78. Назад в царство демонов (6)

Хотя снаружи бродят монстры, с которыми я не могу справиться, я думаю, что лучше уйти, чем оставаться тухнуть от скуки в своей комнате.

Я встал со своего места и надел верхнюю одежду.

Поскольку я не собирался покидать территорию замка Короля Демонов и планировал только осмотреться, мне не нужно было слишком тщательно собираться, просто взял то, что мне было нужно, и встал перед дверью.

Прежде чем открыть дверь, я оглянулся на собранный пазл на полу.

На мгновение я подумал о том, чтобы убрать его, но мне некуда его положить...

«Если я оставлю его так, Эд позаботится о нем.»

Как всегда, я вставлю пазл в рамку и повешу на стену.

Убедившись, что беспокоиться больше не о чем, я без колебаний открыл дверь и вышел из комнаты.

…

«Ах, сэр Демон!»

Да, у меня было предчувствие, что так и будет. Я ожидал, что мы встретимся, но… хотелось бы надеяться, что эта встреча все-таки не произойдет.

Я знал, что моя тревога была неоправданно высокой, но никогда не думал, что это будет настолько бесстыдно.

Хиен приближался, улыбаясь, как будто Эд не предупреждал его о том, чтобы он больше ко мне не подходил.

Я незаметно достал секретное оружие, которое приготовил на случай, если встречу его.

Не могу же я вечно колебаться, не так ли? Не то чтобы Ремембер дал мне его для этой цели, но... Мне решать, как я им воспользуюсь.

«Я взял его с собой на всякий случай, но не думал, что действительно им воспользуюсь.»

Как и ожидалось, Хиен сразу же заинтересовался тем, что я держал в руке.

«Сэр Демон? Что это такое?.. Похоже на семечко...»

«Это цветочное семя.»

«Цветок? На что он похож? Есть ли у него глаза или рот? Или щупальца? Если нет, то обладает ли он способностью очаровывать живы существ или выплевывать яд? Чем он питается? Питается ли он людьми, демонами и монстрами? Или и то, и другое?»

Какого черта, парень? Мне страшно.

Я отклонился назад, отстраняясь от Хиена, который вплотную приблизился ко мне, болтая с горящими глазами.

«Я тоже не знаю.»

«...да?»

«Мне известно, что это семя особого растения, которое отличается от обычных растений мира демонов, но не могу сказать точно.»

Я не мог сказать вслух, что это семя человеческого мира. Нет, даже если бы я это сказал, это не было бы большой проблемой, но мне было бы трудно объясниться в нынешней ситуации.

Я подумывал использовать это как приманку, чтобы отослать Хиена подальше.

Если я дам ему это, он точно некоторое время не появится передо мной, потому что будет поглощен выращиванием этого семени. Это и создаст расстояние между нами.

«Я не могу оставить его себе, но и выбросить тоже жаль.»

Таким образом, нам нужно сохранять дистанцию.

«Ты бы хотел вырастить его?»

«Ах? Я?»

«Да.»

«Действительно ли вы позволите мне взять это драгоценное семечко?»

Я кивнул.

В нем нет ничего особенного... Это обычное семя розы, и в мире демонов его вырастить невозможно.

Большинству растений в мире людей нужен солнечный свет. Они никогда не смогли бы вырасти в мире демонов, где солнце никогда не восходит.

Мысль о том, что Хиен позже предстанет предо мной в угрюмом настроении, заставила меня чувствовать себя немного виноватым, но если это поможет мне прогнать его, то чувство вины — это ерунда.

Хиен дрожащими руками принимает семя. Он крепко прижимает его к груди с выражением глубокого волнения на лице и низко кланяется.

«Спасибо! Я обязательно заставлю цветок вырасти и покажу его сэру Демону!»

«…Эм. Да, я поддержу тебя.»

Словно собираясь прямо сейчас приняться за дело, Хиен быстро кланяется и убегает.

Дело сделано.

Я похвалил себя за то, что ловко обезвредил бомбу замедленного действия, и неторопливо пошел по коридору.

Делать нечего, давайте спустимся на первый этаж. Если будет время, я должен еще выйти на улицу и осмотреть здание.

Но спуск на некоторое время пришлось отложить, потому что я наткнулся на библиотеку.

Я поднял голову и увидел огромную дверь, которая всем своим видом демонстрировала величие.

«Если так подумать, я когда-нибудь был в библиотеке?»

Я не помню, чтобы она там была. Пожалуй, сейчас можно зайти. Но впустят ли меня?

К моему ужасу, когда я подошел к двери, два демона, охранявшие вход в библиотеку, немедленно расступились и освободили мне дорогу.

Напряженные глаза охранников следили за тем, что я сделаю дальше. Я не мог понять, приглашали они меня войти или нет, но решил довериться их действиям, а не взглядам.

Когда я уверенно вошел, первое, что я увидел, были не книги, а библиотекарша. Она сидела и читала книгу, лишь на секунду бросив взгляд на меня, словно желая посмотреть, кто я такой, а затем снова беззаботно уставилась в книгу.

«…»

«…!»

Бам! Бам!

Книга упала на пол, а стул опрокинулся назад.

«С…Сэ-..сэр Демон! Что вы здесь делаете?!»

О, так она не сразу узнала меня. Ее шокировал гость, которого она не ожидала увидеть?

Несмотря на то, что я член армии Короля Демонов и командующий армией, в конце концов, я все еще человек.

«Я просто пришел сюда, чтобы осмотреться… Нельзя?»

«Нет, не нельзя! Не стесняйтесь, можете осматриваться сколько угодно! Если вы найдете книгу, которая вам нужна, пожалуйста, дай мне знать.»

Библиотекарша скоропостижно удалилась. Я наблюдал, как она вернулась на свое место и собрала все вещи, которые до этого уронила. Затем я повернул голову и осмотрел многочисленные книжные полки, занимавшие большую часть пространства.

Поскольку я пришел сюда просто осмотреться, у меня не было намерения слишком долго бродить по этому помещению. Я бесцеремонно потянулся к книжной полке у входа. Я достал книгу, до которой смог дотянуться, и посмотрел на обложку.

[Информация о нынешних героях империи] [Авторы: Иделия, Девелания]

«Нынешние герои?»

Если я правильно понимаю, то фраза «нынешние герои» означает, что контент добавляется немедленно по мере поступления новой информации. Вот почему эта книга была рядом.

Я открыл книгу. Мои глаза наткнулись на знакомый портрет.

[Первый герой. Немезиус.]

[...Он активно помогал нынешнему императору Эдуардо Дезерту, когда тот был еще 9-м принцем, и поднял восстание. Был произведен в графы. Позже он служил главнокомандующим в "Восьмилетней войне" и получил титул маркиза. Единственный дворянин в нынешней империи, у которого нет "фамилии".]

[Он родился простолюдином и работал гладиатором на гладиаторской арене, потому что нуждался в деньгах, а затем встретил нынешнего императора Эдуардо Дезерта. Эдоардо, который в то время был 9-м принцем, высоко оценил его мастерство владения мечом и не жалел своей поддержки при условии, что он станет одним из его людей.]

У меня такое чувство, что я копаюсь в чужой личной жизни. Я быстро перевернул следующую страницу.

Все еще информация о нем. Я снова перевернул страницу.

«Сколько исследований они провели? Откуда они вообще узнали вкусы маркиза?»

Руки, переворачивающие страницы, заработали шустрее.

Я напряженно остановился, когда увидел новый портрет. На меня смотрел мужчина с острыми глазами.

[Второй герой. Стигма Премиеро.]

[Незаконнорожденный сын виконта Роуфелла. Получил признание за свои достижения во время "Восьмилетней войны" и удостоился нового титула, став маркизом. Он сосредоточен на уничтожении варваров на южной границе империи и обладает подавляющей военной мощью…]

О... Подождите, если это так, то обо мне тоже есть информация?

Я быстро пролистал страницы. После того, как информация о Стигме закончилась, появилось мое имя.

Там не было никакого портрета.

[Третий герой. Деон Харт.]

[Расследование запрещено приказом Короля демонов.]

[Не лезьте в это дело.]

Напряжение полностью спало.

Да. Король Демонов ни за что не позволил бы действовать небрежно.

Слава богу. Я вздохнул с облегчением и перевернул пустую страницу, и чужой портрет появился снова. Черные волосы и зеленые глаза. Мужчина с холодной аурой, бесстрастно смотрящий прямо перед собой.

[Четвертый герой. Круэл Харт.]

[Связан кровным родством с третьим героем, Деоном Хартом. Известен тем, что противостоит императору, находясь в подчинении у герцога.]

