Сейчас я опаздывал на регистрацию своего рейса, и бежал сломя голову сквозь многотысячные толпы людей, хаотично двигающихся в гигантском помещении аэропорта. Кое-как протиснувшись в терминал «B», я стремительно пронесся по нему, ища на табло рейс «Москва-Минеральные Воды», и все таки, я его нашел. Возле входа на трап стояло несколько сотрудников аэропорта, а перед ними — длинная очередь в сотню недовольных пассажиров. Сначала было не совсем понятно что происходит. Я сверил свои наручные часы с теми, которые были на табло. Они показывали одинаково правильное время — 17:34, что означало, что мой самолет должен был улететь четыре минуты назад. Нужно было все уточнить, и поэтому я подошел к одному из стоявших за стойкой, работников аэропорта.

- Здравствуйте, подскажите, пожалуйста, рейс ЮТ-4273 еще не вылетел?

- Задержка в связи с погодными условиями, ожидайте. - Холодно ответила она. И ее можно было понять, видимо, я был далеко не первый, кто уточнил у нее эту информацию.

Я отошел в сторону и огляделся. Захотелось кофе и я стал глазами искать нечто похожее на бар. Благо, в аэропорту этого добра было достаточно. Сев за барную стойку одной из кофеен, я заказал двойной капучино, и наслаждаясь им, стал ожидать новостей относительно моего рейса, прислушиваясь к каждому объявлению. Почти все пассажиры рассеялись по прилегающим к терминалу сидениям. Все кроме девушки, оставшейся перед стойкой регистрации на рейс. Она стояла спиной ко мне, и я не видел ее лица, но я был готов поспорить на то, что оно было прекрасным, под стать фигуре. Я не сводил с нее взгляда несколько минут, и в какой-то момент, она все-таки обернулась. Да, лицо ее было замечательным. Мое зрение не было идеальным, но даже с затуманенным взором я смог разглядеть знакомые черты. Я знал ее, но не знал откуда. Чтобы разглядеть получше, я должен был подобраться ближе, но стоило мне встать, как по громкой связи объявили о начале посадки на мой рейс. Та красотка оказалась в числе первых поднявшихся на борт, и я так и не рассмотрел ее лицо. В любом случае, это было лишь вопросом времени.

Наконец, ступив на борт самолета, я направился искать свое место. Я искал 14B, и найдя его, удивился тому, что искомая девушка сидела на 14А — рядом со мной. С изумлением взглянув на меня, она отвернулась к иллюминатору. Я сел рядом, и проанализировал в голове ее лицо, стараясь не пялиться на засмущавшуюся соседку. Она была чертовски красива, и лицо ее было чертовски знакомо.

- Девушка, извините. - Начал я разговор. - Мы с вами не могли видеться раньше?

- А я думала, ты меня так и не узнаешь. - Ответила та, и повернулась ко мне.

- Анна!? - Моему удивлению не было предела.

- Да, это я. - Мило улыбнулась она.

Теперь, когда она перестала отворачиваться, я смог разглядеть ее лицо — светлое и изящное. Нос ее был маленьким, аккуратным и идеально ровным, волосы прямыми и почти доставали до талии, а цвет их был темно-русым. Губы слегка пухловатыми, а глаза ее заслуживали отдельного абзаца, ведь в них было великолепно все, как кофейный цвет, отдающий зеленоватым, так и их миндалевидная форма, считаемая мною самое совершенной. Умилительная, стройная, ростом на пол головы ниже меня, она вызывала к своей аккуратной внешности лишь восхищение.

- Боже, ты так изменилась.

- Да, я знаю. Ты тоже, немного. - Улыбка не сходила с ее милого лица.

- Но, тебя я узнал с трудом. - Я все еще пребывал в шоке. - Мы ведь учились в одной школе, да?

- Да…

- У тебя еще две старшие сестры близняшки. - Продолжал вспоминать я.

- Так и есть. - Ухмылялась девушка.

- Теперь я окончательно тебя вспомнил, Анна Коленкина.

- Я узнала тебя еще когда ты пил кофе, но мне показалось, что ты не очень-то жалуешь компанию.

- От твоей компании я бы точно не отказался. Кстати, совсем недавно я вспоминал о вас. Было интересно где ты и твои сестры теперь, чем занимаетесь. - Подытожил я.

- Ну, мы теперь в Москве. Я учусь на программиста, и работаю.

- Кем?

- Тоже программистом.

- Мне следовало догадаться.

- А чем занимаешься ты?

- Недавно уволился из полиции.

- Ого, интересно почему? - Вежливо интересовалась она.

- Переезжаю в Москву, буду работать с дядей.

- Кру-у-у-то. - Протянула она. Ее манера тянуть гласные в совокупности с ее нежным, полудетским голосом вызывала привыкание.

После стандартного обращения пилота к пассажирам, двигатели самолета загудели, и мы пристегнули ремни, уставившись в иллюминатор. Набрав достаточную скорость, воздушное судно взлетело в воздух, рассекая облака.

- Больше всего, я ненавижу взлеты и приземления. - Нарушил тишину я.

- А что больше, взлеты или приземления? - Подхватила она.

- Приземления. Ведь это сложнее, чем взлеты, а значит, опаснее.

- Логично. - Сделала вывод девушка.

Я смотрел на нее словно на человека, которого знал всю жизнь. Ее улыбка сменилась вопросительным взглядом.

- Что?

- Просто пытаюсь посчитать сколько лет мы не виделись.

- Около пяти. - Навскидку сказала она.

- Да, где-то пять лет, не меньше.

- С ума сойти. - Все так же мило произнесла она, а затем, просканировав меня взглядом, потянулась ко мне рукой. Она прикоснулась к моему плечу, и сняла с него нечто, похожее на комок пыли.

- О, спасибо. - Поблагодарил я. - Я и не заметил его.

- К таким пальто как у тебя часто прилипает пыль, я тоже с этим сталкивалась.

- О, это не просто пальто, это пальто, которое я купил на пятигорской «Лире», как любой другой уважающий себя кисловочанин.

- Не люблю Лиру, потому-что каждый раз, когда я там бываю, все прилавки закрыты.

- Странно.

- А еще, там либо слишком жарко, либо слишком холодно, не понимаю тамошнюю погоду. Кстати, есть такие же рынки в Москве, такие как «Дубровка», или «Садовод», который подешевле, но находится далеко от меня. Мне кажется, в Кисловодске негде купить нормальную одежду по нормальным ценам, поэтому приходится ехать в Пятигорск, да?

- Именно так, выбор маловат. Но в Пятигорске я покупать не люблю, потому что если тебе приглянусь вещица, ее приходится примерять на картонке, привлекая внимание окружающих.

- Знакомая ситуация. - Хихикнула Анна. - И если в детстве маме удавалось заставить меня что-то примерять на картонке, то сейчас это исключено.

- Просто, мы с тобой уже достаточно выросли.

- Верно. - Задумчиво произнесла она, и повернулась к иллюминатору. - Всегда мечтала о путешествиях. - Похоже, она была мастером резко менять темы.

- Да, я тоже. - Подхватил я. - Как в «Орле и Решке».

- О, это моя любимая передача. - Не скрывая улыбки сказала она, вновь повернувшись ко мне.

- Да, моя тоже. - Ответил взаимной улыбкой я.

Она очаровывала меня своей манерой общения. Такая открытая, обходительная и вежливая. С ней было интересно обсуждать любую тему. Я не понимал, почему я не обращал на нее внимания в школе. Да, мы были знакомы, но редко общались. Обычно, когда я говорил с кем-то из ее окружения, она скромно стояла в сторонке, обнимая учебники, и из редка вмешивалась. Ее внешность претерпела небольшие изменения, и связано это было не с взрослением, но так было даже лучше.

Я никогда не верил в судьбу, мне казалось это глупостью. Я всегда был убежден, что человек сам строит свою жизнь. Только его собственные решения определяют его будущее, а не какая-то мистическая сила. Но теперь, меня одолевали сомнения. Сколь мизерной была вероятность того, что я полечу в одном самолете, рядом с девушкой, которую я знаю, и которая так сильно меня зинтересует?

Мы обсуждали многое. В голове моей не было той темы, которую мы бы не затронули. Хотелось, чтобы этот полет длился как можно дольше, и видимо, мое желание было услышано кем-то свыше, ибо очередной наш диалог прервало объявление пилота, которое не на шутку взбудоражило присутствующих:

«Говорит капитан корабля, на данный момент, по причине погодных условий, мы не можем сесть в аэропорту Минеральных Вод, посадка будет произведена в аэропорту Краснодара, благодарю за внимание».

Гул недовольных возгласов раздался в салоне самолета. Осознавая свою неспособность повлиять на ситуацию с погодой, некоторые личности стали проклинать свое решение лететь именно этим рейсом. Недовольство выражалось в каждом, кроме Анны. Она молчала. Хоть ее великолепное лицо и оставалось невозмутимым, оно перестало быть веселым, это стоило исправить.

- Кажется, кто-то мечтал о путешествиях, как в «Орле и Решке»?

- Да, видимо, мы начнем с Краснодара. - Скрестив руки на груди, признала она.

- Путешествие по Краснодару, по-моему, очень даже экзотично.

- Кстати, я никогда не была там.

- Я тоже. - Задумчиво произнес я. В эту секунду в голове моей возникла светлая идея прогуляться по центру ночного Краснодара. Я решил умолчать об этом. Такое стоило предлагать только тогда, когда наступит подходящий момент.

Приблизительно за двадцать минут, мы долетели до пункта назначения, и когда пилот объявил о снижении, многие облегченно вздохнули. Наш самолет снижался быстрее, чем обычно, это можно было объяснить желанием летчика поскорее покончить с этим рейсом, успешно посадив машину в аэропорту.

- Как я уже говорил, ненавижу посадки. - Выдал я, вжавшись в кресло.

- Кажется, пилот с тобой солидарен. - Ответила Анна, пристегивая свой ремень.

Спустя десять минут самолет плавно сел на посадочную полосу, после чего я облегченно выдохнул, облокотившись на спинку кресла. Я был удивлен тому, что все это время моя собеседница была спокойна, как удав. Видимо, она летала гораздо чаще меня. К самолету подъехал трап, и мы спустились вниз.

О, чудо, наконец-то, после четырехчасового полета, я ступил на поверхность планеты. Было около десяти часов вечера, и мы с Анной в своих зимних пальто смотрелись нелепо, на фоне разгуливающих в футболках сотрудниках аэропорта. Открыв приложение «Погода», я был изумлен. В Краснодаре было +22 градуса, в то время, как в Москве, +4.

- Чудесная погодка тут. - Констатировала Анна, вдыхая свежий и теплый воздух.

Наконец, мы вошли в аэропорт. Он был уже не настолько внушителен, как Внуково. Сейчас, всех интересовал лишь один вопрос — когда нас отправят в Минеральные Воды.

В терминале нас уже ожидала женщина средних лет, представившаяся официальным представителем нашей авиакомпании. Она тщетно пыталась объяснить окружающим, что вины компании здесь нет, и самолет полетит только тогда, когда улучшится погода в Минеральных Водах, но ее никто не желал слушать. Никто, кроме нас с Анной.

По предварительной информации, вылет должен был состояться в час ночи, но, это было не точно. Мы расселись в зале ожидания. Уставшие, слегка проголодавшиеся и раздраженные обстоятельствами. Анна листала посты в Инстаграм, а я лишь наблюдал за ней. Ее присутствие будто бы успокаивало. Она была настоящим проблеском света, посреди творящейся вокруг вакханалии.

- Кстати, у меня здесь есть тетя.

- Я не удивлена. - Засмеялась она.

- Можем заехать к ним в гости. - Продолжил я. - Скажем, что ты моя родственница с маминой стороны, я уверен, они знают не всех. Да что там они, моя мама вряд ли знает всех своих родственников.

- Действительно. - Еще громче и заразительнее смеялась девушка. - Это частое явление в армянских семьях — когда не знаешь всех своих родственников.

- Значит, ты меня понимаешь.

- Да, еще бы.

- Не хочешь прогуляться по ночному Краснодару? - Все-таки предложил я.

- Ну… - Протянула она. - А мы не пропустим рейс?

- Это решаемо. - Ответил я, и побеспокоил сидящего рядом парня. Он снял наушники и вопросительно посмотрел на меня. - Слушай, мы же с одного рейса?

- Внуково — Мин. Воды?. - Уточнил он.

- Верно. - Пояснил я.

- Тогда мы с одного рейса.

- Можешь предупредить смской, когда объявят время вылета?

- Да, без проблем. - Согласился парень. Мы обменялись номерами и я вновь обернулся к Анне.

- Ну что, идем гулять?

- Идем. - Улыбчиво согласилась она.

Сдав верхнюю одежду в камеру хранения, мы вышли из аэропорта и вызвали такси.

- Хочу жить в этом городе. - Задумчиво выдал я, впервые в своей жизни почувствовав на себе все 22 градуса ноябрьского тепла.

- А будешь жить в Москве. - Саркастично напомнила мне Анна. Я отметил для себя, что ее чувство юмора было схоже с моим.

- Ну, за то в Москве у меня есть кое-кто…

- Кто-же?

- Ты. - Я ткнул пальцем в ее плечо.

- Если хочешь, чтобы я помогла тебе освоиться в Москве, помоги мне освоиться в Краснодаре. - Ухмыльнулась девушка.

- А вот и наше такси. - Произнес я, заметив как к нам приближается серый Фольксваген Поло. Помахав ему рукой, я привлек внимание водителя, и он остановился прямо возле нас. Мы сели назад, и поприветствовали его. Он ответил взаимностью, и машина двинулась в направлении центра города.

- А куда именно мы едем? - полушепотом поинтересовалась у меня спутница.

- Куда-то в центр.

- То есть, мы не знаем куда едем?

- В этом и прелесть. - Ехидно выпалил я.
Она облокотилась головой на свою ладонь, и внимательно вслушивалась в какую-то малозначительную, но забавную историю, рассказываемую мною. Сейчас, в сумраке ночного города, на заднем сидении такси, она казалась еще более милой. Отблески уличных фонарей бликовали в ее кофейных глазах, добавляя интриги и загадочности. Казалось, что она не моргала, просто с интересом, молча смотрела на меня, и вникала в каждое слово, произнесенное мной. И не важно с кем именно я говорил, с таксистом, или же с ней. Она была заворожена мной, и я чувствовал это. Таким взглядом смотрят только на тех, кто по настоящему интересен; кто доносит мысли, о которых ты всегда думал, но не осмеливался их произнести, или же, тебе просто было не с кем поделиться чем-то, столь сокровенным.

Мы добрались до места назначения. Им оказался Парк Галицкого. Выглядело очень неплохо, но все портил тот факт, что на ночь парк был закрыт.

- Будем любоваться парком из-за забора. - Скрестив руки на груди, поспешно вставила Анна.

- Скажи-ка, насколько в тебе силен бунтарский дух? - Задал я риторический вопрос, и полез через ограду.

- Бли-и-и-н, что ты делаешь? - Нервно засмеялась девушка. - Может сначала просто погуляем?

- Есть идея получше. - Ответил я, спрыгнув с забора обратно к Анне. - Я хочу пиццу.

