Tenshi

Глава 4

2026-06-07T13:06:35.146Z

Ева тихо поднималась в свою комнату, которая находилась на чердаке. Многим бы не понравилось жить там, но девушку всё устраивало. Только там она чувствовала себя свободно и в полной безопасности.

В пасмурные дни бой капель дождя по крыше и окнам успокаивал, а в солнечные - пение птиц обливало душу теплом. Зимой Ева любила сидеть на подоконнике и смотреть как снег падает на землю, укрывая её белоснежным одеялом.

Поэтому сейчас, открывая дверь, Ева чувствовала спокойствие. Она знала - здесь можно ничего не бояться.

Девушке было не до сна, так что ближайшим занятием она выбрала вышивку. Расшить новую рубашку, которую ей мама купила в школу, казалось отличной идеей. Но в голове проскочила мысль: “Мама будет злиться… Думаю, она поймёт.”
В руках Евы игла и разноцветные нити превращались в шедевр. Стежок за стежком и на рубашке от воротника до манжетов расплывались хаотичные узоры. Как и мысли Евы, она думала обо всём: о разговоре на кухне, о родителях, о Руслане, о Яне и о том, что теперь всё будет иначе. Не так, как раньше. Иголка выпала из её рук. Она заснула прямо на ковре, уткнувшись лицом в рубашку.

***

И снова ночь. Тихая. Осторожная. И вроде бы никого, но только гулкий скрежет чего-то острого по металлу опровергал этот факт. Этот противный звук вызывал дрожь в теле.

Светлячки освещали тропинку глубоко в лес. Ветки, уподобляясь им, показывали направление пути.

Вдалеке виднелся силуэт. Дом. Старый, покосившийся, с провалившейся крышей и тёмными провалами вместо окон.

Скрип стал громче. Ева узнала его - звук заточки ножей. Но когда это делала мама ощущения были куда приятней.

Она сделала шаг вперёд - и картинка разлетелась на множество мелких осколков. В кромешной темноте послышался старческий голос:

- Не ходи туда.

Ева огляделась по сторонам. Никого.

Снова шаг. И ещё один. В одночасье она оказалась в окружении кого-то или чего-то. Тени быстро копошились. Маленькие, горбатые, с длинными руками. Они перетаскивали вещи с места на место, пищали, ссорились.

Ева решила не испытывать судьбу, но когда пыталась уйти - столкнулась с одной из них. Резкая остановка одной части механизма их злыдной системы заставила всех замереть и уставиться на причину поломки. Десятки маленьких глаз изучали девушку.

- Глядите, глядите, - зашептали тени. - Светлая… Тёплая… Вкусная душа.

Ева хотела отступить, но ноги не слушались.

- Помогите! Хоть кто-нибудь, - её крики гасли в темноте. - Отпустите!

Злыдни резко расступились, чего-то ожидая.

А из дверного проёма на неё одним глазом смотрел тот, кто был страшнее всех.

***

Ева распахнула глаза, её тело колотила мелкая дрожь. Что это? Проявление способностей или просто дурной сон.

Сердце билось так, будто пыталось вырваться из груди.

Несколько секунд она смотрела в потолок, пытаясь привести дыхание в норму.
Затем взгляд невольно скользнул к окну. Всего на секунду, но Ева заметила что-то неестественное. Силуэт. Худой и длинный. Он наблюдал.

- Что… - выдохнула Ева, но звука не было.

А вдруг показалось? Ведь не может же…

Но ноги уже подняли её с пола. Сами. Она не помнила, как вылетела из комнаты, как бежала вниз по лестнице, как толкнула дверь в комнату брата.

- Руслан!

Руслан в это время проводил утреннюю тренировку, но увидев сестру в такое время, прекратил.

- Что случилось?

Она не могла ответить.Руки дрожали, в горле уже стоял ком, а из глаз непроизвольно побежали слёзы.

Он не стал спрашивать ещё раз, просто подошёл и обнял Еву. Крепко. Без слов. И только когда её дыхание стало ровнее, он чуть отстранился.

- Пойдём.

Руслан уже знал как успокоить сестру. Или просто надеялся, что это поможет.
На кухне было слишком тихо и спокойно. Слишком нереально.

Ева долго собиралась с мыслями, пыталась расставить всё по полочкам в своей голове. Но недостаток информации и множество несостыковок не позволяли ей этого сделать. Она не знала, сколько времени прошло, когда стук тарелки вырвал её из размышлений.

Руслан не мог похвастаться умением готовить, но омлет у него получался отменным.

- Можешь объяснить, что случилось?

Ева пересказала сон коротко и отрывисто, стараясь не смотреть брату в глаза. В её голове это было чем-то бессмысленным и нереальным. Произойди это неделю или две назад, она бы подумала, что это последствия её бессонных ночей.

- Я стояла прямо перед обветшалым домом. Там внутри было нечто, - на этом пересказ закончился.

- Но оно на тебя не напало? - уточнил Руслан.

- Нет. Только наблюдало.

Руслан промолчал. Подумал. Потом потянулся к телефону.

- Ты чего? - спросила Ева.

Руслан уже листал телефонную книгу.

- Позвонить надо?

- Маме?

- Яну. Не хотелось бы признавать, но он знает больше. Его помощь лишней не будет.

- Может не надо?

- Моей сестре угрожает непонятная хрень, а я должен всё пустить на самотёк? Ну уж нет.

- А ты вообще уверен, что он захочет помогать? Особенно после вчерашнего.

- Да, у меня есть кое-что, что ему точно понравится.

Трубку подняли со второго гудка.

- Время видел? - голос по ту сторону был заспанным и недовольным.

- Да ладно тебе, я думал мы друзья, - повисло неловкое молчание. Руслана это немного выбило из колеи и он продолжил. - Ну знаешь, ты и я… - его прервал смешок.

- Ну всё, прекращай. По твоим словам можно не так понять. Переходи ближе к делу.

- Приезжай, - Руслан понизил голос. - Тут по нашей части.

