Пришло время рассказать о том, что ждет Total War: WARHAMMER III в патче 6.1, и сегодня один из наших талантливых дизайнеров прольет свет на изменения и дополнения, которые вы можете ожидать увидеть, когда патч выйдет в середине марта.

Прежде чем мы передадим микрофон, мы хотели бы сказать огромное спасибо всем, кто принял участие в бета-тестировании ИИ глобальной карты в Steam в течение последних нескольких недель. Мы получили множество замечательных отзывов, над которыми уже работаем, и завершим текущий раунд бета-тестирования в пятницу, 28 февраля, в 11:00 GMT (14:00 по Москве). Раздел форума, посвященный отзывам по бета-тесту, будет открыт до 21:00 GMT (00:00 по Москве) воскресенья 2 марта, так что если вы еще не сделали этого, пожалуйста, уделите несколько минут, чтобы поделиться с нами своими мыслями и высказать их, чтобы помочь сформировать будущее искуственного интелекта глобальной кампании. Мы свяжемся с вами в ближайшее время, чтобы сообщить о наших дальнейших шагах и, возможно, назначить дату следующего раунда бета-тестирования.

С этими словами, пора передать слово Уиллу, чтобы он рассказал о том, что ждет нас в патче 6.1 в середине марта. Наслаждайтесь!

— Стив Коулман // Старший менеджер по работе с сообществом

Патч 6.1 — Блог разработчиков

Приветствую вас!

На этот раз я, Уильям Хокестад, гейм-дизайнер, расскажу вам о грядущем контенте для патча 6.1.

Итак, прежде всего, давайте поговорим о причинах. Вместе с выходом 6.1 мы планируем изменить способ продажи Shadows of Change, разделив трех Легендарных Лордов на отдельные самостоятельные ДЛЦ-паки, которые можно будет купить по отдельности или в комплекте. Поэтому мы пользуемся этой возможностью, чтобы вновь обратиться к болевой точке, которая была затронута в первоначальном релизе.

Одним из постоянных сообщений, которое мы четко и ясно слышали от сообщества, было то, что недостаточное внимание уделялось уже существующему контенту по сравнению с новым. Поэтому мы решили немного выровнять ситуацию.

Сразу предупреждаем, что все материалы в этой статье находятся на разных стадиях разработки, что ограничивает нашу возможность как уверенно утверждать что-либо о предстоящих изменениях в игре, так и показывать изображения для конкретных функций. Конкретные детали могут меняться по мере того, как мы будем продолжать дорабатывать то, что работает, что не работает и что наш программистский отдел позволит нам, дизайнерам-бездельникам, оставить без внимания.

Кислев

Наш фаворит в данном патче - это Кислев, который, на наш взгляд, больше всех нуждается в глубоком пересмотре и переосмыслении.

Мы решили сосредоточиться на улучшении всего Кислева, исследовании его основных механик и доведении их до совершенства, а не на конкретной фракции или персонаже. Итак, без лишних предисловий.

Двор и Церковь

Прежде всего, гонки за сторонников больше нет. Когда мы начали размышлять, как мы хотим подойти к механикам Кислева в реворке 2.0, мы пришли к выводу, что хотим начать все с чистого листа: сохранить темы и идеи как они есть, но избавиться от багажа уже существующих игромеханических решений. В основе новой механики по-прежнему лежит поддержка двух доминирующих институтов Кислева, но конечная цель и сам процесс поддержки значительно изменились.

В рамках новой механики вы будете поддерживать одну из сторон конфликта, выполняя различные действия, в том числе создавая соответствующие отряды, используя тематических агентов, возводя здания и посвящая атаманов. По мере роста поддержки вы будете получать бонусы от этих основных фракций, представляя собой вторичный механизм развития, позволяющий получить мощные преимущества.

Окажите помощь Правоверной Церкви, чтобы улучшить линейные войска, укрепить экономику и улучшить обряды. Поддержите Ледяной двор, чтобы улучшить элитную пехоту, заклинания и использование героев.

Однако главное изменение заключается в том, что это больше не гонка, вместо этого поддержка только одной стороны конфликта может вызвать рост беспорядков и привести к смуте в Кислеве. Перед лицом растущей угрозы хаоса Кислев должен стремиться к единству. Поэтому игрокам предлагается сбалансировать поддержку каждой из фракций: вы можете отдать предпочтение одной из них, но слишком сильная поддержка навлечет на вас гнев другой.

Преданность

Еще один аспект механик Кислева, над которым мы работаем. Преданность превращается из общефракционного ресурса в провинциальный, заменяя собой Контроль в Кислеве. Представляя собой пыл местного населения, она действует так же, как Контроль, но может быть потрачена на местные обряды, чтобы временно усилить конкретную провинцию или местную армию. Основной принцип игрового стиля кислевитов заключается в том, что они чувствуют себя сильнее всего, находясь дома, и предпочитают располагаться в хорошо обустроенных провинциях.

Высокий уровень Преданности также позволяет Кислеву противодействовать климатическим штрафам, что дает им значительную свободу действий при заселении в обмен на медленное повышение уровня пригодности и делает территорию непригодной для использования обрядов (так как в этом случае на провинцию сразу же снова накладываются климатические штрафы).

(Все изображения в этой статье демонстрируют механики в процессе разработки и не представляют собой конечный продукт!)

Атаманы

Несмотря на то, что основная идея механики атаманов довольно хорошо себя показала, нам кажется, что мы можем развить ее несколько больше. Итак, вот краткий список изменений, что мы намерены внести в эту механику.

• Атаманы больше не могут быть постоянно наняты на карту кампании в качестве стандартного лорда, возглавляющего армию, так как мы сочли, что это искажает их сущность как командиров гарнизонов и не соответствует духу функции.
• Атаманы теперь могут использовать новую механику для поселений, предварительно названную «Контратака гарнизона», когда вы можете приказать управляемым ими поселениям вступить в бой с врагами на ограниченном расстоянии, как если бы сами поселения были армиями. Разумеется, столицей провинции руководит сам атаман, который выходит на поле боя вместе с гарнизоном во время подобной контратаки.
• Атаманы теперь имеют уникальную боевую экипировку, отказавшись от парных топоров стандартного боярина в пользу более надежного набора из щита, топора и пистолета.
• Атаманы теперь имеют дерево навыков и получают опыт, управляя поселениями, что позволяет им улучшить управление, укрепить гарнизоны и посвятить себя культам, чтобы улучшить вашу поддержку населением.

Древо технологий

Древо технологий Кислева полностью обновлено, реорганизовано и переработано. Оно разделено на три ветви и сосредоточено на трех основных принципах геймплея Кислева.

Наша цель - значительно расширить возможности выбора, сделав дерево технологий Кислева довольно открытым и удобным для навигации, с множеством возможных стартов и коротких путей к конечным технологиям. Также мы добавляем множество новых и улучшенных технологий.

Технологии больше не привязаны к владению столицами Кислева. Мы сочли, что это слишком сильно стимулировало ранние междоусобицы в Кислеве.

Тзинч - Осколки Колдовства

Хотя Кислев и является нашим главным событием в этом патче, у нас есть что предложить Тзинчу. В этот раз мы сосредоточились на Кайросе, который представляет собой наш стандартный пример игры за Тзинча. Нам ясно, что изначальная реализация Осколков Колдовства была не совсем удачной. Так что вот наш второй вариант.

С точки зрения геймплея эта функция не нуждается в пояснениях. Основным предназначением механики «Осколки Колдовства» была универсальность, позволяющая создавать собственные комбинированные школы магии. И в результате весь процесс сузился до создания «любой комбинации по вашему желанию», которая полностью исключила необходимость во вспомогательном слоте и перенесла принятие решений на отдельную вкладку в панели подробностей персонажа.

Раз уж мы заговорили об этом, давайте немного приоткроем занавес и покажем, как создается визуальная концепция механики. После разработки основной концепции и предварительной технической документации мы начинаем с так называемого макета. Обычно первые макеты делает дизайнер, который создает визуальный образ, ориентированный в первую очередь на функциональность, чтобы затем отдать его на доработку UI/UX командам.

Не каждая первоначальная идея проходит этот этап, и макет особенно полезен для рассмотрения гипотетического UX-функционала. Например, вот первый макет предполагаемой панели создания школ магии для Кайроса. Придержите свои портки.

Очевидно, что, хотя это и описывает множество технических требований к механике, оно также подчеркивает недостатки дизайна, перенесенного из оригинальных технических спецификаций, возможно, слишком подробно. Информационная перегруженность - это мягко сказано. Но немного доработки - и дело сделано.

Второй дубль, после того как я перестал морщиться от первого макета, выглядел так.

Эта основная идея, связанная с визуальным оформлением колеса заклинаний в бою, поразила воображение, и сочетание технических спецификаций и этого макета отправилось в UI/UX, которые быстро создали наше первое серое поле.

Эти серые поля интерактивны и могут быть использованы для тестирования предполагаемого взаимодействия, позволяя нам представить, что мы используем функцию в управляемой ситуации, чтобы понять, насколько удобна навигация.

Довольные общим решением, мы перешли к созданию эскиза макета, включая проработку художественного оформления.

Мы создали несколько прототипов различных визуальных оформлений.

Но идея огромного центрального глаза, следящего за вашим курсором, стала для нас визуальной изюминкой, которую мы никогда не забывали.

Ранние версии интерфейса выбора.

Все это - процесс, и на каждом этапе заинтересованные лица из отделов дизайна и пользовательского интерфейса собирались вместе, чтобы определить направление. Мы сохраняли то, что нам нравилось, и отбрасывали или улучшали то, что нам не нравилось.

Здесь вы можете увидеть, как обрабатывается один из ключевых пунктов обратной связи: теперь фиксаторы для иконок заклинаний стали более интегрированными во внешнее кольцо.

Двуглавый Кайрос знает по 4 школы магии, и пользовательский интерфейс разработан таким образом, чтобы напоминать о них.

Колесо выбора отображается как без элементов, так и с полной загруженностью.

Почему не Перевертыш?

Перевертыш - сложная проблема, мы следили за многими дискуссиями вокруг него (и у нас было несколько довольно острых дискуссий!), и вот что мы имеем на сегодняшний день.

Перевертыш вызвал большой резонанс среди людей, как в негативном, так и в положительном ключе. Мы стали свидетелями бурных дискуссий вокруг таких тем, как сложность и то, что должно быть в кампании, чтобы считаться кампанией «Total War» (увлекательная тема сама по себе!). Но, несмотря на то, что в дискуссии участвуют очень страстные люди, призывающие к значительным переменам, консенсус не так однозначен.

Мы видим его фанатов, тех, кто радуется отходу от привычной структуры кампании и свободе от типичных угроз и забот. Мы также должны уважать полученные данные, которые показывают нам, что по количеству игр с Кайросом он находится в соотношении 50/50, и что он пользуется регулярной, средней популярностью в новых кампаниях.

Внутри компании мы стали называть его «мармитной» фракцией: вы либо любите его, либо ненавидите. И мы решили, что в 6.1 мы оставим все как есть для Перевертыша, ведь не каждая кампания может подойти всем.

