Артефакты, созданные жрецами, позволяют им контролировать Бездушников, сдерживать Отверженных, защищаться от врагов и проводить эксперименты, которые невозможны без вмешательства в саму ткань реальности.

Некоторые из этих предметов благословлены самой Печалью. Другие — выкованы из материалов, добытых в Трясине Стонов. Третьи — вообще непонятно как работают, но работают и ладно, остальное не так уж важно.

I. АРТЕФАКТЫ КОНТРОЛЯ
Для управления мёртвыми и неупокоенными

Цепь Послушания (Catena Obsequii)

Внешний вид: тяжёлая цепь из чернёного металла, каждое звено которой покрыто едва заметными рунами. На концах — ошейник и наручни. Цепь всегда холодная на ощупь, независимо от температуры окружающей среды.

Как работает: при надевании на Бездушника цепь буквально «вплавляется» в его остаточную энергетику. Некромант, держащий другой конец цепи, может передавать приказы напрямую в пустоту, заменяющую душу. Бездушник не может ослушаться — цепь блокирует даже намёк на своеволие.

Для чего используется:

• Усмирение буйных Бездушников
• Транспортировка особо опасных экземпляров
• Наказание непослушных слуг (цепь причиняет не физическую боль, а скорее ощущение распада)

Ограничения: работает только на Бездушниках. На живых, Отверженных или представителей других рас бесполезна.

Камень Пустоты (Lapis Vacui)

Внешний вид: небольшой гладкий камень чёрного цвета, отполированный до зеркального блеска. Внутри, если долго вглядываться, можно увидеть движущиеся тени.

Как работает: камень впитывает остаточную душевную энергию Бездушников, буквально «высасывая» из них то немногое, что остаётся от личности. Бездушник, оказавшийся рядом с активированным камнем, впадает в полную апатию и не двигается, пока камень активен.

Для чего используется:

• Временное отключение Бездушников при проведении ритуалов
• Создание «мёртвых зон», где неупокоенные не могут действовать
• Хранение особо ценных экземпляров

Ограничения: камень нужно подзаряжать у Печали раз в несколько месяцев. Без подзарядки тускнеет и перестаёт работать.

Печать Молчания (Sigillum Silentii)

Внешний вид: металлическая пластина размером с ладонь, на которую нанесён сложный узор, напоминающий переплетённые рты. Носится на груди или закрепляется на стене.

Как работает: создаёт поле тишины радиусом до 10 метров. В этом поле Виррины не могут каркать (и вселяться в мёртвых), Бездушники не стонут, а призраки теряют способность шептать.

Для чего используется:

• Проведение ритуалов, требующих тишины
• Защита от информационных атак Вирринов
• Допросы (чтобы никто не подслушал)

Ограничения: на живых не действует. Только на неупокоенных сущностей.

II. АРТЕФАКТЫ СДЕРЖИВАНИЯ
Для Отверженных, мутантов и опасных существ

Клетка Энгеля (Cavea Engel)

Внешний вид: портативная клетка из корней Древогниля и металлических прутьев, покрытых рунами. В сложенном состоянии помещается в рюкзак, в разложенном — достигает размеров небольшой тюремной камеры.

Как работает: клетка создаёт поле, которое блокирует связь Отверженного с Печалью. Без этой связи Отверженный теряет свои способности (свечение, видение духов, нечувствительность к боли) и становится практически обычным человеком — уязвимым и слабым.

Для чего используется:

• Транспортировка Отверженных
• Изоляция особо опасных экземпляров
• Наказание (для Отверженных, нарушивших законы Церкви, это страшнее смерти)

Ограничения: клетка бесполезна против обычных людей и Бездушников. Только против тех, кто связан с Печалью напрямую.

Игла Смирения (Acus Humilitatis)

Внешний вид: длинная тонкая игла из серебристого металла, на кончике которой мерцает тусклый голубоватый огонёк. Хранится в футляре из кости.

Как работает: при введении в позвоночник Отверженного (где-то в районе основания черепа) игла блокирует его способность видеть духов и слышать шёпот Печали. Мир для него становится «плоским», обычным, одновременно теряя всю глубину.

Для чего используется:

• «Успокоение» буйных Отверженных
• Временное превращение Отверженного в обычного человека (для внедрения в общество)
• Наказание (для Отверженных это как ослепнуть и оглохнуть одновременно)

Ограничения: действует не больше суток, потом иглу нужно извлекать или менять. Частое использование приводит к необратимой потере связи с Печалью и быстрой деградации личности.

Обруч Укротителя (Circulus Domitoris)

Внешний вид: металлический обруч, надеваемый на голову. Внутренняя сторона покрыта мягким материалом, напоминающим кожу, но на деле это особым образом обработанный Бледный Плющ.

Как работает: обруч подавляет волю Террантов, блокируя их инстинкты и делая послушными. Террант в обруче не может использовать свои звериные чувства, не чувствует запахов, не слышит землю.

Для чего используется:

• Контроль над пленными Террантами
• Изучение того, как некромантия влияет на природную магию
• Наказание (для Терранта потеря связи с природой — пытка)

Ограничения: работает только на Террантах. На людей и аэрилов не действует. Требует своевременной подзарядки у Печали.

Сеть Теней (Rete Umbrarum)

Внешний вид: Сеть, сплетённая из тонких чёрных нитей, которые на самом деле являются высушенными и обработанными корнями Древогниля. В сложенном виде помещается в небольшой мешочек.

Как работает: при набрасывании на цель сеть связывает саму тень существа. Аэрил, чья тень связана, не может взлететь — крылья не слушаются. Он чувствует невероятную тяжесть, будто к нему привязаны камни.

Для чего используется:

• Захват Аэрилов (единственный способ надёжно удержать крылатого на земле)
• Транспортировка пленных
• Предотвращение побегов

Ограничения: сеть работает, пока тень существа касается земли. Если поднять цель так, чтобы тень исчезла (например, в пасмурный день), эффект ослабевает.

III. АРТЕФАКТЫ ЗАЩИТЫ
От врагов Церкви

Амулет Древогниля (Amuletum Ligni Putris)

Внешний вид: небольшая пластинка из древесины Древогниля, отполированная до гладкости и подвешенная на кожаном шнурке. Всегда тёплая на ощупь.

Как работает: амулет создаёт вокруг носителя поле, которое делает его «невидимым» для Бездушников. Они просто не замечают человека, проходят мимо, даже если он стоит прямо перед ними.

Для чего используется:

• Проход через территории, кишащие Бездушниками
• Скрытное наблюдение
• Защита жрецов, работающих в опасных зонах

Ограничения: работает только против Бездушников. Против живых врагов бесполезен. Кроме того, амулет нужно регулярно «кормить» каплей крови владельца — иначе перестаёт работать.

Свеча Неугасимая (Candela Inextinguibilis)

Внешний вид: чёрная свеча из воска, в который замешаны пепел и измельчённые кости. Горит синеватым пламенем, не дающим тепла.

Как работает: пока свеча горит, ни один дух не может приблизиться к владельцу. Призраки, тени, неупокоенные — всё это отступает, не в силах пересечь круг света.

Для чего используется:

• Защита во время ритуалов в опасных местах
• Ночёвка в Трясине Стонов
• Изгнание духов из одержимых

Ограничения: свеча горит быстро — одна свеча на 2-3 часа. В критической ситуации этого может не хватить.

