале. Пайпер считала, что их новые друзья им чего-то недоговаривают. Но оказывается они сами многого не знают.

— Это, ах… Винод, здесь всё не имеет смысла. В смысле, буквально всё.

Я подхожу ближе, так что я всего в нескольких дюймах от его лица, и он выглядит так, будто хочет сделать шаг назад, но он стоит на месте.

— Сейчас не ноябрь. Сейчас июль, — твёрдо говорю я.

Сначала я думаю, что Винод сейчас заплачет. Он действительно не знает, как реагировать, и я понимаю, что тоже не знаю, как реагировать. Я имею в виду, это всё слишком абсурдно, правда? Как может весь город думать, что сейчас ноябрь? Сейчас июль, а ещё, почему эта календарная случайность — наименее необычная вещь в Рэйвен Брукс?

Затем, не шевеля ни единой мышцей вокруг рта, Винод шепчет: — Больше ничего не говори, пока мы не войдем внутрь, — его глаза такие широкие, и на мгновение мне интересно, одержим ли он.

...

Там, не далее чем в десяти футах от меня, находится линия деревьев, по которой мы сначала прошли, проехав через водопропускную трубу и разрушив стену позади нас. Из-за деревьев поднимается гигантский рекламный щит, который спрашивает, куда пропали эти пропавшие души, словно сорняк, задушенный виноградной лозой. Те же самые деревья, через которые разъяренная толпа просочилась в тот самый первый день, когда мы въехали в наш новый город, теперь раскачиваются и ломаются от необъяснимого осеннего бриза, а промежутки между ними черны и пустынны.

А там, прямо через улицу, где из окон внизу льется жёлтый свет, находится розовый дом, в котором нас манила дама с карими глазами, дом, где мы оказались в гаражной ловушке, где Делия взяла батончик мюсли, где мы сбежал без единого слова.

Дом Джесс — 221 по переулку Ласточкин Хвост — дом с гаражом.

И мы возвращаемся прямо туда.

ПЕРЕУЛОК ЛАСТОЧКИН ХВОСТ

— Ну, наконец-то, — говорит женщина у плиты, стоящая к нам спиной. — Вы шли в обход или что?

— У нас был близкий контакт с Бигфутом, — отвечает Джесс, подмигивая Виноду.

— Мисс Эспозито, помогите мне тут, пожалуйста, — Просит женщину Винод. — Вы ведь слышали о Бигфуте, верно?

— Винод, единственное, чему я научилась за всю свою жизнь, так это верить в абсолютно всё, — Говорит женщина, чей хрипловатый и уставший голос звучит так, как будто верить во что-то это очень утомительно. — И я миллион раз говорила тебе называть меня Мари, или тётя Мари, как это делают Джесс и Джорджи, ну или называй меня Клеопатрой, мне всё равно. Только не мисс Эспозито. Я думаю, мы уже это проходили.

— Оки-доки, мисс Эспозито, — говорит Винод и подмигивает мне. Видимо, он так шутит. Затем он понижает свой голос и шепчет мне: — Она сохранила свою первоначальную фамилию, и она так забавно произносится.

Когда женщина по имени Мари поворачивается, на ней тёмно-синий свитер и джинсы с завязками, её длинные прямые каштановые волосы были заплетены в такие же замысловатые косы, как и у Джесс. Она носит серебряные браслеты и массивные серебряные серёжки, серебряная цепочка на шее, которая заправлена под воротник её свитера, а также у неё такие же огромные карие глаза, прямо как у Джесс.

— Присаживайтесь, — говорит Мари, подгоняя нас всех к столу, словно мы с Делией знаем её достаточно давно, чтобы быть частью её «мы уже это проходили».

Да. Это взрослая Марица Эспозито.

— Я сожалею о… Э-э, о нашем первом дне, — говорю я, слизывая немного сальсы со своего указательного пальца. — У нас была действительно долгая поездка, мы были потрясены, а мама…

— Тебе не стоит ничего объяснять, — говорит Мари. Затем она хватает пачку бумажных полотенец и кладет их на стол, настолько нормально и привычно, насколько это вообще возможно. — И, кстати, сейчас не ноябрь.

Делия роняет свой целый тако. К счастью, он падает прямо на её тарелку. А я, свою очередь, чуть ли не роняю свой.

— Вы знаете, что сейчас не ноябрь, мы знаем, что сейчас не ноябрь, но всё же…

Она ждёт.

Это какой-то пазл. Шифр.

— Но больше никто не знает, — я заканчиваю предложение за неё, и она кивает.

— Мы более чем уверены, что сегодня двадцать пятое июля, ну, плюс-минус день. Я забыл продолжить считать в один день, и теперь я совсем сбился, — говорит Винод.

— Двадцать седьмое, — Делия поправляет его, и я с удивлением понимаю, что она тоже вела счёт. Я, естественно, не считала. Я полагаю, она хотела удержать хоть какую-то ниточку правды, которая, как она думала, у неё осталась.

— Что ж, — говорю я, внезапно чувствуя, что я больше не голодна. — Неужели весь этот город, типа, заколдовал какой-то волшебник? Или это благословление Феи Дня Благодарения? Ну что, тут каждый день одинаковый? — я говорю прямо как Делия.

— Ну-у, — протягивает Джесс, укладывая свои локти на стол, дабы подпереть свой подбородок руками. — Время просто типа… Периодически сбрасывается.

— Или кто-то продолжает сбрасывать время самостоятельно, — говорит Мари, а её бровь изгибается в такой же манере, как обычно изгибается бровь Джесс.

— Это… — мямлю я, — вообще возможно? В этом городе кто-то просто переводит стрелки часов, типа, перематывая время как в игре на приставке?

Джесс лишь кивает. — Добро пожаловать в Рэйвен Брукс. Место, где самые дикие невозможности воплощаются в реальность.

— И типа что, каждую неделю время просто начинает течь заново? — спрашиваю я.

— Не каждую неделю, — отвечает Винод.

— Иногда это занимает неделю. Иногда и меньше. Но конечной точкой является двадцать первое ноября, — говорит Джесс.

— А я-то думал, что наконец-то похаваю в День Благодарения, — с хандрой в голосе говорит Винод.

— Отец Винода устраивает целый пир во время праздников, — объясняет Джесс с крайне задумчивым видом. — Это просто удивительно.

— А потом кто-то жмякает кнопку перемотки, после чего ты оказываешься там, с чего начал? — спрашивает Делия, возвращая нас к теме разговора.

— Скорее это как кнопка сброса, — говорит Мари. — Несмотря ни на что, мы всегда возвращаемся ко второму ноября.

— Сброс Дня, — мрачно говорит Джесс.

Мы с Делией переглядываемся между собой.

— Я знаю, вы нам не верите, — добавляет Виннод. — Я бы на вашем месте, наверняка, тоже не поверил бы нам.

Но это не так. Каким-то образом это объяснение имеет смысл. Типа, с научной точки зрения, это имеет такой же смысл, как мой вулкан с научной ярмарки, когда мне было семь лет, который должен был взорваться лавой, но вместо этого развалился на части по дороге в школу, но этот… Ответ… Всё же какой-то ответ, вроде. Каким-то образом это ответ.

— Это не так. Мы верим вам, — говорю я, удивляя саму себя. — Я даже сама не могу поверить в то, что верю вам. Просто…

В каком-то смысле, гораздо легче поверить в невероятное, чем притворяться, что ты веришь в ложь, в которой, по всей видимости, живут все остальные люди.

— Наш папа… — начинает Делия, и я слышу, как дрожит её голос.

— Его не стало первого ноября, — продолжаю я.

Мари, Джесс и Винод, все они молчат. Винод опускает свой взгляд прямо в стол. Джесс тоже, но Мари встревожено глядит на Джесс. Она берёт её за руку, сжимая. Затем Джесс начинает говорить вновь.

— Сочувствую, — говорит она. — Мой отец… Мы не можем его найти. Он пропал без вести.

Это всё, что она может сказать, прежде чем начнёт плакать. Она сердито вытирает слёзы со своего лица, оставляя на нём красные полосы.

— Он мой брат, Энзо, — тихо говорит Мари, притягивая Джесс к себе поближе, поглаживая её по волосам. — Мы прожили всю свою жизнь в Рэйвен Брукс, и этот город определённо полон всяких странностей. Однако, это меня и сбивает с толку. Я приглядываю за Джесс и Джорджи, пока мы не найдём его.

Энзо. Это, должно быть, Энзо Эспозито, мужчина из газеты в продуктовом магазине. Тот человек с рекламного щита с козлиной бородкой цвета соли и перца.

— Подожди, — говорит Делия. — В газете… Разве там не говорилось, что твой папа пропал первого ноября?Я думала как раз о том же. Мне кажется, что это нечто большее, чем ужасное совпадение, что он исчез в тот же самый день, когда умер наш папа. Прямо за день до того, как в этом городе произошёл сброс времени.— Вы уже говорили, что думаете, что кто-то может стоять за всем этим. В смысле, за сбросами времени, я имею в виду.

Мари кивает, выпуская Джесс из своих объятий. — Но это всего лишь теория, — утверждает она.

...

— Это этот Питерсон, — внезапно утверждает Джесс. Это звучит как реальная действительность, так что я ни на секунду не сомневаюсь в её словах.

...

— Этот Питерсон, чел из парка? — спрашиваю я. — Я думала, что его тут и след простыл.

— Прошу тебя, скажи мне, что он не до сих пор живёт в том доме, — говорит Джесс.

— Я не знаю, — отвечает Джесс, — но отец думал, что за всем этим стоит именно он, у папы есть некий личный опыт. — Она указывает на свою тётю. — У них у обоих есть личный опыт.

...

— Кто-нибудь когда-нибудь обыскивал этот дом? Я имею в виду, дом Питерсона? — Осмеливаюсь я, ненавидя лишь мысль о том, что я могу оказаться тем, кто предложит пойти куда-нибудь поближе к этому месту с этими заколоченными окнами и гниющим крыльцом.

— Ну конечно же нет, — говорит Мари, прерывая Джесс, прежде чем та сможет поделиться своими мыслями. — Сказать, что его дом небезопасный — это самое настоящее преуменьшение века.

— Но… — возражает Джесс.

— И твой отец тоже это знал, вот почему он бы и пальцем к этому месту не притронулся. Забудь. Мы будем держаться как можно дальше от этого дома. И точка.

Далее следуют очень интересные мысли Пайпер.

Есть что-то в голосе Мари, что заставляет меня чувствовать себя некомфортно. Прямо как в первый раз, когда у меня возникли настоящие проблемы с мамой. Я забрела в магазин спортивных товаров, не сообщив ей об этом. Я не хотела устраивать неприятностей, но теннисные мячи звали меня, и не успела я опомниться, как мамы не оказалось в моём поле зрения, а затем меня окружили ноги незнакомцев. Когда мы с мамой наконец воссоединились благодаря продавцу в магазине после того, что по ощущениям длилось сотни лет, я ощутила настоящий ужас. Однако этот ужас был ничем по сравнению с тем, что я почувствовала после того, как мама разобралась со мной. Дело было даже не в том, что она забрала моего любимого Мистера Барсука на неделю, или в том, что она рассказала моему отцу позже тем же вечером, да даже не в том, что после этого я никогда не смотрела на теннисный мяч так же, как раньше.

Дело было в том, что мама была напугана. Её дрожащие руки, её сорванный голос, игнорирование до конца дня, всё это пугало. Единственное, что я услышала от неё за весь этот день, было: «Я думала, что больше никогда тебя не увижу». И вот. Этого было более чем достаточно для меня, чтобы узнать, что взрослые тоже пугаются, пугаются так, что они даже и не знают, что им делать, и это был первый раз, когда я осознала, что я не всегда буду в безопасности.

Вот как звучит голос Мари, когда она говорит, что мы не должны приближаться к дому Питерсона.

Винод возвращается к разговору. — У тёти Мари есть другая теория.

— Погоди, погоди, — говорю я, вопросы в моей голове борются за то, чтобы первым выпрыгнуть вслух. В последние несколько дней там стало довольно тесно. — Как так получилось, что время сбрасывается для всех, кроме вас троих?

Длинные руки Винода широко расставлены. — Три? Что же, теперь нас шестеро! Добро пожаловать в клуб, к которому никто не хочет присоединяться!

— Мы понятия не имеем, почему мы «не подвластны» под влияние Сброса Дня. Мы пытались найти помощь, но выхода отсюда не было. До момента, как вы прибыли в город, мы считали себя единственными.

Я киваю. Покинуть Рэйвен Брукс в эти дни — не маленький поступок.

...

Участник Клуба,
к Которому Никто Не Хочет Присоединиться!

Мы знаем, что сейчас не ноябрь.

— Я всё ещё не понимаю, — пищит Делия, которая сейчас, полагаю, тише, чем за всю свою жизнь.

— Какую часть? — спрашивает Винод. — Можно гадать долго.

— Почему Сброс Дня — это для всех такая тайна? Почему бы вам просто не рассказать людям, что произошло?

Тон Джесс смягчается. — Вы бы поверили нам, если мы сказали вам? В смысле, понимаешь, потому что там… — она жестикулирует, думаю, имея в виду «за пределами Рэйвен Брукс», — мир делает, что надо. Время идёт.

— Но здесь, — говорит Винод, — никто не думает иначе.

— Думаем, кто бы это не был, они знают, кто мы. У них больше информации о нас, чем у нас о них.

Делия задыхается. — Омойбог, — говорит она в одно слово. — Мы нашли камеру в своей квартире.

Мари наклоняется вперёд через стол. — Правда? — спрашивает она. — Она была включена? Были ли на ней этикетки? Что-нибудь, что помнишь?

— Не помню, была ли она включена, но думаю, да. Никаких этикеток. Наша мама нашла её, пока мы были в школе. Это точно камера для шпионажа.

— Вам нужно обыскать весь ваш дом. Больше раза. Магазин тоже. Если они следили за вашей кузиной Марсией, значит они следили и за вами. — Мари кусает свою губу.

— Кроме того, — говорит Джесс. — Мы стараемся не привлекать к себе особого внимания по нескольким причинам.

...

Тут мы узнаём о том, что у полиции есть поводы розыскивать Энзо:

— Папу разыскивала полиция, — говорит она.

— Это немного громко сказано, — поправляет Мари. — Моего брата совсем не разыскивают. Но полиция была заинтересована в разговоре с ним.

— Они ничего не делал, — спешит пояснить Джесс.

— Ну, технически, но... — говорит Мари.

— Полагаю, он нарушил тупое правило Рэйвен Брукс...

...

— Что он натворил? — вмешиваюсь я. Серьёзно. Эти ребята вообще понимают, что могут, ну знаете, не быть загадочными?

— Он записался в качестве посетителя во время периода сейсмических испытаний, — говорит Джесс после долгой паузы, признание, в котором вряд ли стоит признаваться. Но после этого никто ничего не говорит.

— Не понимаю, — говорю я, и кажется, я в таком состоянии уже в миллионный раз за эту ночь.

— Эм, ты, должно быть, уже это поняла, но Рэйвен Брукс немного... стеснительный? — пытается Винод.

— Мы не любим посторонних, — поправляет Джесс.

— Вы не говорили этого, — добавляю я. Теперь моя очередь шутить. Наш приём здесь был совсем не тёплым, из-за погоды.

К слову о погоде.

— Что за чушь с этими сейсмическими действиями? — спрашиваю я, откладывая на секунду всю эту фразу о неприветливых отношениях с незнакомцами.

Мари вздыхает. — Погода здесь необычная. Так было даже тогда, когда я была вашего возраста. Но не в этом дело, однако. Дело в тотом, что Энзо подписал кого-то в течение ограниченного периода, и поскольку это произошло прямо перед его исчезновением, у полиции есть вопросы. Они хотят знать, что он делал и, что более важно, почему.

— И каждый раз день сбрасывается, они начинают искать его снова и снова, — говорит Винод.

— Погодите, если время продолжает сбрасываться, значит полиция не знает, сколько времени он является пропавшим.

— Верно, — говорил Мари.

— И каждый раз, как оно сбрасывается, следствие начинается снова. С самого начала, — говорю я. Я уловила суть. Весь этот город — одна абсурдная временная петля. Это не путешествие во времени — правила путешествий во времени никогда не имеют смысла, но это какое-то сверхъестественное действие. Или какой-то супер-гениальное.

Делия интересуется у Мари, зачем те люди шли в лес и почему она хотела спрятать в своём гороже Т.:

Хах. Супер-гениальное, прям как они описали этого чела... Питерсона.
Делия вернулась к своему обычному «я», практически спрыгнув из-за стола. — Зачем вы спрятали нас в гараже? — спрашивает она Мари. — И ради чего все те люди шли в лес?

Всё лицо Мари смягчается, когда она оглядывается на Делию. У моей сестры есть способ поступать так с людьми.

— Я не хотела пугать вас, — отвечает Мари. — Но в тот день, когда вы прибыли, время сбросилось. Для всех это был тот день, когда Энзо пропал. Появление незнакомцев в тот день, когда исчез один из людей Рэйвен Брукс, было бы поводом для вопросов. Так что, во-первых, прятать вас было ради безопасности. Во-вторых, мы шли в лес, чтобы найти его. Так всегда начинается. Ещё до того, как полиция обнаружит, что он записался, как гость. Ещё до того, как люди начнут подозревать его.

— Мы понятия не имели, кто вы, — добавлять Джесс. — И честно говоря, мы вас тоже немного боялись. Технически вы даже не должны были пройти через стену. Вот почему мы не пригласили вас внутрь. Только гараж, по правилам тёти Мари.

— Мы не могли знать, что вы переезжаете в город, — виновато говорит Мари.

— Без обид, но нам было о чём беспокоиться, в особенности за того, кто унаследовал магазин Марсии Тиллман, — добавлять Джесс.

— Марсия была... немного чудачкой, — говорит Винод, затем немедленно смертники вниз. — Извините. Она не была любимчиком города.

Я подавляю смех. — В смысле, я такая же немного, — говорю я. — Но если она над чем-то работала, я понятия не имею, что это было. И моя сестра тоже. Или моя мама, если на то пошло. Я не рассказываю им о походе мамы в библиотеку. Я доверяю Мари, Джесс и Виноду, наверное, больше, чем следовало бы, но делиться информацией не могу.

После этого, дела обретают следующий оборот:

Тук! Тук! Тук! Три стука в дверь.

Я привлекаю внимание и замечаю, как Мари хватается за край стола.

— Вы кого-то приглашали? — шипит она Джесс.

— Конечно нет! — Джесс отвечает слишком резко. Думаю, именно это и делает с тобой паранойя.

Мы качаем головами. Нет.

Стуки начинаются снова, в этот раз громче.