Значит ли это, что мы никогда не изменим Перевертыша?

Скорее всего, нет, он немного странный, и ему определенно есть над чем поработать, но мы решили, что в 6.1 нам стоит сосредоточиться на том, чтобы поднять элементы, которые делают Кайроса уникальным. Вместо того чтобы рисковать потерей того волшебства, которое заставляет Перевертыша работать на своих фанатов.

Это не конец обсуждения, и мы будем рады, если эти страстные дискуссии продолжатся, будьте уверены, мы их читаем и обсуждаем.

Бесплатные отряды

А в качестве еще одного небольшого подарка к этому патчу мы подготовили для вас пару новых отрядов.

Обычно, если есть картинка из армибука или ранний концепт, мы используем ее в качестве изображения для отряда.

К сожалению, на этот раз вы получите больше моего прекрасного искусства.

Гренадеры Нан-Гау

Для Катая, который был частью первоначального Shadows of Change, у нас есть новый отряд людей, чтобы добавить несколько особенных орудий в вашу армию. Гренадеры Нань-Гау - это относительно дешевая пехота с бомбами, уязвимая из-за малого количества бойцов, но вооруженная значительным запасом бомб, чтобы подрывать и уничтожать скопления врагов. Они также вооружены особыми оглушающими бомбами, которые (в базовой комплектации!) позволяют им значительно снижать боеспособность всех вражеских отрядов в большом радиусе один раз за бой.

Гноблары-пращники

Вышедшие из того же списка гнобларской армии, что и Всадники на закорках в Omens of Destruction, гноблары-пращники- это дешевые, слабые бойцы армий огров, которые действуют на значительно большем расстоянии, чем гноблары-звероловы.

Эти злобные гноблары, напоминающие скавенов-рабов (если не считать того, что они немного храбрее), существуют для того, чтобы преследовать вражеские отряды, находясь на безопасном расстоянии. Особенно хорошо они умеют досаждать отважным алебардистам, которые отказываются от щитов, чтобы противостоять крупным ограм, которыми обычно располагает эта фракция.

Послесловие

На этом все, надеюсь, вы получили некоторое представление о том, на что мы обращаем внимание в обновлении 6.1. Эта статья не охватывает все изменения. (Мы рассматриваем возможность внесения небольших изменений в некоторые вещи, например, в систему вербовки персонажей Ледяного Двора). Но в статье представлены наши главные изменения.

Мы надеемся, что в скором времени мы представим вам этот контент, и с нетерпением ждем вашего мнения.

- Уильям Хокестад // Гейм-дизайнер

Легион, который поставил своей целью достичь совершенства. Легион, который в один момент заслужил честь носить символ самого Император (после того, как спасли Его во время предательства на Проксиме), а потом сами же себя низвели до собственной тени, сохранив всего две сотни братьев.

Рассмотрим их, совершенных как в военном искусстве, так и в падении.

Пояснения к терминам:

Чарактер (Character) - сабтип юнита, персонаж. Может не начинать принимать вунд пул даже если ранен, может бросать и принимать челенджи.

Пининг - прижатие к земле. Если отряд получает неспасенную вунду от оружия с таким правилом, то он проходит пиинг чек (лидерство). При провале отряд не скорит(не занимает точки), не денаит(не отменяет скорниг точек противником), не двигается, не реагирует и стреляет снапшотами (только на значения кубов 6).

Рич(Reach) - оружие с этим правилом бьет на шаг инициативы раньше, чем в профиле модели.

Терминаторская броня - вид снаряжения. 2+ армор сейв и дальше в зависимости от подвида.

Аутфланг (Outflang) - вид резервов. Выход с произвольной точки на краю стола.

Начнём с легионного бонуса. Как и у Пожирателей Миров (не забыли статью? Вот она: https://telegra.ph/Pozhirateli-Mirov-11-25), он завязан на чардж. Когда Дети Императора успешно врываются в ближний бой, даже если атака беспорядочная (см. "Disordered Charge"), они атакуют на один шаг инициативы раньше. То есть, обычные бойцы с пиломечами будут атаковать одновременно с кустодиями, командиры будут бить синхронно с некоторыми Примархами, а бойцы с неповоротливым и тяжелым оружием (см. правило "Unwieldy") будут атаковать не на первом, а на втором шаге инициативы. Техника тоже получает легионный бонус: все реакции Оборонительным оружием получают +1 на попаданиях.

Такой легионный бонус буквально призывает нас ориентироваться на ближний бой: при удачном стечении обстоятельств наши бойцы могут уничтожить противника до начала его атак. Правда, для этого надо инициировать бой, а не ждать атаки противника.

С этим нам помогает легионная реакция. "Совершенный контрудар": один раз за игру, когда противник заявляет целью чарджа один из ваших отрядов, полностью состоящих из Детей Императора, вы бросаете кубы на чардж вместе с ним. Если ваш бросок с учетом всех бонусов больше или равен броску оппонента, то это не он вас чарджит. Это вы его чарджите! Ну а если этот конкретный отряд недостаточно совершенен, то он хотя бы стреляет по оппоненту.

Реакция приятная: позволяет реализовать легионный бонус, а в случае провала - реализует стрельбу. Часто оба этих варианта устраивают юнит, но об этом позже, когда будем обсуждать Ритуалы Войны.

Теперь перейдём к уникальным для легиона особенностям командиров.

The Broken Mirror - Доступна только предателям (что отлично сочетается с названием трейта - предатели Детей Императора действительно похожи на отражение самих себя в разбитом зеркале...). Когда юнит состоящий больше чем из одной модели в 12" от командира проваливает мораль и должен отступить, вместо отступления он получает одно ранение, которое нельзя предотвратить ни спасбросками, ни игнорированием урона. После этого юнит больше не хочет убегать и считается прошедшим тест морали. Теперь мы знаем, откуда пошли комиссары, да...

Так же армия, в которую включён командующий с этим варлорд трейтом, может делать дополнительную реакцию в фазу стрельбы.

Martyrs of Isstvan - Доступна только лоялистам (ну а кому еще быть мучениками Истваана? Мы помним!). Юнит, к которому присоединен варлорд, получает +1 ко всем броскам на попадание по Астартес-предателям. И дополнительную реакция в фазу ближнего боя. Просто и эффективно. Но не работает никак против любых армий НЕ космодесанта. Поэтому - спорный выбор.

Paragon of Excellence - Доступна любой армии Детей Императора (ведь Образец Совершенства может быть как предателем, так и лоялистом). Любой юнит, который проходит проверку морали в 12" от варлорда, включая его самого и отряд, к которому он присоединен, получает +1 к навыку ближнего боя и дополнительную реакцию в фазу передвижения. Это позволяет нам превратить линейный отряд ближнего боя в элитных бойцов непосредственно перед атакой противника (смотрим реакцию Hold the Line) или сделать чардж потрёпанного стрельбой отряда максимально неприятным для оппонента (проверка морали от потерь в фазу стрельбы). А ещё так можно сделать второй "раунд" ближнего боя КУДА неприятнее первого. Главное - держаться рядом с командиром.

Теперь время открыть оружейную Совершенных Воинов.

И начинается оружейная... в апотекарионе! Немного предистории. Так как численность легиона существенно сократилась из-за поразившего геносемя вируса, легион отчаянно цеплялся за каждую единицу, которую ещё можно было спасти. Отсюда весьма обширный и развитый апотекарион. Который порой... заходит слишком далеко во всех смыслах.

Любой персонаж (Character) предателей может за 20 очков переступить через строжайшие запреты самого Императора и добровольно подвергнуться "улучшениям" от самых умелых и беспринципных апотекариев легиона. На выбор у нас:

Sonic Shriekers - В ход, когда отряд с хотя бы одной моделью с таким "улучшением" вступил в ближний бой (не важно, он чарджил или его) противники получают -1 ко всем броскам на попадание. Если противник имунен к эффектам страха (см. правило Fear), то этот штраф не работает

Sub-sonic Pulser - Модель с этим "улучшением" и любой юнит, к которому она присоединена, игнорирует штрафы к навыку стрельбы и лидерству, вызванные ночным боем. Замечаем, что ограничение на зону видимости не затрагивается.

Sonic Lance - Модель получает оружие, стреляющее шаблоном с силой 2, AP-, игнорированием брони противника на 6+ ту вунд (см правило Breaching (6+)) и пинингом. Т.е. кричат ребята настолько громко, что буквально прижимают противника к земле.

В целом, весьма приятные бонусы. Особенно первый. Второй тоже неплох. Третий, как улучшение для одной модели в отряде, смотрится не очень, поэтому обсудим его чуть позже.

Далее переходим к более традиционным видам вооружения.

Фениксийское (в честь Примарха, разумеется!) оружие. Это особая модификация силового оружия, в частности меча:

Phoenix rapier (S user, AP 3, Rending (6+), Murderous Strike (6+)), который при удачном броске на ранение (ту вунд) не только игнорирует броню, но и мгновенно убивает противника;

Копья: Phoenix power spear (s +2, AP 3, Reach (1), Murderous Strike (6+), Breaching (6+), Two-handed).

Копье примечательнее: в отличие от обычного силового копья оно двуручное, увеличивает силу на 2 вместо одного и, как и рапира, может мгновенно убить на 6+ ту вунд. А сочетание правила Reach (1) и легионного бонуса позволяет атаковать на одной инициативе с некоторыми Примархами.

Теперь перейдем к уникальному легионному консулу. Центурион в терминаторской броне tartaros может за 30 очков получить статус Фениксийского Стража. Немного бека: в легионе их всего 200. Это дань уважения тем 200 братьям, которые остались в живых на момент воссоединения с Примархом.

Фениксийский Страж получает два дополнительных правила. Первое: Skill Unmatched. В бою, где есть хотя бы одна модель с таким правилом, ее обладатель может до начала любых атак выбрать один из трёх вариантов атаки. Все модели с таким правилом обязаны выбирать один и тот же вариант.

Собственно варианты:

• A Perfect Guard, Совершенная Защита. +1 к навыку ближнего боя модели для любых атак противника по этому юниту. Т.е. мы атакуем используя, например, WS 5, а противник для своих атак считает наш WS как 6. Расплачиваемся за это потерей одной атаки.

• A Perfect Strike, Совершенный Удар. Работает аналогично защите, но в сторону нападения: при атаке считаем наш WS на единичку выше, чем он в профиле. А оппонент проводит атаки по нашему родному WS. Расплачиваемся так же потерей одной атаки.

• A Perfect Fury, Совершенная Ярость. Тут мы добавляем себе одну атаку ценой уменьшения навыка ближнего боя на 1. Это полезно, когда уменьшение WS не повлияет на наши шансы попасть. Например, Если у нас WS 5, а у противника WS 7. Уменьшение WS не изменит расклада: мы все так же попадаем на 5+, по нам попадают на 3+, а дополнительная атака есть дополнительная атака.