Печать Инквизитора (Sigillum Inquisitoris)

Внешний вид: металлический знак, который носят на груди все жрецы инквизиции. На нём изображён глаз в центре переплетённых линий — как символ того, что инквизитор всё видит.

Как работает: печать создаёт вокруг владельца поле, которое подавляет любую магию, направленную против него. Некромант не может подчинить инквизитора, Отступник не может скрыться от его взгляда, а Террант не может использовать против него свои способности.

Для чего используется:

• Защита инквизиторов при исполнении
• Подавление магического сопротивления
• Опознание своих (подделку печать уничтожает мгновенно)

Ограничения: работает только против магии и способностей. От простого ножа в печень не спасёт.

IV. ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНЫЕ АРТЕФАКТЫ
Для тех, кто хочет заглянуть за грань

Стекло Вечности (Vitrum Aeternitatis)

Внешний вид: кусок чёрного стекла неправильной формы, в котором, если долго смотреть, можно увидеть движущиеся тени и лица. Никто не знает, из чего оно сделано — технология утеряна.

Как работает: если посмотреть в Стекло, можно увидеть прошлое любого человека — его самые важные моменты, самые тёмные секреты, самые страшные грехи. Стекло не врёт. Но оно и не предупреждает о цене.

Цена использования: каждое использование стирает из памяти смотрящего одно из его собственных воспоминаний. Какое именно — выбирает Стекло. Но в церкви для оплаты этого используют Чашу Памяти (см. ниже).

Для чего используется:

• Допросы особо важных свидетелей
• Поиск информации, которую никто не хочет давать добровольно
• Исследование природы памяти

Ограничения: хранится в подземельях Храма Печали. Доступ имеют только Высшие Жрецы.

Сердце Трясины (Cor Paludis)

Внешний вид: пульсирующий кусок плоти, помещённый в стеклянный сосуд, наполненный мутной жидкостью. Плоть постоянно меняет цвет — от серого до чёрного и обратно.

Как работает: сердце — это фрагмент Печали, вырезанный и помещённый в сосуд. Оно позволяет жрецам проводить эксперименты, не приближаясь к Трясине. С его помощью можно воскрешать мелких животных, создавать временных Бездушников, изучать природу некротической энергии.

Для чего используется:

• Эксперименты по воскрешению
• Создание артефактов
• Обучение молодых некромантов в Академии

Ограничения: сердце нестабильно. Раз в несколько месяцев оно «бунтует» — тогда его приходится усмирять специальными ритуалами.

Коготь Морселя (Unguis Morselis)

Внешний вид: острый коготь янтарного цвета, оправленный в серебро и повешенный на цепочку. Их существует всего три — говорят, это настоящие когти того самого кота из легенд, обронённые им, когда он проходил сквозь миры.

Как работает: коготь позволяет видеть то, что скрыто от обычных глаз. Проходы между мирами, тайные ходы в Печаль, настоящую сущность Отверженных. Того, кто носит коготь, невозможно обмануть иллюзией.

Для чего используется:

• Поиск укрытий Отступников
• Обнаружение шпионов
• Исследование границ Печали

Ограничения: коготь притягивает внимание Морселя. Говорят, тот, кто долго носит коготь, начинает видеть кота во сне, а затем и наяву. И не факт, что встречи с проводником между мирами — к добру.

V. РИТУАЛЬНЫЕ АРТЕФАКТЫ
Для связи с Печалью

Чаша Памяти (Patera Memoriae)

Внешний вид: неглубокая чаша из чёрного камня, по краям которой вырезаны сцены жертвоприношений. Внутри всегда есть немного жидкости — даже если чашу перевернуть, она снова наполняется.

Как работает: в Чашу сливают воспоминания, которые приносят в жертву Печали. Жидкость впитывает их, меняя цвет (от прозрачного до чёрного) и затем используется в ритуалах.

Для чего используется:

• Сбор платы за воскрешение
• Хранение воспоминаний до момента жертвоприношения
• Питьё во время особых ритуалов (жрецы пьют эту жидкость, чтобы «вкусить» память умерших)

Ограничения: хранится только в алтарях Печали. Вынести из храма нельзя — рассыпается в прах.

Костяной Нож (Cultellus Osseus)

Внешний вид: нож, целиком вырезанный из кости — говорят, из ребра первого Бездушника. Лезвие острое, но не блестит, остаётся матовым.

Как работает: нож не режет живую плоть — он проходит сквозь неё, не оставляя ран. Однако если коснуться им Бездушника или духа, он оставляет настоящие, глубокие порезы.

Для чего используется:

• Ритуальное «жертвоприношение» (животных или людей — нож не ранит, но символический жест засчитывается Печалью)
• Борьба с неупокоенными существами
• Отделение души от тела в особых ритуалах

Ограничения: бесполезен против живых. Хранится в алтаре, выносится только для ритуалов.

Свиток Призыва (Volumen Invocationis)

Внешний вид: длинный свиток пергамента, исписанный рунами, которые постоянно меняют положение. Читать его можно только при особом освещении — и то недолго, начинает болеть голова.

Как работает: при чтении свитка вслух жрец может призвать дух умершего и задать ему интересующие его вопросы. Дух обязан ответить — свиток привязывает его к месту ритуала.

Для чего используется:

• Получение информации от умерших
• Связь с предками
• Расследование убийств (жертва может назвать убийцу)

Ограничения: один свиток — один призыв. После использования рассыпается в прах. Хранятся в ограниченном количестве, доступны только высшим жрецам.

КАК ЭТИМ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ?

• Артефакты можно найти, купить, украсть или получить от Церкви за заслуги.
• У каждого артефакта есть цена использования — физическая, ментальная или магическая.
• Некоторые артефакты привлекают внимание — Печали, Морселя, или тех, кто за ними охотится.
• Артефакты можно сломать, но последствия непредсказуемы.

Церковь Печали не была бы так сильна, если бы опиралась только на веру. За верой всегда стоят инструменты. А за инструментами — кровь, память и боль. Много боли.

I. СОЛЯРНЫЙ РЕГИОН
Сердце цивилизации людей
Самый густонаселённый регион континента. Здесь расположены крупнейшие города, основные торговые пути и центр Церкви Печали. Рельеф — холмистые равнины, пересечённые реками, с редкими лесопосадками. Почвы здесь давно истощены, но некромантия позволяет собирать урожаи даже на мёртвой земле.

Соларция — Столица людей и Церкви Печали
Население около 500 000 (живых) + 200 000 (Бездушников)
Религиозная, политическая и экономическая столица мира

Город раскинулся на семи холмах, и на каждом холме — храм. Главный, Чёрный Храм, возвышается над всем городом, его шпили видны за десятки миль. Соларция — город контрастов. Здесь соседствуют роскошные особняки знати и трущобы, где бедняки продают последние воспоминания за кусок хлеба.

Ключевые локации Соларции:
1. Храм Печали (Nigrum Templum)
Главный храм Печали, резиденция Верховного Жреца и Совета Тринадцати. Огромное сооружение из чёрного камня, обвитое Бледным Плющом. Внутри — бесконечные коридоры, залы для ритуалов, кельи жрецов и глубокие подземелья, куда вход посторонним запрещён.

