– Что ты имеешь в виду? Готово ли твоё племя принять нас? Или ты хочешь принять только меня? — слова Су И были очень жёсткими, даже агрессивными.

Тигр явно был ошеломлён. Услышав это, он не заметил, каким холодным стал взгляд Су И. Он всё ещё был очень рад и сказал: – Да, да, наше племя Импреза очень гостеприимно. Если ты придёшь в наше племя, мы обязательно будем относиться к тебе как к члену семьи.

Синор был явно ошеломлён, и его объятия вокруг Су И невольно стали крепче. Услышав это, маленький Эли тут же заплакал: – Мама, разве ты не хочешь, чтобы маленький Эли и папа-зверь были вместе?

Су И спокойно сказала: – Нет, нет, куда бы мы ни отправились, наша семья не распадётся.

Су И сказал это всем присутствующим, чтобы утешить маленького Эли и Синора, и в то же время прямо отверг Эда и остальных.

Тайгер явно удивился, услышав слова Су И. Тайгер указал на Синора и сказал: – Ты бы предпочёл следовать за неизвестным орком и скитаться, вместо того чтобы спокойно жить в племени?

Увидев, что Су И молчит, Эд взглянул на Тайгера с предупреждением во взгляде.

– Ни одно племя не примет неизвестного орка. Но если ты хочешь жить рядом с племенем Импреза, я могу гарантировать, что тебя не изгонят.

Су И нахмурился и холодно спросил: – Никакого изгнания? Значит ли это, что ваш народ не будет враждебно относиться к моей семье? Я не хочу, чтобы мой ребёнок рос в атмосфере злобы, но спасибо вам за вашу доброту. Теперь вы можете нас отпустить?

Зависимость от других людей обрекает вас на то, чтобы быть хуже других. Су И тоже не любил людей, которые были хуже других, и Синор тоже мог полностью их защитить. Он провёл здесь последние три года, ни на кого не полагаясь, и теперь полагаться на других было ещё сложнее. А если они поселятся рядом с племенем Импреза, то неизбежно встретятся с его представителями. Су И не был уверен, что они будут часто появляться и мешать им жить. Более того, судя по их безжалостному отношению к Дино из того же племени, было ещё менее вероятно, что они будут добры к Эли и Синору.

Эд на мгновение опешил, явно удивлённый невежеством Су И. Но, будучи орком с хорошими манерами, он действительно не мог заставить Су И остаться.

– Что ж, раз ты не хочешь, мы не можем тебя заставить.

Услышав слова Эда, Тайгер тут же разозлился: – Эд, как может незнакомый орк забрать женщину? Мы должны его остановить.

Синор нахмурился, услышав это. Синор не был орком, который хорошо говорил. Он ещё ничего не сказал. В этот момент он вдруг услышал слова Тигра и не смог удержаться от того, чтобы не сказать: «Он мой напарник».

Тигр усмехнулся: – Твой партнёр? Какую жертву ты принёс, когда женился? Доказательство? Орк, у которого нет племени и который не может сделать женщину счастливой, осмеливается уводить женщину у других. Это действительно бесстыдно.

Су И внезапно разозлился: эти туземцы вели себя совершенно неразумно, устраивая беспорядки. Если бы его заставили, а другие орки позвали бы на помощь, смог бы он защитить Синор? В этот момент Су И очень хотелось поскорее натренировать своё тело, а затем хорошенько проучить этих упрямых и больных на голову парней.

– Раз ты так в этом сомневаешься, мы можем устроить дуэль, — холодно произнёс Синор.

Су И внезапно повернул голову и пристально посмотрел на Синора. Неужели он такой глупый?. Синор был ошеломлён, но лишь сонно посмотрел на Су И.

Как только Тигр услышал слово «дуэль», он тут же закричал: «Хорошо, если ты проиграешь, то отпустишь женщину и позволишь ему пойти с нами».

Орки из племени Импреза немедленно ответили: – Да, тогда давай посмотрим, сможешь ли ты защитить женщину.

Су И взглянул на Эда, который явно был лидером среди этих орков. Тигр был молод, энергичен и склонен к дракам, но Эд не стал его останавливать, услышав слова Тигра. Очевидно, Эд думал о том же. В конце концов, он всё ещё не хотел так просто их отпускать.

Поскольку это была дуэль, даже если бы Синор победил, они всё равно не смогли бы отпустить Су И и остальных. В то время они, скорее всего, использовали бы разные причины, чтобы бросить вызов Синору. Су И тоже знал эту тактику.

Сражаться было инстинктивным желанием орков, поэтому Синор без колебаний встал.

Су И посмотрела на него и пошла за ним. В его голосе прозвучало явное предостережение: – Разве ты не собираешься сразиться с ним? Разве ты не волнуешься из-за того, что такая слабая женщина, как я, и такой незнакомый орк, как он, разгуливают на улице? В таком случае я докажу, что могу защитить себя, и выберу себе напарника.

Тигр спросил: – Как ты это докажешь?

Синор неодобрительно взглянул на Су И, и тот поспешно привстал на цыпочки, обхватил Синора за шею, прижался к его уху и сказал: – Я знаю, что ты храбрый и хорошо сражаешься, но Синор, он явно бросает тебе вызов из-за меня. В тот момент они, скорее всего, захотят использовать все твои боевые навыки и забрать меня у тебя. Ты хочешь, чтобы они забрали меня?

Взгляд Синора мгновенно стал холодным, а его разноцветные глаза вспыхнули убийственным намерением.

Су И поцеловал тонкие губы Синора. Несмотря на то, что это было всего лишь прикосновение, Синор застыл на месте.

Су И тоже воспользовался возможностью, чтобы встать перед Тигром. Он вытащил своё оружие и указал на Тигра: – Я бросаю тебе вызов. Если ты проиграешь, мы уйдём. Если проиграю я, я пойду с тобой.

Его слова повергли всех в шок.

Маленький Эли заплакал: – Нет, мама, мама, не ходи с ними.

Су И взглянул на Дино: – Дино, присмотри за своим братом, не подпускай его сюда.

Дино принял заказ и тут же, прихрамывая, подошёл к маленькому Эли.

Эд холодно посмотрел на Су И и почувствовал, что эта женщина необычна. С одной стороны, он подумал, что у этой женщины очень интересные глаза. Это были глаза, которые обычные женщины никогда бы не показали: настороженные и с оттенком свирепости, как у хищника, прошедшего через сражения.

Тигр долго колебался: – Ну, как такое может быть? Ты же женщина, как я могу с тобой драться? Это просто абсурд.

Теперь, когда Синор пришёл в себя после этого поцелуя, он сделал шаг вперёд, но Су И остановила его взглядом.

Су И посмотрел на Синора и сказал: – Ты мне веришь.

Синор посмотрел в глаза Су И и наконец кивнул, как будто принял какое-то важное решение. Синор подумал, что, если с Су И что-то случится, он немедленно бросится вперёд. Он был уверен, что сможет одолеть всех этих орков.

