yes

Держим Яндере - Герцога в узде. Глава 37

2025-08-28T19:44:31.136Z

Что это? Кто-то ещё пришёл?

Несмотря на то, что это уединённое место, о нём знают многие, так что я не особо рассчитывал, что кто-то придёт.

Вот почему Эрнан всё ещё был в штанах, хотя и снял рубашку.

Я обернулся на звук, который привлёк моё внимание, — может, это просто ветер? - но там ничего не было.

Если быть точным, там не было ни одного живого существа.

Звук доносился из леса, где росли мёртвые деревья и царила жуткая атмосфера.

“Оно там”.

Если здесь и было какое-то тёмное, жуткое присутствие, то оно должно было находиться в том направлении.

Я не рассматривал эту сторону вопроса раньше, так как был занят осмотром бассейна и сауны.

Как только я это осознал, стало невозможно игнорировать зловещую и мрачную ауру.

Даже такой человек, как я, с нулевыми духовными способностями, мог почувствовать, что там что-то есть.

Я вздрогнул и посмотрел в сторону зарослей кустарника. Рюудэне взмахнул крыльями и спросил:

[Хочешь, я тебе покажу?]

Вопрос был коротким, но я ни за что не ответил бы на него «да». Я сразу же покачал головой.

“Нет, я в порядке”.

Я сошел с ума?

Я бы даже не хотел на это смотреть, если бы мог.

Несмотря на то, что я был в горячей воде, я вдруг почувствовал, как по лицу побежали мурашки.

Затем дракон тихонько рассмеялся, выпустив облачко инея.

[Вам стоит посмотреть на это хотя бы раз, чтобы понять, с чем вы имеете дело.]

А затем он быстро взмахнул крыльями, и перед моими глазами на мгновение всё поплыло.

Подожди-ка! Если ты всё равно собирался мне показать, зачем ты вообще спрашивал?

Я рефлекторно закрыл глаза, но когда снова их открыл, то с плеском погрузился в темноту.

“Это уже слишком. Мне это не нужно”.

Эрнан, прыгнувший в воду, как только Рюудэне взмахнул крыльями, закрыл мне глаза своей большой рукой.

Что это? Разве ты не говорил, что сегодня слишком жарко, чтобы выходить на улицу?

Не успел я как следует удивиться, как заметил чёрную ауру, выползающую из-под руки Эрнана.

Если даже вид его окрестностей вызывает такие сильные эмоции... Я бы, наверное, упал в обморок, если бы увидел его целиком.

Пока я колебался, Рюудэне проверил, пуста ли бутылка, и взмахнул крыльями, чтобы вылететь из воды.

[Всегда такой заботливый. Присмотрись как следует. Ты заплатишь за то, что втянул меня в это.]

С этими словами Рюудэне глубоко вздохнул.

Что он собирался делать?

Не успел я опомниться, как дракон издал оглушительный рёв, от которого, казалось, у меня разорвутся барабанные перепонки, а затем атаковал меня рыком. Это было так же громко, как раскат грома.

У меня зазвенело в ушах, и я закрыл их руками, ожидая, пока иней, рассыпавшийся в воздухе, как снег, осядет.

“Так вот как это делается...”

Это было всё равно что разгонять орду упырей с помощью фонаря.

Я отчасти ожидал этого, но не думал, что он будет так рычать. Мне показалось, что я стал свидетелем какого-то удивительного природного явления.

В любом случае, теперь всё кончено?

Глядя на лес, полностью покрытый инеем, я услышал его.

“Кииии... Киииии...”

Из-за дерева донёсся звук, похожий на царапанье гвоздём по доске, и в поле зрения появилась чёрная масса.

"Ик...!"

Можно ли это вообще назвать массой? Это больше походило на волосы или волокна... или, в лучшем случае, на спутанную лиану... пока нечто гротескное ковыляло в нашу сторону.

“Киииик... Киииииии...”

Что это? Можно просто дать ему выйти?

По спине у меня пробежал холодок, но «оно» двигалось не в мою сторону, а в другом направлении.

[Ху....]

Что это должно означать?

Почему кажется, что ты понимаешь, что происходит?

Было абсурдно полагать, что у дракона может быть хоть какое-то осмысленное выражение лица, но важнее было понять, что происходит.

“Что там?”

- разочарованно спросил я, и дракон, сделав вид, что мои слова не имеют значения, взмыл в воздух и приблизился к существу.

“Кииии... Киииии... Кикики...”

Когда дракон жестом показал, что понял, существо поклонилось и продолжило говорить.

Честно говоря, я даже не уверен, что это можно назвать речью.

[Хм... Вот как.]

“Киииит... Киииит... Кииииии...”

[Итак, чего ты хочешь?]

“Киииит... Киик... Кийиит...”

Они обменялись ещё несколькими непонятными фразами, после чего дракон слегка фыркнул.

[Похоже, эти существа каким-то образом связаны с тем, что вы расследовали вчера.]

Я навострил уши от неожиданного заявления.

"Что?"

Если это связано с тем, что мы изучали вчера...

Вариантов слишком много; мне нужна более конкретная информация. Не успел я ответить, как Эрнан быстро спросил:

“Не могли бы вы объяснить, что вы имеете в виду?”

[Хм, я всё равно собирался это сделать. Эти существа изначально здесь не жили.]

"Что?"

[Обычно они бродят по этой местности, время от времени меняя место жительства, но как только они находят место, которое им нравится, то, как правило, остаются там как минимум на 300 лет. Изначально они жили на кладбище примерно в 30 минутах отсюда, но когда кладбище снесли, им стало слишком шумно, поэтому некоторые из них переехали сюда.]

Что ж, если они предпочитают тихие, жутковатые места, то этот уединённый лес им понравится больше, чем заброшенное кладбище.

Подождите секунду.

То есть, если бы мы не использовали силу дракона, мы могли бы просто расчистить территорию, построить что-то громкое и яркое и прогнать их?

Я уже начал немного сожалеть об этом, когда Рюудэне вмешался, словно прочитав мои мысли.

[Ты, маленький... Подумай об этом. Там ещё остались кое-кто. Даже если останется всего несколько банши, это место всё равно будет непригодным для жизни.]

Вчера вечером я услышал, что одна из причин, по которой жители деревни проклинают нового лорда, заключается в том, что, несмотря на все усилия, которые они приложили для строительства пристройки, её редко посещают и там постоянно происходят странные вещи, поэтому слуги даже не хотят поддерживать здание в надлежащем состоянии.

"Хммм...."

Итак, что же нам теперь делать?

Если мы прогоним банши, они найдут себе другое место для жизни, но теперь, когда я знаю, в чём дело, мне кажется неправильным просто прогонять их, пока они не заходят на нашу территорию.

Я колебался, на моём лице отразилась внутренняя борьба, и существо снова начало умолять Рюудэне.

“Киииит... Киии... Киит...”

Я пожал плечами и спросил:

“Что он говорит?”

Рюудэне, которому пришлось взять на себя роль переводчика, раздражённо дёрнул хвостом.

[Там говорится, что если мы сможем освободить место, где они раньше жили, то они уйдут отсюда и вернутся обратно.]

Итак, это существо... пыталось вести с нами переговоры как представитель своей группы.

Это был не человек, и он пытался договориться с драконом.

То, как он дрожал, набираясь смелости заговорить с существом, которое могло заморозить его одним дыханием, было жалко, даже несмотря на то, что это было отвратительно.

“Как я мог просто сказать им, чтобы они уходили, и на этом всё закончить?..”

Я вздохнул и провёл рукой по сухим волосам, а затем прищёлкнул языком.

“Значит, если мы очистим виллу и убедимся, что там никого нет, они вернутся?”

Я попросил уточнить условия, и Рюудэне фыркнул, прежде чем передать сообщение.

[Значит, если мы выгоним шумную компанию, вам этого будет достаточно?]

Вы действительно отбросили все лишнее.

Я имею в виду, что это похоже, но я не говорил об этом так грубо. Не успел я возразить, как существо энергично закивало.

“Кит, Кииии!”

Мне не нужен был перевод, чтобы понять, что это значит «да».

Итак, теперь мы знаем, что делать.

Убедившись, что качество воды, температура и другие условия идеальны, мы смогли решить проблему за один раз.

“В любом случае, теперь я знаю, что лорд - источник всего зла”.

Я медленно поднялся из воды, плотно закутавшись в одеяло, которое должно было согреть меня, даже если я промокну.

“Что ж, тогда мы знаем, что делать дальше. У нас не так много времени, так что давайте действовать”.

Я оставил мокрую одежду сушиться в сауне и отправился к следующему пункту назначения.

Конечно, в число «нас» входил Эрнан, несмотря на моё нежелание.

Вернувшись в гостиницу и собрав вещи, которые я оставил в номере для гостей, я, естественно, направился к резиденции лорда.

Как и ожидалось, наши настоящие личности не позволили бы нам войти.

Нам нужно было собрать свидетельства людей, работающих внутри.

Было ясно, что, если мы будем допрашивать их как следователи, они будут слишком бояться мести со стороны лорда, чтобы говорить свободно.

Итак, как и вчера, когда я смешался с толпой местных жителей, мне нужно было найти кого-то, с кем можно было бы спокойно поговорить и прояснить ситуацию.

Держим Яндере - Герцога в узде. Глава 36

2025-08-28T19:15:14.925Z

“...”

Хоть я и не испытываю особого желания, у меня нет выбора, ведь мы уже ввязались в это вместе.

Я решил разбудить его и, как только положил руку на плечо Эрнана, его тонкие веки задрожали, и я увидел глаза, холодные, как ледники.

"!?"

“Вы не спали?” — спросил я, невольно нахмурившись.

“С каких это пор Вы не спите?”

Эрнан ответил невозмутимо.

“Что Вы имеете в виду?.. Я только что проснулся”.

Затем, заметив на моём лице раздражение, он пробормотал что-то вроде жалобы.

“Не слишком ли это так смотреть на человека, который только что проснулся?”

Не слишком ли это? Это просто карма. Я швырнул в Эрнана одежду, в которой спал прошлой ночью, и сказал:

“Давайте быстро соберёмся и уйдём. Уже поздно, нам нужно осмотреться до захода солнца”.

Когда я увидел, как Эрнан уворачивается от одежды, которую я в него швыряю, с раздражающе бодрым выражением лица, хотя он и утверждал, что только что проснулся, я почему-то разозлился.

Вместо того чтобы тратить время на бессмысленную ссору и злиться, лучше было бы поскорее закончить работу.

“Понял. Ирина, наверное, уже проснулась и ждёт”.

Учитывая время, скорее всего, так и есть. Я быстро привёл в порядок свою одежду, растрёпанную после сна, и накинул мантию.

Было так холодно, что даже в помещении у меня онемели лицо и кончики пальцев под мантией. Вероятно, это произошло из-за того, что огонь в камине погас, пока мы спали.

Чёрт, здесь действительно холодно.

Когда я это осознал, мой взгляд упал на мантию Эрнана, на которой я беспечно заснул.

“Ему не холодно?..”

Может быть, он привык к такому климату, ведь он прожил здесь всю свою жизнь.

Он должен был выглядеть растрёпанным после сна, с растрёпанными волосами, но Эрнан был до раздражающего опрятен, как будто холод и всё остальное его не касались.

“...”

Даже если бы он отдал мне свою мантию и я бы спал в ней, дрожа от холода, это не сильно изменило бы ситуацию.

Его беспечное безразличие к тому, что его бросили в снежную бурю, почему-то раздражало.

“Если он устойчив к холоду, то, возможно, он чувствителен к теплу”.

Я подумал, что мне, возможно, доставит некоторое удовольствие наблюдать за тем, как он мучается от южной летней жары, но потом вспомнил, что он недавно побывал в Нирване.

Тогда он был одет почти так же, только без мантии.

Учитывая, что он, похоже, не был особенно чувствителен к теплу, можно предположить, что он не был слаб к теплу в качестве компенсации за устойчивость к холоду.

“Давайте не будем об этом. Чем больше я думаю, тем больше злюсь”.

Этот парень, наверное, за всю жизнь ни разу не простудился. Пока я ворчал про себя, Эрнан чихнул, поправляя пуговицы.

Я фыркнул, отвернулся и первым вышел из комнаты.

Горячий источник, к которому мы подошли примерно через час после выхода из деревни, действительно находился в окружении природы.

Небольшая сауна, которую несколько лет назад часто посещали травники, чтобы попариться, теперь была заброшена и выглядела так, будто её давно не трогали.

