Главное решение кураторов состоит в отказе от хронологического рассказа. Материал разделён на семь тематических разделов, охватывающих XVII–XXI века. Такая структура позволяет сравнивать эпохи между собой и показывает, как менялись отношения театра и публики. Недостаток подхода в том, что посетителю без подготовки труднее выстроить общую последовательность развития театра.

Основа выставки документальная: костюмы, эскизы декораций, афиши, письма, макеты, журнальные публикации. Каждый раздел строится вокруг знаковых постановок: «Артаксерксова действа» (1672), «Хорева» Сумарокова (1758), «Ревизора» 1836 и 1926 годов, «Идиота» Товстоногова (1957). К каждой постановке даны афиша с составом исполнителей, краткое содержание и текст о создании спектакля и его восприятии. Особенно удачно, что рядом размещены свидетельства современников: отзыв Карамзина о трагедиях Сумарокова, жалобы самого Сумарокова на убытки первых лет платного театра, высказывания Владимирова и Фрейндлих. Благодаря им зритель присутствует в экспозиции как участник событий, а не только как адресат.

Сильнейшие экспонаты — костюм Шаляпина для партии Бориса Годунова, костюм Турандот из спектакля Вахтангова, фрагмент занавеса Боровского к «Гамлету» с Высоцким. Отдельного внимания заслуживает занавес Головина к «Маскараду» Мейерхольда: впервые он показан вместе с арлекином, верхней частью, хотя в Манеже его уже выставляли около сорока лет назад.

Включение живописи (Репин, Левитан, Петров-Водкин, Пиросмани, Дейнека, Татлин, Булатов) оправданно: оно помещает театр в общий художественный контекст. Менее убедительно выглядят экспонаты Музея-панорамы «Бородинская битва», гусарская сабля и пехотный барабан. Они напоминают об исторических реалиях, но их связь с театральной темой иллюстративна и не раскрывает её глубже.

Основной риск выставки — объём. Посетительница, бывшая костюмер, пришла во второй раз, потому что за один визит материал осмыслить трудно. Для специалиста это достоинство, для случайного зрителя это нагрузка. Частично её снимает программа из лекций, экскурсий, творческих встреч и инклюзивных мероприятий.

«Сцена действия» — серьёзная и хорошо документированная выставка с продуманной концепцией и редкими экспонатами. Я оцениваю её как обязательную для тех, кто интересуется историей театра, и рекомендую планировать не меньше двух визитов или идти с экскурсией. Для зрителя без подготовки она менее удобна из-за плотности материала.

Адрес: Исаакиевская площадь, 1.