На самом деле в душе Су И не было ни капли уверенности. В конце концов, это тело не было должным образом закалено, не говоря уже о том, чтобы его хорошо тренировали. Но теперь ему ничего не оставалось, кроме как положиться на свои богатые боевые навыки, чтобы справиться с Тигром, этим, казалось бы, простым местным жителем.

Су И указал пальцем на Тигра: – Давай!!!

Услышав слова Эда, Су И слегка поморщился. Ему всегда казалось, что этот парень слишком любопытный.

– Главная причина моей несчастной жизни — не в вас, феодально-суеверных орках?

Если бы они не изгнали Синора из племени только из-за небольшой физической разницы, Синор не стал бы брать его с собой в странствия. Способности Синора были не хуже, чем у других орков. Худое тело Су И и его изношенная одежда были следствием не некомпетентности Синора, а его беспомощности. Сейчас им было трудно выжить, так как же они могли обращать внимание на эти бесполезные вещи? Кроме того, Су И был джентльменом и не считал, что одежда важна, если она прикрывает тело.

Эд слегка нахмурился, он совсем не понял слов Су И.

— Что вы имеете в виду? Что такое феодальные суеверия?

Су И не стал ничего ему объяснять, да и не смог бы объяснить толком. Жители этого Оркского континента слишком долго верили в богов-зверей, и легенда о неизвестном орке глубоко укоренилась в сердцах людей. Су И не мог изменить это несколькими словами. Поскольку он ничего не мог изменить, Су И не стал тратить силы на пустые разговоры.

В этот момент Эд, который всё ещё хотел задать вопрос, внезапно почувствовал опасность. Поддавшись инстинкту орка, Эд в одно мгновение превратился в зверя, почувствовав угрозу. Су И впервые видел, как трансформируются другие орки. В его сердце вспыхнули зависть, ревность и ненависть. На мгновение он пожалел, что не может трансформироваться и защитить Синора.

Огромная змея внезапно разметала в стороны окружавшие её деревья и траву и предстала перед Су И, излучая подавляющую ауру. Прежде чем Су И успел что-то сказать, Синор уже яростно набросился на леопарда. Тело животного Эда тоже было сильным и высоким, и он сражался с Синором в своём величественном обличье. Сражение было инстинктом орков и основой их выживания на этом континенте.

Как только Су И увидел, что два орка дерутся, он тут же подхватил маленького Эли и спрятался.

– Дино, беги отсюда! — крикнула Су И Дино, который был на другой стороне. Дино не испугался, но, услышав встревоженный голос Су И, всё же послушно спрятался.

Предполагалось, что здесь будет слишком многолюдно и вскоре привлечёт внимание других орков из племени Импреза. Увидев других орков, Су И забеспокоился, что они объединятся против Синора. Хотя Синор был очень силён, ему было бы трудно справиться с четырьмя противниками. Су И тут же встал и закричал: – Прекратите, вы неправильно поняли!!!

Услышав голос Су И, Синор невольно остановился. Су И тоже боялся, что непослушание Эда навредит Синору, поэтому он быстро подошёл, вытащил кинжал и взмахнул им перед Эдом, который собирался прыгнуть вперёд.

Когда Эд увидел бегущую к нему девушку, он почувствовал исходящий от неё приятный аромат. Этот запах мгновенно пробудил Эда, который был в полубессознательном состоянии. Эд на мгновение замер, а затем снова принял человеческий облик и недовольно посмотрел на Су И.

– Ты, маленькая девчонка, знаешь ли ты, как опасно бросаться на орков, когда они сражаются?

Синор принял человеческий облик, протянул руку, чтобы обнять Су И, и настороженно посмотрел на Эда.

Эд раньше не замечал, что у Синора глаза другого цвета. Внезапно он увидел, что глаза Синора стали другого цвета, и в одно мгновение разозлился и почувствовал себя глупо.

– Как у неизвестного орка может быть женщина? — слова Эда заставили других орков, которые бросились к нему, застыть на месте.

Все они смотрели на Синора с презрением. Когда они увидели, как Синор обнимает женщину, на их лицах появилось выражение неловкости. У многих из этих орков не было женщин. Почему у таких неизвестных орков может быть такая красивая женщина?

– Этот парень оказался неизвестным орком. Похоже, он похитил самку из другого племени. – На этот раз самым младшим в группе орков был он. Услышав его слова, маленький Эли тут же возразил: – Мой отец-зверь не такой, мой отец-зверь самый лучший!

Услышав это, орк тут же захотел посмеяться над маленьким Эли, но Эд его остановил.

Эд видел, что женщина защищает неизвестного орка. Говоря так, он легко мог разозлить женщину.

– Тигр, ты слишком много болтаешь.

Оказалось, что младшего орка звали Тигр.

От слов Тигра Синор напрягся. Хотя Синор и не получил Мирил в результате мародёрства, он приобрёл эту женщину в результате торговли. Поэтому, услышав слова Тигра, Синор вдруг посмотрел на Су И с лёгким чувством вины. Благодаря своей наблюдательности Су И сразу понял, что слова Тигра напомнили Синору о неприятном прошлом. Су И холодно посмотрел на Тигра, и в его голосе прозвучал глубокий сарказм.

– Откуда ты знаешь, что я мародёрствовал? Ты видел это своими глазами или есть какие-то доказательства? Ничего не ясно. Просто помолчи. Чем ты отличаешься от леди?

Орки не понимали, что значит «леди», но, увидев презрительное выражение лица женщины, поняли, что эти два слова не сулят ничего хорошего. Тигр открыл рот, но ему было неловко говорить о женщине. Даже если у женщины теперь был партнёр, он не мог сказать ничего плохого о ней.

Маленький Эли был наивен и не мог не спросить: – Мама, а кто такая леди?

Когда милый малыш произнёс эти два слова, Су И тоже опешил. Он увидел, что любопытный и трудолюбивый малыш Эли спрашивает, и ему ничего не оставалось, кроме как сказать: – Леди, это значит женщина.

Су И сам не был уверен, что его объяснение верно.

Малыш Эли не смог сдержать смех, когда услышал, как Су И отчитывает орка, называя его самкой.

Тигр был ещё слишком молод. Он ничего не сказал Су И сразу. Вместо этого он пристально посмотрел на Маленького Эли и спросил: «Малыш, над кем ты смеёшься?»

Малыш Эли тут же подскочил к Су И, и тот ещё больше расстроился, но открыто противостоять им было непросто, поэтому он нахмурился, посмотрел на орка и сказал: «Он мой ребёнок. Если у тебя есть какие-то претензии, можешь обратиться ко мне».