2. Площадь Великого Храма (Forum Templi)
Центральная площадь перед Храмом Печали. Место массовых сборищ, проповедей и публичных казней (если Церковь объявляет охоту на еретиков). Здесь же расположен главный фонтан города. Только из него течёт не вода, а маслянистая чёрная жидкость, которую жрецы называют «слезами Печали».

3. Рынок Памяти (Forum Memoriae)
Огромный крытый рынок, где торгуют самым ценным товаром Элизиона — воспоминаниями. Здесь можно купить чужое счастье в запечатанной склянке, продать свои детские годы или нанять Проводника Душ для воскрешения родственника.

4. Квартал Бездушников (Regio Inanium)
Район, где живут (если это можно назвать жизнью) воскрешённые, не имеющие хозяев. Они просто существуют — сидят у стен, бродят по улицам, смотрят в никуда. Местные стараются обходить этот квартал стороной, хоть и официально он не опасен.

5. Академия Проводников (Schola Ductorum)
Единственное учебное заведение, где готовят легальных некромантов. Здание из серого камня с высокими окнами, за которыми всегда горит свет — студенты учатся и ночью. Говорят, в подвалах Академии хранятся запрещённые знания, до которых добраться практически нвозможно простому люду.

Второстепенные города Солярного района:
Вестрис
Портовый город на юге. Главные ворота для торговли с другими регионами. Здесь всегда шумно, грязно и пахнет рыбой. В порту можно нанять корабль, купить контрабанду или наняться матросом. Местная достопримечательность — Маяк Мёртвых, построенный из костей китов и людей.

Торнхейм
Шахтёрский город на севере региона. Здесь добывают чёрный камень для храмов и редкие минералы, используемые в некромантических ритуалах. Город вечно покрыт сажей, местные суровы и недоверчивы. Часто происходят несчастные случаи в шахтах — и так же часто шахтёры возвращаются оттуда уже Бездушниками.

Эрантил
Небольшой городок на границе с Трясиной Стонов. Когда-то был процветающим торговым центром, но после Чумы пришёл в упадок. Сейчас здесь живут в основном те, кто слишком беден, чтобы уехать, или слишком связан с болотами, чтобы их покинуть. Отсюда начинаются экспедиции к Печали.

II. АЭРИЙСКИЙ ХРЕБЕТ
Владения крылатых
Горная гряда на северо-востоке континента. Пики уходят в облака, перевалы непроходимы для обычных путников, а воздух разрежён и холоден. Только Аэрилы чувствуют себя здесь как дома.

Арион — Небесный Оплот
Население около 50 000
Столица Аэрилов, последний бастион «чистой» жизни

Город не касается земли. Он высечен в скалах на высоте нескольких тысяч метров, соединён переходами, мостами и туннелями. Здесь нет Бездушников, нет некромантии, нет даже кладбищ — мёртвых Аэрилов уносят на самую высокую башню и оставляют там, чтобы ветер и птицы забрали их души в небо.

Ключевые локации Ариона:
1. Зал Советов (Curia Ventorum)
Огромная пещера в сердце горы, где собираются старейшины. Стены покрыты древними фресками, изображающими историю Аэрилов. Здесь принимаются все важные решения — от отправки разведчиков до объявления войны.

2. Лётные Террасы (Volatus Terraceae)
Открытые площадки на краю пропасти, откуда Аэрилы взлетают и куда возвращаются. С террас открывается головокружительный вид на облака и далёкие земли внизу. Здесь же тренируются молодые крылатые, учась управлять потоками ветра.

3. Библиотека Ветров (Bibliotheca Ventorum)
Хранилище древних знаний. Книги здесь не на полках — они подвешены к потолку на тонких цепочках и колышутся от сквозняков, создавая иллюзию полёта. Говорят, в Библиотеке хранятся записи, оставшиеся ещё от Элионов.

4. Обсерватория (Specula)
Самая высокая точка Аэриона. Дозорные следят здесь за небом и землёй. Именно отсюда впервые заметили странное свечение над Трясиной, которое предвещало начало больших событий.

Другие поселения аэрилов:
Ветроград
Небольшое поселение на восточных склонах хребта. Здесь живут те Аэрилы, которые предпочли уединение и близость к земле. Ветроград знаменит своими садами — редкое зрелище, когда деревья растут на такой высоте.

Туманная Застава (Statio Nebulae)
Военный форпост на западных подступах к хребту. Отсюда следят за Трясиной Стонов — ближе всего к Печали из всех аэрийских поселений. Гарнизон Заставы постоянно меняется, потому что долго здесь находиться опасно: туман проникает в лёгкие и вызывает странные сны.

III. ЗЕЛЁНЫЙ КРАЙ (ВЕРДАНТИЯ)
Леса Террантов
Огромный лесной массив на юго-западе континента. Терранты не строят городов в человеческом понимании — они живут в гармонии с лесом, и их поселения почти неотличимы от природы.

Вердантия — Сердце леса
Население трудно подсчитать (терранты не ведут переписи)
Духовная столица Террантов, священная земля

Вердантия — не один город, а сеть поселений, разбросанных по лесу и связанных тропами, понятными только террантам. В центре всего — Великое Древо, древнейший организм континента, под корнями которого собираются Советы Старейшин.

Ключевые локации Вердантии:
1. Великое Древо (Arbor Magna)
Огромное дерево, возраст которого исчисляется тысячелетиями. Его ствол не обхватят и двадцать человек, а корни уходят глубоко в землю — говорят, до самого сердца мира. Под корнями — естественные пещеры, где проходят Советы. Древо считается священным, и любой, кто поднимет руку на него, станет врагом всех Террантов.

2. Поляна Круга (Circulus Silvae)
Открытое пространство в глубине леса, где шаманы проводят свои ритуалы. В центре поляны — каменный алтарь, покрытый мхом и древними рунами. Здесь приносят жертвы земле, просят дождя и советуются с духами предков.

3. Корневые Ульи (Radices Alvearia)
Система подземных жилищ под корнями старых деревьев. Здесь тепло, сухо и безопасно. В Ульях живут большими семьями, и вход чужаку разрешён только по особому приглашению.

4. Звериная Тропа (Via Bestia)
Единственная дорога через лес, которую терранты позволяют использовать чужакам. Тропа охраняется днём и ночью, и каждый, кто ступает на неё, должен заплатить дань — кусочек памяти или истории. Те, кто пытается пройти тайком, пропадают бесследно.

Другие поселения террантов:
Клыки
Поселение хищных террантов у подножия гор. Здесь живут в основном охотники и воины. Поселение обнесено частоколом из костей — не столько для защиты, сколько для устрашения.

Тихий Луг
Поселение травоядных террантов на южной опушке леса. Мирные фермеры и скотоводы, которые редко берут в руки оружие. Именно отсюда выходят самые искусные знахари и травники.

IV. МЁРТВЫЕ ЗЕМЛИ
Территория вокруг Печали
Самое опасное и негостеприимное место на континенте. Здесь почти не ступает нога человека, а те, кто ступает, редко возвращаются прежними.

Трясина Стонов (Mire of Moans)
Площадь около 10 000 квадратных миль
Запретная зона (официально), место паломничества (неофициально)

Огромное болото, окружающее Холм Печали. Бескрайняя топь, где гнилая вода перемешана с торфом, а из тумана торчат чёрные остовы сгнивших деревьев. Название получила из-за звуков: ветер здесь завывает так, что кажется — стонут сами трясины.