Второе получаемое правило: Living Icons. Эта модель и все союзники в 6" от нее получают +1 к результатам ближнего боя для определения победителя. Само с собой это правило не суммируется, но суммируется с другими аналогичными правилами.

Так же Фениксийский Страж получает фениксийское оружие любого вида и Железный Ореол (4++ непробиваемый спасбросок).

Теперь, когда мы получили представление о легионе, время перейти к их Ритуалам Войны.

Первый - The Maru Skara, он же "Killing Cut".

Данный ритуал предоставляет нам возможность дать правило Outflang не более чем четырём юнитам из категории Troops, Elites или Fast Attack, у которых нет сабтипов Heavy, Slow, или Bombard до расстановки. Важное: это не указывается в ростере, вы выбираете юниты в начале игры.

Второй бонус The Maru Skara даёт +1 к передвижению всех юнитов, которые выставлены на столе (не помещены в резерв) до тех пор, пока из резервов не выйдет хотя бы один юнит. Очень приятно и предоставляет не только повышение мобильности, но и +1 к результатам бросков на чардж.

Третий бонус связан с первым: вместо бросков на выход из аутфланга или подземного штурма мы просто можем выбрать выйти из них на любой ход после первого. Без бросков. Заметим, что это автоматически отключает второй бонус.

Ограничения райта:

• Нельзя включать юниты с характеристикой передвижения 0 или сабтипами Slow или Bombard.

• В резерв можно убрать не более половины от общего числа юнитов.

• В ростер обязательно включить хотя бы одного центуриона с апгрейдом Чемпиона или Фениксийского Стража.

Райт весьма неплох. Если мы не используем резервы, то все юниты получают +1 к передвижению. Если используем, то можем ударить тогда, когда сами того захотим: у нас 100% контроль резервов. Весьма неплохо, учитывая ограничения.

Но второй ритуал войны гораздо интереснее.

Элита Третьей Роты. III-rd Company Elite.

Первый бонус прост. Отряд Какофонистов может быть выбран как отряд Troops. Об отряде подробнее в следующей части статьи. Он неплох, но не может контролировать точки.

Второй бонус... Помните "улучшения" из апотекариона? Так вот, за 30 очков их можно выдать целому отряду. Всем одинаковый, да. Но всем. Помните Sonic Lance? Один такой огнемётик - не страшно. Но когда их десять... Это уже ОРгумент). Отдельно заметим, что это не отменяет личного доступа Сержанта к легионному апотекариону и потенциальную возможность установить ему сразу два "улучшения". Например, Sonic Lance и Sonic Shriekers. А теперь представим отряд в 20 штурмовиков (Assault Squad), который как раз так оснащён. Его хотят атаковать в ближнем бою и он... заявляет легионную реакцию! Если мы преуспели в ней, то теперь мы атакуем и получаем все бонусы за эту атаку. Если не удалось... То оппонент получает d3 автопопаданий с нашего Sonic Lance с каждой модели! Неплохо выглядит, правда?

Ограничения:

• Брать могут только предатели. Очевидно, правда?

• Все персонажи (Character) обязаны получить "улучшения". Либо из оружейной (апотекариона) за 25 очков, либо как часть юнита при общем улучшении за 30 очков, либо сразу два апгрейда.

На этом все на данный момент! В дальнейшем мы рассмотрим юниты (по всей их легионной иерархии, строго по уставу Легиона) и... то чем легион стал после окончательного своего падения.

Продолжим с Пожирателями. На чем мы там остановились? Ах да, юниты!

Слова, которые могут потребовать пояснения:

Фил ноу пейн - бросок после проваленного спасброска, позволяющий проинорировать ранение. Если модель смогла пробросить значеие в скобках или выше - ранение считается спасенным.

Адамантиум Вилл - Специальное правило, дающее непробиваемый спасбросок (инвуль) от ран, внесенных психосилами.

Реакции - те действия, которые вы можете предпринимать в ход оппонента, в ответ на его действия. Базовый термин игры, см рулбук

Челлендж - вызов на дуль одного персонажа (или избранного война) другому персонажу (или избранному войну)

WS - навык ближнего боя модели. чем выше, тем лучше боец дерется в ближнем бою в сравнении с другими бойцами.

BS - Навык стрельбы. Чем выше, тем лучше модель стреляет. Бощее правило: модель попадает на (7-BS)+

Если нужно будет пояснить что-то ещё, мы всегда с удовольствием это сделаем.

Начнем с самого главного. Ангрон. Красный Ангел. Убийца Наций. Непобежденный (но не Сангвинием). Мистер "Братик, не убивай". 450 очков чистой ярости! Особенность военачальника: дает Фил ноу пейн 6+ и Адамантиум вилл 3+ всей армии! А еще целых три реакции в мувмент фазу! Правда, реагируем мы теперь только вперед.

Сам Ангрон один из лучших рукопашников игры: 8 WS и дополнительные 2 атаки за чардж (не забываем про особенность легиона!) делают его машиной смерти в ближнем бою. Более того, правило Red Sands позволяет Ангрону бросить столько вызовов, сколько персонажей и Примархов есть в бою с ним. Буквально, деремся разом с пятью противниками. Ограничений в этом правиле два. Первое - не больше челенджей, чем атак у Ангрона. Второе - в каждый челендж выдаем минимум одну атаку.

Кстати об атаках: The Butcher’s Nails добавяет Ангрону одну атаку (до максимума в 10) в начале каждого хода, если Ангрон не находится резерве. Правда, эта способность делает Примарха и его юнит весьма безрассудными в защите: навык ближнего боя (WS) всегда считается третьим для определения попадания по Ангрону и его юниту.

А чем же бьет наш Красный Ангел? Топорами, конечно же! Gorefather и Gorechild, два топора-близнеца! Рерол ту вунд (Shred), два куба на пробитие техники (Armourbane (Melee)), и мгновенная смерть на 3+ (Murderous Strike (3+)). S +1, AP 2. Чисто формально у него есть пистолет, The Spite Furnace. Перегревается (Gets Hot), но 1 выстрел можно пореролить (Master-crafted), всего выстрелов 2, AP 2. В остальном - обычный пазменный пистолет: 12" дистанция, s7.

Броня у Ангрона средняя по меркам остальных примархов: Armour of Mars дает 2+ броню и 4++ силовое поле (Invulnerable Save).

Ещё из спец правил у нас рерол всех попаданий в первую фазу боя против любого противника (Hatred (Everything)), +2 атаки, если противников больше чем нас (Rampage (2)) и +2 силы на чардже (Furious Charge (2)).

Применение у нашего Убийцы Наций довольно простое и устрашающее: входим в отряд противников, выходим в тот же ход из груды фарша. Остерегаемся ходить без чемпионов: не очень хочется потратить эту подавляющую ярость на убийство 1 модели в челендже. Не боимся ни дредноутов, ни больших отрядов, ни других примархов: мало кто может выстоять против Ангрона.

Теперь рассмотрим остальных командиров.

Khârn the Bloody, он же Кхарн. Если по какой-то причине мы не можем включить в ростер Ангрона, то капитан восьмой штурмовой бригады - наш выбор. Буквально "Примарх поменьше". Стоит 175 очков и за 35 очков ему можно (и нужно!) выдать Gorechild (да-да, топор самого Ангрона). Последняя опция недоступна, если Ангрон тоже в ростере. Но зачем их брать вместе?..

Особенность командира запрещает оппоненту как либо реагировать на чардж Кхарна и его отряда + дает дополнительную реакцию Advance в фазу передвижения. Весьма полезная способность для этого командира.

Специальные правила дают +3 атаки если врагов больше, чем союзников (Rampage (3)), на 4+ попасть мы сами выбираем в кого бить (Precision Strikes (4+)). 4 атаки в базе (не забываем про дополнительные атаки за чардж!), 7 WS (всего на 1 ниже, чем у Ангрона!), 2+ броня, 4++ силовое поле (Iron halo). Разумеется, как и Примарх, доступен только предателям. Очевиднейший выбор для любой ситуации, когда примарха взять нельзя. Если не Ангрон, то Кхарн.

Shabran Darr. Парень, который пришел к нам из PDF Legacies of The Age of Darkness.

Доступен только лоялистам. Стоит 140 очков, за 20 очков можно выдать ему прыжковый ранец. Особенность командира - Bloody-handed из основной книги правил. Орудует Darr пилотопором The Liberator, который помимо рерола ту вунд (Shred) игнорирует броню на ту вунд 6+ (Breaching (6+)) и вносит 2 вунды вместо одной (Brutal (2)). В остальном - обычный пилотопор: S +1, AP -. В поединках топор становится намного эффективнее ввиду правила Head-hunter: игнорирование брони начинается с 4, а не с 6. Так же при успешном чардже мы получаем 3 атаки, а не две из за комбинации Ярости (Rage (2)) и легионной особенности. Выглядит как средненький командир, к тому же не дает нам доступа к Ритуалам Войны. Однако это единственный именной персонаж, доступный лоялистам 12-ого легиона.

Ghalan Surlak. Еще один парень, пришедший к нам из PDF Legacies of The Age of Darkness. Доступен только трейтерам. Помимо прочего, для всех требований Ритуалов Войны он считается Primus Medicae. Что же умеет наш апотекарий?

Его особенность командира в том, что в начале игры мы выбираем до 3 юнитов Tactical Squad или Despoiler Squad и "улучшаем" их: отряды получают +1 силы (S), -1 навыка стрельбы (BS), получают Bitter Duty, теряют Heart of the Legion и возможность удерживать точки (саб тип Line). Сомнительное улучшение, на самом деле... Так же дает дополнительную реакцию в мувмент фазу.

По вооружениею Сурлак имеет игольный пистолет и Fleshripper: адский гибрид силового топора и пилотопора (S +1, AP 2, Shred, Unwieldy).

Стоит он 150 очков. Не самый плохой выбор, так как это примус медик, дающий доступ к Ритаулам Войны. Однако, он намного хуже Кхарна.

Теперь пройдемся по легионным юнитам.

Red Butchers. Легионные терминаторы с двумя силовыми топорами в базовой закачке за 250 очков. Профиль от обычных терминаторов отличается в навыке ближнего боя (WS 5 против 4 у терминаторов) и навыке стрельбы (BS 3 против 4 у обычных терминаторов). Катафракт TDA, Ravening Madmen (помните это правило из прошлой статьи? Ссылка тут: https://vk.com/@-222071442-pozhirateli-mirov), полное бесстрашие (Fearless), рерол попаданий в первую фазу ближнего боя по всем целям (Hatred (Everything)). Базовая композиция отряда: 4 Red Butchers и Devoured. Можно докупить еще 5 Red Butchers за 45 очков каждого и взять транспортом Land Raider Proteus (если их всего 5) или Land Raider Spartan. Каждая модель может сменить один из топоров на комби-болтер бесплатно (но зачем?) или на пару когтей за 10 очков. Devoured может поменять каждый топор на силовой кулак (5 очков), пилокулак (10 очков) или молоток (10 очков). Так же можно докупить ему гранаты.

