夏以昼

Открытое окно [ 开一扇窗 An Open Window ]

2026-09-13T21:44:40.630Z

01 | Ранняя осень 初秋

By the time brown spots appear on a fruit, the pit has long since become pulp. No one can see it. The little bird that feeds on it, chewing through the soft flesh and sucking the heady juices, eventually tumbles to the ground along with the fruit. It's tired. It doesn't move.

К тому времени, когда на плоде появляются коричневые пятна, его сердцевина уже давно сгнила, превратившись в рыхлую труху. Никто этого не видит. Лишь маленькая птица, живущая за его счёт, клюёт мягкую мякоть, пьёт хмельной сок и в конце концов вместе с ним вяло падает на землю.

This is the "drama" Caleb followed to its finale during his first autumn at the shelter.

Именно за этим «сериалом» Калеб следил до самого конца в свою первую осень в приюте.

The fruit has split open upon touching the ground, releasing the smell of fermentation. A dozen curious children crowd around, then scatter in all directions. "The bird's dead!" they scream. The scent threads through the branches of the pagoda tree on the wind, and by the time it reaches Caleb, only a faint wisp remains.

Плод падает на землю и разбивается, наружу вырывается запах брожения. С десяток маленьких детей с любопытством окружает его, а затем с криками «Птичка умерла!» разбегается во все стороны. Запах, подхваченный ветром, пробирается сквозь ветви софоры, и к тому времени, когда достигает Калеба, от него остаётся лишь едва уловимый след.

Perched high in the branches of a pagoda tree, he watches. The figures gathering and scattering bear a striking resemblance to the ants he can see by crouching on the ground. They're fragile, act like a herd, drawn to sweet things, and are occasionally stubborn.

Сидя высоко на ветвях софоры, он наблюдает за ними. Эти маленькие фигурки, то собирающиеся вместе, то разбегающиеся в стороны, удивительно похожи на муравьёв, которых можно увидеть, присев на землю. Они хрупкие, склонны следовать за большинством, тянутся ко всему сладкому и иногда бывают очень упрямыми.

The smell grows stronger. It's closer to what he used to catch while wandering through the city ruins.

Запах становится сильнее. Теперь он всё больше напоминает тот, который Калеб часто чувствовал, пробираясь через руины города.

But the bird isn't dead at all.

Но птица вовсе не умерла.

Once everyone is gone, Caleb leaps from the branch to the first-floor eaves and drops down into the parterre. His shadow falls over the tiny chest rising and falling in secret. As the air cools, the bird's closed eyelids tremble.

Когда все уходят, Калеб спрыгивает с ветки на крышу первого этажа, а оттуда перепрыгивает в цветочную клумбу. Его тень падает на маленькую грудку птицы, тихо вздымающуюся и опускающуюся. Воздух постепенно остывает, и закрытые веки птицы вдруг дважды дрожат.

By the time the sky darkens, the bird still shows no signs of waking up. Caleb picks it up and places it between the thick branches of the pagoda tree. A nest folded from paper sits there with a few pagoda tree pods. He studies it for a moment before snapping off a leaf-covered branch and drapes it over the bird like a blanket. Then he walks away without looking back.

Когда небо уже начинает темнеть, птица всё ещё не подаёт никаких признаков жизни. Калеб подбирает её и укладывает между толстыми ветвями софоры. Там лежит сложенное из бумаги гнездо, в котором кое-как разбросано несколько плодов софоры. Он некоторое время смотрит на него, затем отламывает покрытую густой листвой ветку и накрывает ею птицу, словно одеялом. После этого уходит, не оглядываясь.

The day after, a vehicle bearing a crude medical insignia pulls up at the front gate. Caleb stands on his tree's branch and looks down as the gate swings open and a girl's bewildered face appears behind the adults' figures as they converse. The bird, roused by thirst, lets out a faint cry, and the girl lifts her head. When he sees those empty, uncomprehending eyes, Caleb knows. She remembers nothing.

На следующий день перед воротами приюта останавливается машина с грубо нанесённой медицинской эмблемой. Калеб стоит на ветке своего дерева и свысока смотрит вниз. Ворота распахиваются, и за разговаривающими взрослыми появляется растерянное лицо девочки. Птица, разбуженная жаждой, тихонько подаёт голос, и девочка поднимает голову. Увидев эти растерянные, непонимающие глаза, Калеб понимает. Она ничего не помнит.

The medical staff and the shelter teachers lead her inside. Before long, the murmurs drift from a small second-floor room just behind the pagoda tree.
"There was a Wanderer attack at the medical center a while back... She was almost hurt... It must've frightened her..."
"...Her heart condition is somewhat complicated, but fortunately, her recovery after the surgery is decent enough..."
"...Yours is the only facility in the area with proper medical credentials at the moment... Please, we're counting on you..."

Медики и воспитатели приюта вместе с ней заходят внутрь. Вскоре из маленькой комнаты на втором этаже, расположенной прямо за софорой, доносится приглушённый разговор.

— Некоторое время назад на медицинский центр напал Странник… Она чуть не пострадала… Должно быть, сильно испугалась…

— С её сердцем всё немного сложнее, но, к счастью, после операции восстановление проходит довольно хорошо…

— Сейчас поблизости только у вас есть необходимая медицинская аккредитация… Очень вас просим…

The months of separation since the Chronorift Catastrophe are condensed into fragmented words slipping through the crack in the window and echoing beneath the swaying leaves.

Месяцы разлуки после катастрофы Хронорифта превращаются в обрывки фраз, просачивающиеся через щель в окне и отдающиеся эхом под колышущимися листьями.

The small room is a place Caleb has explored before. It has clean, white walls. It's unlike the research center in one crucial way: there's a window. Lean out from that single window and look to the right, and the forking branches of the pagoda tree come into view.

В этой маленькой комнате Калеб уже бывал. Внутри чисто, стены белые. От исследовательского центра её отличает одна существенная вещь: здесь есть окно. Если высунуться из единственного окна и посмотреть направо, можно увидеть ветви софоры, расходящиеся в разные стороны.

During the girl's first week, the adults only ever open that window by a sliver. Whenever the bird calls out, Caleb sees the sheer curtain behind the glass stirring faintly, yet no one appears at the window.

В первую неделю после появления девочки взрослые лишь слегка приоткрывают это окно. Всякий раз, когда раздаётся птичий крик, Калеб замечает, как за стеклом едва заметно колышется тонкая занавеска, но у окна так никто и не появляется.

02 | «Изъян» “破绽”

The TV flickers as it's turned on, and the drama begins right on schedule. The children sit obediently in the common room. Before long, cheerful laughter fills the air. Caleb doesn't join any other events, but he never misses TV time.

Телевизор включают, и точно по расписанию начинается сериал. Дети послушно рассаживаются в большой комнате, и вскоре её наполняет звонкий смех. В других занятиях Калеб не принимает участия, но телевизор он смотрит обязательно.

A few months is more than enough for Emryn to conclude that he's a difficult child. He parts the grass to watch ants, climbs trees to study flowers, and once he picks up enough words, he starts devouring books. He spends every waking moment under the open sky or curled up in the reading corner. He's a boy who approaches anything that piques his curiosity and studies it with quiet intensity, yet his attitude toward people remains strangely guarded. Sometimes Emryn feels an inexplicable competitive streak rise in her. Is it really impossible to find this rascal's soft spot?

За несколько месяцев Эрмин окончательно убеждается, что с этим ребёнком непросто. Он раздвигает траву и наблюдает за муравьями, забирается на деревья и рассматривает цветы, а постепенно научившись читать, принимается за книги. Целыми днями он либо находится под открытым небом, либо сидит в книжном уголке. Казалось бы, стоит чему-нибудь вызвать его любопытство, как он тут же подходит и принимается это изучать, но только к людям относится совершенно иначе. Иногда Эрмин сама не понимает, откуда в ней вдруг просыпается азарт соперничества. Неужели она действительно никак не может найти слабое место* этого маленького проказника**?

* 痒处 — означает «место, где чешется/щекотно». В переносном употреблении может обозначать уязвимое место или то, за что можно задеть человека.
** 小鬼 — букв. «мелкий бес / маленький чёртик», но это разговорное обращение к ребёнку, примерно «этот мелкий», «этот чертёнок», «этот мелкий негодник».

She clasps her hands behind her back and laughs at herself. Grown-ups at a certain age just can't help but want to tease children. Then again, she's genuinely curious about Caleb's soft spot.

Она смеётся над собой, заложив руки за спину. Взрослые в её возрасте и правда любят поддразнивать детей. Но, если уж на то пошло, ей самой действительно любопытно, где у Калеба это слабое место.

One episode ends, and it's time to play outdoors. The barren yard offers little beyond a patch of sand and some flowers and trees. But having the chance to go outside again without worrying about monsters falling from the sky is more than enough. The children always make the most of it.

Серия заканчивается, и наступает время игр на улице. В скудном дворе кроме песка, цветов и деревьев почти ничего нет. Но дети наконец снова могут играть на свежем воздухе, не опасаясь, что с неба вдруг свалятся монстры, и каждый раз отдаются игре всей душой.

Emryn stands beneath the eaves, sorting out the children whose hearts are closed because they lost their homes and who are more drawn to sports or toys. Whenever a child runs over for Ms Director and begs for a story, she settles onto a small stool. With a smile, she gives one that she knows will captivate them.

Эрмин стоит под карнизом и наблюдает, пытаясь понять, какие дети всё ещё закрываются от мира после потери семьи, а какие больше интересуются спортом или игрушками. Когда кто-нибудь, крича «Тётя директор*!», подбегает к ней и просит рассказать историю, она садится на маленькую скамеечку и с улыбкой рассказывает историю, которая наверняка заинтересует сидящего перед ней ребёнка.

* 姨姨 — обращение к взрослой женщине «тётушка».

During a break, she drinks water and catches sight of the taller-than-average Caleb perched atop the bookshelf in the reading corner. A heavy book is clutched to his chest, his body curled up against the wall, his knees drawn up tight to shield his torso. It leaves only a fathomless gaze exposed. Emryn freezes for a moment before it hits her. Just as she's been watching the children, he's been watching her. More precisely, he's been watching how she assesses the others.

Во время перерыва она пьёт воду и мельком замечает Калеба, сидящего на самом верху книжного шкафа в книжном уголке. Тяжёлая книга прижата к груди. Его тело, чуть более высокое, чем у сверстников, изгибается, складываясь в тесный комок. Спиной он опирается на угол стены, а поджатые ноги плотно закрывают грудь и живот, оставляя открытыми лишь большие, глубокие глаза. Эрмин на мгновение замирает, а потом понимает, что происходит. Точно так же, как она наблюдает за детьми, он наблюдает за ней. Точнее, он наблюдает за тем, как она наблюдает за другими детьми и оценивает их.

Children are always sharp enough to sense who holds the highest status at home. Even in the shelter—a small society larger than any family unit—the children can tell with perfect clarity that Emryn is the adult "leader" here.

Дети всегда очень хорошо чувствуют, кто в семье занимает самое высокое положение. И пусть приют представляет собой маленькое общество, более крупное, чем отдельная семья, дети всё равно без труда понимают, что Эрмин здесь «главный» взрослый.

But Caleb has never been interested in any specific person. So why is he studying her behavior?

Но Калеб никогда не интересовался конкретными людьми. Так зачем же он изучает её поведение?

Unwilling to let this rare opening disappear, Emryn walks over to the base of the bookshelf and tilts her head up with a smile tinged with playful provocation. A little too spirited for a woman her age, perhaps, but Caleb clearly sees it.

Не желая упускать этот редкий «изъян», Эрмин неторопливо подходит к книжному шкафу и, подняв голову, улыбается. Выражение её лица слегка вызывающее. Для её возраста такое выражение выглядит чересчур игривым. Но Калеб явно понимает её намёк.

After a brief flash of bewilderment, the boy's eyes slowly narrow, his expression strikingly similar to that of the young leopard on the book cover, poised for its first hunt.

После короткого мгновения растерянности мальчик медленно прищуривает глаза. Они становятся точь-в-точь такими же, как глаза маленького леопарда на обложке книги у него в руках, который только учится охотиться.

03 | Маленькая победа 大人小胜

Emryn brings the little girl from the second floor down to the common room to watch TV with the other children for the first time. While everyone's attention is glued to the screen, the newcomer slips in without a sound. Atop the bookshelf, Caleb shifts, moving from wedging his back into the corner where two walls meet to sitting against a single wall. His gaze lands on the girl's head. She turns, stares at him for a second, then quickly returns her attention to the TV.

Впервые Эрмин приводит маленькую девочку со второго этажа в большую комнату на первом, чтобы она вместе с остальными детьми посмотрела телевизор. Пока все поглощены происходящим на экране, новенькая бесшумно вливается в их компанию. Калеб на книжном шкафу меняет позу. Теперь он не упирается спиной в угол, образованный двумя стенами, а сидит прямо, прислонившись к одной из них. Его взгляд как раз приходится на макушку девочки. Девочка оборачивается, некоторое время смотрит на человека, сидящего так высоко, а затем быстро снова поворачивается к телевизору.

Emryn takes it all in.

Эрмин наблюдает за этой сценой.

During group play time, Emryn forms a clearer picture of the girl: quiet in a way that carries no malice and almost no presence. After an hour or so of silent observation, she spares a glance toward Caleb only to find him gone.

Во время следующей общей игры Эрмин продолжает анализировать девочку. Та тихая, безобидная и почти не привлекает к себе внимания. Понаблюдав за ней около часа, Эрмин снова бросает взгляд на Калеба, но обнаруживает, что его уже нет.

She calls the other teachers over to keep watch, then searches the yard from front to back. She's just starting to look grumpy when a rustle sounds from above.

Она зовёт других воспитателей присмотреть за детьми, а сама обходит весь двор вдоль и поперёк. Она уже начинает хмуриться, когда сверху вдруг доносится шорох.

Caleb swings out from the small second-floor window sill. Then he leaps from the ledge and lands on a tree's thick branch. Despite the distance of several steps, his form remains impossibly steady. When he glances back, he sees the window has been thrown wide open, the sheer curtain drawn aside completely. The bed isn't visible from here, but anyone approaching the window would be plainly visible from where he was.

Калеб вылезает из маленького окна на втором этаже, а затем перепрыгивает с подоконника на толстую ветвь дерева. Расстояние в несколько шагов он преодолевает одним прыжком, и движения его остаются до невозможности уверенными. Обернувшись, он видит, что окно распахнуто настежь, а тонкая тюлевая занавеска полностью отодвинута. Кровать отсюда не видна, но стоит кому-нибудь подойти к окну, как с его места её можно будет увидеть.

The bird's cries are shrill and urgent. Caleb pats his pocket, fishes out half a biscuit, and crumbles it into the nest. The bird refuses to return. It's perched on a swaying treetop and calling even more frantically. Caleb tilts his head and watches it until a thundering shout erupts from below.
"Caleb, get down here... Slowly!"

Птица начинает тревожно и пронзительно кричать. Калеб похлопывает себя по карману, достаёт половинку печенья, крошит его и кладёт в гнездо. Птица всё равно не возвращается. Она стоит на раскачивающейся верхушке дерева и кричит ещё отчаяннее. Калеб склоняет голову набок и смотрит на неё.

Снизу вдруг раздаётся оглушительный крик:

— Калеб! Ты сейчас же… Медленно спускайся!

Caleb tilts his head and watches it until a thundering shout erupts from below.
She watches the boy descend the tree with practiced ease, dust off his knees with a gentle pat, and turn that expressionless face toward her. Emryn's heart, which only just calmed down, threatens to pick up speed again.

Эрмин смотрит, как мальчик с привычной лёгкостью спускается с дерева, слегка отряхивает колени и без всяких эмоций смотрит на неё. Эрмин чувствует, как сердце, только-только успевшее успокоиться, снова начинает биться чаще.

She takes two breaths to steady herself. Then she bends down and asks gently, "What did you learn?"

Она делает пару вдохов, чтобы прийти в себя. Затем слегка наклоняется и мягко спрашивает:

— Ну как, чему-нибудь научился?

Perhaps uncomfortable with the decreased distance, Caleb shifts one foot half a step back and offers no answer.

Похоже, Калебу не нравится, что расстояние между ними сократилось. Он отставляет одну ногу на полшага назад и ничего не отвечает.

Emryn smiles. "I know you've been secretly studying me. And the other teachers, too."
The boy takes a step back.
"You're a fast learner, huh? When you first got here, you could barely read. But within a month you were picking up books on your own. After three months, you must've learned a thing or two about how people get along, right?" Before he can retreat any further, Emryn waggles her eyebrows. "Don't you want to test out what you've learned? Or are you scared?"

Эрмин улыбается:

— Я знаю, что ты тайком учишься у меня. И у других воспитателей тоже.

На этот раз мальчик отступает на целый шаг.

— Ты ведь быстро всему учишься, да? Когда ты только пришёл, ещё не все иероглифы мог распознавать, а уже через месяц сам читал книги. За три месяца наблюдений ты наверняка кое-чему научился тому, как люди общаются друг с другом, правда?

Не давая ему отступить ещё дальше, Эрмин многозначительно шевелит бровями:

— Не хочешь проверить, чему научился? Или боишься?

This clever child has never read any books on military strategy. He doesn't know that seasoned adults have a trick called "reverse psychology." His eyes shift again. They're more vivid now, yet sharper with caution.

Этот умный ребёнок ещё не читал трактатов по военному искусству и не знал, что у взрослых есть такой приём, как «метод провокации». Его взгляд снова меняется: становится живее, но вместе с тем настороженнее.

Caleb stares at Emryn, then turns and walks inside.

Калеб некоторое время молча смотрит на Эрмин, затем разворачивается и идёт внутрь.

Emryn drops her cartoonishly villain-like grin and follows. By the time she finds Caleb again, he's standing before that girl with the almost invisible presence. Something is cupped in his palm. The girl stands on her tiptoes to peek, shakes her head, and turns away. She's as expressionless as he is.

Эрмин убирает с лица улыбку мультяшного злодея и неспешно следует за ним. Когда она снова находит Калеба, он стоит перед той самой девочкой, которая почти не привлекает к себе внимания, и, кажется, держит что-то на ладони. Девочка встаёт на цыпочки, чтобы посмотреть, что у него в руках, качает головой и уходит. На её лице такое же невозмутимое выражение, как у него.

Emryn walks over with a new portable radio and tunes it to the only two receivable channels for the girl. Through the white noise, news from the world beyond the shelter trickles in. A high-risk Wanderer has been eliminated somewhere, a new medical outpost has been set up somewhere else, and another safe zone has been established... A voice, belonging to someone called a survivor, cries out and trembles. "Our fruit has ripened! Humanity won't be empty-handed this season. Everything is slowly getting better"...

В этот момент Эрмин подходит с новым портативным радиоприёмником и настраивает для девочки два единственных доступных канала. Сквозь белый шум и помехи доносится свежая информация из мира за пределами приюта. Где-то уничтожен опасный Странник высокого уровня, где-то построен новый медицинский пункт, где-то открыта новая безопасная зона…

Дрожащий голос человека, которого называют выжившим, выкрикивает:

— Наши плоды созрели! В этом сезоне человечество не останется ни с чем! Всё постепенно становится лучше…

Engrossed, the girl sits in a quiet corner cradling the radio. Emryn gives her head a gentle pat, then rises and walks past Caleb—standing there grumpy and dazed—and pats him on the head too.

Заслушавшись, девочка сидит в тихом уголке, держа радиоприёмник в руках. Эрмин ласково гладит её по голове, затем встаёт и, проходя мимо нахмуренного и задумавшегося Калеба, той же рукой похлопывает его по голове.

Moments later, the director's hearty laughter rings out across the yard. "You want to learn my tricks? You've got a long way to go, kid! Hahahaha!"

Вскоре по двору разносится бодрый, полный сил смех директора:

— Хочешь научиться моим приёмам? Тебе ещё многому предстоит научиться, мелкий*! Ха-ха-ха!

* 小鬼头 — ласково-насмешливое обращение к ребёнку: «мелкий», «шкет», «малявка».

04 | Тот, за кем следуют 被追随的

What kind of child reaches eleven or twelve while being sharp, vigilant, defensive, and profoundly unsocialized despite knowing nothing of the world? In calmer times, this would be a serious concern. But in an age where there's a gaping hole in the sky and Wanderers overrun the world, it barely registers as a minor one.

Что это за ребёнок, который к одиннадцати-двенадцати годам ничего не знает об окружающем мире, но при этом умён, насторожен, крайне закрыт и совершенно не социализирован? В спокойные времена это, конечно, было бы серьёзной проблемой. Но сегодня, когда в небе зияет огромная дыра, а Странники бродят по всему миру, это едва ли тянет даже на небольшую проблему.

The boy who is a bit of a "handful" caused Emryn very little trouble. It's just one name that never answers at roll call, one shadow she has to keep track of during every group event as he vanishes into thin air or burrows until he's out of sight. When he can't be found, one episode of a drama or new book is enough to lure him out. At this point, the difference between Caleb and a low-maintenance child isn't that big.

Этот «проблемный» мальчик доставляет Эрмин совсем немного хлопот. Всего-то на перекличке одно имя всегда остаётся без ответа, а на общих занятиях приходится дополнительно следить ещё за одной тенью, которая то исчезает из виду, то неизвестно куда прячется*. Если найти его никак не удаётся, одной серии сериала или новой книги достаточно, чтобы его выманить. Если посмотреть с этой стороны, разница между Калебом и ребёнком, за которым почти не нужно присматривать, и правда не так уж велика.

* 飞天遁地 — букв. «летать по небу и скрываться под землёй». Устойчивое преувеличение про человека, который носится неизвестно где.

Since the Chronorift Catastrophe, broadcast and communication systems have yet to fully recover. Whatever has been restored is reserved for emergency alerts and live news. The old TV at the shelter plays DVDs, which means there are only old shows. The discs belong to one of the teachers who reportedly grabbed three boxsets on reflex while fleeing for her life. One was lost to a Wanderer along the way. The remaining two were donated to the shelter.

После катастрофы Хронорифта системы вещания, связи и прочие подобные системы так и не восстановлены полностью. Всё, что удалось восстановить, в первую очередь используется для экстренных сообщений и прямых новостных трансляций. Старый телевизор в приюте воспроизводит диски, а значит, по нему идут только старые сериалы. Это личная коллекция одной из воспитательниц. Говорят, когда ей пришлось спасаться бегством, она машинально схватила три коробки с дисками. Одна из них была потеряна из-за Странника, а оставшиеся две она отдала приюту.

Yesterday, the first boxset officially came to an end. It was a family sitcom spanning over ninety episodes that helped these children, torn away from home, weather the hardest stretch in relative peace. The sensitive ones shed tears watching the heartwarming moments of a family of five. The livelier ones were already boasting about having visited the same amusement park as the one on screen. And then there was young Caleb, who spent ninety episodes learning about families in human society.

Вчера досмотрели первую коробку дисков. Семейная комедия длиной более девяноста серий помогла этим детям, внезапно оказавшимся вдали от дома, относительно спокойно пережить самый тяжёлый период. Чувствительные дети плакали, глядя на тёплые будни семьи из пяти человек. Дети поживее хвастались, что бывали в таком же парке развлечений, как в сериале. А этот проказник, Калеб, тем временем за девяносто серий изучил «семью в человеческом обществе».

The new disc begins to play. Masked figures in sleek, tight-fitting stealth suits leap and dart between skyscrapers. The screen is alive with whooshes. The somewhat rough special effects and flashy action sequences capture every child's attention. It's an old cartoon about saving the world.

Начинается новый диск. Несколько фигур в гладких облегающих костюмах, скрывающих лица, прыгают и проносятся между небоскрёбами. По всему экрану разносится свист, а немного грубоватые спецэффекты и эффектные сцены мгновенно приковывают внимание всех детей. Это старый мультфильм о спасении мира.

In the days that follow, the kids who used to play house swap genres entirely. They become superpowered heroes and monsters instead. Caleb digs out a thick, worn storybook from the reading corner, balances it on his head, and dashes toward the pagoda tree. As he cuts through the recreational area in the yard, a branch comes flying at him. He slows and flicks his fingers. The branch stops before clattering to the ground.

В следующие дни дети, которые раньше играли в пап и мам, все как один меняют игру. Теперь они превращаются в героев со сверхспособностями и монстров. Калеб вытаскивает из книжного уголка старый толстый сборник рассказов, кладёт его на голову и бежит к софоре. Пересекая игровую площадку во дворе, он вдруг видит летящую в его сторону ветку. Калеб замедляет шаг и небрежно взмахивает пальцами. Ветка замирает в воздухе, а затем с тихим стуком падает на землю.

The kid who runs over to pick up the branch freezes. After a couple of seconds, he lets out a shriek in admiration as they experience an intense emotional episode. "You're Magnet Hero!"

Ребёнок, прибежавший подобрать ветку, застывает на месте. Через пару секунд он восторженно визжит:

— Ты Магнитный Герой!

That single sentence costs Caleb his alone time.

Эта единственная фраза лишает Калеба возможности побыть одному.

When he's swarmed for the third time, Caleb marches up to Emryn with a trail of children in tow. He's unable to hide the annoyance in his voice. "Are you going to do anything about this?"

Когда дети увязываются за ним в третий раз, Калеб подходит к Эрмин, ведя за собой целую толпу детей. В голосе он уже не может скрыть раздражения:

— Ты собираешься что-нибудь с этим сделать?

Emryn does nothing but laugh in his face. Magnet Hero needs to have minions.
Annoyed beyond his limit, Caleb retreats to the pagoda tree and stays perched there for half the day. He refuses to come down. It doesn't matter who calls for him.

Эрмин не вмешивается. Только смеётся ему в лицо и дразнит его:

— Какой же ты Магнитный Герой, если у тебя даже нет подручных*?

Доведённый до предела, Калеб забирается на софору и проводит там по полдня. Кто бы его ни звал, он отказывается спускаться.

* 小弟 — буквально это «младший брат», но также означает младшего подчинённого, помощника или приспешника.

Almost a month after arriving at the shelter, the girl seems to have fallen ill. Just as she was beginning to get to know the other children, she's sent back upstairs to rest. Caleb hides in the tree with his book, reading aloud whenever he comes across passages describing different cities and scenery. Before long, the window the adults had shut is pushed open again.

Почти через месяц после появления в приюте девочка, кажется, заболевает. Едва начав привыкать к другим детям, она снова возвращается на второй этаж, чтобы поправиться. Калеб прячется на дереве с книгой и читает вслух всякий раз, когда ему попадаются отрывки с описаниями разных городов и пейзажей. Вскоре окно, которое взрослые снова закрыли, вновь открывается.

She stands by the sheer curtain, listening—or so it seems—to Caleb read. But her gaze cuts past the walls of the shelter. Caleb knows what she's looking at. He always comes up to this tree, and he looks in the same direction.

Она стоит возле тюлевой занавески, словно слушает, как Калеб читает. Но её взгляд устремлён прямо за стены приюта. Калеб знает, на что она смотрит. Он сам постоянно забирается на это дерево и смотрит в том же направлении.

Beyond the walls is a set of railroad tracks stretching into the distance. They reach for the horizon that can't be seen with the naked eye.

За стенами приюта проходит железная дорога, далеко-далеко, вплоть до горизонта, где она теряется из виду.

One afternoon, he finishes the last story in the collection. Caleb closes the book and prepares to leave. A small voice drifts from the window sill. "What happened in that TV show? When the mother and father weren't home, did they go to the amusement park?" she asks.

В полдень того дня, когда он дочитывает последний рассказ из сборника, Калеб закрывает книгу и собирается уходить.

С подоконника доносится тихий голос:

— А что было дальше в том сериале? Когда папы и мамы не было, брат повёл их в парк развлечений?

It's the episode of the family drama she missed while she was sick. Unfortunately, Caleb never watched it either. He has no answer. Minutes pass in silence, and all that remains is the soft rustling of the pagoda tree's pods swaying in the wind.

Это была та серия семейного сериала, которую она пропустила из-за болезни. К сожалению, Калеб её тоже не видел. Он не может ответить. Проходят минуты в тишине, и всё, что остаётся, — тихий шелест плодов софоры, раскачивающихся на ветру.

05 | Рай в конце пути 尽头的乐园

There are no stories about amusement parks in the reading corner.

В книжном уголке нет ни одной истории про парк развлечений.

When the minions learn that Caleb is interested in amusement parks, they chatter and gather every scrap of knowledge and intel they have. Langston, the most worldly among them—a kindergarten graduate, no less—boasts. "There's an amusement park where the sun sets. I used to go there all the time."

Узнав, что Калеб заинтересовался парками развлечений, несколько его маленьких подручных наперебой начинают делиться всеми своими знаниями и сведениями. Самая много повидавшая среди них, Лэнгстон, недавно окончившая детский сад, хвастливо заявляет:

— Там, где садится солнце, есть парк развлечений. Я раньше часто туда ходила.

The old railroad tracks beyond the shelter lead to where the sun sets.

Старые железнодорожные пути за пределами приюта как раз ведут туда, где садится солнце.

Naptime is the quietest hour at the shelter, second only to nightfall. Caleb climbs the tree, and a paper crane with words scrawled on it floats up from his palm. It wobbles with some effort as it squeezes through the gap in the window. Soon, the faint sound of footsteps can be heard from inside. The girl throws the window open, her eyes bright and fiery as they find him.

Послеобеденный сон — самое тихое время во всём приюте, если не считать ночи. Калеб забирается на дерево, и исписанный бумажный журавлик медленно поднимается с его ладони. Немного покачиваясь, он с трудом протискивается в щель окна. Вскоре из комнаты доносится лёгкий топот. Девочка открывает окно и сияющими глазами смотрит на него.

Caleb meets her gaze. He pauses, then the question slips out before he realizes it. "Do you want to go beyond the walls and find that amusement park?"

Калеб встречается с ней взглядом. Он на мгновение замирает, а затем вопрос сам собой срывается с его губ:

— Хочешь выйти за стену и найти тот парк развлечений?

The girl's eyes widen with surprise, and she nods eagerly, leaning out and stretching her hand toward Caleb. "Catch me."

Девочка от радости широко распахивает глаза и энергично кивает. Она высовывается из окна и протягивает к Калебу руку:

— Поймай меня.

He pauses. Then he takes her hand and lets her land gently on the branch where he stands.

Он на мгновение останавливается. Затем протягивает руку и берёт её за руку, чтобы ей было легче перепрыгнуть на ветку, на которой он стоит.

Just as they're about to scale the wall the same way, three children who had been watching Caleb since before naptime pop out of nowhere. They're lined up along the wall like a row of hopeful little birds watching him in silence.
"...Climb up yourselves," Caleb mumbles.

Они уже собираются таким же способом перебраться через стену, когда появляются трое детей, которые ещё до дневного сна не сводили с Калеба глаз. Они выстраиваются вдоль стены, словно ряд маленьких птичек, и молча, с нетерпением смотрят на него.

— …Сами забирайтесь, — бормочет Калеб.

The children who want to save the world alongside Caleb boost and pull each other up to conquer the evil fortress wall. Along the abandoned railroad tracks, five little figures of varying heights run free toward the sun.

Дети, решившие вместе с Калебом спасать мир, помогая и поддерживая друг друга, наконец успешно одолевают зловещую стену приюта. Вдоль заброшенных железнодорожных путей пятеро маленьких фигур разного роста свободно бегут навстречу солнцу.

It's only a wall away, yet the air tastes entirely different. The wind rushes to meet them like a rough tongue belonging to a panting animal, its hot breath touching their faces. Under the blazing sun, the rolling mountains shiver along the horizon. For one breathless moment, they stand perfectly still to feel the wind skim past their fingertips, and the faint tremor of exhilaration spreads its warmth throughout their entire bodies.

Всего лишь одна стена отделяет их от этого места, но кажется, будто воздух здесь совсем другой. Ветер устремляется им навстречу, словно шершавый язык какого-то тяжело дышащего животного, и его горячее дыхание касается их лиц. Под палящим солнцем цепь гор дрожит на горизонте. На одно мгновение они замирают, затаив дыхание, неподвижно стоя и ощущая, как ветер скользит по кончикам пальцев, а лёгкая дрожь восторга постепенно разливает тепло по всему телу.

This is the first time in a long while that they see the outside world with their own eyes.

Спустя долгое время они впервые своими глазами видят мир за пределами приюта.

Creeping woodsorrel and endive flowers push through the gaps in the tracks to lean against the railroad ties and sway in the wind. It feels like they're on a spring excursion. The children's hearts are uplifted little by little, buoyed by an unwavering belief. If they just keep walking along this rusted railway, it'll lead them to the amusement park.

Кислица и цветы цикория пробиваются сквозь щели между рельсами, прижимаются к шпалам и колышутся на ветру. Кажется, будто они отправились на весеннюю прогулку. Дети понемногу оживляются, и каждый из них непоколебимо верит: если просто идти по этой заржавевшей железной дороге вперёд, она обязательно приведёт их к парку развлечений.

It has to be the most wonderful, safest, happiest place in the world.

Это наверняка самое прекрасное, самое безопасное и самое счастливое место в мире.

Along the way, someone starts singing softly. Then someone worries the singing might attract monsters, so they stop. Caleb holds her hand, walking at the very back of the group. They pass what the teachers used to call "the place where many people are sleeping." One child swears it must be some kind of hotel. Another insists it's a rest stop. Confused, the girl looks to Caleb, and he thinks before shaking his head. He doesn't tell her it's a place people only go to after they die.

По дороге кто-то первым начинает тихонько петь. Но потом кто-то опасается, что пение привлечёт монстров, и дети перестают петь. Калеб идёт в самом конце, держа её за руку. Они проходят мимо того, что воспитатели называли «местом, где спят многие люди». Один ребёнок уверенно заявляет, что это, должно быть, какой-то отель. Другой настаивает, что это место для отдыха. Девочка растерянно смотрит на Калеба. Он некоторое время думает, затем качает головой. Он не говорит ей, что это место, куда люди попадают только после смерти.

After what feels like forever, they stop running. Their hands are braced on their knees as they catch their breath.
"Are we there yet?"

Неизвестно, сколько времени проходит, прежде чем они перестают бежать и останавливаются, тяжело дыша, уперев руки в колени.

— Ещё долго идти?

Caleb looks ahead. He knows how to read the sun for time and direction, but his answer still comes out uncertain. "...We should get there before the sun sets."
A foul, acrid smell creeps in on the wind. The two more timid children grow uneasy and tired.
"I want to go back."
"Me too..."

Калеб смотрит вперёд. Он знает, как по положению солнца определять время и направление, но всё же неуверенно говорит:

— …Должны успеть до захода солнца.

Постепенно ветер приносит неприятный, резкий запах. Двое самых робких детей начинают нервничать. К тому же они уже устали.

— Я хочу обратно.

— Я тоже…

Caleb stops and points behind them. "Leave then. We're marching forward."
The two hesitate. Then they hold hands and run back the way they came. They're a little slower than before.

Калеб останавливается и указывает назад:

— Тогда возвращайтесь. Мы пойдём дальше.

Двое детей некоторое время колеблются, затем берутся за руки и бегут обратно той же дорогой. Теперь немного медленнее, чем прежде.

They keep walking before a Wanderer's distant shriek tears the silence. The last remaining older child freezes in place. Caleb studies his face and quickly recalls which page of the personnel registry it belongs to.

Они продолжают идти, пока тишину вдали не разрывает пронзительный крик Странника. Оставшийся старший ребёнок цепенеет. Калеб смотрит на его лицо и быстро вспоминает, какой странице в журнале учёта оно соответствует.

Emryn and the other teachers mentioned it when recording cases. A Wanderer dragged this child's family away before his eyes. Ever since then, one shriek locks his body in place. His soul possesses the ability to reverse time, and it can pull him back to the night he lost everything at any moment.
"That was the sound of a Wanderer being killed. It's gone now." Caleb looks away, seemingly speaking to the tracks beneath his feet. "We'll keep going. You can head back."

Эрмин и другие воспитатели упоминали об этом, когда записывали сведения о детях. Странник на глазах у этого ребёнка утащил его семью. С тех пор любой подобный крик заставляет его цепенеть. Его душа словно обладает способностью обращать время вспять и в любой момент возвращаться в ту ночь, когда он потерял всё.

— Это звук, когда Странника убивают. Теперь его нет.

Калеб отводит взгляд, словно обращаясь к рельсам под ногами:

— Мы пойдём дальше. А ты возвращайся.

The sound of footsteps becomes a lonely rhythm. Not saying a word, the girl has been clinging to his sleeve since they left the shelter. Now that it's just the two of them, she speaks to the tracks too. "I'm not actually sick. I know that."

Звук шагов превращается в одинокий ритм. С самого выхода из приюта девочка всё время держится за его рукав и не произносит ни слова. Теперь, когда они остаются вдвоём, она тоже обращается к железнодорожным путям:

— Я на самом деле не больна. Я знаю.

Caleb glances at her small hand and nods. "It's not an illness. You're just not strong enough yet. You won't always be like this."

Калеб смотрит на её маленькую руку и кивает:

— Это не болезнь. Ты просто ещё недостаточно сильная. Ты не всегда будешь такой.

The girl tilts her head up to look at him, presses her lips into a thin line, and is silent again. Her fingers gather more of Caleb's sleeve into her palm. The sun sinks fast, its gorgeous twilight creating strange, jagged silhouettes along the horizon. Caleb quickens his pace until he's practically pulling the girl into a run. The tracks reach a dead end at a chain-link fence and continue on the other side. He follows the unyielding barrier to the right, and gradually, a Ferris wheel almost identical to the one on TV appears. It's still so far away that even with their faces pressed against the wire, the mesh printing tiny squares into their skin, they can only make out a rough outline.

Девочка поднимает голову и смотрит на него. Поджимает губы и снова замолкает. Её пальцы ещё крепче сжимают рукав Калеба. Солнце быстро садится. Великолепный вечерний свет окрашивает горизонт в причудливые, рваные силуэты. Калеб ускоряет шаг, пока почти не начинает тащить девочку за собой. В конце железнодорожные пути преграждает железная сетка. За ней рельсы продолжаются дальше. Калеб идёт направо вдоль непреодолимой границы, и постепенно в поле зрения появляется колесо обозрения, почти такое же, как в телевизоре. Оно всё ещё так далеко, что даже прижавшись лицами к сетке и оставляя на коже отпечатки крошечных квадратиков, они могут разглядеть лишь грубый силуэт.

Finally, they find a torn opening in the fence. Caleb hoists the girl onto his shoulders so she can crawl through first. But when she grips the edge of the hole, she freezes. Caleb looks up and sees the towering Ferris wheel in the distance tilting. It's slowly collapsing, and only after a massive cloud of dust billows into the sky does the dull, thunderous sound of its impact reach their ears. It's tangled with the furious howls of several Wanderers.

С большим трудом они находят прорванное место в ограждении. Калеб поднимает девочку на плечи, чтобы она пролезла первой. Но едва она хватается за край пролома, как замирает. Калеб поднимает голову и видит вдали колесо обозрения, которое наклоняется и медленно рушится. Только когда в небо взвивается огромное облако пыли, до них доносится глухой, оглушительный грохот падения. Его заглушает яростный рёв нескольких Странников.

Without any hesitation, Caleb hoists the girl onto his back and sprints toward the tracks. Before long, Emryn and several teachers are rushing out against the last sliver of twilight, their faces tense with panic. When he meets their gazes, someone grabs his arm harder than anyone ever has. He thinks of the ending of that family sitcom. It was boring, really. It only had a family crying and laughing at the same time.

Калеб без колебаний подхватывает девочку на спину и бросается бежать вдоль железной дороги. Вскоре навстречу им, в последних лучах заката, выбегают встревоженные Эрмин и несколько воспитателей. Встретившись с их взглядами, Калеб впервые чувствует, как кто-то с такой силой хватает его за руку. Он вспоминает финал того семейного сериала. На самом деле история была довольно скучной. Просто одна семья одновременно плакала и смеялась.

He doesn't struggle. Soon enough, he receives the first beating of his life.

Он не сопротивляется. Вскоре получает первую в жизни взбучку*.

* 中第一顿打 — букв. означает «первая в жизни взбучка/побои». Иероглиф 顿 здесь используется как счётное слово для действия или эпизода, поэтому выражение подчёркивает именно первый случай, когда Калеб получает физическое наказание. При этом 挨打 не обязательно означает жестокое избиение, а скорее «получить взбучку» или «быть побитым».

That night, Caleb is punished with weeding the entire yard. The other children quietly pitch in to help. Later, the two younger kids and the older one insist they've formed a hero squad with Caleb. Caleb pretends he didn't hear them.

В ту ночь Калеба наказывают прополоть весь двор. Остальные дети молча помогают ему. Позже те двое детей и ребёнок постарше всё твердят, что теперь они вместе с Калебом составляют отряд героев. Калеб сделал вид, что не слышал.

06 | Схватить 抓住

Before autumn reaches its end, Caleb has accepted the children trailing after him.
The show about saving the world is only a few episodes away from its finale. The girl can finally go downstairs, but she has missed the earlier episodes. Caleb tries to catch her up only to turn around and discover that she's fallen asleep. He doesn't bother waking her. Instead, following a tutorial in a book, he folds paper into the shapes of a house and tiny furniture. His followers walk over after finishing their TV time and instantly recognize them as the same ones from the family sitcom. Their worship of Caleb deepens once more.

Перед самым концом осени Калеб наконец перестаёт возражать против того, что несколько его маленьких подручных следуют за ним. До конца истории о «спасении мира» остаётся ещё несколько серий. Девочка наконец может вернуться на первый этаж, но пропустила предыдущие события. Калеб рассказывает ей, что произошло, однако, обернувшись, обнаруживает, что она уснула. Будить её он не собирается. Вместо этого, следуя инструкциям из книги, он понемногу складывает бумагу, придавая ей форму дома и мебели. «Подручные», досмотревшие телевизор, собираются вокруг. С первого взгляда они узнают тот же дом и ту же мебель, что были у семьи из той самой семейной комедии. Они снова начинают ещё сильнее поклоняться Калебу.

The news says things have stabilized considerably. Some of the less damaged districts have completed their initial reconstruction.

По новостям сообщают, что ситуация уже значительно стабилизировалась. В некоторых районах, где разрушения оказались не слишком серьёзными, уже завершён первый этап восстановления.

More children are claimed by relatives or reunited with their parents. People come and go from the shelter until only they and a handful of others remain.

Всё больше детей либо забирают родственники, либо они воссоединяются с родителями. Люди приходят в приют и уходят из него, и вскоре там остаются только они да ещё несколько детей.

Young as they are, the children sense it. Even the kids who always trailed after Caleb no longer have the heart to cling to him. Their dreams have shifted from becoming as strong as Caleb to simply wanting a home of their own.

Дети в приюте ещё совсем маленькие, но они чутко чувствуют, что что-то изменилось. Даже те, кто постоянно ходил за Калебом, больше не пристают к нему. Их желание стать такими же крутыми, как Калеб, сменяется другим: у каждого теперь появляется мечта о собственном доме*.

*自己的家 — букв. означает «свой собственный дом», но 家 здесь имеет более широкое значение: дом, семья, место, которое можно назвать своим. В контексте главы это перекликается с темой семьи, проходящей через весь рассказ.

Caleb is happy to have some peace and quiet. His solitary battlefront shifts from the tree branch to the second-floor window sill. The left side is where he sits. The right is piled high with folded paper objects. Most of them are paper cranes.
"How do you know how to do everything?" The girl pushes a paper crane back from the edge before it tumbles, then stretches her arms to corral the pile of folded paper toys.

Калеб только рад возможности спокойно побыть одному. Его место для уединения* перемещается с ветки дерева на подоконник второго этажа. Слева находится место, где он сидит, справа лежит куча сложенных из бумаги фигурок самых разных размеров. Больше всего среди них бумажных журавликов.

— Как ты умеешь вообще всё?

Девочка подхватывает бумажного журавлика, который вот-вот свалится с края подоконника, а затем вытягивает руки и обхватывает ими всю кучу сложенных бумажных игрушек.

* 独处阵地 — букв. «позиция для уединения». 阵地 обычно означает военную позицию или опорный пункт, поэтому здесь это шутливое обозначение места, которое Калеб использует как свою «базу», чтобы спокойно оставаться одному.