Внутри полуразрушенной хижины стояла небольшая жаровня, в которой нагревали камни, а затем поливали их водой из горячего источника, чтобы получить пар для прогревания тела.

Учитывая, что нам всё равно нужно было помыться, я подумал, что мы могли бы воспользоваться им, но...

“Вам не кажется, что лучше просто снести это здание?”

Крыша слегка просела под тяжестью выпавшего снега, а сверху дул холодный ветер.

Мало того, что было невозможно поднять температуру внутри до комфортного уровня, так это ещё и казалось небезопасным, ведь крыша могла обрушиться пока внутри кто-то находится.

Это здание вообще не выглядело пригодным для использования.

“Я согласен. Если мы планируем построить здесь новое здание, лучше спроектировать его так, чтобы оно выдерживало вес снега, или принять меры, чтобы снег не скапливался на крыше”.

Горячий источник бил не в одном месте, а во множестве точек, которые можно было превратить в открытые купальни с большим количеством воды, стекающей в ручей.

Такого количества воды было более чем достаточно для обслуживания жилого комплекса примерно на 200 номеров без необходимости бурить дополнительные скважины для забора грунтовых вод.

Потребовалось бы более глубокое исследование, но, похоже, можно было бы обеспечить поддержку даже для 500 комнат.

Теперь, когда мы убедились, что место подходит, можно было попробовать воду.

Ирина ушла патрулировать территорию на предмет диких животных или других потенциальных угроз, оставив только этого парня...

Я взглянул на Эрнана, затем протянул руку к дымящейся воде и медленно снял верхнюю одежду.

"Кхм".

Услышав позади себя игривое покашливание, я уверенно обернулся и распахнул пальто.

"...!?"

Эрнан вздрогнул от неожиданности, его плечи напряглись.

Я мог догадаться, чего он ожидал, но сама мысль о том, что я войду в воду без ничего после того, как привёл сюда человека, который работает на лучшем курорте региона, известном своими горячими источниками, была смехотворной.

“На мне надет банный халат, так что не забивай себе голову”.

Он мало чем отличался от обычного ночного халата, но был сшит из качественной ткани, которая хорошо отводит влагу.

Его предлагали в качестве подарка на вынос в роскошных номерах, а желающие могли приобрести его прямо на стойке регистрации.

Я взял его с собой, чтобы проверить, думая, что он может хорошо работать даже в такой воде...

“Хорошо, что я его взял”.

Судя по слегка недовольному виду Эрнана, он испытал облегчение.

Я медленно вошёл в воду, достаточно тёплую, чтобы по коже побежали мурашки, и почувствовал, как усталость предыдущего дня тает, как снег.

“Ах... как приятно...”

В какой-то момент маленький дракончик уселся на низкий стульчик и стал опускать в воду крошечную бутылочку с алкоголем, которую он, похоже, где-то спрятал.

Когда вода поднялась до уровня груди, халат плотно облепил моё тело.

Мы могли бы позиционировать это как спа-процедуры с добавлением травяных компрессов.

Поскольку это место часто посещали травники, чтобы лечить травмы, оно могло бы стать хорошей отправной точкой для повествования.

Пока я наслаждался теплом и обдумывал бизнес-идеи, Эрнан так и не зашёл в воду.

“...?”

Почему он так долго?

Озадаченный, я поднял глаза и увидел Эрнана, который выглядел довольно неловко, стоя у воды в одних тонких брюках и глядя на поверхность.

“Что Вы делаете?”

Если ты собираешься войти, просто сделай это.

Он аккуратно сложил рубашку и стоял, словно проходящий обучение по выживанию в снегах, подозрительно колеблясь у воды.

Я прекрасно понимал, что происходит, когда увидел, как он обмакнул палец в воду и быстро стряхнул капли.

“В этом Вы не сваритесь, просто заходите”.

Я думал, он не чувствителен к теплу. Ему нельзя есть горячее?

Вода была немного тёплой, но не невыносимо горячей, чтобы можно было обжечься.

Я усмехнулся, увидев, как он вздрогнул, словно от удара током.

“Дело не в том, что тут можно свариться...”

Похоже, я был прав: Эрнан снова опустил руку в воду, на этот раз до запястья, а затем быстро вытащил её.

Поскольку этот парень всегда казался таким сдержанным, мысль о том, что я наконец-то нашёл его слабое место, заставила меня улыбнуться.

“У Вас обычно проблемы с горячей водой?”

Я с трудом сдержал смех и спросил, словно дразня его: Лицо Эрнана покраснело, как будто в него плеснули кипятком.

“Ну, это да, но...”

Это да, но что именно?

Мне было интересно, какое оправдание он придумает в следующий раз.

Я зачерпнул немного воды и плеснул ему на ногу, которая балансировала на краю источника.

“Что значит «но»? Просто садитесь. Вы собираетесь ждать, пока взойдёт солнце? У нас куча работы”.

Игривый смех, словно в знак редкой похвалы, дал понять, что Эрнан покраснел до корней волос.

Раньше он вёл себя раздражающе хитро, но теперь вдруг смутился и растерялся из-за такой мелочи.

Было почти забавно видеть его таким растерянным и не знающим, куда смотреть.

В любом случае, мне было приятно смотреть, как он корчится.

Я взял холодную, безвольную лодыжку Эрнана в свою тёплую руку и медленно опустил её в воду, как будто это было что-то незначительное.

“Подождите, подождите минутку!..”

“Я Вас услышал. Просто помолчи немного”.

Когда его пальцы начали погружаться в воду, я почувствовал, как его лодыжка слегка дрожит под моей ладонью.

Его ноги были большими, белыми и красивыми, словно высеченными из мрамора.

Сухожилия на подъёме стопы были хорошо выражены, а ширина стопы была в самый раз.

Я подумал, что людям с особыми предпочтениями в отношении стоп они наверняка понравятся.

В конце концов я затащил его целиком в воду.

“Неужели это действительно так невыносимо?”

- спросил я с лёгкой улыбкой, и Эрнан закрыл лицо руками.

Почему он так себя ведёт?

Не похоже, чтобы это было чем-то таким, из-за чего стоит смущаться.

В этот момент, когда мой взгляд естественным образом переместился на наши теперь уже тесно соприкасающиеся нижние части тел, сзади послышался шорох.

Держим Яндере - Герцога в узде. Глава 35

2025-08-19T19:06:02.078Z

Веки Юргена полностью закрылись, и Эрнан больше не мог смотреть, как Юрген пытается стоять на ногах.

Он поднял его, придерживая не такое уж и маленькое тело Юргена, которое прижималось к нему всё сильнее, словно в поисках тепла, и что-то бормотало во сне.

Эрнан почувствовал, как от смущения у него покраснело лицо, и инстинктивно попытался закрыть его рукой, но быстро понял, что из-за этого Юрген упадёт на землю.

Пока Эрнан пребывал в замешательстве, словно его мозг перестал функционировать, Ирина, которая до этого куда-то ушла, подошла к нему и спросила: “Вам помочь?”

Эрнан тут же покачал головой.

Ему больше всего на свете хотелось прижаться лбом к обнажённой шее Юргена, но он не мог сделать этого посреди улицы.

Собравшись с духом, Эрнан крепче сжал Юргена и медленно направился к гостинице. С неба начал падать снег.

Когда пальцы Эрнана, выглядывавшие из-под халата, в котором он держал Юргена, начали краснеть от холода, откуда-то донёсся слабый щелчок.

Эрнан знал, кто издал этот звук, но ему было всё равно.

Он просто хотел, чтобы прогулка длилась подольше.

К сожалению, деревня была совсем маленькой, и вскоре они уже подходили к постоялому двору.

Учитывая погоду, Эрнан никак не мог позволить себе бродить по округе с человеком, который и так был чувствителен к холоду.

Вздохнув, он закрыл за собой дверь и сразу же заметил кровать, при виде которой Юрген в шоке воскликнул: «Как здесь вообще можно спать?»

Слегка улыбнувшись, Эрнан прислонил Юргена к изголовью кровати и начал доставать парадную одежду, которую принёс для переодевания.

Он аккуратно разложил одежду на простынях, сложив их в стопку, чтобы получилась импровизированная подушка.

Тонкие, мягкие ткани создавали достаточно удобную поверхность.

Это было не идеально, но всё же лучше, чем спать, свернувшись калачиком, на полу.

Его немного беспокоило, что Юрген заснул, не умывшись, но они планировали первым делом с утра отправиться на горячие источники, так что он мог умыться там.

Эрнан осторожно уложил Юргена на стопку одежды. Он распахнул мантию, чтобы Юрген чувствовал себя удобнее, и на мгновение задержал дыхание.

Не успел он опомниться, как забрезжил рассвет.

“Уже так поздно?”

Эрнан легонько погладил Юргена по щеке, глядя, как тот спит.

Затем он снял с Юргена очки, и под ними оказалось гораздо более мягкое и доброе лицо, чем то, что обычно скрывалось за этими большими оправами.

Когда он их носил, его брови всегда были нахмурены, как будто он злился, но сейчас, мирно спящий, он был похож на себя в детстве.

“...”

Эрнан обнаружил, что не может отвести взгляд от груди Юргена, которая плавно поднималась и опускалась при каждом вдохе.

Ему в голову пришла озорная мысль.

Раз уж он одолжил ему свою одежду, то и этого будет достаточно, верно?

Эрнан осторожно лёг рядом с Юргеном, закрыл глаза и прислушался к его дыханию.

Это было похоже на звук падающего снега, который тихо накапливался в сердце Эрнана.

Юрген беспокоился, что из-за плохого состояния номера он не сможет выспаться, но его лицо было безмятежным.

Эрнан мягко улыбнулся и начал подниматься.

“..?”

Сердце Эрнана сжалось, когда он понял, почему его попытка встать не увенчалась успехом. Он открыл глаза и увидел, что Юрген крепко сжимает его рукав, а не одежду, которую он для него разложил.

“Виконт”.

Обращение по титулу, похоже, не смущало его, поэтому Эрнан решил использовать его, хотя каждый раз у него немного щемило сердце. Но Юрген всё равно не ответил.

“Мистер Эвердин”.

Эрнан легонько потряс Юргена за плечо, пытаясь разбудить его, но тот снова не отреагировал.

В конце концов Эрнану ничего не оставалось, кроме как назвать Юргена по имени, чего он никогда не делал в трезвом состоянии.

“Юрген”.

Ответа по-прежнему не было. Не в силах заставить себя убрать руку Юргена, Эрнан наконец назвал его по имени, которое не произносил много лет.

"Брат".

Наконец Юрген тихо всхлипнул и выгнулся всем телом, как будто это слово задело его за живое.

Возможно, теперь он отпустит его руку.

Эрнан нервно наблюдал за тем, как Юрген медленно придвигается ближе к нему и устраивается поудобнее в его объятиях.

“Подождите минутку, мистер Эвердин”.

Юрген уткнулся лицом в шею Эрнана, словно пытаясь уловить знакомый запах, и прижался к нему всем телом.

Только тогда он, кажется, успокоился, и его дыхание стало ровным и тихим, как во сне. Лицо Эрнана стало красным, как спелый помидор.

Смирившись, он слегка изменил уровень своих феромонов, выпустив успокаивающий аромат, который должен был скорее умиротворять, чем возбуждать.

“Тогда тоже было так...”

Эрнан вспомнил, как Юрген, будучи без сознания, крепко прижался к нему, пытаясь поделиться тем немногим теплом, которое у него было.

“Он, наверное, уже и не помнит”.

Эрнан всегда знал, что Юрген такой человек.

Вот почему он устроил ловушку, чтобы заманить его на свою территорию и схватить в тот момент, когда он активирует ловушку.

Теперь оставалось только ждать.

Ждать, пока тот, кто не умеет ни любить, ни быть любимым, наконец примет тот факт, что его любят.

Эрнан мог ждать сколько угодно. Он загнал кошку в угол так, что она уже была готова укусить, и теперь ему оставалось только ждать, когда она сама к нему подойдёт.

***

На следующее утро, а точнее, в такой поздний час, что его едва ли можно было назвать утром, я проснулся в непривычно удобной постели.

Последнее, что я помню, — это кровать в гостинице, такая жёсткая, что её едва ли можно было назвать кроватью. Почему от неё так приятно пахнет?

Вдыхая ставший привычным аромат, я открыла глаза и понял, что крепко кого-то обнимаю.

“О нет”.

Я с ужасом увидел, что Эрнан лежит рядом со мной, чувствуя себя неловко и загнанно. Я что, сошёл с ума?