- Кто-то вчера от меня открестился, а тут просит о помощи. Смешно, ничего не сказать.

- Не начинай. А знаешь, у меня в комнате завалялась виниловая пластинка Билли.
Короткий гудок. Руслан положил телефон на стол.

- И?

- Он скоро будет тут.

- Да вы близки… Даже слишком.

Спустя час раздался звонок в дверь. Гостя пришлось встречать Еве, потому что Руслан решил, что сейчас самое время для принятия водных процедур.

На пороге стоял высокий парень, однако на этот раз его волосы не были зализаны, а наоборот - очень взлохмаченный. Да и очков не было, поэтому можно было разглядеть его глаза. Карие, почти чёрные из-за освещения.

- Да, так тебе больше идёт.

- Это из-за волос? Твой брат говорит также.

- А зачем ты их зализываешь?

- Чтобы не мешали.

- А подстричь?

- Бабуля говорит, так силы уходят.

- Суеверный что ли… - Ева повернулась боком, пропуская Яна в дом.

- Тебе тоже стоило бы.

Ребята прошли на кухню. Ева указала парню на стул.

- Садись. Будешь чай или кофе?

- Нет. Где Руслан?

- Пузо в душе намывает.

На лице Яна расплылась улыбка.

- Рассказывай, что ты увидела.

Ева замерла, но всё же поставила чайник на плиту. Она была удивлена и не помнила, чтобы брат упоминал её в беседе.

- Как ты узнал?

- Сопоставил факты. Чтобы Рус звонил мне с просьбой? Да это фантастика. Тебя же отметили недавно, значит и проблема связана с тобой.

- Вот как. Да… Я поняла, - Ева замялась. Просто не знала с чего начинать, просто не понимала как можно поверить в такой бред как этот. - Ну знаешь, мне приснилась полчища чудищей, которая перетаскивала какие-то вещи. А ещё там был дом, а в нём кто-то ещё.

- Как выглядел этот “кто-то”, - Ян явно был не очень то и рад беседе с девушкой, выглядел так, словно хотел обратно домой.

- Не знаю. Просто чёрный силуэт с одним глазом.

- Да, это плохо. Ну ладно, он же не приходил, значит всё не так уж и плохо.

- Я видела силуэт в окне, когда проснулась. Он просто наблюдал.

- Почему ты мне не сказала, - в проёме появился Руслан с полотенцем на бёдрах.

- Боже, оденься, - Ева протянула это так, как если бы ругала его за сигареты.

- Тему не переводи.

- Не хотела тебя пугать, наверное.

- Отношения потом выяснять будете. У нас большие проблемы. Скорее всего это было Лихо, а если кто-то стоял и смотрел на тебя, - Ян оценивающе посмотрел на девушку. - Думаю, либо ты его разбудила, либо он нашёл место истончения грани.

Руслан, наконец-то, скрылся в проёме, чтобы одеться. Ева и Ян остались на кухне вдвоём. Тишина была тяжёлой.

- И что дальше? Какие у меня есть варианты - спросила Ева тихо.

- Есть два варианта: либо ты найдёшь его, либо оно тебя.

За окном что-то скрипнуло. Ева вздрогнула.

- Это просто ветка, - сказал Ян, но сам не обернулся.

Глава 3

2026-05-23T18:09:57.190Z

Сначала была темнота. Не та, что в комнате, когда выключили свет, а густая, вязкая. Потом - звуки, словно издалека: шаги, чьё-то дыхание.

Глухая, пульсирующая боль в затылке заставила поморщиться.

Голос. Не свой и не Руслана. Чужой, ровный, почти безразличный:

- Она просто испугалась. Бывает.

Ева открыла глаза. Над ней склонились двое. Руслан сжимал её ладонь, смотрел тревожно, но молчал. А чуть поодаль скрестив руки на груди, стояла та самая фигура, её то сейчас она хотела видеть меньше всего.

Парень из сна. Наяву.

Выглядел он иначе - не таким жутким и забитым, как в том кошмаре. Но холодок вернулся мгновенно, будто и не уходил.

- Очухалась, - констатировал он без улыбки. - А я думал скорую вызывать.

- Руслан, пойдём домой, - Ева схватилась за брата так, словно от этого могла зависеть её жизнь. - Быстрее! Пожалуйста.

Голос девушки с дрожью сорвался на крик.

- Ев, ты чего? Испугалась этого парня? Это Ян, он неплохой. Или вы уже знакомы?

- Он был в моём сне.

Глаза Руслана округлились, но не от удивления, а страха. Он что-то знал, Ева сразу это поняла. За то количество времени, которое они проводили вместе, Ева понимала брата не только с полуслова, но по жестам и мимике.

Не успел Руслан открыть рот, как в разговор вступил Ян:

- Так тебя тоже отметили… - парень чуть склонил голову. - Интересно, - говорил он это с таким равнодушием, будто робот.

Близнецы заговорили одновременно:

- Отметили?

- Заткнись!

Ян замолчал. Посмотрел на Еву - долго, спокойно и без вызова. Потом перевёл взгляд на Руслана.

- Ты ей не сказал? - Спросил он у брата. Без удивления, скорее с простой констатацией.

- Не твоё дело, - отрезал Руслан. Он заслонил Еву собой, и она чувствовала, как напряжены его плечи.

- Рус, - Ева дёрнула его за руку. - Что он сказал? Что значит “отметили”?

Он не ответил, только сильнее сжал её ладонь.

- Пойдём, - сказал он тихо. - Пожалуйста. Пойдём.

Руслан тянул за собой сестру так, что она еле успевала перебирать ногами, чтобы не полететь вниз по лестнице.

Ян не двинулся с места. Только чуть прищурился им вслед.

- Удачи, - сказал он негромко. В голосе не было насмешки. Но было что-то другое, то, чего Ева не могла определить.

- Рус, - выдохнула Ева, когда они дошли к школьному забору. - Что это было? Ты же понял о чём он говорил.

Он остановился. Посмотрел на неё. По глазам было понятно, что Руслан не знал, что сказать. Его рот безмолвно открывался и закрывался - но звука не было. Впервые в жизни он не находил слов. Совсем.

