Посмотрите, какую великую любовь дал нам Отец, чтобы мы были названы детьми Бога! И мы действительно Его дети! Мир потому нас не знает, что не познал Его. 1 Иоанна 3:1

Вы были созданы для Божьей семьи.

Бог хочет иметь семью и сотворил вас для того, чтобы вы были еѐ частью. Такова Его вторая цель для вашей жизни, и Он усмотрел всѐ, чтобы достичь ее, еще до того, как вы родились. Вся Библия — это повествование о том, как Бог устраивает Себе семью из тех, кто любит и почитает Его и будет править вместе с Ним в вечности. В ней говорится: «Он нас предназначил, через Иисуса Христа, стать Его сыновьями. Вот Его цель и добрая воля!» (Еф. 1:5 [РВ]).

Поскольку Бог есть любовь, Он особенно дорожит взаимоотношениями. Общение заключено в самом Его естестве, и Он определяет себя языком семьи: Отец, Сын и Дух. Троица — это взаимоотношения Бога с Самим Собой. Это совершенный образец межличностной гармонии, и нам нужно много и внимательно думать, что он означает для нас с вами.

Бог всегда пребывал во взаимоотношениях любви с Самим Собой, так что Ему никогда не было одиноко. У Него не было необходимости создавать Себе семью — Он просто захотел это сделать и потому задумал сотворить нас, привести к Себе и разделить с нами все Свои богатства. Всѐ это доставляет Богу несказанное удовольствие. В Библии сказано: «Это Он по Своей воле родил нас словом истины, чтобы сделать нас начаткам Своего творения» (Иак. 1:18 [РВ]).

Когда мы вверяем свою жизнь Христу, Бог становится нам Отцом, мы становимся Его детьми, другие верующие становятся нашими братьями и сестрами, а церковь становится нашей духовной семьѐй. Божья семья включает в себя всех верующих из прошлого, настоящего и будущего.

Каждый человек сотворен Богом, но Его детьми являются далеко не все. Единственный способ войти в Божью семью — это родиться в ней свыше. Благодаря своему первому рождению, вы стали членом земной человеческой семьи, а посредством второго рождения становитесь членом семьи Небесной, Божьей. Бог «возродил нас воскресением Иисуса Христа из мертвых к, упованию живому» О Пет. 1:36. См. также Рим. 8:15-16).

Приглашение стать членами Божьей семьи обращено ко всем (Мк. 8:34, Деян. 2:21, Рим. 10:13, 2 Пет. 3:9), но на одном условии: необходимо верить в Иисуса Христа. В Библии написано: «Все вы сыны Божий по вере во Христа Иисуса» (Гал. 3:26).

Духовная семья даже важнее, чем семья кровная, потому что пребудет вовеки. Наши земные семьи — это чудный дар от Господа, но ведь они остаются с нами только на время. К тому же, они очень хрупкие, их часто разрушает развод, старость, расстояния и, неизбежно, смерть. А вот духовная семья — то есть наши взаимоотношения с другими верующими — простирается в вечность. Это гораздо более крепкий и прочный союз и куда более длительная связь, нежели кровное родство. Всякий раз, когда Павел размышлял о вечном Божьем замысле для нас с вами, он не мог удержаться от благодарной хвалы: «И потому я преклоняю колени перед Отцом, от имени Которого ведѐт свое название всякий род на небе и на земле» (Еф. 3:14- 15 [РВ]).

Не успели вы родиться в Божьей семье, как вас буквально осыпали самыми что ни на есть удивительными подарками ко дню рождения: у вас появилось новое имя, фамильные черты, семейные привилегии, тесная близость с остальными еѐ членами и даже родовое наследство! (1 Ин. 3:1, Рим. 8:29, Гал. 4:6-7, Рим. 5:2, 1 Кор. 3:23, Еф. 3:12,1 Пет. 1:3-5, Рим. 8:17). В Библии сказано: «Ты уже не раб, но сын; а если сын, то и наследник Божий через Иисуса Христа» (Гал. 4:7).

Новый Завет непрестанно подчеркивает богатство нашего изобильного «наследия». В нкм говорится: «Мой Бог, по Своему богатству, щедро восполнит все ваши нужды через Христа Иисуса» (Фил. 4:19 [РВ]), Будучи Божьими детьми, мы сполна унаследуем семейное состояние. Здесь на земле нам дарованы «богатства Его благодати,.., благости,., долготерпения,., славы,., мудрости,., силы... и милости» (Еф. 1:17, Рим. 2:4, Рим. 9:23, Рим. 11:33, Еф. 3:16, Еф. 2:4). А на Небесах нас ожидает нечто еще большее!

Павел писал: «Пусть просветит Он очи вашего сердца, чтобы вы увидели,., каково богатство и великолепие наследия, которое вы разделите с Его народом» (Еф. 1:18 [РВ]). Так в чѐм же заключается это богатство и великолепие? Во-первых, мы навсегда останемся рядом с Богом (1 Фес, 5:10, 4:17). Во- вторых, мы полностью преобразимся и уподобимся Христу (1 Ин. 3:2, 2 Кор. 3:18). В-третьих, мы освободимся от боли, страданий и смерти (Откр. 21:4). В четвертых, мы получим награду и новое служение (Мк. 9:41, 10:30, 1 Кор. 3:8, Евр. 10:35, Мф. 25:21, 23). В-пятых, мы разделим со Христом Его славу (Рим. 8:17, Кол. 3:4,2 Фес. 2:14,2 Тим. 2:12,1 Пет. 5:1). Какое удивительное наследие! Вы гораздо богаче, чем можете себе представить.

В Библии сказано: «Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, по великой Своей милости возродивший нас... к наследству нетленному, чистому, неувядаемому, хранящемуся на небесах для вас» (1 Пет. 1:3-4). Это значит, что нас ждет бесценное, чистое, неувядаемое и надежно хранимое наследство, и никто не может отнять его у нас. Его не погубят ни войны, ни экономические кризисы, ни природные катаклизмы. И мы должны с нетерпением ожидать не ухода на пенсию, а получения этого самого наследия. Павел наставляет нас: «Все, что делаете, делайте от души, как для Господа, а не для человеков, зная, что в воздаяние от Господа получите наследие» (Кол. 3:23- 24а). Пенсия — слишком краткосрочная и мелкая цель. Мы должны жить в свете вечности.

Крещение: публичное признание себя членом Божьей семьи

Здоровые семьи отличаются законной семейной гордостью: их члены не стыдятся своей фамилии и своих родственников. К сожалению, мне приходилось встречать таких верующих, которые до сих пор не сделали публичного заявления о своей вере, как заповедал то Иисус Христос, — то есть не приняли водного крещения. Крещение — это не какой-то необязательный обряд, который можно отложить на потом или вов- се проигнорировать. Оно означает, что вы присоединяетесь к Божьей семье. Им вы прилюдно заявляете всему миру: «Я не стыжусь быть частью Божьей семьи!» Или вы всѐ-таки стыдитесь? Иисус заповедал каждому члену Его семьи совершить это прекрасное таинство. Он призвал нас: «Итак, идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа» (Мф. 28:19).

На протяжении многих лет я раздумывал, почему же Великое поручение Христа подчеркивает важность крещения с той же настойчивостью, что и значимость таких первостепенных дел, как благовестив и ученичество. Почему крещение так необходимо? Потому что оно символизирует вторую цель нашей жизни: участие в общении вечной Божьей семьи. Крещение исполнено наиважнейшего смысла. Оно провозглашает вашу веру, позволяет вам

разделить погребение и воскресение Христа, символизирует вашу смерть для ветхой жизни и возвещает начало новой жизни во Христе. А ещѐ это — праздник по случаю того, что вы присоединяетесь к Божьей семье.

Крещение — это физический, наглядный образ духовной истины. Оно показывает, что произошло в тот момент, когда Бог ввѐл вас в Свою семью: «Все мы одним Духом крестились в од но тело, Иудеи или Еллины, рабы или свободные, и все напоены одним Духом» (1 Кор. 12:13).

Мы входим в Божью семью не крещением, а только верой во Христа. Крещение лишь показывает, что мы стали еѐ членами. Подобно обручальному кольцу, оно является визуальным напоминанием о принятом в сердце решении. Это таинство посвящения, приобщения, а не какой-то сложный ритуал, который нужно отложить до лучших времѐн, когда мы наконец-то достигнем духовной зрелости. Единственное условие, которое налагает на нас Библия, — это вера (Деян. 2:41, Деян. 8:12-13, Деян. 8:35-38).

В Новом Завете люди принимали крещение сразу после обращения. В День Пятидесятницы три тысячи человек были крещены в тот же самый день, когда поверили во Христа. Эфиопский вельможа был крещѐн буквально не сходя с места, стоило ему только обратиться, а Павел и Сила крестили смотрителя тюрьмы и всю его семью прямо в полночь! В Новом Завете нет упоминания о том, чтобы с крещением тянули, постоянно его откладывая. Если вы еще не приняли водного крещения в ознаменование своей веры во Христа, немедленно сделайте это, как и заповедал Иисус.

Величайшая честь в жизни

В Библии сказано: «И Освящающий и освящаемые, все — от Единого; поэтому Он не стыдится называть их братиями» (Евр. 2:11). Пусть эта невероятная истина глубоко проникнет к вам в сознание и в душу! Благодаря тому, что Иисус освящает вас, Бог гордится вами! Стать членом Божьей семьи — это величайшая честь, которой только можно удостоиться на земле. Ничто другое не может даже сравниться с нею. Всякий раз, когда на вас наваливается чувство неуверенности и никчемности, когда вам кажется, что вас никто не любит, вспомните, кому вы принадлежите и частью какой семьи являетесь.

Легко поклоняться Богу, когда в жизни все идет отлично, когда Он дает нам и пищу, и друзей, и семью, и здоровье, и радостные события. Однако обстоятельства не всегда бывают приятными. Как поклоняться Богу в трудные дни? Что делать, когда кажется, что Бог удалился от нас на сотни и тысячи километров?

Самый глубокий уровень поклонения Богу — это решимость хвалить и славить Его, несмотря на страдания, благодарить Его во время испытаний, доверять Ему посреди искушений, покоряться Ему в дни скорби и любить Его, когда Он кажется совсем далеким.

Разлука и молчание нередко становятся серьезным испытанием для дружеских отношений. Порой нас разделяют огромные расстояния, или мы просто почему-то не можем поговорить. В своих взаимоотношениях с Богом вы тоже не всегда будете ощущать Его близость. Филипп Янси мудро заметил: «Всякие взаимоотношения состоят из моментов близости и моментов отдаления. Так и отношения с Богом: какими бы близкими они ни были, маятник всѐ равно будет качаться из стороны в сторону». Именно тогда поклоняться становится тяжело.

Чтобы укрепить и углубить вашу с Ним дружбу, Бог будет испытывать еѐ периодами кажущейся отдаленности, когда всѐ будет выглядеть так, словно Он покинул или забыл вас, удалившись на сотни или тысячи километров. Св. Иоанн Креста называл такие дни «тѐмной ночью души», Генри Ноуэн — «служением отсутствия», Э. У. Тозер — «служением ночи», а другие христиане иногда называют их «зимой человеческого сердца».

Помимо Иисуса, самые близкие отношения с Богом были, пожалуй, у Давида. Бог с удовольствием назвал его «мужем по сердцу Своему» (1 Цар. 13:14, Деян. 13:22). Однако Давид нередко жаловался на то, что не чувствует рядом с собой Божьего присутствия: «Для чего, Господи, стоишь вдали, скрываешь Себя во время скорби?» (Пс. 9:22). «Боже мой! Боже мой! внемли мне! для чего Ты оставил меня? Далеки от спасения моего слова вопля моего» (Пс. 21:2). «Для чего Ты отринул меня? (Пс. 42:2. См. также Пс. 43: 24, 73:11, 87:15, 88:49).

Конечно, на самом деле Бог никогда не оставлял Давида, как не оставляет и вас. Он не один раз обещал: «Не отступлю от тебя и не оставлю тебя» (Втор. 31:8, Пс. 36:28, Ин. 14:16-18, Евр. 13:5). Однако Бог не обещал, что мы всегда будем ощущать Его присутствие. Более того, Он Сам признает, что порой скрывает от нас Свое лицо (Ис. 45:15). В жизни будут такие времена, когда вам покажется, что Бог просто пропал без вести.

Флойд МакКланг описывает это так: «Однажды утром человек просыпается и обнаруживает, что все его духовные чувства исчезли без следа. Он молится, но ничего не происходит. Он противостоит дьяволу, но от этого ничего не меняется. Он старательно выполняет духовные упражнения,., просит друзей молиться за него,., исповедует все грехи, которые только можно, а потом смиренно просит прощения у всех своих знакомых. Он постится... и всѐ равно ничего. Он начинает спрашивать себя, долго ли продлится эта духовная тоска. Несколько дней? Несколько недель? Несколько месяцев? Будет ли этому конец?.. Ему кажется, что его молитвы просто отскакивают от потолка, и в безысходном отчаянии он восклицает: «Что со мной случилось? В чем дело?». На самом деле, ничего с вами не случилось! Это обычный процесс испытания и углубления вашей дружбы с Богом. Все без исключения христиане проходят через нечто подобное, иногда даже не по одному разу. Это трудный и болезненный процесс, но он совершенно необходим для возрастания вашей веры.

Осознание этого помогло Иову продолжать надеяться в тот момент, когда он никак не мог ощутить в своей жизни Божьего присутствия: «Я иду вперед — и нет Его, назад ~ и не нахожу Его; делает ли Он что на левой стороне, я не вижу; скрывается ли на правой, не усматриваю. Но Он знает путь мой; пусть испытает меня, — выйду, как золото» (Иов 23:8-10).

Подчас, когда Бог кажется далеким, мы заключаем, что Он сердится на нас или наказывает нас за какой-нибудь грех. Грех действительно нарушает близкие отношения человека с Богом. Непослушание, ссоры с окружающими, чрезмерная занятость, дружба с миром и другие грехи —  все это огорчает Святого Духа и подавляет наше общение с Богом (Пс. 50, Еф. 4:29-30, 1 Фес. 5:19, Иер. 2:32, 1 Кор. 8:12, Иак. 4:4).

Однако часто это ощущение брошенности или отдаленности от Бога никак не связано с грехом. Это испытание веры, с которым должен встретиться каждый из нас: буду ли я и дальше любить и слушаться Бога, доверять Ему и поклоняться, даже если не замечаю ни малейшего видимого признака Его присутствия и участия в моей жизни?

Самая распространенная ошибка нынешних христиан состоит в том, что они не ищут Бога, а стремятся к тому или иному переживанию. Они жаждут что-нибудь почувствовать, и когда это происходит, с удовлетворением заключают, что воистину поклонились Богу. Не тут-то было! В действительности Бог порой сознательно лишает нас каких-либо ощущений, чтобы мы перестали на них полагаться. Стремление к ощущению, даже если это ощущение Христова присутствия, — это еще не поклонение. Новообращенным младенцам-христианам Бог дарует множество эмоций и чувств, подтверждающих Его реальность, и часто отвечает на самые незрелые и эгоистические молитвы, помогая им увериться, что Он существует. Но по мере того, как мы растем в вере, Бог начинает постепенно отучать нас от подобной эмоциональной зависимости.

Божья вездесущность и проявление Его присутствия — это не одно и то же. Первая является непреложным фактом, второе часто бывает лишь ощущением. Бог присутствует всегда, даже тогда, когда мы этого не осознаем, и это присутствие слишком глубоко для того, чтобы измерять его только человеческими эмоциями.

Да, Он хочет, чтобы мы чувствовали Его близость, но для Него куда важнее видеть, что мы Ему доверяем. Бога радует наша вера, а не чувства.

Самым серьезным испытанием вашей веры будут такие ситуации, когда вся жизнь вокруг рушится, а Бога почему-то нигде нет. Именно это произошло с Иовом. В один день он потерял всѐ — семью, привычную жизнь, здоровье, свое имущество. И хуже всего было то, что на протяжении целых тридцати семи глав Бог продолжал упорно молчать.

Как славить Бога, если никак не можешь понять, что происходит в жизни, а Он молчит? Как сохранять близость с Богом, если ты оказался в глубоком кризисе, а общение с Ним полностью прервалось? Как не спускать глаз с Иисуса, если они не просыхают от слѐз? Надо поступать так, как поступил Иов: «Тогда Иов встал и разодрал верхнюю одежду свою, остриг голову свою и пал на землю и поклонился и сказал: наг я вышел из чрева матери моей, наг и возвращусь. Господь дал, Господь и взял; как угодно было Господу, так и сделалось; да будет имя Господне благословенно!» (Иов 1:20-21).