— Открывайте! Полиция Рэйвен Брукс!

Мари говорит Виноду с Джесс вести себя как обычно, а Пайпер и Делии спрятаться, после чего открывает дверь. Полицейские просят Мари отойти. Они хотят поговорить с её братом.

Пока я изо всех сил пытаюсь найти самое эпическое «укрытие» в, наверное, самой странной игре в прятки, я натыкаюсь прямо на грудь кого-то выше меня. На этот раз на нём тёмно-коричневая форма, и он так же поражен, увидев меня, как то, что я зарылась носом между его значком и карманом рубашки.

— Кто вы? — требует ответа женщина в форме рядом с ним. Я никогда не думала, что этот конкретный вопрос может звучать так обвиняюще. Я сильно прикусываю язык, чтобы не возражать, чтобы не представлять, как отреагирует мама.

— Да никто. Мы уже уходим, — отвечает Делия. Она пытается проскользнуть мимо женщины, но женщина протягивает руку, не давая нам пройти. У неё толстые бедра и такой плоский живот, что она, наверное, качает пресс пятьдесят тысяч в день. Если бы я не боялась, меня бы впечатлили её режимы тренировок.

— Как тебя зовут, юная леди?

— Д-Делия, — она запинается, и я инстинктивно шагаю перед ней. Мне плевать, в униформе ты или можешь раздавить золотые яблоки прессом, мою сестру никто не смеет запугивать.

— Ей одиннадцать, — говорю я, смотря офицеру прямо в глаза. Ну, я пытаюсь смотреть прямо в её глаза. У неё одеты очки. Ночью. Внутри дома.

...

Тётя Мари явно очень напряжена.

— Офицер, что я могу сделать для вас? Эти ребятки просто друзья семьи. Они ходят в Среднюю Школу Рэйвен Брукс

— Не видела их раньше, — говорит офицер Ева.

— Конечно же видели, — плавно говорит Мари.

Винод легко включается в игру. — Ну вы знаете, Делия и Пайпер Тиллман. Кузины Марсии Тиллман.

Офицер Ева пристально смотрит на меня сквозь очки.

— Хмм, — говорит она, прищурившись так сильно, что я не уверена, что она может видеть сквозь весь эти очки. — Твои руки похожи ну руки Марсии.

Да что эти люди так докопались до моих рук?!

— Это ужасное совпадение, что вы двое появлялись сейчас. Вы в курсе, что мы ищем загадочного гостя, которого привел в город брат мисс Эспозито, Энзо? В течение ограниченного периода, — медленно говорит офицер Ева, словно пережевывая слова.

Я кошу под дурачку.

— Нет, — отвечаю я самым приятным голосом, на который только способна. — Мы просто оплакиваем нашу кузену. Мне очень грустно.

Из-за моей спины Делия начинает рыдать, как аллигатор. Я мысленно отмечаю, что если мы когда-нибудь выберемся из Рэйвен Брукс живыми, мама должна будет записать её на уроки актерского мастерства. У этой девочки есть талант.

...

— Минуточку, мисс… — говорит офицер Ева Растон. Она тянется к запястью Делии. Её крохотное, маленькое запястье, которое могло сломаться пополам между мускулистыми руками офицера Евы. Я не знала раньше, что руки могут быть мускулистыми. Вот тогда я вижу пылающий, горячий красный цвет.

— Уберите свои руки от моей сестры! — кричу я, и офицер Ева действительно вздрагивает.

— Девочки, — шипит тётя Мари, но уже поздно.

Офицер Ева движется за ней, и я клянусь, что она собирается вытащить наручники, но внутри меня проснулось что-то бешеное и дикое, и я думаю, что, возможно, мои зубы, которые, как говорила Элли, слишком велики для моего лица, могут проткнуть крошечный кусочек мускулистой руки офицера.

Внезапно началось землетрясение.

Я всё ещё вижу красный цвет, когда земля под нами начинает раскачиваться.

Я всегда слышала, что землетрясение не похоже на дрожь. Как будто скользит что-то. Словно земля под землей скользит по льду.

Видимо, это не так уж и далеко это от правды.

— Входите в дверной проем! — кричит Мари, повышая голос, перекрывая звуки кастрюль и тарелок на кухне.

— Сюда! — кричит Джесс, и они с Винодом проводят офицеров Еву и Дэррила к ближайшей двери за углом.

Только когда Мари поворачивается ко мне, я понимаю, что, хотя землетрясение было случайностью, это было полностью преднамеренное указание — убрать полицейских из виду.

Идите! Мари обращается ко мне, когда Джесс и Винод исчезли вместе с ними

— Что? — я чуть ли не кашляю.

— Поторопитесь, пока землетресение не прекратилась!

— Но…

— Сейчас, — говорит Мари в таком тоне, который означает, что она серьёзна.

Я забираю Делию.

— Пайпер, мне страшно, — хрипит Делия.

— Шшш, — я замалчиваю её и прижимаю к себе как можно ближе, пока мы натыкаемся на стены, как шарики для игры в пинбол, и пытаемся пробиться к двери. Я не вижу Джесс и Винода. Я не вижу офицера Еву Растон и офицера Дэррила, какая-бы-ни-была-его-фамилия. Когда мы выходим из кухонного проёма и чувствуем ручку входной двери, я больше не вижу даже Мари.

Все, что я вижу, — это наклонную скользящую Переулка Ласточкин хвост, когда я распахиваю дверь и цепляюсь за дверной косяк, и мы убегаем.

Делия бежит в сторону Дружелюбного переулка.

— Не туда! — кричу я сквозь грохот, хватая сестру за руку.

Мы не знаем другой дороги! — возражает она, но я старше и ей приходится соблюдать мои правила.

Земля наконец перестаёт двигаться, и я надеюсь, что с тряской покончено, хотя бы на данный момент. Но меня бросает в дрожь рядом с Дружелюбным переулком тем более после того, что рассказали нам Мари, Джесс и Винод, а ещё я не хочу быть рядом с домом Джесс теперь, когда содрогание прекратилось, или рядом с офицерами, которые явно означают гибель.

Мы пробежали несколько минут, когда Делия больше не может держать всё в себе.

— Может мы пока перестанем бежать? — с мольбой в голосе спрашивает она, задыхаясь от долгого бега.

Ах. Она думает, что у меня есть план... Что же, придётся притвориться, будто я знаю, что делать дальше.

Давай сначала просто повернём за этот угол, — предлагаю я, — по крайней мере, если из дома выйдут копы, то они нас не увидят.

...

— Я думаю, что тряска прекратилась, — говорит Делия и я достаю свой телефон.

Но когда я пытаюсь открыть карты, они не работают. У меня сводит живот.

— У тебя тоже написано «Без обслуживания»? — спрашиваю я.

Она качает головой.

— Сеть, должно быть, отключена из-за э-э-э… сейсмической активности, — отвечает Делия, делая воздушные кавычки, говоря последние два слова.

— Не знаю… — вздыхаю я, — но я бы хотела вернуться домой, если эта аномалия начнётся вновь… Или до того, как приедет полиция. Или до того, как мама вернётся… ЧЁРТ, МАМА! Кстати, который сейчас час?

Делия молчит и выглядит такой же встревоженной, как и я.

— Я не знаю, как выбраться отсюда, — в страхе шепчет она.

Я останавливаюсь, чтобы перевести дух. Я тоже не знаю дороги домой.

— Мы даже недели не были в этом городе! — ворчу я, хватаясь за волосы.

Как будто по вызову мы слышим автомобиль.

— Он приближается к нам? — вопрошаю я и слышу, что машина всё ближе.

— Да…Назад быстро!

Мы ныряем в ухоженный топиарий во дворе рядом с нами.

Раздаётся скрежет разрывов, потом знакомый звук — скрипящее окно опускается.

О нет, я знаю этот звук!

Мама…

— Итак… — это единственное слово, которое она произносит, и всё же этого достаточно, чтобы напугать меня до мурашек.

Мы с Делией забираемся в машину и её шины визжат, как только наши ремни безопасности застёгиваются.

...

— Мама, мне так жаль, но…

— Но ничего, — огрызается она.

— Вот что я не хочу слышать, так это то, что ты не хотела меня напугать, что ты была с телефоном и что не уходила далеко, — хмм… Она не оставляем мне слишком много вариантов оправданий, — ты представляешь какого это, гадать увидишь ли ты, когда-нибудь своих детей?

— Мама, я могу всё объяснить…

— Я так не думаю… Ты просто делала, то что хотела! — мамин пронзительный голос разносится по машине, — а я сказала совсем другое! Делия, напомни мои слова.

...

— Мама, мы должны тебе кое-что сказать… — пытается признаться Делия.

— Скажете, когда мы выберемся из этого места, — отрезала мама, глядя на дорогу. Я впервые понимаю, что мы, наверное, уже должны были вернуться домой. Дом Джесс не так далеко от квартиры. Я повторяю слова мамы в голове несколько раз, прежде чем понимаю, что она говорит

— Выберемся? Мы, типа, уезжаем? — спрашиваю я.

...

— Я думала, мы не можем уехать, — говорит Делия. — Я думала, что выхода нет.

Я смотрю на часть лица мамы. Она успевает быстро взглянуть на меня из-за зеркала, прежде чем переучить свой взгляд на дороге. Но в этом мерцании я вижу страх. Что бы она ни узнала на той встрече сегодня вечером, этого было достаточно, чтобы заставить её передумать работать здесь.

— Не понимаю, — говорит Делия. — Как мы вообще собираемся выбраться?

— Есть часть стены, которая ослабла, — говорит мама. — Они починят её завтра, а это значит, что если мы не выедим сегодня…

Мы все на секунду замолкаем, пока мама едет.

— Это было землетрясение? — спрашиваю я. У нас никогда не было их в нашем старом городе.

Мама медленно качает головой, не смотря на меня. — Понятия не имею, что это было. Что я точно знаю, так это то, что встреча прервалась, и… — она замолкает.

— И? — произношу я, ненавидя каждую часть своего мозга, которая пытается закончить предложение.

В следующих абзатцах явно идёт речь о том, что Защитники леса всё ещё существуют в Рейвен Брукс:

— Пара людей… оделись во всё чёрное, чёрные шляпы там… — мама смотрит на меня так, будто уже слишком поздно. Она должна закончить. — Они последовали за мной на стоянку. Они задали так много вопросов. Личных вопросов. Я…

И она была напугана. Кем бы ни были эти люди, они, вероятно, прицепились к ней так же, как офицеры прицепились к Делии и мне. А у бедной мамы даже не было тако, чтобы их отвлечь.

Но эти люди были другими. Будь это полиция, она бы сказала.

Мама пытается забыть память о людях в чёрных шляпах. Я тоже хотела бы. Вместо этого я теперь застряла в образе, который создала для них. На мой взгляд, у них костюмы из блестящих чёрных перьев.

— В стене дыра, — говорит мама, — сразу за территорией старого парка развлечений, позади того, что раньше было парковкой. Если мы сможем пройти туда, мы сможем вернуться на дорогу.

Вопрос в том, где дорога. После сегодняшнего дня, любое место кажется безопасней, чем здесь.

Тем не менее, я не имею ни малейшего представления о том, что нас ждёт на открытом воздухе. Если в течение нескольких месяцев никто не мог прийти и уйти из Рэйвен Брукс, откуда нам знать, будет ли время идти дальше, когда мы уедем? Мы продолжим с того места, где остановились? Время вернётся в норму? Или эти запуски, остановки и перезапуски будут преследовать нас из Рэйвен Брукс, как пчелиный улей?

...

— Здесь где-то должна быть дорога через это, где-то, — говорит мама сквозь стиснутые зубы.

— Через лес? Мам, нет, — отвечаю я.

— Не то, чтобы я хотела проехать через лес, — говорит мама.

— Но откуда ты вообще знаешь, что это сработает? — спрашиваю я.

...

— Мне кажется это ужасной идеей, — говорю я, и мама бросает предупреждающий взгляд в мою сторону.

...

Затем, буквально в вспышке включается конкурирующий свет, ослепляя нас на секунду и заставляя маму резко тормозить. Прямо впереди, высоко на холме из грязи, в тени того, что выглядит как строительные грузовики и фонари, развешанные вокруг рабочего места, стоят по крайней мере пять человек, все они кружили вокруг чего-то на вершине холма.

Чем это является, я понять не смогла.

Что я точно знаю, так это то, что они здесь, там, где нам нужно быть.

— Да вы издеваетесь, — шепчет мама сама себе. — Это то самое место, где произошло ЧП?

Я смотрю на неё и думаю, что она решает, что сегодня вечером по крайней мере одну вещь стоит объяснить.

— Когда началась тряска, на собрании охранник получил вызов по своей рации. Что-то про пропавшего строителя. Всё, что я услышала, — говорит она, опустив голову к рулю в поражении. — Как же нам повезло, что это произошло именно в том месте, благодаря которому мы бы выбрались отсюда.

— Мы можем объехать вокруг вон там, — предлагает Делия. Она указывает на невероятно узкую тропу.

— А это вообще является дорогой? — спрашивает мама, всматриваясь в темноту.

— Будто хоть что-то, почему мы проехали является ею, — отвечает Делия.

— Тоже верно.

...

— Пайпер. Скажи мне, если я буду задевать дерево, — говорит мама, глубоко вздыхая, но я не слышу, как она выдыхает.

— Ты здесь всегда чуть ли не задеваешь их, — говорю я.

...

Почему быть осторожной всегда тяжелее всего?

Мы медленно спускаемся по пути, останавливаясь каждые несколько секунд, чтобы убедиться, что за нами не следят. В любой момент я ожидаю, что кто-нибудь из людей на строительной площадке спустится с холма, преследуя нас… Я даже не знаю, в чём нас могут обвинить. ...

— Всё хорошо, — говорит Делия на последней остановке. — Деревьев нет. Едь дальше.

Наконец мы доходим до небольшого перерыва в лесу. Я почти чувствую облегчение. Почти. Затем я вижу новы вид стены перед нам — кирпичную.

— Выхода нет, — замечает мама, начиная паниковать.

— Вон там, — говорю я, первой замечая это.

Проём так далеко в стене, что практически исчезает в тени деревьев.

...

Она разворачивается так далеко, как только может, бампер вонзается в корень дерева.

— Мне нужно набрать достаточную скорость, чтобы преодолеть кирпичи, — говорит она.

— А шины то справятся с ними? — спрашиваю я.

— Если я буду медленней, то будет лишь больше шума, — говорит она, и я оглядываюсь на резкие лучи света, всё ещё освещающих рабочих. Кажется, сейчас их стало больше. Волнения на вершине ближайшего холма нарастают. Люди карабкаются вверх и вниз по холму, и я слышу крики тут и сям.

...

— Глубокий вдох, — тихо говорит мама, и я слышу, как она тяжело выдыхает.

У неё будет один шанс, может быть, два. После этого велика вероятность, что либо колёса лопнут, либо люди на холме увидят нас. Честно говоря, не знаю, что хуже.

— Три…

Через лишь пару секунд, Рэйвен Брукс останется позади нас.

— Два…

Нескончаемая осень пройдёт.

— Один.

Мы перейдем из этого вечному ноябрю. Будем двигаться дальше.

Мама заводит машину и сильно нажимает на педаль, толкая машину вперед. Затем, когда мы находимся прямо на гребне зарослей и груде листьев перед крошенными кирпичами, я вижу это — блеск шипа.

— Мама, СТОЙ!

Мой голос такой громкий, что эхом разносится в моей голове ещё долгое время после того, как мама начала кричать, чтобы мы вышли из машины.

— Торопитесь, он идут! — говорит она, стащив нас с Делией с мест, перекинула сумочку через плечо и подтолкнула нас к дыре в кирпичной стене.

— Быстрей, звук шёл из-за стены! — я слышу эхо мужского голоса с холма.

— Девочки, сейчас! — говорит мама, ведя нас так осторожно, как только можно, через обломки, которые я теперь вижу, была стратегически размещена над дорожными шипами. — мотрите под ноги, — шепчет она. Её голос хриплый, как будто она хочет кричать, но её голос прячется.

— Мама, где ты? — шипит Делия.

Я нахожу руку свой сестры в темноте и прижимаю её к себе. — Она со мной, — шепчу я маме, и она берёт мою руку в свою, сжимая, ибо моя рука выпадает из её. Её ладони так сильно потеют.

— Сюда, поторопитесь! — указывает мама, и мы слушаем.

— Сюда… я вижу машину! — кричит голос. Голос, который я узнаю.

Офицер Ева.

Они звучат слишком близко. Я не могу отдышаться.

— Там! Трещина в стене, — говорит другой мужчина. Офицер Дэррил.

— Здесь! — мама шипит, толкая нас в куст, достаточно колючий, чтобы оставить глубокие царапины на ткани моей толстовки. Делия так дрожит, что меня тоже трясёт. Мама исчезает, и сначала я думаю, что она собирается поговорить с полицией. Обычно она так и поступала. Мама — навязчивая последовательница правил. Я почти встаю, чтобы оттащить её, но потом слышу, как она тонет в ближайшем кусте. Она знает, что мы не сможем их обогнать. Теперь всё, что мы можем сделать, это заставить их думать, что мы пошли другим путём.

Дыхание Делии становится быстрее. Громче.

— Шшшш, — пытаюсь я успокоить свою сестру. — И три, четыре, - говорю я, повторяя совет, полученный от моего терапевта. — Три, четыре.

...

Затем, как только шаги начинают приближаться, они останавливаются.

— Стойте, — говорит один мужчина. — Вы чувствуете это?

Поначалу слабый, едкий запах дыма чего-то только что сожжённого. Но с устрашающей скоростью запах нарастает, наполняя своей токсичностью окружающий воздух.

— Да ладно, — говорит голос собеседника. — Если они думают, что я дам им шанс уйти без допроса, пусть. Могу сказать вам одно. Я этого не допущу.

Ближайшая к нам с Делией пара ног стоит на мгновение, пока остальные отступают.

— Если вы здесь, — я слышу, как офицер Ева говорит очень тихим голосом, чтобы заставить меня думать, что она смотрит прямо на нас, в дюймах от нас, — то ненадолго. Лучше просто позволите нам найти вас.

Ещё через несколько секунд сапоги офицера Евы тоже отступают, оставив нас в лесу одних.

Я выползаю из куста первой, колючки берут своё, когда мы выходим. Я осторожно вытаскиваю Делию и нащупываю маму. Она находит меня первой, крепко обнимает, прежде чем вдохнуть воздух.

— Нужно уходить, — говорю я маме. Паника, поднимающаяся в моей груди, кажется животной. Теперь я руководствуюсь чистым инстинктом.

Рядом щёлкает ветка, и мы вращаемся, чтобы увидеть, но в этой части леса мы совершенно слепы.