Эд уставился на него и хотел было заступиться за Тигра: «Теперь я наконец понимаю, почему ты оказался в этом опасном лесу. Я думаю, что для самки безопаснее оставаться в племени. Самки по своей природе слабее, а скоро начнётся сезон дождей, так что, если ты будешь бродить по округе, то неизбежно заболеешь».

Су И тоже взглянул на Эда. Этот Эд был очень умным и говорил только по существу. Су И понимал, к чему клонит Эд, но ему не нравилась неуверенность в словах других людей. Даже зная, что Эд не замышляет ничего плохого, Су И всё равно чувствовал себя очень неловко.

— В чём дело?..

Чжо Фу, одетый в мешковатый белый халат, поспешно вышел из лаборатории, протирая глаза. Его невыспавшееся лицо выглядело мрачным и угрюмым. – Ради всего святого, вы хоть представляете, который сейчас час…

Остальные слова застряли у Чжо Фу в горле, когда он открыл дверь. Му Хэн.

Ночной холод окутал Му Хэна, и его серебристо-голубые глаза, спокойные и холодные, молча смотрели на него.

Чёрт возьми! Чжо Фу резко проснулся, и сонливость как рукой сняло. Он посмотрел на часы, чтобы убедиться, что ещё не рабочее время. Тогда почему этот призрак появился так внезапно?

Му Хэн медленно снял перчатки и вошёл в лабораторию без приглашения.

...Глядя на пустой коридор, Чжо Фу поджал губы и сухо сказал: – Заходи. Не за что.

После этого Чжо Фу закрыл дверь, глубоко вздохнул и повернулся, чтобы посмотреть на незваного гостя, стоявшего у него за спиной. – Чем я могу вам помочь?

Раздался глухой звук, когда Му Хэн положил на стол что-то, завёрнутое в ткань.

Чжо Фу был удивлён.

Му Хэн молча снял с предмета слой за слоем ткань, обнажив блестящую металлическую поверхность.

Это был длинный меч в западном стиле с серебристо-белым лезвием, ярким, как ртуть. Вокруг рукояти меча обвивался ревущий дракон. Огромные крылья дракона были распростёрты, а его длинный чешуйчатый хвост обвивал меч.

Чжо Фу резко втянул в себя воздух. – Боже мой, это…?

— Да, — кивнул Му Хэн. Его глаза, которые казались ещё темнее, чем раньше, словно глубокие подводные течения в тёмном море, пристально смотрели на длинный меч.

– Такая красивая... — похвалил Чжо Фу, затем поднял глаза на стоящего перед ним мужчину и в замешательстве нахмурился. — Но зачем ты принёс её сюда?

Разве такие вещи не должны храниться в надёжном месте, чтобы их можно было передать будущим потомкам или что-то в этом роде?

– Только что он сдвинулся с места, — сказал Му Хэн.

– ...Ха? – Что, черт возьми, он имел в виду, говоря “оно сдвинулось” ?! Несколько секунд спустя Чжо Фу моргнул. – Эмм, ты ведь знаешь, что это меч, верно?

Му Хэн погладил узор на рукояти длинного меча, поднял глаза и сказал совсем другое. – Ранее ты говорил, что на этот раз фантастическими существами могут быть драконы.

Как коллега, проработавший с Му Хэном много лет, Чжо Фу сразу понял, что тот имел в виду, произнеся эту фразу. – Подожди, подожди! Я не это имел в виду! — воскликнул он и поспешно объяснил: – Фантастические существа не появлялись уже десять тысяч лет! Скорее всего, и в этот раз тревога была ложной. Такое уже случалось…

— Но такая возможность есть, — перебил его Му Хэн.

...После долгого молчания Чжо Фу сухо ответил: – Да.

— Отлично. Му Хэн надел перчатки. — Я оставлю это здесь, чтобы ты разобрался, что происходит.

Чжо Фу долго смотрел на драгоценный «горячий картофель» , не произнося ни слова. До сих пор он никогда так сильно не сожалел о том, что сказал несколько дней назад, — почему я был таким болтливым в тот раз!

Му Хэн повернулся, чтобы уйти, но Чжо Фу, который наконец пришёл в себя, остановил его. – Э, подожди…

Му Хэн оглянулся.

«горячая картошка»: спорный вопрос или ситуация, с которыми неловко иметь дело.

— Если… я имею в виду, если… — Чжуо Фу немного поколебался, но продолжил: — Если это действительно фантастический вид, то, конечно, такая вероятность мала. Но если это настоящие драконы… тогда что ты будешь делать?

— Драконы? Му Хэн повторил это слово и приподнял уголок рта. Он редко улыбался, но улыбка не смягчала его ледяные черты лица. Скорее, они напоминали обнажённый клинок с заметной остротой. — Вымирание — единственный исход.

С этими словами Му Хэн покинул лабораторию. В лаборатории снова воцарилась тишина. Чжо Фу застыл на месте, безучастно глядя на дверь. Он вспомнил, как впервые встретился с Му Хэном. Тогда Му Хэн ещё не был известен как сильнейший человек и не был таким безжалостным, как сейчас. В то время его можно было описать как… боевого маньяка.

***

После того дня Ши Жуй отправил нескольких человек обыскать всё помещение, но они не нашли никаких следов. Самым разумным объяснением было бы то, что монстры сбежали после того, как их поместили в комнату для стимуляции. Однако он всё равно чувствовал себя неуютно.

Но возможно ли, чтобы Ши Ань убил этих монстров и уничтожил их трупы? Ши Жуй на мгновение задумался, затем усмехнулся и отбросил эту мысль. Невозможно. Даже если бы Ши Ань чудесным образом обладал магической силой, он никак не смог бы справиться с пятью дикими монстрами. Не говоря уже об уничтожении их трупов.

Однако это лёгкое беспокойство не исчезало. Поэтому в этот период Ши Жуй успокоился и не беспокоил Ши Аня.

Однако в последнее время дела Ши Аня шли не очень гладко. Он много раз переспрашивал насекомое, но оно было непреклонно: когда они вернулись той ночью, оно увидело, как из тела Ши Аня появились твёрдые чешуйки.

Однако, как бы Ши Ань ни старался, его чешуя не появлялась, когда он бодрствовал. Он сидел на полу, скрестив ноги, и в отчаянии смотрел на свои пустые руки.

Все равно ничего хорошего.

Человеческая ладонь Ши Аня казалась хрупкой, его пять пальцев были длинными и тонкими, без чешуек и когтей; вся его рука была какой-то странной, а кожа бледной — такой, как будто он давно не видел солнца.

С какой стороны ни посмотри, это неприятно!

Чем больше Ши Ан смотрел на свои руки, тем сильнее злился. Он сжал их в кулак и ударил по полу рядом с собой.…

Заметив, что лицо юноши помрачнело, насекомое осторожно подобралось ближе, чтобы утешить его. – Мой господин, не нужно торопиться. Завтра, когда начнутся занятия, мы сможем пробраться в Академию и найти разлом. Мы сможем быстро…

Мрачное выражение лица Ши Аня немного смягчилось и стало слезливым. Он шмыгнул носом и потер руку, которой ударился об пол. — Больно.