Честно расскажите Богу о своих чувствах. Излейте перед Ним свое сердце. Выплесните все свои эмоции. Бог вполне способен справиться со всеми вашими сомнениями, страхами, вопросами, смятением, гневом и печалью. Иов поступил именно так: «Не буду же я удерживать уст моих; буду говорить в стеснении духа моего; буду жаловаться в горести души моей» (Иов. 7:11). Когда ему начало казаться, что Бог покинул его, он возопил: «О, если б вернуть былые времена, те дни, когда Бог меня хранил, когда сиял надо мной Его светильник, и этот свет меня вѐл сквозь тьму! Так было в прежние дни, когда дружба с Богом шатер мой осеняла» (Иов 29:2-4 [РБО]).

Знаете ли вы, что признание своего бессилия перед Богом может быть исповеданием веры? Доверяясь Богу и одновременно ощущая полное отчаяние, Давид написал: «Я веровал, и потому говорил: я сильно сокрушен» (Пс. 115:1). На первый взгляд, это полное противоречие: «Я доверяю Богу, но все потеряно!» Однако на самом деле откровенность Давида выявляет глубокую веру. Во-первых, он верил в Бога. Во-вторых, он верил, что Бог слышит его молитву. В-третьих, Давид верил, что Бог позволит ему высказать всѐ, что он чувствует, и всѐ равно не перестанет его любить.

Напоминайте себе о Божьем характере, о Его неизменной сущности. Несмотря на все обстоятельства и ощущения, держитесь за неизменный Божий характер. Напоминайте себе вечные истины о Его природе: Он благ, Он любит меня, Он со мной, Он знает, что со мной происходит, Ему не всѐ равно, у Него есть добрые намерения и замыслы для моей жизни. Как сказал В. Реймонд Эдмонд, «оказавшись в темноте, никогда не забывайте того, что Бог говорил вам при свете».

Когда вся жизнь Иова пошла прахом, а Бог продолжал молчать, Иов всѐ равно нашѐл то, за что он мог искренне прославить Бога:

• Он благ и милостив (Иов 10:12)

• Он всемогущ (Иов 42:2; 37:5, 23)

• Он замечает все мелочи моей жизни (Иов 23:10; 31:4)

• Ему подвластно абсолютно всѐ (Иов 34:13)

• У Него есть замысел для моей жизни (Иов 23:14)

• Он спасет меня (Иов 19:25).

Верьте, что Бог исполнит Свои обещания. В период духовной сухости мы должны терпеливо полагаться на Божьи обетования, а не на свои чувства, и осознавать, что Бог ведѐт нас на более глубокий уровень христианской зрелости. Дружба, основанная на эмоциях, является очень и очень поверхностной.

Так что не переживайте, когда вас постигают подобные неприятности. Никакие обстоятельства  не могут изменить и поколебать Божий характер. Божья благодать ни на секунду не утратила своей силы, Бог всѐ равно стоит за вас горой, даже если вы этого не чувствуете. Когда ничто вокруг не подтверждало этой истины, Иов всѐ равно держался за Божье Слово: «От заповеди уст Его [я] не отступал; глаголы уст Его хранил больше, нежели мои правила» (Иов 23:12).

Это доверие Божьему Слову помогло Иову остаться верным, пусть даже всѐ вокруг утратило былой смысл. Вера его оставалась крепкой посреди страданий: «Вот, Он убивает меня, но я буду надеяться» (Иов 13:15).

Когда вы чувствуете, что Бог оставил вас, но все равно продолжаете полагаться на Него, несмотря на свои ощущения, тем самым вы поклоняетесь Богу глубже и истиннее всего.

Помните о том, что Бог уже сделал для вас. Даже если бы Бог ничего для вас больше не сделал, Он уже заслуживает того, чтобы вы непрестанно славили Его до конца своих дней из-за того, что Иисус совершил для вас на кресте. Божий Сын умер за вас! Найдется ли еще что-нибудь более великое, из-за чего мы могли бы перед Ним склониться?

Жаль, что порой мы забываем жуткие подробности той мучительной жертвы, которую Бог принес ради нас с вами. Как говорится, чем ближе знаешь, тем меньше почитаешь; фамильярность порождает самодовольство. Ещѐ до распятия Сына Божьего раздели донага, избили почти до неузнаваемости, исхлестали плетьми, осыпали презрительными насмешками и плевками и увенчали терновыми колючками. Бессердечные люди унижали и третировали Его, обращаясь с Ним хуже, чем с бессловесным животным.

Потом, когда Он почти падал от потери крови, Его заставили тащить вверх по холму огромный, неуклюжий крест. Затем Его прибили к нему гвоздями и оставили на медленную, мучительную смерть через распятие. И в то время, как Его покидали последние силы, у подножия креста собрались насмешники, выкрикивая ругательства и проклятия, глумясь над Его страданием и прилюдно издеваясь над тем, что Он называл Себя Богом.

А чуть позднее, когда Иисус принял на Себя грехи и вину всего человечества и Бог отвернулся от этого невыразимого ужаса, Иисус в полном отчаянии вскричал: «Боже Мой, Боже Мой, почему Ты Меня оставил?» Иисус мог бы спасти Себя от креста, но тогда Он не смог бы спасти вас.

Никакие слова не способны описать весь мрак и всѐ отчаяние той минуты. Почему Бог допустил и выдержал такое дикое, злобное бесчинство? Зачем это было

надо? Для чего? Для того, чтобы вам уже не нужно было проводить вечность в аду и чтобы вы могли разделить с Богом Его непреходящую славу. В Библии сказано: «Не знавшего греха Он сделал для нас жертвою за грех, чтобы мы в Нѐм сделались праведными, пред Богом» (2 Кор. 5:21).

Иисус от всего отказался ради того, чтобы отдать нам всѐ. Он умер для того, чтобы мы жили вечно. Уже одно это достойно того, чтобы мы непрестанно славили Его и возносили Ему хвалу! Нужно ли нам и дальше спрашивать себя, за что Его благодарить?

Бог хочет, чтобы вы принадлежали Ему целиком, без остатка.

Бог не довольствуется лишь частью нашей жизни. Он просит нас отдать Ему всѐ сердце, всю душу, всѐ разумение и всю крепость. Ему не нужны равнодушные последователи, повинующиеся лишь отчасти и отдающие ему жалкие остатки своего времени и денег. Ему мало отдельных аспектов нашей жизни. Он жаждет, чтобы всѐ наше существо было посвящено и предано Ему.

Как-то раз одна самарянка попыталась поспорить с Иисусом о том, в каком месте, в какое время и в каком стиле лучше поклоняться Богу. Иисус ответил ей, что все эти внешние факторы не играют никакой роли. Где мы поклоняемся далеко не так важно, как то, почему мы это делаем и насколько отдаем себя Богу во время поклонения. Однако поклоняться тоже можно правильно или неправильно. В Библии сказано: «Мы... должны быть благодарны Богу а в благодарности поклоняться Ему так, как Ему приятно» (Евр. 12:28 [РВ]). Поклонение, угодное Богу, отличается четырьмя особенностями:

Богу приятно, когда наше поклонение точно следует истине. Люди часто говорят: «Мне нравится представлять себе Бога в виде...» и потом описывают, какому именно Богу им хотелось бы поклоняться. Но ведь нельзя взять и придумать себе свой собственный, удобный и политически корректный образ Бога, чтобы потом ему поклоняться! Это уже идолопоклонство.

Поклонение должно быть основано на библейской истине, а не на наших личных мнениях о Боге. Иисус сказал самарянке, что «истинные поклонники будут поклоняться Отцу в духе и истине, ибо таких поклонников Отец ищет Себе» (Ин. 4:23). «Поклоняться в истине» — значит поклоняться Богу, как Он открыт для нас в Библии.

Богу приятно, когда мы поклоняемся Ему искренне. Говоря о «поклонении в духе», Иисус имел в виду не Святого Духа, а наш, человеческий дух. Будучи сотворенным по образу и подобию Божьему, вы являетесь духом, живущим в теле, и дух ваш создан так, чтобы общаться с Богом. Поклонение — это отклик нашего духа на голос Духа Божьего.

Заповедуя нам «любить Бога всем сердцем и всей душой», Иисус хотел сказать, что поклонение должно быть искренним, идущим от самого сердца. Дело не в том, чтобы произносить правильные слова; главное, произносить их со смыслом, нелицемерно. Неискренняя похвала — это уже не похвала! Она пуста, бесполезна и наносит Богу настоящее оскорбление. Когда мы поклоняемся, Бог смотрит не на произносимые нами слова, а на состояние наших сердец.

В Библии сказано: «Человек смотрит на лице, а Господь смотрит на сердце» (1 Цар. 16:76). Поскольку поклонение — это выражение радости и удовольствия, в нѐм участвуют наши чувства и эмоции. Бог наделил нас эмоциями, чтобы мы могли поклоняться Ему от глубины своей души, однако эти душевные порывы должны быть подлинными, а не притворными. Бог ненавидит лицемерие. В поклонении Ему совсем не нужны показуха, наигранность или притворство. Он жаждет вашей честной, настоящей любви. Наше поклонение может быть далеким от совершенства, но неискренним оно быть не должно. Конечно, одной искренности тоже недостаточно: человек может быть очень искренним, но при этом глубоко заблуждаться. Именно поэтому Бог хочет поклонения и в духе, и в истине. Оно должно быть одновременно и верным, и настоящим. Приятное Богу поклонение исполнено глубокого чувства и крепко укоренено в библейском учении. В нtм участвуют и разум, и чувства.

К сожалению, сегодня многие люди принимают душевную и эмоциональную реакцию на приятную музыку за отклик своего сердца на голос Святого Духа. Однако это вовсе не одно и то же. Подлинное поклонение начинается, когда ваш дух откликается на образ и голос Бога, а не на какую-то мелодию. Более того, некоторые сентиментальные песни о наших чувствах и ощущениях даже мешают поклоняться, потому что направляют наше внимание не на Бога, а на собственное состояние. Больше всего от поклонения нас отвлекает именно собственное «я» — наши заботы и беспокойство о том, кто и что о нас подумает. Среди христиан часто возникают разногласия насчет того, как именно подобает возносить Богу хвалу. Однако подобные споры чаще всего выражают личные вкусы и предпочтения. В Библии упомянуто множество самых разных способов славить Бога: исповедь, пение, возгласы, почтительное вставание, коленопреклонение, танец, радостный шум, свидетельство, игра на музыкальных инструментах и вознесение рук к небу (Евр. 13:15, Пс. 7:18, Езд. 3:11, Пс. 149:3, Пс. 150:3, Неем. 8:6).

Наилучшим стилем восхваления будет тот, с помощью которого вы можете наиболее полно и искренне выразить свою любовь к Богу, исходя из особенностей вашей личности и духовного опыта.

Мой друг Гэри Томас заметил, что вместо того, чтобы радоваться живым и реальным отношениям с Богом, многие христиане относятся к поклонению как к необходимой, но тоскливой рутине, не приносящей им никакого удовлетворения. Он выяснил, что отчасти это происходит потому, что многие из нас насильно заставляют себя пользоваться теми формами молитвы и стилями поклонения, которые никак не соответствуют уникальным особенностям их личности.

По мере чтения классических христианских трудов и бесед с самыми разными верующими он обнаружил, что за две тысячи лет христиане нашли великое множество разных путей к тому, чтобы почувствовать близость к Богу и возрадоваться ей. Кто-то лучше всего ощущает Его близость на природе, кто-то изучает богословские труды, кто-то читает. Другие люди поют, танцуют, пишут картины или стихи, занимаются скульптурой, служат ближним. Некоторые ищут уединения, другие — общения. Можно перечислить еще не один десяток подобных занятий.

В своей книге «Священные тропы» Гэри выделяет девять основных способов, с помощью которых люди приближаются к Богу. Натуралисты черпают больше всего вдохновения для общения с Богом в естественном, природном окружении. Сенсоры любят Бога своими пятью чувствами и очень ценят хорошо и красиво выстроенные богослужения, в которых участвует не только слух, но и зрение, обоняние, осязание и вкус. Традиционалистам легче всего приблизиться к Богу с помощью сакральных обрядов, литургии, символов и постоянной, неизменной структуры служения. Аскеты предпочитают приходить к Богу в простоте и уединении. Активисты выражают свою любовь к Богу тем, что противостоят злу, сражаются с несправедливостью или трудятся ради того, чтобы сделать мир лучше. Служители любят Бога, неся любовь другим людям и восполняя их потребности. Энтузиасты выражают свои чувства к Богу посредством ликующего восхваления и празднества. Созерцатели преклоняются перед Богом в восхищении и обожании, а интеллектуалы любят Бога, прилагая свой разум к изучению того или иного предмета.

Одного «безразмерного» подхода к поклонению и взаимоотношениям с Богом просто не существует. Ясно одно: мы никогда не сможем воздать Богу славу, если будем пытаться быть такими, какими Он нас не создавал. Бог хочет, чтобы мы оставались самими собой. «Отец ищет Себе таких поклонников, которые в честности и простоте оставались бы самими собой, представая пред Ним в поклонении» (Ин. 4:23 [«The Message»]).

В Новом Завете Иисус четыре раза повторил заповедь о том, чтобы мы «возлюбили Господа Бога всем разумением своим». Богу неугодно бессознательное поклонение: механически исполняемые песни, невнимательные или бездумно заученные молитвы, поминутные и легковесные возгласы «Слава Богу!», которые мы изрекаем только потому, что не можем сказать ничего другого. Если в поклонении не участвует ваш разум, оно становится бессмысленным.

Иисус назвал бездумное поклонение языческим «многословием» (Мф. 6:7). Из-за чрезмерного употребления даже библейские термины могут превратиться в избитые клише; мы просто перестаем размышлять об их значении. Во время поклонения гораздо легче повторять знакомые и привычные фразы вместо того, чтобы прилагать свежие усилия и прославлять Бога как-то иначе, по-новому. Именно поэтому я призываю вас читать Писание в разных переводах и переложениях. Это существенно расширит диапазон вашего поклонения.

Попробуйте воздавать Богу хвалу, не используя привычных слов и фраз типа «аллилуйя», «слава Богу», «благодарим Тебя, Господь» или «аминь». Вместо того, чтобы сказать: «Слава Тебе, Господь!», со- ставьте список синонимов слова «славить» и попробуйте выразить свое отношение к Богу с помощью новых глаголов, например: «восхищаться», «уважать», «ценить», «высоко ставить», «почитать», «любоваться», «обожать» и т.п.
Кроме того, говорите как можно конкретнее. Если кто-то подойдет к вам и десять раз повторит:

«Хочу тебя похвалить!», вы наверное подумаете: «За что?» Любому из нас приятнее услышать два комплимента за что-то конкретное, нежели двадцать самых общих восторженных фраз. Богу, кстати, тоже.

Вот еще одна идея: запишите на листе бумаги разные имена Бога и поразмышляйте о них. Имена Бога появляются в Писании не случайно. Все они отражают разные грани Его характера. В Ветхом Завете Бог постепенно и последовательно открывал Себя израильтянам, называя всѐ новые и новые Свои имена. И потом, Он Сам заповедует нам прославлять Его имя.

Бог хочет, чтобы наши совместные богослужения тоже были вдумчивыми. Павел посвящает этому целую 14 главу в 1 Послании к коринфянам, завершая еt так: «Все должно быть благопристойно и чинно» (1 Кор. 14:40).

В связи с этим Бог настаивает на том, чтобы наши богослужения были понятны неверующим, когда они приходят к нам в церковь. Апостол Павел написал: «Если ты благодаришь Бога духом, разве не- посвященный человек скажет «воистину так!» в ответ на твою благодарность? Он не знает, о чѐм ты говоришь! И как бы прекрасно ты HU благодарил, другому от этого никакой пользы» (1 Кор. 14:16-17 [РВ]). Тактичность и уважение по отношению к неверующим, приходящим на наши богослужения, — это библейская заповедь, а не модная церковная тенденция. Отмахнуться от нее — значит проявить нелюбовь и непослушание. Более полные пояснения этой мысли можно найти в главе «Поклонение тоже может быть свидетельством» книги «Целеустремленная церковь»25.

