@vanillakaiser

Наполеон проиграл, мир выиграл

2018-05-25T09:04:26.159Z

Итак, мамклюские военачальники с помощью своего "феерического" скилла командования размолотили свою армию о французские каре, и Наполеон на изи вошел в Каир. Французский боевой дух, не смотря на трудности марша был взвинчен не только легкой победой, но и еще одной традиционной фишкой почти любой восточной армии: мамлюки привыкли не только таскать в обозе своей армии все драгоценности, что у них были, но и вооружаться саблями, сплошь покрытыми драгоценными камнями. Так что наполеоновцы теперь купались в золоте похлеще Скруджа Макдака.

Знаете, в основном талантливые командующие талантливы только на поле боя. И вот за что я люблю Наполеона, так за то, что он был еще грамотным, кхм, менеджером. Он не просто молотил всех направо-налево. Заняв Египет он сразу занялся формированием управления на местах. В городах формировались советы из местных уважаемых людей, которые подчинялись французскому коменданту. Владения мамлюкских бонз были конфискованы, а сумасшедшие налоги, которые они успели навводить, были отменены. И что интересно, с одной стороны, в контексте Египетского похода Наполеоном кто-то восхищается за то, что он пытался принести достижения Великой французской революции на арабские земли, видя это в его стремлении покончить с местной феодальной системой. Но с другой, мы видим, что в этом он был не так уж и последователен. Например, учитывая то, что революция привнесла во Францию жестокое отношение к католическому духовенству, в Египте Наполеон всячески содействовал духовенству мусульманскому. Да, это конечно было сделано для повышения лояльности местного населения и укрепления своей власти, но тем не менее.

И тут мы видим, как наполеоновский идеализм (если кто-то допускает его наличие) разбивается о практические расчеты. Он вроде как гладил по шерсти простое население, но вот всяким шейхам пришлось несладко. Вот вы скажете, феодалы же, вполне логично, что революционер с ними расправлялся. Но какими методами? Законом, который революционеры так идеализировали революционеры, пришлось поступиться, когда оказалось, что денежный поток во французскую казну оказался не таким мощным, как рассчитывали.

И тут в ход пошли методы реально революционно-террористические. Богачей хватали, предъявляли обвинение в измене и предлагали два варианта: казнь или выкуп. Тех, кто отказывался платить - обезглавливали. И тут деньги поперли. Когда постригли самых богатых, перешли просто на зажиточных и так далее. Но всему есть предел: в Каире вспыхнуло восстание, французских солдат отлавливали в переулках и убивали. На бои в городе ушло три дня, в конце концов выступление было подавлено, повстанцев загнали на эшафот и казнили перед лицом местной публики. Восстание в Каире повлекло за собой выступление и в других городах, которые подавлялись не менее жестко. Для пущего эффекта войска привозили мешки с головами казненных в центр Каира и высыпали их прямо на площади, чтобы в будущем никто не смел и пикнуть что-то против французов.

При всем при этом восстания были сравнительно небольшой проблемой. Главной опасностью был британский флот Нельсона, который таки шел к Египту и запросто мог отрезать французов от Европы. Пока Наполеон сносил головы арабам, французские корабли стояли в дельте Нила, в Абукирском заливе. Французы ждали столкновения с британцами, но гораздо позже, чем это произошло на самом деле. Эскадра Нельсона начала входить в залив в 18:00 1 августа 1798-го.

Британцы разделили флот на две части: одна шла прямо со стороны моря, вторая же - вдоль побережья, тем самым окружая французов. Наполеоновский флот попал под перекрестный огонь и к 11 утра был уничтожен почти полностью. На дно пошли или были захвачены одиннадцать линкоров и только два вырвались и смогли уйти в море. Потери: около 200 у британцев и больше 5000 у французов. Вот и карта Абукирского сражения для наглядности:

И тут для французов все покатилось к черту: Османская империя официально объявляет войну Франции, Черноморский флот Российской империи вместе с турками отбирает у французов Ионические острова, а Суворов в компании австрийский друзей входит в Италию, а боевой дух армии в Египте уже не могло поднять никакое золото.