Один только взгляд на него вызвал у меня такое отвращение, что я закрыл книгу. Я уже собирался вернуть ее на место, но тут мое внимание привлекла одна книга.

Название написано архаичным почерком, как будто кто-то писал его от руки.

[О Воине, Короле демонов и Герое]

[Автор: Кейбер]

Недолго думая, я протянул руку и достал книгу.

[Воин.]

[Человек, избранный миром и наделенный властью убить Короля демонов.]

[Талант к владению оружием, врожденная сила, ум и даже долголетие — все это намного превосходит человеческие стандарты.]

[У воина есть два варианта, после смерти...]

Я думал, что там будет что-то особенное, но какого черта? Это ведь все давно известно?

Я бегло пролистал страницы, пропуская по две или три страницы за раз, пока не наткнулся на объяснение о "героях".

[...Осколки воина.

В Империи это называется "Фрагмент героя", или, другими словами, "Фрагмент таланта". Фрагменты, которые дрейфуют вокруг, невидимые и неуловимые, поглощаются людьми по чистому совпадению без каких-либо признаков или причин, позволяя им стать «героями». Хотя они и не так хороши, как Воины, они во многом превосходят среднестатистического человека...]

[※ Первоначально людей, обладающих Фрагментом Героя, называли "героями", но в Империи в этот список также стали включать людей, совершивших великие деяния, независимо от того, обладали они Фрагментом Героя или нет, поэтому значение этого слова начало путаться. Термины «Кандидат в герои» и «Настоящий герой» в основном используются для обозначения людей с фрагментами воина, поэтому, если вы беспокоитесь, что другой человек не поймет ваше объяснение, используйте эти два термина в зависимости от ситуации.]

Я примерно это понимаю, но… Полагаю, с Королем демонов дела обстоят немного по-другому?

Король демонов, Король демонов...… Ах, нашел!

[Король демонов.]

[Миру нужен герой...]

Прежде чем я успел дочитать предложение до конца, я услышал голос прямо рядом с собой.

«Что ты здесь делаешь?»

«..!»

Мое ухо! Кто-то дышит прям рядом с ним…

Я так испугался, что уронил книгу. Страницы книги быстро перелистнулись, остановившись на случайном месте.

Ох, книга же не повредилась?

Я быстро протянул руку, опасаясь, что библиотекарша может затаить на меня обиду из-за этого.

Мое внимание привлек текст на странице, которая, по-видимому, была последней главой. Там было написано всего одно предложение, как бы обобщающее всю предыдущую информацию.

[Воин и король демонов - доказательство того, что этот мир не сформировался до конца.]

…Мир не сформировался?

А книга в порядке?

К счастью, на ней не было никаких серьезных повреждений. Проверив обложку, я слегка стряхнул с нее пыль.

Только теперь я смог вспомнить то, о чем на мгновение забыл.

«Э-э-э…»

«Теперь ты наконец обратил внимание на меня.»

Почему я вообще уронил книгу? Не потому ли, что кто-то внезапно заговорил со мной?

Я с трудом поднял затекшую голову. Мои глаза встретились с человеком, на лице которого застыла улыбка, похожая на маску.

«Угх… нога…»

Когда я подавил крик, готовый вырваться наружу, с моих губ сорвался звук, похожий на стон.

«Ваше Величество?»

«Ха.»

«Почему вы…»

«Мне нужно взять книгу»

Он указал на книгу в моей руке.

Переведя взгляд с книги на него и обратно, я протянул ему ее. Король демонов, естественно, взял книгу у меня из рук, без проблем сунул ее себе под мышку и окликнул меня.

«Зачем ты пришел сюда?»

«Ах… Я просто хотел осмотреться...»

«Ага.»

«…»

«…»

Повисло неловкое молчание. Не знаю, как у других демонов, у меня с Королем Демонов такого еще никогда не случалось.

Столкнувшись с этим впервые, я просто закатил глаза. Король Демонов, который смотрел на меня непроницаемым взглядом, открыл рот и воскликнул: «А!»

«Извини, я на мгновение подумал о другом. Ты собираешься остаться здесь подольше?»

«Нет.»

Я встретился с Королем Демонов, я не сумасшедший, чтобы оставаться здесь еще дольше.

«Если это из-за меня, то не волнуйся, я уже ухожу.»

«Нет.»

В любом случае, мне здесь нечего делать. Я должен просто выйти из здания, как и планировал.

Я быстро вышел из библиотеки, стараясь избежать пристального взгляда Короля Демонов, который, казалось, долго провожал меня, словно пытаясь понять, искренен я или нет.

А мне наконец удалось уйти, как и планировал, но…

…Я заблудился.

77. Назад в мир Демонов (5)

«В первом городе кто-то распространяет слухи о сэре Демоне.»

«!»

«О, нет...! Эй, лорд Хелл!»

Прежде чем его ошеломленный адъютант успел что-либо сказать, Хелл буквально растворился в земле.

Я на мгновение удивился, но вскоре понимающе кивнул.

«Верно, он же тень…»

Тень в буквальном смысле, а не в переносном.

Сила Короля демонов позволяет создать демоническое племя, лишь опираясь на что-то. Если он использует огров, рождается племя огрского происхождения, а если использует предмете, рождается племя, имеющее форму этого предмета.

Командир 8-го корпуса Хелл - демон, рожденный силой Короля демонов из собственной тени.

Вот почему он выглядит как тень с трехмерным эффектом, без лица, но я никогда не думал, что у него может быть такая способность.

...Но почему он ушел?

«Демон, который не может выполнить даже свою собственную миссию, не заслуживает того, чтобы есть печенье сэра Демона. Итак…»

«Да, да?»

«Вы можете отдать мне оба пакетика?»

«Девелания!»

Прежде чем я успел ответить, адъютант, который стоял на коленях там, где только что исчез Хелл, и растерянно смотрел в пол, закричал. Похоже я был единственным, кто по-настоящему удивился этому.

Адъютант кричит на командира корпуса. И это не его непосредственный начальник, а другой командир корпуса.

Этот адъютант сумасшедший?

Прекратите заниматься этим здесь и идите ругайтесь в другом месте, засранцы…

Не проливайте кровь в моей комнате.

***

Деону, должно быть, было очень неуютно из-за двух демонов, скандалящих на его территории, поэтому он дал по пакетику печенья каждому: адъютанту Хелла, Найн, и самой Девелании, а после отправил их восвояси.

Нет, если быть точным, это было больше похоже на то, что они вдвоем, заметив дискомфорт Демона Арута, взяли инициативу самостоятельно отступить.

Они были уверены, что, если продолжат, то не оберутся проблем.

Они прекрасно знали, насколько ужасающим был его гнев. Они были не настолько глупы, чтобы смотреть свысока на сэра Демона, хотя обычно он был сдержанным человеком.

Однако ссора, которая была временно прекращена из-за одного человека, не может закончиться вот так.

Как только они вышли из комнаты и дверь закрылась, Найн крепко прижала пакет с печеньем к груди и свирепо посмотрела на Девеланию. В глазах последней появился неожиданный интерес.

«Ох, ты что, так и будешь пялиться на меня?»

«Пожалуйста, хватит притеснять нашего лорда Хелла!»

«Я? Да что ты, я ведь сказала правильную вещь.»

«У него и так низкая самооценка, неужели у вас нет совести?! Это уже слишком!»

Командир 8-го корпуса Хелл. Мастер, который обращается со всеми видами оружия так, как будто это его собственное тело.

Как у демона-тени, его уникальные способности, казалось, подходили для миссий, связанных с проникновением и сокрытием, поначалу даже Король Демонов хотел назначить его на должность командира 2-го корпуса… Но у Хелла был один фатальный недостаток…

Суть в том, что его самооценка смехотворно низка.

«Вы ни за что не доверите мне такую важную задачу…»

«Невозможно, чтобы кто-то вроде меня смог бы справиться с этим…»

«Будет ли нормально, если такой, как я, будет делать это?»

А потом, если у него что-то не получается, он говорит:

«Такой мусор, как я, должен просто пойти умереть»

«Зачем я живу?»

«В конце концов я отброс, который даже дышать не достоин…»

«Мусор...… Я просто мусор...»

На лице Найн появилось сложное выражение, когда она увидела, как ее начальник внезапно выскочил из тени у нее под ногами, упал на пол и закрыл лицо обеими руками.

С подола его одежды капала кровь, что указывало на то, что он только что закончил свою работу.

Как же здорово – делать все так быстро…

«Нет! Вам удалось навести порядок так быстро? Не переживайте, ведь все совершают ошибки. Важно то, как вы с этим справляетесь. Лорд Хелл отлично справился с зачисткой! Вы проделали отличную работу!»

