@yummyheadcanons

«ПОСЛЕДНЕЕ ЖЕЛАНИЕ»

2026-06-19T08:34:41.979Z

Первый семестр выпускного года подходил к концу, оставалось буквально пара экзаменов, которые не представлялись чем-то требующим ответственности, из-за чего последние дни июля ты могла позволить себе расслабиться перед долгожданными каникулами. Появилась необходимость построить новый график занятости, хотелось хорошенько отдохнуть, чтобы снова сесть за учебники. Поэтому, когда на телефон пришло приглашение в новый чат, ты испытала скептицизм. Тема беседы была общедоступной и весьма содержательной по контексту: “Последние желание”. Внутри заскреблось подозрительное ощущение нарушения привычного порядка.

ᅟ

“Похоже, кто-то решил наверстать упущенное или просто оторваться перед выпускным”, — ты улыбнулась своим мыслям, а затем перешла во вкладку участников. Попавшееся на глаза имя создателя многое расставило на свои места: — “Бокуто, ну конечно”.

ᅟ

Ты повернулась к месту, где сидел парень, и, поймав его взгляд, выразительно задала немой вопрос:

ᅟ

“Это что?” — кивнула и подняла телефон так, чтобы видел только одноклассник.

ᅟ

Котаро жестом отмахнулся, мол, объяснит подробности позже, заморачиваться не стоит. Его небрежность вызвала легкое недовольство, однако настаивать ты не стала, лишь цокнула языком и отвернулась обратно к доске.

ᅟ

“Этот Бокуто вечно сначала делает, а только потом думает. Почему нельзя сразу все прислать? Наверняка я не одна, кто ничего не знает”.

ᅟ

Ты задержала взгляд на экране телефона, наблюдая за тем, как количество участников стремительно росло и большинство из них, кажется, были тебе не знакомы. Его приятели из других школ? Тоже выпускники? Подозрительная динамика вызвала сплошные вопросы, а еще искреннюю надежду на то, что Котаро знал, что именно он делал и полностью осознавал последствия поднятой суеты.

ᅟ

После последнего урока ты подловила парня в коридоре и вынудила объясниться. Он спешил на тренировку, а потому разговор получался довольно сумбурным, однако у тебя почему-то появилось стойкое ощущение, будто бы Бокуто сам не до конца знал о сути своей же затеи, и потому всячески избегал деталей. Больше походило на то, как если бы его просто попросили создать чат, а в остальном организатором всего этого сумбурного действия выступал кто-то иной (или иные).

ᅟ

— Это что-то вроде ряда мероприятий или квестов. Не знаю, — говорил он. — То есть список всего того, что мы бы хотели сделать перед выпуском, проверить себя, подвести итоги, исполнить мечту.

ᅟ

— Допустим, — согласилась ты. — А участвуют все приглашенные? Я большинство даже в глаза не видела.

ᅟ

— Ну да, это по сути касается всех выпускников на нашем потоке. — Котаро немного замялся и посмотрел на часы. Продолжил он еще более сумбурно: — Не переживай сильно, я позвал тебя, чтобы ты поддержала меня. Куроо, кстати, тоже будет. Можешь и его подбодрить.

ᅟ

Упоминание известного своей определенной репутацией друга Бокуто вывело тебя из диалога на пару мгновений. Захотелось непроизвольно выругаться, но ты подавила это желание. Не то чтобы он тебе не нравился, ты признавала заслуги Куроо и особенности, к тому же он был достаточно привлекательным и, что самое главное, умел располагать к себе. Сложно не поддаться такому шарму, не настроить планов относительно первой встречи, а после разочароваться абсолютно во всем.

ᅟ

В прошлом семестре ты, как верная поддержка команды, поехала вместе с Котаро на соревнования. Друг много говорил, рассказывал о том, какие волейболисты из Некома замечательные и крутые парни, особенно Тецуро, который в новом учебном году стал их лидером. Бокуто активно продвигал идею вас познакомить, жаль только Куроо этого порыва по итогу не оценил. Сухо представившись и быстро пережив момент знакомства, будущий капитан Некома просто скрылся из виду, избегал как дурного воздуха, а на разминке и вовсе едва не пришиб тебя мячом. Вся эта история оставила неприятный осадок, поэтому со временем ты просто постаралась больше не вспоминать ни о своих несбывшихся надеждах, ни о неловкости, что породила это неуместное знакомство. С глаз долой — из сердца вон! Учеба должна быть важнее развлечений — так ты решила.

ᅟ

— Поддержала? — повторила ты, хватая Котаро за рукав. Тебе вдруг стало невероятно противно, ведь ситуация все больше выходила из под привычного контроля. — Считаешь, что я не захочу участвовать? Будто у меня нет мечты?

ᅟ

Котаро посмотрел на тебя сверху-вниз и смерил взглядом. Руку пришлось одернуть — ты перешла черту, а подобные эмоции были просто лишними. Он желал тебе только добра.

ᅟ

— Я не говорил, что ее нет, — отозвался парень спокойнее. — Просто я был бы очень рад твоему участию, но зная характер и привычки… — Он бегло осмотрел коридор, проверив не идет ли кто, затем сделал шаг навстречу и, похлопав по плечу, добавил: — Могу лишь надеяться, что хотя бы идея поддержки вынудит тебя стать немного веселее.

ᅟ

Стало обидно. Ты замерла, глядя на высокого юношу, словно не верила в сказанное. Неужели с тобой было скучно? Неужели все это время он общался через силу, отдавая дань детству и школьным годам, проведенным вместе? Абсурдно, но речь шла о Бокуто Котаро. Он не из тех, кто стал бы стоять в стороне, когда его близкому плохо или тяжело. Однако, неужели он видел тебя насквозь? Видел страх утратить контроль и стать жертвой обстоятельств? К несчастью, друг был прав — ты действительно закрывалась от мира, погружалась в учебники, выдуманные графики, лишь бы не задумываться о чем-то страшном. О том, чего боялась или от чего бежала.

ᅟ

— Извини, — вновь прозвучал хриплый голос Котаро. — Опять прозвучало плохо, я не хотел обидеть.

ᅟ

Но его слова уже не могли спасти ситуацию. Тогда, поняв насколько он был жесток, Бокуто решился на куда более радикальный способ выпросить прощение. Он убрал руку с твоего плеча, а после, вместе с увесистой спортивной сумкой, опустился на корточки и рывком поднял тебя так высоко, что внутри все перевернулось от неожиданности. Этот порыв был настолько резким и внезапным, что все печали вышли с покинувшим легкие воздухом.

ᅟ

— Котаро, пусти! — по инерции воспротивилась ты, хотя знала, что друг просто так не исполнит приказ.

ᅟ

— А ты простишь меня? — ехидно спросил он, и звук его голоса приятной вибрацией коснулся живота.

ᅟ

Бокуто держал тебя значительно выше уровня своей головы: руки, плотно согнутые в локтях, стискивали колени, а дыхание обжигающим потоком ложилось в районе солнечного сплетения. Теперь ты смотрела на него сверху-вниз, наблюдая за тем, как в янтарных глазах волнение смешивалось с радостью от происходящего момента.

ᅟ

— Я не обижалась тебя! Пожалуйста отпусти, я сейчас лампу задену! — вновь взмолилась ты на повышенных тонах.

ᅟ

Ладони истерично цеплялись за мускулистые плечи, но ничего не могло спасти ситуацию. Кроме одного… друг хотел, чтобы ты искренне засмеялась. Он буквально был готов выбить из тебя эту радость, а потому не отступал.

ᅟ

— У тебя же тренировка!

ᅟ

Очередная попытка так же не возымела результата. Бокуто поудобнее перехватил твои ноги для того, чтобы начать кружиться на месте, подбивая тебя на куда более бурные эмоции.

ᅟ

Сердце тут же задрожало от страха, сама ты опустилась, сжалась, что хватало сил, и порывисто обняла Котаро. Только после этого, внутри что-то сломалось. В один момент дух захватила непонятная эйфория: волосы растрепались от бесконечных поворотов, которые ощущались сильнее из-за противовеса в виде сумки на плече парня, а близость с Бокуто, с его непреклонностью и фактом того, что он весьма оригинально смог поднять настроение, и вовсе заставили забыть о неприятном. Ты искренне разразилась смехом, прижимаясь к колючим волосам друга и чувствуя его свежий, чистый запах. Так могло пахнуть только счастье и солнце, или человек, который был их живым воплощением.

ᅟ

Через пару мгновений, он опустил тебя. После объятий по телу забродил легкий холодок, но ты его не замечала, так как разбуженные чувства согревали сильнее.

ᅟ

— Ну так как? Я могу рассчитывать теперь на твою безоговорочную поддержку? — помогая поправлять выбившиеся из твоей прически локоны, поинтересовался Бокуто. На губах его играла ухмылка, а в глазах горела уверенность.

ᅟ

Между вами появилась какая-то неловкость. Удивительно, как ты не замечала раньше. Не видела того, насколько друг сопереживающий и заботливый, верный и внимательный даже к мелочам. Он пожертвовал началом тренировки, лишь ради твоего смеха, и не уходил, пока не был уверен в том, что с все в порядке, а главное — что ты точно готова пойти на встречу. Неужели он всегда был таким? Таким милым и ласковым… таким любимым?

ᅟ

Ты задержала на его лице взгляд, и парень напротив тоже на мгновение позволил времени пройти между вами. И вроде бы надо было что-то сказать, однако в голову не приходило ничего подходящего, кроме простого и человеческого: “Спасибо”.

ᅟ

И ты бы наверняка это сказала, вложила всю искрящуюся чувственность в одно красивое слово. Бокуто наверняка бы принял его и согрел в самом сердце, а после хранил, так как умел и хранил только он, но голос, внезапно оказавшийся предельно близко, вернул ощущение реальности.

ᅟ

— Я, кажется, не должен был этого видеть, но Бокуто-сан, мы уже опаздываем.

ᅟ

Рядом стоял Акааши. Как долго он за вами наблюдал, вы не знали, а потому, едва юноша обозначил свое присутствие, ты и Котаро отскочили друг от друга. Кейджи же сделал вид, будто не заметил и этого странного поступка.

ᅟ

— Акааши! — воскликнул капитан и повернулся к своему связующему. — Я как раз уговорил Т/И идти сегодня с нами!

ᅟ

— Да? Интересные у тебя способы уговаривать, — сухо подметил Кейджи. Похоже, видел он достаточно.

ᅟ

— Стой! — опомнилась ты. — Ты тоже идешь? Ты же второкурсник.

ᅟ

Акааши вздохнул. В отличии от капитана, он хоть и шел на уступки, но всегда предпочитал отдавать отчет времени и месту. А время как раз поджимало. Но все же на пару вопросов он был готов ответить, потому что догадывался, — Бокуто-сан вряд ли дал точную вводную к грядущему мероприятию. К слову, большинство участников так или иначе, но были в курсе подробностей. Конечно, кроме таких как ты, — тех, кого позвали в последний момент. Кстати, идея организовать чат тоже была весьма спонтанной, и больше планировалась как информационная доска, куда планировали выкладывать координаты, статусы и итоги, но не расписывать детали, условия и правила.

ᅟ

— Да, кто-то же должен за следить этим... — Он посмотрел на капитана, будто под “этим” подразумевал какое-то другое слово. — Я и еще пара второкурсников с других школ будем кураторами.

ᅟ

— Понятно, — поджав губы, ответила ты и задала сразу новый вопрос: — Котаро сказал, что это что-то вроде квестов. Расскажешь подробнее?

ᅟ

— Квестов? — переспросил Акааши и вновь обжег взглядом капитана. Затем вздохнул глубже, выдохнул напряжение, и поспешил развеять заблуждение: — Не совсем, но близко. Это скорее зависит от самих участников. Суть очень проста: каждый ставит себе недостижимую планку, которую хотел бы преодолеть до выпускного. Это может быть что угодно, главное поэтапность. Допустим, я хочу научиться отжиматься сто раз раз подряд. Я же не смогу это сделать сразу. Я начну с подготовки и в конечном итоге дойду до своей цели.

ᅟ

— Но цель эта должна быть тематической? — поддержала объяснение ты.

ᅟ

— Да, типо: что можно сделать, пока ты школьник, — заключил Кейджи и посмотрел на часы в коридоре. — Место чуть позже выложат в чате, когда я заберу права администратора. Ты прости, но нам правда уже пора.

ᅟ

— Конечно! Еще раз спасибо, — ты поклонилась и вновь встретилась взглядами с Котаро. — Вам обоим.

ᅟ

Что-то определенно между вами изменилось. То ли Бокуто стал более расположенным к тебе, то ли ты действительно впервые за долгое время проявила к нему интерес. Неясно. Понятно было одно — вы больше не те закадычные приятели. Теперь вы видели друг друга под другим углом: со всеми недостатками, обстоятельствами и целым багажом совместного прошлого. Каков шанс, что вам удастся вернуть тот уровень близости, который был до старшей школы. И будет ли это та же дружба? А может, всё-таки что-то другое? Ты вспомнила последний взгляд Котаро и улыбнулась приятным мыслям о его нежности.

ᅟ

Распрощавшись с мальчиками, ты осталась в залитом вечернем солнцем коридоре совершенно одна и интуитивно достала из сумки телефон. Чат начал жить, а недосказанность медленно, но верно исчезала. Теперь все зависело от тебя, и какое решение ты готова принять, в том числе.

ᅟ

Внутри что-то заскреблось. На ум вновь пришли слова Бокуто. Что же изменилось? Скорее всего проблема была в тебе. Но когда это произошло? Когда Бокуто начал скучать с тобой? А главное, что ты можешь сделать, чтобы вернуть его в свою жизнь? Ответов на эти вопросы пока не находилось. Что-то подсказывало, — участие в Последнем желании сыграет свою роль, и, как сказал Акааши, необходимо поставить перед собой недостижимую цель. Но какую?

ᅟ

Ты посмотрела в окно на школьный двор и различила в стекле собственное отражение. От прежней аккуратной прически ничего не осталось. Рубашка выправлена, галстук разболтался, и на секунду показалось, будто перед тобой чужое лицо. Сложно даже вспомнить, когда ты в последний раз позволяла себе подобную беспечность. Быть может именно это Котаро пытался донести? Отрицать, что ты загнала себя в неописуемо высокие рамки, было бесполезно, сама иногда это чувствовала. Лишний раз не ходила гулять, только училась и буквально контролировала каждый свой шаг и эмоцию, отталкивала близких, потому что боялась отвлечься, провалиться... продолжать можно долго. А ради чего? Чтобы один раз вот так случайно столкнуться с собственным отражением в коридоре и… разочароваться? Так хотела стать лучшей версией себя, но по итогу, сама не осознавая, в глазах лучшего друга стала просто никем.

ᅟ

А Бокуто? Каково ему было? Что он чувствовал, когда замечал, как ты выкладывала свой нерушимый фундамент отстраненности? Становилось ли ему одиноко? Непроизвольно сердце дрогнуло от жалости к другу, к его волнениям и несправедливости по отношению к вашей долгой дружбе.

ᅟ

Череду мыслей прервало уведомление. Кейджи исполнил обещанное, и в чате появился адрес парка, где планировали провести первый сбор, а еще время начала. Количество реакций под постом разделилось на участников и гостей.

ᅟ

На секунду ты задумалась. Привычки давали о себе знать, а сомнение остановило желание поставить отметку гостя, ведь еще не все экзамены сданы, да и отдохнуть тоже хотелось. В конце концов у тебя уже написан график, построены планы… но что если это все бред? Вспомнить даже того же самого Куроо Тецуро. Почему он не захотел с тобой общаться? Что его остановило? Котаро говорил и верил, что он хороший парень. Тогда в чем была причина этого внезапного пренебрежения?

ᅟ

Ухватившись за последнюю мысль, ты открыла список участников и нашла знакомые иероглифы. Куроо тоже был в списках и, судя по звездочке возле фотографии, выступал администратором, как Кейджи. Невольно в сознании вспыхнули ненавистные воспоминания знакомства с этим человеком, а еще твои собственные мысли, когда ты приняла решение закрыться от угнетающего чувства, нежели разобраться с ним и расставить все точки над i.

ᅟ

“Тогда решено” — подумала ты и вернулась к сообщению в чате, а затем поставила отметку участника. — “Хватит бегать”.

ᅟ

Игра началась.

«ОТ НАЧАЛА ДО КОНЦА»

2026-06-15T14:19:03.979Z

Люди себя по ошибке богами возомнили. Человеческими судьбами повелевали, и, играясь, разбрасывались ими безалаберно. Хрупкость сильнейшие мира этого не ценят, мнут в ладонях грязных жизнь-игровую кость.

ᅟ

Белые камни, чёрные камни — люди в руках главы клана Зенин. Хочется ему вписать в пергамент жизни чужой свою прихоть. Власть въелась в старые кости – ему бы на покой, а он воду баламутит, подлец.

ᅟ

— Тоджи всё крепнет. Нет предела его превосходству.

ᅟ

Иссушенная старостью рука двигает камешки на доске Го. Из-под густых бровей зорко смотрит на полотно игры – ещё два хода, и эта партия будет очередной его победой. Глава клана цену своим словам знает, и не подумает даже поступиться своим капризом в угоду чьей-то жизни.

ᅟ

— Я хочу связать его по рукам и ногам.

ᅟ

Человек напротив хмыкнул. Пригладил бородку короткую седую пальцами. Перелились камни безмятежно в перстнях массивных узорчатых, после чуть мужчина склонился над доской. Его ход, ответный. Только играй тут, не играй, поражение ещё на первых двух ходах себе предрёк. Шла ход за ходом за ним неудача, в затылок дышала. А он делал вид, что ничего не видит, лишь бы потешить эго главы.

ᅟ

— И как же? Он, вроде как, неуязвим.

ᅟ

Старейшина улыбнулся знающей улыбкой. Улыбкой противной-масляной, мерзкой. Обнажил зубы хорошие, в настежь распахнутое окно посмотрел, проводив взглядом спешащих слуг. Одна из них, девчонка совсем, суетилась, подгоняемая слугой постарше. В чертах её лица пролегла знакомая главе печать упрямства – на своего покойного отца похожа девица. Тот тоже был упрямый, гордым себя возомнил, да и поплатился за это жизнью.

ᅟ

— Мы сами ему создадим уязвимость, – кончиком языка он скользнул по зубам, чавкнул сочно. – Мы Тоджи женим.

ᅟ

Не впервой ему проворачивать подобные схемы, так что о последствиях примерных он догадывался и они ему нравились. Так хотелось сбить спесь с равнодушия показного Тоджи, так хотелось показать место этой шавке, что на деле пышет силой адской гончей, не меньше.

ᅟ

Богатый смех соперника разлился над доской. Тот аж замер, сжав меж пальцев гладкий камень. Взметнулись в удивлении густые брови, лукавое понимание сверкнуло в теряющих свою яростную темноту глазах.

ᅟ

— Ну, скажете тоже. Будто бы Тоджи не будет плевать на жену.

ᅟ

— Отчего же не попробовать? Неужто Тоджи настолько бессердечен, что не будет думать о жене своей? И о ребёнке? Он будет думать о них, я знаю… А семья его будет нашим поводком. Раз — и дёрнули на дело его. Два — и заставим к нам прислушаться. Послушная будет псина на услужении нам, хорошая.

ᅟ

Мужчина седобородый покачал головой. Он и сам был отродьем клана Зенин, но манипуляции таких не оценил в глубине души, признал их бесчеловечность. Как же глава жесток, и мораль для него что? Пыль под ногами.

ᅟ

Ещё копошились в груди мужчины остатки совести, оттого и проигрывал он раз за разом в борьбе за власть. Не поддастся она людям мыслями и телом чистым.

ᅟ

— На всё Ваша воля, старейшина, — отделался он скупой фразой. — От меня чего хотите?

ᅟ

— Свадьбу ему организуй. Негоже будет, если традиции не учтём. Тогда ведь брак не будет иметь силы. А надо закрепить брак законом. Проведи все церемонии, — благостно молвил старейшина. Похотливый до чужих судеб, он пресытился одной уже мыслью, что загнал Тоджи в клетку.

ᅟ

Камень мягко стукнул по мраморной доске.

ᅟ

— На ком я его женю? В голове ни одной кандидатки.

ᅟ

Старейшина вдруг резко устал. Глупцы одни вокруг, ничего без него не могут, сопляки, хоть и с сединой в волосах. На локоть перенёс весь свой сухой вес тела, шёлк подушки под боком примяв к татами. Прикрыл глаза, и карта морщин маской послеобеденного сна легла на старое лицо.

ᅟ

— На дочери нашего слуги погибшего, Наримото. Он рода благородного был, просто обмельчал его род, в безденежье скатился. Да и мешался он мне, пришлось устранить. А тут честь погибшего почту, за дочерью его заботу проявлю. Двух зайцев одним выстрелом, понимаешь? Изгоя женим, поводок нацепим, так ещё и с родом его благородным сродним, дочери Наримото поможем. Всё чинно.

