— Говоря начистоту, меня уже должно было перестать поражать то, насколько ты безумна. Вообще-то настолько, что… ты самый искренний и честный человек на всей земле — без шуток.

Серен — крайне двоякий персонаж. Её можно любить, можно ненавидеть, но равнодушным к ней остаться нельзя. Почему же такое пристальное внимание и чем именно выделяется она из каста других, не менее хорошо прописанных личностей? Сейчас расскажу.

Начнём с краткого представления. Серен — девушка, возраст которой не уточняется в самой игре, но я предполагаю, что он находится где-то в промежутке от тринадцати и до шестнадцати лет. Так как она — второстепенный персонаж, мы как читатели впервые встречаем её тогда, когда история уже набрала свой ход и уверенно движется к кульминации. Именно Серен будет той, кто доведёт её до пика, до точки невозврата, после которой для всех, в том числе и главных героев, ничего и никогда не будет по-прежнему.

Какой мы видим Серен впервые? И в какой ситуации? Что иронично, даже при первом своём появлении девочка уже поднимает знатный шум, что вынуждает Моргану пойти и выяснить, что же такое случилось. Серен — девушка-ураган. Она тараторит, сбивает с ног и сражает яркой энергией. Видя лицо Морганы, она в первую очередь начинает крайне драматично возмущаться о том, как с девочками обращаются в местном борделе (и да, всё действо происходит в борделе, а сама Серен — проститутка). Она не даёт и слова вставить собеседнице, рисуя в своём воображении страшнейшую картину, уже готовясь вступиться за другую девочку, которой, в общем-то, защита и не требуется.

Легкомысленная болтушка с диким воображением, сущий ребёнок с ветром а голове — так я бы описал первое впечатление о ней.

Она спешит с выводами (например, снова не даёт вставить и слова Джакопо, мысленно приписывая того к клиентам борделя), будто не имеет критического мышления (когда Мария говорит ей перестать дышать в значении 'заткнуться', та действительно задерживает дыхание), ведёт себя практически до абсурда оптимистично (часто она принимает лёгкие насмешки за искренние комплименты, а открытые будто не принимает к сердцу, всегда и всюду продолжая улыбаться.)

Я попробую раскрыть наиважнейшие из её взаимоотношений с другими центральными персонажами.

Серен и Моргана.

И вот они сошлись, огонь и лёд... Моргана и Серен действительно похожи друг на друга не больше, чем эти две стихии.

Моргана — замкнутая, набожная, закомплексованная, высокомерная, крайне травмированная девочка, не подпускающая к себе кого-либо (даже у Джакопо уходит два года на то, чтобы она сколько-нибудь ему открылась). Серен же — хуманизация солнечного света. Расположенная ко всем, улыбчивая, беззаботная дурочка с душой нараспашку.

Как и всех остальных, новую знакомую Моргана отталкивает. Всячески просит замолчать, не липнуть, но... кажется, будто она не испытывает к ней такого же отвращения, как к другим проституткам? Из-за простоты Серен на неё крайне тяжело злиться, какую несусветицу она бы не несла, а делает она это часто.

В первую же ночь Серен набивается спать вместе с Морганой (которая в первую осознанную встречу впилась зубами в руку Джакопо — и это о чём-то говорит!) и вполне дословно обещает растопить её сердечко, а ведь девушки по сути даже ни чем не связаны, чтобы объяснить такое пламенное желание дружбы и близости.

Далее по сюжету, однако, мы видим, что по причинам, связанным в основном с чувствами (спойлер: завистью) Морганы, несмотря на все попытки девушки сблизиться с младшей, выходит ровно наоборот — та избегает её.

И здесь случается один эпизод, который послужит в основном для раскрытия Морганы, но и в анализе Серен сыграет одну из главных ролей. Однажды, после мучительного ночного кошмара, связанного с её прошлым, Серен пытается успокоить ту, но Моргана не сдерживает эмоций и осыпает ту градом из оскорблений и сбегает. После побега, Серен удаётся найти Моргану, после чего она вновь уверяет, что ненавидит и презирает ту. С чем Серен соглашается, говоря, что в ней нет ни капли святости в сравнении с Морганой. После у Морганы начинается паническая атака, всю ситуацию спасает Джакопо, и с Серен мы временно расстаëмся.

После происходит примирение. В течение следующей арки мы узнаем, что Серен почитает всех работников борделя за семью и не желает уходить оттуда.

Серен и Джакопо.