Богу приятно, когда мы поклоняемся Ему на деле. Библия призывает нас «отдать себя, свое тело Богу как живую жертву, освященную и угодную Ему. Только такое служение истинно духовно» (Рим. 12:1 [РВ]). Зачем Богу наши тела? Почему Он не призывает нас «отдать в жертву» наш дух? Потому что без тела мы не способны совершить на земле ни единого реального дела. В вечности у нас будут новенькие, улучшенные тела, но пока мы здесь, Бог говорит: «Отдайте мне то, что у вас есть». Просто Он хочет, чтобы мы поклонялись Ему не только на словах, но и на деле. Наверное, вам не раз приходилось слышать: «Нет, сегодня я прийти не смогу, но духом буду с вами». Знаете ли вы, что это значит? Абсолютно ничего! Это совершенно бессмысленные и бесполезные слова! Пока вы на земле, ваш дух может присутствовать лишь там, где находится ваше тело. Где нет вашего тела, там нет и вас самих.

«Приблизьтесь к Богу, и приблизится к вам». Иакова 4:8

Тесная дружба с Богом, как и любая другая дружба, требует усилий и труда. Она не возникает случайно. Для неѐ необходимо желание, силы и время. Если вы действительно стремитесь к более глубоким и близким отношениям с Богом, вам нужно научиться честно рассказывать Ему о своих чувствах, доверяться Ему, когда Он о чѐм-нибудь вас просит, разделять Его заботы и интересы, а также желать Его дружбы больше всего на свете.

Мне нужно твердо решить оставаться перед Богом предельно честным. Первый кирпичик для построения по-настоящему глубокой дружбы с Богом — это полная честность относительно всего, что касается наших ощущений и наших грехов. Бог не требует от нас безукоризненного совершенства, но упорно настаивает на полной правдивости. Ни один из Божьих друзей, описанных в Библии, не был безгрешным человеком. Если бы условием для дружбы с Богом было совершенство, ни один из нас не мог бы к Нему приблизиться. К счастью, Иисус и сейчас остается «другом грешников»(Мф. 11:19).

В Библии друзья Бога честно говорили о своих чувствах, нередко жаловались, задним числом меняли свое мнение, пытались предугадать Божью реакцию, даже обвиняли своего Творца и спорили с Ним. Однако Бога, по всей видимости, не слишком беспокоила такая вот откровенность. Более того, Он всячески еѐ поощрял.

Бог позволил Аврааму расспрашивать Его и спорить с Ним насчет разрушения Содома. Авраам так и этак выспрашивал у Бога, что нужно сделать для спасения города, и даже торговался с Ним до тех пор, пока не свел требуемое число праведников с пятидесяти до десяти.

Так же терпеливо Бог выслушивал Давида, когда тот раз за разом обвинял Его в несправедливости и предательстве, сетуя на то, что Бог покинул его. Он не поразил Иеремию за его слова о том, что Бог перехитрил его. Иову было позволено свободно изливать горькие жалобы во время своих страданий, и в конце концов Бог оправдал Иова благодаря его честности, а друзей его обличил за то, что они не были столь же правдивы. Он сказал: «Принесите за себя жертву; и раб Мой Иов помолится за вас, ибо только лицо его Я приму, дабы не отвергнуть вас за то, что вы говорили о Мне не так верно, как раб Мой Иов» (Иов 42:86).

В одном поразительном примере откровенного и близкого общения (Исх. 33:1-17) Бог честно выразил Свое отвращение непослушанием израильтян. Он сказал Моисею, что сдержит Свое обещание дать им Обетованную Землю, но Сам больше не сделает вместе с ними ни единого шага! Богу все это надоело, и Он прямо сказал Моисею о Своих чувствах. Моисей, обращаясь к Богу, «как бы говорил кто с другом своим» (Исх. 33:11), отвечает Ему с такой же откровенностью: «Вот, Ты говоришь мне: веди народ сей, а не открыл мне, кого пошлешь со мною, хотя Ты сказал: "Я знаю тебя по имени, и ты приобрел благоволение в очах Моих," итак, если я приобрел благоволение в очах Твоих, то молю: открой мне путь Твой, дабы я познал Тебя, чтобы приобрести благоволение в очах Твоих; и помысли, что сии люди Твой народ... Если не пойдешь Ты Сам с нами, то и не выводи нас отсюда, ибо по чему узнать, что я и народ Твой обрели благоволение в очах Твоих? Не по тому ли, когда Ты пойдешь с нами? Тогда я и народ Твой будем славнее всякого народа на земле. И сказал Господь Моисею: и то, о чем ты говорил, Я сделаю, потому что ты приобрел благоволение в очах Моих, и Я знаю тебя по имени» (Исх. 33:12-17).

Способен ли Бог вынести такую же неприкрытую, страстную честность из ваших уст? Конечно! Истинная дружба строится на откровенности. То, что кажется нам дерзостью или даже наглостью, Бог расценивает как подлинность, правдивость. Бог слушает пылкие речи Своих друзей, а от привычных набожных формул Ему становится скучно. Чтобы стать Ему другом, вы должны говорить с Ним честно, раскрывать Ему свои реальные чувства, а не то, что, как вам кажется, вы должны ощущать или произносить.

Возможно, вам придется признаться в тайном гневе или обиде на Бога за какие-то аспекты своей жизни, из-за которых вы чувствуете себя обделенными и обманутыми. Пока мы не станем воистину зрелыми и не осознаем, что все в нашей жизни Бог использует во благо, мы будем продолжать втайне злиться на Него из-за своей внешности или того, где и как мы родились, из-за молитв, которые остались без ответа, из-за прошлых обид или каких-то иных вещей, которые мы непременно изменили бы, будь мы на Его месте. Люди нередко обвиняют Бога за обиды, нанесенные им другими людьми. В результате всего этого появляется то, что Уильям Бакус называет «скрытым разрывом с Богом».

Обида — самая серьезная помеха в наших отношениях с Богом. Как я могу с Ним дружить, если Он допустил в моей жизни такое? Конечно же, противоядием для подобных настроений будет осознание того, что Бог всегда действует в наших самых лучших интересах, даже если при этом мы испытываем дикую боль и никак не можем понять, что происходит. Но если вы изольете Богу свою обиду и от-

кроете Ему свои чувства, это станет первым шагом к исцелению. Прямо скажите Богу, что вы думаете и чувствуете (Иов [Иов 7:17-21], Асаф [Пс. 72:13], Иеремия [Иер. 20:7], Ноеминь [Руфь 1:20]).

Чтобы научить нас откровенной правдивости, Бог дал нам Псалтирь — этакое пособие по поклонению, в котором нет счета громким воплям, жалобам, сомнениям, страхам, обидам и другим глубоким страстям вперемешку с благодарением, хвалой и исповеданиями веры. В псалмах можно отыскать, пожалуй, все известные человечеству эмоции. Читая горячие признания Давида и других псалмопевцев, помните, что именно такого поклонения Бог ждет и от вас. Он хочет, чтобы вы не утаивали от Него ни своих мыслей, ни своих чувств. Вы можете молиться, как молился Давид: «Излил пред Ним моление мое; печаль мою открыл Ему, когда изнемогал во мне дух мой» (Пс. 141:2-За).

Мне весьма утешительно думать, что всем ближайшим друзьям Бога — Моисею, Давиду, Аврааму, Иову и другим — приходилось сражаться с сомнениями. Однако вместо того, чтобы прикрывать свои сомнения набожными фразами, они искренне и при всех высказывали их вслух. Выражение своих сомнений часто становится следующим шагом к растущей близости с Богом.

Мне нужно твердо решить, что я буду в вере повиноваться Богу. Всякий раз, когда вы доверяетесь Божьей мудрости и исполняете то, что Он говорит, даже не вполне понимая, зачем это нужно, вы тем самым укрепляете и углубляете свои отношения с Богом. Обычно мы не рассматриваем послушание как признак дружбы, потому что для нас оно является частью взаимоотношений не с друзьями, а с родителями, начальством или старшими коллегами по работе. Однако Иисус недвусмысленно дал нам понять, что послушание является непременным условием дружеской близости с Богом. Он сказал: «Вы друзья Мои, если исполняете то, что Я заповедую вам» (Ин. 15:14).

В предыдущей главе я уже говорил, что тем словом «друзья», которое употребил Иисус по отношению к Своим ученикам, можно обозначить внутренний круг царских придворных. Хотя эти приближенные обладают особыми привилегиями, они всѐ равно остаются подданными царя и должны повиноваться его приказам. Мы друзья Богу, но не являемся Ему равными. Он с любовью ведѐт нас за Собой, и мы следуем за Ним.

Мы повинуемся Богу не из чувства долга, не из страха или принуждения, а потому что любим Его и верим, что Он лучше знает, как дать нам наивысшее благо. Мы хотим следовать за Христом из благодарности за все, что Он для нас сделал. И чем неотступнее мы следуем за Ним, тем теснее становится наша с Ним дружба.

Неверующие часто полагают, что христиане повинуются Богу по велению долга, из чувства вины или из страха перед наказанием, однако дело обстоит совершенно иначе. Поскольку Бог простил нас и освободил от наказания, мы исполняем Его волю по любви, и наше послушание приносит Ему великую радость! Иисус сказал: «Как возлюбил Меня Отец, и Я воз любил вас; пребудьте в любви Моей. Если заповеди Мои соблюдете, пребудете в любви Моей, как. и Я соблюл заповеди Отца Моего и пребываю в Его любви. Сие сказал Я вам, да радость Моя в вас пребудет и радость ваша будет совершенна» (Ин. 15:9-11).
Обратите внимание: Иисус ожидает от нас только того, что Сам исполнил по отношению к Отцу. Его взаимоотношения с Богом-Отцом наглядно показывают, какой должна быть наша с Ним дружба. Иисус исполнял все, что заповедал Ему Отец, повинуясь Ему из любви.
Истинная дружба не бывает пассивной. Она действует. Когда Иисус просит нас любить ближнего, помогать неимущим, делиться своим добром, хранить свою жизнь в чистоте, прощать обидчиков и приводить к Нему новых людей, любовь побуждает нас немедленно Ему повиноваться. Нас часто призывают творить для Бога «великие дела». Но в реальности Богу гораздо приятнее видеть, как из побуждений любви и послушания мы совершаем ради Него малые дела благочестия. Возможно, их не замечают окружающие, но они известны Богу, и Он принимает их как наше поклонение Ему. Грандиозные возможности могут открыться перед нами лишь раз в жизни, но удобные случаи сделать что-то небольшое предоставляются нам каждый день. Даже такие простые вещи, как правдивые слова, оказанная милость или попытка подбодрить другого человека, вызывают у Бога радостную улыбку. Простые дела послушания значат для Бога больше, чем наши молитвы, хвала или пожертвования.  В Библии сказано: «Неужели всесожжения и жертвы столько же приятны Господу, как послушание гласу Господа? Послушание лучше жертвы и повиновение лучше тука овнов» (1 Цар. 15:22).

Иисус начал Свое служение в возрасте 30 лет, придя к Иоанну для крещения. В тот момент Бог проговорил с Небес: «Это Мой любимый Сын, в Нем Моя отрада» (Мф. 3:17 [РВ]). Чем же Иисус занимался все эти тридцать лет, что Бог был так Им доволен? В Библии ничего не сказано об этих неизвестных годах кроме единственной фразы в Евангелии от Луки: «Иисус пошел с ними, Он вернулся в Назарет и во всем их слушался» (Лк. 2:51 [РВ]). Тридцать лет жизни, угодной Богу, подытожены простыми словами: «во всем их слушался».

Мне нужно твердо решить, что я буду разделять Божьи ценности. Ведь именно так ведут себя друзья: одному важно то, что важно другому. Чем крепче становится наша дружба с Богом, тем больше мы интересуемся тем, что небезразлично Ему, огорчаемся тому, что печалит Его, и радуемся тому, что доставляет Ему удовольствие.

Лучшим примером тому является апостол Павел. Божьи планы стали Его планами, и он сполна разделял Божьи устремления и желания. «Я ревную вас Божьей ревностью» (2 Кор. 11:2 [РВ]), — писал он коринфским христианам. Давид чувствовал и говорил то же самое: «Ревность по доме Твоем сьедает меня, и злословия злословящих Тебя падают на меня» (Пс. 68:10).

О чем Бог печется больше всего? Он хочет, чтобы все Его заблудшие дети были найдены и вернулись, наконец, домой! Именно ради этого пришел на землю Иисус. Нет ничего дороже сердцу Бога, чем смерть Его Сына. Кроме этого, Ему важнее всего, пожалуй, то, чтобы Его дети делились этой благой вестью с другими людьми. Чтобы быть Богу другом, вы должны любить заблудший мир так, как любит его Бог. Друзья Бога рассказывают о Нем своим друзьям.

Я должен стремиться к Божьей дружбе больше всего на свете. Наилучший пример такого горячего стремления мы увидим в псалмах. Давид страстно выражал свое всепоглощающее желание познать Бога. Он называл это желание голодом, жаждой, томлением, тоской. Он неудержимо и пылко искал Бога. Он писал: «Одного просил я у Господа, того только ищу, чтобы пребывать мне в доме Господнем во все дни жизни моей, созерцать красоту Господню и посещать святой храм Его» (Пс. 26:4). Ещѐ водном псалме он сказал: «Милость Твоя лучше, нежели жизнь» (Пс. 62:4).

Стремление Иакова получить Божье благоволение на свою жизнь было настолько неудержимым, что он всю ночь боролся в грязи и пыли с Богом, говоря: «Не отпущу Тебя, пока не благословишь меня» (Быт. 32:266). Самое удивительное в этой истории то, что всемогущий Бог позволил Иакову победить, превозмочь! Бог не обижается, когда мы «боремся» с Ним, потому что борьба подразумевает непосредственный контакт, тесную близость! Кроме того, борьба никогда не бывает равнодушной, холодной, а Богу очень нравится, когда мы приходим к Нему со всем пылом своей души.

Еще одним человеком, горячо жаждавшим дружбы с Богом, был Павел. Для него в мире не было ничего важнее. Отношения с Богом были его первым приоритетом, на них он устремлял все свои силы, ибо они являлись высшей и конечной целью его жизни. Именно поэтому Бог творил его руками такие могущественные дела. Расширенный перевод Библии прекрасно отражает всю силу его страсти: «Моя твердая цель состоит в том, чтобы познать Его, постоянно узнавать Его всѐ больше, глубже и теснее, все четче и сильнее улавливая, узнавая и понимая чудеса Его личности и характера» (Фил. 3:10).

Дело в том, что степень вашей близости с Богом зависит от вашего желания и решения. Близкая дружба с Богом не возникает сама собой, она требует сознательного выбора. Мы должны намеренно и осознанно к ней стремиться. Можно ли сказать, что вы действительно желаете еѐ больше всего на свете? Чем вы готовы для неѐ пожертвовать? Готовы ли отказаться ради неѐ от каких-то других вещей? Готовы ли приложить все усилия, чтобы развить в себе необходимые для этого привычки и умения?

Возможно, раньше вы действительно страстно искали Бога, но сейчас утратили это желание. То же самое произошло с ефесскими христианами: они потеряли свою первую любовь. Они исполняли всѐ, что от них требовалось, но не из любви, а из чувства долга. Если последнее время вы тоже выполняете привычные духовные действия почти механически, «потому что так надо», не удивляйтесь, если Бог допустит в вашу жизнь боль и страдания.
Страдания порождают в нас страстные желания. Они взгревают в нас небывалую силу и жгучее стремление изменяться, которых в обычное время у нас просто нет. С их помощью Бог пробуждает нас от духовной летаргии. Кл. Льюис называл страдания «Божьим мегафоном». Проблемы в вашей жизни— это вовсе не наказание, это любящий Бог призывает вас пробудиться. Он не сердится на вас, Он просто безумно вас любит и поэтому сделает все необходимое для того, чтобы вы снова начали с Ним общаться. Правда, есть и менее болезненный способ возродить в душе страстное желание искать Бога. Начните просить Бога о том, чтобы Он вернул вам первую любовь, и продолжайте просить, пока этого не произойдет. На протяжении дня повторяйте про себя вот такую молитву: «Дорогой Иисус, больше всего на свете мне хочется близко узнать Тебя». Обращаясь к израильтянам, уведенным в вавилонское пленение, Бог сказал: «И взыщете Меня и найдете, если взыщете Меня всем сердцем вашим» (Иер. 29:13).

Самые важные отношения в вашей жизни Нет ничего — абсолютно ничего! — более важного, чем дружеские отношения с Богом. Они будут длиться вечно. Павел писал Тимофею: «Некоторые из них упустили самое важное в жизни — они не знают Бога» (1 Тим. 6:21а [«Living Bible»]). Подумайте, не упускаете ли и вы самое важное, что только может быть в человеческой жизни? В любом случае, сейчас у вас есть возможность это исправить. Помните: выбор за вами. То, насколько близки вы будете с Богом, зависит от вас.