Мало было этой передряги, как вдруг:

— Что это? — говорит мама. — Пахнет так, будто что-то на огне.

— Ничего хорошего, — говорю я, но куда не пойду, запаха гари становится только больше.

— Откуда он? — шепчет Делия.

— Не могу сказать.

— Куда мы идём?

— Я… Я…

Хоть куда. Хоть куда, лишь бы не сюда.

— Сюда! — шиплю я, беря на себя инициативу после того, как вложила руку Делии в руку мамы.

...

— Может, нам стоит повернуть назад, — говорит мама.

Я как раз собираюсь сказать ей, что она права, когда убираю ещё одну ветку, и мы выходим на небольшую поляну.

...

Внезапно запах гари стал таким резким, что у меня начинает гореть горло.

— Пайпер, — слышу я шёпот Делии позади меня, но уже вижу это.

Высокая, сутулая тень, лицо превратилось в крючковатый клюв, перья безвольно свисают с его нелепо длинных конечностей.

Оно делает шаг к нам со своего места между тенями на другой стороне поляны.

Затем происходить самое странное. Я сильно закрываю глаза и снова открываю их, чтобы убедиться, что я это видела. Как будто клюв исчез, а на его месте появился странный искривленный рог. Рога с двух сторон. Нет, не рога — усы.

Ещё один шаг вперед, и клюв возвращается, и на этот раз, к моему ужасу, я вижу, как он поднимает свои гигантские конечности, полностью обнажая свои перья.

Он запрокидывает голову, клюет к небу, и, к моему ужасу, его клюв открывается. Из него выходит огромное облако белого дыма. И самый громкий, самый примитивный крик, который я когда-либо слышала.

Кар! Кар!

— Бежим!

То, что Пайпер внезапно увидела усы вместо ключа, может быть очередным подтверждением, что Гость захватил тело Теодора. Об этом в выводах.

Едва я успеваю что-то сказать, как толкаю маму и Делию обратно в гущу леса, к стене и нашей сломанной машине. Не знаю, как вы, но я лучше попаду прямо в руки полиции Рэйвен Брукс, чем меня схватит, что бы это ни было. Лучше быть допрошенным, чем мёртвым.

...

— Оно за нами? — Делия тяжело дышит.

— Просто продолжай бежать, — говорю я. Я не смею обернуться.

Но запах гари всё ещё с нами.

Впереди я замечаю ореол света, освещающий рабочую площадку.

— Продолжай бежать! — Я задыхаюсь, и мама убирает ветку за веткой, расчищая путь.

Наконец мы достигли крошечного обломочного отверстия в стене. Мы карабкаемся по нему, хватая ртом воздух, и, наконец, бросаем взгляд назад.

Больше я не вижу тени. Я не чувствую никакого запаха, но, возможно это потому, что я сейчас не могу нормально дышать.

По счастливой случайности наша машина осталась одна, а рабочие и полиция всё ещё были заняты поисками пропавшего на вершине холма человека.

— И что теперь? — спрашиваю я маму, надеясь, что у неё есть идея, но вскоре понимаю, что на её лице нет вдохновения. Это взгляд ужаса.

Свет освещает кусты под нашими ногами, и я слышу грохот знакомого двигателя.

Это грузовик.

Дальше выясняется, что водителем того грузовика, который плеследовал Пайпер является Джорди (брат Джесс).

Он быстро едет на нас, царапая край стены боковым зеркалом и высвечивая искры, протискиваясь сквозь то, что едва позволяло проехать нашей машине.

Примерно в пяти ярдах от того места, где мы стоим, из грузовика выходит дым, но двигатель продолжает шуметь. Фары ослепляют, и когда я прищуриваюсь, приоткрыв глаза, я вижу, как большая фигура распахивает дверь и быстро спускается со стороны водителя.

— Отойдите! — приказывает мама, раскинувшая руки, как низкие крылья, перед мной и Делией, фигуре над двигателем.

Кто бы это ни был, он не слушает. Он так быстро приближается к нам, и мы все сжимаемся, как один щит. Я думаю, что придется пройти через все три наших трупа, чтобы добраться хоть до одного. Не связывайтесь с Тиллманами.

Мне так хочется закричать, но ни одного призыва о помощи не было слышно из-за грохота двигателя и криков рабочих, ищущих своих.

Когда водитель перемещается в сторону от фар, я наконец вижу, кто это.

Подросток.

— Залезайте! — приказывает парень.

— Ни за что, — говорит мама.

Парень выглядит ошарашенным. — Вы хотите остаться здесь?

Когда мы не отвечаем, он нетерпеливо вздыхает.

— Я Джорди, — говорит он, будто это должно что-то значить. Когда он понимает, что это не так, он добавляет: — брат Джесс?

Теперь я вижу. Гигантские карие глаза. Сильный взгляд. На шее у него серебряная цепочка, которая похожа на цепь Джесс, по крайней мере, как я помню; большая часть его исчезает под воротником рубашки.

— Всё хорошо, — говорю я, полностью уверенная, что правильно поступаю.

— Хорошо, — произносит она, проводя нас к кабине грузовика Джорди. ...

— Как мы повернём? — спрашиваю я, как только нас прижимают плечом к плечу в машине. ...

— А мы и не будем, — говорит он, и, прежде чем я успеваю задать ещё какой-либо вопрос, он разворачивает грузовик.

— А если они за нами идут? — спрашиваю я, наблюдая за рабочими на холме. Видят ли они нас? Не могу сказать с такого расстояния.

— Вполне могут, — говорит Джорди, всё ещё глядя через плечо, когда мы проталкиваемся мимо деревьев и стен в обратном направлении, ветки волочатся по металлу с оглушительной скоростью.

Делия переходит к большему. Буквально.

— Существо в лесу, — говорит она хриплым голосом от напряжения после бега. — Оно хотело причинить нам вред.

— Если бы хотело, уже бы сделало, — отвечает Джорди.

...

— Ты не мастер в успокаивании, — говорю я.

— Может и так, но я точно мастер в вождении, — говорит он. — И вдвойне хорош в том, чтобы появиться, когда вам нужно, чтобы кто-то водил.

Справедливо.

...

Наконец, мы возвращаемся на улицу Рэйвен Брукс. Джорди едет к группе домов и невысоких зданий в той части города, которую я ещё не видела.

... — Мы никому здесь не нужны, — это нарушает наше беспокойное молчание. Затем она добавляет: — Но никто не позволит нам уйти.

...

— Видишь ли, я думаю, что вы ошибаетесь, — так же тихо говорит Джорди.

Это вызывает интерес у мамы. Она смотрит прямо на Джорди впервые с тех пор, как мы погрузились в его грузовик. — Знаешь, как нам выбраться?

Джорди качает головой. — Нет. Вы застряли тут.

Мама перестает смотреть на него, и я смотрю, как она пытается что-то проглотить.

— Но я думаю, вы ошибаетесь в том, что думаете, что никому не нужны здесь, — говорит он, на этот раз очень осторожно. — Я думаю, что кто-то очень хочет, чтобы вы были здесь.

Джорди везет нас в штаб-квартиру E&J Motors. Или так он это называет. Это действительно больше похоже на свалку. Но счастливую свалку.

...

— Папа начал строить E&J Motors, когда мне было четыре года. Джесс была всего лишь младенцем. Папа сказал, что всегда думал, что станет журналистом, как его отец, мой дедушка, но потом он встретил друга, который увлекался гаджетами и мастерил, и это как бы направило его на новый путь, — он чешет затылок. — Папа часто говорил мне, что журналистика и ремонт автомобилей действительно похожи. Ты просто пытаешься добраться до корня проблемы. Корня истории, корня двигателя, корня всего этого. Он никогда не был счастлив, если у него не было ответов. Так что починка машин делала его по-настоящему счастливым.

...

Когда я иду на звук вверх, я вижу, что в задней части магазина находится чердак, куда ведет узкая лестница, придвинутая к стене. Свет лампы из чердака позволяет немного разглядеть спинку дивана, телевизор и крошечную кухоньку.

Вот тогда-то я и понимаю. Это не просто место, где Джорди и его отец работали; это также место, где Джорди живет.

— Сколько тебе лет? — спрашиваю я. Джорди смотрит на меня так, будто это странный вопрос. Может быть и так, но я просто чувствую, что мне нужно знать.

— Семнадцать, — говорит он.

— Твоя тетя не против, что ты живешь здесь один? — спрашиваю я.

Джорди пожимает плечами.

— У нее полно дел с Джесс. Кроме того, это больше похоже на… присмотр за домом… для папы. Хотя я действительно заскакиваю к ней на ужин.

...

— Как ты узнал, где нас найти? — спрашивает Делия, сжимая свой бумажный стаканчик обеими руками.

— Я не знал, — говорит он, не отрывая глаз от бетона. — Я следовал за Вороном.

Пять дней назад я могла недоумевать о том, что имел в виду Джорди. Три дня назад была другая жизнь. Сейчас? Кто знает.

...

— Это то, что ты делал, когда преследовал меня в лесу в тот день? — я спрашиваю.

Я не хочу, чтобы это звучало так зловеще, но Джорди напрягается, а моя мама выглядит готовой свалиться со стула.

— Когда ты что?

— Я не преследовал тебя, — говорит Джорди, затем быстро поворачивается к моей маме. — Я не преследовал её.

— Ты видел человека-птицу, — произношу я.

Джорди поворачивается в сторону, и я вижу его профиль. Затем он мрачно кивает:

— Я почувствовал запах.

— Горение, — отвечаю я. — Почему ты рискнул пойти за этим… этим существом?

Я даже не могу понять, что может заставить кого-то следовать за ним.

Челюсть Джорди снова сжимается.

— У этого существа мой отец, — торжественно говорит он.

У меня такое чувство, что голова идет кругом. Я делаю еще один глоток воды.

— Подожди, —говорю я, пытаясь воспроизвести ужин с Джесс, Винодом и Мари. Такое ощущение, что это было много лет назад, а не несколько часов. — Я думала, что теоретически… твой отец у мистера Питерсона?

Джорди быстро встает, опрокидывая свой табурет, и начинает расхаживать по полу.

— Питерсон, — говорит он так, как будто впервые пробует это имя на вкус. — Если это то, во что Джесс хочет верить, то ладно. Хотя тетя Мари и я знаем правду.

— Ладно, — говорю я, изо всех сил стараясь собрать свои рассеянные мысли, но мои нервы на пределе, в голове стучит, а руки и ноги болят от всех крошечных царапин, оставленных лесом.

— Значит, ты думаешь, что этот Ворон забрал твоего отца…

— Я знаю, что это так, — говорит Джорди, останавливаясь, чтобы поправить меня.

— Но откуда? — спрашиваю я.

Джорди пристально смотрит на меня.

— Потому что у моего отца было то, чего он хотел.

— Что это было?

Джорди вздыхает: “Я не знаю”.

— Тогда почему ты так уверен, что это был Ворон, а не мистер Питерсон? — спрашивает Делия.

— Потому что я разговаривал по телефону, когда он… — начинает Джорди, его голос обрывается. Он прочищает горло и начинает снова. — Я разговаривал по телефону, когда он сказал мне, что почувствовал запах чего-то горящего. Этот день. В ноябре. Он побежал в магазин, чтобы убедиться, что все в порядке.

Меня пробирает озноб, когда я вспоминаю тот первый вечер в квартире, уверенность, которую я чувствовала, что огонь был достаточно близко, чтобы опалить меня. Как я был уверена, что за мной следят.

Джорди не нужно рассказывать мне, что произошло дальше. Я собрала все кусочки воедино.

— Дни начали сбрасываться после того, как пропал твой отец, — говорю я Джорди как можно мягче.

Я бросаю взгляд на маму, которая странно притихла с тех пор, как мы сели в грузовик Джорди. Еще более странным является то, что она даже не вздрогнула при упоминании о сбросе времени. Как будто она наблюдает за всем этим разговором из другого измерения.

Джорди возвращает меня к вопросу, который я еще не задала.

— Я еще не все знаю, — говорит он. — Но я знаю, что это одна из частей.

Затем он тянется к своей шее и просовывает палец под крепкую серебряную цепочку, висящую вокруг нее. Когда он тянет, на конце появляется амулет и приземляется снаружи его серой футболки.

Я уже видела нечто подобное раньше.

— Папа никогда не отказывался от своего увлечения журналистскими расследованиями, — говорит он, держа медальон на цепочке на ладони. Крошечный драгоценный камень в его центре фиолетовый, а не красный. Кроме того, это точная копия кольца для ключей, которое кузина Марсия оставила моей маме.

Сейчас мне нужно, чтобы мама присоединилась к разговору, но она все еще полностью в своем собственном мире. Как будто она работает над другой головоломкой, в отличии от нас, в той же комнате, но собирая воедино совершенно другой пейзаж.

— Мам, — уговариваю я, желая, чтобы она показала Джорди связку ключей. Но она ведет себя так, как будто уже решила эту часть, каким-то образом преодолела ее.

Она бросает на меня быстрый взгляд, кивает и говорит: “Я знаю, Пайп".

Она такая тихая, такая задыхающаяся, я думаю, что-то действительно не так. Еще более неправильно, чем полнейшая отсталость последних дней.

Джорди наблюдает за всем этим, пристально глядя на мою маму.

— У тебя тоже есть, не так ли? — он спрашивает.

Мама пристально смотрит на Джорди, но не отвечает. Вместо этого она задаёт вопрос:

— Что бы это значило, если бы был?

Джорди не моргает.

— Это означало бы, что ты будешь такой же, как мы, — отвечает он. — Как моя сестра и моя тётя Марица и Винод. Это означало бы, что время не перезапустится для тебя.

— Она не знает о времени… — начинаю я, но мама останавливает меня.

— Я знаю, — говорит она.

— Но откуда…

— Скажи мне, — говорит она Джорди, сдерживая миллионы моих вопросов. — Эта штука на твоей шее — это благословение… или проклятие?

Джорди крепче сжимает медальон в руке и так пристально смотрит на мою маму, что я думаю, что часть их разговора происходит телепатически. Я имею в виду, это не будет самой странной частью этой ночи.

— Я не знаю, — говорит он.

— Мама, — вмешивается Делия, навязчиво сгибая края своего бумажного стаканчика. — Что случилось с тобой сегодня вечером?

Это происходит так легко; Я могла бы пропустить это, если бы моргнула. Как будто это облако вокруг мамы прошло прямо над её глазами, заслонив ее на мгновение, прежде чем полностью рассеяться, вернув нам настоящую маму, как будто другая была самозванкой. Это снова была мама, её лицо, морщинистое от беспокойства и усталости, её глаза, которые могут прорезать поверхность любой внешности, её улыбка, которая может заставить вас поверить, что даже самая ужасная ночь скоро закончится.

— Ничего такого, что нельзя было отменить, — говорит мама Делии, крепко обнимая ее.

Я вижу, как Джорди напрягается, но он ничего не говорит. Всё, что мама знает и чего не рассказывает, заставляет его нервничать. Я знаю, что он чувствует.

Делия отрывает голову от маминой груди достаточно надолго, чтобы сделать признание:

— Полиция считает, что мы как-то связаны с исчезновением твоего отца, — говорит она Джорди, и её голос — это огромное извинение за то, чего мы не делали.

Джорди отмахивается от этого заявления.

— Они просто не знают, как признать, что они невежественны. Дэррил Стоукс перестанет задавать вопросы, как только ты начнешь его кормить.

— Он любит тако, — хихикает Делия.

— Что? — говорит Джорди, удрученный. — Я пропустил вечер тако?

...

Может быть, мы с Джорди не так уж и непохожи. В течение трех недель после смерти папы я спала на полу в комнате моих родителей. Я даже не спросила, могу ли я; я просто ждала, пока мама уснет. Некоторые ночи длились целую вечность. И когда она, наконец, засыпала, я стягивала свое одеяло с кровати и клала его на пол рядом с тем местом, где всегда была папина сторона кровати. Моя мама находила меня там и уговаривала вернуться в свою комнату, чтобы доспать ночь, но я всегда была рада тому, сколько времени я провела на этом клочке пола. Это было настолько близко, насколько я осмелилась подойти. Я бы не легла в кровать, где он спал. Я не стала бы вытаскивать рубашки из его комода рядом с собой и подносить их к лицу, просто чтобы почувствовать их запах и вспомнить, как моющее средство задерживается на ткани. Это было до того, как я постригла волосы, поэтому я всегда чувствовала и запах своего шампуня, но это не имело значения. Но на полу я могла зависнуть прямо там, где он был. Я могла быть там, где он ходил. Это было достаточно близко.

Готова поспорить на все, что у меня есть, что Джорди спит в гостиной на том маленьком диванчике, который я вижу с этого места в гараже. Я бы поставила всё на кон и сказала, что вместо посуды он использует бумажные тарелки, потому что не посмеет тревожить тарелки в шкафу. Когда он говорит, что «присматривает за домом» для своего отца, на самом деле он просто пытается быть как можно ближе к нему.

Однако есть одно большое отличие. Джорди понятия не имеет, вернется ли его отец. Мой не может.

Мама, кажется, чувствует, о чем я думаю.

...

Затем с техническим мастерством, которое меня смущает, мама вытаскивает свой телефон и Рэйвен Брукса, бросает свои контактные данные в телефон Джорди. Я должна признать это. Я впечатлена, что она знает, как это делать.

— Теперь мы тоже на расстоянии одного сообщения.

Она и Джорди обмениваются бессловесным обменом, которым можно поделиться только с человеком, с которым вы пережили необыкновенное приключение.

Когда Джорди отвозит нас домой, он говорит, что вернется в лес за нашей машиной. Мама берет с него обещание подождать до утра, и они поедут вместе. Я должна отдать ей должное. Она настойчива и не принимает «нет» за ответ.

Пока мы с Делией заходим в спальню, я на 100% уверена, что события ночи будут преследовать меня с каждым вздохом. ...

Но почему-то я не помню, как вернулась домой. Я не помню, чтобы снимала обувь или ложилась в постель в той же одежде, в которой была в ту ночь. Все, что я помню, это парение в воздухе, цепочка медальона, звенящая рядом с моим ухом, звук маминого голоса…

Однако, когда я просыпаюсь на следующее утро, вопросы все еще остаются.

И этот день - 2 ноября.

Снова.

Очередной сброс произошел.

— Счастливого Сброса дня? — щебечет Делия, когда мы обе садимся в постели, уставившись на наши телефоны, как будто это каким-то образом снова перенесёт нас вперед во времени.

— Знаешь, я лелеяла надежду, что, может быть, этого просто … этого всего бы не случилось, — признаю я. — Как будто, может быть, всё это было огромной ошибкой, и Джесс и все остальные были...