- Ладно, дома поговорим, и только попробуй уйти от ответа, - последние слова даже Еве показались слишком холодными.

Руслан лишь кивнул и отправился в сторону машины. Он открыл дверь, закинул учебники на заднее сиденье, жестом пригласил Еву сесть.

Дорога прошла в тишине. Руслан следил за дорогой, но он думал о том как рассказать Еве обо всём. А самое главное, что сказать родителям. Они с него три шкуры спустят, когда узнают.

Машина остановилась у дома. Руслан заглушил двигатель, но не вышел. Просто сидел и сжимал руль так, что побелели костяшки.

- Рус, - тихо позвала Ева. Но когда парень не ответил, она слегка прикоснулась к нему, привлекая внимание.

- Я слышал.

- Ты обещал не молчать.

Он выдохнул. Шумно, тяжело, как во время спарринга, когда есть всего секунда на передышку.

- Я не давал обещаний, - Руслан замолчал. Потом, словно через силу продолжил. - Но знаешь… тебе пора знать. Я всегда думал, если расскажу тебе, то не так.

- А как, - Ева повернулась к нему всем телом. - Когда?

- Никогда, - честно сказал он. - Наверное, никогда.

Она не ответила. Просто смотрела.

- Ладно, - Руслан наконец-то поднял голову. В его глазах было что-то тяжёлое. То, что он носил в себе годами. - Пойдём. Родители уже дома.

Она ждала, что брат потянет её в свою комнату, но Руслан даже не взглянул в сторону лестницы. Свернул на кухню.

- Мам, - позвал он с порога. - Пап. Идите сюда. Разговор есть.

Дарья Львовна вышла из-за плиты, вытирая руки о фартук. Увидела их лица - и не стала спрашивать, что случилось. Только кивнула и села за стол.

Через минуту в кухню вошёл отец - Александр Сергеевич. Он был в домашней футболке с принтом . Что-то в духе “Анапа 2018”. Со своей любимой газетой, где помимо новостей писали анекдоты, их там на удивление было много, но взглянул на детей, отложил её в сторону.

Когда все собрались за столом, атмосфера была не такой как за ужином. Совсем не тёплой, не было смеха, папиных шуток, маминой выпечки. Только тиканье часов.

Руслан прервал тишину:

- Мам, пап… - он склонил голову. - Ева. Она знает об отметке. Ян рассказал.

Александр Сергеевич вскочил из-за стола.

- Этот, - отец яростно жестикулировал. - Этот поганец! Да с какого вообще перепугу он решил вмешаться.

Дарья Львовна взяла мужа за руку.

- Успокойся. Он не мог знать, что мы не рассказывали Еве всю правду. И ты же понимаешь, если её отметили, то пути назад нет. Мы можем лишь попытаться помочь.

- Вы можете объяснить, что происходит? - Непонимание съедало Еву изнутри. Она хотела знать.

- Ох, девочка моя, - ответила Дарья Львовна. - Этот мир совсем не такой, как тебе кажется. В нём кроется много удивительных вещей. Только люди называют это нечистью и бесовщиной, - лицо Евы озарило удивление, но мама продолжила. - Леший, Кощей, Баба-Яга, Кикимора - все они существуют. Но не все они плохие. В этом мире нет чего-то чисто белого или чёрного. Всё переплетено. Света не бывает без тени и наоборот. Ах, чего это я, совсем отошла от темы. В нашем мире есть граница, которая сдерживает всю нечисть, точнее их силы для баланса. Обычные люди этого не видят, а таких как мы - единицы.

- Мам, ближе к делу, - Руслан влез в монолог матери. Он знал, что она та ещё болтушка.

- Прости-прости. Ян сказал, что тебя отметили… - собираясь с силами, Дарья Львовна вобрала в себя больше воздуха. - Хранительница, это она отмечает таких людей, как мы. Устраивает нам испытания, будто ищет особенного, но для чего мы так и не смогли узнать. Она просто сказала - “Вы не прошли, считайте, повезло”.

- Таких как мы? Ты уже дважды это сказала.

- Мы немного не такие как все. Я могу видеть прошлое предметов, но лишь отрывками. Твой отец чувствует, где истончается грань.

- Но у нас с Русланом ничего нет.

- Кхм. У меня тоже есть, - Руслан обвалился на спинку диванчика. - Я могу слышать мёртвых, но лишь в месте смерти, либо через личную вещь покойника.

- А что тогда у меня?

В ответ последовала лишь тишина. Ева поняла, что они не знают ответа на её вопрос.

- Евочка, все способности индивидуальны. У всех есть свои ограничения и проявляется это по-разному, - объяснил отец, пытаясь хоть как-то ответить на вопрос дочери. - Думаю, ты скоро поймёшь, в чём заключается твой дар.

Никто не говорил и не смел продолжить напряжённый разговор. Слова кончились, оставив после себя тяжёлую давящую тишину. Мама смотрела в столешницу, отец - в окно, за которым уже темнело.

Они проиграли эту битву - уже вторую. Сначала Руслан, потом - Ева.

Мама первой не выдержала. Поднялась из-за стола, отвернулась к плите, хотя на ней давно ничего не готовилось.

- Идите, - сказала она глухо. - Вам нужно побыть одним.

Руслан не заставил себя просить дважды. Он взял Еву за руку, так же твёрдо, как днём у школы, и потянул её за собой.

Но та не сдвинулась с места. Она хотела знать больше, хотела знать, почему все эти годы они ей ничего не говорили и врали.

Александр Сергеевич направился к Дарье Львовне, по пути жестом указывая Руслану увести сестру.

- Пошли, - сказал он Еве. - Нам ещё есть что обсудить.

Они вышли в коридор. Шаги по лестнице - сначала его, потом её.

Комната Руслана была на втором этаже, в конце коридора. Он открыл дверь, пропустил сестру вперёд и закрыл за ними обоими.