Наши взаимоотношения с Богом многогранны. Бог — наш Творец и Создатель, Господин и Учитель, Судия, Отец, Спаситель и многое, многое другое (Пс. 94:6, Пс. 135:3, Ин. 13:13, Иуд. 1:4,1 Ин. 3:1, Ис. 33:22, Ис. 47:4, Пс. 88:27). Но самая поразительная и невероятная истина заключается в том, что Всемогущий Бог желает стать нашим Другом!

В Эдемском саду мы видим идеальные взаимоотношения человека с Богом: Адам и Ева были Господу близкими друзьями. Не было никаких обрядов и церемоний, никакой религии, а были просто личные, полные любви отношения Бога и сотворенного Им человека. Не зная вины и страха, люди радовались Богу, а Он радовался им.

Мы созданы для того, чтобы постоянно жить в окружении Божьего присутствия, однако после грехопадения эти ничем не омраченные взаимоотношения были утрачены. В ветхозаветные времена лишь некоторые люди удостаивались чести близкого общения и дружбы с Богом. Он назвал Своими друзьями Моисея и Авраама. Давида Он назвал «человеком по Своему сердцу». Иов, Енох и Ной тоже общались с Богом в тесной дружеской близости (Исх. 33:11,17,2 Пар. 20:7, Ис. 41:8,Иак. 2:23, Деян. 13:22, Быт. 6:8, Быт. 5:22, Иов 29:4). Однако большая часть их со-временников относилась к Богу не по-дружески, а со страхом.

С приходом Иисуса все переменилось. Он показал пример иных, обновленных, близких отношений с Богом. И теперь, благодаря тому, что Иисус приобрел для нас спасение и вселил нам в сердца Святого Духа, все мы можем стать друзьями Богу. Когда Иисус заплатил за наши грехи на кресте, храмовая завеса, отделявшая человека от Бога, разорвалась сверху донизу, показывая, что отныне люди снова могут приходить к Богу напрямую.

Ветхозаветным священникам нужно было не один час подготавливаться к встрече с Богом, а мы можем подойти к Нему в любое время. В Библии говорится: «Хвалимся Богом чрез Господа нашего Иисуса Христа, посредством Которого мы получили ныне примирение» (Рим. 5:11).

Дружба с Богом возможна лишь благодаря Божьей благодати и жертве Иисуса Христа. «Это всѐ от Бога, Который через Христа примирил нас с Собой...» (2 Кор. 5:18а). В одном старом гимне об Иисусе поется так: «Что за Друга мы имеем!* Однако на самом деле Бог приглашает нас вступить в дружеские отношения со всей Божественной Троицей: Богом-Отцом (1 Ин. 1:3), Богом- Сыном (1 Кор. 1:9) и Богом-Святым Духом (2 Кор. 13:13).

Иисус сказал: «Я уже не называю вас рабами, ибо раб не знает, что делает господин его; но Я назвал вас друзьями, потому что сказал вам всѐ, что слышал от Отца Моего» (Ин. 15:15). В этом стихе слово «друзья» обозначает не случайные приятельские отношения, а близкое, доверительное общение. Этим же самым словом назван друг жениха на свадьбе (Ин. 3:29) и внутренний круг приближенных советников и друзей царя. При дворе слуги должны держаться от самого царя на почтительном расстоянии, но внутренний круг доверенных лиц имеет возможность прямого доступа к своему повелителю, непосредственного с ним общения и обладает сведениями, скрытыми от других.

Мне трудно даже представить, что Бог захотел сделать меня Своим близким другом, членом Своего внутреннего круга, но в Библии сказано: «Имя Его — "ревнитель"; Он — Бог ревнитель» (Исх. 34:14). В одном из английских переводов Писания этот стих передан так: «Бог относится к вашим с Ним взаимоотношениям с подлинной страстностью».

Бог жаждет, чтобы мы узнали Его как можно глубже и ближе. Более того, Он таким образом образовал вселенную и выстроил все мельчайшие аспекты истории, включая подробности каждой отдельной человеческой жизни, чтобы мы могли стать Его близкими друзьями. В Писании сказано: «От одной крови Он. произвел весь род человеческий для обитания по всему лицу земли, назначив предопределенные времена и пределы их обитанию, дабы они искали Бога, не ощутят ли Его и не найдут ли, хотя Он и недалеко от каждого из нас» (Деян. 17:26-27).

Высочайшая честь для нас с вами — это познавать и любить Бога, а для Него величайшее в мире удовольствие — ощущать, что мы знаем и любим Его. Бог говорит: «Хвалящийся хвались тем, что разумеет и знает Меня,., ибо только это благоугодно Мне» (Иер. 9:24).

Трудно представить, какие близкие взаимоотношения могут быть между всемогущим, незримым, безгрешным Богом и ограниченным, бренным, грешным человеческим существом. Гораздо легче понять отношения между Господином и слугой, между Творцом и тварью или даже между Отцом и Его ребенком. Что же это такое — иметь в друзьях Самого Бога? Давайте посмотрим на жизни тех библейских героев, которые были друзьями Бога, и узнаем от них, в чем же состоит секрет дружеских взаимоотношений с Господом. О двух его моментах мы поговорим в этой главе, а об остальных четырех — в следующей.

Постоянное общение. У вас никогда не будет с Богом близких отношений, если вы будете всего лишь раз в неделю посещать церковь или даже ежедневно проводить с Ним какое-то время. Дружба с Богом строится на том, что мы разделяем с Ним все события и переживания своей жизни.

Конечно, очень важно и необходимо выработать привычку ежедневно проводить время с Богом, но Господь не хочет оставаться лишь одним из пунктов в вашем расписании. Он хочет, чтобы мы включали Его во все свои дела, в каждый разговор, в каждую проблему и даже в каждую мысль. Можно в течение всего дня вести с Богом постоянный, непрекращающийся разговор.

«Непрестанно молиться» (1 Фес. 5:17) — значит разговаривать с Богом по мере того, как вы ходите по магазинам, ведете машину, работаете или выполняете другие повседневные дела. Люди ошибочно полагают, что для общения с Богом непременно нужно остаться с Ним наедине. Конечно, Иисус на Своем примере показал нам необходимость такого вот уединения с Богом, но ведь это занимает лишь малую часть дня. Буквально все, что мы делаем, может стать «временем, проведенным вместе с Богом», если мы приглашаем Его стать участником этих дел и остаемся чуткими к Его присутствию. Классическим трудом о том, как научиться постоянно беседовать с Богом, является книга «Опыт Божественного присутствия», написанная в XVII веке братом Лоуренсом (Лаврентием), который был обыкновенным кухонным работником в одном французском монастыре, но сумел превратить даже самые обыденные и незамысловатые дела вроде мытья посуды и чистки картошки в поклонение Богу и общение с Ним. Он говорил, что ключ к дружбе с Богом состоит не в том, чтобы изменить род своей деятельности, а изменить свое отношение к тому, чем занимаешься. Человек начинает делать для Бога то, что раньше он делал только для себя, — неважно, ест он или пьет, купается или работает, отдыхает или выносит мусор.

Сегодня нам часто кажется, что для поклонения Богу нам надо «отойти» от привычных рутинных дел, но это лишь потому, что мы не приобрели опыт постоянного Божьего присутствия. Брату Лоуренсу было нетрудно поклоняться Богу посреди самых заурядных дел. Для этого ему не нужно было удаляться от мира и искать особого духовного уединения.

Именно это и хочет видеть Бог. В Эдемском саду поклонение было не каким-то отдельным мероприятием, которое надо было посещать, а непрестанным состоянием сердца. Адам и Ева непрерывно общались с Богом. Поскольку Бог всѐ время находится рядом с нами, невозможно найти такое место, где вы были бы ближе к Нему, чем сейчас. В Библии сказано: «Один Бог и Отец всех, Он. над всем, через всѐ и во всѐм» (Еф. 4:6 [РВ]).

Ещѐ одна весьма полезная мысль брата Лоуренса заключается в том, что лучше постоянно, в течение всего дня, молиться краткими, ! простыми, разговорными молитвами, нежели пытаться посвящать многие часы длинным и сложным молениям. Чтобы удерживать внимание и противостоять рассеянности, он сказал: «Я не советую вам использовать многословие в молитве, многословие и длинные беседы являются часто признаками блуждания»21. В наш век повального распространения синдрома нарушения внимания совет о том, как избежать рассеянности, становится особенно существенным, даже если ему больше 450 лет.

Библия заповедает нам «непрестанно молиться» (1 Фес. 5:17). Как это можно сделать на практике? Многие христиане на протяжении всего дня практикуют так называемые «молитвы одного дыхания». Человек выбирает короткое предложение или простую фразу, обращенную к Иисусу, которую можно повторить на одном дыхании, например: «Ты со мной», «Я принимаю Твою благодать», «Я полагаюсь на Тебя», «Я хочу познать Тебя», «Я — Твой», «Помоги мне довериться Тебе». Можно также использовать коротенькие отрывки Писания: «Для меня жизнь — Христос», «Ты никогда не оставишь меня», «Ты — Бог мой». Молитесь ими как можно чаще, чтобы они глубоко-глубоко укоренились в вашем сердце. Только следите, чтобы все это вы делали ради почитания Христа, а не для того, чтобы Им манипулировать.

Опыт Божьего присутствия — это навык, привычка, которую можно выработать. Как музыканты каждый день играют гаммы, чтобы с легкостью воспроизводить самую сложную и прекрасную музыку, вы должны понуждать себя думать о Боге в разное время на протяжении дня. Вы должны научить свой разум помнить Бога.

Первое время вам понадобится придумать себе кое-какие напоминания, чтобы регулярно возвращать свои мысли к осознанию сиюминутного Божьего присутствия. Для начала поместите вокруг себя зрительные напоминания. Например, прикрепите на стену листочек бумаги со словами: «В эту самую минуту Бог — со мной и за меня!» Монахи-бенедиктинцы пользуются боем часов, чтобы останавливаться и молиться «ежечасной молитвой». Если у вас на наручных часах или на мобильном телефоне есть будильник, вы тоже можете последовать их примеру. Если мусульмане могут пять раз в день преклонять колени и молиться, то и мы тоже вполне на это способны.

Если посредством всех этих духовных упражнений вы хотите добиться некоего переживания Божьего присутствия, то вы ищете совсем не того, что надо. Нельзя контролировать Бога или пытаться манипулировать Им ради собственного удовольствия. Мы славим Бога не ради приятных ощущений, а ради совершения истинного блага, и стремимся не к чувству, а к постоянному осознанию подлинной реальности того, что Бог всегда рядом.

Постоянные размышления: Второй способ установить и развить дружеские отношения с Богом — это думать о Его Слове на протяжении всего дня. Библия называет это «размышлением» и снова и снова заповедует нам размышлять о том, каков наш Бог, что Он сделал что сказал (Пс. 22:4, Пс. 142:5,144:5, Нав. 1:8, Пс. 1:2). Невозможно быть другом Богу, если не знаешь того, что Он говорит. Нельзя любить Бога, если не знаешь Его, а знать Его можно только в том случае, если знаешь Его Слово. В Библии написано, что Бог «открыл Себя Самуилу... чрез слово Господне» (1 Цар. 3:21). И сейчас Бог открывает нам Себя точно таким же способом.

Хотя мы не в силах проводить весь день за изучением Библии, мы можем целый день размышлять о том, что в ней сказано, вспоминая прочитанные или выученные наизусть стихи и как следует их обдумывая.

• Некоторым кажется, что размышление (или медитация, как его иногда называют) — это некий сложный, таинственный обряд, который практикуют лишь отдельные монахи и мистики. Однако на самом деле это всего лишь умение сосредоточенно думать, и ему вполне может научиться каждый.

Когда мы снова и снова прокручиваем ту или иную проблему у себя в голове, это называется беспокойством. А когда мы снова и снова возвращаемся мыслями к Божьему Слову, это называется размышлением. Если вы умеете беспокоиться, значит, умеете и размышлять! Надо просто переключить внимание с проблем на библейские стихи. Чем больше мы будем раздумывать над Божьим Словом, тем меньше у нас будет поводов для беспокойства.

Бог считал Иова и Давида Своими близкими друзьями потому, что они превыше всего иного ценили и почитали Его Слово и постоянно размышляли о нѐм в течение всего дня. Это доставляет Богу огромное удовольствие (Пс. 103:34), «От заповеди уст Его [я] не отступал; глаголы уст Его хранил больше, нежели мои правила» (Иов 23:12) — говорил Иов, а Давид восклицал: «Как люблю я закон. Твой! весь день размышляю о нѐе» (Пс. 118:97).

Друзья делятся друг с другом тайнами, и Бог тоже будет раскрывать вам Свои секреты, если вы разовьете в себе привычку на протяжении дня размышлять о Его Слове. Бог открывал Свои тайны Аврааму, Давиду, Павлу, двенадцати ученикам и другим людям, которых считал друзьями (Быт. 18:17, Дан. 2:19, 1 Кор. 2:7-10).

Когда вы читаете Библию, слушаете проповедь в церкви или на кассете, не надо выбрасывать из головы услышанное и прочитанное сразу после того, как вы закрыли книгу, выключили магнитофон или вышли из церкви. Приучите себя к тому, чтобы возвращаться к усвоенной истине, снова и снова о ней размышлять. Чем больше времени вы будете раздумывать над тем, что сказал Господь, тем лучше начнете понимать те жизненные «секреты», которые большинство людей, к сожалению, упускает. «Тайна Господня - боящимся Его, — говорится в Библии, —и завет Свой Он открывает им» (Пс. 24:14).

В следующей главе мы рассмотрим еще четыре принципа, позволяющих нам развивать дружеские взаимоотношения с Богом, но вам не нужно ждать до завтра. Начните уже сегодня и попробуйте постоянно беседовать с Богом на протяжении дня и непрерывно размышлять о Его Слове. Молитва позволяет нам разговаривать с Богом, а размышление дает Ему возможность поговорить с нами. И то, и другое совершенно необходимо для того, чтобы стать Богу близким другом.

Лучше отдайте себя Богу, как оживших из мертвых, и члены вашего тела отдайте Ему в орудия праведности. Римлянам 6:13

Сердце поклонения — это полное посвящение, подчинение, своего рода безоговорочная капитуляция.

«Капитулировать», «сдаться» — эти слова и понятия весьма непопулярны и вызывают в нас неприязненные чувства, почти так же, как слово «подчиниться», потому что под ними подразумевается, что мы должны что-то утратить, чего-то лишиться, а это не нравится никому. С ними связаны неприятные ассоциации — признание поражения в битве, проигрыш в спортивном матче или уступка более сильному противнику. Это слово почти всегда используется в негативном контексте. Арестованные преступники тоже сдаются властям.

В мире, где правит конкуренция, нас учат никогда не опускать руки, не оставлять попытки добиться успеха и никогда не уступать, поэтому мы нечасто слышим о том, чтобы сдаваться. Если главное в жизни — побеждать, то вести речь о капитуляции или прекращении борьбы просто немыслимо. Даже христиане предпочитают говорить о победах, успехе, преодолении и завоеваниях, нежели о покорности, уступках, подчинении и послушании. Однако полное подчинение, предоставление себя Богу и есть сердце всякого поклонения. Мы отдаем Ему себя не из страха или чувства долга, но из любви, потому что «Он первым полюбил нас» (1 Ин. 4:9- 10, 19 [РВ]).

После того, как на протяжении одиннадцати глав Послания к римлянам апостол Павел объяснял нам невероятную Божью благодать, он начинает призывать нас полностью отдать себя Богу в поклонении Ему: «Представьте тела ваша в жертву живую, святую, благо-угодную Богу, для разумного служения вашего» (Рим. 12:1).

Истинное поклонение — то есть угождение Богу — начинается с того момента, когда мы полностью отдаем себя Ему. Обратите внимание, что в этом стихе речь идет о принесении жертвы, Принесение себя в жертву Богу и есть настоящее поклонение.

Христиане называют этот шаг по-разному: посвятить себя Богу, сделать Иисуса своим Господом, взять на себя свой крест, умереть для себя, подчиниться Духу. Главное не в том, как мы называем для себя это действие, а в том, чтобы каждый из нас его совершил. Бог хочет, чтобы вся ваша жизнь принадлежала Ему. Вся до конца. Даже девяноста пяти процентов — и то будет мало.