ᅟ

Бородатый зацокал в знак почтения, лисьим взглядом по старейшине скользнул. Вот же старик, одной ногой в могиле, а всё власть удерживает.

ᅟ

— Хитро. Но дочь его совсем юна! Тоджи без двух годов тридцать, может, постарше кого…

ᅟ

— Она созрела, — отрезал глава клана хмуро. — Ей уже восемнадцать лет. Приданого у неё нет, дом подарим в глубине поместья. Жени их уже и всё! Благословение я своё даю обоим.

ᅟ

* * *

ᅟ
Приговор выдали в тот же день, и первым его узнал твой старший брат.

ᅟ

— Спешу сообщить благую весть. Господин глава решил сестру твою замуж отдать за господина вашего Тоджи. Приданое мы ей выдадим сами, угол тоже. Церемонию сегодня вечером проведём скромно…

ᅟ

Юма замер, поражённый цинизмом в словах мужчины.

ᅟ

— К чему… К чему такая сп.. спешка?!

ᅟ

В голове лихорадочно завертелся ураган мыслей. Если отсрочить, если дать мнимое согласие, оттянуть время до завтрашнего дня… Получится ли ему помочь сестре сбежать? Но куда? Сбережения есть, но скудные. Хватит ли на жизнь? И почему ты, почему его сестра? Неужели глава всё не может забыть дерзость слуги Наримото? Поквитаться с мертвецом через его живых детей решил?

ᅟ

— Тебе какая разница? Веди свою сестру, пусть наденет свадебные одежды. Вечером в старом храме пройдёт венчание.

ᅟ

Мужчина благостно похлопал по щеке Юму. Странное отцовское понимание на секунду промелькнуло в глазах палача.

ᅟ

— Ступай, Юма.

ᅟ

* * *

ᅟ

Ноги Юмы чужими стали, деревянными, к дому вести не хотели. Не слушались, норовили подогнуться и свалить его где-то в саду. Уж лучше бы он умер. Уж лучше бы был смелее, увёл бы беду от тебя, от матери. Скопил бы денег, бросил бы вызов главе, но… Отец уже поплатился жизнью за подобную дерзость. Заступился за жену свою, из похотливых лап главы вырвав. Не простили ему подобную смелость. Роскошь бросаться словами да в полымя лезть Юма себе позволить не мог — ответственность цепями тяжёлыми окутала его руки и ноги.

ᅟ

Он столько терпел и молчал, искупая вину отца, но этого мало было?

ᅟ

— Матушка…

ᅟ

Дрожащими руками Юма вцепился матери в плечо. Будто пьяный, будто в морок ударившийся – на себя не похож в горе своём братском.

ᅟ

Мать обернулась. Красивая, робкая его матушка, родная.

ᅟ

— Юма? Сынок? Что с тобой?

ᅟ
— Мама…

ᅟ

Если ему эта весть стала пощёчиной, то что станет с матерью? Как сказать, как единственного мужчину вашего маленького семейства позвали к старейшине на ковёр? Благословением прокляли, плюнули в лицо решением, которое он за тебя отклонить не мог. Так просто выдали ему чужую прихоть, а сердце брата защемило болью за тебя.

ᅟ

Белее рисовой бумаги был Юма Наримото. Благородной красотой предков одарённый, он в тревоге своей и того краше будто стал — заблестели глаза алмазом лихорадочных мыслей, в профиле нос стал острее.

ᅟ

Сын своего отца, сын матери своей, глава семейства, он был разбит новостью. В горло будто свинца налили – как ему теперь матери сказать? Как тебе сказать, его глупой младшей сестре? Как в глаза тебе смотреть?

ᅟ

— Не защитил… Мама! Отцу обещание не сдержал! Тебе…

ᅟ

Он упал на циновки пред матерью и поклонился ей в ноги, забился лбом в приступе о пол.

ᅟ

— Матушка, прости! Я думал, что смогу уберечь!

ᅟ

— Юма!!! Что случилось?

ᅟ

— Замуж! Её потребовали замуж!

ᅟ

Тебя дома не было, и ты не видела слёз брата. Не видела, как мать гладила его по тёмной макушке, пытаясь спасти хотя бы одно своё дитя.

ᅟ

«Я плохой брат».

ᅟ
Прахом посыпался ваш шаткий покой. Юма в воду глядел, Юма чувствовал — надо было уходить отсюда, надо было дать твоей юности цвести в ином саду. Но двери ловушки захлопнулись быстрее его действий. У челяди нет права голоса. У челяди есть только долг.

ᅟ

* * *

ᅟ

Маленький алтарь в глубине поместья приличия ради протёрли до блеска. Пахло тут сыростью, в углах то и дело пробегали сколопендры. Толпы гостей в такой важный для тебя день не будет. Не будет и раскидистых столов с праздничной едой. Поздравления вслух высказать никто не смел, всё в насмешку звучало бы.

ᅟ

Поспешно тебя одели в белоснежную сиромуку — символ невинности твоей.

ᅟ

Даже в ужасе своём ты была красива и не теряла лица. Губы сжала в упрямстве колючем, плечи назад отвела.

ᅟ

Головы опустили за тебя слуги.

ᅟ

Кто-то посчитал, что тебе, чертовке, повезло, кто-то головой качал – в чём удача стать женой того, кого даже слуги обходили стороной?

ᅟ

Церемония больше на поспешный суд походила, чем на таинство брака. Не по любви скреплённые сердца бились каждое в своём темпе — твоё юное норовило вырваться от стыда и страха, сердце Тоджи, тяжёлое и уставшее, держало ритм ровно.

ᅟ

Тоджи окинул взглядом погребальный саван твоей свободы. Смешно. Невеста его. Молоко на губах не обсохло, а ему тебя как кусок мяса дворовой псине швырнули.

ᅟ

Бубнили что-то люди, а Тоджи вдумчиво смотрел на тебя. За что с тобой так? В чём провинилась, такая юная, что на одну ступень с ним тебя поставили?

ᅟ

Вы столкнулись взглядами в моменте. Бледность тревоги на лице ярче стала. Полупрозрачная ты в собственном ужасе, даже губы пересохли, трещинами разошлось по ним волнение. Покорная невеста своей незавидной участи, ты голову склонила пред господами. Груз чужих решений стал твоей могилой.

ᅟ

Булавкой продырявленный мотылёк, ты была рядом с Тоджи Зенином. Трепыхаешься предсмертно под стеклом, крылышки ломаешь, а он на гору похож. Тёмная гора, пугающая — легенды ходили, что в гору ту кто пойдёт, назад не вернётся.

ᅟ

То мифы одни и сказки, а твоя правда настоящая. И ты с горой этой бок о бок стоишь. И сказаний о ней сотни и даже тысячи, и ты рядом с мудростью её – мелкий камушек новорождённый.

ᅟ

Тоджи даже не соизволил толком переодеться в парадное для церемонии. Только накинул вместо привычного хаори строгое кимоно с гербом клана. Насмешка какая — толку от герба этого семейного, если Тоджи тут не пришей кобыле хвост?

ᅟ

Хмуростью бровей он до ужаса пробирал зенинских шавок, а на старейшину, проводящего ритуал Сан-сан-ку-до, как на надоедливую муху смотрел. Вот бы её ладонью прихлопнуть и по подоконнику размазать…

ᅟ

Обманчиво равнодушен Тоджи. Смотрит скучающе, а сам мысли ворочает холодные в голове. Пусть не самым удачливым он был по жизни, но живучим тараканом он был и держался за неё зачем-то. Не клан ему жизнь даровал, не им и отнимать её у него. На всё воля небес и его собственная.

ᅟ

Старейшины пусть думают себе, что поймали тигра в капкан. Дураки они все там поголовно – Тоджи принял эти правила игры осознанно.

ᅟ

Прагматизмом скупым ведомый: ему до смерти надоело вечное безденежье, а здесь клан сам выделит им угол и будет кормить его жену за свой счёт. Да и откажись он сейчас, эти гнилые старики подсунули бы ему змею похуже — какую-нибудь высокомерную шаманку, которая шпионила бы за каждым его шагом. Тоска жить с женой гадюкой…

ᅟ

А тебя он заприметил и чутью своему поверил. Раболепия в тебе не было, напугана, верно, но подбородок гордый не дрожит.

ᅟ

«Мала ещё. Сильной духом воспитаю» – подумал твой будущий муж. Разменная монета в мужских играх, твоего мнения никто не спросил, и о чём думы твои тяжёлые – тоже.

ᅟ

«Что со мной будет дальше?» – вязнешь в одной единственной пульсирующей мысли.

ᅟ

«Пусть думают, что нацепили поводок, — цинично думает рядом Тоджи, и ни единый мускул мыслей холодных не выдал, — посмотрим, кто кого в итоге переиграет».

ᅟ
Саке по чашечкам нежным и маленьким разлили. Прозрачной росой на фарфоровом дне пиалы осел алкоголь. Дрожью пальцев баламутишь спокойствие глади до мелкой ряби, а после спокойствием клеймит тебя касание чужих пальцев. Ладонь твоего мужчины не дрожит, придерживает ладонь жены бережно.

ᅟ
Точно ли он твой мужчина? Тоджи тебе кланом навязан, но есть ли хоть мизерный шанс того, что душой будет с тобой открыт и честен? Сама же о нём грезила, но мечты на то и мечты, чтобы в них заниматься самообманом.

ᅟ
Тоджи Зенин теперь твой мужчина, как и ты — его женщина. Чуть-чуть осталось – и повяжутся нити ваших жизней в один клубок.

ᅟ
Делаете глоточки мелкие. Горечь оседает на губах, горло обжигает — ты глаз на мужа не поднимаешь. Не смотрит на тебя и муж.

ᅟ
Чуть позади соляным столпом застыл Юма. Внутри него штиль ужаса, бессилия и жгучего стыда, но он молчал, только челюсти намертво сжал. Свинцовый взгляд он не мог поднять с татами. В горле червями чесались слова.

ᅟ

«Оставьте мою сестру!»

ᅟ

Он сам бы искупил вину отца, Юма бы смог! Ударами плетей по спине бы смыл позор сына бунтаря, нужно было бы — жизнь бы отдал, лишь бы вас с матерью не трогали. Но удар пришёл оттуда, откуда он не ждал.

ᅟ

И нарушить волю старейшин сейчас, ослушаться — это же подписать смертный приговор всей вашей маленькой семье. Всё хуже только станет. Нет же худа без добра? Юма себя успокоить попытался даже, пока переживал, в изнанке рукавов раздирая медленно нити.

ᅟ

Ты же под боком будешь, в клане. Не вдали от семьи, а здесь. С изгоем мужем. Как прокажённая…

ᅟ

Мысль эта на шее повисла тяжестью, душила сильнее петли. Сам себя в петлю вогнал Юма своим горем. Старший сын, он держался всё же. Жизнь идёт. Он тебя не оставит, свою родную кровь.

ᅟ

В это же самое время на другом конце поместья, в своих покоях бесновался Наоя Зенин. Разодрана безжалостно, обнажая нутро, ширма из рисовой бумаги, лакированный столик перевёрнут к чёртям, а фарфоровый чайник разбит вдребезги. Веером белых осколков посыпался его план.

ᅟ

Удушающая ярость и ревность глодали нутро и кости. Старейшины приняли решение за его спиной. Старые стервятники, как посмели они его вещь, его податливую, мягкую игрушку отдать другому?

ᅟ

И кому? Тому, кому Наоя и слова сказать не посмеет. Тот, кем он восхищался с пелёнок и чуть ли не богом считал. Наоя был бессилен перед дикой, абсолютной физической силой Тоджи. Против воли главы клана он ни слова сказать не мог, а против Тоджи просто физически не смел бы.

ᅟ

Как же он жалок, оказывается. Запертый в клетке своего бессилия, признав свой проигрыш, Наоя заел свой приступ гнева.

ᅟ

Надо держать всё же лицо, как бы больно ни было.

ᅟ

А Наое больно было. Уродливой привязанностью к тебе он прирос. Поначалу-то, дурак, думал, что просто телом девичьим заманила, сочностью губ и полнотой бёдер, которую так приятно было под себя подминать. А оказалось, что ты кислотой въелась под кожу.

ᅟ

Гадкая девчонка…

ᅟ

До дрожи в пальцах привык Наоя к запаху твоему, к теплу робкому, к тому, как ты голову набок склоняешь в немом упрямстве и хмуришься так смешно, когда испугана. Родинку твою под ключицей Наоя запомнил. Голос твой нежный в ушах звенел. Он каждую твою привычку наизусть выучил, он же себе тебя присвоил, он себе тебя забрать хотел! А теперь не он твой господин.

ᅟ

По прихоти чужой Тоджи Зенин теперь твой господин законный. Снова он, без вины виноватый, стал камнем преткновения. Как же сложно жить и нести бремя за свою проказу. Сложно быть просто сильным человеком, которого все боятся.

«КЛЯТВА ИЗ ПЕПЛА»

2026-06-09T15:27:42.373Z

Тёмная ночь окутала древнюю столицу. Пара ворон, сидевших на краю крыши шумной таверны, наблюдала за людьми, которые с их высоты казались маленькими человечками. Одна из них, не придавая особого значения пьяному гулу, доносившемуся из окон, зарыла клюв под крыло, пощипывая свои пёрышки. Глаза второй, тёмные бусины с отражением редких фонарей, разглядывали буйную компанию гуляк на этой дрянной улице. Гуляки громко смеялись, продолжая выкрикивать несусветную чушь.
ᅟ
Один из них расхохотался, схватившись за своё брюхо. Уж очень смешной показалась ему фраза, вылетевшая изо рта другого выпивохи. Он отступал спиной вперёд и вытирал слезинки сквозь сомкнутые веки. Мужчина наступил в лужу грязи и тут же отшатнулся, налетев на чью-то огромную фигуру.
ᅟ
Стеклянный взгляд метнулся через плечо, но сколько бы уличная пьянь ни щурилась, не смогла бы разглядеть лица под капюшоном. Ему лишь оставалось тихо ругнуться и, отшатнувшись в сторону, понурить голову. От одного присутствия незнакомца по спине пробежал холодок.
ᅟ
Казалось бы, остальные даже не заметили этого странного незнакомца, а весь страх мужичка был безосновательным, ведь тень уже прошмыгнула за угол.
ᅟ
Силуэт, скользя по улицам ночной столицы, не сбавлял темп. Чётко следовал начерченному маршруту, не боясь лишний раз ступить в лужу и испачкать в грязи шёлковый плащ. Пару пройденных переулков — и крупная тень остановилась перед дубовой дверью. Уличный фонарь тускло освещал потёртое временем дерево. В голове мужчины пронёсся эхом родной голосок.

ᅟ

«Зато своё».

ᅟ

Воспоминание это вызвало щемящую боль в груди.

ᅟ

Небрежно толкнув дверь, мужчина скользнул внутрь, попутно впуская холодный ночной воздух в уютную комнатушку.

ᅟ

Она была залита тусклым теплым светом, за шторами лениво мерцал лунный силуэт. Тёмные дубовые стены, казалось, сжимали пространство. Небольшой камин стоял у прохода вглубь дома. Перед собой мужчина увидел стол, на нём были миска с похлёбкой и корка хлеба.

ᅟ

С краю стола сидела ты. Голубоватое платье с кожаным поясом, подчеркивающим талию, и открытым декольте особенно контрастировало с окружающей обстановкой. Ты сидела чуть сгорбившись, опираясь локтем о стол и подпирая голову рукой. Давно ждала.

ᅟ
Сквозь остатки дрёмы проступил силуэт, скрытый плащом. Ты даже не дрогнула, только поморщилась от резкой прохлады. Мужчина скинул капюшон. В свете огня блеснули его чёрные волосы.

ᅟ

Дрова уже начали потихоньку тлеть, но внутри хижины оставалось неприлично тепло. Удивительно, но тебе всегда удавалось поддерживать эту жару внутри вашего скромного домишки. Мужчина окинул комнату острым взглядом, словно видел её впервые.

ᅟ

Ты не спешила вставать. Как хорошая жена не спешила брать его плащ и помогать, да и муж сам не спешил скидывать его с плеч. Его фигуру окинули внимательным взглядом с ног до головы. Сегодня он выглядел мрачнее. Обычно он оставлял мысли о службе за порогом, а, прибежав домой, сразу же падал в твои объятия, позабыв про еду. Сегодня всё иначе.

ᅟ

Несколько мгновений спустя ты уже стояла у камина. Взяв полено, подбросила его в огонь. Неестественный свет на мгновение залил комнатушку. И если раньше мужчина не обращал внимания, то теперь с особым холодным любопытством наблюдал за твоими движениями.

ᅟ

— Как на службе, Сугуру? — не поворачиваясь, ты ожидала, когда же твой драгоценный муж соизволит обнять свою жену, позволит себе скинуть чёрствые рабочие доспехи и начнёт ластиться, как кот. Однако в ответ раздались лишь шорох, тяжёлые шаги и скрип стула.

ᅟ

— Как обычно.

ᅟ

Раздражённо скрестив руки, ты обернулась. Сугуру сидел за столом, безмолвно хлебал суп, потупив свой взор. Едкое чувство беспомощности против плохого настроения мужа впилось ржавой иглой. Ты считала, что именно твой муж должен лелеять тебя, оберегать и отдавать всю любовь, но иногда и ему позволяла эту минутную слабость. В такие редкие моменты ты вспоминала наставницу и её слова о любви.

ᅟ

— А именно? — ты старалась затеять диалог, попробовать поговорить. Твои шаги послышались за его спиной, и мужчина заметно напрягся. Он никогда ещё не был так недоверчив. Горячие твои руки опустились на его тонкую льняную рубаху, начали поглаживать плечи.

ᅟ
— Рублю, колю, сжигаю и истребляю ересь, — холодно произнёс Сугуру, отчего даже тебе стало не по себе. — Пока дома меня ждёт такая же ведьма.

ᅟ

Слова его были хуже любого яда. Впившись в твои уши, они лозами следовали дальше, шипами своими выцарапывая каждую букву, пока не достигли разума. Пальцы едва заметно дрогнули. Мужчина почувствовал, как прямо сейчас ты безвозвратно отдаляешься от него.

ᅟ

— Что ты такое говоришь? — чуть ли не огрызаясь, вымолвила. Ты не могла поверить своим ушам.

ᅟ

Ложка застыла всего лишь на мгновение около сухих губ Сугуру. Холодная похлёбка приятно наполняла пустой желудок. Ты слушала, как муж с особой жадностью глотал твою стряпню. Хоть что-то оставалось неизменным.

ᅟ

— Я знаю, — прошептал муж, шершавыми пальцами сжав деревянную ложку сильнее. — Всё знаю... И король знает.

ᅟ

Его слова были страшны, как нависшая гильотина над твоей головой. Рука сама поднялась к шее. Подушечки пальцев медленно скользнули по линии пульса. В нос ударил запах гари и тот самый, незабываемый запах горящей человеческой кожи. В ушах всё ещё звенел крик наставницы. Могучая ведьма обратилась лишь в пепел под ногами короля.

ᅟ
— Нет, это не так... — ты отчаянно зашевелила губами, упёрла руки в край стола рядом с мужчиной. Резкий удар по гладкому дереву — и плошка с супом сорвалась с места, с громким стуком укатилась в тёмный угол комнаты. — Предатель...

ᅟ

Ты зло зашипела, впилась взглядом, полным горечи и обиды, но никак не страха. Такое величественное существо не должно бояться обычного человека и его приказов. Твой муж даже не взглянул на тебя, но он знал, какой неистовой была его жена в своём красивом разочаровании.

ᅟ

— Не ты ли та, кто ради своей шкуры легла под врага? — холодно заметил Сугуру. Ты ногтями впилась в твёрдую поверхность стола. Домашнее тепло, что ты хранила для мужа, мигом стало удушающим жаром. С тяжестью глотая воздух, ты облизала сухие губы. — Лгала каждую секунду нашего брака. В твоём сердце была хоть капля любви?

ᅟ

Сугуру резко поднялся, и стул со скрипом рухнул набок. Схватил тебя за плечи и несильно тряхнул. В его взгляде читалась безмолвная мольба, тихая тлеющая надежда, что все его обвинения ложны.

ᅟ

— Да, я ересь, которую ты уничтожаешь... — ты склонила голову. Хватка на плечах стала только сильнее. — Но наш брак – не ложь.

ᅟ
Уголки его губ дрогнули. Он отпустил тебя. Сильные руки подняли стул, и Сугуру грузно опустился на него с горьким выдохом.

ᅟ
— Я искал нечисть в лесах, болотах и горах, — он прикрыл лицо ладонями, и пальцы едва заметно дрожали. — А, оказывается, всё это время она была в моем доме, готовила мне, каждую ночь ждала и клялась в любви.