Another newly folded paper crane tumbles into the pile. Caleb wiggles his fingers, and the flat crane wobbles into the air. It floats left and right at his command. Nearby, the small bird he once saved flutters over, hops around to watch for a moment, then beats its wings and flies away.

Ещё один сложенный журавлик падает в бумажную кучу. Калеб шевелит пальцами, и плоская фигурка, покачиваясь, взмывает в воздух. Под его управлением она летит то влево, то вправо. Рядом легко подлетает та самая маленькая птица, которую он когда-то спас. Она некоторое время прыгает вокруг, наблюдая за происходящим, затем взмахивает крыльями и улетает.

The paper crane lands on the girl's fingertip. Caleb picks up a downy feather the bird left behind and waves it in front of her. "With the power I have now, all I can control is a sheet of paper. And a single feather. I can make a paper crane obey me, but I can't tell that bird what to do."

Бумажный журавлик опускается на кончик пальца девочки. Калеб подбирает пуховое перо, выпавшее у птицы, и покачивает им перед её глазами:

— С моими нынешними силами я могу полностью управлять только одним листом бумаги и одним пером. Я могу заставить бумажного журавлика слушаться меня, но не могу управлять той птицей.

The girl thinks it's just fine. "That's fine. The bird can fly on its own, but the paper crane can't. So it needs you more."

Девочка не видит в этом никакой проблемы:

— Так даже лучше. Птичка сама умеет летать, а бумажный журавлик не умеет. Значит, ты ему нужнее.

Caleb doesn't say anything else. One by one, he sends the paper cranes soaring into the sky only for each to plummet shortly after passing the wall. They fall in quiet succession, and before long, a tiny field of crushed paper gathers on the other side.

Калеб больше ничего не отвечает. Он отправляет бумажных журавликов в небо одного за другим, но вскоре после того, как они перелетают через стену двора, каждый падает вниз. Они один за другим* падают на землю, и вскоре за стеной расстилается целое маленькое поле из разбившихся бумажных журавликов.

*前赴后继 — букв. описывает тех, кто один за другим бросается вперёд, сменяя тех, кто уже выбыл. В переносном значении означает «идти один за другим, сменяя друг друга», часто с оттенком непрерывности и готовности продолжать несмотря на неудачи. Здесь выражение намеренно применено к бумажным журавликам: один падает, а следующий тут же отправляется вслед за ним.

"Everyone calls you Caleb. Should I call you Caleb too?" the girl asks.
"If you want," he says, looking into her uneasy gaze and thinking it over carefully.
Similar to that drawn-out family sitcom, the older child should always be a little taller with hands a little wider. If they end up going to school together someday, he'll grow up ahead of her, hold her hand in the crowd, and walk in front of her.

— Все называют тебя Калебом. Мне тоже называть тебя Калебом? — вдруг спрашивает девочка.

— Зови меня братом.

Он смотрит в её тревожные глаза и некоторое время серьёзно размышляет. Как и в той длинной семейной комедии, брат всегда должен быть немного выше сестры, немного старше, и ладонь у него тоже должна быть немного шире. Если когда-нибудь они будут вместе ходить в школу, он будет взрослеть немного раньше, будет держать её за руку в толпе и идти впереди неё.

In the courtyard, Emryn stands beneath the tree with a woman about her age. Overjoyed, she looks at them and beams at the girl. "Come down! Ms Josephine has decided to take you home."

Во дворе Эрмин стоит под деревом вместе с женщиной примерно её возраста и высматривает кого-то. Она улыбается, явно очень довольная, и обращается к девочке:

— Скорее спускайся! Госпожа Джозефина решила забрать тебя домой.

Behind her glasses, Josephine's eyes shift slowly from the girl's face to Caleb's. They're backlit against the light. She's calm and familiar yet somehow different from how she looked at the research center.

Глаза Джозефины за стёклами очков, оказавшись напротив света, медленно перемещаются с лица девочки на лицо Калеба. Спокойные, знакомые, но всё же немного не такие, как в исследовательском центре.

While Caleb is still frozen in place, a small hand grabs his. The girl leans out and holds up their tightly clasped hands for the adults below to see. "I want to bring him with me. Is that okay, Ms... Ms Josephine?"
"...And who is he?"
"He's Caleb."

Пока Калеб всё ещё погружён в свои мысли, чья-то рука хватает его за руку. Девочка высовывается из окна и поднимает вверх две крепко сцепленные маленькие руки, обращаясь к взрослым внизу:

— Я хочу взять его с собой. Можно? Госпожа Джо… Джозефина.

— …А он кто?

— Это мой брат.

She doesn't say yes, but she doesn't say no either. She looks away and slowly walks in circles with Emryn.

Она не сказала ни «да», ни «нет». Отведя взгляд, она вместе с Эрмин медленно обходит двор круг за кругом.

Caleb looks down at his own hand, then at the girl. A strange light glimmers in her eyes. He swings himself inside, shuts the window, his lowered voice tense. "Do you remember?"

Калеб смотрит на свою руку, затем на девочку. В её глазах мерцает какой-то необычный блеск. Внезапно Калеб забирается обратно в комнату и закрывает окно. Его приглушённый голос звучит напряжённо:

— Ты вспомнила?

The girl doesn't answer. She smiles at him, and her other hand closes around his.
Two hands—heavier than a sheet of paper and a small bird. Yet Caleb is utterly powerless against them.

Девочка ничего не отвечает. Только улыбается ему и второй рукой тоже берёт его за руку. Две соединённые руки тяжелее листа бумаги и тяжелее маленькой птицы. Калеб совершенно ничего не может с ними поделать*.

* 拿……毫无办法 — букв. означает «совершенно не иметь способа что-либо с этим сделать», то есть «совершенно не знать, что с этим делать / ничего не мочь поделать». В этой сцене выражение перекликается со способностью Калеба управлять бумагой и птицей: он может заставить их слушаться, но не может управлять этими двумя руками.

The final episode of the story about saving the world was supposed to be played that day, but neither of them gets to see it. Caleb is given a small backpack, stuffed with clothes and cookies thanks to Emryn, and one thin book. It's the first book he ever opened at the shelter and the first he opened in this world: The Complete Guide to Paper Creations (Children's Edition).

В этот день должны были показать последнюю серию истории о спасении мира, но ни он, ни она её так и не смогли посмотреть. Калеб получает маленький рюкзак, в который Эрмин положила одежду и печенье, а ещё одну тонкую книгу. Это была первая книга, которую он открыл после того, как пришёл в приют, и первая книга, которую он открыл, придя в этот мир: «Большая энциклопедия оригами со всего мира (детское издание)».

Сигнал боли [ 触痛讯号 Painful Signal ]

2026-07-16T21:23:48.864Z

To feel you, no matter what the price might be...

Чувствовать тебя, какой бы ни была цена...

Episode 1

It's been two weeks since I returned from the Farspace Fleet's command center. I often catch myself zoning out.

Прошло две недели с тех пор, как я вернулась после временной службы во Флоте Дальнего Космоса. Но я всё ещё часто ловлю себя на том, что невольно ухожу в себя.

It feels like I slipped into a rift in time. In those dizzying moments, the only thing I want to do is hold a certain person's hand.

Словно я вдруг проваливаюсь в разлом времени. Пока весь мир вокруг идёт кругом, мне хочется лишь держать за руку одного-единственного человека.

[Героиня]:

(Caleb...)

(Калеб...)

During these past two weeks, whenever I have a free moment, I reach out to Caleb.

Все эти две недели, как только выдаётся свободная минутка, я связываюсь с Калебом.

And every time we're going to have a video call, Caleb always picks up before the second ring.

И каждый раз, когда я звоню Калебу по видео звонку, он отвечает ещё до второго гудка.

After one afternoon has come and gone, Caleb is almost done assembling the model airplane. I realize I've been staring at the screen for a while.

Проходит вся вторая половина дня. Калеб почти закончил собирать модель самолёта, а я уже долгое время просто смотрю на экран.

[Героиня]:

Caleb?

Калеб?

Caleb sets down the parts and looks up.

Калеб откладывает детали и поднимает голову.

[Калеб]:

What's up?

Что такое?

[Героиня]:

It's nothing... I just wanted to hear your voice. Say something.

Ничего... Просто захотелось услышать твой голос. Скажи что-нибудь.

[Калеб]:

When I left the house this morning, I thought I heard your voice coming from the plaza.

Когда утром выходил из дома, вдруг услышал твой голос со стороны площади.

I checked it out and saw the plaza's big screen showing an interview with elite hunters. It was right at the part where they were interviewing you.

Подошёл поближе и увидел, что на большом экране показывали интервью с лучшими охотниками. Как раз дошли до твоего фрагмента.

I gotta say, the you on the big screen and the you right now aren't exactly the same.

Но ты на большом экране ты как будто немного не такая, как сейчас.

[Героиня]:

How so?

В каком смысле?

[Калеб]:

You were wearing the biggest smile just for the camera. But you're frownin' at this little screen.

На большом экране ты так счастливо улыбаешься в камеру. Почему же на этом маленьком экране ты, наоборот, всё время хмуришься?

[Героиня]:

...Really?

...Да нет.

Trying to act cool, I rub my forehead.

Я делаю вид, будто ничего не случилось, и потираю переносицу.

The screen shakes as Caleb brings the phone closer.

Изображение слегка качается. Калеб подносит телефон ближе.

[Калеб]:

You always have that frown whenever you've called me these past two weeks, you know.

Последние две недели каждый раз, когда ты мне звонишь, у тебя одно и то же выражение лица.

Is it right for me to say that seeing my face upsets you?

Неужели ты так не рада меня видеть?

[Героиня]:

...

Lately, there's been a lingering unease in my heart.

Во мне и правда накопилось много тревоги.

The Toring Chip, the changes in Caleb—these things make it difficult for me to hide my concern whenever I see him.

Чип Торинга*, изменения, произошедшие с Калебом... Всё это заставляет меня каждый раз, когда я его вижу, невольно тревожиться.

* 图灵 (Túlíng) — китайская транскрипция фамилии Алана Тьюринга (Alan Turing). Поскольку в китайском языке именно так пишутся также «тест Тьюринга» (图灵测试), «машина Тьюринга» (图灵机) и «премия Тьюринга» (图灵奖), название «чип Тьюринга» (图灵芯片), по всей вероятности, является аллюзией на его имя.

Without any updates from Caleb, my anxiety gnaws away at me.

Но стоит мне перестать получать от Калеба хоть какие-то вести, как эта тревога и беспокойство поглощают меня во сто крат сильнее.

[Героиня]:

Yes.

Да.

[Калеб]:

...

I blurt out my jumbled-up feelings to Caleb. Yet when he lowers his gaze, I swallow the next set of words that are ready to leap off my tongue.

Я уже не могу сдержаться и собираюсь выплеснуть Калебу всё, что накопилось у меня на душе из-за него. Но, увидев, как он опускает глаза, проглатываю уже готовые сорваться с языка слова.

When I open my mouth again, I can't hold back. what I really want to say.

Когда я снова собираюсь заговорить, я уже не в силах сдерживать то, что действительно хочу ему сказать.

[Героиня]:

Caleb, remember when you went to Skyhaven University and promised we'd call each other every week?

Калеб, помнишь, когда ты уехал учиться в Скайхевен, мы пообещали друг другу созваниваться каждую неделю?

Can we call each other daily from now on?

Может, теперь мы будем созваниваться каждый день?

[Калеб]:

Didn't you just admit that seeing me makes you upset?

Разве ты только что не призналась, что не рада меня видеть?

[Героиня]:

...You believe everything I say? Since when were you this gullible?

...Ты что, теперь веришь всему, что я говорю? С каких это пор ты стал таким послушным?

[Калеб]:

Only one call a day, though?

Только один звонок в день?

What if I wanna call you more than that?

А если мне захочется звонить чаще?

[Героиня]:

Does the Farspace Fleet Colonel have that much free time?

Неужели у Полковника Флота Дальнего Космоса столько свободного времени?

[Калеб]:

I'm not swamped with work to the point where I can't make a few calls.

Я не настолько я занят, чтобы не найти времени на несколько звонков.

But I think we can do something more than that. We can keep doing these video calls.

Только давай не просто звонить. Лучше созваниваться по видео, как сегодня.

[Героиня]:

...?

Through the screen, Caleb leans in. It's as if he's trying to peer into my soul.

По ту сторону экрана Калеб слегка подаётся вперёд. Кажется, он хочет заглянуть мне в самую душу.

[Калеб]:

It's not for any reason in particular. I just prefer it this way.

Да так... Просто мне так больше нравится.

Oh, right. I'll be on vacation starting tomorrow. And since it's gonna last a while, I'll be in Linkon for some time.

Кстати, с завтрашнего дня у меня начинается долгий отпуск. Я собираюсь на время вернуться в Линкон.

I'll take seeing each other in person over phone calls any day.

Лучше встретиться лично, чем смотреть друг на друга через экран.

Sooo, we're meeting up, pip-squeak. You can turn that frown upside down now, right?

Вот увидимся, и ты наконец перестанешь хмуриться, как все эти две недели. Правда?

[Героиня]:

Ahem. That depends on how well you behave.

Кхм... Ну, это уже зависит от того, как ты себя будешь вести.

Overjoyed, I sit up from the sofa and suddenly remember why I called Caleb in the first place.

На душе сразу становится гораздо легче. Я приподнимаюсь с дивана и только теперь вспоминаю, зачем на самом деле сегодня позвонила Калебу.

There was a phone notification about picking up Grandma's death certificate.

Некоторое время назад мне на телефон пришло уведомление, что можно забрать свидетельство о прекращении отношений усыновления*.

* В оригинале героиня получает уведомление о готовности свидетельства о прекращении отношений усыновления (领养关系解除证明) и необходимости забрать его. В английской локализации этот документ заменён на свидетельство о смерти бабушки (Grandma's death certificate).

I knew this day would come, but I'm surprisingly at peace with it.

Я знала, что этот день рано или поздно наступит. И когда он наконец пришёл, на душе оказалось гораздо спокойнее, чем я ожидала.

[Героиня]:

When you get back, could you come with me to a place?

Когда вернёшься, ты не мог бы сначала сходить со мной в одно место?

[Калеб]:

Sure thing.

Конечно.

[Героиня]:

You agreed so quickly. You're not even curious about where we're going?

Так быстро согласился. Даже не спросишь, куда мы пойдём?

I walk into the bedroom and squat by the nightstand.

Я захожу в спальню и присаживаюсь на корточки у прикроватной тумбочки.

[Калеб]:

I'm more curious about what you're lookin' for.

Куда мы пойдём, сейчас меня интересует меньше. Мне куда любопытнее, что ты ищешь.

[Героиня]:

Your death certificate. I'll need it for later.

Твоё свидетельство о смерти. Оно нам понадобится.

[Калеб]:

...

I haven't seen that piece of paper yet. Show me what it looks like when you find it.

Я его ещё не видел. Найдёшь, покажи мне.

I pull out a document from the back of the drawer and put it in front of the camera.

Я достаю из самой глубины ящика* два документа и подношу один из них к камере.

* 最深处 «из самой глубины ящика» подчёркивает, что документы были спрятаны в самом дальнем углу, словно намеренно убраны подальше от глаз.

[Калеб]:

These cold words... So this is what the end of life looks like.

Какие холодные слова... Вот так, оказывается, выглядит конец жизни.

[Героиня]:

I'll be picking you up tomorrow, Mr. Deceased. We'll be going to city hall then.

Господин Покойник, завтра я встречу тебя на вокзале, а потом мы вместе съездим в городской административный центр.

After telling Caleb that I still haven't retrieved Grandma's death certificate and we're going to retrieve it together, he pauses.

Я сообщаю Калебу, что мне нужно забрать свидетельство о прекращении отношений усыновления. Он ненадолго задумывается, прежде чем заговорить.

[Калеб]:

Maybe I should disguise myself. Unless we want the clerks to think they're lookin' at a ghost?

Может, мне стоит замаскироваться? А то сотрудник, который будет проверять свидетельство о смерти, подумает, что увидел призрака.

Episode 2

День спустя

After retrieving the document, I slip it into a folder and glance at Caleb. He's wearing sunglasses and a mask.

Забрав свидетельство, я убираю документы в папку и бросаю взгляд на стоящего рядом Калеба. В руках у него солнцезащитные очки и маска.

[Героиня]:

Did you see the way the clerk was looking at you? They didn't think you were a ghost—they thought you were suspicious.

Ты видел, каким взглядом на тебя только что смотрел сотрудник? Он не принял тебя за призрака. Зато счёл тебя подозрительной личностью.

[Калеб]:

I never thought picking up a piece of paper with you would lead to three guards following us.

Я тоже не ожидал, что, всего лишь придя с тобой получить свидетельство*, окажусь под пристальным взглядом сразу трёх охранников.

* В оригинале Калеб использует выражение 领证 (lǐng zhèng), которое означает «получить свидетельство/документ». В китайском разговорном языке это выражение часто употребляется и в значении «зарегистрировать брак».

It shows how good Linkon's security is at least.

Похоже, за безопасность в Линконе можно не переживать.

As I wander aimlessly along the street, the scent of flowers becomes more prevalent as the wind carries it to my nose.

Мы бесцельно идём по улице. Ветер приносит всё более насыщенный аромат цветов.

Peering into a florist's, I notice white chrysanthemums glistening with dew.

Заглянув в цветочную лавку у дороги, я замечаю несколько белых хризантем*, на лепестках которых ещё сверкают капли росы.

* Белые хризантемы (白菊) в китайской культуре традиционно ассоциируются с трауром, поминовением усопших и посещением могил.

[Героиня]:

Caleb, I'm guessing you haven't... visited Grandma since you joined the Fleet?

Калеб, с тех пор как ты поступил во Флот... ты ведь ещё ни разу не навещал бабушку?

Caleb and I turn off the road and head toward a cemetery on Linkon's outskirts. Carrying white chrysanthemums from the florist's, we're on our way to visit Grandma.

Мы сворачиваем на машине к кладбищу на окраине Линкона. Взяв с собой купленные в цветочной лавке белые хризантемы, мы с Калебом отправляемся навестить бабушку.

The cemetery is as quiet as always. Someone in the distance silently mourns, their head lowered.

На кладбище, как и всегда, тихо. Вдалеке кто-то, опустив голову, безмолвно скорбит по ушедшему.

I place the white chrysanthemums before Grandma's grave.

Я кладу белые хризантемы перед могилой бабушки.

[Калеб]:

Now that I'm standing here, I suddenly don't know what to say to her.

Оказавшись здесь, я вдруг понимаю, что не знаю, что сказать бабушке.

[Героиня]:

Yeah, especially since...

Да, особенно...

I hide the death certificate behind my back. I don't want Caleb to feel worse.

Я машинально завожу руки за спину, пряча за собой папку со свидетельством о прекращении отношений усыновления.

[Калеб]:

It's alright. Our relationship with Gran isn't defined by a few papers.

Всё в порядке. Несколько бумажек не могут изменить наши отношения с бабушкой.

She would rather see you smile more, you know.

Улыбайся чаще. Бабушке нравится видеть тебя такой.

[Героиня]:

Look who's talking. You aren't smiling either.

А сам-то? Ты ведь тоже не улыбаешься.

I poke Caleb's lips into a grin. And I find myself smiling too.

Я приподнимаю уголки губ Калеба, придавая им изгиб улыбки, и сама улыбаюсь.

[Калеб]:

You look beautiful with that smile.

Вот такая улыбка тебе очень идёт.

[Героиня]:

You're right. Let's keep things lighthearted in front of Grandma.

Потому что ты прав. Перед бабушкой не стоит ходить с таким мрачным лицом.

I sit on the ground and pat the space beside me. Caleb sits down next to me.

Я смахиваю с земли пыль и сажусь. Потом похлопываю по оставленному рядом месту. Калеб сразу понимает намёк и садится рядом со мной.

[Калеб]:

Gran, I've been all right recently. You don't need to worry.

Бабушка, в последнее время у меня всё хорошо. Тебе не о чем беспокоиться.

[Героиня]:

He likes hiding in his room when he's sick, though. If it weren't for me, the illness would've—ouch!

Только вот, когда заболевает, прячется у себя в комнате и не выходит. Если бы не я, болезнь бы... Ммф!

Before I could reveal Caleb's other secrets, he playfully pinches my cheeks.

Я не успеваю закончить рассказывать о неловких историях Калеба, как он уже протягивает правую руку и сжимает моё лицо с обеих сторон.

[Калеб]:

Let's not bring that up in front of Gran.

О таком при бабушке лучше не рассказывать.

[Героиня]:

Caleb, you goober... Let go—

Калеб, ну ты и ребёнок... Отпусти!..

Unwilling to take this lying down, I give Caleb's cheeks a good squeeze.

Я не остаюсь в долгу, обхватываю щёки Калеба обеими руками и хорошенько сжимаю их.

[Калеб]:

Ugh... You let go first.

Мм... Сначала ты отпусти.

[Героиня]:

Nope. Look, Grandma. Caleb is bullying me again.

Ни за что. Бабушка, смотри, Калеб опять меня дразнит.

[Калеб]:

Really? Who's bullying who right now?

И кто здесь кого обижает?

When the sun reaches its apex at noon, Caleb and I finally leave the grave.

Солнце постепенно поднялось высоко над головой. Лишь к полудню мы с Калебом покидаем могилу бабушки.

However, he stops in his tracks when we're about to leave the cemetery.

Мы уже почти выходим за ворота кладбища, когда он медленно останавливается.

[Героиня]:

What's wrong?

Что такое?

I turn my head and see Caleb staring thoughtfully at a sign. On it are the words "Deepspace Aviation Administration Memorial Cemetery."

Я оборачиваюсь. Взгляд Калеба останавливается на указателе с надписью «Мемориальное кладбище Управления Глубокосмической Авиации». Кажется, он о чём-то задумался.

[Героиня]:

You're not thinking about...

Только не говори, что ты хочешь...

[Калеб]:

Yeah, I am.

Ага. Именно это я и хочу.

Where's my grave at?

Так где моя могила?

[Героиня]:

...You want to look at your tombstone? Don't you think that's a little crazy?

...Тебе не кажется, что смотреть на собственную могилу немного бунтарски?*

* В оригинале героиня называет желание посмотреть на собственную могилу «немного бунтарским» (叛逆). Английская локализация заменяет эту шутку на «немного безумно» (a little crazy).

[Калеб]:

Not really. Isn't it basically forward-thinking?

Вовсе нет. Тебе не кажется, что это довольно дальновидно?

Come on, lead the way.

Пойдём. Показывай дорогу.

The memorial cemetery, established by the Deepspace Aviation Administration for pilots from Linkon, is to the right of the public cemetery.

Справа от обычного кладбища расположено мемориальное кладбище, созданное Управлением Глубокосмической Авиации для лётчиков родом из Линкона.

Nestled in the embrace of lush vegetation, Caleb's grave is under a tree.

Это место окружено густыми зелёными деревьями. Под одним из них находится могила Калеба.

[Калеб]:

You're familiar with this place?

Так хорошо здесь ориентируешься?*

*轻车熟路 (qīngchē shúlù) — чэнъюй, буквально: «лёгкая повозка на знакомой дороге». Используется, когда человек движется так уверенно, словно этот путь ему давно знаком.

[Героиня]:

Do you want to guess who I'm blaming for that?

А как ты думаешь, благодаря кому?

It's a short walk. In less than two minutes, Caleb stands in front of his tombstone.

Идти оказалось недалеко. Не прошло и двух минут, как Калеб уже стоит перед собственной могилой.

[Калеб]:

...

[Героиня]:

...Caleb, stay there for now.

...Калеб, стой, не двигайся.

[Калеб]:

Why?

Почему?

[Героиня]:

I need to get a picture of this memorable moment. It's not something you see every day.

Конечно, чтобы сфотографировать на память. Такую сцену, достойную войти в историю*, вряд ли ещё когда-нибудь увидишь.

* 流芳百世 (liúfāng bǎishì) - чэнъюй, буквально: «благоухать сто поколений». Означает оставить после себя добрую славу на века, войти в историю. Здесь героиня иронично использует это высокопарное выражение, говоря о совершенно нелепой сцене: Калеб стоит перед собственной могилой.

Seeing me take out my phone, Caleb squats down in front of his grave. He makes a peace sign.

Увидев, что я достаю телефон, Калеб присаживается на корточки перед собственной могилой, наклоняется к надгробию и показывает знак «V».

[Калеб]:

All righty. Go ahead.

Ну всё, поза готова. Снимай.

[Героиня]:

...

[Калеб]:

But if I'm here, what's buried in the ground?

Но я-то здесь, что же похоронено под землёй?

[Героиня]:

Ashes? It's not yours, though. Maybe it's one of your pilot uniforms?

Прах? Но у тебя его нет. Значит, наверное, твоя лётная форма?

[Калеб]:

I had several of those. I wonder which one it is.

У меня было несколько комплектов формы. Интересно, какую именно использовали.

He moves closer to his grave, shakes his sleeve, pulls off a button, and places it in front of the tombstone.

Он снова подходит чуть ближе к своей могиле, встряхивает рукав, отрывает одну пуговицу и кладёт её перед могилой.

[Героиня]:

Is that your way of commemorating it?

И это тоже на память?

[Калеб]:

Yup. Not everyone gets to do something like this.

Ага. Всё-таки такая возможность выпадает не каждому.

[Героиня]:

If I had known we'd be visiting your grave today, I would've brought an extra bouquet.

Если бы я знала, что мы пойдём к твоей могиле, купила бы ещё один букет.

Hearing footsteps approach, I turn around.

В этот тихий уголок доносится звук чьих-то шагов. Я машинально оборачиваюсь.

The visitor, holding white chrysanthemums, looks both unfamiliar and familiar. I recall one of Caleb's classmates.

Человек с букетом белых хризантем в руках кажется мне одновременно незнакомым и знакомым. Постепенно я узнаю в нём одного из однокурсников Калеба.

[Гидеон]:

*MC*? What a coincidence. You're here to see Caleb too?

*Героиня*? Вот так совпадение. Ты тоже пришла навестить Калеба?

[Героиня]:

Haha... Yeah. What a coincidence, Gideon.

Ха-ха... Да, и правда совпадение, братец Гидеон.

I quietly move to ensure Gideon doesn't see Caleb, but it doesn't work at all.

Я как ни в чём не бывало чуть смещаюсь в сторону, пытаясь заслонить Калеба от взгляда Гидеона, но не получается ни капельки.

[Гидеон]:

...?

After a long pause, Gideon looks away. He shakes his head.

После долгой паузы Гидеон отводит взгляд и резко встряхивает головой.

[Гидеон]:

*MC*, do you feel like there's someone behind you?

*Героиня*, тебе не кажется, что у тебя за спиной кто-то стоит?

[Героиня]:

Ahem... About that...

Эм... Как бы это сказать...

As I'm about to explain, Caleb gently pats my back and nudges me to step aside.

Я уже собираюсь всё объяснить, но Калеб легонько хлопает меня по спине, и мне приходится отойти в сторону.

[Калеб]:

Okay, give me the flowers. We're about to have lunch. Why don't you join us?

Ладно, давай цветы сразу мне. Уже время обеда. Пойдёшь с нами пообедать?

[Гидеон]:

You... I... He...

Ты... Я... Он...

The white chrysanthemums fall as Gideon suddenly takes three steps back. In his eyes is a panic no trained pilot would ever display.

Белые хризантемы падают на землю. Гидеон резко отступает на три шага, и в его глазах читается растерянность, которой у хорошо подготовленного пилота быть не должно.

[Гидеон]:

*MC*, is that Caleb's ghost...?!

*Героиня*, это что, призрак твоего брата?!..

Episode 3

Ресторан

[Гидеон]:

Caleb, you really are something else.

Калеб, ну ты*...

* 你小子 — разговорное фамильярное обращение вроде «ну ты, парень» или «ну ты даёшь». В зависимости от контекста может звучать как дружеское поддразнивание, укор или раздражённое обращение. 你小子 хорошо показывает их отношения. Гидеон не обращается к нему официально и не говорит просто 你 («ты»), а использует знакомое, слегка ворчливое «ты, парень». В русском это теряется.

In the restaurant, Gideon, sitting across from Caleb and me, finishes his water in one go.

В ресторане Гидеон сидит напротив нас с Калебом и, запрокинув голову, залпом осушает стакан воды.

[Гидеон]:

You're such a loose cannon!

...Ну ты и непредсказуемый тип!

[Героиня]:

?

[Калеб]:

He's scolding me.

Это он меня отчитывает.

[Героиня]:

Ah, I see. That was a good scolding, Gideon.

А, вот как. Хорошо ты его отчитал, братец Гидеон.

[Калеб]:

Why are you taking his side? Who's supposed to be your close friend here?

Ты чего ещё и братца Гидеона защищаешь? Так кто всё-таки твой брат?

I tilt my chin up and shake the document folder at Caleb.

Я приподнимаю подбородок и качаю перед Калебом папкой с документами.

[Героиня]:

Not you, that's for sure.

Уж точно не ты.

[Калеб]:

Absolutely heartless.

Вот бессердечная.*

* 没心没肺 — устойчивое выражение «без сердца и без лёгких», но о человеке означает бессердечный, безжалостный, неблагодарный.

Using a spoon, he scoops up a duck heart from the dish and drops it into my plate.

Калеб берёт ложку, вылавливает из супа утиное сердце и кладёт мне в тарелку.

[Калеб]:

Eat up. And maaaybe you'll stop being so heartless.

Ешь побольше. Глядишь, однажды у тебя всё-таки появятся и сердце, и лёгкие.

*Здесь 有心有肺 буквально «есть сердце и лёгкие», и это намеренная игра с предыдущим 没心没肺.

In response, I take a pair of wings from his plate.

В ответ я забираю из тарелки Калеба пару куриных крылышек.

[Героиня]:

Maybe you should eat fewer wings then. That way you don't fly off into the sunset and make me look for you. I'll gladly eat them on your behalf.

Тогда не налегай на крылышки. А то ещё однажды опять неизвестно куда улетишь, и я тебя не найду. Я лучше съем их за тебя.

[Калеб]:

Are you sure it's not because you wanted them for yourself?

Уверена, что это не потому, что тебе самой хочется?

[Героиня]:

Well, you're not wrong. And my response to that is... So what?

Да, сама хочу. И что с того?

[Гидеон]:

You're lucky she didn't smack you for hiding such a big secret.

Тебе ещё повезло, что сестра тебя не побила за то, что ты скрывал от неё такой большой секрет.

Savoring the taste of victory, I offer a smirk to Caleb and quirk an eyebrow.

Услышав слова Гидеона, я с победным видом приподнимаю бровь и смотрю на Калеба.

Once we're done eating, Caleb finishes his lemon water and leans back into the leather chair.

Под конец обеда Калеб допивает лимонную воду и непринуждённо откидывается на кожаную спинку стула.

[Калеб]:

How's everything at the DAA?

Как дела в ДАА?

[Гидеон]:

It's fine. It didn't fall apart without you.

А что, должно быть плохо? Без тебя не развалится.

We've got a bunch of new recruits now, so the lockers are tight, but no one's touched yours.

Недавно пришло много новеньких, и шкафчиков в раздевалке стало не хватать, но твой так никто и не трогал.

They even made a new uniform for you and put it along with your medals in the Honorable Pilots wall.

Тебе даже сшили новую форму и вместе с твоими медалями выставили её на стенде почётных пилотов.

Whenever Patrick or Blythe pass by it, they pause there for a moment.

Каждый раз, когда Патрик, Блайт и остальные проходят мимо, они надолго замолкают.

[Калеб]:

...

First things first, clear out my locker so others can use it.

Для начала освободите мой шкафчик, пусть им пользуется кто-нибудь другой.

It's better if my name isn't around to ruin the mood.

А то моё имя на дверце только всем настроение портит.

[Гидеон]:

Hey—

Да ты...

Before Gideon can retort, I quickly poke Caleb's waist.

Не дожидаясь, пока Гидеон начнёт его отчитывать, я первой тыкаю Калеба в бок.

[Героиня]:

Caleb, as someone who's passed away, maybe it's better to stay quiet and accept the commemoration.

Калеб, раз ты покойник, тебе положено молчать и спокойно принимать, когда люди поминают. Вот это и есть достойное поведение.

[Гидеон]:

We did think about clearing out your things, but it's even harder to bear when they're out of sight.

Мы тоже думали убрать твои вещи, но ещё тяжелее было бы, если бы их больше не было видно.

I was this close to punching you. To let you know how we feel and all.

Только что мне ужасно хотелось врезать тебе. Чтобы ты хоть немного почувствовал то, что чувствуем мы.

A brief silence falls over the table.

За столом ненадолго повисает тишина.

I look at Caleb. His head is lowered. He seems lost in thought, and his usually calm expression shows a hint of strain.

Я смотрю на Калеба. Он опустил голову, не знаю, о чём задумался, и на его спокойном лице проступает едва заметное напряжение.

[Калеб]:

You don't need to torture yourselves. To the DAA, I'm just a—

Не стоит так мучить себя. Для ДАА я всего лишь...

[Калеб]:

...

The ringtone interrupts Caleb, and I catch a flicker of irritation in his eyes as he glances at the screen.

Неожиданно звонок телефона обрывает слова Калеба. По тому, как он бросает взгляд на экран, я замечаю мелькнувшее в его глазах раздражение.

[Героиня]:

(It's probably related to the Farspace Fleet...)

(Наверное, что-то связанное с Флотом Дальнего Космоса...)

[Калеб]:

Go ahead and eat. I'll answer this call outside.

Доедайте без меня. Я выйду, отвечу на звонок.

As he gets up and walks past me, he slightly leans in my direction.

Проходя мимо меня к выходу, Калеб слегка наклоняется в мою сторону.

[Калеб]:

Don't worry.

Не волнуйся.

Yet, a sense of unease starts to grow in my heart. My time with Caleb might come to an end soon.

Но вместе с этими словами в моём сердце появляется дурное предчувствие. Возможно, время, которое мы с Калебом можем провести вместе, уже подходит к концу.

After lunch, Caleb and Gideon stand outside the restaurant. They're waiting for the girl to buy ice cream from the dessert place.

После обеда Калеб и Гидеон стоят у ресторана, ожидая девушку, которая покупает мороженое в киоске с десертами.

[Гидеон]:

Is she the only one who knows about this?

Об этом знает только она?

[Калеб]:

Yes.

Да.

[Гидеон]:

After learning about your death, Professor Louis stopped cooking for quite a while.

После того как инструктор Луи узнал о твоей смерти, ему довольно долго не хотелось готовить.

It's only recently that he started again. He's been making those dishes you used to like.

Только недавно он снова начал готовить. И те блюда, которые ты любил, он тоже снова готовит.

[Калеб]:

That's good. Let's not disturb those who moved on.

Это хорошо. Не будем тревожить тех, кто смог отпустить прошлое.

A moment of silence passes. Gideon nods. He understands the implications.

После недолгого молчания Гидеон кивает. Он все понимает без лишних слов.

[Гидеон]:

I'll be heading back to Skyhaven soon. What about you?

Я скоро отправлюсь обратно в Скайхевен. А ты?

Caleb glances at the dessert place's window.

Калеб переводит взгляд на киоск с десертами.

[Калеб]:

I'll also be returning.

Я тоже.

[Гидеон]:

Okay. I'll get a taxi and we'll go to the station together.

Хорошо. Я вызову такси. Поедем вместе до вокзала.

Even though I knew it'd happen, I couldn't help but feel disappointed when Caleb told me he was returning to Skyhaven.

Хотя я знала, что так и будет, я всё равно не смогла не расстроиться, когда Калеб сказал мне, что возвращается в Скайхевен.

As I give the ice cream to Caleb, I pinch the palm of his right hand.

Я протягиваю Калебу мороженое и заодно щипаю его за ладонь правой руки.

[Калеб]:

What was that for?

Ты что делаешь?

[Героиня]:

I'm sharing my disappointment. You're leaving and we barely spent a whole day together.

Хочу чтобы ты тоже почувствовал, как мне жаль. Мы не успели и дня провести вместе, а ты уже уезжаешь.

[Калеб]:

Are you trying to measure it with pain?

И ты измеряешь это болью?

Well, if that's the case, you might as well pinch harder.

Раз так, можешь ущипнуть ещё сильнее.

He offers up his right arm as if to let me pinch all of it.

Он протягивает мне правую руку, словно полностью отдавая её в моё распоряжение.

[Калеб]:

Consider it... compensation for not being able to stick around?

Считай, это... компенсацией за то, что я не могу побыть с тобой?

[Героиня]:

Who willingly asks for pain?

Кто вообще добровольно напрашивается на боль?

When will you be back in Linkon?

Когда ты в следующий раз вернёшься в Линкон?

[Калеб]:

Let me think... Ah. I'll sort things out today and return by tomorrow.

В следующий раз? Завтра. Сегодня разберусь с делами, а завтра уже приеду обратно.

Does that make you feel better?

Тебе от этого легче?

My disappointment instantly vanishes. I suppress my smile and slap Caleb's palm.

Чувство сожаления мгновенно исчезает. Я сдерживаю улыбку, готовую появиться на губах, и со всей силы хлопаю Калеба по ладони.

[Калеб]:

Ouch, that really hurt.

Ай, больно.

[Героиня]:

Ow... I also felt it.

Ай... Мне тоже.

[Калеб]:

So, what was that for?

А теперь за что?

I hide my hands behind my back, hiding the surge of anticipation bubbling inside me.

Я прячу руки за спиной, скрывая нахлынувшее внутри меня предвкушение.

[Героиня]:

Take a guess.

Сам догадайся.

After a lonely dinner, the lights along the street turn on. I get in a taxi, ready to head home.

Поужинав одна, я смотрю, как по обеим сторонам улицы одна за другой загораются гирлянды. Я сажусь в такси и отправляюсь домой.

The nine o'clock chime comes through the radio.

По радио звучит сигнал девяти часов.

[Героиня]:

(It's only nine... Tomorrow is still far away.)

(Всего лишь девять... До завтра ещё так долго.)

Returning from the station, Caleb's absence weighs heavily on me. Still, I eagerly look forward to tomorrow.

Вернувшись с вокзала, я чувствую, как меня тяжело давит отсутствие Калеба. Но всё же я с нетерпением жду завтрашнего дня.

[Героиня]:

(If only he were coming home tomorrow from the start...)

(Вот если бы он с самого начала возвращался домой завтра...)

The sting of our brief separation is unbearable. I can't help but wish Caleb was feeling the same way I do.

Боль от нашей недолгой разлуки вдруг стала невыносимой. Я невольно желаю, чтобы Калеб сейчас тоже чувствовал себя так же, как я.

[Радио]:

Three hours ago, the Coelum Express, bound for Skyhaven, experienced an unexpected Protocore energy fluctuation. The cause remains unknown.

Три часа назад на поезде Коэлум, следовавшем в Скайхевен, произошла авария из-за колебаний энергии Протоядра. Причина аварии пока неизвестна.

Several passengers were injured and have been transported to the Willow Medical Center...

По имеющимся данным, несколько пассажиров пострадали в аварии и были доставлены в медицинский центр Уиллоу...

[Героиня]:

(Was Caleb on that train...?)

(Неужели это тот поезд, на котором ехал Калеб?..)

I try calling Caleb. But he doesn't answer the phone after two rings.

Я достаю телефон и звоню Калебу. После двух гудков никто не отвечает.

I pause and try calling him again.

Я на мгновение замираю, затем снова нажимаю кнопку вызова.

[Героиня]:

...You've got to be kidding me.

...Только не это.

Unable to contact Caleb, I call Gideon and finally get caught up to speed.

Не сумев связаться с Калебом, я звоню Гидеону и наконец узнаю, что с ним произошло.

Флешбек

[Гидеон]:

...He contained the energy fluctuation with his Evol. Otherwise, the damage to the train could've been catastrophic. The passengers wouldn't have been evacuated in time.

...Твой брат с помощью Эвола сдержал колебания энергии. Иначе последствия были бы гораздо серьёзнее, и пассажиров не успели бы эвакуировать.

I feel like he sensed something was off before the incident... It was almost like he got on that train specifically to handle it.

У меня такое чувство, он почувствовал, что что-то не так, ещё до аварии... Он сказал, что возвращается в Скайхевен, но, по-моему, на самом деле специально сел на тот поезд, чтобы разобраться с этим.

By the way, Caleb didn't want me to tell you this. But I think you should know...

Кстати, Калеб не хотел, чтобы я тебе это говорил. Но, думаю, ты всё-таки должна знать...

His arm got hurt pretty badly. He refused to go to the hospital and went straight home.

Он повредил руку, довольно серьёзно. Я сказал ему поехать в больницу, но он отказался и сразу поехал домой.

I don't know what he's hiding, but... When you see him, tell him to be careful.

Не знаю, что именно он скрывает, но... когда пойдёшь к нему, передай от меня, чтобы он берёг себя.

[Героиня]:

...I will, Gideon.

...Передам, братец Гидеон.

Using my fingerprint, I unlock Caleb's door and push it open. The living room is empty.

Приложив палец к сканеру, я разблокирую дверь Калеба и открываю её. В гостиной никого нет.

[Героиня]:

Caleb, are you there?

Калеб?

Weird. Isn't he supposed to be home?

Странно. Разве он не должен быть дома?

Scanning the room, I only see his clothes draped over the sofa and his phone on the coffee table.

Оглянувшись, я вижу только его одежду и куртку, брошенные на диване, и телефон на журнальном столике.

I pull out my phone to look up nearby hospitals, but a gentle breeze catches my attention.

Немного подумав, я достаю телефон и ищу ближайшую больницу, но тут моё внимание привлекает лёгкий ветерок, скользнувший рядом со мной.

[Героиня]:

?

Something's not right. I follow the breeze to a wall that seems completely solid.

Интуиция подсказывает мне, что что-то не так. Я иду туда, откуда дует ветер, и оказываюсь перед стеной, которая на вид кажется совершенно непроницаемой.

I give the wall a push. It opens and reveals a scene that leaves me stunned.

Я протягиваю руку и слегка толкаю стену. Она тут же открывается, и открывшаяся передо мной картина заставляет меня застыть на месте.

In the dimly lit room, Caleb is shirtless. He's surrounded by numerous devices with darkened screens.

В полутёмной комнате Калеб сидит с обнажённым торсом. Его окружает множество приборов с погасшими экранами.

Cables stretch from the devices like a web and converge into Caleb's right arm.

Разноцветные кабели, словно спутанная паутина, тянутся от приборов и сходятся в правой руке Калеба.

The limb looked almost alien—its once-flesh and bone replaced by mechanical structures, with dark red currents flowing through it.

Эта рука казалась чем-то чужеродным. Кости и кожа исчезли, уступив место механической конструкции, по которой струится* тёмно-красный электрический ток.

* Глагол 淌 обычно используется для текущей воды или крови.

[Героиня]:

Caleb, your arm...!

Калеб, твоя рука...!

[Калеб]:

*MC*? How did you...

*Героиня*? Как ты...

I can't see Caleb's face clearly. Yet his gaze feels like a weightless feather touching my face.

Я не могу ясно разглядеть лицо Калеба. И всё же его взгляд, словно невесомое перо, осторожно касается моего лица.

[Калеб]:

...

The secret was out. He turned slightly, fully exposing the extent of his mechanical arm to my view.

Секрет уже раскрыт. Он слегка поворачивается, полностью открывая моему взгляду механизированную правую руку.

[Калеб]:

Are you scared?

Тебе страшно?

[Героиня]:

I...

Я...

His somber voice in my ears shifts into a clear, probing question: Are you scared of Caleb?

В моих ушах этот вопрос прозвучал совсем иначе. В его приглушённом голосе явно слышался другой вопрос: боюсь ли я Калеба?

Развилка диалога

- Of course not.... / Конечно нет -

[Героиня]:

Of course not.

Конечно нет.

[Калеб]:

...Maybe you should be.

...Может, тебе стоит бояться.

ИЛИ

- … -

[Героиня]:

...

It feels like the air is choking me. A suffocating tension builds up between us.

Будто воздух сдавливает мне горло. Мучительное чувство удушья постепенно нарастает, повисая между нами.

[Калеб]:

What are you doing here?

Зачем ты здесь?

Episode 4

Kindled Starts

[Калеб]:

...Stay back.