Каким бы пьяным я ни был, это было безумием.

В панике я оттолкнул Эрнана, и он скатился с испачканных простыней.

Неужели я действительно спал на этих простынях?

И даже не помывшись?

От череды шокирующих открытий я резко выпрямился и, к своему удивлению, обнаружил под собой стопку мягкой одежды.

Что это?

Взяв один из них и осмотрев его, я понял, что это довольно дорогая на вид официальная мантия.

“..?”

Я долго смотрел на неё, прежде чем понял, что это мантия Эрнана, и вскочил с кровати, словно спасаясь бегством.

Почему это произошло со мной?

Разве я раздевал его перед сном?

В этой неразберихе наиболее вероятным сценарием было то, что Эрнан, помня о том, в каком ужасном состоянии была кровать, положил на неё свою одежду, а затем уложил меня сверху.

“Но почему?..”

Если у него не было других намерений, зачем ему было это делать?

Вчера вечером я изрядно выпил, но, как ни странно, сегодня утром чувствовал себя на удивление хорошо.

Пока я неловко стоял, на моём плече появилось что-то знакомое.

[Он просто хотел, чтобы тебе было комфортно. Ты что, собираешься поднимать шум из-за хорошего поступка?]

Это была призрачная фигура Рюудэне, который прошлой ночью незаметно выпил целую бочку алкоголя, пока все остальные пили и произносили тосты.

“Я ещё ничего не сказал”.

Когда я пробормотал что-то в знак протеста, Рюудэне неодобрительно прищёлкнул языком.

[Ты не сказал этого вслух, но я знаю, о чём ты думаешь. Что ж, поступай как знаешь. Это твоё дело, а не моё.]

Он говорил так, словно это не имело к нему никакого отношения, хотя речь шла о его дальнем родственнике.

Я хотел многое сказать, но не хотел вступать в спор, поэтому придержал язык.

Наверное, мне стоит позавтракать.

Согласно первоначальному плану, я должен был проснуться сегодня утром, около полудня отправиться на горячие источники, чтобы провести разведку, а к вечеру вернуться в поместье.

“Ho...”

Я прекрасно знал, что местный лорд правит железной рукой, так как же я мог просто уйти, достигнув своей цели?

Если вы знаете, в чём смысл власти, то зачем она вам?

Казалось, что единственный способ почувствовать себя по-настоящему это собрать удовлетворённым неопровержимые доказательства, от которых лорд не смог бы откреститься, а затем изгнать его, чтобы он больше никогда не смог совершить ничего подобного.

Что ж... если бы я действительно хотел наказать его с помощью реальной власти, полномочий Эрнана было бы более чем достаточно.

“Но разве это не то же самое, что прикрывать насилие ещё большим насилием?”

Это не освежает.

Единственный способ по-настоящему избавиться от гнева - это заставить подчинённых лично обезглавить вышестоящих и выставить их головы на всеобщее обозрение (в переносном смысле).

Несмотря на то, что я никогда не жил впроголодь, будучи потомком торговцев, которые никогда не уступали другим в статусе, я чувствовал, что мне нужна более изощрённая месть.

Теперь, когда я услышал историю, рассказанную за пределами поместья лорда, пришло время выслушать свидетельства тех, кто был внутри.

Как правило, такие люди становятся «кротами» в своих же рядах, поэтому наверняка найдётся немало тех, кто готов выложить всё при первой же возможности.

Я взглянул на Эрнана, который мирно спал, и задумался обо всех дополнительных возможностях и трудностях.

Естественно, план состоял в том, чтобы связать его вместе с остальными.

***

«Кроты» - это как для нас «крысы», люди, которые являются предателями.

Держим Яндере - Герцога в узде. Глава 34

2025-08-15T19:09:27.494Z

Сколько бутылок алкоголя мы выпили с тех пор, как начали пить?

Когда рядом со столом выросла гора пустых кувшинов, хозяйка, которую звали Кэлли, сильно шлёпнула Филдса по спине.

"Хватит уже пить! Сколько ещё ты собираешься пить, если мы собираемся продавать это за деньги?"

Это верно.

Человеком, который бесконечно пил с Эрнаном и в конце концов вырубился, был не кто иной, как владелец этой таверны.

Возможно, это немного нечестно, но этот парень любит побороться, особенно когда появляется такой суровый соперник, как Эрнан.

Он никогда не упускает возможности вызвать их на поединок, часто используя какой-нибудь предлог для этого.

Несмотря на то, что временами он может быть немного агрессивным и раздражающим, все его защищают, говоря, что он неплохой человек.

Но с точки зрения человека, который чуть не стал его жертвой, говорить, что он не плохой, - это ерунда.

Если бы я проиграл, он бы точно попытался заставить меня заплатить за все напитки, что было бы абсурдно.

В общем, поскольку я выиграл пари, возникла спонтанная праздничная атмосфера, так что, думаю, в итоге всё получилось.

Мне так хотелось спать, что я засыпал всех вопросами, пока не перестал держать глаза открытыми.

“То есть... ик... ты хочешь сказать, что в этом городе осталось не так много трудоспособных мужчин?"

Когда я попросил подтверждения, бандиты... нет, теперь уже более респектабельные горожане подняли свои протезы, чтобы показать мне их.

"Верно. Здесь остались только те из нас, у кого ничего не осталось. Те, кто ещё мог найти работу за пределами лагеря, уехали, чтобы зарабатывать на жизнь в другом месте. Они лишь иногда заезжают, чтобы привезти нам что-нибудь с воли".

По мере того как я осторожно расспрашивал о подробностях, становилось ясно, что есть конкретная причина, по которой вся деревня оказалась в ловушке нищеты и разрухи.

"По крайней мере, старик был немного лучше. Когда он был у власти, он хоть немного проявлял осмотрительность. Но его сын - настоящий подонок".

"Ты слишком пьян".

"Что? Я что-то не то сказал?"

"Дело не в том, что ты неправ, но есть вещи, о которых тебе не стоит говорить".

Это была обычная история, которую можно ожидать от любого фэнтезийного или романтического произведения о деспотичном правителе.

Раньше в Хаптисе собирались травники, чтобы с весны до лета собирать травы и редкие орхидеи и продавать их чужакам.

Раны, полученные во время восхождения на труднопроходимые горы, зажили бы за несколько дней, проведённых в горячих источниках, которые не пересыхают круглый год.

На самом деле деревня какое-то время процветала вскоре после своего основания.

Но затем, когда она вошла в состав соседней территории и попала в руки местного лорда, всё изменилось.

Травников, которым нужно было зарабатывать на жизнь в разгар сезона, постоянно призывали на службу, и тогда начались проблемы.

В их обязанности входило ухаживать за садами лорда, строить теплицы для выращивания растений или помогать на охоте.

Последняя из этих проблем была самой серьёзной.

В деревне, окружённой только снежными горами, можно было бы подумать, что от скуки они бы занялись лыжным спортом или чем-то подобным.

Но предыдущий лорд, а теперь и его сын, часто отпускали оленей и заставляли людей охотиться на них вместо того, чтобы использовать охотничьих собак.

Во время таких охот люди часто ломали конечности.

"Фу, я уж думал, что замёрзну там насмерть".

Даже загнанная в угол крыса укусит кошку.

"Когда олень весом в несколько сотен килограммов бросился на меня, размахивая своими массивными рогами, я споткнулся и больше не мог пользоваться ногой. Многие другие получили подобные травмы, которые сделали их инвалидами на всю жизнь".

В то время как большая часть молодёжи покинула деревню, заявив, что не может жить под властью такого правителя, у мужчин среднего возраста, которые уже были ранены, не было другого выбора, кроме как остаться.

Если бы они уехали, то не смогли бы продолжать свою многолетнюю работу в качестве травников.

Им пришлось бы заняться сельским хозяйством, торговлей или добычей полезных ископаемых.

Но заниматься физическим трудом с искалеченным телом было бы сложно.

Итак, они остались здесь, терпя тиранию лорда и глядя на скалы, по которым они когда-то так ловко взбирались.

Только тогда я понял, какую враждебность я ощутил, когда вошёл в гостиницу и эту таверну.

В этом месте остались только те, кто не представлял ценности как работник в других местах, поэтому было понятно, что двое здоровых молодых людей, прогуливающихся по деревне, будут выделяться.

Они, должно быть, задавались вопросом: «Кто эти люди и что они делают в нашей деревне?»

Неудивительно, что они почувствовали угрозу со стороны двух опрятно одетых незнакомцев, ведь всё это время их эксплуатировал лорд.

В конце концов, они могли быть слугами, которых господин послал, чтобы доставить ещё больше хлопот.

Даже осознав, что мы пришли не за этим, владелец таверны, который был в восторге от борьбы с Эрнаном, похоже, не знал, когда остановиться.

Он продолжал угощать нас выпивкой, якобы для того, чтобы напоить Эрнана, и, пока он рассказывал истории о деревне и проклинал лорда, настойчиво задавал ненужные вопросы, чтобы выведать любую информацию, которую я пытался собрать.

"Эй, что тебе в нём так нравится? Может, он так хорош в постели, потому что он альфа?"

Эрнан не стал полностью скрывать свои феромоны, как будто не видел в этом необходимости.

Хотя его запах был недостаточно сильным, чтобы возбудить других альф или омег, любой, кто мог улавливать феромоны, знал, что Эрнан - альфа.

Люди почему-то решили, что я омега, и к тому времени было уже поздно это отрицать, потому что все уже считали нас парой.

"Не мог бы ты перестать задавать такие вопросы?"

Когда я потянул Эрнана за рукав, надеясь, что он мне поможет, он лишь рассмеялся и подыграл мне.

"Почему? Мне тоже было любопытно, но ты так и не ответил на мой вопрос".

О чём он вообще говорит? Я наступил ему на ногу под столом и отвернулся.

"Что такого интересного в моей истории? Почему бы тебе не продолжить с того места, на котором ты остановился? Ты упомянул, что с тех пор, как сын стал лордом, количество призывников на охоту увеличилось?"

Но мой вопрос остался без ответа.

"Ого, тебе, наверное, тяжело. Как ты справляешься с таким нелюдимым парнем?"

Кто тут необщительный? Я умею быть дружелюбным и сговорчивым, когда это необходимо. На вопросы, которые мне только что задали, просто не стоило отвечать.

"Пожалуйста, давайте не будем говорить о таких вещах..."

Я не смог скрыть своего раздражения и надул губы, отчего мужчина поднял бокал к потолку и закричал:

"Вот что я тебе скажу: если ты поделишься историями из своей личной жизни, я расскажу тебе всё, что произошло с тех пор, как я здесь обосновался. Похоже, тебе интересно узнать о деревне. Ты что, учёный и пишешь книгу по географии? Твои руки похожи на руки человека, который пишет книги".

Хотя это странное недоразумение застало меня врасплох, я понял, что эта информация может оказаться чрезвычайно полезной.

В таком случае...

Возможно, мне придётся что-то придумать.

Мои смертельно уставшие глаза загорелись, когда я начал говорить.

***

После пяти часов приготовления на гриле уже рассвело.

“Фу....”

Я, пошатываясь, вышел из таверны, опираясь на руку Эрнана. Мне казалось, что я усну, как только моя голова коснётся подушки.

"Вам следовало бы следить за собой. Вы не особо любите выпить".

Эрнан практически нёс меня на руках и при этом смеялся.

Он смеется?

Как я умудрился так напиться?

Я попытался испепелить Эрнана взглядом от переполнявшего меня раздражения, но был так измотан, что не смог придать лицу угрожающее выражение.

"Ух... и из-за кого, как Вы думаете?"

Я раздражённо проворчал что-то в ответ, и Эрнан нежно погладил меня по спине.

"Я не говорил Вам заходить так далеко".

Он был прав.

Но всё же... как я мог упустить такую прекрасную возможность?

Чувствуя себя несправедливо обиженным, я что-то пробормотал себе под нос, а Эрнан, смеясь и пожимая плечами, добавил:

"И это Вы, мистер Эвердин, использовали меня, чтобы получить желаемое".

Это тоже было правдой.

Я сочинил не замысловатую ложь, в которой было лишь немного правды, чтобы заткнуть рот этим мужчинам средних лет, которые продолжали приставать к нам с расспросами о любви, как нетерпеливые бабушки и дедушки, жаждущие услышать о своих внуках.

"Кроме того, я не знал, что моё лицо нравится Вам больше, чем моё тело... Я не знал, что Вы из тех, кто может непринуждённо говорить о таких личных вещах на вечеринках".