Когда он был драконом, его защищала чешуя, поэтому он редко получал травмы, не говоря уже о том, чтобы чувствовать боль. Но теперь, когда он лишился этой непробиваемой брони, Ши Ань понял: «Я очень боюсь боли!»

...Глядя на плачущего молодого человека, потирающего руку, насекомое надолго замолчало. Я не могу связать этого боящегося боли и избалованного человека с машиной для убийств, которая была там в тот день!

В тот день Ши Ань в мгновение ока сожгла трёх монстров до смерти, а двоих оставила в живых. Однако насекомое не могло потом спокойно вспоминать эту сцену: ноги были оторваны, кровь вытекла, животы вспороты, а головы оторваны.

Ши Ан использовал самый примитивный метод контроля магической силы монстров и направил её в устройство для обнаружения, чтобы проверить минимальный порог магической силы, который может уловить устройство. Что ещё более пугающе, несмотря на то, что Ши Ан совершал такое жестокое и ужасное деяние, на его лице было написано невинное любопытство, как у ребёнка: чистое и безвинное. В Бездне много жестоких и страшных монстров, но насекомое впервые столкнулось с таким жутким существом.

— А, точно. Ши Ань внезапно поднял глаза и уставился на насекомое. Выражение его лица не изменилось, но глубокие чёрные глаза стали непостижимыми.

Насекомое, погружённое в свои мысли, почувствовало холодок в спине и пролепетало: – Ч-что случилось?

Ши Ань задумалась. – Ты только что сказала, что завтра мы проберёмся в Академию?

– ..Д-да? – Вопрос привёл насекомое в замешательство. Разве это не так?

— Не «мы», — с улыбкой сказал Ши Ань. — Только ты.

Насекомое: !!!

Улыбка Ши Аня была искренней и безобидной, но в глазах насекомого она казалась призывом мрачного жнеца.

– Но всё в порядке. Я придумал, как это сделать. Я помогу тебе пробраться внутрь.

***

“......” Искалеченные останки двух монстров промелькнули в сознании насекомого, и его шесть лапок задрожали от страха —АААААААААААААААААААААААААААААА, мне не нужна такая помощь!

На следующий день.

Старый дворецкий отвёз Ши Ань к месту встречи. Переживая за Ши Ань, он объяснил ей всё, начиная с того, как ладить с соседями по комнате, и заканчивая всем остальным.

– …Академия уже отправила кого-то за багажом сегодня утром. Вероятно, его отправят прямо в ваше общежитие…

– ...Если увидишь Ши Жуя в школе, лучше не вступай с ним в конфликт. Будь осторожен и постарайся не пострадать..

Наконец, прежде чем Ши Ань успел задремать, приехал пикап. Старый дворецкий неохотно попрощался с ним, а Ши Ань, казалось, отчаянно хотел уехать — непонятно, то ли он действительно рвался в школьную жизнь, то ли ему надоели придирки старого дворецкого.

Академия магов отправила транспорт, чтобы доставить всех первокурсников в закрытый кампус, расположенный за городом. Салон автомобиля был просторным, а двигатель работал на магической энергии, что обеспечивало плавное и быстрое движение. Внутри автомобиля не было отдельных отсеков, но пространство между сиденьями было продуманно организовано с помощью полузакрытых стеклянных перегородок, которые обеспечивали некоторую приватность, но при этом позволяли новым студентам знакомиться друг с другом.

Когда Ши Ань сел в машину, разговоры внутри мгновенно стихли. Все повернулись, чтобы посмотреть на него. Выражения их лиц были странными, незнакомыми и отстранёнными.

Ши Жуй сидел в среднем ряду в окружении нескольких первокурсников и незаметно стал лидером этой группы. Он улыбнулся и помахал Ши Аню, подзывая его к себе. – Старший брат, иди сюда.

Студентов рассадили в соответствии с результатами вступительных экзаменов. Несмотря на это, задние ряды были почти полностью заняты, а передние пустовали, за исключением нескольких человек.

Перед официальным зачислением в Академию новые студенты должны пройти несколько испытаний. Рейтинг, полученный в ходе этих испытаний, повлияет на их общий рейтинг в дальнейшем. Испытания состояли из реальных боевых действий, из-за чего каждый год случались несчастные случаи. Поэтому новые студенты обычно были осторожны и скрытны, потому что никто не хотел стать мишенью. Что касается Ши Жуя, то для него не имело значения, сидит Ши Ань рядом с ним или нет, — если Ши Ань сидел, то он был самонадеянным. Если нет, то он был неблагодарным.

Ши Ань сел на первое попавшееся свободное место, которое пустовало с самого утра, сонно зевнул и закрыл глаза. Все в машине затаили дыхание.

«...» Ши Жуй застыл на месте. ЧЁРТ! Он действительно не ожидал, что Ши Ань будет таким самонадеянным и неблагодарным.

Ши Ань дремал, прислонившись к окну автомобиля, и выглядел так, будто вот-вот погрузится в глубокий сон. Насекомое незаметно выбралось из рукава Ши Аня, осмотрело задний ряд и прошептало: – Мой господин, э-э-э… почему мне кажется, что настроение немного не то?

Ши Ань медленно поднял глаза. — Правда?

— Да! Настроение в воздухе совсем другое!

Ши Ань серьёзно задумался, а затем сказал: – Я понял.

“А?”

— Наверное, потому что этот наряд слишком уродливый.

…Что??? Что это за причина?

— Всё из-за того, что старый дворецкий достал из чемодана мой любимый наряд. Он не позволил мне его надеть и даже запретил брать его в школу, — удручённо вздохнул Ши Ань, а затем неодобрительно пробормотал: — У этого человека ужасное эстетическое чувство.

Насекомое вспомнило, как у него чуть не ослепли глаза, когда оно впервые увидело этот наряд, и почувствовало: «……» После долгого молчания в сердце насекомого зародились искренняя благодарность и облегчение: – Спасибо тебе, старый дворецкий. Большое спасибо.

***

Когда Ши Ань проснулся, машина уже прибыла в пункт назначения. Он протёр глаза, зевнул, вышел из машины и в полусонном состоянии последовал за толпой.

– Скоро начнётся первый этап оценивания. Пожалуйста, приготовьтесь, — сказал высокий мужской голос. Согласно традиции Академии, письменное тестирование проводилось в первый день учёбы. Состав участников следующих двух этапов оценивания определялся по результатам письменного тестирования. Учитель пришёл и сопроводил первокурсников в просторный зал.

В тот день зал был примерно на восемьдесят процентов похож на комнату боевой подготовки. Сразу за входом в зал стояла большая дверь из серого металла. Первокурсники один за другим проходили через дверь и занимали отведённые им места.