- Да, сейчас самое время. - Саркастично согласилась она.

- Все, мы идем в пиццерию. - Решил я, и взяв Анну за руку, потащил ее к ближайшему кафе, и кстати, она не слишком сопротивлялась.

Некоторое время мы в абсолютной тишине бродили по улице в надежде найти ночное заведение, каждый в своих мыслях.

- Ты летела к маме, да? - Решил нарушить тишину я.

- Да. Это должен был быть сюрприз. - Слегка рассеянно ответила девушка.

- Значит, она думает, что ты в Москве.

- Да. Так она и думает.

- Не переживай, под утро мы наконец улетим отсюда. - Попытался ободрить ее я.

- Очень обнадеживающе. - Пробормотала она, но затем подняла свой взгляд на меня. - На самом деле, я рада, что так вышло. Когда еще я бы побывала в Краснодаре?

Оптимистка. Это замечательная черта. В целом, она была права. Съесть пиццу ночью в центре чужого города, с малознакомым человеком. Это что-то, с чем она никогда бы не столкнулась в обыденности. Если бы не я, она бы сейчас просто сидела в аэропорту, дожидаясь хоть каких-то новостей, и разумеется, если бы не она, я бы точно так же прожигал время в ожидании самолета.

Наконец, мы наткнулись на удачно расположившуюся возле дороги пиццерию. Зайдя внутрь, мы обнаружили ее пустой. Лишь несколько сотрудников сидели за барной стойкой, внимая в свои смартфоны. Увидев нас, они дежурно поздоровались. Мы приблизились к ним, и я заговорил.

- Нам одну большую пиццу с сыром и беконом. А еще две колы, и… - Я посмотрел на милашку, сопровождавшую меня.

- И один кокосовый раф. - Милым голосом добавила она.

- Что за раф? - Переспросил я.

- Кофе такой. Ты не пробовал?

- Нет. - Развел руками я. - Два рафа. - Обратился я к девушке принимающей наши заказы.

- Большая пицца с сыром и беконом, две колы, и два кокосовых Рафа. - Повторила она заказ, Занося его в компьютер.

Мы расположились за самым дальним столом в углу, рядом с панорамными окнами, смотря на редких пешеходов на улице, и чуть более частые машины. Анна по привычке достала телефон, видимо, чтобы проверить время, но судя по всему, зависла в непрочитанных сообщениях. Даже будучи уставшей, она была прекрасна. Я же, чередовал, любуясь то видом из окна, то ее лицом. Когда я чуть дольше задерживал на ней взгляд, ее прекрасные губы изгибались в улыбку, и тогда мне уже не хотелось отворачиваться, однако, я понимал, что не стоит слишком долго сверлить ее, это могло оттолкнуть. Именно эта мысль каждый раз заставляла меня отвернуться, чтобы спустя двадцать секунд повернуться обратно. Странное чувство, которое я ранее не ощущал. Чувство спокойствия и умиротворения, даже несмотря на то, что я был далеко от дома, и мои планы на ближайшие сутки были жесточайшим образом нарушены. Я ощущал его благодаря своей спутнице.

Наше пятиминутное ожидание было вознаграждено двумя кружками так называемого «рафа». Признаюсь, тогда я пробовал его впервые.

- Очень вкусно.

- А то. - Ответила Анна и сделала еще один глоток. - Я удивлена тем, что ты никогда не пробовал его.

- И где ты была раньше… - Одобрительно высказал я, и выпил еще.

- Ты помнишь кого-нибудь со школы?

- Многих забыл уже. Но, наверно ты не поверишь, я вспоминал тебя и твоих сестер несколько дней назад.

- Да?

- Да. Мне было любопытно узнать как ваши дела, и чем вы сейчас занимаетесь.

- И как после этого не верить в судьбу!? - Захихикала Анна.

- Действительно… - Мне хотелось выведать побольше информации о ее интересах, и конечно, я должен был узнать состоит ли она в отношениях. - Кстати, совсем недавно встретил Марию, с твоего класса. Помнишь ее?

- О, да, конечно помню. - Заинтриговано откликнулась она.

- Вышла замуж. Представляешь?

- Надо же… Так быстро.

- А ты когда? - Иронично спросил я. - Меня на свадьбу позовешь? - Да, наводящие вопросы у меня получались великолепно.

- Было бы за кого выходить. - Пожав плечами ответила она, и допила свой раф.

- Неужели вокруг такой милой девушки как ты, не нашлось ни одного достойного парня?

- Нет никого, кто меня бы заинтересовал.

- Интересно. А что для тебя самое важное в мужчине?

- Чтобы он был мужчиной. - Она расположила локти на столе, оперев умилительно-смазливое личико на раскрытые ладони. Это был известный женский приемчик — она привлекала мое внимание к себе. - Чтобы держал слово, помогал во всем, красиво ухаживал...

- Что ж. Когда мы зайдем в следующую кафешку, я отодвину твой стул. - Я затмил свою ехидную улыбку кружкой кофе, и допив его, продолжил. - Все для твоего же удобства.

- Спасибо, буду признательна. - Она засмеялась, и судя по тому, как уголки ее губ поднялись, вместе с щеками — смех был искренним. Успокоившись, теперь уже она решила поинтересоваться о моем мнении. - А какой, по твоему мнению, должна быть идеальная семья?

- Мужчина глава семьи, это однозначно. Но это не значит того, что его жена не имеет права голоса. Лично я прислушивался бы к своей жене, и конечно, я бы уважал ее. И кстати, есть еще один важный пункт. Ни один мужчина не должен поднимать руку на женщину.

- Согласна с тобой. - Она внимательно слушала, как и в такси.

- Разве есть достоинство в том, чтобы ударить женщину, которая заведомо слабее тебя? Мне кажется, это низшая стадия.

- Я с тобой полностью согласна. - Казалось, что ей доставил удовольствие тот факт, что наши мнения совпали.

Наконец, нам принесли заказ. Теплая пицца с холодной колой — идеальное сочетание. Как следует подкрепившись, мы покинули пиццерию, и пошли в обратную сторону. Разумеется, мы не доели пиццу. Осталось больше половины. Взять ее с собой была идея Анны. По пути мы раздали несколько кусочков прохожим. Просто потому, что мы могли, и это тоже была идея моей очаровательной новой знакомой. Пройдя добрых несколько километров вдоль забора, отделяющего нас от парка, мы наконец наткнулись на брешь в ограждении.

- Анна, ты думаешь о том же о чем и я?

- Если ты думаешь о том, чтобы пролезть через забор в парк, то да.

- Подержи-ка. - Я вручил пиццу девушке, и с трудом пролез сквозь ограду. Анне это далось безо всяких усилий, благодаря ее малым габаритам. Мы оказались на газоне, и пройдя совсем немного, наконец, вышли на дорожку. Вокруг не было ни души, даже освещение парка было отключено. В кромешной тьме мы приняли решение включить фонари на телефонах.

- Анна, ты не боишься темноты?

- Боялась в детстве, сейчас, уже нет.

- А что если из темноты на нас выбегут собаки, или что-то еще?

- Это будет жутко.

- Не переживай, я не дам тебя в обиду. - Я похлопал ее по плечу. - Главное, не привлечь внимание охранников.

- Или собак...

Внезапно фонарь на ее телефоне замигал, а через долю секунды, раздался звонок.

- Бли-и-и-н. - В очередной раз протянула она. - Это мама. Еще и по видео.

- Перезвони по аудио, и скажи, что связь для видео слишком плохая.

- Надеюсь, она поверит. - Она сделала как я сказал. Поговорив десять минут с мамой, Анна соврала, что идет спать, и пожелав одному из самых важных людей в жизни сладких снов, отключила звонок.

- Видишь, ноль проблем. - Почти гордо заявил я.

- Не люблю лгать маме. - С прискорбием пояснила она.

- Знаешь, это была ложь во благо.

- Все равно, это неприятно.

- Если бы ты не солгала ей сейчас, то она начала бы беспокоиться за тебя. Зачем ей лишний раз нервничать? - Я вновь повернулся к ней.

- Ты прав. - Она посмотрела в мою сторону, но не на меня. - Там кто-то есть. - Напугано промямлила она. Я обернулся, и увидел как к нам шагает силуэт. Это был мужчина, довольно полный. Подобравшись поближе он включил мощный фонарь, показавшийся нам тогда прожектором.

- Кто здесь? - Громогласно выдал он.

- А кто спрашивает? - Ответил я.

- Я сторож! А ты кто?

- Мы заблудились, выход ищем. - Крикнул я и взяв пиццу, подошел к нему. Анна последовала за мной.

- Ребята, ночью парк не работает. - Его грозный тембр сменился на доброжелательный.

- Так мы не местные, не знали. - Подобравшись ближе, я смог разглядеть его лицо. Это был мужчина лет шестидесяти. Густые усы практически закрывали верхнюю часть его рта, он был чуть выше меня, и гораздо шире. Черты лица и отсутствие акцента выдавали в нем славянина, а чистая и поглаженная, хоть и довольно старая, форма — ответственного сотрудника - Пиццу будете? - Я протянул ему коробку, в которой осталось еще целых четыре кусочка. - Правда, она остыла, но все равно вкусно.

- Ну, не буду отказываться. - Он с удовольствием схватил один из кусочков, и за несколько укусов, покончил с ним. - Да, она и в правду вкусная.

- Вы не против если мы здесь немного погуляем, а потом уйдем? У нас через несколько часов самолет. - Вмешалась в переговоры Анна.

- Конечно, гуляйте, дети. Вон там, - он направил руку в сторону, - небольшое озеро, может, вам будет интересно посмотреть на него.

- Спасибо. - ответил я. - Вам я так понимаю, до утра тут сидеть?

- Да, до десяти утра.

- Так может, вы возьмете все что осталось от пиццы? Все таки, она нам не нужна.

- Не стоит. - Отказался сторож.

- Возьмите, пожалуйста. - Возразила Анна. И вероятно, не имея возможности проигнорировать просьбу милой девушки, мужчина с благодарностью принял коробку.

- Спасибо детки, только не хулиганьте. - Наказал он, и скрылся в темноте.

- Удивительно. - Вынес вердикт я. - Не выгнал, ментов не вызвал... Это все благодаря тебе. - Обратился я к Анне.

- И благодаря твоей пицце.

Мы направились в сторону озера, и через пять минут, уже были на месте. Это был маленький, декоративный водоем, глубина которого была примерно по колено. Ночью, это было единственное место, подсвеченное фонарями, и выглядело это великолепно. Мы присели на газоне, в метре от самого озера.

- Это очень красиво. - Призналась она.

- Да, озеро просто шик.

- Не только озеро. - Она повернулась ко мне. - Этот темный парк. Обстановка… - Она сделала паузу. - …Компания.

- Да уж, компания радует больше всего. - Наши взгляды пересеклись, и мы будто по команде потянулись друг к другу. Наши губы соприкоснулись. Наше сердцебиение участилось, а дыхание стало единым. В этот момент мы не замечали ничего вокруг. Исчезло все кроме нас.

- Это был мой первый поцелуй. - Нежно произнесла она, вернувшись в исходное положение.

- Тебе понравилось?

- Да. - Легко улыбаясь ответила Анна, и я вновь поцеловал ее, уже с большей страстью. Мне не хотелось отрываться от нее. Прижав девушку к себе, я жадно впивался в ее губы снова и снова, иногда прерываясь на поцелуи в ее нежную шею. Вдруг, мы остановились, чтобы просто посмотреть друг на друга.

- У тебя влюбленный взгляд. - Полушепотом сказала она, ухмыляясь.

- Не могу смотреть на тебя по другому. - Признался ей я, и она облокотилась головой на мое плечо.

- Никогда не думала, что мой первый поцелуй будет с человеком, которого я почти не знаю.

- У нас будет достаточно времени узнать друг друга получше.

- Да. И я уверена, что ты мне понравишься не меньше, чем сейчас.

- Ну, спасибо. - Мы говорили в пол голоса, возможно, боялись привлечь к себе внимание сторожа, а возможно, не хотели спугнуть это необычное чувство счастья, посетившее нас с той секунды, когда я ощутил вкус ее губ.

Сейчас мы просто любовались всем вокруг: звездным небом, полностью открытым благодаря отсутствию облаков; озером, ласкающим слух своих приятным журчанием; ветром, настолько слабым, что приносящим лишь наслаждение, а не дискомфорт, и конечно, человеком рядом, внезапно появившимся, и сделавшим жизнь ярче.

Нашу идиллию прервал звонок, это был тот самый парень из аэропорта.

- Да?

- Алло, смотри друг, вылет ровно в четыре утра, это уже сто процентов. Вам нужно быть здесь к трем, чтобы успеть на регистрацию.

- Спасибо друг, уже едем. - Ответил я, и сбросил трубку.

- Когда летим? - Уточнила Анна.

- В четыре вылет, в три нужно быть там. - Я проверил время. - Сейчас почти половина третьего.

- Тогда нужно ехать. - Ее милое личико стало серьезным. - Если опоздаем, будем добираться своим ходом.

- Не переживай. - Я встал, а затем, помог подняться ей. - Мы успеем.

Мы быстро добрались до той самой бреши в заборе, и сев на уже ожидавшее такси, направились в аэропорт.

- Большой город… - Задумчиво промолвил я, смотря в окно.

- Москва еще больше. - Ответила Анна, взирая на меня своими блестящими кофейными глазками.

- У тебя поразительный взгляд.

- Расскажи какой. - В предвкушении комплиментов, прошептала Анна.

- Он особенный. Такой теплый, наивный и добрый, и в то же время, страстный. - Подыграл я.

- Даже та-а-а-ак…. - Вновь протянула она. - Ну, спасибо тебе.

- Все для тебя, дорогая. - Кивнул я, и поцеловал свою милейшую спутницу в лоб.

По опустевшим дорогам, нам удалось добраться до аэропорта примерно за полчаса. Мы быстро отыскали наш терминал, у входа в который, нас встречал тот самый парень.

- Я уж думал, вы не успеете. - Улыбчиво признался он.

- Если бы не ты, не успели бы. - Я одобрительно похлопал его по плечу.

Ровно в четыре утра, наш самолет взмыл в небо. Анна уснула у меня на плече. Она так сладко спала, что я не хотел ее будить, но рассвет сам себя не посмотрит.

- Анна. - Тихо произнес я ей на ухо. - Просыпайся.

- Что? - Она с трудом открыла глаза. - Уже прилетели?

- Почти. Посмотри в иллюминатор.

- Надо же. - Перед ней открылся прекрасный вид. Стоит отметить, что с самолета он выглядит гораздо красочнее, чем с земли. Анна сделала несколько фотографий, а спустя минуту, пилот объявил о заходе на посадку. Пожалуй, это была лучшая посадка из всех, что у меня были. Самолет сел достаточно мягко. Мы практически не почувствовали прикосновения к посадочной полосе.

Выбравшись из аэропорта, мы ощутили всю прелесть раннего утра. Вокруг почти не было людей, все как мы любим.

- Я довезу тебя.

- Ты на машине? - Уточнила Анна.