Вести о поражении флота дошли до Наполеона только через две недели и, что делает ему честь, его намерений это не поколебало: Индия все так же остается его целью не смотря ни на что, а на пути туда лежала Сирия. Нехватка воды и климатические условия жутко выматывали армию, но, тем не менее, Наполеону удалось занять Палестину. Французы уже не церемонились с местными, города сносились чуть ли не целиком, сдававшиеся в плен турецкие солдаты просто расстреливались из-за того, что провиант был в дефиците. Валявшиеся тут и там трупы местных вызвали эпидемию чумы, перекинувшуюся и на французов. И тут становится понятно, что финал авантюры близок. И концом стала осада Акры.

Акра, знакомая всем еще со времен крестовых походов, была достаточно мощной крепостью, для взятия которой у Наполеона не хватало артиллерии. А тут еще и британцы спокойно подвозили по морю припасы осажденным. Французские силы таяли под стенами Акры и Наполеон начал понимать, что его планам не суждено свершиться. Через два месяца изматывающей осады французы в спешке ушли к Каиру, продолжая терять людей от жары и чумы.

А на Каир тем временем уже двигался англо-турецкий десант, высаженный в Абукире британским флотом. Десант этот насчитывал 18 тыс. человек, в то время как Наполеон наскреб лишь 8 тысяч, изможденных тяготами восточной войны. И что вы думаете? Все очевидно, да? В таком случае Наполеон не был бы Наполеоном. Он не стал дожидаться подхода противника и сам атаковал его позиции. В итоге, десант был просто уничтожен почти поголовно, а французы потеряли меньше 800 человек убитыми и ранеными. Тем не менее, эта победа, кровью смывшая неудачи последних месяцев, не могла дать надежды на продолжение похода, но она спасла французскую армию.

Сам Наполеон, прихватив с собой весь цвет командования, смог улизнуть на корабле из Александрии во Францию, воспользовавшись тем, что британский флот опять рыскал где-то не там. Если кто-то скажет, что он трусливо бросил свою армию - не верьте. Армии был отдан приказ держаться до того момента, пока превосходство противника окажется непреодолимым, а затем капитулировать.

И лишь через два года боев французская армия сложила оружие на условиях свободного возвращения во Францию.

И что мы имеем в итоге? Фактически, египетская операция со всеми этими планами завоевания Индии в духе Александра Македонского выглядит как чистой воды авантюра. Мне слабо вериться в то, что этот план вообще мог быть осуществлен. Но, с другой стороны, решение отправиться в Египет не было просто какой-то идеей-фикс в голове Наполеона. Это решение принималось всем французским правительством и было продиктовано чисто экономическим положением Франции, у которой не оставалось иного выхода. А в реальности весь этот сюжет, хоть и не принес каких-то выгод Франции, но обогатил весь мир тем, что вызвал небывалую волну интереса к истории Египта, что вызвало масштабные исследования его богатейшего культурного наследия.

Бокал бургундского и вид на пирамиды

2018-05-18T13:45:53.468Z

Я уже говорил, что чрезвычайно неравнодушен к эпохе Наполеоновских войн и, без сомнения, эта тема заслуживает множества статей на моей канале. И эти статьи обязательно будут появляться. Я не хочу писать их в хронологическом порядке, а буду писать о том, к чему лежит душа в данный момент. Вот вы могли подумать, ну какова же будет первая статья? Какой-нибудь Аустерлиц? Бородино? Сто дней может быть? Неа.

Если говорить о войнах, то меня всегда больше всего впечатляли те столкновения, в которых участвовали силы, принадлежащие к абсолютно разным культурам, что, в частности, выражалось в своей определенной специфике ведения войн в стратегическом плане и сражений в тактическом. Ну вы поняли, о чем я? О египетском походе канешна. Поехали, vive la France и все такое!