Отряд был бы ОЧЕНЬ хорош, если бы не одно "но": их броня не позволяет им догонять отступающих противников. В итоге вместо отряда убийц мы получаем отряд медлительных мясников, которые с трудом убивают отряд противника целиком, оставляя горстки недобитков. Неприятно за их цену.

Rampager Squad. Легионный вариант ветеранов за 135 очков. Помимо обычного комплекта правил ветеранов легиона имеют Stubborn (игнорируют негативные модификаторы лидерства) и Furious Charge (1) (+1 сила при успешном чардже). Ну и да, они поголовно вооружены легионным оружием: все имеют либо Caedere weapon, либо 2 Falax blade. так же всему отряду можно выдать прыжковые ранцы за 10 очков\модель.

Базовая композиция отряда составляет 4 Rampager и 1 Rampager Champion. Можно докупить еще до 10 Rampager (22 очка каждый) и взять Land Raider Proteus в качестве транспорта, если в отряде не более 10 моделей и ни одна из них не имеет прыжкового ранца. Стоит также упомянуть, что Rampager Champion может взять Artificer armour (2+ броня за 10 очков), плазменный пистолет (за 10 очков) и сменить свое оружие на 2 когтя (за 10 очков) или силовой кулак (за 15 очков).

ОЧЕНЬ сильный отряд за свои очки. Особенно, если по Ритуалу войны он получает Linе саб тип и начинает контролировать точки. Дополняем отряд апотекарием, ставим в него Кхарна или капеллана и отправляем в лендрейдере наводить смуту.

Red Hand Destroyer Assault Squad. Легионный вариант дестроеров за 115 очков. Пришли к нам из книги Exemplary Battles of the Age of Darkness Volume One. От обычных дестроеров отличаются правилами Bearers of the Blood Hand (обязаны чарджить, если в 12" есть доступные для чарджа цели) и Ravaging Assault (+1 вунда для определения победителя в бою и +1 для определения, догнали ли они противника). Так же весь отряд имеет доступ к легионному оружию: за 15 очков любая модель может сменить пиломеч на Caedere weapon или 2 Falax blade. Базовая композиция отряда: 4 Ravagers и 1 Blood Bonded. Можно докупить еще до 10 Ravager за 15 очков каждого. Каждый пятый может взять ракетницу (Missile launcher with suspensor web and rad missiles) или силовой молот вместо пистолета за 20 очков. Blood Bonded может сменить пиломеч на силовое оружие (10 очков), силовой кулак (15 очков), пару когтей (15 очков), силовой молот (20 очков) или легионное оружие (10 очков), взять Artificer armour за 10 очков, взять до трёх фосфексных бомбы за 10 очков каждую или мельта бомбы за 5 очков. Всему отряду можно докупить прыжковые ранцы за 5 очков\модель.

Неплохой юнит, но дороговат для своего функционала. К сожалению, как и базовые варианты дестроеров.

Теперь выскажу свое мнение о тактике. Оно может быть ошибочным, но какое уж есть.

У легиона очевидный (и весьма сильный!) выбор Ритуала Войны. Мы играем по Алому Пути (THE CRIMSON PATH). Отсюда нам нужен Мастер Легиона (Примарх или Кхарн), много пехотных отрядов и максимум 1 отряд тяжелой поддержки.

Начнем композицию ростера по порядку. HQ это либо Кхарн (когда нельзя взять Ангрона), либо капеллан (если в ростере есть Ангрон). Базовую пехоту у нас заполняют деспойлеры: скорят, неплохо живут на точках, создают неплохой мясной щит для примарха. Берем 2 по 20 или по 15 и радуемся жизни. Для мобильности и увеличения числа скорящих отрядов можно взять еще 15-20 асолтников. И вот у нас уже 4 пехотных юнита.

Массовая пехота требует апотекариев. 5-ый пехотный юнит и по +1 перснажу с парой фаланкс блейдов в каждый пехотный отряд.

Теперь неплохо бы взять какой-то эскорт нашему мастеру легиона (мы же не хотим, чтобы наш мистер-нарезатель бил в сержанта?). Хороший вариант - Rampager Squad с полным комплектом Falax blade. Если у нас командует Кхарн - берем 10 ребят, лендрейдер Протеус и ставим туда еще и апотекария. Если командует Ангрон, то берем 6 парней + апотекария + капелана и опять же везем в Протеусе. Как раз влезут.

Получаем уверенный кулак ближнего боя. Неплохо бы его прикрыть стрельбой, правда? Для этой цели у нас есть 1 слот огневой поддержки. Можем взять туда, например, танк. Sicaran Arcus отлично справляется с тяжёлой пехотой или дредноутами, когда Sicaran Punisher отлично выкашивает массовую пехоту. так же у нас есть танки Predator с огромной вариативностью орудий. Еще один вариант - Heavy Support Squad с тем или иным вооружением.

Или, альтернативно, можем воспользоваться двумя оставшимися слотами элиты и взять отряд дредноутов Castra Ferrum или отряд рапир с болтерами.

Правда, слот элиты хотелось бы приберечь для дредноутов Contemptor - они тоже получают дополнительную атаку от легионного бонуса и становятся весьма неприятными противниками в ближнем бою...

Вот такие вот варианты композиции армии. Конкретные варианты ростеров можно предложить в комментариях, я постараюсь всё прочитать и прокомментировать, а лучший вариант в дальнейшем появится у нас в качестве общедоступной армии. Ну а Ангрона вы уже можете наблюдать на витрине Голдфиша.

На протяжении последних нескольких недель хоббисты по всему миру лихорадочно работали над своими работами на конкурс “Армии на Параде”, который пройдёт в этом году. В этом месяце вы сможете представить свои кропотливо покрашенные миниатюры и тщательно созданные столы.

У вас есть время до 29 ноября, чтобы отправить вашу работу в качестве заявки, так что независимо от того, закончили ли вы уже её или хотите потратить больше времени, чтобы сделать её как можно лучше, вы можете с без проблем отправлять заявку. Вы увидите результате на мероприятии “День Парада” на Твич-канале Warhammer 19 декабря в 13:45 по Гринвичу (17:45 по Москве). Мы продемонстрируем множество работ и наградим их золотыми, серебряными и бронзовыми трофеями в основных категориях, а также медалями в других различных категориях. Что ещё лучше – каждому победителю, получившему трофей или медаль, будет также дан набор “Start Collecting!” или “Combat Patrol” на выбор!

Для подачи заявки, отправьте фотографии* по электронной почте на адрес: armiesonparade2020@gwpl.com с темой письма “Armies on Parade 2020: <Игровая система>”. В качестве примера: Если вы демонстрируете Космических Десатников, вам нужно будет написать “Armies on Parade 2020: Warhammer 40000”. Обязательно укажите своё полное имя, место вашего проживания и для какой игровой системы ваша заявка предназначена в основном письме - не забудьте приложить фотографии!

Если вам всё ещё нужны источники вдохновения, у нас есть как раз то, что для вас нужно. Мы разыскали трёх создателей потрясающих работы для “Армии на Параде” прошлых лет и расспросили насчёт них. Вот, что они нам рассказали.

Гареф Косби: Адептус Механикус

Гареф: Вдохновение для этой работы зародилось ещё в 1980-ых годах, когда я впервые увидел картины Джона Бланша и Джеса Гудвина, изображавших жрецов Марса в книге правил Warhammer 40000: Rogue Trader. Они оставались со мной на протяжении многих лет, и когда Адептус Механикус появились на полках магазинов, я понял, что должен их собрать. И что может быть лучшим оправданием для этого, чем “Армии на Параде”?

Гареф: Вдохновение для этой работы зародилось ещё в 1980-ых годах, когда я впервые увидел картины Джона Бланша и Джеса Гудвина, изображавших жрецов Марса в книге правил Warhammer 40000: Rogue Trader. Они оставались со мной на протяжении многих лет, и когда Адептус Механикус появились на полках магазинов, я понял, что должен их собрать. И что может быть лучшим оправданием для этого, чем “Армии на Параде”?

Данную работу было очень приятно делать и красить, и после большего количества времени, чем я хотел бы говорить, армия была сделана, шестерни вращались, и я умудрился получить первое место на Warhammer Crewe!

Если вы ищете вдохновение для своих проектов на “Армии на Параде”, взгляните на удивительный и фантастический лор, художественные работы, диорамы и армии, которые можно найти на страницах публикаций Games Workshop.

Луиза Сагден: Гоблины Blood Bowl

Луиза: Я обожаю “Армии на Параде” и определенно считаю это наиболее восхитительным временем в году в плане хобби. Создание стола с Гоблинами из Blood Bowlбыло немного странным решением в сравнение с тем, что я обычно представляла на конкурс, поскольку это не типичная армия. Но я считаю очень важно, чтобы у вашего стола была как-то история или нарратив. Наличие двух очень разных команд Гоблинов в различных затруднительных положениях, а также комментаторов, болельщиков, медиков, чирлидерш и запрятанных по всему столу сквигов дало мне именно эту возможность.

Обычно моей целью для “Армии на Параде” является использование моделей, которые я покрасила за год, и построением вокруг них стола. Это означает, что я могу потратить всё свое время на изготовление стола и, если необходимо, создание новых битсов, идущих с ним. Лучшие столы – это те, на которые вы можете смотреть сотню раз и всё равно каждый раз находить что-то новое.

Работа над столом для “Армии на Параде” является долгим проектом, и усталость от хобби – это то, что все мы испытываем. В этом нет ничего постыдного – мы много работаем, и креативность утомляет! Если день совсем не клеится, и я не могу взять в руки кисть, то я сделаю то, что смотивировало меня начать работу в первую очередь и представлю конечный результат.

Самомотивация для меня – это гордость за то, что я делаю что-то конструктивное (творческое) и создаю то, чего иначе бы не существовало! Если нужно, сделайте перерыв, но помните, как хорошо вы будете чувствовать себя в конце дня, когда та одна модель будет сделана или та часть ландшафта будет выглядеть особенно круто.

Крис “Пичи” Пич: Города Сигмара

Пичи: При помощи стола для “Армии на Параде” я очень хотел передать силы смертных Азира. Когда я создал его, Warhammer Age of Sigmar был новым, и концепция людей, дуардинов и аэльфов, стоящих бок о бок как союзная армия, сильно взбудоражил меня.

Поначалу я увлёкся собиранием коллекции из различных фракций, связанных между собой единой цветовой схемой. Как только я купил все полки, которые хотел, веселье началось: смена пары голов тут, смена оружий там… Не успел я оглянуться, как у меня была коллекция, которой я гордился и которая, казалось, была готова отправиться в бой во славу Сигмара!

Самый большой совет, который я могу дать – старайтесь делать работу простой и имейте план работы. Я отметил на неокрашенном столе, где будут находиться мои подразделения и примерно где будет располагаться ландшафт. Затем я использовал календарь на моём телефоне, чтобы выставить для себя маленькие цели. К счастью, я выполнил работу до намеченного срока, что позволило мне немного доработать её в разных аспектах.