«...правда?»

«Конечно! Если бы вы, лорд Хелл, действительно сделали что-то не так, сэр Демон не передал бы вам печенье! Посмотрите.»

«Это точно мне?.. Это то, что сэр Демон передал в качестве моей доли?..»

«Да!»

На самом деле, это было то, чего Найн добилась в результате упорной войны с командиром 2-го корпуса.

Найн, которая до этого вела себя как ни в чем не бывало, потрясла пакетом с печеньем, словно пытаясь привлечь внимание своего командира.

«Так что вместо того, чтобы заниматься самобичеванием, лучше вставайте. Давайте вернемся к себе, поедим печенья и немного отдохнем.»

Глядя на эту сцену, некоторые могут задаться вопросом, почему командир 8-го корпуса так винит себя, когда информация о сэре Аруте просачивается наружу, — ведь это всего лишь сплетни.

Но это было очевидно.

До беспорядков, вызванных демонами, о командире 8-го корпуса, который находился в состоянии небытия, не было известно ничего, в том числе и то, в чем заключалась его миссия. Казалось, это никого не волновало. Его текущая внешняя миссия - охрана границ крупных городов в Мире Демонов.

Но у него есть еще одна секретная миссия.

Задание, которое он получил, когда Демон Арут присоединился к армии Короля Демонов.

[Никакая информация о Демоне Аруте не должна просочиться в мир людей.]

Почему история о командире 0-го корпуса до сих пор не получила широкой огласки?

Почему Империя не может даже предположить, как выглядит командир 0-го корпуса?

Действительно ли все это было лишь совпадением?

С того момента, как он получил задание, Ад неуклонно развивался

Почему история о командире 0-го корпуса не получила широкой огласки?

Почему Империя не может даже предположить, как выглядит командир 0-го корпуса?

Действительно ли все это было похоже на совпадение?

С момента получения задания, Хелл уверенно работал.

Например, когда какой-нибудь слуга, отдыхавший за пределами замка Короля демонов, пытался рассказать кому-то из своих знакомых о появлении "Демона Арута" и о том, как сэр Демон отправился охотиться на монстров и раскрыл свою истинную сущность в игорном доме первого города, и когда он сражался с героем на границе с человеческим миром.

Он неуклонно шел по следам сплетников, убивал их, заставляя замолчать навсегда.

Вопреки его низкой самооценке, его навыки были превосходны, и он не допустил ни единой ошибки.

Даже сейчас, как только командир 2-го корпуса дала ему наводку, он немедленно двинулся в путь, разобрался с противником и вернулся. Поскольку он разбирался со сплетниками, то наверняка после разбирался и с теми, кто был просто слушателем. Если подумать, сколько времени ушло на то, чтобы разобраться со всем этим, становится смешно.

«Если бы только он мог что-то сделать со своей самооценкой... Эх…»

Пока Найн вздыхала, Хелл, которому с трудом удалось успокоиться, поднялся со своего места. Адъютант улыбнулась, словно желая подбодрить его, и вежливо протянула руку. Как раз в тот момент, когда Хелл собирался взяться за нее...

«Разве не важно с самого начала не совершать ошибок?»

«…!»

«Девелания!»

Хелл снова рассыпался на месте, словно замок из песка. Девелания хихикнула, услышав вскрик Найн.

Вот почему она не может перестать изводить командира 8-го корпуса. Это весело.

Девелания развернулась, оставив Найн позади ныть о таких вещах, как «Это не ваше дело, Девелания, так почему вы продолжаешь придираться к нему?», «Демоны могут совершать ошибки, так почему ты цепляешься только к моему командиру…» и добивочное «Я все расскажу Королю Демонов!»

«Если так продолжится, я подумаю о том, чтобы не беспокоить вас некоторое время.»

Девелания планировала в ближайшее время убедить сэра Демона съездить во второй город за одеждой, но было бы неприятно, если бы и там возникли проблемы.

Деон не собирался уходить, но Девелания уже радостно обдумывала, какую одежду купить, и шагала весьма бодро.

Она разразилась довольным хохотом, услышав вдалеке крики высокомерного адъютанта командира 8-го корпуса.

***

В королевстве Иреон царил хаос.

«Имперская армия уже разгромила один город и успешно продвигается сюда! Похоже, что они скоро дойдут до следующего города. Что, черт возьми, вы делали, что ситуация стала такой? Вы должны придумать какие-то контрмеры!»

«Если ты даже не можешь придумать решение, что еще мы можем сделать?!»

«Так ты хочешь сказать, что мы должны умереть все вместе вот так?!»

Те, кто только и умеет, что важно сидеть за столом и верещать, сходят с ума, заявляя, что их слишком жизни драгоценны, в то время как снаружи гибнут невинные люди.

Конференц-зал, который должен был быть священным, давно превратился в арену боевых действий, а не в место для разработки контрмер.

«Здесь полный бардак.»

Король Иреона, сидевший на троне, нахмурился. Он явно принял лекарство, но его голова снова начинала болеть.

«Верно, я сказал, чтобы вы не связывались императором. Когда я случайно встретился с ним, я увидел, как в его глазах вспыхнуло черное пламя.»

«Это было не красное пламя. В нем не было страсти, гнева, ненависти или жажды мести, которые обычно его подпитывают.»

«Пламя, которое упорно горит, не теряя воли к жизни, несмотря на пустоту. Если бы мне пришлось придать ему цвет, он был бы ближе к "черному", чем "красному".»

«Да, это черное пламя. Я до сих пор не знаю, для какой цели оно горит, но я инстинктивно чувствовал, что прикасаться к нему нельзя.»

«Я всегда думал, что в этой стране полный бардак...»

Вот так она и развалится.

Слова короля не принимаются во внимание. Власть короля рухнула, а дворяне слишком заняты набиванием собственных карманов, чтобы заботиться о народе.

Тем не менее, возможно, потому что они были политиками, они вовсе не были глупыми, но на этот раз это был просчет.

Дворяне были ослеплены деньгами и потребовали от империи компенсации. Их действия были основаны на ожидании того, что империя, по крайней мере, попытается "договориться", даже если не сможет немедленно удовлетворить их требования.

Подумайте об этом логически. В любом случае, это правда, что недалеко от границы произошла небольшая битва, и, в зависимости от точки зрения, этого достаточно, чтобы восприниматься как угроза Королевству Иреон.

Кроме того, война требует много денег и рабочей силы. Прошло всего два года с момента окончания Восьмилетней войны, поэтому трудно представить, что империя легко разыграла бы карту "войны" в такой ситуации.

Даже Деон Харт, который был великим авангардом во время Восьмилетней войны, ранен и нуждается в отдыхе, так что кто мог ожидать войны?

Разумеется, все эти доводы существуют только на основе «здравого смысла».

«В прошлый раз я приложил все силы, чтобы разобраться с угрозой, но теперь она вернулась.»

Король прикрыл рот рукой, оставив сбитых с толку дворян размышлять.

Ему казалось, что он знал, на что надеялся император, поэтому боялся, что его королевство испустит последний вздох.

«...Император с самого начала надеялся на войну?»

Осторожные догадки вскоре превратились в уверенность.

Император ждал "повода" для начала войны. Королевство Иреон предоставило ему возможность обнажить меч, и в то же время оно стало первой жертвой этого меча.

Если бы они поняли это раньше…

«…Все равно это было бы то же самое.»

И тогда, и сейчас он бессильный король, и его голос будет похоронен среди замечаний знати.

«Как насчет того, чтобы... сдаться?»

В суматошном конференц-зале осторожно заговорил один из дворян. Король прищурился, глядя на других дворян, глаза которых выжидательно сияли.

Этого тоже следовало ожидать.

Те, кому есть что терять, боятся сражаться. Верноподданные умирают или исчезают без вести, и даже те, кто был относительно чист, вымазаны в грязи.

Здесь остались только предатели. Король прекрасно понимал, что те, кто ставит свой желудок превыше всего, не смогут служить стране.

Но почему это так горько на вкус?

«Что думает Ваше Величество?»

Король Иреона слабо улыбнулся, встретившись взглядом с людьми, которые смотрели на него единодушно и целеустремленно.

«Давайте готовиться к капитуляции.»

***

Прошел месяц с тех пор, как я вернулся в замок Короля Демонов.

И я смог вспомнить один очень важный факт, который я так долго упускал из виду.

«Мне скучно...»

В замке Короля Демонов негде развлечься! Мне следовало бы захватить с собой что-нибудь интересное, когда я приезжал сюда.

Шурх.