Я не хотел продолжать этот разговор, потому что, если бы он сказал, что моё тело нравится ему больше, чем лицо, разговор неизбежно перешёл бы в плоскость грубых и неуместных замечаний.

Я прикрыл рот Эрнану рукой, показывая, что не хочу продолжать разговор.

"Хватит болтать, просто замолчи".

Однако было ясно, что просто заткнуть Эрнану рот недостаточно, чтобы заставить его замолчать.

"В любом случае, я рад, что Вам нравится моё лицо".

Его самодовольная улыбка, растянувшая губы в ухмылке, приводила в бешенство.

В пьяном угаре я попытался ударить его, но вместо этого запутался в собственных ногах и ещё сильнее вцепился в него.

Как неловко.

Я уткнулся лицом в плечо Эрнана и не мог поднять голову из-за жгучего стыда, охватившего меня.

От звука его смеха, отдававшегося у меня в затылке, разболелась голова.

"Похоже, я Вам тоже нравлюсь, Эвердин".

Я с трудом разлепил глаза и оттолкнул Эрнана.

“Перестань нести чушь”.

Затем я, пошатываясь, направился к гостинице. Эрнан быстро подошёл, чтобы поддержать меня, явно обеспокоенный моим состоянием.

Это было так раздражающе.

Когда наши тела снова оказались рядом, меня успокоил умиротворяющий запах Эрнана, а не алкоголя.

Когда меня одолела сонливость и я снова опустил глаза, я услышал, как бьётся моё сердце.

Когда я понял, что учащённое сердцебиение принадлежит не мне, мои веки наконец полностью сомкнулись.

Держим Яндере - Герцога в узде. Глава 33

2025-08-12T19:56:04.860Z

Но перед этим Эрнан успел схватить мужчину за руку.

“А ты вообще кто такой?”

Мужчина попытался вырвать руку, и атмосфера мгновенно накалилась.

Однако физическая сила и внушительная внешность Эрнана заставили мужчину жалобно задрожать от страха, и он даже не попытался вырваться.

Пока мужчина напрягался изо всех сил, краснея от натуги, но так и не смог освободиться, зрители начали посмеиваться.

“Ральф, почему бы тебе не перестать связываться с чужаком?”

“Что ты делаешь?”

Лицо мужчины залилось румянцем от насмешек в его адрес.

“Нет, дело не в этом! Ха, нет, просто...”

Несмотря на зелье, которое дал ему Рюудэне, Эрнан всё ещё выглядел слабым.

Его струящаяся мантия скрывала фигуру, а поскольку он сидел, то мужчина, казалось, видел только его юное лицо, похожее на лицо господина.

Пока Ральф, тот самый мужчина, продолжал сопротивляться, не в силах освободиться или одолеть Эрнана, к ним тяжёлыми шагами подошёл ещё один мужчина.

“Ну надо же, какой ты уверенный в своих силах, а?”

Мужчина, больше похожий на чёрного медведя, чем на человека, подошёл вплотную к Эрнану, явно полагая, что одно его присутствие будет устрашающим.

Ах... Вы связались не с тем человеком, и это плохо закончилось.

Эти чужаки пытались нас обмануть, но теперь они сами нарываются на драку...

Может, мне просто решить эту проблему, выбросив немного денег и уйдя?

По мере того как ситуация в таверне становилась всё более забавной, у меня начала болеть голова.

Пока я размышлял, как справиться с проблемой, которая внезапно свалилась на наши головы, Эрнан улыбнулся и ответил:

“Я вполне обычный”.

Что, конечно же, было насмешкой, намекающей на то, что бандит, который даже сдвинуть его с места не мог, был ниже среднего уровня.

"Ты..!"

Мужчина, которого схватил Эрнан, уже собирался возразить, но Эрнан внезапно вывернул ему запястье и отбросил в сторону.

Мужчина упал между столами, вызвав сдавленный смех окружающих.

“Кажется, нам уже не о чем говорить...”

- предложил мужчина, стоявший перед Эрнаном, угрожающе широко раскрыв глаза.

“Как насчёт такого варианта? Если ты выиграешь, я куплю тебе лучший напиток в этом заведении. Но если ты проиграешь, то в качестве извинения заплатишь за напитки всех присутствующих”.

Так вот в чём дело: они спровоцировали постороннего человека, чтобы тот обманом выманил у них деньги.

Я мысленно вздохнул и повернулся к Рюудэне.

“Неужели нельзя это прекратить?”

Если Ирина, которая обещала вмешаться в случае опасности, молчала, то, скорее всего, ситуация не была опасной.

Вопрос имел двойной смысл: в порядке ли Эрнан и в порядке ли эти бандиты?

Первое меня не слишком беспокоило, а второе... ну, даже если бы с ними что-то случилось, это не стало бы концом света.

Когда я вспомнил о поступках Эрнана в оригинальной истории, моё лицо слегка побледнело.

Чем Эрнан угрожал Берте, когда она пыталась сбежать, в оригинальной истории?

Ах да, он пригрозил наказать всех слуг, которые ей помогали.

Я помнил, что в оригинале это была как минимум казнь, хотя в рекламе, чтобы пройти цензуру, её заменили на порку.

Это немного хлопотно...

Хотя бандиты меня раздражали, я не хотел, чтобы ситуация переросла в драку с серьёзными травмами, поэтому неловко поднялся и последовал за Эрнаном.

Он улыбнулся мне и слегка покачал головой.

Что он имеет в виду?

Древнего дракона, сидевшего у меня на плече, теперь нигде не было видно... хотя нет, не совсем.

Дракон сидел за столом и жевал сухие закуски, похожие на попкорн, как будто смотрел шоу.

Серьезно?

Я снова обратился к дракону.

“Можно ли действительно оставить всё как есть?”

Разве это не обернётся катастрофой?

Пока я стоял в панике, дракон небрежно ответил:

[Всё в порядке. Он не сделает ничего серьёзного.]

И как я должен в это верить?! Пока я был единственным, кто переживал, быстро возник спор.

Когда Эрнан подошёл к центральному столу, бандиты наконец поняли, что ситуация может обернуться для них не лучшим образом, и заметили, что Эрнан не такой уж и маленький.

“Хватит шептаться! Сегодня вечером ты сэкономишь на выпивке, так что имей это в виду!”

У него действительно было внушительное телосложение. Здоровяк закатал рукава, и его тело почти коснулось потолка.

Эрнан тоже закатал один рукав халата и вытянул руку. Глядя на его уверенное, но спокойное выражение лица, я не думал, что он проиграет.

“Ладно, тогда на счёт «три» начинаем”.

Мужчина, выполнявший роль судьи, сделал короткий жест над их крепко сжатыми руками и начал считать.

“Раз, два...”

Но прежде чем он успел сказать «три», мужчина резко надавил на большой палец.

“Три!"

Вот это по-настоящему бандитское поведение. Похоже, он пытался вонзить большой палец прямо в руку Эрнана.

Обычный человек мог бы потерять самообладание и сдаться от внезапной боли... но это был один из самых сильных персонажей в этом мире.

Позже он в одиночку пережил осаду, чтобы спасти свою бывшую жену (которая теперь ему не жена), так что обычный набросок не смутил бы его... по крайней мере, я так думал.

“...!!??”

Но внезапно рука Эрнана опустилась почти до самого пола, и я в шоке вскочил со своего места.

Что, чёрт возьми, происходит?

Не успел я договорить, как Эрнан перевернул руку мужчины и шлёпнул ею по столу.

Что ж, вот и всё.

Какая уверенность в себе была у них, что они связались с ним?

На лицах головорезов, которые так стремились обобрать чужака, появилось самое нелепое выражение.

"Что за...?"

"Ни в коем случае..."

Все встали и столпились вокруг стола, не в силах поверить в то, что они только что увидели.

Эрнан небрежно разжал ладонь, демонстрируя отпечаток большого пальца мужчины и показывая, что у него нет никаких скрытых козырей.

Бандиты недоверчиво переглянулись.

“Проиграл... Не может быть...”

“Должно быть, это какой-то трюк”.

“Нет, смотри. Его рука чистая до самого локтя”.

После долгих причитаний мужчина, который от шока не мог даже поднять голову, вдруг расхохотался.

Что происходит?

Он что, потерял рассудок от шока?

Я с подозрением наблюдал за тем, как мужчина кричит в сторону кухни.

“Эй! Кэлли! Принеси самую старую бочку, что у нас есть! Мы должны обслужить нашего гостя прямо сегодня!”

Напряжение, царившее в таверне, мгновенно исчезло, уступив место праздничной атмосфере.

"Ага!!!"

“Наконец-то что-то приличное!”

“Видишь, я же говорил тебе, чтобы ты не пил эту дрянь”.

“Эй, с моим-то кошельком, какой у меня выбор? Я так давно не работал, что уже и не помню, когда был в последний раз”.

Что, чёрт возьми, происходит? Не успел я как следует разобраться в ситуации, как кто-то толкнул меня в сторону Эрнана.

“Что ты делаешь? Он только что спас тебя от неприятностей. Ты хотя бы должен его поблагодарить!”

Это вы всё начали!

Всё ещё не веря своим глазам, я стоял рядом с Эрнаном, когда один из головорезов спросил:

“Итак, какие у вас отношения? Вы не похожи на родственников и слишком опекаете друг друга, чтобы быть просто коллегами”.

Я не хотел отвечать на поддразнивающий, насмешливый вопрос, типичный для мужчин постарше.

Я уже собирался уклончиво ответить, что мы путешествуем вместе, но Эрнан меня опередил.

“Мы помолвлены”.

Вокруг раздались свист и одобрительные возгласы.

“Эх, вот это были деньки!”

“Должно быть, приятно иметь такого сильного жениха-альфу!”

В мгновение ока я оказался в ситуации, когда мне показалось, что местная озорная молодёжь просто развлекается, дразня меня.

Я был совершенно сбит с толку и не понимал, как всё это произошло.

Через несколько мгновений из магазина вышла крупная женщина, держа в руке большой кувшин с алкоголем.

“На, дай и мне выпить!”

“О, эти нахалы явно любят халявную выпивку”.

“Ха-ха, ты всегда так говоришь!”

Почему всё вдруг так изменилось?

Не успел я опомниться, как меня, ни о чём не спрашивая, усадили за стол, где было больше всего людей, рядом с Эрнаном.

Я подавил вздох и потёр пульсирующие виски.

Это была хорошая возможность открыто поговорить с местными жителями, но... я не это имел в виду.

Мне под нос сунули бокал, наполненный горьким и сладким ликёром.

“Давайте выпьем ещё! За новое начало для наших сильных новичков!”

“За наше новое начало!”

Что именно мы празднуем?

И я не помолвлен!

Не успел я ничего объяснить, как в воздух взметнулся новый бокал с алкоголем.

Резкий запах алкоголя обрушился на меня, как из бочки, и у меня закружилась голова.

Держим Яндере - Герцога в узде. Глава 32

2025-08-07T20:01:27.661Z

Конечно, отчасти это произошло потому, что я был настолько эмоционально истощён, что это усилило переживание.

На самом деле пирог был далёк от совершенства.

Это было похоже на то, что готовят в обычной домашней печи: простая начинка из тушёной земляники со свёклой, без сиропа или сливок, запечённая в грубом тесте для пирога.

“Ирине удалось раздобыть этот десерт у местной жительницы, с которой она случайно познакомилась. Не уверен, что он придётся Вам по вкусу, но я подумал, что он может быть лучше того, что мы ели в ресторане”.

Затем, не дав мне возможности отказаться, он отрезал кусочек и предложил мне на вилке.

Я не мог просто отмахнуться от этого, как бы сильно я ни был раздражён.

Нужно есть, когда есть что-то съедобное, даже если ты расстроен. Как только кусочек пирога оказался у меня во рту, я почувствовал его грубоватую сладость и немного взбодрился.

“Это... довольно неплохо”.

Это было даже близко не похоже на то, что я ел в резиденции Великого Герцога или на Юге, так что сравнивать было невозможно, но в сложившихся обстоятельствах я был благодарен даже за этот простой десерт.

Рецепт был настолько простым, что даже ребёнок мог угадать, какие ингредиенты в него входят, но он исправно выполнял свою функцию десерта.

“Пожалуйста, съешьте ещё. Я позабочусь о том, чтобы завтра у нас тоже было что-нибудь на завтрак”.