ᅟ

Его слова заставили что-то дрогнуть и в тебе. Твоё сердце сжалось до булавочной головки — так сильно оно защемило. Впервые он выглядел разочарованно, жалко. Он казался мелким, безвольным, словно сломанная кукла. Робкий шаг — и ты оказалась вплотную. Ладони опустились на его макушку, прижимая ближе, к чреву. То, что было под твоим сердцем, нельзя было искоренить никаким королевским указом.

ᅟ

— Ждала и буду ждать...

ᅟ
Ты осторожно провела рукой по его волосам, слегка растрепав их. Клятва из твоих уст звучала особенно убедительно. Языки пламени легко колыхались в камине, чарующе танцуя. Отбрасываемые вами тени сплелись воедино.

ᅟ

— Я не предатель... — снова прошептал мужчина. Он оправдывался прямо как ребёнок. — Я узнал от короля... Одна из служанок видела, как ты разжигаешь огонь щелчком пальцев.

ᅟ

Муж прильнул к тебе ближе и наконец позволил себе обвить твою талию, уткнуться лицом в нежную ткань платья, закрыть глаза и вдохнуть твой запах. За все два года вашего брака он никогда открыто не проявлял слабость. Но сейчас сам ластился беззащитным щенком, требовал любви.

ᅟ

— Он дал мне три дня, чтобы принести твою голову, — с тяжестью давались ему эти слова. Словно переступал через самого себя. — Какой муж сможет безжалостно убить жену?

ᅟ
— Короля интересует лишь исход, — тихо заявила ты без дрожи в голосе, без колебаний. Когда на город опускалась хворь, король винил во всём нечисть, но когда болезнь касалась его самого, он взывал ко всем колдунам и ведьмам.

ᅟ

— Мне уже не важно. Я просто хочу быть рядом.

ᅟ

Сугуру Гето всегда был твоим рыцарем. Ты утопала в его любви, возможно, именно она со временем смягчила твоё сердце. Рядом с ним всегда было безопасно. Жена рыцаря-инквизитора. Кто тебя мог заподозрить? Изначально так и было — только выгода. Но с каждым днём, проведённым вместе, ты разрешала себе быть чуть эгоистичнее, закрывать глаза на его бравое дело и наслаждаться жизнью.

ᅟ

Смешно, что именно король заподозрил тебя. История для странствующих бардов, испокон веков поющих несусветную чушь. Интересно, как бы назвали вас?

ᅟ

— И я... — ответила ты, не переставая поглаживать его. — Но сейчас перед тобой стоит выбор.

ᅟ

Не надо было говорить, мужчина и сам это понимал. Возвращаясь домой, он делал хуже только себе. Если б он только мог сейчас оказаться в компании тех гуляк, забываясь в блещущих реках крепкого эля. Груз ответственности лёг на его плечи и, сам того не осознавая, он в любой момент, ради тебя, готов был скинуть его. Сугуру, сколько себя помнил, видел смерть. Пора было увидеть и жизнь. И она распускалась в эти минуты прямо перед ним.

ᅟ

— Я пойду за тобой куда угодно. — он поднял голову, упираясь подбородком в тебя. Блеснув глазами, Сугуру встретился с твоим взглядом. — Скажешь идти на край света – я тут же начну собираться.

ᅟ

Его слова вызвали смешок. Сугуру не боялся короля, больше всего он боялся жизни без тебя.

ᅟ

— А если скажу съесть целиком белладонну?

ᅟ

— Съем.

ᅟ

— Как хорошо, что пока ты мне нужен.

ᅟ

Губы Сугуру дрогнули в слабом подобии улыбки. Напряжение в плечах отступило. Он чувствовал учащенное биение твоего сердца и испытывал особенное успокоение от этого звука.

ᅟ

Каждый раз при взгляде на тебя он забывал обо всех ужасах службы, терпеливо ждал момента, когда вернётся в объятия любимой жены. Даже твоя ведьмовская сущность не отпугнула этого мужчину.

ᅟ

— И как долго я тебе буду нужен? — с игривой ноткой вопросил Сугуру, нежно сжимая руки на твоих боках.

ᅟ

— Даже не знаю, — Ты отвернулась в сторону, взглядом начала блуждать по потолку. Тебе нравилось дразнить его. — Наверное, всю жизнь. Но подумай дважды. Ведьмы очень долго живут.

ᅟ

— О, я согласен.