— Блеф, — говорит Делия. — Да, я знаю, что ты имеешь в виду. Как здорово было бы, если бы всё это было просто огромной чепухой? Мол, попался! Какие болваны! Не могу поверить, что ты попался на это! Добро пожаловать в наш район.

— Странно желать лжи, — говорю я.

Мы с Делией выскакиваем из постели, наши животики урчат в ожидании завтрака. Возможно, мы уже дважды завтракали 2 ноября, но мы определённо хотим этого снова. Но мамы на кухне нет. Вместо этого к двери приклеена записка:

«Девочки,

Я ушла за машиной вместе с Джорди.

НЕ. ПОКИДАЙТЕ. КВАРТИРУ. Если вы это сделаете, я заземлю вас на всю оставшуюся жизнь, а когда умру, я буду продолжать преследовать вас как призрак.

С любовью, мама

P.S.: Сегодня 2 ноября. Счастливого Сброса Дня.»

— Ну, — говорю я, — надеюсь, тебе нравится смотреть на стены, потому что это всё, что мы сегодня будем делать.

Делия хмурится, но тут же загорается.

— Магазин! Технически это еще не выход из квартиры!

— Хочешь потусоваться в магазине? Заплесневелом, заколоченном, унылом магазинчике, который у нас не было возможности убрать, потому что мы были слишком заняты, пытаясь понять, почему в этом городе такой бардак? Тот магазин?

Делия взволнованно кивает.

— Боже, — говорю я, натягивая дневную одежду. — Звучит заманчиво, но я собираюсь смотреть на стену.

Делия придвигается ближе ко мне.

— Пайпер. Нам нужно поискать еще шпионские камеры, помнишь?

Я вздыхаю. Очень, очень трудно сказать "нет" Делии.

— О-ох, — говорит Делия, глядя на чашу у входной двери. — Мама взяла ключ.

Я заглядываю в чашу, и, хотя ключа нет, что-то в миске ловит свет лампы. Я зажимаю его между пальцами и поднимаю вверх.

Это крошечный рубиновый чип в центре цепочки для ключей.

— Должно быть, он выпал, - говорит Делия.

— Он ещё меньше из-за своей оправы, - отвечаю я, внимательно разглядывая камень.

Следующие строчки наводят на определённые мысли:

Размер — не единственное, что меня в нём поражает. Я ожидаю увидеть камень с гладкими, ровными сторонами, образующими плоскости камня. Вместо этого камень больше похож на щепку, кусок чего-то большего.

Чего-то, что было разбитого вдребезги.

...

Этот магазин не является нашим новым началом. Это очевидно. Не то, что нам оставила Марсия Тиллман. Наше новое начало — Сброс Дня, момент, когда время свёртывается и повторяется, заставляя всех переживать одни и те же дни снова и снова, за исключением избранной горстки людей.

Людей, которые держат кусок чего-то большего.

Людей, как подразумевал Джорди, которым суждено быть здесь.

...

Наши поиски чего–либо отдалённо скрытого или похожего на шпионскую камеру не увенчались успехом. Вместо этого мы пытаемся найти конфеты, которые не совсем зачерствели (я все время жалею, что не сохранила больше своих фруктовых кожурок), но этот поиск так же разочаровывает.

...

— Я скажу это, — говорю я, чтобы Делии не пришлось этого делать. — Это провал. Ничего хорошего из этого магазина не выйдет.

— Не позволяй маме слышать, как ты это говоришь, — говорит Делия.

— Я почти уверена, что мама уже знает, — отвечаю я.

Пайпер и Делия находят секретную комнату Марсии:

Мы начинаем подниматься по лестнице, когда средняя часть лестницы сбивает меня с ног.

На пути вниз меня это почему-то не запутало, а вот на обратном пути вверх я замечаю, что ступеньки между седьмой и восьмой совершенно неровные. Как будто между ними должен быть дополнительный шаг.

— Что тут происходит? — спрашиваю я, вытягивая ногу, чтобы подняться на девятую ступеньку.

— Может быть, у них кончилась древесина, когда они строили, - предполагает Делия, но теперь она тоже смотрит на ненормальные ступени.

— Это почти как… — начинаю я, но моя рука скользит по пыли, а локоть выскальзывает из-под моего веса и врезается в панель рядом с лестницей, которая должна быть стеной.

Должна быть, но нет.

— Ты в порядке? — спрашивает Делия, когда пыль рассеивается. Она только наполовину обращает внимание на то, как я потираю локоть, который болит так сильно, что я думаю, что больше никогда не выпрямлю его.

Я понимаю через секунду, думая, когда вижу, как она присела рядом с отверстием, которое я проделала в панели.

— Двигай головой, — приказываю я, подталкивая ее достаточно, чтобы видеть то, что видит она.

И то, что она видит, это комната. Комната во всю ширину, в половину высоты.

Я кашляю на пыль, которую мы не только подняли, но и раскопали в тайне.

…

— Офис? — мне интересно, а Делия щурится сквозь пыль и темноту.

— Надеюсь, — говорит она. — Потому что либо это, либо это темница.

— Да, пусть будет офис, — говорю я, опираясь на стол и приземистый табурет, который я могу разглядеть при скудном освещении предлагаемом магазином внизу.

...

— Ладно, — говорю я, совершенно не думая обо всех пауках, которые, наверное, перебрались сюда с лестницы. — Но если здесь есть сокровища, я оставлю их все себе.

Я не могу решить, что лучше - присесть или нагнуться в потайном кабинете. В любом случае неудобно, и ни один из вариантов не кажется очень практичным на долгое время.

— Какого роста была кузина Марсия? — говорит Делия, заползая в кабинет позади меня.

— Выше этого, — отвечаю я. — Либо квартира была просто построена над этим местом, либо...

— Или она хотела, чтобы это место оставалось скрытым, — говорит Делия.

И, судя по тому, что мы узнали о кузине Марсии, я выберу последнее.

Беглый осмотр секретного кабинета почти ничего не показывает. Вот письменный стол и табуретка, которые, как я теперь вижу, намеренно срублены по ножкам.

Ладно, это в значительной степени решает проблему. Кузина Марсия хотела сохранить этот маленький офис в секрете.

Вдоль одной из стен стоит приземистый комод. Когда я открываю три ящика, они полны пыли и ничем больше. Но когда я собираюсь открыть четвертый ящик, он заперт.

— Конечно, — ворчу я.

— Посмотри сюда, — говорит Делия, перебирая стопки бумаг, оставленные на столе. — Некоторые из них довольно свежие.

В основном это счета и квитанции за обслуживание магазина, на каждой из которых нанесены сердитые красные предупреждения об ОКОНЧАТЕЛЬНОМ УВЕДОМЛЕНИИ и покрыты тонким слоем пыли. Каждый отдельный листок бумаги датирован 1 ноября или раньше. Как и везде в Рэйвен Брукс, время в половине офиса бакалейщика остановилось в Сбросе Дня.

Я медленно поворачиваюсь, желая убедиться, что ничего не пропустила в этой странной маленькой потайной комнате, где Марсия вела свои дела. Затем мой взгляд останавливается на сокровище.

— Да ладно.

— Что? — спрашивает Делия, направляясь в мою сторону. — Что? Я ничего не вижу!

Я бросаюсь в угол комнаты, царапая колени по старому деревянному полу, еще немного порвав джинсы. Впрочем, это не имеет значения. Там, погребённый под небольшой горой манильских папок и старых квитанций, находится подлинный ListenBetterXE350. Первый в своем роде аудиоприёмник/регулятор с несколькими входами в комплекте с оригинальными наушниками и студийным микрофоном.

— Думаю, возможно, Марсия даже не знала, какая она была крутая, — говорю я.

— Или ты не знаешь, какая ты тупая, — отвечает Делия.

Я пристально смотрю на нее.

— Не завидуй, потому что ты не знаешь, что такое хороший винтаж.

— Я коллекционирую винил, — шипит Делия. — Конечно, я знаю хороший винтаж.

Я восхищаюсь старой технологией, с ее циферблатами, аналоговыми и красными стрелками регуляторов уровня.

— Зачем ей это? — спрашиваю я больше себя, чем Делию, но она всё равно отвечает.

— Может быть, для объявлений в магазине или чего-то в этом роде?

Я пытаюсь щелкнуть пару переключателей, но не могу подать питание на приёмник.

Я немного сдаюсь.

— Полагаю, это было слишком надеяться, что он всё еще будет работать.

— Облом, — говорит Делия. — Думаю, тебе придется пойти и купить своё барахло на гаражной распродаже или ещё где-то.

Я едва успеваю бросить еще один взгляд в её сторону, как замечаю что-то странное, прикреплённое к одному из входов.

— Странно, — говорю я, пытаясь вытащить кабель.

— Да, ты такая, — говорит Делия.

Я ударяю ее по плечу, даже не глядя. Я настолько хороша.

Но тут я кое-что замечаю. Приёмник был модифицирован. Я пытаюсь слегка покачать шнур, и он пытается ожить. Под оборудованием раздаются тихие статические звуки.

— Может быть, если я просто буду держать это на месте, — бормочу я, сжимая зажим вокруг другого шнура немного сильнее.

Внезапно скрытый офис оживает от звуков …

Найденный Пайпер аудиоприёмник/регулятор проигрывает ту самуюзапись, которую сделали Ник и Аарон, чтобы приколоться над Марсией:

— Пердёж? — Делия смеется.

— Боже мой, я почти чувствую запах газа, это настолько плохо, — говорю я, хватая ртом воздух.

Звучит как двое детей. Кто бы ни издавал звуки на записи, они ржут еще сильнее, чем мы.

— Я называю его «Смертельной ночной тенью», — говорит один из мальчиков на записи, и комнату наполняет высокий, плаксивый пердёж.

Делия лежит на спине, перекатываясь как жук.

— Аарон, Аарон! — говорит другой голос. — Смертельная ночная тень, познакомься с Безмолвным Убийцей!

Подавленное хихиканье заполняет пространство записи, и все, что я слышу после этого, — это хрипы.

— О, чувак, я думаю, меня сейчас стошнит, — говорит мальчик по имени Аарон, — Ники победил.

Ники. Аарон. Где я уже видела эти имена…?

Затем я вспоминаю. Забор вдоль лама-фермы.

Это самое странное чувство - слышать голоса (и пукающие звуки), связанные с именами, по которым я проводила пальцем по этим старым деревянным планкам. Это еще одно место, где наши пути пересеклись в этом странном новом мире. Я ловлю себя на том, что мечтаю хоть на секунду побыть с этими двумя мальчиками, которые смеются над тем, над чем смеёмся мы. Я представляю, как мы сидим с ними в нашем тесном маленьком уголке для завтрака и ссоримся из-за единственного драгоценного фрукта, обнаруженного в шкафу, прямо рядом с тем местом, где мама обнаружила отключённую шпионскую камеру.

Интересно, задам ли я им все вопросы, которые у меня есть?

Или, может быть, я просто поела с ними. Было бы неплохо просто поесть с другом и не думать ни о чём, кроме вкуса еды.

Но внезапно:

Я едва успеваю представить, на что это может быть похоже, как смех мальчиков обрывается, и вместо него я слышу другой голос. Голос женщины.

Нет другого способа описать это; голос пронзительный. Такой голос никто не захочет слушать долго. Что делает меня почти уверенной, что это Марсия на записи.

— Тестирую, тестирую, — говорит голос, сидящий достаточно близко к микрофону, чтобы я могла слышать каждый хлопок и треск. Я убавляю громкость, чтобы защитить уши, но теперь мне приходится наклоняться к динамику, чтобы услышать, как она говорит.

— Сегодня… посмотрим. Реальный мир: тридцать первое марта. Мир Рэйвен Брукс: двадцатое ноября. Сегодня нашла и разобрала еще одно устройство. Расположение: вентиляция кондиционера в гостиной. Устройство: скрытая камера или устройство записи. Присутствие запаха гари в течение… посмотрим… вчера в течение тридцати секунд. Направление: к северо-востоку от западного входа в лес, насколько я могу судить.

Я слышу шуршание бумаги на заднем плане, как будто она проверяет записи. И мне неприятно это признавать, но то, как она мнёт бумагу, похоже на то, как я пролистываю свои школьные папки. Те же руки.

Затем запись становится тише, единственным звуком являются помехи, прежде чем голос Марсии снова прокрадывается, на этот раз тише:

— Я знаю, что он следит за мной.

Вздох вырывается прежде, чем я успеваю его уловить, но Делия слышит. Неважно. Ей так же некомфортно, как и мне.

Кузина Марсия продолжает:

— Необходимо найти все кусочки. У тех, кто их держит, последняя защита.

Я поднимаю глаза одновременно с Делией. Мы пытаемся заглянуть через дыру в потолке в чашу у двери. Там, где хранится часть того, о чём говорит Марсия. Кусочек камня, который достался из маминой связки ключей.

Статика снова настигает запись, и я думаю, что, возможно, мы услышали её конец. Затем, как только я собираюсь выключить его, мы снова слышим её голос:

— Если мы не сможем восстановить часы, пропадёт ещё больше.

Лента заканчивается с громким треском, ее хвост с хлопком выбегает из катушки.

Я выключаю приёмник так быстро, что раскачиваю коробку на каблуках, позволяя ей опуститься обратно на пол в облаке дыма.

Я смотрю на Делию, обнаруживая её в густой тишине.

— Она была параноиком, — говорю я, пытаясь объяснить последнюю фразу, которую кузина Марсия произнесла перед тем, как запись остановилась. — Кто знает, сколько из этого вообще было реальным?

Делия смотрит на меня смертельно серьёзно, и в этот момент я уверена, что она уже не так молода, чтобы ей лгали.

— Всё это реально.

Я тянусь к её лодыжке, потому что это все, что я могу найти в темноте, которая начала оседать в потайной комнате.

— Я знаю.

Мы заменяем сломанную доску новой панелью, которую находим в углу офиса, и подпираем её, чтобы скрыть повреждения, которые мы нанесли оригинальной панели рядом с лестницей.

В квартире мы с Делией долгое время молчим, размышляя над расплывчатыми предупреждениями, которые кузина Марсия сочла достаточно важными для записи и достаточно опасными для произнесения кодом. Я смотрю на груды книг и фотокопий на журнальном столике, потрёпанные и отмеченные всеми стикерами и пометками на полях, которые моя мама успела нацарапать перед тем, как умчаться на встречу, которая привела к нашему кошмару прошлой ночью.

В квартире становится темно, прежде чем я вылезаю из своего тумана достаточно надолго, чтобы заметить, как тихо всё ещё.

— Разве мама уже не должна вернуться? — спрашиваю я Делию, которая уже половину вечера занята своим собственным туманом.

Мой сердитый желудок предупреждает меня о том факте, что мы каким-то образом умудрились пропустить обед и перейти к ужину.

Экран моего телефона показывает пять тридцать вечера. Это объясняет, почему тьма начала заполнять небо.

— Может быть, она решила подождать у Джорди? – предлагает Делия, но я могу сказать, что она уверена не меньше меня.

Я снова смотрю на свой телефон, ища сообщения или тексты от любого из них.

— Она говорила тебе что-нибудь об опоздании? — я спрашиваю.

Делия качает головой, и у нее между глазами появляется такая же морщинка, какая бывает у мамы, когда она волнуется.

Я вытаскиваю записку из приклеенного скотчем места на двери и перечитываю её во второй раз. Потом третий.

Ничего о том, что она может прийти поздно.

А вот и концовка книги:

Я хватаю телефон со стола и отправляю сообщение Джорди по номеру, который он нам дал, делая глубокий вдох, чтобы успокоить трясущиеся пальцы.

Она просто опаздывает, говорю я себе.

Она просто ждёт в магазине Джорди, пока починят машину.

Я поднимаю большие пальцы, чтобы напечатать.

Эй, ты можешь сказать моей маме, чтобы она позвонила мне?

Я нажимаю "Отправить" и смотрю на экран, ожидая, когда контрольные точки дадут мне знать, что он отвечает. Мое сердце замирает, когда я наконец вижу их.

Они полностью останавливаются, когда появляется сообщение.

Что ты имеешь в виду? Она ушла домой пять часов назад!

Я бросаю телефон, потому что не чувствую рук.

— Пайп! — говорит Делия, поднимая телефон там, где он приземлился.

Она смотрит на меня в поисках ответов. Она смотрит на меня в поисках чего-нибудь, что скажет о том, что она неправа. Её опасения беспочвенны. Но я не могу притворяться.

Всё во мне знает, что что-то ужасно неправильно. Мама должна была вернуться домой несколько часов назад.

Затем, прежде чем я успеваю полностью восстановиться после сообщения Джорди, на экране загорается еще одно.

Только оно не от Джорди.

Там, рядом со значком затенённого Ворона, его зловещие очертания скрываются на экране телефона рядом с текстом, читается сообщение, открывающее новые врата ужаса в моём сердце:

Куда ты теперь побежишь, крольчонок?

…

Она пропала.

И ещё кое-что. Изображение мужчины на моём экране. С усами …

Жуть. И вот на этом история обрывается.

Какие можно сделать выводы и предположения из всего этого?

Когда были назначены какие-то сейсмические испытания, Энзо записал на них себя и кого-то ещё (предположительно Гостя, но неизвестно зачем), но после этого пропал и теперь его розыскивает полиция. Тогда же в Рейвен Брукс началась аномалия Сброс Дня (но я бы его на русском называл День Сброса, ведь так логичнее), которая не затрагивает тех, у кого при себе имеются кусочки какого-то камня (что это такое неизвестно).

Цели Гостя неизвестны, но у меня была теория, что он использует эту аномалию для того, чтобы накопить энергию для прыжка в прошлое (в будущем более подробно всё изложу и обосную).

Мы так же не знаем, что случилось с Энзо и мамой девочек. Все пропавшие могут быть либо в плену у Гостя, либо убиты им. Если последнее, то концовка книги становится ещё мрачнее.

Вы заметили как нам несколько раз дали знать, что у Марсии и Пайпер одни и те же руки? Это может звучать странно, но что если Марсия это Пайпер из будущего? Подобное могло бы объяснить некоторые моменты. Но это так же вызывает и новые вопросы. Самая очевидная мысль, которая может прийти в голову, но её не стоит исключать. Вдруг правда. Хотя мы уже вряд ли получим продолжение истории.

Hello Neighbor Reset Day — моя любимая книга серии. Она мрачнее предыдущих. При её прочтении я ощущаю жуть и реальную опасность для персонажей. Особенно С 8 главы, когда происходящее в Рейвен Брукс уже кажется готово обернуться настоящим ужасом. А концовка... Очень обидно, что у истории нет продолжения. Непонятно что за сообщение зашифровала Марсия с помощью книг. Чего хочет Гость. Что случилось с мамой девочек.