Есть три преграды, которые мешают нам полностью предать себя Богу: страх, гордыня и невежество. Мы не осознаем, как сильно Бог любит нас, хотим самостоятельно управлять своей жизнью и плохо понимаем сущность такого посвящения.

Можно ли доверять Богу? Для того, чтобы предать, посвятить себя кому-то или чему-то, необходимо доверие. Мы не можем отдать себя Богу, пока не научимся доверять Ему, а доверять Ему не получится, пока не узнаешь Его получше. Страх мешает нам полностью посвятить себя Богу, но «совершенная любовь изгоняет страх,» (1 Ин. 4:18). Чем больше мы понимаем, как сильно Бог любит нас, тем легче нам отдать себя на Его милость.

Как мне увериться в том, что Бог любит меня? Он предоставляет тому множество доказательств. Бог Сам говорит, что относится к нам с любовью (Пс. 144:9). Он никогда не выпускает нас из поля Своего зрения (Пс. 138:3). Ему небезразличны все мелочи нашей жизни (Мф. 10:30). Он наделил нас способностью ощущать самые разные УДОВОЛЬСТВИЯ (1 Тим. 6:176). У Него самые благие намерения для нашей жизни (Иер. 29:11). Он прощает нас (Пс. 85:5). Он относится к нам с терпением (Пс. 144:8). Бог любит вас неизмеримо больше, чем вы можете себе представить!

Самым великим выражением этой любви стала жертва Божьего Сына ради нас. «Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками» (Рим. 5:8). Если вы хотите узнать, насколько дорожит вами Бог, посмотрите на Христа. Он висит на кресте с распростертыми руками, словно говоря: «Вот как сильно Я возлюбил тебя! Я лучше умру, чем буду жить без тебя!»

Бог — это не жестокий работорговец и не злобный тиран, добивающийся подчинения грубой силой. Он не стремится сломить нашу волю, но нежно и призывно уговаривает, умоляет нас прийти к Нему, чтобы мы сами, по собственному желанию, принесли Ему свое сердце. Он протягивает нам любовь и освобождение, и, подчинившись Ему, мы не попадаем в рабство, а, напротив, обретаем свободу. Полностью предав себя Иисусу, мы обнаруживаем, что перед нами не деспот, а спаситель, не начальник, а брат, не диктатор, а друг.

Признавая свои слабости. Вторая помеха полной просвещенности Богу — это наша гордыня. Мы не хотим признаваться в своей неспособности держать бразды правления в своих руках. Это самое древнее искушение: «Ивы будете как боги!» (Быт. 3:5). Это устремление привносит в нашу жизнь неимоверное количество напряжения и стресса. Жизнь — это борьба, но большинство людей не осознает, что на самом деле мы, подобно Иакову, боремся с Богом! Мы сами хотим быть Богом, но выиграть эту битву у нас нет никакой возможности.

Э. У. Тозер сказал:

«Многие из нас все еще мечутся, ищут и почти не продвигаются вперед именно потому, что еще не исчерпали, не истощили своих собственных ресурсов, не дошли до точки полного отчаяния. Мы все еще пытаемся отдавать приказания и вмешиваться в то, что Бог хочет сделать внутри нас».

Мы — не Бог и никогда Им не будем. Мы люди. Именно в те минуты, когда мы пытаемся «играть в Бога», мы более всего похожи на сатану, который тоже пытался вознестись выше всех. Умом мы понимаем свою человеческую природу, но принять эту истину на уровне эмоций нам нелегко. Натыкаясь на свои слабости и ограничения, мы тут же начинаем сердиться, обижаться, раздражаться. Мы хотим быть выше (или ниже) ростом, умнее, сильнее, талантливее, красивее, богаче. Нам хочется владеть всем миром и делать всѐ на свете, и, когда этого не происходит, нас охватывает злость. А если потом мы замечаем, что других людей Бог наделил именно теми качествами, которых у нас нет, то начинаем ревновать, завидовать им и жалеть себя.

Что такое полное подчинение? Полное подчинение Богу — это не пассивная покорность перед неизбежностью, не фатализм и не повод для лени. Это не безропотное принятие установившегося положения вещей. В некоторых случаях оно требует чего-то совершенно противоположного: например, пожертвовать своей жизнью в борьбе против зла и несправедливости. Или пострадать ради того, чтобы добиться необходимых перемен. Бог часто призывает посвященных Ему людей вступить в битву от Его имени. Посвящение Богу — вовсе не для трусов или безвольных тюфяков, покорно позволяющих другим вытирать о себя ноги. Для того, чтобы подчиниться, вовсе не обязательно выключать мозги и отказываться от всякого рационального мышления. Зачем Богу выкидывать на ветер разум, который Он Сам же в нас вложил? Он не хочет, чтобы Ему служили механически послушные роботы.

Подчинение не означает подавления личности. Бог хочет действовать именно посредством того уникального сочетания качеств, которым Он наделил вас. Вместо того, чтобы умалять личность, подчинение напротив углубляет ее, делает ее еще более полной и настоящей. Кл. Льюис однажды заметил: «Чем больше мы подчиняемся Богу, тем больше становимся похожими на подлинных себя — потому что это Он сотворил нас. Именно Он придумал нас с вами такими разными... И только тогда, когда я обращаюсь ко Христу и отдаю себя Ему, у меня впервые начинает появляться свое собственное лицо».

Подчинение лучше всего проявляется в послушании. В том, чтобы отвечать: «Хорошо, Господи!» всякий раз, когда Он о чѐм-нибудь нас просит. Вообще, слова «Нет, Господи!» сами по себе являются противоречием. Нельзя называть Иисуса Господом и при этом отказываться Ему повиноваться. Лучше всего мы видим такое подчинение на примере Петра, когда после длинной и бесплодной ночи на озере Иисус повелел ему снова сесть в лодку и забросить сети: «Наставник! мы трудились всю ночь и ничего не поймали, но по слову Твоему закину сеть» (Лк. 5:5). Люди, посвятившие и подчинившие себя Христу, повинуются Божьему Слову даже тогда, когда это кажется им непонятным и бессмысленным.

Ещѐ одним аспектом полного подчинения является доверие. Аврааму пришлось последовать Божьему водительству, не понимая, куда оно ведѐт. Анна ожидала наступления Божьих сроков, не ведая, когда они исполнятся. Мария ждала чуда, не представляя, как оно произойдет. Иосиф доверял Божьим замыслам, не зная, почему обстоятельства складываются именно так, а не иначе. Каждый из них полностью отдал себя Богу.

Вы поймете, что покорились Господу, когда заметите, что уже начали полагаться на Его силу и мудрость и перестали манипулировать другими людьми, навязывать им свои планы и контролировать ситуацию. Вы выпускаете вожжи из рук, чтобы дать Богу возможность Самому совершать Свое дело. Вам уже не нужно непременно удерживать бразды правления при себе. В Библии сказано: «Покорись Господу и надейся на Него» (Пс, 36:7а). Вместо того, чтобы прилагать все новые усилия и старания, вы начнете больше доверять Богу. Кроме того, вы поймѐте, что покорились Ему, когда перестанете резко реагировать на критику и уже не будете рьяно от нее защищаться. Лучше всего послушное сердце проявляется во взаимоотношениях. Вы перестаете думать только о себе, не вытесняете других и не настаиваете на своих правах.

Для многих людей труднее всего посвятить Богу свои деньги. Они думают примерно так: «Мне хотелось бы жить для Бога, но кроме этого, я хочу зарабатывать достаточно для того, чтобы жить безбедно и комфортно и в один прекрасный день спокойно уйти на пенсию». Однако, хорошая пенсия не может быть целью жизни, посвященной Богу, потому что деньги нередко становятся соперником Самого Бога, безраздельно завладевая человеческим вниманием. Иисус сказал: «Не можете служить Богу и маммоне» (Мф. 6:246) и «Где сокровище ваше, там будет и сердце ваше» (Мф. 6:21).

Наивысший пример самоотречения и посвящения — это Иисус. Накануне распятия Он полностью предал Себя ради исполнения Божьего замысла искупления. Он молился так: «Отче! все возможно Тебе; пронеси чашу сию мимо Меня; но не чего Я хочу, а чего Ты» (Мк. 14:36).

Иисус не говорил: «Боже, если можешь, избавь Меня от этого страдания!» Он начал Свою молитву именно с утверждения, что Богу всѐ возможно. И молился так: «Боже, если только это послужит Твоим самым лучшим интересам, прошу, убери от Меня чашу страдания. Но если Моя смерть исполнит Твои замыслы, Я тоже выбираю то, чего желаешь Ты».

Подлинное подчинение говорит: «Отче, если эта проблема, болезнь, страдание или сложившиеся обстоятельства необходимы для того, чтобы исполнить Твои замыслы и принести славу в мою жизнь или в жизнь кого-нибудь другого, прошу Тебя, не забирай это от меня!»

Такой уровень духовной зрелости дается нелегко. Сам Иисус так мучился, размышляя о смысле и значении Божьего замысла, что на лбу у Него проступил кровавый пот. Подчинение и посвящение — это тяжкий труд. В нашем случае — это упорная, напряженная борьба против нашей собственной эгоистичной натуры, Подчинение как благословение. Библия очень ясно говорит о том, какие благословения появляются в нашей жизни, когда мы поклоняемся Богу, посвящая и подчиняя себя Ему. Во-первых, у нас в душе наступает покой: «Не враждуй с Ним, помирись, и тогда придет к тебе благо» (Иов 22:21 [РБО]). Затем мы обретаем свободу: «Посвятите пути свои Богу, и свобода никогда не покинет вас... Его заповеди освобождают вас для открытой жизни в Его свободе» (Рим. 6:17 [«The Message»]). В- третьих, в нашей жизни начинает проявляться Божья сила. Христос побеждает упрямые искушения и неодолимые трудности, когда мы отдаем все это в Его руки.

Накануне величайшего сражения своей жизни Иисус Навин пришел пред лицо Божье (Нав, 5:13-15), пал перед Ним в поклонении и отдал Ему все свои планы и намерения. Это подчинение привело к поразительной победе над Иерихоном. Подчинение не отнимает у нас силы, а напротив, укрепляет нас. Отдав себя Богу, мы можем не бояться, что придется подчиняться кому-то или чему-то еще. Уильям Бут, основатель Армии Спасения, сказал:

«Сила человека измеряется степенью его послушания».

Могущественнее всего Бог действует именно через тех людей, что безраздельно предали себя Ему. Бог избрал именно Марию для того, чтобы она стала матерью Иисуса, не потому, что она была как-то особенно талантлива, красива или богата, но потому, что она полностью посвятила, отдала себя Богу. Когда ангел разъяснил ей невероятный Божий замысел, она спокойно ответила: «Я во власти Господа. Пусть все будет так, как ты сказал» (Лк. 1:38 [РВ]). Нет ничего более могущественного, чем человеческая жизнь, преданная в руки Бога. «Итак, покоритесь Богу!» (Иак. 4:7).

Это самый лучший образ жизни. Каждый из нас отдает, посвящает себя кому-то или чему-то. Если вы не предадите себя Богу, то непременно подчинитесь общественному мнению, деньгам, обиде или страху, собственной гордыне, похоти или самолюбию. Мы сотворены для поклонения, и если не преклоняемся перед живым Богом, то обязательно создаем себе иных богов (идолов), которым можно было бы покориться. Вы вольны выбирать, кому покоряться, но не освобождаетесь от последствий своего выбора. Илай Стэнли Джонс сказал: «Если не подчинишься Христу, придется подчиниться хаосу».

Подчинение Богу — это не только самый лучший образ жизни; это единственно возможный жизненный путь. Все остальное тщетно. Все иные дороги неизбежно закончатся смятением, разочарованием и саморазрушением. В синодальном переводе Библии такое посвящение Богу называется «разумным служением» (Рим. 12:1). В современном переводе «Радостная Весть» эта же мысль передается так: «Только такое служение истинно духовно». Посвящение своей жизни Богу — это не бездумный эмоциональный порыв, а рациональный, осмысленный поступок, самое дельное и разумное решение, которое человек способен принять в своей жизни. Вот почему Павел говорил: «Потому и желаем больше всего — живем ли дома или на чужбине ~ понравиться Ему» (2 Кор. 5:9 [РВ]). Наиболее мудрыми моментами вашего земного существования являются именно те, когда вы сознательно подчиняете себя Богу.

Быть может, вам понадобятся на это долгие годы, но однажды вы поймете, что самое серьезное препятствие для Божьих благословений в вашей жизни — это не окружающие, а вы сами: ваше своеволие, упрямая гордыня и личные амбиции. Невозможно исполнить Божье предназначение для своей жизни, если постоянно думаешь только о своих собственных намерениях и планах.

Если вы хотите, чтобы Бог совершил в вас по-настоящему глубокие внутренние перемены, начинать придется именно с этого. Так что отдайте Ему все: свои сожаления о прошлом, нынешние проблемы и планы на будущее, свои страхи, мечты, слабости, обиды, привычки и комплексы. Уберите руки со штурвала своей жизни, и пусть место капитана займет Христос. Не бойтесь: если Он берет что-то в Свои руки, хаоса и бесконтрольности уже точно не будет! Если вас учит и ведет за собой Сам Христос, вы способны превозмочь все, что угодно. И тогда, подобно апостолу Павлу, вы сможете сказать: «Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе!» (Фил. 4:13).

Для апостола Павла момент полной капитуляции и подчинения настал по дороге в Дамаск, после того, как ослепительный свет сбил его с ног. Для того, чтобы завладеть вниманием других людей, хватает и менее драматических событий. Как бы то ни было, такая капитуляция никогда не совершается раз и навсегда. Павел писал: «Я каждый день умираю» (1 Кор. 15:31). Одно дело — момент подчинения и посвящения, а другое — его практика, которая совершается изо дня в день до конца жизни. С живой жертвой нелегко, потому что она все время норовит сползти с жертвенника, так что, возможно, вам придется посвящать себя Богу раз по пятьдесят в день. Это должно стать вашей повседневной привычкой. Иисус говорил; «Кто хочет следовать за Мной, пусть забудет о себе и каждый день несет свой крест — тогда он будет следовать за Мной» (Лк. 9:23 [РВ]).

Позвольте мне предупредить вас: если вы приняли решение жить в полном посвящении и подчинении Богу, ваша решимость не раз будет подвергаться испытаниям. Временами вам надо будет выполнять обременительные, незавидные, трудоемкие или на первый взгляд невозможные задания. Часто вам придется поступать совершенно вразрез с собственными желаниями.

Одним из величайших лидеров-христиан двадцатого века был Билл Брайт, основатель международной организации «Кампус для Христа». Благодаря ее сотрудникам, небольшой брошюрке «Четыре духовных закона» и фильму «Иисус» (который уже посмотрело более четырех миллиардов человек) свыше ста пятидесяти миллионов людей пришли ко Христу и, значит, пребудут в вечности с Богом.

Однажды я спросил у Билла: «Скажи, почему Бог так могущественно использовал и благословил твою жизнь?» «Еще в молодости, — ответил он, — я подписал с Богом один договор. Я в буквальном смысле написал его на листе бумаги и поставил под ним свою подпись. Там было сказано: "С сегодняшнего дня я становлюсь рабом Иисуса Христа"».

А вы подписали бы такой договор? Или вы препираетесь и боретесь с Богом, не желая признавать Его право распоряжаться вашей жизнью по Его усмотрению? Пришло время отдать, посвятить, подчинить себя — Божьей благодати, любви и мудрости.

Поскольку приносить Богу радость является первостепенной целью нашей жизни, самое главное — узнать, как именно это делать. В Писании говорится: «Старайтесь дознаться, что приятно Богу» (Еф, 5:10 [РВ]). К счастью, в Библии есть прекрасный пример человека, чья жизнь была угодна Богу. Звали его Ной.

В дни Ноя весь мир погрузился в нравственное разложение. Каждый жил для собственного удовольствия, а не для того, чтобы угодить Господу. Бог не мог отыскать на земле ни одного человека, который стремился бы радовать Его, поэтому огорчался и жалел, что вообще сотворил людей. Всеобщая распущенность была Ему так омерзительна, что Он даже подумывал стереть людей с лица земли. Но потом Он заметил одного человека, от которого в Его сердце встрепенулась радость. В Библии написано: «Один лишь Ной был угоден Господу» (Быт. 6:8 [РБО]).