Начнем с того, начерта вообще французам этот Египет? Наполеон далеко не дурак и не поперся бы за тридевять земель со своей армией просто поглазеть на сфинкса. А дело все в том, что Франция стремительно теряла колонии. Британия в легкую отжала у нее ряд райских островов в Карибском море, что сильно подорвало французскую заморскую торговлю. Осознав, что на Карибах противопоставить англичанам нечего, а колоний хоцца, в Париже начали неистово чесать репу в раздумьях о новых направлениях колониальной экспансии. Главными из них стали Ближний Восток и Египет: захватив их, можно устремиться дальше в Индию и Юго-Восточную Азию, что станет возмездием как Великобритании, так и Голландии за все их удары по французской экономике. Этот вариант был хорош и своей относительной легкостью: если для того, чтобы попытаться отбить у британцев американские владения необходимо было разбить английский флот (учитывая, что флот французский по сравнению с ним был просто сборищем корыт), то до Египта добраться легче легкого, так как у Англии на тот момент вообще не было баз на Средиземноморье.

Так что, без долгих препирательств в правительстве, 19 мая 1798 года французский флот отправился в круиз на юго-восток, по дороге захватив дружественную англичанам Мальту. Англичане тоже не сидели, сложа руки: флот под командованием самого Нельсона получил приказ всюду следовать за Наполеоном и в конце концов его уничтожить, но вышло у него так себе: то шторм раскидает корабли по морю, то надо остановиться для ремонта, то внезапный штиль (ветер молчит, упал серой чайкой на дно). Нельсон даже обогнал французов и вышел к египетскому берегу на несколько дней раньше них, но никого не найдя, повернул назад, считая, что французы болтаются где-то у Сицилии. В общем, Наполеон, с таким уровнем удачи, будто у него по всем карманам были рассованы четырехлистные клеверы, смог избежать морской битвы и 2-го июля беспрепятственно высадил войска у Александрии.

Египет конца XIX века для чайников

Что же представляла из себя страна пирамид к моменту прихода человека, давшего имя торту? По всем документам выходило, что он является частью Османской империи. А на деле - ничего подобного. Вся власть в Египте контролировали мамлюки. Это такие ребята не из местного населения, которые еще в самом средневековом средневековье служили в качестве гвардии при египетском султане. В XIII веке они свергли своего последнего босса и нового так и не поставили. Решили рулить сами. Типичный мамлюк:

В общем, этакий аналог янычар, только на конях. Местное население занималось самыми обычными вещами вроде земледелия/ремесла, в том время как мамлюки растащили для себя самые богатые районы, сели по всем топовым постам и кайфовали. В знак признания власти, они что-то там платили османскому султану, но кроме этого формального признания власти, ему не подчинялись ни в чем.

Первое, что сделал Наполеон, сойдя на берег, это обратился к народу Египта. В первую очередь, он сразу обрисовал людям ситуацию: французы пришли не как враги османского султана, с ним мир и обнимашки, а как освободители египтян от мамлюкского гнета. Последовали обещания равенства и братства и все такое прочее. И знаете что? Вся пропаганда вылетела в трубу. Местные были до того угнетены, что им было уже плевать, под чьей властью влачить это жалкое существование, и до фени им всякое равенство и братство. Никакого социального взрыва, который принес бы французской армии в 35 тыс. человек Египет на блюдце, не произошло. Все приходится делать самому. Как всегда.

Треть армии пришлось оставить в алесандрийском гарнизоне и тащиться через пески на Каир. И тут понеслось: воды нет, солнце шпарит, дизентерия разносится по полкам. И вот в конце концов 20 тыс. французов видят на горизонте египетскую столицу. И не только ее: по сведениям разведки мамлюская армия, которую вели Мурад-бей и Ибрагим-бей, как назло движется по направлению к изможденным французам, у которых оставалось до этой судьбоносной встречи лишь пара дней на отдых.

Сведения о численности мамлюкской армии разнятся. Но, скорее всего, те силы, с которыми столкнулись французы, если и превосходили их по численности, то не на много. Более того, у мамлюков в армии был и турецкий контингент. Видимо, османскому султану, не смотря на всю дружбу с Францией, это вторжение было не по душе.

И тут, для придания эпичности, нельзя обойти момент, когда Наполеон обратился с речью к своей армии:

Солдаты! Вы пришли в эти края чтобы вырвать их из варварства, нести цивилизацию на восток. И спасти эту прекрасную часть света от ярма Англии. Мы собираемся вести бой. Думайте, что эти памятники с высоты сорока веков смотрят на вас. 