ᅟ

~~~~

ᅟ

В ту ночь дом королевского рыцаря-инквизитора горел. Горожане пытались тушить, как могли, но дикий колдовской огонь охватил всю постройку, не давая даже пробиться внутрь. Языки пламени в своём неистовстве хлестали воздух, разрезая ночное небо, но не перекидывались на стоящие рядом дома. Со временем огонь начал угасать. Под утро стражи решились зайти, но тел так и не обнаружили. От домика остался только хлипкий каркас.

ᅟ
И пока над городом висел густой тёмный дым, небольшая кибитка вместе с двумя людьми, звеня и бренча, выезжала за пределы столицы.

«IN WONDERLAND»

2026-05-26T22:25:08.704Z

— Значит, вам снятся сны со мной? — Профессиональный голос разрезает тишину после твоего долгого рассказа со всеми красками и подробностями. По-детски моргнув пару раз, ты отрицательно помотала головой.

ᅟ

— Это не сны, это всё правда. Не знаю, как объяснить вам… — Зубы сами собой впились в губу, когда ты замялась, подбирая нужные слова. — Другая вселенная? Мир, где всё иначе.

ᅟ

— И я там кот? — Приспустив свои очки на переносице, твой лечащий врач, Сугуру Гето, заинтересованно посмотрел на тебя, хотя в этом взгляде не было ничего предосудительного.

ᅟ

— Чеширский кот, который постоянно улыбается. — Наконец закивала ты в знак согласия.

ᅟ

На твои слова Сугуру не спешил отвечать. Ты попала в психиатрическую больницу совсем недавно, месяцев пять назад, успела при этом сменить трёх лечащих врачей и только у него, темноволосого доктора, смогла задержаться. Он был твоим лечащим врачом уже третий месяц и не замечал отклонений, пока ты не стала раскрываться. Осторожно и не спеша ему всё же удалось завоевать твоё доверие, и от холодного молчания вы перешли на оживлённые диалоги, пока ты не упомянула про сны.

ᅟ

Ты забросила удочку на прошлой вашей встрече, мельком упомянув эти сны, так беззаботно и легко.

ᅟ

— Доктор, а вы любите улыбаться? — Не соблюдая тематику разговора, ты прервала эту самую нить смысла, перескочив совершенно на другой берег.

ᅟ

— А что? — Задумчиво произнёс мужчина, стараясь вспомнить, когда последний раз улыбался от души.

ᅟ

— Вы были там… — Прошептала ты. — В Стране чудес.

ᅟ

На этом невнятном, непонятном диалоге ваш сеанс был закончен, а Сугуру так и не смог забыть вброшенную тобой фразу, которая заставила его впасть в раздумья. Возвращаясь домой, он думал о твоём вопросе, уходя на работу, он надеялся встретить тебя и расспросить больше об этой стране, но, как назло, ни разу не видел тебя после сеанса. Мужчина не знал, почему именно ты вызвала у него заинтересованность, далеко не профессиональную. И вот спустя неделю вы снова встретились.

ᅟ

— И как вы туда попадаете? Когда ложитесь спать? — Постукивая ручкой по листкам бумаги в блокноте, Сугуру не спешил делать какие-либо записи.

ᅟ

— Нет… — Вырвалось из твоих губ быстрее, чем ты обдумала свой ответ. — Через зеркала, двери, окна…

ᅟ

— Шляпник говорил, что это не единственные двери в Страну чудес. — Ваши отношения с Сугуру становились всё более доверительными, поэтому он позволял тебе небольшие вольности. Осторожно закинув ноги в тапочках на стул, ты подобрала их к туловищу и обняла руками. — Он перечислял ещё много проходов. Например, даже кроличью нору.

ᅟ

— Шляпник? — Мужчина поднял очки на голову, убирая с лица выбившиеся пряди. Тёмные глаза, как две глубокие бездны, разглядывали тебя куда пристальнее, чем обычно. Поначалу его взгляд, казалось, морозил, но теперь в нём лишь была профессиональная холодность. — Он тоже на кого-то похож?

ᅟ

— Нет, — отмахнулась ты, отводя голову в сторону и застенчиво улыбаясь. Фразы, сказанные Шляпником, всегда вызывали у тебя особый интерес. Они всегда казались странной загадкой, пока ты не начала мыслить иначе. — Шляпник единственный в своём роде.

ᅟ

Карандаш доктора Гето опустился на желтоватый лист блокнота с особым стуком. Быстрые заметки, которые тебе никогда не удавалось прочесть. Мужчина всегда писал быстро и никогда не двигал блокнот с края стола, а как только тобой предпринимались попытки привстать, он закрывал свои пометки рукой. Поэтому даже если сейчас у тебя и получится, то одно слово совсем ничего не даст.

ᅟ

— И когда начались твои путешествия в Страну чудес? — Приостановив движения карандашом, Сугуру снова взглянул на тебя, поддерживая зрительный контакт. Под его глазами скопились бессонница и ответственность, выражаясь в синяках.

ᅟ

— Лет в семь. — Подняв голову вверх, ты начала прокручивать в голове моменты, когда первый раз попала туда. — Я была не той. И мне пришлось стать той.

ᅟ

— Что значит «той»? — Возможно, он нашёл причину, по которой твой дядя и тётя отправили тебя сюда. Именно поэтому был полон решимости расспросить как можно больше о странной Стране чудес. До этого ты казалась ему обычной, скучной.

ᅟ

— Вам не понять.

ᅟ

— И всё же я постараюсь.

ᅟ

— Тогда вам придётся долго стараться, доктор. — Короткое умозаключение, не подкреплённое ничем, да и незачем. Пока Сугуру продолжал косо поглядывать в блокнот, шурша карандашом, ты начала качаться на стуле. Скрипя под тобой, сиденье поддавалось каждой махинации. Для тебя это был вид особого расслабления под раздражающие звуки.

ᅟ

В лёгких покачиваниях ты успевала смотреть в окно. Уже неделю солнце не показывалось из-за облаков, которые грозились дождём. Синоптики предупреждали о надвигающейся буре, но ты уже не могла дождаться мелодии капель, постукивающих по окну твоей комнаты. Готова была часами сидеть, наблюдая, как они в погоне за чем-то сползали вниз и пропадали. Жалюзи были подняты вверх, как ты и любила. Окно выходило прямо на ухоженный садик психиатрической больницы, но сейчас ты могла видеть только ветви большого дерева, находившегося в середине этого сада.

ᅟ

— И как долго вы находитесь в этом мире? — Сугуру пытался отвлечь тебя от наблюдения за природой, но ты не поддавалась жалким махинациям. Не оторвала взгляда, но губы всё же зашевелились.

ᅟ

— Не знаю. Так уж это важно? — Доктор мог видеть, как из покачивающихся то в одну, то в другую сторону прядей волос проглядывает насмешливая улыбка.

ᅟ

Стул продолжал скрипеть, в моменте тебе показалось, что двигать им становилось намного тяжелее. Сугуру, покрутив пальцами карандаш, снова начал что-то писать. Но звук стал неестественным для пишущего предмета. Этот звук ты могла сравнить только с царапающими когтями, когда они безжалостно проходились по бумаге. В комнате похолодело, хотя Гето всегда старался следить за температурой в кабинете, чтобы помочь своим пациентам расслабиться и открыться. Ты почувствовала, как ветерок играл с твоими волосами. Лицо само повернулось на поток, а именно обратно к своему врачу. Прикрыв глаза, ты наслаждённо вдыхала свежий воздух.

ᅟ

— Важно, — услышала ты перед собой скрипучий голос. Он был похож на голос доктора, но не его. Ты была уверена.

ᅟ

Вокруг задышало жизнью. Бетонные стены словно испарились, открыв новый мир звуков природы. Вдалеке зажурчала речка, а неподалёку шелестели листья деревьев. Под собой ты почувствовала что-то холодное и гладкое, оно плавно качало тебя из стороны в сторону, поддаваясь твоим порывам. Как только ты распахнула глаза, увидела перед собой пару пялящихся глаз, похожих на человеческие, но таковыми они не являлись. Лист под тобой резко искривляется. Соскользнув, ты падаешь на свой бок. Холодная земля совсем не смягчила удар, трава тем более словно расступилась перед твоим приземлением.

ᅟ

— Чешир? — С шипением вопрошаешь ты, жмурясь от боли. Человек перед тобой плавно исчезает, словно пыль, оставляя после себя кошачью улыбку. Через секунду он появляется на стуле за большим дубовым столом.

ᅟ

Стол встретил тебя знакомым беспорядком. Сколотые кружки, пятна на скатерти, погнутые приборы, будто кто-то снова поссорился во время чаепития. Только чайник стоял нетронутым. Белый фарфор с незамысловатыми синими узорами поблёскивал на солнце среди всего этого хаоса. Шляпник никому не позволял трогать его.

ᅟ

— Ну что ты? Скорее садись за стол, кошечка. — Знакомое прозвище заставило тебя распахнуть глаза. Только здесь тебя так называли. Существо за столом имело большие чёрные уши. Всегда хотелось их потрогать и узнать, насколько они были мягкими. А за спиной, словно змея, вилял такого же цвета ухоженный хвост. Из вас двоих он больше был похож на кота. Чешир осторожно постукал пальцами по столу, приглашая тебя, не забыв при этом отбить чёткий ритм своими острыми когтями.

ᅟ

— Где остальные? — Поднявшись на ноги, ты начала отряхиваться, но белая больничная одежда, казалось, впитала в себя эту грязь, как краску. — Ну вот, Чешир, из-за тебя испачкалась. Что скажут доктора?

ᅟ

— Доктора? Ты больна? — Поёжилось существо перед тобой, а когда ты начала подходить ближе, Чешир упёрся руками о стол, отодвинулся, и его улыбка пропала. Он был обеспокоен, но не о твоём здоровье, а о том, что ты была заразна. Даже спустя столько лет его шуточки не становились менее раздражающими.

ᅟ

— Нет, — процедив сквозь зубы, ты, скрестив руки, приземлилась на стул. Чешир, сидевший во главе стола, на месте Шляпника, снова исчез. Но ты не подала виду. Твой друг оказался позади тебя и бесцеремонно подвинул стул ближе, словно галантный джентльмен. Тебе еле как удалось удержаться, в другую же секунду Чешир начал наливать тебе чай. Убрав руки от стола, ты боялась, что капли, хлещущие из побитой чашки, могут обжечь.

ᅟ

— Не дуйся… — Чешир вернулся на место Шляпника. Перемещаясь так, он казался легче воздуха. Улыбка почти никогда не сходила с его лица, даже в самые неблагоприятные моменты. Постукивая по чайнику когтями, друг не спешил наливать чай. Скорее игрался с любимой вещью Шляпника. — Так что там с докторами, кошечка?

ᅟ

— Меня считают сумасшедшей.

ᅟ

— Знакомая история… — Усмехнулся Чешир.

ᅟ

Ты отвела взгляд к чайнику. В прошлый раз после встречи с Шляпником тебя держали трое санитаров, а врач долго спрашивал, кого именно ты увидела в палате. Потом белые таблетки заменили красные, начинающиеся на букву Д…

ᅟ

Глаза Чешира чуть поблёскивали в лучах бледного солнца. Он не сводил с тебя взгляда, исследуя тебя повзрослевшую, в новой одежде, в которой никогда тебя не видел. Запоминал тебя — ещё неизвестно, через какое время вы увидитесь снова.

ᅟ

— Так где остальные? — Поднеся к губам целый край чашки, ты отпила. Чай оказался сладким, с привкусом карамели. В прошлый раз из-за Мартовского Зайца твой напиток был солёным.

ᅟ

— На выходных, — загадочно ответил Чешир. — Не нравится проводить со мной время?

ᅟ

— Нравится…

ᅟ

— Ну же, кошечка, возьми ещё печенье. — Он ближе подвинул к тебе миску с песочным печеньем. С каждой встречей Чешир становился только непонятнее. Его улыбка померкла. — Почему тебя считают сумасшедшей?

ᅟ

— Потому что так сказали дядя и тётя. — Холодная констатация фактов. Твой голос даже не дрогнул при упоминании этих людей. — Ты всё равно ничего не поймёшь.

ᅟ

Важно заявив это, ты увидела, как Чешир наклонил голову набок, а его хвост нервно дёрнулся позади. В глазах мелькнуло что-то лукавое, на секунду когти перестали постукивать. Он наконец ловко подхватил пальцами ручку чайника и небрежно вылил в чашку остатки.

ᅟ

— Я ведь говорил, что постараюсь.

ᅟ

Что-то кольнуло под рёбрами, и ты сразу ощутила нехватку кислорода больничных палат, особенно кабинета доктора. Без особого труда ты подхватила с миски печенье и откусила большой кусок. Крошки посыпались в чай. Раньше ты любила макать сладости, но сейчас совсем позабыла вкус. В больнице не баловали.

ᅟ

— А что, если я правда сумасшедшая?

ᅟ

— Что ж… Я всегда знал. Как иначе ты сдружилась бы со Шляпником? — Его колкость в этот раз вызвала улыбку на твоих губах.

ᅟ

Громко рассмеявшись, ты бросила чашку в сторону Чешира. Существо спокойно, без особых трудностей увернулось, снисходительно выдохнув. Чашка звонко разбилась о камень. Капли чая после полёта разбавили серую скатерть, добавив новые узоры помимо имеющихся.

ᅟ

— Берёшь пример с Мартовского Зайца? — Произнёс Чешир, после чего глотнул чай из самого чайника, игнорируя полную кружку перед собой. — Плохая привычка, кошечка.

ᅟ

— А ты не боишься, что Шляпник тебе уши оторвёт за чайник?

ᅟ

— Да? — Он замер лишь на секунду, прежде чем театрально оглядеться по сторонам. — Ну, мы же ему не расскажем? Это будет наш общий секрет.

ᅟ

— У меня нет секретов от лучшего друга.

ᅟ

— Не ты ли выкинула шляпу, подаренную им? — Его вопрос заставил тебя вздрогнуть. А Чешир продолжал сидеть как ни в чём не бывало.

ᅟ

— Это неправда! — Вскочила ты, уперев руки в стол и нахмурившись. — Я потеряла её. Совершенно случайно!

ᅟ

— Ну-ну, — Чешир даже не обратил особого внимания на твои оправдания, продолжая делать глотки из чайника.

ᅟ

Облака вокруг вас начали сгущаться, подул неприятный холодный ветер, заставляя трепетать скатерть, которая доходила до пола. Листья закружили в резвом танце, то опускаясь, то поднимаясь. Широкие короткие рукава задирались, оголяя синяки от частых уколов успокоительных. Сжав руки в кулаки, ты прищурилась. Снова дразнил, но теперь ты не собиралась спускать с рук его поведение. Коленями ты залезла на стол, безжалостно сбивая ногами посуду со своего пути. Чешир не шелохнулся. Он был прямо перед тобой. Рывком ты потянулась руками к его ушам, чтобы лично надрать их.

ᅟ

Резкий порыв ветра заставил тебя остановиться. Он дул прямо в лицо, развевая твои спутанные волосы, да так, что тебе пришлось зажмуриться. Глаза сохли, и, пока ты старалась привыкнуть, ветер утих. Так же быстро, как и появился. Открыв глаза, ты не увидела тех мягких ушей, а на стуле сидел всё тот же Сугуру Гето, твой лечащий доктор. Колени смяли его бумаги на столе, а твои руки возвышались над его головой. Мужчина замер, смотря своим пронзительным взглядом снизу вверх.

ᅟ

Осторожно похлопав его по голове, словно хваля щенка, ты неловко спустилась со стола, вернувшись на свой скрипевший стул. Теперь ты не была расслаблена. Спина была ровная, натянутая, как струна, а ноги спущены вниз и сведены вместе. Тебе не было оправдания. Нужных слов подобрать для объяснения этой странной ситуации ты тоже не могла. Стыдливо ты исподлобья взглянула на реакцию доктора.

ᅟ

— Что ж… — Сугуру Гето улыбался, наклонив голову. Хитрая улыбка не доходила до ушей, но была схожа. Его взгляд сузился в знакомом выражении. На секунду тебе показалось, что сейчас прозвучит привычное прозвище. Длинные сцепленные пальцы покоились на столе, с краю которого стоял знакомый чайник. — Полагаю, мы стали понимать друг друга лучше.

«REDHEAD BRAT»

2026-05-12T13:48:19.242Z

Весь тот ужас последнего дня, пережитого в Ёнаки-миру, рассеялся туманом по утру, когда, пробираясь сквозь лес сырой, вы наконец оставили позади треклятую деревню на холме. Земля мокрая под ногами хлюпала, мерзко «чавкая» в ушах, ветки за одежду цеплялись, царапая кожу, будто отпускать вас совсем не хотели. Туман меж деревьев стелился, в волосах путаясь; в рот нагло лез, точно хотел оставить частичку себя внутри вас, пока обмякший от усталости мальчишка котёнком повис на шее Йошиды. Он нёс его молча – все трое молчали на протяжении всей дороги, – лишь изредка поправляя тобой наспех накинутое одеяние, чтобы тот в конец не замёрз. Уверенно шёл, ни на минуту не останавливаясь, что не могло не вселять надежду где-то внутри груди, тогда как на деле наощупь плёлся. И только когда под ногами вместо вязкой земли отозвался сухой гравий, вы поняли, что выбрались.

ᅟ

Лес позади остался. Туман обиженный отступил угрюмо, прячась за высоченными стволами, точно занавесу, открывая пред вами серую трассу с одиноко проезжающими машинами раз в несколько часов.

ᅟ

Возможно, за наглость свою Хирофуми хорошенько влетит от начальства — за то, что, воспользовавшись призывом Осьминога, до чёртиков напугал мирно проезжающего водителя, вынудив выйти из машины, а после и вовсе отдать её, пригрозив щупальцами… Но в тот момент это казалось наименьшей из проблем, что и позволило всем троим умчать прочь, оставив ошарашенного мужчину на обочине.

ᅟ

В комфорте гудящей печки, что наполняла небольшую иномарку сухим теплом, вы с мальчишкой устроилась на заднем сиденье, медленно приходя в себя, в то время как Йошида машину вёл, иногда поглядывая на вас в зеркале заднего вида. Одежда всё ещё липла к телу, разнося по салону резкий запах сырости, грязи и благоговений, перманентно въевшихся за эти дни в кожу. Йоширо, свернувшийся у тебя на груди, уснул быстро, больше не дрожа — сопел тихонько, лишь иногда вздрагивая во сне, на что ты, уже на автомате, поглаживала его по волосам снова и снова, до тех пор, пока дрожь на нет не сошла.

ᅟ

Уставшие и перепачканные, с гулом в голове и пустотой в желудке, вы тарахтели по дороге с раннего утра до самого вечера, застав рассвет с закатом, и только когда машина, наконец, остановилась у главного здания Бюро, двигатель затих…

ᅟ

* * *

ᅟ

— Аум Синрикё – лидер общины Ёнаки-миру… М-м-мг… Искусственно «оплодотворённое» божество впоследствии обрело собственный разум… – внимательно зачитывала Макима выдержки предоставленного отчёта несколькими днями позже, с интересом сканируя каждое предложение.

ᅟ

Отправляясь на задание, перед вами была задача выяснить причину исчезновения детей, и варианта была лишь два: либо всему виной сектанты, либо демоническое вмешательство. Вот только на деле оказалось, что природа всего происходящего была переплетена.

ᅟ

Основатель так называемого культа, выступавший под именем «пророка», изначально не имел никакого контакта с демоническими сущностями – его единственной целью было распространение идеи просветления и спасения, очищения от грязи и пороков, въевшихся под кожу всех живых. Поначалу ослепший Синрикё лишь «проповедовал» свои идеалы, подталкивая всех вокруг собравшихся примкнуть к нему и пойти за новым светом – ничего радикального. И это действительно было похоже на безобидную секту, вот только с течением времени, как и с возрастом, деятельность Синрикё приобретала всё более и более больной тон, который подпитывали его психические отклонения.

ᅟ

Страдавший не только слуховыми, но и зрительными галлюцинации, однажды он увидел свою «Мадонну». Она явилась ему во снах, прозвав себя спасением для всех в грязи погрязших, и после этого лишь ей одной Синрикё бредил… То, что пред ним во сне предстало, он лихорадочно старался запечатлеть с дрожью в руках, на глине выводя. Лепил денно и нощно, стирая пальцы в мозоли, так и не в силах увидеть, каким изваяние его выходит. В памяти явившаяся Мадонна безупречно была, источая яркий свет и чистоту, однако в жизни всяко зашедшего в главный храм речи лишала.

ᅟ

Статуя, возвышавшаяся у алтаря, больше напоминала не божество, а сон дурной, слепленный руками безумца. Черты её лица неправильными были, будто человеческое в ней пытались воспроизвести по памяти, но в последний момент что-то пошло не так: слишком широкая улыбка едва ли не до ушей тянулась, застыв трещиной на сером лице; глазницы пустовали без яблочек да сквозь смотрели на всех свысока. Пальцы неестественно длинными и тонкими вышли, точно паучьи лапы, а тело — бесформенным, одновременно напоминающим и женскую фигуру, и иссохший труп. Влажная от сырости глины она местами трескалась, обнажая глубокие разломы, похожие на гниющие раны, а в складках застывшего «одеяния» скапливались копоть, масло и засохшие подношения. Казалось, статуя всё время была мокрой — будто потела или дышала в стенах храма вместе со всеми.

ᅟ

От одного взгляда на изваяние в животе скручивалось липкое чувство тревоги, а по спине мурашки табуном поднимались. Никто, впрочем, не смел сказать об этом вслух пророку — обидеть кропотливую работу, над которой тот сидел годами, не решался никто. И со временем, изо дня в день слушая проповеди Синрикё в главном храме, жители Ёнаки-миру мало-помалу смягчались, ведь отзывался он о ней так трепетно и благоговейно, что вскоре все и вправду на статую по-другому взглянули, будто уродства в ней и не было. Поклонялись ей, даря щедрые подношения; молились и почитали, как настоящего бога, так и пропитав камень силой.

ᅟ

Общей верой и регулярной подпиткой в виде мелких животных, подношений и ритуальных практик, «Мадонна» крепла, и чем больше ей приносили, тем устойчивее становилась её форма, но и этого мало ей было. Первым капризом новорождённого демона стала жажда крови, и подразумевала она под собой отнюдь не животную. Сладости невинности детской захотелось, чтобы разлили у подножия её алтаря ручейком тёплым…

ᅟ

Это и стало началом детских жертвоприношений Ёнаки-миру. Играя с больным разумом своего родителя, она вселила в его голову идею о том, что, лишь отдав ещё не запятнанное людскими пороками дитя в жертву, его родители смогут очиститься от своих…

ᅟ

— Таким образом, исчезновения детей среди жителей вышеупомянутой деревни больше нельзя было считать «исчезновениями». Жертвоприношения стали обрядом. Иными словами… – тихонько подвела итог Макима, откинувшись на спинку кресла, в такт немой мелодии покачивая острым носком каблука, – секта породила демона… а демон, в свою очередь, закрепил существование секты. До чего занятное дело…

ᅟ

И когда дело Ёнаки-миру официально закрыли, к вам с Хирофуми пришёл заслуженный отпуск в виде пяти дней, которые тому пришлось потратить на поиски владельца угнанной машины… Малыша Йоширу определили в больницу на обследование, горе-родителями занялись другие отделы бюро, как и всеми остальными последователями секты, а её лидера, после того, как Йошида разрушил сосуд, в котором закрепилась сущность демона, упекли в психиатрическую клинику под строгим контролем.

ᅟ

Жизнь, по возвращению в Токио, шла своим чередом: всё тот же гул коллег, разносящийся по коридорам – шум, гам, да разгорячённые споры, смешанные со звонким цокотом каблучков; всё та же спешка ассистентов и новичков, что на бегу врезались в старших, рассыпаясь в сотне искренних извинений с поклонами, и всё тот же гогот, который слышно было за версту… Он разбивался эхом по просторному холлу и звучал так громко, что ещё до того, как ты переступила порог этажа, уголки губ сами собой поползли вверх, не в силах сдержать улыбки. Заливной смех Денджи и Пауэр трудно было спутать с чьим-то другим, однако их голоса не были единственными в этом потоке. И, как оказалось, в холле они и вправду были не одни – чем ближе ты подходила, тем лучше могла разглядеть всех присутствующих.

ᅟ

— Вот ты где! – Химено первой обернулась и тут же подорвалась с места, подбегая к тебе с распростёртыми объятиями. — Как же мне не хватало тебя-я-я… – протянула она, едва не повиснув на тебе, а вот остальное шёпотом на ушко пробормотала, – с Хаякавой много не посплетничаешь, а вот с тобо-о-ой… Пошли со мной, я как раз хотела выйти покурить! – и так, не дав даже возразить и толком поздороваться со всеми остальными, Химено потянула тебя за собой.

ᅟ

Одним лишь взглядом успела окинуть ты коллег, немного улыбнувшись, пока тот не упал на того, что с нимбом был, встречаясь с ним глазами, и в ту же секунду улыбка дрогнула, точно пойманная врасплох. Кольнуло что-то под рёбрами неприятно, заставив поспешно взгляд отвести, будто ничего и не произошло вовсе. Вместе со всеми Ангел сидел себе спокойно, развалившись вальяжно, но стоило тебя увидеть, как всё напускное безразличие едва уловимо треснуло. Напрягся вдруг, плечи чуть выпрямив, и уставился в твою сторону так пристально, что непривычно стало. Слова ни сказал, язык проглотив – смотрел только, не отрываясь, словно надеялся, что первой заговоришь именно ты.

ᅟ

Вот только у Химено другие планы были…

ᅟ

— Ну, рассказывай, как всё прошло с новеньким, – чиркнув зажигалкой, с ухмылкой на лице пробормотала она, к стене прислонившись.

ᅟ

— Ну, как видишь, оба вернулись живыми, не подхватив ни одной болячки. Я считаю это уже большой победой, – хихикнула ты, оглядывая её. — А вы тут как? Есть что-нибудь новенькое?

ᅟ

— Нет, нет, нет, подруга. То, как прошло ваше задание, меня не особо интересует, хотя бы оба молодцы. Лучше расскажи, как тебе Йошида. Хорош собой? – ухмылка на губах Химено играла самая что ни на есть лисья, а во взгляде плескался такой неподдельный интерес ко всем подробностям вашего совместного времяпрепровождения, будто не о тяжёлом задании сейчас расспрашивала, а о каком-нибудь курортном романе, случившемся вдали от чужих глаз.

ᅟ

— Хорош… – кратко ответила ты спустя минуту молчания, но предательская улыбка, тронувшая уголки губ раньше, чем ты успела сдержать, заставила Химено интерпретировать твой ответ по-своему.

ᅟ

— Прям настолько?

ᅟ

— Ой, да иди ты… Хорош как напарник, и всё. Не додумывай ничего… – отмахиваться от её прожигающего взгляда было бесполезно в такие моменты, сколько бы ни пытался. И чем дольше ты старался доказать ей обратное, тем забавнее это выглядело в глазах старшей коллеги. Лучшим вариантом было опустить тему, перескочив на другую. — Как вам работа с Ангелом? – спросила ты, прежде чем она успела открыть рот для очередной провокации.

ᅟ

— Не хочешь забрать его обратно? – вопросом на вопрос ответила Химено, заставив тебя искренне рассмеяться во весь голос, чтобы потом замолчать, изменившись в лице.

ᅟ

— Нет, спасибо.

ᅟ

— Аки волосы на себе рвёт из-за работы с ним… – тяжко выпустив горький дым, пробормотала она, и голос её при этом потерял своё ребячество. — Хотя это даже работой назвать нельзя в его случае. Никогда не видела насто-о-олько апатичного демона. Такое ощущение, будто ему безразлично абсолютно всё… – вспоминая, как по ночам Хаякава бранил пернатого напарника, на балконе выкуривая сигарету за сигаретой, Химено и сама затянулась второй, искренне сочувствуя ему. — Не знаю, как ты проработала с ним так долго…

ᅟ

«Как я проработала с ним так долго?» – задав этот вопрос самой себе, уголки губ едва заметно дрогнули.

ᅟ