«Этот парень Мне нравится, — подумал Бог. — На него приятно смотреть. Начну-ка Я все заново, с него и его семьи!» Мы с вами живем сегодня на земле благодаря тому, что Ной доставлял Богу радость. А его жизнь позволяет нам выделить пять способов выразить поклонение Богу, которые вызывают у Господа довольную и радостную улыбку.

Бог улыбается, когда мы любим Его больше всего остального. Ной любил Бога больше всего на свете, любил Его даже тогда, когда всем вокруг не было до Господа никакого дела. В Библии сказано, что среди людей своего времени «один только Ной был праведен и непорочен; его жизнь шла с Богом» (Быт. 6:96 [РБО]).

Вот чего Богу хочется больше всего: чтобы у нас были с Ним личные, близкие взаимоотношения! Это самая поразительная истина на свете: Творец вселенной хочет с нами общаться! Бог сотворил вас, чтобы любить, и хочет, чтобы вы отвечали Ему взаимностью. «Я милости хочу, а не жертвы, — говорит Он, — и познания Бога более, нежели всесожжения.» (Ос. 6:6).
Чувствуете ли вы Божью страсть, Его горячее желание быть с вами, когда читаете эти строки? Разве можно отвернуться и уйти прочь, когда к тебе взывают так пылко? Бог глубоко любит вас и жаждет вашей любви. Он страстно желает, чтобы вы знали Его и проводили с Ним время. Он радуется вам. Углублять свои взаимоотношения с Богом, учиться любить Его и принимать Его любовь — вот что должно стать главным стремлением нашей жизни. Ничто другое не идет с этим ни в какое сравнение. Иисус назвал это первой и величайшей заповедью:

Бог улыбается, когда мы полностью Ему доверяем. Во-вторых, Ной угодил Богу тем, что доверял Ему даже в те моменты, когда не вполне понимал Его действия. В Библии сказано: «Верою Ной, получив откровение о том, что еще не было видимо, благоговея приготовил ковчег для спасения дома своего; ею осудил он весь мир и сделался наследником праведности по вере» (Евр. 11:7). Представьте себе такую картину: однажды Бог приходит к Ною и говорит: «Я жестоко разочаровался в людях. Во всѐм мире никто, кроме тебя, обо Мне не думает. Но знаешь, Ной, Я всегда улыбаюсь от радости, глядя на тебя. Я доволен твоей жизнью и потому собираюсь потопить весь мир и начать все заново с тебя и твоего семейства. Поэтому Я и попрошу тебя построить огромный корабль, чтобы спасти себя и животных».

В той ситуации было три момента, которые могли вызвать у Ноя сомнения. Во-первых, Ной не знал, что такое дождь, потому что до потопа Бог орошал природу снизу, от земли (Быт. 2:5-6). Именно поэтому радуга тоже оказалась для людей в новинку. Во-вторых, Ной жил в сотнях миль от ближайшего океана. Даже если ему удалось бы построить корабль, как дотащить его до воды? В- третьих, ему надо было как-то собрать всех животных вместе, а потом еще и заботиться о них. Однако Ной не стал жаловаться и искать отговорки. Он полностью доверял Богу, и Господу это очень нравилось.

Полностью доверять Богу — значит верить в то, что Он знает, что для нас лучше. Мы полагаемся на то, что Он исполнит Свои обещания, поможет нам в трудностях и при необходимости сотворит невозможное. В Библии сказано: «Благоволит Господь к боящимся Его, к уповающим на милость Его»(Пс. 146:11). Чтобы построить ковчег, Ною понадобилось 120 лет. Наверное, он не раз впадал в отчаяние. Шли годы, а дождя всѐ не было и не было, и его наверняка жестоко дразнили, называли «чокнутым» — надо же, вообразил себе, что с ним разговаривает Сам Бог! Должно быть, его дети не раз стыдились и чувствовали себя неловко из-за того, что прямо возле их дома строится огромный корабль. Однако Ной продолжал верить Богу.

Есть ли в вашей жизни такие моменты, где вам нужно полностью довериться Богу? Доверие — это тоже поклонение. Родители всегда счастливы, когда дети полагаются на их мудрость и любовь. Так же и Бог: наша вера приносит Ему несказанную радость. Писание говорит: «Без веры угодить Богу невозможно» (Евр. 11 :б).

Бог улыбается, когда мы повинуемся Ему всем сердцем. Чтобы спасти земную фауну от всемирного потопа. Ной должен был Уделить пристальное внимание материально-технической базе и многочисленным деталям всей этой операции. Надо было сделать всѐ именно так, как повелел Господь. Бог не сказал: «Знаешь, Ной, построй какую-нибудь лодчонку по своему усмотрению». Напротив, Он дал Ною весьма подробные указания о том, каких размеров, какой формы и из какого материала должен быть ковчег, а также каких именно животных и в каком количестве надо загрузить на борт. И Ной выполнил все Его повеления в точности. В Библии говорится: «И сделал Ной всѐ: как повелел ему Господь Бог, так он и сделал» (Быт. 6:22. См. также Евр. 11:76).

Обратите внимание, что Ной повиновался Богу полностью. Он «сделал все (не упуская ни одной мелочи), как повелел ему Господь Бог» (именно таким образом и в те сроки, что были ему указаны). Вот что значит повиноваться всем сердцем. Неудивительно, что, глядя на Ноя, Бог довольно улыбался!

Если бы Бог попросил вас построить гигантский корабль, наверное, у вас тоже появились бы кое-какие вопросы, возражения и сомнения. А вот у Ноя их не было. Он повиновался Богу от всего сердца. Такое беззаветное послушание означает, что мы исполняем Божьи указания без сомнений и отговорок. Не откладываем послушание в долгий ящик. Не говорим: «Я об этом помолюсь», а просто незамедлительно делаем то, что нам сказали. Любой родитель знает, что отсроченное послушание — это самое настоящее непослушание.
Бог вовсе не обязан объяснять вам суть и причину всех Своих повелений. Понимание можно

отложить и на потом, а вот послушание не терпит отлагательств. Немедленное послушание поможет вам узнать Бога лучше, чем долгие годы библейских чтений и дискуссий. Более того, некоторые заповеди вы так никогда и не поймѐте, пока не начнете их соблюдать. Послушание отпирает дверь пониманию. Довольно часто мы пытаемся повиноваться Богу лишь отчасти. Нам хочется самим выбирать те Его повеления, которые мы не прочь соблюдать. Мы составляем себе список любимых заповедей и исполняем их, не обращая внимания на те, что кажутся нам неразумными, слишком трудоемкими, обременительными или не пользующимися особой популярностью. Хорошо, я буду ходить в церковь, но не стану приносить десятину Я согласен читать Библию, но не собираюсь прощать тех, кто меня обидел. Однако частичное послушание - это тоже непослушание. Повинуясь Богу от всего сердца, мы исполняем Его заповеди с радостным энтузиазмом. «Служите Господу с весельем» (Пс 99'2) -говорит нам Библия. Именно так поступал Давид: «Укажи мне, Господи, путь уставов Твоих, и я буду держаться его до конца. Вразуми меня, и буду соблюдать закон Твой и хранить его всем сердцем» Пс. 118-34).

Обращаясь к людям, которые уже являются христианами, апостол Иаков писал: «Бог оправдывает человека за дела, а не за одни только веру, (Иак. 2:24 [РВ]). Божье Слово очень ясно дает нам понять, что заслужить спасение невозможно. Оно дается нам не усилием, а благодатью. Однако, будучи чадом Божьим, вы можете доставлять удовольствие Небесному Отцу, радуя Его своим послушанием > послушно исполненное дело может быть поклонением. Почему так приятно, когда мы Ему повинуемся? Потому что послушание доказывает, что мы действительно любим Его. Иисус сказал- «Если любите Меня, соблюдите заповеди Мои» (Ин. 14:15).
Бог улыбается, когда мы славим и благодарим Его. Каждому приятно, когда его хвалят, благодарят, признают и оценивают по достоинству. Мало что приносит нам большее удовольствия, чем истинная похвала и уважение от окружающих нас людей. Богу тоже нравится, когда Его хвалят и благодарят. Он улыбается, когда мы выражаем Ему свое восхищение.

Жизнь Ноя доставляла Богу удовольствие, потому что его сердце ) переполнено хвалой и благодарением. Ной поклонялся Богу тогда, когда этого не делал никто другой на земле. И после прежде всего выразил свою признательность Богу и вознес хвалу , принеся Ему жертвы: «И устроил Ной жертвенник Господу ... из всякого скота чистого и из всех птиц чистых и принес во всесожжение на жертвеннике» (Быт. 8:20).

Благодаря смерти Иисуса мы уже не приносим в жертву живот IX, как это делал Ной. Вместо этого нам велено приносить Богу «жертву хвалы» (Пс. 115:8), «плод уст, прославляющих имя Его».

Мы славим Бога за то, какой Он, и благодарим Его за то, что Он для нас сделал. Как сказал Давид, «Я буду славить имя Бога моего в песни, буду превозносить Его в славословии, и будет это благоугоднее Господу, нежели вол, нежели телец с рогами и с копытами» (Пс. 68:31-32).

В то время, как мы славим Бога и воздаем Ему благодарение, происходит нечто поразительное: когда мы делаем Ему приятно, наши сердца тоже наполняются радостью!

Моя мама обожала для нас готовить. Даже после женитьбы, когда я навещал родителей, она непременно устраивала самые настоящие пиршества. Для нее одним из главных наслаждений было сидеть и смотреть, как ее дети за обе щеки уплетают то, что она для них приготовила. И чем больше нам нравилась еѐ стряпня, тем приятнее ей было. Но кроме этого, нам нравилось хвалить маму и благодарить еѐ за то удовольствие, которое доставляла нам приготовленная пища. Так что радость была взаимная и обоюдная. С наслаждением уписывая испеченный ею пирог, я без конца нахваливал и его, и мамины искусные руки. При этом мне хотелось не только как следует покушать, но и порадовать маму. Так что все были счастливы.

Поклонение тоже является делом обоюдным. Нам нравится то, что сделал для нас Бог, и, когда мы говорим Ему об этом, наша похвала и благодарность доставляет Ему удовольствие — одновременно умножая и нашу радость. Псалмопевец говорит: «Праведники да возвеселятся, да возрадуются пред Богом и восторжествуют в радости» (Пс. 67:4).
Бог улыбается, когда мы пользуемся своими дарами и способностями. После потопа Бог дал Ною вот такие простые повеления: «Плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю и обладайте ею; да страшатся и да трепещут вас все звери земные, и весь скот земной, и все птицы небесные, всѐ, что движется на земле, и все рыбы морские: в ваши руки отданы они; всѐ движущееся, что живѐт, будет вам в пищу; как зелень травную даю вам всѐ» (Быт. 9:1-3).

«Пора жить дальше! — сказал Бог. — Так что начинайте делать то, ради чего Я и создал человека. Занимайтесь любовью с супругами. Рожайте детей. Пусть у вас будут семьи. Сажайте растения и готовьте еду. Будьте людьми! Ведь Я сотворил вас именно такими!»

Быть может, вы считаете, что Бог доволен вами лишь тогда, когда вы занимаетесь исключительно «духовными» делами: читаете Библию, приходите на церковное служение, молитесь, делитесь своей верой с другими людьми. Возможно, вам кажется, что остальные аспекты вашей жизни Бога просто не интересуют. Однако на самом деле Богу нравится наблюдать даже за самыми незначительными мелочами нашей жизни. Он не упускает ни единого вашего движения. В Библии написано: «Господом утверждаются стопы такого человека [т.е. праведника], и Он благоволит к. пути его» (Пс. 36:23).

Любая человеческая деятельность (кроме греха) может совершаться на радость Богу, если мы занимаемся ею с хвалой и благодарностью в сердце. Ради Божьей славы можно мыть посуду, чинить машину, продавать молоко, писать компьютерную программу, выращивать пшеницу, воспитывать детей — и так далее.

Как Отцу, гордящемуся Своими детьми, Богу особенно приятно смотреть, как мы пользуемся теми дарами и способностями, которыми Он нас наделил. Бог специально одарил нас всех по-разному. Не- которых он сделал спортсменами, а другим дал особые умственные способности. У вас может быть талант к математике, к музыке, к механике или к тысяче других вещей. И если вы станете использовать то уникальное сочетание даров, которыми наделил вас Бог, Он непременно будет улыбаться от радости. В Библии сказано: «Он, создал сердца всех их. и вникает во все дела их» (Пс. 32:15).

Вы не сможете принести Богу славу или удовольствие, если зароете в землю дарованные Им таланты или попытаетесь подражать кому-то другому. Мы порадуем Бога лишь тогда, когда будем именно самими собой. Всякий раз, когда мы отвергаем ту или иную часть своей личности, мы отвергаем мудрость и верховную волю сотворившего нас Бога. «Горе тому, кто препирается с Создателем своим, — говорит Господь — Черепок из черепков земных! Скажет ли глина горшечнику: "Что ты делаешь?" и твое дело скажет ли о тебе: "У него нет рук?"» (Ис. 45:9).

В фильме «Огненные колесницы» участник олимпийских состязаний по бегу, Эрик Лиддел, говорит: «Я верю, что Бог создал меня с какой-то целью. Однако кроме всего прочего Он дал мне быстрые ноги, и когда я бегу, то чувствую, что Ему это нравится». Чуть позднее он говорит: «Для меня отказаться от бега значило бы отнестись к Богу с презрением». На свете не бывает не духовных способностей, бывают только способности, не использованные по назначению. Так что начинайте использовать свои дары на радость Богу.

Кроме того, Богу приятно, когда вы получаете удовольствие от Его творения. Он даровал вам глаза, чтобы вы радовались красоте, и уши, чтобы вы вбирали в себя многоразличные звуки и музыку. Он дал вам нос и вкусовые рецепторы, чтобы вы могли получать наслаждение от сотен запахов и вкусов, а под кожу поместил нервные окончания, чтобы вы знали удовольствие прикосновения. Мы поклоняемся Богу всякий раз, когда наслаждаемся Его творением и благодарим Его за это. Более того, в Библии сказано, что «Бог щедро снабжает нас всем необходимым, для довольства» (1 Тим. 6:17 [РВ]).

Богу нравится смотреть на вас, даже когда вы спите! Мне тоже доставляло несказанное удовольствие смотреть, как спят мои маленькие дети. Бывало, что весь день до этого они не слушались и доставляли нам одни хлопоты, но во сне они казались такими мирными, довольными и безмятежными, что я снова вспоминал, как сильно их люблю.

Моим детям не нужно было как-то добиваться моего расположения. Я блаженствовал, просто глядя на то, как они дышат, потому что бесконечно любил их. Я видел, как подымаются и опускаются их маленькие грудки, и счастливо улыбался, а иногда глаза мои даже наполнялись слезами умиления. Когда вы спите, Бог смотрит на вас с любовью, потому что Он Сам придумал и сотворил вас и любит вас так сильно, как будто на этом свете больше нет ни единого человека.

Чтобы радоваться своим детям, родителям вовсе не нужно сначала увидеть в них совершенство или хотя бы крепкий, установившийся характер. Они восхищаются своими детьми на каждом этапе их развития. Бог знает все ваши грехи и проступки, всю вашу слабость и незрелость, но вы — Его дитя и Ему это нравится. Он любит вас на каждой ступени вашего духовного становления.

Быть может, в детстве у вас были родители или учителя, которым было просто невозможно угодить. Пожалуйста, не думайте, что Бог такой же. Он знает, что вы неспособны жить безукоризненной, безгрешной жизнью. В Библии сказано: «Он знает состав наш, помнит, что мы — персть» (Пс. 102:14).

Прежде всего, Бог смотрит на настрой и расположение вашего сердца: Живѐт ли в вас стремление угодить Ему? Возобладает ли оно над всеми иными желаниями? Именно этого жаждал апостол Павел: «Потому и желаем больше всего — живѐм ли дома или на чужбине — понравиться Ему» (2 Кор. 5:9 [РВ]). Когда живешь в свете вечности, то перестаешь задавать себе вопрос: «Много ли удовольствия я получаю от жизни?» и вместо этого начинаешь спрашивать: «Много ли удовольствия получает от моей жизни Бог?»

В XXI веке Бог ищет людей, подобных Ною: людей, готовых и желающих жить ради Его радости. В Писании говорится: «Господь с небес призрел на сынов человеческих, чтобы видеть, есть ли разумеющий, ищущий Бога» (Пс. 13:2).

Будете ли вы жить ради того, чтобы угождать Богу? А уж Бог ничего не пожалеет для человека, полностью поглощенного этой целью.