...Не подходи.

Kindled 1

[Прибор]:

Repair complete

Восстановление завершено.

[Калеб]:

I almost forgot... you never listen to me during times like these.

Я совсем забыл... В такие моменты ты никогда меня не слушаешь.

[Героиня]:

Caleb, turn around. Look at me.

Калеб, повернись. Посмотри на меня.

Kindled 2

[Калеб]:

I didn't mean to hide it from you. I just didn't expect you to find out like this.

Я не собирался скрывать это от тебя. Просто не ожидал, что ты узнаешь об этом вот так.

[Героиня]:

This arm... Does it still hurt?

Эта рука... всё ещё болит?

[Калеб]:

I barely feel any pain. Unless it's under repair.

Я почти не чувствую боли. Только во время ремонта.

But...

Но...

I... can't even feel you anymore.

Я... больше даже не чувствую тебя.

[Героиня]:

Caleb... Sometimes, I wish you were always in pain.

Калеб... Иногда мне хочется, чтобы ты всегда испытывал боль.

[Калеб]:

If that's what it takes to feel you, I'll accept it.

Если это цена за то, чтобы чувствовать тебя, я её принимаю.*

* Эта реплика перекликается с ключевой фразой карточки: «感受你，即使代价是……» («Чувствовать тебя, какой бы ни была цена...»). Здесь Калеб фактически заканчивает эту мысль. Для него боль становится той самой ценой, которую он готов принять, лишь бы снова иметь возможность чувствовать героиню.

Kindled 3

[Героиня]:

But most of the time, I wish your pain could be lessened.

Но гораздо чаще мне хочется, чтобы ты меньше страдал.

Is this the Fleet's doing...? They won't get away with this.

Это сделали люди из флота?.. Я им этого не спущу.

[Калеб]:

You think you can just... come and go as you please?

Думаешь, можешь просто... приходить и уходить, когда тебе вздумается?

It's even more painful... when you take risks for my sake.

То, что ты рискуешь собой ради меня... причиняет мне куда больше боли, чем всё остальное.

[Героиня]:

Is that so?

Правда?

Then hold me, Caleb. Do it tightly.

Тогда обними меня крепче, Калеб.

Use your right hand.

Правой рукой.

[Калеб]:

You're the only one... who can ease my pain.

...Только ты... можешь облегчить мою боль.

The End

[Калеб]:

After the explosion, I spent a long time recovering in a hospital.

После взрыва я долго восстанавливался в больнице.

At the time, this arm could still feel another's touch. It could still feel warmth, the cold, anything and everything.

Тогда эта рука ещё могла чувствовать чужие прикосновения. Она всё ещё ощущала тепло, холод и всё остальное.

But after the modifications, all that vanished.

Но после модификации всё это исчезло.

Only extreme pain could be felt.

Сохранились только болевые ощущения, которые превышают определённый порог.

Caleb's heavy weight presses down on my shoulder. But I'd prefer it if he kept leaning on me.

Вес Калеба тяжело давит мне на плечо. Но я предпочла бы, чтобы он так и продолжал опираться на меня.

[Героиня]:

Is that why you asked me to pinch you harder...?

Так вот почему ты тогда попросил меня ущипнуть тебя посильнее?..

[Калеб]:

It was the only way this arm could feel you.

Для этой руки это единственный способ почувствовать тебя.

Even if it's pain... As long as it's from you, I want it.

Даже если это боль... Если она от тебя, я всё равно её хочу.

[Героиня]:

But... I don't want to hurt you.

Но я... не хочу причинять тебе боль.

I wrap my arms around Caleb's back and welcome his embrace. I press my forehead against his trembling shoulder.

Я обвиваю руками спину Калеба, полностью прижимаюсь к нему, упираясь лбом в его слегка дрожащее плечо.

[Героиня]:

I also don't want you to be numb to my presence.

Но я тоже не хочу, чтобы ты больше не чувствовал меня.

[Калеб]:

In that case, you can't call it "hurt."

Раз так, это нельзя назвать болью.

[Героиня]:

You always find a way to sway my mind....

Ты всегда находишь способ убедить меня...

[Калеб]:

If you didn't want to be swayed, nothing I said would've worked. Right?

Но если бы ты не хотела поддаваться, что бы я ни сказал, ничего бы не вышло. Верно?

A long silence passes, and I rest my head on his shoulder. I take his right hand.

После долгого молчания я кладу голову ему на плечо и беру его за правую руку.

[Героиня]:

Did you know? Those who hurt others often feel pain themselves.

Знаешь, тот, кто причиняет боль другим, сам тоже испытывает боль.

I tighten my grip on his hand as if trying to become one with him.

Я крепче сжимаю его руку, словно пытаясь слиться с ним воедино.

[Героиня]:

If this is the only way, then... I wish...

Если это единственный способ, тогда... Я хочу...

[Калеб]:

...

The pressure causes our fingers to redden, the pain rippling like waves throughout our nerves.

От давления кончики наших пальцев наливаются кровью и краснеют, а боль волной расходится по нервам.

[Героиня]:

Caleb, I wish I could always be the one to give you this kind of pain.

Калеб, я хочу всегда быть той, кто причиняет тебе такую боль.

Гардероб [ 衣帽间 Treasured Threads Wardrobe ]

2026-06-15T21:43:53.931Z

Mouth / Рот

Eyes / Глаза

Little Leopard / Маленький Леопард

Cruiser Sunglasses / Очки для Патрулирования

Sweet Comms / Милая Связь

Whimsy Paradise / Причудливый Рай

Fluffy Toast / Воздушный Тост

Crisp Fruit / Хрустящий Фрукт

Cloudy Harbor / Облачная Гавань

Birthday Memento / Память о Дне рождения

Meow Meow / Мяу-мяу

Cuddly Coco / Круглый Кокосик

Tuft Tug / Поймать за Косичку

Chef in the House / Дорогу Шеф-Повару

Puffy Bow / Мягкий Бантик

Leopard Paw / Лапка Леопарда

Top Chef / Кулинарный талант на максимуме

Leisurely Flight / Беззаботный Полёт

Mouth / Рот

I look at my phone's album that has photos of Caleb and me.

Я рассматриваю в галерее телефона наши с Калебом совместные фотографии.

[Героиня]:

Caleb, there's actually a trick to getting the perfect smile when taking pictures.

Калеб, вообще-то для идеальной улыбки на фото есть свои хитрости.

Your smile is too big in this one!

Вот, например, на этом снимке ты улыбаешься слишком широко!

Your mouth should be a little more relaxed. Then you'll look more handsome.

Улыбка должна быть чуть сдержаннее. Тогда будешь выглядеть ещё красивее.

[Калеб]:

You're offering me detailed tips? It sounds like you've been studyin' my pics.

Такие подробные советы? Похоже, ты не раз разглядывала мои фотографии.

Let's take a picture now and see how well you've taught me.

Может, тогда сразу сделаем новый снимок и проверим результаты твоего обучения?

After the photo is taken...

После съёмки...

[Героиня]:

One, two, three... You're showing all your teeth again!

Один, два, три... Ты опять улыбаешься во все зубы!

What made you so happy?

И что тебя так обрадовало?

[Калеб]:

Do I need a reason? I'm always like this when I'm with you.

Хм? Мне обязательно нужна причина? Когда я рядом с тобой, я всегда такой.

Should we try again? I'll control my smile.

Тогда попробую проконтролировать улыбку. Давай ещё раз?

After the second photo is taken...

После второго снимка...

[Калеб]:

Let's do one more. I know I can do it this time. I promise the picture will turn out great.

Ещё раз. Теперь я точно научился. Обещаю, фото получится отличным.

Eyes / Глаза

While playing Truth or Dare with Caleb, he gets "Truth."

Во время игры в «Правду или действие» Калеб вытягивает «правду».

[Калеб]:

"What's one bad thing you did recently?" I haven't done anything recently, though.

«Признайся в одном плохом поступке, который совершил недавно»? В последнее время я ничего плохого не делал.

[Героиня]:

Really?

Точно?

Look into my eyes. I'll know if you're lying.

Посмотри мне в глаза. Я сразу пойму, врёшь ты или нет.

[Калеб]:

You're getting better at this.

Ты становишься всё более и более опытной в этом.

I accidentally used your new body wash as shampoo...

Но случайно принять твой новый гель для душа за шампунь...

That doesn't count as something bad, right? It was an accident.

Это ведь не считается плохим поступком, правда? Я же не специально.

[Героиня]:

I thought you couldn't actually do it because you did something really bad.

А я-то думала, что ты не смотришь мне в глаза, потому что натворил что-то действительно серьёзное.

[Калеб]:

Does this mean you forgive me?

То есть ты меня прощаешь?

If I knew this would happen, I wouldn't have confessed so quickly. Making you guess what I did is more fun.

Эх, зря я так быстро сознался. Надо было дать тебе ещё немного погадать, что же такого я натворил. Так было бы интереснее.

Little Leopard / Маленький Леопард

While washing up, I can't help but laugh at the white "beard" on Caleb's face.

Пока мы умываемся, я невольно смеюсь, увидев у Калеба белую «бороду».

Caleb looks at me with an innocent expression.

Калеб озадаченно смотрит на меня.

[Калеб]:

What's wrong?

Что такое?

[Героиня]:

I'm still getting used to having a white-bearded cat wash up beside me.

Просто я ещё не привыкла, что дома со мной умывается большой белобородый кот.

[Калеб]:

When did I change species again?

И когда это я успел сменить вид?

I dip my fingertip in some water and trace a paw print on Caleb's palm.

Я смачиваю кончик пальца водой и рисую на ладони Калеба отпечаток лапы.

[Героиня]:

There. Now you're a leopard.

Вот и всё. Теперь ты маленький леопард.

[Калеб]:

What else do you want me to become? We can go through them one by one.

И в кого ещё ты хочешь меня превратить? Можем пройтись по всем вариантам по очереди.

Cruiser Sunglasses / Очки для Патрулирования

As I thoroughly cleaned the house one day, I find Caleb's sunglasses.

Во время большой уборки я нахожу солнцезащитные очки Калеба.

[Героиня]:

Caleb! How do I look?

Калеб, посмотри на меня. Ну как, мне идут эти очки?

[Калеб]:

You have a colonel-like aura. I'll give them to you.

Уже есть что-то от настоящего полковника. Дарю их тебе.

You can wear them for your outdoor missions.

Будешь носить во время патрульных миссий.

You'll have UV protection and an intimidation factor.

Они не только защищают от ультрафиолета, но и сами по себе выглядят достаточно внушительно.

[Героиня]:

A Colonel doesn't rely on accessories alone to command respect, right?

Но ведь Полковник поддерживает авторитет не только с помощью таких аксессуаров, да?

You also need to look out for your subordinates, lead by example... Stuff like that.

Нужно ещё заботиться о подчинённых во время работы, подавать личный пример и всё такое...

Caleb takes off my sunglasses and gently taps the spot between my eyebrows.

Калеб снимает с меня очки и легонько тычет пальцем в переносицу.

[Калеб]:

It sounds like someone's tryin' to slack off.

А-а, так вот к чему всё это. Кое-кто просто хочет отлынивать от работы.

All righty, then. If you're tired, give your work to me. Your leave has been officially approved.

Ладно, если устала, дальше я сам. Твой отгул одобрен.

Sweet Comms / Милая Связь

After finishing a mission and returning home, I notice I have over a dozen missed calls from Caleb.

Вернувшись домой после задания, я замечаю больше десятка пропущенных звонков от Калеба.

[Калеб]:

I was starting to think you forgot about me and ran off to have fun on your own.

Я уже решил, что ты обо мне забыла и пошла веселится без меня.

[Героиня]:

The magnetic field was a dead zone. I'm sorry for making you worry...

Связь почти не ловила из-за магнитного поля. Прости, что заставила тебя беспокоиться...

I was planning to call and check in before heading out, but someone's line was busy.

Вообще-то я собиралась позвонить тебе перед отправлением и предупредить, но кое-кто оказался таким занятым, что до него было не дозвониться.

[Калеб]:

Nothing but perfectly missed signals, huh.

Надо же было нам так идеально разминуться.

I need to remind myself to set up a private comms channel for you.

Похоже, пора всерьёз задуматься об отдельном канале связи только для тебя.

That way our calls won't involve me being busy again.

Тогда наши звонки больше никогда не будут попадать на занятую линию.

Whenever you wanna hear my voice, I'll always be available.

И когда бы тебе ни захотелось услышать мой голос, я всегда буду на связи.

Whimsy Paradise / Причудливый рай

Caleb and I arrive at the amusement park and see lots of children wearing elaborate outfits.

Мы с Калебом приходим в парк развлечений и замечаем толпу детей в нарядных костюмах.

[Героиня]:

Wishes back then were simpler. I just wanted to wear a princess dress at an amusement park.

В детстве мечты были такими простыми. Мне всего лишь хотелось надеть платье принцессы и прийти в парк развлечений.

[Калеб]:

Good thing we've grown up now and can easily make those wishes come true.

Как хорошо, что теперь мы выросли и можем легко исполнить детские мечты.

I'll have to dress up to match your princess dress.

Раз уж ты собираешься надеть платье принцессы, мне, похоже, тоже придётся как следует принарядиться.

After all, I'm still your best choice for an amusement park date... Right?

В конце концов, среди всех кандидатов на роль спутника в парке развлечений я лучший... Верно?

[Героиня]:

Of course. I'll buy you a small tuxedo.

Конечно. Поэтому и для тебя нужно подготовить маленький парадный костюм.

Maybe I'll add a fancy sash and cape to make it more special.

А ещё лучше добавить роскошную ленту через плечо и плащ. Тогда получится ещё эффектнее.

[Калеб]:

I don't have a problem with that. Your wish is my command, Princess.

Не возражаю. Во всём полагаюсь на решение Принцессы.

When we go to the amusement park, it'll definitely be the most special day.

Когда мы в следующий раз придём в парк развлечений, это наверняка будет самый особенный день.

Fluffy Toast / Воздушный Тост

After turning off the lights and lying in bed, I start thinking about tomorrow's breakfast.

После того как мы выключаем свет и ложимся в постель, я начинаю размышлять о заквтраке.

[Героиня]:

I'm making breakfast tomorrow. What should I have with toast?

Завтра завтрак готовлю я. Интересно, с чем подать тосты?

The options are fried eggs, bacon, lettuce, salad dressing...

Есть варианты: жареное яйцо, бекон, салатные листья, соус...

[Калеб]:

Sigh... I pick *MC* who's keepin' me awake.

Эх... Я выбираю *Героиня*, которая мешает мне спать.

[Героиня]:

That's not on the menu, and you are not even trying to sleep.

Такого ингредиента в меню нет. И вообще, ты даже не спишь.

Caleb turns and wraps the blanket around me.

Калеб переворачивается и быстро закутывает меня в одеяло.

[Калеб]:

Isn't the secret ingredient to a good breakfast... right here?

Ингредиента?.. Так вот же он.

Brushed with egg wash and coated in breadcrumbs, a toasted roll with *MC* as filling... That's delicious.

Тост-ролл с *Героиня*, обмакнуть в яйцо, обвалять в панировке и обжарить... Наверняка получится очень вкусно.

If you don't go to sleep soon, I might just have a taste.

Если ты сейчас же не уснёшь, я и правда попробую его прямо сейчас.

Crisp Fruit / Хрустящий Фрукт

When we head to Bloomshore District to participate in the fruit-picking competition, I bring out my new "combat equipment"

Во время поездки в Район Блумшор на соревнование по сбору фруктов я достаю свой новый «боевой наряд».

[Калеб]:

Does dressing up like Sunny Apple help you pick the biggest fruits?

Если нарядиться Солнечным Яблоком, это правда поможет собрать самый большой урожай?

[Героиня]:

It's better than nothing.

Эффект точно будет, пусть и небольшой.*

* 聊胜于无 — идиома «Лучше немного, чем совсем ничего».

Why haven't you changed into yours yet?

А почему ты до сих пор не пошёл переодеваться?

[Калеб]:

Before I turn into Sunny Apple, I have one thing to say.

Прежде чем превратиться в Солнечное Яблоко, я хочу сказать ещё кое-что.

[Героиня]:

You can say it, Calebapple.

Слушаем, Яблоколеба.

[Калеб]:

If I struggle to move because of the costume's short pants...

Если потом из-за слишком коротких штанов этого костюма мне будет неудобно двигаться...

Don't forget to take the biggest apple home with you.

Не забудь подобрать меня и забрать домой как самое большое яблоко.

[Героиня]:

Pfft... Don't worry, I'll make sure you're in my basket.

Пф... Можешь даже не переживать*. Я обязательно верну тебя в свою корзинку с фруктами.

* 放一百个心 — разговорная идиома «можешь положить сто сердец на место», то есть «можешь совершенно не переживать» или «будь спокоен на все сто».

Cloudy Harbor / Облачная гавань

Knowing Caleb's patrol is about to end, I start a video call.

Прикинув, что патрулирование Калеба уже должно было закончиться, я запускаю видеозвонок.

[Калеб]:

Did you miss me that much?

Соскучилась по мне настолько сильно?

My patrol just ended. I haven't even changed out of my uniform yet.

Патрулирование только закончилось. Я даже форму ещё не успел снять.

[Героиня]:

Of course I miss you, but I also wanted to see you in that outfit.

Не только потому, что соскучилась. Просто мне хотелось посмотреть на тебя в этой форме.

[Калеб]:

Your smile told me everything. Your schemes are written all over your face, you know.

Улыбаешься так довольно, что всё у тебя на лице написано.

Okay, I've decided. I won't change out of my uniform.

Решено. Тогда я пока не буду переодеваться.

[Героиня]:

Oh? Do you have another mission?

М-м? У тебя впереди ещё какое-то задание?

[Калеб]:

Yep. My mission objective is to wear it to my next destination.

Моё следующее задание — отправиться к следующему пункту назначения в этой самой форме.

Are you home? I'll be there in thirty minutes.

Ты дома? Буду через полчаса.

Birthday Memento / Память о Дне рождения

While reorganizing the old house, I find a flashy, glowing birthday hat.

Разбирая вещи в старом доме, я натыкаюсь на крутой светящийся праздничный колпак.

[Героиня]:

Didn't you get this for yourself during one of your birthdays? We were still kids back then.

Разве это не тот самый колпак, который ты купил себе на день рождения в детстве?

[Калеб]:

...Me? I don't remember.

...Я? Не помню.

[Героиня]:

I know you do. Don't lie to me.

Да брось. Ты точно помнишь.

Someone liked all sorts of flashy things as a kid, aside from airplane models.

Кое-кто в детстве любил не только модели, но и всякие крутые штуки.

Like colorful yo-yos, watches that light up, and...

Например, разноцветные йо-йо, светящиеся часы и...

[Калеб]:

Okay, okay. If you keep going, you're gonna expose all my secrets.

Всё, хватит. Ещё немного, и ты выложишь всю мою подноготную.

But I really did like this birthday hat back then.

Но этот праздничный колпак мне тогда и правда очень нравилась.

Too bad the lights on it are probably dead now.

Жаль только, что лампочки на нём наверняка уже не работают.

[Героиня]:

Do you want a new one? If the birthday boy asks nicely, I might say yes.

Хочешь новый? Если именинник хорошенько меня попросит, возможно, я соглашусь.

Meow Meow / Мяу-Мяу

The same stray cat shows up at the doorstep for the third time.

Один и тот же бездомный кот появляется у нашей двери уже в третий раз.

[Героиня]:

Do you think it wants something other than canned food?

Как думаешь, кроме консервов, ему от нас ещё что-то нужно?

[Калеб]:

Why don't you ask it? It can only meow, though.

Может, спросить у него? Правда, ответить он сможет только «мяу-мяу».

The stray cat lets out a few timely meows.

Бездомный кот как раз вовремя издаёт несколько мяуканий.

[Калеб]:

What if I turn into a kitty and can only meow?

А если я однажды тоже превращусь в кота и смогу говорить только «мяу-мяу», что тогда?

[Героиня]:

You'll ask for canned food too?

Тоже захочешь консервов?

[Калеб]:

Aside from that, we'll see if you can understand my other needs.

Кроме консервов, остальные мои желания будут зависеть от того, сумеешь ли ты их понять.

[Героиня]:

That won't be a challenge. For example, the meowing you just did means...

Это слишком легко. Например, твоё недавнее «мяу-мяу» наверняка означало...

"You spent more than enough time on the other cats. What about me?"

«Ты уже достаточно времени уделила другим котикам. А как же я?»

Cuddly Coco / Круглый Кокосик

After work, Caleb and I go to the supermarket to buy coconuts.

После работы мы с Калебом выбираем кокосы в супермаркете.

[Героиня]:

By the way, are there any tips for picking the good ones? Is bigger better?

Кстати, есть какие-нибудь секреты, как выбрать кокос? Чем больше, тем лучше?

[Калеб]:

Is rounder better?

Может, чем круглее, тем лучше?

[Героиня]:

Should we also knock on them? Or pat them?

Их нужно простукивать? Или похлопывать?

[Калеб]:

I feel like you'd do this stuff for watermelons.

Так это же почти как арбуз выбирать.

[Героиня]:

Sigh, I can't figure it out... All these coconuts look the same.

Эх, ничего не понимаю... Все эти кокосы выглядят одинаково.

Caleb picks up the plumpest coconut.

Калеб берёт в руки самый круглый кокос из всех.

[Калеб]:

Since they're more or less the same... I choose this one.

Раз особой разницы нет, тогда выберу этот.

It immediately caught my eye. Aaand it's cuter than all the other coconuts.

Он сразу бросился мне в глаза. Симпатичнее всех остальных кокосов.

It's perfect for you to take home. You're a coconut who's just as cute.

Самое то, чтобы такой же милый маленький кокосик, как ты, унёс его домой.

Tuft Tug / Поймать за Косичку

While watching TV, I suddenly get the urge to mess with Caleb's hair.

Пока мы смотрим телевизор, мне вдруг приходит в голову заплести Калебу маленькую косичку.

[Калеб]:

Can I still show my face in public after you're done with those pigtails?

После такой косички я вообще смогу показаться людям на глаза?

[Героиня]:

Who do you think I am? My skills are the best of the best.

Ты в чём это сомневаешься? Мои навыки уже давно отточены.

Ten minutes later, Caleb stares at the crooked little tuft on his head. He's lost in thought.

Десять минут спустя Калеб задумчиво смотрит на своё отражение в зеркале и на маленькую кривоватую косичку на голове.

[Героиня]:

I was going for a lopsided one. Being crooked is the goal here.

Так и должно быть. Я специально заплетала кривую косичку.

[Калеб]:

They're not bad. They just make me look twenty years younger basically.

Не то чтобы это выглядело плохо. Просто кажется, будто я вдруг помолодел лет на двадцать.

If you want me to go outside like this, you're gonna need a matching set.

Если хочешь, чтобы я в таком виде вышел на улицу, тебе тоже придётся сделать такую же.

What do you think? Should I do yours?

Ну что? Мне заплести тебе такую же?

Chef in the House / Дорогу Шеф-Повару

I'm getting ready to customize a chef's hat for Caleb.

Я собираюсь сделать для Калеба персональный поварской колпак.

Caleb leans in and points at the sticker I just put on the hat.

Калеб наклоняется ближе и указывает на наклейки, которые я только что приклеила к колпаку.

[Калеб]:

Isn't it a little too colorful?

Тебе не кажется, что получилось слишком пёстро?

[Героиня]:

That's why I bought stickers in the first place. And you're just in time. Let's see if the hat fits.

Между прочим, я специально их выбирала. Ты как раз вовремя, примерь, посмотрим, подходит ли размер.

I place it on Caleb's head.

Я надеваю колпак ему на голову.

[Калеб]:

I think it has its uses.

Кажется, в этом действительно что-то есть.

[Героиня]:

Such as?

В каком смысле?

[Калеб]:

Ever since I put on this hat, my hands have been itching to grab kitchen utensils...

Стоит надеть этот колпак, и руки так и тянутся к кухонной утвари...

Since I have an equipment bonus, my cooking might taste even better.

С таким бонусом от экипировки* моя готовка, пожалуй, выйдет ещё вкуснее.

* 装备 — экипировка, снаряжение. 加成 — бонус к характеристикам. 装备加成 — термин из игр.

Puffy Bow / Мягкий Бантик

While Caleb is asleep, I put all sorts of hair accessories on his head.

Пока Калеб спит, я украшаю его волосы всевозможными заколками.

[Героиня]:

Oh, right. One more bow...

Точно, ещё бантик...

[Калеб]:

I could hear your scheming even while I was asleep.

Даже сквозь сон я слышу твои тихие заговоры.

And I heard your giggling.

И твоё хихиканье.

[Героиня]:

...Why are you awake?

...И как это ты проснулся?

A second before he opens his eyes, I swiftly cover them with my hand.

За секунду до того, как он открывает глаза, я быстро закрываю их ладонью.

[Героиня]:

Actually, you're not. I suggest you go back to sleep.

Вообще-то ты ещё не проснулся. Рекомендую поспать ещё немного.

[Калеб]:

Why? You still need to work on your masterpiece?

Что такое? Твоё великое творение ещё не закончено?

[Героиня]:

It just needs the finishing touch. You better keep some of the mystery intact...

Остался последний штрих. Так что лучше пока сохранить немного интриги...

[Калеб]:

What did you say? I'm already sleep... Zzz...

Что ты говоришь? Я уже сплю... Хр-р-р...

Leopard Paw / Лапка Леопарда

While scrolling on my phone, I come across a post. It starts with the following: "If you had to describe your boyfriend as an animal..."

Листая телефон, я натыкаюсь на пост с вопросом: «Если бы вам нужно было описать своего парня одним животным...»

[Героиня]:

Describe Caleb as an animal... Why does it feel like there are too many options?

Если говорить о Калебе... Почему-то кажется, что вариантов слишком много?

[Калеб]:

...? You can only pick one out of your favorites.

...? Можно выбрать только одного любимчика.

[Героиня]:

Can you guess what I'd choose?

Тогда угадай, кого бы я выбрала?

[Калеб]:

It'll probably be handsome, fast, and have good eyesight...

Если он красивый, быстро бегает и к тому же обладает отличным зрением...

In other words, a leopard.

Ставлю на леопарда.

If I'm a leopard, then you can be a bird.

А если я леопард, тогда ты будешь птичкой.

[Героиня]:

Why?

Почему?

[Калеб]:

You can experience what it feels like to own the sky.

Чтобы и ты почувствовала, каково это — владеть небом.

And when you're tired of flying, you can land on my head. I'll take you home.

А когда устанешь летать, сможешь сесть мне на голову, и я отвезу тебя домой.

Top Chef / Кулинарный талант на максимуме

To level up my cooking skills, I bought a bunch of kitchen utensils.

Чтобы повысить свои кулинарные навыки, я покупаю целую гору кухонной утвари.

[Калеб]:

How many hands do you normally use when you cook?

Напомни, сколько у тебя рук, когда ты готовишь?

[Героиня]:

Two. Why?

Две. А что?

[Калеб]:

I thought you were a master in cooking with six hands. You've got all these kitchen thingamabobs.

Судя по количеству кухонных принадлежностей, я решил, что ты уже освоила технику готовки шестью руками.

[Героиня]:

...

Since my cooking skills aren't as good as a certain someone, I have to make up for it with better equipment.

Кое-кто готовит гораздо лучше меня, так что мне остаётся только компенсировать это количеством кухонной утвари.

Caleb stuffs all the extra kitchen utensils into a drawer and pulls out one spatula.

Калеб убирает лишние принадлежности в шкаф и оставляет снаружи только одну лопатку.

[Героиня]:

What? You have a problem with the new members of my kitchen?

Что такое? Есть какие-то замечания к моим новым кухонным помощникам?

[Калеб]:

The most essential one is standin' in front of you.

Разве самый главный помощник уже не стоит прямо перед тобой?

Your kitchen only needs me. Everything else is just for show.

На твоей кухне достаточно одного меня. Всё остальное лишь для красоты.

Leisurely Flight / Беззаботный полёт

A small bird with an injured wing lands on the window sill.

На наш подоконник прилетает птичка с повреждённым крылом.

[Героиня]:

It's bandaged up. I just don't know when it'll fly again.

Перевязка готова. Только не знаю, когда крыло восстановится.

[Калеб]:

The bird will have a temporary home on our window sill until it's ready to soar.

Пока она не сможет вернуться в небо, ей придётся пожить у нас на подоконнике.

I'd say it's a new member of our little group.

Считай, что у нас появился новый член семьи.

[Героиня]:

Now we have two fliers in this house.

Теперь у нас дома уже двое умеют летать.

If only I had a pair of wings. Then I could join you two.

Если бы у меня тоже выросли крылья, я могла бы присоединиться к вам.

[Калеб]:

You don't need wings to be with me.

Чтобы быть рядом со мной, настоящие крылья тебе не нужны.

An invisible force draws me toward Caleb.

Какая-то невидимая сила притягивает меня к Калебу.

[Калеб]:

You'll never be left behind. You won't lose your way either.

Ты никогда не останешься позади и никогда не потеряешься.

Навстречу ясному дню [ 澄云向昼 Clearsky Daydrift ]

2026-06-09T22:16:23.008Z

Иероглиф 昼 в названии ивента в первую очередь означает «день» или «дневной свет», но для китайского читателя вполне может одновременно вызывать ассоциацию с именем 夏以昼 (Ся Ичжоу).

Глава 1 I Путешествие на день рождения: первая остановка

Глава 2 I Маршрут для двоих

Глава 3 I Определение слова «лучший»

Глава 4 I Всё именно так, как должно быть

Глава 1 I Путешествие на день рождения: первая остановка

Caleb's birthday is coming up. And as usual, I want to do something special for him.

Скоро день рождения Калеба. Каждый год в это время я хочу придумать для него что-то особенное.

For this year, I decided to celebrate at Linkon's antipode-the farthest place from home on planet Earth.

Поэтому в этом году я выбрала для празднования его дня рождения антипод Линкона — самое далёкое от него место на Земле.

[Героиня]:

(Caleb should be here any minute now...)

(Калеб, наверное, уже скоро будет здесь...)

Standing outside the arrival gate, I raise a sign slightly higher. On it is the name "Caleb."

Стоя у выхода из зоны прилёта, я поднимаю выше табличку с именем «Калеб».

To prepare the surprise, I arrived a few days early to plan everything. Today is supposed to be the day Caleb arrives.

Чтобы подготовить сюрприз, я приехала сюда на несколько дней раньше и заранее всё распланировала. Калеб же прибывает сегодня.

[Калеб]:

I landed safely.

Благополучно приземлился.

[Героиня]:

[OK]

I'm waiting for you outside the arrival gate.

Я жду тебя у выхода из зоны прилёта.

Before I could get a reply, I receive a text from someone else.

Я не успеваю дождаться ответа, как получаю сообщение от кого-то другого.

[Героиня]:

(It's from the owner of that vintage fabric shop...)

(Это владелец того магазина винтажных тканей...)

A few days ago, I stumbled upon a store with all sorts of handmade plushies on display while checking out local attractions.

Несколько дней назад, гуляя по достопримечательностям, я проходила мимо магазина винтажных изделий из ткани. На прилавке были выставлены самые разные игрушки ручной работы.

That's when the light bulb went off in my mind. Giving Caleb a plushie that looks like him would be the perfect birthday gift.

И тогда мне пришло в голову, что подарить Калебу на день рождения игрушку, похожую на него самого, было бы неплохой идеей.

After finalizing everything for the plushie, I try to find Caleb in the crowd.

Согласовав все детали изготовления игрушки, я поднимаю голову в поисках Калеба —

[Калеб]:

Ahem.

Кхм-кхм.

Who are you texting? I snuck up on you and you didn't even notice.

С кем это ты так увлечённо переписываешься? Я подошёл к тебе со спины, а ты даже не заметила.

I quickly put my phone away. After giving him a big hug, I tap the sign that I'm holding.

Я поспешно убираю телефон. После крепких объятий постукиваю по табличке для встречи, которую держу в руках.

[Героиня]:

You saw me because of this, right? Make sure to thank it.

Это всё благодаря табличке, которую я сделала своими руками, верно? Ты ведь сразу меня заметил?

[Калеб]:

It's hard not to notice those big letters.

С такими огромными буквами попробуй ещё не заметить.

But even if there wasn't a sign, I can still spot you in a matter of seconds. You're bundled up like a widdle dumpling.

Но даже без этой таблички я бы сразу тебя заметил... Ты как маленький баоцзы*, закутанный в сто одёжек**.

* 小包子 — маленький баоцзы. 包子 (баоцзы) — китайская паровая булочка с начинкой.

** 里三层外三层 — «три слоя внутри и три слоя снаружи». Китайская идиома о человеке, который очень тепло укутался.

Did you just pull your hands out of a freezer? They're cold.

Ты что, достала руки из морозилки? Такие холодные.

After noticing how he's not wearing as many layers, I take my hand and press the hot drink I bought earlier onto his palm.

Увидев, во что он одет, я высвобождаю руку из ладони Калеба и сую ему заранее купленный горячий напиток.

[Героиня]:

Look who's talking.

Кто бы говорил. Сначала на себя посмотри.

[Калеб]:

I literally went from the Fleet's HQ to the airport. There wasn't really enough time to pack extra clothes.

Я сразу из штаба Флота поехал в аэропорт. Правда не успел захватить побольше тёплой одежды.

[Героиня]:

It's not cold in the airport. Outside is another story, though.

В аэропорту, конечно, не холодно. Вот выйдешь на улицу, тогда и посмотрим, что ты будешь делать.

[Калеб]:

It might be tough for one person, yeah. Buuut I have you, right?

Одному мне и правда пришлось бы нелегко. Но ведь у меня есть ты, разве нет?

[Героиня]:

You...

Ты...

He leans in and slips his hands into my coat pockets to warm them up.

С этими словами он придвигается ближе и засовывает руки в карман моей куртки, чтобы согреться.

[Калеб]:

Oh, I see.

О, понял.

[Героиня]:

?

[Калеб]:

This is what "it's only cold if my girlfriend says it's cold" means.

Вот что значит: «Есть такой холод, когда сестрёнка считает, что тебе холодно».*

* 有一种冷，叫妹妹觉得你冷 — переделанный вариант китайской поговорки: 有一种冷，叫你妈觉得你冷 (Есть такой холод, который называется "мама считает, что тебе холодно"»). Её говорят, когда мама постоянно кутает ребёнка, независимо от того, замёрз он или нет. Калеб заменяет «маму» на «сестру».

[Героиня]:

...Do you know the other statement that goes with it?

...А ты знаешь другую пословицу?

[Калеб]:

Which one?

Какую?

[Героиня]:

"Ignoring my advice means you'll suffer the consequences."

«Кто сестрёнку не слушает, тот потом жалеет».*

*不听妹妹言，吃亏在眼前 — переделанный вариант китайской поговорки: 不听老人言，吃亏在眼前 («Кто не слушает советов старших, тот столкнется с неприятностями прямо на глазах»). Героиня заменяет «старших» на «сестру», продолжая шутку.

Caleb's eyes crinkle, and I can see the amusement. Then he sneezes as if to prove my point.

Словно в подтверждение моих слов, Калеб улыбается и тут же чихает.

[Калеб]:

...Oh, I see.

...Теперь знаю.

Because of my insistence, Caleb reluctantly puts on my coat even though it's too small for him.

Под моим настойчивым взглядом Калеб всё-таки закутывается в мою куртку, которая ему немного мала.

[Героиня]:

Now you're the one who looks like a widdle dumpling.

Ну вот, теперь «баоцзы» кое-кто другой.

I lead Caleb to the retro car I rented in advance.

Я веду Калеба к арендованному заранее ретро-автомобилю.

Before I can say anything, he opens the passenger door and gets in.

Не успеваю я и слова сказать, как он совершенно невозмутимо открывает дверь пассажирского сиденья и юркает внутрь.

[Калеб]:

I'm not familiar with the roads here. It's better if you drive.

Я не знаком с местными дорогами, так что за руль лучше сесть тебе.

Let's see if your driving skills improved while I was gone.

Заодно посмотрю, улучшились ли твои навыки вождения пока меня не было.

[Героиня]:

You can sit back and relax. I picked out the best scenic route.

Просто устраивайся поудобнее. Я специально выбрала самый живописный маршрут до нашего гостевого дома.

All aboard the *MC* Sightseeing Express!

Туристический экспресс от *Героиня* отправляется—

Despite my confidence, some boldly driven cars have me gripping the wheel and cautiously inching along the road.

Хотя я уверена в своих навыках вождения, из-за того, как водят местные жители, всю дорогу веду машину очень осторожно.

Caleb doesn't sit idly in the passenger seat. He keeps an eye on the navigation device while notifying me about any vehicles that are in my right-side blind spot.

Калеб на пассажирском сиденье тоже не сидит без дела. Он помогает следить за навигатором и подсказывает, что происходит справа в слепой зоне.

Waiting for the red light to turn green, I let out a sigh of relief and take my hands off the steering wheel.

На одном из красных светофоров я наконец перевожу дух и ненадолго убираю руки с руля.

[Калеб]:

Do you need a break? I can take over.

Нужен перерыв между таймами*? Я приму эстафету за рулём.

* 中场休息 — перерыв между таймами. Это спортивная метафора, поэтому реплика звучит немного шутливо, будто они не едут на машине, а участвуют в соревновании.

[Героиня]:

I can't let you do that, birthday boy. You should get used to being in the passenger seat.

Нет. В день рождения тебе всё равно предстоит сидеть на «пассажирском месте»*, так что начинай привыкать заранее.

* Кавычки вокруг 副驾驶 здесь не случайны. Героиня намекает на свою роль организатора дня рождения. Сегодня и в сам день рождения Калеб будет «пассажиром», а она будет всем руководить и устраивать сюрпризы.

Don't worry, I have everything under control.

Не волнуйся, всё под контролем.

[Калеб]:

You accidentally activated the windshield wipers when using the turn signal. Then you lowered the window as you tried to turn off the windshield wipers...

Включая момент, когда ты вместо поворотника случайно включила дворники, а потом, выключая дворники, задела рычаг стеклоподъёмника...

Yeeep... That still counts as under control.

Ага... Всё под контролем.

[Героиня]:

...It's not my fault. The levers and switches in this old car are big and clunky.

...А всё потому, что у этой ретро-машинки такие здоровенные и неудобные рычаги управления.

Also, please don't tease the driver, sir. It's not a good idea.

Уважаемый пассажир, дразнить водителя не самая хорошая идея.

The light is about to turn green. I take our navigational device and place it on top of the dashboard.

Красный свет вот-вот сменится зелёным. Я забираю у него навигатор и кладу его рядом с приборной панелью.

[Героиня]:

Keeping an eye on the navigation system is the driver's job. The passenger should be enjoying the scenery.

И вообще, следить за навигатором обязан водитель, а пассажиру полагается любоваться видами за окном.

[Калеб]:

All righty. I'll just sit back and enjoy then.

Хорошо, тогда я буду наслаждаться поездкой со всей душой*.

* 全心全意 — идиома, всем сердцем и всеми помыслами.

It isn't until we return to the guesthouse and put down our luggage that I finally feel at ease.

Только когда мы возвращаемся в гостевой дом и оставляем вещи, я наконец могу расслабиться.

Caleb walks to the window and reaches over my shoulder to open it. Plants we've never seen before greet our eyes.

Калеб подходит к окну и, протянув руку мимо моего плеча, открывает панорамное окно. Перед нами раскинулась целая заросль растений, которых мы никогда раньше не видели.

[Калеб]:

I'm guessing you picked this place for a view that's one of a kind.

Полагаю, ты выбрала этот гостевой дом именно из-за этого вида из окна.

[Героиня]:

Yeah. But it's not just that. Everything here is different from Linkon City and Skyhaven.

Верно. Но дело не только в пейзаже. Здесь всё совсем не похоже ни на Линкон, ни на Скайхевен.

Outside, paths crisscross in the distance while people walk and wear vibrant traditional attire.

Вдали за окном переплетаются тропинки, а среди них проходят люди в ярких национальных костюмах.

[Героиня]:

I brought you to the place farthest from home so you could be free from any and all worries. Then you'd have a birthday that's only filled with happiness.

Я выбрала самое далёкое от дома место, потому что хотела, чтобы ты оставил все заботы позади и просто провёл день рождения, в котором будет только радость.

[Калеб]:

I figured as much. So, my phone's in Do Not Disturb mode.

Я догадался, что ты задумала, поэтому включил на телефоне режим «Не беспокоить».

Caleb will be in your hands for the next few days.

На эти несколько дней Калеб собственной персоной полностью передаётся в твоё распоряжение.

Caleb settles into the rocking chair by the window, and I lift his arm to cuddle him.

Калеб устраивается в кресле-качалке у окна, а я приподнимаю его руку и забираюсь к нему в объятия.

There's toast on the table. The guesthouse's elderly landlady made it. Its aroma attracts a few rufous horneros, and their cheerful commotion envelops the window.

На столе лежит хлеб, который принесла хозяйка дома. Его аромат привлекает несколько рыжих печников*, и у окна сразу становится оживлённо.

* 棕灶鸟 — это вид птиц, известный по-английски как Rufous Hornero. Их обычно называют «рыжие печники» или просто «печники». Название связано с их необычными глиняными гнёздами, похожими на маленькие печи.

[Героиня]:

This city is huge. We can visit a lot of places.

Этот город очень большой. Здесь столько мест, куда можно сходить.

[Калеб]:

It sounds like you've got an itinerary set in stone.

Похоже, ты уже всё распланировала до мелочей.

[Героиня]:

We can watch the locals' choir performances on the street.

Мы можем посмотреть выступление местного хора прямо на улице.

Or we can do nothing. We'll wander from one street to the next.

А можем вообще ничего не делать и просто бродить с одной улицы на другую.

[Калеб]:

And if we get tired of walking, we can always hop in *MC* car and head back.

А если устанем гулять, водитель *Героиня* в любой момент отвезёт нас обратно.

But if I had to guess... There's something even more special than all that stuff?

Но кроме этого... Думаю, есть ведь что-то ещё более особенное?

[Героиня]:

I'm not going to say anything about what's waiting for you on your birthday. Nice try, though.

Даже не пытайся. Я ни за что не расскажу, что приготовила на твой день рождения. И не надейся вытянуть из меня хоть слово...

When I turn, I see Caleb is already resting his head on my shoulder. His eyes are closed.

Когда я снова поворачиваю голову, я замечаю, что Калеб уже прислонился к моему плечу и тихо закрыл глаза.

I can only imagine how much work he had to do just to get these couple of days for our trip.

Не знаю, сколько рабочих вопросов он заранее согласовал, чтобы выкроить для себя эти несколько дней «побега».

[Героиня]:

(He had to take the longest possible flight to get here. He must be exhausted...)

(Чтобы добраться сюда, ему пришлось лететь одним из самых долгих маршрутов. Неудивительно, что он так устал...)

Even if I have a thousand things to say, nothing matters more than letting him rest.

Даже если мне хочется сказать ему тысячу слов, лучше всего сейчас дать ему как следует выспаться.

[Героиня]:

Our first unofficial stop on this trip is... Sleeping well.

Первая остановка нашего путешествия на день рождения — хороший отдых~

Глава 2 I Маршрут для двоих

For today, the first place we're visiting is a unique post office.

На сегодня я выбрала необычное местное почтовое отделение в качестве первой остановки.

[Героиня]:

A few days ago, I passed by here and saw they were doing a postcard event.

Несколько дней назад я проходила мимо и увидела акцию по отправке открыток.

I pop a snack into Caleb's mouth and point to the sign by the entrance.

Между делом сунув снек в рот Калеба, я указываю на вывеску у входа.

[Героиня]:

Whenever a postcard passes through a checkpoint, it gets a stamp from that location.

Каждый раз, когда открытка проходит очередной пункт маршрута, на неё ставят местный штемпель.

[Калеб]:

Sooo if we send a postcard from the place that's farthest from Linkon...

Тогда давай отправим домой открытку из самого далёкого места от Линкона...

It'll have collected all the stamps by the time it arrives at our home?

И когда она доберётся до дома, на ней уже будут собраны все штемпели этого пути?

[Героиня]:

Exactly. That's why I had to bring you here.

Именно. Поэтому я и подумала, что обязательно должна приехать сюда вместе с тобой.