Начнём с того, что у читателя с первых минут знакомства этих двоих возникает ощущение, что Серен неравнодушна к Джакопо. С порога у неё возникает недопонимание (которое она по привычной ей схеме сама придумала и накрутила в собственной голове) о сюжете, где Джакопо, сам являясь проститутом, предлагает некоторые отношения, страшно удивляясь тому, что Мария бы одобрила подобное. Ещё не раз мы увидим подобное 'особое' отношение — когда Серен приходила к Джакопо, то шутила про 'личные услуги', она краснеет каждый раз, когда парень непрямо проявляет заботу о ней (например, советуя уйти из борделя и зарабатывать пением), а если на фестивале сделать выбор между девушками в её пользу и отдать цветок ей, то Вас ждёт, пожалуй, самый слащавый из вариантов, она даже пообещает забрать его домой в память о доброте Джакопо.

И, хотя тот явно переживает о ней не больше, чем о любой другой работнице борделя просто по заботливости своей натуры, нам очень часто намекают на романтический контекст чувств Серен. Когда в конце фестиваля ей задают вопрос о том, нравится ли ей кто-нибудь, Серен выдаёт почти болезненно явное, как нам кажется, описание Джакопо: «Скрытный и замкнутый, отчасти высокомерный, но на самом деле хороший парень».

Тем не менее, именно Джакопо будет тем, от чьих рук Серен встретит свою смерть.

Серен и Барнье

После того, как на бордель совершается облава в день рождения Морганы, кровавая бойня прямо посреди праздника, обе — Моргана и Серен — пропадают. Поражённый чувством невероятной беспомощности, Джакопо организовывает восстание против лорда-тирана Барнье. Оно готовилось уже некоторое время, на стороне парня есть определённая легенда, и в целом нападение проходит гладко.

После того, как на бордель совершается облава в день рождения Морганы, кровавая бойня прямо посреди праздника, обе — Моргана и Серен — пропадают. Поражённый чувством невероятной беспомощности, Джакопо организовывает восстание против лорда-тирана Барнье. Оно готовилось уже некоторое время, на стороне парня есть определённая легенда, и в целом нападение проходит гладко.

До определённого момента. В самом пылу битвы между Джакопо и Барнье, откуда ни возьмись, берётся Серен, которую последний использует как живой щит.

Джакопо в праведном шоке, мы тоже. Здесь ситуация становится куда интереснее. Больше того: Серен улыбается, когда её насквозь пронзает клинок.

С подачки лорда мы узнаем, что Серен... неспособна испытывать негативные эмоции. Она чувствует боль, но, кажется, может подавлять ту. Джакопо вспоминает эпизод, когда Серен с такой же улыбкой рассказывала о своём прошлом и о том, как её два раза похитили, а до пяти лет она и вовсе думала, что её зовут «Я».

— Разве ты никогда не чувствовала, что с тобой поступили несправедливо?

— Не особенно. Я ведь даже не знаю, на что похожа справедливость.

Именно здесь мы понимаем, что Серен всё это время была шпионкой лорда, а травы, которые ей 'подарили' и с которыми готовили мясо к дню рождения Морганы, были условным знаком для нападения.

Умиротворенная улыбка на лице девочки, грудь которой пронзает меч — само по себе жуткое зрелище. Но то, что мы узнаем о жизни и причинах Серен, покажется куда более жутким в сравнении.

К лорду она попала через очередное похищение. Быть бы ей расходным материалом, если бы не её особенность — даже когда при ней пытали раба, она улыбалась, тем самым привлекая внимание Барнье. Он расспрашивает Серен о её детстве, понимая, что как бы её не учили женщины тому, как нужно выражать эмоции, она попросту не способна на физическом уровне испытывать страх или грусть.

Несмотря на то, что умом она сознаёт границу между 'хорошим' и 'плохим', она не способна ощутить отвращение к 'плохому', потому они, по сути, равноценны для неё, и потому она никогда не испытывала ненависти.

У неё нет эмпатии — как мы узнаем из рассказов о её прошлом, после того, как бандит вырезал её отца и мать, будучи пятилетней девочкой она улыбалась убийце и увязалась за ним, потому что "все перестали двигаться, это неинтересно, а вы, дяденька, движетесь".

Эти же бандиты всячески издевались над ней, пятилетним ребенком, и пытали в попытках добиться от неё слез, но она только улыбалась. Однажды, один из бандитов попытался защитить её, противостояв своему главарю — тогда его схватили и тоже стали избивать на глазах Серен, спросив:

— Тебе же нравится он? Тогда не против, если мы с ним немного повеселимся? Выколем глаза, отрежем пальцы.