Ши Ань встал в конец очереди и вытащил насекомое из своего рукава.

Насекомое посмотрело на знакомый предмет перед собой, а затем перевело взгляд на знакомого человека, который его схватил. «…» Оно глубоко вздохнуло и закрыло глаза. – Давай сделаем это! – Но пока Ши Ань не отпустил насекомое, оно не чувствовало ожидаемой боли. Насекомое в замешательстве открыло глаза. – Э…? Всё закончилось?

Ши Ань странно посмотрел на насекомое. – Всё кончено.

Что? Неужели всё закончилось?! Монстр поспешно проверил себя. Конечно же, его магическая сила была ограничена до минимума. Даже самое сложное устройство для обнаружения не смогло бы его обнаружить.

— Но… но… — у насекомого отвисла челюсть, и оно, запинаясь, выдавило: — Но в тот день…

— Ах, это. — Ши Ань моргнул. — Ты уже мой подопытный. Уменьшить твою магическую силу не так уж сложно. В тот день мне просто нужно было определить порог срабатывания устройства обнаружения. — Прежде чем насекомое успело вздохнуть с облегчением, Ши Ань продолжил: — ...к тому же мне любопытно узнать о внутреннем строении тел нынешних обитателей Бездны.

“???”

Ши Ань, казалось, почувствовал на себе пристальный взгляд насекомого и опустил голову, чтобы улыбнуться ему. Он выглядел красивым и жизнерадостным.

«...» Насекомое вздрогнуло и медленно отвело взгляд. Пожалуйста, не улыбайся. Ещё одна такая улыбка, и у меня будет посттравматическое стрессовое расстройство.

Эд взглянул на Дино, а затем снова посмотрел на Су И. Эду эта девушка показалась очень интересной. Если девушка оказалась в опасном лесу, разве они все не должны были с радостью броситься к оркам? Но когда девушка увидела их, на её лице не отразилось ни капли радости, и она даже настороженно достала странное оружие.

Эд приподнял уголки губ и улыбнулся: – Не бойся, мы — орки из племени Импреза, что неподалёку. Мы просто проходили мимо и увидели, что ты здесь одна, и забеспокоились, что тебе небезопасно находиться здесь одной.

Су И увидел, что в их действиях действительно не было злого умысла, и медленно убрал кинжал.

– Я не один. Мой напарник охотится неподалёку. – Су И не хотел слишком сильно их задерживать и поспешил всё объяснить, чтобы они могли уйти как можно скорее.

Когда Су И сказал, что у него есть напарник, орки пожалели его, но не ушли сразу же, услышав его слова. Эд приподнял брови, чувствуя себя немного странно. Такая красивая девушка, а его напарник слишком беспечен. В таком лесу слишком опасно оставлять девушку одну.

– Раз твой напарник неподалёку, давай подождём здесь, пока он вернётся, а потом уйдём, — сказал Эд, и это было неоспоримо. Услышав его слова, спутники закивали в знак согласия. На Континенте орков женщины были на вес золота. Хотя они не понимали, почему эта женщина была с Дино, это не влияло на решимость орков защищать её. В их глазах Су И тоже была очень доброй женщиной. Должно быть, он пожалел Дино и оставил его рядом с собой. Однако они не знали, что Су И так хорошо относится к милым и добрым детям, но когда они увидят истинное лицо Су И, то, вероятно, пожалеют, что считали его добрым.

Из-за появления Мирил Су И выглядел совершенно беспомощным. Когда Су И присоединился к группе по борьбе с порнографией, Дун Сяосяо подумала, что выбрала не того человека. О чём только Су И думал? Как он мог выглядеть как гангстер? Где был такой человек в спецподразделении полиции?

Су И взглянула на них и, увидев, что они не собираются уходить, не смогла сдержать раздражения. Су И боялась, что, когда они встретятся с Синором, те снова устроят какую-нибудь неприятность.

Су И тоже хотел взять Дино на руки, но маленький орк решительно отказался. Су И ничего не оставалось, кроме как взять его за руку и медленно идти в одном направлении.

Всего с Эдом было пятеро. Эд попросил нескольких из них поохотиться неподалёку, видимо, намереваясь пообедать здесь. В итоге Эд был единственным, кто последовал за Су И. Эд посмотрел на изношенную одежду Су И из шкуры животного. Хотя Су И не представил свою спутницу, Эд решил, что она, должно быть, не очень хороший орк. Потому что никто не оставляет своих женщин одних в лесу. Кроме того, одежда Су И была очень потрёпанной и сшитой не из лучших шкур животных. Поэтому Эд решил, что у Су И, должно быть, была тяжёлая жизнь.

После того как самки на Континенте орков находили себе пару, если жизнь была неудовлетворительной и партнёр не мог обеспечить самке достойную жизнь, она могла выбрать нового партнёра. Эд думал об этом и поэтому неохотно последовал за Су И. Эд редко видел таких красивых самок, как Су И. Такая самка должна быть рядом с самым сильным орком и не должна вести такую тяжёлую жизнь, как он сейчас.

Вскоре внимание Су И привлекло знакомое растение.

– Вы двое, играйте здесь, а я пойду что-нибудь выберу, — сказал Су И детям и поспешил туда. Там лежал красный перец, и Су И почувствовал неописуемую радость. Хотя перец был слишком большим, а его цвет — красно-фиолетовым, форма, несомненно, была перцовой. Су И опустил голову и продолжил выбирать перец из корзины.

Эд, казалось, был очень рад видеть Су И, но не понимал, что хорошего в этих вещах?

– Это невкусно, это отвратительно, — не удержался от комментария Эд.

Су И кивнула. Похоже, эти орки тоже ели это, значит, перец не был ядовитым.

– Это полезно. – Су И тоже не стал ничего ему объяснять. В этот момент ему действительно хотелось оказаться подальше от него, чтобы забрать весь перец.

Эд посмотрел на сумку Су И и подумал, что она довольно интересная, поэтому подошёл ближе и рассмотрел её. Эта небольшая сумка на спине очень удобна для женщин, потому что в ней можно носить вещи на плечах, а также очень удобно класть в неё вещи и доставать их. Эд не удержался и спросил: – Ты сама это сделала?

Су И хотел было покачать головой, но вдруг услышал тихий голос Маленького Эли: – Мама, я нашёл много фруктов.

Малыш Эли знал, что Су И любит разные фрукты, поэтому, бродя по округе, он заметил, что перед ним растёт много фруктов.

Как только Су И услышал это, он прекратил то, что делал, и проигнорировал вопрос Эда.

Су И немного прошла пешком, а затем подошла к маленькому Эли. Увидев большой жёлтый фрукт, который держал маленький Эли, она не смогла сдержать смех. Маленький Эли не понял, почему Су И смеётся, и немного озадаченно спросил: – Что случилось, мама?

Су И наклонился и поцеловал маленького Эли в макушку: – Мой дорогой, ты действительно моя счастливая звезда. Сынок, это хорошо.