Я швырнул только что собранный кубик на край кровати, и тот отпрыгнул в сторону. Я повернул голову и зарылся половиной лица в подушку, уставившись в пол.

Там лежал собранный большой пазл.

Еще один предмет для украшения стены в комнате. Сколько в нем было кусочков? 6000 кусочков?

«Ох… не знаю…»

Благодаря месяцу отдыха, темные круги под глазами, оставшиеся после пребывания в мире людей, исчезли, но я чувствую, что схожу с ума, потому что ничего здесь не делаю.

«...Может, мне стоит выйти на улицу?»

76. Назад в мир Демонов (4)

«Такими темпами мы в конечном итоге поймаем лишь одного из бедных демонов. Ты не можешь не знать, что сэр Демон дорожит этим парнем.»

«...Бен.»

«Ты ведь не пытался и в самом деле убить его, не так ли? Он не сделал ничего плохого.»

«А как же сэр Демон?»

«Думаю, я должен быть благодарен, что ты не убил садовника.»

Этому парню не скажешь ничего хорошего.

Бен глубоко вздохнул и сказал прямо:

«Похоже, сэру Демону это не нравится».

«…»

«Я сказал ему, что позабочусь о том, чтобы инкуб больше никогда к нему не приблизился, но, похоже, ему это не понравилось.»

Внезапно хватка на шее Хиена ослабла.

Хиен присел на пол, прикрыл горло и закашлялся. Эд раздраженно провел рукой по своим волосам и цыкнул.

Бен проигнорировал Эда и прошел мимо, опустившись на корточки перед Хиеном, и приподнял пальцем его подбородок, чтобы проверить состояние.

«...К счастью, серьезных проблем нет.»

Он опустил руку и встал. Бен взглянул на Хиена, который смотрел на него снизу вверх, и вскоре улыбнулся. Его хриплый смех разогнал напряженную тишину.

«Понимаешь, у этого парня плохие воспоминания об инкубах и суккубах.»

«Да?»

«Бен.»

«Раньше он был довольно открытым парнем.»

Не в силах в это поверить, Хиен широко раскрыл глаза, глядя на Эда.

Есть два основных критерия того, что определяет отношение демонов к кому-либо: «сила» и «способ, которым они обеспечивают энергию, необходимую для биологической активности».

В последнем случае большинство демонов получают энергию через пищу, а некоторым демонам даже не нужно делать что-то особенное или получать энергию за счет чего-то еще.

Не имеет значения, как вы получаете свою энергию, но если вы получаете ее от кого-то другого, то на вас смотрят свысока.

«Отвратительная и вульгарная раса демонов, которые едва сводят концы с концами, паразитируя на других. Вот кто такие инкубы и суккубы…»

Он посмотрел на раздраженное выражение лица Эда. Его лицо тут же исказилось, как только их взгляды встретились. Хиен проглотил слова, которые вертелись у него на языке.

...Кажется, этот парень полон предрассудков.

«Уму непостижимо.»

«Я понял.»

Хиен верит в это, хотя это и не имеет смысла. Таким образом, он может понять, почему Эд так раздражен, но не выказывает никакого отвращения.

«Если это правда... тогда проблема не во мне, а в "инкубе"? И это из-за личных чувств Эда.»

Тогда все будет нормально, если держаться подальше от его глаз.

Был сделан оптимистичный вывод.

Если сэр Демон приказал вам оставаться вне поля зрения, разве он не имел в виду то, что хотел бы, чтобы вы продолжали смотреть на него?

Если бы Деон услышал это, он бы вскочил и закричал: "Я никогда этого не говорил!"

Хиен, чуть ли не подпрыгивая от мечтаний, представил выражение лица сэра Демона.

Конечно, если вы скажете это вслух, внимание этих двоих будет направлено на вас, так что лучше держать эти мысли при себе.

В этот момент послышался раздраженный голос.

«Бен, убирайся отсюда…»

«Нет, нет… Возвращайся.» (последняя реплика обращена к садовнику)

«Да?»

««Да, садовник. Ничего хорошего из пребывания здесь не выйдет, так что тебе лучше вернуться.»

Они смотрят друг на друга, даже не удостоив третью сторону взглядом, но то, что они сказали, предельно ясно.

Хиен, с недоумением наблюдавший за противостоянием между ними, тихонько отступил, думая, что, поскольку у двух демонов одинаковая воля, проблем быть не должно.

Бен, наблюдавший за отдалившимся парнем, повернул голову и посмотрел Эду в глаза.

«У тебя пугающее выражение лица. Я буду прав, если скажу. Что ты хочешь меня убить.»

«Если бы ты сказал больше, это бы действительно произошло.»

«Больше? Что? Я говорю о случаях, когда суккуб и инкуб ошибаются и признаются неправильно...»

Бах!

Место, где только что стоял Бен, резко обрушилось.

«Заткнись.»

«...Это тебе не тренировочная площадка.»

Бен, который вовремя отошел, пробормотал что-то, глядя на разрушенный пол. Он поднял глаза и встретился взглядом с Эдом. Он увидел, как покраснело его лицо, и хихикнул.

«Успокойся. Ты хоть представляешь как сейчас выглядишь?»

«…»

«Уродливо. Ты должен знать, что не можешь прикоснуться к садовнику, если сэр Демон этого не хочет. Кроме того, садовник не сделал ничего ужасного.»

«…»

«Успокойся и возвращайтесь к себе. К этому времени новость о возвращении сэра Демона уже должна была распространиться по всему замку Короля демонов. Там, должно быть, уже много посетителей.»

«…»

Это было уже слишком. Эд был так взволнован, что в конце концов стал вести себя слишком бурно.

Помня о том, как инкубы могут свирепствовать, он вздохнул, преисполненный жалости к самому себе.

Он знал, что садовник ни в чем не виноват, но это просто напомнило ему об одном из самых неприятных случаев его жизни перфекциониста, и, естественно, Эду это не понравилось.

Он хотел избежать этого, но не мог, потому что был адъютантом сэра Демона. Поэтому хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы навсегда избавиться от этого.

Эд знал, что сэр Демон не хотел избавляться от инкуба, но притворился, что не знает, придумывая оправдания.

Даже если оставить в стороне личные чувства, не было необходимости колебаться, поскольку существование инкуба было элементом, который запятнал бы имя сэра Демона.

«Я никогда не думал, что скажу что-то подобное...»

Он адъютант командира 0-го корпуса.

Учитывая, что не следует вкладывать свои личные чувства в действия ради командира, нынешние действия Эда выходят за все рамки.

Эдгар, который думал об этом, поднял руку и вытер лицо, чтобы прийти в себя.

«Пора возвращаться.»

Обманул ли его в прошлом инкуб, заставив думать, что он принадлежит к другому полу (прим.р: в данном случае притворялся женщиной), или выставил на посмешище, предав огласке тот факт, что он признался ему, но это было в прошлом и не имело никакого отношения к садовнику.

Стоит забыть об этом. Чем более вы чувствительны, тем более нелепыми становитесь.

Эд ускорил шаг, думая о сэре Демоне, который, должно быть, все еще ждет его.

Прямо перед комнатой Деона он встретил командира 8-го корпуса Хелла.

«Нормально ли, что кто-то вроде меня… займет время сэра Демона?»

«О чем вы говорите! Лорд Хелл - настоящий командир! Вы не поприветствовал и его должным образом в прошлой четверти, так что на этот раз сделайте все правильно!»

«Но…»

Четверть относится ко времени, когда демон отправляется на задание, и ко времени, когда он возвращается и остается в замке Короля демонов.

В мире демонов нет особых сезонных изменений, и поскольку они в основном демоны-долгожители, их представление о времени расплывчато, поэтому они примерно распределяют время, наблюдая за его перемещениями, но из того, что Эд услышал, он примерно понял, кто эта черная фигура.

Командир, который не смог поприветствовать Демона в прошлой четверти.

На спине и по всему телу у него висело всевозможное оружие. И фигура в черном с головы до ног.

«Командир 8-го корпуса?»

«…!»

Как и ожидалось.

Эдгар, который был уверен, что его оппонент - командир 8-го корпуса, немедленно поклонился.

«Я немного запоздал с приветствием. Я Эд, адъютант командира 0-го корпуса Демона Арута. Что привело вас сюда, командир 8-го корпуса?»

***

Командир 8-го корпуса, скорчившийся перед дверью, упрекает себя так, словно вот-вот провалится сквозь землю. Рядом с ним его адъютант горячо подбадривает его, а Девелания, из-за которой возникла эта ситуация, тихо хихикает.

«…ха-ха!»

Вот это бардак.