- Да. - Обнадежил ее я, и с трудом найдя свой автомобиль на огромной парковке, я наконец, сел за руль. - Так и быть, разрешаю включать тебе свою музыку. - Поддел я.

- Да что-о-о-о ты. - Вытянула она. - Какая щедрость с твоей стороны.

- Все для тебя, дорогая.

Мы добрались до нашего города к половине шестого утра. Я подъехал прямо к воротам ее дома, и помог дотащить багаж до них.

- Что ж, это было классное путешествие. - Заключил я.

- Да-а-а-а, прямо как в «Орле и Решке». - Сонно, но радостно объявила она.

- Теперь у меня есть твой номер, днем спишемся. - Сказал я, и крепко обняв ее, вновь заглянул в эти прекрасные, теперь уже родные глаза. - Выпьем где-нибудь раф, да?

- Да. - Улыбка не исчезала с ее чудесного лица.

Горячо простившись с Анной, я с другой стороны улицы наблюдал за тем, как она, постучавшись в ворота дома, дожидалась когда их отворят. Дверь ворот открыла ее мама, они обнялись, и зашли в дом. Лишь после этого я мог спокойно уехать.

Видимо, я влюбился.

Лишь двое бродили по здешним местам, наслаждаясь уединением. Они шли в самую глубь, подальше от шума машин и редких прохожих, мешающих душевному разговору. Он взял ее за руку, и почувствовав, что она холодна, согрел ее своим дыханьем.

- Мерзнешь? - Заботливо спросил он.

- Руки мерзли, но уже нет, благодаря тебе.

- Держи руки в карманах.

- Как скажешь.

Внезапно, он остановился, так же остановилась и она. Он обратил взор прямо в глаза своей спутницы, будто заглядывая вглубь ее кристально-чистой души. Девушка замешкалась, но он взял ее за обе руки, не позволив отвернуться.

- Я хочу, чтобы ты понимала, я тебя очень люблю.

- Я тебя тоже, дорогой.

Он улыбнулся, но в глазах его была тревога, и видимо, парень не спешил объяснять природу своих переживаний. Он что-то скрывал, и Крис понимала это, единственное в чем она не совсем была уверена — стоило ли спрашивать об этом напрямую. Артем все еще не отвел глаз от нее. Казалось, он хотел что-то сказать, но все никак не решался. Стоило ему помочь.

- Что ты хочешь мне сказать?

- Крис, ты никогда не думала о том, чтобы уехать?

- Куда?

- Куда-нибудь. В другой город, или страну.

- Думала. - Смущенно ответила она. - Но мне нравится в Москве. Да, и я терпеть не могу переезды. Снова искать друзей… Привыкать к новому окружению… Не хотелось бы.

- А если там будет лучше, чем здесь?

- Что ты задумал, Тём? - Сощурилась она.

- Пока что, ничего. - Открестился он. - Это все лишь мысли.

- А чем тебе не нравится Москва?

- Москва серая и холодная. Здесь никому до тебя нет дела. Мне больше импонирует Европа.

- А в Европе, до тебя кому-то есть дело?

«Там хотя-бы будет безопасно» - Подумал Артем, но ответил совсем по другому:

- Это просто мечты, дорогая. У тебя ведь есть мечта?

- Ты знаешь все мои мечты, Тём. - Она обхватила руками его шею, а затем, плотно прижалась к груди. Больше намеков не требовалось, он погладил ее по голове, отчего девушка подняла взгляд к нему.

Молодая пара соприкоснулась губами. Стоя в тишине, между деревьев, они наслаждались этим, почти святым моментом. Казалось, они готовы стоять так вечность. Телефонный звонок прервал их, это был Гаспар.

- Извини. - Он поцеловал ее в лоб, а затем разблокировал экран телефона. - Да?

- Артем! Ты мне нужен, это срочно.

- Что случилось? - Изобразил любопытство он.

- Не по телефону. Жду тебя. - Раздраженно бросил Гаспар.

- Скоро буду. - Артем сбросил вызов. - Крис, мне нужно ехать. Я завезу тебя домой, хорошо?

- Кто это? - Встревожилась она.

- Это по работе. - Дежурно ответил парень и осторожно потянул девушку за собой.

- Артем, что происходит? - Переживая, спросила девушка, следуя за ним.

- Было бы здорово, если бы ты перестала задавать мне этот вопрос, дорогая. - Нервно улыбаясь, пробормотал ее спутник, спеша к своему автомобилю. В голове его витала лишь одна мысль. Выживет ли он сегодня? Ведь это он предупредил копов о готовящемся покушении. Разумеется, они поймали подосланных убийц. А значит, Гаспар был в ярости, и он наверняка искал крота. Нужно было позвонить Рафу, но так как Крис была рядом, с этим стоило подождать.

- Артем! - Вдруг воззвала девушка. - Остановись!

Парень обернулся. Кристина стояла в нескольких шагах от него, ее чарующие зеленые глаза стали влажными, а подбородок дрожал, судя по этим признакам, она была на грани паники. Артем взял себя в руки, и в плотную подошел к ней. Внешне источая холодное спокойствие, он достал платок из внутреннего кармана, и вытер ее слезы.

- Успокойся. Что с тобой? Подумаешь, вызвали на работу. К чему эти истерики? - Он сложил платок вчетверо и убрал его обратно. Бережно взяв Кристину за талию, он широко улыбнулся.

- Я же вижу, что, что-то не так. Я боюсь за тебя. - Немного успокоившись, промямлила она.

- Не нужно ничего бояться.

- Ты не рассказываешь мне правды, почему?

- Я уже рассказал тебе все. - Весьма убедительно солгал он. - А теперь пойдем. - Он поцеловал ее в щеку, и медленно повел к машине.

Добравшись до транспорта, Артем усадил девушку рядом, и с явным превышением скорости направился к ее дому.

- Это все чертов Аракелов. - Пояснил он. - Из-за того, что он сбежал, меня постоянно вызывают полицейские. Но это не страшно, не нужно переживать, дорогая.

- Твой бывший пациент?

- Именно он, помнишь, я тебе рассказывал?

- Помню…

- В нем все и дело. Но, скоро это закончится.

- А его нашли?

- Ну, кажется, да. Я не спрашивал, мне не интересно.

- Ладно, хорошо. - Для Кристины, эта версия была достаточно убедительной, и она наконец прекратила доконать вопросами своего молодого человека, от чего у того стало на одну головную боль меньше. Наконец, добравшись до дома Крис, и тепло простившись с ней, Артем отправился к Гаспару, по пути пытаясь дозвониться до Рафа.

- Подонок, не берет трубку. - Негодовал Артем, спеша на встречу. От чего-то, машин на дорогах было мало, что не могло не обнадеживать. Снова раздался телефонный звонок, и снова Гаспар…

- Я уже еду. - Нехотя ответил Артем.

- Ты бы поторопился! У нас ЧП.

- Буду через двадцать минут. - Ответил он, и Гаспар сбросил трубку. Он был чертовски зол, но было не похоже, чтобы он подозревал своего медика в предательстве. Скорее, он подозревал кого-то другого, а Артем был нужен, просто в качестве одного из доверенных людей. Иначе, какой смысл было говорить Артему о том, что произошло ЧП, тем самым, заведомо предупреждая его об опасности?

Припарковавшись возле неприметной многоэтажки, Артем вышел из машины, и подойдя к дверям подъезда, во избежание непредвиденных звонков от Рафа, поставил телефон на авиарежим.

Дверь открыл один из новичков, имя которого Артему было неизвестно.

- Ты кто? - Спросил тот, держа одну руку на двери, а вторую за спиной.

- Артем, я доктор.

- А, проходи. - Тот отошел в сторону, и медик вошел в столь ненавидимую им квартиру. Обойдя стоявшего на страже двери новичка, он обратил внимание на пистолет, спрятанный за его спиной. Теперь стало ясно, что именно он сжимал во второй руке в момент их разговора.

В гостиной сидели уже знакомые лица. Гаспар сидел в своем кресле, расположенном в дальнем углу комнаты. Он покуривал сигарету, стряхивая пепел в лежащую на подлокотнике пепельницу. Лицо его было обращено на Спокойного, сидящего напротив, однако, как только Артем вошел, внимание присутствующих переключилось на него.

- А вот и мой дорогой друг. - Мрачно произнес хозяин квартиры. - Присаживайся. - И вновь прибывший, поздоровавшись со всеми, присел на диване, рядом с Восьмым. - Ну что ж. - Начал Гаспар. - Виктор и его боец схвачены. Их будут допрашивать. И если боец понятия не имел на кого работал и чей заказ выполнял, то Виктор знает слишком много. Первое время он будет молчать, но однажды он расколется. Мы его вытащим. - Гаспар выглядел очень решительно. - Вопросы?

- Давайте, я скажу. - Спокойный встал с кресла, и Гаспар уступил ему место оратора. - Среди присутствующих есть крыса, и я знаю кто это. Даю пять секунд на признание. - Спокойный промолчал указанный промежуток времени, показавшийся Артему вечностью. - Восьмой! - Выкрикнул внезапно он.

И по команде своего учителя, Восьмой ударил шокером сидящего рядом Артема. Скрючившись от судорог, бедняга упал на пол. Подбежало еще несколько человек, которые быстро надели на него наручники. Разряд был настолько мощным, что парень потерял сознание, но его быстро привели в чувство холодной водой. Вернувшись к жизни, Артем открыл глаза. Он видел, как над ним стоял Гаспар, спорящий со Спокойным. Видел как остальные молча наблюдали за ним. Адская, пульсирующая боль по всему телу мешала сосредоточиться. До сих пор не было понятно, от чего именно он потерял сознание.

- Что случилось? - С трудом произнес он, как только звон в ушах исчез.

- Давно ты сливаешь копам информацию, ублюдок? - Дерзил Гаспар, склонившись над беспомощно лежавшим.

«Сознаться — подписать смертный приговор. Буду молчать до последнего.» - Подумал тот, кого раскрыли.

- Я не понимаю о чем ты.

- Проверьте его. - Скомандовал глава банды, и парня обыскали. - На нем нет ничего. - А ты говорил, что на нем есть микрофон. - Предъявил Гаспар Спокойному.

- В прошлый раз я его видел. - Оправдался тот. - Куда ты дел микрофон, мразь? - Он стоял так близко, что следующим шагом, точно наступил бы на голову.

- Какой к черту микрофон?! Что ты несешь!? - Защищался подозреваемый.

- Что было под твоей рубашкой в прошлый раз?

- Это был кулон, твою мать!

- Нет, это не был кулон. Так выглядит только микрофон.

- Хватит. - Гаспар разнял их, отодвинув Спокойного рукой.

- Ты думаешь, что парень надежный, только потому, что знаешь его с детства?

- Именно поэтому я так и думаю. Это не он. - Вступился за старого друга Гаспар. - Стал бы он спасать меня, будь он мусором? Стал бы зашивать рану?! Да он вызвал бы ментов тут же! - Выпалил он. - Это явно не Артем. Сними с него наручники. - Скомандовал Гаспар Восьмому, и тот повиновался. - Пойдем, нам нужно поговорить. - Обратился он к Артему, и они вышли на улицу.

- Какого черта это было, Гаспар? Ты правда думаешь что я мог такое сделать!?

- Ты был одним из двух подозреваемых. Теперь, я уверен, что это не ты.

- Конечно это не я! Я ведь знаю тебя с детства! - Артем сам не понимал, когда он научился так искусно лгать. Видимо, когда хочется жить, появляется много новых навыков.

- Расслабься. - Гаспар похлопал друга по плечу. - Все в порядке, такое с каждым бывало.

- Почему Спокойный ополчился на меня?

- Потому что ты пользуешься моим доверием больше, чем он.

- Кто по твоему крыса?

- Крысы среди нас не было.

- Интересно, почему?

- Крыса у копов. Это Виктор.

- Почему ты так считаешь?

- Не грузись этим, друг мой. - Улыбнулся Гаспар. Внезапно на улицу вышел Спокойный.

- Не держи зла, Артем. Я лишь ищу крота, ты же понимаешь. - Доброжелательно произнес он, и протянул парню правую руку.

- Все в порядке. - Сыграв понимание, ответил Артем, пожав протянутую руку.

- Не будем тебя задерживать, Тёма. - Попрощался с ним Гаспар, и получил в ответ кивок.

Неторопливо зашагав к машине, Артем облегченно вздохнул. Сейчас, он все еще испытывал страх, понимая, что чуть не погиб. Руки его слегка тряслись, а лицо было бледным. Дышалось тяжело, и чтобы придти в себя, ему нужно было купить в ближайшей аптеки что-нибудь успокаивающее, что он и сделал. Да, таблетки помогали ему, но только в самых крайних случаях.

Проглотив порцию антидепрессантов, он выключил авиарежим на телефоне. Пропущенные звонки от Рафа. Десяток пропущенных. Артем незамедлительно перезвонил.

- Тёма, ты где?

- Я только что был у Гаспара. Меня подозревают. Чуть не убили!

- Спокойно, поезжай домой, выпей что-нибудь. Все в порядке.

- Все хреново, Раф! Мне нужно отсюда валить!

- Вечером увидимся, поговорим.

- Понял.

- Все, на связи.

- На связи.

Раф сбросил трубку, и вернулся в комнату для допросов. Алексей сидел напротив пристегнутого наручниками к столу Виктора, и попивал кофе.

- На чем мы остановились? Ах да. Виктор не желает говорить без адвоката. - Съехидничал Раф.

- Интересно, а Виктор в курсе, что помимо снайперской винтовки, у него обнаружили двенадцать грамм героина? - Блефовал Алексей.

- Нет, мне кажется он не знал этого. - Констатировал его напарник, наблюдая за тем, как костлявое, трупно-серое лицо Виктора, стало приобретать красноватые оттенки. Он боялся тюрьмы. Боялся, потому-что никогда там не был, и потому-что планировал свою жизнь совсем иначе. Он был раздавлен обстоятельствами, но самоотверженно молчал, играя в благородного гангстера.

- Виктор Селегеев, двадцать шесть лет. Не женат, но есть дочь. Исправно платит алименты. Дважды был осужден за тяжкие телесные, оба раза условно. - Зачитал с личного дела Алексей. - А теперь, был обнаружен с огнестрельным оружием и двенадцатью граммами отборного героина... - Он выдержал паузу. - А знаешь почему я так уверен, что это героин? - Коп улыбнулся, и подойдя поближе, еле слышно произнес. - Потому что один из моих людей запихнул его в твой карман брюк.

- Тебе светит двадцатка. Сейчас тебе двадцать шесть, а значит, когда выйдешь, будет около сорока шести. - Подсчитал Раф. - Ну что, готов просидеть всю свою молодость за то, чего не делал? - Допрашиваемый продолжал молчать.

- Слушай, Раф, а помнишь, какой-то подонок изнасиловал школьницу?

- Ты про тот ужасный случай, что произошел полгода назад?

- Да, точно. - Улыбчиво ответил Раф.

- Кажется, того ублюдка не нашли…

- Нет, он до сих пор не найден.

- А ты случайно не помнишь его приметы, Раф? - Уточнил Алексей, допивая свой кофе.