Мне вдруг стало неловко, как будто я превратился в избалованного ребёнка, который жалуется на еду, но я напомнил себе, что благодаря моему утончённому вкусу статус семьи повысился.

Я не всегда требовал самого лучшего обслуживания, только когда того требовали ситуация и обстановка.

Даже сейчас... дело не в том, что я не могу это есть, просто я не ожидал, что здесь найду сервис, который меня устроит.

Я собирался продержаться на вяленом мясе, но неожиданно обнаружил, что неплохо приготовленное блюдо придало мне сил, и мои мысли прояснились.

“Если в будущем это место будет выбрано для строительства бизнес-центра...”

Я что-то пробормотал себе под нос, и Эрнан наклонил голову, побуждая меня продолжить.

“Мы могли бы позиционировать пирог с земляникой как местное фирменное блюдо”.

Нам нужно было бы уделить больше внимания ингредиентам и довести вкус до совершенства, но терпкость земляники и её сочная текстура хорошо сочетались с деревенской основой для пирога.

Если немного доработать, получится хороший продукт.

Когда я закончил говорить с серьёзным выражением лица, Эрнан расхохотался, глядя на меня.

“Вы успели подумать об этом за такое короткое время?”

Почему-то мне показалось, что он надо мной насмехается, и я легонько стукнул Эрнана кулаком по плечу.

Хоторн, наверное, упал бы в обморок от шока, но нас было только двое, так что это не имело значения.

“Товары, которые можно продать, имеют большое значение. Как Вы думаете, есть ли много такого, к чему местные жители имеют лёгкий доступ, но что может заинтересовать приезжих?”

Я поднял брови и надула губы, а Эрнан ответил, словно пытаясь меня успокоить.

“Конечно. Как я могу сомневаться в Ваших способностях, Ваша светлость?”

Его ухмылка меня раздражала, поэтому я фыркнул и отвернулся, доедая пирог. Эрнан следил за моими движениями, как кот за игрушкой.

“Теперь, когда я поел, мне нужно заработать себе на жизнь”.

Несмотря на то, что подо мной была сумка, моя мантия была вся в пыли, поэтому я отряхнулся и накинул плащ. На улице быстро темнело. Если я собирался гулять на улице, мне точно нужно было взять с собой лампу. Я наполнил переносной фонарь маслом и собралась выходить.

“Куда Вы идёте?”

Я поплотнее запахнул плащ, чтобы он не соскользнул, и ответил.

“Туда, где можно услышать, как люди проклинают Господа?”

Прежде чем штурмовать замок лорда, мне нужно было кое-что проверить. Я кивнул в сторону двери, давая Эрнану понять, что он может идти, если хочет, и вышел в коридор.

***

“...”

Погодите, я имел в виду, что могут прийти люди, а не драконы. Я старался не обращать внимания на дракона, который теперь непринуждённо устроился у меня на плече, и бормотал что-то себе под нос, глядя прямо перед собой.

“Эм... Могу я спросить, почему именно лорд Рюудэне сидит у меня на плече?”

Древний дракон, который держал свои маленькие крылья сложенными, слегка взмахнул ими и ответил.

[Мне показалось, что это будет весело, поэтому я пошёл с вами.]

"Это весело?"

Я осторожно пошёл в том направлении, которое указал мне продавец, внимательно осматривая улицу, где все окна были плотно закрыты, чтобы не пропускать свет.

Маленький дракончик на моём плече, герцог рядом со мной - ситуация была крайне неловкой, и я невольно вздохнул.

[Я не был в таком месте почти тысячу лет, так что, конечно, это волнительно! Давай, открой дверь.]

Он потянул меня за халат, как Рататуй, и я кивнул в знак согласия, хватаясь за ручку одноэтажного здания в конце переулка.

Итак... как это произошло?

Как только я вошёл в коридор, из ниоткуда появился древний дракон.

Он не только засыпал меня вопросами о том, куда я направляюсь, но и, когда я упомянул, что планирую зайти в популярную местную таверну, его глаза загорелись, и он настоял на том, чтобы пойти со мной.

Учитывая, что, если бы с меня случайно сняли мантию, по моим утончённым чертам лица можно было бы понять, что я благородного происхождения, это могло бы привести к потенциально опасной ситуации.

Я пытался уговорить его отпустить нас одних, но это было бесполезно.

Несмотря на то, что дракон был невидим для окружающих, а значит, не привлекал к себе внимания, я не хотел, чтобы меня застали за разговором с пустотой в эпоху, когда ещё не было беспроводных наушников. Я бы выглядел сумасшедшим.

Отчаянно пытаясь отговорить его от этой затеи, я придумывал разные отговорки, но дракон сделал неожиданное предложение.

[Хм... так отчаянно хочешь от меня избавиться, да? Ладно, тогда давай сделаем это.]

Что ты планируешь делать сейчас?..

Немного поворчав про себя, я получил больше, чем ожидал.

[Значит, ты скрываешь свою личность под этим плащом, да? Что ж, тогда я позабочусь о том, чтобы никто не узнал ваши лица.]

Я понятия не имел, о чём он говорит, но когда он взмахнул крыльями, моё отражение в зеркале стало обычным.

"..!?"

На мгновение я испугался, решив, что моя внешность действительно изменилась. Я потрогала лицо, но контуры были не такими, как в зеркале.

[Не удивляйся. Я лишь временно изменил твою внешность, чтобы ты мог свободно передвигаться.]

Если бы кто-то сильнее дракона взглянул на нас, он бы сразу увидел нас такими, какие мы есть на самом деле, но в таком маленьком городке, как этот, таких существ не было.

Неожиданно получив полезную возможность, я направился в таверну, подавив в себе желание жаловаться.

“Хотя мне всё ещё не по себе от того, что у меня на плече что-то сидит”.

Поскольку сейчас не было смысла ворчать, я осторожно вошёл в таверну вместе с Эрнаном.

“Ирина сказала, что подождёт снаружи, так что давай быстро закончим и уйдём”.

Я беспокоился, что присутствие Ирины привлечёт слишком внимания, но её спокойная реакция, которую я наблюдал ранее, всё ещё была у меня в голове.

“Тогда я подожду неподалёку, устрою засаду”.

“Что?”

Учитывая её комплекцию, она бы выделялась, даже если бы была в плаще.

Я уже собирался спросить, как она собирается прятаться, когда она быстро забралась на ближайшее дерево и присела.

Хотя я своими глазами видел, как она поднималась, было так темно, что она казалась просто скоплением листьев идеальный камуфляж.

“Значит, это... возможно”.

Она утверждала, что есть способы вести наблюдение и изнутри здания, но я не хотел вдаваться в подробности. Поразительно, как человек со специальной подготовкой может совершать такие подвиги.

Немного успокоившись при мысли, что в случае необходимости кто-то придёт мне на помощь, я сел в углу таверны.

Похоже, это место часто посещают местные жители, и...

Как только мы, похожие на путешественников, вошли, то почувствовали на себе взгляды всех присутствующих. Я не ожидал, что атмосфера будет тёплой и гостеприимной, но из-за напряжённой обстановки шум в таверне резко стих.

“Интересно, нас вышвырнут отсюда ещё до того, как мы услышим оскорбления в адрес местного лорда”.

Когда я встретился взглядом с Эрнаном, он пожал плечами, словно говоря, что ничего не может с этим поделать. Неловкое молчание нарушил грубый голос.

[Может, нам стоит что-нибудь заказать? Ты хочешь просто стоять здесь, ловя на себе взгляды, а потом тебя вышвырнут отсюда?]

Это был справедливый упрёк. Я заказал самый популярный напиток у официанта, который смотрел на меня с подозрением.

Несмотря на заоблачную цену - явно завышенную, — я решил не жаловаться, чтобы меня не выгнали.

“Ты серьёзно берёшь такие деньги за разбавленный алкоголь?”

Я понял это, как только почувствовал запах.

А, они что-то добавили в это блюдо.

Напиток был настолько невкусным, что мне даже не хотелось его пробовать.

Я с презрением посмотрел на стакан, и тут кто-то резко встал между мной и Эрнаном.

“О, вы, ребята, здесь новенькие?”

У этого человека была явно грубая манера поведения, как будто он всем своим видом демонстрировал, что привык создавать проблемы.

“Ну что ж..."

Давайте не будем воспринимать это как конфронтацию. Давайте просто спокойно продолжим.

Я решил не обращать на него внимания, но, похоже, это только ещё больше его разозлило.

Он внезапно схватил меня за шиворот и выплюнул:

“Думаешь, ты можешь оскорбить владельца и просто уйти, не попробовав напиток?”

Держим Яндере - Герцога в узде. Глава 31

2025-08-05T19:10:25.500Z

Кровать представляла собой не что иное, как сколоченные вместе жёсткие деревянные доски без пружин, соломы, ваты или какого-либо другого наполнителя.

Несмотря на то, что на полу лежало одеяло, это мало чем отличалось от сна на полу.

Нет, всё было ещё хуже: незакреплённые шурупы скрипели и шатались так сильно, что мне казалось, будто кровать может рухнуть в любой момент, и это было ещё более неприятнее, чем пол.

Сквозь окно проникал холодный сквозняк, а в углу комнаты валялось что-то похожее на крысиный помёт.

Неужели я действительно должен был остаться в таком месте?

Мне казалось, что мне должны платить за то, что я терплю это место.

Я побледнел и не смог вымолвить ни слова, и тогда Эрнан раздражённо заговорил.

“Неужели это место не соответствует Вашим стандартам? Если Вам здесь некомфортно, я не против потратить немного времени на поиски ближайшей виллы, где можно остановиться, даже если это займёт какое-то время”.

Когда разговор принял неприятный оборот, я быстро прервал его.

“Нет, давайте просто осмотрим местность как можно быстрее и вернёмся обратно к завтрашнему вечеру”.

Я уже знал, что здесь не хватает инфраструктуры, поэтому просто хотел оценить, сколько местных работников мы сможем нанять и где лучше всего строить, а затем уехать как можно скорее.

Когда начнётся строительство, мы сможем остановиться в замке лорда или где-нибудь ещё. От вида странных пятен на стенах у меня по спине побежали мурашки.

“Понятно. Может, начнём с ужина? Кажется, большинство других магазинов по пути сюда были закрыты”.

Из-за короткого светового дня на севере люди рано начинают и рано заканчивают свой рабочий день, поэтому многие магазины уже закрывались, хотя ещё не было и шести часов.

На юге, где солнце садится только после восьми вечера, это было бы невообразимо.

На самом деле, поскольку это туристическая зона, знаменитые пабы и магазины оживают после захода солнца.

Ночное купание в приятную прохладную погоду, естественно, пробуждает аппетит.

“Наверное, поэтому приезжие приезжают в наш регион на отдых”.

Если бы мы решили начать здесь бизнес, нам нужно было бы учитывать эти факторы и действовать соответствующим образом.

Если поздно вечером на улице нечем заняться, нужно организовать развлечения в отеле, чтобы избежать жалоб.

Придя к такому выводу, я медленно кивнул.

“Да. Нам нужно что-нибудь съесть”.

Учитывая состояние номера, я не ожидал, что в ресторане будет чище или еда будет более аппетитной.

Но я был настолько морально и физически истощён, что мне просто нужно было что-то съесть, чтобы успокоиться.

Вряд ли они подали бы что-то несъедобное, верно?

В конце концов, это место, где берут деньги.

В то время я ещё не понимал, насколько искренним был Эрнан, когда говорил о необходимости улучшения инфраструктуры на севере, и насколько низкими могут быть стандарты платного питания.

“...”

В ресторане на первом этаже было многолюдно. Вероятно, все постояльцы жили в этом четырёхэтажном здании.

Потолок был покрыт жиром, пол - засохшим спиртом, а ещё там были остатки чего-то, о чём я даже не хотел думать.

Мне пришлось отказаться от гигиены. Мне нужно было закрыть глаза.

Если бы я этого не увидел, то, возможно, смог бы что-нибудь проглотить.

Подавив рвотный позыв, я спросил Эрнана, нельзя ли заказать еду в номер, но он лишь криво улыбнулся и ответил:

“Если бы они могли обеспечить такой уровень обслуживания, мы бы вообще не рассматривали это место как перспективное для бизнеса”.

Он был прав. Если бы здесь были места, где можно было бы получить хотя бы базовые услуги, они бы не позволили такой прекрасной среде пропадать зря.

Я тихонько втиснулся в угол сиденья, насколько это было возможно.

“Я просто закажу самое популярное”.

Слишком уставший, чтобы спорить, я медленно кивнул.