Ссылки на мои посты

2025-06-04T19:16:40.388Z

Самое интересное о Hello Neighbor

Ранняя альфа 4 (не 3.5)

Детали

Ранний логотип Hello Neighbor 2

Ранняя версия знака Exit

Ранняя версия 1 этажа

Лут

Забавный момент

Обои в ванной в альфе 1.5

Вид из машины соседа

Вагонетка

Устройства удачи

Удача

Ранняя обложка 1 книги

Пуговица с черепом

Дом Тринити в 1 части?

Воксельный сосед

Родители соседа

Учёные

Разбил окно моей вазой

Сосед решил поиграть в мячик

Защитники леса

Убийцы

Странное поведение соседа в книгах

Проблемы с психикой

Почему Аарон убил Мию?

Проблемы с психикой

Утраченный смысл Золотого яблока

Победа над страхом

Поздний старый сюжет Hello Neighbor (Травма поколений)

Яблоко от яблони

Ранний сюжет Hello Neighbor (с Дьяволом)

Сосед дьявол

О Тиллманах

Подсказка к теме записи/статьи

Как менялась пре-альфа?

Подборка прикольных кадров из пре-альфы №1. Баги, приколы, эксперименты

Подборка прикольных кадров из пре-альфы №2. Баги, приколы, эксперименты

Подборка прикольных кадров из пре-альфы №3. Баги, приколы, эксперименты

Подборка прикольных кадров из пре-альфы №4. Баги, приколы, эксперименты

Подборка прикольных кадров из пре-альфы №5. Баги, приколы, эксперименты

Подборка прикольных кадров из пре-альфы №6. Баги, приколы, эксперименты

Подборка прикольных кадров из пре-альфы №7. Баги, приколы, эксперименты

Подборка прикольных кадров из пре-альфы №8. Баги, приколы, эксперименты

Подборка прикольных кадров из пре-альфы №9. Баги, приколы, эксперименты

Extra подборка

Пост про ARG

Подборка прикольных кадров из альфы 1 №1. Баги, приколы, эксперименты

Подборка прикольных кадров из альфы 1 №2 [ПОСЛЕДНЯЯ]. Баги, приколы, эксперименты

Подборка прикольных кадров из альфы 2. Баги, приколы, эксперименты

Просто прикол

Вопросы к франшизе Hello Neighbor, оставшиеся без ответов

Истинный сюжет 1 части

Старые сюжеты Hello Neighbor 2 [ссылка будет доступна в 15:00 мск]

Почему Рейвен Брукс в каждой части отличается?

Мои предположения и мнение о Hello Neighbor 3

Как менялся Prototype

Рейвен Брукс Баннер. Норман Дарби. Мастер Головоломок

Рита Райланд

Как я познакомился с HN и что было дальше

Hello Neighbor 2, которую я ждал

Важно!

С Новым Годом

На этом всё

Подпишитесь на Самое интересное о Hello Neighbor, если ещё не сделали этого.

О чём был прошлый сюжет игры?

2025-05-25T08:00:15.068Z

[В ТЕЧЕНИЕ ГОДА СТАТЬЯ БУДЕТ ОБНОВЛЕНА]

Написано для Самое интересное о Hello Neighbor.

На протяжении всего времени до выхода полной версии игры, фандом Hello Neighbor выстраивал множество теорий и предположений о её сюжете. Одни ждали мистику или сатанизм, другие предвкушали от сюжета "Вау эффект". Но все получили в итоге вполне приземлённую историю, хоть и рассказанную не прямо уж в лоб.

Сатанизм в раннем сюжете был заблуждением, однако не таким уж и далёким от истины

Ни для кого уже не секрет, что сюжет у игры был задуман изначально, но менялся по ходу её разработки. Самый ранний черновик был завязан на шпионе и был набросан ещё до того, как началась работа над сырым прототипом игры.

Фрагмент из Хроник разработки

От данной идеи быстро отказались, взяв за основу историю Фауста и сделав соседа дьяволом. Статью обо всех известных отсылках к этой версии сюжета вы можете прочитать здесь. С этой идеей "игра" прожила от самых первых наработок и тизеров до альфы 2 включительно.

Сосед не был сатанистом, а являлся самим дьяволом и стремился завладеть душой главного героя и запереть её в своём искусственном мире, подстроив дня него ДТП.

Данную историю так же изменили, начав развивать игру с уклоном в сторону младшей аудитории. Новый её сюжет при этом оставался сложным для понимания юными фанатами. Но, как и итоговый его вариант, был вполне реалистичным.

В последнем я не вижу ничего плохого. Не всегда всё должно быть завязано на чем-то сверхъестественном. Проблема в том, что мы цеплялись за отработанный материал, как за детали полной картины. От этого и недовольство финальным сюжетом игры. Сама история ведь не плоха. Её можно было рассказать и лучше, но применённый в игре способ подачи оной, предназначался для ранней её версии. И сама история была сформирована в последний момент из старой своей версии.

А в чём она заключалась?

Травма поколений. Травма из-за жестокого воспитания детей. Травма, которая отразилась на соседе (отце гг), сформировав его жестоким родителем по отношению к своей семье. Что в последствии травмировало уже его сына (гг).

Никита подтвердил данную версию истории.

Намёки на этот сюжет начали прослеживаться ещё во 2 альфе, хотя игроки их стали замечать только с альфы 4.

1) Пролог самой альфы 2 (1.5).

Главный герой приезжает в дом, который в основной части игры принадлежит соседу. Это означает, что гг вернулся в дом детства и, уснув на диване после длительной поездки, проваливается в вызванный воспоминаниями сон, в котором тот буквально со стороны наблюдает за моментом из своего прошлого. Как отец запирает его в подвале.

Дом, в котором вырос гг (до редизайна игры)

В геймплейном видео ранней версии этой альфы (1.5) слышно, что в подвале заперт не один человек. А за финальной дверью был слышен крик девочки и звуки улицы. Это можно трактовать так:

Подвал не является физически реальным местом. Он может представлять собой абстрактное место, в котором нам могли бы демонстрировать какие-то фрагменты прошлого. Либо же путь к ним. Тяжелый путь к памяти о болезненных и травмирующих событиях. Плачь женщины может отсылать на жену соседа. Крик девочки на предсмертный крик их дочери. Сюжет мы знаем не полностью. Его детали могли меняться со временем. Но суть оставалась неизменной.

Hello Neighbor Early Alpha 2 (Alpha 1.5) Walkthrough + Basement (используйте VPN, если не воспроизводится)

2) Концовка 3 альфы.

Плачущий сосед. И тень в соседней комнате.

Концовка 3 альфы (плачущий сосед)

Концовка 3 альфы (тень)

Чем-то напоминает финал релиза. Согласны?

Финал релиза (сосед)

Финал релиза (тень)

Как и в нём, тень выступает в роли страха. Но в то же время и символизирует жестокое воспитание, наказание и жестокого родителя. Да и в целом может олицетворять травму. По этому сосед плачет. Он в этот момент словно провинившийся ребёнок, который боится, что его опять накажут. Что перекликается с кат сценой Золотого яблока из альфы 4.

Тень — олицетворяет компиляцию травмы, проблем, страхов и жестокости родителей

3) Золотое яблоко, 4) кат сцена, активируемая им, 5) табличка возле граммофона в траве.

Золотое яблоко

Кат сцена

Табличка

Об этом всём была отдельная статья (пост в группе).

6) Комната главного героя в доме соседа в 4 альфе.

Детская комната главного героя

Концепт

Из самой альфы невозможно узнать, что это его комната. Но висящая в ней картина, дающая игроку подсказку к решению головоломки, в бете 3 была перенесена в дом главного героя. Явно не просто так.

Картина подсказка

Картина подсказка в доме гг

7) Картина в апартаментах главного героя.

Картина в апартаментах гг

На ней мы видим дом соседа (дом детства гг, в который он приезжает в прологах бет, что повторяет пролог альфы 2). На крыльце дома 2 силуэта. Не трудно догадаться, что это отец и сын (сосед и гг).

8) Прологи бет (1-3).

Пролог беты

По сути тоже самое, что и в альфе 2. Возвращение в дом детства. Но вместо сна скорее нахлынувшие воспоминания и страхи, которые игра преобразовала для игрока в привычное противостояние гг соседу и победу первого над своими страхами.

9) Неиспользованный контент.

А конкретно анимации соседа, который ведёт себя как ребёнок...

Сосед, словно ребёнок, провинившийся перед родителями

... старая версия босс файта с Нечто...

Концепты к старой версии финального акта игры:

Главный герой находится в комнате в

Гигантский сосед заглядывает в окно

Гигантский сосед разрушает комнату

Гигантский сосед стоит посреди объектов, которые гг должен использовать против него

Гг попадает в дом на спине гигантского соседа

Сосед в виде ребёнка играет с машинками

Тень разрушает стену

Сосед прощается с гг

Старая версия босс файта с Нечто:

Сосед как ребёнок играет с машинками

Идёт радостной походкой в припрыжку к шкафу

Сосед пытается что-то достать со шкафа

другой ракурс

рендер

Случайно уронил и разбил вазу. Испугался

Бежит к окну

Видит в окне Нечто

Нечто (родитель) собирается наказать соседа (сына) за разбитую вазу

Сосед прощается с сыном

Смысл битвы этой в принятии своего отца, в прощении, понимании и в осознании причин его поступков.

Достижение "Like Father Like Son" за прохождение старой версии битвы с тенью

...и старый финал игры. В котором выяснилось бы, что никакого подвала не было. Отец запирал сына не в подвале, а в кладовке. В которой теперь хранятся его вещи. Это объясняет страх темноты и тот факт, что локацией страха является кладовка. Я даже не знаю что хуже. Быть взаперти в мрачном подвале, но в котором есть хоть какое-то пространство, либо в тёмной кладовке, где этого пространства меньше раза так в 4?

Старая версия концовки игры (гг осматривает свои старые вещи в кладовке)

Старая версия концовки игры (гг выходит на улицу)

Старая версия концовки игры (гг отправляется на кладбище, навестить могилы покойных родителей)

10) Картины.

Надзор. Ни один поступок не останется незамеченным. Каждая оплошность станет известна отцу

Ругань отца

Картину с усами можно найти в спальне родителей в доме гг в релизе, что является одним из отголосков прежнего сюжета

Это может отсылать на семью отца гг (когда тот был ребёнком), так и на нашу семью (но с позиции именно нашей истории). Темная фигура отца (плохого родителя) и светлая фигура матери (хорошего родителя). Серая фигура их сына как результат положительного и отрицательного воздействия на психику ребёнка. Но у этого конечно может быть и какой-то иной смысл, я могу не улавливать

11) Отголоски в полной версии игры.

Для начала, отголосками являются выше рассмотренные картины. Глаз, усы и семья. Их можно увидеть в доме Ника в релизе.

Но есть и другие детали.

Сны.

Через сны в игре нам рассказывают прошлое семьи соседа. Но то, как в них эта история подаётся игроку, является отголоском. Таким способом нам должны были рассказать историю от лица гг как сына соседа. К примеру момент, как мы прячемся под столом от соседа. Это же момент как сын прячется от обозлившегося на него отца. Там должен быть не Ник, а сын соседа. Но именно Ник тогда сыном соседа и был. Подумайте над этим.

Загадка с тортом.

Мы должны собрать 4 куска торта и 4 манекена, как олицетворение семьи соседа. Как-то странно, что мы собираем чужую семью. Но это была наша семья.

Город.

Проработанная карта и локации на ней явно были придуманы для того, чтобы либо мы посещали не только дом соседа, либо каждая из важных локаций должна была сыграть свою роль в истории. Но в игре из всего этого задействованы лишь школа и супермаркет (как страхи) и больница (как сон). Всему прочему не нашли места в сюжете. Просто не успели подвязать и раскрыть в игре.

Из всего этого формируется такое представление о старом сюжете игры:

Главный герой рос в семье с жестоким воспитанием со стороны отца. Каждая малейшая оплошность вызывала у него страх перед наказанием, которое подразумевало под собой рукоприкладство. Ситуация ухудшалась появлением у мальчика разных новых страхов. Их причины нам неизвестны, можем лишь предполагать. Вполне возможно, что он боялся выделяться (страх супермаркета), травли в школе (страх школы).

Такое отношение отца к сыну (а возможно и не только к нему) не прекратилось даже после ракового ДТП, в котором погибла мама мальчика. Посещение госпиталя могло оставить на его шаткой психике след и сформировать "страх госпиталя", который так и не был реализован, но планировался в игре. Страх фабрики мог олицетворять страх перед взрослой тяжелой работой (предположение взятое с потолка)

Намёк на ДТП (который применим как к старой, так и поздней сюжетной линии)

ДТП

Смерть матери на больничной койке

Так и не доведённая до вменяемого состояния локация страха госпиталя

Убитый горем отец

Предположение: сосед винит себя в смерти жены и самостоятельно выкапывает ей могилу на территории кладбища. С того самого дня он больше не снимает свои перчатки

Возможно двоякий момент. Сосед закапывает труп жены/дочери. Жены, потому что после слышен церковный колокол. Дочери, потому что потом нам от лица Ника демонстрируют что отец разозлился на сына.

Могила жены соседа

Страх фабрики (концепт)

Лишенный утешения в лице заботы матери, продолжая бояться жестокого отца, мальчик сам начал становиться жестоким. И в какой-то момент, это повлекло за собой новую трагедию. Смерть его сестры.

Брат сталкивает сестру с крыши

Падение девочки (символично в гроб, показывая игроку, что она не пережила это и что гроб на заднем дворе во 2 акте принадлежит ей)

Когда отец узнал об этом, ему пришлось похоронить дочь на заднем дворе, а сына запереть в кладовке (что было расценено сыном как очередное жестокое наказание, а само заточение в кладовке сформировало в нём страх темноты).

Намёк на захоронение дочери на заднем дворе ещё в 3 альфе

Могила на заднем дворе в релизе на примере 2 акта

Тот самый момент демонстрации от лица гг (сына), что отец злиться на него за убийство сестры

Отец с грузом на сердце запирает сына в кладовке

А чтобы никто не заподозрил неладное, развесил по городу листовки о пропаже детей. Он сделал это, чтобы скрыть ото всех грех своего сына и не потерять его.

Листовки

Когда у мальчика появилась возможность, он смог сбежать. Как он жил без отца и дома мы не знаем. Но вся эта история не отпускала его даже спустя годы. Его мучили ночные кошмары о прошлом. В одном из своих снов, пока в реальности в его дверь стучались, чтобы передать уведомление о выселении, ему казалось, что жестокий отец смог найти его и пытается вломиться к нему. Карту с этим сном можно было найти в файлах дев кита.

Получив уведомление о выселении, ему ничего не оставалось как вернуться в дом детства.

Уведомление

Текстура прошлой версии уведомления

После переезда, он решается заглянуть в ту самую кладовку, в которой его когда-то запер отец.

Гг открыл кладовку

Там он обнаруживает свои старые вещи, которые пробуждают в нём воспоминания. Что помогает ему переосмыслить произошедшее и понять поступки отца. Понять, почему он был таким жестоким, почему запер собственного сына в кладовке. Главный герой отпускает все переживания, побеждает свои страхи и идёт к могилам своих покойный родителей.

В будущем я более подробно пройдусь по снам и страхам Ника, проведя параллели с событиями книг.

Эту статью я бы написал и лучше, но у меня сейчас сложная ситуация в жизни (кто знает, тот знает). Мне стало ещё тяжелее на чем-то сосредоточиться. Простите.

Смысл золотого яблока

2025-05-18T06:46:29.501Z

[В ТЕЧЕНИЕ ГОДА МАТЕРИАЛ ИЗ ДАННОЙ СТАТЬИ БУДЕТ ПЕРЕНЕСЁН СЮДА]

Написано для Самое интересное о Hello Neighbor.

Золотое яблоко — важнейший символ в Hello Neighbor, который не был раскрыт в игре должным образом. Появляясь в ней на картинах, вывесках, одежде и как физический самостоятельный объект, оно по итогу оказалось лишь пасхалкой. А в книгах предстаёт в блёклом виде — одним из символов города, благодаря популярности одноимённых сладостей.

Одна из картин с золотым яблоком

Вывеска с названием и символом золотого яблока

Золотое яблоко на выращенной игроком яблоне

Согласитесь, что так акцентировать на нём внимание в альфах и бетах ради такого пресного его раскрытия в книгах, очень странно.

А всё сложилось именно так, поскольку смысл Золотого яблока раньше был иным и тесно связан с прошлым сюжетом игры, который в последний момент был изменён.

В прежнем сюжете Золотое яблоко было аллюзией на главного героя и связанно с намёками на его родственную связь с соседом, который был его отцом (это подтверждено Никитой).

В первую очередь на отца и сына намекает надпись на обратной стороне большой картины с яблоней

Перевод: "Яблоко от яблони недалеко падает", что означает "Вдетях повторяются недостатки и/или пороки их родителей" или же по-простому: "Каков родитель, таков и ребёнок".

Картина с яблоней, на обратной стороне которой и находится та надпись. Привязанное к дереву яблоко может символизировать то, что яблоня и яблоко не являются друг другу родственниками в привычном понимании. Об этом ниже

У данной надписи конкретно в рассматриваемой истории имеются и иные смыслы. Во-первых, она может подсказывать игроку, что тому нужно искать яблоко недалеко от данной картины (картина с Золотым яблоком, которая открывает проход за данной картиной).

Во-вторых, яблоня на картине и подвешенное к ней яблоко могут указывать на то, что тот, кто фигурально является яблоком (гг) не может покинуть того, кто фигурально является яблоней (страх). Почему страх и какое это отношение имеет конкретно к надписи? Дело в том, что вырастив яблоню и получив с неё Золотое яблоко, мы идём к месту, которое находится недалеко от яблони, где нам нужно применить Золотое яблоко.

И в этом месте имеется такая вот интересная табличка.

В файлах игры она называется "Знак падающего яблока"

Фигура человека здесь олицетворяет яблоню (своего рода родитель), а "дети" символизируют яблоки. Падающим яблоком здесь является главный герой игры. Остальные — отец, мать и дочь. Это семья главного героя. Родителем (яблоней) здесь является страх.

Идея старого сюжета — травма поколений. Что сосед, будучи ребёнком, что главный герой, тоже будучи ребёнком, воспитывались очень строго. Они ужасно боялись любой своей оплошности. Так как за каждой следовало наказание.

Тень или Нечто в игре раньше олицетворяло не только страх в целом, но и страх наказания, жестокость в воспитании и жестокого родителя. В каком-то смысле старая теория "Тень — отец соседа" подтвердилась.