- Кажется, ему было на вид около двадцати пяти. - Якобы вспоминая, задумался Раф.

- Худощавого телосложения, да?

- Да, точно. Виктор чертовски на него похож.

- Думаешь это просто совпадение?

- Я думаю, что судьба сделала нам подарок, дорогой Алексей. И наркомана нашли, и насильника, и киллера.

- Селегеев, да ты просто отборный подонок.

- И как тебя земля носит?

- Хорошо! Я заговорю! - Не выдержал Виктор. - Только не нужно ничего на меня вешать…

- Считай, что мы договорились. - Алексей, наконец, сел обратно на стул. - Мы подготовим документы, а завтра, ты их подпишешь. Понял?

- Да.

- Если ты этого не сделаешь, я повешу на тебя все нераскрытые преступления Москвы. Понял?

- Понял. - Напряженно ответил Виктор, сжав кулаки.

Потянувшись, он слегка вздрогнул от приятного похрустывания в спине и руках. На часах было 5:30 утра, следовательно, через два часа нужно было быть на работе. Встав с кровати, парень умылся, а затем, вернувшись в спальню, как следует размялся. Несколько подходов отжиманий, прокачки пресса и шеи ободрили его. Стакан холодного лимонного сока вновь зарядил энергией, а сытный завтрак вернул затраченные силы. Душ, полуделовой стиль одежды, сорокаминутная дорога, и Раф уже был на работе. Через несколько минут прибыл и его напарник, а значит, пропустив стаканчик кофе, можно было включить аудиозапись, сделанную их информатором.

- Ну что, включаем? - Уточнил Раф.

- Да. - Ответил ему Алексей, и запись стала проигрываться. Все двадцать две минуты, что длилась она, не было и слова, способного скомпрометировать хоть кого-то из присутствующих, что сильно разочаровало сотрудников. Но было ясно одно — Гаспар будет мстить. И раз уж речь шла о Топалове, то и месть предназначалась ему. Больше всего добивало то, что не было и малейшей официальной причины арестовать Гаспара, или кого-то из его банды. Да, в него стреляли и он отказался от лечения. Да, он не явился на допрос по состоянию здоровья, однако его адвокат принесла все его показания в письменном виде. Да, его паспорт оказался утерян, но так как он не заявлял об утере, то все что могли сделать сотрудники, это оповестить его о нахождении документа в отделе. С юридической точки зрения, руки полицейских были связаны, и подонок это прекрасно понимал. Конечно, можно было заставить Артема солгать в том, что он был свидетелем того массового убийства на складе в лесу, но это поставило бы парня под удар. Вряд ли молодой медик долго бы прожил. Думаю, в течение нескольких дней, он или кто-то из его близких упал бы с крыши, и учитывая связи Аракелова, это было бы признано несчастным случаем.

- Сейчас нам не добраться до него… - Разочарованно пробормотал Алексей.

- Пойдем к Андреевичу, может он подкинет нам варианты. - И они покинули кабинет. Проследовав в начало коридора, Раф постучался в дверь, возле которой висела табличка, гласящая: «Начальник Отделения по Контролю Оборота Наркотиков, подполковник полиции Ильин Петр Андреевич». Приоткрыв дверь, парень застал своего начальника говорящим по телефону, тот жестом позволил ему войти. Наконец, завершив телефонный разговор, он переключился на подчиненных.

- Чего хотели? - Вопросил он.

- Нужен ваш совет, Петр Андреевич. - Ответил Алексей. - У нас аудиозапись, но там нет ничего, кроме намеков на предстоящее преступление.

- Включите-ка. - Указал он, и Раф нажал на кнопку проигрывателя. Внимательно прослушав запись, Ильин облокотился на спинку офисного кресла, и с задумчивым видом, засмотрелся сквозь стоявшего напротив Рафа. Было ясно, что сейчас самый опытный из присутствующих анализировал услышанное, думая, за что здесь можно зацепиться.

- Значит так… - Заговорил он. Пусть информатор выяснит когда это будет, и кто их цель. Схватим с оружием, и дело сделано.

- Это будет тяжело.

- Это единственный выход. Возьмите спецназ с собой.

- Сделаем.

- Все, идите, работайте. - Закончил начальник, и парни оставили его наедине с собой.

В случае удачи, Гаспар стал бы искать крысу еще более усердно, что означало еще большую опасность для Артема. На самом деле, копам было бы наплевать на его сохранность, если бы не ценные сведения, добываемые им. Сострадания в парнях было мало, в отличие от прагматичности. Сейчас было бы невозможно найти замену этому несчастному медику. Почти все люди Гаспара были гражданами Австрии, что усложняло возможную работу с ними. При первой же попытке надавить на любого из них, в дело сразу же вступили бы европейские юристы, и они бы развалили все то, что с таким старанием создавали Раф и Алексей.

Вернувшись обратно в кабинет, Раф позвонил Артему, поставив на громкую связь.

- Алло.

- Тёма, есть новости?

- Пока нет.

- Как только что-то произойдет, сообщи мне по смс.

- Я понял.

- Хорошо. - Закончил разговор Раф. Он встал со стула, и подойдя к окну, открыл фрамунгу. Закурив сигарету, он повернулся к Алексею, копающемуся в телефоне.

- Нам остается только ждать. - То ли себе, то ли напарнику сказал он.

- Ты прав. - Отозвался Алексей, не отводя глаз от экрана смартфона.

- Пошли, поедим. - Предложил Раф, и Алексей молча встал. Стоило им покинуть стены отдела, как пришло смс от Артема:

9:48 Сегодня в полночь завалят Андрея Топалова! [Геолокация].

9:48 Понял.

- Готовится убийство Андрея Топалова. - Сообщил напарнику Рафаэль.

- Известно где и когда?

- Известно.

- Тогда пошли, сообщим Ильину.

Командир воспринял с энтузиазмом сообщение о готовящемся убийстве сына криминального авторитета. Запросив поддержки у группы спецназа, он так же выделил нескольких своих людей для дополнительной страховки. План операции был составлен довольно быстро, и к часу дня, все было готово.

- Пока есть время, мне нужно отъехать на пару часов. - Предупредил Раф.

- Ты куда? - Поинтересовался Алексей.

- Нужно кое с кем увидеться. - Ответил тот.

Добравшись до клиники, он купил два эспрессо с собой, и торопливо поднялся по лестнице на третий этаж. Окинув глазами коридор, он не нашел искомую особу, и поэтому подошел к уже знакомой медсестре, стоящей за стойкой.

- Привет, Катя. - Улыбаясь, поприветствовал девушку Раф.

- Привет. - Ответила взаимностью она.

- Мне нужно найти Алину. Ты не знаешь где она?

- Палата номер триста двадцать. - Ответила та, перекладывая истории болезни.

- Спасибо. - И Раф поторопился туда. Бесшумно открыв дверь, он увидел столь приятную ему девушку, беседовавшую с пациенткой. Этот белый халат прекрасно ей подходил. Он был ей чуть ниже колена, и неплохо подчеркивал ее фигуру. Внезапно, пациентка обратила внимание, на стоявшего в проходе мужчину, и тогда Алина обернулась. По тому, как девушка подняла правую бровь, было понятно, что сейчас она испытывает удивление его внезапному визиту.

- Я подожду вас снаружи, доктор. - Проявил тактичность он, и закрыл дверь. Через несколько минут, Алина наконец вышла из палаты.

- Как дела, Раф? - Задала вопрос молодой ординатор, игнорируя кофейные стаканы в руках парня.

- Твой эспрессо. - Он передал ей один. - Без сахара, как ты любишь.

- Спасибо. - Она застенчиво потянулась к стакану, а затем сделала глоток. Кофе был хорош, как и всегда.

- Как проходит твой рабочий день? - Они медленно шли к концу коридора, не привлекая внимания окружающих.

- Все хорошо. Как твой? - Она улыбалась, и ее улыбка согревала его охладевшую от ежедневных трудностей душу.

- Хорошо. Когда у тебя перерыв?

- Вообще-то… - Она посмотрела на наручные часы, и понимая, что до перерыва еще целых два часа, солгала. - Сейчас. Самое время перекусить...

- Отлично! - Ухмыльнулся он. - Переодевайся, пройдемся до кафе. Забежав в ординаторскую, Алина подошла к вешалке, и сменив халат на пальто, вновь вернулась к ожидающему ее молодому человеку. - Мило выглядишь… Как и всегда.

- Спасибо, Раф. - Она вновь улыбнулась и прекрасная ямочка на щечке проявила себя. Выйдя из клиники через главный вход, парочка прошла добрых двести метров, чтобы добраться, наконец, до того уютного заведения, что так понравилось Рафу.

Заказав суп, Алина отошла «припудрить носик», в то время как ее спутник, решил убить время в инстаграме. Листая ленту, он вдруг заметил тот аккаунт, который был крайне важен для него несколько месяцев назад, и судя по его изумленному лицу, он был не менее важен сейчас. Это была столь дорогая его сердцу Гаяна, она благополучно восстановила страницу, и выложила свежее фото. Улыбка Рафаэля сменилась на безэмоциональное серое лицо. Брови его сдвинулись, сделав его лицо хмурым, а нос насупился, усилив этот эффект. Внутри него снова пробудилась обида, он чувствовал какую-то первобытную злобу, глядя на ее беззаботное фото, и вспоминая о том, как она с ним поступила. Она была прекрасна, ее черты лица казались такими милыми, такими родными. Он злился, но в то же время, он скучал, и хотел вернуть все обратно. Возможно, тогда он просто переборщил с проявлением заботы? Слишком много на себя брал, учитывая то, что они еще не успели увидеться? Требовал слишком много внимания? Может быть, но было ли это поводом все закончить, так и не сказав «прощай»? Этот вопрос пытал парня каждый день, погружая его в тяжелые раздумья о собственных недостатках.

Оторвавшись от реальности думами о былом, Раф заметил приближение Алины лишь в самый последний момент, успев заблокировать телефон, дабы избавиться от возможных вопросов.

- А вот и я. - Улыбнувшись, она присела напротив него. - Интересно, сколько еще они будут готовить мой суп…

- Не долго. - Парень надел маску безмятежности. - Явно не дольше моего стейка.

- Мне кажется, тебя что-то тревожит.

- Почему ты так думаешь?

- Потому, что ты слишком сильно сжал свой телефон, он вот-вот сломается. - Девушка указала пальцем, на зажатый в левой руке IPhone. - Может ты расслабишься?

- О, точно. - Он разжал руку и осмотрел телефон внешне. - Все в порядке, работает.

- Что-то случилось, Раф?

- Да нет, все нормально. - Спокойно ответил он.

- Может все-таки расскажешь? - Настаивала девушка.

- Если я тебе расскажу, ты не убежишь обратно в клинику? - Засмеялся Раф.

- Нет. - Слегка в смятении ответила та.

- Пообещай.

- Обещаю. - Алина сцепила рука, в ожидании истории.

- В общем… - Он отложил телефон на стол. - Где-то пять месяцев назад, я случайно наткнулся в инстаграме на девушку. Оказалось, когда-то давно мы учились в одной школе. Мы стали общаться и она мне стала нравиться.

- И?

- И с каждым днем нравилась все больше.

- Что пошло не так?

- Дослушай…

- Извини.

- Мне казалось, ей со мной интересно. Мы очень мило общались, делясь друг с другом довольно личными вещами. Просто другу, о таком не расскажешь. Мы все планировали увидеться, но почему-то, этого так и не случилось. Спустя несколько месяцев общения, она просто исчезла из моей жизни.

- Как это?

- Вот так. Просто больше никаких ответов на смс и звонки.

- И все?

- Да.

- А объяснения?

- Никаких объяснений. Удалила инстаграм, сменила номер.

- А ты пытался ее найти?

- Да, и я нашел.

- Вы увиделись?

- Нет.

- Но почему?

- Потому-что это не правильно. Я не хочу видеться с ней, если она не хочет видеться со мной.

- Ясно…

- Ты как будто разочарована.

- Почему ты грустен сейчас?

- Просто, мне кое-что напомнило о ней. Не думай об этом.

Официантка прервала неловкое молчание, разложив заказ на столе.

- Ваш заказ. - Произнесла она ангельским голосом, и удалилась.

- Между мной и ней все кончено, можешь не переживать об этом.

- Я и не переживала. - Солгала девушка, и оба приступили к трапезе. Сейчас она испытывала целую гамму чувств. Молодой человек, которому она симпатизировала, явно не мог забыть предыдущую любовь, если это можно было так назвать. Но, была и светлая сторона разговора. Раф был с ней честен, и это радовало.

***

- Командир группы захвата, командиру группы блокирования, скорректируйте нас.

- Третий этаж, дверь направо.

- Принято!

Спешно, но практически беззвучно, отряд спецназа поднимался по лестницам многоквартирного дома, подбираясь все ближе к своей цели. Наконец поднявшись на нужный уровень, тот, что был первым, поставил две небольших бомбы на оба дверных замка. Бойцы спрятались двумя щитами, приготовившись к относительно слабому, но громкому взрыву.

- Командир группы захвата, командиру сводного отряда. Мы готовы.

- Начинайте. - Скомандовал майор Ерёмин, и через рацию услышал два последовательных хлопка.

Один из бойцов забросил свето-шумовую гранату прямо сквозь отверстие в двери, и та рванула, ослепив и оглушив противника. Вломившись сквозь более не способную сдерживать незваных гостей дверь, шестеро крепких бойцов СОБРа быстро скрутили двух беспомощно валявшихся на полу мужчин, кричащих от боли в глазах и звона в ушах.

- Наручники! - Заорал командир отряда, заломив руку одного из преступников, от чего тот завыл еще больше. Надев железный браслет, он уступил место своему подчиненному, и нажав на гарнитуру, закрепленную на ушах, включил свой канал связи:

- Объекты обезврежены, прием.

- Отлично. - Ответил ему Ерёмин.

- Что у них при себе было? - Подключился к чистоте Алексей.

- Снайперская винтовка и два пистолета.

- Понял, уже идем.

- Да? - Озлоблено спросил он.

- Гаспар, второй склад ограбили, Микаэль, Владимир и двое охранников убиты.

- Твою мать! - Заорал он, и лежащая рядом девушка вздрогнула. - Кто это был!?

- Мы пока не знаем. - Ответил голос Григора.

- Собери всех в моей квартире через час!

- Понял. - Подтвердил собеседник, и Гаспар сбросил вызов.

- Что случилось? - Спросила его напуганная блондинка, прикрываясь одеялом.

- Это не твое дело. - Раздраженно ответил он, и встал с кровати. Спешно одевшись, Гаспар умылся холодной водой, дабы полностью восстановить ясность ума, а затем покинул дом своей спутницы. Сев за руль машины, он дождался пока прогреется двигатель, а затем направился к месту встречи. По пути, молодой глава мафии продумывал круг подозреваемых. Вне всякого сомнения, что это был либо Топалов, либо Гамзатов. Но откуда они узнали о расположении его склада? Значит, среди его людей завелась крыса. Предположить личность предателя было сложно, в его деле никому нельзя было верить. В любом случае, наибольшим доверием Гаспара пользовался Спокойный, в первую очередь, потому-что ему доверял дядя Рубен, а потом и потому, что сам по себе, этот человек обладал огромным опытом. На парковке стояло немало знакомых машин, а значит большинство его людей уже прибыли. Припарковав черный Фольксваген Джетта, Гаспар торопливым шагом направился к подъезду.