Здесь пахло им - хвоей, старыми книгами, чем-то железным, от спортивных снарядов, аккуратно сложенных в дальнем углу комнаты. Ева села на край кровати, обхватила себя руками.

- Ну, вещай.

- Твоя способность, возможно, связана с твоими снами. Ты же видела Яна во сне… - немного неуверенно начал Руслан. - Может ты видела кого-то ещё?

- Да! Там была Элен, - Ева немного помялась, а Руслан поморщился. - Но она быстро пропала. А ещё была девушка, очень похожа на Элен, но более холодна и элегантна.

- Были ли отличающиеся черты?

- А, точно. У неё жёлтые глаза.

Руслан опустился на стул напротив.

- Это хранительница. Мама уже сказала, что она ищет таких как мы…

- А что дальше? Зачем ей мы? Что она хочет? - Ева не успевала вдыхать.

Руслан подошёл к сестре, взял её за плечи, давая понять, что она не одна. Он рядом.

- Я не знаю. Всё, что нам остаётся - ждать и держаться рядом.

Глава 2

2026-05-13T17:10:40.290Z

Вскочив с кровати в холодном поту, Ева поняла, что это был всего лишь сон, но ощущение того, что кто-то держит её за ногу, не давало отпустить чувство тревоги. Как сон может быть настолько реалистичным, ведь многое совпадало с реальным миром, разве только были отличия в мелочах.

- Надо рассказать маме об этом, такие реалистичные сны всё же редкость, - подумала Ева без особой радости. Она всё ещё чувствовала на щиколотке холод пальцев.

Ева взяла в руки телефон, время уже подходило к 3 часам дня. Девушка не могла похвастаться правильным и здоровым распорядком дня, в отличие от её семьи, где все вставали с рассветом и успевали переделать кучу дел.
Девушка чувствовала огромную пропасть. Для её семьи день был наполнен радостью и новыми возможностями, а для неё день был испытанием и борьбой с собой. Вот и сейчас, прежде чем встать с кровати, она провалялась сорок минут, а ведь за это время можно сделать много полезного, вместо бесцельного скроллинга социальных сетей.

Нацепив мягкие тапки, Ева прошуршала вниз по лестнице на кухню. Комнату освещало тёплое солнце, мама стояла у плиты, помешивая что-то в кастрюле, подпевая и подтанцовывая в такт музыке, доносящейся из колонки. Кухня сияла чистотой: полки с баночками специй, засушенные травы, которые мама собирала сама, висели гирляндой на стене. Хлопотала у плиты словно фея, вся в светлом, бежевые брюки палаццо струились по её ногам, что только визуально прибавляло ей роста, базовая белая футболка, заправленная в штаны и коричневый ремень, который подчёркивал талию женщины, в простом, но любимом хлопковом фартуке, с вышивкой торта. Мама выглядела как всегда энергично, с аккуратно уложенной короткой стрижкой, отливая медным цветом на солнце. На руке красовался серебряный браслет, подарок папы на годовщину их свадьбы, мама никогда его не снимала.

В нос ударил приятный аромат кофе и солёной карамели с лёгким шлейфом сливок. Это могло означать, что мама снова колдует над тортом.

- Мам, ты снова готовишь кофейную фантазию? – поинтересовалась Ева, по её воспоминаниям, это был самый популярный и любимый торт у клиентов.

- Да, милая, - мама обернулась и в её глазах мелькнуло беспокойство – Ты сегодня бледная, заболела?

- Сон дурацкий приснился! Будто наш дом, но всё такое странное, тёмное и мрачное, – Ева запнулась. – Будто я встретила Элен.

Мама на мгновение замерла. Спросила тихо:

- Ту самую?

- Ага. Ту, что поклялась меня больше не искать, – Ева усмехнулась, но вышло криво. – И ведь не соврала бы опять, если бы не подошла.

Лицо Евы исказилось. Взяв себя в руки, она продолжила:

- А в конце… - Ева запнулась, прежде чем окончить начатое, её снова настигли чувства и ощущения сна, ногу, за которую её схватили заболела так, будто её пытались сломать. Не в силах сдерживать накатившие эмоции, из глаз девушки полились слёзы. – Мне кажется, что я умерла там, всё было так реалистично и страшно.

- Солнце моё, это просто сон, может пора настраивать режим сна, начитаешься ночью страшных историй, потом ложишься спать в стрессе. Может стоит завести будильник на час пораньше, тогда и сны станут позитивнее.

- Ага, начну бегать по утрам и есть тосты с авокадо – Ева уже заразилась весёлым настроем матери – Ещё буду обязательно расписывать планы в гугл-таблицах.

- Эй, не смейся над ними, это мой секрет успеха, - мама потрепала Еву по волосам. Её ладони были тёплыми, слегка шершавыми от постоянной работы на кухне, но прикосновения всегда оставались нежными и полными любви – Садись за стол, будем есть твои любимые тосты с авокадо.

Ева села на диван. Он казался её облачком, такой мягкий, она в нём утопала. Это определённо её любимое место в доме. Да, диванчик на кухне, но зато какой! Девушка уместилась в самую глубь, закинув ноги так, что колени выглядывали из-за стола. Откинулась на спинку дивана, слегка закрыв глаза, провалилась в размышления.

Из размышлений её выдернул мягкий голос мамы:

- Твой любимый раф с ананасом и солёной карамелью! Не зря же мы кофемашину покупали, - женщина будто хвалила себя за эту идею, - И конечно же твои любимые тосты с авокадо.

- Спасибо, мам, – Ева отложила телефон в сторону, приступая к позднему завтраку.

- Я смотрю, кто-то соизволил встать с кровати.

В проёме кухни стоял Руслан – её копия, только на голову выше, шире в плечах и всё ещё мокрый после душа. С кончиков волос стекали капли воды, парень пытался уложить их назад, они непослушно жили своей жизнью, скулы были покрыты лёгким румянцем, который выдавал недавнюю нагрузку. Он был в широких серых штанах и майке с необычно глубокими вырезами по бокам, через которые можно было разглядеть результаты нескольких лет тренировок.