Ориентироваться в Трясине почти невозможно. Тропы меняются каждую ночь. Огни блуждают, заманивая путников в трясину. Только Отверженные знают безопасные коридоры — и те не гарантируют, что коридор не уйдёт под воду прямо под ногами.

Локации внутри Трясины:
1. Холм Печали (Collis Maeroris)
Эпицентр. То самое место, где упали останки Падшей богини. Невысокий холм посреди Трясины, поросший Серебристой Осокой — единственным растением, которое цветёт здесь круглый год. По ночам холм светится мягким, фосфоресцирующим сиянием. Именно сюда Энгель принёс тело Вэриана. Именно здесь до сих пор проводятся самые важные ритуалы Церкви.

Подняться на холм может не каждый. У подножия воздух становится густым, как кисель, а память начинает путаться — теряются недавние события, имена знакомых, дорога домой. Жрецы говорят, это Печаль «пробует» пришедшего, решая, пускать ли дальше.

2. Чёрные Корни (Nigrae Radices)
Участок болота к северо-востоку от холма, где из земли торчат корни Древогниля — огромные, чёрные, похожие на спрутов, вцепившихся в небо. Место считалось проклятым ещё до Чумы. Сейчас здесь селятся те Отверженные, которые окончательно потеряли человеческий облик и не хотят, чтобы их видели.

Говорят, под Чёрными Корнями есть вход в пещеры, уходящие глубоко под Печаль. Туда не ходят даже жрецы.

3. Пепельная Отмель (Cineris Vadum)
Единственное относительно твёрдое место на подступах к холму. Полоса серого, спрессованного пепла, перемешанного с глиной. Когда-то здесь была деревня — первые поселенцы пытались обжиться рядом с Печалью, надеясь на её силу. После Чумы не осталось ничего. Только пепел и чёрные провалы на месте колодцев.

Сейчас Пепельная Отмель — место встреч. Здесь назначают сделки те, кому нужно поговорить без свидетелей. Контрабандисты памяти. Лазутчики Отступников. Изредка — жрецы, которым нужно передать послание, не входя в официальные протоколы.

Никто не остаётся на Отмели после заката.

4. Костяной Мох (Moss of Bones)
Участок болота между Чёрными Корнями и холмом, сплошь покрытый странным мхом — бледно-серым, с вкраплениями белого, похожего на измельчённую кость. Если наступить на такой мох, он издаёт хруст. Если долго смотреть — начинает мерещиться, что под ним шевелятся пальцы.

Исследователи Гильдии пытались брать пробы мха для экспериментов. Ни одна экспедиция не вернулась с образцами. Те, кто выжил, рассказывали, что мох «помнит» всех, кто здесь умер, и пытается достроить их тела из того, что осталось в земле.

5. Гнилая Заводь (Stagnum Putris)
Озеро в южной части Трясины. Вода в нём чёрная, маслянистая, не отражает свет. Говорят, если зачерпнуть такую воду в ладонь, она просочится сквозь кожу и покажет тебе твою собственную смерть. Некоторые Отверженные специально приходят сюда — чтобы «проверить», не изменилось ли будущее.

На поверхности Заводи иногда появляются пузыри. Когда лопаются — издают звук, похожий на вздох. Никто не знает, что там, на дне. Но местные легенды утверждают, что Гнилая Заводь — это глаз Печали. Который смотрит.

6. Тропа Мёртвых (Via Mortuorum)
Единственная более-менее постоянная дорога через Трясину. Отмечена чёрными столбами с вырезанными на них знаками Церкви. Используется для процессий — когда жрецы ведут «избранных» к холму для больших ритуалов.

По обе стороны тропы — трясина. Ни шагу влево, ни шагу вправо. Столбы светятся по ночам — слабо, ровно настолько, чтобы не потерять дорогу. Те, кто сходил с тропы, не возвращались.

7. Гнездовье Вирринов (Nidus Corvorum)
Роща мёртвых деревьев в часе ходьбы от Пепельной Отмели. Здесь гнездятся Виррины — Шепчущие Вороны с металлическим оперением. Тысячи птиц. Они не боятся людей, сидят на ветвях плотными рядами и смотрят.

Виррины питаются остаточной душевной энергией. Если замереть и прислушаться, можно услышать, как они перешёптываются — обрывками фраз, которые подобрали на полях смертей. Иногда среди этого шума можно узнать чей-то голос.

V. СЕРАЯ ЗОНА
Земли Отверженных
Территория на границе Мёртвых Земель и обитаемого мира. Здесь нет чётких границ и законов. Здесь живут те, кого не приняли нигде.

Умбрия — Столица Отверженных
Население постоянно меняется
Непризнанное поселение, убежище

У этого города нет официального статуса. Картографы спорят, существует ли он вообще. Умбрия — это поселение на границе Трясины Стонов, там, где обычные люди уже не выживают. Здесь живут те, кого коснулась Печаль, но не забрала до конца. Отверженные, мутанты, пророки, безумцы и те, кто слишком много знает.

Город постоянно меняется. Сегодня он здесь, завтра — смещается на милю в сторону. Дома строят из того, что нашли: кости, корни, обломки старых повозок. Единственное постоянное место — Хижина Слепого Пророка, куда приходят за ответами.

Ключевые локации Умбрии:
1. Хижина Пророка (Casa Prophetae)
Единственное здание, которое никогда не меняет местоположения. Небольшая покосившаяся хижина на краю болота, где живёт Слепой Пророк — самый старый Отверженный, помнящий ещё времена до Чумы. К нему приходят за советом, за предсказанием или просто чтобы услышать голос, который помнит мир иным.

2. Базар Отбросов (Forum Relictorum)
Место, где Отверженные обмениваются тем, что нашли в Трясине. Здесь можно купить странные артефакты, куски памяти, извлечённые из болот, или просто еду. Деньги здесь не ходят — только обмен и услуги.

3. Кострище (Campus Ignis)
Центральное место сбора. Огромный костёр, который горит постоянно — днём и ночью, в дождь и снег. Отверженные греются у огня, спят, едят, умирают. Тот, кто садится у Кострища, становится частью общины — хотя бы на время.

VI. МЁРТВЫЕ ГОРОДА
Руины, оставленные Чумой
До Чумы в Элизионе было больше городов. Некоторые пали во время эпидемии и стоят теперь мёртвыми — с пустыми улицами, истлевшими костями и застывшими Бездушниками, которые бесцельно там бродят.

Люминара
Бывшая столица Соларцев до Чумы. Огромный город, который вымер за три дня. Сейчас стоит нетронутый — никто не решается туда заходить. Говорят, по ночам там до сих пор зажигаются огни, а в пустых домах слышны голоса. Самые смелые сталкеры отправляются в Люминару за артефактами, но возвращаются не все. А те, кто возвращается, часто приносят с собой что-то ещё.

Костяной Мост (Pons Ossium)
Город на севере, целиком состоявший из гильдий мясников и костерезов. Вымер за три дня. Своё название получил из-за центрального моста через реку — говорят, он целиком сложен из костей тех, кто здесь умер. Под мостом водится что-то, что лучше не тревожить.

Тихая Гавань (Portus Quietus)
Портовый город на западном побережье, разрушенный во время Чумы и позже затопленный. Сейчас из воды торчат только верхушки самых высоких зданий. Местные рыбаки говорят, что иногда видят под водой огни — будто город всё ещё жив.