And since we're together, our experience will feel different.

К тому же, если ты рядом, наши впечатления будут совсем другими.

[Калеб]:

How so?

И чем же?

I give Caleb a mysterious smile.

Я загадочно улыбаюсь Калебу.

[Героиня]:

You'll find out soon enough.

Скоро узнаешь.

The small post office is packed with tourists from all over the world. I point at the counter near the edge of the crowd.

В тесном помещении магазина полно туристов со всего мира. Я указываю на стойку в дальнем конце толпы.

[Калеб]:

...I can always create an express lane for you if you want. It'll be in the air.

...Если ты не против, я могу специально для тебя организовать отдельный воздушный экспресс-маршрут.

[Героиня]:

It's fine. Keep your eyes on the prize and lead the way.

Даже не начинай. Не теряй из виду нашу цель, теперь веди нас вперёд.

Caleb's tall figure stands before me as I grip the hem of his shirt. I follow his every step.

Передо мной прямая спина Калеба. Ухватившись за край его одежды, я шаг в шаг иду за ним*.

* 亦步亦趋 — идиома означает «слепо следовать за кем-то», но в подобных романтических сценах она обычно используется буквально: «идти следом шаг в шаг».

[Героиня]:

Having Caleb around really makes a difference. Handling things like this is a piece of cake.

Когда рядом Калеб, всё действительно становится проще. С такими мелочами справиться легче лёгкого.

[Калеб]:

You're sayin' Caleb is a travel essential, huh.

То есть Калеб у нас обязательный атрибут любого путешествия?

[Героиня]:

It's one of my many secrets. I don't share it with just anyone.

Именно так. Это мой личный секрет. Обычно я никому о нём не рассказываю.

[Калеб]:

Will telling other people even be useful?

Рассказывать другим всё равно бессмысленно, разве нет?

The travel essential only works when we're together.

Этот обязательный атрибут путешествия работает только для тебя.

We weave past display cases filled with postcards and arrive at a vintage oak counter.

Мы проходим мимо витрин, заставленных открытками, и подходим к старинной дубовой стойке.

[Калеб]:

Is clearing the path for you the "different" experience you mentioned?

Так вот что ты имела в виду под «особыми впечатлениями»? Чтобы я расчищал тебе дорогу?

[Героиня]:

Don't underestimate me. Have I ever let you down?

Недооцениваешь меня, да? Разве я могу тебя разочаровать?

Under Caleb's curious gaze, the staff produces a set of limited-edition flight commemorative stamps for the month.

Под любопытным взглядом Калеба сотрудник достаёт лимитированный набор памятных марок на тему полётов.

[Героиня]:

I was planning to buy these as a gift, but they're limited-edition birthday stamps. Only the birthday boy can get them.

Вообще-то я хотела купить их тебе в подарок, но это лимитированные марки ко дню рождения, и приобрести их может только именинник.

So I had no choice but to bring him along and bask in his glory.

Так что мне пришлось заманить сюда тебя и заодно воспользоваться привилегиями именинника.

[Калеб]:

I'm already getting birthday surprises...?

Выходит, мои сюрпризы на день рождения начинаются уже сейчас..?

We buy the complete set of limited-edition stamps and pick out postcards featuring local scenery.

Мы покупаем полный набор лимитированных марок, а затем вместе выбираем открытки с местным колоритом.

By the mail slot, I tilt my head and quietly lean in toward Caleb.

У почтового ящика я слегка наклоняю голову и тихонько придвигаюсь к Калебу.

[Героиня]:

What are you going to write?

Что ты собираешься написать?

[Калеб]:

I'll talk about today's weather, our current coordinates, the tiny post office packed with people...

Какая сегодня погода, наши текущие координаты, о маленьком почтовом отделении, набитое людьми...

And a certain someone who can't think of what to write. She's not even trying to hide the fact that she's copying my homework.

И ещё про тебя, которая не может придумать, что написать, и без всякого стеснения собирается списывать.

[Героиня]:

You can't write that!

Такое писать нельзя!

[Калеб]:

Fiiine. It'll be something like "My anticipation and excitement for my birthday keep increasing with each passing moment."

Тогда напишу так: «С каждым днём я всё сильнее жду своего дня рождения и всё больше ему радуюсь».

We'll definitely read the postcard together when it arrives.

Когда она дойдёт, мы обязательно прочитаем её вместе.

You know, this is kinda immersive.

Такой текст словно сохраняет этот момент...

When my future self sees this, I'll remember how I felt.

Когда будущий я, который уже узнает все сюрпризы, увидит её, то наверняка сразу вспомнит, что чувствует сейчас.

After writing the address on the postcard, we drop it into the mailbox.

Написав адрес на открытке, мы опускаем её в почтовый ящик.

[Героиня]:

It has a long journey... I wonder when it'll arrive at our home.

Такой долгий путь... Интересно, когда она доберётся домой?

[Калеб]:

Isn't not knowing when it'll arrive part of the fun?

Разве не здорово, что мы не знаем, когда она придёт?

Until we're holding it, our journey hasn't actually ended.

Пока она не придёт, наше путешествие нельзя считать завершённым.

As the sun climbs the sky, I park the car near the entrance of a park. It's on the way to our next destination.

Солнце поднимается всё выше. По дороге к следующему месту назначения я останавливаю машину у входа в парк.

[Калеб]:

What do you have in mind?

Что ты ещё для меня подготовила?

[Героиня]:

The scenery is nice. Consider this an invitation to stretch legs with me.

Такой красивый вид. Приглашаю тебя вместе с водителем выйти из машины и немного проветриться.

I saw lots of people taking pictures of falling leaves the last time I was here.

В прошлый раз я случайно проезжала здесь и заметила, что многие останавливаются, чтобы сфотографировать опавшие листья.

The leaves on these trees turned gold. And when the midday sunlight filters through them as they flutter, it's dreamy. But...

Листья этих деревьев золотистые. И когда полуденное солнце ложится на кружащиеся в воздухе листья, всё выглядит почти как во сне. Только вот...

[Героиня]:

We're too late...

Мы немного опоздали...

Unlike the breathtaking scene of falling leaves I saw, the branches are now bare. Only a leaf-covered ground remains.

В отличие от прошлого раза, когда повсюду кружились опадающие листья, теперь ветви стоят совсем голые, а вся земля покрыта опавшей листвой.

I try to describe how stunning the scenery was to Caleb.

Я пытаюсь передать Калебу, насколько захватывающей была та картина.

[Героиня]:

Too bad the leaves are gone. You didn't get to see them dance in the air.

Жаль, что листья уже опали. Без них нет той атмосферы, когда вокруг кружится листва.

At least missing it means we'll be at our next stop sooner.

Но раз мы упустили это, можно отправиться к следующему месту.

[Калеб]:

I can't really imagine it. But...

Хм. Мне трудно это представить, но...

The passersby around us gasp in amazement.

Едва он заканчивает говорить, как я вдруг слышу восхищённые возгласы прохожих.

I'm stunned. Then I notice how the fallen leaves on the ground are being pulled by invisible strings. Breaking free from gravity's grasp, they twirl in every direction.

В оцепенении я замечаю, как лежащие на земле листья словно подхватывают невидимые нити. В одно мгновение они вырываются из-под власти притяжения и, кружась, разлетаются во все стороны.

The leaves spiral around me and Caleb. They climb higher and higher-

Листья кружат вокруг меня и Калеба, поднимаясь всё выше и выше—

Until they form a small vortex. Caleb and I are in its center.

А затем они образуют в небольшой вихрь. Мы с Калебом оказываемся в его центре.

[Калеб]:

Since imagining it in my head wasn't workin', I figured I could just create the scene.

Раз не получается представить, лучше просто воссоздать эту картину.

Is this what you wanted to see?

Ну как? Похоже на то, что ты хотела увидеть?

He used his Evol. Seeing his smile, I can't help but grin.

Это всё его Эвол. Глядя на его улыбку, я тоже не могу сдержать свою.

[Героиня]:

Actually, I wanted Caleb to see it.

Вообще-то, именно это я и хотела показать Калебу.

[Калеб]:

Well, we've seen it together.

Теперь можно считать, что мы вместе увидели такой пейзаж.

[Героиня]:

As expected of Caleb. Only you could come up with something like this.

Как и ожидалось от тебя. Только ты мог придумать такое.

[Калеб]:

Didn't you say our experience here would be different because we're together?

Ты ведь сама сказала, что со мной впечатления будут совсем другими.

There's no way I'm letting you be disappointed.

Неужели я мог тебя разочаровать?

So treat this as my way of thanking you for carefully planning our trip.

Считай это наградой за то, что ты так тщательно спланировала нашу поездку.

Are you happy?

Ну что, довольна?

[Героиня]:

Make the leaves fly a little higher. Then I'll tell you.

Подними листья ещё чуть выше. Тогда я тебе скажу.

[Калеб]:

Sure.

Без проблем.

Caleb raises his hand, and the leaves rush to embrace the sunlight one after another.

Калеб поднимает руку, и листья один за другим устремляются ещё выше, навстречу солнечному свету.

While Caleb is distracted, I lean in, wrap my arms around his neck, and kiss his cheek.

Воспользовавшись тем, что Калеб отвлёкся, я обнимаю его за шею и быстро целую в щёку.

The leaves swirling around us plummet. Caleb wraps an arm around my waist and pulls me close.

Кружащие вокруг нас листья внезапно осыпаются вниз. Калеб обнимает меня за талию и притягивает к себе.

[Калеб]:

I guess you're really happy.

Что ж, похоже, ты довольна.

[Героиня]:

Of course. That means I'll reward you with a bigger surprise on your birthday.

Да, очень довольна. Поэтому в день рождения я награжу тебя ещё большим сюрпризом.

[Калеб]:

I always knew you'd surpass expectations.

Когда дело касается сюрпризов, я никогда в тебе не сомневаюсь.

He catches two falling leaves.

Протянув руку, он ловит два опавших листа.

[Калеб]:

The surprise can be the biggest one in the world...

Каким бы большим ни был сюрприз...

But what matters the most is that we're together.

Самое важное для меня всегда то, что мы вместе.

Глава 3 I Определение слова «лучший»

Caleb's birthday is getting closer. During this season, the days are short and the nights are long. The locals here have a custom of preparing a hearty dinner when the sun sets.

День рождения Калеба уже совсем близко. В эту пору года дни короткие, а ночи долгие. Местные жители здесь придерживаются обычая готовить щедрый ужин на закате солнца.

I wanted to make him a bowl of longevity noodles for his birthday, so I slipped into the kitchen under the pretense of cooking-and asked the landlady to help me get the noodles ready.

В день его рождения я хочу приготовить для него лапшу долголетия*. Поэтому под предлогом готовки проскальзываю на кухню и прошу хозяйку дома помочь мне подготовить лапшу.

* 长寿面 (chángshòu miàn)— традиционная китайская «лапша долголетия», которую часто едят в день рождения как пожелание долгой жизни.

[Хозяйка дома]:

Sure. Birthday noodles... You have an interesting tradition.

Без проблем. Лапша на день рождения... Какие интересные у вас традиции.

I'll buy the ingredients later. And don't worry, I won't tell him.

Я чуть позже схожу купить всё необходимое. Не волнуйся, я ему ничего не расскажу.

[Героиня]:

Thank you!

Спасибо, бабушка*!

* В данном случае 奶奶 не обязательно означает родную бабушку. Это уважительное обращение к пожилой хозяйке дома 房东奶奶.

Just as we're about to discuss the details, Caleb suddenly parts the curtain and walks in.

Мы собираемся обсудить ещё несколько деталей, как вдруг Калеб отодвигает занавеску у входа и заходит внутрь.

[Калеб]:

You're cookin' without me?

Готовите? А меня почему не позвали?

[Героиня]:

...Perfect timing. I was about to drag you here.

...Ты как раз вовремя. Мы собирались тебя позвать.

I give the landlady a look, and she immediately catches on.

Я многозначительно смотрю на бабушку, и она сразу догадывается, в чём дело.

[Хозяйка дома]:

You're just in time, young man. She has been praising your cooking skills to the heavens.

Молодой человек, ты как раз вовремя. Твоя младшая сестра нахваливала твоё кулинарное мастерство до небес*.

* 夸上天了 — устойчивое разговорное преувеличение: расхвалить до небес; превозносить до небес; нахваливать без конца; расписывать в самых восторженных красках.

[Калеб]:

You're too kind. Let me help with the chopping.

Ну что вы. Давайте я помогу вам с нарезкой.

[Героиня]:

These look unfamiliar... Can you eat what you're slicing raw?

Эти продукты такие непривычные... А это можно есть сырым?

[Калеб]:

I think it's cured meat. Do you wanna try it?

Кажется, это мясной деликатес. Хочешь попробовать?

I pick up a slice from the cutting board and pop it into my mouth.

Я беру с разделочной доски кусочек мяса и кладу его в рот.

[Героиня]:

It has a unique flavor. Give me another piece so I can make sure.

Вкус необычный. Не могу понять. Дай-ка ещё кусочек.

[Хозяйка дома]:

It's better pan-fried. But eating it as is works so long as you like it.

Если его немного обжарить, будет ещё вкуснее. Но если тебе и так нормально, то всё в порядке.

[Калеб]:

Just don't finish half the plate before dinner is served like before.

Главное, не повторяй прошлый раз и не съедай полблюда ещё до подачи на стол.

[Героиня]:

...Shush, you. And even if that did happen, it's because you didn't cut enough.

...Не начинай. Даже если я всё съем, значит, ты просто нарезал слишком мало.

[Калеб]:

Owie, my back hurts. Can you check and see if a target got painted on it?

Ой, спина что-то разболелась. Посмотри-ка, не несу ли я на себе чужую вину*?

* 背黑锅 — очень распространённая идиома. Дословно «нести на спине чёрный котёл». Значение: взять на себя чужую вину, стать козлом отпущения.

Amid our playful bickering, we finish preparing the last dish with the landlady.

Под смех и шутливую перепалку мы вместе с хозяйкой дома заканчиваем последнее блюдо.

After dinner, the landlady asks Caleb to help her fix a clock. I return to our room and pull out my planner to review the itinerary.

После ужина хозяйка дома зовёт Калеба помочь с ремонтом часов, а я возвращаюсь в комнату и достаю свой планер, чтобы ещё раз проверить расписание.

Even though I've planned everything, I can't help but worry. After all, it's my first time celebrating his birthday in another place.

Хотя всё уже давно распланировано, я всё равно немного волнуюсь. Всё-таки это первый раз, когда я устраиваю ему день рождения вдали от дома.

[Героиня]:

(The weather that day shouldn't affect our flight, right?)

(Точно. Погода в тот день не должна повлиять на полёт, верно?)

I unlock my phone, and my heart sinks when I see the weather forecast. It'll be sunny with a slight chance of rain.

Я разблокирую телефон, и при виде прогноза «солнечно, позже небольшой дождь» внутри всё сжимается.

[Героиня]:

(I knew it. I need more backup plans...)

(Как и думала. Нужно продумать ещё несколько запасных вариантов...)

Just as I'm about to ask Gideon for his opinion, I hear cheering outside.

Я уже собираюсь спросить мнение Гидеона, как вдруг за окном раздаются радостные возгласы.

Looking out the window, I see how the field behind the guesthouse is lit up. It's lively.

Выглянув вниз из окна, я вижу, что на спортивной площадке за гостевым домом уже зажглись огни, и там очень оживлённо.

A familiar figure passes by the edge of the field and effortlessly kicks a stray ball back.

Проходя мимо площадки, знакомая фигура с лёгкостью возвращает на поле вылетевший мяч.

[Футболист]:

We're short a player. Do you wanna join us?

Нам как раз не хватает игрока. Не хочешь присоединиться?

Caleb smiles and waves. He walks over to stand beneath the window and tosses me a drink he bought.

Калеб улыбается и машет мне рукой. Подойдя под окно, он подбрасывает мне купленный напиток.

[Героиня]:

I'm counting on you, Caleb. Whether we get a late-night snack or not depends on you winning this game.

Калеб, вся надежда на тебя. Будет у нас сегодня ночной перекус или нет, зависит от того, выиграешь ли ты этот матч.

[Калеб]:

You signed me up? I haven't even thought about joining.

И когда это ты успела записать меня в команду? Я ведь ещё не решил, буду играть или нет.

I watched them for a bit. They're pretty good. Aaand they've got friends cheering them on from the sidelines.

И потом, я только немного за ними понаблюдал. Они все здорово играют, а у каждого ещё и группа поддержки из родных и друзей.

[Героиня]:

I know. So as your number one supporter since we were kids...

Поняла. Я ведь твоя главная болельщица с самого детства.

Tell me what you want.

Так что говори, чего ты хочешь.

[Калеб]:

It'd be nice if-

Хм, если бы можно было...

He winks. But before he can continue, a young man wearing a sports jersey rushes over and interrupts him.

Он подмигивает мне, но его слова обрывает внезапно подбежавший парень в футбольной форме.

Enthusiastic, he wraps his arm around Caleb's shoulders without any hesitation and drags him to the brightly lit field.

Тот без лишних церемоний обнимает Калеба за плечи и утаскивает его к ярко освещённому полю.

[Героиня]:

(That's it!)

(Точно!)

I grab a piece of paper from the desk and quickly scribble some words with a thick marker. I also add a few doodles.

Я хватаю со стола лист бумаги и быстро черкаю на нём несколько слов толстым маркером. Рядом добавляю пару забавных рисунков.

I hold the "cheerleader sign" up to the window and wave it at Caleb.

Я поднимаю к окну плакат поддержки и машу им Калебу.

[Героиня]:

"Victory's guaranteed when Caleb's on the field! Go go MVP!"

«Победа проще простого! Калеб затащит* матч!»

* carry全场 — современный китайский сленг из игр и спорта. Carry означает «тащить команду», «быть главным игроком, который вытягивает всех остальных».

Even from far away, I can see Caleb's eyes crinkle when he spots it.

Даже с такого расстояния я вижу, как, заметив плакат, Калеб счастливо щурится*.

* 笑得眼睛都弯了起来 — буквально «улыбался так, что глаза изогнулись». Устойчивое китайское описание очень тёплой, искренней улыбки.

Then I see a dark-colored blur in my periphery.

И тут краем глаза я замечаю какую-то тёмную тень...

[Калеб]:

*MC*, watch out!

*Героиня*, осторожно!

A pass sends the soccer ball hurtling straight toward my window. It pauses in the nick of time thanks to Caleb's Evol.

Из-за неудачного паса мяч вдруг летит прямиком в моё окно, но Калеб в последний момент успевает остановить его с помощью Эвола.

By the time I look at Caleb, he already left his spot. I hear the sound of hurried footsteps coming up the stairs.

Когда я снова смотрю на Калеба, его уже нет на месте. До меня доносится торопливый топот поднимающихся по лестнице шагов.

[Героиня]:

(Oh no! If he comes in now, he'll see the plans I've made.)

(О нет! Если он сейчас придёт сюда, то ведь увидит все мои планы!)

I immediately turn around and try to cover up the mess on the desk.

Я мгновенно разворачиваюсь, пытаясь прикрыть оставшийся на столе бардак.

[Калеб]:

*MC*, you're-

*Герония*, ты...?

[Героиня]:

!

Seeing how on edge I am, Caleb quietly steps back from the doorway. But he makes sure I'm okay first.

Заметив, что я смотрю на него как на грозного врага*, Калеб молча отходит от двери. Но сначала убеждается, что со мной всё в порядке.

* 如临大敌 — идиома. Буквально: «словно перед лицом великого врага». Означает состояние крайней настороженности.

[Калеб]:

I guess I came at a bad time?

Похоже, я пришёл не вовремя?

[Героиня]:

Just stay where you are.

Стой там и не двигайся.

After glancing at the table behind me, Caleb reveals a knowing smile and closes his eyes.

Бросив взгляд на стол за моей спиной, Калеб понимающе закрывает глаза.

[Калеб]:

Take your time. I'll only open my eyes when you tell me to.

Не спеши. Когда скажешь открыть глаза, тогда и открою.

[Героиня]:

You better promise me. You're not allowed to peek.

Не забудь, ты обещал. Не смей подглядывать!

The sound of cheering and laughter drifts in from the outside, which stands in striking contrast with the room's tranquility.

Из-за окна доносится смех и весёлые голоса, создавая тонкий контраст с царящей в комнате тишиной.

[Калеб]:

Are you done?

Уже закончила?

[Героиня]:

...It hasn't even been thirty seconds since you closed your eyes!

...Не прошло и полминуты с тех пор, как ты закрыл глаза!

[Калеб]:

Okay.

Ладно.

The planner, map, and reservation tickets are hidden now. The only item left is the pickup slip for the custom plushie.

Планер, карта и забронированные билеты уже спрятаны. Осталось убрать только квитанцию на получение плюшевой игрушки на заказ.

[Калеб]:

Are you done yet?

Ещё не закончила?

[Героиня]:

Thirty seconds still haven't passed.

С прошлого раза, как ты это спросил, тоже не прошло и полминуты.

[Калеб]:

Really? It feels like it's been thirty minutes.

А мне кажется, будто прошло уже полчаса.

He says this while already being pressed up against my back. His eyes are still closed, and his low voice caresses my ear.

Пока он говорит это, он уже стоит вплотную у меня за спиной. Глаза у него по-прежнему закрыты, а тихий низкий голос раздаётся у самого моего уха.

[Калеб]:

Can I open my eyes now?

Мне уже можно открыть глаза?

[Героиня]:

Hold on... Okay, go ahead.

Подожди... Всё, можно открывать!

[Калеб]:

Did you tuck away that little secret you almost revealed?

Ну что, спрятала свой маленький хвостик*, который чуть не выдал тебя?

* 小尾巴 («маленький хвостик») — образное выражение. Так говорят о секрете, улице, ошибке или улике, которая случайно выдаёт человека.

[Героиня]:

What are you talking about?

О чём это мой брат говорит? Ничего не понимаю.

[Калеб]:

I won't ask, then.

Если не понимаешь, тогда и спрашивать не буду.

I'll play along with whatever you've prepared. That way it'll be perfect.

Что бы ты ни подготовила, я тебе подыграю. Тогда всё получится идеально.

Do you feel a little better now?

Теперь тебе немного спокойнее?

[Героиня]:

It's your birthday. I want to give you the best experience.

Это твой день рождения. Конечно, я хочу, чтобы всё было самым лучшим.

[Калеб]:

Then there's even less of a reason to worry.

Тогда тебе тем более не о чем волноваться.

Everything you've given me has always been the best.

Всё, что ты мне даришь, для меня всегда самое лучшее.

After all... Didn't we teach each other what "the best" means in the first place?

В конце концов... Разве не мы сами показали друг другу, что такое «лучшее»?

Глава 4 I Всё именно так, как должно быть

On his birthday, everything went well.

В этот день рождения всё шло по плану.

We visited the forest park, Route 613, and reached the finale of flying the T-93 at the air base.

Мы посетили лесопарк и Трассу 613, а финалом нашего путешествия стал полёт на T-93 на авиабазе.

After a smooth landing, I take the cake from the staff.

После мягкого приземления я беру торт из рук сотрудника.

[Героиня]:

It's official. The aircraft's last flight was a success!

Объявляю: последний полёт этого самолёта завершился благополучной посадкой!

Shouldn't the pilot say a few words at a time like this?

Разве сейчас не самое время для речи пилота?

[Калеб]:

Hmm... Happy birthday, me? I hope the T- 93 can retire happily?

Хм... С днём рождения меня... и, наверное, счастливой отставки, T-93?

Looking at Caleb's energetic self in the sunset's glow, I feel as if a lifetime has passed.

Глядя на профиль Калеба в лучах закатного солнца, полный воодушевления и уверенности, я вдруг чувствую, будто прошла целая вечность.

[Героиня]:

Flying the T-93 used to be your dream...

Когда-то пилотировать T-93 было твоей мечтой...

And now you brought it home after its last flight. You gave it the perfect ending.

А теперь именно ты помог ему благополучно завершить последний полёт и поставил идеальную точку в его истории.

Caleb's eyes shine with amusement. He's happy.

Глаза Калеба щурятся в улыбке. Видно, что он очень рад.

[Калеб]:

Did you forget about yourself? I wasn't the only one who gave it a perfect ending. My trusty copilot was by my side.

А себя ты не забыла? Красивую точку в его истории поставил не только я, но и мой надёжный второй пилот.

So to celebrate my birthday and its retirement...

Так что в честь моего дня рождения и в честь его ухода на заслуженный отдых...

I want you to sing "Happy Birthday."

Я хочу, чтобы ты спела «С днём рождения».

Нажать [ Спеть песню ко дню рождения ]

- Если игрок поёт -

[Калеб]:

It's a familiar tune.

Это знакомая мелодия.

I heard you sing that song for many years. I don't think I'll ever get tired of it.

Я столько лет слушал, как ты поёшь эту песню. И, думаю, она мне никогда не надоест.

Sooo I'll be looking forward to hearing you sing it next year.

Так что... буду с нетерпением ждать, когда услышу её снова в следующем году.

- Если игрок стесняется петь -

Are you waiting for me to sing it with you? Or do you wanna practice first?

Ты ждёшь, что я спою её вместе с тобой? Или хочешь сначала немного порепетировать?

Since I left my birthday in your hands, I'll do whatever you say.

Раз уж я доверил свой день рождения тебе, то сделаю всё, что ты скажешь.

The birthday isn't over yet, but I'm already looking forward to next year's.

Этот день рождения ещё не закончился, а я уже жду следующего.

It'd be nice if every birthday only involved us. Like today.

Если бы можно было выбирать, я бы хотел, чтобы каждый мой день рождения проходил вот так, в нашем мире только для двоих*.

* 二人世界 —устойчивое выражение, означающее уединённый мир только для двоих.

Speaking of which, I remember a certain fellow: the handmade plushie.

Кстати, о мире для двоих. Я вдруг вспоминаю об одном участнике, которого чуть не забыла, — самодельной игрушке.

[Героиня]:

Ahem, it's time to blow out the candles.

Кхм-кхм, тебе пора задувать свечи.

I take Caleb's hand and place it over his eyes.

С этими словами я беру руку Калеба и прикрываю ею его глаза.

[Героиня]:

I need you to manually "turn off the lights" for a sec. I've got another gift for you.

Как задуешь свечи, продолжай поддерживать режим «темноты». У меня для тебя ещё кое-что есть.

[Калеб]:

The surprise isn't over yet?

Сюрпризы ещё не закончились?

I turn and retrieve the handmade Caleb plushie from the fuselage's storage compartment.

Я поворачиваюсь и достаю из багажного отсека под фюзеляжем игрушку Калеба, которую сделала своими руками.

[Калеб]:

Did he sneak onto the plane as we were getting in?

И когда это он успел подняться на борт вместе с нами?

[Героиня]:

I bet you didn't expect to see him. He's been part of our two-person flight this whole time.

Не ожидал? А ведь в сегодняшнем «полёте для двоих» участвовал и он.

Doesn't he look familiar?

Тебе не кажется, что он выглядит знакомо?

[Калеб]:

Shouldn't I be very familiar with a mini me?

Ну, это же я в миниатюре. Не узнать было бы сложно.

Следующий диалог различается в зависимости от выбранного костюма для праздничной игрушки Калеба.

[ Centrifugal Drift / Центробежный дрейф ]

[Калеб]:

So this outfit left the greatest impression on you? Does seeing it help you remember those memories with the old me?

Выходит, именно этот мой образ оставил у тебя самое сильное впечатление? Когда ты видишь его, тебе тоже вспоминается прежний я?

[ Whimsy Paradise / Причудливый рай ]

[Калеб]:

I can tell you put a lot of care into dressing him up. Since it's for my birthday, it makes sense for him to be nice and spiffy.

Сразу видно, что ты его старательно принарядила. Но раз уж сегодня день рождения, ему положено явиться при полном параде.

[ Fluffy Toast / Воздушный тост ]

[Калеб]:

He's wearing that... Doesn't the plushie maker wanna give him a nibble?

В таком виде... неужели его создательнице совсем не хочется откусить от него кусочек?

[ Crisp Fruit / Хрустящий Фрукт ]

He's softer than Sunny Apple. And more round? So that's how you see me.

На вид он даже мягче и милее* Солнечного Яблока. Выходит, именно таким ты меня и видишь.

* 软萌Q弹 — интернет-сленг, почти невозможно передать одним русским словом. Это сочетание вызывает образ чего-то одновременно: очень милого, мягкого, упругого, такого, что хочется потискать или даже слегка надкусить.

[ Cloudy Harbor / Облачная гавань ]

[Калеб]:

It looks exactly like me. But I would rather have your eyes on me right now.

Он прямо-таки моя точная копия. Но сейчас мне бы хотелось, чтобы ты смотрела на меня.

[Калеб]:

I can't stop looking at the plushie, you know. He should be near the entryway so everyone can see him.

Не могу им налюбоваться. Поставлю его на самое видное место в прихожей.

I have an idea...

У меня появилась идея...

I'll make a plushie of you. Then I can bring her along whenever I need to fly.

В следующий раз я тоже сделаю игрушку, похожую на тебя, чтобы брать её с собой во время полётов.

[Героиня]:

Good. I'll be able to keep an eye on you.

Вот и договорились. Тогда во время полётов я буду сопровождать и оберегать* тебя.

* 保驾护航 — идиома. Изначально означала сопровождение императора и защиту его экипажа. Сейчас используется в значении «оберегать», «обеспечивать поддержку и защиту».

[Калеб]:

That's the plan.

С удовольствием*.

* 求之不得 — дословно: «желать этого, но не иметь возможности получить». Устойчивое выражение, означающее: «об этом можно только мечтать», «я был бы только рад», «лучшего и желать нельзя», «с удовольствием соглашусь».

Anyway, you've been a tour guide for the past few days. Why don't you let me take over from here?

Впрочем, последние несколько дней ты была моим гидом. Почему бы теперь не передать эстафету мне?

[Героиня]:

Huh? What are you plotting?

М-м? Что ты задумал?

[Калеб]:

It'll be something you'll like. A lot.

Наверняка то, что тебе понравится.

Caleb leads me to a riverside spot at the antipode of our old house.

Калеб приводит меня к берегу реки. И именно здесь находится точная антиподная точка старого дома.

After sharing the cake and our happiness with the enthusiastic passersby, his birthday comes to an end.

После того как мы поделились тортом и счастьем с приветливыми прохожими, этот день рождения наконец подходит к своему счастливому завершению.

The sun sinks below the horizon, and we prepare to return to the guesthouse.

Солнце полностью скрывается за горизонтом, и мы тоже собираемся отправиться обратно в гостевой дом.

[Героиня]:

Wait...

Подожди...

Just as I'm about to stand up and leave, I feel something cold on the tip of my nose.

Уже собираясь подняться и уйти, я вдруг чувствую лёгкий холодок на кончике носа.

[Калеб]:

It's raining?

Дождь?

[Героиня]:

I knew it... Yesterday's weather report said it'd be sunny with a slight chance of rain. What's destined to arrive will show up eventually.

Так и знала... Вчера в прогнозе было: «солнечно, позже небольшой дождь». Что должно было случиться, то всё-таки случилось.

Although the unpredictable weather hasn't affected our trip so far, we're going to be drenched at this rate.

Хотя переменчивая погода до сих пор никак не влияла на наше путешествие, такими темпами мы скоро промокнем до нитки.

[Героиня]:

The umbrella's still in the car...

Зонт остался в машине...

[Калеб]:

It's not heavy. Let's hurry back to the parking lot.

Дождь вроде бы не сильный. Давайте скорее вернёмся на парковку.

As soon as he says that, the drizzle becomes a downpour.

Едва он договаривает, как дождь внезапно усиливается.

[Героиня]:

Okay, you can stop talking now.

Ну всё, лучше больше ничего не говори.

[Калеб]:

I guess Lady Luck is done with favoring the birthday boy.

Похоже, удача решила, что на сегодня имениннику хватит.

This works out, though.

Впрочем, так тоже неплохо.

It didn't mess up your plans, and we get to see what this place looks like in the rain.

Дождь не повлиял на твои планы и заодно позволил нам увидеть совсем другой пейзаж.

The rainfall intensifies. I pick up the plushie while Caleb takes off his jacket and holds it over our heads.

Дождь всё усиливается. Я прижимаю к себе игрушку, а Калеб снимает куртку и накрывает ею нас обоих.

[Калеб]:

I also get to savor the experience of taking shelter from the rain with you.

А ещё я могу насладиться тем, как мы вместе прячемся от дождя.

Are you ready?

Ну что, готова?

I grab his jacket with one hand and use the other to tightly hold onto Caleb.

Одной рукой я придерживаю куртку над головой, а другой крепко беру Калеба за руку.

[Героиня]:

It doesn't matter! I think it's about to get worse.

Готовы мы или нет, нужно бежать! Кажется, дождь становится всё сильнее.

[Калеб]:

Let's go!

Тогда вперёд!

And don't worry, I won't let a single thread of your outfit get wet.

Не переживай. Я не дам промокнуть даже краешку твоей одежды.

Come to think of it... When we were still in school, he always found a way to keep my backpack and clothes dry as we shared an umbrella.

Если подумать, так и есть... Раньше, когда мы шли в школу под одним зонтом, он всегда умудрялся сделать так, чтобы ни рюкзак, ни одежда не промокли.

Later on, once I had to hold the umbrella myself, my jacket would always be wet before I even noticed.

Потом я уже сама держала зонт, но куртка всё равно успевала промокнуть раньше, чем я это замечала.

[Калеб]:

Focus on where you're stepping. Leave the rest to me.

Просто следи за дорогой под ногами. Всё остальное доверь мне.

I'll make sure the final stretch of this trip has a happy ending.

Я позабочусь о том, чтобы финал этого путешествия завершился на счастливой ноте.

[Героиня]:

It's okay. It's already perfect.

Всё в порядке. Всё и так уже идеально.

Amid the rain, there happens to be someone whose arms are spread wide open for me. Nothing is better than this.

Среди дождя рядом со мной есть человек, готовый раскрыть для меня свои объятия. И ничего лучше этого быть не может.

[Калеб]:

Yeah, you're right.

Да, ты права.

So long as we're together, everything is perfect.

Пока мы вместе, всё именно так, как должно быть.*

* 刚刚好 — «ровно как нужно», «в самый раз». Выражение обозначает не безупречность или идеальность, а состояние, когда всё складывается именно так, как должно. В контексте сцены Калеб приходит к мысли, что день не был совершенным (начался дождь, планы пришлось менять), но, пока они вместе, всё остаётся «в самый раз».

Чертежи [ 设计图纸 Blueprints Cake Decorations ]

2026-06-08T19:47:26.308Z

Cloudy Dreams / Мягкие облака, сладкие грёзы

Horizon's Embrace / Там, где сливаются вода и небо

Skyward Bound / Взмывая к облакам

Rich Cheese / Насыщенный сырный вкус

Juicy Grape / Сочный зелёный виноград

Lucky Kumquat / Кумкват на удачу

Fresh Brew / Освежающий чёрный чай

Daybreak Wings / Крылья Рассвета

Pilotblobbu / Броблоббу

Azure Soaring / Парение в Лазури

Dancing Crane / Порхающий Журавлик

Orange Delight / Апельсиновая Карамелька

Airplane Cookie / Печенье Самолётик

Hovering Gyroscope / Парящий Гироскоп

Celestial Petals / Цветы в Небесах

Cloudy Dreams / Мягкие облака, сладкие грёзы*

* 软云甜梦 — «мягкие облака и сладкие грёзы». Английская локализация (Cloudy Dreams) передаёт основной образ через более лаконичное «облачные грёзы», опуская оттенки мягкости и сладости, присутствующие в оригинале.

While furniture shopping with Caleb, I noticed the aisle with cloud lamps was empty.

Гуляя с Калебом по мебельному магазину, мы замечаем, что возле стеллажа с лампами в форме облаков почти никого нет.

[Героиня]:

Are cloud lamps that unpopular in Skyhaven?

Неужели в Скайхевене облачные лампы настолько плохо продаются?

[Калеб]:

There are clouds everywhere in Skyhaven. People are probably sick of seeing them.

Стоит поднять голову — облака, опустить голову — снова облака. Наверное, жители Скайхевена уже насмотрелись на них до отвращения.

[Героиня]:

I see. So if you see something everywhere you look, you'd eventually hate it?

Вот как~ Значит, если что-то постоянно попадается на глаза, то оно начнёт раздражать?

What about us? We're seeing each other every day.

Тогда что же делать нам, если мы видимся каждый день?~

Caleb pretends to be troubled and sighs, then copies my playful tone.

Калеб изображает задумчивость и тяжело вздыхает, а затем передразнивает мою нарочито дурашливую интонацию.

[Калеб]:

Sigh. I'm different. I don't hate the people and things I see often—I only grow to like them even more.

Эх. А вот у меня всё иначе. Люди и вещи, которые я вижу часто, не начинают меня раздражать. Наоборот, я только привязываюсь к ним ещё сильнее.

I guess we'll just have to keep seeing each other every day.

Что же делать~ Похоже, придётся и дальше видеться каждый день.

Horizon's Embrace / Там, где сливаются вода и небо*

* 水天一色 — «вода и небо одного цвета». Поэтическое выражение для пейзажа, где вода и небо сливаются на горизонте. Английская версия не переводит слова напрямую, а передаёт заложенное в них ощущение. В контексте сцены также перекликается с озёрами Скайхевена, где небо и вода будто становятся одним целым.

[Героиня]:

There are so many paper boats in the lake... Where do you think they'll drift to?

В озере так много бумажных корабликов... Как думаешь, куда они в конце концов уплывут?

Caleb fidgets with the paper in his hands and spins a fanciful tale.

Калеб играет с листом бумаги в руках и, даже не поднимая головы, начинает выдумывать всякую небылицу.

[Калеб]:

It depends on where they want to go. The ones that crave adventure will journey all the way from the lake to the sea.

Это зависит от того, куда они сами хотят попасть. Те, что мечтают о путешествиях, проплывут из озера прямиком в море.

Some want to reach land, so they wait for rainy days and drift into puddles on the ground.

А те, что хотят выбраться на берег, дождутся дождливого дня и уплывут в маленькие лужи на земле.

And if they want to reach the sky, they'd have to be placed in the lakes in Skyhaven.

Если же захотят попасть на небо, их нужно запускать в озёрах Скайхевена.

Here you go. It's done.

Держи, готово.

He stops what he is doing and passes me a folded paper boat.

Только тогда он наконец останавливается и протягивает мне сложенный бумажный кораблик.

[Калеб]:

Maybe we should put two paper boats in the lake and send them on a voyage. What do you think?

Может, тоже запустим в озеро два бумажных кораблика и отправим их в плавание?

[Героиня]:

Sure. I hope their journey is smooth sailing.

Почему бы и нет. Надеюсь, всё путешествие пройдёт гладко и без препятствий.

[Калеб]:

I need to add something.

Нужно добавить ещё кое-что.

I hope that no matter how far they drift off course, they'll always find their way back to each other.

Надеюсь, как бы далеко их ни увело от намеченного пути, они всё равно найдут дорогу друг к другу.

Skyward Bound / Взмывая к облакам*

* 冲上云霄 — «взмыть в небеса», «устремиться к облакам». Английская локализация (Skyward Bound) передаёт тот же образ через идею пути или курса к небу, а не через сам момент взлёта.

The Paper Plane Championship Tournament is about to begin. The participants? Caleb and me.

Скоро начнётся соревнование по запуску Бумажных Самолётиков. Среди участников — я и Калеб.

[Героиня]:

First, ground rules. No Evol, no interfering with your opponent, and no throwing the match.

Перед началом давай договоримся о трёх правилах*: никакого Эвола, никаких помех сопернику и никаких поддаваний.

* 约法三章 — идиома, восходящая к истории о Лю Бан. Буквально означает «договориться о трёх правилах».

[Калеб]:

Why do I feel like all three rules are targeting me?

Почему мне кажется, что все три пункта нацелены именно на меня?

Since you're suspicious of me, I'll go first.

Раз ты так мне не доверяешь, тогда начну первым.

Caleb gently taps the "head" of the paper plane.

Калеб похлопывает бумажный самолётик по «голове».

[Калеб]:

Show me what you've got, *MC*.

*Героиня*, не подведи меня.

[Героиня]:

…?

You named your plane after me?

Ты назвал самолётик моим именем?

[Калеб]:

*MC* the Hunter is amazing. I'm sure Main Character the Paper Plane will be just as good.

Охотница *Героиня* очень крутая, значит и самолётик *Героиня* тоже обязательно окажется сильным.

If you think I'm quite alright, feel free to name your paper plane after me. Just sayin'.

А если считаешь, что Калеб тоже неплох, можешь назвать свой бумажный самолётик моим именем.

Rich Cheese / Насыщенный сырный вкус

I made a cheesecake with Caleb and now we're waiting for it to bake.

Мы с Калебом вместе приготовили чизкейк и теперь ждём, когда он испечётся.

[Героиня]:

This has to be the longest five minutes I've ever had to wait...

Сейчас идут самые долгие пять минут на свете...

[Калеб]:

How does it compare to the last five minutes before school lets out, or the final five minutes of a meeting?

А если сравнить с последними пятью минутами перед окончанием уроков или последними пятью минутами совещания?

[Героиня]:

They're all equally torturous, but now we also have the tantalizing aroma making it worse.

Не уступают им. Но сейчас ситуацию усугубляет этот аромат.

What about you? What's your longest five minutes?

А для тебя какие пять минут самые долгие?

[Калеб]:

It depends.

Зависит от обстоятельств.

Waiting for an elevator that stops at dozens of floors or staring at a message that wont load—

Если, например, в одиночку ждёшь лифт, который едет с какого-нибудь сорокового этажа, или смотришь на сообщение, которое никак не загружается...

[Героиня]:

Those are both painfully long?

И всё это тянется бесконечно долго?

[Калеб]:

No, they are okay.

Нет, всё это мне безразлично.

The only time waiting feels intolerable is when I'm about to see you.

Обычно по-настоящему долгим ожидание становится только тогда, когда ты назначаешь мне встречу, а я жду момента увидеться с тобой.

Juicy Grape / Сочный зелёный виноград

I come across a tutorial for green grape jelly balls on my phone, and without a second thought, I shove it in front of Caleb.

Наткнувшись на рецепт желейных шариков с зелёным виноградом, я без лишних слов сую телефон Калебу под нос.

[Героиня]:

Caleb—

Калеб—

[Калеб]:

We have the ingredients at home. We can make these.

Дома есть все ингредиенты. Можем приготовить.

[Героиня]:

...l haven't even said anything yet.

...Но я же ещё ничего не сказала.

[Калеб]:

I can tell what you're thinking just from your tone of voice.

Мне достаточно услышать твою интонацию, чтобы понять, что ты задумала.

You could say it's a skill I've developed over the years.

Можно сказать, это небольшой навык, который выработался за годы.

[Героиня]:

That kind of skill must be really useful. You can understand what people are thinking at work.

Наверное, такой навык очень полезен? На работе ты тоже легко понимаешь, о чём думают другие люди.

[Калеб]:

Yeah, but I can't be bothered to listen to my coworkers.

Да, только мне лень слушать.

Most of what they say isn't important anyway, and besides—

Большинство того, что говорят другие, не так уж важно. А ещё—

I only use this skill on people who actually matter to me.

Такой навык я использую только для определённого человека.

Lucky Kumquat / Кумкват на удачу*

* 大橘大利 — каламбур на основе пожелания 大吉大利 («большая удача и процветание»). Иероглиф 吉 («удача») заменён на созвучный 橘 («кинкан»), поэтому название одновременно означает «кинкан к удаче». Английская локализация передаёт этот смысл названием Lucky Kumquat.

While browsing a market, a stall owner recommends a kumquat tree to us.

Во время прогулки по рынку цветов, птиц и декоративных растений продавец рекомендует нам деревце кумквата.

[Героиня]:

I've heard that keeping kumquat trees at home makes your wishes come true.

Слышала, что кумкват приносит удачу и помогает желаниям сбываться.

How about we put two of those by your front door?

Может, поставим пару таких деревьев у входа в твой дом?

[Калеб]:

Are you sure that would be enough?

Пары деревьев хватит?

Remember our deal? With you on the ground and me in the sky, we'll conquer the world. For that, we'll need at least 200 trees.

