Лучшая женская героиня, один из лучших детективов в истории и один из главных тайтлов прошлого года — все эти регалии «Монолог фармацевта» получил еще до того, как завершился первый сезон. Сериал-копродукция студий OLM и TOHO Animation, который поставил опытный аниматор и режиссер Норихиро Наганума («Невеста Чародея», «Трусливый велосипедист. Фильм»), покорил интернет мемами и вырезками из сериала, и наверное войдет в учебники по созданию аниме-тайтлов.

Как медицинский детектив о внутридворцовых интригах средневекового Китая мимикрирует под «Доктора Хауса»? И почему Маомао с отрывом лучший женский персонаж в истории аниме?

История про начинающего, но уже гениального аптекаря начала выходить еще в 2011 году как веб-новелла и стала по сути дебютом новелистки Нацу Хьюги. Она так стрельнула онлайн, что издательство Shufunotomo (не путать с одноименным японским консервативным журналом для женщин) даже выпустило однотомник по новелле. Тоже издательство в 2014 году решило полностью перенести «Монолог фармацевта» на книжные рельсы и начала издавать ранобэ. Иллюстрировать ранобэ поручили дебютанту Токо Шино.

Общий тираж всей франшизы на сегодня перевалил за 33 млн копий — это больше, чем у «Мастеров мечей онлайн», «Ре: Зеро» и «Реинкарнации безработного». В чем заключается такой рывок популярности? Конечно, тут подсобили манга-адаптации 2017 года: одна выходила в сэйнен-журнале Big Gangan от за авторством Ицуки Нанао и Nekokurage, а вторая — в сэйнен-журнале Sunday Gene-X от уже самой Нацу Хьюги и Миноджи Кураты. У первой тираж проданных томов составляет 16 млн копий, у второй — 8,5 млн копий.

Но почему сэйнен-журналы? Ведь логичнее историю про молодую девушку было рассказать в джосэй-сборниках. Однако надо понимать, что джосэй-манги занимают жалкие 7% на рынке, по сравнению с 37% сэйнена. Да и история с минимумом романтики будет чересчур выделятся на фоне большинства джёсэй-историй.

Если что, жанр джосэй ориентирован на девушек и женщин от 18 лет. Ему присущи куда больший реализм, нежели в шёджё, и взрослые темы, которые подвергаются возрастной цензуре. Среди известных джёсэй манг выделяются «Нодамэ Канталибэ», «Яркая Чихая», «Брошенный кролик». Также в них часто фигурируют бишёнэны — красивые смазливые мужчины, которые отвечают часто за похоть и искушение главной героини («Сказание о демонах сакуры», «Дьявольские возлюбленные»).

Но самый главный виновник такого мощного скачка популярности франшизы — аниме-экранизация. Всего за семь месяцев с ее премьеры тираж франшизы увеличится на 9 млн копий (до аниме — 24 млн, после — 33 млн). Именно про нее и будет речь, ведь пока даже фанаты ранобэ хором заявляют, что это лучшая вариация истории.

Чем так цепляет аниме экранизация «Монолога фармацевта»?

Во-первых, визуальная часть. Студия OLM под продюсированием TOHO Animation выжали максимум из пестрого Китая времен династии Цин. Тут и крайне детализированные фоны с подробными орнаментами и аутентичными декорациями, и безумно проработанные дизайны персонажей с прорисованнейшими глазами и красивейшими нарядами, а также аккуратнейшая анимация, не стесняющая показать мельчайшие уникальные движения каждого из героев. За все это можно сказать спасибо трем людям — опытнейшему арт-директору Кацуми Такао (последние фильмы по «Покемонам»), дизайнеру пресонажей Юкико Накатани (спешлы-ремастеры по «Ван-Пису») и режиссеру Норихиро Нагануми.

Заметили, что все трое известны прежде всего благодаря аниме-фильмам по крупным франшизам? Именно в таких формах, где главное — это визуальная часть, в которой необходимо выжимать максимум из анимации и блеснуть уникальностью, Такао, Накатани и Нагануми совершенствовали свое умение делать качественную красоту за очень сжатые сроки. Обычно аниме-фильмы анонсируют на волне популярности сериала, поэтому делают как можно быстрее, чтобы успеть на ускользающий поезд хайпа. А так как сериал анонсировали только в феврале 2023 года, даже учитывая, что аниме готовили до анонса, ясно, что по срокам у создателей было минимум времени.