Печаль не в одном месте. Печаль — везде, куда ты пойдёшь. Просто в некоторых местах её больше.

РАСТЕНИЯ

Бледный Плющ (Hedera Pallida)

Самое распространённое растение в городах Элизиона. Обивает стены храмов Печали, старых зданий и кладбищенских оград.

Особенности:

• Не нуждается в солнечном свете. Питается продуктами разложения, тянет энергию из старых костей и гниющей древесины.
• Листья бледно-зелёные, почти белые, с тонкими тёмными прожилками.
• Если приложить лист к уху, можно услышать шёпот — отголоски последних мыслей тех, кто похоронен рядом. Жрецы используют это для медитаций и получения «советов из прошлого».

Опасность: без подготовки слушать плющ слишком долго опасно — можно утонуть в чужих последних мыслях и потерять себя.

Кровавоцвет (Sanguiflos)

Ярко-алый гриб, растущий на границах болот и в местах массовой гибели. Светится в темноте тусклым красноватым светом.

Особенности:

• Споры Кровавоцвета могут на короткое время (от нескольких секунд до минуты) «оживить» свежий труп мелкого животного. Мышь, птица, крыса начинают конвульсивно дёргаться, якобы пытаясь встать.
• Некроманты-дилетанты используют это для дешёвых представлений на ярмарках. Профессионалы презирают такие фокусы.
• Опасность: вдыхание спор вызывает у живых галлюцинации — перед глазами встают картины собственной смерти. Некоторые от такого сходят с ума.

Древогниль (Arbor Putris)

Дерево с чёрной, гниющей на вид корой, но живыми, сочными алыми листьями. Растёт там, где земля пропитана некротической энергией — в основном вокруг Трясины Стонов и старых захоронений.

Особенности:

• Корни уходят глубоко в прокисшую землю, питаясь напрямую из Печали.
• Древесина Древогниля тёплая на ощупь — кажется, будто трогаешь живого зверя, а не дерево.
• Из неё делают амулеты, позволяющие ненадолго отогнать агрессивных Бездушников. Амулет работает, пока тёплый. Остыл — значит, пора уходить.

Интересный факт: если срубить Древогниль, он «кричит» — тихий, низкий звук, похожий на стон. Лесорубы стараются обходить эти деревья стороной.

Серебристая Осока (Carex Argentea)

Растёт только у подножия Холма Печали. Узкие, длинные листья с серебристым отливом, которые колышутся даже в полный штиль.

Особенности:

• Если заварить листья как чай и выпить отвар, человек видит яркие, реалистичные видения из своего прошлого. Можно заново пережить момент, который давно забыл.
• Каждое такое видение стирает из памяти какое-то другое воспоминание. Какое именно — выбирает не человек, а растение.

Использование: жрецы применяют Осоку в ритуалах «очищения» — чтобы помочь страждущим забыть тяжёлые моменты. Отступники считают это формой наркотического опьянения.

Пепельная Лоза (Vitis Cineris)

Редкое растение, встречающееся только на Пепельной Отмели. Тонкие серые стебли, почти незаметные среди пепла.

Особенности:

• Лоза реагирует на присутствие мёртвых. Если рядом Бездушник или дух, она начинает слабо светиться — сероватым, призрачным светом.
• Контрабандисты и лазутчики используют кусочки лозы как индикаторы опасности.

ЖИВОТНЫЕ И ТВАРИ

Болотные Стражи (Custodes Paludis)

Крупные рептилии, обитающие в Трясине Стонов. Размером с небольшую лошадь, покрытые грязевой коркой, которая служит идеальной маскировкой.

Особенности:

• Глаза светятся тусклым светом в темноте.
• Питаются остаточной душевной энергией. Они «высасывают» то, что осталось от личности в недавно умершем.
• На живых нападают редко, но если нападают — значит, почувствовали, что от человека «пахнет смертью» (например, если он тяжело болен или побывал на волосок от гибели).

Опасность: укус Болотного Стража не убивает душу. Выжившие после атаки становятся Отверженными или впадают в полное эмоциональное бесчувствие.

Виррины (Corvi Susurri)

Вороны с неестественно блестящим, почти металлическим оперением. Чёрные перья отливают синевой и сталью.

Особенности:

• Питаются на полях сражений и кладбищах. Не трогают плоть — их интересуют последние слова умирающих.
• Виррины обладают способностью на короткое время «вселяться» в свежеумерших. Они садятся на грудь трупа, и тот открывает рот и произносит обрывки фраз — последние мысли, которые птица «подслушала» в момент смерти.
• Часто собираются в большие стаи в Гнездовье Вирринов возле Трясины.

Опасность: стая Вирринов, заставшая путника в болотах, может начать «кричать» хором — это звучит как тысячи голосов умерших, одновременно шепчущих проклятия. Некоторые не выдерживают и сходят с ума.

Светляки Забвения (Lampyris Oblivionis)

• Насекомые, обитающие вблизи Холма Печали и по краям Трясины. Светятся не жёлтым, как обычные светляки, а синевато-фиолетовым светом.
• Особенности:
• Тот, кто долго смотрит на их танец (больше нескольких минут), начинает забывать недавние события. Сначала мелочи — что ел на завтрак, куда положил ключи. Потом — важное: имена близких, дорогу домой.
• Жрецы используют светляков в ритуалах «очищения от тяжёлых воспоминаний». Человек платит за то, чтобы забыть то, что его мучает.
• Отступники считают это формой смертного греха — добровольная потеря себя.

Интересный факт: если светляк садится на открытую кожу, на этом месте остаётся маленькое бледное пятно — навсегда. Опытные проводники в Трясине покрыты такими пятнами с ног до головы.

Бездушники (Inanes)

Не совсем животные, но и не люди. Так называют любых существ, которые были воскрешены Печалью, и чья душа не вернулась.

Особенности:

• Ведут себя странно. Не боятся хищников. Не реагируют на боль. Просто существуют.
• Глаза пустые, без выражения. Движения механические, но при этом они помнят всё, что знали при жизни. Олень-Бездушник будет знать, где вода, но не побежит от волка.
• Охотники их избегают. Мясо Бездушников горькое, несъедобное, а после еды снятся кошмары, от которых некоторые не просыпаются.
• В городах Бездушники-люди используются как рабы, слуги, рабочие. Это считается нормальным.

Тенегрызы (Umbrae Morsores)

Малоизученные твари, обитающие глубоко в Трясине. Никто не видел их целиком — только тени, мелькающие на границе зрения.

Особенности:

• Питаются тенями. Буквально. Если Тенегрыз найдёт спящего путника, он может «отгрызть» кусок его тени. На утро человек просыпается с ощущением, что потерял что-то важное, и не может вспомнить, что именно.
• Со временем у тех, кто потерял слишком много тени, начинает пропадать и отражение в зеркале.

Отражения не врут: такие люди долго не живут.

Костяные Змеи (Serpentes Osseus)

Редкие твари, встречающиеся только в районе Костяного Мха. Выглядят как змеи, но их тело полностью состоит из спрессованных костей — будто кто-то собрал скелет и заставил его ползать.

Особенности:

• Не нападают на живых, если их не трогать.
• Питаются костным мозгом из свежих захоронений.
• Их слюна обладает уникальным свойством: если Костяная Змея укусит Бездушника, тот на несколько минут «просыпается» — в нём проступают остатки личности. Этим пользуются некоторые исследователи, но добыть слюну почти невозможно.