На самом деле Ангела можно было заставить работать, не всегда, правда, но всё же. Питая слабость к сладостям, его легко можно было «подкупить» ими, пообещав по окончании задания еще больше. На самом деле Ангел не был так апатичен — бывали дни, когда он самостоятельно проявлял инициативу и подходил ближе, тихо бормоча тебе на ухо о том, как смешно Хаякава кричал на своих подопечных, о том, как те опять «налажали», получив нагоняев не только от Аки, но и Кишибе, чья голова от их выходок покрывалась новой сединой с каждым днём. И на самом деле с Ангелом можно было поговорить, разбавив уже привычную тишину в вашем тандеме, хоть и было это довольно редко. Красноречивым назвать его нельзя было, и мысли его весьма резкими казались порой. Не понимал он, как отфильтровывать их, и от того честно выпаливал всё, что думал, не переживая о том, что подумают другие.

ᅟ

Всё, что его раздражало и всё, что не нравилось – он делился всем, прекрасно зная, каким будет твой ответ. Цоканье языком и закатившиеся глаза Ангела не перебивали, и он спокойно продолжал дальше, лениво уставившись в одну точку.

ᅟ

«На самом деле с ним можно было сработаться, найдя подход, вот только…»

ᅟ

— Ау, ты тут? – щёлкая прямо перед лицом, окликнула Химено, прервав ностальгию. — О чём задумалась?

ᅟ

— А, прости. Н-ни о чём, – быстро придя в себя, ты натянула улыбку, отмахиваясь от назойливых воспоминаний, точно как от лесных мошек, настырно лезущих в лицо. — Может пойдём уже?

ᅟ

— Да, конечно! Провоняла тебя всю сигаретами, прости-и-и!

ᅟ

— Поверь, уж лучше вонять сигаретами, чем плесенью, потом и грязью.

ᅟ

— Проверять не буду, но поверю на слово!

ᅟ

Как оказалось, вновь окунуться в рабочую атмосферу, было хорошей разрядкой после «отпуска» в сектантской общине. Общение с друзьями и знакомыми быстро оживило, заставив с лёгкостью войти в прежний ритм с головой. Бумаги вновь копились на столе ровными стопками, телефон время от времени светился от уведомлений, а коридоры всё так же гудели чужими голосами, смешками и руганью. Жизнь здесь не останавливалась ни на день — ни чужая смерть, ни очередное задание, ни исчезновение целой деревни не могли выбить её из колеи надолго. После густого тумана Ёнаки-миру, пропахших благовониями стен и детского плача, привычная монотонность казался до нельзя родной и приятной.

ᅟ

Вот только стоило случайно зацепиться взглядом за знакомый нимб, как это чувство тут же трескалось; как только-только замёрзший лёд, распуская за собой паутинку на его тонкой поверхности.

ᅟ

— Привет, — пресно произнёс Ангел, переступив порог кабинета, который ранее делил с тобой. По-хозяйски так, без толики стеснения. Вот только неловкость всё равно, несмотря на вид отрешённый, просачивалась через движения: неуверенная поступь, будто ступает по стеклянному полу, считая шаги. На котором же рухнет вниз? Зажатость в плечах, и взгляд, осматривающий то, что сейчас было занято другим.

ᅟ

— Привет, – отвечено было тоном больше вопросительным. «Зачем пришёл?» – выпалить хотелось, но мысль эту глубоким вдохом подавила, медленно выдыхая.

ᅟ

И вновь одного его присутствия хватало для того, чтобы что-то глубоко внутри неприятно сжалось. Напряжение в воздухе витало резче кофейного аромата, пропитавшего кабинет Макимы. Оборачивалось вокруг шеи жгутом и с каждой затянувшейся минутой молчания лишь сильнее сдавливало, учащая сердцебиение. Расхаживал себе по кабинету спокойно, вечно скучающим взглядом рассматривая стеллажи с папками, в которых не было ничего интересного.

ᅟ

— Ты что-то хотел? – не выдержав напряжения, оседающее на грудь прессом, спросила ты быстро, постукивая ручкой по столу.

ᅟ

— Ты на сообщения не отвечала, – Ангел ответил быстрее, чем ты ожидала. Прислонился о шкаф и, сложив руки на груди, уставился прямо на тебя, стоя напротив твоего стола.

ᅟ

— Я… Ты мне писал? У меня не было телефона при себе, пока мы были в Ёнаки-миру. Да и даже если бы был, связи в этой глуши всё равно не было, – на духу начала ты бормотать, нервно подёргивая носком кед. — Сумки со всеми личными вещами забрали, и так и не отдали в итоге. Искать после того, как со всем разобрались, уже никто не стал. В общем, как только вернулись я купила новый. – Всё это время Ангел слушал тебя, не отводя взгляда. Впитывал сказанное и каждое твое движение, точно губка. Как взгляда избегала, как часто грудь вздымалась, и как бесцельно расписывала ручку на заметках, выводя круги и каракули, занимая себе чем только можно было. — А что такое, там что-то срочное было?

ᅟ

— Нет. Ничего срочного.

ᅟ

И вновь тишина повисла меж вами. Тянулась так же неприятно и медленно, как сырое мясо во рту. Ангел замолк, а ты вернулась к бумагам – старалась вид сделать, будто присутствие его тебя ничуть не трогает, когда на деле мысли в твоей голове ничем от улья гудящего не отличались, с каждой минутой становясь всё громче.

ᅟ

— Зачем Хаякаве нервы делаешь? – не поднимая взгляда, спросила ты, в который раз вытягивая из Ангела слова щипцами.

ᅟ

— Что? – чистое недоумение в его тоне послышалось, и даже бровь удивлённо вздёрнул от вопроса твоего. — Никому я мозги не делаю.

ᅟ

«А как же… Попизди мне тут, будто я знаю тебя один день»

ᅟ

— Химено рассказала, что Аки волосы на себе из-за тебя рвёт. – И как бы тебе не было жалко старшего коллегу, удержаться от смешка просто не могла, представив того на грани нервного срыва. На деле вы оба представили эту картину. Ангел подхватил твой смешок, заставив рассмеяться ещё больше сказанным дальше:

ᅟ

— Не знаю, залысин я у него не видел.

ᅟ

Как в старые добрые, кабинет ваш наполнился смехом, разрядив напряжение, что застыло в плечах. Как в старые добрые, когда сердце твоё еще не знало привязанности к тому, кто никогда её не разделит. Однако всё это в прошлом было, говорила ты себе. Точку ведь поставила, всё решив для себя.

ᅟ

— Я серьёзно. Не наживай себе проблем. Не думаю, что у Хаякавы хватит терпения мириться и с твоими капризами, Ангел…

ᅟ

Ты знала, что говорить подобное ему равносильно тому, что со стеной поговорить. Ангел всегда был у себя на уме, и по указке ничего не делал. И даже сейчас, услышав слова твои лишь нахмурился, раздражённо глаза закатив. Замолк снова и направился к окну, к тебе спиной поворачиваясь. «Опять закрылся» – подумала ты, и сама глаза закатила, звучно через нос воздух запуская. «Да чтоб ты..»

ᅟ

— Мне не нравится работать с ним, — в момент, когда, казалось, диалог к концу подошёл, вдруг пробормотал он.

ᅟ

— Почему?

ᅟ

— Просто не нравится.

ᅟ

— Ну должна же быть причина. Хаякава ведь не плохой человек.

ᅟ

Откровения Ангелу давались также тяжело, как и выполнение рабочих поручений. Никогда не делился ими, лишь поверхностно выражал своё недовольство, однако сейчас то, что на языке крутилось, занозой ощущалось. И определиться, что делать с ней, никак не мог: терпеть её, пока не загноится или всё же выдернуть, наконец вдохнув полной грудью.

ᅟ

— С тобой по-другому было, – через силу процедил так, будто слова эти чем-то постыдным были, что не могло не вырвать из груди твоей смешка. Вот только не было в нём забавы – горечь если только.

ᅟ

— И как же «по-другому» со мной было? Всё потому, что не так много требовала от тебя в паре?

ᅟ

— Возможно.

ᅟ

— Ну, благодаря Хаякаве ты наконец-то узнал, что такое настоящая работа. Может на пользу тебе пойдёт, – с толикой обиды в голосе кинула ты, убирая рабочее место. Задерживаться дольше положенного на работе привычки не имея, побросала всё в сумку и встала из-за стола, грохотом стула внимание Ангела на себя обратив.

ᅟ

— Ты домой? – спросил он коротко. Скучающее выражение лица его сменилось, и, хотя почти незаметно это было, приглушенный оттенок досады всё же украсил его черты. Может от того, что явился он к тебе почти под конец рабочего дня, так и не успев выговорить всё, то, что так хотел, а может от того, что просто слушателя лишился так скоро.

ᅟ

— Нет. Сначала в больницу навестить кое-кого, – копошась в сумке в поисках ключей, пробормотала ты. — Ну, ты выходишь? Мне дверь закрыть нужно.

ᅟ

Неспеша Ангел вышел из кабинета, но прочь не пошёл. Стоял рядом с тобой, пока с ключом возилась, напоследок спросив:

ᅟ

— Ты пойдёшь в бар завтра после работы?

ᅟ

— Думаю, да. – Давно вы не собирались всем отделом, и прямо сейчас, в преддверии нового года, когда в морозном воздухе витала атмосфера праздников и чудес, провести вечер за бокалом пива в компании хороших друзей, особенно после всего произошедшего, казалось отличной идеей. — А ты?

ᅟ

— Мне такое не интересно. – Другого ответа ты не ожидала, и, честно говоря, удивилась бы куда сильнее, согласись он вдруг добровольно провести вечер в шумном баре, полном пьяных людей и сигаретного дыма.

ᅟ

— Ну… Ладно. Пока тогда, – пожав плечами, пробормотала ты, наконец справившись с замком.

ᅟ

Ключ провернулся с тихим щелчком, и коридор тотчас погрузился в полумрак вечернего Бюро, засасывая вместе с собой и Ангела, что взглядом цеплялся за твою спину, растворяющуюся в темноте пустого коридора.

«ЛЕГЕНДА О КАРПАХ»

2026-05-08T20:09:02.394Z

Раннее утро. Шелест опавших листьев раздаётся на несколько метров, пока лошади спокойно пощипывают траву или мох, обходя близлежащие территории. Вдали журчит небольшой ручей, а через деревья еле пробивается тусклые лучи утреннего солнца. На некоторых травинках около твоего лица всё ещё поблескивали росинки. А запахи в лесу были непередаваемыми. Воздух пах сыростью, древесиной и свежей травой. Смесь этих запахов напоминала тебе прогулку в детстве с отцом и матерью. Тогда вы много гуляли вместе, но мамино лицо всегда для тебя было размытым. Ты даже не помнила, что она тогда делала, будто женщина была бесплотным духом.

ᅟ

Глаза резко распахнулись, когда ты почувствовала что-то неестественное, а потом увидела перед собой морду кобылы, которая своими усами защекотала тебе лицо. Её тёмные глаза глянули на тебя, и это никак ей не помешало продолжить завтракать. Лежать дальше было бессмысленно. Сев, ты запустила руку в волосы, а после спустилась к шее, стараясь размять её от боли. Пришлось спать на конской попоне, которую тебе скинул со своей кобылы Сатору, а укрылась ты своей с отцовского коня. Ночью в лесу было прохладно, а костёр ронин наотрез отказался разжигать.

ᅟ

С тяжёлым вздохом ты поднялась, твои волосы были полностью спутаны, а шпилька, подаренная Касуми, запуталась на концах. Заплести волосы обратно потребовало немало терпения, через боль и клоки, у тебя всё же получилось. Сонными шагами направилась к единственному источнику воды. От отца ты слышала, что в лесных местностях водные источники намного чище.

ᅟ

Ладошками осторожно загребла прохладную воду, поднесла к лицу, аккуратно умывая нежную кожу. Ты чувствовала, как по спине прошлись мурашки, но продолжала делать утренние процедуры. На вкус вода была сладковатой, не противной. Смотря на своё отражение в ручейке, ты вспоминала произошедшее. Кто были эти люди? Враждебны ли они к Касуми и той бабушке? Будут ли они целы?

ᅟ

Ещё один глоток. Раздался хруст ветки, который заставил поднять голову и обратить внимание на мужчину. Ночью вам так и не удалось поговорить, он заставил тебя лечь спать, а сам устроился удобнее неподалеку около дерева. Спал ли ронин было трудно понять, выглядел он довольно свежо. Встав, ты продолжила наблюдать за ним. Мужчина, делая вид, что ничего не произошло, присел на корточки, бездумно набрал воды в ладони и умылся.

ᅟ

— Почему? — простой вопрос. Мужчина по другую сторону ручейка на миг остановился, после продолжил.

ᅟ

— Почему? — повторил он без сарказма. — Почему не приходил к тебе или почему мы покинули постоялый двор?

ᅟ

— И то и другое… — без лишних раздумий ответила ты, чуть наклоняя голову в бок. Чем дольше смотрела на него, тем труднее было понять, какой он на самом деле. — Я хочу знать и то, и другое.

ᅟ
Ронин усмехнулся и наконец, поднял голову, вглядываясь в твоё лицо. Короткие белые волосы намокли, отчего начали прилипать ко лбу. Капельки воды ровной дорожкой стекали с лица воина. В последнее время он выглядел ещё серьёзнее, больше не показывая себя с той ребячливой стороны, которую открыл для тебя в первую вашу встречу. Сатору смотрел на тебя снизу, но никак не казался слабым, скорее всегда он был тем, кто управлял ситуацией при любых обстоятельствах.

ᅟ

— Занят был, — коротко ответил мужчина, поднимаясь. Отточенным движением он положил руку на рукоять катаны. — Там больше небезопасно.

ᅟ

— Но это были люди императора, — в твоём тоне звучали лишь отголоски протеста. Того небольшого, которого копила все те безвылазные дни. Лицо Сатору смягчилось, казалось, он вспомнил, чья ты дочь.

ᅟ

— Им тем более нельзя доверять. Просто держись рядом и всё будет в порядке, — ты не успела ничего ответить, как за тебя подал голос желудок. Перешагивая ручей, мужчина направился к своей лошади. На мгновенье ты заметила лёгкую ухмылку на его губах, но не придала значения. — Касуми приготовила тут для тебя кое-что.

ᅟ

Ронин и хозяйка постоялого двора даже не догадывались, что голодать по-настоящему ты так и не решилась. Осторожно сдвигала рис в миске, оставляла большую часть нетронутой, а после Касуми со вздохом забирала почти полную порцию обратно. Тогда тебе казалось важным хотя бы в чём-то настоять на своём.

ᅟ

Ронин протянул тебе помятый сверток, в котором оказались три рисовых шарика и пару остывших куриных кусочков. Наспех собранный завтрак пришёлся тебе по вкусу, в нём ощущалась сдержанная забота хозяйки постоялого двора. Без лишних слов и тепла. Последний раз, на прощание. Неизвестно было, посетишь ли ты её ещё раз. Пока ветер гнал тебя в одну сторону с Сатору, ты не пыталась сопротивляться.

ᅟ

В лесу было спокойно. Пробудившиеся птицы ещё с самого утра щебетали вокруг. Впервые ты увидела пробегающего зайца, который резво скрылся из виду в густых зарослях куста. Сатору вёл свою кобылу, а тебе поручил вести коня. Крепко держа поводья отцовского питомца, ты следила за тем, чтобы он не отставал, каждый раз, когда поводья ослаблялись, оборачиваясь. Иногда он упрямился, и тебе приходилось тянуть его. Ронин терпеливо ждал.

ᅟ

Твои глаза постоянно метались от растения к растению. Дерево, покрытое мхом, величественно нависало, когда вы проходили мимо. Его ветви, под тяжестью листьев, склонялись, словно тянулись к тебе. Или же небольшие кусты, которым не повезло оставаться в вечной тени своих собратьев. Часто ты спотыкалась о корни деревьев, раскинутых по всему лесу. Твой конь, словно повторяя за тобой, спотыкался следом, при этом издавая раздражённое фырчанье.

ᅟ

Первый привал. Ты не просила о нём, но тяжело вздыхала, постоянно издавала тихие звуки недовольства, в какой-то момент от усталости начала дышать через рот, создавая ещё больший шум. Поэтому Сатору решил остановиться на небольшом свободном участке, где было парочку больших валунов. Ты рухнула прямо на землю, листья и трава под тобой зашелестели. Развернула свёрток и принялась дожёвывать то, что оставила на потом. Солнце уже было над вами и светило вовсю. Ты наблюдала, как красиво его лучи пробирались сквозь ветви, а потом застыла.

ᅟ

Твой рот был открыт, когда ты заметила идеальную дыру в дереве. Никогда такую не видела дома, да и так далеко в лес тебя не отпускали. Края этого нечто представляли собой отполированный вход, а внутри густая темнота, которая даже под лучами солнца не рассеивалась. Подняв руку, ты привлекла внимание спутника и показала пальцем на изумительную находку. Сатору повернул голову в ту сторону и его брови чуть поползли вверх.

ᅟ

— Что это? — раздался неловкий вопрос, пока ты дожёвывала рисовый шарик. За долгие часы путешествия в лесу лицо мужчины расслабилось, и он даже улыбнулся.

ᅟ

— Жильё птиц или других лесных зверьков, — Сатору скрестил руки на груди, продолжая рассматривать дупло. — Ты впервые в лесу?

ᅟ

— Да, — смущённо призналась ты, уже разглядывая самого ронина.

ᅟ

Пару секунд и он исчез за деревьями, не сказав ни слова. Недоумённо хлопая ресницами, ты перевела взгляд на лошадей, которые, как тебе казалось, мило ворковали в сторонке. Отцовский жеребец искал травку сочнее, а после уступал её кобыле Сатору. Ты ещё никогда не видела, чтобы лошадь вела себя настолько галантно, но видимо в этом и была природа скакуна. Помимо этого, жеребец не отходил ни на секунду от кобылы, обхаживая её и словно защищая.

ᅟ

К тому моменту Сатору успел вернуться, отвлекая тебя от молчаливого наблюдения. Он протянул руку и засыпал тебе в раскрытый свёрток тёмных ягод. По форме они напоминали небольшие пузыри на пруду, которые плотно прилегали друг к другу. Ягоды упали прямо на два кусочка курицы, отчего ты поморщилась. От даров, особенно от такого человека, отказываться было невежливо.

ᅟ
— Хочешь меня отравить? — ты едва слышно хмыкнула.

ᅟ

— Если бы хотел – давно бы сделал, — без каких-либо хитростей ответил мужчина с яркой улыбкой. Пальцами он взял ягоду и вложил в твою ладонь. Сам же он не стал стоять над душой и расположился на одном из больших валунов, достав катану из ножен и начиная трепетно заботиться о ней, проверять на остроту и чистить.

ᅟ

Осторожно ты всё же откусила небольшую часть от ягоды, но после засунула в рот и вторую. Кисло-сладкий, вязкий вкус распространился по всему рту. В след за первой ягодой пошла вторая. Неужели дикие ягоды могли быть настолько вкусными? Сатору со стороны наблюдал, как пустеет сверток, пока в нём не остались только куриные кусочки. Быстро, хотя он думал, что и ему останется, но обиды не держал.

ᅟ

— А ты не впервые в лесу? — приглушённый голос прервал тишину, в тот момент, когда ты рукавом одежды вытирала рот.

ᅟ

— В этом – да, и даже часто, — Ронин продолжал заботиться о катане. Он вытянул её вперёд, подставляя под пробивающийся луч, и начал крутить. Ты видела, как металл поблёскивал, как идеальная работа мастера превосходила все ожидания, и как Сатору гордился своим оружием.

ᅟ

В голове пролетела мысль, что ты была бы не прочь увидеть мужчину в бою. Через пару минут вы уже собрались идти дальше. Иногда облака загораживали солнце, становилось темнее, поэтому ты старалась не отставать от Сатору. Напряжение, которое витало в воздухе между вами, растворилось, но вы так и не решились обсудить ту вспышку агрессии. Теперь твой спутник относился к твоей болтовне более снисходительно. Иногда даже отвечал на самые бессмысленные вопросы, подолгу рассуждал и приходил к определённому умозаключению. А ты была и не против, слушала его.

ᅟ

— Откуда у тебя эта лошадь? — ты ещё с самого первого дня вашего путешествия заметила их особую связь и нашла момент, чтобы задать вопрос. У тебя не было никаких возвышенных ожиданий, возможно, это просто лошадь, подаренная умершим господином, возможно, просто купленная на оставшиеся деньги. Ведь эта кобыла ничем не отличается от других.

ᅟ

— Купил её, — ты бесшумно вздохнула от скуки. — Если можно так сказать.

ᅟ

— Украл? — последовал от тебя следующий вопрос.

ᅟ

— Не сказал бы, я оставил хозяину деньги за неё, — твой шаг ускорился. Ты хотела поравняться с Сатору, но всё равно отставала на два-три шага. — Она была в ужасном состоянии.

ᅟ

— Почему тогда взял её? — Сатору покосился, но заметя, насколько серьёзное выражение лица было у тебя, не стал шутить.

ᅟ

— Особая связь. Посмотрел и понял, что если выхожу её, вернее спутника не найду, — ответ его заставил тебя смутиться. Брови поползли ближе к переносице. Обернувшись, ты посмотрела на отцовского коня, который аккуратно щипал кобылу за шею, заискивая перед ней. Вряд ли у вас была судьбоносная связь, скорее вынужденная. Возможно, твой отец ценил его так же, как Сатору ценит свою любимицу.

ᅟ

— Меня по такому же принципу взял с собой? — прерывая себя на горькой мысли, ты всё же решила поддеть ронина, улыбаясь шире, довольная собой.

ᅟ

— А тебя просто жалко стало, — серьёзно ответил мужчина, но ты и не заметила, как он улыбнулся, когда увидел твоё обиженное лицо.

ᅟ

Под оживлённый разговор с ронином дорога проходила быстро. Усталость тянула тело вниз, но любопытство всё ещё не давало тебе покоя. По поведению Сатору можно было сказать, что он и не против такой болтливой компании. Даже с неким рвением ждал от тебя новых вопросов, лишь бы не погружаться в тишину.

ᅟ
Вечерело. Солнце скользило за горизонт, пока деревья вокруг вас начали расступаться, а под ногами не появилась, когда-то давно протоптанная тропинка. Идти стало легче, не нужно обращать внимания на корни деревьев, камни и остальное, что могло впиться в ногу. Вскоре деревья остались позади, и вы снова вышли на широкую дорогу. Земля под ногами ощущалась намного твёрже, чем там, в лесу. И хотя ваша дорога стала устойчивее, Сатору не спешил садиться в седло. Но ты уже не могла идти, не привыкшая к длительным прогулкам. На твои жалобы, ронин предложил только одно решение. Сесть тебе на коня, пока он будет вести. Так ты и сделала.

ᅟ

Плавные покачивания, топот копыт нежно убаюкивали тебя, пока ты не в силах бороться со сном, туловищем легла на крепкую шею, пообещав себе, что встанешь через пару минут. Но так и не встала.

«NO ROMEO. NO JULIETTE»

2026-05-07T14:45:06.432Z

Зашуршала тихо фольга — это Ли зубами содрал упаковку презерватива, пока ты, краснея в щеках, смущённо отводила взгляд.

ᅟ

Неразбавленный концентрат неловкости — ты, и Ли — собранность до кончиков пальцев. Если себе не врать, то близости с ним ты себе ни разу не представляла. Всё в ссорах ваших пыталась разобраться, разматывала невидимый моток его мотивов, в голове у себя и у него корябалась взбешённым котёнком.

ᅟ

То был сизифов труд. Складывая воедино детали конструктора, ты напрочь упустила одно простое истинное — у беса твоего есть плоть и кровь. Под маской равнодушия и за холодом Кая на деле всегда билось тепло и пульсировала жизнь.

ᅟ

Эфемерное существо, глитч, сбой системы, Ше Ли ведь был обычным парнем со своими желаниями и страхами. Окутанный тонким запахом сигарет в плечах, сплетённый из парфюма холодных брызг моря и горькой полыни в волосах и на пульсе в шее. Ше Ли был живой, не выдуманный. Он человеком был.

ᅟ

Ты его моральным уродом клеймила, а он и не смел этого отрицать. Чудовище жёлтоглазое, оно к тебе подбиралось со своими уродливыми дарами — вот, возьми его дурацкую неспособность выражать любовь, возьми злую заботу, на заботу и не похожую. Ли даже одиночество тебе даровал во имя защиты от самого себя.

ᅟ

С внезапной бережностью, обычно монстрам не свойственной, Ли гладил твои плечи и лопатки. Невесомо холод кончиков пальцев зарывался в твоих волосах — ты ведь даже не заметила, как Змей воровато скатил шёлк резинки с шёлка твоих волос. Не пойман — не вор, да и обычная ловкость рук, никакого обмана. На цыпочках вокруг тебя ходил, а в груди виновато шкрябались остатки совести — Ше Ли осознавал, что недостаточно хорош для тебя, когда как ты для него слишком хороша.

ᅟ

Ты же такая. Из кремня высеченная, обманчиво-мраморно-холодная и отстранённая. Всем врёшь, что на всё плевать тебе, а в глазах гнев сверкает, хотя невинной кажешься. Себя защищая, облачилась в вуаль недотроги испуганной, а на деле ты дева-воительница в школьной форме. Никому спуску ты не давала, ему тоже. Достойный соперник, Ше Ли не смог пройти мимо тебя. Думал, что сыграется с тобой в парочке партий. А в итоге пропал — игрок пришёл за игрой и оказался в зубастом капкане.

ᅟ

Ты прижала руки к груди, ладонями смяв и припрятав в смущении соски, пока Ше Ли возился между твоих широко разведённых бедёр — высокий, широкоплечий и – стыд какой – абсолютно голый.

ᅟ

Из угла золотил его кожу ночник, вихри всклочённых волос подсвечивал, и ты вдруг улыбнулась самой себе. В груди бешеное сердце распалось на атомы, распелось о чувствах, и тепло щедрой рекой разлилось в груди. И пришло осознание — ты достаточно осмелела наконец, чтобы признать свою любовь. За изнанкой поганой гадюки ты разглядела падшего ангела.

ᅟ

Изгиб линии челюсти мягкостью манит, губами хочется заскользить по скупой крепости его плеч. Тонкость приоткрытых его губ, трепет светлых, как снег за окном, ресниц и любимые глаза цвета янтаря. Ты всё это в Ше Ли всей душой полюбила.

ᅟ

Свет основной ты попросила выключить, и Ли беспрекословно послушался. Мягко щёлкнул выключатель, а Ли усмехнулся. Наивная, будто бы спасёт тебя полутьма. Всё ведь равно не скроешь блеск глаз и пурпур нежных щёк.

ᅟ

«Господи, он же голый…» — мысль дурацкая растянула губы в кривой улыбке, и Ли даже опешил. Остановился с кольцом латекса между пальцев, голову набок склонил.

ᅟ

— Ты чего это улыбаешься?

ᅟ

— Не знаю. Просто ты голый…

ᅟ

— Пф. Ты тоже голая. Всё справедливо у нас. По взаимности.

ᅟ

Да, Ше Ли голый. И это ты его раздела, это твоих рук дело. Мягкость белоснежных волос приглаживая, пальцами вниз по затылку скользнула к воротнику его футболки. Ладони жадные смяли просяще ткань в безмолвной просьбе. Он тебя без слов услышал — безропотно и тихо заскользила вверх по рукам одежда. Ли совсем не спешил, не было никакого бешеного треска нитей по швам, не было искр нетерпения. Только бархатное шуршание ткани по человеческой коже. Только ты и никого больше.

ᅟ

Сумасбродство раздразнило твой аппетит. Жадность обладания прожгла нетерпеливо диафрагму, спихнув в сторону твоё обычное девичье робкое стеснение. Приличия осыпались пеплом, и ты поспешила надкусить греховный плод.

ᅟ

Хотелось наверстать упущенное, ты спешила, боясь, что у тебя снова отберут Ше Ли. Пальцы завиляли по сухому прессу, вырвав из Ли сдавленный стон, потянули за резинку мятых мягких брюк уверенно — ты, чью невинность он собирался забрать, сама напирала воином, что таранил ворота крепости.

ᅟ

Ли сглотнул судорожно. Ты же, дикая кошка, уверенно оголила изгиб его бедренной кости и тесную кайму боксеров. Секунду на раздумье себе дала — и ткань зазмеилась ниже.

ᅟ

По привычке дрянной смутить бы тебя грязным остроумием, но Ли замолчал. Беззащитный пред твоим желанием обладать им, он покорно позволил тебе руководить. Лбом ко лбу прижался, ядовитый свой язык прикусил, пока ты снимала с него штаны. Сложил оружие своё пред тобой.

ᅟ

Так странно быть любимым. Чувству этому бы раскрыть ему крылья, но только сердце недоверчивое заколотилось больно под костяной клеткой. Вся напускная самоуверенность и броня с грохотом пали к твоим ногам, его королева. Перед тобой был сейчас просто человек — недолюбленный, жестокостью запуганный. Два человека сплелись на кровати — тот, кто полюбил первым, и та, кто полюбила сильнее.