Я спокойно наблюдал за происходящим перед моими глазами, а затем повернул голову и посмотрел на Эда.

Я намекнул как-то разобраться с этим беспорядком, но Эд просто опустил голову еще ниже и ничего не сделал.

«Злодей…»

Он привел их сюда.

Холодно взглянув на него, я отвернулся. Первоочередной задачей было разобраться с этой безумной ситуацией.

Я легонько хлопнул в ладоши. Как по мановению волшебной палочки, всеобщее внимание мгновенно сосредоточилось на мне, и воцарилась тишина.

Поэтому…

«Это бардак.»

«Бардак…» - Ваше Величество?!

Я вздрогнул и вскочил со своего места.

Какого черта, почему Король Демонов здесь?! Даже Риринелл с ним!

После командира 2-го корпуса пришел командир 8-го корпуса, а теперь Король демонов и командир 11-го корпуса. Что происходит?

«Сэр Демон…»

«…?»

В отличие от спокойного выражения лица Короля демонов, Риринелл нервно переминается с ноги на ногу с тревогой в глазах.

Я посмотрел на нее, чувствуя беспокойство, и когда наши взгляды встретились, она вздрогнула и вскоре заплакала.

«Извините…»

Что, что?

«О, просто Риринелл получила кое-что интересное. Это было печенье необычной формы.»

Король демонов с лисьей улыбкой потряс чем-то.

То, что он держал в руке, было не чем иным, как пакетом с печеньем. Было очевидно, откуда оно взялось.

Но в чем дело? Я думал, что дал ей что-то обычное. Он собирается сделать выговор командиру за то, что он дал другому что-то странное? Потому что вы не можете доверять печенью, которое готовят люди?

«Преступление…»

«Вы не дадите мне что-нибудь подобное?»

«Прес… да?»

«Это уже слишком. Подарить что-то подобное только Риринелл.»

«Верно, сэр Демон, ты не сказал мне ни слова, но отдал это Риринелл? Это уже слишком...»

«…»

Испытав секундное облегчение, я тут же потерял дар речи.

Вы пришли сюда только потому, что я не преподнес вам ни одного подарка? Король демонов?

Даже оставшаяся командир 2-го корпуса, которую прервал Король Демонов, начала ожидать сувениры. Хотя Эд и старался этого не показывать, он пристально смотрел на меня, и даже командир 8-го корпуса перестал винить себя и посмотрел на меня глазами, которые, казалось, чего-то ожидали.

…Почему мне хочется порицать себя.

«Сэр Демон?»

«О, да. Минутку...»

Я быстро отвел взгляд и начал рыться в багаже, который взял с собой, когда приехал сюда.

Что было внутри? Там должно быть что-то вкусное. Если я им чего-нибудь не дам, не думаю, что смогу продолжать в том же духе и терпеть это.

По дороге сюда я в общих чертах проверил, что Ремембер упаковал для меня, но у меня не было возможности рассмотреть это в деталях, поэтому я немного волновался…

«Ого... неожиданно…»

В конце концов, это было бесполезное беспокойство.

Серебряные карманные часы, белые перчатки, печенье. Если бы мне каким-то образом удалось придать им смысл, все это выглядело бы как подарки.

«…И это выглядит как что-то новенькое.»

Прекрасно.

Единственное, что меня беспокоит, — это то, что я не ношу карманных часов. Перчатки слишком тесные и я надеваю их только в официальных случаях, а печенье отличается от того, что он обычно подает, тем, что оно в форме цветов и сердечек.

Неужели Ремембер не знал, что он туда кладет? Должно быть, он положил это на всякий случай.

«...Тогда, на всякий случай...»

Готовится ли он к тому, чтобы вернуться к фермерству?

Я нашел в уголке своей сумки семена цветов, о существовании которых даже не подозревал, и, забыв контролировать выражение своего лица, скорчил едва заметную гримасу.

«Карманные часы?»

«Да.»

«Не знаю, заслуживаю ли я чего-то настолько хорошего.»

Король демонов широко улыбнулся и убрал карманные часы в карман. Я проследил за его действиями холодным прищуренным взглядом.

Слова, которые я не мог заставить себя произнести, застряли у меня на языке.

Пока я смотрел на это…

«Я думал о печеньях. Но я не ожидал, что ты обрадуешь меня чем-то настолько интересным. В любом случае, спасибо.»

«…»

Я говорил тебе, что было у меня на уме?

Глядя на уходящего Короля Демонов, мне показалось, что это не так. Он сказал, что у него много работы, и ушел, а пока я смотрел ему в спину, мои глаза встретились с глазами Риринелл. У нее все еще было грустное выражение лица, и она кусала губы.

«Мне правда жаль.»

Это нехорошо, но ничего страшного. Совершенно очевидно, что это было непреднамеренно, поэтому я ничего не могу сказать.

Когда я сообщил, что все в порядке, ее лицо просветлело, она поклонилась и быстро последовала за Королем Демонов.

Я снова перевел взгляд на Эда. Он менял перчатки.

«Это такие же перчатки, стоит ли так беспокоиться?»

Странный черный узор на тыльной стороне ладони, которая всегда была прикрыта белыми перчатками, то появляется, то исчезает.

Когда я медленно отвел взгляд, испытывая беспричинное беспокойство, я услышал довольный голос Эда.

«Спасибо, сэр Демон.»

Что ж… Думаю, ничего страшного, если вам так нравится. Я небрежно кивнул и достал из сумки два пакетика с печеньем.

Конечно, это принадлежит командирам 2-го и 8-го корпусов.

К счастью, осталось как раз всего два пакета с печеньем, так что у меня могли быть большие неприятности. Я еще слишком молод, чтобы выслушивать жалобы командиров.

Но выражение лица Девелании, когда она переводит взгляд с печенья на командира 8-го корпуса и обратно, странное.

Как бы это описать, чувство, смешанное со злостью и игривостью?

«Угх…»

«…»

«Эй, командир 8-го корпуса.»

Ответа не последовало, но Хелл поднял голову в ответ на призыв. Девелания зловеще ухмыльнулась.

75. Назад в мир демонов (3)

Демон Арут. Мы не знаем, кто он, как он выглядит и чем занимается, но его имя широко известно во всем мире демонов.

Если даже демоны из отдаленных мест, чьи лица я не знаю, знают друг друга, как бы было в «Замке Короля Демонов»?

Невозможно, чтобы движения человека, которого считают существом вторым после Короля Демонов, не были бы известны. Поскольку он редко появляется, даже если его действия тривиальны, новости о них в одно мгновение разносятся по Замку Демонов. Поэтому долгожданная новость о его возвращении естественным образом дошла до ушей командира 2-го корпуса Девелании.

«Хм, сэр Демон вернулся?»

Несмотря на это, она волновалась, что не сможет долго увидеть его, но все обошлось. Ей довелось поехать в город и купить кое-какую одежду.

Как только она об этом подумала, сразу же приняла меры.

Девелания быстро начала собирать багаж, хранившийся в одном месте, даже не распаковывая его, словно одержимая.

«Я хотела бы поздороваться прямо сейчас».

Теперь она сможет отдать всю одежду, которую не могла передать из-за разницы во времени.

Она схватила «подарок для сэра Демона» и без промедления двинулась вперед.

***

(тут пов Девелании)

Пробраться в комнату сэра Демона было не так уж и сложно. Потому что его адъютант воспользовался ссорой с садовником и ушел, оставив открытую дверь.

Я думал, что пришла тайно, но, похоже, сэр Демон заметил это с самого начала.

Лежа на кровати, он посмотрел прямо на потолок, где я пряталась, затем поднял обе руки и провел по моему лицу, словно с этим даже не стоило иметь дело.

Он не только лежал беззащитным, но даже закрывал мне обзор.

Как командир 2-го корпуса, который в основном отвечает за вопросы, связанные с сокрытием, проникновением и убийствами, я почувствовала, что это задевает мою гордость. И таким образом, сама того не осознавая, стала слишком много двигаться.

Фуух-

Меч беззвучно опускается вниз, погружаясь в постель. Точно прямо возле шеи сэра Демона.

Тем не менее, без каких-либо признаков удивления, сэр Демон медленно опускает руку, закрывавшую его лицо. Красные глаза взглянули на меч, а затем посмотрели прямо на меня.

На мгновение меня поразили глаза, которые, казалось, спрашивали в чем дело, но затем я медленно улыбнулась и открыла рот.

— Привет, сэр Демон.

***

«Я очень скучала по тебе. Мне нужно подарить так много подарков, но человека, который должен был их получить, практически никогда нет рядом…».

«…».