Когда вы впервые появились на свет, Бог был незримым тому свидетелем и радостно улыбался, глядя на вас. Он хотел дать вам жизнь, и ваше прибытие в мир принесло Ему огромное удовлетворение. Богу вовсе не нужно было создавать нас, но Он решил сделать это ради собственного удовольствия. Вы существуете для Него, для Его славы, для исполнения Его целей и для того, чтобы приносить Ему радость.

Жить ради того, чтобы угождать Богу и приносить Ему радость — это первая цель нашего существования. Когда вы полностью осознаете эту истину, то уже никогда не будете чувствовать себя незначительным. Ведь это доказывает, как вы дороги для Него. Если вы настолько важны Богу и Он считает вас достаточно значимым, чтобы удерживать рядом с Собой в вечности, можно ли представить себе большую ценность? Вы — дитя Божие и приносите Богу такую радость, какой не может принести ему никакое иное Его творение. В Библии сказано: «Он нас предназначил через Иисуса Христа стать Его сыновьями. Вот Его цель и добрая воля!» (Еф. 1:5 [РВ]).

Один из величайших Божьих даров людям — это способность ощущать удовольствие. Для этого Бог наделил нас пятью чувствами и разнообразными эмоциями. Он хочет, чтобы мы радовались жизни, а не просто шли по ней, стиснув зубы. И этой способностью ощущать удовольствие мы обладаем потому, что Бог сотворил нас по Своему образу и подобию.

Мы часто забываем, что Богу тоже не чужды эмоции. Он обладает глубокими чувствами. В Библии можно увидеть, что Бог огорчается, ревнует, сердится, исполняется состраданием, жалостью, скорбью и сочувствием, а также счастьем, радостью и довольством. Бог любит, ликует, веселится, благоволит, утешается, получает удовольствие и даже смеется! (Быт. 6:6, Исх. 20:5, Втор. 32:36, Суд. 2:20, 1 Пар. 16:27, 3 Цар. 10:9, Пс. 2:4, Пс. 5:5, Пс. 17:20, Пс. 34:27, Пс. 36:23, Пс. 102:13, Пс. 103:31, Иез. 5:13, 1 Ин. 4:16).

Именно угождение Богу и называется «поклонением». Это первая и главная цель нашей жизни. В Библии написано: «Благоволит Господь к боящимся Его, к уповающим на милость Его» (Пс. 146:11). Любое наше дело, приносящее Богу удовольствие, является поклонением. Подобно дорогому бриллианту, поклонение многогранно. Понадобилась бы не одна книга, чтобы описать всѐ, что можно сказать и узнать о поклонении, и в этой главе мы посмотрим только на самые важные его аспекты.

Антропологи заметили, что люди любой культуры инстинктивно чему-то поклоняются. Это стремление универсально. Бог до основания пропитал все фибры нашей души врожденной потребностью общения с Ним. Для человека поклоняться — так же естественно, как есть или дышать. Если мы не поклоняемся Богу, то непременно находим Ему замену — даже если ею оказываемся мы сами. Бог сотворил нас с этим желанием потому, что ищет Себе поклонников! Об этом говорил Иисус: «Отец Себе ищет таких — тех, что так Ему поклоняются» (Ин. 4:23 [РВ]).

Возможно, в зависимости от своего религиозного воспитания и опыта, вам понадобится расширить свое понимание «поклонения». Может быть, слыша это слово, вы тут же представляете себе церковные служения с пением, молитвами и непременной проповедью. Или сразу вспоминаете торжественные ритуалы, свечи и таинство причащения. Или начинаете думать об исцелении, чудесах и экстатических переживаниях. Поклонение может включать в себя все эти элементы, но само по себе является чем-то гораздо большим, чем все они, вместе взятые.

Поклонение — это нечто гораздо большее, чем просто музыка. Для многих людей поклонение — это лишь еще одно слово, обозначающее музыкальное служение. Они говорят: «У нас в церкви сначала идет поклонение, а потом учение». Это признак того, что они совсем неверно представляют себе суть поклонения. Каждый элемент церковного служения является поклонением. Мы можем молиться, читать Писание, петь, повторять исповедание веры, каяться в грехах, молчать, слушать проповедь и записывать самые важные еѐ моменты, приносить десятину и пожертвования, принимать крещение или причащение, брать на себя какое-то обещание перед Богом или даже приветствовать других верующих, и всѐ это — часть поклонения.

Вообще, поклонение существовало еще до того, как появилась музыка. Адам поклонялся Богу в Эдемском саду, но музыка впервые упоминается только в 4 главе Книги Бытие (ст. 21), когда речь заходит о рождении Иувала. Если бы поклонение состояло только из музыки и пения, те из нас, кто лишен каких бы то ни было музыкальных способностей, вообще не могли бы поклоняться.

Бывает и еще хуже. Порой под «поклонением» подразумевается какой-то определенный стиль музыки: «Сначала мы спели гимн, а потом — песни хвалы и поклонения». Или: «Мне нравятся песни хвалы, но больше всего я люблю медленные песни поклонения». Если следовать этой логике, то песня, которая исполняется быстро, громко или с использованием духовых инструментов, считается песней хвалы. Но если она поется медленно, негромко и задушевно, под одну гитару, то автоматически становится поклонением. Такое неверное употребление слова «поклонение» является сейчас довольно распространенным.

Но поклонение никак не зависит от стиля, громкости или темпа той или иной песни. Богу нравится любая музыка, потому что Он Сам является автором всех еѐ видов и стилей — быстрых и медленных, громких и тихих, старых и новых. Быть может, вам лично не нравятся все ее разновидности, но Бог не таков. Если человек приносит свою музыку Богу в духе и истине, это и есть поклонение.

Христиане часто спорят о том, какой именно стиль музыки следует использовать для поклонения, страстно отстаивая то, что предпочитают сами, как самое что ни на есть библейское поклонение, более других угодное Богу. Однако такого понятия, как библейский музыкальный стиль, просто не существует! В Библии нет нотных записей, да и многих инструментов, на которых люди играли в библейские времена, уже не существует.

Сказать по правде, тот стиль музыки, который вы предпочитаете, больше говорит не о Боге, а о вас самих, об особенностях вашей личности и воспитания. Излюбленная музыка одного народа может показаться бессмысленным шумом людям другой национальности. Но Богу нравится разнообразие, и любая музыка приносит Ему радость. «Христианской музыки» вообще не существует. Бывают только христианские слова к песням. Именно слова, а не мелодия делают то или иное музыкальное произведение духовным. Изначально духовных мелодий просто нет. Если бы я сыграл вам песню без слов, вы никак не смогли бы определить, «христианская» она или нет.

Поклонение предназначено не для нас. Будучи пастором, я периодически получаю вот такие записки: «Мне очень понравилось сегодняшнее поклонение. Я очень много из него получил». Это еще одно ошибочное представление о поклонении. Ведь поклонение предназначено не для нас! Мы поклоняемся Богу и, поклоняясь, стремимся принести радость не самим себе, а Ему. Если вы когда-нибудь говорили: «Сегодня я ничего не получил от поклонения», то знайте, что в тот день вы поклонялись из неверных побуждений. Поклонение предназначено не для вас, а для Бога. Конечно, большая часть воскресных служений включает в себя элементы общения, назидания и благовестия, и поклонение действительно приносит нам немало пользы, но поклоняемся мы вовсе не для того, чтобы угодить себе. Нашим главным побуждением должно быть стремление прославить и порадовать Творца.

В 29 главе Книги пророка Исайи Бог сетует на то, что люди поклоняются Ему лицемерно и равнодушно. Израильтяне приходили к Нему с избитыми молитвами, неискренней хвалой, пустыми словами и самодеятельными церемониями, даже не помышляя о глубинном смысле происходящего. В нашем поклонении Богу важны не вековые традиции, а пылкость и посвящение. В Библии сказано: «Этот народ приближается ко Мне устами своими, и языком своим чтит Меня, сердце же его далеко отстоит от Меня, и благоговение их предо Мною есть изучение заповедей человеческих» (Ис. 29:13).

Поклонение — это не часть нашей жизни, это сама жизнь. Мы поклоняемся не только на церковных богослужениях. Нам заповедано «искать лица Его всегда» (Пс. 104:4) и прославлять имя Господне «от восхода солнца до запада» (Пс. 112:3). В Библии люди славили Бога за работой, дома, в битве, в темнице и даже в постели! Хвала должна начинаться с того момента, когда мы утром открываем глаза, и заканчиваться тогда, когда вечером мы снова закрываем их, чтобы заснуть (Пс. 118:147, Пс. 5:4, Пс. 62:7, Пс. 118:62). «Благословлю Господа во всякое время (Пс. 33:2), — сказал однажды Давид.

Любое дело может превратиться в поклонение, если мы занимаемся им ради похвалы, славы и радости Господней. В Библии написано: «Итак, едите ли, пьете ли, или иное что делаете, всѐ делайте во славу Божию» (1 Кор. 10:31). Как говорил Мартин Лютер, «доярка может доить коров во славу Господа».

Как же нам совершать все свои дела во славу Бога? Мы добьемся этого, если начнем делать все, как для Самого Иисуса Христа, и при этом будем поддерживать с Ним постоянный разговор. В Библии сказано: «Все, что делаете, делайте от души, как для Господа, а не для человеков» (Кол. 3:23).

Вот в чем заключается тайна жизни, исполненной поклонения: делать все, как для Господа. Работа становится поклонением, когда мы посвящаем ее Богу и исполняем ее, постоянно ощущая Его присутствие. Изложение стиха Рим. 12:1 в современном английском переводе Библии «The Message» звучит следующим образом: «Возьмите свою повседневную, обычную жизнь — ежедневные дела, то, как вы спите, едите, ходите на работу, — и вознесите это как жертву перед Богом».

Когда я только-только влюбился в свою будущую жену, я не переставал о ней думать. Все время, что бы я ни делал — завтракал, ехал в колледж, сидел на уроках, стоял в очереди в магазине, заправлял машину, — я постоянно думал об этой удивительной женщине! Я часто разговаривал о ней сам с собой, мысленно перебирая все, что мне в ней нравилось. Благодаря этому я ощущал ее близость, хотя мы жили за сотни миль друг от друга и учились в разных колледжах. Постоянно думая о ней, я пребывал в ее любви. Жизнь, которая сама по себе является поклонением, — это просто влюбленность в Иисуса Христа.

«Все сделал Господь ради Себя» Прит. 16:4

Все существует ради Бога и для Него

Конечная и высшая цель вселенной заключается в том, чтобы явить Божью славу. Это и есть первопричина всего существующего, включая вас самих. Бог сотворил все на свете ради Своей славы. Без Божьей славы не было бы ничего.

Что такое Божья слава? Это сама Божья природа. Это сущность Его натуры, вес Его значимости, сияние Его великолепия, проявление Его силы и атмосфера Его присутствия. Божья слава — это выражение Его благости и всех неотъемлемых, изначально вечных черт Его характера.

Где можно увидеть Божью славу? Оглянитесь вокруг. Всѐ, созданное Богом, хотя бы отчасти отражает Его славу. Увидеть ее можно повсюду, от микроскопических живых клеток до гигантского Млечного Пути, в рассветах, звездах, бурях и временах года. Творение отражает славу своего Творца. От природы мы узнаем, что Бог могуществен, что Ему нравится разнообразие, красота и порядок, что Он обладает великой мудростью и изобретательностью. В Библии написано: «Небеса проповедуют славу Божию» (Пс. 18:2).

На протяжении истории Бог открывал людям Свою славу в самых разных ситуациях. Сначала Он явил еѐ в Эдемском саду, затем Моисею, потом в скинии и храме, далее — через Иисуса, а сегодня — через Церковь (Быт. 3:8, Исх. 33:18-23, Исх. 40:33-38, 3 Цар. 7:51, 8:10-13, Ин. 1:14,Еф. 2:21-22,2 Кор. 4:6-7). Славу эту описывали как всепожирающий огонь, как облако, гром, дым и ослепительный свет (Исх. 24:17, Исх. 40:34, Пс. 28:1, Ис. 6:3-4, Ис. 60:1). На Небесах не нужны никакие иные источники света: Божья слава освещает всѐ вокруг. Библия

говорит: «И город не имеет нужды ни в солнце, ни в луне для освещения своего, ибо слава Божия осветила его, и светильник его — Агнец» (Откр. 21:23).

Лучше всего Божья слава видна в Иисусе Христе. Он, Свет мира, освещает для нас Божью природу, Его характер. Благодаря Иисусу нам не нужно бродить во тьме, пытаясь угадать, каков наш Бог. В Библии сказано: «Сын есть сияние

Божьей славы» (Евр. 1:3 [РВ]. См. также 2 Кор. 4:66). Иисус пришел на землю, чтобы мы могли понять Божью славу во всей еѐ полноте. Писание говорит: «Я Слово стало плотью, и обитало с нами, полное благодати и истины; и мы видели славу Его, славу, как Единородного от Отца» (Ин. 1:14).

Изначально присущая Богу, неотъемлемая от Него слава принадлежит Ему, потому что Он — Бог. Слава является Его природой. Мы не можем ничего к ней добавить, как не можем заставить солнце светить ярче. Однако нам заповедано признавать Его славу, почитать еѐ, провозглашать, восхвалять, отражать и жить ради неѐ (1 Пар. 16:24, Пс. 28:1, Пс. 65:2, Пс. 95:7, 2 Кор. 3:18). Почему? Потому что Бог этого заслуживает! Мы должны воздать Ему всю честь, о какой только способны помыслить. Поскольку Господь сотворил всѐ на свете, Он заслуживает всей славы. В Библии написано: «Достоин Ты, Господи, принять славу и честь и силу: ибо Ты сотворил всѐ, и всѐ по Твоей воле существует и сотворено» (Откр. 4:11).

Во всей вселенной лишь два Божьих творения не приносят Богу должной славы: падшие ангелы (бесы) и мы (люди). Всякий грех в корне своем — это нежелание воздать Богу славу. Это стремление любить что-то иное больше Бога. Отказ вознести Богу славу — это гордыня и неповиновение, и именно этот грех стал причиной падения сатаны и человека. Каждый из нас в той или иной мере живѐт для" себя, а не ради Божьей славы. В Библии говорится: «Ибо все согрешали и лишены славы Божьей» (Рим. 3:23).
Ни один из нас не воздает Богу всю славу, которая по праву принадлежит Ему в нашей жизни. Это самый страшный грех и самая губительная ошибка. С другой стороны, жизнь ради Божьей славы — это самое лучшее свершение, которое только можно себе представить. Бог говорит о тех, кто «называется Моим именем, кого Я сотворил для славы Моей, образовал и устроил» (Ис. 43:7). Так что жить ради Его славы должно быть нашей первоначальной и главной целью.

Иисус сказал Отцу: «Я прославил Тебя на земле, совершил дело, которое Ты поручил Мне исполнить» (Ин. 17:4). Иисус воздал честь Отцу, исполнив Свое жизненное предназначение. Мы можем почтить Его точно таким же образом. Всякий раз, когда любое Божье творение исполняет свое предназначение, оно возносит славу своему Творцу. Птицы прославляют Бога, когда летают, распевают песни, строят гнезда и занимаются всеми остальными птичьими делами, назначенными для них Богом. Даже скромный трудяга муравей приносит Богу славу, когда исполняет то, ради чего был создан. Бог сотворил муравьев для того, чтобы они были муравьями, а вас — для того, чтобы вы были собой. Святой великомученик Ириней сказал: «Божья слава — это по-настоящему живой человек!»

Есть множество способов принести Богу славу, но их можно подытожить, определив Божьи цели для нашей жизни. Все остальные главы книги посвящены тому, чтобы рассмотреть эти цели в подробностях, но для начала мы лишь кратко их обозначим:

Мы приносим Богу славу, поклоняясь Ему. Поклонение — наша первая обязанность перед Богом. Мы поклоняемся Богу, когда радуемся Ему. Как писал Кл. Льюис, «когда Господь велит нам хвалить Его, Он велит нам Ему радоваться» .Бог хочет, чтобы наше поклонение исходило не из чувства долга, а из любви, благодарности и восхищения.

Джон Пайпер заметил, что «больше всего Бог прославляется в нас тогда, когда мы получаем в Нѐм больше всего удовлетворения».

Поклонение — это не только хвала, песнопения и молитвы, обращенные к Богу. Поклонение — это образ жизни, которому присущи радость от Бога, любовь к Богу и стремление отдать себя ради свершения Его замыслов. Когда человек живѐт ради Божьей славы, все, что он делает, может превратиться в поклонение. В Библии сказано: «Отдайте себя — умерших и обретших жизнь — Богу и все свое существо Богу как орудие добра» (Рим. 6:13 [РВ]).