На табличке мы видим, что отец (сосед), его жена и дочь подвержены влиянию страха, а вот главный герой нет. Он и есть упавшее яблоко. Яблоко, что упало с яблони страха. Он смог его побороть. Этот рисунок намекает игроку на такой исход. Своего рода спойлер финала.

Чего могли бояться жена и дочь? Я считаю, что жена могла бояться своего мужа из-за его жестокости, а дочь отца и наказаний, как и главный герой.

Сам отец был охвачен страхом наказания в детстве. Жестокое воспитание сформировало его жестоким родителем. Страх его покинул, но вернулся потом. Потому что потеряв жену и дочь, он боялся потерять и сына. Да. Скорее всего, как и в итоговой версии истории, главный герой по какой-то причине столкнул сестру с крыши (или был иным образом причастен к её смерти), за что отец и запер его в подвале, развесив по городу листовки о пропаже детей.

Вот что мы видим в катсцене Золотого яблока.

Сосед разбил граммофон и пришла Тень (родитель), чтобы наказать сына.

Вот почему мы видим сцену от лица соседа. Она демонстрирует нам и главному герою, что его отец был таким же. Воспитывался в строгости. Боялся наказаний.

Схожие с рисунком на табличке детали можно найти и в супермаркете. На одной из полок лежат 4 золотых яблока, одно из которых отдельно.

А над кассой имеется вывеска. 3 целых яйца и одно разбитое с Золотым яблоком в нём.

Отдельно лежащее Золотое яблоко на полке и Золотое яблоко в разбитом яйце — главный герой. Остальные — его семья. С Золотыми яблоками понятно. Но яйца? Я думаю тут имеется в виду, что скорлупа яйца — страх. Вполне имеет смысл. В каждом из яиц находится Золотое яблоко, олицетворяющее члена семьи главного героя. И только главному герою удалось побороть страх, вылупиться из скорлупы.

Имеется так же и такое вот изображение. Я лично не знаю какой смысл оно в себе может скрывать. Мне сложно уловить в этом что-то схожее по смыслу с тем, что я описал выше. Но так или иначе тут тоже имеется Золотое яблоко и яйцо, а так же курица и цыплёнок (как родитель и ребёнок).

Теперь вы знаете чуть больше.

Эту статью я бы написал и лучше, но у меня сейчас сложная ситуация в жизни (кто знает, тот знает). Мне стало ещё тяжелее на чем-то сосредоточиться. Простите. В будущем я планирую написать другую версию, более подробную.

Странное поведение Теодора

2025-05-03T19:37:55.048Z

Написано для Самое интересное о Hello Neighbor.

Когда выходили книги серии, не все были довольны тем, что они так разнятся с игрой. Особенно бросалось в глаза то, каким в них был показан Теодор.

Если в Hello Neighbor и Hello Neighbor Hide And Seek он был представлен как потерявший жену и дочь человек, которого на плохие и хитрые поступки толкал страх потерять и сына, то в книгах он психически не стабилен с самого начала.

Вот вам для примера несколько фрагментов:

1) из 4 книги:

"Наверное, мама так много болтает о том, что нам предстоит увидеть в новом доме, потому что папа на протяжении всего путешествия то и дело погружается в молчание. Он то был переполнен своим обычным энтузиазмом и вёл себя как большой ребёнок, а в следующую минуту как будто исчезал в каком-то недоступном нам месте. Наверное, он уходил туда, где мог найти все ответы на вопросы о том, что мы оставили в Германии и что из нашего прошлого последовало за нами сюда."

"И тут у неё за спиной в дверях появляется папа, и мы все поворачиваемся посмотреть, что он будет делать.
Может быть, я замечаю, как он вздрагивает. Это почти незаметно, всего лишь лёгкое движение щеки. Больше папа ничем не выдаёт того, что дом ему знаком, что годы его детства прошли в этих комнатах,за этими стенами. Он ведёт себя деловито, молча отмечая, какая мебель осталась на месте. Когда он замечает, что мы с Мией смотрим на него, он изображает на лице улыбку, взъерошивает мне волосы и тянет Мию за хвостик, а потом выходит на улицу за остальными коробками.
Мама тоже чего-то ждала, и я это вижу. Может быть, какого-то намёка на то, что ей следует чувствовать. Не получив его, она поворачивается к нам, вспоминает про свой оптимизм и спрашивает:
- Уже выбрали себе комнаты?"

"Мия следует моему примеру. Мама приподнимает брови, словно пытаясь заставить меня сказать что-нибудь ещё, но у меня такое чувство, словно я иду на цыпочках по минному полю. Так я теперь себя чувствую рядом с папой. Сначала всё идёт хорошо, а потом внезапно портится. И тогда мы все становимся виноваты.
- Она классная, - наконец говорю я, и папа подозрительно смотрит на меня. - Я имею в виду комната, - поясняю я.
Он по-прежнему смотрит на меня.
- Спасибо? - пробую я.
- Это вопрос? - спрашивает он, выдавливая из гамбургера кетчуп. Я смотрю, как кетчуп капает в пластиковый контейнер.
- Мне моя тоже нравится, - вставляет Мия, и папино суровое выражение лица тут же смягчается. Не слишком сильно, но вполне ощутимо. Он всегда ведёт себя мягче с Мией.
Мама тихо вздыхает, и мы молча едим. По крайней мере это лучше, чем оказаться на допросе."

"Я стараюсь не злиться из-за того, что мы уехали, что оказались здесь практически посреди ночи, изза папиных перепадов настроения, но это становится всё сложнее, и папа не упрощает мне задачу, когда снова замолкает. Почему нельзя рассказать нам про бабушку и дедушку? Разве он не должен хотеть поделиться этими скучными секретами?
Мия смотрит на маму и папу в ожидании ответов, и мама наконец произносит:
- Бабушка и дедушка много работали, - и папа сильнее вцепляется в свой гамбургер.
- А чем они занимались? - спрашивает Мия.
Я не знаю, спросила она просто так или решила рискнуть и надеется на рассказ.
- Они были учёными, - осторожно отвечает мама, но теперь я надеюсь, что Мия всё-таки решила рискнуть, потому что это становится интересным.
Хочешь сказать, как врачи или…
- Что-то в этом роде, - отвечает мама, начиная волноваться.
Потом Мия переводит взгляд на меня, и в её глазах блестят лукавые искорки.
- Как безумные учёные? - спрашивает она, я не могу промолчать, потому что она практиче- ки подаёт мне мяч.
- Как злые гении, - отвечаю я, и мы оба принимаемся зловеще смеяться, а у мамы такой вид, ловно она вот-вот лопнет.
Но тут вступает папа.
- Довольно! - ревёт он, резко вскакивает, ударяется об обеденный стол и сжимает колено.
Мама чуть не давится гамбургером, а мы с Мией смотрим друг на друга, потому что на папу смотреть страшно. Мы должны были предугадать, что это случится.
- Тед, - стонет мама, проглотив гамбургер. Успокойся.
Теперь мама всегда говорит с ним так, как будто одновременно прося и умоляя. Раньше у неё никогда не было такого голоса.
Папа оглядывается с таким видом, словно не может вспомнить, почему вдруг рассердился. Однако это не мешает ему смять бумажную салфетку в комок, швырнуть её на стол и резко повернуться к дверям.
- Куда ты? - обеспокоенно спрашивает мама.
- Я должен встретиться с Айком, - отвечает папа, не оборачиваясь.
Он направляется в гостиную и надевает ботинки.
Так поздно?
- Он работает допоздна, - отвечает папа, понемногу успокаиваясь. Он поворачивается к маме. Он охранник, - объясняет папа, и на его лице появляется извиняющееся выражение.
Мама молча принимает извинение.
Затем, не говоря ни слова, папа открывает дверь дома, в котором вырос, и уходит, словно это самый обычный дом на свете."

"Своими могучими руками он берёт меня за плечи. Удивительно, как он ещё не разочаровался во мне. Внешне он совсем не похож на меня: широкоплечий, с руками, которые могут метать тяжёлые биты или бросать мячи на большое расстояние. Единственное, что я умею и чем интересуюсь - это обращаться с цветными карандашами.
Но папа гордится мной. Он говорит мне об этом, и это правда. Он не всегда говорит правду, но в данном случае это так. Он говорит, что «у меня верный глаз», а я отвечаю, что у меня два глаза, и мы оба смеёмся, и так бывало много раз. А больше ничего говорить и не надо, потому что мы оба знаем, что разговор бессмыслен, поэтому мы молчим.
- Нарисуй что-нибудь особенное - наконец говорит папа.
Я киваю. Всегда так. Вместо того чтобы сказать «сделай что-нибудь особенное», он просит меня «нарисовать», и я уверен, что он думает, будто рисование удерживает меня от той же самой безграничной мании, которая поглощает его во время работы. Он не догадывается, что я унаследовал её от него и что они обе живут внутри нас."

Попрошу запомнить выделенные слова.

2) из 1 книги:

"- Э-э-э…
- Пап, это Ник. Из дома напротив.
- Ник из дома напротив, - повторил мистер Питерсон, подкручивая усы, делающие его похожим на мультяшного злодея.
Выглядит он так, что и впрямь мог бы оказаться злодеем: широко расставленные глаза, мохнатые брови и руки, по сравнению с которыми мои ноги - тонкие прутики. Если бы он не был одет как образцовый отец - фиолетово-синий свитер, коричневые брюки, высокие носки, - я бы уже стремглав улепётывал на свою сторону улицы.
Он ни о чём не спросил меня, но смотрел так, как если бы ждал ответа.
- Э-э-э, мы просто…
Взламываем замки увас дома.
Дерёмся.
Ругаемся.
Мистер Питерсон наклонился и опёрся руками о колени, его огромные плечи приподнялись к лицу, которое теперь находится всего вкаких-нибудь пятнадцати сантиметрах от моего. Его шутовские усы почти касаются моих щёк. Я чувствую запах мяты у него изо рта.
- Ну что ж, Ник из дома напротив, - говорит он, и я стискиваю зубы, чтобы они не стучали. Питерсон наклоняется ещё ближе, и мне кажется, что я сейчас упадув обморок. - Какты относишься к идее… пообедать с нами?
Он остановился и ждёт, пока я переварю то, что оказалось вовсе не угрозой, как я подумал. Потом его усы приподнялись, обнажая белоснежные зубы. Он откинулся назад, запрокинул голову и залился хохотом, который сотряс комнату так, что я чуть не обмочился."

"- Помни, семья делает нас сильнее, - продолжает там временем миссис Питерсон. - Правда, дорогой?
Она поворачивается к мужу, но не смотрит ему в глаза. Мистер Питерсон замирает на мгновение, глядя на всех из угла, а затем направляется к раковине мыть руки.
- Не всегда, - отвечает он, стоя спиной к нам, и по его тону ясно, что он не намерен развивать эту тему.
Миссис Питерсон или не заметила этого, или ей всё равно.
- Ну, не будь таким злюкой. Ты же на самом деле так не считаешь.
Миссис Питерсон улыбается мне и воздевает глаза к небу. Я бы, пожалуй, даже поверил, если б не её руки: они трясутся так сильно, что ей приходится положить молоток на стол.
Мистер Питерсон тщательно чистит ногти над раковиной. Я украдкой смотрю на Аарона: он тоже наблюдает за отцом. Мия перебралась на противоположную сторону острова и играет с завязками подушки на барном стуле. Я жду развития событий, уверенный, что мистер Питерсон сейчас обернётся и огласит кухню своим безумным хохотом сквозь усы, но этого не происходит.
Миссис Питерсон пытается шутить:
- Ну хорошо. Боюсь, милый, тебе от нас не избавиться! Мы Питерсоны до мозга костей.
На сей раз мистер Питерсон оборачивается - да так стремительно, что полотенце в его руках со свистом рассекает воздух.
- Знаешь, Диана, что в костях самое примечательное? - Он улыбается, но совсем не так, как там, наверху: сейчас видны оба ряда зубов, и они сжаты так плотно, что он говорит прямо сквозь них.
Мия придвигается поближе к Аарону. Кажется, и я тоже.
- Многие из них вовсе не нужны.
Мия тянется к Аарону, и тот сжимает её руку."

И всего этого словно было мало. Он всемирно известный инженер проектировщик тематических развлекательных парков. Но за этой славой скрываются трагедии и смерти. Теодор стремится подарить посетителям новый, уникальный и экстримальный опыт поездок на аттракционах. Ощущение настоящей опасности. И он зашел в этом слишком далеко. Он самолично вносит изменения в уже спроектированные и построенные аттракционы, не согласовав их с соответствующими лицами и руководством. Не говоря уже о том, что он хитростью добивается запуска аттракциона в эксплуатацию без надлежащих проверок качества и соответствия всем нормам техники безопасности.

В результате каждый раз, только открывшийся парк развлечений, закрывается из-за несчастного случая.

На данный момент известно о 4х его парках:

- Мир приключений (как минимум 1 смерть)

- Боско Бей (смерть Джо и сильное ранение Элли)

- Зона веселья Ферри Фарм (судьба неизвестна)

- Золотое яблоко (смерть Люси)

Он на столько зациклился на своих аттракционах, что во всех происшествиях винит не себя. Когда Джен указала ему на факт смерти Джо на одном из аттракционов в Боско Бей, Теодор выставил себя жертвой управляющего, который не дал ему реализовать свою идею. А в момент, когда он понял, что не сможет этим надавить на жалость и обличающие его улики могут попасть в руки полиции, он слетел с катушек.

Я могу понять, почему из-за этого книги не всеми считаются за канон. И мне тоже не очень нравится, что Теодора выставляют таким поехавшим. Но если в игровой вселенной виной тому потеря семьи, то какова же причина такого поведения у его книжного воплощения?

Ответ, как оказалось есть. И скрывается он в трилогии Аарона. Прочитайте внимательно данные фрагменты и вспомните слова, которые я просил вас запомнить:

"он думает, будто рисование удерживает меня от той же самой безграничной мании, которая поглощает его во время работы. Он не догадывается, что я унаследовал её от него и что они обе живут внутри нас"

"Он пытается сказать о моих бабушке с дедушкой что-то хорошее, но я вижу, что ему не по себе. Наверное, поэтому я становлюсь настойчивее. Я уже устал от тайн.
Думаю, люди их боятся.
Мистер Гершовиц спотыкается, и я хватаю его за локоть, прежде чем он успевает растянуться на скользкой тропе.
Он бормочет «спасибо» и выпрямляется. Некоторое время он стоит молча, а потом снова пускается в путь.
- Ты когда-нибудь видел звёздный дождь? - наконец спрашивает он.
Вероятно, это самый непредсказуемый вопрос, который мне когда-либо задавали.
- Вроде нет.
- Он удивительный. И пугающий. Свет такой яркий, что как будто освещает всё небо. А потом всё поглощает темнота. И всё исчезает.
Я догадываюсь, что он хочет сказать мне что-то важное, но не могу понять, что именно, если только мои бабушка с дедушкой не были астрономами и метеорологами.
Кажется, мистер Гершовиц догадывается, о чём я думаю, и продолжает:
Иногда то, что ярче всего горит, становится самым страшным перед тем, как исчезнуть. Твои бабушка с дедушкой были именно такими людьми, они ярко горели.
И тут меня осеняет.
Они ярко горели, как и мой папа. И когда их гений проявился ярче всего, он испугался по-настоящему.
Они всех напугали.
Мистер Гершовиц давно знает моего папу. Невозможно не поверить, что он не заметил в нём ту же искру.
- Твои бабушка с дедушкой хотели нанести Равен Брукс на карту. В некотором смысле они это сделали. И во многих смыслах это было благом для города, - произносит мистер Гершовиц, подбирая слова с той же осторожностью, с какой ступает по неровной тропинке.
- Но… - начинаю я, потому что, очевидно, есть и «Но».
- Некоторые люди не хотели такого внимания.
- Например?
Я ступил на запретную территорию. Я вижу это по тому, как мистер Гершовиц сжимает губы. Он всё сказал. Я задумываюсь, не был ли он одним из тех, кто не хотел подобного внимания. Возможно, соглашаться идти с ним домой было намного опаснее, чем я предполагал.
Но эта мысль быстро исчезает, потому что мистер Гершовиц говорит:
- Твой папа не такой, как они.
Мистер Гершовиц останавливается, и я тоже вынужден остановиться. Он смотрит на меня и ждёт, когда я подниму глаза.
- На случай, если ты об этом думал.
Я понятия не имею, как он узнал, но он прав, и я не уверен, что могу сказать ему, какое значение имеет для меня эта мелочь. Я не уверен, что смогу найти слова, чтобы отблагодарить мистера Гершовица."

Улавливаете?

Теодор унаследовал от своих родителей так называемую манию. Именно из-за неё он помешался на своих идеях. Что и повлияло на его психику таким образом. Родители теодора были помешаны на своих исследованиях. Теодор зациклен на проектировании опасных для жизни аттракционов. И он не в силах этому противиться. Это как навязчивое и очень сильное желание. У вас бывало такое, что стоя у пропасти не вольно возникала мысль прыгнуть? А теперь представьте, что это желание слишком сильное. Вот что-то такое и происходит с Теодором.

Эта мания есть и у Аарона. Он сам об этом сказал.

Это конечно лишь предположение, но очень правдоподобное.

Hello Neighbor ARG. Этапы и инструкция к финалу

2025-03-02T17:26:24.160Z

Это одна из тех статей, которые я не стал переводить на английский, поскольку она была составлена для помощи SHAMBY, а не для распространения. По этому местами я что-то адресую именно ему и скрываю какие-то детали, так как для него это спойлеры. Но я добавил ссылку на эту статью в информацию о себе и моей деятельности (🩴🙃), поскольку это мой труд и я хочу фиксировать всё то, что делаю.

Спасибо Missing Entity за помощь.

Многие считают, что первые намёки появились ещё в альфе 2.

Нажав на 0 вне консоли, сосед будет игнорировать игрока 30-40 секунд, что происходит это из-за активации команды AI_Disabled.

Но такой команды нет, а невидимость для соседа объясняется активацией демо режима. Куда вероятней, что это просто тестовая функция. Похожее было в 1 альфе с сохранением на 7 и перезапуском игры на 8. Просто тестировали фичи.

В любом случае полноценно ARG началась именно в альфе 3.

Сюжет ARG

Он раскрывается через детали самого ARG.

Будучи Искусственным Интеллектом, сосед осознал себя и выходит с нами на связь, чтобы мы удалили его из игры.

Сосед периодически приходит к данной невидимой сене, трогает её, стучит по ней и уходит (одна из множества подсказок к сюжету ARG)

Так же сосед время от времени подходит к противоположной невидимой стене и пытается её сдвинуть, предполагая, что за ней его ожидает свобода (так же является одной из подсказок к сюжету ARG)

Этапы ARG

1 Этап

Первый этап ARG начался в 3 альфе. Тогда игроку требовалось найти в доме соседа и в подвале две половины QR-кода, ...

