В этом хаосе невозмутимо шествовала девушка. Наушники, словно невидимый щит, ограждали её от окружающего мира,от бессмысленных возгласов одноклассников, от суеты, от всего, что не имело для неё значения.

Но внезапно — резкий толчок в спину. Равновесие потеряно, тело неумолимо устремляется к холодному кафельному полу. В тот же миг из рук вырываются учебники и тетради, разлетаясь по коридору. Кисть пронзает острая пульсирующая боль — даже лёгкое движение отзывается мучительным спазмом.

— Прости, я не хотел… Какой же я неловкий, — раздался знакомый голос.

Они нередко пересекались в укромных уголках школьного лабиринта. Крепкие руки бережно подхватили её, помогая обрести устойчивость.

— Правда, прости. Я не специально… Не думал, что так выйдет. Давай я тебя в честь извинений угощу обедом? — вновь произнёс парень, попутно собирая разбросанные по полу учебники.

— Не нужно, всё нормально, — коротко бросила девушка, выхватила книги и, не оборачиваясь, направилась прочь.

Но он не сдавался. Решительно обогнав её, встал на пути.

— Ну прости… Я же вижу, что ты обиделась. Просто пообедаем — и я заглажу вину. Ну? — произнёс Конхо, устремив на неё взгляд, полный искреннего раскаяния.

Спустя несколько часов они уже находились в уютном полумраке круглосуточного магазина. Вокруг изобилие аппетитных продуктов, манящих своими ароматами. Парень заказал еду для них обоих, а девушка всё ещё пыталась осознать

“Почему я вообще согласилась?”

Из размышлений её вывел Конхо,он поставил перед ней поднос с едой.

— Давай открою твою лапшу. Ты только не злись, — мягко проговорил он, распаковывая порцию.

Девушка ответила лишь слегка язвительным взглядом, но всё же взяла палочки и поднесла лапшу ко рту.

— Горячо! Блин, я, кажется, обожгла язык! — вскрикнула она.

Конхо вздрогнул от резкого звука, палочки выскользнули из его рук. Мгновенно сориентировавшись, он налил холодной воды и протянул ей. Девушка жадно выпила, пробормотав хриплое — Спасибо.

Он лишь улыбнулся. И эта улыбка, словно стрела Амура, пронзила её сердце. Его смех эхом отзывался в её сознании, а взгляд невольно застыл на нём. Всё вокруг потеряло значение:взгляды посторонних, шум заведения, сама реальность…

Из этого транса её вырвала рука парня, нетерпеливо помахавшая перед лицом.

— Эй, ты чего застыла? Я что-то не так сделал? Если из‑за смеха… Не переживай, просто я повёл себя как идиот. Вновь, — понизив голос, произнёс он.

— Всё хорошо. Я просто задумалась… Ты всегда так много ешь. Если бы я так питалась… Давно бы перестала в двери проходить, — выпалила девушка и тут же мысленно дала себе мысленную оплеуху:

«Ты что несёшь, идиотка? Какие нахрен двери?!»

Парень лишь сдержанно улыбнулся, устремив взгляд в окно.

— Ну, я же много работаю. Наверное, туда все калории и уходят. Либо как там у вас, у девчонок, — произнёс он, пододвигая к ней слегка остывшую лапшу. Палочками аккуратно подцепил порцию и направил прямо к её рту,— Ешь. А то ты и так скоро скелетом станешь.

Он принялся кормить её, время от времени бережно стирая капельки бульона с её губ. Девушка сидела, словно заворожённая. Его доброта, искренность и наивное ребячество придавали ему необъяснимый шарм.

Бессвязные диалоги лились рекой,они делились смешными моментами из своих жизней, забываясь в лёгком, непринуждённом общении. Но внезапно их беседу прервал оглушительный раскат грома. Он грохотал так мощно, что эхо разносилось даже внутри магазина.

— Так, ясно. На этом посиделк окончены. Вставай, я провожу тебя до дома,— решительно произнёс он, помогая ей подняться и задвигая стул. Затем аккуратно накинул пальто на её хрупкие плечи.

— Ну что, побежали? — единственное, что сорвалось с его губ, прежде чем он схватил её за руку и устремился вперёд прямиком к её дому.

— Здравствуй. Ты рано приехала, — раздался знакомый голос за спиной.

— А ты, я смотрю, как всегда — ровно в назначенное время, ни минутой раньше, ни минутой позже, — с лёгкой иронией отозвалась она.

— Не люблю ставить людей в неловкое положение. Ладно, я не просто так тебя позвал.

Девушка едва слышно рассмеялась, закатив глаза.

— Я то думаю, с чего вдруг встреча. Ну говори, раз уж пришёл.

— Отец хочет, чтобы ты была со мной. Он намерен наладить сотрудничество с компанией твоего отца, — произнёс юноша, отпив глоток кофе, который только что поставил на стол официант.

Удивление молнией промелькнуло на лице девушки. Рука, подносящая чашку ко рту, замерла в воздухе.

— Не неси ерунду. В смысле вместе? Меня отношения не интересуют. На первом месте учёба, — отрезала она, решительно поставив чашку на стол, словно этим жестом завершая диалог.

Схватив сумку, девушка уже готова была уйти, но тонкое запястье внезапно обхватила твёрдая мужская рука. Лёгким рывком он усадил её обратно за столик.

— Мы не закончили. Это решение уже принято — отцы дали согласие. А насчёт учёбы…

— Думаешь, я забыл, как ты «гуляла» со мной в клубе? Полагаю, твой отец высоко оценит, как его дочь проводит время с парнем, — последние слова юноша произнёс почти у самого уха девушки — тихо, с ледяной ясностью.

Щеки мгновенно залились пунцовым румянцем. Его слова эхом отозвались в сознании, окутав волной жгучего смущения.

— Чёрт… Так и знала, что ты подлец. Хорошо, я согласна, но у меня есть условия.

— Какие? Если что‑то нужно — только скажи, — отозвался Джеймс, скрестив руки на груди.

— Конхо ни слова. Этот болтун слишком любит распускать язык. К тому же его излюбленное занятие это намеренно меня раздражать. Не дай бог кто — то в школе узнает об этих… отношениях.

— Будь по‑твоему. Я услышал твою просьбу. Но взамен послушай и ты мою. Никаких других парней. Иначе всё будет аннулировано.

— Аналогично. Не смей встречаться с кем‑то, кроме меня.

На этих словах Джеймс приподнялся и оставил на щеке девушки едва ощутимый, как  дуновение ветра, поцелуй. Кожа мгновенно покрылась мурашками, а сердце забилось чаще, словно пытаясь вырваться из груди. Юноша оплатил счёт и молча вышел из ресторана. А на лице девушки медленно расцвела улыбка. Неуверенная, но искренняя. Они вместе. Неважно, по любви или по расчёту. Главное — вместе