Дверь открыл Восьмой, и хозяин квартиры юркнул в помещение гостиной, и сел в кресло. Присутствующие сплотились вокруг него, и он заговорил:

- Кому-нибудь известно кто ударил по нам?

- Я думаю, это был Топалов. - Вклинился Спокойный.

- Почему он?

- Потому-что он уже бил по нам, и не менее метко. Кстати, как твое плечо, Гаспар? - Съязвил советник.

- Уже лучше. - Процедил тот. - У кого-то есть что сказать?

- Есть. - Вновь привлек к себе внимание Спокойный. - Нельзя отмалчиваться, мы должны ответить еще сильнее.

- И как? - Уточнил Гаспар.

- А об этом я тебе позже скажу. - Спокойный закурил сигарету, и переложив ногу на ногу, выдохнул дым. - Среди нас есть некто, кто продал своих партнеров, гребанный крот, и я его обязательно вычислю… - В комнате повисло молчание и оно напрягало всех, особенно Артема. Безусловно, случившееся не было его виной, но тот факт, что на нем был закреплен микрофон, до дрожи его беспокоил. Если сейчас кто-нибудь сочтет, что дело в нем, то его проверят, и непременно найдут подслушивающее устройство, а значит, его жизнь закончится прямо здесь.

- Время все расставит по своим местам. - Гаспар встал с кресла и дотронулся до плеча Спокойного. - Пойдем, покурим. - Они вышли, оставив после себя еще более напряженную обстановку. Происходящее в комнате напоминало сцену из фильмов Тарантино, где каждый подозревал каждого.

Стоя возле подъезда, Гаспар закурил сигарету, в то время как его собеседник докуривал ту, что была зажжена в гостиной.

- У меня пока нет соображений насчет того, кто нас предал, - вполголоса заговорил он, - но я могу сказать кому я доверяю.

- И кому же? - Поинтересовался Гаспар.

- Мой парень чист, в нем можно не сомневаться. - Гаспар в ответ лишь поднял бровь. - Еще, мне кажется, что Артем не предал бы тебя, потому-что вы старые друзья.

- Да, он не стал бы…

- В остальных я сомневаюсь.

- Приму к сведению. - Кивнул Гаспар. - Что-то еще?

- Я знаю адрес проживания Андрея Топалова.

- Тогда мы прикончим его. За Микаэля и Владимира. - На лице парня появилась маниакальная ухмылка.

- Бери на дело только самых доверенных людей.

- Мне нужен твой боец. - Это была скорее просьба, чем приказ.

- Если нужен — возьми. Он свое дело знает. - Гордо заявил Спокойный, а затем, пропустив собеседника вперед, проследовал обратно в квартиру.

Вновь оказавшись дома, Гаспар первым делом отвел в отдельную комнату Артема:

- Скоро ты нам понадобишься. Я тебе позвоню. - Полушепотом заявил он.

- Хорошо. - Ответил тот.

- Пока что ты можешь идти.

- Буду ждать звонка. - Удовлетворенно ответил Артем, и вышел из комнаты. Немедленно простившись со всеми, он вышел на улицу, а затем сев в машину, снял с себя столь ненавистный ему микрофон. Он был бы рад завести двигатель, но руки все еще тряслись. Парень стал дышать глубоко, и это помогло успокоиться, наконец, он овладел собой, и направился домой.

Тем временем Раф допивал третий эспрессо в своем кабинете, пытаясь побороть сон. Вот уже который час он сверял все известные факты и улики относительно «смерти» Гаспара. Напрашивалось несколько вопросов. Подонок сгорел в старой Volvo S80, что не могло не казаться странным. Как крупный наркоторговец мог ездить на такой развалине? Алексей же был уверен, что Аракелова сначала прикончили, и уже потом сожгли его тело вместе с машиной. Но для чего такая показуха? Не проще ли просто сбросить труп в озеро, или закопать в лесу? Возможно, это был знак для австрийцев.

Раф и Алексей ломали голову весь день и почти всю ночь, когда вдруг послышался телефонный звонок.

- Да? - Ответил Раф.

- Это Артем! Меня чуть не засветили!

- Подожди, давай все по порядку. - Успокоил его офицер.

- Ночью мне позвонил Гаспар, он сказал…

- Гаспар!?

- Да!

- Гаспар тебе позвонил этой ночью!? - Напарники переглянулись.

- Да! Позвонил! Несколько часов назад их склад ограбили, прикончив там всех.

- Черт, это плохо.

- Хуже всего то, что сейчас была сходка, и я там был. Я записал все на твой микрофон...

- Отлично! Езжай к нам, жду в отделе! - Прервал его Раф.

- Нет, нет. В отдел я точно не поеду. Боюсь хвоста. Там ищут крысу.

- Плохо. Тогда жду тебя через полчаса в Мяте.

- Понял, еду туда. - И он сбросил трубку. Раф запрокинул голову и тяжело вздохнул. - Этот сукин сын жив.

- Он обвел нас вокруг пальца, как детей. - Задумчиво произнес Алексей.

- Ну, мы ему еще устроим. - Фыркнул Рафаэль. - Поехали, нас ждет информатор.

Алексей сел за руль, и парни направились к месту встречи. Было около трех ночи, и это был самый пик для безлюдной Москвы. На улицах было так мало людей, что это казалось непривычным. Тишину, как это обычно и происходило, снова нарушил Алексей:

- Однажды, когда я еще был патрульным, поехал на вызов.

- И?

- Захожу я, значит, в квартиру, и тут мне как ударят по голове топором. - С абсолютной серьезностью произнес Алексей, не отводя глаз от дороги.

- Топором по голове? - Удивившись уточнил напарник.

- Да.

- Что-то я не вижу на твоей черепушке шрамов…

- Это все потому, что я тогда был в шапке. - Закончил он, и сделал музыку громче, заглушив раскатистый смех товарища.

Припарковав машину около стоянки, парни смешно вошли в двери заведения. В этот раз, кальянная была практически безлюдной. Лишь дальний столик был занят молодым человеком, сверлящим взглядом вновь прибывших. Разумеется, это был Артем. В глазах его читалась паника, и паника не простая. Это был особый вид паники, той самой, которая протекала бесшумно и умеренно спокойно. Алексей называл это — тихая паника.

- Ну, рассказывай. - Начал разговор Раф.

- Я больше не надену гребанный микрофон! Это чистое самоубийство. - Артем положил на стол длинный шнур, на одном конце которого был небольшой микрофончик.

- Почему?

- Потому-что они ищут крысу, и могут заподозрить меня.

- Но ты то сейчас с нами. Выходит, обошлось. - Попытался успокоить бедолагу Алексей.

- Нет, рисковать я не стану. Запись у вас есть, что еще нужно!?

- Ладно. Какие еще есть новости?

- Спокойный говорил, что удар нанес Топалов. Кто это?

- Топалов… - Раф задумался, в тот момент, когда к столу подошла симпатичная официантка.

- Вы уже решили, что будете заказывать? - С наигранной вежливостью спросила она.

- Нам чайник чая, пожалуйста. - Ответил ей Алексей. - Зеленого. - Добавил он, и девушка покинула их, оставив меню на столе.

- Топалов является криминальным авторитетом. Какая-еще есть инфа? - Продолжил тему Раф.

- Это его люди стреляли в Гаспара.

- Интересно… Значит у них контры. - Оперевшись головой на руку, вмешался Алексей. - На этом нужно сыграть…

- Тёма, было ли что-то еще? Вспоминай. - Продолжал Раф.

- Больше ничего важного, только это.

- Хорошо, можешь ехать домой, мы тебе позвоним.

И тогда Артем встал из-за стола, и пожав руки своим фактическим хозяевам, ушел, так и не дождавшись чая.

- Намечается серьезный конфликт... - Продолжил рассуждать Алексей.

- С одной стороны хорошо. Поубивают друг друга, и на этом все закончится.

- А с другой, могут пострадать гражданские. Именно поэтому, мы и должны действовать.

- Посмотрим что там на аудиозаписи. Если есть признания, то без проблем закроем мерзавца, а сейчас, я бы хотел насладиться чаем. - Устало выдохнул Раф.

Благодаря уговорам дяди Рубена, Спокойный стал советником Гаспара. Его опыт обеспечивал еще большее преимущество над теми преступными организациями, которые угрожали их существованию. Войдя в зал, советник открыл окно, чтобы выпустить застоявшийся от долгого курения дым, и комната посвежела. Он сел на кресло, напротив Гаспара:

- Звонил Восьмой. Менты проглотили наживку, теперь можем сосредоточиться на бандах.

- Отличная новость. - Воодушевленно произнес Гаспар. - А что с бандами?

- Амир Гамзатов и его люди обязательно попытаются тебя убрать. Может они и поведутся на твою фейковую смерть, но учитывая тот факт, что наркотрафик будет увеличиваться, они будут копать, и рано или поздно поймут, что ты жив.

- Ты прав. - Смирился с ним парень. - Это все вопрос времени.

- Топалов и его люди уже посягали на твою жизнь, вот что из этого вышло. - Он указал рукой на заживающее плечо Гаспара.

- Мы им знатно отомстили…

- И тем самым пробудили в них еще большую ярость. Рано или поздно они доберутся до нас, если не расправиться с ними сейчас.

- Перебить всех, как в крестном отце?

- Для начала, нужно навести след на них. Пусть копы думают, что теперь австрийской дурью занимаются они.

- Нам снова придется использовать твоего человека в полиции. - Подметил Гаспар.

- Вне всякого сомнения, придется, и это будет стоить не дешево.

- Деньги у нас есть, бизнес процветает. - Похвалился он. - И кстати, у наркотика теперь есть название — Аберраций.
- Что это значит?
- Это космический термин, - заявил Гаспар, задумчиво выдыхая очередную порцию дыма. - Искажение изображения, вызванное из-за движения звёзд и Земли относительно друг друга.
- Вряд ли твоя аудитория это оценит. - Закатил глаза собеседник. - Им важнее найти деньги для очередной дозы, чем задумываться о значении названия.

- Это маркетинговый ход, не более.

В глазах Спокойного читалась холодная расчетливость. Он продумывал любой возможный вариант развития событий, выбирая самый подходящий. Фактически, он был серым кардиналом в организации. Конечно, его роль ограничивалась советами, изредка, переговорами, но по факту, он делал куда больше, а значит имел гораздо больше власти. Было ясно, что влиятельный дядя не позволит сместить Гаспара с трона, но не воспользоваться неопытностью и недальновидностью парня казалось ужасающей глупостью. Сейчас он понимал — слишком многие стоят против них, а значит, есть вероятность оказаться на проигравшей стороне.

- Я не хочу подливать масла в огонь. - Вдруг сознался Гаспар. - Пока что мы не будет предпринимать каких-либо действий.

- Они обязательно нанесут удар…

- Я думаю, Топалов понимает, что его люди погибли из-за того, что он начал этот конфликт первым. И если он продолжит, то у меня будет полное право его уничтожить. Верно?

- Верно, однако, это риск. Мы не знаем его возможностей.

- После твоей вылазки, его авторитет подорван, а значит и возможности ограничены.

- Решать тебе, но на твоем месте, я бы покончил с ним.

- Однажды, обязательно. - Закончил разговор Гаспар, снова затянувшись кальяном. Его советник в сдержанном молчании покинул комнату. Спускаясь по лестницам подъезда он размышлял. Вне всякого сомнения, сейчас маленькая война была бы ему на пользу. Она взбудоражит Гаспара и его дядю, что предоставило бы ему еще больше полномочий. Следовало отправить сообщение Игорю Топалову. Кстати, он был достаточно влиятельным человеком в наркобизнесе, однажды, им не раз доводилось видеться, их отношения можно было охарактеризовать как взаимоуважительные. Но действовать сейчас, значило саботировать развивающееся дело, это стоило делать только в самом крайнем случае. Выйдя из подъезда и осмотревшись, Спокойный направился к стоящему напротив дома черному автомобилю представительного класса, в котором его уже ожидал Восьмой. Сев рядом с ним, он скомандовал:

- Поехали.

- Какие новости? - Уточнил Восьмой, заведя машину.

- Будем ожидать.

- Ты не думал о том, чтобы просто убрать его и свалить все на Топалова?

- Мне нужно не возглавлять организацию, а управлять ей. В этом огромная разница.

- Как скажешь. - Недовольно произнес протеже.

- Есть интересная мысль. - Спокойный набрал номер и ему быстро ответили.

- Да? - Заговорил хриплый мужской голос.

- Это Спокойный. Узнал?

- Да. Чем обязан?

- Я могу тебе помочь, Игорь. Нам стоит встретиться.

- Ты как всегда в курсе событий… Откуда?

- Свои источники.

- Через час, у меня на даче.

- Уже еду.

К указанному времени, черная Тойота Камри припарковалась перед высокими металлическими воротами, возле которых дежурило несколько мужчин в темной одежде. Не нужно было быть профи, чтобы понять, что они вооружены. Досмотрев прибывших, они изъяли оружие, пообещав вернуть его при выходе. Перед Спокойным и Восьмым открылась дверь ворот и они зашли на охраняемую территорию. Через несколько десятков метров аккуратно подстриженного газона возвышалось массивное трехэтажное здание. Сразу бросалось в глаза количество охраны, их было много, и они были всюду. Одетые почти одинаково, они не спускали глаз с вновь прибывших.

Подойдя к дому, перед гостями распахнулась дверь, через которую вышел молодой, рыжебородый парень, не более двадцати пяти лет отроду. Так же, как и его люди, он был одет в броскую черную одежду.

- Спокойный! - С восклицанием бросил он и крепко пожал руку старого знакомого. - Сколько лет прошло? Кажется три года?

- Три с половиной. - Поправил его тот.

- Здравствуй, Восьмой. - Уже более скромно поздоровался парень.

- Здравствуй, Андрей. Папа дома? - Съязвил тот.

- Он как раз вас ждет. - Оставил очевидную дерзость без внимания Андрей. Проследовав за сыном хозяина дома, Спокойный стал свидетелем роскоши, в которой жил Игорь Топалов. Бело-золотистые тона интерьера смотрелись крайне богато. В центре вестибюля расположился небольшой фонтан, а по сторонам были размещены колонны, выполненные в древнегреческом стиле. Поднявшись на второй этаж, они прошли по коридору и оказались в просторной комнате с огромным количеством броских элементов декора. Дом Игоря Николаевича был наполнен излишествами и безвкусицей. Все эти бесполезные фонтаны, гигантские картины и колонны со статуями казались каким-то безумием. Аляповатость была везде, казалось, даже туалет этого дома был отделан золотом. Посреди комнаты стояла огромная кровать, в которой нежились две прекрасные полуголые дамы. Постель была настолько огромной, что судя по всему, изначально задумывалась для троих, и никто из присутствующих не удивился бы, если бы она была сделана на заказ для развлечений хозяина дома. Андрей заметил, как Восьмой отвлекся на манящих подойти поближе девиц.