Мы приносим Богу славу, когда с любовью относимся к другим верующим. Родившись свыше, мы стали частью Божьей семьи. Следование за Христом подразумевает не только веру, но и причастность, принадлежность. Мы учимся любить членов Божьей семьи. Иоанн писал: «Мы знаем, что перешли от смерти к жизни, потому что любим братьев» (\ Ин. 3:14[РВ]), а Павел говорил: «Принимайте друг друга, как и Христос принял вас в славу Божию» (Рим. 15:7). Одна из наших обязанностей на земле состоит в том, чтобы научиться любить так, как любит Бог, потому что Бог есть любовь и потому что этим самым мы возносим Ему честь. Иисус говорил: «Как Я возлюбил вас, так и вы да любите друг друга. По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою» (Ин. 13:34-35).

Мы приносим Богу славу, уподобляясь Христу. Если мы родились в Божьей семье, Бог хочет, чтобы мы возрастали и достигали духовной зрелости. На что это похоже? Духовная зрелость — это уподобление Христу в мыслях, чувствах и делах. Чем больше мы уподобляемся Христу, тем больше прославляем Бога. В Библии сказано: «Мы же все открытым лицом, как в зеркале, взирая на славу Господню, преображаемся в тот же образ от славы в славу, как от Господня Духа» (2 Кор. 3:18).

Бог дал нам новую жизнь и новую сущность, когда мы предали себя Христу. Теперь до конца наших дней на земле Бог хочет последовательно и постоянно изменять нас изнутри. Согласно Писанию, Он желает, «чтобы, познавая лучшее, мы были чисты а непреткновенны в день Христов, исполнены плодов праведности. Иисусом Христом, в славу и похвалу Божию» (Фил. 1:10-11. См. также Ин. 15:8).

Мы приносим Богу славу, служа другим людям своими дарами. Каждого из нас Бог создал совершенно уникальным образом, наделив талантами, дарами, умениями и способностями. Вы не случайно сделаны именно так, а не иначе. Бог даровал вам способности не для того, чтобы вы использовали их исключительно для себя. Они были даны вам для того, чтобы принести пользу другим, точно так же, как другие были наделены определенными способностями для того, чтобы принести пользу вам. В Библии сказано: «Служите друг другу, каждый тем даром, какой получил, как добрые домостроители многоразличной благодати Божией. Говорит ли кто, говори как слова Божий; служит ли кто, служи по силе, какую даѐт Бог, дабы во всем прославлялся Бог через Иисуса Христа» (I Пет. 4:10-11. См. также 2 Кор. 8:196).

Мы приносим Богу славу, рассказывая о Нѐм другим. Бог не хочет, чтобы Его цели и замыслы для каждого из нас оставались тайной. Как только мы сами познаем истину, Он призывает нас поделиться ею с другими людьми. Это великая честь — знакомить окружающих людей с Иисусом, помогать им открыть для себя Его предназначение и подготавливать их к жизни в вечности. В Писании апостол говорит, что всѐ делается ради того, чтобы «Божья доброта, умножаясь, достигла многих сердец и хлынула из них потоком благодарности во славу Бога» (2 Кор.4:15 [РВ]).

Ради чего вы намереваетесь жить?

Чтобы прожить остаток своей жизни ради Божьей славы, нам понадобится изменить свои приоритеты, свое расписание и планы, свои взаимоотношения, да и всѐ остальное. Иногда вместо легкого пути придется выбирать дорогу потруднее. Из-за этого бывало тяжело даже Иисусу. Зная, что Его ждет распятие, Он воскликнул: «Душа Моя теперь возмутилась; и что Мне сказать? Отче! избавь Меня от часа сего! Но на сей час Я и пришел. Отче! прославь имя Твоѐ!» (Ин. 12:27-28а).

Иисус стоял на распутье. Исполнит ли Он свое предназначение, тем самым прославив Божье имя, или отшатнется от него, избрав спокойную жизнь ради Самого Себя? Нам предстоит сделать точно такой же выбор. Будете ли вы жить ради достижения собственных целей, ради собственного удобства и удовольствия? Или посвятите оставшиеся годы жизни Божьей славе, зная, что Он обещал вам вечную награду? В Библии сказано: «Любящий душу свою погубит еѐ; а ненавидящий душу свою в мире сѐм сохранит еѐ в жизнь вечную» (Ин. 12:25). Настало время решить этот вопрос раз и навсегда. Ради кого вы собираетесь жить: ради себя или ради Бога? Возможно, вы не решаетесь ответить, сомневаясь, хватит ли у вас силы жить для Бога. Не беспокойтесь. Иисус даст вам всѐ необходимое для жизни ради Бога, если вы решительно вступите на Его путь. В Писании говорится: «Его Божественная сила одарила нас всем необходимым для жизни и богопочитания — через познание Того, Кто призвал нас Своей драгоценной славой и добродетелью» (2 Пет. 1:3 [РВ]).
И сейчас Бог призывает вас к тому, чтобы до конца своих дней вы жили ради Его славы, исполняя то

предназначение, для которого Он сотворил вас. Это и есть подлинная жизнь. Всѐ иное — просто существование. Настоящая жизнь начинается с полного посвящения Иисусу. Если вы не уверены, что посвятили себя Ему, всѐ, что нужно для этого сделать, — это поверить и принять. Библия обещает: «Тем, которые приняли Его, верующим во имя Его [Бог] дал власть быть чадами Божиими» (Ин. 1:12). Откликнетесь ли вы на Божье приглашение?

Во-первых, надо поверить. Поверьте, что Бог любит вас и сотворил вас для Себя. Поверьте, что родились вы не случайно. Поверьте, что вы созданы для вечности. Поверьте, что Бог предназначил вас для того, чтобы вы сами лично познали Иисуса Христа, умершего ради вас на кресте. Поверьте, что, несмотря на все прошлые проступки и огрехи, Бог хочет простить вас.

Во-вторых, примите. Примите Иисуса в свою жизнь как Господа и Спасителя. Примите Его прощение за свои грехи. Примите Его Духа, Который даст вам силу исполнить Божье предназначение в вашей жизни. Библия говорит: «Верующий в Сына имеет жизнь вечную» (Ин, 3:36а). И прямо сейчас, когда вы читаете вот эти строки, я приглашаю вас склонить голову и тихо прошептать молитву, которая изменит всю вашу вечность: «Иисус, я верю в Тебя и принимаю Тебя», Не бойтесь и произнесите еѐ прямо сейчас!

Если вы произнесли эту молитву искренне, от всего сердца, позвольте мне вас поздравить! Добро пожаловать в Божью семью! Теперь вы готовы к тому, чтобы узнать Божье предназначение для своей жизни и начать жить согласно Божьим целям. Я очень прошу вас рассказать кому- нибудь о том решении, которое вы сегодня приняли. Поддержка никогда не бывает лишней. Если вы напишете мне (см. Приложение 2), я пришлю вам небольшую брошюрку «Ваши первые шаги к духовному росту» («Your First Steps to Spiritual Growth»).

В Библии содержится множество образов, передающих краткость, бренность и неустойчивость земного существования. Жизнь сравнивается с туманом, с быстроногим гонцом, с дыханием, с дуновением ветра. «Мы — вчерашние и ничего не знаем, — говорится в Библии, — потому что наши дни на земле — тень» (Иов 8:9). 

Чтобы сделать свою жизнь как можно более плодотворной, нужно постоянно помнить две важные истины. Во-первых, по сравнению с вечностью жизнь коротка. Во-вторых, земля — это лишь временное пристанище. Мы будем здесь недолго, так что не следует слишком уж привязываться к нынешнему жилищу. Попросите Бога помочь вам увидеть земную жизнь такой, какой видит еѐ Он. Давид молился: «Скажи мне, Господи, кончину мою и число дней моих, какое оно, дабы я знал, какой век мой» (Пс. 38:5). 

Библия снова и снова сравнивает земное существование с временным странствованием по чужой стране. Земля не является для нас постоянным домом или конечным пунктом назначения. Мы здесь только проездом, в гостях. Описывая наше краткое пребывание на земле, Библия называет нас «странниками», «чужими», «гостями», «скиталицами». «Странник я на земле», — восклицает Давид (Пс. 118:19), а Петр увещевает; «Если вы называете Отцом Того, Который нелицеприятно судит каждого по делам, то со страхом проводите время странствования вашего» (1 Пет. 1:17). 

В Калифорнии, где я живу, есть множество людей, перебравшихся туда на работу из других стран, но сохранивших свое прежнее гражданство. Они должны иметь при себе специальную регистрационную кар- точку для иностранцев, позволяющую им работать в нашей стране, не являясь еѐ гражданами (это так называемая «зеленая карта»), Христиане должны иметь при себе духовную «зеленую карту*, напоминающую им о том, что их подлинное гражданство — на Небесах. Бог призывает Своих детей относиться к жизни совсем не так, как относятся к ней неверующие. «Они мыслят о земном. Наше же жительство — на небесах, откуда мы ожидаем и Спасителя, Господа нашего Иисуса Христа» (Фил. 3:19-20). Подлинные верующие понимают, что жизнь не ограничивается теми краткими годами, что мы проводим на земле.

Ваше «я» привязано к вечности, и родина ваша — Небеса. Когда вы уясните себе эту истину, то уже не будете так сильно стремиться к обладанию всеми земными благами. Бог весьма недвусмысленно говорит о том, как опасно жить исключительно ради нынешнего и сиюминутного благополучия, усвоив ценности, приоритеты и образ жизни окружающего нас мира. Заигрывая с ценностями и искушениями мира, мы предаем, обманываем Бога, совершаем духовное прелюбодеяние. В Библии говорится: «Прелюбодеи и прелюбодейцы! не знаете ли, что дружба с миром есть вражда против Бога? Итак, кто хочет быть другом миру, тот становится врагом Богу» (Иак. 4:4). Представьте себе, что правительство поручило вам стать послом во вражеской стране. Наверное, для этого вам придется выучить чужой язык и приспособиться кое к каким обычаям, культурным особенностям того народа, чтобы соблюдать учтивость и исполнять свою миссию. Будучи послом, вы не сможете изолировать себя от вражеской нации. Для того, чтобы выполнить данное вам поручение, вам придется вступить в контакт с тамошними людьми и поддерживать с ними отношения. Но что будет, если в этой самой чужой стране вы почувствуете себя настолько уютно, что полюбите ее и предпочтете ее своей родине? Ваша преданность и посвящение будут принадлежать ей, а не родному государству, и вы уже не сможете оставаться послом. Вместо того, чтобы быть представителем своей страны, вы начнете вести себя как неприятель. Вы станете предателем.

В Библии написано: «Мы ~ посланники от имени Христова» (2 Кор. 5:20). К сожалению, многие христиане предали своего Царя и Его Царство, По неразумию они решили, что поскольку живут пока на земле, то это и есть их дом. На самом деле это не так. В Писании ясно говорится: «Возлюбленные! прошу вас, как пришельцев и странников, удаляться от плотских похотей, восстающих на душу» (1 Пет. 2:11). Бог предупреждает нас, чтобы мы не слишком привязывались к миру вокруг, потому что он бренный, преходящий: «Пользующиеся миром сим [должны быть] как не пользующиеся; ибо проходит образ мира сего» (1 Кор. 7:31).

По сравнению с предыдущими столетиями, значительная часть мира живѐт в относительном благополучии и довольстве. Нас постоянно веселят, развлекают и ублажают. Сейчас нас окружает невероятное множество интересных увлечений, манящей рекламы, фильмов, книжек и самых разнообразных способов приятно провести время, и нам легко забыть, что стремление к личному счастью — далеко не самое главное в жизни. Только в том случае, если мы будем помнить, что жизнь — это, во-первых, испытание, во-вторых, — нечто вверенное нам на определенный срок, и, в-третьих, — временное поручение, притяжение земного благополучия утратит для нас свою силу. Мы готовимся к чему-то неизмеримо лучшему. «Мы смотрим не на видимое, но на невидимое: ибо видимое временно, а невидимое вечно» (2 Кор. 4:18).

Уже тот факт, что земля не является нашим подлинным и вечным домом, объясняет, почему последователи Иисуса испытывают в мире трудности, скорбь и отвержение со стороны других (Ин. 16:33, Ин. 16:20, Ин. 15:18-19). Кроме того, становится понятно, почему, на первый взгляд, некоторые Божьи обещания кажутся невыполненными, некоторые молитвы так и остаются без ответа, а обстоятельства часто бывают несправедливыми. Земная жизнь — это еще не все, это еще не конец.

Чтобы мы не слишком привязывались к земле, Бог позволяет нам ощущать заметное чувство неудовлетворенности, давая нам желания, которые никогда не утолить по эту сторону вечности. Здесь мы никогда не достигнем полного счастья, потому что и не должны его достигнуть! Земля не будет нашим домом навечно, мы сотворены для чего-то неизмеримо лучшего.

Рыбе никогда не будет по-настоящему хорошо на суше, потому что создана она для воды. Орлу будет плохо, если ему не позволят летать. Вам никогда не будет по-настоящему хорошо на земле, потому что вы сотворены для чего-то большего. Конечно, счастливые мгновения будут и здесь, но это ничто по сравнению с тем, что приготовил и задумал для вас Господь.

Осознание того, что жизнь на земле — лишь временное поручение, должно радикально изменить наши ценности. Не сиюминутные, а вечные ценности должны стать главным определяющим фактором наших решений. Как заметил Кл. Льюис, «всѐ, что не является вечным, остается бесконечно бесполезным». В Библии сказано: «Мы устремляем взор не на видимое, а на невидимое. Ведь видимое — временно, невидимое — вечно» (2 Кор. 4:18 [РВ]).

Было бы роковой ошибкой считать, что Божьи цели для нашей земной жизни подразумевают прежде всего материальное благополучие или популярность и успех, как определяет их мир. Жизнь с избытком не имеет ничего общего с материальным изобилием, а преданность Богу не является гарантией удачного продвижения по службе или даже успеха в служении. Нам никогда не следует стремиться к преходящим, тленным венцам (1 Пет. 2:11).

Павел оставался верным и угодил в тюрьму. Иоанн Креститель оставался верным и лишился головы. Миллионы верных христиан закончили жизнь мученической смертью, потеряли всѐ, что имели, или подошли к финишной черте без каких-либо особых достижений или свершений. Однако конец жизни — это еще не конец!

В Божьих глазах величайшие герои веры — это вовсе не те, кто добился процветания, успеха и власти здесь и сейчас, а те, кто относится к теперешнему существованию как к временному поручению и преданно служит Богу, уповая на обещанную Им небесную награду. Вот что сказано в Библии о небесной Галерее Славы 15: «Все сии [герои веры] умерли в вере, не получив обетовании, а только издали видели оные, и радовались, и говорили о себе, что они странники и пришельцы на земле... Но они стремились к лучшему, то есть к небесному; посему и Бог не стыдится их, называя Себя их Богом: ибо Он приготовил им город» (Евр. 11:13 и 16). Срок вашего пребывания на земле не является полной историей вашей жизни. Чтобы прочесть все остальные еѐ главы, придется подождать до Небес. Для того, чтобы жить на земле пришельцем и странником, необходима вера.

И сейчас еще нередко пересказывают давнюю историю о пожилом миссионере, который возвращался назад в Америку на одном корабле с президентом США. В порту президента встречала ликующая толпа, для него был развернут красный ковер, играл военный оркестр; повсюду развевались флаги, сновали репортѐры. Граждане торжественно встречали своего президента, вернувшегося домой, а миссионер незаметно сошел по трапу и затерялся в толпе. В сердце у него поднялась обида и жалость к себе, он начал изливать свою досаду Богу, и вдруг Господь мягко напомнил ему: «Но ведь ты еще не дома, дитя Моѐ!»

Стоит вам провести на Небесах всего несколько мгновений, и вы наверняка воскликнете: «Ну зачем я придавал такое значение столь временным и преходящим вещам? О чѐм я только думал? Почему потратил столько времени, сил и забот на то, что было таким непрочным и недолговечным?»

Когда жизнь тяжко давит вам на плечи, когда вас одолевают сомнения, когда вы видите, что зло процветает, и спрашиваете себя, стоит ли следование за Христом всех тех усилий, что вы в него вкладываете, помните, что вы еще не дома. И в момент смерти вы не покинете свой дом, а впервые обретете его по-настоящему.