Так называемая «хорошая вещь» Су И была похожа на картофель из его родного мира. Су И не мог сдержать восторга при мысли о том, что можно приготовить картофельное рагу. Но поскольку вокруг были посторонние, Су И намеренно сдерживал свой внутренний восторг. Осторожность была необходима, ведь их жизнь сейчас была очень тяжёлой. Он не был уверен, знают ли эти орки, что картофель — это хорошая вещь, которая может долго храниться, и не разграбят ли они его. Су И всегда был осторожен, а теперь ещё и его личность оказалась под угрозой. Если бы эти орки узнали, что его напарник — неизвестный орк, неизвестно, были бы они так дружелюбны.

– Мой парень скоро вернётся. Он ревнивый. Я не хочу, чтобы он вернулся и увидел тебя», — сказал Су И Эду, проверяя, хорошо ли закопан картофель.

Глаза Эда блеснули, и он улыбнулся: – Хоть я и не видел твоего напарника, но, судя по твоим словам, он не очень-то ладит с людьми. Я не понимаю, почему такая красивая девушка, как ты, хочет быть с таким орком?

Су И нахмурился и не смог удержаться от вопроса: – Что это за орк такой?

Эд не ожидал, что Су И вдруг разозлится, и объяснил: – Мне кажется, что твоя одежда из шкуры животного очень старая, ты выглядишь очень слабым, и всё же твой напарник бросил тебя одного в лесу.

Машина была звукоизолирована и бесшумно скользила вперёд. Сочетание магии и механики сводило к минимуму вибрации во время движения и было практически несравнимо с машиной, которую получил Ши Ан.

Ши Жуй незаметно посмотрел в его сторону.

Подросток, которого он видел перед собой, подпёр подбородок рукой и, слегка прищурившись, пристально смотрел в окно, как будто его невероятно интересовал обычный вид из окна.

Свет, проникавший в окно, падал на кончики его тонких, мягких волос. Его светлое лицо было окутано лёгким золотистым светом и выглядело особенно невинным.

Однако... казалось, что вокруг него витает какая-то неуловимая аура.

Из-за этого Ши Жуй почувствовал необъяснимое беспокойство.

Вскоре автомобиль прибыл в пункт назначения.

– Ты, наверное, не знаешь, что магические существа на вступительных испытаниях в академию настоящие, — сказал Ши Жуй, выходя из машины и вставая рядом с Ши Анем.

С безупречной улыбкой на лице он обратился к Ши Аню.

– Однако, поскольку это симуляция, большинство существ здесь — виртуальные магические создания, созданные с помощью магии. Брат, тебе не о чем беспокоиться, здесь ты в полной безопасности.

Ши Ань отвел взгляд от огромного здания перед собой и с некоторым недоумением посмотрел на Ши Жуя:

– ...ты называешь меня старшим братом?

Кстати, этот человек, похоже, что-то бормотал о братьях и прочем перед тем, как уйти, — он что, разговаривал с ним?

При этих словах улыбка на лице Ши Жуя застыла.

– Это был намек на то, что он недостоин?

Он стиснул зубы и с некоторой неохотой сказал: – Если брат не хочет, чтобы я так тебя называл, то я не буду называть тебя так в будущем.

После этого Ши Жуй сделал «приглашающий» жест в сторону двери перед собой: – Однако, прежде чем войти, вам, возможно, придётся ещё раз проверить уровень своей магической силы.

Перед дверью стояла сфера странной формы, которая была очень похожа на испытательное оборудование в школе в тот день, но с некоторыми небольшими отличиями.

Ши Ань положил на него руку.

Прибор загорелся, и дверь перед ним открылась, обнажив длинный коридор, в котором мог пройти только один человек.

Улыбка на лице Ши Жуя растаяла, как тонкий слой снега, когда он посмотрел вслед Ши Аню, скрывшемуся в коридоре. Он не сводил глаз с закрытой двери, и выражение его лица было мрачным.

На этот раз прибор был специально заказан им. Он не был взломан, и хотя он не мог измерить конкретный верхний предел магической силы, он со 100-процентной точностью определял, обладает ли человек, которого он измеряет, магической силой.

Значит... это правда.

Будучи старшим сыном семьи Ши, Ши Ань, законный наследник, действительно обладал магической силой.

На мрачном лице Ши Жуя была застыла типичная для него прямая линия губ. Густая, тёмная негативная энергия разрасталась под его веками, как сорняк.

Он не позволит, чтобы то, что должно было принадлежать ему, снова забрали.

Благосклонность и внимание отца, его положение в обществе.

… все.

Ши Жуй достал свой мобильный телефон и набрал определённый номер. Он стиснул зубы и произнёс его слово в слово.

— Приготовься.

***

В конце коридора находился широкий серебристо-белый зал. Сотрудник, отвечающий за работу симуляционных центров, посмотрел на Ши Аня и спросил: «Какая часть симуляционного экзамена вам нужна?»

Ши Ань моргнул: – А что, будет… много сеансов?

– Да, — ответил сотрудник. – Первый этап — письменный тест, второй этап — собеседование, а третий этап — настоящая битва с магическими существами.

Ши Ан выдохнул: – О.

Он долго размышлял, а потом спросил: – Где механизм безопасности?

Сотрудник: – …а?

Ши Ань подумал, что человек перед ним его не расслышал, поэтому повысил голос и повторил: – Где механизм безопасности?

Сотрудник: ...

Уголки его губ дрогнули, но он всё же ответил: – Письменный тест.

– Тогда этот, — Ши Ань принял окончательное решение.

Сотрудник: – ... Хорошо, пожалуйста, подождите минутку.

Это был первый раз, когда он столкнулся с человеком, который использовал дорогостоящее оборудование для имитации письменного теста.

После завершения настройки сотрудники ушли, оставив Ши Аня одного в зале.

Насекомое выползло из его рукава и тяжело задышало.

Он посмотрел на похожее на ворота гигантское устройство серо-стального цвета, стоявшее неподалёку, и взволнованно пискнул: – Да, да, да, это оно!

Как только Ши Ань подошёл к воротам с насекомым, поверхность ворот окрасилась в красный цвет и громко зазвучал сигнал тревоги. Он не успел подойти ближе.

Он на мгновение задумался и швырнул насекомое вдаль.

Ворота тут же замолчали.

– Ты и впрямь удивительный Лорд Дракон! Человеческое оборудование действительно не может определить, что ты замаскировался! – Неподалёку насекомое с трудом удержалось на ногах и, сам того не осознавая, начало раболепно кланяться ему.

Однако у Ши Аня было суровое выражение лица, и он, похоже, был не очень рад.

Даже эта уродливая ошибка была распознана!

И всё же этот бесполезный прибор классифицировал его как обычного человека!