Спасибо всем! Помните, что у вас есть время до 29 ноября, чтобы подать свои наилучшие работы, так что начинайте собирать и красить сейчас!

В целом книга оставила положительное впечатление от прочтения, но есть шероховатости заставляющие с некоторой неприязнью относиться к Black Library, и оставляющие "неприятное послевкусие" после прочтения.
Как и во многих заключительных книгах серии данная книга кажется несколько искусственно растянутой - заполненной лишними деталями в погоне за количеством символов. Просто невероятно притянутая за уши сюжетная линия Мерсади Олитон, которая проходит незримой (ирония) нитью через всё повествование. Этому персонажу и её мыслям уделяется чуть ли не половина сюжетного времени, не малую часть от которого она предается воспоминаниям о проведенных ею часах на борту Духа Мщения. Её присутствие в книге кажется не настолько бесполезным и раздражающим как Белизария Коула в книге "Wolfsbane" (хз как нормально перевести это на русский, мб что-то вроде "Волчья смерть/Судьба Волка/Волчий рок". Хотя конечно можно в лоб перевести как "Аконит", но тогда теряется творческий посыл автора), но тем не менее, на мой скромный взгляд, она добавлена в книгу исключительно для раздувания объёма.
В дополнение к Мерсади мы, в очередной раз, получили бесполезного Самуса, которого вечно отправляют в респаун простые марины сразу после появления) Хуже Самуса только беспомощный М'Кар. В самом деле, иногда складывается ощущение, что у авторов BL просто не хватает фантазии на крутых демонов и они раз за разом используют приевшихся неудачников.
Перед тем как приступить к описанию книги сделаю небольшое замечание относительно собственного вольного перевода - некоторые пафосные названия частей и глав у меня не получилось перевести в лоб с английского не потеряв при этом смысловой посыл, по этому я часто допускал их вольную интерпретацию.
Итак, давайте пробежимся по главам, с кратким описанием происходящих событий.Для наилучшего понимания того что и где происходит нам понадобится карта системы Сол:

Часть первая "Возвращенные из тьмы"
Варп.
В этой главе автор описывает варп таким как его видит Император. Чтобы проявить себя в этом царстве Императору приходится затрачивать существенные усилия. Он постепенно представляет себе части своего тела проецируя их через свою волю в царство имматериума. В это же самое время Хорус обращается к Императору упрекая его во лжи. В то время как Император предстаёт перед нами как человек, Хоруса же он видит как жаждущего волка на границе собственного сознания.
Хорус нетерпелив и враждебен. Он упрекает отца во лжи, хвалится тем что разрушил его империю, и рассказывает о том как намерен переделать галактику по своему разумению, не скрывая от человечества правду о Разрушительных Силах.
Император старается его игнорировать, но Воитель лишь смеется над этими попытками.
Глава первая. Час ноль. Летописец волков. Нападение
Дата 0000014.М31. Оборона солнечной системы в ожидании нападения предателей. Все взоры с Терры устремлены в небеса. Внезапно раздаётся вой сирен и страх распространяется среди населения. "Он здесь", - с содроганием понимают они.
Место действия - высокая орбита Урана, тюремный корабль Аэк (в древнегреческой мифологии сын Зевса и речной эльфы Эгины).
Небольшая ремарка: лично мне непонятно какого черта тюремный корабль с Титана занесло на высокую орбиту второй по дальности планеты солнечной системы, ну да ладно, спишем это на авторский произвол и заумную логистику Дорновых детишек...
Мерсади Олитон просыпается ото сна в котором она вспоминает свою первую встречу с Локеном на борту Мстительного Духа: "Я слышала у тебя есть история..." - говорит она во сне - "история в которой Хорус убивает Императора".
Она слышит как стражник приносит ей пищу и спрашивает его об их местоположении, но ответа не получает и начинает размышлять на тему своего возможного местоположения.
Наконец она задает ещё один вопрос вслух: "Вы забрали меня из крепости на Титане? Куда мы движемся?"
На что внезапно получает ответ: "Туда куда все хотят попасть, госпожа Олитон", - говорит Гарвель Локен. Она вглядывается во мрак и видит поднимающегося над водной гладью, в которой отражается луна, волка. У волка черные глаза без белков, и когда он говорит она замечает широко разинутую забастую пасть, из которой доносится: "Вы направляетесь домой".
Внезапно Мерсади просыпается в своей каюте-камере в темноте и понимает, что все что она видела до этого было всего лишь сном.
Место действия - ударный фрегат Слёзы, Транс-Плутонианский залив.
Первый капитан Имперских Кулаков и Верховный Маршал Храмовников Сигизмунд (ей богу, просто мать драконов с кучей титулов)) ) размышляет над собственной печальной судьбой - вспоминает как принял решение остаться с отцом когда тот пытался отправить его во главе карательного флота, вспоминает как раскаялся и признался Дорну в этой слабости, вспоминает как Дорн его отчитал и сказал, что Сигизмунд ему больше не сын: "Ты будешь продолжать службу в звании и позиции которые имеешь ныне, и более никогда не заговоришь ни с кем об этом. Легион и Империум никогда не узнают о том что я осудил тебя. Твой долг будет в том чтобы держать подальше твою слабость от тех кто более силен и достоин чем ты!".
Через "Хтонические врата" (см. карту), которые охраняет первая сфера обороны Терры, начинают пребывать корабли IV Легиона Пертурабо. Сигизмунд отдает приказ к атаке и армада Имперского флота разносит в пыль прибывшие корабли предателей. Но их место ту же занимают новые. Всё больше и больше. Имперский флот едва сохраняет позиции, Сигизмунд непреклонен. Луны-крепости Плутона подключаются к обороне и открывают огонь по позициям Железных Воинов.

Глава вторая. Молчаливая тень. Пепел и железо. Нарисованный кинжал.
Место действия - цитадель Бхаб, Имперский Дворец, Терра.
Тишина опустилась на Терру сразу после того как тревожные сирены затихли. Страх окутывает планету и миллиарды вглядываются в тьму космоса пытаясь разглядеть отголоски сражений.
В сердце цитадели Бхаб адмирал Су-Кассен изучает стратегические сводки о первых сражениях. Описываются 5 сфер защиты Терры: первая, под командованием Сигизмунда; вторая - Хелбрехт, третья - Эфрид, четвертая - Камба Диаз, и наконец пятая, финальная, под командованием лично Дорна.
Су-Кассен размышляет, что начало боевых действий пошло в точности в соответствии с планом - враг атаковал через Хтонические врата и его встретил флот первой сферы обороны.
Ремарка: для точного понимания происходящих событий стоит отметить, что в систему Сол можно попасть только через варп-врата указанные на карте: Хтонические врата вблизи Плутона, и Райские врата (орг. Elysion gate) вблизи Урана. Хтонические и Райские врата называют не иначе как Двойные или Врата-Близнецы.
Су-Кассен полагает, что Хорус направит все свои силы на попытку захватить и удержать контроль над двойными вратами. И на данный момент всё выглядит именно так.
Техно-жрец Казим-Алеф-1 встревожен количеством войск проходящих через Хтонические врата и относится к поступающим данным с пугливым недоверием. Он обращается к Су-Кассен:
- Это ошибка. Данные свидетельствуют о тысячах кораблей проходящих через Хтонические врата.
- Больше - кратко отвечает адмирал - Намного больше.
- Но это невозможно. Это ошибка. Мы должны отправить Соколиный флот на подмогу первой сфере, они смогут прибыть туда в течении пяти часов.
- Нет - Отвечает Су-Кассен, повышая свой голос, чтобы её было слышно за гулом машин - Все остальные силы будут держать позиции, магос-эмиссар.
Могос пытается продолжить спор, но его неожиданно прерывает вошедший в комнату Рогал Дорн. Дорн поддерживает Сук-Кассен и говорит, что Хтонические врата невозможно удержать. Автор описывает Дорна как фигуру, которая буквально излучает контроль - того кто способен сдержать надвигающийся шторм, надежду каждого жителя Терры.
Вместе с Дорном прибыли ещё трое: Джагатай Хан - сразу по прибытии его глаза начали изучать гололит с тактической сводкой; Сангвиний - единственный из вошедших одарил Су-Кассен улыбкой; Малкадор - Су-Кассен отметила, что еще никогда не видела Регента Терры в столь ослабевшем состоянии.
Техножрец еще некоторое время пререкался с Дорном относительно лучшей стратегии защиты врат, после чего возникло неловкое молчание, которое прервал Ангел:
- Уран станет следующим - сказал он - Если атака уже не началась, то последует вскоре.
Хан скептически отнесся к этому заявлению предположив другой путь атаки Хоруса:
- Хорус может разбить свои силы на мелкие части, собрать их за пределами системы в кольцо и ударить со всех сторон - постепенно сжимая силы к центру.
Дорн посмотрел на Хана:
- Это Хорус. Ты думаешь он будет кем-нибудь кроме самого себя?
Далее они немного поспорили о том что Хорус уже не торт, но Дорн настоял на том что удар последует в стиле хоруса - точный, единственный, беспощадный.
Далее Дорн раскрывает им свою стратегию. Он говорит, что чего у Хоруса нет, так это времени. И именно на это слабое место рассчитана оборона системы. Силы защиты не будут стремиться удержать врата любой ценой, но продержатся достаточно долго чтобы силы Жиллимана успели прибыть. Хан и Сангвиний не одобряют такую стратегию, но право решать остается за Дорном.
Малкадор разряжает обстановку мирным жестом и шуткой. После этого он рассказывает о том, что сообщения с внешними миром за пределами системы невозможны: "Варп вокруг нас непрерывно воет".
Место действия - Боевая баржа Пламенный Монарх, Транс-Урановый залив.
Описывается насколько крута защита второй сферы и вокруг непосредственно Райских врат. Имматериум сгущается и наступление врага неминуемо. Лорд Кастелян Хелбрехт напутствует защитников через вокс-системы корабля: "За землю Терры, и свет Солнца - мы выстоим! Ради клятв что мы принесли - мы выстоим! Ради крови что бежит по нашим венам - мы выстоим!"
В ответ он слышит как на мостике боевой баржи команда боевыми кличами поддерживает его слова, и он понимает, что точно так же люди и астартес выражают сейчас свои эмоции на палубах каждого корабля в его флоте.
В этот момент Райские врата распахиваются и массивный флот хаоса с аккомпанементом из криков демонов выходит из варпа. В авангарде идут три макро-транспортника Железных Воинов, размеры каждого из которых превышают самый крупный из боевых кораблей.
Защитные системы и корабли второй сферы открывают ураганный огонь по транспортникам. Но их назначение всего лишь скрыть в своей тени пребывающие силы Легионов и рассеять первую линию обороны. Транспортники пылают, но полностью выполняют свое предназначение - два из них взрываются непосредственно вблизи оборонных платформ первой линии тем самым уничтожив их и лишив связи.
Из-под шлейфа огня и радиации вырываются 8 линкоров IV легиона вступая в беспощадный бой с кораблями Хелбрехта. Каждый из командиров этих кораблей однажды провинился перед Пертурабо и схватка в авангарде армады Хаоса - это их шанс на искупления. Тот кто выживет - будет прощен.
С мостика Пламенного Монарха Хелбрехт наблюдает как разворачиваются первые минуты боя. Он понимает, что бой не будет скоротечным, но текущий момент может быть критическим для сражения в целом.
Внезапно из варп-разлома Райских врат в материум выплывает космический халк невообразимых размеров, размером с одну из лун Урана. Имя ему - Дочь Горя.
Хелбрехт понимает, что для него и его воинов появление этого монстра ничего не меняет - его клятвы в силе. Весь вопрос лишь в том как много они заставят врага заплатить, и чего это будет стоить им самим.
Место действия - Боевая баржа Военная Клятва, залив Супра-Сол.
Головной корабль флота постепенно проявился в лучах солнца. Имя этому кораблю дал лично Император - Военная Клятва, и в отличии от многих других кораблей этот не сменил его даже после того как Легион отринул свои клятвы в верности Императору.
Это был флагман личной армады Абаддона. Пройти через варп в систему Сол не используя сдвоенные врата позволило колдовство Тысячи Сынов и Несущих Слово. Миллионы рабов погибли принесенные в жертву чтобы воплотить это в реальность.
Стоя в обзорной башне своего флагмана Эзекиль размышляет о своем прошлом, о времени когда он еще не был астартес, о времени проведенном на луне в подготовке к предстоящему перерождению.
С ним в обзорной башне находится проекция первого библиария Тысячи Сынов Аримана, а так же темный жрец Лайак из легиона Несущих Слово. Последний вызывает столь сильное раздражение Эзекиля, что он даже раздумывает не убить ли жреца.
Меланхоличный Ариман ностальгирует о былых временах на Терре, и недоумевает как он докатился до того, что приходится возвращаться в свой Дом как агрессор.
Корабли выстраиваются в боевой порядок вокруг Военной Клятвы и Абаддон отдает приказ выступать: "По моему приказу и по приказу Магистра Войны. Пусть же опустятся клинки."

