Я понимала, что 2020 год будет трудным годом для поступления, и, возможно, у меня не получится сразу поступить на PhD в хорошее место. Из-за коронавируса количество поступающих на американский бакалавриат упало и из-за этого у некоторых университетов возникли сложности с финансированием PhD-студентов. Также некоторые студенты откладывали свои офферы на год из-за того, что не хотели начинать обучение дистанционно. В результате, какие-то университеты приглашали в два раза меньше аспирантов, чем обычно, а некоторые вообще закрывали приём на 2021 учебный год. Поэтому я перестраховалась и подала документы на 19 PhD программ в Америке (кстати, 19 это ещё не так много по сравнению с некоторыми студентами) и на 7 магистратур в Европе. В итоге, помимо Аризонского Государственного Университета, мне прислали приглашения Sciences Po, Stockholm School of Economics, Barcelona Graduate School of Economics, IDEA, CEMFI и Luiss&EIEF.

Где ты будешь учиться?

У меня был не самый простой выбор: я выбирала между магистратурой в Мадриде, CEMFI и PhD программой в Arizona State University. Я общалась со многими профессорами и студентами, каждый из которых приводил разные аргументы за и против, мне казалось, что просто невозможно решиться и выбрать что-то одно, но в конечном счете я остановилась на ASU. Это один из крупнейших государственных университетов Америки, мой кампус расположен в округе столицы штата, Финикс.

Сильные стороны моей программы — это прикладная микроэкономика (особенно исследования в области экономики труда и экономики окружающей среды), а также макроэкономика (среди профессоров на программе есть Нобелевский лауреат, Эдвард Прескотт, получивший награду за вклад в динамическую макроэкономику). Также меня приятно удивило соотношение профессоров и аспирантов — на всей программе (то есть с первого по шестой год) обучается около 40 человек, а количество профессоров, которые готовы работать с аспирантами, превышает 20 человек. Это значит, что, например, на курсах по выбору часто оказывается записаны всего 3-4 студента, это довольно необычная ситуация даже для PhD программ.

И, конечно, климат! Финикс — самый жаркий и один из самых солнечных городов в США. Возможно, через год жизни там я буду отзываться о климате с гораздо меньшим энтузиазмом, но пока что я каждую неделю с восторгом открываю прогноз погоды и радуюсь увиденным 38 градусам в апреле-мае.

Так как всё-таки поступить?

Поступление на PhD или же на «исследовательскую» магистратуру — достаточно трудоемкий процесс, при этом сильно отличающийся от поступления на бакалавриат. К примеру, чтобы поступить на бюджет совбака нужно выиграть всерос и сдать ЕГЭ на проходной балл для получения аттестата. Всего два критерия гарантируют вам поступление. Здесь же совсем другая история — ваша заявка в один университет состоит из одного или двух эссе, двух экзаменов (один языковой, а второй проверяет и знание английского, и базовую математику), трёх рекомендаций от профессоров, и, конечно, ваших оценок за всё время обучения. Ваши интересы должны совпасть с интересами конкретной программы и ваша заявка должна убедить профессоров в том, что у вас есть потенциал для исследований.

Что оказалось самым сложным в поступлении?

Сама подготовка всех документов — не очень утомительное занятие, особенно если начать сильно заранее. Несколько месяцев уходит на подготовку к экзаменам, но, в отличие от всероса, их можно пересдавать бесконечное количество раз (но лучше не надо, каждая сдача экзамена обходится в $200-250). Также уходит большое время на работу с профессорами (research assistance), это на мой взгляд гораздо более увлекательный процесс, чем подготовка к типовым экзаменам. Уходит минимум месяц на написание мотивационного письма (но на совбаке существует замечательный Writing&Communication Center, который поможет вам довести его до совершенства). Изучение программ университетов тоже занимает время. В конце концов, на заполнение одной заявки и анкеты тоже может уйти не один час (а теперь представьте, если вы заполняете 25 заявок).

Но всё вышеперечисленное не сравнится с ожиданием ответов, которое длится не один месяц. Особенно неприятно, если вам сначала приходит чуть ли не 10 отказов подряд, даже от тех университетов, куда, казалось бы, тебя уже почти взяли — у меня было такое с Johns Hopkins, куда меня позвали на интервью (то есть отобрали на «финальный этап»). Я дико обрадовалась после самого интервью, подумав о том, как всё хорошо прошло и что меня почти точно возьмут, но в итоге через две недели получила отказ. В такие моменты невольно перестаешь верить в себя и кажется, что тебя уже никуда не возьмут.

Ты сказала, что сдача одного экзамена обходится в 200-250 долларов. А какие ещё есть траты?

Чтобы университет рассмотрел вашу заявку, нужно оплатить взнос — от $65 до $140. Так же нужно, чтобы ваши результаты экзаменов были официально отправлены университету, это ещё + $47. Итого, каждая заявка в американский университет будет стоить вам примерно $150, в Европе эта сумма будет меньше.

Но, хорошая новость, игра стоит свеч! В целом, американские университеты очень сильно помогают своим аспирантам в финансовом плане: полностью покрывают стоимость обучения и на протяжении 5-6 лет платят стипендию, которой хватает на жилье, еду и даже на путешествия. Хотя, стипендия, не совсем правильное слово, это скорее ближе к зарплате — помимо основной учёбы, на PhD программе каждый студент работает в качестве research или teacher assistant.

Чем обычно занимаются люди после получения PhD?

Тут нет единого пути. Если посмотреть на выпускников моей программы, то где-то половина получает профессорскую позицию в университете сразу после окончания, а вторая половина уходит в индустрию, think tanks или министерства. Однозначно лишь можно сказать, что перед выпускниками открыт весь мир :)

Какой совет ты могла бы дать тем, кто только начинает учиться на бакалавриата и совсем не понимает, чем он будет заниматься после окончания?

Создавайте своё мнение. Учась в школе, я даже не думала о том, что когда-нибудь захочу серьезно заниматься наукой. Как и многие я думала о том, чтобы строить карьеру в индустрии после окончания бакалавриата. Мне кажется, что в школе в целом мало кто-то задумывается об академическом пути в том числе из-за влияния стереотипов: к примеру, в американских фильмах очень сильно романтизирована офисная и корпоративная культура работников, а профессора, напротив, показаны странными и нелюдимыми. Но начиная учиться в университете ты понимаешь, что твои представления о жизни после бакалавриата не особо совпадают с реальностью. Поэтому ищите себя и живите как можно более активной жизнью вне самой учебной программы. Ходите на научные семинары, участвуйте в кейс-чемпионатах, принимайте участие в исследованиях профессоров, сходите на летнюю стажировку или же съездите в летний лагерь в качестве преподавателя. Общайтесь как можно с большим количеством разных людей (спасибо совбаку и олимпиадам за такую возможность), только так вы поймёте, что вам действительно нравится.