С нашими грандиозными планами «один правит небом, другой землёй» нам как минимум двести штук нужно.

[Героиня]:

Seriously? You might as well just buy an entire orchard...

Так много? Тогда почему бы тебе сразу не купить целый сад...

I just wanted to hang some charms on the trees—you know, for safe travels and a smooth journey home. I want you to always come back to ne safely.

Вообще-то я просто хотела повесить на дерево несколько подвесок с пожеланиями безопасной дороги и благополучного возвращения домой. Чтобы ты всегда возвращался целым и невредимым.

[Калеб]:

I already have one reason to always make it back home safely, so let's not give the kumquat trees an extra job.

У меня уже есть причина всегда возвращаться домой целым и невредимым. Не стоит нагружать кумкватовые деревья лишней работой.

I wouldn't mind having one inside the house, though.

Но дома поставить один всё равно можно.

If I'm craving something sour, I can just pick them straight from the tree. Pretty convenient, actually.

Если вдруг захочется чего-нибудь кисленького, можно будет просто сорвать плод. Довольно удобно.

Fresh Brew / Освежающий чёрный чай

Unable to sleep, I step out of my room late at night only to find Caleb doing the same.

Не сумев уснуть, я поздно ночью выхожу из комнаты и обнаруживаю, что Калеб сделал то же самое.

[Калеб]:

Can't sleep?

Ещё не спишь?

[Героиня]:

Look who's talking... Do you think we're being punished by that black tea we had at lunch?

Ты ведь тоже... Может, нас обоих подвёл тот чёрный чай, который мы пили днём?

[Калеб]:

Yeah, that's totally possible. Maybe some milk will help?

Вполне возможно. Может, выпьем молока?

[Героиня]:

Will that actually work?

Это помогает уснуть?

[Калеб]:

It's hard to say, but at the very least it'll mix with the tea in our stomachs and turn into milk tea. We can trick our brains into thinking we're happy.

Трудно сказать, но как минимум оно смешается с чаем у нас в желудке и превратится в молочный чай. Так мы сможем обмануть мозг и заставить его поверить, что мы счастливы.

Who knows, maybe it will take pity on you and make you fall asleep sooner.

Кто знает, может, тогда сжалится над тобой и поможет тебе быстрее заснуть.

[Героиня]:

...How about some real solutions?

...А есть способ по практичнее?

He taps on the tablet he picked up from the coffee table.

Калеб постукивает по планшету, который только что взял с журнального столика.

[Калеб]:

I was just about to find some white noise from aircrafts to listen to. Want to join me?

Я как раз собирался включить белый шум, который записал во время полётов. Хочешь послушать вместе?

Daybreak Wings / Крылья рассвета*

* 飞鸟迎霞 — «летящая птица навстречу заре». Английская локализация (Daybreak Wings) передаёт тот же образ через метафору крыльев и рассвета, отказываясь от прямого упоминания птицы.

Caleb and I have been playing a game called "Paper Cranes at Sunset" for half an hour now, and we still can't get past this level.

Мы с Калебом играем в игру под названием «Бумажный журавлик на закате», но даже спустя полчаса так и не можем пройти уровень.

[Героиня]:

Why is this so hard?

Почему это так сложно...

[Калеб]:

Didn't you just say that the paper cranes are nothing to be worried about?

А кто недавно заявлял, что «с каким-то там бумажным журавликом справится без труда»?

[Героиня]:

Why did you always move the paper crane to the other side before I could? That's why I kept missing my chance to score…

Откуда мне было знать, что каждый раз, когда я хочу повернуть в одну сторону, ты заранее перемещаешь журавлика в другую, и мы всё упускаем...

With the rapport we've built over all these years, shouldn't a mini game like this be a breeze for us?

С нашей сыгранностью за столько лет такая мини-игра должна быть для нас проще простого, разве нет?

[Калеб]:

There is another possibility.

Есть и другой вариант.

I'm anticipating your next move while you're anticipating mine.

Я предугадал твой следующий ход, а ты предугадала мой.

So, we're both one step ahead of each other.

Поэтому мы оба оказались на шаг впереди.

[Героиня]:

Let's both slow down this time.

Тогда в этот раз будем двигаться чуть медленнее.

[Калеб]:

I'll try.

Постараемся.

Caleb takes an exaggerated deep breath.

Калеб нарочито глубоко вздыхает.

[Калеб]:

I didn't think that trying not to predict what you'll do would be the hardest part of this game.

Кто бы мог подумать, что самое сложное в этой игре — не пытаться угадать, что ты сделаешь дальше.

Pilotblobbu / Броблоббу

I come across an amusing idea while scrolling through my feed and burst out laughing when I look over at Caleb hugging his Pilotblobbu plushie.

Листая ленту, я натыкаюсь на забавную идею. Стоит мне перевести взгляд на Калеба, обнимающего своего плюшевого Броблоббу, как я тут же начинаю смеяться.

[Калеб]:

What is it?

Что такое?

Caleb leans over to see what's on my phone screen.

Калеб наклоняется ближе и смотрит на экран моего телефона.

[Калеб]:

"What if you switched souls with something nearby..."

«Если бы ты поменялся душами с каким-нибудь предметом рядом с собой»...

If I became this plushie, you'd probably squeeze the life out of me every day.

Если бы я превратился в этого колобка, ты бы, наверное, каждый день тискала меня без остановки.

I'd have to find a way to hide in an orange grove, using all the oranges as camouflage.

Придётся придумать, как спрятаться в апельсиновой роще и замаскироваться среди апельсинов.

[Героиня]:

Hmm, you think that would stop me from finding where you are? Knowing you so well...

Хм-хм, думаешь, тогда я не смогу выманить тебя наружу? Учитывая, как хорошо я тебя знаю...

I'd just say, "If you don't come out, I'll finish building all your model airplanes and leave you with nothing to work on."

Я просто скажу, что если ты сейчас же не выйдешь, то я сама соберу все твои недоделанные модели, и тебе ничего не останется.

[Калеб]:

Are you sure that would work? Or would I just watch anxiously from the sidelines until I'm spinning like a propeller from frustration?

Уверена, что так ты меня выманишь? А не заставишь стоять рядом и нервничать, пока я не начну крутиться как пропеллер*?

* 螺旋桨团子 — буквально «колобок-пропеллер». Калеб шутит, что если героиня начнёт собирать его недоделанные модели вместо него, он будет так нервничать и переживать, что начнёт крутиться на месте, словно пропеллер. Поскольку в этом диалоге он представлен в виде Броблоббу (哥哥团), возникает комичный образ маленького «колобка», вращающегося от волнения.

Azure Soaring / Парение в Лазури

While browsing a model airplane store with Caleb, I realized that many of the models looked strangely familiar.

Гуляя с Калебом по магазину моделей, я замечаю, что многие из них кажутся мне знакомыми.

[Героиня]:

Isn't this model aircraft an FY-26?

Эта модель самолёта ведь FY-26?

[Калеб]:

You recognize it even with a different paint job?

Даже после новой окраски смогла узнать?

[Героиня]:

Of course, it's hard not to when all you do is talk about planes your entire life.

Ещё бы. Я с детства на всём этом выросла, как тут не разобраться?

Besides, this was the aircraft you flew on your first test flight. Of course I know it inside out.

К тому же это модель, на которой ты впервые совершил испытательный полёт. Конечно, я изучила её вдоль и поперёк.

Didn't I ask you to explain its design, specifications, and operation modes in detail?

Разве я не расспрашивала тебя обо всём подряд? И о внешнем виде, и о характеристиках, и о режимах работы.

[Калеб]:

But you never asked about the other aircraft models I flew later. I thought you'd lost interest.

Но про следующие модели ты уже ничего не спрашивала. Я даже решил, что тебе стало неинтересно.

[Героиня]:

That's because you were always going on about how good it was to fly, so I started researching the specs online instead...

Это потому, что ты всё время рассказывал мне, каково это — управлять самолётом, так что потом я просто искала информацию сама...

[Калеб]:

That's why?

Вот, значит, в чём дело?

In that case, feel free to ask me anything you want to know about planes from now on.

Тогда в следующий раз спрашивай всё, что захочешь.

I'll skip the explanations and give you the real experience instead. You'll get to feel it firsthand.

Я заменю объяснения на практику и дам тебе прочувствовать всё самой.

Dancing Crane / Порхающий Журавлик

While I'm spacing out on the balcony, a paper crane flies in front of me and performs a perfect 360-degree spin.

Задумавшись на балконе, я вдруг замечаю бумажного журавлика, который подлетает ко мне и делает в воздухе полный оборот.

I follow the paper crane out the door to find Caleb waiting downstairs.

Следуя за ним, я выхожу из дома и вижу Калеба, стоящего внизу.

[Героиня]:

I knew it was you.

Так и знала, что это ты.

[Калеб]:

The paper crane saw you daydreaming on the balcony and wanted to invite you out for a stroll.

Это журавлик увидел, как ты скучаешь на балконе, и решил вывести тебя на прогулку.

[Героиня]:

So... where does this paper crane want to take me?

Тогда... куда же журавлик хочет меня отвести?

[Калеб]:

It will take you to where your heart wants to be.

Он следует за твоим сердцем. Куда захочешь пойти ты, туда он тебя и приведёт.

I take a few steps closer to Caleb.

Я делаю несколько шагов навстречу Калебу.

[Героиня]:

I've reached my destination. Now, can the paper crane take me to where Caleb most wants to be?

Я уже пришла туда, куда хотела. Может, теперь журавлик отведёт меня туда, куда больше всего хочет попасть Калеб?

The paper crane gently floats down and lands on my shoulder.

Бумажный журавлик плавно опускается вниз и садится мне на плечо.

[Калеб]:

You won't need its help.

Не стоит его утруждать.

My destination is right here.

Моё место назначения тоже здесь.

Orange Delight / Апельсиновая Карамелька

[Героиня]:

I have candy in one hand and nothing in the other. Take your pick.

У меня в одной руке конфета, а в другой ничего. Выбирай.

[Калеб]:

Left hand.

Левая.

I open my left hand to reveal a piece of candy. Caleb immediately points to my right hand.

Я раскрываю левую ладонь. В ней действительно лежит конфета. Затем Калеб указывает на мою правую руку.

[Калеб]:

There's candy in your right hand too.

В правой тоже конфета.

[Героиня]:

...Did your Gravity Evol turn into Vision Evol?

...Твой Эвол превратился в рентгеновское зрение?

[Калеб]:

Nope. I just saw you take the candy earlier.

Нет. Просто я увидел её ещё в тот момент, когда ты брала конфеты.

[Героиня]:

How could you expose the candy magician's secret? I'll have to confiscate this candy now.

Надо же, раскрыл секрет великого конфетного фокусника! Похоже, эту конфету придётся конфисковать.

I pretend to turn away, but Caleb pulls me into an embrace. His eyes squint as he smiles.

Я делаю вид, что собираюсь уйти, но Калеб с улыбкой притягивает меня к себе.

[Калеб]:

Well. Now I have to take a more proactive approach.

В таком случае инициативу лучше взять в свои руки.

Even if I lose the candy, I'd say this hug I've managed to get is quite the consolation prize.

Если конфета мне не достанется, то объятие, которое я получил взамен, тоже очень даже неплохая награда.

Airplane Cookie / Печенье Самолётик

The airplane cookies Caleb and I baked together have finally come out of the oven, but two of them stuck together.

Мы с Калебом наконец достаём из духовки печенье в форме самолётиков, которое пекли вместе. Но два самолётика слиплись в один.

[Героиня]:

They remind me of something...

Глядя на них, я вдруг вспомнила одно выражение...

[Калеб]:

Birds of a feather?

Неразлучны, как птицы, летящие крыло к крылу*?

* 比翼双飞 — идиома, связанная с мифическими птицами 比翼鸟 (Бийняо, птицы с соединёнными крыльями), которые могли летать только вместе. Используется как образ влюблённой пары, всегда остающейся рядом друг с другом.

They must have hit some turbulence during their high-temperature flight, so these two planes decided to hold hands and brave the journey together.

Наверное, во время полёта в зоне высокой температуры они попали в турбулентность и решили взяться за руки, чтобы вместе преодолеть трудности.

And that's how they became inseparable forever.

Так и получилось, что теперь их уже не разлучить.

[Героиня]:

Setting that aside, we now have a problem.

Это всё очень мило, но сейчас есть проблема.

Now this is the biggest piece of cookie in the batch.

Это ведь самый большой кусок из всей партии печенья—

Just as I'm about to reach for it, Caleb beats me to it, using his Evol to snatch the cookie away.

Стоит мне потянуться за ним, как Калеб быстрее меня использует Эвол и утаскивает печенье.

[Калеб]:

It must be delicious, right? Let me taste it for you.

Такой большой кусок наверняка очень вкусный, да? Давай я попробую его за тебя.

[Героиня]:

Oh, I see what you were doing! "Birds of a feather," huh? Forget about that. You're ready to fly solo for a cookie!

Ах вот как! Только что говорил про «лететь крыло к крылу», а теперь из-за печенья уже решил лететь каждый своей дорогой?

Hovering Gyroscope / Парящий Гироскоп

While watching a sci-fi movie with Caleb, I notice the spinning top in the film never stops rotating.

Мы с Калебом смотрим научно-фантастический фильм. В фильме волчок всё продолжает вращаться и никак не останавливается*.

* Это отсылка к фильму Inception. В финале фильма волчок продолжает вращаться, и зрителю не дают однозначного ответа, находится герой во сне или в реальности.

A whirring sound catches my attention. I turn to see a spinning top rotating on the coffee table.

Рядом раздаётся негромкое жужжание. Я поворачиваю голову и вижу, что гироскоп на журнальном столике тоже всё ещё вращается.

[Героиня]:

Caleb, you're using your Evol, aren't you?

Калеб, это ведь ты используешь Эвол?

I knew you'd try to tease me with that. I'm not falling for it.

Я сразу поняла, что ты попытаешься меня разыграть. На такое я не куплюсь.

[Калеб]:

Anyone else seeing this would wonder if they're dreaming. Only you'd suspect I'm up to something.

Обычно, увидев волчок, который никак не перестаёт крутиться, люди начинают гадать, сон это или реальность. Только ты первым делом подозреваешь, что это я что-то устроил.

Though if that movie were made today, the truth behind that trick might just be someone with gravity Evol messing around.

Впрочем, если бы этот фильм снимали сейчас, разгадка вполне могла бы оказаться куда проще: просто кто-то с Эволом Гравитации решил немного пошалить.

[Героиня]:

Do they do it so they can lose themselves in a dream with the protagonist?

Делают ли они это для того, чтобы вместе с главным героем потеряться в этом сне?

[Калеб]:

Maybe, but I think they just want the protagonist to know—

Возможно. Но скорее для того, чтобы главный герой понял —

Our food just arrived. Should we take a break and eat while we watch?

Что еда, которую мы заказали перед фильмом, уже приехала. Не хочешь сделать перерыв и посмотреть дальше за едой?

Celestial Petals / Цветы в Небесах

Deeply focused on my task report, I finally look up to find myself covered in paper flowers that Caleb has folded.

С головой уйдя в отчёт по заданию, я наконец поднимаю взгляд и обнаруживаю, что Калеб успел облепить меня бумажными цветами собственного изготовления.

[Калеб]:

Finally finished?

Наконец закончила?

[Героиня]:

If I hadn't, I might have turned into a flower bed.

Если бы не закончила сейчас, скоро превратилась бы в клумбу.

[Калеб]:

Can we say your hard work is "flourishing"?

Можно сказать, твои труды наконец расцвели*?

* 开花结果 — идиома «расцвести и принести плоды». Означает получить результат, добиться успеха, увидеть плоды своих усилий. Шутка в том, что вокруг героини буквально появились цветы (开花), а результатом её труда стал готовый отчёт (结果).

[Героиня]:

At least I finished my report. Someone, on the other hand, wasn't focused on their work at all...

По крайней мере, я свой отчёт закончила. А вот кое-кто вообще не был сосредоточен на работе...

You're supposed to be reviewing the fleet's plans, but you haven't even started.

Тебе ведь тоже нужно утверждать планы флота, а прогресс до сих пор на нуле.

[Калеб]:

Look at these paper flowers. At least I completed something.

Но зато я весьма продвинулся в складывании цветов. Нельзя же сказать, что я совсем ничего не сделал.

[Героиня]:

You're so good at making excuses for slacking off, but I'm going to make sure you get some work done. Come on, pull up your work screen.

Ну и мастер же ты придумывать оправдания своему безделью. Нет уж, теперь я прослежу, чтобы ты наконец поработал. Давай, открывай рабочий экран.

[Калеб]:

Why do I feel like I'm being monitored by the fleet's A1 assistant?

Почему у меня такое чувство, будто за мной следит штатный ИИ-помощник флота?..

Seeing him finally get to work, I snicker. Now it's my turn to cover Caleb with little flowers.

Увидев, что он наконец взялся за работу, я украдкой улыбаюсь. Теперь моя очередь облепить его цветочками.

В объятиях знойного лета [ 拥入灼夏 Summer Daydream ]

2026-05-28T22:32:40.208Z

Глава 1 I Переплетение прошлого и дня рождения

Глава 2 I То, чего Калеб ждёт от меня...

Глава 3 I Ответ среди небес

Глава 4 I Тот, которого никогда не делили

Глава 1 I Переплетение прошлого и дня рождения

A few days ago, Caleb suddenly asked me to meet up at a local photo studio.

Несколько дней назад Калеб неожиданно позвал меня встретиться в местной фотостудии.

His birthday is coming up, and I wanted to ask him out to see if I could discover what he wanted this year.

Как раз скоро у него день рождения, и я сама собиралась позвать его куда-нибудь и осторожно разузнать, как он хотел бы отметить его в этом году.

[Героиня]:

(A photo studio, huh? I remember he took group pictures on his birthday every year.)

(Но фотостудия? Я помню, что раньше на каждый свой день рождения Калеб обязательно делал совместное фото.)

(But those were lost when the explosion happened...)

(Но после того случая те фотографии уже не найти...)

As soon as I arrive at the studio's entrance, I see Caleb through the glass. He's sitting on one of the waiting area's sofas.

Едва подойдя к фотостудии, я через стекло увидела Калеба. Он сидит на диване в зоне ожидания.

He's focused as he slides newly developed photos into an album.

Он сосредоточенно вставляет в альбом свеженапечатанные фотографии.

[Героиня]:

(He hasn't noticed me yet. Perfect...)

(Он не заметил меня. Отлично...)

Holding my breath, I tiptoe toward Caleb and slowly reach for his shoulder.

Затаив дыхание, я на цыпочках подкрадываюсь к Калебу и осторожно тянусь рукой к его плечу—

[Калеб]:

Gotcha.

Попалась.

My plan to sneak up on him backfires. I pout before looking at the album in his arms.

План оборачивается против меня, и весь интерес тут же пропадает*. Я недовольно надуваю губы, а взгляд падает на альбом у него в руках.

* 被反将一军 — идиома, «получить ответный шах», «стать жертвой контрхода». Устойчивое выражение из сянци и шахмат. В контексте означает: хотела застать его врасплох, а в итоге сама попалась.

[Калеб]:

I found some old birthday photos backed up on my cloud storage a while back.

Недавно заглянул в автоматическую резервную копию в облаке и обнаружил, что там сохранились наши фотографии с прошлых дней рождения.

I figured it wouldn't hurt to print them.

Так что я нашёл время и распечатал их заново.

[Героиня]:

Doing it just days before your birthday... I feel like you're trying to subtly nudge me into planning your party.

И ведь специально выбрал время прямо перед днём рождения... У меня есть все основания подозревать, что ты просто пользуешься случаем, чтобы поторопить меня с подготовкой к своему празднику.

[Калеб]:

You already figured it out? Well, you're correct.

Догадалась? На это я и рассчитывал.

Caleb pats the spot next to him, and I sit there. We look at the photos together.

Калеб похлопывает по свободному месту рядом с собой. Я сажусь вплотную рядом с ним, и мы вместе начинаем рассматривать фотографии.

Флешбек

On the first page, Caleb is still a kid with a chubby face. He needs both his hands on the knife to cut his cake.

На самой первой странице Калеб ещё совсем маленький, с кругленьким лицом. Чтобы разрезать торт, ему приходится держать нож двумя руками.

We're surrounded by our friends, and the camera captures the exact moment the young Caleb places his birthday hat on my head.

Мы стоим в окружении друзей, а фотография запечатлела мгновение, когда маленький Калеб надевает свой колпак именинника мне на голову.

[Калеб]:

I told you that hat looked better on you.

Я же говорил, тебе этот колпак идёт больше.

Флешбек

A few pages later, Caleb and I are wearing our school uniforms. He's a head taller than me here.

Перелистнув ещё несколько страниц, я вижу, что мы с Калебом уже в школьной форме. Здесь он на голову выше меня.

As usual, the birthday hat is on my head, and Caleb is being pulled away by his friends who are holding basketballs.

Колпак именинника по-прежнему у меня на голове, а Калеба вот-вот утащат за собой друзья с баскетбольным мячом.

[Калеб]:

You guys can play without me. I'm heading out with *MC*.

Идите играть без меня, я пас. Я пойду гулять со своей сестрёнкой.

Was this when I turned seventeen?

Мне тогда исполнилось семнадцать?

Caleb holds up a photo. All those bright, laughing faces feel like they're about to pull me to that moment.

Калеб поднимает одну из фотографий. Я наклоняюсь ближе, и улыбающиеся лица на снимке словно переносят меня в тот день.

Флешбек

[Друг Калеба 1]:

Caleb, stop hovering around her and get over here. We need a fourth player for this board game.

Калеб, перестань всё время липнуть к сестре. Иди сюда! У нас как раз одного игрока не хватает.

[Друг Калеба 2]:

*MC*, we're borrowing Caleb for a bit. We'll bring him back when he loses!

*Героиня*, мы ненадолго одолжим у тебя брата. Когда он проиграет, сразу вернём обратно!

In the photo, people gather around the table to watch Caleb play. I, on the other hand, stand on my tiptoes by the edge of the group. I'm trying to get a peek.

На фотографии вокруг стола собралась толпа желающих посмотреть, как играет Калеб. А я стою за толпой, поднявшись на цыпочки и вытянув шею, чтобы хоть что-нибудь разглядеть.

[Калеб]:

There were a lot of people that day. They almost derailed our after-party plans.

В тот день пришло слишком много людей. Они едва не сорвали наши с тобой планы на время после праздника.

[Героиня]:

Tsk, tsk. Caleb sure was popular back then.

Надо же, Калеб и правда пользовался популярностью.

[Калеб]:

That doesn't sound like a compliment.

Судя по тону, это не очень похоже на комплимент?

[Героиня]:

I made you a cake every single year. But we had so many guests. I barely got to eat any of it.

Я ведь каждый год готовила тебе торт, а людей приходило столько, что мне самой почти ничего не доставалось.

And then...

И даже...

After the party ended, Caleb and I would sneak out. We'd spend the rest of the day somewhere private. It would only be the two of us.

После окончания дня рождения мы с Калебом всегда тайком сбегали и проводили остаток дня там, где нам никто не мешал.

Yet as we got older, the party would get longer until it lasted late into the night. We were left with very little alone time.

Вот только чем старше мы становились, тем позже заканчивались вечеринки и тем меньше времени оставалось нам, чтобы побыть вдвоём.

[Героиня]:

(Even my time with Caleb kept shrinking.)

(Даже моя доля Калеба становилась всё меньше.)

I glance over at Caleb. He isn't looking at the album anymore. He's studying me with keen interest.

Я невольно перевожу взгляд на Калеба. Вместо альбома он внимательно разглядывает меня.

[Калеб]:

This year will be different.

Но в этом году всё по-другому.

Whether it's the cake or that other thing on your mind—

В этом году, будь то торт или то, о чём ты сейчас думаешь...

It's all yours.

Будет принадлежать только тебе.

[Героиня]:

...How do you know what I'm thinking about?

...Откуда ты знаешь, о чём я думаю?

[Калеб]:

We've spent sooo many years together. Do you really need to ask at this point?

Мы столько лет прожили вместе. И ты всё ещё задаёшь такие вопросы?

Caleb lifts the photo album in his hand as if to jog my memory.

Сказав это, Калеб слегка приподнимает альбом в своей руке, словно напоминая мне о чём-то.

[Калеб]:

You're the only one celebratin' my birthday with me this year.

В этом году мой день рождения будешь праздновать со мной только ты.

But...

Хотя...

Caleb quickly flips to a blank page in the album.

Калеб быстро перелистывает альбом до пустой страницы.

[Калеб]:

And I'm saving this for just the two of us.

В этом году стоит сфотографироваться не только с братом, но и с «Калебом», не так ли?

[Героиня]:

But it's always us...

Но ведь я и так всё время фотографируюсь с тобой...

I'm about to ask if there was a difference, but I stop myself at the last second.

Я уже собиралась добавить: «Какая разница?», но в последний момент осеклась.

[Героиня]:

(Maybe things are different now.)

(Может быть, разница и правда начала появляться.)

(He's still the same Caleb, but also not...)

(Для меня Калеб всё ещё мой старший брат, но уже не только брат...)

(Maybe he feels the same way about me, too.)

(Наверное, Калеб чувствует то же самое. Для него я тоже уже не просто «младшая сестра».)

Sensing how I'm not saying anything, Caleb gently pulls my nose. I'm brought back to the present.

Заметив, что я замолчала и задумалась, Калеб легонько щиплет меня за нос, возвращая к реальности.

[Калеб]:

All righty, I'll leave the birthday planning to you, my one and only guest.

Организацию дня рождения доверяю тебе, моему единственному гостю.

Глава 2 I То, чего Калеб ждёт от меня...

Various ideas come to mind for Caleb's birthday.

Готовясь к дню рождения Калеба, я перебрала множество идей.

Our pasts are so deeply intertwined that if either of us were removed, the memories wouldn't be complete.

Наше прошлое так тесно переплетено, что стоит убрать из него любого из нас, и воспоминания были бы неполными.

And here in the present, I secretly want our lives to remain like that.

И сейчас я эгоистично хочу, чтобы эта связь продолжалась и дальше.

But after all that we've been through, what can I give to Caleb?

Вот только что я могу дать Калебу помимо того, что являюсь его младшей сестрой*?

And what does Caleb want from me?

И чего хотел бы от меня Калеб помимо того, что он мой старший брат*?

* 妹妹之外的我 / 哥哥之外的夏以昼 —Очень важная параллель. В китайском здесь подчёркивается смена восприятия друг друга, а не отказ от самих ролей брата и сестры.

[OTTO-SHD]:

Welcome home!

Добро пожаловать домой!

I walk into the living room and immediately run into Caleb. Still wearing his workout clothes, he just finished exercising.

Я вхожу в гостиную и сразу встречаюсь взглядом с Калебом. Он только что закончил тренировку и всё ещё в спортивной одежде.

[Калеб]:

...?

Why didn't you let me know you were visiting? I didn't get a chance to prepare.

Почему не предупредила заранее, что придёшь? Я даже подготовиться не успел.

Despite saying that, Caleb takes two bottles of water from the fridge and tosses one my way.

Несмотря на это, Калеб достаёт из холодильника две бутылки воды и кидает одну мне.

[Героиня]:

My unexpected visit will allow me to see what your daily routine is really like. If I warned you, you might change things around.

Я специально пришла без предупреждения, чтобы посмотреть, как проходит день Калеба. Если бы я сказала об этом заранее, то только нарушила бы твой привычный распорядок.

[Калеб]:

Is this related to how you'll plan my birthday?

Это ради подготовки к моему дню рождения?

What's next, something that's like a grade school assignment? "Here's my Caleb Observation Journal!"

Что дальше? Будешь вести «Дневник наблюдений за Калебом», как в летнем домашнем задании для начальной школы?

[Героиня]:

Of course. I've already made some discoveries anyway.

Конечно! У меня как раз уже есть первые наблюдения...

I plop onto the sofa and pretend to write down notes with an invisible pen.

С этими словами я плюхаюсь на диван, беру воображаемые бумагу и ручку и делаю вид, будто веду записи.

[Героиня]:

Since he finished his workout, Caleb has a bit of hair sticking up. It's probably because he got up too early and didn't fix it.

После тренировки у Калеба одна прядь волос забавно торчит вверх. Предполагаемая причина: он встал слишком рано и не успел привести себя в порядок.

[Калеб]:

Ahem.

Кхм-кхм.

Caleb heads into the bathroom. When he comes back, the hair has been smoothed down.

Калеб разворачивается и уходит в ванную. Когда он выходит обратно, торчавшая прядь уже приглажена.

[Калеб]:

Cross that out from your notes.

Вычеркни это из своих заметок.

After breakfast, Caleb grabs a mechanical creature from a cabinet and a model-maintenance kit from his study.

После завтрака Калеб достаёт из шкафа механического зверя и приносит из кабинета набор инструментов для ухода за моделями.

[Калеб]:

I was planning to do this by myself.

Изначально я собирался сделать это сам.

But since you're here... Maybe you can help me out?

Но раз ты пришла... Может, поможешь мне?

I've seen Caleb do maintenance on his models before, so I have a rough idea of what to do.

Я уже видела, как Калеб ухаживает за моделями, так что примерно представляю себе порядок действий.

I sit next to him. He hands me some anti-rust oil and shows me where the gears, bearings, and axles are.

Я сажусь рядом с ним. Калеб протягивает мне флакон антикоррозийного масла и показывает, где находятся шестерни, подшипники и оси вращения.

I apply the oil to those spots, and he follows up with a check to see how well the parts fit together.

Я понимаю его без слов и капаю антикоррозийное масло в нужные места. Он же следом проверяет, насколько хорошо сцепляются детали механизма.

But...

Но...

[Героиня]:

This mechanical creature looks kind of familiar.

Этот механический зверь кажется мне знакомым.

[Калеб]:

Well, it should. We had the exact same one near the entryway of our old house.

Неудивительно, что он кажется тебе знакомым. Раньше в прихожей нашего старого дома стоял точно такой же.

I pause before looking at the display cabinet full of models.

Услышав это, я на мгновение замираю и перевожу взгляд на шкаф с моделями.

[Героиня]:

(All of them are the ones Caleb assembled back then...)

(Только теперь я замечаю, что все стоящие здесь модели точно такие же, какие Калеб собирал когда-то...)

[Калеб]:

It's a shame these were destroyed because of the explosion. This one, especially. It was the first model I ever assembled.

После взрыва меня не покидала мысль, что было бы очень жаль потерять эти модели в огне. Особенно эту. Это была первая модель, которую я собрал.

Whenever I see one of those old models, I buy it. But some had been discontinued, which means I still haven't gotten everything back.

Поэтому каждый раз, когда мне попадалась такая же модель, я её покупал. Но часть из них уже давно сняли с производства, так что я до сих пор не всё вернул.

[Героиня]:

Why didn't you ask me to help you search for them?

Тогда почему ты не позвал меня помочь искать? Всё-таки вдвоём искать легче.

Caleb finishes spreading the oil. He restores the creature's wings to a brilliant, lifelike shine under the lamp.

Калеб равномерно распределяет антикоррозийное масло. Крылья механического зверя вновь обретают блеск. В свете настольной лампы он выглядит почти как живой.

[Калеб]:

I did think about it.

Я думал об этом.

But sortin' through hundreds of similar-looking models just to find a specific one would bore most people, right?

Но искать одну конкретную модель среди нескольких сотен почти одинаковых, наверное, большинству людей было бы скучно.

[Героиня]:

I'm not "most people."

Это для "большинства людей". С чего ты взял, что мне обязательно будет скучно?

Caleb, don't assume how I feel. Sometimes you can ask me for things.

Калеб, не нужно всё время заботиться только обо мне. Иногда ты тоже можешь чего-то попросить для себя.

I poke the back of his hand with a soft brush.

Я беру мягкую кисточку и легонько тыкаю ею в тыльную сторону ладони Калеба.

[Героиня]:

I've been thinking about what I could do for you. Like what I can give you and what you want from me.

В последнее время я всё думаю о том, что могу сделать для тебя, что могу тебе дать... и чего ты сам хочешь получить от меня.

[Калеб]:

In other words, you want a direct answer from me?

Значит, ты решила просто спросить ответ у меня?

[Героиня]:

Is that a bad thing?

А нельзя?

[Калеб]:

Hmm... I'll be honest since you're curious.

Хм... Раз уж ты спрашиваешь, чего я хочу, тогда не буду церемониться.

A few years ago, I got called away for a mission. That was the one time I couldn't spend my birthday with you.

Помню, несколько лет назад мне внезапно пришлось отправиться на задание. Это был единственный раз, когда мы не смогли отпраздновать мой день рождения вместе.

You booked a table at my favorite restaurant back then, right? Let's go there this year.

Ты тогда забронировала столик в моём любимом ресторане, да? Давай и в этот раз сходим туда.

It can't make up for what we missed, but we'll be able to overwrite those old memories with better ones at least.

Это не сможет восполнить моё отсутствие тогда. Но по крайней мере поможет перекрыть воспоминания, связанные с тем отсутствием.

He didn't really think before giving me the answer.

Он отвечает почти не задумываясь.

Whenever I flipped through old photos, the one where Caleb was missing always stood out.

Раньше, когда я пересматривала фотоальбом, взгляд всегда невольно цеплялся за фотографию с того дня рождения, на который Калеб не смог прийти.

Caleb wants such a thing, which means he really did regret missing that day as much as I did.

Если именно это стало первым ответом Калеба, значит ли это, что он тоже, как и я, сожалеет о том, что пропустил тот день?

[Героиня]:

Sure, we can do that... But is that it?

Конечно можно... Но это всё, чего ты хочешь?

[Калеб]:

I gave you more than enough info. You won't get to have fun with planning if I say more.

Я уже дал тебе одну подсказку. Если скажу ещё что-нибудь, будет слишком легко.

Figure out the rest. Work harder for my sake, okay?

Тебе придётся немного поломать голову над тем, чего я хочу, и как следует ради меня постараться.

Smiling, he flicks my forehead.

Калеб с улыбкой щёлкает меня по лбу.

[Калеб]:

After all, I want more of you in my everyday life.

В конце концов, я тоже хочу забрать себе чуть больше тебя из твоих будней.

[Героиня]:

You're so demanding, Caleb.

Ну и требовательный же ты, Калеб.

I rub my forehead and pretend to think long and hard to tease him.

Я потираю голову, делая вид, будто ломаю над этим голову, и решаю немного поддразнить его.

[Калеб]:

Okay, okay. I'll give you one more hint since you're taking this seriously.

Ладно, ладно. За такое усердие я, пожалуй, дам тебе ещё одну подсказку.

He pulls out his phone and starts typing.

Он достаёт телефон и быстро что-то в нём нажимает.

In less than a minute, a text message pops up on my phone screen.

Не проходит и минуты, как на экране моего телефона появляется новое сообщение—

"Hello, Mr. Caleb has successfully booked a Cloudpiercer ride for you. We look forward to your visit."

«Здравствуйте. Мистер Калеб успешно забронировал для вас участие в "Сквозь облака". Ждём вас!»

[Калеб]:

Let's fly.

Давай полетаем вместе.

He lowers his head slightly and looks into my eyes.

Он слегка опускает голову и смотрит мне прямо в глаза.

[Калеб]:

Once we're in the sky, you'll understand.

Когда мы окажемся в небе, ты узнаешь тот самый ответ.

Глава 3 I Ответ среди небес

Cloudpiercer is set on a remote floating island. It offers rides with vintage aircraft.

«Сквозь облака» расположен на малолюдном парящем острове и предлагает посетителям попробовать себя в управлении летательными аппаратами старого типа.

After checking Caleb's pilot's license and our safety gear, the staff signals we're good to go.

После того как сотрудник проверяет лётную лицензию Калеба и наше защитное снаряжение, он показывает жестом, что можно отправляться.

A tracking device at the back of the aircraft is also activated.

Позади нас также уже подготовлено оборудование для отслеживания местоположения.

[Героиня]:

I've only flown on planes with autopilot... It doesn't seem like this aircraft has that.

Но я летала только на самолетах с автопилотом... А здесь, похоже, всё придётся делать вручную?

[Калеб]:

Yep. The controls can be tricky, but you gain a different kind of experience.

Угу. Управлять им немного сложнее, зато ощущения совсем другие.

Okay, Captain. After you.

Вперёд, Капитан. После тебя.

Looking at all those buttons and levers, I recall the photo that Caleb took on his first flight. It showed the cockpit.

Смотря на бесчисленные кнопки и рычаги управления, я вспоминаю фотографию, которую сделали, когда Калеб впервые сел за штурвал.

[Героиня]:

I feel like I'm in your shoes from back then.

Почему мне кажется, будто я оказалась на твоём месте несколько лет назад?

I don't feel nervous until I actually sit here...

До этого всё как-то не казалось реальным, а стоило только сесть сюда, как я немного занервничала...

Caleb climbs in from the other side and puts a reassuring hand on my shoulder.

Калеб садится в самолет с другой стороны и успокаивающе проводит рукой по моему плечу.

[Калеб]:

I was nervous when I first flew one of these years ago.

Несколько лет назад Калеб тоже нервничал во время своего первого полёта.

I tried all sorts of tricks to calm down. Eventually, I found two things that work best.

Я перепробовал немало способов справиться с волнением и в итоге понял, что самых эффективных всего два...

[Героиня]:

What are they?

Какие?

He deftly adjusts the knobs, and I can imagine the person he used to be—that Aerospace Academy student who ranked first.

Он уверенно настраивает один переключатель за другим, и на мгновение мне словно снова видится тот юноша, который когда-то был первым в Аэрокосмической Академии.

[Калеб]:

First, treat the aircraft like it's part of you. Trust it and trust yourself.

Первый способ заключается в том, чтобы считать летательный аппаратсвоим вторым «я». Доверять ему и доверять себе.

Caleb turns to me. The necklace I gave him sways gently and glimmers under the cockpit's lights.

Говоря это, Калеб поворачивается ко мне. Подаренная мной цепочка слегка качнулась, оставив за собой мягко светящийся след.

[Калеб]:

As for the second, give yourself a reason for why you have to land safely.

Второй способ — найти для себя причину, ради которой обязательно нужно благополучно приземлиться.

Like... Someone's waiting for me.

Например... Меня кто-то ждёт.

He leans in, helps me adjust my posture, and guides my right hand to the control stick.

Он придвигается ко мне, поправляет мою посадку и перемещает мою правую руку на рычаг управления.

[Калеб]:

Before takeoff, make sure the instruments look normal. Then slowly taxi forward.

Перед взлётом сначала проверь показания приборов. Если всё в порядке, плавно начинай движение.

Once you're lined up on the runway, push the throttle and let the plane take off.

Когда выровняешься по осевой линии, прибавь тягу и разгоняйся для взлёта.

Leave the rest to me. I'll handle the cruisin'.

Остальное оставь мне. Я помогу тебе во время полёта.

His hand radiates warmth, which matches the gentle look in his eyes.

Его рука тёплая, совсем как его взгляд, обращённый ко мне.

[Калеб]:

Go ahead. Give it a try.

Давай, попробуй.

Under his guidance, I pilot a vintage aircraft for the first time.

Под его руководством я впервые управляю летательным аппаратом старого образца.

The view rises before my eyes, and all the ambient noises fade. I focus on one goal.

Я смотрю на постепенно открывающийся передо мной пейзаж, и шум, который ещё недавно казался таким громким из-за волнения, исчезает. В мыслях остаётся только одна цель—

[Калеб]:

You're doing just as well as I did back then.

Ты летаешь так же хорошо, как я тогда.

[Героиня]:

Someone's proud of himself.

Мне кажется, или кое-кто сейчас себя нахваливает?

The slight feeling of weightlessness mixes with my nervousness and runs alongside the excitement of piloting for the first time.

Лёгкое ощущение невесомости переплетается с волнением и восторгом от первого самостоятельного полёта.

It's not long before turbulence from an air current has us bouncing around.

Следом начинаются непрерывные толчки, когда мы попадаем в воздушные потоки.

I take a deep breath. Caleb notices this, and he nods while pulling back the throttle.

Я неосознанно делаю глубокий вдох. Калеб замечает это, кивает мне и тянет рычаг тяги на себя.

[Калеб]:

Don't worry. Once we pass the turbulence, we'll be fine.

Не переживай. Нам просто нужно миновать эту зону турбулентности.

His voice acts like a fast-acting antidote to my nerves.

Его голос, словно сильнодействующее плацебо, проникает мне в сердце.

I force myself to stay calm. Following his advice from earlier, I readjust.

Я стараюсь успокоиться, вспоминаю его прежние указания и корректирую всё как нужно.

Soon enough, the aircraft stabilizes after reaching a certain altitude.

Вскоре, достигнув определённой высоты, самолет стабилизируется.

Thin clouds drift by before dispersing. The whole sky has been turned into my personal stage.

Тонкие облака проплывают перед глазами и рассеиваются, а всё небо словно становится моей сценой.

An indescribable sense of freedom wells up inside me. My heart races.

Меня захлёстывает неописуемое чувство свободы, и сердце почему-то начинает биться быстрее—

[Героиня]:

Caleb, I did it!

Калеб, у меня получилось!

Excitement, pride, and a hint of unease mix together. I turn to look at Caleb.

Восторг, гордость и лёгкая тревога смешиваются воедино. Я невольно перевожу взгляд на Калеба.

I want to share how I feel, but I'm not sure where to start.

Мне хочется поделиться с ним тем, что я сейчас чувствую, но, когда я пытаюсь заговорить, вдруг не знаю, с чего начать.

[Калеб]:

I know. I felt the same way on my first flight.

Я знаю. Я чувствовал то же самое во время своего первого полёта.

Once you're up here, you feel like nothing can stop you. It's like you can do anything.

После того как тебе удаётся взлететь, кажется, будто тебе всё по плечу и больше ничто не сможет поставить тебя в тупик.

Back then, he was bold and sure of himself. Like my shield who protected me from the world, he could deal with anything.

Раньше он всегда был таким уверенным и ярким. Именно таким я его и видела: человеком, которому всё по плечу и который способен защитить меня от всего на свете.

[Героиня]:

Do you still feel that way?

А сейчас?

Caleb doesn't respond immediately.

Калеб отвечает не сразу.

[Калеб]:

...

Look over there. We used to walk on that street to go to school. A little further ahead is our old house, and the taller building is the Hunters Association.

Посмотри туда. По той улице мы раньше ходили в школу. Чуть дальше наш старый дом, а вон то здание повыше — Ассоциация охотников.

He changes the subject. He silently looks out the window for a while before speaking again.

Он переводит разговор на другую тему и молча смотрит на пейзаж за окном. Лишь спустя долгое время снова заговаривает.

[Калеб]:

I've... realized I can't do everything. Sometimes, I get outmaneuvered.

Теперь... я понимаю, что не всё мне по силам и что бывают трудности, с которыми я не могу справиться.

He speaks nonchalantly, but his words sting.

Он говорит об этом совершенно обыденно, но мне почему-то от этих слов мне становится больно.

Even Caleb, who I thought was invincible, had moments where he doubted himself?

Неужели даже Калеб, которому всё по плечу, может думать о таком?

[Калеб]:

But I also know that I'm not alone. Someone is always there, looking up at the same sky with me.

Но я также знаю, что есть человек, который смотрит на то же небо, что и я.

So for her sake, I won't let those negative thoughts get to me. For now, at least.

Поэтому хотя бы ради нее я не буду поддаваться этим мрачным мыслям. По крайней мере, пока.

Watching the lights that are reflected in his eyes, I realize it might be my turn to shield him from the world for a change.

Навигационные огни освещают его взгляд, устремлённый вдаль. И я вдруг понимаю, что, возможно, иногда должна наступать и моя очередь защищать его.

[Героиня]:

I hope those kinds of thoughts never trouble you.

Я надеюсь, что подобные мысли никогда не будут тебя тревожить.

We keep flying, and clouds roll in overhead. For a moment, darkness and uncertainty cloud our view.

Мы летим дальше, и облака надвигаются на нас. На мгновение неизвестность и тьма закрывают нам обзор.

[Героиня]:

We'll break through the clouds together.

Давай вместе прорвёмся сквозь эти облака.

[Калеб]:

Let's do it.

Хорошо.