Глава третья. Проснись и вспомни. Сын Хоруса. Кровь и удача.

Место действия - тюремный корабль Аэк, высокая орбита Урана.

Мерсади пытается бороться со сном, боясь того что может там увидеть. Впрочем безуспешно, и вскоре она осознает что уже находится во сне. Там она блуждает по аллеям памяти, и оказывается в своем доме на Терре, где встречает незнакомую женщину.- Кто ты - спрашивает Мерсади - Я не помню тебя. Так по чему же я вижу тебя в своём сне?- Разве ты меня не узнаешь?Мерсади мигает и нерешительно подходит ближе:- Эуфратия?..Это действительно оказывается Киилер, и Мерсади отмечает для себя, что она очень сильно изменилась с того раза как в последний раз навещала её во сне. Она припоминает, что это было несколько лет назад, когда к ней приходил Локен перед его отправкой со Странствующими Рыцарями Малкадора на Мстительный Дух.На этот раз Киилер предупреждает Мерсади, что только в её силах изменить судьбу Терры. Она говорит, что Олитон обязана добраться до Преторианца, и поведать ему о том аспекте войны, что скрыт от глаз Дорна. Об угрозе, что притаилась в варпе. Киилер так же предупреждает, что в этом путешествии Мерсади столкнется с серьезным сопротивлением - как со стороны врагов, так и со стороны бывших друзей.При этом читателю не показывается, что именно за угроза притаилась в варпе, и как она повлияет на ход войны.- Вспомни! - неожиданно восклицает Киилер - Вспомни что ты видела!

Место действия - пустотная крепость 693, Транс-Плутонинаский залив.

Повествование ведется от лица Садурана - новоиспеченного легионера XVI Легиона Сынов Хоруса. Садурана и его отряд бросили в бой за одну из множества крепостей вокруг Плутона. Как и большинство воинов отряда он лишь недавно прошел трансформацию в ряды астартес. Никто из этих воинов никогда не был на Хтонии - их набрали на многих захолустных мирах по пути к Терре: Норан, Вортис, Сайлор, Манхансю, Нео-геддон и пр. Каждый из них состоял в банде или был наемным гаубицей на своем родном мире, и никто прежде не был в бою в качестве легионера.Для Садурана, как и для остальных членов его отряда этот бой был шансом доказать, что их выбрали для служения легиону не зря. Выжить сейчас - значит стать ветераном.Бой начинается с высадки на поле битвы под огнем зенитных установок. Ещё до того как пилот успел полностью посадить летательный аппарат, перед Садураном погибает один из его новых братьев - Ирек, чья голова буквально исчезает во взрыве керамита, мозгов и костей, часть из которых попадает на броню Садурана.Далее начинается превозмогание, болтерпорно и неминуемая победа Сынов Хоруса над защитниками (в основном простыми смертными), во время которой погибает куча неопытных боевых братьев XVI Легиона.Сам Садуран, по неопытности едва не выпиливается в начале от руки смертного офицера, а чуть позже от подоспевшего Имперского Кулака. Ноунейм спейсмарин в желтой броне практически добивает Садурана, но делает серьезную ошибку отвлекаясь на другого врага, и считая, что Садуран уже на том свете. Неопытный, но горячий на всю голову Сын Хоруса в припадке ярости выпиливает в начале смертного офицера, а после зазевавшегося Имперского Кулака.

Место действия - тюремный корабль Аэк, высокая орбита Урана.

Мерсади просыпается от воя сирен. В коридоре раздаются выстрелы и слышны звуки рикошета. Дверь её камеры открывается и стражник в красной броне с серебряной маской и оружием в руках заходит в её каюту. Палуба существенно вздрагивает несколько раз и оба - Мерсади и стражник - валятся куда попало. Стражник серьезно ранен, и просит Месради о помощи, но когда она приближается к нему он пытается её застрелить.Мерсади вспоминает, что Киилер во сне завещала ей добраться до Дорна, и начинает попытки выбраться с корабля.Через некоторое время она натыкается на крик о помощи в одной из камер, и поле некоторых колебаний берет ключ с шеи одного из мертвых стражников (коих в изобилии разбросано по палубе), и отпирает дверь. Заключенным оказывается навигатор по имени Нилус из Дома Йишар, который утверждает, что неплохо знает корабли такого типа, и вместе они (не без приключений) пробираются до палубы со спасательными шатлами, и в итоге покидают корабль.- Святая кровь предков... - выдыхает Нилус едва шатл вырывается в открытую синеву космоса.

Глава четвертая. Небеса в огне. Заключенные. Сокол и клетка.

Место действия - Корделия, высокая орбита Урана.

Описывается экипаж грузового корабля Антиус, который пришвартован к доку, и вот-вот окажется в водовороте масштабного сражения между силами второй сферы обороны и флотом предателей. Основными персонажами разыгрывающейся драмы выступают: хозяин корабля Кадм Век (обращаю внимание, что это именно владелец корабля, но не его капитан); старком Задия Колн; Аксинья - почетный телохранитель Кадма, которая уже на протяжение многих лет охраняет членов семьи Век.Отчасти под давление паники, отчасти в попытке мыслить прагматично Век принимает непростое решение немедленно отшвартовать корабль и направить его вглубь солнечной Системы - подальше от разворачивающегося сражения.Стоит принять во внимание, что Антиус в этот момент выступает в качестве эвакуационного судна, на борту которого тысячи гражданских.Тем не менее старком Колн пытается оказать сопротивление приказу, апеллируя к тому факту, что существенная часть команды и капитан в частности, ещё находятся в доке.Век прибегает к угрозе оружием, и старком подчиняется. Как старшая по званию на корабле она принимает звание капитана на себя, но сей факт чрезвычайно злит её, и она таит серьезную обиду на Кадма, обещая себе, что при случае отплатит ему. Тем не менее приказ разорвать связь с доком отдан и тысячи людей погибают в шлюзах во время экстренной разгерметизации. Только в этот момент Век полностью осознает всю тяжесть отданного приказа, но всё ещё уверен в собственной правоте:- Они в порядке? - Век задает вопрос своему телохранителю Аксинье- В капитанской каюте с Николой и Кобо в качестве телохранителей. Будет преувеличением испытывать надежду, что они заснули, но по крайней мере ведут себя тихо... - Аксинья одарила Века слабой улыбкой - Ох, как было бы здорово если бы все мы сейчас были столь же молоды.В этот момент становится очевидно, что отдавая приказ Век больше всего переживал о своих детях, которые под охраной отдыхали в капитанской каюте.Далее Век немного предается ностальгии, вспоминая о том как много лет Аксинья служит его семье, и что он был ещё ребенком когда впервые увидел её на службе.В этот самый момент на мостик Антиуса поступает сигнал бедствия с шатла Мерсади и Нилуса. Т.к. шатл с военного корабля - старком Колн решительно против того чтобы отвечать на сигнал и уж тем более принимать опасных гостей на борт. Она утверждает, что там может быть кто угодно, и что это слишком опасно.Тем не менее Век, в попытке реабилитироваться в собственных глазах за смерть тысяч оставленных в доке людей, снова использует свою власть и заставляет старкома принять шатл на борт:- Мы бы умерли с ними! - выпалил Век, в припадке злости - А этих мы в состоянии спасти. - Он потряс головой стараясь прогнать злость так же быстро как она пришла. Колн смотрела на него со смущением на лице.- Это те кого мы в состоянии спасти... - повторил Век, и опустился в свободное кресло рядом с одной из командных консолей.Колн одарила его долгим пронзительным взглядом и в конце-концов кивнула:- Ответить на сигнал - кратко сказала она.На борту Мерсади и Нилуса встретила полная делегация командного состава Антиуса: Век, Аксинья, старком Задия Колн. Олитон немедленно попросила командование направить корабль непосредственно к Преторианцу, аргументируя это тем, что у неё важное сообщение для лорда Дорна, но в ответ получила лишь смех. Её и Нилуса временно поместили под стражу до выяснения обстоятельств их стремительного побега.

Место действия - цитадель Бхаб, Императорский Дворец, Терра.

Адмирал Ниора Су-Кассен пытается немного отдохнуть в своих покоях в цитадели Бхаб. Её питомец - орёл Келик - требует выпустить его на охоту, и Ниора успокаивает нетерпеливую птицу, выпуская её. Келик усаживается ей на плечо.В этот момент раздается стук в дверь, и адмирал на секунду замирает в нерешительности - никто прежде не беспокоил её в собственной комнате.- Назовите себя - требует Су-Кассен, доставая пистолет и подходя к двери- Всего лишь тот, кто нуждается в вашем совете - приходит ответ, и знакомый голос вводит Ниору в легкий ступор. Стряхнув с себя оцепенении адмирал Су-Кассен открывает дверь и пропускает в комнату Джагатая Хана.Оказывается Хан пришел чтобы побеседовать с адмиралом касательно её дочери, которая прежде служила под началом непосредственно Воителя в 63-й экспедиционной флотилии, и связь с которой была прервана сразу после инцидента на Истваане III.После тактичных расспросов Хан любуется орлом на плече адмирала и интересуется, всегда ли тот возвращается на хозяйскую руку после охоты. В этот момент явно видна проведенная параллель между самим Ханом и Императором с одной стороны, и орлом Су-Кассен с другой.Далее Хан делится своими мыслями относительно выбранной Дорном стратегии пустотной войны. Хан намекает, что возможно его брату скоро потребуется одобрение Су-Кассен, но не уточняет в чем конкретно.В конце адмирал спрашивает Хана держится ли ещё оборона Урана, на что Хан отвечает:- Враг прибывает сквозь Райские врата вблизи Урана числом превосходящим все ожидания. Орбитальная оборона в огне. Но Уран всё ещё наш - он одарил Су-Кассен грустной улыбкой - Он всё ещё наш.