- Прошу сюда. - Он указал руками на двери, ведущие к застекленной террасе. - Гости прошли первыми.

- Добро пожаловать, господа. - Поприветствовал их мужчина с седеющими волосами. Он был элегантно одет, и сидя в кресле, курил трубку, наслаждаясь видом, открывавшимся с панорамных окон.
- Еще раз здравствуй, Игорь. - Ответил Спокойный, а затем подошел к нему, и поздоровавшись с ним за руку, присел на соседнее кресло, в то время, как Восьмой остановился в шаге от своего учителя.

- Что тебя привело ко мне? - Сразу перешел к делу владелец здания.

- Имя Гаспар Аракелов тебе знакомо?

- Знакомо. - Выдохнул дым тот, а затем запил чаем горечь настоящего табака.

- Я слышал, он нанес тебе удар.

- Да, ему это удалось, но он сдох. Мои люди прикончили его вчера. - Слукавил Игорь.

- Твои люди убили не того. - Спокойный, как и всегда, проявил мудрость и решил играть по правилам хозяина поля. - Гаспар жив, и сейчас он прячется.

- Если это правда, то ты владеешь информацией, которая была бы мне интересна.

- Да. Но если ты навел о нем справки, то ты понимаешь, кто за ним стоит…

- Естественно.

- И ты прекрасно осознаешь, что без моей помощи ты не сможешь нанести ему удар под дых.

- Допустим.

- Я могу помочь тебе его найти. - Продолжал Спокойный.

- А что взамен? - Прервал его Игорь.

- Треть дохода от его оборота.

- Этот кусок пирога для тебя слишком большой. - Съязвил собеседник.

- Таковы мои условия. - Развел руками гость.

- Я соглашусь, если мы начнем действовать сейчас. - Рассудил Топалов.

- Сейчас, я не знаю где Гаспар, но мне известно, где один из складов с его товаром. Ударь по нему, и это станет причиной, по которой он вылезет из своей норы.

- И какой же адрес?

- Записывай...

Попрощавшись, они покинули дом, который скорее можно было назвать дворцом, и пройдя через десяток охранников, забрали изъятое оружие и удалились.

***

Уже знакомая нам комната в здании склада была заполнена аберрацием, в соседней же комнате отдыхал Микаэль. Лежа на диване он пытался задремать, но сон не желал его посещать. Владимир сидел перед мониторами и переписывался через Telegram с девушкой, время от времени переключая внимание на то, что отображали камеры.

Тем временем группа из пяти наемников уже вышла из лесополосы. Под покровом ночного тумана, они, вооруженные автоматическим оружием, и снаряженные не хуже того, что было у спецназа, в гробовой тишине перебрались через трехметровый металлический забор. Заранее зная расположение камер, они безошибочно обходили все просматриваемые зоны. И пока Микаэль спал, а Владимир спрашивал у милой Виктории о том, какого цвета белье на ней сейчас надето, один из наемников лишал кислорода охранника, стоявшего у дверей склада, сжимая руками его горло. Наблюдая за тем, как в глазах бедняги медленно меркнет жизнь, он, возможно и жалел о том, что делал. Но приказ Топалова был предельно ясен — никаких свидетелей. Аккуратно положив на пол остывающий труп жертвы, наемник поспешил догнать остальную группу. Встретив по пути еще один труп охранника, он подоспел как раз тогда, когда отряд наконец нашел комнату, в которой находились еще двое. Подойдя к железной двери, один из бойцов осторожно постучался, будто бы за дверью сидели не два потенциальных трупа, а его мама.

- Что надо?! - Проворчал Владимир, чем разбудил Микаэля.

- Свои, открывай. - Послышался незнакомый голос. Но в силу того, что мысли Владимира были заняты Викторией, он не предал этому значения и отодвинул защелку в двери, что стало роковой ошибкой. Дверь была сразу же была выбита ногой, а в комнату ворвалось пятеро бойцов в бронежилетах и шлемах. Они были вооружены до зубов, сильны, молниеносны и не настроены на диалог. Первый из них выстрелил прямо в голову Владимиру, и тем самым, не оставил ему даже малого шанса выжить. Второй подошел вплотную, к скукоженному на полу Микаэлю.. Он поднял руки и клялся сделать все, что прикажут, умоляя не убивать.

- Где наркота? - Хладнокровно спросил силуэт, нависающий над обреченным.

- Там! Все там! Шестьдесят килограмм! Они там! - Показывал на дверь парень обеими руками.

- Спасибо. - Еще более хладнокровно произнес силуэт и направив автомат в сторону Микаэля, спустил курок.

Обычно, к этому времени он уже спал, но сейчас, ему хотелось выпить, и желание это было слишком сильным, чтобы противиться ему. Приехав в первый попавшийся клуб, он сел за барную стойку.

- Что, паршивый день? - Поинтересовался бармен.

- Не день, бери шире.

- Месяц? - Не унимался он.

- Просто налей мне что-нибудь покрепче. - Устало произнес Раф.

- Понял. - Подобно кудеснику, варящему зелье, бармен провел несколько манипуляций с напитками и пододвинул полученную светящуюся жидкость заказчику.

- Выглядит футуристично. - Задумчиво произнес клиент.

- Авторский коктейль, я назвал его «Коллапсар». - Гордо заявил бармен.

- Что-то знакомое…

- Коллапсар — это термин, обозначающий космический объект, возникающий в результате гравитационного коллапса массивных тел и обладающего сверхмощным гравитационным полем.

- Я ни хрена не понял… - Вполголоса произнес Раф и залпом осушил бокал. Эффект был довольно резким. В желудке происходило нечто хаотичное, но приятное. Это был как раз тот самый случай, когда название себя полностью оправдывало. Сполна насладившись лаймовым послевкусием, Раф решил повторить.

- Лучше не налегать, он слишком крепкий. - Посоветовал парень, но его рекомендация была проигнорирована. Выпив еще несколько шотов, Рафаэль по привычке проверил время. Была половина третьего, и это значило, что девушка, не покидающая его голову, уже полчаса как спала. Стандартно, они переписывались каждый день ровно до двух часов ночи, и как казалось Рафу, им обоим это нравилось. Прошло два месяца, но забыть о ней он никак не мог. В попытках отвлечься, он погружался с головой в работу, вымещая быстро накапливающуюся злобу на попадавшихся ему преступников, тонул в алкогольной депрессии, не понимая что именно послужило причиной исчезновения столь важного человека из его жизни, и наконец, пытался найти замену, обращая внимание на всех, чей образ походил на ее, но все попытки не думать об очаровательной Гаяне были тщетны. Ее звонкий голос отказывался бесследно исчезать из глубин сознания парня, и время от времени, выбирался на поверхность в виде воспоминаний о голосовых сообщениях. Ее манера тянуть гласные вызывала привыкание, этот милый полудетский тембр хотелось слушать часами напролет.

Возможно ли полюбить человека, не встретившись с ним ни разу? Полюбить по голосу, по внутреннему миру, интересам, общим взглядам на жизнь. Полюбить потому, что больше никого так глубоко в душу не впускал, полюбить потому, что делился самым сокровенным, и это, вне всякого сомнения, было взаимно. Больше всего, Рафа злило неведение. Он не мог понять, почему с ним так поступили, и вместе с этим, боялся узнать правду. Взрослый мужчина, жестокий и принципиальный полицейский, надежный напарник не раз бросавшийся в самое пекло и повидавший многое, но опасающийся узнать простую истину, потому-что она была слишком тяжела для него.

Факты говорящие о том, что она просто игралась от скуки, нависали над ним, словно исполины, угрожая раздавить его, подобно мелкое, малозначительное насекомое, и каждый раз, когда он задумывался об этом, руки начинали трястись от гнева, который позднее сменялся тоской об утерянном общении.

Открыв WhatsApp, Раф нашел в архиве их переписку двухмесячной давности и перечитал смс за несколько последних дней общения. Он в тысячный раз убедился в том, что все было в порядке, их диалог казался идеальным. Не умещалась в голове возможная причина, по которой она просто перестала отвечать.

Внезапно, под именем контакта появилась надпись «в сети», видимо, она все же не спала. Хотелось ей написать, и теперешнее состояние только усиливало это опрометчивое желание. Выпив пятую рюмку «Коллапсара», Раф попытался написать что-то внятное, но буквы расплывались, и миссия так и осталась невыполненной. Придя к очевидному выводу, он перестал пить, и расплатившись, вышел подышать свежим воздухом. По пути его знатно штормило, но взяв себя в руки, он добрался до своей машины и упав на заднее сиденье, крепко уснул.

«Что это? Где я? Машина. А что за звук? Телефон… Твою-то мать, Степанов, сейчас пять часов утра...» - Размышлял Раф, пытаясь придти в себя. Облив лицо спрятанной за передним сиденьем бутылкой минеральной воды, он частично вернулся к реальности, и все-таки справился с тяжелейшей задачей — ответить на звонок.

- Да!? - Невнятно ответил Раф.

- Раф! Гаспара нашли!

- Где!? - Все так же малопонятно пробурчал первый.

- На трассе, в сгоревшей машине, он сдох.

- Что!?

- Короче, приезжай срочно! Я как раз еду туда, жди геолокацию в телеграм!

- Я не могу, я пьяный.

- Где ты? Я сейчас приеду.

- Теперь ты жди геолокацию. - Съехидничал Раф и сбросил трубку.

Спустя полчаса, Алексей уже вез более-менее вернувшегося к жизни напарника на место преступления. Судя по информации, полученной от патруля, прибывшего на анонимный звонок, кто-то сжег прямо на трассе иномарку с человеком внутри, и так как при себе у погорельца был паспорт на имя Гаспара Аракелова, это он и был. Прибыв на указанный километр трассы, Раф выбрался из автомобиля, и не дожидаясь напарника, поплелся к сгоревшей машине, игнорируя всех, кроме эксперта-криминалиста, стоявшего прямо напротив того, что когда-то именовалось Volvo S80. Подобравшись на расстояние шага к вышеупомянутому криминалисту, Раф жадно проглотил несколько глотков все той же минеральной воды, бутылку из под которой он сжимал в левой руке, в то время как правой, он поздоровался со спокойно выполнявшим свою работу сотрудником:

- Здорова. - Малоразличимо прохрипел он. - Что произошло?

- Здоров. - Эксперт пожал протянутую ему руку. - Несколько часов назад подожгли машину прямо посреди трассы. Парень сидел внутри, на водительском сидении, он сгорел полностью, опознание невозможно, однако, частично сохранился паспорт. Он принадлежит Гаспару Аракелову.

- Каким образом все сгорело, а паспорт нет? - Хоть капитан и был пьян, капитаном он быть не перестал.

- Паспорт был в кармане куртки, которая лежала рядом с горевшей машиной, благо, пожарные вовремя все потушили. Еще немного, и паспорта бы нам не досталось. - Разъяснил эксперт.

- Спасибо. - Кивнул Раф и повернулся к Алексею. - Похоже, наш общий друг теперь труп.

- Похоже на то. - Согласился тот, сложив руки на груди.

- Твою-то мать! Мы были так близки! - Взбесился Раф, пнув лежащий на асфальте обломок машины.

- Перешлите все материалы по преступлению в наш отдел, хорошо? - Попросил Алексей, и на молчаливый кивок криминалиста, ответил взаимным кивком. - Садись в машину, отвезу тебя домой. - Крикнул он Рафу, и тот охотно потащился обратно в автомобиль друга.

***

Прошло ровно четыре гудка прежде, чем на том конце сняли трубку.

- Да?

- Они обнаружили машину и паспорт. Все идет по плану.

- Те менты приехали?

- Да, причем оба. Они проявили активный интерес, и судя по всему повелись.

- Отлично, я передам ему, что его труп обнаружили. Теперь, он официально мертв.

- Какие будут распоряжения, Спокойный?

- Возвращайся обратно, только не привлекай к себе внимание.

- Понял.

- Доброе утро дитя. - Добродушно поприветствовал ее дядя.

- Доброе утро дядя. - Ответила взаимностью племянница.

- Выспалась?

- Вполне, а ты?

- Выспался.

- Всем доброе утро. - На кухню вошли тетя и сестра. - Крис как обычно умница. - Похвалила племянницу тетя Анна.

- Я не дождалась вас. - Вставая из-за стола, отмахнулась девушка. Она любила своих близких, но сейчас ей не хотелось портить им настроение нехорошим предчувствием относительно Артема. Радушно улыбаясь и отшучиваясь, она ушла в свою комнату. Нанеся на и без того красивое лицо минимум макияжа, она решила позвонить своему молодому человеку, так, на всякий случай. Гудки оставались без ответа, а опасения девушки плавно перетекали в слабо контролируемую панику. Пожалуй, стоило отправить еще одно смс:

7:44 Дорогой, ты где? - Написала она, и встав посреди комнаты, уткнулась в экран смартфона, в ожидании того, что контакт вновь появится онлайн. Попытки выйти на связь с любимым человеком в очередной раз оказались тщетны. Крис тепло оделась и вышла из дома. Добравшись до ближайшей станции метро, она вошла в переполненный вагон. Свободных сидений не было, а уступать никто не торопился, поэтому все что оставалось милой девушке, это схватиться за один из поручней и стоя наслаждаться играющей в наушниках музыкой. В голове ее витали вопросы, ответов на которые не было. Наверняка что-то случилось, но что именно? И как она могла помочь своему избраннику? Возможно, его коллеги по работе могли пролить свет на ситуацию. Наконец прибыв на нужную станцию, девушка быстро добралась до клиники. В дверях отделения психиатрии, ей встретилась женщина преклонного возраста, заведующая отделением:

- Доброе утро, Лидия Семеновна. - Улыбчиво поприветствовала ее Кристина.

- Доброе утро, дорогая. - Ответила взаимной улыбкой та. - Проведи утренний обход, а я скоро приду.

- Хорошо, Лидия Семеновна. - Отозвалась девушка и спешно направилась к дверям кабинета. Переобувшись в сменную обувь, и надев медицинский халат, она направилась в сторону лифта, дабы подняться на этаж хирургического отделения. Внезапно, из-за угла показался знакомый силуэт — наставница. Благо, в кармане белоснежного халата она обнаружила медицинскую маску, и довольно быстро надев ее, отвернулась. Увлеченная разговором с коллегой, Лидия Семеновна прошла мимо не обратив внимания на свою протеже. Выйдя из лифта, первым делом девушка направилась в ординаторскую. Там она застала Лилю.

- Привет. - Произнесла Крис, закрывая за собой дверь комнаты. - Как дела?

- Привет. - Ответила взаимностью та. - Все хорошо, а твои?

- Отлично. Ты не видела Тёму?

- Сегодня нет, наверно проспал. - Как бы выгораживая друга, сказала Лиля.

- На него не похоже. - Слегка растеряно пробормотала Кристина. - Ладно, когда придет, скажи, пожалуйста, что я заходила.

- Без проблем. - Улыбнулась та. Ее улыбка не сходила с лица ровно до того момента, пока дверь ординаторской снова не закрылась. - Интересно, куда он делся… - Стоит отметить, что Лиля часто размышляла вслух, и иногда, это пугало окружающих. - Если он не появится через час, я ему позвоню. - Продолжала она. - Позвоню и выскажу все. Потому-что не нужны мне его пациенты… Своих хватает. И вообще…

- Ты опять говоришь сама с собой. - Прервала ее Настя.