Soldats! Vous êtes venus dans ces contrées pour les arracher à la barbarie, porter la civilisation dans l'Orient, et soustraire cette belle partie du monde au joug de l'Angleterre. Nous allons combattre. Songez que du haut de ces monuments quarante siècles vous contemplent.

Дабы избежать окружения массой вражеской кавалерии, Наполеон приказывает всей армии выстроиться в пять каре. И это весьма разумно: в первой же атаке мамлюкская конница стала обходить французов со всех сторон. Правда, добежать до каре удавалось мало кому: огонь выкашивал их целыми рядами, а те, кто все-таки добежал, напарывались на штыки. Самый мощный удар пришелся на каре генерала Дезе: тут мамлюкам удалось прорвать строй, но их окружили очень быстро и всех перебили в рукопашной схватке.

В общем, этой тупорезной атаке Мурад-бей потерял цвет своей конницы, оставив бесполезной всю пехоту, которая даже в бой не вступила, а переправилась после боя на другой берег Нила. В совокупности, мамлюки потеряли порядка 10 тыс. человек, в то время как потери французов оцениваются в 29 убитых и 260 раненых.

Чувствуете, какое доминирование? После такого цирка с конями при свидетельстве пирамид, Каир просто открыл ворота перед французами, мамлюки разбежались кто куда, а их власть, длившаяся около семи веков фактически рухнула.

Совсем скоро мы узнаем, что произошло, когда на сцене вновь появились вездесущие англичане, и что из этого вышло.

Продолжение следует!

Во всем виноваты женщины и кинжалы

2018-05-06T13:16:01.688Z

Признаться, я никогда не был особым поклонником французской истории, не смотря на все ее богатство. В Столетней войне я болел за англичан с бургундцами и когда узнал, что более чем вековая интервенция во Францию слилась, меня начинало колотить от вида знамен с лилиями. Были и действительно интересные для меня моменты, вроде эпохи Короля-Солнце или Наполеоновских войн, но кто меня реально впечатлил в детстве, так это Дюма, с его вольными интерпретациями историй о мушкетерах и королях. Помню, в свои ранние школьные годы я обожал отечественный сериал "Графиня де Монсоро" хехе. Особенным эпиком был эпизод, в котором сторонники Генриха III и герцога Гиза сошлись в бою - я смотрел этот момент с горящими глазами. Все впечатление испортил мой батя, который зашел в комнату, увидел происходящее на экране и спросил, глядя на дворян в расшитых дублетах и с накрахмаленных воротничках: "О, это наши с поляками дерутся? Кто побеждает?"

На самом деле, Дюма в этом эпизоде коснулся если не самой известной, то топовой дуэли в мировой истории, но принимать на веру все то, что он написал, естественно не стоит: это же Дюма. Включите музыку поэпичнее и попытайтесь пережить этот бой вместе со мной.

30 мая 1574 года на французский трон взошел Генрих III Валуа после безвременной и неожиданной кончины своего брата Карла IX. До этого Генрих успел побывать королем Польши, так как считал, что Карл никогда не даст ему поправить Францией, но как только брат съел в своей жизни последний круассан, буквально сбежал от поляков во тьме ночной, прихватив при этом польские драгоценности. И, воцарившись, сколотил вокруг себя из молодых парней дворянских кровей группу приближенных, которых называли не иначе как "миньонами". Чувствуя полное покровительство короны, эти ребята делали, что хотели, все равно если и накажут, то чисто символически.

Вот вам и портрет короля Генриха III:

Ну а чем заниматься молодому дворянину, чей лучший друг сам король? Бухать, драться и таскаться за бабами, банальненько, но все же. И это как раз и довело наших героев до греха. Среди миньонов Генрих III особенно выделял своего любимчика - графа де Келюса. Уж не знаю, что их так связывало, слухи ходят самые разные, ну вы понимаете, я судить не берусь, никаких документов на этот счет нет. И вот этот самый де Келюс поздно вечером шлялся по улице и ВНЕЗАПНО заметил, что из дома барышни, на которую он положил глаз, вышел организм по имени барон д'Антраг. И этот парень тоже мог похвастаться серьезной крышей - ему покровительствовал сам герцог де Гиз - главный враг короля, сам метивший на трон. Казалось бы, можно прямо тут на улице прописать своему визави шпагой под ребро, но де Келюс проявил необычное для него хладнокровие, и выплеснул на д'Антрага весь яд на следующий день, прилюдно высказавшись в разговоре с ним, что дама-то эта - шлюха стопроцентная. Конечно, я утрирую, все было сказано очень витиевато и тонко, но д'Антраг намек понял и вызвал де Келюса на дуэль. Вот и сам де Келюс, зацените стиль:

Правила такие: парк Турнель, 4 часа утра (чтобы всякая челядь не глазела), берем по два секунданта. Пока ничего необычного. В качестве секундантов каждый позвал своих друганов: де Келюс взял таких же любителей махать шпагой из состава миньонов - де Можирона и де Ливаро. Д'Антраг поступил аналогично и прихватил пару друзей герцога де Гиза - де Рибейрака и де Шомберга. Вообще, по традиции, секунданты нужны были не только для того, чтобы следить за должным выполнением условий дуэли. На месте поединка они должны были примерить соперников, чтобы противники разошлись без кровопролития. Но все пошло совсем не так...

Итак, Рибейрак подходит к Можирону и говорит, мол, сударь, давайте постараемся все устроить мирно, я успокою своего бойца, вы - своего и мы все разойдемся пить по кабакам. Но Можирон как-то резко бомбанул, сказав, что он здесь не для болтовни, а чтобы намотать чьи-нибудь кишки себе на шпагу. Самый выделяющийся из всей компании своей адекватностью Рибейрак поинтересовался, с кем тот собрался драться, он же секундант и никто не наносил ему оскорблений.

— А вот с тобой и буду драться! - отмочил Можирон.

Рибейраку ничего не оставалось, как согласиться, но перед боем он решил встать на колени и помолиться. Все это время Можирон в нетерпении крутился рядом и неистово его материл. Наконец, Рибейрак закончил свое общение с небесами, поднялся и сходу вонзил шпагу Можирону прямо в пузо. Тот начал пятиться, блокируя удары, и в конце концов падает. Рибейрак заносит шпагу для последнего удара и... напарывается на выставленную в падении шпагу Можирона и падает сам. Прямо сцена из фильма, не так ли? В итоге, Можирон (на пикче ниже) умирает прямо на месте, а Рибейрак промучился еще около суток, пока не отправился на тот свет.

Теперь перейдем к самим дуэлянтам, из-за которых порешили друг друга два миротворца-секунданта. Начнем с того, что на дуэли дрались шпагой и кинжалом. И тут оказалось, что у Келюса кинжала с собой нет, такие дела. Одни говорят, что он просто забыл его дома, но я склоняюсь к версии, что Келюс стал поклонником входившей в тот момент в моду манере драться без кинжала и, явившись только с одним клинком, попытался таким образом показать лишний раз свою крутость. Как бы там ни было, это его и сгубило. Возможно, он рассчитывал, что стиль драться одной шпагой не знаком д'Антрагу и, таким образом, он получит над ним преимущество. Но д'Антраг наотрез отказался отбросить кинжал, твои, мол, проблемы, что его не взял. И тут все завертелось. Келюс успел в самом начале слегка ранить противника в руку, но без кинжала он не мог нормально парировать удары и контратаковать. В итоге Келюс огреб аж 19 (девятнадцать!) ранений. Д'Антраг уже готов был его добить, но Келюс попросил его о милосердии, и миньона оставили корчиться на земле.

Со стороны Келюса оставался еще Ливаро, д'Антрага - Шомберг. Эти даже не поругались. Один просто спросил другого: что нам делать? Остальные-то дерутся. Ну давай тоже подеремся что ли. У этих двух все прошло не менее жестко. Шомберг одним ударом отсек Ливаро щеку, но мгновенно получает удар в грудь.

Что имеем в итоге?