Морсель (Felix Spectralis)

Особый случай. Призрачный кот, единственное существо, чья душа не была полностью поглощена Печалью во время ритуала Энгеля.

Особенности:

• Появляется в разных местах Элизиона без всякой логики. То на пороге храма, то в чаще леса, то в спальне спящего ребёнка.
• Его можно видеть и живым, и мёртвым. Он не реагирует на попытки взаимодействия, но иногда — садится рядом и смотрит.
• Считается проводником между мирами. Те, кто шли за Морселем, находили дорогу туда, куда не могли попасть иначе. Вопрос только — хотели ли они туда попасть.

Флора и фауна Элизиона — не просто декорация. Это участники истории. У каждого растения — своя тайна. У каждой твари — своя цель. И не все они согласны, что люди — главные в этом мире.

Мир Элизиона населён расами, которые различаются не только культурой и историей, но и самой своей природой. Кожа, кости, кровь, органы чувств, продолжительность жизни, способности к магии — всё это формирует то, как раса воспринимает мир и как мир воспринимает её.

Ниже представлен подробный разбор физиологических особенностей каждой расы.

1. ЛЮДИ (HUMANUS)
Считаются «базовой» расой, созданной богами как компромисс между порядком и хаосом. Не имеют врождённых магических способностей, однако обладают высочайшей адаптивностью.

Строение тела: классическое человеческое. Никаких дополнительных органов, никаких врождённых мутаций.

Чувства: среднеразвиты. Люди не видят в темноте, не слышат ультразвук, не чувствуют запахи за версту. Всё, что у них есть — нарабатывается опытом.

Продолжительность жизни: 60–80 лет (естественная). С помощью ритуалов Церкви могут жить дольше.

Особенности:

• Высочайшая приспособляемость к любым условиям.
• Способны осваивать любые магические практики (включая некромантию), но не имеют к ним врождённой предрасположенности.
• После смерти могут быть воскрешены как Бездушники с полной сохранностью тела, но без души.

Подтипы:

• Северяне (Нордлинги). Более плотное телосложение, замедленный метаболизм, устойчивость к холоду. Реже становятся некромантами.
• Южане (Соларцы). Адаптированы к городской жизни, более лёгкое телосложение. Высокая толерантность к некротической энергии (поскольку веками живут рядом с Печалью).
• Отверженные (мутировавшие). См. раздел «Отверженные».

2. АЭРИЛЫ (AERILAE)
Древняя раса, вероятно, созданная Элионами как попытка идеальных существ — слишком привязанных к материальному миру, чтобы быть ангелами, но слишком гордых, чтобы быть людьми.

Строение тела: антропоморфное, с рядом отличий.

• Кости полые (как у птиц) — облегчённый скелет позволяет летать, но делает их более хрупкими. Переломы срастаются долго и сложно.
• Наличие крыльев. Размах зависит от роста и пола. Крылья требуют ухода, не любят сырость и холод. Могут располагаться в виде небольших на голове обладателя, или на спине. Всё зависит от генов.
• Грудная клетка усилена для мощных мышц крыльев.
• Кожа и покровы: тонкая, часто бледная или с голубоватым отливом. Почти нет волос на теле (естественно кроме головы и бровей).
• Также некоторые аэрилы могут иметь перья на теле, на его определенных участках.

Чувства: острейшее зрение. Аэрил видит в четыре раза лучше человека, различает мельчайшие детали на огромных расстояниях. Именно поэтому Аэрилы — лучшие дозорные. Тонкий и избирательный слух. Слышат высокие частоты, хуже различают низкие. Быстрый метаболизм. Аэрилы едят мало, но часто. Не переносят голод — без пищи теряют способность летать уже через сутки.

Продолжительность жизни: до 300 лет. Стареют медленно, внешность практически не изменяется даже под старость.

Иммунитет: высокая устойчивость к болезням, но крайне уязвимы к некротической энергии. Даже короткое пребывание в зоне сильного влияния Печали может вызвать необратимые изменения.

Особенности:

• Не могут использовать некромантию — их тело буквально отторгает мёртвую магию.
• Склонны к болезням суставов в старости.
• Рождаемость крайне низкая — дети бывают раз в несколько десятилетий.

3. ТЕРРАНТЫ (TERRANTAE)
По поводу их происхождения есть две теории: либо результат древних экспериментов Умбралов над людьми и животными, либо порождение самой земли Элизиона, родившееся из её гнева на богов.

Строение тела: антропоморфное, с выраженными животными чертами.

• Наличие хвостов, ушей, когтей, шерсти или чешуи (в зависимости от родословной линии).
• Мышечная масса выше, чем у людей. Терранты сильнее, выносливее, быстрее.
• У большинства когти не втягиваются, используются в бою и быту.

Чувства: острое обоняние. Различают запахи за полкилометра, могут распознавать эмоции по запаху. Ушные раковины подвижны (у большинства), улавливают широкий диапазон. Почти все Терранты видят в темноте. Замедленный метаболизм. Могут долго обходиться без еды, если находятся в спячке (некоторые подвиды впадают в сезонную спячку).

Продолжительность жизни: 90–120 лет. Стареют так же, как люди, но дольше сохраняют физическую форму.

Особенность: терранты чувствуют «неупокоенных» на физическом уровне. У них буквально шерсть встаёт дыбом рядом с Бездушником. Это и врождённый дар — и проклятие.

Подтипы:

• Хищные. Агрессивнее, быстрее, выше мышечная масса. Часто становятся воинами, следопытами.
• Травоядные. Крепче кость, выносливее, но медленнее. Часто шаманы, знахари, следопыты.
• Редкие (медведи, змеи и тп). Встречаются редко, обладают уникальными чертами в зависимости от вида (чешуя там, яд, или замедленный пульс).

4. ОТВЕРЖЕННЫЕ (REJECTI)
Не раса в чистом виде, а состояние. Люди, аэрилы или терранты, которые слишком долго контактировали с Печалью, пережили Чуму или были воскрешены, но что-то пошло не так.

Физиология:

• Кожа бледная, иногда с сероватым или синюшным отливом.
• Глаза светятся в темноте (зеленоватым, голубоватым или белым). Зрачки часто расширены, не реагируют на свет.
• Нервная система: частичная нечувствительность к боли. Отверженный может не заметить рану, ожог, перелом. Это опасно — они часто умирают от того, что просто не поняли, что ранены.

Чувства: видят духов без ритуалов. Для них мир мёртвых — такая же реальность, как мир живых. Слышат «шёпот» Печали — постоянный фоновый гул, от которого нельзя избавиться. Метаболизм нарушен. Отверженные едят мало, спят мало, быстро теряют эмоциональную связь с реальностью.

Продолжительность жизни: непредсказуема. Могут умереть через год, могут прожить сто лет. Но каждый год крадёт из объекта частицу души.

Особенность: отверженные не могут быть воскрешены повторно. Если такой умрёт — он уходит навсегда.

Психологические последствия:

• Прогрессирующая потеря эмоций.
• Отчуждение от живых, поскольку те их боятся и презирают.
• Тяга к Печали — чем дольше живёт Отверженный, тем сильнее его тянет обратно к болотам.

5. ДРАКОНЫ (DRACONES)
Единственные существа, помнящие рождение Элизиона. Возможно, осколки самих богов, куски их сущности, застрявшие в материи, но никто не знает наверняка.