Он поднял глаза и бросил взгляд на насекомое, которое всё ещё собиралось продолжать целовать его задницу, и тут его терпение лопнуло.

"?!"

Под недружелюбным взглядом Дракона насекомое задрожало, и его попытки облизать ботинок тут же прекратились.

Ши Ань прищурился и кивнул подбородком: – Давай, попробуй.

Насекомое: – ???

Выражение лица Ши Аня было безобидным.

— Что не так? Ты не хочешь?

Словно почувствовав жар пламени, насекомое тут же зашевелилось.

— Да, конечно, да!

Он подготовился и изменил форму, пытаясь проскользнуть мимо под разными углами, но дверь всегда включала сигнализацию, не давая ему пройти и половины пути, как будто не верила в его уловки.

Он украдкой взглянул на Ши Аня, который стоял неподалёку.

Ши Ань нашёл свободное место и устроился поудобнее. Он откинулся на спинку стула, словно у него не было костей, положил подбородок на руку и лениво произнёс, словно это его не касалось:

– Работай усердно.

Насекомое хотело заплакать: ...

Чёрт. Если бы я знал, как слиться с толпой, был бы я сейчас в таком состоянии!

Ши Ань с интересом наблюдал за тем, как оно с трудом пытается выбраться. Он, конечно, не ожидал, что оно найдёт способ проникнуть внутрь. Однако для дракона, который не выходил наружу десятки тысяч лет, многое было в новинку, особенно то, что касалось пыток и мучений мелких существ.

Однако, глядя на него, Ши Ань постепенно начал чувствовать сонливость. Ну, раньше он спал по несколько сотен лет, но в последнее время ему пришлось приспосабливаться к человеческому образу жизни, поэтому он мог спать всего около десяти часов в сутки — это было слишком неудобно. Ши Ань зевнул и устроился поудобнее. Затем под непрекращающийся звон будильника он мирно закрыл глаза.

— Сейчас самое время выспаться.

По другую сторону двери.

Выражение лица Ши Жуя было мрачным, как будто из него могла вытечь вся вода. Он спросил сквозь стиснутые зубы: – Так когда же мой добрый брат дойдёт до третьего раунда?

Поскольку это была настоящая битва, этот раунд был лучшим для того, чтобы начать действовать. Однако он всё ждал и ждал, но так и не увидел уведомления о том, что Ши Ань вошёл в третий раунд.

Сотрудник вытер пот со лба. Он тоже не поверил своим ушам, когда навёл справки, и медленно произнёс: – Этот… господин Ши Ань всё ещё пишет тест…

Что? Ши Жуй с трудом мог поверить своим ушам. Прошло три часа, а парень всё ещё писал тест! Какой из этих базовых вопросов может занять три часа?!

Сердце Ши Жуя внезапно забилось чаще.

Мог ли …… тот парень узнать о его намерениях?

Чем больше Ши Жуй об этом думал, тем больше ему казалось, что что-то не так. Он стиснул зубы, его сердце было непоколебимо — раз уж до этого дошло, ему оставалось только упрямо продолжать.

– Отключите наблюдение и сразу приступайте.

– Но…

У Ши Жуя было холодное выражение лица: – Ты что, не слышал?

— ...Да.

Глядя вслед удаляющемуся собеседнику, Ши Жуй мрачно нахмурился.

— Несмотря ни на что, пока операция проводилась должным образом, ничего выяснить было невозможно.

***

Громко зазвенел будильник. Ши Ань пошевелил ресницами и медленно открыл глаза, но увидел лишь несколько очень знакомых насекомых, стоявших в нескольких шагах от него.

Чёрная как смоль прочная броня, злобные чёрные глаза. С острых ядовитых клыков стекала слюна и капала на землю. Однако по сравнению с тем, что было на банкете, эти черви, которые раньше были размером с кулак, теперь достигали в высоту более полуметра и выглядели отвратительно и жутко, так что по коже бежали мурашки.

Но, похоже, их что-то беспокоит.

Огромные и толстые щупальца беспокойно били по земле. В их глазах боролись желание атаковать и инстинктивный страх, и они долго не решались двинуться вперёд.

В этот момент неподалёку раздался крик отчаяния.

– Господи! На этот раз это не я! Это правда не я!

Ши Ань перевела взгляд на паникующее насекомое с человеческим лицом, которое было далеко от неё.

Он добродушно кивнул: – Я тебе верю.

Насекомое, которое уже было готово погибнуть, тут же замерло: – ...а?

Неужели Лорд Дракон действительно так мне доверяет?! Внезапно в глубине его сердца возникло необъяснимое чувство.

– Я напоил тебя своей кровью, так что ты уже мой личный подданный, — небрежно сказал Ши Ань.

Личная тема? Что? Это древнее слово было давно забыто с исчезновением фантастических видов. Насекомому потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить значение этих двух слов.

Это был своего рода договор. Сильные обеспечивали защиту, а слабые — верность. Самое главное, что это был односторонний, принудительный и неравный договор. Жизнь и смерть подданных находились под контролем господина, и за предательство или неповиновение они были бы наказаны стократ.

Разве это не откровенная продажа себя!

Чёрт. Насекомое печально обняло себя.

Вувувуву.

Наземный континент такой страшный, что мне хочется вернуться в бездну.

В этот момент один из жуков издал яростное шипение и внезапно набросился на Ши Аня!

Ши Ань отступил назад. Он услышал только громкий треск, и стол со стульями перед ним разлетелись в щепки от сильного удара. Обрывки бумаги затрепетали и превратились в голубые искорки света, исчезнувшие в воздухе в мгновение ока.

В гротескной игре света и тени подросток молча положил ладонь на тёмное жёсткое щупальце насекомого. Его тонкие пальцы и светлая кожа контрастировали с неровной и уродливой оболочкой под ними, создавая странное ощущение визуального конфликта.

Ши Ань улыбнулся.

У него были мягкие черты лица: круглые глаза, белые и мягкие щёки, приподнятые уголки губ, брови и глаза с намёком на улыбку — он выглядел необычайно невинным и безобидным.

Раздался только громкий «бум».

В следующую секунду яростное пламя, похожее на красный лотос, взметнулось на несколько метров вверх. Пламя малинового дракона было невероятно жарким. Пламя бушевало, ревело, пожирало, безжалостно и безрассудно демонстрируя ужасающую агрессию. Чёрные жуки издавали жалкие крики и шипение, их конечности были скрючены, и они тщетно пытались вырваться.

Всё погрузилось в мёртвую тишину.

В воздухе витал только запах горящего угля, не осталось даже трупа.

Все произошло слишком быстро.

Если бы не остаточное тепло в воздухе, можно было бы подумать, что всё это — просто их галлюцинация.

Золотисто-красный пепел, парящий в воздухе, отражался в глубине тёмных глаз подростка, словно яркая звезда в ночном небе.

Неподалёку в углу неподвижно застыло насекомое, тупо уставившись на происходящее.