Со стороны людей короля:

Келюс - получил 19 ран, но выжил
Можирон - убит на месте
Ливаро - получил тяжелое ранение, в обмороке от потери крови, выжил

Со стороны герцога Гиза:

Д'Антраг - незначительная рана
Рибейрак - умер спустя сутки от ран
Шомберг - убит на месте

Хреновее всех пришлось королю. Можирона он потерял, Келюс был на грани жизни и смерти. Король выхаживал его около месяца, и все, вроде, шло хорошо, пока Келюс, почувствовав прилив сил, не решил прокатиться на лошади. Прокатился так, что раскрылись все его едва начавшие заживать раны, тут-то он и умер.

Д'Антраг, зная, что король обязательно отомстит ему за смерть фаворитов, предусмотрительно бежал куда подальше.

Остался только Ливаро, тот, которому щеку отсекли, помните? Так вот, король благоволил лишь няшным ребятам. А Ливаро без щеки был уже не таким симпатичным и мгновенно потерял свое положение, и... Через два года опять пошел на дуэль, и опять из-за женщины. Дуэль эта прошла тоже интересно: Ливаро сошелся с маркизом де Мальере, изучавшим фехтование в Италии. И практически одним из первых ударов, этот парень итальянским финтом мгновенно убивает Ливаро. Но де Мальере все равно не ушел живым с места дуэли: слуга Ливаро, хоть и не был дворянином, но скрытно пронес с собой шпагу. Увидев, что его хозяин погиб, он ее выхватил и пронзил де Мальере насквозь - никакие финты не помогли. Слугу, правда, за это казнили, но вряд ли де Мальере стало от этого легче.

Красивая история, правда? Надеюсь, вы извлечете из нее уроки. Господа, осторожнее с очаровательными девушками, они до сих пор доводят до поножовщины. Я знаю, о чем говорю ;) И не забывайте дома кинжалы. В переносном смысле, конечно, закон - превыше всего. А что, до благородных дам - не доводите никого до греха, помилосердствуйте.

Ну а для тех, кто хочет насладиться этим воочию, вот вам тот самый момент из "Графини де Монсоро". Наслаждайтесь!

Победа в турнире != победа в бою

2018-05-02T14:18:23.219Z

В конце XIII - начале XIV века правил Францией король по имени Филипп IV Красивый. Насколько он был красивым, я судить не берусь, пусть его портрет заценят девчонки и сделают свои выводы, а вот что он был реально суровым и властным мужиком - это факт. Лично у меня он, как сильный властитель, вызывает уважение, но любви к нему нет никакой - у такого фаната крестоносцев, как я, жутко бомбит от того, как он уничтожил орден тамплиеров. Так что уж извините меня, но я воспользуюсь служебным положением, и вырву из истории его правления эпизод, в котором его от души накормили круассанами.

Налюбовались его красотой? Тогда к делу. Этот симпотяжка, в отличие от своих более поздних коллег на французском троне, не вертелся целыми днями перед зеркалом, не примерял бесконечные костюмы и не обливался парфюмом. Он любил воевать, и его войска болтались то там, то сям, завоевывая для него все новые территории, и плевать, что казна уже дышит на ладан от такого милитаризма под лилиями.

И вот в один прекрасный день он решил, что настал черед завоевать графство Фландрия, что в современной Бельгии. Земли богатые, один из центров европейской торговли, войск там кот наплакал, а горожане, которые могли дать отпор открыто поддерживали Филиппа в его притязаниях. Столь благоприятная обстановка позволила французам чрезвычайно легко занять Фландрию, а местного графа Ги де Дампьера вместе со старшими сыновьями арестовали и отправили мотать срок во Францию.

Но милитаризм Филиппа требовал еще войн, так что Фландрия стала буквально донором, из которого французские сборщики налогов выжимали все, что можно.