Конец трети книги.

-В стазис-поле не испытываешь никаких ощущений, не так ли, отец? Внутри этого поля время останавливается. Останавливается движение атомов. Я ничего не должен был почувствовать. Но я почувствовал. Мой разум замедлился, но мысли посещали меня, проходя через останавливающую механику материальной вселенной. Теперь я думаю, как такое может быть?-сказал Кёрз, постукивая грязным ногтем по губам, поджатым в пародии на размышления.-Может ли быть так, дорогой отец, что твои сыновья были существами, сотворёнными при помощи не только генетики?-он поднял руки над головой, вытянул их, расправляя пернатый плащ и распространяя скверный запах по комнате.-Мои братья всегда говорили мне, что я чудовище, но мы все чудовища. Тайны, которые ты использовал, чтобы создать нас, были не такими уж чистыми, как ты утверждал. Что ты пообещал взамен? Что отец, что сын. Хорус был не единственным, кто продался ложному пантеону.

Его руки упали. Он обвиняюще подался вперёд.

-Не так ли? Отвечай! Ты был их рабом всё это время?

Несмотря на холод в комнате Кёрза, она воняла выпотрошенными кишками. Запах не выветривался. Кёрзу было всё равно. Вонь смерти не могла вызвать в нём отвращение.

-Мне не нравилось в капсуле,-продолжил Кёрз.-Сангвиний закрыл меня в ней и вышвырнул через шлюз, после нашей увеселительной прогулки вокруг Давина. Неблагодарно с его стороны. Без меня он, Лев и Гиллиман никогда не покончили бы с Гибельным штормом. Они никогда не достигли бы Терры. Можно сказать, что Хорус мёртв благодаря мне!-закричал он, внезапно разозлившись. Он зашипел сквозь сжатые зубы.-Получил ли я хоть какую-нибудь благодарность? Ничего. Ни один из них ни разу не сказал обо мне что-нибудь хорошее,-он покачивал головой из стороны в сторону.-Даже во время твоего тщеславного крестового похода они не соглашались с моими методами, хотя они зачастую приносили победу быстрее и с меньшим кровопролитием, чем их избранные методы войны. Они скорее позволили бы погибнуть миллионам под их так называемыми цивилизованными бомбами и массовыми вторжениями, нежели нескольким тысячам, замученным ножом убийцы, даже когда боль нескольких покупала жизнь многим! Они приговорили меня, они избили меня и пытались притащить меня в цепях к твоему трону,-Кёрз вскочил и несколько раз тыкнул пальцем в гротескную скульптуру, которую создал.

-И ты был ничем не лучше, ничего не сказав в мою защиту. Ты сделал меня таким. Ты сделал меня страхом во тьме. Ты сделал так, чтобы я вселял ужас в сердца смертных. Ты сделал меня инструментом контроля, чтобы заставить врага капитулировать. Ты думал, что ты такой умный, отец. Почему ты не объяснил, что я делал то, что должен был? Почему ты не сказал им, что ты одобряешь это?

Ответа всё ещё не было. Кёрз ходил взад и вперёд.

-Не таким уж умным ты был. Посмотри на нас сейчас! Ты мёртв, в то время как я, нелюбимый, ужасный, безумный Конрад Кёрз, жив! Я умру до конца этой ночи, так, как это было предопределено. У тебя такое было? У тебя была моя уверенность, или ты цеплялся за свою веру в свободу воли и выбрал тот вариант, в котором Хорус выпотрошил тебя?-он безрадостно засмеялся.-Ты предвидел это, о великий и чудесный Император?-его радость исчезла, словно кровь на песке.-Мне интересно, ты предвидел это? Видел ли ты гибель всех моих братьев, как видел я? Видел ли ты, как Дорна разрывают на куски, как погибает Сангвиний, как Горгона обезглавливает его любимый брат? Если ты видел, то ты чудовище похуже меня.

Он склонил голову. Ничего не услышав, он нахмурился.

-Ты сделал меня таким, Повелитель человечества. Ещё один тупой просчёт с твоей стороны. Ты мог бы сделать меня безжалостным, но вместо этого ты сделал меня злым. Все твои планы такие грандиозные! Но им не хватает тонкости,-он опустился на корточки.-Я не знаю, когда понял, что являюсь чудовищем,-прошептал Кёрз.-Но я помню, когда подумал, что могу им быть. Бедный мерзкий Конрад Кёрз. Какой выбор у него был? Злодей от и до. Созданный, чтобы нести правосудие, обречённый умереть за свои преступления.

У него ушло некоторое время на то, чтобы прикрепить выбранное им лицо к нагромождению черепов. Он растянул его, бережно согрев, прежде чем потянуть его зубами и руками. Когда он посчитал, что лицо достигло необходимых размеров, он пришил его на место, натянув как кожу на барабан. Украденная плоть взбунтовалась против своей новой формы, потянув нити из человеческих волос, но выдержала. Кёрз сделал шаг назад, довольное шипение возвестило о том, что он был удовлетворён.

Он отошёл на другой конец комнаты и присел лицом к фигуре, сложив длинные руки перед собой так, как могла бы сложить крылья летучая мышь. Его внешность приобрела более звериные черты со времён великого предательства. Его пальцы были длинными и скрюченными, кожа на спине туго обтянула хребет, рёбра вздымались над ним словно сводчатая крыша, и в более светлых, чем эта комната, местах под его бледной кожей виднелась сеть вен. Эта деградация не была его ошибкой. Ничего из этого не было.

Чудовищная статуя смотрела на него в неподвижной тишине невидящими глазами с растянутым в печальной улыбке ртом. Под слоем замёрзшей крови, покрывавшей трон, сияло золото.

Кёрз терпеливо ждал, когда скульптура заговорит. Время отсчитывало минуты до его гибели. В отличие от быстрого потока лет его долгой жизни, эти последние часы безмятежно тянулись, словно река, которая впадала в море. Время в конце было медленным и глубоким, потревоженное волнениями возможностей, но движущееся в одном неуклонном направлении.

Он скоро умрёт, в этом месте, в эту ночь, о чём ему всегда было известно.

Кёрз не торопился. Он был спокоен.

-Отец,-произнёс Кёрз с безумной улыбкой.

Фигура осталась неподвижной. Составная челюсть была сжата, неподвижные губы туго натянуты.

Кёрз ждал, когда слова застучат в его разуме и распределят их печаль по всей его истерзанной душе.

-Конрад Кёрз,-наконец сказал он, когда скульптура ничего не ответила. Кёрз нахмурился и почесал ухо словно собака.-Мне не нравится это имя. Почему ты назвал меня так?

Мешанина из частей человеческих тел безмолвно смотрела на него.

-Молчишь? Да будет так,-Конрад Кёрз сгрёб в кучу конечности и сел на неё.-Итак. Я собираюсь рассказать тебе историю,-сказал он.-О том, почему ты очень плохой отец,-он захихикал. Нервный тик прошёл через его левый локоть, плечи и лицо. Он завершился рывком шеи, растрепав его грязные чёрные волосы. Кёрз раздражённо зарычал от непреднамеренного движения, и когда он заговорил вновь, он заговорил так быстро, чтобы речь обгоняла спазмы.

-Ты знаешь, что скоро случится,- он склонил голову, прислушиваясь.-Слышишь тишину? В этом месте её никогда не было. Никогда. Знаешь почему?-заговорщически спросил он.-Ты знаешь почему, я тебя знаю. Ты всё знаешь!-его голос упал.-Мои сыновья оплакивают мою приближающуюся смерть. Они ненавидят меня за то, что я не позволяю им предотвратить её,-его глаза лукаво забегали, остановившись на сросшейся грудной клетке, куда большей, чем у обычного человека, в дальнем конце комнаты.-Если они попытаются остановить её - они умрут, а они не хотят умирать. Поэтому нас не потревожат,-он ухмыльнулся, но затем взял себя в руки. Ему удалось удержать маску здравомыслия на измученном лице, когда он говорил с сыновьями, но было трудно не показывать его здесь, при разговоре с отцом.

-Да,-сказал он, отвечая на свои мысли, будто мясная скульптура озвучила их.-Ты как отец, а я как сын. Когда мы являемся отцами, мы должны быть сильными. Когда мы являемся сыновьями, мы можем позволить себе быть слабыми, потому что наши отцы могут быть сильными за нас. Полагаю так это должно работать. Ухмылка Кёрза пропала. Его выражение стало более открытым, полным стыда. В это мгновение он казался красивым, несмотря на деградацию.

-Отец, это моя исповедь. Я не жду, что ты простишь меня,-последние слова он сказал громко и быстро на тот случай, если фигура предложит прощение.-И я никогда не смогу простить тебя,-он наклонился, его голова подалась вперёд на шее, которая стала слишком длинной. Его костлявые плечи нависли над головой. В плаще из перьев они напоминали крылья падальщика, поднятые над трупом, которым он питал

ся. -Я просто хочу, чтобы ты выслушал меня.

Он умоляюще посмотрел на отца. Когда ответа не последовало, ухмылка вернулась, и его голова снова дёрнулась.

Кёрз глупо захихикал. Он сложил руки в пародии на молитву.

-Прости меня, отец, ибо я согрешил.

-Почему?-спросила она. Она была слишком измотана, чтобы испытывать страх. Ситуация была сюрреалистичной.-Я не сделала ничего плохого. Я прожила всю жизнь так хорошо, как могла.

-Ты не мечтала о Крае города?

-Каждый мечтает о Крае города,-ответила она, её голос был слабым, но непокорным.-Я попыталась стать тем, кто отправиться туда. Мне не удалось. Но я не сделала ничего дурного, пытаясь. Я не причинила никому вреда, даже не думала об этом. Я терпела жизнь здесь, не жалуясь. Почему ты здесь?

Глаза Ночного призрака блеснули.

-Твой образ жизни меня не заботит. Меня интересует манера твоей смерти. Та смерть, которую ты выбрала, является преступлением.

Он сделал шаг вперёд, нависнув над ней.

-В древние времена существовали законы против самоубийств,-сказал он.-Самоубийц хоронили без церемоний, в позоре, и тех, кого ловили при попытке самоубийства, зачастую казнили.

-Но я хочу умереть,-прошептала она.