Outside the cockpit, the night sky above Linkon and Skyhaven is alive with sparkling lights and constant traffic.

За окном кабины Линкон и Скайхевен сверкают ночными огнями, а по дорогам непрерывно движется поток машин.

Yet here we are, above it all. It's like this place is our secret base. Our little world.

А мы летим над всем этим, и кажется, будто здесь находится наша тайная база, наш мир только для двоих.

[Калеб]:

Isn't it beautiful?

Красиво, правда?

[Героиня]:

Yeah... So this is the sky you usually see.

Угу... Значит, вот какое небо ты обычно видишь.

[Калеб]:

It always feels brighter after you pass through the darkness.

Только выбравшись из тьмы, понимаешь, насколько прекраснее становится всё вокруг.

Once the aircraft steadies itself, Caleb turns to me again and takes my hand.

Когда полёт становится ровным, Калеб поворачивается ко мне и берёт меня за руку.

[Калеб]:

Now do you understand what you can do for me?

Теперь ты понимаешь, что можешь сделать для Калеба?

[Героиня]:

Yes.

Угу.

Up in the vast sky, it becomes clear what we can each give each other.

Под этим бескрайним небом постепенно становится ясно, что мы можем дать друг другу.

I rest my head on his shoulder and savor this moment of peace that's only for us.

И тогда я кладу голову ему на плечо, наслаждаясь этим кратким мгновением покоя, которое принадлежит только нам.

Глава 4 I Тот, которого никогда не делили

Five days have come and gone. Today is Caleb's birthday.

Пять дней пролетели незаметно. Сегодня день рождения Калеба.

I picked him up from the Fleet's HQ and brought him home.

Забрав Калеба из штаба Флота, я специально привезла его домой.

[Калеб]:

Sneakin' around the closet, huh... Are you looking for my gift?

Ты так загадочно роешься в гардеробной... Ищешь мой подарок на день рождения?

[Героиня]:

It's a little too early for that.

Подарки не дарят так рано.

I give Caleb the clothes I prepared. He looks at it once, smiles, and then walks into the other room to change.

Я протянула Калебу заранее подготовленную одежду. Взглянув на неё, он вдруг слегка улыбнулся и, ничего не сказав, вошёл в гардеробную.

A few minutes later, he steps out while wearing the outfit.

Через несколько минут он выходит в новой одежде. Я внимательно рассматриваю его и удовлетворённо киваю.

[Героиня]:

It's nice. You don't look like a high-and-mighty Farspace Fleet Colonel.

Отлично. Теперь ты наконец-то не похож на этого недосягаемого* Полковника Флота Дальнего Космоса.

* 高高在上 — идиома «находящийся высоко над всеми», «недосягаемый», «стоящий выше остальных».

[Калеб]:

Sooo what am I? A brand-new Caleb?

И кто же это тогда? Совершенно новый Калеб?

I shake my head and speak with an air of mystery.

Я качаю головой и говорю с загадочным видом.

[Героиня]:

No. You're just Caleb. Who belongs only to me.

Вовсе нет. Это Калеб, который принадлежит только мне.

[Калеб]:

I don't think changing clothes is enough to make me yours, you know.

Тогда одной смены одежды будет маловато.

He leans in, wraps part of his clothes around me, and nuzzles my cheek.

Он придвигается ближе, укрывает меня своей одеждой и нежно трётся щекой о мою.

[Калеб]:

This outfit is too new. It needs your scent.

Эта одежда совсем новая. Надо, чтобы на ней остался твой запах.

How else will people know we're together?

Иначе как люди поймут, что мы вместе?

Before I can react, he slowly releases me from his warm embrace and presses his palm against mine.

Я ещё не успеваю отреагировать, как тёплые объятия медленно размыкаются, сменяясь теплом его ладони.

[Калеб]:

Lead the way. Where will you take your Caleb, I wonder?

Теперь веди. Куда ты собираешься отвести своего Калеба?

[Калеб]:

My birthday planner knows how to deliver. You actually brought me here.

Мой организатор дня рождения и правда готова исполнить любое желание*. Ты действительно привела меня сюда.

* 有求必应 —идиома «на любую просьбу находится отклик», «исполнять все просьбы», «ни в чём не отказывать».

[Героиня]:

You're not the only one who wants to make up for old regrets.

Всё-таки не ты один хочешь наверстать упущенное.

I slide the birthday card to Caleb. I've been working on it for days.

С этими словами я пододвигаю к Калебу открытку ко дню рождения, которую писала несколько дней, тщательно обдумывая каждую строчку.

[Героиня]:

Read it.

Открой её.

[Калеб]:

It's a birthday message?

Поздравление с днём рождения?

[Героиня]:

Call it whatever you want.

Смотря как ты это воспримешь.

Still smiling, Caleb reads the card word by word. It's like he's memorizing it.

Калеб не перестаёт улыбаться и слово за словом читает мою открытку, словно стараясь запомнить всё, что в ней написано.

[Калеб]:

I figured you'd make a card. I tried to imagine what you might write on it.

Я догадывался, что ты напишешь мне открытку, поэтому заранее представлял, что будет в ней написано.

He presses the card against his chest, near his heart.

Он подносит открытку к груди, прямо к сердцу.

[Калеб]:

But the real thing is even better than I expected.

Но теперь, прочитав её, я понял, что эти слова оказались даже лучше, чем я представлял.

[Героиня]:

Let's hope the cake is also better than you expected, then.

Тогда... интересно, окажется ли этот торт лучше, чем ты себе представлял.

I retrieve the cake I had hidden next to my leg. I place it on the table and remove the cover.

Я достаю на стол торт, который до этого прятала у своих ног, и снимаю с него картонную коробку.

[Героиня]:

We've been part of each other's lives for a long time. I'm pretty sure I know what flavors you like.

Мы прожили вместе столько лет, так что вкус должен быть именно таким, какой тебе нравится.

[Калеб]:

It's impossible for me to dislike something you make.

Не думаю, что мне может не понравиться то, что выбрала ты.

You know me well, so I believe the cake you make will be the best in the world.

Я доверяю тому, как хорошо ты меня знаешь. Поэтому уверен, что твой торт окажется для меня самым вкусным на свете.

Следующий диалог различается в зависимости от выбранного украшения для праздничного торта Калеба.

[ Солнечное Яблоко ]

[Калеб]:

On top of a delicious cake, even Sunny Apple doesn’t look gloomy anymore.

На самой вершине этого вкусного торта даже Солнечное Яблоко не выглядит таким унылым.

[ Крылья рассвета ]

[Калеб]:

It's said that paper cranes can carry wishes. If I eat this one, will I get a happier future?

Говорят, бумажные журавлики символизируют добрые пожелания. Тогда если съесть этого журавлика, будущее станет чуточку счастливее?

[ Броблоббу ]

[Калеб]:

The patrol’s done, and this goober needs some apple slices to recharge.

Патрулирование прошло успешно. Маленькому колобку пора съесть пару ломтиков яблока и восполнить силы.

[ Парение в лазури ]

[Калеб]:

Hmm… I’m kinda jealous of this plane. Its landing pad is a cake you made.

Хм... Немного завидую этому самолётику. Всё-таки его аэродромом служит торт, который ты приготовила своими руками.

[ Без декора ]

[Калеб]:

They say the most dangerous place can also be the safest. Sooo the simplest cake is the tastiest. Probably.

Чем опаснее место, тем безопаснее оно оказывается. Поэтому... чем проще торт, тем он вкуснее.

[Героиня]:

I tried to make this birthday the best one yet, but... I'm not sure if you like it.

Я хотела, чтобы этот день рождения стал для тебя лучше всех предыдущих, но... не знаю, понравился ли тебе сегодняшний день.

Even now, I still feel a little nervous and uncertain.

Даже сейчас я всё ещё чувствую лёгкое волнение и неуверенность.

Maybe I didn't prepare enough. Or maybe I just care too much.

Возможно, я подготовилась недостаточно хорошо. А возможно, всё потому, что для меня это слишком важно.

Maybe it's because he's Caleb. He's someone I had spent countless days and nights with. And yet he's more than just that now.

Возможно, всё дело в том, что он Калеб. Мой старший брат, с которым мы провели бесчисленные дни и ночи. И в то же время Калеб для меня уже не только брат.

A warm hand covers mine. Caleb looks at me, and I see my reflection in his eyes.

Тёплая ладонь накрывает мою. Калеб смотрит на меня, и я вижу своё отражение в его глазах.

[Калеб]:

As long as you're here, I'll enjoy every second.

Если в этом есть ты, мне это не может не нравиться.

The background music has faded at some point. And so I can clearly hear our voices.

Не знаю когда, но фоновая музыка стала совсем тихой, и теперь я отчётливо слышу наши голоса.

[Героиня]:

Happy Birthday, Caleb.

С днём рождения, Калеб.

Выбор [ Задуть свечи ]

[Героиня]:

Make a wish. I'll make it happen.

Загадай желание. Я сделаю всё, чтобы оно сбылось.

[Калеб]:

I can wish for anything? In that case, I'll have to think carefully.

Любое моё желание? Тогда мне придётся как следует подумать.

[Героиня]:

You kept your eyes closed for a while. Your wish must be really, really long.

Ты так долго сидишь с закрытыми глазами. Неужели загадал очень-очень длинное желание?

[Калеб]:

I was thinking about a very long story.

Я просто вспомнил одну очень-очень длинную историю.

I'll tell you about it later.

Потом расскажу тебе.

Выбор [ Спеть песню ко дню рождения ]

- Если игрок стесняется петь -

[Калеб]:

Looks like this year's "Happy Birthday" is the in-your-head version. It's nice.

Похоже, в этом году вместо песни ко дню рождения у нас получился разговор по душам*.

* 心声版 — дословно «версией от души».

Buuut I would like it if you sang out loud. Can you do that for me?

Но теперь мне ещё больше хочется услышать версию с твоим голосом*. Споёшь ещё раз?

* 有声版本 — дословно«версию с голосом». Калеб имеет в виду, что вместо обычной песни ко дню рождения они обменялись признаниями и откровенными мыслями. Теперь он просит героиню спеть настоящую песню ко дню рождения.

I hope I get to hear that special song every year from now on.

Надеюсь, что каждый год в этот день буду слышать эту особенную песню, которую ты поёшь только для меня.

Wrapping us in a comfortable silence, the gentle melody feels like it could melt the cake.

Нежная мелодия окутывает нас уютной тишиной, и кажется, будто она может растопить даже торт.

[Калеб]:

Should the next step be us cutting the cake?

Ну что, пора резать торт?

Caleb no longer needs to hold the knife with both hands like back then. But he gives it to me.

Повзрослевший Калеб уже не держит нож для торта обеими руками, как в детстве, но всё равно протягивает его мне.

[Калеб]:

I want you to do it.

Я хочу, чтобы торт разрезала ты.

A few days ago, you said your share of cake kept getting smaller…

Несколько дней назад ты сказала, что тебе достаётся всё меньше и меньше торта...

I want to give you the whole cake. And myself.

Тебе не стоит из-за этого переживать. Ни из-за торта, ни из-за меня.

[Героиня]:

But the birthday person usually makes the first cut. It symbolizes their first step into another year.

Но обычно первый разрез делает именинник. Считается, что это первый шаг в новом году жизни.

If I do it, does that mean I'm starting the year for you?

Если торт буду резать я, то свой первый шаг ты хочешь доверить мне?

Caleb smiles. He walks to my side and holds my hand. Hand in hand, we make the first cut.

Калеб улыбается и, подойдя ко мне, берёт мою руку в свою. Вместе мы делаем первый разрез.

[Калеб]:

Then we'll do it like this. That way we'll stay together all year.

Тогда разрежем его вместе. С этой минуты наши пути в этом году больше не разойдутся.

He only keeps a small piece for himself and pushes the rest toward me.

Себе он оставляет лишь маленький кусочек торта, а всё остальное пододвигает мне.

[Калеб]:

From now on, no one else gets a piece of your cake.

Теперь тебе больше не придётся делить свой торт с другими.

If you want the entire thing, then it's all yours.

Если ты хочешь весь торт, я отдам тебе его целиком.

And if you want all of Caleb...

Если ты хочешь всего Калеба...

Well, I'm yours. I'll be right here, too. I always have been, and I always will be.

Я всегда был рядом. Меня никогда не приходилось ни с кем делить.

Волнующая дымка [撩动氤氲 Stirring Haze]

2026-05-10T21:14:06.981Z

A hot spring rendezvous with him awaits. Through the swirling mist, his silhoutte seems to emerge...

Мы договорились вместе пойти на горячие источники. Сквозь клубящуюся дымку словно проступает его силуэт…

Подготовка заранее 提前攻略

В одиночку 单独行动

Идеальный маршрут 好评行程

Почему мы заблудились 迷路原因

Подготовка заранее 提前攻略

The lay of the land...

Причина, почему он так хорошо знает это место...

Caleb seems to have prepared something special...

За дымкой тумана кажется, будто Калеб приготовил что-то особенное…

[Калеб]:

We're doing a mist-removing battle now? Brace yourself.

Сейчас у нас битва по рассеиванию тумана? Тогда будь готова к моей контратаке.

I knew you couldn't behave. Do you wanna hold my hand?

Я так и знал, что ты не будешь сидеть спокойно. Хочешь держаться со мной за руку?

Did another fun idea cross your mind again? Why don't we save it for later?

Опять придумала что-то интересное? Давай потом поиграем вместе?

прим. эти фразы повторяются во всех четырёх главах

He knows this place well...

Похоже, он очень хорошо знает это место…

The figure in the mist comes into focus, and I hear him say...

Силуэт за дымкой становится чётче, и я слышу, как он говорит...

[Калеб]:

The local fruit wine is delicious. You might wanna try it.

Местное фруктовое вино очень вкусное. Думаю, ей захочется попробовать.

Not to mention, soakin' in the hot springs can make you thirsty. I should probably buy some herbal tea.

После горячих источников легко почувствовать жажду. Можно ещё взять травяной чай.

Нажать [ You did research?/Когда ты успел всё разузнать? ]

[Героиня]:

Isn't this our first time here? When did you put together a thorough guide?

Разве мы не впервые здесь? Когда ты успел так подробно всё разузнать?

[Калеб]:

What do you mean? I just checked things out before we left today.

Хм? Я просто заранее всё проверил перед сегодняшней поездкой.

[Героиня]:

When did you sneak off? I wasn't aware of this.

Когда ты успел тайком улизнуть? Я даже не заметила!

[Калеб]:

While you were still sleeping.

Пока кое-кто утром сладко спала.

Now you have your own personal tour guide.

Теперь у тебя есть личный эксклюзивный гид.

[Героиня]:

So that's why you vanished early in the morning.

Вот почему я с самого утра нигде не могла тебя найти.

[Калеб]:

I was on time, okay? With breakfast.

Вообще-то я вернулся точно к завтраку.

[Героиня]:

I can go out to eat breakfast with you.

Мы можем вместе сходить позавтракать.

Scouting the area alone... What if I wake up and can't find you one day?

Решил один отправиться на разведку? А если я проснусь и не найду тебя?

[Калеб]:

Then just wait for me to come back and get you.

Тогда просто дождись, пока я вернусь за тобой.

Leaving early gave me enough time to familiarize myself with the area. And I came back so we could explore everything together.

Если выйти пораньше, я как раз успею всё здесь разведать, а потом вернусь, и мы пойдём вместе.

[Героиня]:

No wonder you seem to know where to go regardless of the places we visit.

Теперь понятно, почему ты, куда бы мы ни пошли, всегда ведёшь себя так, будто уже всё здесь знаешь.

[Калеб]:

Scouting ahead is important. It's to make sure we'll have a great time.

Важная часть хорошего отдыха — заранее всё разведать.

But there are exceptions. So long as I'm with the person I want to see, nothing else matters.

Но бывают и исключения. Если рядом человек, которого хочешь увидеть, всё остальное уже не важно.

Его мысли

I'm scoutin' ahead so I can make sure you have fun.

Я заранее тайком пришёл сюда, чтобы всё разведать и провести с тобой время как можно лучше.

В одиночку 单独行动

Not just the plan...

Не только его планы выдают себя слишком рано…

A familiar voice in the mist...

Сквозь дымку доносится знакомый голос…

Is Caleb muttering to himself?

Калеб что-то бормочет себе под нос?

The figure in the mist comes into focus, and I hear him say...

Силуэт за дымкой становится чётче, и я слышу, как он говорит...

[Калеб]:

I need to slip away.

Мне нужно придумать, как нам ненадолго разделиться*.

* 单独行动 — действовать отдельно, пойти одному, действовать самостоятельно.

Otherwise, I won't have enough time.

Иначе я не успею.

Нажать [ Tried-and-true method/Предложить старый способ ]

[Героиня]:

Actually, we can use the tried-and-true method of sticking together.

Вообще-то можно воспользоваться старым способом и просто пойти вместе.

[Калеб]:

It's different this time. We can't do that.

В этот раз ситуация особенная. Я не могу пойти с тобой.

[Героиня]:

Why?

И что в ней особенного?

[Калеб]:

I need you to pretend you don't see through me since I'm... preparing a surprise for you.

Особенная она тем, что тебе нужно сделать вид, будто ты ничего не заметила. Я хочу... подготовить тебе маленький сюрприз.

Even though you always figure it out.

Хотя ты всё равно всегда видишь Калеба насквозь.

Нажать [ Why do you slip away?/Почему отлучиться? ]

[Героиня]:

Why do you need to slip away? I have a feeling you're keeping a secret from me.

Почему тебе нужно разделиться? Мне кажется, кто-то что-то от меня скрывает.

[Калеб]:

A surprise is only a surprise when you don't know about it beforehand.

Сюрприз называют сюрпризом именно потому, что о нём не знают заранее.

I can give you a hint, though.

Но я могу дать тебе небольшую подсказку.

But you'll have to think about what you're willing to trade for that.

Только сначала подумай, чем ты готова за это расплатиться.

[Героиня]:

You're acting all mysterious. I have a feeling I know what you're up to.

Ты ведёшь себя так загадочно, но даже без объяснений я всё понимаю.

[Калеб]:

Really? Or are you just bluffing so I'll spill the beans?

Правда? Или ты опять просто блефуешь, чтобы вытянуть из меня информацию?

[Героиня]:

I don't know what you're planning.

Я не знаю, что именно ты планируешь…

But... I'm sure it's for me.

Но я точно знаю, что это для меня.

[Калеб]:

This is the one downside of knowing each other a little too well.

Когда люди слишком хорошо знают друг друга, в этом есть и свои минусы.

Whenever I try to surprise you, you always find out ahead of time.

Стоит мне попытаться устроить тебе сюрприз, как ты сразу обо всём узнаёшь.

[Героиня]:

Well, you've been exposed. Do you still want to split up?

Что ж, твой план уже раскрыт. И всё равно хочешь разделиться?

[Калеб]:

I never wanted that.

На самом деле, я с самого начала этого не хотел.

Preparing a surprise for you matters more than being separated for a little bit.

Просто ради того, чтобы устроить тебе сюрприз, я готов ненадолго с тобой разделиться.

Его мысли

I won't ever get tired of that surprised look on your face.

Мне никогда не надоест смотреть на твоё лицо, когда ты получаешь сюрприз.

Идеальный маршрут 好评行程

A legendary effect!

Легендарный эффект горячих источников!

Caleb seems to be in a good mood...

Сквозь пар горячих источников смутно видно, что Калеб сегодня в хорошем настроении…

He's happy? I wonder why...

Похоже, он очень счастлив. Интересно, о чём он думает?

Did he have fun?

Он тоже все эти дни отлично проводит время?

Did he just laugh?

Кажется, я даже слышу его смех...

The figure in the mist comes into focus, and I hear him say...

Силуэт за дымкой становится чётче, и я слышу, как он говорит...

[Калеб]:

You've been happy all day. Your eyes keep crinkling when you smile.

Сегодня она всё время выглядит очень счастливой. Даже её глаза будто улыбаются.

But the itinerary hasn't changed at all these past few days. Nothing's out of the ordinary.

Но сегодняшний день проходит почти так же, как и предыдущие. Ничего особенного мы не планировали.

Нажать [ A special person.../Меня радует один человек... ]

[Героиня]:

Actually, a special person is the reason why I'm happy.

Вообще-то меня делает счастливой один особенный человек.

[Калеб]:

Have you seen anyone else besides me?

Кроме меня, ты сегодня видела ещё кого-то?

[Героиня]:

Oh, come on. It's you.

Не скромничай, я говорю о тебе.

[Калеб]:

I don't think I did anything special.

Не думаю, что сделал что-то особенное.

I can't guess what it is, sooo you'll have to give me the answer.

Я так и не понял, что именно ты имеешь в виду. Похоже, правильный ответ придётся озвучить тебе самой.

Нажать [ The moment.../Меня радует один момент ]

[Героиня]:

There is a moment that makes me happy, even before it happens.

Меня радует момент, который ещё даже не наступил.

[Калеб]:

Really? I remember you being happy earlier.

Правда? А мне кажется, кое-кто сегодня уже была очень счастлива.

You were happy during lunch. Aaand you kept smilin' while we were walking.

За обедом ты всё время улыбалась, и на прогулке уголки твоих губ тоже всё время были приподняты.

I wonder what's gonna make you happy again.

Дай подумать… интересно, чему ты будешь радоваться дальше?

Нажать [ What makes me happy.../Меня радует одна вещь ]

[Героиня]:

Nothing else matters. What makes me happy is one specific thing.

Всё остальное не важно. Меня радует только одна вещь.

[Калеб]:

Is it related to me? Or is it something from our trip?

Она связана со мной или с самой поездкой?

This will determine where we live in the future.

От этого зависит, где мы будем жить в будущем.

Do we need to live here permanently? Or is just having Caleb enough for you?

Нам теперь нужно всё время жить здесь? Или достаточно просто взять с собой Калеба?

[Героиня]:

Isn't it obvious? We're soaking in a hot spring that's said to give you a long life.

Разве это не очевидно? Мы же сейчас купаемся в легендарных горячих источниках, которые дарят долголетие!

[Калеб]:

Instead of believing in the hot spring, why don't you believe in me?

Вместо того чтобы верить горячим источникам, может, лучше поверишь мне?

[Героиня]:

Shh. You need to revere the hot springs.

Тсс. К горячим источникам нужно относиться с почтением.

O Great Hot Spring, I believe in you. I'm not with the person next to me.

О Великие Горячие Источники, я вам очень доверяю. Человек рядом со мной вообще не имеет ко мне отношения.

[Калеб]:

Too late. The hot spring already saw us walking over while holding hands.

Поздно. Горячие источники видели, как мы спускались сюда, держась за руки.

And we're sitting together too. Anyone can see we coexist in a pair.

И сидим мы тоже вместе. С первого взгляда видно, что мы уже привязаны друг к другу.*

* 绑定关系 — буквально связанное состояние/привязанная связь. 绑定 чаще всего используют: для привязки аккаунта, связанных предметов, связанных персонажей, парных механик в играх.

[Героиня]:

Then you better show some respect. That way we can stay together for a hundred years.

Тогда тебе стоит вести себя серьёзнее. Только так ты сможешь быть со мной сто лет.

[Калеб]:

A hundred years isn't enough.

Но ста лет всё равно недостаточно.

The hot spring can only promise a hundred years. I'm claiming your entire future.

Горячие источники могут обещать только сто лет, а я хочу забронировать* всё твоё будущее.

* 我要预定的是你的所有未来 — буквально «а я хочу забронировать всё твоё будущее». 预定 = «бронировать», «резервировать заранее». Это намеренное продолжение темы поездки. Он флиртует через лексику путешествий.

Его мысли

Wanting all of your time isn't being too greedy, right?

Желать завладеть всем твоим временем… это ведь не слишком жадно?

Почему мы заблудились 迷路原因

On the way back...

Как мы заблудились по дороге обратно...

Caleb stands deep within the mist, lost in thought.

Калеб стоит в глубине туманной дымки, словно о чём-то задумавшись.

Why is Caleb quieter...

Почему-то Калеб сегодня тише обычного…

He looked troubled earlier...

Разве раньше он выглядел таким растерянным?

What's on his mind?

Хм, нужно как-нибудь осторожно его расспросить...

The figure in the mist comes into focus, and I hear him say...

Силуэт за дымкой становится чётче, и я слышу, как он говорит...

[Калеб]:

The hotel isn't over there. We might have to take a detour on our way back.

Кажется, дорога к отелю не в той стороне. Похоже, на обратном пути придётся сделать крюк.

Should I use my Evol to send you up? You'll have an easier time scouting the area.

Может, мне поднять тебя с помощью Эвола, чтобы ты сверху разведала дорогу?

Нажать [ I'll lead the way/Я выведу нас обратно ]

[Героиня]:

Just follow me and you'll be fine. I promise we'll go back the way we came.

Просто иди за мной, и всё будет в порядке. Я точно выведу нас обратно тем же путём.

[Калеб]:

Really? The direction you're pointin' in is different from what I remember.

Правда? Мне кажется, это направление не совпадает с тем, что помню я.

[Героиня]:

I'm pretty sure this is the right way. You always have a good sense of direction, though. Did something happen?

Разве не туда? У тебя же всегда было отличное чувство направления. Почему сегодня ты так путаешься?

[Калеб]:

What if we take a wrong turn? We might end up walking around the mountain for the night.

А если вдруг мы свернём не туда? Будем всю ночь блуждать в горах.

That means you'll have to camp in the wilderness with me. Are you scared?

Тогда тебе придётся ночевать со мной под открытым небом. Не боишься?

Нажать [ That's the wrong way/Это не та дорога ]

[Героиня]:

The path you're pointing to looks unfamiliar. I doubt we used it to come here.

Дорога, на которую ты указываешь, выглядит совсем незнакомой. Мы точно не шли сюда этим путём.

[Калеб]:

If I'm not mistaken, I wasn't the only one who chose that route. You did, too.

Похоже, не только я выбрал эту дорогу. Ты тоже.

At this rate, the birds we see on our way back will recognize us.

Ещё немного, и все птички по дороге обратно будут нас узнавать.

We chose the same path... Does that mean we're on the same wavelength?

Мы выбрали один и тот же путь... Это значит, что мы на одной волне?*

* 心有灵犀 — идиома; «понимать друг друга без слов», «быть на одной волне».

Нажать [ I'm not following you/Нельзя идти за тобой ]

[Героиня]:

I'm not following you. I have a feeling your path will only take us deeper into the mountains.

Нет, за тобой идти нельзя. Мне кажется, мы только глубже уйдём в дебри.

[Калеб]:

You said the same thing earlier.

Ты уже говорила это совсем недавно.

Let me guess... No matter what path I choose, you're gonna tag along.

Дай угадаю… Какую бы дорогу я ни выбрал, кое-кто всё равно пойдёт за мной.

Do you trust me that much? Aren't you worried about me taking you to a place you've never visited?

Ты мне настолько доверяешь? Не боишься, что я заведу тебя туда, где ты никогда не была?

[Героиня]:

Caleb, why aren't you nervous?

Калеб, почему ты совсем не переживаешь?

[Калеб]:

I'm already with you. Why should I be worried?

Я уже рядом с тобой. О чём мне переживать?

[Героиня]:

You're acting strange.

С тобой явно что-то не так.

Whenever we choose a path, you always point in another direction.

Если хорошенько подумать, каждый раз, когда мы выбирали дорогу, ты показывал в разные стороны.

[Калеб]:

You figured it out, huh? Don't worry, just follow me later.

Всё-таки заметила? Не волнуйся, просто иди за мной.

We're heading to the best spot to watch the mountains turn gold at sunrise. The route is messier than a ball of yarn.

Говорят, это лучшее место, чтобы увидеть, как на рассвете горы становятся золотыми. Только дорога туда запутаннее клубка ниток.

[Героиня]:

You were pretending this entire time!

Так ты всё это время притворялся!

[Калеб]:

It's a long walk. I didn't want you getting bored.

Идти придётся долго, так что я волновался, что тебе станет скучно.

Forget the scenery you haven't seen yet. Will catching an annoying Caleb be more motivating?

Может, желание победить этого несносного Калеба мотивирует тебя сильнее, чем пейзажи, которые ты ещё не увидела?

Его мысли

Going the long way means I can spend more time with you.

Если дорога будет чуть длиннее, я смогу подольше идти рядом с тобой.

Тайное нежное эхо [温润秘响 Echoing Springs]

2026-05-02T22:03:55.944Z

Общий пролог

Пролог I Преднамеренная месть Калеба

Глава 1 I С его Эволом что-то не так

Глава 2 I Неизбежное счастье

Глава 3 I Хайлайн приближается

Глава 4 I Тот, на кого я всегда могу положиться

Глава 5 I Та, которая помогает ему обрести спокойствие

Общий пролог

[Героиня]:

I'll leave the clean-up to you. Thank you for your hard work.

Оставляю вам разобраться с последствиями. Спасибо за вашу работу.

Metaflux fluctuations have been spiking lately. And the number of rogue Wanderers has increased dramatically.

В последнее время из-за частых колебаний Метафлюкса число нестабильных Странников значительно увеличилось.

Days of back-to-back Wanderer incidents later, the magnetic field stabilizes itself.

После нескольких дней борьбы со Странниками мы наконец получили сообщение о том, что магнитное поле стабилизировалось.

Once I've gotten my colleagues in logistics up to speed, I check in with Jenna.

После того как я объяснила ситуацию коллегам из отдела логистики, я связываюсь с капитаном Дженной, которая сейчас в Ассоциации Охотников.

[Дженна]:

You earned a well-deserved break. The Association has given everyone time off, so go somewhere nice.

Ты хорошо поработала за эти дни. Ассоциация предоставила всем отпуск, так что можешь выбрать место и немного отдохнуть.

[Героиня]:

Understood. I was actually thinking about vacation spots earlier. You deserve to rest as well, Captain.

Хорошо, я как раз собиралась подыскать, куда поехать. Капитан Дженна, вы тоже отлично потрудились.

Despite saying that, I've almost forgotten what a vacation looks like. For the past few days, I had to deal with Wanderers nonstop.

Хотя я так говорю, но после нескольких дней борьбы со Странниками я почти забыла, как выглядит отпуск.

I take out my phone and start looking for ideas. After scrolling for a few minutes, I get an email.

Я достаю телефон, собираясь найти, как отдохнуть и восстановиться. Через несколько минут пролистывания мне приходит электронное письмо.

[Героиня]:

An invitation for a hot spring getaway...?

«Путешествие к горячим источникам»… приглашение?

I open the link that directs me to a page with gorgeous photos and enticing descriptions about the hot spring resort.

Я открываю ссылку. Передо мной подробное описание курорта с горячими источниками и его фотографиями.

Stunning views paired with a relaxing experience... This might be what I need.

Красивые пейзажи, расслабляющая атмосфера… Похоже, это именно то, что я ищу.

[Героиня]:

It's almost like the e-mail knew exactly what I was looking for.

Это слишком умно… Стоит только о чём-то подумать, как сразу предлагают то, что нужно.

I keep scrolling and see a familiar name among the invitees.

Я продолжаю листать и вижу знакомое имя среди приглашённых.

It belongs to none other than...

И второе имя в приглашении — это…

Пролог I Преднамеренная месть Калеба

The hot spring resort is nestled halfway up a mountain. A dewy mist permeates the air as an enormous gilded sign immediately catches my attention.

Курорт с горячими источниками расположен на склоне горы. В воздухе висит лёгкая освежающая дымка, и моё внимание сразу привлекает позолоченная вывеска.

[Калеб]:

Even if this place is certified to provide Protocore therapy treatments thanks to your Association... Don'tcha think a shiny, gold sign is a bit much?

Даже если это место сертифицировано вашей Ассоциацией и проводит Протоядровую терапию… Тебе не кажется, что эта блестящая, золотая вывеска уже перебор?

[Героиня]:

Maybe... this is what the gold standard is. Literally.

Может быть… это и есть золотой стандарт. Буквально.

[Калеб]:

"It'll lift your spirits until you reach the deep unknown, let you catch a glimpse into a long life..." They're gonna run out of room if they add more fancy-shmancy perks.

«Поднимает настроение, продлевает жизнь…» Если эффектов станет ещё больше, они просто не поместятся на вывеске.

[Героиня]:

Being able to relax the body and mind is the most important one. It's perfect for a certain guy who's borderline a workaholic...

Самое главное здесь это восстановление тела и разума. Всё это предназначено для тех, кто работает круглый год...

I grin and give Caleb a playful pat on the shoulder as the resort owner pushes through the crowd. He's beaming at us.

Я с улыбкой слегка хлопаю Калеба по плечу. В этот момент к нам, сияя улыбкой, протискивается владелец курорта.

[Владелец курорта]:

Exactly! We utilize what Protocores have to offer so everyone can enjoy a unique, tranquil experience!

Совершенно верно! Мы стремимся раскрыть положительное влияние Протоядер и дать каждому по-настоящему особенный и спокойный отдых!

Seeing that the resort owner is about to unleash a sales pitch, I discreetly tug on Caleb's sleeve, and he notices immediately.

Понимая, что владелец курорта сейчас начнёт длинную речь, я тихонько тяну Калеба за рукав и он сразу всё понимает.

[Калеб]:

Cool. You know, we're dying to test it ourselves. Can we skip the highlight reel?

И правда звучит необычно. Нам уже не терпится это попробовать. Так что, может, мы сразу перейдём к делу?

Thanks to Caleb, we managed to slip away from the resort owner's endless praise for the hot springs.

Благодаря Калебу нам удалось ускользнуть от бесконечных похвал горячих источников со стороны владельца курорта.

[Калеб]:

You weren't exactly enthusiastic and used me as your first choice in dealing with that guy. Now you're excited after looking at the hot springs for one second?

Ты только что отправляла меня разбираться с владельцем, а теперь увидела горячие источники и сразу полна энергии?

[Героиня]:

That's right. It's mine now. You need my permission to get in.

Ага. Этот источник теперь мой. Пускать тебя или нет решать мне.

The water stirs beside me as he uses his Evol to lift it. I flinch. And when I look back, Caleb is already sitting next to me.

Вода в источнике слегка вздымается под действием Эвола. Я инстинктивно уклоняюсь, а когда опоминаюсь, Калеб уже сидит рядом.

[Калеб]:

I do? Whoopsie-doodle, I'm already in the water. Now what?

Вот как? Но я уже здесь. И что теперь?

Seeing Caleb's smug expression, I can't help but splash him with a handful of water.

Встретившись с самодовольным взглядом Калеба, я не сдерживаюсь и плескаю в него водой.

[Героиня]:

It's time to teach you a lesson!

Тогда будь послушным и принимай наказание!

[Калеб]:

Oooh, a sprinkle of water. That can hardly be called a punishment.

Такие брызги вряд ли можно назвать наказанием.

[Героиня]:

Hmph. Don't celebrate too soon.

Хмм. Не радуйся раньше времени!

He dodges with ease. Spotting a wooden ladle and basin nearby, I immediately launch a second wave of attacks.

Он легко уворачивается от воды. Я замечаю рядом деревянный таз с черпаком и тут же начинаю новую атаку.

[Калеб]:

Go easy on me! Do I look like a Wanderer you need to kill?

Полегче! Ты меня за Странника принимаешь?

It's only when Caleb's enormous water sphere-created using his Evol-starts rising from the pool that I hastily call for a truce.

Лишь когда из бассейна начинает подниматься огромная водная сфера, созданная Калебом с помощью Эвола, я поспешно объявляю перемирие.

[Героиня]:

Wait! Hot springs are supposed to be about peace and tranquility. A water ball is overkill.

Подожди! Здесь нужно расслабляться и сохранять спокойствие. Ты слишком увлёкся.

[Калеб]:

Uh-huh. Sure. Too bad that's not what you said when you brought out the basin.

Когда кое-кто только что пустила в ход тазик, она вроде не об этом говорила.

But that little dip was nice. I feel less tired now.

Но если серьёзно… после такого недолгого купания усталость и правда немного ушла.

[Героиня]:

Of course. This place was certified by the Hunters Association.

Ещё бы. Это место сертифицировано Ассоциацией Охотников. Всё честно, без обмана.*

* 童叟无欺 — идиома: «никого не обманывают» (букв. «не обманываем ни детей, ни стариков»), обман исключён для всех категорий людей, даже для самых уязвимых. В китайской культуре дети и старики — группы, которых особенно нельзя обижать.

[Калеб]:

Are you sure it's only because of the hot springs?

Ты уверена, что это только из-за горячих источников?

Surrounded by steam, Caleb leans in.

Сквозь поднимающийся пар Калеб наклоняется ко мне.

[Калеб]:

I'm pretty sure the person keepin' me company here is the main reason.

Мне кажется, человек рядом со мной влияет куда сильнее.

Steam rises around us. It's not long before it's time to get out. Caleb extends his hand toward the towels by the pool.

Пар сгущается вокруг нас. Кажется, пора уже выходить из воды. Калеб протягивает руку к полотенцам у бассейна.

[Калеб]:

Staying in the water for too long will make you dizzy. Do you wanna check out the drinks?

Если слишком долго сидеть в воде, может закружиться голова. Пойдём посмотрим, что есть из напитков?

However, the towel doesn't float over gracefully when he uses his Evol. It crashes into the pool and splashes us.

Но полотенце, которое должно было плавно подлететь к нему с помощью Эвола, вдруг срывается и падает в воду, разбрасывая брызги.

[Героиня]:

Caleb, you meanie! I can't believe you used a sneak attack to avenge yourself.

Калеб, ты что, мстишь?!

Before I can even open my eyes, a warm, dry towel is draped gently over me.

Я не успеваю открыть глаза после всплеска, как меня мягко накрывают сухим тёплым полотенцем.

[Калеб]:

Lower your head.

Опусти голову.

Let's see... Awww, someone turned into a soggy widdle bird.

Посмотрим… Теперь ты как промокшая пташка, упавшая в горячий источник.

Wrapped snugly in the towel, all I can feel is him gently drying my hair one strand at a time.

Я укутана полотенцем с ног до головы и лишь чувствую, как он аккуратно вытирает мне волосы.

[Героиня]:

And whose fault is that?

И чья это вина?

[Калеб]:

If you knew I was retaliating, then why are you snuggling me while I dry your hair?

Если ты знала, что я мщу, то почему так спокойно прижимаешься ко мне и ждёшь, пока я вытру тебе волосы?

Глава 1 I С его Эволом что-то не так

Dawn's light streams in as I slowly wake up. Blinking, I see the spot beside me is empty.

На улице уже светает. Я сонно открываю глаза, но рядом никого нет.

I look around, and Caleb is by the window. A hat levitates unsteadily above his palm.

Я оглядываюсь и вижу Калеба у окна. В его руке парит шляпа, покачиваясь из стороны в сторону.

[Героиня]:

Caleb?

Калеб?

The hat wobbles before falling to the ground. Caleb scoops it up like nothing happened.

Шляпа дёргается и падает на пол. Калеб как ни в чём не бывало поднимает её.

[Калеб]:

You're awake? Do you wanna check out the hot spring breakfast today?

Проснулась? Пойдём позавтракаем у горячих источников?

[Героиня]:

What were you doing just now?

Что ты сейчас делал?

The towel incident last night and what I saw with the hat... I have a bad feeling about this.

Вспоминая вчерашний случай с полотенцем и то, как только что упала шляпа... Я чувствую что-то неладное.

[Героиня]:

Is... something wrong with your Evol?

Твой Эвол… с ним что-то не так?

[Калеб]:

What are you talking about? I'm fiiine.

О чём ты? Всё в порядке.

Caleb tosses the hat onto the table and reaches over. He wants to ruffle my hair.

Калеб небрежно бросает шляпу на стол и тянется растрепать мне волосы.

[Героиня]:

Don't change the subject. You never did revenge sneak attacks during our truces before. And last night...

Не переводи тему. Я ещё вчера вечером заметила, что что-то не так. Ты раньше никогда не использовал перемирием, чтобы мне отомстить…

[Калеб]:

You were using everything to take me down. I can't always hold back.

Кое-кто так старалась, что я не мог просто взять и поддаться.

The room is still dim, and Caleb's expression is hidden in the shadows.

В комнате по-прежнему темно, и лицо Калеба скрыто в тени.

[Героиня]:

Use your Evol to put that hat on my head. Then I'll believe you.

Ладно. Используй свой Эвол и надень на меня эту шляпу. Тогда я тебе поверю.

Caleb gives me a look that tells me I'm making a big deal out of nothing.

Калеб смотрит с лёгким смирением, словно я и правда накрутила себя.

[Калеб]:

Your brain always finds something new to worry about.

И как в этой маленькой голове* умещается столько переживаний каждый день?

* 脑袋瓜不大 — уменьшительно-разговорное «маленькая головка».

The hat rises smoothly. But just as it's about to reach me, it zips off and lands on the head of the door's bear that's holding a welcome sign.

Шляпа плавно взлетает. Но, почти долетев до меня, она соскальзывает и приземляется на голову приветственного медвежонка* у двери.

* 迎宾小熊 — «приветственный медвежонок», обычно декоративная фигурка у входа.

[Героиня]:

!

The playfulness vanishes from Caleb's face. He's in front of me in just a few steps and checks for any possible injuries.

Игривость исчезает с лица Калеба. В два шага оказавшись рядом, он наклоняется ко мне, чтобы проверить, всё ли нормально.

[Калеб]:

Did it hit you? Are you hurt?

Ты не поранилась?

[Героиня]:

...Yeah, I'm severely injured!

…Да, и ещё как!

I grab Caleb's hand and drag him toward the door.

Я быстро вскакиваю, хватаю Калеба за руку и тяну его к двери.

[Героиня]:

You didn't tell me your Evol was acting up. How long were you going to hide it from me?

У тебя проблемы с Эволом, и ты мне даже не сказал. Сколько ты собирался это от меня скрывать?

[Калеб]:

It's just a little unstable. It's not gonna throw the whole resort into the ocean.

Просто немного вышел из-под контроля. Ничего серьёзного.

But I was using it while you were nearby. It's hard not to get nervous.

Но я проверял его на тебе. Трудно не волноваться.

I aim a flick at his forehead, but he's too tall to reach. I have to settle for a gentle punch on his shoulder.

Я тянусь, чтобы стукнуть Калеба по голове, но не достаю и ограничиваюсь лёгким ударом по плечу.

Caleb grins and lowers his head to let me do whatever I want.

Калеб с довольной улыбкой наклоняет голову, позволяя мне делать с ним всё, что угодно.

[Калеб]:

You're really worried about me, huh? Is it time for a thorough inspection from head to toe?

Раз уж так беспокоишься, может, осмотришь меня с головы до ног?

This trip is about helping you unwind. No matter how crazy things get, I won't break that promise.

Я ведь поехал сюда ради тебя. Что бы ни случилось, я не нарушу своё обещание.

[Героиня]:

It's "normal"?

Что значит «ничего серьёзного»?

[Владелец курорта]:

Yeah, it's a typical effect caused by the hot springs and the Protocore. So long as you rest properly, there won't be any issues.

Да, это обычное воздействие горячих источников и Протоядра. Если просто отдыхать, всё будет в порядке.

It's all part of the rejuvenation process. Think of it like a gentle reminder to take a break from using your Evol and relax like a regular person.

Это тоже часть восстановления тела и разума, напоминание меньше пользоваться Эволом и просто расслабляться, как обычные люди.

Concerned about Caleb, we decided to return to Linkon to get a proper check-up. But the hot springs resort owner stopped us.

Переживая за состояние Калеба, мы решили вернуться в Линкон для дальнейшего обследования, но нас остановил владелец курорта.

After hearing his explanation, I can barely keep my polite smile in place. Next to me, Caleb's expression has also become slightly stiff.

Услышав его объяснение, я едва удерживаю вежливую улыбку. Стоящий рядом Калеб тоже слегка напрягся.

[Калеб]:

So it'll go back to normal after restin' for a few days? There aren't other side effects?

Значит, после нескольких дней отдыха всё вернётся в норму? И других побочных эффектов не будет?

[Владелец курорта]:

Of course! Do we look like a shady business that scams our customers left and right?

Конечно! Неужели мы похожи на сомнительное заведение, которое наживается на клиентах и доводит их до беды?*

* 谋财害命 — идиома, букв. «стяжать деньги, губя жизни». 黑店 — «тёмная лавка», то есть мошенническое, опасное заведение.