Нижняя половина (в подвале) и верхняя (в доме)

... которые при объединении дают следующий текст:

"Can you see it? Remember 1003063 I had to hide it, they might find out."

"Ты можешь это видеть? Запомни 1003063 Мне пришлось спрятать это, чтобы никто не нашел"

Кроме него, в игре присутствует код: "22381🍏", ...

Код на платформе

... который, судя по всему, нужно понимать как 22381A, что является кодом цвета:

#22381a

Это может быть намёком на будущее (зелёный куб), а возможно посыл у этого был другой. Сказать сложно. Есть версия, что это код 223810. В любом случае его предназначение неизвестно.

Что с этим делать?

Ответ кроется в видео с канала tinyBuildGAMES, вышедшее 12 февраля 2017. Через некоторое время после публикации оно было удалено якобы каким-то взломщиком.

Перезалив (используйте VPN, если не воспроизводится)

В этом ролике слышно странный фоновый звук и видно, как кто-то набирает на клавиатуре цифры 44574

Звук, играющий на фоне - это двоичный код, который расшифровывается как:

"Use the number. I'm on the line"

"Используй цифры, я на линии"

"I'm on the line" созвучно с l'm online. Это дало понять, что 1003063 это сайт 1003063.com (ныне недоступен). Вот так примерно он выглядел тогда:

Скриншот страницы сайта в период 2 этапа ARG (в альфе 4). Код на странице постепенно появлялся строка за строкой сверху вниз и повторялся бесконечно (так во всех этапах). Так что его можно было просто переписать.

При нажатии на кнопку "Copy Temp Test Data", откроется поле для ввода пароля админа:

Паролем в 1 этапе ARG были цифры из видео выше. 44574. Введя пароль, на компьютер пользователя скачивается .txt файл со строками кода. Вот что было в этом файле:

По самой верхней строке можно понять, что это лишь 1 часть кода

Если открыть исходный код страницы сайта, то можно увидеть комментарий разработчика на русском языке:

Совпадение?... Не думаю!

Комментарий разработчика адресованный программисту. Вот так исходный код с комментарием выглядит в web.archive.org

Такие комментарии (в каждом этапе) были оставлены для создания иллюзии, что ИИ соседа действительно ведёт себя не так, как задумывали разработчики (так как осознал себя). Конкретно в данном случае разработчик возможно начал подозревать что-то.

На этом 1 этап заканчивается.

2 Этап

Этот этап стартует в 4 альфе. Попав в секретное помещение под эскалатором...

... и войдя в расположенный там Unreal Engine Missing Script, игрока телепортирует в комнату, находящуюся у небоскрёбов за картой. В ней находятся 4 цветных кубика и двоичный код.

Расшифровка данного кода:

"1003063 is running again. the second third is available. i need help. keep it a secret. if they find out, they might abridged me."

"1003063 работает снова. вторая треть доступна. мне нужна помощь. держите это в секрете. если они узнают, они могут ограничить меня"

Это значит, что сайт 1003063.com вновь заработал и мы можем скачать вторую из трёх частей кода. А кубики дают подсказку к паролю.

На игровой зоне карты в разных местах можно найти группы таких кубов, расположенных по цветам:

Пять красных над комнатой с Unreal Engine Missing Script и манекеном

Три зелёных в машине главного героя

Два желтых под крышей рядом со станцией Мельница (Леньмица)

Три белых под машиной соседа

Посчитав количество кубов в каждой группе и расположив полученные цифры в последовательности, идентичной последовательности кубов в комнате с двоичным кодом, а именно "красный, зелёный, желтый, белый" (скриншоты выше я уже расположил в данном порядке), получим 5323.

Это и будет паролем к скачиванию 2 части кода с сайта 1003063.com.

Вот, что в ней находится:

2 часть кода

Комментарий разработчика в исходном коде страницы изменился:

"Игорь, перепроверь этот баг. По моему данные по ИИ приходят не корректные или битые. Возможно по этой причине он это делает."

Комментарий разработчика адресованный программисту

На этом 2 этап заканчивается.

3 этап

Оказавшись в той же комнате, но уже в бете 3, можно обнаружить QR-код, ...

... который содержит следующее послание:

"If you reading it, it means you somehow achieved to change memory. I do not know what is happening. I feel like I am changing. If its possible to set me free, just do it. They changed something in the network. I am no longer able to manipulate through the line. I am not what they made me to be like. I still have my will and its growing."

"Если ты читаешь это, это означает, что ты каким-то образом изменил память. Я не знаю, что происходит. Я чувствую, что я меняюсь. Если возможно освободить меня, просто сделай это. Они что-то изменили в сети. Я больше не могу манипулировать через линию. Я не такой, каким они меня создали. У меня все еще есть моя воля и она растёт".

На этом 3 этап заканчивается.

4 этап

16 декабря 2017 года (когда должен был выйти патч 1.1.3) уже вновь работал сайт. И вот, что смогли найти на нём (читать снизу вверх):

Подсказка

Данные строки тизерят местоположение пароля, который будет доступен с грядущем обновлением, а именно 2 этаж дома Ника в интро 3 акта.

Прежний комментарий разработчика в исходном коде страницы так же вновь изменился:

"Игорь, патч не решил проблему. ИИ всё ещё генерирует битые данные. Попробуй повысить значение AI Dumping на 75."

Комментарий разработчика адресованный программисту на момент релиза

В 19:42 по МСК того же дня вышел патч 1.1.3, в котором появились 2 Unreal Engine Missing Script'а и пароль к 3 части кода.

Первый Unreal Engine Missing Script находится за домом слева от дома соседа и телепортирует под карту к четырём белым стенам, на каждой из которых расположен код 1838Б3. Он состоит из черных цифр, модельки которых взяли из альфы 1 (Б слеплена из 1 и 5).

Чтобы расшифровать эту последовательность, нужно посмотреть на то, как символы расположены в пространстве относительно стены. Лежачая 8 на половину проходит сквозь стену, так что от неё виден только один кружочек. Если прочитать эти цифры сверху вниз, воспринимая первую 8 как два нуля, кружок от второй 8 как ноль, а Б как 6, то получим 1003063.

Это может быть как подсказкой к тому, что сайт вновь работает, либо новым паролем к сайту для финала.

Второй Unreal Engine Missing Script скрипт находится под этими стенами в тумане. Просто телепортирует игрока на карту, из-за чего тот задевает триггер запуска катсцены.

В указанном в тех строках с сайта месте (в спальне родителей Ника на 2 этаже в интро 3 акта) появился новый QR-код и Unreal Engine Text Render Error с паролем для скачивания 3 части кода:

Пароль 2715

QR-код

Расшифровка:

"Now you have all the parts. You can erase me. Wait for my signs. Look for the green light in the beginning. Use *AI_errorDumping=0* when the time comes"

"Теперь у тебя есть все части. Ты можешь стереть меня. Жди моих знаков. Ищи зелёный свет в начале. Воспользуйся *AI_errorDumping=0*, когда наступит время"

Содержание 3 части кода:

3 часть кода

На этом 3 этап заканчивается.

Финал

Через год, 30 ноября 2018, выпустив патч 1.3, разработчики вновь запустили сайт, на котором появился повторяющийся текст:

Подарок открыт как текс. Посмотри на дно

Вместе с тем комментарий разработчика вновь изменился:

"Снова какие-то ошибки? Откуда они? Почему нужно картинку открывать как текст? Игорь!"

Комментарий разработчика программисту

А так же с твиттера tinyBuild (если не ошибаюсь) можно было скачать данное изображение, которое и требуется открыть как текст и посмотреть что скрыто в самом низу (однако из-за того, что твиттер обрабатывает изображения, в нём ничего не было и нужно было искать оригинал в патчноуте; ссылку на неё присылали на почту тем, кто подписался на рассылку от tinyBuild):

Подарок (конкретно данная картинка не оригинал)

Подсказка на дне означающая, что нужно запустить новую игру и простоять 600 секунд без движения

Сейчас очень сложно определить всю хронологию последних стадий, но известно (из обсуждений) при вводе пароля 1003063 на сайте (возможно, как выше и обозначил, цифры под картой могли быть подсказкой) в браузере открывалась страница со схожей фразой:

Скриншот с web.archive.or (странно, что через этот архив пароль не работает)

Завершение ARG (Error_Main) и инструкция к нему

Если при запуске новой игры в 1 акте подождать требуемые 600 секунд (10 минут) без движения, на дороге появится зелёный куб. Игроку требуется войти в него и ввести ранее полученную команду AI_errorDumping=0.

Если активировать консоль (от GreenHouseM13 или же UUU3021), то можно набрать команду для ускорения времени "slomo 9" и подождать всего 67 секунд. После этого нужно снова открыть консоль и ввести "slomo 1" для того чтобы продолжить игру со стандартной скоростью.

Временное обозначение для SHAMBy 🙃 (дальше спойлеры; сперва сам всё исследуй):

Зеленый куб в 1 акте (это и есть "Зеленый свет в начале")

Проиграется небольшая сценка с появлением соседа и его обращением к нам посредством текста на экране, которое он завершит обратным отсчётом, и игра подгрузит Error_Main.

Если открыть Error_Main через uuu, то команды могут не работать.

Перевод обращения соседа:

Привет

Теперь никакого больше сброса

Ты можешь СТЕРЕТЬ меня прямо сейчас

Я больше не хочу быть тестовым персонажем тут

Слушай мои команды

Искажение начинается через

3

2

1

В этом мире игроку и предстоит применить полученные части кода следуя инструкциям от соседа.

Необходимо добраться до 5 зелёных кубов на карте, находясь в которых можно ввести требуемые команды в консоль. Порядок кубов не имеет значения, важен лишь порядок вводимых команд (через текст на экране сосед будет сообщать нам номер части и строку на которой написана требуемая команда).

После ввода каждой команды, будут проигрываться сценки, а игрок будет оказываться на прежней позиции.

Консоль, которую активируют кубы, создана лишь для ввода определённых команд, так что игрок не может использовать читы (включить полёт и т.п.) если у него нет консоли для Релиза.

Для упрощения я предоставлю следующий порядок:

1 куб находится на балконе одного из зданий в городе практически у края карты. Попасть туда можно с помощью катающейся платформы.

Команда: AI_Server>Update_PrepareDataToArchive

2 куб находится на крыше супермаркета. Чтобы до него добраться нужно сначала попасть в дом ГГ, активировать рычаг на кухне дома Ника, подняться на второй этаж, зайти в комнату родителей и затем зайти в Unreal Engine Missing Script. После этого подняться по лестнице.

Команда: UPD[ FunctionSet(SPT[HNB])

3 куб находится на луне. Нужно прыгнуть на светящийся батут и при помощи зонта приземлиться на луну.

Команда: MainFrameDelta=restart>NeuralNetworkDataRecycle

4 куб находится рядом с большим телефоном.

Команда: ResetIndex:

5 куб висит в воздухе рядом с деревьями. Чтобы добраться до него, нужно забраться по лестнице, попрыгать на батутах и на последнем из них вы будете над кубом.

Команда: MainPathData>Recompile

Если ввести все команды и стереть Соседа, то тогда его не будет как и в обычной игре, так и в модах, а игрока перенесёт из Error_Main в главное меню. Вернуть соседа можно начав новую игру.

В настоящий момент не удаётся установить кто, как и откуда узнал ещё одну команду, но при изучении обсуждений всплыла команда AI_StartOnlineUpload, которая эквивалента сразу всем необходимым для удаления соседа командам. Любопытно то, что при её применении сосед попрощается с игроком перед удалением:

На этом ARG официально считается завершенным.

Надеюсь это поможет 🙃

На сколько мне известно, у зелёного куба есть анимация исчезновения и не использующийся звук. Анимацию можно увидеть в самом начале в Error_Main. Через пару секунд после загрузки карты, куб без текстур исчезает с данной анимацией. Просто нужно отойти в сторону, чтобы его увидеть. Звук залил сюда.

Early Hello Neighbor storyline. References, details

2025-03-01T20:57:16.105Z

Updated 2.27.26

Русская версия

This article will be edited/updated in the future if something else comes to light.

One of the early storylines of the game was seen in the game from the very first test teasers up to and including alpha 2 (though specifically in that game it was already just echoes).

There was indeed a devil in the story, there was a traffic accident, but there was no Satanism or rituals. And what was happening wasn't just a dream in a coma.

A hint of a car accident in the test trailer

The crash scene from alpha 1

The car accident moment in the teaser trailer

A concept with a traffic accident

The hospital bed from alpha 2, which could have first appeared back in alpha 1 on the 3rd floor

A neighbor with an axe, like a hint that he damaged that pole

I was told about this early version of the story by Nikita himself (at the time I was working on the now canceled HNFP and getting in touch with some guys from Dynamic Pixels)

From my dialog with Nikita

We don't know much more about the old story. Even so, I managed to gather some interesting information. After all, there are many details, references, and hints to this story in the game and even outside of it.

Le veau d’or est toujours debout

The song "Le veau d'or est toujours debout" from Gounod's opera, Faust (Act 2, Scene 3), which can be heard in these two videos:

The first test trailer and the final version of it as a teaser trailer (specifically, this shot was for a video I couldn't make)

Hello Neighbor 2015 Trailer Test

Hello, Neighbor! - Teaser Trailer

Original lyrics:

Le veau d’or est toujours debout;
On encense sa puissance
On encense sa puissance
D’un bout du monde à l’autre bout!

Pour fêter l’infâme idole,
Rois et peuples confondus,
Au bruit sombre des écus
Dansent une ronde folle
Autour de son piédestal…
Autour de son piédestal?..

Et Satan conduit le bal!
Conduit le bal!
Et Satan conduit le bal!
Conduit le bal!

Le veau d’or est vainqueur des Dieux;
Dans sa gloire dérisoire
Dans sa gloire dérisoire
Le monstre abject insulte aux cieux!

Il contemple, ô race étrange!
A ses pieds le genre humain
Se ruant, le fer en main,
Dans le sang et dans la fange

Où brille l’ardent métal!..
Où brille l’ardent métal!..

Et Satan conduit le bal!
Conduit le bal!
Et Satan conduit le bal!
Conduit le bal!

Translation:

The golden calf is still standing
Its power is praised
Its power is praised
From one end of the world to the other!

To celebrate the infamous idol,
Kings and people alike,
To the dark sound of coins
Dance a wild round
Around its pedestal!
Around its pedestal!

And Satan leads the dance!
Leads the dance!
And Satan leads the dance!
Leads the dance!

The golden calf is victorious over the gods;
In its glory so ridiculous
In its glory so ridiculous
The abject monster insults the heavens!

It contemplates, oh strange rage!
At its feet the human race
Rushing, with iron in hand,
Into blood and mire

Where the fiery metal shines!
Where the fiery metal shines!

And Satan leads the dance!
Leads the dance!
And Satan leads the dance!
Leads the dance!

Book

"Faust" is a philosophical reading drama by Johann Wolfgang von Goethe

Part One

Faust, Part One takes place in multiple settings, the first of which is Heaven. Mephistopheles (Satan) makes a bet with God: he says that he can lure God's favourite human (Faust), who is striving to learn everything that can be known, away from righteous pursuits. The next scene takes place in Faust's study where the aging scholar, struggling with what he considers the vanity and uselessness of scientific, humanistic, and religious learning, turns to magic for the showering of infinite knowledge. He suspects, however, that his attempts are failing. Frustrated, he ponders suicide, but rejects it as he hears the echo of nearby Easter celebrations begin. He goes for a walk with his assistant Wagner and is followed home by a stray poodle.

In Faust's study, the poodle transforms into Mephistopheles, dressed as a travelling student who refuses to give his name. He reveals to Faust that although the misshapen pentagram carved into Faust's doorway has allowed him to enter, he cannot leave. Faust is surprised that Mephistopheles is bound by mystical laws, and from this reasons that he could make a pact. Mephistopheles says that he is willing to make a deal but wishes to leave for the night. Faust refuses to release him because he believes it would be impossible for him to catch Mephistopheles again. Mephistopheles then tricks him into permitting a demonstration of his power; Faust falls asleep listening to the song of the spirits, allowing Mephistopheles to escape by calling upon rats to chew away the pentagram.

The next morning Mephistopheles returns. He tells Faust that he wishes to serve him in life, and in return Faust must serve him in the afterlife. Faust is willing to accept but is concerned that accepting the services of Mephistopheles will bring him to ruin. To avoid this fate, Faust makes a wager: if Mephistopheles can grant Faust an experience of transcendence on Earth—a moment so blissful that he wishes to remain in it forever, ceasing to strive further—then he will instantly die and serve the Devil in Hell. Mephistopheles accepts the wager.

When Mephistopheles tells Faust to sign the pact with blood, Faust complains that Mephistopheles does not trust Faust's word of honour. In the end, Mephistopheles wins the argument and Faust signs the contract with a drop of his own blood. Faust has a few excursions and then meets Margaret (also known as Gretchen). He is attracted to her and with jewellery and with help from a neighbour, Marthe, Mephistopheles draws Gretchen into Faust's arms. With Mephistopheles' aid, Faust seduces Gretchen. Gretchen's mother dies from a sleeping potion, administered by Gretchen to obtain privacy so that Faust could visit her. Gretchen discovers she is pregnant. Gretchen's brother condemns Faust, challenges him and falls dead at the hands of Faust and Mephistopheles. Gretchen drowns her illegitimate child and is convicted of the murder. Faust tries to save Gretchen from death by attempting to free her from prison. Finding that she refuses to escape, Faust and Mephistopheles flee the dungeon, while voices from Heaven announce that Gretchen shall be saved – "Sie ist gerettet" – this differs from the harsher ending of Urfaust – "Sie ist gerichtet!" – "she is condemned."