- У меня это хорошо получается. - Переключилась на нее Лиля. - Вслух лучше думается.

- За этим забавно наблюдать. - Протянула улыбку та. - Почему ты так волнуешься за него?

- За Тёму? Потому-что некоторые его пациенты теперь мои. - Монотонно ответила Лиля.

- Нет, тут что-то еще. - Настя присела прямо возле своей подруги. - Тебе он нравится?

- С чего ты взяла? - Усмехнувшись, сказала та.

- Не забывай, я училась на психолога. - Она сощурилась. - Он тебе симпатичен, это точно.

- Так, Анастасия! - Попыталась рявкнуть своим детским голосом Лиля, чем вызвала лишь смех у своей коллеги. - Прекрати меня сканировать.

- Ладно. - Как ни в чем не бывало, ответила девушка, и не стирая с лица ехидной улыбки, покинула ординаторскую, прихватив историю болезни пациента.

***

Закончив обедать, Лиля устремилась к одному из своих пациентов, однако, зайдя к нему в палату, обнаружила Артема. Он беседовал к мужчиной о предстоящей операции, убеждая его решиться на нее, ведь в случае отказа, через несколько лет, последствия могли стать летальными. Максимально спокойно и тактично, он разжевывал мужчине и его жене медицинские термины и объяснял сам процесс лечения. Было заметно, что именно благодаря разговору с Артемом, страдающий от постоянных болей в желудке пациент обретал всю большую уверенность в своем излечении. Успокоив его, молодой доктор повернулся к двери и увидел Лилю.

- Привет. Спасибо, что отмазала. - Поблагодарил ее он.

- Не за что. Рада что ты снова с нами. - Ответила она. - Кстати, тебя искала Кристина.

- Да, я знаю. Как раз шел к ней.

- По-моему, она за тебя переживает. Где тебя носит? - Полюбопытствовала она, но в какой-то момент поняла, что лезет не в свое дело.

- Семейные обстоятельства. - Артем похлопал ее по плечу, и спешно вышел из палаты.

После того, что произошло в отделе полиции, он был сам не свой. Стараясь не подавать виду, он избегал долгих диалогов со всеми, кроме больных. Безусловно, разум его был занят скорее мыслями о сложившейся ситуации, чем о лечении пациентов. Он свернул в туалет. В одной из кабинок его стошнило, и дело было вовсе не в плохом питании. Отнюдь, питался Артем всегда довольно качественно и своевременно. Просто стресс проявлял себя именно так. Глубоко дыша, он взялся за голову от осознания того, что подверг ужасной опасности не только себя, но и всех своих близких. Перед его глазами промелькнула фотография, увиденная им в кабинете тех копов, на которой лежали шестеро мужчин, застреленных его «коллегами», а затем и лица его родных, и конечно, прекрасное лицо Кристины. Сейчас ему безумно хотелось увидеть его в живую. Приведя свой внешний вид в порядок, Артем взял себя в руки и отправился к любимой. Спустившись на этаж ниже, он увидел ее возле стойки медсестры, Она читала историю болезни, стоя практически смирно. Тихо подкравшись сзади, Артем прикрыл ее глаза своими ладонями:

- Угадай кто. - Довольным тоном сказал он. Но вместо игривого ответа, он услышал обеспокоенность в голосе девушки.

- Что случилось? - Спросила она, повернувшись к нему.

- Все в порядке.

- Тём, ты часто пропадаешь в последнее время. Раньше такого не было. - Смотря прямо в глаза, продолжала она. - Скажи, что происходит.

- У меня сейчас не самый лучший период, дорогая. - Поведал он. - Я помогаю своему другу, у него проблемы.

- Какому?

- Это долгий разговор. Давай поговорим вечером? - Не позволив ей что-либо ответить, он крепко обнял ее и поцеловал в лоб. - Хорошего тебе рабочего дня.

- И тебе. - Сдержанно ответила она, и ушла в сторону сестринской. В помещении было пусто, как раз то, что сейчас ей было нужно. Присев на обитую белой тканью скамейку, она отложила истории болезней, и прикрыв глаза ладонями, глубоко вздохнула. Она услышала, как кто-то вошел, сквозь раздвинутые пальцы, было видно лицо столь любимого ею человека. Он молча подошел к ней, и отодвинул руки от ее лица. Глаза девушки были влажными, она была в замешательстве и боялась узнать нечто, что могло ее напугать. Ей нужно было отвлечься, ровно как и ему. Он прикоснулся губами к ее мягкой щеке, а после, спустился немного ниже, и стал целовать ее нежнейшую шею. У Кристины появилось некое чувство опасения, но оно быстро прошло. Как раз в тот момент, когда он жадно впился в ее губы, одновременно схватив ее за талию одной рукой, в то время как другая придерживала ее голову сзади, не позволяя ей соприкоснуться со стеной. Крис ответила взаимностью, и тогда Артем допустил ошибку. Он опустил свою руку ниже, чем было ему позволено. Девушка вздрогнула, и он это почувствовал.

- Извини. - Пробормотал он, подняв руку обратно. - Наверно, нам не стоит торопиться.

- Да, не стоит. - Выдохнула она и отодвинула его от себя обеими руками.

- Что, не будем продолжать?

- До тех пор, пока ты не расскажешь, что с тобой происходит.

- Ладно, вечером повезу тебя домой, тогда и поговорим. - Согласился он.

Рабочий день прошел без происшествий. С виду Артем казался самим спокойствием, но лишь глаза выдавали его. Стоило заглянуть в них, как виднелся страх и отчаяние. Он винил себя и проклинал тот день, когда Гаспар попал с ранением в клинику, однако, что было сделано — то было сделано. Он уже увяз в этом, словно в зыбучих песках и единственно верным решением было согласиться на сотрудничество с полицией.

Наконец, дотянув до девяти вечера, он переоделся, и спустился на этаж ниже, где встретив Кристину, направился с ней к автостоянке.

- Как прошел день, дорогой? - Поинтересовалась она.

- Неплохо, как твой? - Ответил он.

- Хорошо, только вот, я жду обещанных объяснений.

- Ты их получишь, как только мы сядем в машину. - Парировал Артем, пытаясь выиграть несколько минут, дабы еще раз прокрутить в голове заранее подготовленный ответ.

- Ты же понимаешь, что я тебе доверяю. - Она сжала его руку немного сильнее, чем обычно.

- Понимаю, дорогая. - Отозвался он.

- Я просто беспокоюсь, случается всякое. - Она продолжала демонстрировать свою близость, стараясь максимально растопить его сердце добрыми словами. Хотя она и действовала во благо, стоит отметить, что она была довольно хитра, впрочем, как и все женщины.

- Ты драматизируешь, у меня все в порядке. - Заявил Артем, открыв дверь машины, а затем заострил взгляд на стоявшей неподвижно девушке. - Чего стоишь, садись давай. - Она подчинилась.

- Боже, тут так холодно, включи обогрев. - Пожаловалась Крис.

- Подожди пару минут, двигатель должен нагреться. - Пояснил ее спутник.

- Я села в холодную машину, чтобы поскорее услышать твою историю. - Поторопила она.

- В общем, мой старый друг был в беде, я его выручил.

- В какой беде?

- Ты женщина, тебя не должно это волновать. - Почти всерьез произнес он, однако Крис не уловила сарказма.

- Ты же обещал. - Не отставала она.

- Мы встретились с людьми, которые создавали для него проблемы, это оказались мои знакомые. Все решили мирно.

- Ладно, как скажешь. - Она явно была недовольна столь размытым разъяснением, но предъявить было нечего.

Спустя некоторое время, они уже подъехали к дому Крис. Поцеловав девушку, он не уезжал до тех пор, пока сквозь окна подъезда не увидел, как она зашла в дверь квартиры. Он проверил телефон. Висело непрочитанное сообщение в Telegram:

21:44 Ресторан «Лесной», ровно в 23:00, пятый столик.

22:21 Ок.

Артем надеялся, что успеет обратно ровно к полуночи, ибо через два часа Кристине исполнялось двадцать три. По пути в ресторан, он купил цветы и отложил их на заднее сиденье. Успев к назначенному времени, он быстро нашел столик, за котором сидели двое уже знакомых ему копов. Алексей с аппетитом уплетал какой-то борщ, в то время как Раф сидел, уставившись в телефон, время от времени, отвлекаясь на чавканье напарника. Заметив стоящего в дверях Артема, он указал ему жестом подойти и сесть рядом с Алексеем. Стараясь не теснить, судя по всему крайне голодного блюстителя порядка, он сел с краю.

- Есть будешь? - Прохрипел Раф.

- Нет, спасибо. - Отрекся Артем.

- Да брось парень. - Вымолвил Алексей. - Мы не кусаемся. Раф, ты же двойную порцию шашлыка заказал?

- Именно так, друг мой. - Подтвердил тот.

- Видишь, мы уже о тебе позаботились. - Он говорил так, будто его подменили. Было не совсем понятно, к чему было это шоу.

- Ребята, чем я могу помочь? - Артем решил подыграть им.

- Артем. - Вклинился Раф. - Мы, будучи полицейскими, обязаны бороться с тем, что именуется преступностью, ты согласен с этим?

- Само собой. - Кивнул тот.

- Вот скажи, что мне, черт побери, делать, когда я узнаю о том, что в Москву завезли около тонны отменной, прущей наркоты? - Поднял бровь сидящий напротив него Раф.

- Я…

- Не трудись, это был риторический вопрос. - Отрезал он. - Этой хренью обдалблиывается молодежь. Даже школьники. Понимаешь!? Я когда школьником был, боялся сигарету в руки взять, не то что синтетический наркотик!

- Понимаю…

- У тебя ведь есть младший брат, ему сейчас шестнадцать. Верно?

- Верно… - Артем скрыл свое удивление, касательно того, что им было известно о его семье.

- Какого тебе будет, когда окажется, что он наркоман? Какого будет твоим родителям?

- Вы пытаетесь надавить на совесть, но сами готовы закрыть меня за то, чего я не делал. - Парировал Артем.

- А как ты хотел!? - Вскрикнул Раф, приковав к себе внимание окружающих. - Маленькое зло, ради большого добра. Тут как в шахматах. Ты умеешь играть в шахматы?

- Умею.

- Тогда ты поймешь, что иногда нужно принести в жертву пешку, чтобы уничтожить королеву. Это мать его гамбит! Так и в жизни! - Размахивал руками он, наплевав на презрительные взгляды посетителей. Конечно, он делал это специально. Каждое его слово было сказано не просто так, ровно как и каждый использованный им жест.

Он поблагодарил официантку, которая принесла двойную порцию аппетитного жареного мяса, а затем, завернув в лаваш несколько кусочков, положил их на тарелку собеседника. - Ешь давай. - Скорее приказал, чем предложил он. Этот парень начинал вызывать у Артема симпатию. Ему чертовски быстро удалось к себе его расположить. Видимо, навык отточенный годами работы в структуре.

- Спасибо. - Вежливо ответил Артем, и принялся за нежнейшее, и все еще горячее мясо.

- Здесь очень неплохо готовят, особенно супы. - Пробурчал Алексей, отодвинув опустевшую тарелку. Казалось, все что ему сейчас хотелось, это лечь спать.

- Так вот, Артем. Сотрудничай с нами по-хорошему, потому-что по-плохому тебе точно не понравится. - Поднажал Рафаэль. - Ты вроде бы неплохой парень, просто оказался не в то время, не в том месте. Такое бывает. - Теперь он слегка сгладил свою предыдущую фразу. Он понимал, что сейчас он имеет над парнем власть, внушая ему страх, но если немного пережать со страхом, его власть потеряет актуальность и бедняга пустится во все тяжкие.

- Похоже, у меня нет выбора. - Выдавил собеседник, прожевав очередной кусок.

- Когда с тобой должен выйти на связь Гаспар Аракелян? - Устало спросил Алексей, протерев красные от недосыпа глаза руками.

- В ближайшую неделю.

- Как только это произойдет, свяжись с нами. Договор? - Теперь, Раф вел себя так, как будто они с Артемом были старыми друзьями.

- Договор. - Согласился тот, и пожал протянутую ему руку.

- И помни, я вытащу тебя из дерьма, если ты сделаешь все как надо. - Многообещающе заявил Раф.

- Я тебя понял.

- Стол оплачен, приятного аппетита. - Прощаясь, пожал ему руку Алексей и полицейские удалились. Артем проверил время. Была ровно половина полуночи. Спешно доев кусок, он выскочил на улицу, и сев в машину, направился к дому Кристины. Встреча с копами его успокоила, все стало казаться не настолько безнадежным. Артем осознавал тот факт, что эти ребята первоклассные лжецы и манипуляторы, но стоило признать, они были правы. Наркотики - слишком грязный бизнес, не таким сыном его растили родители, не таким мужем его видела Кристина…

Прибыв без трех минут полночь во двор Крис, он позвонил ей, и судя по всему, она ждала этого звонка. Ровно к полуночи она вышла к Артему. Горячо поцеловав и крепко обняв, он заглянул ей прямо в глаза:

- У меня есть для тебя кое-что…

- Что? - Радостно спросила она.

- С днем рождения, дорогая. - Парень вручил девушке букет и таинственно запакованную в подарочную бумагу коробочку.

- Боже, это так приятно. - Расплакалась от умиления она и снова обняла своего мужчину.

- Коробку откроешь дома. - Протянув улыбку, заявил он.

- Вот теперь я точно открою ее здесь! - Воскликнула девушка. Осторожно вскрыв обертку, она увидела минималистскую белую коробку телефона. - О боже… Артем, не стоило…

- Ты заслуживаешь лучшего. - Он снова поцеловал ее. Впервые сделав ей дорогой подарок, он почувствовал себя еще увереннее, чем раньше. Он видел, как ее глаза блестели радостью, и наслаждался этим. Видеть это каждый день — было его заветной целью, и он был готов пойти на все, чтобы осуществить ее.

- Денис пришел. Впускать?

- Впусти его. - Как будто придя в себя, произнес Гаспар. Он повернулся к входу в ложу, где уже стоял низкорослый мужчина с папкой в руках. Лицо его было серым и слабо запоминающимся. Мужчина был среднего роста, лет так тридцати пяти на вид, он не внушал доверия. Гаспар понимал, что Денис преследовал свои цели, а именно, получить вознаграждение за информацию, он определенно не заслуживал доверия, но иных вариантов узнать лица преследующих Гаспара копов не было. Подойдя поближе, Денис протянул руку, и поздоровавшись, сел напротив хозяина ложи.

- Очень рад снова тебя видеть, Гаспар.

- Взаимно. Виски?

- Нет, я не хотел бы… - Гость был бы рад закончить фразу, вот только это было бессмысленно, ведь собеседник уже наполнил его тумблер и закинул в него два кубика льда. - Благодарю. - Протянув улыбку, сказал он.

- Почему ты так и не прислал мне лица тех копов? - Как будто отрешенно произнес Гаспар, и сделал несколько жадных глотков.