ᅟ

Прирученный лаской зверь, Ли льнёт к тебе ближе. Рвётся бумагой хрупкой дыхание в шее, и всё было Фатумом предрешено ещё в первый день вашей встречи. Потому что он выглядел, как твоя будущая головная боль и главная проблема. Взгляда тогда хватило, чтобы нутром это прочувствовать.

ᅟ

Брюки с бельём полетели с кровати, и ты вдруг вспыхнула, впервые увидев нагого мужчину вживую. Мужская плоть, живая, слабо похожая на чёткие линии чернил на бумаге. Это не нарисованный принц прикусывает тебя за ухо, не выдуманный рыцарь преклоняет пред тобой колено. Это настоящий человек и, к сжирающему тебя дотла стыду, у него на тебя совсем не романтично стояло.

ᅟ

Ни грамма лишнего жира на этом теле. Ли сухой и тощий, как бес доморощенный. Тело его длинное — сплетение из одних только жил, убитых временем нервов и тугих мышц. Пугающе отчётливо их нити проступали под бледной кожей. Длинная линия позвоночника хищная и колючая, но выпирающие ключицы так невинны… И так маняще остры тазовые кости, очерчивающие низ живота, аж порезаться об них хочется.

ᅟ

Длинные, точёные руки сноровисто натягивали латекс и не вязались с его широкоплечим размахом, но ты насмотреться не могла на эту резкую, угловатую фигуру, на его хищную худобу и понимала: это чудовище, которое ты сама же и раздела, сейчас съест тебя целиком.

ᅟ

Дрянная пошлость полоски светлых волос от пупка скользнула вниз, указывая, куда именно тебе нужно посмотреть. Полный, налитый кровью и до постыдного огромный на фоне общей сухопарости Ли — стыд придушил тебе горло, ты задохнулась в смущении и вы встретились глазами.

ᅟ

Ли скупо усмехнулся, а твои мысли вспорхнули испуганными птицами. Неужели эта мужская сила втиснется в твою хрупкую узость? Внизу живота тягуче едко заколотила дрожь, и между ног предательски стало влажно.

ᅟ

Слуги давно уже разошлись. Покрывалом тишины и темноты ночной укутался дом, лишь слабая искра тусклого света замерцала в дальнем правом крыле. В высоких потолках серой комнаты затаились ваши шепотки — бархат твоих полустонов и робких всхлипов, и успокоительная нежность Ше Ли на ушко.

ᅟ

Боже, он знал, что говорить. Демонюга подлый сбросил оковы твоего дурмана, вспыхнули желанием золотые глаза. Ли на ухо шептал непристойности трезво-честные, но как чисто и без вульгарщины он нашёптывал тебе эти слова! Опьянила, оголила его чувства, раздербанила, вот и получай ответ.

ᅟ

— Хочу тебя, аж мутит… Скажешь, когда можно будет войти. Ты готова? Ты не выдержишь всю ночь, наверное... Но ты всё равно не уходи. Слышишь? Не уходи от меня.

ᅟ

Тебя всем телом вжали в кровать, стараясь не раздавить всем весом сухих мышц. Губы ваши столкнулись в поцелуях — судорожные твои поцелуи, просящие, перетекали в его тягуче-долгими. А потом ты, нетерпеливая, сбила Ли дыхание, обвив поясницу ногами. Сомкнула щиколотки крепко-накрепко, вынудив Ли ответить тебе. Он потёрся об тебя, толкнулся для пробы, но ты не испугалась. Упрямая, ты не ждала милости от Ли. Ты просилась к нему в плен.

ᅟ

Губы к губам, дыхание — в тонких нитях слюны, а после тебя взяла на пробу юркость пальцев. Ли сначала одним осторожно опробовал твоё сопротивление, а следом вторым вторгся. Растянул тебя — пусть твоё тело привыкнет к нескромной глубине.

ᅟ

Первый раз. Первая близость, первая любовь, первый мужчина. Святостью твоей и невинностью Ли напиться не мог, всё трогал и трогал, приглаживал под кожей твоей ворох мурашек. И если тело твоё храм, то Ли единственный прихожанин у алтаря своей богини.

ᅟ

Физиология не спрашивала разрешения — под напором его ласк она бесстыдно и сочно зачавкала влагой. Этот звук ударил по ушам, и ты вспыхнула спичкой от стыда: тело предало твою скромность, признав в Ше Ли своего хозяина.

ᅟ

Ли наконец вошёл двумя пальцами, плавно толкнулся почти по самые костяшки. Ещё толчок, второй и третий, а после живой поршень настроился на нужный ритм, высекая искры из твоих глаз.

ᅟ

Одержимая будто, ты дугой выгнулась, впилась короткими ногтями в любимые плечи. Ли жадностью чуть не захлебнулся, выбивая из тебя бесстыдство. Наряд из приличий был сброшен полностью на пол. Отдайся ему. В глаза ему смотри, пока он берёт тебя пальцами.

ᅟ

Большим пальцем ласка обрисовала твой клитор, придавила сладко. Круговые, дразнящие движения зверя, который никуда не спешил и вместо мучений укусами предпочёл взять тебя сладким измором — Ли, к сожалению твоему, был опытен.

ᅟ

По подушке разметались твои волосы. Нежно скользнула крупная ладонь на твою, переплела пальцы. Ли охмелевшим взглядом смотрел в самую суть бесстыдства между вами. Баламут, он упивался картиной, которую рисовал сам — юркают его длинные, бледные пальцы в тебе, пачкаются в мёде твоей горячей смазки. Прозрачный бисер её осел на бёдрах, по ладони его скатился, по линии жизни и любви смазался.

ᅟ

Вздымается грудь твоя сладко под напором, ещё чуть-чуть – и так близка долгожданная разрядка. А потом подонок этот умелый вдруг оглушил тебя внезапной пустотой. Выпрямился, сверху вниз взглядом обожания окинув. Струится нежная вязкость нити твоего возбуждения между длинных пальцев, блестит. Ли палец в рот погрузил, слизал тебя дочиста, причмокнул с аппетитом. Живое воплощение непристойности, он смаковал твой вкус, не сводя с тебя глаз.

ᅟ

Тишину вспороло твоё возмущение:

ᅟ

— Ше Ли! Извращенец!

ᅟ

Ты бессильно шлёпнула его по бедру, но в ответ прилетела лишь самодовольная усмешка.

ᅟ

— Ох, простите… Ты готова? Разведи ноги чуть шире. Вот так… Ещё чуть-чуть.

ᅟ

Ше Ли кукловод, тело твоё — марионетка в умелых руках. В какой-то момент он утратил свою змеиную натуру — большим котом он замурчал тебе в губы, перехватил ладонью влажной всю полноту твоего бедра, по-хозяйски перекинув через своё. А после Змей заскользил по тебе тугими кольцами, и тебя, его пташку, вновь затрясло в лихорадке ответного обожания. Боги, ты, оказывается, так любила в нём эту его беспросветную наглость.

ᅟ

— Готова.

ᅟ

— Я буду медленно. Скажи, если больно будет. Не молчи только.

ᅟ

Ли отвлекал тебя поцелуями, но ты всё равно напряглась, испуганно вжимаясь тазом в матрас. Смазки было много — влажный глянец латекса собрал на себе бусины твоего желания, щедро разошлась твоя влага. Ли втирал её в тебя, размазал по самому входу, подготавливая путь. Едва заметно надавил, направляя своё тяжелое тело рукой, пробуя твою готовность на излом.

ᅟ

С судорожным выдохом облегчения, затрепетав белесыми ресницами, Ше Ли вошёл в тебя.

ᅟ

Бойня чувств закончилась капитуляцией в День святого Валентина. Ваша война рассыпалась теплом тел на алтаре скучных серых простыней. Это была его кровать — большая кровать абсолютного одиночества, куда он никогда и не думал впускать женщин. Где угодно пусть они будут, только не там, где он прячется ото всех.

ᅟ

Но зарекаться — кощунство, ведь сегодня здесь ты. Трепещут твои ладони на его рёбрах и лопатках, ты, такая доверчивая, жмёшься к его груди, а он абсолютно растерян. Вся его хвалёная опытность испарилась — он замер, глядя на тебя сверху вниз, будто впервые видел человека.

ᅟ

Он вновь толкнулся в тебя, совсем немного. Медленно скользнул дальше и замер, поймав коротким поцелуем твой всхлип.

ᅟ

— Больно? — в его голосе прорезалась непривычная, почти пугающая виноватая нежность.

ᅟ

— Пожалуйста, медленнее, — невнятно прошипела ты сквозь зубы. Веки плотно сомкнуты, челюсти сжаты до боли — ты замерла в слабой попытке расслабиться.

ᅟ

Надо, чтобы ты привыкла. Ли всегда осознавал свои размеры, но сейчас его почти оглушило осознание твоей боли. И снова он — причина твоих слёз.

ᅟ

Притупив животную грубость и щемящее желание взять тебя нахрапом, Ли отступил в тень собственной нежности. Он затаился в тебе на добрых десять минут. Десять минут он был послушным рабом твоего тела.

ᅟ

Плотное, тугое погружение — Ли заполнял тебя собой дюйм за дюймом, и белесые ресницы его дрожали в такт твоему прерывистому дыханию.

ᅟ

Он замер на половине, встретив сопротивление. Ты сквозь пелену угасающей боли разглядела, как на его виске вздулась вена. Ли, твой нетерпеливый человек, старался…

ᅟ

— Расслабься, пожалуйста... — взмолился он вдруг, смешав в одной фразе приказ и мольбу отчаянную. — Впусти меня до конца. Ты меня не впускаешь до конца.

ᅟ

Твои брови сомкнулись на переносице в короткой вспышке боли. Губы обкусаны, но ты вновь их мучаешь, и едва слышно хнычешь, капризничаешь, пока Ли старается быть сдержанным.

ᅟ

Твоё тело, охваченное паникой перед неизвестным, предательски сжимается, выталкивая его из себя; оно упорно не даёт Ше Ли занять положенное ему место — внутри тебя, в самом центре твоего мира.

ᅟ

О, он коснулся этой преграды — тонкой, но непреодолимой без боли. Сухость его кожи давно уже в липкой испарине воздержания, а пальцы до белизны костяшек вцепились в твои бёдра, удерживая на месте.

ᅟ

— Больно... — сорвалось с твоих губ. Инстинкты молили отодвинуться, отползти от этого распирающего, жгучего чувства, спастись. Но Ли не отступил, лишь неумолимо шёл вперёд, преодолевая твоё «нельзя».

ᅟ

Внутри порвалось что-то — то нить твоей девичьей неприкосновенности лопнула под напором. Разбежалась, разыгралась кровь по белой мягкой коже твоих бедёр.

ᅟ

Кровь — ваш извечный союзник и проводник. Кровь Ше Ли на твоём платке. Кровь твоя на его постели.

ᅟ

Острая боль слабым током облизала позвонки, и на грани между болезненным «ох» и невыносимо сладким выдохом Ше Ли вошёл в тебя полностью.

ᅟ

Непонятные ощущения кололись лишь первые мгновения. Ше Ли целовал тебя за ухом, шептал сбивчиво что-то извиняющимся тоном для успокоения. На лице твоём треснул фарфор сдержанности, и ты наконец-то всей грудью выдохнула. Ахнула бесстыдно, выгибаясь в пояснице навстречу.

ᅟ

Ли растерялся не на шутку. Весь хищный напор обычно ему присущий испарился, в сухом остатке было теперь только дикое, почти благоговейное удивление в широко раскрытых глазах.

ᅟ

Волосы липли к испарине на твоём лбу, пока его губы раз за разом извинялись поцелуями. Ли где-то читал, что касания способны исцелять, и сейчас он отчаянно, почти слепо пытался тебя отвлечь. В пояснице он задвигался медленно, волнообразно, и действовал осторожно, боясь неверным толчком вновь разжечь твою боль.

ᅟ

— Всё, я полностью… Тебе больно? Мне остановиться? — Грудь защемило напряжённое волнение, и Ли запнулся. Сладость голоса лукавого померкла. Похоть вдруг ушла, оставив в голове звон тревоги.

«REDHEAD BRAT»

2026-05-01T13:27:31.364Z

Плач детский – надрывистый, ужасом переполненный, – от которого кровь в жилах стыла, чем дольше петляли вы, тем отдалённее слышался, в конечном итоге стихнув, точно поломанное радио, резко так, что уже само по себе ничего хорошо не предвещало. Казалось, этой ночью даже туман был пропитан чем-то зловещим – чем-то таким, от чего по телу пробегал табун мурашек, а живот скручивало в недобром предчувствии. Улочки сужались на глазах, но было ли это взаправду или же игрой разума – судить было некогда, когда почти что наощупь шли вперёд, не видя перед собой ничего дальше вытянутой руки.

ᅟ

Главный храм – единственное место, куда, по вашим догадкам, могли силой ребёнка волочь средь ночи. Покачивающиеся на ветру фонари тускло подсвечивали его так, будто маяком выступал во мгле для всяк заблудшего сюда. Вот только в действительно спасения в нём не было, как и возможности двери распахнуть – за ручку дёрнуть, да и только. Заперто с другой стороны было.

ᅟ

— Не дёргай! – шикнул Йошида, тут же за руку схватив, и уже в следующую секунду потянул прочь от входа, у которого вы были как на ладони для любого, кто бы ни вышел из тумана. Быстрым шагом, незамедлительно сменившимся бегом, скрылся вместе с тобой, остановившись у пристроек задней части храма, там, где бумажных фонарей становилось всё меньше и меньше, возвращая глазам уже привычную темноту, адаптироваться в которой теперь было не так тяжело.

ᅟ

За время вашего «отпуска» ночные вылазки стали некой рутиной: поначалу по дому шастали, в то время как все остальные десятый сон видели, сморенные природным наркотиком. Правда, находок, что приблизили бы вас к разгадке, так и не находили. Сколько ни крадись – без толку всё.

ᅟ

Возможно, эпифиллумом была сокрытая тайна, раскрываясь лишь дважды в год.

ᅟ

«Как там они говорили? С каждым первым и двенадца...»

ᅟ

— Я нашёл проход, – шёпотом выдернул Йошида из мыслей, фокус внимания на себя сместив. Пока на «шухере» ты стояла, беспокойно глядя по сторонам, Хирофуми тихо и аккуратно обыскивал стену на наличие любых зазоров в дереве, едва заметных стыков и скрытых подвижных панелей, пока под ладонями что-то не щёлкнуло, поддавшись рукам умельца. — Лезь первой.

ᅟ

Узкий проём истошно заскрипел, когда протискивающиеся в него тела растягивали хрупкие стены с мыслью лишь об одном: «пусть этого никто не услышит!». Темнота и до дрожи тесное пространство, в котором пыль с паутиной оседали на лица, залетая в ноздри, с каждым шагом всё сильнее подпитывали подкрадывающееся чувство клаустрофобии, пока не показался свет в конце продолговатого «тоннеля». Размытое светлое пятно, что сперва казалось лишь обманом зрения, с каждым шагом, как скелет, наращивало свои очертания в узкий, вытянутый прямоугольник, точно щель меж плохо сомкнутых сёдзи. Тут уже и знакомый запах благоговений, пропитавших храм, в нос ударил, забивая и без того загрязнённые лёгкие вязким осадком. Одна только перегородка отделяла от тёплого воздуха, что со скрипом под дрожащими от холода пальцами поддалась, открывая перед вами взор на плохо освещенную комнату. Пристройку, по всей видимости. В порядке своём аккуратно захламленную: мешки с травами, какие-то ящики, баночки и скляночки, расставленные на полках, которые, как и пол, на вид казались жирными от масла. Ещё пара шагов и догадка твоя подтвердилась – босые ноги и вправду неприятно прилипали к полу, точно ступали по разлитому мёду, мерзко «чвакающим» при ходьбе.

ᅟ

— Что за... — так и не закончила ты свой матерный монолог, как вдруг до слуха донеслись приглушённые голоса, заставив обоих устремить голову к двери.

ᅟ

Шаг за шагом, едва слышно дыша, вы приближались всё ближе к источнику звука, минуя коридоры-лабиринты, что тянулись узкими кишками меж стен, до тошноты одинаковых. Половицы под босыми ногами то стонали глухо, то скрипели предательски, от чего каждый шаг приходилось выверять и оглядываться друг на друга, замедляя дыхание. Сердце билось в плясе безумном, грозясь вот-вот грудную клетку разорвать, капли пота по телу стекали от беспокойства, от которого все органы в узел тугой сжимались. Вы старались действовать как можно тише и быстрее, надеясь предотвратить уже начавшийся ритуал – что слышно было по глухим, тягучим напевам, сливающимся в монотонный гул, и детским всхлипам, от которых внутри всё до дрожи холодело.

ᅟ

— Мамочка! Мамочка! – плакал мальчишка лет пяти, глазами, полными слёз, глядя на женщину, что с блаженной улыбкой на лице напевала себе что-то под нос, смотря только в никуда вперёд. — Папа! Ну, папочка! Не молчите! – Мужчина, «отцом» именуемый, и бровью не повёл на плач своего же чада. В трансе стоял, поддерживая пение жены, в то время как двое Приближённых с улыбкой на лице раздевали мальчишку, не обращая никакого внимания ни на мольбы, ни на попытки вырваться из рук их.

ᅟ

Чан, которого и быть не должно было, сейчас стоял в середине храма, а над ним извивающийся ребёнок, по рукам связанный цепкой хваткой двух взрослых. Те, кто при рождении защищать его должны были безучастно рядом стояли, относясь к этому как к чему-то обыденному, не требующему постороннего вмешательства, от чего сердце сжималось ещё больнее. Его душераздирающий плач сливался с пением родителей воедино под аккомпанемент простодушного смеха, что доносился так легко с приступка у алтаря...

ᅟ

В позе лотоса на ступенях сидел мужчина лет преклонный и праздно за всем наблюдал из-под прищуренных глаз, точно сидел в центре богатого пиршества, а за ним огромная статуя то ли женщины, то ли мужчины, за маской скрытая. Возвышалась над всеми, с высоты своего изваяния глядя на всех последователей, и величие её дух невольно захватывало. Улыбка на её лице была столь же отрешённой, сколько и на лице сидящего под ней. Пугала и завораживала одновременно.

ᅟ

— Вы всё сделали верно, – подал он голос, обращаюсь ко всему, только не к заплаканному мальчишке, оставшемуся в одних шортиках. Голос старика приятным слуху был, тон располагал и даже успокоить мог, если бы не то, что вы видели перед собой. — «Мать» гордится вами, дети мои. Ваше подношение дарует вам покой, как и обещано, а теперь завершите цикл этой жизни...

ᅟ

«...так же, как и породили её»

ᅟ

Тело тут же дёрнулось вперёд. Готовую выбежать из-за угла вперёд, рука Йошиды быстро одёрнула, прижав к себе в мгновение ока. Ладонью рот зажал, на ухо шепча:

ᅟ

— Куда собралась сломя голову? Так еще и без плана, – со смешком отпустил он. Старался вид беспечный держать, но по тому, как звучно сердце его билось, выдавало беспокойство Хирофуми. — Постоять за себя сможешь? Кивни, если да. – Всё так же рот зажимая, Йошида уставился на тебя, в надежде дожидаясь кивка, и когда увидел его, выдохнул спокойно со словами: — Умница.

ᅟ

— Я отвлеку их с помощью призыва, а ты в это время, когда демон выпустит дым из чернил, подхватишь мальчишку и побежишь куда подальше. Поняла меня?

ᅟ

Ещё один твой кивок — всё, что нужно было Йошиде, чтобы начать задуманное. Медленно отстранившись, он сделал шаг вперёд, и, скрестив указательный и средний палец, тихо произнёс: «Щупальца», стремительно распространяя густой чёрный туман по храму. И ровно в этот момент ноги сами с места сорвались к чану, из рук сбитых с толку Приближённых вырывая мальчишку, который закричал в твоих руках ещё пуще. Крики его разрывали сердце, а слабые удары кулачками, что не наносили ни капли боли, только сыпали соль на рану. На обезумевшие вопли родителей ты даже не оборачивалась, несясь со всех ног к главному выходу с ребёнком на руках. Только когда послышался грохот камней, голова сама повернулась в сторону…

ᅟ

Статуя, что минутой ранее стояла неподвижно, ожила, будто в камнях всё это время замурован кто-то был и сейчас, наконец, смог пробиться к свету. Сначала — треск тонкий, едва уловимый, точно треснувший под ногами лёд, и тут же следом — резкий, судорожный рывок, от которого глубокие трещины пробежали по изваянию, с хрустом разрываясь в разные стороны. Камень крошился, осыпаясь под ноги, скрежетал и противился, не желая выпускать наружу то, что так долго в себе запирал.

ᅟ

Вопль нечеловеческий прокатился по всему храму, ударяясь о колонны и стены с такой силой, что те задрожали в ответ, отзываясь глухим эхом. Посудины и стекла лязги звонкие доносились отовсюду, воедино сливаясь, от чего рука сама легла на голову мальчишки, прижимая его к себе так крепко, будто ты и вправду могла укрыть от всего происходящего. Вот только страх внутри тебя был так же велик, как и у него самого, и дрожание его маленького тельца, в всхлипах содрогающееся, лишь усиливало панику, разрастающуюся где-то под рёбрами.

ᅟ

Чему бы жители Ёнаки-миру ни поклонялись все эти годы, прямо сейчас ожило, и в бешенстве своём не знало границ, не получив обещанную «подпитку». Рвалось вперёд, срываясь с места резкими, ломаными движениями, точно дитя, только-только познающее природу шагов, однако в отличие от того, силы в нём было предостаточно, чтобы одним взмахом когтистых рук начать крушить всё вокруг.

ᅟ

Ни матерных выражений, ни саркастичных комментариев – ничего тебе присущего сейчас не было. Лишь первобытный страх за жизнь и инстинкт самосохранения, взявший верх над всем остальным, что и заставило с места сорваться, толкая дверь вперёд; подействовать раньше, чем разум успел обдумать. Почти спотыкаясь на пороге, холодный и сырой воздух тут же хлестнул по лицу, врываясь в лёгкие резким, болезненным вдохом, от которого на мгновение закружилась голова.

ᅟ

— Тише, малыш! Тише! Я тебя не обижу, поверь мне! – причитала ты на бегу, сбиваясь на рваное дыхание, в то время как мальчишку ближе к себе прижимала. Плач его бил по нервам, иглами под сердце впиваясь, и каждый новый всхлип отдавался внутри болезненным спазмом, сжимая грудную клетку. Бежала с ним на руках куда глаза глядят, не видя ничего сквозь пелену тумана, липко оседающего на коже. — Прошу, не плачь!.. Нас же найдут... – Но чем сильнее ты старалась его успокоить, тем отчаяннее он цеплялся за тебя. Пальцы его больно впивались в кожу, а плач переходил в захлёбывающиеся всхлипы, и в этот момент до тошноты ясно становилось, что он ни черта не понимает. И принять это — единственное, что тебе оставалось.

ᅟ

Прятаться в деревне – в самом сердце паутины врага, – гиблый вариант с высокой вероятностью оказаться схваченной. Выйти за пределы её территории – единственное, что казалось разумным. Убежать прочь, минуя крутой спуск из тысячи ступеней.

ᅟ

«К чёрту! К чёрту! К чёрту! К чёрту! К чёрту! К чёрту! К чёрту! К чёрту...» – крутилось в голове пластинкой, заглушая все остальные мысли. Ты прижимала мальчишку к себе так крепко, что руки ныть невольно начали, однако хватку ослабить даже не думала. Ступень за ступенью вниз бежала, сбивалась и падала, но ни на миг не останавливалась, пока глухой громкий грохот, схожий на обрушившееся здание, не раздался где-то позади, заставив тотчас обернуться.

ᅟ

— Йошида... – с уст сорвался невесомо. И в этот же момент тревога, до этого сидевшая где-то на задворках сознания, вперёд рванула, цунами накрывая с головой. Острым комом в горле стала, не дающим ни вдохнуть нормально, ни сглотнуть. Мысли дурные, самые разные сразу забрались, паразитами изъедая потихоньку. Множились и разрастались, словно трещины по стеклу, и каждая новая была болезненнее предыдущей.

ᅟ

«А вдруг он в этот момент был в том месте? А если поранился? А если не смог совладать с тварью из храма?»

ᅟ

Хотелось сорваться и побежать обратно, тревожась за напарника, но какой толк был бы в бою от рядового аналитика, все годы работы занимавшегося бумажками и прочей макулатурой? Мешаться будешь, да и только. Да и как бежать обратно, с мальчишкой на руках, когда миновали уже половину пути.

ᅟ

— Он справится... Он точно справится... Всё будет хорошо... – как молитву бормотала ты, спускаясь всё ниже, чувствуя, как с каждым словом голос предательски дрожит…

ᅟ

К тому моменту, когда стёртые в мозоли ноги почувствовали под собой резкую смену опоры, колени едва не подкосились. Тело даже не сразу осознало, что бежать больше не нужно, и продолжало по инерции тянуть вперёд. Лишь усилием воли ты заставила себя остановиться, шумно выдохнув сквозь плотно сжатые зубы. Погони больше нет – Ёнаки-миру растворилась в высоком тумане, вновь скрывшись от любого прохожего, кто решит окинуть взглядом ведущую в небеса лестницу.

ᅟ

Мальчишка, наспех завёрнутый в твоё верхнее одеяние, уже почти не сопротивлялся — только тихонько всхлипывал, цепляясь за тебя, как за единственный лучик света в этом туманном месте. Его пальцы всё так же судорожно сжимали оголённую кожу, не отпуская ни на секунду, и в отчаянной хватке его чувствовалась не столько внезапно приобретённая сила, сколько страх потерять последнее, что ещё дарило ощущение безопасности. Тело его дрожало, но постепенно эта дрожь становилась тише, растворяясь в твоём дыхании и усталости, которая наконец догнала обоих.

ᅟ

— Тише, малыш. Всё хорошо, всё позади... – поглаживая того по макушке, ворковала ты, успокаивая. — Больше тебя никто не обидит, не бойся. — Нырнув в низкий каменный выступ у подножия спуска, ты опустилась на колени, прижимая мальчишку к себе плотнее, чувствуя, как его дрожь постепенно смешивается с твоей собственной. — Как тебя зовут, м? Меня вот Т/и зовут, – в попытке хотя бы немного расположить ребёнка к себе, начала ты с самого банального.

ᅟ

— Йоширо... – спустя несколько минут молчания вымолвил он, в неосознанно попытке согреться теплом твоего тела ластясь всё ближе.

ᅟ

— Какое... Замечательное имя, Йоширо. – Невольно вспомнив его значение, улыбка тронула уголки губ. — Что ж, приятно познакомиться, малыш Йоширо. Сколько тебе лет? – поглаживая его, точно свернувшегося в клубок котёнка, продолжила ты.

ᅟ

— Шесть... – пробормотал Йоширо тихонько в твою грудь.

ᅟ

— Какой ты большой мальчик, оказывается!..

ᅟ

Вскоре мальчишка, вволю наплакавшись и пережив самое сильное эмоциональное потрясение, начал стихать — всхлипы его становились всё реже и тише, растворяясь в прерывистом дыхании, пока окончательно не сошли на нет. Тело его в твоих руках обмякло, медленно тяжелея, как это бывает у детей, уснувших на изломе сил, а пальцы, до этого судорожно впивавшиеся в кожу, ослабли, но всё ещё цеплялись, даже во сне боясь отпустить. Лицо, заплаканное, слипшееся от слёз, прижалось к тебе, и тёплое, неровное дыхание, щекочущее ключицу, стало единственным источником тепла в этом холодном, грязном овраге.

ᅟ

Прижимаясь спиной к сырой стене, ты невольно словила себя на мысли, что прислушиваешься к каждому шороху, к каждому отдалённому звуку, надеясь услышать приближающиеся шаги или знакомый голос, тогда как на деле вокруг давила лишь звенящая тишина пустоты, которую разбавляло лишь падение капель дождя на мокрую листву. И чем дольше ты вслушивалась в неё, тем тяжелее веки твои ощущались, грозясь вот-вот сомкнуться от ноющей усталости. Сколько бы ни старалась в сознании оставаться, изнеможение верх взяло, подчиняя себе размякшее тело. Так и уснула ты, прижимая себе сопящего мальчишку.

ᅟ

Пока чей-то голос, так отдалённо прозвучавший – почти нереально, – не прорвался сквозь глубокую пелену сна, заставив тотчас подорваться в испуге:

ᅟ

— Вот вы где! – появившийся, казалось, из ниоткуда, Йошида, стоило только глаза продрать, сидел прямо перед тобой, с по-мальчишески озорной улыбкой на измазанном лице. – Вы и вправду далеко убежали, хах.

ᅟ

— Йошида!..

ᅟ

— Ну что, пойдём домой? Давай мне пацана, я понесу.

«БЕЛЫЕ ЛИЛИИ»