Часть меня хотела выгнать всех из ресторана, выбросить все до последней крошки и тщательно продезинфицировать помещение, но я как никто другой понимал, что это невозможно.

“Хотел бы я кого-нибудь позвать...”

Или, может быть, шеф-повар Гордон... Не то чтобы они могли что-то сделать, но, по крайней мере, они бы разделили со мной горечь от пребывания в этом ужасном месте.

Я всегда считал, звёздные шеф-повара, которые ради телешоу посещают ужасные рестораны, просто великолепны, но теперь я стал относиться к ним с ещё большим уважением.

После мучительного ожидания наконец принесли еду - скудное рагу.

".....?"

Они сказали, что это рыбное рагу, приготовленное из рыбы из близлежащего озера, но хлеб, который подавали к нему, был таким сухим, что им, наверное, можно было забить гвоздь, а само рагу было таким водянистым, что больше походило на прозрачный суп, в котором плавало несколько крошечных рыбок, которые были меньше анчоусов, используемых для приготовления бульона.

Овощи, похоже, были высушены, а затем восстановлены в воде, и в них плавали непонятные кусочки жира.

Они выглядели как объедки, подобранные с земли.

“...”

Одного вида еды было достаточно, чтобы я стиснул зубы, чтобы не упасть в обморок, но ещё больше меня поразило то, что двое людей рядом со мной спокойно отламывали кусочки чёрствого хлеба, макали их в бульон и ели, как ни в чём не бывало.

Они вели себя совершенно непринуждённо, а я не мог поверить своим глазам.

Прикрыв рот тыльной стороной ладони, я спросил:

“Можно ли это вообще назвать едой?”

Мне казалось, что я попал в какую-то постановочную драму, цель которой - посмотреть на мою реакцию.

Но все остальные вокруг меня спокойно ели бульон ложкой, как будто это был праздничный обед.

“Это же еда, верно? От неё не тошнит, когда её ешь”.

Я был крайне удивлён ответом Ирины, как будто она не могла понять, в чём проблема.

Главное в еде - чтобы от неё не было плохо?

Значит ли это, что есть места, где действительно подают еду, от которой становится плохо?

За всю свою жизнь я и представить себе не мог такой реакции.

Я тихо опустил ложку на стол.

“Я... Я в порядке...”.

У меня было припасено немного печенья, вяленого мяса и сухофруктов — как раз на два дня. Я бы предпочёл консервированную еду.

Понимая, что дальнейшее пребывание здесь только истощит мои душевные силы, я заговорил совершенно безжизненным голосом.

“Я поднимусь в номер. Пожалуйста, присоединяйтесь ко мне, когда закончите есть”.

Как ни странно, Эрнан не стал меня останавливать, и, поднимаясь по лестнице, я ощутил странную пустоту, хотя и хотел такого исхода.

При каждом моём шаге деревянные доски громко скрипели, что ещё больше раздражало меня.

“Но Велон даже не бедный регион, так почему же качество здесь такое ужасное?..”

Я понимал, что разница в качестве жизни между районами, где есть рабочие места, и районами, где их нет, например шахтёрскими районами, может быть огромной, но если они действительно так бедны, разве центральное правительство не должно оказывать им какую-то помощь?

Мне нужно было выяснить, получали ли они поддержку и была ли она использована не по назначению, или это действительно было лучшее, что они могли сделать.

“Или, может быть... это просто норма для севера?”

Учитывая суровые погодные условия с постоянными метелями, это было вполне возможно.

Конечно, я мог только предполагать, ведь я мало что знал об этом месте.

Даже когда я добрался до комнаты, там было так же холодно и грязно, как и раньше, поэтому я устроился поудобнее перед горящим камином, жевал вяленое мясо и размышлял, что же я вообще делаю.

Я как никогда остро осознал, что ситуация, которую описал Эрнан, острая нехватка рабочих мест для местных жителей - была до боли реальной.

Я надеялся, что мы сможем быстро перейти от осмотра к действиям, в том числе к очистке окружающей среды. Кроме того, мне нужно будет в какой-то момент встретиться с местным лордом.

Какое-то время я чувствовала холод, голод и раздражение одновременно, но как только моё тело начало согреваться, на меня накатила сонливость.

“Ух... мне сейчас не стоит засыпать...”

Едва я успел побороть непреодолимую сонливость, как дверь со скрипом открылась и в комнату вошёл Эрнан.

“Чем Вы там занимались?”

Должно быть, я выглядел довольно нелепо, сидя сгорбившись, накрывшись одеялом и подложив под себя сумку, как будто разбил лагерь посреди комнаты.

Я ответил недовольным тоном.

“Я ничего не делал”.

- резко ответил я, не желая вступать в разговор, и услышал позади себя лёгкий смешок.

Смеешься?

Как ты можешь смеяться, когда в твоём доме такой беспорядок?

Ты пришёл сюда, умоляя о помощи, а теперь ведёшь себя так, будто это твоё место, а не моё?

Я не смог сдержать раздражения в голосе.

Как только я обернулся, Эрнан поставил рядом со мной небольшую корзинку.

"......?"

Что это вообще такое?

Я с подозрением посмотрел на Эрнана, а он начал убирать за собой и сел рядом со мной.

“Откройте её. Думаю, Вам понравится”.

Как будто мне здесь что-то нравится... - усмехнулся я и открыл корзину. Внутри было...

“Глоток”.

- изысканный клубничный пирог, который выглядел так аппетитно, что у меня сразу же потекли слюнки.

Подозрительный, но могущественный торговец зельями. Глава 8

2025-07-29T18:42:38.945Z

Он чистил картошку своими маленькими нежными ручками, словно помогая дедушке готовить ужин.

В этом мире не было нормальной картофелечистки, но он довольно ловко чистил картофель ножом, не срезая слишком много кожуры. Да, тогда я так и думал, но, оглядываясь назад, понимаю, что это была нелепая мысль.

“Многообещающий воин хорошо чистит картошку ножом?”

Наверное, это просто способ сказать, что до приезда в Кароту я повидал немало неприятностей.

До того как попасть в Кароту, Лука жил как сирота, переезжая с места на место. Что ещё мог делать такой ребёнок, чтобы выжить? Чистка картошки была бы для него лёгкой прогулкой.

Когда я снова открыл глаза, было утро, и я всё ещё находился в комнате Луки. Но Луки там не было.

“Ах... ах!”

Как только я открыл глаза, меня пронзила боль.

“Моя рука... она... чертовски онемела!..”

Моё предплечье покалывало, как будто его парализовало. Чёрт возьми.

Если подумать, то даже у новорождённых голова на удивление тяжёлая. Так как же мог происходить кровоток, если я держал на предплечье голову взрослого ребёнка?

Я несколько минут ворочался в постели. Я твёрдо решил, что вчерашняя подушка из руки будет первым и последним подобным случаем.

“Надо будет потом попросить Луку сделать мне массаж”.

Держась за стену левой рукой, я вышел из комнаты, но Луки нигде не было. Ещё не до конца проснувшись, я выглянул в окно. Лука сидел на корточках и чистил картошку ранним утром.

Такой прилежный ребёнок...

“На завтрак картофельный суп, да?”

Он кивнул с гордым видом. Звучит аппетитно. Корнеплоды хороши в любом виде. Ночёвка у Луки означала бесплатный завтрак. Живя за счёт Луки, я постепенно терял всякий стыд.

«Но как только Лука уедет в столицу, эта жизнь закончится».

Я умылся водой, которую Лука налил ранее, пока ждал горячий картофельный суп. Затем я снова встал у окна и стал наблюдать за Лукой, как вдруг от удивления у меня чуть глаза на лоб не вылезли.

Лия появилась из ниоткуда и заговорила с Лукой.

“Т-та сумасшедшая...”

Мои губы дрогнули от удивления. Я поспешно распахнул окно.

“Эй! Что ты здесь делаешь так рано? Ты что, заблудилась? Какого чёрта ты шепчешься с моим ребёнком!!”

С какой стати она пришла в дом на рассвете, чтобы что-то прошептать ребёнку, которого я утешал всю ночь?

“Если подумать, то откуда она вообще узнала, где находится дом Луки?”

После моей вспышки гнева Лука и Лия повернулись и посмотрели на меня. Лия мягко улыбнулась и перевела взгляд с меня на Луку, прежде чем спросить:

“Эй, это Вы его родили?”

Как будто я бы стал.

***

“Допивай”.

Лука, сидевший в гостиной, нерешительно предложил мне чаю. Не раздумывая, я налил его себе в рот.

“Эй! Это мой чай!”

“Лука, не давай ей ни крупицы риса. Она всё равно скоро уедет”.

“...Я что, травить Вашего ребёнка собираюсь? Почему Вы так враждебно настроены?”

Несмотря на возражения Лии, я лишь приподнял бровь.

“Итак, в чём заключается Ваше дело? Я же сказал, что сам рассажу гостей”.

“Места? Какие места?”

Лука в замешательстве посмотрел на меня. Я указал на место рядом с собой и пригласил Луку сесть. Лия усмехнулась, увидев это.

“От того, что я уже несколько дней торчу в этой тихой деревушке, у меня болят суставы. Я решила, что могу заодно проверить того парня, о котором Вы говорили. В любом случае у нас полно времени”.

“Откуда ты узнала адрес ребёнка?”

“А? Какие секреты могут быть в такой маленькой деревне? Просто спроси у трактирщика, и Вы сразу всё узнаете!”

Лия пожала плечами, как будто ничего не произошло. Затем она скрестила руки на груди, положила ноги на стол и окинула Луку, сидевшего рядом со мной, оценивающим взглядом с головы до ног.

“Как Вы и сказали, тело довольно крепкое. Хорошо сложен”.

“Ах, я не могу приписать себе все заслуги. Может быть, половина или даже меньше — это моя заслуга. Половина выросла сама по себе, а другая половина — благодаря дедушке Луки, с которым он жил. Вот почему он самый красивый и вежливый парень в нашей деревне…”

“Ну что, ты уже опробовали Чёрный меч?”

— прямо спросила Лия. Лука переводил взгляд с меня на Лию и обратно, явно озадаченный. Я глубоко вздохнул.

“Лука, расскажи этой даме”.

“О, леди!”

“Я пользовался только кухонным ножом... С топором я управляюсь немного лучше. Но почему Вы об этом спрашиваете?”

Лука замешкался с ответом, а затем внезапно вздрогнул, как будто что-то щёлкнуло у него в голове.

“Может быть, это связано с тем, о чём мы говорили вчера?”

“Вчера?”

Лия с любопытством наклонила голову.

“Вы спрашиваете, могу ли я жить один, без Иэна... потому что Вы хотите забрать Иэна в столицу?”

Я потерял дар речи и не мог ничего сказать. Лия покачала головой из стороны в сторону.

“Что за... чушь собачья?”

“А?”

“Разве Вы не объяснили всё как следует своему ребёнку?”

Я был глубоко разочарован и закрыл лицо руками.

“Ну, ты появилась так рано утром, что я не успел...”

“А? А?”

Лука всё ещё выглядел растерянным, не в силах понять, что происходит. Я избегал его взгляда, чувствуя себя виноватым. Лия, наконец-то разобравшись, от души рассмеялась и указала на Луку.

“В столицу поедет не Иэн, а ты, малыш!”

***

После этого Луке рассказали всю историю. Конечно, это было не самое понятное объяснение.

«Наверное, ты неправильно понял... Иэн продал тебя мне!»

Из-за того, что эта сумасшедшая Лия так сказала, я обливался потом, как водопад. Потом она ушла, ничего не исправив, и вернулась в гостиницу.

“...На самом деле я тебя не продавал. Я просто пытался всё объяснить”.

В итоге меня выгнали из дома Луки. Он лежал на кровати, погрузившись в свои мысли и не обращая внимания на то, что произошло сегодня. Я стоял снаружи и смотрел на его затылок через открытое окно его комнаты, жалея себя.

“Я сказал, что мне жаль”.

“…”

Лука не ответил. Он завернулся в одеяло и даже не взглянул в мою сторону. Увидев это, я тоже немного обиделся.

“...Но Лука, ты же вчера ясно сказал мне не ехать в столицу, и я ответил, что не поеду. Проблема в том, что едешь ты... И мы даже переночевали, потому что ты сам этого хотел. Я даже позволил тебе положить голову мне на руку. Разве ты не говорил, что тебе это нравится?”

“…”

“...Лука. Ты не собираешься на меня посмотреть?..”