- Ты с тренировки? – буркнула Ева, зарываясь обратно в диван.

- Да, – Руслан подошёл, и Ева машинально отметила его походку – уверенную и спокойную. – Отрабатывали ката. Потом кумитэ, одному парню не повезло сегодня. – парень произнёс последнее с некой гордостью в голосе.

- Опять сломал кого-то?

- Не сломал, – Руслан ухмыльнулся. – Просто доходчиво объяснил, что будет, если не держать блок.

Он плюхнулся рядом, диван жалобно скрипнул под его весом. От него пахло гелем для душа и сигаретами.

- Ты опять курил? Боже, ты точно спортсмен? – жалобно протянула Ева, которая устала ругаться с братом по этому поводу.

- Не начинай, нам уже по 18, так что никаких ограничений нет.

- Руслан, ты есть будешь? – поинтересовалась мама, которая уже смирилась с плохой привычкой сына.

- Не, спасибо, мам. А ты чего такая кислая? – Руслан уже повернулся в сторону сестры, в глазах которого читался интерес.

- Сон приснился.

- Страшный?

Ева промолчала, уткнувшись в кружку с остывшим кофе. Руслан смотрел на неё пару секунд, потом просто протянул руку и взлохматил ей волосы – привычка с детства, он всегда так делал в попытках утешить сестру.

- Бывает, возьми в сумке шоколадный батончик, – Парень мельком глянул в сторону матери. – Только, чтобы мама не увидела, а то опять начнёт тираду о полезном питании.

Когда Руслан с дивана, он снова потрепал сестру по голове в знак утешения.
Руслан ушёл к себе в комнату, Ева провалилась обратно в диван. Кофе совсем остыл, тосты давно съедены, мама колдовала над оформлением торта.

Ева смотрела в окно, мысли вертелись медленно, со скрипом, как старый механизм. Школа. Она не была там два года, не хотела туда больше возвращаться, но лечащий врач настоял перевестись с домашнего обучения, сказал, что это поможет в лечении.

- Маааам… - протянула Ева, и после недолгого молчания продолжила. – В школу надо сходить, за учебниками.

Дарья Львовна замерла на секунду, после медленно повернулась и спросила:
- Ты хочешь пойти сама?

Не успев ответить, из коридора раздался голос Руслана.

- Я пойду. Можешь остаться дома, я могу забрать учебники вместо тебя.

- Нет, мне всё равно надо будет туда пойти. Не сегодня, так через неделю.

- Тогда пойдём вместе. Собирайся, поедем на машине. 30 минут хватит?

- Да…

Ева поднялась с дивана и побрела наверх. В комнате пахло мятой, по полу были разбросаны лоскуты ткани, до середины ночи она пыталась собрать из них хоть какую-то юбку. Швейная машинка, подарок родителей на прошлый день рождения, стояла на столе в окружении других инструментов.

Девушка провела рукой по стопке вещей, висевших на стуле. Эту рубашку она перешила из папиной – убрала плечи, добавила вытачки и вышивку в виде сакуры, которая плавно спускалась от плеча к запястью. Джинсы, которые она расписала во время бессонных ночей – от кармана до колена красовался узор в виде звёзд и крестов.

Надев то, что первое попало под её руку: свободные льняные штаны, футболку. Остановилась перед зеркалом, поправляя воротник и замерла.
Шрам под ключицей. Тонкий, белый, даже можно было сказать – изящный, как ветвь весеннего дерева. Она почти не замечала его раньше, но именно сегодня он будто горел.

Она одёрнула воротник, пряча шрам под тканью. Сверху накинула ту самую рубашку. Посмотрела в зеркало – достаточно, чтобы не сильно привлекать внимание, и достаточно своё, чтобы чувствовать себя в своей тарелке.

- Я готова, - крикнула в коридор.

Руслан уже сидел за рулём, когда Ева вышла во двор. Машина – старенький чёрный Рено, который отец уже не раз ремонтировал, но менять отказывался. Салон пропах хвойной пахучкой и вечными Руслановыми сигаретами, несмотря на все мамины запреты.

- Пристегнись, - бросил он, даже не повернувшись.

Ева закатила глаза, но всё же пристегнулась.

Город проплывал за окном. Родные улицы, которые она видела только из окна последние два года. Вот здесь был магазин, куда они маленькие бегали за мороженым. Вот остановка, с которой она ездила в школу. Тогда, в восьмом классе.

- Волнуешься? – Руслан, не отвлекаясь от дороги, вдруг прервал тишину.

- Нет.

- Врёшь.

Ева потянулась к магнитоле, в надежде не оставаться в неловкости.

- Слушай, - он сбавил скорость перед поворотом, - если кто-то из этих… ну, твоих бывших… скажешь сразу. Я быстро разберусь.

- Сомневаюсь, что мы пересечёмся, они уже на год впереди меня… - Ева запнулась от горечи, она потеряла целый год, оставшись на второй.

- Всё равно будь начеку. Я рядом.

Машина остановилась на парковке у серого трёхэтажного здания. Ева смотрела на него через лобовое стекло, в горле уже стоял ком.

- Сиди, - Руслан заглушил двигатель. – Я сам открою.

Он вышел, обошёл машину, распахнул дверь. Протянул руку. Ева взялась за его ладонь. Тёплую и большую.

- Я сама, - сказала она, но руку не отпустила.

Дорога до школы казалась бесконечной, хотя на самом деле метров двести, не больше. Ева смотрела в пол, в голове проносились самые тёмные воспоминания: холодный, бетонный пол каморки, клочки разорванных тетрадей и смеющиеся силуэты, уходящие за дверь. То, о чём хотелось бы забыть, то, что не должно было произойти.

Каждый новый шаг давался ей тяжелее предыдущего, ноги становились ватными, голова – пустой.

Руслан сжал руку сильнее, это выдернуло Еву из воспоминаний. Он смотрел на неё обеспокоенно, будто хотел, но не решался. Он знал, о чём она думает. Знал – и молчал, потому что слова здесь бесполезны.

Ева выдохнула.