2026-04-30T13:39:04.088Z

9 апреля 2013 года.

ᅟ

От тлеющего жара его кожа покрылась тонким слоем пота, ладони стали липкими и так и тянулись к твоим рукам. Золотистые лучи солнца отражались от твоей кожи, и это было всё, что он мог видеть, сидя рядом с тобой, внимательно вслушиваясь в каждое слово, слетающее с твоих губ, и позволяя твоему голосу проникать в него.

ᅟ

— И вот ещё что, — сказала ты, сделав глоток газировки без сахара, прежде чем продолжить, — жёлтые гвоздики, — с твоих губ сорвался лёгкий вздох. — Ты можешь в это поверить?

ᅟ

Уныние в твоём голосе задело его за живое, что он тоже не мог в это поверить, наблюдая за тем, как ты драматично рухнула на траву, раскинув руки и ноги и подставив лицо солнечным лучам: «Насколько же он некомпетентен?»

ᅟ

— Я ненавижу гвоздики. Он это знает!

ᅟ

В такие моменты он задавался вопросом, как Осаму, из всех людей на свете, удалось завоевать твоё сердце. Ты была девушкой, которая любила притворяться милой, девушкой, которая всегда точно знала, чего хочет. А он был парнем, который использовал одно и то же мыло для волос, лица и задницы. Из-за этого несоответствия что-то внутри него сжалось.

ᅟ

Суна поклялся, что не ревнует. Ревность — отвратительное чувство, сказал он себе. Но когда он смотрел в твои глаза и видел, что там живёт кто-то другой, боль, которая поселялась в его груди, была совсем не приятной.

ᅟ

Он откинулся на спину и вместе с тобой стал наблюдать за тем, как по небу лениво плывут облака, и мир вокруг казался замедленным и неподвижным.

ᅟ

— Тебе нравятся лилии, — тихо сказал он, смотря на тебя испытующе, надеясь, что ты забудешь о своём парне. — Белые лилии.

ᅟ

Твои глаза встретились с его взглядом, мягким и залитым солнечным светом, трава щекотала твою кожу. Суна увидел, как твои губы изогнулись в улыбке, едва заметной и успокаивающей. Он хотел бы, чтобы эта улыбка была адресована ему, и поэтому потянулся к тебе кончиками пальцев и едва коснулся их, словно храня какую-то тайну.

ᅟ

— Я люблю белые лилии.

ᅟ

Он подумал о том, как легко было бы пересечь эту черту: переплести свои пальцы с твоими, пообещать лилии вместо гвоздик. В конце концов, они были твоими любимыми — он это знал. И в золотом сиянии этого мгновения ему захотелось, чтобы одного знания было достаточно.

ᅟ

13 мая 2013 года.

ᅟ

Суна был спортсменом, а не химиком. По крайней мере, так он оправдывался за то, что так позорно провалил тест по химии, хотя это никого не удивило, но тренер всё равно отчитал его. Но если это означало, что ты будешь его репетитором, то это казалось на удивление выгодным вложением.

ᅟ

Ваша ручка зависла над листом бумаги, слегка постукивая рядом с группой химических веществ, которые он не собирался запоминать.

ᅟ

— Это псевдоэфедрин. Период его полураспада составляет от пяти до восьми часов.

ᅟ

Он наклонил голову в твою сторону, и на его лице появилось забавное выражение: «Это отсылка к "Во все тяжкие"?»

ᅟ

— Ты и правда безнадёжен, Рин, — сказала ты, давая понять, что тебе было не до смеха, легонько оттолкнув его голову.

ᅟ

Вы сидели бок о бок, подталкивая друг друга локтями, и еле слышно посмеивались, наполняя тихую комнату звуками — это было похоже на что-то общее, на что-то тайное, на что-то, что существовало только в пространстве между вашими соприкасающимися плечами.

ᅟ

Он заметил, как ты наклонила голову, и твои волосы скрыли черты лица, которые он любил больше, чем следовало бы, а с твоих губ сорвался дразнящий смешок.

ᅟ

— Смотреть неприлично. Я несвободна, знаешь ли.

ᅟ

Он не заметил, как его рука потянулась к твоим волосам и заправила их тебе за ухо, а твои глаза расширились, и ты медленно подняла на него взгляд. Вы оба молчали. Момент был таким хрупким, что казалось, будто даже один слог может его разрушить. В нём снова поднялась знакомая боль, тёплая и непрошеная, проверяющая на прочность границу, которой, как он притворялся, не существовало.

ᅟ

— Не пялился. Просто… изучал. — пробормотал он.

ᅟ

Ты закатила глаза, и он понадеялся, что улыбка, появившаяся на твоих губах, означает, что ты польщена: «Мы сосредоточились не на том». Ты чиркнула ручкой у него на лбу, и он тихо рассмеялся, театрально потирая это место.

ᅟ

А на следующей неделе Суна Ринтаро провалил контрольную по математике.

ᅟ

22 мая 2013 года.

ᅟ

Предполагалось, что это будет обычный обед без драматизма, по крайней мере так обещал Атсуму, но, к сожалению, он никогда не умел держать слово.

ᅟ

— Ты ужасный парень, Саму. Ты ведь это знаешь, верно? — сказал блондин, с отвращением откусывая свой сэндвич с яйцом.

ᅟ

Разговор прервался, так что слышны были только звуки, с которыми Аран давился своим обедом, и твоё насмешливое фырканье.

ᅟ

— Что? — спросил Осаму, и в его голосе прозвучала обида.

ᅟ

На лице сеттера появилось задумчивое выражение, говоря следующее, словно это было самое очевидное на свете: «У тебя романтический запор, на тебя даже смотреть больно».

ᅟ

— Что с тобой не так? У тебя даже девушки никогда не было!

ᅟ

Блондин выпятил грудь, и на его лице расплылась самодовольная улыбка: «Вообще-то у меня есть аккаунт в Letterboxd*. Я имею право высказываться на эти темы».

ᅟ

— Что ещё за Letterboxd?

ᅟ

Суна закатил глаза, глядя на выходки близнецов: «Почему бы нам не спросить у настоящей девушки? Посмотрим, что она думает».

ᅟ

Ты наконец оторвалась от телефона, приподняв бровь, с усмешкой в глазах. Ты не сразу ответила, вместо этого твой взгляд скользнул в сторону Осаму, на это брюнет заметил, как на твоих губах заиграла лёгкая улыбка — она была едва заметной, но казалась чем-то личным, словно предназначалась не для него. Игривый блеск в твоих глазах стал мягче, и, казалось, только Осаму мог понять эту мягкость.

ᅟ

— Саму хорошо ко мне относится. Он совершает ошибки, но, по крайней мере, он старается, — сказала ты, прежде чем повернуться к Суне. — И кроме того, он знает, чего хочет.

ᅟ

Твой голос звучал нежно, но центральный блокирующий почувствовал скрытую в нём резкость. Ты не смотрела на него с прежним обожанием, а теперь, словно взвешивала, что могло бы быть.

ᅟ

И впервые Суна не стал огрызаться.

ᅟ

4 марта 2012 года.

ᅟ

Слякоть, низкие температуры и серые горизонты — так Ринтаро описал бы март, если бы его словарный запас был выше уровня начальной школы. К сожалению, он был далёк от интеллектуального труда, поэтому весь день провёл в школьной библиотеке в поисках тезауруса* в надежде, что это поможет ему воспринимать свой литературный проект не как пытку.

ᅟ

Он чувствовал лишь беспокойство, его взгляд скользил по полкам, ряды которых сливались в одно пятно. В воздухе едва уловимо пахло пылью и старой бумагой, и он зашагал быстрее от нетерпения. Он отступил на шаг, не оборачиваясь, надеясь, что на расстоянии он сможет разглядеть нужную книгу, и тут столкнулся с кем-то позади себя.

ᅟ

Он быстро обернулся и увидел ещё одну фигуру, которая находилась слишком близко, чтобы чувствовать себя спокойно. Он сделал шаг назад, затаив дыхание, и окинул тебя взглядом: на твоём лице появилась хмурая гримаса, но даже с нахмуренными бровями и плотно сжатыми губами ты выглядела так, что флуоресцентные лампы казались мягче.

ᅟ

— Мы с вами знакомы? — спросила ты с ноткой раздражения в голосе.

ᅟ

Брюнет моргнул, очнувшись от оцепенения, в которое он впал, даже не поняв, как долго смотрел на тебя. Он открыл рот, но ничего не сказал, пока не заметил, что ты держишь в руках.

ᅟ

Тезаурус.

ᅟ

Он откашлялся, пытаясь сохранить остатки достоинства, говоря прямо, прищурившись: «Мне нужна эта книга»

ᅟ

Ты усмехнулась и прижала книгу к груди: «Что? Нет, я первая её нашла»

ᅟ

Последняя надежда на то, что он сможет написать посредственное стихотворение, была связана с тобой. Он встретился с твоим взглядом, и в нём вспыхнуло что-то необузданное и, не успев одуматься, он выхватил книгу из твоих рук и бросился к стойке регистрации.

ᅟ
— Эй! — вскрикнула ты так громко, что библиотекарь резко шикнул на тебя. — Верни её, — процедила ты сквозь зубы, быстро догнав его, схватила за плечо и вырвала книгу, слегка пошатнувшись от силы, с которой ты это сделала.

ᅟ

Суна на мгновение растерялся, испугавшись внезапной близости, но это длилось недолго, и он увидел, как выражение твоего лица стало острым и понимающим. Это была не совсем улыбка, а лишь лёгкий довольный изгиб губ, как будто ты хотела выиграть в этой игре.

ᅟ

Он, не раздумывая, шагнул вперёд, но не ради книги, а потому что что-то в нём откликнулось на твой взгляд. Ты отступила назад в идеальном ритме, зеркально отражая его движения с изящной, дразнящей лёгкостью. Он снова потянулся к книге, его пальцы коснулись обложки, а корешок прогнулся под твоей рукой.

ᅟ

Ты оттолкнула его руку: «Ни за что»

ᅟ

Он гадал, злишься ли ты на него или просто недовольна по природе своей.

ᅟ

— Да ладно, просто найди другую книгу.

ᅟ

Ты уставилась на него так, словно он сошёл с ума: «Суна Ринтаро указывает мне, что делать? У тебя действительно хватает наглости»

ᅟ

Он встрепенулся, услышав своё имя, и на его губах появилась ухмылка: «Ты знаешь, как меня зовут?»

ᅟ

— Не льсти себе, ты вечно дремлешь на уроках. А теперь двигайся. — Ты закатила глаза, но он поклялся, что в них мелькнуло что-то ещё.

ᅟ

Его брови лениво приподнялись. Ты тоже была ему не чужой. Лучшая ученица, входившая в круг избранных, девушка, которая получала любовные письма и коробки шоколадных конфет, которые всегда оказывались в мусорном ведре.

ᅟ

Твой холодный тон не задел его. Напротив, от него в груди что-то слабо сжалось, а его сердцебиение участилось, но едва заметно. Он слишком поздно понял, что ничего не сказал, а ты уже пыталась пройти мимо него, на что он преградил тебе путь и повернулся к тебе лицом, прежде чем ты успела сбежать.

ᅟ

— Позволь мне сделать тебе предложение. — Он не мог позволить тебе уйти, ведь он хотел снова почувствовать это странное тепло в груди.

ᅟ

Ты склонила голову набок, и на твоём лице отразилось недоверие. «Что ты можешь мне предложить?»

ᅟ

— Всё, что пожелаешь, а взамен ты позволишь мне взять книгу. — Ринтаро слегка понизил голос и наклонился к тебе, встретившись с тобой взглядом.

ᅟ

— Что угодно? Я не думала, что ты настолько отчаялся.

ᅟ

— Я предпочитаю слово «решительный», — сказал он, и твоё имя сорвалось с его языка, будто он давно хотел его произнести.

ᅟ

Твой взгляд скользнул по флуоресцентным лампам, и он почти увидел, как над твоей головой мигает воображаемая лампочка. Твои блестящие губы изогнулись в лукавой ухмылке.

ᅟ

— Я подумаю об этом.

ᅟ

10 марта 2012 года.

ᅟ

Солнце заливало школу тёплым золотистым светом, а утро было наполнено болтовнёй. Ученики спешили закончить вчерашние домашние задания, другие шептались о высоком качке из баскетбольной команды, а кто-то хихикал над парой, которую застукали за поцелуями за спортивными секциями. Шум разносился по коридорам, как беспокойная волна.

ᅟ

Но когда он подошёл к знакомой аудитории, звук, казалось, стал тише, а затем и вовсе исчез. Мир сузился, и вот ты уже сидишь в лучах утреннего солнца, словно оно выбрало тебя одну — ты оказалась в центре внимания, даже не пытаясь этого добиться.

ᅟ

Ринтаро остановился у твоего стола и ждал, не зная, сколько ещё ему ждать, пока ты наконец не вздохнула, не закрыла книгу и не повернулась к нему. Он подвинул тезаурус к твоему столу, и вслед за ним на стол с тихим звоном опустилась банка с газировкой.

ᅟ

Ты бросила на него скучающий взгляд, взяла напиток и решительно вложила её ему в руку. Холодный металл всё ещё хранил тепло твоих ладоней, и от этого по его руке пробежала лёгкая дрожь.

ᅟ

— Я пью только диетическую газировку, — сказала ты с издёвкой в голосе.

ᅟ

Он опустился на сиденье рядом с тобой, открыл банку и сделал глоток газировки, которая обожгла ему горло, а потом пробормотал с ухмылкой на губах: «Принято к сведению». Ты не ответила ему тем же, а продолжала смотреть на него в упор.

ᅟ

— Ты так и не сказала мне, чего хочешь.

ᅟ

Ты тихо хмыкнула, как будто ответ был очевиден: «Считай, что это услуга за услугу. Я скажу, когда посчитаю нужным».

ᅟ
— Как скажешь, принцесса.

ᅟ

Он заметил, как твои глаза вспыхнули холодным и острым блеском.

ᅟ

— Никогда больше так меня не называй.

ᅟ

2 апреля 2012 года.

ᅟ

Он не помнил, как всё началось, но это незаметно вошло в его жизнь, и теперь без тебя его утро казалось неполным: каждый день в восемь утра он покупал диетическую газировку, а через пять минут уже сидел рядом с тобой, словно его тянуло туда что-то, чему он не мог дать названия. Его литературный проект был завершён несколько недель назад, но тёплая боль в груди не давала ему уйти — ты никогда не задавала вопросов. Если уж на то пошло, тебя, похоже, беспокоило то, что он пропускал школу, хотя ты никогда бы не призналась в этом вслух.

ᅟ

Иногда по утрам вы тихо переругивались, что-то среднее между поддразниванием и чем-то более нежным. Он подшучивал над письмом с признанием, лежавшим у тебя на столе, или дразнил тебя так, что ты невольно улыбалась. Другие утра были более тихими и напряжёнными. Ты клала голову на руку и дремала, слишком уставшая, чтобы пить газировку, а он сидел рядом с тобой и напряжённо смотрел на тебя с каким-то благоговейным трепетом.

ᅟ

Но даже этого Суне было мало.

ᅟ

Сегодня было одно из твоих самых загруженных утренних занятий. Твой карандаш быстро летал по бумаге, брови были нахмурены, а мысли где-то далеко, в уравнениях.

ᅟ

— Сегодня у меня нет практики, — пробормотал он, наблюдая, как ты стираешь и переписываешь одну и ту же строчку.

ᅟ

Ты промычала что-то в ответ, едва удостоив его вниманием.

ᅟ

— Я хочу встретиться с тобой после школы.

ᅟ

Твой карандаш замер, и мир, казалось, тоже замер вместе с ним. Впервые Суна почувствовал, как по спине побежали мурашки, но он не заметил, как твои губы растянулись в улыбке, едва заметной, но достаточной, чтобы ты приподняла щёку, и у него перехватило дыхание.

ᅟ

— Так сильно скучал по мне? — поддразнила ты, но на этот раз ты не закатила глаза и не отвернулась, а рассмеялась легко и тепло, и у него защемило в груди, как всегда, когда твои глаза встречались с его глазами в утреннем свете.

ᅟ

— Всегда так делаю, — сказал он, как всегда лениво, хотя его сердце бешено колотилось. Оно билось слишком быстро и громко, что ему было интересно, слышишь ли ты это.

ᅟ

Ты повернулась к нему всем телом, твои колени коснулись его, а ноги переплелись с его вытянутыми ногами, как будто это было самым естественным делом на свете.

ᅟ

— А если я скажу «нет»? — пробормотала ты, но улыбка выдала тебя.

ᅟ

Суна драматично щёлкнул зубами, прижал руку к груди и со стоном откинулся назад: «Пожалуйста».

ᅟ

Из динамиков донеслась тихая мелодия, сигнализирующая об окончании классного часа, а вместе с ним и единственной значимой части его утра.

ᅟ

— Тогда не разочаровывай меня, Суна Ринтаро. — Теперь твой голос звучал мягко, без прежнего поддразнивания, с нотками надежды и хрупкости.

ᅟ

На секунду его ухмылка дрогнула. Он перевёл взгляд на тебя, ища, проверяя, а затем понял.

ᅟ

Ты спрашивала не о свидании.

ᅟ

Ты спрашивала о нём. Сказанёт ли он наконец то, о чём вы оба так долго говорили.

ᅟ

19 апреля 2012 года.

ᅟ

В то утро облака были тяжёлыми, низкими и набухшими, из-за чего мир казался приглушённым. Он снова мысленно вернулся в тот роковой вечер, вспоминая, как на твоём лице мелькнула надежда, а затем она угасла, сменившись тихим разочарованием. Он вспомнил, как на обратном пути его язык спотыкался на каждом слоге, как каждое слово, которое он должен был сказать, упорно застревало в горле.

ᅟ

И на следующее утро тоже он вспомнил, как по-прежнему ставил на твой стол твою любимую газировку, даже несмотря на то, что ты не пришла — даже несмотря на то, что в глубине души он уже знал, что ты не придёшь.

ᅟ

Это было тихое извинение — небольшое подношение с надеждой, что ты, возможно, поймёшь, что ему не всё равно, даже если он пока не может этого сказать. Может быть, ты подождёшь, пока он наконец найдёт нужные слова.
После этого ты по-прежнему радовалась его обществу, и невысказанный подтекст сквозил в каждом разговоре, в тёплых прогулках до обеда, во время которых ты всегда позволяла ему увести тебя. Иногда он задавался вопросом, не разочаровалась ли ты в нём, но брюнет никогда не спрашивал, и ты тоже не спрашивала.

ᅟ

Он был так погружён в свои мысли, что не заметил, как ты уже ответила на вопрос, который он так и не озвучил. Промежутки между вами начали заполняться растущим любопытством по поводу одного крылатого шипа, который он делал вид, что не замечает. Прогулки, которые когда-то были такими тёплыми и лёгкими, стали шумными, и каждый шаг вёл его к столику, где твоё внимание уже не было обращено на него. Где ему приходилось смотреть, как Осаму смотрит на тебя так, будто ты — единственное, на что стоит смотреть. Ты накрутила прядь волос на палец и сделала вид, что ничего не замечаешь, а на твоих губах играет милая улыбка. Воздух между тобой и Осаму наполнился чем-то неуловимым, и Суна, охваченный тихими приливами и отливами своих чувств, ощущал каждую секунду этого.

ᅟ

Горизонт потемнел, бетон стал мрачно-серым, а тяжёлые капли дождя разбивались о дорожку. Он стоял под навесом у входа в клуб и ждал тебя дольше обычного. Он не возражал; он никогда не возражал, когда дело касалось тебя, надеясь, что ты появишься и улыбнёшься ему, нежно и тепло, как солнечный свет исцеляет землю после бури.

ᅟ

Его мысли снова унеслись вдаль, и он представил, как его ладони согревают твои, как, встретившись с тобой взглядом, он наконец-то наберётся смелости и скажет слова, предназначенные только для тебя. Он задумался о том, какой у тебя блеск для губ — вишнёвый или ванильный, в любом случае сладкий.

ᅟ

Но надежда никогда не приводила вас двоих далеко. Он понял это в тот момент, когда услышал твой звонкий смех, доносившийся с другого конца двора, когда он увидел тебя под ярко-красным зонтом с Осаму, достаточно близко, чтобы это выглядело естественно. Достаточно близко, чтобы дождь не осмелился коснуться ни одного из вас.

«NO ROMEO. NO JULIETTE»

2026-04-27T17:22:09.761Z

Черти чтоб его подрали. Бесстыжестью глаз Ше Ли воззрился на тебя, языком подцепил пирсинг под губой. И ты в ответ уставилась на него во все глаза, замерла бездыханно. Совсем как кролик в удавке змеиных мышц.

ᅟ

— Надави ещё…

ᅟ

— Ты дурак?!

ᅟ

— Почему «дурак»? Просто тебя хочу.

ᅟ

Твой гнев на секунду спотыкается об его откровенность. Она вонзилась тебе между ребёр, раздербанила сердечные волокна — провокатор хренов Ше Ли, он до костей и мяса честен пред тобой. А когда честность такая нагая, как можно от неё отворачиваться?

ᅟ

Но честность его грязная, в противовес тем чувствам, что ты несла ему навстречу. Одной его фразы оказалось достаточно, чтобы вскипятить в тебе кровь. Нежность твоя, пережившая метель, растаяла у его ног, зазвенела весенней капелью от жара твоего возмущения. Он растоптал её, размазал в своём бездушном садизме.

ᅟ

Падший человек. В порыве бешенства хочется встать и уйти, но ты остаёшься, мучаясь одним единственным вопросом — когда Змей успел вгрызться в твоё сердце? Разомкнёт если клыки, то ты захлебнёшься кровью.

ᅟ

Ладонью бледный бархат щеки приглаживаешь в задумчивости. Очередная попытка понять, кто перед тобой — человек или монстр? Одним движением хотелось бы стереть всю его напускную наглость, но сколько остриё скул ни обводи, ничего во взгляде Ше Ли не меняется. Мурчит котом большим, замирает на мгновение, вбирая всей кожей твою ласку.

ᅟ

А потом секунда твоей слабости проходит.

ᅟ

Затрясло тебя. От запаха его беспомощного, домашнего и чистого, от его хриплого «ещё», от того, как легко он превратил твой праведный гнев в своё личное развлечение. Ше Ли же ни разу не раскаивается. Сидит в этой серой пустой тюрьме своей комнаты и по-хозяйски играет твоими эмоциями, венчая тебя словом «малыш».

ᅟ

В голове рассыпались градом мысли, каждая другой тяжелее, аж бьётся больно. Как он смеет быть притягательным и невыносимым одновременно? Как он смеет гнать твоё сердце испуганным зайцем, когда ты должна его проклинать? Как он посмел мучить тебя неопределённостью, не звонить, не писать…

ᅟ

Обида на Ли встала во весь рост. Так холодны были дни без этой чёртовой ухмылки, но сейчас, в праведном гневе, тебе захотелось её стереть с его лица. Пусть Ли знает, пусть понимает твою уродливую тоску по нему на доступном ему языке – на грязном языке физической боли.

ᅟ

Ладонь взлетает, и ты вдруг сама себе не хозяйка — тело в тряске горечи реагирует быстрее мыслей.

ᅟ

Наотмашь и звонко звучит твоя пощёчина, а после оседает в мёртвой тишине. Глухо по спинке дивана скатывается твоя душевная боль, растекается по его широким плечам, целует багровым пятном его щеку. Голова Ли дёргается в сторону, светлые пряди чуть взметнулись. Мгновенно расцветает след на наглом лице — твоя девичья едкая месть наклейкой яркой легла на бледность его кожи.

ᅟ

Ответом тебе стал сухой смешок: Ли совсем не больно. Садист, он слизал нектар твоей ненависти со своих губ, и в этом жесте одном ты увидела столько животного кайфа, что стыд ошпарил щёки.

ᅟ

Дьявол, он же не разозлился! Он только возбудился.

ᅟ

Почти сразу рука с наручником на запястье взмыла вверх — Ли сковал в пальцах твою кисть, вырывая из тебя тягучий и испуганный вздох. Рывком на себя потянул, вжал в грудь, где под тонкой футболкой бешено колотилось сердце. Непослушное, оно хозяина выдало, отбивая торжественный марш в твою честь.

ᅟ

— Я балдею, — выдохнул он в твои приоткрытые губы. Вместе со словами яда своего впрыснул, подкармливая тебя привычной дозой.

ᅟ

Хватка Ли тебе привычна, родной стала тюрьма этих жилистых рук. Одним голодно-рваным движением тебя вколачивают в бёдра. Вот она, грубая физика пошлости в телодвижениях Ли. Сядь ближе. Коснись. Прочувствуй его дрожь, потрись собой об его вожделение. Сантиметры отчуждения сегодня тебя не спасут, да и ищешь ли ты спасения? Тебе ведь самой нравится та дичь, что втиснулась между вами.

ᅟ

— Я так рад, что ты здесь, — шёпот обжёг жаром ухо, пробрался бархатными колючками под кожу. — Ты разве не скучала по мне? Я вот скучал. Как же я скучал по тебе…

ᅟ

Одержимому многого не надо, а ты его в этом не смей упрекать — Ли поспешно носом зарылся в изгибе твоей шеи, жадно прикусил ключицу. Ладонью свободной твои ягодицы смял до жгучей боли, случайно ногтем разодрав тонкий нейлон колготок.

ᅟ

Язык юркий слизал твой запах, а ты в ответ только громко молчала, не в силах подавить шумные выдохи. Остервенелая нужда на кончиках пальцев, недвусмысленные движения мужских бедёр навстречу — всё это сплошное бесстыдство, но и ты сейчас не свята.

ᅟ

Губы рвано скользнули к твоей груди, пробудив в тебе память о других и об их вечном желании обладать. Под коростой закровоточила старая рана, треснула под напором Ли. Если ты для него особенная, почему его ведёт обычный мужской голод? Почему там, где ты захлёбываешься в нежности, есть место для похоти?

ᅟ

В голове мелькнули светом болезненным воспоминания, и ты ощетинилась, ладонями уперевшись в худую грудь. Затошнило до осязаемого привкуса — на корень языка легла горечью мысль: Ше Ли такой же, как все.

ᅟ

Как все. Точно такой же. Ты в сугробах к нему шла, тонула в самобичевании, чтобы обнажить душу, а он обнажил твою грудь. Какая же грязь…

ᅟ

— Ты не скучал. Ты ушёл! Ты как все, Ше Ли! Своё не получил и тоже уш…

ᅟ

В глазах Ли вспыхнуло внезапное осознание. Одним неосторожным жестом он вскопал корень всего зла и недопонимания между вами.

ᅟ

Он цокнул раздосадованно, свёл светлые брови на переносице.

ᅟ

Нельзя дать тебе взорваться, нельзя доломать то, что вы сумели натянуть между вами за этот последний час. Не зная, как спасти вас двоих, Ше Ли заткнул тебя грубым поцелуем. Зубами царапнул больно нежность твоих губ, вгрызся, заранее сжирая все обвинения. А после замер, в наказание сильнее вжав тебя в свои бёдра, вдавив, заперев ладонями.

ᅟ

— Не говори такого больше, — выдал он резко, захлёбываясь в злом порыве. Он никогда тебя не умел читать, но все события и слова, колючие разговоры и твой лепет легли в голове собранной мозаикой.

ᅟ

Он тебя теперь понял.

ᅟ

Ли и сам был на грани срыва, но важнее теперь не упасть перед тобой лицом в грязь. Ему нужно быть предельно честным, чтобы вновь ничего не испортить, хотя в костях кололось дикое желание снова обо всём умолчать.

ᅟ

— Ты же нихрена не знаешь, блять.

ᅟ

Слова его злые, колючие. Потому что кощунство от тебя слышать такую ересь. Ли планомерно оседал в твоей жизни, терял достоинство и лицо, чтобы ты несла такую чушь? Дура полная! Или это он дурак, раз ни разу правду в открытую не сказал?

ᅟ

Ли остановился в своих мыслях, глядя на тебя так, будто ты только что вырвала ему сердце.

ᅟ

— Ты нужна мне.

ᅟ

Голая правда, содранная с губ человека, чья натура — скрытность. Истина эта кипятком окатила твои внутренности, из глаз брызнула слезами облегчения. Ли замолчал, в каком-то оцепенении вытирая твои слёзы большими пальцами. Смущение на его лице — редкий гость, но сейчас оно было честнее любых слов. Замолчала и ты.

ᅟ

Сквозь слёзы ты наконец-то рассмотрела Ли получше: он стал острее в скулах и явно исхудал в своём одиночестве. Что мести Хэ Тяня не избежал тоже видно — грязно-лиловый синяк был не свежим, но всё ещё горел ярким клеймом чужой силы.

ᅟ

Тоска всё это время точила Ли изнутри, хотя с лица он не снимал маску подлеца. Противоречивые чувства терзали твоё нутро. Хотелось хлестнуть насмешкой, что ему, твари такой, поделом. Но ещё сильнее хотелось приласкать его губы в поцелуе.

ᅟ

Ненависть твою он стёр своей изломанной нежностью. Доверчиво белокурая голова склонилась перед тобой, а после он лбом ткнулся тебе в плечо. Изголодался по человеческому теплу. Так мало его было в жизни Ше Ли, только ты одна его грела.

ᅟ

И молчание его сейчас больше на приступ боли похоже. Выдохом утопленника, добравшегося до глотка воздуха, он на ладони тебе переложил свою червивую душу.

ᅟ

— Я люблю тебя. Прими это. Пожалуйста.

ᅟ