Опершись рукой на подоконник, я пристально посмотрел на него. Он лежал на кровати лицом к стене, совершенно неподвижно.

“Я знаю, что ты не спишь”.

Он, казалось, был очень расстроен тем, что я пытался отправить его в столицу без его ведома. Раньше он с улыбкой отмахивался даже от моих самых неприятных выходок, но теперь он намеренно избегал зрительного контакта. Он всем своим видом показывал, что дуется...

Немного поколебавшись, я осторожно проскользнул в окно. Осторожно протянув руку, я коснулся волос Луки. Я легонько провел пальцами от корней до кончиков, пытаясь успокоить его, но он оставался неподвижным.

“Я действительно пытался всё объяснить... чёрт возьми”.

“…”

«Это для твоего же блага. Если ты поедешь в столицу, там найдёшь работу, за которую платят гораздо больше, чем здесь. А если ты вступишь в Орден рыцарей, тебе не придётся беспокоиться о еде или жилье. Правда, я не уверен, что ты сможешь подрабатывать...”

“…”

“Ты ведь говорил, что хочешь сэкономить, верно? В столице можно сэкономить гораздо больше”.

Волосы Луки мягко скользнули между моими пальцами. По-прежнему ни единого движения.

«Он правда дуется. Он что, собирается притворяться, что спит, до самого конца?»

…Может, мне стоит просто оставить его в покое на какое-то время?

Я снова засомневался, а потом схватился за свой пустой желудок. Я не ел с утра, с тех пор как Лия зашла, пока он варил суп, и выгнал меня. Меня мучил голод, и я прикусил губу.

“Ах, я так голоден...”

Он вздрогнул.

“Хм?”

Я снова посмотрела на затылок Луки. Он не шевелился, делая вид, что ничего не замечает. Немного поколебавшись, я пробормотал:

“Я голоден”.

Вздрог.

“Мой желудок... он совсем пустой. Я умираю от голода. Мой желудок практически прилип к спине. Я так голоден. Я хотел съесть картофельный суп, но теперь у меня кружится голова, я чувствую слабость, уровень сахара в крови падает, и меня тошнит...”

Я положил руки на подоконник и прислонился к ним виском. Так я и стоял, опираясь на подоконник и глядя на Луку. Затем он слегка повернул голову и взглянул на меня краем глаза. В его тёмных глазах читалось сомнение.

Лука пробормотал: “...Просто возьми суп с кухни и вари его ещё час, прежде чем есть...”

“…”

“Вам разрешено только взять это. Я всё ещё очень злюсь... потому что Вы пытались меня продать... Я правда злюсь, ясно?..”

Так он и сказал, но я не мог понять, злился ли он на самом деле или просто прощупывал почву. Он то и дело обеспокоенно поглядывал на меня, вероятно, переживая, что я умру с голоду, а потом полностью накрылся одеялом, словно пытался спрятаться от меня.

Даже волосы, которые были намотаны на мои пальцы, исчезли без следа.

Симпатичная маленькая штучка.

Глядя на эту огромную гору одеял, я тихонько рассмеялся.

***

“Да, сколько бы я ни оправдывался, это моя вина. Я пытался отправить ребёнка в столицу, толком ничего ему не объяснив...”

Наевшись до отвала вкусным картофельным супом, я заложил руки за спину и отправился на прогулку. Целью была деревня, расположенная рядом с Каротой, — она была немного больше, и там было на что посмотреть.

Поскольку Лука, скорее всего, будет дуться весь день, я решил, что должен купить ему что-нибудь в качестве извинения.

Так получилось, что несколько уличных торговцев громко расхваливали свой товар на главной дороге, собирая толпу.

“Приходите посмотреть на нашу свинину! У нас есть и курица, и даже фазан!”

Мясо было вкусным, но я не собирался никого покорять своей стряпнёй. Я не мог просто так подарить ему сырое мясо… Мне бы повезло, если бы он не разозлился ещё больше.

“Заколки для любимой женщины! Подарите такую своей жене!”

Ого?

“Как мило. А для мальчиков у вас есть?”

“Двигайся дальше~”

“Хорошо~”

Очень жаль. Я-то думала, что ему это подойдёт. Тьфу. Я разочарованно причмокнул губами и пошёл дальше по дороге. На этот раз ко мне подошли какие-то подозрительные сектанты.

“Станьте последователем секты Мофу-Мофу! Новая модная религия, только что прибывшая с северного континента!”

“Прости. Если бы я присоединился к секте, это было бы настоящим предательством”.

Какой бывший святой рыцарь может вступить в секту?

Отряхнувшись и бросившись наутёк, я оказался в тихом переулке. Несколько пабов и магазинов были ещё закрыты, и из одного из них с важным видом вышли несколько мужчин грубой наружности.

“Эй, босс. У меня тут кое-что есть. Хотите посмотреть? Вам точно понравится”.

“О, я такими вещами не занимаюсь. В конце концов, эта игра для всех возрастов… Я здесь просто за покупками”.

Я повернулся, чтобы уйти. В этот момент один из мужчин спросил: “Серьёзно? Рядом есть закрытый магазин, где сейчас распродажа. Хотите пойти?”

“О, в таком случае, конечно”.

Держим Яндере - Герцога в узде. Глава 30

2025-07-28T19:05:42.970Z

Сейчас не время беспокоиться о таких вещах...

Как только мы доберёмся до Хафтиса, я снова буду занят, так что лучше мне сейчас отдохнуть.

Но когда что-то застревает в голове, ты не можешь перестать об этом думать.

Где и когда я уже чувствовал этот аромат?

Этот вопрос не давал мне покоя.

“Вздох”.

Вместо того чтобы мучиться над этим в одиночку, я могу просто спросить.

Наконец я широко раскрыл глаза и заговорил.

“Пожалуйста, не поймите меня неправильно. Я действительно спрашиваю просто из любопытства”.

Эрнан, который никогда не упускал возможности вставить словечко, ухмыльнулся и ответил:

“Вы можете спросить меня о чём угодно, будь то из любопытства или по какой-то другой причине”.

Я быстро отказался.

“В этом нет необходимости”.

Я снова чуть не поддался влиянию этого парня. Я решил сосредоточиться на том, что меня интересовало, и ни на чём больше, и решительно посмотрел на него.

“Может быть, мы встретились уже во взрослом возрасте?”

Не лично, но, возможно, на светском мероприятии или во время визита в королевский дворец...

Или, может быть, ты приехал в “Вечный Рай” как гость, не раскрывая своей личности...

Я попытался вспомнить различные ситуации, в которых для Альфы было бы нормально выделять феромоны... но не смог представить ни одной ситуации, в которой я бы присутствовал.

Сколько бы я ни думал об этом, мне казалось, что это совсем не похоже на меня.

Я нахмурился и задал вопрос, но получил абсурдный ответ.

“Я не уверен”.

"Что?"

Либо да, либо нет. Что значит «ты не уверен»? Я приподнял бровь и повторил вопрос.

“Что значит «Вы не уверены»?”

Когда я спросил с лёгким оттенком недовольства, Эрнан улыбнулся.

“Подумайте как следует. Это всё, что я могу сказать”.

“Что это за ответ такой?”

Я уже собирался скрестить руки на груди и потребовать более подробных объяснений, как вдруг карета начала замедляться, а затем резко остановилась, и я услышал, как копыта лошадей упираются в землю.

Я осторожно отодвинул занавеску, закрывавшую окно, и выглянул на улицу.

Мы уже были достаточно близко, и ещё один холм - и мы окажемся у стен замка.

Эрнан, который тоже выглянул на улицу, неторопливо заговорил.

“Мы прибыли. Я выйду и возьму бразды правления в свои руки”.

По легенде, мы были молодой леди, путешествующей со своей свитой, поэтому о том, чтобы леди села на место кучера, не могло быть и речи.

Эрнан, скрывавший лицо под глубоким капюшоном, взял поводья, а Ирина, закутавшаяся в плащ поверх доспехов, села в карету.

Не говоря ни слова, Ирина слегка наклонила голову и села прямо, как искусно вырезанная из дерева кукла-солдатик.

«По-своему это тоже неприятно...»

Это может быть даже более неловким, чем отношения с Эрнаном.

Делить маленькое тесное пространство со стоическим незнакомцем было не самым приятным опытом.

Должен ли я что-то сказать?..

Пока я размышлял над этим, Ирина неожиданно заговорила первой.

“Я много слышала о Вашей младшей сестре”.

"Ох, да".

Из всех тем почему именно эта?

Я предположил, что она скажет что-то вроде: «Должно быть, тяжело иметь сводного брата или сестру, которые даже не являются кровными родственниками», — и поднял руку, чтобы прервать её.

“Что ж... Не стоит плохо отзываться о том, кого здесь нет”.

Я уже собирался сказать, что не собираюсь участвовать в обсуждении моей сестры, особенно в присутствии человека, который не является членом нашей семьи, но Ирина подняла глаза, чтобы посмотреть на меня, и сказала нечто неожиданное.

“Нет, дело не в этом. Я имела в виду, что хотела бы встретиться с ней хотя бы раз”.

"Что?"

Что здесь происходит?

Слегка прищурившись и перекинувшись с ней ещё парой слов, я понял, что Ирина уже слышала о Берте.

Я знал, что Берта знаменита, но не подозревал, что о ней знают даже рыцари из такой далёкой от академии местности.

“Она действительно была такой знаменитой?”

“По крайней мере, среди тех, кого я знаю, мало кто с ней не знаком”.

“Понятно...”

Пока мы неловко продолжали наш светский разговор, карета пересекла холм и вскоре остановилась перед воротами замка.

Пока Эрнан улаживал дела с привратником и проходил досмотр, я готовился к высадке. Поскольку я взял с собой только самое необходимое, у меня была всего одна небольшая сумка.

“Если я надену свою обычную одежду, будет очевидно, что я чужак, поэтому я уже получил одежду, которую носят простолюдины на Севере...”

Грубая текстура незнакомой ткани вызывала неловкость и дискомфорт, но я не мог позволить себе жаловаться, как избалованный ребёнок.

Эрнан тоже был одет в непривычную одежду, но, казалось, чувствовал себя совершенно непринуждённо. Может быть, из-за того, что он вырос в суровых условиях, такая одежда его совсем не смущала.

Даже то, как он въезжал в карете в замок после короткого разговора с привратником, было настолько естественно, что трудно было догадаться, что он высокопоставленный дворянин.

“Я правда не могу понять, о чём он думает”.

Если бы он заставил меня сделать что-то подобное, прикрываясь моим статусом...

Нет, если подумать, меня так деликатно воспитывали, что, если бы я сделал что-то подобное, я бы, скорее всего, всё испортил и меня бы поймали.

Пока я пытался отвлечься от странной атмосферы, царившей вокруг, и переключиться на другие мысли, карета подъехала к старой гостинице у стен замка.

“...”

Вывеска на гостинице выглядела так, будто могла отвалиться от одного удара, крыша была покрыта паутиной, а подоконники - голубиным помётом.

В конюшне, где должны были стоять лошади, ужасно пахло, и я задумался, когда здесь в последний раз убирались.

Если бы я был избалованным скакуном, выросшим в герцогстве, я бы, наверное, возмутился и сказал, что не могу оставаться в таком месте.

“Нет... давайте не будем судить по внешнему виду. Даже если снаружи всё выглядит так, внутри всё может быть в хорошем состоянии и ухоженным...”

Я покачал головой, стараясь не терять надежды.

Вскоре Эрнан подошёл и постучал в окно.

“Кажется, это единственная гостиница, в которой стоит остановиться. В этой деревне всего две гостиницы, и вторая находится в худшем состоянии, чем эта”.

Если это место выглядит так, будто вот-вот рухнет, то в каком состоянии находится другое?

У меня закружилась голова, хотя я этого не видел.

Неудивительно, что туристы сюда не приезжают!

Даже если в регионе есть восемь знаменитых живописных мест, особые продукты и горячие источники, кто поедет туда, если там негде тратить деньги? Я вздохнул и ответил:

“Ладно, давайте спустимся и зарегистрируемся, а потом осмотримся”.

Можно ли вообще рассчитывать на какое-либо обслуживание при заселении в таком месте?..

Или хотя бы на выбор номеров, гостиница представляла собой небольшое здание с обеденным залом на первом этаже и номерами со второго по четвёртый этаж.

Чувствуя себя неуютно, я поднялся по пыльной лестнице, ведущей к стойке на втором этаже, но за стойкой, которая выглядела так, будто вот-вот развалится, никого не было.

"Есть там кто-нибудь?"