Естественно, горожане Фландрии, которые уже в средние века понимали, что такое права, и что такое уважение, терпеть такое не стали. Поняв, что вместо доброго короля выбрали себе воинственного тирана, горожане Брюгге (того самого, где потом любили залечь на дно всякие обаятельные бандиты) в майские дни 1302 года фактически уничтожили в городе не только всех французских солдат, но и тех, кто вообще говорил на французском. Мятежники, возглавляемые Петером де Конинком и Яном Брейделем вырезали порядка 4 тыс. человек, и этот эпизод идентификации врага по владению им фламандским языком стал началом той языковой войны в Бельгии, которая продолжается и до сих пор. А Петер и Ян в одночасье стали национальными героями, им даже памятник в Брюгге стоит:

Такая обалденная резня вдохновила все население Фландрии последовать примеру Брюгге и расщеплять французов на атомы уже в своих городах. Филипп IV терял город за городом, крепость за крепостью, пока у него не остался лишь один замок - Куртре, имя которого будет вписано в историю. Рецепт подавления восстания был прост как репа: берем военачальника - Роберта II графа д'Артуа, даем ему пару тысяч рыцарей, добавляем к ним немного наемников и вуаля - бьем фламандскую чернь.

В начале июля французская армия в составе около 7 тыс. человек подошла к Куртре, чтобы попытаться защитить свой последний оплот, который был уже вот-вот готов сдаться. И если французы ставили на своих рыцарей, то у фламандцев было 11 тыс. сплошной пехоты и только 50 рыцарей. Всего полсотни рыцарей не могли сыграть свою роль в качестве кавалерии, так что фламандские аристократы спешились и встали в ряд со своей пехотой, воодушевляя их биться до конца. Обычно, в средневековых сражениях никто не ставит цели убить вражеского рыцаря - взять его в плен гораздо выгоднее. Но командование фламандцев приказало на этот раз в плен никого не брать и не испытывать милосердия.

Вот вам и расположение войск. Обратите внимание на ручей, разделяющий противников: через него началась перестрелка арбалетчиков, в которой итальянские наемники французов сумели расстроить ряды фламандских стрелков, вынужденных отступить. Этот первых легкий успех так окрылил д'Артуа, что он решил, что одного рыцарского удара хватит, чтобы мгновенно разбить врага. Ну рыцари и рванули вперед через ручей. Они даже не стали дожидаться, пока своя же пехота освободит им путь - просто растоптала ее и проскакала дальше.

А теперь представьте себе, какой энергией удара обладает целый клин мужиков, закованных в латы, на таких же закованных в латы здоровенных конях? Ну хоть приблизительно? Вот теперь попытайтесь ощутить, какие впечатления были у фламандской пехоты, ощутившей на своей шкуре рыцарскую атаку. Тем не менее, пехотинцы, не смотря на внушаемый страх, не сдвинулись с места, ощетинившись копьями. Вообще, вся суть рыцарского удара всегда была в том, чтобы разбить вражеский строй. Здесь же французские рыцари просто увязли во фламандских рядах, потеряв все свое преимущество в скорости и мобильности. Их просто стаскивали с коней на землю и резали.

Выдержав первый удар, фламандцы начали движение вперед, прижимая рыцарей к ручью, в то время как д'Артуа решил ввести в бой оставшиеся войска. На время это еще кое-как помогло рыцарям, но как только фламандцы бросили в сражение свой резерв, все было решено. Сам д'Артуа, хоть и успел пробиться к самому знамени противника, погиб, а все его солдаты уничтожены.

Сказать, что рыцарь - это не просто мужик на коне, а еще представитель дворянства, аристократии - ничего не сказать. И вот из тех двух тысяч французских рыцарей, что участвовали в бою, выжила лишь горсть - фламандцы четко выполнили приказ не брать пленных. Фактически же Франция за один бой лишилась, без преувеличения, лучших людей государства. Лучших не столько благодаря своей благородной крови, а именно по наличию опыта управления войсками, государственного управления. Стоит сказать, что битва при Куртре вошла в историю как "битва золотых шпор". Золотыми шпорами во Франции награждались победители рыцарских турниров, и таких вот шпор фламанды насобирали на поле боя где-то около 700 штук.

Потеряв лишь около сотни человек в бою, фламадцы показали, на что способно сочетание строгой дисциплины и пехоты. Это еще был далеко не закат рыцарства, но уже относительно скоро швейцарцы и ландскнехты будут успешно использовать эту тактику, одерживая победу за победой.

А что до Фландрии, так эта битва принесла ей, увы, лишь временный успех. Через два года французы перехватят инициативу, и Фландрия будет вынуждена признать себя частью Франции. Но лишь на время...