- Я в порядке, – тихо, почти не слышно.

- Если хочешь, я поговорю с родителями, тебе необязательно туда возвращаться.

- Нет, я хочу попробовать. Нельзя навсегда закрыться дома.

Руслан в последний раз сжал её руку. Эту дверь она должна открыть сама.
Перед ней была она. Дверь школы - высокая, тяжёлая. Каждое лето её цвет освежали, но не очень качественно - под новым слоем краски были видны выступы, похожие на шрамы.

Ручка массивная, из холодного металла, потёртая тысячами ладоней. Ева помнила её наощупь. Сейчас был конец августа, но ручка всё равно была ледяной, словно зимой.

Ева чувствовала - за порогом этой двери заканчивалась безопасность. Там внутри даже воздух пах по другому.

Один вдох. Два. И дверь была открыта.

Учебниики выдавали на третьем этаже. Шли близнецы в тишине: Ева думала о прошлом, а Руслан не хотел её беспокоить. Парень первый влетел в библиотеку.
-Здрасте, Вера Степановна! Мы столько с вами не виделись, - он не успел договорить, молодая сотрудница его перебила.

-Ветров, тебе на айкидо сбили биологические часы? 11 класс получает учебники в пятницу. Сегодня среда.

-Разве плохо видеть такого красавца, как я?

Чуть закатив глаза, Вера степановна парировала:

-Красавец, пропусти девушку, твои учебники ещё не пришли, - Ева тихонько прошла к столу. - Класс и фамилия.

-10 Б, - чуть промедлив, продолжила. - Ветрова…

Глаза Верочки - так называли ребята молодую учительницу между собой - округлились. Такого она точно не ожидала, но всматриваясь в них больше, видела неопровержимое сходство.

-Да, вам и тест ДНК не нужен. Откуда к нам пришла?

-С домашнего обучения.

-Надеюсь, тебе у нас понравится, - Ева была удивлена тому, как такая хрупкая женщина понимала такое количество книг и глазом не моргнув. - Я буду вести у твоего класса литературу. По спискам ты в профильной группе. Подойдёшь в 301 кабинет 1 числа, обсудим учебное время для консультаций, - Вера Степановна протянула какой-то лист бумаги. - Это список литературы, который мы будем изучать, обязательно с ним ознакомься.

В монолог Верочки вклинился Руслан:

-Вера Степановна, а вас сюда отправили учеников запугивать?

Лёгкое прикосновение учебником к голове Руслана означало подзатыльник, который не могла дать в сиду профессии.

-Ветров, тебе лишь бы глупость сморозить. Тебя я тоже жду 1 сентября на линейку и классный час. И жду без опозданий в 11:00.

Руслан лишь посмеялся в ответ. Близнецы в голос попрощались и вышли из библиотеки. Но на первом этаже разминулись. Руслан встретил знакомого, а Ева хотела покинуть школу.

Когда Ева вышла на школьное крыльцо, её взгляд зацепился на высокой фигуре.
Она казалась ей слишком знакомой. Зализанные волосы, очки на поллица и худощавое тело. Ева отметила, что парень выглядит лучше, чем во сне, но в то же время её тело парализовала. От шока и подступившей паники у Евы потемнело в глазах, тело обмякло и потерялось равновесие. Удар. Пустота.

Глава 1

2026-05-03T16:13:04.421Z

Полночь приближалась неумолимо. На небе тускло мерцали едва заметные звёзды, скрытые под медленно плывущими облаками. В траве кузнечики трещали свою монотонную, умиротворяющую симфонию. Лёгкий, летний ветер дул в лицо, обволакивая теплом. Всё вокруг дышало миром и покоем. Но Ева чувствовала лишь сухость во рту и холодную дрожь во всём теле. Её сердце колотилось так, словно она пробежала многокилометровый марафон. Откуда эта паника? Недоумение смешивалось со страхом. Всё было обычным и знакомым, но почему же тело покрывало мурашками, а на спине чувствовался взгляд, чужой и угрожающий. Чтобы прогнать необъяснимую тревогу, Ева закрыла глаза и стала дышать в такт музыки, создаваемой природой, вспоминала самые приятные моменты в жизни, семью и друзей. Девушка почти пришла в себя, но из спокойствия её выдернуло чьё-то прикосновение.

Открыв глаза, Ева увидела её. Элен.

Высокая, широкая в плечах – всегда была такой. Чёрные волосы отросли, неровно лежали на плечах, требовали обновления цвета, но Элен, кажется, никогда не придавала значения таким вещам. Глаза – голубые, с зелёными крапинками. Осеннее море, в которое Ева когда-то смотрелась, как в зеркало.
Рядом с ней Ева всегда чувствовала себя меньше.

Не только ростом. Всей собой: своими узкими запястьями, которые мама называла «аристократическими», своими волосами, вечно выбивающимися из пучка, своими ключицами, которые неуклюже торчат под тонкой тканью футболки, своим телом — не полным и не худым, просто… обычным. Телом, которое никогда не просилось в бой.

Элен же двигалась иначе. Легко. Сильно. Будто пространство вокруг принадлежало ей по праву.

Ева сглотнула. Она обещала не искать. Она клялась. Так почему она здесь?

-Пойдём в баню, - девушка схватила Еву за тонкие запястья и с силой потянула за собой. - Мы же договаривались. Ты разве не помнишь? – С толикой обиды спросила Элен.

Девушка не помнила, что давала какие-либо обещания. Идти за Элен Ева не хотела - особенно после всего, что произошло между ними. Но тело двигалось само.

По пути Ева услышала шёпот – странный, скребущий. Фразы расплывались, теряли очертания. Девушка оглянулась. Никого. Только мелькающие тени.
Девушки зашли в предбанник. В нос ударил яркий запах трав и сырого дерева. Под потолком висели связки лаванды, шалфея и полыни - слишком много для обычной бани. У печи лежали дрова, а напротив двери стоял большой белый ларец. Остальное Ева заметить не успела.