[Героиня]:

It feels like you're already doing that...

Вы уже сейчас выглядите как весьма сомнительное заведение…

Caleb flips through the vacation guide I put together and stops at a certain page.

Калеб листает мой заранее составленный план отпуска и останавливается на одной из страниц.

[Калеб]:

I remember how excited you were when you made this. You crammed all sorts of exciting activities into it. Why is everything crossed out now?

Я помню, как ты его составляла и с таким энтузиазмом распланировала кучу активных развлечений. Почему теперь всё зачеркнула?

[Героиня]:

Your Evol is still unstable. Those activities can wait...

Твой Эвол всё ещё нестабилен. Это можно отложить на потом…

Before I can continue, Caleb moves closer and taps me on the head.

Я не успеваю продолжить, как Калеб подходит ближе и легонько хлопает меня по голове.

[Калеб]:

I can live without my Evol for a few days. But the time I don't spend with you won't come back.

Я могу обойтись без Эвола несколько дней. Но время, которое я не проведу с тобой, уже не вернуть.

Why don't we make a deal? If my Evol quickly goes back to normal, we'll do everything on that list.

Как насчёт пари? Если мой Эвол быстро придёт в норму, мы выполним всё по списку. Идёт?

He leans in slightly, gazing at me with a seriousness I don't often see. I give in.

Он немного наклоняется ближе, смотрит на меня с редкой серьёзностью. Я уступаю.

[Героиня]:

All right. As a Hunter, I'll protect Caleb for the next few days. Ensuring civilians stay safe is part of my job.

Ладно. В ближайшие дни эта Охотница берёт на себя защиту обычного человека Калеба и будет добросовестно выполнять свой долг.

[Калеб]:

Aren't you always doin' that, though?

А раньше разве было не так?

Who was it that said nobody's allowed to bully Caleb? I think she also said we'd protect each other forever, too.

Кто всё время твердила, что никому не даст обижать Калеба и что мы будем защищать друг друга всю жизнь?

Сaleb smiles and places his hand in mine. He's ready to follow my lead.

Калеб, улыбаясь, кладёт руку в мою ладонь, будто позволяя мне решать всё за него.

[Героиня]:

Leave it to me. I'll make sure this vacation is fun and relaxing.

Просто доверься мне. Обещаю устроить тебе интересный и при этом расслабляющий отдых.

Глава 2 I Неизбежное счастье

Taking Caleb's condition into account, I create a vacation plan that's not as intense.

Учитывая состояние Калеба, я заново составляю менее интенсивный план отпуска.

Caleb flips through it and starts laughing.

Калеб пролистывает его и вдруг начинает смеяться.

[Калеб]:

Walks, camping, watching the sunrise... You even made a special note for movies. "Thrillers and horrors aren't allowed."

Прогулки, кемпинг, встреча рассвета… И ты даже специально отметила «никаких триллеров и ужастиков».

Why did you make everything so calm and relaxing? I can already guess how our vacation's gonna play out.

Почему ты сделала все развлечения в такие безобидные? Я уже могу представить, как пройдёт этот отпуск.

[Героиня]:

Given Caleb's current state, I'm obligated to schedule a relaxed itinerary as the Vacation Colonel.

Учитывая текущее состояния Калеба я, как полковница отпуска, обязана составить более спокойный план.*

* 夏以昼同志 — товарищ Ся Ичжоу, 度假指挥官 — командующий отпуском.

Caleb holds up an open guidebook for me. The page describes floating meditation in hot springs.

Калеб поднимает передо мной раскрытый путеводитель. На странице описывается медитация на воде в горячих источниках.

[Калеб]:

"Finding inner peace while floating on the waves" sounds easy, riiight?

Медитировать, покачиваясь на воде, не так уж просто, да?

We might hear someone's breathing getting slower... and slower...

Погоди, может, скоро услышишь, как у кого-то дыхание постепенно становится ровным и спокойным.

[Героиня]:

...Even if I doze off, doesn't it still count as inner peace?

…Если кто-то уснёт, это ведь тоже считается умиротворением, да?

The floating mats sway gently with the waves' calm rhythm. Caleb and I decided to take a beginner's class in meditation.

Плавающие маты мягко покачиваются в спокойном ритме волн. Мы с Калебом решаем начать с начального уровня медитации.

[Инструктор по медитации]:

Settle into a comfortable position, let the water and the matt support your body.

Примите удобное положение и позвольте воде и мату мягко удерживать ваше тело.

Now, close your eyes and feel your muscles, relax.

Теперь закройте глаза, почувствуйте свои мышцы и расслабьтесь.

A gust sweeps through the area and pushes our mats in opposite directions.

Порыв ветра налетает и уносит наши маты в разные стороны.

Before I can react, a familiar force gently pulls me back to his side.

Не успев среагировать, я чувствую, как знакомая сила мягко притягивает меня к нему.

[Героиня]:

...Caleb?

...Калеб?

Caleb's eyes remain closed as if he's still in the depths of meditation.

Глаза Калеба всё ещё закрыты, кажется, он по-прежнему погружён в медитацию.

[Героиня]:

You caught something that small. Are you actually relaxed?

Ты даже такую мелочь заметил. Ты правда расслаблен?

[Калеб]:

Of course I am. It just decreases by 50% when the person who puts me at ease isn't close by.

Конечно, я как следует расслабляюсь. Просто рядом нет той, кто даёт мне чувство покоя, поэтому и эффект наполовину слабее.

Sooo I had to bring you back myself.

Так что я сам вернул тебя обратно.

His Evol is steady and keeps my mat anchored next to his.

Его Эвол стабилен и удерживает мой мат возле него.

[Героиня]:

It's funny how your Evol is fine now.

В такие моменты твой Эвол вдруг становится очень послушным.

[Калеб]:

Maybe doin' this with you is really effective. Do you wanna try out the meditation for couples?

Возможно, с тобой это действительно работает лучше. Хочешь попробовать парную медитацию?

Couple meditation is more challenging than the one for beginners. We have to stay balanced on a single mat while our palms are pressed together.

Парная медитация гораздо сложнее начальной. Мы вдвоём стоим на одном надувном мате, прижав ладони и стараясь сохранить равновесие.

[Калеб]:

Your breathing's off. What are you thinking about?

У тебя дыхание сбилось. О чём думаешь?

[Героиня]:

Meditating with you is... nice. But it can also be distracting.

Я тут подумала… медитация с тобой даёт чувство покоя, но при этом сбивает с концентрации.

His familiar Evol pulses gently between our breaths as Caleb cradles my face in his hands.

Знакомый Эвол мягко пульсирует между нашим дыханием, Калеб осторожно обхватывает моё лицо ладонями.

[Калеб]:

If you're distracted, then... Imagine us as two flowering trees by the water that stand quietly side by side.

Если начинаешь отвлекаться… представь, что мы — два цветущих дерева у воды, тихо стоим рядом друг с другом.

When I'm happy, I'll let the wind carry a flower to you...

Когда я чувствую радость, я позволю ветру донести до тебя цветок…

Caleb reaches out. Flowers suddenly fall from the trees, and two land in his hair.

Калеб протягивает руку. Внезапно с деревьев сыплются цветы, и два из них ложатся ему в волосы.

[Героиня]:

Pfft. I think that's more than one.

Пфф, это явно больше, чем один.

[Калеб]:

The wind was a little more enthusiastic than I thought.

Кхм, похоже, этот ветер проявил куда больше энтузиазма, чем я ожидал.

It's rare to see Caleb this flustered. I pluck the flowers from his hair and hold them up to him.

Калеб редко выглядит таким смущённым. Я аккуратно снимаю цветы с его волос и подношу их к его лицу.

[Героиня]:

Then when I'm happy, I'll bring you two flowers.

Тогда, когда мне станет радостно, я сама принесу тебе два цветка.

His Evol stirs again, and my palm lands on his again.

Его Эвола снова активируется, и моя ладонь вновь притягивается к его.

[Калеб]:

Hold on tight. Or this wave might knock us both into the water.

Держись крепче, иначе эта волна может сбросить нас обоих в воду.

His palm rests against mine, our shared warmth and mingled breaths creating a small, sheltered world for us.

Его ладонь прижата к моей, наше тепло и смешивающееся дыхание словно создают вокруг нас маленький, защищённый мир.

I move closer to Caleb and recall all the times his Evol went haywire. A bold idea appears.

Я придвигаюсь ближе к Калебу. Вспоминая все моменты, когда его Эвол выходил из-под контроля, у меня возникает смелое предположение.

[Героиня]:

Caleb, do you think... your Evol only loses control when you aren't calm?

Калеб, как думаешь… твой Эвол выходит из-под контроля только тогда, когда ты не спокоен?

If that's the case, we can use our original plan. All you have to do is stay calm and relaxed.

Если это так, можно снова следовать изначальному плану. Тебе просто нужно оставаться спокойным и расслабленным.

Caleb removes a stray petal from my hair. Then he kisses my ear.

Калеб тянется и убирает из моих волос случайный лепесток. Затем он касается губами моего уха.

[Калеб]:

That might be a tall order.

Это может оказаться непростой задачей.

Because what I just felt... was pure happiness.

Потому что я только что почувствовал… настоящее счастье.

When you're by my side, it's hard not to feel it.

Пока ты рядом, мне трудно не чувствовать себя счастливым.

Глава 3 I Хайлайн приближается

After a few days with no significant Evol incidents, we decided to try out the highlining from our original vacation plan.

За эти несколько дней с Эволом Калеба не возникает серьёзных проблем, и мы решаем попробовать хайлайн*, который был запланирован изначально.

* Хайлайн — это экстремальная разновидность слэклайна, отличающаяся натяжением стропы на большой высоте (в горах, между зданиями). Слэклайн — это общее понятие (хождение по слабонатянутой стропе), часто практикуемое близко к земле без страховки, тогда как хайлайн требует обязательного использования страховки и профессиональных навыков.

A narrow slackline stretches out from the cliff under our feet. We'll have to traverse mist and wind to reach the other side.

Узкая стропа тянется от утёса у нас под ногами. Нам нужно пройти по ней сквозь туман и ветер, чтобы добраться до противоположного края.

[Героиня]:

Caleb, this puts your core to the test. I guess those planks are about to pay off.

Калеб, такие активности лучше всего проверяют мышцы кора. Твои планки наконец-то пригодились.

Caleb leans down to check my safety gear and carefully straightens the tangled support rope.

Калеб опускает голову, проверяет моё страховочное снаряжение и аккуратно расправляет запутавшийся вспомогательный трос.

[Калеб]:

This is the perfect chance to confirm the results of my training.

Отличный момент проверить результаты моих тренировок.

Noticing how we arrived together, a staff member eagerly approaches us.

Заметив, что мы пришли вместе, один из сотрудников подходит к нам с энтузиазмом.

[Персонал]:

For teams of two, you can take on the challenge together. The standard option has you going one after the other.

Если вас двое, можно пройти испытание одновременно. В стандартном варианте вы стартуете по очереди, один за другим.

[Героиня]:

Is there another option?

А есть другие варианты?

[Персонал]:

Yeah, you can start from opposite ends at the same time, swap places at the midpoint, and then continue until you reach the other side.

Есть. Вы можете стартовать с разных сторон, встретиться посередине, поменяться местами и дальше продолжить путь.

Not many people pull it off, but it's more thrilling.

Этот вариант удаётся немногим, зато ощущения куда острее.

I'm about to pick the second option when I remember I'm supposed to be protecting Caleb. Feeling slightly guilty, I turn to him.

Я уже собираюсь выбрать второй вариант, но вспоминаю, что должна защищать Калеба, и неуверенно спрашиваю у него.

[Героиня]:

The second option sounds fun. And I can still keep an eye on you at the midpoint. What do you think?

Второй вариант звучит неплохо. И на середине я смогу лучше за тобой присматривать. Что скажешь?

[Калеб]:

Why do I feel like I don't need to give you an answer? Someone's eyes are already lighting up.

Мне почему-то кажется, что отвечать уже бессмысленно. У кого-то глаза уже сияют.

Let's go. When we can't pass up an opportunity like this, we'll choose the more fun option.

Пошли. Не каждый день выпадает такая возможность, так что давай выберем вариант повеселее.

Caleb and I are led to opposite ends. I'm unable to make out his figure anymore, and I can only sense a faint trembling through the slackline.

Нас с Калебом разводят к противоположным концам. Я больше не могу различить его силуэт и лишь чувствую слабую дрожь, проходящую по стропе.

The wind is stronger than I expected. I have to squint to keep my balance. I'm too focused to see how close Caleb is.

Ветер оказывается сильнее, чем я ожидала. Мне приходится щуриться, чтобы удерживать равновесие. Я слишком сосредоточена и не замечаю, как Калеб постепенно приближается.

I look down and concentrate on each step. The feeling of having nothing to hold onto is unsettling. Then a hand steadies me.

Я опускаю взгляд и сосредотачиваюсь на каждом шаге. От того, что негде найти опору, становится очень неуютно. И вдруг меня поддерживает чья-то рука.

[Калеб]:

I thought you were protectin' me. Why does the protectee need to come over to make the magic happen?

Ты же обещала защищать меня. Почему тогда мне самому приходится подходить к тебе, чтобы ты выполнила своё обещание?

[Героиня]:

Caleb! This slackline is long. How did you get here so quickly?

Калеб! Стропа ведь такая длинная. Как ты так быстро оказался рядом?

[Калеб]:

Walking by myself is lonely. I feel much safer having you with me.

Просто идти одному слишком одиноко. А когда ты рядом, становится спокойнее.

We can walk the rest of the way together if you want?

Оставшийся путь, может, пройдём вместе?

Under his steady gaze, we intertwine our fingers. I step forward as he steps back, our safety clips jingling softly with every move.

Под его спокойным взглядом наши пальцы переплетаются. Я делаю шаг вперёд, пока он отступает назад, и с каждым движением тихо звенят страховочные карабины.

[Героиня]:

Caleb, you're here just to pick me up. Right?

Калеб, ты ведь специально пришёл за мной, да?

[Калеб]:

Or maybe I'm enjoying this so much that I didn't realize how fast I was going.

А может, мне просто так весело, что я даже не заметил, как ускорился.

[Героиня]:

You must be having fun, then. You're walking backward on a slackline like it's nothing.

Похоже, тебе и правда весело. Ты спокойно идёшь по стропе спиной вперёд, словно в этом нет ничего сложного.

His steps are steady as he carefully matches my stride. Every shift and pause keeps us in perfect sync.

Его шаги остаются уверенными, пока он осторожно подстраивается под мой ритм. Каждое движение и каждая остановка сохраняют идеальную синхронность между нами.

[Калеб]:

You're right. Practice makes perfect.

Ты угадала. Всё-таки практика делает своё дело.*

* 熟能生巧 — идиома «мастерство рождается из практики»; чем больше опыта, тем увереннее получается.

[Героиня]:

What do you mean?

С какой ещё практикой?

[Калеб]:

When we were kids, someone couldn't keep up when we were walking. So I started walkin' backward to make sure she didn't trip.

Когда-то в детстве кое-кто не поспевала за мной. Поэтому мне приходилось идти задом наперёд, чтобы постоянно смотреть, не упала ли она.

Caleb always remembers our childhood more clearly than me. Lost in his stories, I don't realize how we've reached the end.

Калеб всегда помнит наше детство лучше меня. Увлёкшись его рассказом, я не замечаю, как мы дошли до конца.

[Калеб]:

How are you feeling? Are you okay?

Как ты? Всё нормально?

[Героиня]:

I'm fine... My body is so sore that I can barely move...

Нормально… Просто всё тело ужасно ноет, даже пошевелиться тяжело…

[Калеб]:

Take your time. I'll catch you.

Не спеши. Я рядом.

Seeing Caleb still fiddling with his safety rope, I hop off the slackline only to be swept up by a familiar force.

Увидев, что Калеб всё ещё возится со страховочной верёвкой, я спрыгиваю со стропы, но в следующий момент меня подхватывает знакомая сила.

[Героиня]:

Caleb, you almost sent me flying!

Калеб, ты меня чуть не отправил в полёт!

[Калеб]:

One second you can't move, and the next you're jumping off like that. What if you twisted your ankle?

Только что ты говорила, что не можешь двигаться, а теперь уже прыгаешь. Не боишься упасть и подвернуть ногу?

Standing below me, he takes my hand as his Evol eases me back to the ground.

Он стоит внизу и берёт меня за руку, а его Эвол плавно опускает меня на землю.

[Калеб]:

I didn't control the strength very well in that moment. You're not hurt or anything?

В спешке я не рассчитал силу. Ты не поранилась?

Caleb crouches down and carefully massages my calves. I gently pat his head.

Калеб присаживается на корточки и аккуратно массирует мои икры. Мне остаётся только мягко погладить его по макушке.

[Героиня]:

I'm okay. But someone needs to work on staying calm.

Не поранилась. Но кому-то стоит поработать над умением сохранять спокойствие.

[Калеб]:

You mean staying calm when I'm with you? Easier said than done.

Оставаться спокойным рядом с тобой? С этим всё не так легко.

Глава 4 I Тот, на кого я всегда могу положиться

Early in the morning, the sounds of a promotional event catch our attention.

С самого утра нас привлекает шум промо-акции, устроенной на территории курорта.

[Владелец курорта]:

To thank everyone for your support, we've hidden fifty vouchers around the resort!

В знак благодарности за вашу поддержку мы спрятали по всему курорту пятьдесят купонов!

Whoever finds the most will win a set of our hot spring plushies. They were made with locally sourced materials.

Тот, кто найдёт больше всех купонов, получит набор плюшевых игрушек в тематике горячих источников! Все они сделаны из местных материалов.

These kinds of events are common, and the prize isn't that special. But Caleb nudges me to check out the plushies.

Такие мероприятия здесь не редкость, да и приз не сказать чтобы особенный. Но Калеб всё равно тянет меня посмотреть на плюшевые игрушки.

[Калеб]:

Do you see that widdle plushie floatin' in the hot springs? Doesn't it look like you?

Смотри, в горячем источнике плавает маленькая игрушка. Не напоминает тебя?

[Героиня]:

Now that you mention it, the one posing on the slackline reminds me of you.

Раз уж ты об этом заговорил, та игрушка, что позирует на слэклайне, тоже напоминает мне тебя.

And just like that, our plans for the day are set.

После этого нам с Калебом уже не приходится обсуждать планы на день. Мы сразу понимаем друг друга.

Caleb and I work together seamlessly. We soon find ourselves with a nice stash of vouchers.

Мы действуем удивительно слаженно и вскоре собираем немало купонов.

[Героиня]:

Okay, we have 18 vouchers. We're unbeatable as a team.

Уже восемнадцатый! Как и ожидалось, в командной работе нам нет равных.

[Калеб]:

First place is pretty much in the bag. Should we leave some for everyone else?

Первое место у нас уже практически в кармане. Может, оставим другим гостям хоть немного ощущения участия?

We'll quit while we're ahead. On our way back, we spot a small bird flying by with something shiny in its beak.

Мы решаем вовремя остановиться. Возвращаясь обратно, мы замечаем маленькую птичку, летящую с чем-то блестящим в клюве.

[Героиня]:

Caleb, doesn't that sparkling object look familiar?

Калеб, тебе не кажется, что эта блестящая штука выглядит знакомо?

[Калеб]:

It's more than familiar. I think it's a voucher.

Не просто знакомо. По-моему, это подарочный купон.

Caleb tries to use his Evol, but the bird is too fast and vanishes the next second.

Калеб машинально собирается использовать Эвол, но птица летит слишком быстро и почти сразу скрывается из виду.

[Калеб]:

It flew toward the treetops. Its nest is probably up there.

Она полетела к верхушке дерева. Наверное, её гнездо где-то там.

[Героиня]:

I think it dropped the voucher on a branch and took off... Should we get it?

Похоже, она оставила купон на ветке и улетела… Пойдём заберём его?

We approach the tree and spot the voucher. It's stuck on a branch.

Мы подходим к дереву и почти сразу замечаем купон, зацепившийся прямо между ветвей.

[Героиня]:

That bird knows how to pick its spots. You'd fall before you could even reach for it.

Ну и местечко выбрала эта птица. Ты свалишься раньше, чем успеешь до него дотянуться.

Caleb looks up to gauge the angle and chuckles.

Калеб поднимает голову, оценивая угол, и тихо усмехается.

[Калеб]:

We have two options. I can either use my Evol or... We do it the old-fashioned way?

У нас есть два варианта. Либо я использую Эвол, либо… решим всё по старинке?

Caleb crouches down and opens his arms to me as if he already knows my answer.

Калеб присаживается и распахивает руки мне навстречу, будто заранее знает мой ответ.

[Героиня]:

Do you even need to ask?

И это ещё нужно спрашивать?

He laughs and hoists me up. Perched on his shoulder, I'm aware of what it feels like to be a giant.

Он смеётся и поднимает меня вверх. Устроившись у него на плечах, я понимаю, каково это — быть великаном.

With the extra height boost, I reach for the voucher.

Благодаря его росту я легко дотягиваюсь рукой и осторожно пытаюсь достать тот купон.

[Героиня]:

A little to the left... No, wait... Back up a little. Okay, this is good. I need to be a little higher.

Чуть левее… Нет-нет, не туда. Немного назад… Вот так, вот так. Теперь чуть выше.

[Калеб]:

You're more lively than the bird when you wave your arms around like that.

Размахалась* так, будто энергии у тебя больше, чем у той птички.

* 张牙舞爪 — идиома. Буквально «оскаливать клыки и размахивать когтями».

I carefully part the branches with one hand and tap his shoulder with the other.

Я осторожно раздвигаю ветки одной рукой, а другой легонько стучу его по плечу.

[Героиня]:

Your job right now is to be a good ladder. I need to be higher. Okay, a little higher.

Твоя главная задача сейчас — быть хорошей лестницей. Мне нужно выше… Так, ещё чуть-чуть выше.

I have the voucher. As he gently sets me down, he's holding me tighter than usual.

Купон наконец у нас. Пока он осторожно опускает меня вниз, я чувствую, что он держит меня крепче обычного.

[Героиня]:

You've never been this cautious even when you use your Evol. I'm not going to fly into outer space.

Ты никогда не был таким осторожным, даже когда пользовался Эволом. Я же не собираюсь улетать в космос.

[Калеб]:

I just realized something... Maybe situations like that are better without Evol.

Я тут кое-что понял… Возможно, в таких ситуациях лучше обходиться без Эвола.

[Героиня]:

How so?

Почему?

He loosens his grip around me, and the warmth of his touch is replaced by the cool mountain breeze.

Он ослабляет объятия, и тепло его прикосновений сменяется прохладным горным ветром.

[Калеб]:

I'd rather be your ladder than rely on Evol.

Вместо того чтобы использовать Эвол, я лучше сам стану для тебя лестницей, которая поможет подняться выше.

Глава 5 I Та, которая помогает ему обрести спокойствие

Vacations always seem to end too soon. Caleb and I are busy packing for our journey home.

Отпуск всегда заканчивается слишком быстро. Мы с Калебом заняты сборами перед дорогой домой.

[Героиня]:

Thankfully, these hot spring plushies aren't too big. We have so many souvenirs. I don't even know how I'd fit everything into my suitcase.

К счастью, эти плюшевые игрушки не занимают слишком много места. Иначе сувениров оказалось бы слишком много, и я даже не знаю, как мы бы всё это увезли обратно.

I'm engrossed in packing when I suddenly feel his Evol gently remove my facial mask.

Я полностью погружаюсь в сборы и вдруг чувствую, как знакомый Эвол медленно снимает маску с моего лица.

[Калеб]:

I said I'd remind you to take it off after ten minutes. You forgot?

Я же говорил, что напомню тебе снять её через десять минут. Забыла?

[Героиня]:

Caleb, I'm starting to think you've gotten used to your unstable Evol.

Калеб, мне начинает казаться, что ты уже слишком хорошо освоился со своим вышедшим из-под контроля Эволом.

The hat that landed on the bear a few days ago slowly floats over and lands on my head.

Шляпа, которую ранее забросило на голову приветственному медвежонку, медленно подплывает обратно и опускается мне на голову.

[Калеб]:

When you put it that way... At least I don't have to worry about how much force to use when I'm helping you with your facial masks.

Если так подумать, это и правда неплохо... По крайней мере, когда я помогаю тебе снимать маску, мне уже не приходится отвлекаться на контроль силы.

[Героиня]:

That's just one scenario. What if your Evol was too strong and sent it flying across the room?

Это только в таком случае. А что, если твой Эвол окажется слишком сильным и маску унесёт через всю комнату?

[Калеб]:

Then there's only one solution. We randomly pick a lucky piece of furniture to receive a complimentary skincare routine.

Тогда остаётся только одно решение. Случайным образом выбираем предмет мебели, который бесплатно получит уход за кожей.

All the guests who are checking out participate in the resort's farewell ceremony. Caleb and I tag along for fun.

Все гости, которые сегодня выезжают, участвуют в прощальной церемонии курорта. Мы с Калебом тоже отправляемся туда за компанию.

[Владелец курорта]:

May the hot spring's waters purify your body. May illness never arrive at your doorstep.

Пусть воды горячих источников очистят ваше тело, а болезни никогда не переступят ваш порог.

[Героиня]:

Caleb, this seems to be in your field of expertise. I'll be generous and let you have the honor.

Калеб, тебе такие церемонии наверняка очень нравятся, так что я уж так и быть великодушно уступлю тебе эту драгоценную возможность.

[Калеб]:

Oh, now you think of me? I'd say this blessing deserves both of us getting soaked.

О, теперь ты обо мне вспомнила? Мне кажется, такое благословение заслуживает того, чтобы мы оба промокли насквозь.

Caleb wraps his arm around my shoulders, and the resort owner douses us with water.

Калеб обнимает меня за плечи, и владелец курорта с головы до ног окатывает нас водой из горячих источников.

[Владелец курорта]:

Please come again! Our hot springs have other beneficial effects you can experience.

Будем рады видеть вас снова! У горячих источников нашего курорта есть ещё много разных эффектов, так что обязательно попробуйте их.

[Героиня]:

Considering our first visit... I don't think we have the courage for a second round.

Учитывая наш первый опыт… Я не думаю, что у нас хватит смелости на второй раз.

Noticing how Caleb's hands are full with luggage, a mischievous thought crosses my mind.

Заметив, что руки Калеба заняты багажом, я вдруг придумываю маленькую шалость.

I slowly inch my hand toward his side while keeping him distracted with a conversation.

Я медленно тянусь рукой к его талии, одновременно отвлекая его разговором.

[Героиня]:

So that Evol incident... It didn't really affect you, huh?

Похоже, эта потеря контроля над Эволом… не слишком сильно на тебя повлияла?

[Калеб]:

Actually, it had a huge impact on me.

Вообще-то, сильно.

I'm not really listening to what Caleb is saying. Just as my fingers are about to reach their target, I'm swept off my feet.

Я почти не слушаю, о чём говорит Калеб. В тот момент, когда я уже собираюсь добиться своего, меня внезапно приподнимает вверх.

[Калеб]:

It's been days since I could hold you like this.

Как минимум, мы уже давно не обнимались вот так.

Guided by his Evol, I fall into Caleb's embrace.

Под действием Эвола я оказываюсь в объятиях Калеба.

[Героиня]:

You can hug me whenever you want. You don't have to do it like that.

Тебе не обязательно делать это таким способом. Ты и так можешь обнять меня в любой момент.

Be honest. You knew what I was up to the whole time, right?

Только честно, ты ведь с самого начала понял, что я задумала?

[Калеб]:

I was going to play dumb, but someone picked my back as her target. And that's off-limits today.

Я собирался сделать вид, что ничего не замечаю. Но кое-кто выбрал для своей шалости мою спину, а это меня не слишком устраивает.

Our ride pulls up, and we notice how his Evol settles down.

Машина, приехавшая за нами, останавливается, и мы оба чувствуем, как колебания его Эвола вокруг нас постепенно успокаиваются.

[Героиня]:

Caleb, your Evol...

Калеб, твой Эвол…

[Калеб]:

Yeah, it's back to normal.

Мм. Похоже, всё уже пришло в норму.

He bends down to lift our bags into the car and makes sure to tell the driver about the fragile hot springs plushies.

Он наклоняется, чтобы загрузить наши вещи в машину, и заодно предупреждает водителя, что внутри лежат хрупкие плюшевые игрушки из горячих источников.

[Калеб]:

Even if the effect is gone, that doesn't mean we can't enjoy a life without Evol.

Но даже если эффект исчез, мы всё равно можем продолжать жить, не полагаясь на Эвол.

[Героиня]:

So we can carry luggage the old-fashioned way?

Например, собственноручно таскать чемоданы?*

* 身体力行 — идиома о личном участии и подаче примера собственными действиями. Шутка в том, что здесь это высокопарное выражение относится к совершенно бытовому занятию — переноске багажа.

Smiling, he reaches for my hand and gestures for me to get in.

Улыбнувшись, он берёт меня за руку и жестом предлагает садиться в машину.

[Калеб]:

And we can hold the hand that keeps us grounded.

И ещё собственноручно держать за руку человека, который помогает мне обрести спокойствие.

The car winds its way down the mountain road, our hands still intertwined as they were before.

Машина петляет по горному серпантину, а наши руки всё так же остаются переплетены.

Even without Evol, there's nothing to be afraid of so long as we have each other.

Даже без Эвола, пока мы рядом друг с другом, нам нечего бояться, что бы ни случилось.

Над пеплом [劫灰之上 Above the Ashes WU29]

2026-04-20T22:19:16.943Z

01 | Цветы былых дней 旧日之花

02 | Кризис 危局

03 | Окончательное решение 最终抉择

04 | Последний поклон и дебют 谢幕与登场

05 | Канун 前夜

01 | Цветы былых дней 旧日之花

A low-frequency hum permeates every corner of the Farspace Fleet's HQ as if the air trembles in sync with the distant pulse of the floating harbor and the steady breath of nearby engines.

Низкочастотный гул пронизывает каждый угол штаб-квартиры Флота Дальнего Космоса, словно сам воздух дрожит в такт далёкому пульсу парящего порта и ровному дыханию ближайших двигателей.

Rufus strides down the corridor. His pace is brisk, each footstep landing heavy and measured against the deck because of his military boots. As he passes the operations center, a cluster of young technicians is locked in a heated debate over simulation data. When they see him, the argument dies in the middle of a sentence. They fix their posture, their eyes following his retreating figure.

Руфус шагает по коридору. Он идёт стремительно: тяжёлые армейские ботинки глухо и ритмично отбивают шаг по полу. Проходя мимо операционного центра, он замечает, как несколько молодых техников ведут жаркий спор о данных моделирования. Увидев Руфуса, они резко замолкают, почти одновременно выпрямляются и провожают его взглядами.

Rufus doesn't break stride. He simply raises a hand over his shoulder as he passes. "Don't rush when DC voltage's involved. Engineering is about closed-loop thinking. Get your fundamentals down on a support ship first."

Руфус не замедляет шаг. Проходя мимо, он, не оборачиваясь, лишь слегка отводит руку назад:

— Не спешите переходить на среднее напряжение постоянного тока. В инженерии важен замкнутый контур всей системы. Сначала как следует отработайте базу на вспомогательных кораблях.

"...Yes, Captain!" The technicians freeze for a second before erupting into murmurs of sudden understanding.

— …Есть, капитан!

Техники на мгновение замирают, затем тихо переговариваются уже с явным озарением.

Rufus turns the corner and nearly collides with a logistics crew member clutching a stack of documents. His gaze notes the member's haggard features. His pace slows slightly.
"How did the surgery go for the elder back home?"

Руфус сворачивает за угол и сталкивается с членом логистической бригады, прижимающим к груди папку с документами. Его взгляд останавливается на измождённом лице. Он немного замедляет шаг:

— Как прошла операция у пожилого члена семьи?

"I-it went well. Recovery is still under observation, but..." The crew member stammers, caught off guard by the attention.

— В-всё прошло хорошо… но ещё нужно наблюдение… — тот отвечает, слегка растерявшись от неожиданного внимания.

"If your vacation quota falls short, submit a special authorization request through the system. Use my code." The words are already behind him as Rufus reaches the end of the corridor. The automatic doors slide open without a sound, and they seal away the faint warmth of human presence behind him.

— Если не хватает отпускных дней, подайте заявку на спецразрешение в системе. В поле авторизации укажите мой код.

Сказав это, Руфус доходит до конца длинного коридора. Автоматическая дверь бесшумно раздвигается перед ним, полностью отсекая то слабое человеческое тепло, что оставалось позади.

The air in the interrogation room is cold and carries the dry, rusty scent of old blood.

Воздух в комнате допросов холодный и сухой, с запахом крови и ржавчины.

The man seated across the long table sits rigid. He's the quartermaster who has served under Rufus for five years. Now he doesn't dare lift his head, his hands clenched white in his lap. The supplies partner representative lounging on the side sofa, however, appears more at ease. She studies Rufus with obvious curiosity.

Мужчина по другую сторону длинного стола напряжён всем телом. Это интендант, служивший под началом Руфуса пять лет. Сейчас он не решается поднять голову, его руки сжаты так сильно, что побелели суставы пальцев. Представительница партнёра по снабжению, сидящая сбоку на диване, напротив, выглядит гораздо расслабленнее и с явным интересом разглядывает Руфуса.

"Captain Rufus, there's no need to be so serious." She taps the table, her tone airy. "You can't expect a horse to run without letting it graze. Your quartermaster is a man who understands how the world works."

— Капитан Руфус, неужели всё нужно доводить до такой серьёзности. — Она постукивает по столу, её голос звучит легко и непринуждённо. — Хотите, чтобы лошадь бежала, но не даёте ей корма на ночь*. Разве так бывает? Ваш интендант ведь человек неглупый.

* 要想马儿跑，又不许马儿吃夜草 — китайская пословица: «хочешь, чтобы лошадь бежала, но не даёшь ей ночного корма». Означает требовать результата, не предоставляя необходимых условий или ресурсов; часто используется иронически для критики противоречивых требований.

Rufus doesn't spare her a glance. He walks to the head of the table and takes his seat. He removes his officer's cap and sets it on the surface. The soft click is deliberate.

Руфус не смотрит на неё. Он проходит к месту во главе стола и садится. Снимает офицерскую фуражку и кладёт её на стол. Раздаётся негромкий щелчок.

The quartermaster flinches.

Интендант вздрагивает.

"Graze." Rufus repeats the word, his voice betraying nothing. "Smuggling unquarantined high-risk Protocores into Skyhaven means there's quite an appetite."

— «Ночной корм»*, — спокойно повторяет Руфус, в его голосе нет ни тени эмоций. — Контрабанда не прошедших проверку высокоопасных Протоядер в Скайхевен. Аппетиты у вас слишком велики.

* 夜草 (yè cǎo) — трава, которую дают лошади ночью. В традиционном хозяйстве: лошадь работает днём, чтобы она не «сдулась», ей дают дополнительный корм ночью.

The representative spreads her hands. "No one was hurt. Besides, we've always been the Fleet's most loyal supporters..."

— Но ведь никто не пострадал, верно? — Она разводит руками. — К тому же мы уже давно одни из самых преданных партнёров Флота…

Rufus doesn't acknowledge her. His fingers swipe across the electronic display.

Руфус не обращает на неё внимания. Его пальцы скользят по электронному экрану.

A harsh vibration alert resounds from the quartermaster's personal terminal. The public notice screen on the interrogation room wall flashes red. It's the designation for a Fleet-wide broadcast at the highest clearance level.

В следующую секунду персональный терминал интенданта издаёт резкий вибросигнал, и на стене комнаты допросов синхронно вспыхивает красным уведомление — сообщение высшего уровня для всего Флота.

Notice: The former Logistics Division Quartermaster exploited his position during his tenure to illegally transfer unquarantined high-risk Protocores. Per Article 4.3 of the Farspace Fleet Code of Conduct and Disciplinary Regulations, he shall be stripped of all duties. Effective immediately. He is permanently barred from serving in the future.

Внимание: Бывший интендант отдела логистики, используя служебное положение, осуществлял незаконную транспортировку не прошедших проверку высокоопасных Протоядер. В соответствии с пунктом 4.3 Кодекса поведения и дисциплинарного регламента Флота Дальнего Космоса он немедленно отстраняется от должности с пожизненным запретом на приём на службу.

"Past merits aren't a get-out-of-jail-free card." Rufus's gaze passes over his former colleague. "I trusted you."

— Прежние заслуги не дают тебе права на безнаказанность. — Взгляд Руфуса скользит по бывшему коллеге. — Я доверял тебе.

The quartermaster's face is ashen. He leans back in his chair. The representative's smile freezes. She rises and speaks, her tone cold. "Rufus, we're hardly the only ones who have issues with you. You're cutting off your own path."

Лицо интенданта становится мертвенно-бледным. Он обмякает в кресле. Улыбка представительницы застывает. Она поднимается, и её голос холодеет:

— Руфус, мы далеко не единственные, у кого с тобой проблемы. Ты сам себе перекрываешь дорогу.

"Door's over there." Rufus straightens his officer's cap, his gaze already fixed on the holographic sand table beyond her.

— Дверь там.

Руфус снова надевает фуражку, уже не глядя на неё. Он смотрит на голографическую карту на песочном столе*.

* 全息 — голографический. 沙盘 — песочный стол / песочная модель.
沙盘 — это стол с песком, на котором строят модель местности. Используют в армии для планирования операций и разбора боевых ситуаций. В sci-fi добавляют 全息 (голографический) получается: голографическая тактическая модель поля боя.

Two weeks later. The gangway connection in the Farspace Fleet's port.

Две недели спустя. Стыковочный переход в порту Флота Дальнего Космоса.

The restructuring of partnerships has caused no disruptions. It has the opposite effect. EVER's cobalt-blue logo blinks to life across the harbor's docking arms and equipment interfaces one after another. Everything runs smoother, cleaner than before. When one of the Fleet's largest former partners withdrew in the wake of the Protocore smuggling scandal, EVER seized the moment to step in and slowly consolidated a number of smaller specialized resources under its umbrella.

Реструктуризация партнёрств не вызвала никаких сбоев. Напротив, когда кобальтово-синий логотип EVER один за другим загорается на стыковочных рукавах порта и интерфейсах оборудования, всё работает более гладко и чисто, чем прежде. Когда один из крупнейших прежних партнёров Флота ушёл на фоне скандала с контрабандой Протоядер, EVER воспользовались моментом, заняли его место и постепенно объединили под своим контролем ряд более мелких специализированных ресурсов.

Rufus stands on the elevated bridge. He watches that cobalt blue rise like a tide and wash over every corner he knows by heart.

Руфус стоит на высоком мосту и смотрит, как этот кобальтово-синий цвет, подобно приливу, медленно заполняет каждый знакомый ему угол.

"Dismantle the spoof signal array."

— Демонтировать этот массив псевдосигналов.

A cold voice cuts through the ambient hum. Rufus frowns, turning to descend the stairs. A technical advisor wearing an EVER uniform stands at the side of the bridge and gestures toward a cluster of old-model signal reception arrays that have survived to this day. They're relics from the Fleet's founding and older than Skyhaven itself. The massive bowl-shaped primary reflector gathers signals from Deepspace. Surrounding it is a ring of curved secondary panels. Each is independently adjustable as they fan outward like layered petals and focus signal beams from every direction toward the central feed cabin. The entire structure is supported by metal spokes at its back. It rises like the stem of a flower, so the crew has always called it a "sunflower."

Холодный голос прорезает окружающий гул. Руфус слегка хмурится, разворачивается и спускается вниз. Технический консультант в форме EVER стоит у борта мостика и указывает на старый приёмный массив, сохранившийся до сих пор. Это оборудование осталось ещё со времён основания Флота — оно старше самого Скайхевена. Огромный чашеобразный основной отражатель собирает сигналы из Глубокого Космоса. Вокруг него расположены дугообразные вспомогательные отражающие панели. Их угол можно независимо регулировать. Подобно слоям лепестков, они фокусируют сигнальные лучи в центральный приёмный отсек. Вся конструкция поддерживается металлическим каркасом, напоминающим стебель растения, поэтому экипаж ласково называет её «подсолнух».

Rufus walks over, raising a hand to halt the work. "Stop."

— Стойте.

Руфус подходит и поднимает руку, останавливая их.

The advisor notices him and offers a perfunctory smile. He nudges his glasses.
"Captain, according to our assessment, this signal array's effective information capture rate is too low. The Fleet is now equipped with EVER's latest receivers. There's no need to waste processing power on meaningless background noise."

Консультант, увидев его, вежливо улыбается и поправляет очки:

— Капитан Руфус, согласно нашим оценкам, коэффициент эффективного захвата информации у этого сигнального массива слишком низок. В настоящее время Флот уже оснащён новыми приёмниками EVER, поэтому нет необходимости продолжать расходовать вычислительные ресурсы на обработку бессмысленного фонового шума.

Rufus stands his ground before the advisor, his gaze unyielding. "Its efficiency may not meet some people's standards, but it's honest. It records everything it sees and hears exactly as received."

Руфус неподвижно стоит перед консультантом, не отрывая от него взгляда:

— Для некоторых его эффективность может показаться недостаточной. Но он честен. Он записывает всё, что видит и слышит, именно так, как получает.

"I understand your attachment to legacy equipment. After all, you've been with the Fleet for over a decade now. But this is 2048. The new receivers are paired with the most intelligent, most advanced algorithmic systems available. Decision-making efficiency will improve dramatically."

— Я понимаю вашу привязанность к старому оборудованию. Всё-таки вы уже больше десяти лет служите во Флоте. Но сейчас 2048 год. Мы оснащаем новые приёмники самыми интеллектуальными и передовыми алгоритмическими системами, что позволяет значительно повысить эффективность принятия решений.

"This isn't about nostalgia. We must have access to the raw frequency bands. It's nonnegotiable."

— Речь не о ностальгии. Доступ к исходным частотным диапазонам должен быть сохранён. Это не подлежит обсуждению.

"Perhaps you don't fully appreciate what these algorithms offer." The advisor's tone is patient. "Their filtering parameters are modeled on over a decade of data from every Deepspace-related incident Skyhaven has faced. Any signal the system filters out is either known, a harmless natural phenomenon, or its energy signature is so negligible that even if it reached the surface, it couldn't possibly pose a threat."

— Возможно, вы не до конца понимаете ценность алгоритмов, — консультант терпеливо объясняет. — Их критерии фильтрации основаны на моделировании данных, накопленных более чем за десятилетие по всем инцидентам Глубокого Космоса, с которыми сталкивался Скайхевен. Система отфильтровывает сигналы, которые либо уже известны и безопасны, либо имеют настолько низкий энергетический уровень, что даже при передаче на поверхность не представляют угрозы.

"Your models are built on known quantities and current ground capabilities. But the entire point of Deepspace exploration is confronting the unknown. What your system trims away as signal noise could be a new type of transmission never before recorded or..." He pauses. "The intermittent distress call from a powerless escape pod as it drifts in the dark."

— Ваша модель строится на известном и на предположении, что у поверхности есть возможность реагировать. Но смысл исследования Глубокого Космоса как раз в том, чтобы сталкиваться с неизвестным. То, что система отбрасывает как помехи, может оказаться новым типом сигнала, который ещё не был зафиксирован, или… — Он делает паузу. — Прерывистым сигналом из обесточенной спасательной капсулы, дрейфующей в темноте.

"The probability of something that extreme—"

— Вероятность такого крайне мала—

"The Farspace Fleet's history is full of such cases. You're welcome to look them up."

— В истории Флота Дальнего Космоса подобных случаев было немало. Можете проверить.

"..."

The advisor falls silent. Rufus steps forward, his voice steadfast. "When the system declares everything as clear, I need to verify the raw frequency bands myself."

Консультант замолкает.

— Когда система заявляет, что всё в норме, — Руфус выходит вперёд, его голос звучит твёрдо, — мне необходимо лично иметь возможность проверить исходные частотные диапазоны.

The two maintain eye contact for a while. The advisor has no desire to start a conflict with a captain of Rufus's standing. Not in the early days of a new partnership anyway. He shrugs, conceding. "Fine. If you insist on this level of... caution, I'll have to note in my report that it will add to the Fleet's operating budget."