~~~~

ᅟ

Тонкие губы целовали твои запястья — жадно, почти до синяков, до рублёных отметин сминая и всасывая кожу. Одна за другой пуговицы сдавались под напором длинных пальцев, и рубашка твоя белым флагом поражения опала к ногам. Под долгим взглядом нетерпения и обожания Ли ты распустила волосы, а после твою шею измучили жестокой нежностью.

ᅟ

Подло и быстро Змей скользнул к мягкости твоей груди, пальцами очертил кружево скромного повседневного лифа. Оно всё равно сдалось его натиску, а после губы, нежные такие и мягкие, любили и целовали твоё тело, вбирая в свой жар предавшие тебя в возбуждении соски.

ᅟ

Рваные, неправильные близости у вас уже были, но настоящей — никогда. И сейчас ласка твоего тела была такой долгожданной и вкусной, что ты приняла её, будто никогда не стеснялась.

ᅟ

Твой страх перед мужчинами пал. Когда-то ими, такими праведными, гонимая, ты сама отдалась в руки чудовища. Непорочная, о чём ты думала, вручая свою невинность человеку без морали? Почему именно ему?

ᅟ

Потому что Ше Ли единственный, кто никогда не лгал тебе. Он не юлил и твёрдо стоял на своём. Никогда не скрывал, какой он гнилой и плохой человек. Никогда, никогда он себя не стеснялся и не боялся наказывать других за их пороки и называть вещи своими именами.

ᅟ

Кровать скрипнула тихо под весом ваших тел. Ли уверенно наступал, зная, где тебя целовать и как тебя трогать. Он никуда не спешил, смакуя тепло твоего тела и твой вкус.

ᅟ

— Ли, постой. Я никогда ещё…

ᅟ

Ше Ли остановился, чуть в локтях выпрямился, поплывшим взглядом огибая твои плечи и вспухшие губы. Светлые кольца локонов легли на затылок, обманчиво из Змея эдемского сотворяя ангела.

ᅟ

Твой избранник был красив…

ᅟ

— Что такое?

ᅟ

— Я девственница.

ᅟ

— О, ох. Это…

ᅟ

Этот факт о тебе он знал лучше всех. Пока другие поливали грязью тебя и придумывали сплетни о твоей чести, Ли единственный знал правду.

ᅟ

Потому что по праву он был первым у тебя, первым, кто посмел тебя осквернить у тебя же дома. Пальцы ещё помнили твой жар, и во снах он всё ещё слышал твои всхлипы. Дьявол во плоти, его ведь ничто тогда не остановило: ни твой отчаянный отказ, ни робкие шаги матери внизу.

ᅟ

— Тогда мы не будем.

ᅟ

Ему вдруг вздумалось поиграть в святошу. Так уверенно чеканит тебе свой отказ, скатываясь с тебя. Под голову руки сунул, в широкой спине скинул напряжение. Удобнее, почти невинно заёрзал в жалкой попытке согнать видимый и осязаемый бунт плоти под домашними штанами.

ᅟ

Тебя это своеволие взбесило. Ты уставилась аж в неверии в потолок. Удобно же устроился, поганец – почему это ему можно твоими желаниями поступаться, а свои поднимать в абсолют? Отчего не хочет считаться с твоей волей?

ᅟ

— Что?!

ᅟ

— Не время, я считаю. Да и не то место.

ᅟ

Гнев вскипятил кровь внезапно: ты подалась навстречу чужому телу, ломая расстояние, которое он пытался жалко отвоевать. И поцеловала, наконец-то сама поцеловала. Увлекла в тягучий плен своих губ, обжигая коротящим психозом. За ладонь перехватила, повела ею уверенно: пусть скользит тепло пальцев по бедру, пусть будет смята беспардонно юбка. Пусть ниже уходит Ли в ласке, к белой кайме твоего белья, срывая с губ протяжное “Ах”.

ᅟ

Всеми лёгкими ты выдаёшь своё бесстыдство, выгибаешься в пояснице призывно.

ᅟ

Надоело. Игры в кошки-мышки давно исчерпали себя, остатки недомолвок таяли сахаром на губах. Только сегодня, вновь обретя, ты осознала, что смертельно устала. Устала терять его из виду. Устала притворяться и заниматься самообманом.

ᅟ

— Я тебя люблю, Ше Ли. — Шепнула сладко-пошло, не давая и шанса отстраниться.

ᅟ

Признание замедлило его пульс. Вспыхнуло золото влюблённых глаз – истина вдарила Ше Ли похлеще алкоголя. С сухим электрическим треском поползли вниз твои колготки вместе с бельём. Ли избавлялся от преград к твоему телу: короткая юбка задралась, обнажая нежность твоих ног, и он, голодный, прильнул с поцелуем к твоим бёдрам. Сегодня, в снежный день февраля, он тобой опьянел. А ты, сама того не ведая, отомстила, став отражением той вашей первой, грязной близости у тебя дома.