— А почему я должна быть против?.. Веселье есть веселье!

Вот настолько Серен не понимает чужой боли. Не понимает и боязни смерти — ведь после неё сразу в Рай, боль можно и проигнорировать, да и в Аду, наверное, найдётся чем заняться!

Несмотря на то, что Барнье постоянно утверждает, что использует девушку как развлечение, та просто его собственность, Серен вырабатывает некоторое подобие больной привязанности, что неудивительно: ведь этот жестокий человек — единственный, кто сказал ей, что ей не следует меняться. Не следует подбирать эмоции, которых она не чувствует, а ведь её 'владельцы' всю жизнь только этого от неё требовали, да и она сама признавала, что чувствует подобие одиночества, когда другие обзывают её странной.

Я считаю, что страх одиночества — практически единственный страх Серен, да и тот зачаточный. Он впервые описывается, когда происходит осада поместья Барнье, но и ранее в разговорах с лордом девушка упоминала, что скучает по маминой стряпне, хоть и не печалится. Вероятно, смерть для неё — просто уход. Боль и жестокость — просто правила жизни, которые нужно потерпеть, а затем "всё снова будет хорошо". Она привыкла, что к ней относятся как к вещи, более того, она в принципе не способна воспринимать такое отношение, как ненормальное. На контрасте, любая крупица внимания и заботы принимается ей очень искренне.

Есть ещё такой интересный диалог, как я считаю, крайне печальный, но хорошо отражающий то, что я сейчас

— Я убью тебя, потому что больше ты не будешь мне интересна.

— Прекрасно! Я рада, что ты не сказал, что выставишь меня за дверь.

Со знанием всего этого, остаётся множество места для размышления и спекуляций — были ли все отношения Серен с обитателями борделя игрой или, как выразился Джакопо, 'она всегда была настоящей'? Я склоняюсь к последнему. Просто тот человек, которого Серен описывала после фестиваля как возлюбленного, и есть Барнье, а никакой не Джакопо. И, пускай, он и прочие были для неё семьёй, лорд оставался первым человеком, который приблизил её к себе, при этом позволив ей остаться собой. И этого было достаточно, чтобы привязаться к нему, чтобы выполнить его приказания, даже если это значило мучительную смерть многих, если не всех, членов еë «семьи».

Но, в конце концов, что такое смерть для Серен? Всего лишь уход. Красочно её приоритеты демонстрирует эпизод, когда Барнье ставит её перед выбором — жизнь владельца её бывшего места работы или его, лорда, внимание к ней до конца дня. Конечно же, не особо раздумывая, Серен выбирает внимание. Так и здесь: Моргана, Джакопо и остальные близки ей, в особенности Моргана, но внимание Барнье всегда и всюду, на протяжении всей игры, было её главным стимулом.

Думаю, вполне смело можно заключить, что она эгоистична. Чья-то жизнь легко может стать разменной монетой за её веселье, за что Серен не почувствует никаких угрызений совести. Но, опять же... она и не может их испытывать.

Используя все полученные к концу её истории знания, довольно интересно вернуться к самому началу и развеять домыслы о том, что такому бессердечному (с чем я совсем не согласен) созданию как Серен всегда было всё равно на всех и вся кроме себя. Вспомнить тот же эпизод с первой встречей — как рьяно она беспокоилась за здоровье и безопасность Морганы, как утешала ту после её ночного кошмара, побежала за той в глубокую ночь, в трущобы, где ой как небезопасно. Разве можно сказать, что она не беспокоилась о ней? Там, где не перед кем было играть эмоции, именно в ситуациях с Морганой мы видим множество спрайтов, которые должны были выглядеть как волнение, беспокойство, задумчивость, которые мы в целом очень редко видим на Серен в течение всей истории.

На этой ноте я, пожалуй, закончу свой любительский разбор. Даже по прочтении новеллы, Серен всё ещё интригует меня как персонаж, и кажется, что я мало что о ней могу сказать наверняка.

В какие моменты она была искренней, а в какие играла? Каково вообще мировоззрение человека, что всегда улыбается? Правда ли он так нечувствителен к душевной боли? Правда ли не способен на предательство, потому что даже не осознаёт его? Пусть каждый играющий подумает об этом сам. Лично у меня к финалу эта девушка вызвала лишь одну эмоцию — жалость.

Пусть это и не оправдывает её, но она, как и все, попросту пыталась жить и, будучи ребёнком, используемым и брошенным всеми, привязалась, даже полюбила первого, что принял её 'нечеловеческую' сторону, пусть и от того, что сам был чудовищем.