«В любом случае, неужели мой меч действительно не стоил того, чтобы на него реагировать? Я думала, что все это время тренировалась довольно усердно».

«…».

«Сэр Демон?»

«Что?»

«По…».

«По?»

Помогите…

Я проглотил слова, которые пытались вылететь из моего рта.

Я был настолько потрясен, что замер, поэтому, к моему счастью, не закричал вслух, но в качестве побочного эффекта мое сердце на мгновение застыло. Я чуть не умер от сердечного приступа.

Глаза Девелании сияют, как будто ей дико интересно узнать слова, которые я проглотил, не в силах произнести. В ее томно опущенных глазах был интерес, который невозможно было скрыть.

«Ты что-то хотел сказать?»

«…»

На мгновение меня поразило упорство, с которым она вцепилась во что-то незначительное, но прежде, чем я успел ответить, Девелания хлопнула в ладоши, как будто поняла.

«Ах! Потому что ты не почувствовал воли к жизни, да?»

«..?»

Нет, я еще ничего не сказал.

«Но как я могла показать признаки жизни? В тот момент, когда я покажу их, ты повернешься и попытаешься меня убить».

«…».

«Не то, чтобы я особенно беспокоюсь о своей жизни или о чем-то подобном, но мне больше нравятся сдержанные демоны, хотя агрессивные демоны — это тоже круто. Не знаю, как извращенец Силуа, но мне нравятся нежные мужчины.»

Не знаю, о чём она говорит, но я точно понимаю, что Силуа — извращенец.

Можно ли назвать командира 7-го корпуса извращенцем? А если между командирами корпусов вспыхнет очередная драка? Конечно, Силуа извращенец.

«Ах, более того, я прошлась то тут, то там и накупила много разной одежды, которая бы хорошо смотрелась на тебе, сэр Демон».

Но ты, похоже, такая же извращенка, как и он. Сейчас ты смотришь на меня точно также.

Я медленно встал, отводя взгляд, чтобы не столкнуться с неприятно сверкающими глазами девушки, что вызывали неловкость.

Я хотел убежать, если бы мог, но, по несчастливому совпадению или намеренно, Девелания блокировала мне путь к быстрому отступлению, поэтому я отказался от бессмысленного сопротивления и послушно принял предложенную ею коробку.

Ну, если только эта, то ладно. Обычно она приносит гору одежды и складывает ее в углу комнаты.

«Конечно, это еще не все. Я просто отдала тебе то, что мне нравится больше всего, а остальные вещи я сложила в кучу там. Так что сначала примерь это, а после обязательно примерь и все остальное хотя бы по одному разу.»

«…»

Куда ты это положила?..

Да, она бы ни за что не принесла только одну коробку. Я был слишком наивен.

Я вздохнул и открыл коробку, там оказался голубой струящийся костюм.

«Это...»

«Я слышала, что это было вдохновлено одеждой южной части человеческого мира. Я не люблю людей, но в их культуре есть много интересного».

«Однако…»

«О, кстати, верх и низ совпадают, так что носи их с брюками, которые лежат ниже».

«Я понимаю, но…»

Я определенно видел этот дизайн раньше, поэтому уверен, что это не ложь, что он был вдохновлен одеждой южан. Он немного отличается, но, кажется, назывался «дурумаги»? *

Но не упускается ли из виду самое важное?

«У тебя что, нет никакой одежды, которую можно надеть под этот костюм?»

Да, одежду, которую можно было бы надеть под костюм! Если ты носишь одежду в тон, не пытаешься ли ты иметь то, что можно было бы надеть внутрь?

Насколько я знаю, это верхняя одежда. Она настолько модифицирована, что нет даже узла, который мог бы прикрыть открытый верх.

Конечно, это могло означать, что следует иметь свою собственную одежду, но как человек, испытавший бесконечный ад переодеваний с Девеланией, я не мог не покачать головой.

Учитывая личность Девелании, если бы ей дали верхнюю одежду, ей бы также дали то, что можно было бы носить под ней.

Может быть, она забыла?..

«О, так вот как это должно быть надето.»

«…обычно?»

«В мире людей ты можешь носить его немного по-другому, но в мире демонов ты должен носить его вот так».

Сумасшедшая.

«А теперь, не хочешь ли примерить?»

«А…»

Чертовщина. Вот почему я избегал командира 2-го корпуса.

Я уставился на одежду в своей руке, покрываясь холодным потом.

Я не хочу это носить. Нет, даже если отбросить в сторону моду и свой вкус, я ни в коем случае не должен носить этот костюм. Если это та самая Девелания, которую я знаю, она обязательно наденет эту одежду на меня хотя бы раз и попытается заставить меня носить то, что я не планировал носить, говоря, что это мне это идет. Очевидно, что конечным результатом будет прогулка, на которой мы отправимся за очередной одеждой.

Однако противник — командир 2-го корпуса. Поэтому я колебался, даже не имея возможности твердо отказаться.

Кап-

«Сэр Демон, это Эд. Командир 8-го корпуса и его адъютант просят о встрече. Что мне следует передать?»

«Ох.»

Как и ожидалось, Эд! Я с улыбкой посмотрел на Девеланию.

Он не могу прямо сказать, чтобы она убиралась, поэтому просто молча смотрю на девушку, взглядом прося поскорее уйти, потому что, как она могла только что услышать, у меня еще были дела помимо примерки одежды.

«Тц.»

«..?!»

Только что… она цыкнула?

Как только мой удивленный взгляд достиг ее, Девелания ухмыльнулась, словно до этого не цыкала, и встала с насиженного места. Ее взгляд резко упал на дверь.

Не учитывая пугающий взгляд, ее голос звучал как обычно, настолько, что я чуть было подумал, что то, что я только что услышал, было иллюзией.

«К сожалению, примерку придется отложить на следующий раз.»

«Что ж… И правда.»

«Если тебе не понравится дизайн, дай мне знать. Позже давай вместе пойдем во второй город, чтобы купить одежду, которая тебе нравится, сэр Демон.»

«…да.»

Никогда ничего не говори. Нравится тебе это или нет, никогда ничего не говори.

Тем временем Девелания подошла к двери, схватилась за ручку и открыла ее. Эд, который готовился поприветствовать меня, как будто ожидал, что я выйду сам, рассеянно поднял глаза, но вскоре его зрачки сузились.

«Девелания?»

«Привет?»

«Я не знал, вы были там. Прошу прощения, если побеспокоил.»

«Нет, это было не важно. Дела нашего командира 8-го корпуса важнее моих. Не так ли?»

«…»

Командир 8-го корпуса, казалось, что-то ответил, но звук был слишком тихим, чтобы его расслышать. Более того, мой взгляд был занят сканированием местности за ними, а не на них самих.

…Как и ожидалось, никого не было.

Хиена нет. Эд, ты же не закопал его в саду..?

«В любом случае, я пойду. Береги себя.»

А, наконец-то уходит.

Убедившись, что Хиена за ними нет, я рассеяно отвел взгляд, в итоге так ничего и не увидев.

Девелания проходит мимо командира 8-го легиона, у которого за спиной болтается оружие, и расстегивает ремни, удерживающие его оружие на месте.

Из-за этого две длинные и вертикально перекрещивающиеся мечи соскользнули вниз, как будто они так изначально и лежали, широко пересекая друг друга по горизонтали.

Не зная об этом, командир 8-го корпуса вошел в комнату.

И застрял.

«Ах».

Клинки длиннее, чем ширина двери, в итоге застряли на входе между дверями.

Командир 8-го корпуса застыл в проходе, не сумев даже войти внутрь, как будто его схватили сзади за шею.

Его адъютант, который был свидетелем этой сцены со стороны, глубоко вздохнул, словно был в смятении…

«Я…»

«Ох…».

Командир 8-го корпуса сел.

Закрыв лицо руками, он что-то пробормотал таким голосом, будто бы он роет тоннель где-то глубоко под землей.

«Зачем я живу... Я просто глупый и бесполезный кусок мусора...»

«Нет, лорд Хелл! Это ошибка, которую может совершить каждый! Плюс лорд Хелл носит с собой очень много оружия...».

«Я не стою того, чтобы дышать, у меня столько оружия, но я даже не могу с ним справиться...»

«Я совершенно не это имел в виду! Ох...»

«У адъютанта из-за меня болит голова…»

«О, нет! Дело не в том, что у меня болит голова из-за лорда Хелла, это хроническая головная боль! Лорд Хелл, вы не сделали ничего плохого!»

Почему эти парни устраивают здесь такой переполох?

Я тупо смотрел на развернувшуюся передо мной сцену мертвыми глазами. И тогда я подумал об этом…

«О чем говорили Эд и Хиен?»