- Понимаешь, я побеспокоился о приватности. Все эти месседжеры не могут быть на сто процентов безопасны для нас. - Оправдался Денис. - Я принес все в руках. - Он положил папку на стол и подвинул ее ближе к хозяину положения.

- Ладно. - Гаспар открыл папку и достал оттуда фотографии интересующих его личностей. Под фото лежал запечатанный в белый конверт диск, видимо, запись видеокамер. Каждая фотография была подписана сзади именами. Внимательно всмотревшись в лица своих новых врагов, он пришел в выводу, что они ему совершенно не знакомы. - Алексей и Рафаэль, говоришь?

- Именно так они и представились. - Отозвался информатор.

- Хорошо. - Гаспар кивнул сидящему в углу человеку и тот вышел из тени. Им оказался Микаэль. - Отведи его куда нужно, и дай то, что он хочет. - Закончил Гаспар и тот выполнил поручение. Он выпил еще виски, и выругавшись как следует, позвонил по телефону. Трубку на другом конце подняли быстро:

- Да?

- Нужен твой совет, можешь подняться ко мне?

- Скоро буду.

Через короткий промежуток времени, Спокойный проник в ложу Гаспара. Он сел напротив и взял из лежащей на столе шкатулки сигару. Обрезав ее гильотиной и закурив, он вопросительно посмотрел на начинающего надоедать своей неопытностью мальца.

- Мной заинтересовались менты. - Он передал фотографии собеседнику. - Что с ними делать?

- Плохая новость. - Выдохнув дым, произнес Спокойный. Он внимательно осмотрел фотографии, а затем, откинувшись на спинку дивана, вновь затянулся, после чего выдержал короткую паузу. - Убрав их, ты только привлечешь к себе внимание, тут нужна иная стратегия, ложный след.

- Я понял.

- Не теряй времени. Начинай действовать прямо сейчас. Сделай так, чтобы тело Гаспара Аракелова было найдено на окраине города, но помни, они, скорее всего уже знают как ты выглядишь, и по какому адресу официально проживаешь. Копы так же будут искать твою семью, так что они должны остаться в Армении на неопределенное время. - Рассудительность и опыт Спокойного были как нельзя кстати. В очередной бесчисленный раз Гаспар поблагодарил небеса за посланного ему профессионала.

***

Восьмой восседал на кресле и чистил пистолет, в то время, как его напарник Григор, смотрел кино на ноутбуке. В соседней комнате, за железной дверью, на холодном бетонном полу, лежал полуживой Николай. Тот самый, простреливший плечо Гаспару, и тысячу раз пожалевший об этом бедняга. В какой-то момент, Григор нажал на паузу и подошел к двери. Он внимательно прислушался и повернулся в Восьмому. Тот заинтересованно смотрел на первого.

- Похоже, он молится. - Съехидничал Григор. Восьмой же, ничего не ответив, вернулся к любимому занятию. Чистка оружия всегда успокаивала его, и судя по ее частоте, сейчас он был довольно раздражен. Григор вернулся к фильму, он был гораздо спокойнее своего коллеги, что делало того еще более озлобленным. Услышав звук оповещения, Григор перевел взгляд на соседний экран, транслирующий телеметрию с камер наблюдения. Знакомый автомобиль встал напротив ворот, в ожидании того, что его заметят. Парень нажал на кнопку, и в открывшиеся ворота, въехали вновь прибывшие.

В комнату вошел Гаспар в сопровождении Виктора и Микаэля. Поздоровавшись с парнями, он заговорил:

- Ну как он?

- Молится. - Ответил Восьмой, и его ответ вызвал улыбку у присутствующих.

- Это хорошо. - Ухмыльнулся Гаспар. Подойдя к двери, он прислушался, а затем повернулся к остальным. - И правда, молится. - Взяв с собой железный лом и открыв дверь, он переступил порог комнаты.

- Нет! Нет! - Завопил пленник и судорожно отполз от вошедшего мужчины. - Прошу, не убивай! - Он захлебывался в слезах и тяжело дышал. Было видно, что он сильно измучен.

- Скажи мне кто твой босс, и я подумаю над тем, чтобы сохранить тебе жизнь.

- Я скажу все, что знаю… - С сожалением произнес мужчина. В этот вечер он выдал много полезной информации, но сохранить ему жизнь, значило подписать приговор самому себе.

Спустя время юный глава мафии вышел из комнаты и вновь запер дверь. Он отложил лом и уселся на диван, рядом с Виктором. Задумчивым взглядом он смотрел точно перед собой и молчал. Восьмой приметил для себя тот факт, что лом не был запачкан кровью, да и соответствующих воплей из камеры пленника не доносилось. Он подошел к Гаспару и навис над ним.

- Если не хочешь пачкать руки, я завалю его сам. - Произнес он.

- Так и поступим. - Гаспар потянулся во внутренний карман пальто и достал российский паспорт. - Мой старый паспорт. Нужно будет подкинуть его нашему общему другу. - Он взглянул на Микаэля. - Найдите подходящую машину и сожгите его в ней, но так, чтобы паспорт уцелел. - Микаэль кивнул и жестом указал Виктору на дверь. Они удалились. - Завалить бедолагу нужно будет так, чтобы не было следов пуль и переломов. Задуши его. - Распорядился босс и Восьмой повиновался. Он размял пальцы, и открыв дверь камеры, зашел вовнутрь.

- Артем, пошли. - Полушепотом произнес Мико, однако его полушепот показался довольно громким. Видимо, из-за окружающей лесной тиши. Они уже вышли к чаще, когда Артем решил все-таки спросить о дальнейших планах:

- Куда мы идем?

- К поселку. - Все так же тихо произнес Микаэль.

- А если нас там уже ждут?

- Не вижу других вариантов.

- Давай словим попутку на трассе.

- Рискованно, там могут быть менты.

Они направились именно по тому маршруту, который избрал Мико. Подобравшись к поселению, ими была замечена большая группа спецназовцев, среди которых был тот самый полицейский, посетивший его после побега Гаспара из больницы. Это был тревожный знак. Они основательно взялись за это дело, а значит, рано или поздно они добьются своего. Разумеется, Артем ничего не сказал об этом своему спутнику. Поговорив с постовыми, спецназ ушел в сторону поселка, а значит, именно туда идти не следовало.

- Пойдем в противоположную сторону. Как только начнет светлеть, поймаем попутку.

- Тихо сказал Микаэль. - Они направились в противоположную сторону. Шли они долго, а непонятный зверек все так же следовал за ними. Наконец стало рассветать и Артему стало ясно, что преследовавшая его всю ночь живность — всего лишь лиса. Спустя некоторое время, удалось словить попутную машину. Это были двое друзей-студентов, следовавших в Москву. Поездка была довольно спокойной. Добравшись до города, Артем и Микаэль поблагодарили ребят, и как только те уехали, отошли за ближайшее здание.

- Что теперь? - Устало спросил Артем.

- Теперь езжай домой и жди звонка. Придумай себе алиби, на всякий случай.

Артем молчаливо кивнул и направился в метро. Подземка была полна людей, и как всегда, пахла не самым приятным ароматом. Мимо него прошел патрульный наряд полиции, который он заметил в самый последний момент. Он замешкался, но поняв, что стражи порядка просто шли мимо, с облегчением вздохнул. Артем не был уверен нужно ли ему остерегаться копов, задумавшись об этом как следует, он пришел в выводу, что рисковать не стоит. Наконец, зайдя в вагон, он присел на свободное сиденье и вдруг вспомнил о том, что у него выключен телефон. «Крис наверно сотню раз звонила...» - забеспокоился он и включил гаджет. Пропущенных звонков и непрочитанных СМС было достаточно, чтобы в очередной раз убедиться в собственной важности. Импонирует тот факт, что за тебя беспокоятся. Связь в метро была ужасна, поэтому Артем просто разослал всем беспокоящимся СМСки с выдуманным объяснением, кроме Крис. Ей он намеревался позвонить лично. Выйдя на нужной станции, он все так же не спеша побрел по улицам. Погода была довольно мрачной. Пасмурные тучи окутали все небо, и казалось, им не было конца. Усталым шагом он добрался до дома и вошел в квартиру, где первым делом посетил душевую кабинку. Под струей теплой воды он вновь и вновь прокручивал произошедшее этой ночью. Он понятия не имел о том, что случилось с остальной группой, понятия не имел стоит ли ему вообще интересоваться этим у Гаспара. И конечно, он понятия не имел стоит ли вообще звонить Гаспару, или лучше забыть об этой сумасшествии, как о страшном сне и жить дальше. Выпив немного воды прямо в душе, парень вновь стал чувствовать голод. Видимо, из-за адреналина Артем на какой-то момент забыл о том, что не ел с прошлого вечера. Приведя себя в порядок, он сытно перекусил тем, что было в его скромной съемной квартире, и лег на кровать. «Нужно выспаться, только отдохнувший мозг сможет осилить все произошедшее… Была бы рядом Крис… Точно. Нужно позвонить ей». - Артем снял телефон с зарядки и набрал номер любимой девушки.

- Алло? - Произнес приятный женский голос.

- Крис, привет.

- Куда ты пропал!? - Обеспокоенно произнесла девушка.

- Я заболел, лег спать вчера в четыре часа вечера и только проснулся.

- Я сейчас приеду и присмотрю за тобой. - Обеспокоенность сменилась на заботу.

- Не нужно. Ты заразишься... - Артем выдержал паузу. - Ты на работе сейчас?

- Да.

- Вечером я за тобой заеду, хорошо?

- Да… Хорошо. Все точно в порядке?

- В полном.

- Хорошо… - Теперь ее голос казался задумчивым.

- Иди, позже позвоню.

- Хорошо, пока.

- Пока.

Кристина поднимала настроение. Ее голос был звонким и милым, даже где-то детским. В нем звучала доброта и столь отрывающая от мирской суеты наивность. В этом голосе хотелось утонуть, его хотелось слышать снова и снова. В мыслях о ней Артем находил покой. Постепенно его потянуло в сон и заблаговременно поставив будильник на три часа дня, парень уснул.

Проснувшись в обозначенное время, он отключил раздражающе звеневший будильник и обнаружил пропущенный звонок от Гаспара. Собравшись с мыслями он перезвонил.

- Артем! - Это был его голос. - Ты чего теряешься?!

- Я спал.

- Понял. У нас все получилось, приезжай, забери свою долю.

- Скоро буду.

Слова Гаспара обнадежили Артема. Он облегченно вздохнул и встав с кровати, подошел к окну. Погода стала заметно лучше. Дождь закончился и редкие лучи солнца пробивались сквозь тучи, озаряя светом кишащий людьми город.

Артем был полон решимости поговорить о прекращении сотрудничества, эта игра была слишком опасной, в ней не было места простому медику. Спустя небольшой промежуток времени, он уже стучался в дверь квартиры Гаспара. Дверь отворилась и Артема встретил Восьмой.

- Как дела, Артем? - Поинтересовался тот.

- Все хорошо. - Отмахнулся Артем и вошел в помещение. В гостиной сидели Гаспар и Микаэль. Они пили чай.

- Артем! - Радостно крикнул Гаспар. - Ну как ты?! - Он встал, и подойдя к Артему, обнял его, подобно родному брату.

- Все хорошо. - Выдавив из себя улыбку, сказал тот. - Как рука?

- Уже намного лучше братец! Мы как раз обсуждали случившееся ночью. - Хозяин квартиры указал рукой на пустующий стул вновь прибывшему. - Непонятно откуда там менты взялись, но с этим мы разберемся. - Заявил он.

- Что будем делать дальше? - Поинтересовался Артем, усаживаясь поудобнее на указанное ему место.

- Ну, для начала, возьми это. - Гаспар кивнул Микаэлю, и тот протянул ему запечатанный черный конверт.

- Спасибо. - Не проверяя содержимое, парень положил конверт во внутренний карман куртки. Этим он хотел продемонстрировать свое доверие.

- Вот что, Артем. Скоро ты нам понадобишься, но до тех пор, живи прежней жизнью, будь спокоен. - Гаспар одобрительно похлопал его по плечу. Он понимал, что его друг до сих пор был ошарашен происходящим. Сейчас ему требовался отдых. - Где-то через неделю я тебе позвоню. - Подытожил он.

- Хорошо, тогда я пойду. Удачи вам ребята. - Артем пожал руку каждому из присутствующих и покинул их логово. Сев в машину, он распечатал конверт и насчитал двадцать пять тысяч евро. Парень не держал никогда в руках столь внушительной суммы, и теперь, все это принадлежало ему. Убрав конверт с деньгами обратно во внутренний карман, Артем отправился домой. Там он спрятал двадцать тысяч, а остальные пять обменял в банке на рубли. Он поехал в салон сотовой связи, где купил своей невесте самый новый и совершенный IPhone, однако, сейчас парень не собирался его дарить. Он сделает этот подарок через несколько дней, на ее день рождения. Заехав по пути в цветочный магазин, он купил там симпатичный букет и положил его за переднее пассажирское сиденье — так, чтобы его не заметила Крис.

Артем подъехал на парковку клиники как раз вовремя. Девушка уже подходила, и судя по спешной походке, ей было холодно. Она увидела знакомую машину, и поспешила к ней. Наконец присев в автомобиль, Крис поцеловала своего мужчину в щеку и крепко обняла.

- Как ты себя чувствуешь?

- Намного лучше, дорогая. - С искренней теплотой произнес парень и оттянув правую руку за сиденье Крис, достал оттуда букет цветов. - Это тебе.

- Боже, Тёма! - Она снова обняла его, крепче, чем в прошлый раз. - Мне очень приятно.

- А мне приятно, что у меня есть ты. - Он завел машину. - Как прошел рабочий день?

- Все было хорошо… - Крис не сводила глаз со своего молодого человека. Ее взгляд был полон благодарности и восхищения. - Спасибо тебе еще раз.

- Я слишком редко дарил тебе цветы. Ты достойна большего. - Задумчиво произнес Артем, выруливая на главную дорогу.

- Не нужно лишний раз тратится. Я люблю тебя и без цветов. - Будто бы оправдываясь, произнесла девушка.

- Ты чудесно выглядишь. Как и всегда. - Продолжал Артем, смотря то на дорогу, то на Кристину.

- Ты сегодня какой-то странный. - Ухмыльнулась она.

- Просто я соскучился. - Пояснил он.

Добравшись спустя полчаса до дома, Артем тепло простился с невестой, и направился домой. «Что ж, это определенно успех. Осталось лишь, решить завтра все проблемы на работе». - Рассуждал он, заходя в подъезд своего дома.

В квартире было пусто, ведь парень с которым он снимал ее, съехал несколько дней назад, и если раньше Артем беспокоился по поводу платы за аренду, то сейчас, он был даже рад, что живет один. Благо, денег было достаточно на проживание. Плотно поужинав, парень лег спать. Мысли не давали ему уснуть. Закрыв глаза, он задумался о том, что будет дальше. Выйдет ли он сухим из воды, или пойдет ко дну, вместе с остальными? Неведение пугало больше, чем ожидание печальной участи. Так или иначе, уснуть удалось с большим трудом.