…... о боже.

Это был поистине фантастический вид.

Он не смел даже представить, насколько ужасающим было бы зрелище, если бы Ши Ань восстановил свою полную силу.

Ши Ань моргнул, и алый свет исчез из его глаз.

Он молча считал в уме.

Возможно, благодаря тесному контакту с обитателями бездны в этот период времени он теперь может контролировать пламя в течение пятнадцати секунд.

Когда он только очнулся, ему было трудно даже пошевелиться.

Ши Ань был очень доволен скоростью своего восстановления.

Он опустил глаза, провёл руками по лицу, а затем ненадолго задержал взгляд на ладонях.

Только для того, чтобы увидеть, что кончики пальцев человека покрыты тонким слоем чёрной чешуи. Чешуя мерцала на свету и имела металлическую, твёрдую и холодную текстуру.

Это не волшебная иллюзия...

Это настоящий, самый настоящий масштаб.

Ши Ань в недоумении разжал ладонь и несколько раз попытался что-то схватить.

Это действительно не иллюзия!

Подожди, может быть ……

Такой эффект вызвало сжигание глубинных видов?

Подумав об этом, Ши Ань медленно поднял взгляд и посмотрел на оставшихся неподалёку жуков.

Его глаза были удивительно яркими, как будто он был измождённым от голода и наконец-то увидел что-то съестное. Пара прекрасных чёрных глаз двигалась в такт движениям червей, и в этих глазах читалась искренняя и страстная тоска и нетерпение.

— Чёрт, как пронзительно.

После объективной оценки волшебный жук вздрогнул и съёжился.

За дверью.

Солнце постепенно садилось на западе, и тьма постепенно сменяла свет, окутывая землю.

Ши Жуй, который ждал снаружи, тоже становился всё более встревоженным и беспокойным.

Из-за того, что он отключил видеонаблюдение, он не мог видеть, что происходит внутри. Всё, что он мог делать, — это снова и снова прокручивать в голове свой план. Ничего страшного, план был идеальным.

В тот день на банкете властям не удалось найти исходный источник этих ошибок.

Это также означало, что управляющий агент может находиться в теле любого человека.

А Ши Ань был ближе всех к источнику заражения.

К тому времени весь особняк был усеян десятками тысяч трупов этих жуков. В конце концов в живых осталось всего пять особей.

После надлежащего разведения и даже злонамеренного катализа они стали такими, какие они есть сейчас: безмозглыми, неуправляемыми и одержимыми желанием нападать.

Сегодня всё можно было бы представить как несчастный случай, если бы всё было идеально срежиссировано.

— Паразитическое яйцо, находившееся в теле подростка, было активировано магией в замкнутом пространстве, в результате чего оно вылупилось и разорвало всё вокруг в клочья — даже видеозапись того дня была уничтожена.

Однако прошло много времени, так что маленькая фигурка Ши Аня должна была быть полностью изгрызена. Судя по привычкам этих жуков, они должны были уже прогрызть дверь.

Однако никакого движения не было, так что же именно произошло внутри?

Терпение Ши Жуя было на исходе.

Он стиснул зубы и наконец решил рискнуть и отправить кого-нибудь внутрь, чтобы проверить, что там происходит: – ... Открой дверь и загляни внутрь.

– … Да, да!

Подчинённый выполнил приказ и пошёл вперёд. Когда он открыл дверь, его лицо изменилось. Он был так потрясён, что резко отступил на два шага: – Ты…

– А, он открыт.

Ши Ань, который, опустив голову, барабанил по дверному замку, поднял голову и задумчиво наклонил её набок: – Я как раз думал, как выбраться отсюда.

Ши Жуй с трудом сдерживал эмоции, его лицо уже побледнело от потрясения.

После короткого приступа паники он с трудом успокоился и натянуто улыбнулся, а затем сухо произнёс:

– Брат, мы давно тебя ждём. Всё прошло хорошо?

– Мм, — небрежно кивнул Ши Ан.

Он зевнул и, небрежно оглядевшись, пошёл вперёд. – Где машина? Я возвращаюсь.

Ши Жуй вздрогнул: – ...куда идти?

Ши Ань взглянул на него так, словно не совсем понимал, почему тот так суетится: – Иди домой, я устал.

Ши Жуй натянуто улыбнулся:

– Машина ждёт снаружи.

Ши Ань сказал «о» и вышел на улицу.

Когда Ши Ань скрылся из виду, Ши Жуй повернул голову и посмотрел в сторону двери.

После проверки сотрудник в панике вышел и покачал головой в сторону Ши Жуя: – … Нет, больше не надо!

Ши Жуй замер: – Что?

Сотрудник сглотнул пересохшую слюну и выглядел немного ошеломлённым, как будто ещё не оправился от такого странного происшествия: – В-внутри, внутри ничего не осталось…

По истечении времени симуляция автоматически завершилась.

Никакой симуляции, никаких магических жуков, никакой крови, никаких трупов.

Всё огромное пространство в металлическом корпусе было пустым, чистым и холодным — там ничего не осталось.

Как будто ничего не случилось.

***

Вернувшись домой, Ши Ань сразу поднялся наверх.

Оказавшись в комнате, он тяжело рухнул на кровать.

Ши Ань широко зевнул. Его длинные тёмные ресницы были мокры от слёз, а веки отяжелели.

– Так хочется спать.

С самого начала эта глубокая, проникающая в самую душу сонливость распространялась по всему телу, словно волна, захлестывая его конечности и кости и увлекая за собой.

Этому чувству невозможно было сопротивляться.

В тот момент, когда Ши Ань закрыл глаза, из его тела вырвалась густая огненная аура.

Будучи чувствительным обитателем глубин, насекомое попыталось выбраться из рукава Ши Ана и на своих шести лапках уползти в угол комнаты. Оно с силой прижались спиной к стене, мечтая просто вжаться в неё.

Он в ужасе посмотрел на кровать.

И увидел, что подросток молчит, закрыв глаза.

Его лицо озарилось ярким сиянием, словно по нему струились золотистые волны света.

Нет, не течет.

На его бледных щеках слегка проступила металлическая чешуя, придавая ему странный и жуткий вид. Воздух в комнате стал липким и тяжёлым, как будто что-то извивалось в глубине темноты.

***

Му Хэн вошёл в комнату.

Он снял перчатки и бросил их на спинку стула. Кончиками пальцев он подцепил и ослабил воротник, туго затянутый на шее.

Комната была пустой и мёртвой, без единого следа человеческого присутствия.

Внезапно он, казалось, что-то понял и посмотрел куда-то вдаль.

Он увидел на стене старинный и изящный серебряный меч, рукоять которого слабо гудела.

Казалось, это было предвестником безмолвного пробуждения какого-то таинственного существа.

В глазах Му Хэна мелькнула странная искорка, нарушившая его невозмутимое выражение лица.

Как такое вообще возможно?