В глаза Еве бросилось много людей. Незнакомых. И у каждого вместо лица было размытое пятно - словно кто-то стёр их черты одним небрежным движением. От такого зрелища на девушку внезапно накатила паника, она нервно сгребла длинную прядь волос цвета меди со лба, рука стала мокрой от пота. Зелёные глаза расширились от страха. В голове кружилось множество вопросов: «Кто эти люди? Почему у них нет лиц? И где мы вообще находимся?»

С каждой минутой на Еву обваливалось ещё больше страха, в голове промелькнула мысль, от которой девушку начало мутить – «Необходимо избавиться от этих нелюдей, но как?» – тело девушки действовало на автомате. Она схватила первую связку трав со стены и побежала к печи, где смогла зажечь её и начала ритуал изгнания:

-Свет, освободись от оков! - Ева взмахнула связкой из шалфея и лаванды. Все твари, не принадлежавшие этому миру, стали более возбуждёнными, они противостояли ритуалу, пытались его прекратить. - Я призываю силы природы, силы света! Пусть каждая искра пламени станет символом нашей надежды. Пусть свет разгонит тьму и очистит наши сердца!

Все твари выскочили из бани, поджимая хвосты, изгнать их не удалось, но сделать это место безопасным - вполне. Однако тревога не ушла из сердца Евы. Ритуал необходимо завершить, поэтому открыв дверцу печи, она бросила в неё травы, которыми ранее изгоняла нечестивых.

- Свет, прогони тьму...

«Откуда я знаю, что надо делать? Это чья-то злая шутка, если да, то я не хочу в ней участвовать. Где я чёрт возьми и где носит Элен?».

Ева почувствовала чужой взгляд раньше, чем подняла голову. Он был тяжёлым, неподвижным, словно касался кожи. У стены стояла девушка. Высокая. Слишком прямая и неподвижная для обычного человека.

Длинные чёрные волосы спадали с плеч ровной волной, а кожа казалась почти белой - холодной, как фарфор при лунном свете.

Но страшнее всего были глаза. Жёлтые - тусклые, хищные, совсем не человеческие.

Она смотрела спокойно. Слишком. Так не смотрят на незнакомцев. Так ждали тех, кого уже давно знали.

У Евы перехватило дыхание. На одно мгновение ей показалось, что всё вокруг - и жар парилки, и шёпот за стенами, и бой собственного сердца - стихло только для того, чтобы дать этой девушке войти в её жизнь.

- Хей, что ты делаешь, пойдём - девушка тянула Еву за собой.

- Где Элен? - Ева одёрнула руку, на лице ясно читалось волнение, но почему их с Элен больше ничего не связывает.

- Кто это? Нас тут трое: ты, я и вон тот червь, - девушка указала на парня, который сидел в углу, он выглядел замкнутым и слабым. - Весь вечер сидит, словно мышь под веником. Ни с кем и словом не обмолвился, выглядит, будто ветром сдуть может, даже жалко такого.

Мысли в голове путались, «Быть не может, Элен - часть нечисти... тогда понятно почему она тут была, ведь они могут слышать чувства людей, чтобы пользоваться этим, мы же с Элен раньше... впрочем, сейчас это не важно».

- Пошли, - и, не дожидаясь ответа, она повела Еву дальше.

Дверь в парилку открылась с глухим скрипом.

Тёплый влажный воздух ударил в лицо, сразу стирая резкость мыслей. Запах дерева и пара стал гуще, плотнее, будто пространство сжалось.

- Садись! - девица в лёгкой манере, словно приказывая, пригласила меня сесть. Она приподняла бровь и едва заметно кивнула в сторону пустого места рядом, её губы тронула улыбка, не доходившая до холодных, изучающих глаз.

Оглядевшись, Ева поняла, что находится в парилке, она небольшая, поэтому здесь был тяжёлый горячий воздух, но этого она не ощущала, что тоже странно, ведь обычно Еве становилось настолько плохо, что она могла потерять сознание. В помещении было две угловые лавки на разном уровне и печь в углу, от которой должен был исходить жар. Послушавшись свою спутницу, Ева села рядом в уголок и решила побольше почитать про случаи нападения нечисти, ведь это странно, что в помещении, где много защитных трав, её было так много, она просто не переносит их.

Во время долгого исследования данного вопроса, Ева говорила об этом соседке, но та это просто игнорировала, «Наверное, она напугана и хочет отвлечься после произошедшего» - поэтому Ева продолжила изучение материала в тишине.
Ева опустила взгляд в экран, но мысли всё равно соскальзывали. «Элен. Почему именно она? Почему сейчас? Ведь в тот вечер она даже в глаза не могла посмотреть — уткнулась в пол и выдавила «прости» в смс. А теперь тянет за руку, обижается, будто не она всё сломала.»

«Лжецов рядом не держу», — подумала Ева привычно, но внутри вдруг кольнуло. А если она не врала?

Ева мотнула головой. Нет. Сейчас не до этого.

Когда мини-исследование было завершено, произошло нечто странное, лампочка в углу парного помещения стала мигать. Хотя в бане такое частенько случается, поэтому Ева направилась в противоположный угол, чтобы решить ситуацию.

- Я сейчас починю, - бросила Ева черноволосой девушке, - меня папа учил.

Достигнув цели в пару шагов, она потянулась к лампочке и начала её постукивать, но вдруг та упала, поэтому ей пришлось спускаться, чтобы вернуть лампочку на законное место.

Спустившись с верхнего яруса скамьи Ева встретилась взглядом с забежавшим в парилку парнишкой, тем самым, что сидел забитым в угол. Он был атлетичного телосложения, чуть выше среднего роста. Волосы цвета каштана были не просто уложены, а буквально приклеены к черепу, но глаза так рассмотреть и не удалось из-за круглых очков, которые закрывали половину лица.

- Что случилось? - обеспокоенно спросил молодой человек.

Голос был мягким, почти невесомым - как скользящий по коже шёлк, совсем не подходящий его внешности. «Может он из тех, кто при свете дня кажется тихоней, а в темноте превращается в чужую проблему».