Физиология:

• Огромное тело, покрыто чешуёй, не пробиваемой обычным оружием.
• Метаболизм почти отсутствует в активной фазе. Драконы могут спать тысячелетиями, не питаясь.

Продолжительность жизни: Бессмертны (никто не видел умершего Дракона).

Особенность: пробуждение Дракона — событие планетарного масштаба. Оно меняет климат, ландшафт, и, возможно, законы магии.

Известные Драконы:

1. Сомниум — спит под Трясиной Стонов. Его сны кормят Печаль.
2. Игнис — спит в вулканах. Если проснётся — сожжёт все очаги некромантии.

Выбирая расу, помни: ты выбираешь не только внешность, но и то, как будет мир воспринимать тебя, и то, как ты будешь воспринимать мир.

I. Истоки: о чем молчат боги?

Говорят, в начале не было ничего. А затем явились Элионы – те, кто вылепил миры из света, и Умбралы – те, кто привнёс в миры тьму. Вечные, непримиримые, они вели свои распри сквозь пустоту, и в пылу этого вечного спора им вздумалось сотворить нечто совершенное: существо, в котором равные части порядка и хаоса слились бы в гармонии.

Так рождались галактики. Системы. Планеты. Их становилось всё больше. Миры множились, и в какой-то момент Элионы и Умбралы, на миг прервав свои распри, оглядели сотворённое и ужаснулись хаосу, который породили сами. Тогда они принялись зачищать неугодное; сжигать целые вселенные, чтобы начать заново.

Очередь Земли наступила слишком скоро. Но когда боги уже были готовы приступить, чтобы стереть этот мир в пыль, против восстал один из них. Имя стёрто из хроник намеренно, чтобы не осталось даже памяти, поэтому мы зовём её Падшей. Она проиграла. Боги разорвали её тело, развеяли её душу по ветру, а останки сбросили в гнилые северные болота - туда, где даже твари не селятся по доброй воле. Падшая не исчезла. Она впиталась в землю, пропитав собой грязь, воду, корни древних деревьев. Болота приняли её, и та, что должна была стать прахом, стала чем-то иным. Раной. Проклятием. Местом, где смерть перестала быть концом.

Так родилась Печаль Мертвеца.

Тысячелетиями она дремала, залегая глубоко под Трясиной Стонов. Лишь изредка, в самые тёмные ночи, над болотами поднималось странное сияние: то был фосфоресцирующий туман, который местные жители научились обходить за версту. До одного момента.

II. Грех Энгеля: история, ставшая легендой.

До того дня Энгель Фрейр был просто мальчиком. Правда, слишком умным для своих лет и жутко замкнутым в сравнении со сверстниками.

Семья переехала в старое поместье у болот меньше года назад. Отец, квалифицированный врач, получил здесь место; мать пыталась привыкнуть к тишине после столичной суеты; сестра Макия пропадала в лесах, находя друзей среди ветра и листвы. А у Энгеля был только один друг. Вэриан. Тем единственным, кто не считал его странным, кто слушал его рассуждения о древних легендах так, будто они имели значение, кто был мостом между миром мечтателя и миром, где обитают иные разумные существа.

Когда Вэриана настигла смерть ввиду случайности, этот мост рухнул. Как и мир Энгеля рухнул вместе с ним.

Отчаяние – странная вещь. Взрослые топят его в вине или работе. Дети – в слезах. Но юный Фрейр не входил в их число. Его горе искало выход в текстах и страницах. Быть может, так детская психика пыталась сбежать в мир иллюзий, а может была иная причина, но Энгель стал сутками находиться на чердаке этого поместья, изучая содержимое на полках. Прошлый хозяин оставил много любопытного среди вековой пыли да крысиного помета. К примеру старые фолианты, которых не касалась рука человека, казалось, десятилетиями. Кожаные переплёты, выцветшие чернила, диаграммы, от которых кружилась голова. И легенда...

"Печаль Мертвеца. Прокисшая земля на холме среди болот. Она та, что может вернуть мёртвого к жизни. Но стоит учитывать одну вещь: Печаль требует жертву за возвращение. Тот, кто призывает, должен заплатить самой дорогой ему душой".

Энгель читал эти строки снова и снова. И видел в них только одно: цену. Свою цену. Он решил, что речь о нём, о его душе. Вот только в своём отроческом эгоизме мальчик даже не допустил мысли, что «самая дорогая душа» может означать нечто иное. Родственники. Их любовь была для него фоном, данностью, воздухом, который не замечаешь, пока дышишь. Он думал, что приносит в жертву себя и вернет друга к жизни. Фатальная ошибка.

Та ночь запомнилась надолго. Небо над Трясиной Стонов вдруг стало тяжёлым, будто налитым свинцом, а тучи сгустились в воронку. Болотные огни, что обычно мерцали тускло и лениво, вспыхнули с такой силой, что их свечение было видно за несколько миль. Энгель нёс тело Вэриана через лес. Подросток, шатающийся под тяжестью мёртвого друга, но не останавливающийся ни на секунду.

На холме, среди гнилой земли и серебристой осоки, он уложил тело и начал ритуал. Слова, выученные наизусть из древнего фолианта, срывались с губ хриплым шёпотом, взывая к Печали и предлагая вразмен собственную душу. А из глубины болот уже поднималось оно.

Сияющий, фосфоресцирующий туман выползал из каждой кочки, из каждого чёрного омута, неся в себе только холод, пронизывающий до костей. Он тек к дому Фрейров, повинуясь воле, которую Энгель даже не осознавал.

Печаль взяла тех, кто был ему дороже жизни, хотя он сам этого не понимал. Эриал, отец – растворился в сиянии, не успев проснуться. Лейлия, мать – вдохнула туман и стала его частью. А Макия выбежала на крыльцо, в поисках сбежавшего кота, и исчезла последней. Даже Морсель, рыжий кот с белым пятном на груди. Его чистая, простая звериная душа не успела спрятаться. На полу остались только пятна крови, которые вели из дома в лес. Туда, где сейчас стоял на коленях мальчик, пока не осознающий, что натворил.

Тело Вэриана вздохнуло. Оно село, открыв глаза. Те, в свою очередь, были пусты. Абсолютно, чудовищно пусты. Пусть друг помнил всё, что было при жизни, знал своё имя, узнавал Энгеля, но внутри, там, где должна была быть душа, зияла тишина. Так появился на свет первый Бездушник. Идеальная пустая оболочка, возвращённая по контракту, которую не стоило заключать.

...

Беда пришла не сразу. Затишье перед бурей длилось примерно неделю, а затем появились странные болезни у тех, кто жил ближе к болотам. Дальше же шла смерть, мучительная. Чума выкосила половину населения Элизиона. Заболевшие умирали в судорогах, с криками, с глазами, полными ужаса. Никто не знал, откуда она пришла, и уж тем более никто не связывал её с каким-то мальчишкой из поместья у болот.

Конечно кроме самого мальчишки. Энгель не умер, не сошёл с ума от содеянного. И это, возможно, было самым страшным его наказанием: наблюдать за делом своих рук и понимать: это всё он. Он разбудил Печаль. Он выпустил Чуму. И теперь мир умирает по его вине. Другой бы лёг и ждал собственного конца. К сожалению, Энгель поступил иначе.