Они некоторое время смотрят друг на друга. Консультант явно не хочет с самого начала работы вступать в конфликт с капитаном, обладающим значительным авторитетом, поэтому пожимает плечами и уступает:

— Хорошо, раз вы настаиваете на такой… осторожности. Но я должен буду указать в отчёте, что это приведёт к дополнительным расходам бюджета Флота.

After the advisor leaves, Rufus stands alone before the sunflower's master control panel. He enters a long, complex encryption key and locks the analog array's output directly to his personal terminal and sets the highest priority override. It bypasses EVER's system preprocessing.

После его ухода Руфус остаётся один перед главной панелью управления подсолнуха. Он вводит длинную последовательность ключей, закрепляя право вывода данных массива непосредственно на свой личный терминал, устанавливает высший приоритет блокировки и обходит все процедуры предварительной обработки системы EVER.

The warship slips into the planet's shadow. Rufus returns to the deck where a file marked "Highest Priority" unfolds across the holographic display. The young man in the photograph has a striking, handsome face and a flawless smile.

Военный корабль скрывается в тени планеты. Руфус возвращается к командному пункту. На голографическом экране открывается файл с пометкой «Высший Приоритет». На фотографии — молодой человек с ясным, привлекательным лицом и безупречной улыбкой.

Rufus's gaze sweeps over the dazzling service record: S-Rank pilot, voyage record holder, solo breach specialist... Each title represents countless brushes with death where survival relied on sheer skill. But as he lowers his gaze, four words sit at the bottom of the file: Recommended by EVER.

Взгляд Руфуса скользит по почти ослепительному послужному списку: пилот S-класса, рекордсмен дальних перелётов, специалист по одиночному прорыву… За каждым титулом стоят бесчисленные случаи, когда он проходил по грани жизни и смерти. Но, опустив взгляд, он видит, что внизу досье указано: Рекомендован EVER.

His adjutant stands nearby, observing Rufus's expression. The air holds its silence before Rufus presses his palms together and closes the file. To him, possessing an extraordinary talent only to willingly become EVER's instrument is more tragic than incompetence.

Его адъютант стоит рядом и наблюдает за выражением лица Руфуса. В тишине проходит несколько секунд. Руфус сжимает ладони вместе и закрывает файл. Для него человек с выдающимся талантом, добровольно ставший инструментом EVER, трагичнее любой посредственности.

02 | Кризис 危局

"The energy output from this mutated Protocore has breached the standard threshold. The magnetic storm it's triggering is still expanding."

— Энергия этого мутировавшего Протоядра уже превысила критическое значение, и магнитная буря, вызванная им, продолжает распространяться.

The lights in the briefing room have been dimmed. In almost complete darkness, a holographic sand table hovers at the center of the room. EVER's technical representative stands in the shadows and sweeps the air to pull up a set of raw frequency bands captured by the sunflower. It's overlaid against the sand table's imaging.

Свет в зале для брифингов приглушён. В почти полной темноте в центре комнаты парит голографический песочный стол. Технический представитель EVER стоит в тени, проводит пальцами в воздухе и выводит необработанные частотные диапазоны, захваченные подсолнухом. Эти данные накладываются на изображение, созданное песочным столом.

Once converted, faint specks of light flicker at the edge of the hazard zone.

После преобразования в визуальную модель на краю опасной зоны мерцают размытые точки.

"Captain Rufus, you know how to plan ahead." The representative smiles and slowly claps. "Our new algorithms are designed to filter out fluctuations in Deepspace that pose no threat. Unfortunately, they also screen out life-support signals whose spectral signatures overlap too closely with the magnetic field. If you hadn't insisted on preserving those inefficient frequency bands, we likely wouldn't have known that anyone was trapped in the magnetic storm until their wreckage drifted out."

— У капитана Руфуса действительно есть дальновидность, — представитель улыбается и медленно аплодирует. — Наши новые алгоритмы способны отфильтровывать в Глубоком Космосе колебания, не представляющие угрозы, но при этом экранируют и сигналы жизнеобеспечения, чьи спектральные характеристики сильно перекрываются с фоновым магнитным шумом. Если бы вы не настояли на сохранении этих низкоэффективных диапазонов, боюсь, нам пришлось бы ждать, пока они не превратятся в обломки и не обнаружатся, чтобы понять, что внутри магнитной бури когда-то были люди.

"A Deepspace Aviation Administration patrol squadron." He unhurriedly gestures toward the flickering specks of light. "They were conducting routine Deepspace cartography when the magnetic storm's sudden expansion swept them in. Navigation systems across the board failed. They're surviving on backup power alone. Life support systems were operating at a bare minimum while they were in the turbulence. I imagine DAA is still scrambling to locate their missing research team as we speak..."

— Патрульная эскадрилья Управления Глубокосмической Авиации*, — он неторопливо указывает на эти мерцающие точки. — Они попали во внезапно расширившуюся магнитную бурю во время выполнения стандартного картографирования Глубокого Космоса. В настоящий момент их навигационные системы полностью вышли из строя, и они могут лишь, полагаясь на резервные источники энергии, поддерживать минимальный уровень жизнеобеспечения в турбулентном потоке. Само DAA сейчас, вероятно, всё ещё пытается определить местоположение этой исчезнувшей исследовательской группы…

* прим. далее DAA.

The adjutant stands behind Rufus and gulps. Ever since the sunflower dispute, EVER's displeasure with their uncooperative captain has surfaced in one resource approval clash and technical disagreement after another. The sudden show of goodwill is impossible to take at face value.

Адъютант стоит за спиной Руфуса и, услышав это, напряжённо сглатывает. После спора вокруг подсолнуха недовольство EVER этим трудно контролируемым капитаном уже не раз проявлялось при обсуждении распределения ресурсов и выбора технологий. Поэтому столь внезапная инициатива не может не вызывать настороженности.

"This is currently the only viable solution." The representative rotates the hologram to reveal a model of a black, angular device. "A suppressor developed by EVER under emergency protocols. Deploy it to the central zone and activate it. It will neutralize the energy fluctuations. Not only will it save the DAA's researchers, but it will also allow us to salvage the mutated Protocore."

— На данный момент это единственное решение, — представитель разворачивает проекцию и демонстрирует модель чёрного ромбовидного устройства. — Энергетический подавитель, разработанный EVER в срочном порядке. Достаточно доставить его в центральную область и активировать — он сможет нейтрализовать колебания энергии. Это позволит не только спасти людей DAA, но и полностью извлечь мутировавшее Протоядро.

"Its mutation profile exceeds anything in our existing archives, so its research value is immeasurable."

— Его мутационный потенциал превышает все прежние архивные показатели и представляет исключительную научную ценность.

The representative pauses, his gaze cutting through the hologram to land directly on Rufus.

Представитель делает небольшую паузу, его взгляд скользит сквозь голографическую проекцию и останавливается прямо на Руфусе.

"The magnetic storm is a meat grinder. Any standard fighter that enters is as good as dead. After careful consideration, only the flagship's armor integrity combined with your personal piloting skill, stands any chance of delivering the suppressor to the central area."

— Сейчас зона магнитной бури — это мясорубка. Для обычных истребителей вход туда равносилен самоубийству. После оценки ситуации можно сказать, что только броня флагмана в сочетании с вашим личным мастерством пилотирования, капитан Руфус, даёт хоть какой-то шанс доставить подавитель в центральную зону.

The briefing room falls deathly silent. Rufus runs his thumb along a scratch on his glove.

В зале для брифингов стоит мёртвая тишина. Руфус проводит пальцами по царапинам на перчатке.

His adjutant leans in and murmurs, "Captain, please reconsider. That Protocore may be valuable, but if we bide our time and wait for the storm to weaken, we can find a safer way to salvage it."

Его адъютант понижает голос и, наклонившись к нему, говорит:

— Капитан, прошу вас, подумайте ещё раз. Это Протоядро, безусловно, важно, но если действовать с расчётом и дождаться ослабления магнитной бури, мы сможем найти более надёжный способ его извлечения.

Rufus says nothing. His gaze remains fixed on the light drifting across the sand table. Each one represents a life. He understands the logic his adjutant is laying out all too well. If he ignores the distress signals, signals that would have been filtered out regardless, he can refuse EVER's hastily assembled solution on perfectly reasonable grounds. Avoid the unknown risk. Protect himself.

Руфус не отвечает. Он смотрит на мерцающие точки на песочном столе. Каждая символизирует жизнь. Слова адъютанта разумны, и он это прекрасно понимает. Достаточно проигнорировать сигнал бедствия, который всё равно отфильтровала бы система. Тогда можно обоснованно отклонить этот временный план EVER и избежать неизвестных рисков.

A flicker of amusement passes through the representative's eyes. The adjutant's voice grows more urgent. "Besides, DAA has nothing to do with us. At worst, we send a perimeter fleet to hover at the edge to put on a show of rescue efforts..."

В глазах представителя появляется лёгкая насмешка. Голос адъютанта становится ещё более настойчивым:

— К тому же DAA не имеет никакого к нам отношения. В крайнем случае можно отправить пограничную эскадру, пусть она создаст видимость спасательной операции на внешнем периметре…

"Notify all stations. The flagship departs in ten minutes." Rufus stands up. His gaze passes over the EVER representative without stopping, his voice as steadfast as iron as it severs every unspoken protest before it can leave his adjutant's lips.

— Передайте приказ. Через десять минут флагманский корабль покидает порт.

Руфус поднимается. Его взгляд скользит по представителю EVER. Голос твёрдый, как металл. Этим приказом он обрывает все недосказанные возражения адъютанта.

If he turns a blind eye now and saves himself by pretending he never heard the cries for help, then what was the point of keeping the sunflower in the first place? EVER has hoisted him onto a pedestal built of duty. Only two paths remain: become a blade that bends to their hand or an obstacle marked for removal. They've tested his limits time and time again.

Если сейчас, ради собственной безопасности, он проигнорирует эти сигналы бедствия, то какой тогда смысл было сохранять подсолнух? EVER уже поставила его в эту позицию ответственности, и перед ним остаётся только два варианта: либо стать послушным инструментом, либо препятствием, которое необходимо устранить.

Very well. He'll give them an answer that leaves no room for misreading.

Раз за разом они проверяли границы допустимого. Он даст им ответ, который нельзя истолковать двусмысленно.

"Central Fleet, here's your mission objective. We're bringing them home."

— Всем подразделениям центрального Флота, боевая готовность первого уровня. Мы идём за людьми.

03 | Окончательное решение 最终抉择

The flagship presses forward, step by step, into the heart of the magnetic storm's vortex. The space around it has already been warped under the onslaught of furious energy currents, yet Rufus's hands remain steady on the sensory control interface. He operates with the certainty of a surgeon with a scalpel. His neural link feeds directly into the warship's systems. Every minute shift in the chaos outside registers against his senses. Under his command, the vessel moves with almost instinctive precision. The bow tilts briefly, riding an incoming wave of energy flux as cover. He threads the needle past gravitational forces strong enough to tear through armor. A pulse burst from the starboard support thrusters corrects their attitude. The movement is elegant.

Флагманский корабль шаг за шагом приближается к центру вихря магнитной бури. Окружающее пространство уже искажено буйными потоками энергии, но рука Руфуса, лежащая на сенсорной панели управления, остаётся неподвижной — точной и устойчивой, словно при тонкой резьбе ножом. Его нервная система подключена к системе корабля, и каждое мельчайшее изменение во внешнем пространстве он ощущает напрямую. Под его управлением корабль проявляет почти инстинктивную точность. Корпус на мгновение наклоняется, используя внезапный поток энергии как прикрытие, и на пределе возможного уклоняется от гравитационного сдвига, способного прорвать броню. Боковые вспомогательные двигатели запускают импульсную коррекцию, выравнивая положение — точно и элегантно.

"Arrival at designated coordinates has been confirmed. Protocore detected. Extending docking bridge."

«Достигнуты заданные координаты. Подтверждено наличие Протоядра. Начинается развёртывание стыковочного моста».

With a heavy thud of impact, the black, angular suppressor locks onto the Protocore. On the hologram, the readings representing Protocore fluctuations spike wildly. It's an expected reaction to the intervention. But when the system countdown ends, there is no stabilization. Instead, a glaring warning flashes across the control interface.

С глухим ударом чёрный ромбовидный подавитель фиксируется на аномальном Протоядре. На голографическом экране показатели колебаний сначала резко взлетают — это ожидаемая реакция на вмешательство. Однако после завершения отсчёта система не фиксирует стабилизацию энергии, и на интерфейсе всплывает предупреждение.

Insufficient power detected. An external energy source is required to initiate neutralization protocol.

Недостаточно энергии. Требуется подключение внешнего источника для запуска процедуры нейтрализации.

Rufus stares at the prompt, his pupils contracting. Inside this sealed maelstrom, only two power sources exist: the flagship's engines and the life-support systems of the stranded patrol squadron.

Руфус смотрит на мигающее окно. Его зрачки едва заметно сужаются. В этом замкнутом турбулентном поле единственным возможным источником дополнительной энергии является двигатель флагмана… или системы жизнеобеспечения патрульной эскадрильи DAA.

So this is the trap. He always knew EVER's generosity would come with a price. He prepared for the obvious ones: using a Deepspace crisis to eliminate him, leveraging a failed mission to demand his death, or engineering a power grab over the Fleet. None of that frightened him. He believed in his own skills and his crew's loyalty. But he never anticipated this. In EVER's calculations, the Protocore's transformation wasn't a crisis to be managed. It was an opportunity. They placed assets on one side of the scale and human lives on the other. Then they forced his hand onto the weight.

Значит, ловушка была здесь. Он и раньше понимал, что щедрость EVER не бывает бесплатной: устранить его в условиях Глубокого Космоса, возложить на него ответственность за провал миссии или даже поставить под угрозу его командование — всё это он допускал. Он не боялся. Он был уверен в своих навыках и в верности Флота. Но он не предполагал, что для EVER сама аномалия Протоядра — это шанс, и что они поставят на чаши весов активы и человеческие жизни, заставляя его собственными руками сделать выбор.

Through the comms channel, the EVER representative's voice cuts through the storm. It's crisp, unhurried, and as soft as silk.

Даже сквозь бурю голос технического представителя EVER в канале связи остаётся ясным и мягким:

"Captain Rufus, please confirm immediately. If this Protocore's fluctuations spiral out of control, it will trigger a cascading overload across Skyhaven's power grid. For the greater good, a certain degree of resource loss is acceptable."

— Капитан Руфус, прошу немедленно нажать кнопку подтверждения. Если колебания этого Протоядра выйдут из-под контроля, это приведёт к цепной перегрузке всей энергетической сети Скайхевена. Ради общего блага допустимы необходимые потери ресурсов.

"We know every pilot in the Farspace Fleet and the Deepspace Aviation Administration has made peace with the possibility of resting among the stars..." The voice pauses. Then it continues as if stating the most natural truth in the world. "Besides, the research value of this Protocore is worth ten squadrons like these."

— Мы все понимаем, что и во Флоте Дальнего Космоса, и в Управлении Глубокосмической Авиации каждый пилот с самого начала готов навсегда остаться в глубинах космоса… — голос делает паузу и продолжает, будто констатируя очевидное, — Тем более что исследовательская ценность этого мутировавшего Протоядра достаточна, чтобы сформировать десять таких эскадрилий.

"Captain, just press it!" The adjutant's voice cracks as it cuts in. "They're so certain that the Protocore is one of a kind. If this mission fails, you'll be stripped of everything! This was always a rigged game. EVER is forcing you to choose—"

— Капитан, нажимайте! — врывается голос адъютанта, сорванный и напряжённый. — Они утверждают, что это Протоядро единственное в своём роде! Если миссия провалится, вас отстранят! Это изначально безвыходная ситуация, они вынуждают вас выбирать—

Rufus's vision narrows until nothing remains but that scarlet activation key.

В поле зрения Руфуса остаётся только ярко-красная кнопка активации.

His hand hovers above it, its weight as heavy as a thousand lives. A chill rises through him and seeps into his bones and soul. He cannot accept a world where human lives are placed on a scale and measured, where every breath is converted into cold numerical columns of profit and loss.

Его рука зависает над ней, тяжёлая, словно весит тысячу тонн. Холод, глубокий и пронизывающий, поднимается изнутри. Он не может принять саму идею взвешивать человеческие жизни, сводить каждое дыхание в сухое соотношение потерь и выгод.

"All units!"

— Всем подразделениям!

A violent shudder tears through the flagship. Energy overload screams through the hull. The comms signal fractures into static. His right hand comes down not on the activation key. It slashes through the cables connecting the suppressor. In one swift motion, he kills EVER's dedicated interface permanently.

Резкая вибрация и гул перегрузки энергии обрывают связь, сигнал начинает сбоить. В тот же момент его правая рука опускается — но не на кнопку активации. Он разрывает кабель, соединяющий подавитель, и навсегда отключает интерфейс связи EVER.

"...This is my final order! Evacuate immediately!"

— …Это мой последний приказ! Немедленно эвакуируйтесь!

Rufus's voice rings through the Fleet's internal channel. There was neither hesitance nor the intention of taking it back.

Голос Руфуса разносится по внутреннему каналу Флота. В нём нет ни колебания, ни намерения взять свои слова обратно.

"Captain? Captain! What are you doing?!" His adjutant's panicked cry is severed and locked outside the comms channel.

— Капитан? Капитан! Что вы делаете?! — крик адъютанта обрывается вместе с каналом связи.

Without the suppressor's guidance, the Protocore at the vortex's center breaks free. It begins to collapse and expand.

Потеряв управление подавителя, энергия Протоядра в центре вихря выходит из-под контроля и мгновенно начинает сжиматься и расширяться.

Rufus slams the thrusters into dangerous thresholds marked in red. Against his own orders, every shield generator on the flagship overloads at once. They flare to life in a single desperate, fragile barrier planted directly between the raging torrent of energy about to burst and the DAA's stranded squadron.

Руфус переводит двигатели в красную зону. Вопреки его приказу все генераторы щитов флагманского корабля в одно мгновение перегружаются и становятся хрупкой, но упрямой плотиной между надвигающимся потоком энергии и застрявшей эскадрильей DAA.

Alarms scream in overlapping waves. The warship groans at the edge of structural failure. Rufus's nervous system is fused deep into the flagship's system. Every inch of armor that's torn away feels as though it's being ripped from his flesh.

Сигналы тревоги сливаются в единый гул. Корпус корабля содрогается на пределе прочности. Нервная система Руфуса напрямую связана с кораблём, и каждая трещина в броне отзывается в нём так, словно разрывает его собственное тело.

But he grits his teeth. He endures and refuses to move.

Но он сжимает зубы и не отступает ни на шаг.

04 | Последний поклон и дебют 谢幕与登场

On the bridge's main display, the lights representing the DAA's patrol squadron fade from red one by one. They vanish into the area beyond the boundaries of the safe zone.

На главном экране мостика огни патрульной эскадрильи DAA наконец одна за другой теряют красный цвет и исчезают за пределами безопасной зоны.

After the final onslaught of energy flux, the flagship is unrecognizable. Its sleek figure has been torn apart, its starboard armor stripped clean. Conduits and cables are exposed to outer space like raw veins. Inside the cockpit, life-support oxygen levels have dropped below the safety threshold.

После последнего удара энергетических потоков флагманский корабль утратил прежний изящный облик: бортовая броня полностью сорвана, линии трубопроводов, похожие на кровеносные сосуды*, обнажены в открытом космосе. В кабине пилота уровень кислорода в системе жизнеобеспечения упал ниже безопасного порога.

*血脉般的管线 —трубопроводы, как кровеносные сосуды. Усиливает ощущение, что корабль почти как живое тело.

Rufus feels a suffocating coldness closing around his consciousness.

Руфус чувствует, как пронизывающий, удушающий холод постепенно захватывает его сознание.

Beyond the viewport, over a dozen EVER observation drones haven't withdrawn. They circle the dying warship like carrion birds. Countless dark lenses gaze down in silence to record the proud captain's curtain call.

За иллюминатором более десятка беспилотников с эмблемой EVER продолжают кружить вокруг умирающего корабля. Бесчисленные тёмные объективы направлены вниз, безмолвно фиксируя последний поклон этого гордого капитана.

Is this how it ends?

Вот таков конец?

Rufus's breath comes in ragged gasps. His vision blurs and drifts. He sees himself as a young man. He sees the faces of old crewmates one after another. He sees the day he first set foot in the Farspace Fleet's HQ and the sunflower's metal petals unfurling under the sunlight.

Руфус тяжело дышит, его взгляд постепенно теряет фокус. Он видит себя в юности. Он видит лица своих подчинённых. Он видит тот день, когда впервые вступил во Флот Дальнего Космоса, и как подсолнух раскрывал свои металлические лепестки под солнечным светом.

When his lighthouse goes dark, where will this ship called the Farspace Fleet sail in the approaching darkness? Will it still hold true to the purpose it was born to follow? Will it chart Deepspace with independence and conviction? Or will it become nothing more than a pawn beneath a vast machine and wait for orders?

Если его маяк погаснет, куда тогда направится этот корабль под названием Флот Дальнего Космоса? Сможет ли он и дальше следовать курсу, заданному при его создании — самостоятельно и твёрдо исследовать Глубины Космоса, а не превратиться в пешку, которая существует лишь для того, чтобы исполнять приказы внутри какой-либо огромной системы?

He has no regrets. There's only a lingering ache of unfinished business.

Он не жалеет. Он просто не может с этим до конца смириться.

...He never made it as far as he wanted to go.

...Он так и не достиг того, чего хотел.

"Warning! High-level energy signature approaching!"

«Внимание! Приближается высокоэнергетический сигнал!»

A pitch-black fighter jet rips through the chaotic energy field at staggering speed. As soon as it appears, a tightly focused EM pulse blankets the airspace occupied by EVER's drone swarm. Data uplinks are severed, and camera feeds dissolve into static.

Неожиданно чёрный истребитель на огромной скорости прорывает хаотическое энергетическое поле и врывается в самую гущу происходящего. В тот же момент направленный электромагнитный импульс накрывает сектор с беспилотниками EVER, обрывая канал передачи данных и превращая изображение в помехи.

Rufus's fading vision can't even track its trajectory. The fighter jet doesn't slow. In the same breath, it grazes the singularity and fires a single unremarkable silver beacon. There's no explosion.

Размытое зрение Руфуса не в состоянии уловить траекторию полёта. Истребитель не сбавляет скорость и, проходя мимо сингулярной точки, выпускает неприметный серебристый маяк. Взрыва не происходит.

That beacon functions like a lightning rod as it seizes the furious energy torrent that should've devoured the flagship. It's bent into a wicked refraction through space. The redirected surge screams past the warship's mangled hull and plunges into the circling swarm of drones.

Этот маяк, словно точно установленный громоотвод, перехватывает поток энергии, который должен был поглотить флагманский корабль. Поток искажается, преломляясь в пространстве, и, перенаправленный, резко проносится мимо изуродованного корпуса, обрушиваясь на кружащую стаю дронов.

Without any sound or warning, the entire formation is swept into oblivion and swallowed by light.

Без единого звука вся группа мгновенно исчезает в ослепительном свете.

The massive shockwave's aftermath hurls the flagship and makes it tumble toward the far reaches of Deepspace. Amid the violent shuddering, Rufus finally slips beyond the edge of consciousness. At last, he falls into a long, dreamless night.

Мощная остаточная волна отбрасывает флагманский корабль в глубины космоса. В сокрушительной тряске Руфус окончательно погружается в долгий сон.

05 | Канун 前夜

When his consciousness returns, the scent clinging to his nostrils is no longer the acrid char of ozone. It's the cold, sterile bite of antiseptic. The white walls of a covert medical station slowly sharpen into focus. Rufus tries to gather his thoughts, but something refuses to align. He doesn't need a doctor to deliver the verdict. After half a lifetime of fighting in Deepspace, he knows the neural-link's feedback with intimate precision. And now, that seamless spatial awareness of blending with his warship is slipping away. He's no longer fit for any sort of intensive command.

Когда сознание возвращается, запах подгоревшего озона исчезает и его сменяет холодный стерильный запах антисептика. Белые стены секретной медицинской станции постепенно проясняются. Руфус пытается собраться с мыслями, но что-то не даёт ему покоя. Ему не нужен врач, чтобы вынести вердикт. Проведя полжизни в боях в Глубоком Космосе, он слишком хорошо знает, как откликается нейронное подключение. И сейчас это непрерывное ощущение пространства, в котором он сливается с кораблём, ускользает. Он больше не способен к какому-либо интенсивному командованию.

The automatic door slides open without a sound. Rufus remembers the name of every soul aboard the Farspace Fleet. So he knows Liam is the one to step inside. Liam skips the pleasantries, his voice low. "Captain, please allow me to give the Fleet's official debriefing that was submitted to EVER. 'Rufus, stripped of his rank and having defied reasonable technical guidance during the operation, has perished alongside his ship.'"

Автоматическая дверь бесшумно раздвигается, и входит Лиам — Руфус помнит имя каждого человека во Флоте Дальнего Космоса. Лиам не тратит время на приветствия и сразу говорит, понижая голос:

— Капитан Руфус, позвольте представить официальный отчёт Флота, отправленный в EVER. «Бывший капитан Флота Дальнего Космоса Руфус в ходе операции, нарушив разумные технические указания, погиб вместе со своим кораблём».

Rufus listens. His sharp gaze is fixated on Liam, and he waits for the rest.

Руфус молча слушает, затем резко поднимает взгляд на Лиама, ожидая продолжения.

"...Colonel Caleb was dispatched under emergency protocols. He successfully salvaged the high-risk mutated Protocore and prevented a power grid crisis in Skyhaven. It's a flawless debut for the new colonel." Liam's tone remains measured and factual.

— …исполняющий обязанности командира Калеб, приняв командование в критической ситуации, успешно извлёк высокоопасное мутировавшее Протоядро и предотвратил энергетический кризис в Скайхевене. С самого начала службы он продемонстрировал результат, который можно назвать практически идеальным, — добавляет Лиам.

"Heh. I assume he piloted that black fighter jet." A faint, knowing smile crosses Rufus's lips. Certain suspicions fall into place.

— Хм, значит, он пилотировал тот чёрный истребитель, — Руфус тихо усмехается, мгновенно связывая свои догадки.

"The official report is clear, Captain. The energy flux at the vortex's center was highly unpredictable. The drones were lost due to an unfortunate accident while attempting close-range combat documentation. No other cause has been identified." Liam recites the script with perfect neutrality. "Additionally, you should be aware that your survival is strictly classified. This medical station is Colonel Caleb's private facility. You're encouraged to focus on recovering here."

— Капитан Руфус, в отчёте всё изложено ясно: энергетические потоки в центре вихря были непредсказуемы, беспилотники уничтожены в результате несчастного случая при попытке вести наблюдение на близкой дистанции, иных причин не установлено, — Лиам безукоризненно воспроизводит предписанный текст. — Кроме того, вам следует знать, что факт вашего выживания засекречен. Медицинская станция находится в частной собственности Полковника Калеба. Пожалуйста, спокойно проходите здесь курс восстановления.

Rufus's expression doesn't soften. His gaze remains locked on Liam, and he cuts straight to the point. "And Caleb's hidden everything he's done from EVER?"

Выражение лица Руфуса не меняется. Он пристально смотрит на Лиама, переходя прямо к сути:

— Всё это Калеб сделал, скрыв от EVER?

Liam presses his lips together and lowers his gaze.
"Captain Rufus."

Лиам сжимает губы и опускает взгляд.

— Господин Руфус*.

* В китайском Калеб обращается к Руфусу как к 前辈 (qián bèi) — старший/уважаемый. Калеб проявляет уважение к своему предшественнику, хотя смена ролей уже произошла.

The automatic door slides open once more. A tall figure steps through the backlit threshold. Sporting a black-gold uniform and spotless leather gloves, he has the face Rufus once studied in a holographic dossier. Caleb carries a medical report in one hand. He reaches the bedside, carefully sets it down, and lets his gaze drift past the tangle of tubes and monitors until it settles on the sunflowers arranged in a nearby vase. He says gently, "You're still recovering. Try not to overexert yourself."

Дверь снова открывается. В проёме появляется стройный силуэт, подсвеченный сзади: чёрно-золотая форма без единой складки, безупречно чистые кожаные перчатки и то самое лицо, которое Руфус видел в голографическом досье. В руках у Калеба заключение диагностики. Он подходит к кровати и аккуратно кладёт его рядом. Его взгляд скользит по телу Руфуса, опутанному трубками, и останавливается на подсолнухах в вазе у изголовья. Он мягко говорит:

— В период восстановления не стоит слишком переутомляться.

This is the first time Rufus has laid eyes on his successor. In person, Caleb is every bit as striking and composed as his photograph, yet something in the depths of his gaze carries an unexpected warmth.

Впервые Руфус видит своего преемника. Вживую Калеб такой же, как на фото — холодный, красивый, но в глубине его взгляда есть что-то неожиданно тёплое, внушающее спокойствие.

Rufus maintains eye contact with him before finally speaking. His voice is rough. "You wrote yourself a perfect script."

Руфус долго смотрит на него, прежде чем заговорить. Его голос хриплый и шероховатый:

— Ты написал идеальный сценарий.

"Yes." Caleb's admission lacks any semblance of hesitation. "They needed a story like this to establish new rules. And I needed this identity to preserve some of the old ones."

— Да, — Калеб спокойно признаёт. — Им нужна такая история, чтобы утвердить новые правила. А мне нужен этот статус, чтобы сохранить часть старых.

"Your road will be harder than mine," Rufus says, his voice heavy with the weight of certainty.

— Твой путь будет сложнее моего, — твёрдо говорит Руфус.

Caleb's eyes reveal the faintest hint of amusement. There's the stillness of someone who has long since mastered a game.

Калеб слегка прищуривается. В этом жесте чувствуется спокойствие человека, который хорошо понимает правила игры.

Rufus scoffs, letting his eyes close as he turns away. He says nothing more and listens to the measured steps of military boots returning to the door. When the door is just about to close, he opens his eyes one last time.

Руфус тихо усмехается, закрывает глаза и отворачивает голову в сторону. Он ничего не говорит. Слышит, как шаги военных ботинок удаляются по полу. И только когда дверь почти закрывается, он снова открывает глаза и бросает последний взгляд.

Caleb's figure is resolute and unwavering as he strides toward the treacherous labyrinth of power.

Спина Калеба прямая и непоколебимая. Он идёт навстречу к опасному лабиринту власти.

A long silence passes. Then, Rufus's lips slowly twist into something caught between self-mockery and release. He believed the Farspace Fleet needed a lighthouse, one willing to burn itself to ashes. But perhaps he was wrong. This dark frontier doesn't need more fire. It needs a greater night.

Спустя некоторое время Руфус криво усмехается с самоиронией и облегчением. Он всегда думал, что Флот Дальнего Космоса нуждается в маяке, готовом сжечь себя дотла. Но, возможно, он ошибался. Этому тёмному лесу нужно нечто более глубокое: ночь.

And hidden at night's end will be the morning finally unsheathed.

И тот едва заметный отблеск рассвета, скрытый в самой её глубине.*

* 出鞘的黎明 — рассвет, вынутый из ножен. Образно резкий, как обнажённый клинок.

Эхо лета [回夏 Summer's Echo]

2026-04-20T21:50:10.195Z

Old Days: With Caleb's first summer vacation in college coming to an end, he was about to return to Skyhaven. The thought of saying goodbye made me feel a bit melancholic. Noticing this, Caleb suggested we take a walk around the neighborhood.

Прошлые дни: Первые летние каникулы Калеба в университете подходили к концу, и ему скоро предстояло вернуться в Скайхевен. Мысль о предстоящем расставании навевала на меня лёгкую грусть. Заметив это, Калеб предложил прогуляться где-нибудь поблизости.

[Калеб]:

We're already at the school gate. You know, I never realized this path was so short before.

Мы уже у ворот школы. Знаешь, раньше я не замечал, что эта дорога такая короткая.

[Героиня]:

That's because your one step is twice as big as mine. And you just say you're walking.

Наверное, это потому, что ты всегда шагаешь так широко, что один твой шаг как два моих. Мы ведь вроде гулять вышли.

[Калеб]:

Yeah, it became a habit. Whoopsies. Can you keep up, though?

Ага, это вошло в привычку. Ой. Тебе нормально?

[Героиня]:

I can deal with it.

Уф, еле поспеваю.

The graffiti wall is still around. How many years has it been?

Эта стена с граффити до сих пор здесь. Сколько лет уже прошло?

[Калеб]:

Why are you talkin' about it like that? We only graduated recently.

Почему ты так говоришь? Мы ведь школу не так давно закончили.

Look. The words you wrote on it before are still here.

Смотри. Твои надписи всё еще остались. Вон там.

[Героиня]:

Huh? Oh, they are...

А? И правда…

I move closer to the wall.

Я подхожу ближе к стене.

[Героиня]:

"I want to eat the chicken wings Caleb makes." "I want to go to Cloudsky Town after exams." "Caleb must win the high school basketball league championship"...

«Хочу съесть крылышки, которые готовит братик», «После экзаменов хочу поехать вместе в Клаудскай», «Калеб должен выиграть в школьной баскетбольной лиге»…

[Калеб]:

Your wishes back then were easy to fulfill.

Твои желания в то время было легко исполнить.

[Героиня]:

...And in the end, only my wishes came true.

...И в итоге сбылись только мои.

We agreed to write a wish each semester, and the other person would fulfill it. But you always wrote yours so high up that I could never find them.

Мы же договорились каждый семестр писать по одному желанию и исполнять их друг для друга. Но ты всегда писал своё так высоко, что я его никогда не могла найти.

[Калеб]:

Well, you were just so short back then.

А нечего было быть такой мелкой.

Caleb points at his chest.

Калеб указывает на свою грудь.

[Калеб]:

I realized you couldn't see them even if you jumped. Only after I was done writing, to be exact.

Только когда написал, я понял, что ты даже подпрыгнув не увидишь.

All I could do was tell myself that you'd grow taller and see them. Then you could fulfill my wishes.

Мне ничего не оставалось, как утешать себя тем, что ты ещё вырастешь. Когда вырастешь, сможешь увидеть, а потом исполнишь мои желания.

[Героиня]:

But I can't see your wishes even now.

Но я и сейчас не вижу твоих желаний.

Who writes stuff on the highest part of the wall anyway? You had no intention of letting me see them.

Кто вообще пишет на стене так высоко? Ты же вообще не собирался давать мне это увидеть.

Caleb pats my head.

Калеб гладит меня по голове.

[Калеб]:

Well, I can't do anything about that. We're just gonna have to wait some more.

Ну, я ничего не могу с этим поделать. Придётся ещё подождать.

[Героиня]:

...Caleb, stop trying to pat my head every time you say something. It's a bad habit.

…Калеб, перестань каждый раз гладить меня по голове, когда что-то говоришь. Это плохая привычка.

You'll ruin someone's growth by patting their head too much.

Не слышал? Если тебя постоянно гладят по голове, не вырастешь.

[Калеб]:

But isn't it great the way it is now?

Разве так, как есть, не отлично?

Linkon High School Team No. 5. I feel like it was only yesterday.

Команда старшей школы Линкона, игрок номер пять. Кажется, это было совсем недавно.

[Героиня]:

...I never missed any of your games in high school.

…Я не пропустила ни одной твоей игры в старшей школе.

Will there be someone as loyal as me when you return to Skyhaven?

Когда вернёшься в Скайхевен, у тебя будет такой же преданный зритель?

I pout, and Caleb pinches my cheek.

Я надуваю губы, и Калеб щипает меня за щеку.

[Калеб]:

What are you thinking about, pip-squeak?

О чём ты думаешь, мелкая?*

* 小丫头 (xiǎo yā tou) — снисходительно-ласковое девчонка/маленькая девочка.

There's only one person in the audience I've been looking forward to seeing.

Когда я выхожу на игру, есть только один зритель, которого я хочу увидеть на трибуне.

[Героиня]:

Well... Your audience would like to see your moves on the basketball court again.

Тогда… Твоему зрителю хочется ещё раз посмотреть, как ты играешь.

Can you fulfill this wish for me?

Можешь исполнить это желание для меня?

Caleb and I walk onto the court. I take the first shot.

Мы заходим на площадку. Я делаю первый бросок.

[Героиня]:

...That wasn't a good start.

...Неудачно начала.

[Калеб]:

Yeeeah, there's definitely room for improvement.

Дааа, есть куда расти.

[Героиня]:

Linkon High School player No. 5 gets a point!

Игрок номер пять Старшей Школы Линкон получает очко!

[Калеб]:

...

[Героиня]:

Hey, the ball!

Эй, мяч!

[Калеб]:

You're not gonna try again?

Не хочешь сама попробовать?

I bend down and pick up the ball.

Я наклоняюсь и поднимаю мяч.

[Героиня]:

It's not like I haven't gotten rusty... I still remember the basic moves you taught me.

Я ведь не совсем всё растеряла… основные движения, которым ты меня учил, я всё ещё помню.

[Калеб]:

Your hand needs to be higher when you're holding the ball.

Когда держишь мяч, твоя рука должна быть выше.

I look at our overlapping hands and realize his palm is significantly larger than mine.

Я смотрю на наши руки и замечаю, что его ладонь почти вдвое больше моей.

[Героиня]:

(Was the difference between them this noticeable before?)

(Была ли разница между ними такой заметной и раньше?)

[Калеб]:

...Why are you spacing out, *MC*?

…*Имя*, о чём задумалась?

[Героиня]:

Oh... Um, do you mean like this?

А… Эм, так?

[Калеб]:

Yeah. Now give it a shot.

Ага. Теперь попробуй сама.

[Героиня]:

Huff...

Фух…

[Калеб]:

I used to come here all the time when I was in a bad mood. Exercising helps you forget about unpleasant things.

Раньше, когда у меня было плохое настроение, я постоянно приходил на площадку. Тренировки помогали забыть о неприятностях.

Don't keep things bottled up. Tell me about them, pip-squeak. I'll help you deal with your problems.

Если что-то случилось, не держи в себе. Расскажи своему брату, я помогу тебе.

[Героиня]:

I'm fine...

Я в порядке...

[Калеб]:

You've been looking kinda upset these past few days.

В последние дни ты выглядишь немного расстроенной.

I stick my tongue out at Caleb and run to the side.

Я показываю Калебу язык и убегаю к краю площадки.

[Героиня]:

Catch!

Лови!

[Калеб]:

Got it.

Ага.

Caleb tilted his chin up at me.

Калеб кивает в мою сторону.

[Калеб]:

Your shoelace is untied. You'll trip and fall before you know it. And then you'll cry and ask me to carry you back.

У тебя шнурки развязались. Если побежишь, споткнёшься и даже не заметишь. А потом будешь плакать и просить, чтобы я нёс тебя обратно.

I squat down to tie my shoelace.

Я приседаю, чтобы завязать шнурки.

[Героиня]:

When have I ever cried and asked you to carry me? You're making stuff up.

Когда это я плакала и просила, чтобы ты меня нёс? Ты всё выдумываешь.

[Калеб]:

Uh, our field day during the summer when you scraped your knee?

Э-э, на летних соревнованиях, когда ты колено разбила?

[Героиня]:

I told you I could walk home by myself. You were the one who wouldn't let me.

Я же говорила, что могу сама дойти до дома. Это ты не согласился.

[Калеб]:

If I let you limp all the way then it would've been dark by the time you got home.

Если бы я дал тебе ковылять самой, ты бы до дома дошла уже в темноте.

[Героиня]:

Well, you were with me anyway. So it didn't matter if we walked slowly.

Всё равно ты был бы рядом, так что я могла идти медленно.

When I tie my left shoelace, my right one becomes loose.

Только завязываю левый шнурок, как правый снова развязывается.

[Калеб]:

...Let me do it.

…Давай я.

All right, your turn.

Вот, теперь попробуй.

[Героиня]:

I can do this by myself.

С такими мелочами я и сама справлюсь.

[Калеб]:

I know. But it doesn't get in the way of me wantin' to help you.

Знаю. Но это не значит, что я не хочу тебе помочь.

The sunlight softens his figure.

Солнце за спиной смягчает его силуэт.

It's at that moment a seventeen-or-eighteen- year-old Caleb reaches out to me-

На мгновение передо мной снова появляется тот самый Калеб семнадцати-восемнадцати лет, протягивающий мне руку.

[Героиня]:

Again? I said you can't pat my head like that.

Опять? Я же сказала, не трогай меня за голову просто так.

[Калеб]:

...There's a leaf stuck in your hair. But I'll admit it's a pretty unique look.

…У тебя в волосах застрял листик. Выглядит довольно оригинально.

Are you planning on using it as seasoning for your dinner tonight?

Ты так и будешь ходить с ним в волосах до вечера, чтобы потом добавить его в блюдо?

I use my phone's camera to try and find it.

Я включаю камеру телефона и пытаюсь его найти.

[Героиня]:

...I can't see it.

…Ничего нет.

Caleb looks behind me. He makes a leaf fall onto my head.

Калеб смотрит мне за спину. Он аккуратно направляет лист прямо мне на макушку.

[Калеб]:

Now there's a leaf.

Теперь есть.

The sun sinks into golden clouds as Caleb and I slowly walk home.

Солнце опускается в золотые облака, и мы с Калебом медленно идём домой.

[Героиня]:

After exercising, I do feel a little better.

После тренировки я чувствую себя немного лучше.

[Калеб]:

You're gonna be honest about it?

Наконец-то собираешься рассказать?

[Героиня]:

...Only because it's not a big deal.

…Только потому что это не что-то серьёзное.

I'm upset that you have to leave already. You just came back a few days ago.

Просто подумала, что ты всего на несколько дней вернулся и уже снова уезжаешь. Немного жаль расставаться.

[Калеб]:

Why don't you make another wish? Like "Caleb's not allowed to leave" or something.

Тогда загадай ещё одно желание? Например, «Пусть Калеб не уезжает».

[Героиня]:

I can't. That wish is too selfish.

Нет, нет. Это слишком эгоистично.

[Калеб]:

I'm the one who's asking you to make the wish. It has nothing to do with your selfishness.

Я сам сказал тебе загадывать желание. Это никак не связано с твоим эгоизмом.

[Героиня]:

You keep asking me to make wishes... What about your wishes?

Ты всё время просишь меня загадывать желания… А как насчёт тебя?

[Калеб]:

They're not important right now.

Мои желания? Сейчас это не так важно.

Leaves fall as I look at the mysterious marks on the highest part of the graffiti wall.

Листья медленно опускаются, и я перевожу взгляд на загадочную надпись наверху стены.

[Героиня]:

Caleb, give me your hand.

Братик, дай мне свою руку.

As our fingers intertwine, I resonate with his Evol.

Наши пальцы переплетаются, и я резонирую с его Эволом.

[Калеб]:

You got smarter after a workout.

После тренировки даже голова лучше соображает?

[Героиня]:

Of course.

Ещё как.

[Калеб]:

If you really wanna see them, why not use a more direct approach?

Если тебе так хочется увидеть, почему бы не сделать это проще?

[Героиня]:

...!

Caleb lifts me up.

Калеб поднимает меня на руки.

[Калеб]:

There. Now you can read what I wrote.

Вот и всё. Так будет лучше видно.

I use his body as support and look at the wall.

Я опираюсь на него и смотрю на стену.

[Героиня]:

"MC"... You only wrote my name!

*Имя*… Ты написал только моё имя!

[Калеб]:

No one said wishes have to follow a specific format like yours. Just sayin'.

Никто ведь не говорил, что желания должны соответствовать какому-то формату, как у тебя.

[Героиня]:

But it can't be so... vague. How can I fulfill your wish if it's not specific?

Но это слишком… слишком расплывчато. Совсем неконкретно. Как я должна помочь тебе это исполнить?

[Калеб]:

I can fulfill specific wishes myself. I don't need your help for those.

Конкретные желания я и сам могу исполнить. Мне не нужно ждать, пока ты мне поможешь.

Meanwhile, unfulfilled wishes are always more memorable. You'll remember them for way longer.

Невыполненные желания всегда запоминаются сильнее. Ты будешь помнить их гораздо дольше.

...Hopefully, when we're apart, they'll be on your mind.

…Лучше, если за время нашей разлуки ты почаще будешь об этом вспоминать.

Which means you'll often think about me.

И почаще вспоминай обо мне.