Мысль была странной, но сейчас Ева уже не спешила смеяться над собственными страхами

Проигнорировав его вопрос, девушка наклонилась за лампочкой, но вот незадача, поскользнувшись Ева упала в сантиметре от уже разбитого цоколя от лампы. «Какого чёрта? Что происходит, здесь же негде поскользнуться». Подняв голову наверх, она увидела на печи огнестрельное оружие - винтовку, но что она делает здесь? «Что-то хочет убить меня.» - Эта мысль так и крутилась в её голове – «Так значит последняя нечисть... Да, все остальные нечистые твари не смогли бы находиться в таком помещении самостоятельно, значит у них был покровитель». Ева так и не смогла поднять лампочку с пола, она просто пропала, её не было, хотя парой секунд назад она была здесь.

Паника вернулась - та самая, что накрыла её перед встречей с Элен. Сердце глухо ударяло о рёбра. Воздух застрял в горле, а желудок скрутило так резко, что Ева опустилась на колени и зажмурилась, уже зная: сейчас что-то произойдёт.

Ева слышала лишь глухие, приближающиеся шаги, желудок на этот момент скрутило настолько сильно, что можно было выблевать все внутренности. Виски сжимало, будто тисками, головная боль прорезалась вглубь мозга, что мешало думать. Когда же шаги оказались совсем близко, Ева нашла в себе силы поднять голову и открыть глаза, её взору представилась пара жёлтых, холодных глаз – самая яркая часть образа её новообретённой спутницы, в её руках было ружьё. Зрелище заставило Еву откинутся назад, всё кружилось перед глазами, но собравшись с силами, девушка разглядела, что это был всего лишь чёрный пакет, а не оружие. Эти двое не хотят её убить, по крайней мере не сейчас.

- Пойдёмте, тут небезопасно - поднявшись, обеспокоенно произнесла Ева, и стала собирать вещи.

Быстро преодолев все комнаты банного помещения, все трое вышли на улицу. Совсем не подумав, Ева открыто заявила:

- Не вся нечисть была изгнана.

Темноволосая девушка посмотрела Еве прямо в глаза, её жёлтые глаза, бездонные и проницательные изучали душу, сканировали, исследовали каждое её чувство, выискивая слабину. В них читалось не просто любопытство, а холодный, аналитический интерес. Наконец, она нарушила тишину, и её голос был почти беззвучным, еле уловимым, но каждое слово врезалось в память:

- Почему ты боишься? Обнимал ли тебя кто-то? - Её и без того ярко-жёлтые глаза освещались луной, что вызывало неприятное ощущение.

- Нет - всё, что смогла из себя выдавить Ева. Голос дрожал. Одного этого слова, произнесённого с беспомощностью, оказалось достаточно. Уголки рта темноволосой девушки поползли вверх, формируя безжалостную ухмылку. Она получила свой ответ, не в слове, а в том, как оно было сказано.

Как только все трое покинули территорию бани, то попали в крытый коридор, который ведёт до дома. Он был освещён всего тремя лампочками, но этого было достаточно, чтобы безопасно дойти до дома, ничего не сломав.

Неожиданно спутница остановилась и начала что-то смотреть в телефоне. «Это мой шанс! Дома родители, они точно знают, что делать.» - пронеслось в голове и Ева рванула к входной двери из всех сил, она никогда не бегала так быстро. Но попытка побега не удалась, её нагнали через пару секунд и за три метра до финиша, чувство горечи и страха не заставили себя ждать. Резкий удар спиной об бетонный пол привёл в чувства, боль пронзила всё тело, перед лицом жёлтые глаза охотника, который поймал добычу - «Как я и предполагала, она последняя из нечисти, и самая сильная, что может сопротивляться защитным травам. Я не хочу умирать...»

Первый удар пришёлся Еве по голове, что на несколько мгновений вывел её из сознания, сознание потемнело, а мир вокруг напоминал звёздное небо. Но инстинкт уже выбросил руку вперёд. Не для удара, а захвата. Пальцы впились в плечо. Мокрое. Холодное. Что-то тягучее стекает по её костяным пальцам. К горлу поступала тошнота, но для этого нет времени. Самое главное сейчас – спасти свою жизнь.

Это была не просто драка, а борьба за жизнь. Ева дёргалась, царапалась, пыталась впиться в чёрные, как смоль, волосы, но движения её были хаотичными, отчаянными, как у птицы, которая поймана в клетку. Она же двигалась с ужасающей динамикой. Каждое движение было рассчитано до мелочей, будто для неё это каждодневное занятие. Только вот она не пыталась убить жертву сразу, ломала захваты, смещала центр тяжести, чтобы опрокинуть добычу. Просто играла.

И всё же рывок – отчаянное движение, на грани возможного, помог вырваться из цепких рук охотника. Ева почувствовала, как рвётся ткань её футболки под цепкими пальцами. На мгновение она оказалась свободна, откатилась в сторону, встала на колени. Воздух обжигал лёгкие, в висках стучало: «бежать. Бежать. БЕЖАТЬ!».

Она рванула к двери. Два метра. Метр. Рука уже тянулась к дверной ручке…
Боль пришла не сразу. Сначала – хруст ломающихся костей щиколотки. Потом – невесомость. И только за доли секунды, когда лицо приближалось к бетону пришло осознание: «Она даже не побежала за мной. Просто схватила… Ей это ничего не стоило».

Удар, не просто падение. Капитуляция. Глаза заполонило белой вспышкой и гулким звоном в ушах. Вкус крови на губах – металлический и противный. Тело онемело, отказывалось слушаться. Сквозь пелену в глазах она снова увидела их – те жёлтые глаза, нависающие над ней. Губы демоницы размыкались и смыкались снова, но Ева слышала лишь отрывки.

- …если бы ты… не сейчас… жди… мы ещё встретимся. Не здесь. Там, где ты меня не ждёшь.

«Всё. Я умерла. Так вот как это происходит».

Веки опустились. Медленно. Последнее, что она увидела – жёлтые глаза. Они смотрели не на неё. Они смотрели в душу.