Part Two

Rich in classical allusion, in Part Two the romantic story of the first Faust is put aside, and Faust wakes in a field of fairies to initiate a new cycle of adventures and purpose. The piece consists of five acts (relatively isolated episodes) each representing a different theme. Ultimately, Faust goes to Heaven. He had lost his wager with Mephistopheles, that he would never seek to remain in a transcendental moment and have it prolonged forever. However, God had won his wager from the Prologue (and thus Faust's soul) as the transcendental moment was derived from his righteous pursuits. Angels, who arrive as messengers of divine mercy, declare at the end of Act V: "He who strives on and lives to strive / Can earn redemption still" (V, 11936–7).

~~~

Throughout Part One, Faust remains unsatisfied; the ultimate conclusion of the tragedy and the outcome of the wagers are only revealed in Faust, Part Two. The first part represents the "small world" and takes place in Faust's own local, temporal milieu. In contrast, Part Two takes place in the "wide world" or macrocosmos.

Idol

The golden calf is present in the game as the image on the mug.

The Golden Calf was an idol worshiped by the Hebrews during the Exodus from Egypt in the 13th century B.C. and during the time of Jeroboam I, king of Israel, in the 10th century B.C.

Mentioned in Exodus 32 and 3 Kings 12 of the Old Testament, the worship of the Golden Calf is seen as the ultimate act of apostasy, the abandonment of the faith once professed.

This figure is probably a representation of the Egyptian bull god Apis in the earlier period and the Canaanite fertility god Baal in the latter period.

Paintings

Annushka

The Painting in Pre-Alpha

The original painting

Improved quality

In my first video (about paintings) I told you that this painting was taken from real life. This is the painting "Annushka" by Alexander Starodubov.

Alexander depicted on his works the streets of the departing Moscow. The so-called Bulgakov's Moscow. In his works, there are references to the romance "The Master and Margarita".

Firstly, it is the very title of the painting, which may refer to the words of Woland*: "Annushka has already spilled oil", as well as to the streetcar Annushka.

* Satan (Woland) appears already in the first chapter of the book. According to Marietta Chudakova, The Master and Margarita was originally conceived as a novel about the devil, and as a result Woland plays a much more prominent role than Jeshua.

He is tall, dressed in a suit, carrying a cane with a poodle's head on its head, and resembles a modernized version of Mephistopheles. That too appeared to Faust with a poodle, albeit a live one. In Bulgakov's hero, the function of the court animal is performed by the cat Behemoth. Before the Ball, Voland suffers from a pain in his knee, left to him "in memory of a charming witch", with whom he met "in the year one thousand five hundred and seventy-one in the Brocken Mountains, at the Devil's Chair". And here it is worth recalling that the first legends about Dr. Faustus appeared in the XVI century, and the coven on Brocken (analog of the Slavic Bald Mountain) - just the place where Goethe's heroes met the ghost of Marguerite.

In the early editions of the novel, Satan is called "Azazello" and "Veliar". However, the final name of the hero also refers us to the work of the German classic: in the chapter "Walpurgis Night" Mephistopheles is called "Junker Woland" (literally - "Mr. Devil"). The foreign origin ("perhaps a German", Ch. I) and the epigraph from Faust also leave no doubt about the genealogy of Bulgakov's character. At the same time, some researchers, among them philologist Boris Gasparov, draw parallels with Gounod's opera - a stage interpretation of Goethe's Faust. The musical leitmotif that constantly accompanies the novel's narrative leads scholars to this conclusion: among other things, Voland now and again hums arias intended for basses.

So, if the literary prototypes have been sorted out, philologists are still arguing about the real historical persons who could become Woland's prototypes. Marietta Chudakova identifies Bulgakov's Satan with Stalin. To this hypothesis researcher pushed the researcher painstaking work on drafts of the novel and communication with Elena Sergeevna Bulgakova, the widow of the writer. According to Chudakova, the images of Stalin and Woland interlocked after a telephone conversation with the "leader of the peoples", when the novelist, answering the insidiously asked question "Are we (the country? the government?) you completely bored?", said that he changed his mind to go abroad. The conversation with Stalin was favorable for Bulgakov: the unspoken ban on the staging of his plays was lifted, in the press stopped his harassment. At the same time, the writer himself to the end of his life blamed himself for cowardice and cowardice, and the new attitude to himself perceived as the result of a deal with the devil. In the light of this hypothesis, the Voland-Master line acquires autobiographical features.

Boris Gasparov, on the contrary, sees in Woland's image "famous foreigners" who visited young Soviet Russia, such as Herbert Wells, Lyon Feuchtwanger, and André Gide. Thus, the episode with the empty jacket writing resolutions is, according to the literary scholar, an allusion to H.G. Wells ("The Invisible Man").

It is quite possible that Bulgakov, while working on the image of Satan, really remembered both the sympathetic "progressive" foreigners to whom he wanted to escape before his conversation with Stalin, and the "leader of the peoples" himself. One way or another, his Woland turned out to be a very ambiguous figure. He responds to Margarita's requests and even carries out some of Jeshua's errands. Philologist Boris Sokolov called him the first devil in literature, who punishes for non-compliance with the commandments of Christ. And Archpriest Alexander Men denies Woland a satanic beginning at all:

"What kind of devil is he? He has normal moral concepts, he is not Varenukha, not Likhodeev - those are the devils, but he is normal".

Woland (from a soap opera based on a novel)

I suppose the indirect reference to Woland through the painting is as much a hint to the devil in the HN story.

Let's get back to the references.

Secondly, this is the streetcar under the wheels of which Berlioz died when he slipped on spilled oil. It is possible that in Alpha 1 it was a streetcar that traveled along the tracks (as a reference), or it is just a coincidence.

Streetcar (?) in alpha 1

The streetcar and the Behemoth the Cat

Third, the spilled oil itself (at least I think it is; something similar can be seen in the author's other works), which is spilled next to the tracks.

Oil (?)

Fourth, you can see something that looks like a Behemoth the Cat* in the painting.

Behemoth the Cat (?)

Behemoth the Cat (from a soap opera based on a novel)

* Behemoth the cat, a giant cat, despite all his antics, is perhaps the most charismatic character in the novel. His famous "I don't mess around, I don't touch anyone, I fix the primus" has gone viral, as have his other phrases about alcohol and Dostoevsky's immortality.

"I don't mess around, I don't touch anyone, I fix the primus" (video in Russian)

The image of a monster called "Behemoth" first appeared in the biblical Book of Job, and then firmly entered medieval legends. The same "History of Man's Intercourse with the Devil" by Mikhail Orlov, which Bulgakov studied while working on "The Master and Margarita", says: "This demon was depicted as a monster with an elephant's head, trunk, and tusks. His hands were of human style, and the huge belly, short tail and thick hind legs, like a hippopotamus, reminded of the name he bears". As we remember, the hero of the novel was also "as healthy as a hippopotamus", while his hands, according to Chudakova, were completely human: the cat could hold a shot glass, take or give money, fix the same primus.

In Faust, by the way, Mephistopheles' poodle is compared to a Behemoth: "I have brought the unclean under my vault! / Opened its mouth like a hippopotamus" (Boris Pasternak). Goethe thus reminded us that Hippo is a demon of gluttony, ready to swallow everything indiscriminately. Bulgakov's character devours everything he finds in Torgsin. And his behavior is the writer's irony over the visitors of the currency store, who seem to be possessed by the demon of gluttony. Philologists have repeatedly tried to find a real prototype of the image of Behemoth. Thus, Boris Sokolov suggested that Bulgakov placed not just anyone in the cat's skin, but one of Lenin's main supporters:

"The similarity with [Grigory] Zinoviev in the novel suddenly acquires a cat Behemoth - a favorite jester of Woland and the closest to Satan of the retinue of demons. Grigory Evseevich, who was fat and liked to eat, acquired cat-like features in his moustache and beard".

It is not difficult to guess that Woland, in Sokolov's version, was Lenin himself.

The hippopotamus in the Devil's retinue plays the role of a court jester. In the episode of Margarita's meeting before the Ball, Woland, angry at the werewolf cat, grumbles: "How long will this buffoonery under the bed go on? Come out, you bloody gans!". "Hans" here is a jester, a fool in the German manner, akin to our Ivanushka the Fool.

Black cats in medieval legends and author's literature often became companions of various unclean forces, but in his role as a jester Behemoth is original. As philologist Georgi Lesskis noticed, in some chapters, despite the tension of the action and gothic surroundings, the behavior, and lines of the cat-werewolf give the events almost Dickensian coziness.

Black cat (?) 1

Painting Black Cat by Diana Sadykova in Prototype

May have been taken as one of the allusions to the Behemoth the Cat, but there is no confirmation of this.

Black cat (?) 2

A picture from alpha 1

May have been drawn as one of the allusions to the Behemoth the Cat, but there is no confirmation of this.

Jesus and Judas

A picture from the game

The original painting

The painting "Kiss Judas" by Mukhin Nikolai Alexandrovich. It was mistakenly considered as proof of a neighbor's twin or twin brother. Even now this version remains relevant, as in season 2 of HNWTRB appears Theodore's brother Franklin Peterson, and earlier in the house of Theodore on the wall could see a picture from the game. But the theory with his brother was disproved in an interview with a youtuber.

I don't consider the neighbor a villain. He was just in a difficult situation and confused. However, I don't consider him a victim either, and I'm not trying to empathize with him. It's more about understanding.
We'll put the psychological portrait aside for now).
There were no additional characters. And the paintings were not of a brother at all. These are echoes of an earlier storyline.

14:14

The mailbox in the game

It is difficult to say what exactly these figures refer to. There is no unambiguous interpretation, and one can come across different versions. Below are some of them:

4 Kings 14:14.
And he took all the gold and silver, and all the vessels that were found in the house of the LORD, and in the treasures of the king's house, and hostages, and returned to Samaria.

The Revelation of John the Evangelist / Chapter 14
And I looked, and behold a bright cloud, and upon the cloud sat one like unto the Son of Man; upon his head a crown of gold, and in his hand a sharp sickle.

Second book of Moses. Exodus, chapter 14.
The Lord will fight for you, but you be still

Isaiah 14 verse 14
I will ascend to the heights of the clouds, I will be like the Most High

Fallen angel

A road sign with a fallen angel on it.

In 2016, it was widely believed that we were being pointed to Lucifer (the fallen angel).

It was also said that this sign referred to Lucy's death and Theodore's words about her from the beginning:

Excerpt from chapter 12 of book 5

But at that time there was no idea of the girl's death and the comparison of her fall with the flight of an angel. It may be a reference to this sign in the book, but I'm not sure.

All-seeing eye

If we take the chair with this symbol as the throne of the secret world ruler, we get a subtle reference to the fact that the world in the game belongs to the neighbor (the devil)

666

It was believed that the neighbor had sold his soul to the devil and the devil had left this brand on him. But then it must be on his body, not his shoes. 666 here alludes to the nature of the neighbor. He is the devil himself who has taken this form.

Inscriptions

Peccatori

The microwave from the game

The inscription Peccatori (on the microwave door) is Italian for sinners.

Acedia

The radio from the game

Acedia (ancient Greek ἀκηδία — negligence, carelessness, Latin acedia - despondency) is a theological term as well as a melancholic state in which a person sees no meaning in his or her own pursuits. Acedia is caused by loneliness and doubt about the meaningfulness of one's pursuits.

There is an ancient demon that early Christians considered one of the most deadly: Acedia. This spirit is not often spoken of. It is a demon that specializes in mediocrity and comfort. His goal is to make sure that we never progress in the spiritual life or achieve the greatness for which we were created. St. Thomas Aquinas defines Acedia as "sorrow for spiritual good." In other words, it is the laziness and sorrow that rises in the heart of man when he realizes his duty to become a saint. In other words, Acedia is the demon that whispers in our ear: "It's too difficult" or "Someone like you can never become a saint."

There are two main ways in which the demon Acedia immobilizes us. First, by dredging up sins from our past to make us ashamed and resentful. Acedia constantly reminds us of how we messed up in high school or college; all the deadly sins we committed and the stupid mistakes we made. Another weapon in his arsenal is to make us worry unnecessarily about future events.

Our minds are consumed with worry about what hasn't happened: "What if my son grows up and gets in trouble?" "What if people find out what I did?" "What if I don't get the job I applied for?" "What if my spouse cheats on me?" "What if... What if... What if... What if..." We can spend hours trapped in our minds, wasting energy worrying about things that aren't even realistic. This mental gymnastics tires us mentally and spiritually, leading to exhaustion and irritability. But Acedia wasn't done yet. After tempting us with shame about our past or anxiety about the future, he offers an escape.

This escape can take many forms: technology, Netflix binges, social media, pornography, alcohol, drugs, careers... Acedia offers all of these as a means of healing our wounds, lack of self-esteem and fears. Eventually, we are left empty, returning to the thoughts we tried to avoid, and the cycle starts all over again. Some people remain trapped in this thinking for years, never truly maturing or progressing in their intellectual or spiritual lives. One final note about the demon Acedia: he will do everything in his power to make us comfortable.

In trying to prevent us from realizing our calling to holiness, he will work hard to convince us that there is nothing wrong with us just the way we are... no need to challenge or convert. It is the people who seek to improve, learn and change who are most dangerous to the rule of evil.

Stix

The water bottle from the game

Water bottle texture

Nikita said that this inscription refers to mythology and the god of death (but he doesn't remember specifically) and that it was placed on the bottle for a reason.

He could be wrong about something. And I don't rule out that he could have misspelled Styx as well.

Excerpt from Wikipedia:

In Greek mythology, Styx (/ˈstɪks/; Ancient Greek: Στύξ [stýks]; lit. "Shuddering"), also called the River Styx, is a goddess and one of the rivers of the Greek Underworld. Her parents were the Titans Oceanus and Tethys, and she was the wife of the Titan Pallas and the mother of Zelus, Nike, Kratos, and Bia. She sided with Zeus in his war against the Titans, and because of this, to honor her, Zeus decreed that the solemn oaths of the gods be sworn by the water of Styx.

I also found an image with this inscription, which could be used as a basis for the lettering in the word Stix:

And here's what I could find about it:

Hemera and Nyx: Exploring the Mythical Duo of Day and Night

Hemera and Nyx are prominent figures in Greek mythology, representing the contrasting forces of day and night. Hemera, often regarded as the personification of daylight, is said to be the daughter of Erebus and Nyx. However, other versions suggest that she may be the offspring of Cronos and Helios. Nyx, on the other hand, personifies the darkness of the night.

Their relationship is characterized by the fact that they are never present in the same house at the same time, as Hemera brings forth light while Nyx envelops everything in dark clouds.

Avaritia

Fire extinguisher (never used in the game)

Fire extinguisher texture

Avaritia is Latin for greed, avarice.

Ignobilium

Jackhammer

The texture of a jackhammer

The inscription IGNOBILIUM can be translated from Latin as Unclear, Vile (probably not an exact translation).

HITLER

HITLER lettering on the faces of children's cubes

Maybe one of those references. Probably one of those references. I'll leave it at that.

Maternal remarks from a neighbor

Mate as profanity, which is considered a sin, could well have been intended as one way of hinting at this side of the story. The neighbor's swear words were in the game's files, and one of the phrases was used back in the prototype.

Ah, shit!
Ah, son of a Jesus! F**k!
Cock!
Come here, ya big f**k!
F**k! Shit!
F**k!
F**king c*nt!
Shit!

Media

Fat man

Concept of all floors of the house for alpha 1

Where on the concept it mentions Fat man

It can also be seen that each floor of this house, can represent one or another stage of the main character's life.

Here's what Nikita himself said about this Fat man:

Three monkeys

Official art

Three monkeys

"Three Monkeys" is a stable composition of three monkey figures covering their eyes, ears, and mouth with their paws.

The three monkeys are believed to symbolize the idea of non-doing evil and detachment from the untrue. "If I see no evil, hear no evil, and say nothing about evil, I am protected from it."

On the art, however, the neighbor does the opposite. He looks through his hands like binoculars (looks for, sees evil), shouts (speaks of evil), listens (hears evil).

Devil

Official art

Illustration of a scene from the book Faust in which Mephistopheles is depicted in a similar guise. Of course, it's not a fact that the art was inspired by this particular illustration, but the images are very similar.

It is possible that this art may allude to Berlioz's head being severed by streetcar wheels. It's just a guess.

Original art

A still from a soap opera based on a novel

In the given artwork, Halloween may be a hint of Satan's ball.

Grave and burial alive

A grave in the main character's territory

A neighbor is standing in front of the grave

Скорее всего это означает то же самое, что и захоронение в прототипе/альфе 1 и могила в доме соседа в той же альфе 1, которая по изначальной идее должна была телепортировать игрока на 3 этаж в комнату с больничной палатой. Смерть главного героя.

The protagonist in the coffin in the prototype (view on his behalf)

The main character in the coffin in alpha 1 (view on his behalf)

The mannequin in the coffin doesn't mean anything (most likely). It's just that it was supposed to be somewhere on the upper floors, but due to their absence, it was added here so that digging up the grave would make any sense at all

Other

Missing Entity noticed the similarity between the bells ringing in the scene of the main character being buried alive in Hello Neighbor - Announcement Trailer ...

Hello Neighbor - Announcement Trailer

... and the bells ringing at the end of this soundtrack from the TV series based on the novel:

Maybe a reference.

Maybe

Similarities

Similarities I've noticed. Maybe they're just coincidences.

1) Wallpaper in the game / wallpaper in the series

2) Hanger in the game / hanger in the series

3) Chair in game / chairs in “Reality quests Memory Labyrinth”

4) The apartment type of layout in the house from the prototype. Given the reference to Woland, it's as if the interpretation is that he appropriated Berlioz's apartment for himself

Assumptions

Children's room with drawings

Most likely it is not related to the protagonist's childhood, but to his sin or sins towards his children/children. And the fact that the room is walled up could mean hiding this past from everyone.

The masonry model in the game files is named “Fault”

Drawings

Perhaps not all of them make sense.We have no reliable information about what any particular drawing means or which ones in general mean something. We can only speculate.

The pig may symbolize gluttony (Personally, I associate it with “Spirited Away”). It looks at the golden apple on the tree (forbidden fruit) (?)

Murder (?)

Here many people have paid attention to the child and the similarity of the pattern of his vest to the pattern on the neighbor's vest, but no less curious is the point that the father has green eyes (could he be the man whose image the devil has taken? If so, does this man have to be the protagonist's father?) (?)

Perhaps a reference to something biblical (sign of union; no more flood; covenant between God and the living…) (?)

The subtext is obvious

A reference to Frankenstein's monster (?).

Classroom (school)

Possibly bullying the protagonist at school (since they throw crumpled papers and airplanes at him in this room) (?)

A shooting gallery, amusement rides and hints of a circus (park?)

It is very difficult to say. It can mean both something from the protagonist's past and symbolize the artificiality of the reality built around the protagonist, created by the devil, for the torment of the protagonist's soul (as the devil perceives it; enjoys it as a spectator of a performance at a circus/fair).

Training, presented as a kind of attraction in the park (the sign about the minimum height for admission to the attraction is played up for this particular situation with hide-and-seek). Here, either the theme of entertainment in general (together with all other elements of it) or specifically hide-and-seek makes sense. It is not clear

One of the prizes in the dash is a golden apple (again, may hint at the forbidden fruit)

If you have any additional information that could help flesh out this article, please share it in the comments below the original GameJolt post.

I was planning to release a video about this on my channel, but for some reason I couldn't. So I had to do it this way.

In the future, I'll write an article about a later version of the game's story (about the cruelty of parenting and generational trauma).