…Думаю, я уже приспособился к этому сумасшедшему месту.

***

У Эда и Хиена не было такого особенного разговора, как надеялся Деон. И не было никакого кровопролития, вопреки всем его опасениям.

Просто резкие слова Эда были направлены в адрес Хиена.

«…никогда больше не приближайся к сэру Демону.»

Это был высокомерный голос, подобающий лучшему кандидату на должность командира корпуса.

Хиен, который из-за своего низкого статуса молча слушал эти слова, внезапно поднял голову.

Как только их взгляды встречаются, лицо Эда искажается, и он делает шаг назад. На первый взгляд Хиен мог сказать, что выражение его лица и действия выражали отвращение.

Эти демоны не ненавидят его. Просто патологически «избегают» этого.

«Теперь, когда я думаю об этом…»

Хиен встречался с ним бесчисленное количество раз и получал бесчисленное количество враждебности, но не думал, что когда-либо чувствовал такое сильное отвращение.

«Почему?»

«На что ты пялишься? Прочисти глаза.»

Как и ожидалось, он не испытывает никакого отвращения.

Хиен получил много ненависти как инкуб, который всю свою жизнь паразитирует на других. Он никак не мог спутать отвращение с чем-либо еще.

Итак, он набрался смелости и открыл рот.

«Эд не ненавидит меня, не так ли?»

«…!»

«Я уверен. Эд, ты не ненавидишь инкубов и суккубов. Но почему… Угх.»

О, неужели не туда надавил?

Хиен инстинктивно попытался схватить душившую его руку, но осознав ситуацию, расслабил тело. Он слабо выдохнул, когда шею сдавили сильнее, и посмотрел в лицо демона, который его душил.

Даже в этой ситуации на его лице не было никаких признаков отвращения.

Вместо этого на его лице отразились гнев и.. стыд, вызванные невозможностью избежать того, чего хотелось избежать?

«Тц.»

Удушающая сила становится сильнее.

Хиен заговорил об этом, потому что думал, что, хотя Эд, возможно, и не очень мягкий демон, он в первую очередь уважает мнение сэра Демона. Неужели он ошибся?

В этот момент кто-то схватил Эда за руку.

Глава 74. Назад в мир демонов (2)

По коридору замка Короля Демонов я шел к своей комнате.

Несмотря на то, что я давно не был в замке Короля демонов, я не намерен бесцельно бродить по нему. Было бы неприятно, если бы я во время этого бессмысленного брожения наткнулся на каких-нибудь незнакомых парней.

Например...

"...Сэр… Демон?”

«Ах»

…Хиен.

На мгновение воцарилась тишина, словно время застыло. Вскоре, будучи не в силах прервать неловкое молчание, я осторожно поднял руку, чтобы поздороваться, но...

Звяк!

Хиен беспомощно уронил цветочный горшок, который держал в руках, и вместо того, чтобы поздороваться, ужаснулся и вынужденно сделал шаг назад.

Причудливое растение скорчилось, умирая среди осколков цветочного горшка, издавая слабое «Ки-и-и-».

«…»

Точно, это же мир демонов. Почему я вообще возвращаюсь сюда наслаждаться почестями и богатством? Почему я не могу сбежать обратно в человеческий мир?

Я просто безучастно смотрел на это, застыв на месте, как вдруг перед моими глазами промелькнула тень.

«Хей, сэр Демон, вы вернулись!»

«А, эм… да.»

Я понимаю твое счастье, но, пожалуйста, не мог бы ты убрать это выражение с лица? Я чувствую себя слишком растерянно.

Переводя взгляд со странного растения на полу на сияющее лицо Хиена, я впервые за долгое время испытал внутренний шок...

«Выглядите круто.»

В итоге я закашлялся кровью.

«Эй, эй, сэр Демон?!»

Хиен поднимает шум. Он даже не может заставить себя прикоснуться ко мне, поэтому просто крутится вокруг меня. Да. Если бы дело было только в этом, все было бы в порядке.

Но проблема в том, что…

«...Сэр Демон?»

Шум привлек моего адъютанта Эдгара, который проходил мимо…

«Сэр Демон!!»

«…»

«Наконец-то я нашел вас! Вы в порядке?! Почему мы встретились вот так...! Ах, сначала я... я вылечу тебя...»

Мой доктор, Бен, тоже пришел навестить меня.

Когда-то тихие коридоры замка Короля Демонов внезапно становятся шумными, а проходящие мимо слуги смотрят в нашу сторону и перешептываются.

Кто бы мог подумать, что такое прекрасное воссоединение будет ждать меня по возвращению.

«Ха-ха, черт…»

Хочу спрятаться где-нибудь.

Мои чувства достигли апогея, когда Эдгар внезапно схватил Хиена за шкирку.

«Что ты себе позволяешь, сопляк?»

Почему ты так поступаешь с этим бедным ребенком? Он ничего такого не сделал.

«Прошу прощения…»

«?!»

За что ты извиняешься?!

Увидев, как Хиен мрачно склонил голову в жесте искренности, я даже на мгновение попытался вспомнить, что он мог сделать со мной. Все, что я получил от этого, - уверенность в невиновности Хиена.

«Я… Эд-… Остынь.»

«Сэр Демон!»

«Не разговаривайте!»

Кстати, это прозвучало невнятно. Сглупив, я забыл, что у меня во рту все еще была кровь, и заговорил. Я по ошибке сглотнул накопившуюся кровь.

Так что же произошло?

Кровь, которая попала в горло во время мольбы, вернулась обратно и снова вышла изо рта с кашлем.

При виде беды, разворачивающейся у него на глазах, Эдгар отпускает воротник Хиена и поспешно подходит ко мне. Его рука осторожно касается моей.

«Не заставляйте себя стоять там. Обопритесь на меня. Дышите медленно…»

«Кха… Угх.»

«Да, вот так...»

«Кха-кха…»

Ах, я с трудом успокоился.

Я чувствую, что сейчас умру от смущения из-за того, что так грубо повел себя с ним при нашей первой встрече.

Из-за этого я не мог поднять голову и просто смотрел в пол, но Эдгар, который внимательно за мной наблюдал, тихо позвал Бена.

«...Бен, ты знаешь, чем это вызвано?»

«Все, как всегда. Последствия битвы с героем.»

«Тц. Тогда решения нет»

«Да, это разочаровывает, потому что я не могу точно сказать, где, как и почему возникает боль.»

Конечно… Поскольку ты демон, ты не знаешь, где, как и почему бывает боль.

«Эд, помоги сэру Демону подняться. Мне нужно провести ему лечение в комнате.»

«Что? Осталась еще какая-то процедура?»

«Ох. Помимо всего этого, вы травмировали руку.»

«!»

Эдгар вздрогнул и убрал руку, которой поддерживал меня. В результате я быстро потерял равновесие и пошатнулся, поразившись сам себе. Он быстро протянул руку и подхватил меня за талию.

Его руки, поддерживавшие меня за талию, мелко дрожали.

«Мне жаль. Вам было некомфортно из-за того, что я схватил вас за руку? Если это так…»

Ну, и что тогда?

Мое чутье предупреждает меня, что если я сейчас продолжу слушать эту болтовню, то, вероятно, не смогу заснуть всю ночь.

К счастью, он держал меня за здоровую руку, и я быстро открыл рот, чтобы объясниться.

"Нет. Ты поддерживал за здоровую руку, так что не нужно извиняться”.

«А!..»

«Какое счастье. Тогда я быстро помогу вам подняться. Вы планируете проводить здесь все свое время? Вы не собираетесь лечить сэра Демона?»

«Я обязан!! Извините, сэр Демон, пожалуйста, дайте мне минуту.»

В поисках чего-то Бен роется в сумке, которую всегда носит с собой, а Эд идет рядом, поддерживая меня.

А как же Хиен?

Взглянув на Хиен, который выглядел мрачно и подавленно, Эдгар, не теряя ни секунды, повернул голову к нему, обнажив зубы.

«Позже поговорим.»

Нет, я имею в виду... Он же ничего не сделал…

***

«Травма серьезная?»

Эдгар и Бен помогли мне дойти до комнаты, не обращая внимания на мои слова о том, что все в порядке, и усадили на кровать. Бен помог мне снять верхнюю одежду и заговорил.

Даже в этом случае мое намерение снять верхнюю одежду самостоятельно было проигнорировано также, как и остальные слова.

«Нет, все в порядке. Небольшая боль, которая иногда возникает, — это то, на что сэр Демон, вероятно, не обратит внимания. Поэтому, если вы не будете двигаться слишком резко, вы не почувствуете сильного дискомфорта...».