Во-вторых, подача истории. Тут Нацу Хьюга выдает сходу круговорот развивающихся политических интриг, внутридворцовых междоусобиц и медицинских загадок. И если политическое долгое время скрывается за завесой клифхэнгеров, то вот медицина и межличностные конфликты играют главную роль в императорском дворе. За ними банально интереснее следить, ведь первые — это загадки на смекалку и базовые знания, а вторые — такая близкая душе и всему подъезду мелодрама.

Одной из самых ярких сюжетных арок сериала можно выделить историю любви отца и матери Маомао. Она наполнена исключительной японской поэтичностью, где распространенный сюжет отношений самурая/госчиновника и гейши/проститутки приправляется анимешными тропами кудэре и гения-трикстера. Однако в отличие от других аниме, где трагизм персонажей был бы главной их чертой, Нацу Хьюга сначала знакомит читателя с характерами героев, причем с крайне нелицеприятной стороны, и только потом выдает их историю, заставляя аудиторию метаться между сочувствием и неприязнью.

В-третьих, и это, пожалуй, главная причина — главная героиня. Маомао — это прекрасный пример отлично прописанной героини с нестандартным характером, интересным прошлым и непоколебимой самостоятельностью. Тут и автор ранобэ, и создатели аниме, постарались создать самого персонажа и окружающую ее обстановку так, что зритель без особых трудностей может представить и ее в иных обстоятельствах, и сам мир без нее. Она самостоятельна, при этом без скучного womanpower-налета. Маомао четко осознает свое положение и не старается что-то вокруг себя поломать. Она прагматик, которая заботится о близких и своем увлечении, и этим она куда ближе по духу рядовому зрителю, чем любая моэ-героиня.

Однако не стоит думать, будто Маомао — идеальная и хорошая. Она полна недостатков: безамбициозная, не очень эмпатичная, плохо доносит свои мысли, мазохистка. Этим она отлично рифмуется с Жэньши (в т. ч. мазохизмом). И вот в этой демонстрации одновременно негативных и позитивных качеств «Монолог фармацевта» создает крайне взрослый и реалистичный мир, в котором люди просто живут и приспосабливаются, а не вечно превозмогают и ломают устои. И подобный реализм подкупает.

Все эти составляющие собираются в купе в увлекательнейшую историю, которая хоть и притворяется медицинским историческим детективом, но на деле является мелодрамой о человеческих взаимоотношениях и поиске своего места в мире. Этим, да и в целом огромным количеством сюжетных элементов «Монолог фармацевта» напоминает «Доктора Хауса»: помешанный на загадках и медицине главный герой с глубоким чувством справедливости и политикой избегающего невмешательства, эпизодный кейс какого-то заболевания, мелодраматизм, медицинские расследования, где во главе угла человеческие пороки. Ну, и очевидно сексуализированный начальник, каждый раз подбивающий главного героя/героиню решить очередную загадку.

При этом, надо понимать, что это коллективный труд огромного числа людей, которые умудрились создать и формально, и сюжетно очень цельное аниме. Тот же Кевин Пенкин прекрасно поработал над саундтреком, уместив традиционные китайские мотивы и телевизионный драматизм и комедийность в единный плейлист. Если бы не работа Эвана Колла с «Фрирен», то именно Пенкина можно было бы назвать главным композитором года.

Тем удивительнее, что по факту «Монолог фармацевта» получил аниме-адаптацию спустя аж целых 12 лет. И эта долгая дорога настолько затянулась, что начиная с 2019 года история Маомао регулярно возглавляла списки и опросы «манг и ранобэ, которым нужна аниме-адаптация». Ни OLM, ни Square Enix с Shogakugan, ни даже Shufunomoto или TOHO не объявляли об экранизации до февраля 2023 года. Возможно потому что были не уверены до конца, что получится, ведь такую историю надо было идеально адаптировать.

Сейчас же Маомао получила если не общемировое признание, то явно всеяпонское. Она уже висит на билбордах Министерства здравоохранения и местного отделения Красного креста, является лицом одной из крупнейших японских фармкомпании. Впереди у тайтла второй сезон, который, судя по содержанию ранобэ, будет чуть ли не пиком истории. Но даже если нет, то все равно интересно посмотреть на медпроцедурал в нестандартном сеттинге.