Я попытался как можно спокойнее позвать владельца, но даже после десятиминутного ожидания ответа не последовало.

“Скорее всего, они в обеденной зоне внизу...”

Эрнан пробормотал что-то себе под нос, прислушиваясь к шуму, доносившемуся с первого этажа.

“Я пойду проверю”.

“Нет, давайте пойдём вместе”.

У меня не было ни сил, ни желания спорить, поэтому я медленно кивнул.

Ирина посмотрела на нас, словно спрашивая, не нужна ли нам её помощь, но я покачал головой.

Не было никакой необходимости всем нам передвигаться вместе.

“Тебе лучше подождать здесь. Кто-нибудь может выйти, пока нас не будет”.

Неужели кто-то... действительно придёт? Я подавил очередной вздох и пошёл дальше.

***

“Вы с самого начала это планировали?”

Я резко взглянул на Эрнана и крепко сжал ключ.

Эрнан пожал плечами, как будто не понимал, о чём я говорю.

“Нет, конечно, я бы предпочёл удобное место для сна. Кому захочется жить в таких плохих условиях?”

Но по выражению его лица казалось, что ему это нравится.

Когда мы покинули Великое герцогство...

“Ах, так мне пришлось скрывать свою личность из-за чужих взглядов. Я так и предполагал. Но только когда я получил ключ от номера в гостинице, я понял, в чём подвох”.

В гостинице осталось всего два свободных номера. Юная леди, одетая в элегантное платье, и двое мужчин, которые, судя по всему, были её слугами.

Любой на вашем месте подумал бы так же, решая, как распределить две комнаты между тремя жильцами: молодая девушка получила бы отдельную комнату, а двое мужчин - вторую комнату на двоих.

Было довольно подозрительно, что молодой леди и её сопровождающим выделили одну и ту же отдельную комнату, поэтому без лишних слов было решено, что я буду жить в одной комнате с Эрнаном.

“Уфф..”

На этот раз мне действительно нужно быть начеку.

Преисполненный решимости, я открыл дверь и едва сдержал крик, увидев постельное бельё, испачканное чем-то неописуемым и шокирующим.

“...!!!”

Согласно современным санитарным нормам, уровень загрязнения был таким, что заведение следовало бы полностью закрыть.

Пожелтевшие пятна могли быть от пота, и я пытался найти этому рациональное объяснение, но тёмно-коричневые, почти чёрные пятна можно было объяснить только неудачными попытками оттереть кровь.

Держим Яндере - Герцога в узде. Глава 29

2025-07-26T19:08:59.722Z

Когда я склонил голову набок, не понимая, что он имеет в виду, Эрнан улыбнулся и продолжил объяснение.

“В Велоне есть должность, на которой с момента основания страны ни разу не менялся руководитель. Вам об этом известно?”

Откуда мне знать? Мысленно ответил я с вызовом, а затем покачал головой.

“Нет”.

“Это должность постоянного государственного агента”.

“Ax”.

Только тогда я понял, к чему он клонит. Нетрудно было догадаться, почему к слову «агент» не прилагается имя.

“Но на этот раз нас сопровождает лорд Рюуденэ...”

В этот момент в моей голове раздался знакомый голос.

[Следовать за тобой - не более чем фрагмент одной из моих шкал. Я могу занять эту позицию в любой момент, так что не беспокойся.]

Я снова услышал этот голос. Я понимающе кивнул с недовольным выражением лица.

Хоторн выглядел обеспокоенным, как будто сидел на иголках из-за моего дерзкого ответа.

“Я понимаю”.

И вот я с неохотой отправился в очень неприятное путешествие.

Только в день отъезда я по-настоящему обрадовался, что у нас был хотя бы один сопровождающий.

Причина была проста.

Поскольку этот человек работал под началом Эрнана, я не ожидал от него особой помощи.

Но когда на нас смотрели чужие глаза, я думал, что, возможно, эта надоедливая назойливость немного уменьшится.

“Ирина Розати”.

Сопровождающая, которая кратко представилась, была альфой.

Учитывая, что это было путешествие с начальниками-мужчинами (?), я подумал, что будет удобнее соответствовать их полу... но, видимо, настоящая причина заключалась в том, чтобы не вызывать подозрений.

Группу мужчин, лица которых были скрыты под капюшонами, можно было легко принять за подозрительных личностей, скрывающихся от закона у себя на родине.

На первый взгляд, нашей целью было путешествие в качестве знатной дамы с севера в сопровождении охраны.

Судя по внешнему виду, ни Эрнан, ни я не подходили на роль сопровождающих, но поскольку мы должны были закрыть лица, это не имело значения.

В любом случае, мне не придётся ехать с ним в карете наедине! Я с облегчением вздохнул.

Но в этот момент Ирина подошла и села на место кучера.

“Хм?”

Я открыл окно и в замешательстве уставился на Ирину.

Она ответила коротко, с бесстрастным выражением лица, характерным для северян.

“Это моё место. Возникли проблемы?”

Когда я повернулась к Эрнану, словно спрашивая: «Разве она не должна ехать в карете?», он одарил меня своей раздражающе милой улыбкой.

“Ирина обученный рыцарь. Прежде всего она женщина, а потом уже Альфа. Ей будет комфортнее там, чем в неудобном положении”.

“Ax”.

Увидев, как Ирина спокойно успокаивает лошадей, я понимающе кивнул.

Её лицо было холодным, как камень, таким, что не прольётся ни капли крови, даже если его уколоть.

Но, увидев, как она слабо улыбается, гладя лошадей, я понял, что беспокоиться не о чем.

“Если Вас беспокоят угрозы по пути в Хаптис, то вам не о чем волноваться. Ирина уже просила, чтобы ей в спарринг-партнёры дали медведя”.

"..?"

Я подумал, что ослышался. Спросил я, сомневаясь в том, что слышу.

“Медведь?”

“Да. И не просто медведь, а самец- медведь из вожаков. Можете быть уверены, что она из тех, кто не получит ни царапины, даже если на неё нападёт небольшой отряд солдат”.

Внезапно прочная кожаная броня на её предплечье стала похожа на смертоносное оружие.

Хотя Хоторн сдерживал слёзы и молчал, даже когда я совершал что-то неподобающее, я не мог не беспокоиться о том, что Ирина может схватить меня за шиворот и отчитать за неуважение к великому герцогу.

На мгновение мне стало немного не по себе, но вскоре карета тронулась в долгий путь.

Хаптис был небольшим регионом с горячими источниками, расположенным примерно в полудне пути от поместья герцога в Велоне.

Согласно учебникам географии, этот регион славился красивыми снежными пейзажами, поскольку близлежащий вулкан, последнее извержение которого произошло много веков назад, был покрыт снегом круглый год.

Озеро, из которого местные жители брали питьевую и хозяйственную воду, даже в разгар зимы сохраняло температуру около 40 градусов по Цельсию, что исторически делало его густонаселённым районом.

“Но если учесть, что там проживает меньше людей, чем в других крупных городах...”

Плохо развитый транспорт может быть основной проблемой.

Ещё одним существенным недостатком было отсутствие рабочих мест, например в горнодобывающей промышленности.

Было бы идеально, если бы были построены полноценные курортные объекты, которые обеспечили бы местных жителей работой.

Дороги можно было бы заасфальтировать, и тогда, с увеличением числа посетителей, земля естественным образом стала бы более утоптанной.

Было бы здорово построить всего один курорт... Но лучшие места уже заняты.

Не поэтому ли население казалось относительно немногочисленным?

Чтобы не думать о том, что я останусь наедине с Эрнаном в карете, я закрыл глаза и сосредоточилась на рабочих мыслях.

“...”

Несмотря на то, что я закрыл глаза, я всё равно чувствовал на себе его взгляд.

Я ещё крепче зажмурился, притворяясь спящим.

“Вздох...”

Это меня беспокоит, но если я позволю этому беспокоить меня, то попадусь в его ловушку. Мне просто нужно сосредоточиться на том, что я должен сделать. Я продолжал беззвучно повторять эти слова, словно читал молитву, и время пролетело незаметно.

К этому моменту прошло уже около двух часов...

Стоит ли мне взглянуть на карту, чтобы понять, как далеко мы продвинулись?

Я осторожно приоткрыл глаза и не смог сдержать удивления при виде неожиданной картины.

С каких это пор он стал засыпать?

Я ожидал, что Эрнан будет всё это время смотреть на меня, но он заснул сидя.

Его лицо выглядело таким открытым и спокойным, что мне показалось, будто я смотрю на статую в соборе или храме.

Чистое, безупречное впечатление было настолько сильным, что казалось, будто прикосновение к нему оставит след или он может растаять.

Мне не следовало смотреть.

Я быстро отвернулся. Как и в нашу первую встречу, я боялся, что, если наши взгляды встретятся, когда эти тонкие веки поднимутся, я снова окажусь заворожённым, как в ту ночь.

Если бы он просто держал рот на замке, я бы, возможно, смог его немного потерпеть.

Но при виде этого безупречного лица моё сердце забилось так, словно я совершил какое-то преступление.

Именно поэтому я не хотел оставаться с ним наедине в карете.

Я мысленно выругался, понимая, что ничего не могу с этим поделать, поэтому лучше всего было бы как можно реже смотреть на него.

“...”

И всё же, почему я постоянно отвлекался?

Я долго смотрел на заснеженный пейзаж, а потом не удержался и снова взглянул на Эрнана.

Его глаза изящно прикрылись.

Тонкие губы и мягкие щёки. Его кожа была такой чистой, что это пугало, и я снова осознал, насколько он прекрасен.

Может быть, поможет, если я просто закрою ему лицо.

Но как только я подняла руку, чтобы закрыть ему лицо, я понял, что его лицо - не единственная проблема.

“Его запах тоже проблема...”

Это было похоже на смесь фруктов, сладкого, но с лёгкой горчинкой.

Где я уже чувствовал этот запах?

Немного поразмыслив, я понял, что это похоже на ароматические палочки, которые я иногда зажигал, когда был с доминантным альфой.

Возможно, к нему примешивался древесный аромат леса.

Этот знакомый запах был настолько притягательным, что я невольно наклонился ближе, чтобы получше его рассмотреть.

“Если я подойду чуть ближе, то, возможно, смогу понять...”

Как раз в тот момент, когда я начал отклоняться от подушки, неловко опираясь на ноги.

Глухой удар.

Карету внезапно тряхнуло, как будто она наехала на корень дерева, из-за чего я потерял равновесие и упал вперёд.

"Ах".

“......!”

Я зажмурился, ожидая, что ударюсь головой о стену кареты, но вместо этого почувствовал крепкие, но тёплые объятия.

“Ты в порядке? Похоже, удар был не таким уж сильным...”

Эрнан, который во сне нечаянно прижался ко мне всем телом, моргнул и открыл свои кристально-чистые глаза, глядя на меня.

Я быстро вскочил, пытаясь вырваться из его объятий и опасаясь, что он поймёт, чем я занимался.

“Э-э, я просто... на мгновение задумался о другом... Простите. Прошу прощения за вторжение”.

Съежившись в углу кареты и крепко закутавшись в халат, словно для того, чтобы подобное больше никогда не повторилось, я почувствовал, как моё лицо заливает румянец смущения.

Я был уверен, что здесь замешаны какие-то феромоны.

Однако было слишком много причин, которые заставляли меня сомневаться.

Во-первых, я был бетой, поэтому на меня не должны были повлиять какие-либо манипуляции с феромонами.

Это означало, что мне также нужно было рассмотреть возможность получения неверного результата теста на определение типа личности.

Но это тоже бессмысленно...

За эти годы я познакомился со многими благородными детьми.

Не просто десятки, а сотни, а может, и тысячи.

Поскольку альфы и омеги особенно распространены среди знати, если бы я был альфой или омегой, то уже давно бы испытывал симптомы, связанные с феромонами

До сих пор у меня никогда не было таких симптомов, так почему же это происходит?

Даже если альфы и выделяли феромоны, я никогда не мог их почувствовать, лишь ощущал смутный дискомфорт.

Так почему же запах этого человека показался мне таким странно знакомым и успокаивающим?

Все оставалось загадкой.

«Может ли быть так, что я уже чувствовал этот запах раньше?»

Единственный раз, когда я по-настоящему столкнулся с Эрнаном, был во время охоты.

В то время Эрнан был слишком молод и слаб, чтобы считаться альфой.

Тогда что же это может быть?

Я зажмурился, пытаясь избавиться от множества вопросов, крутившихся у меня в голове.