Он вернулся к Печали Мертвеца, начав всесторонне исследовать её природу. То ли в наказание, то ли по странным стечения обстоятельств: находясь в эпицентре Чумы, его душу никак не забирал холм. Именно благодаря этому "иммунитету" Фрейр понял. Печаль – это не зло. Это сила. Слепая, древняя, голодная, с которой можно говорить и даже договариваться, если знать цену.

Энгель провёл у болот недели, месяцы. Иногда его видели на улицах ближайшего поселения – осунувшегося, потускневшего, с глазами, которые смотрели сквозь собеседника. Он ни с кем не говорил., только покупал еду и уходил обратно в лес, не обронив и слова.

Ритуалы. Платежи. Жертвы. Спустя продолжительное время был найден способ отводить гнев Печали и не давать ей выплёскиваться на мир новыми катастрофами. Дело Фрейра подхватили другие. Сначала десятки, затем сотни... Так зародилась Церковь Печали.

Судьба Энгеля более не была известна. Он исчез, даровав плоды своих изучений. Но души его семьи не знают покоя. Во время бурь в сияющем кошмаре, где время течет иначе, можно увидеть призраки всех ушедших в ту ночь, столкнувшись с которыми можно избежать смерти бушующей погоды.

III. Новый мир: смерть как ресурс.

Прошли столетия, когда Чума отступила, но с тех пор мир изменился навсегда. Главное правило Элизиона: Смерть – это всего лишь смена статуса.

Благодаря Печали и ритуалам Жрецов умерших можно вернуть. Они встают, четко помня кем были. Однако их душа принадлежит Печали, а тело – тому, кто заплатит.

В столицах это стало нормой жизни:

• Знатные дома держат Бездушников: они не спят, не едят, не воруют.
• На площадях выступают театры с живыми актерами-мертвецами.
• Гильдии продают рабочую силу из числа усопших.
• Это называется "мрачный расцвет". Мир никогда не был так богат, и никогда не был так болен.

IV. Цена всего: экономика памяти

Золото в Элизионе есть, вот только теперь настоящая валюта это Память.

Как это работает:

1. Жрецы проводят ритуал, извлекая у заказчика самое дорогое воспоминание.
2. Это воспоминание сжигается в черном пламени Печали как плата.
3. Человек помнит, что у него было, (в качестве примера возьмем "Я любил жену"), но не помнит как это - любить. Сама суть эмоции уходит.

На этом построен чёрный рынок: воры памяти крадут чужие сны и радости, выуживая их из спящих горожан; бедняки продают подчистую свои воспоминания, чтобы расплатиться с долгами перед Гильдией; а богачи коллекционируют чужие жизни, скупая лучшие мгновения тех, кто не смог сохранить своё счастье.

Гильдия Проводников Душ – ведущее лицо этой системы. Они дают в долг под чудовищные проценты. Не отдашь - после смерти твоя душа отойдет Гильдии.

V. Общество: живые и "живые"
Мир раскололся не только на бедных и богатых. Он раскололся на живых и тех, кто вернулся.

Статус "неупокоенного" после смерти – главное правовое последствие для некроманта. Их душа становится собственностью Гильдии или Печали, лишаясь всяких прав. Это не рабство в привычном смысле. Это хуже: ты осознаешь себя, но не можешь ничего изменить.

В городах действуют строгие законы:

• Мертвый не может напасть на живого.
• Мертвый не может занимать государственные должности.
• Мертвый обязан носить опознавательные знаки... и так далее.

Но закон – это простой клочок бумаги, якобы имеющей вес. В темных переулках столиц живые и мертвые давно смешались. И не всегда понятно, кто из них больше опасен.

VI. Фракции: чья правда истинна?
В этом мире никто не считает себя злом. У каждого попросту своя правда.

Жрецы Печали
Истинно верят, что только они удерживают мир от новой Чумы. Их храмы из черного камня возвышаются буквально в каждом городе. Верховный Совет (или Совет Тринадцати) правит церковью. Они слышат "голос Печали" и проводят ритуалы, чтобы та не гневалась.

Отступники
Сюда могут входить терранты, беглые люди или мятежные аэрилы. Они считают некромантию чумой, болезнью мира. Их цель – уничтожить Печаль раз и навсегда, даже если придется сжечь половину континента. Для достижения цели полагаются исключительно на сталь и древние артефакты.

Аэрилы
Древняя раса, живущая в горных крепостях. Они презирают некромантию как приковывание духа к земле. Веками не вмешиваются в дела "нижних".

Терранты
Дети лесов и степей, хранители старого порядка. Для них некромантия является нарушением священного цикла: "из земли пришел – в землю уйди". Они первыми чувствуют приближение беды, потому что земля под их ногами начинает заболевать.

Отверженные
Те, кто слишком долго контактировал с Печалью и выжил. Их кожа бледна, глаза имеют способность светиться в темноте, а также они могут видеть духов без ритуалов. Но каждый такой день крадет их эмоции, превращая в живых мертвецов при жизни. В основном живут на окраинах, в, так называемой, Серой Зоне, и часто видят то, что сокрыто от других.

Гильдия Проводников Душ
Легальные некроманты-бизнесмены. Им плевать на Элионов, Умбралов и апокалипсис. Они продают мертвых, торгуют памятью, дают в долг жизнь. Если мир рухнет, они переметнутся к победителю первыми.

Культ Энгеля
Мало кто знает, что Энгель Фрейр – не легенда. Он жив. Где-то. Культ ищет его, веря, что только укротитель Печали может ее остановить. Находятся в розыске по приказу Церкви Печали.

VII. Возрастные особенности мира

В Элизионе время течет иначе. Это важно для создания персонажей.

Дети и подростки
Рожденные после Чумы уже не знают мира без некромантии. Для них ходячие мертвецы такая же обыденность, как дождь или солнце для нас.

Взрослые
Те, кто помнит времена до – редкие старожилы. Они либо сошли с ума, либо стали фанатиками, либо же скрываются в глуши. Обычный взрослый житель столицы относится к смерти цинично: "Не сегодня, так послезавтра. Главное - чтобы контракт был хороший".

Старцы
Настоящие старцы – редкость. Люди редко доживают до глубокой старости, потому что проще продать остаток лет Гильдии и уйти молодым Бездушником, чем гнить заживо. Те же, кто сохранил естественную старость, окружены почетом.

Бездушники
Они не стареют. Воскрешенный в 20 лет останется 20-летним навсегда, пока не истлеет. Это создает относительно жуткие ситуации. Будет звучать как "навсегда невеста и никогда жена".

Ритуалы продления жизни

Церковь Печали хранит знания, не доступные мирянам. Высшие жрецы и приближённые к Совету Тринадцати давно перешагнули естественный предел человеческой жизни. Их тела поддерживаются регулярными подношениями Печали: чужие воспоминания, чужая жизненная сила, чужие годы – всё идёт в топку, чтобы Верховный жрец мог появиться на проповеди с тем же лицом, что и пятьдесят лет назад. Плата за такие ритуалы чудовищна. Обычный человек не потянет и одного года сверх срока. Но для верхушки Церкви возраст стал действительно всего лишь цифрой. Говорят, некоторые из Высших жрецов помнят ещё те времена, когда Энгель Фрейр бродил по болотам. И если эти слухи правда, то им уже за сотню при телах сорокалетних. Однако пустословам верить не стоит.