В середине прозвучало что-то такое, что показалось очень странным, но я не мог этого отрицать. Бен на мгновение остановился, расстегивая рубашку и обнажая мои плечи.

Его брови нахмурились.

«...Ты пытаешься показать что-то еще?»

«…»

«Но почему сигнал...»

Бен с раздражением посмотрел на волшебный камень, висевший у него на шее. Он некоторое время пристально смотрел на него, а затем растерянно пробормотал: "Это ошибка?" - и сменил объект наблюдения.

Когда мы коротко взглянули на волшебный камень, я услышал, как Бен пробормотал что-то вроде: "Должно быть, мне просто показалось", но, поскольку он не придал этому особого значения, я тоже проигнорировал это.

«Сэр Демон, сражались ли вы перед приходом сюда?»

«Хм? Ну...»

Я не думаю, что это можно было назвать сражением.

«О, это было что-то вроде боя.»

«Как и предполагалось! Насколько же напряженным был этот бой…»

«Да... что...»

Это было напряженно. Для меня это было больше похоже на драку.

Драку и погоню с бешеными собаками.

Теперь, когда я думаю об этом, вспоминаю, что как сумасшедший натягивал тетиву лука. В то время я был настолько не в себе, что не обратил на это особого внимания, но поскольку я уже переусердствовал со своими слабыми руками, не было бы ничего странного, если бы рана стала еще хуже.

«Если бы Сэр Демон лично выступил вперед, этого человека уже не было бы в живых.»

«Возможно, фрагменты тела этого человека были бы разбросаны по всей земле.»

«Думаю, так и было бы.»

...Каким, черт возьми, они меня видят?

Тяжелый разговор между ними, который продолжался, даже когда я потерял дар речи, наконец подошел к концу после окончания лечения.

Бен, который накладывал новую повязку, слегка похлопал меня по плечу, словно давая совет.

«Я закончил лечение, но думаю, что было бы неплохо некоторое время носить повязку, чтобы оставаться начеку. Я свел использование магии к минимуму, поскольку не знаю, какие побочные эффекты могут возникнуть, если я переборщу.»

«Понял.»

«Тогда, я думаю, мне пора…»

Кап-

В одно мгновение все в комнате повернули головы к двери. Даже я.

...Это странно. Почему стук в дверь кажется таким пугающим?

Это Мир Демонов. В отличие от мира людей, где меня редко навещают, в Мире Демонов меня посещает великое множество гостей.

Это еще страшнее, потому что ты даже не можешь предположить, кто может стоять за дверью. Кто бы это мог быть?

«Кто бы это ни был, это все равно суровый противник, с которым я должен быть осторожен...»

Пока я рассеянно смотрел на него, Эдгар приоткрыл дверь и выглянул наружу.

И когда я увидел, как его лицо мгновенно исказилось, подтверждая личность пришедшего, я испытал странное чувство облегчения.

Тот факт, что Эдгар может открыто хмуриться без всякой причины, означает, что гость, должно быть, занимает низкое положение в царстве Демонов!

Теперь, когда я думаю об этом, на ум приходит один парень... Ни за что...

«В чем дело, Хиен?»

Говорят, Сольма ловит людей.

Я напрягаю нервы и сосредотачиваюсь на их разговоре. Эдгар, заметивший ситуацию, прекращает попытки сказать что-то еще и выталкивает Хиена за дверь.

Несмотря на то, что его отталкивали, Хиен, обладавший сильной волей, наконец-то открыл рот, чтобы объясниться.

«Я, я...»

«Я уверен, что тебе есть что сказать мне.»

Эдгар оттолкнул его так жестоко, что тот беспомощно поплелся по коридору, не успев даже обменяться со мной ни единым словом.

Э-э-э, а это не опасно? Похоже, Эдгар пугает его.

Я не думаю, что он убьет его, но в Замке Короля демонов на Хиен все смотрят свысока.

С моей точки зрения, как человека, все демоны одинаковы, но что это за инкубы и суккубы?

Я быстро открыл рот, думая, что, вероятно, сделаю перерыв в одном или двух местах.

«Простите, сэр Демон, подождите минутку...»

«Эд.»

«Да?»

«Он не сделал ничего плохого.»

«А…»

Что-то не так с реакцией. Это не та реакция, которую я ожидал.

Я добавил это на всякий случай, из-за необъяснимого беспокойства:

«Правда.»

«...Да, пока что я это понимаю.»

«Да...»

Но почему ты уходишь? Ты точно понимаешь?

Пока я с тревогой смотрел на закрытую дверь, Бен, который закончил собирать свои вещи, отступил от меня на шаг, держа в руках свою сумку.

«Как и ожидалось, сэр Демон широко мыслит.»

«Да?»

«Вы обеспокоены тем, что садовник может умереть прямо сейчас?»

«Нет, он действительно ничего не делал…»

«Да, я знаю. Простой садовник никогда бы не посмел причинить вред командиру легиона. Он, во-первых, попросту не смог бы этого сделать.»

Так вы знали? Но почему…

«Однако, для любого другого командира то, что кто-то увидел его слабость, было бы достаточным основанием для вынесения смертного приговора»

«…»

«Потому что инкуб не осмелился бы увидеть это.»

О мой Бог.

Я пребывал в тихом отчаянии от ответа, который был за пределами моего понимания.

И теперь мне снова приходится жить среди этих ребят.

«Значит, Эд...»

«Он, наверное, уже знает. Он должен знать. Ему просто нужен был повод.»

Какой повод?

Я едва удержался от того, чтобы рефлекторно не спросить в ответ. Я подумал, что для моего психического здоровья будет лучше, если я просто не буду спрашивать.

Но, несмотря на все мои усилия, Бен любезно объяснил причину.

«Во-первых, разве это не нонсенс, что такой человек крутится рядом с командиром нулевого корпуса?”

«…»

«Конечно, характер Эда таков, что он никогда бы не ослушался приказа сэра Демона, так что, раз уж сэр Демон так сказал, он не будет его убивать или что-то в этом роде. Он просто предупредит его, чтобы тот никогда больше не приближался к вам столь небрежно.»

«Никогда больше...»

Хиен больше не придет ко мне.

Это, конечно, то, на что я надеялся, но что-то здесь не так. Это потому, что метод кажется неправильным?

Бен нанес последний удар по молчащему мне:

«Разве вас это не раздражало?»

«…»

«...Извините. Вы, должно быть, устали, проделав такой долгий путь. Я пойду.»

После ухода Бена я медленно лег на кровать, оставшись один. В поле зрения появился знакомый потолок.

Я устал. Устал не только физически, но и морально.

Я поднял обе руки и вытер лицо.

«О, правда...»

Эд и Бен ошиблись.

Дело не в том, что мне не нравится Хиен, а в том, что я его боюсь.

Это мир демонов.

Как слабый человек, не воин и не герой, владеющий осколками, я ничего не могу сделать.

«Все еще…»

Я подумал о Хиене, который подходил ко мне с искренней доброжелательностью.

Это была искренняя доброта, без каких-либо грубых намерений. Конечно, эта доброта показалась мне пугающей… Но все же он не пугал меня преднамеренно.

Прежде всего, всякий раз, когда Эд и Бен обращаются с Хиеном подобным образом, его обида на них, несомненно, может вылиться на меня.

Гнев демонов? Я не думаю, что смогу пережить что-то подобное.

...Ах, я не знаю.

Я поговорю с Эдом позже, когда мне станет немного лучше. В конце концов я попросил его держаться от меня подальше, так что не думаю, что нужно сразу бежать и останавливать его.

А сейчас я хочу сделать перерыв.

Не в силах преодолеть душевную усталость, я глубоко вздохнул. Вскоре я медленно опустил руки и посмотрел на потолок…

«…Сибуре.»

Почему мир не дает мне покоя?

Я боялся, что могу пораниться, если буду неосторожно двигаться, поэтому опустил глаза, чтобы проверить, не воткнут ли меч прямо мне в шею, а затем снова посмотрел прямо перед собой.

Передо мной демон, держащий рукоять меча, широко улыбался уголками рта, словно был рад меня видеть.

“Привет, сэр Демон."

«…»

«Как и ожидалось от Сэра Демона. Ты хочешь сказать, что на мой меч даже не стоит реагировать?»

«Дбелания.»

«Да, я тоже рада увидеться с тобой. Я даже не знаю, сколько времени прошло с нашей последней встречи...»

Командир 2-го корпуса Девелания.

Существо, которое я нахожу самым ужасным, поприветствовало меня неторопливой улыбкой.