-Не так, как прикончу тебя я,-прошипел он.-То, что я с тобой сделаю, заставит тебя пожалеть о том, что ты не выбрала жизнь. Я причиню тебе столько боли, сколько возможно причинить.

-Почему?-выдохнула она.

-Здесь нет табу против убийства,-сказал Ночной призрак.-Многие убивают. Это не счастливый мир. Но он может стать лучше. Убив себя, ты выберешь лёгкий путь, ты подтолкнёшь других сделать то же самое. Ты думаешь, что добавишь себя к статистике, но твоё самоубийство это нечто большее. Каждое самоубийство добавляется к гниению, которое ослабляет культуру. Каждая потерянная жизнь это сигнал о том, что перемены неосуществимы. Ты выбросишь своё существование, и сделав это, уменьшишь ценность человечности.

Он протянул руку и нежно провёл сломанным ногтем по её лицу.

-Я спасу тебя. Я спасу всех вас. Люди этого мира поднимутся над состоянием зверей. Я заставлю их. Если мне придётся искупаться в крови каждого из вас, чтобы добиться этого, да будет так. Правосудие - моя цель. Единственный путь к тотальному правосудию - страх. Без страха не может быть порядка. Ты пострадаешь сейчас, чтобы подпитать этот страх, чтобы многие другие продолжили жить, и это разлагающееся общество встало на путь спасения.

Он вытащил длинный нож, который сделал сам. Он был неприятным, клинок убийцы, но с его помощью он мог добиться самой мучительной агонии.

-Подожди!-воскликнула она. Клинок просвистел в воздухе.

-Даже не пытайся,-ответил он.-Ты молишь о том, от чего уже отказалась.

Первый порез рассёк кожу у неё на руке, от плеча до кончика мизинца, он был неглубоким, потому что он не хотел, чтобы её кожа порвалась, когда он будет сдирать её живьём. Движение было таким быстрым, а клинок таким острым, что она ничего не почувствовала. Её первый вздох от боли раздался только тогда, когда кровь закапала на пол.

Она обхватила руку, её ладонь безнадёжно пыталась пережать рану. Она снова начала плакать, в этот раз от страха и боли.

Кёрз улыбнулся.

-Ты больше не хочешь умирать. Я вижу. Это прискорбно, но это должно быть сделано,-он двинулся на неё.-Радуйся, что твоя смерть принесёт правосудие в этот мир. Радуйся тому, что я принесу порядок,-он ударил снова. В этот раз она закричала. Капля тёплой влажной крови попала ему на щеку. Он поборол желание слизнуть её. Он должен быть трезвым и серьёзным.

-Уверяю тебя, я не испытываю удовольствия от всего этого.

От этой лжи его сердца забились быстрее.

Вентиляторы изрыгнули столб вонючего воздуха в бесконечную ночь Нострамо. Лопасти вечно стучали в скрипучих кожухах, всасывая зловонную атмосферу нижних уровней Нострамо Квинтус. Обогреватель поднял температуру в квартире до невыносимого значения и заполнил её от стены до стены запахом переполненных помещений и потных тел, вышедших из строя центров осушки и затхлой воды. Помимо всего этого её душила вонь мусора, этот насыщенный медный запах, который заполнял рот привкусом, близким к протухшей крови. Он никогда не выветрится с её одежды. Он никогда не выветрится из её волос.

Этот запах был одной из длинного списка вещей, о которых Талишма не будет скучать. Она уходила, и надела для этого своё лучшее платье.

Тело Арьяша забрали у неё на переработку. Всё, что осталось у неё от их совместной жизни, напоминавшее о нём, это несколько личных впечатлений. Она выложила его лучших костюм на кровать. Она подумала, что это будет символично и поможет ей. Ничего подобного, потому что костюм создавал пустые очертания, далёкие от формы человека. Это лучшее, на что она была способна. Черты его лица смазались в её памяти. Несколько пиктов, оставшихся у неё, не отображали его таким, каким он был в реальной жизни. Или возможно они отображали, просто она уже начала забывать.

Вентиляторы ревели. В их однокомнатной квартире было одно окно. Летом было слишком жарко, чтобы держать его закрытым. Шум вентиляторов разграничил их мир, стена звука и запаха, заполнившая город снаружи. Огни на соседнем шпиле были похожи на дрожащую цветную волну, мерцающую в горячем воздухе. Грохот двигателей машин и вой горнов вторили ударам лопастей. Сколько она себя помнила, вентиляторы ограничивали её мир.

Она медленно повернулась, рассматривая каждую деталь её небольшого жилища: сломанная ширма, неказистая кухня, втиснутая у входа, стул и сундук - единственная мебель в комнате, стоящая у кровати...кровати. Она не могла смотреть на неё. Кровать, на которой она провела много ночей вместе с Арьяшем, полных удовольствия, несмотря на песнь вентиляторов и удушливую вонь. Единственное место, где она чувствовала себя счастливой и в безопасности.

Кровать, которая теперь ждала лишь её, где лежала пустая одежда её покойного мужа.

Вентиляторам было всё равно.

Она не могла их выносить. Она закрыла уши руками и постаралась не закричать. Было забавно, учитывая то, что она собиралась сделать, что она не хотела кричать. Крики привлекали проблемы. Она уйдёт с достоинством. Она тихо всхлипывала, слюна текла у неё изо рта, её глаза закатились. Лицо опухло. Она выглядела не лучшим образом, когда плакала. Арьяш всегда так говорил, утирая ей слёзы. Она попыталась вспомнить смех, который был задушен в неравной борьбе с её горем.

Она не услышала, как открылась дверь. Она не услышала, как когтистые пальцы разрезали каждый из её замков с металлическим треском. Их квартиру взламывали много раз. У них было много замков. Их дверь выламывали, сносили, ломали гидравлическими домкратами. Это тайное проникновение было нежным, по сравнению с ботинками, которые выбивали панели, или горелками, которые превратили их первый замок в лужицу металла. Взлом был произведён с уважением к жильцам, взломщик не хотел причинить больше вреда, чем это было необходимо. Она всё ещё плакала и не видела, как он согнулся вдвое, чтобы протиснуть своё смертельно-бледное тело через дверной проём, и встал, тощий, но огромный, его нечеловеческая голова касалась потолка.

Но она почуяла его. Его едкий аромат затмил ужасную вонь вентиляторов. Насыщенный запах, аромат смерти.

Она перестала плакать. Она судорожно вздохнула, отняла руки от ушей и повернулась лицом к существу, которое вторглось в её святая святых. Она не открывала глаза в течение нескольких секунд, слушая его дыхание, тихое, но слышимое за грохотом вентиляторов, от которых зависели тысячи жизней.

-Ночной призрак,-произнесла она, открывая глаза.

-Я пришёл за тобой,-сказал Ночной призрак. Его тело было окутано чёрными лохмотьями, сшитыми из одежды дюжины трупов. Ни один портной на Нострамо не осмелился бы надеть этот кошмар.

Кёрз замолчал. Он намеревался использовать эту историю в качестве доказательства против отца, но обнаружил, что воспоминания ему не нравятся. Его беспокоила мысль о том, что его действия в квартире были продиктованы не необходимостью, но его желанием пустить кровь. Он чётко помнил те события. Он солгал женщине. Он наслаждался своей целью. Так было всегда.

Поступал ли он так, как поступал, потому что должен был, или потому что хотел?

Он дёрнулся. Разве он не всегда так думал? Разве сомнения всегда были там, на задворках разума, до того, как Сангвиний попытался убедить его в обратном? Его брат Ангел: проклятый, так же как и он, видеть будущее, но такой чистый, такой благородный - такой уверенный, что ход событий можно изменить.

-Такой мёртвый,-захихикал он, но смех был горький, в нём чувствовалась боль утраты.

Если бы только у него была сила, смог бы он стать таким, как Ангел? Однажды Кёрз сказал своему брату, что всё, что разделяет их, это случайность, которая забросила их на родные планеты. Но сомнения съедали его. Жил бы Ваал Секундус в страхе перед демоном из пустыни? Возрадовался бы Нострамо ангельскому спасителю?

-Нет,-Кёрз покачал головой.-Он бы умер, выпотрошенный, ослеплённый, с ощипанными крыльями. Он бы не пережил то, что пережил я!

"Твой брат Гиллиман говорил, что правосудия недостаточно".

Кёрз насторожился и огляделся. Мысль была не его, но она пришла не из внешнего источника, насколько он мог судить.

"Милосердие - это необходимое дополнение правосудия"-продолжила мысль. "Без милосердия правосудие сурово и жестоко. Аморально".

-Правосудие сурово и жестоко, и я такой же!- обвиняющей прорычал он на скульптуру.-Это то, чем я являюсь. По-другому быть не может.

"Это действительно так?"

Он пристально посмотрел на фигуру. Он не мог сказать, был ли голос его собственным, или это говорила фигура.

Он рассердился. Его убеждения не ослабли от настойчивости Ангела на изменчивости судьбы, но они были подорваны. Слова Сангвиния снова потревожили его.

-Милосердие это роскошь,-пробормотал Кёрз.-Правосудие должно быть несгибаемым. Правосудие необходимо для правления закона,-слёзно объяснил он.-Люди - это звери, неспособные следовать законам. Они пытаются нарушить их на каждом шагу, снять с себя ограничения, которые они возлагают на других. Люди врут или подкупают, убеждённые в том, что они и только они являются особенными и находятся за пределами правил, которые должны быть применимы ко всем, кроме них самих. Им нужен страх, чтобы повиноваться. Им нужно преподать урок боли, чтобы они узнали, что ответственность лежит на всех. На всех!-выпалил он. Его плечи вздрогнули, встряхнув изорванный плащ.-Не может быть правосудия без страха, не может быть страха без страданий,-произнёс он. Он воздержался от того, чтобы изложить сомнения своему отцу - он был там для другой цели - но чем больше он пытался убедить скульптуру в своей правоте, тем больше сомнения грызли его, и это злило его. Это должно было стать его прощальной речью!

Случайность развеяла вихрь мыслей, прежде чем он снова успел сменить направление. Раб шёл к комнате. Кёрз услышал его нерешительные шаги намного раньше, чем смог бы смертный. Он слышал их так же чётко, как залпы артиллерии, хотя они были лёгкими словно перья на мозаике из человеческих зубов в дальнем конце коридора за дверью. Он пришёл один. Коридор был длинным, но недостаточно длинным, чтобы сверхъестественные чувства Кёрза не смогли засечь всё, что произошло. Его ублюдочные сыновья проводили посланники только до входа. Трусы.

В это мгновение раздался робкий стук в дверь.

Дверь была тяжёлой, сделанной из соединённых на молекулярном уровне костей. Работа была кропотливой и крайне занимательной. Бригада несчастных мастеров, уверенных в том, что хотя бы один из них выживет, очистили, придали форму и выложили кости для сварки. Когда запасы подошли к концу, по жребию был выбран один из них и расчленён заживо перед остальными, а его кости отварили, очистили и передали остальным для продолжения работы. У Кёрза потекла слюна от воспоминания об их запахе страха. Последний из рабочих был послан обратно в пещеры для рабов, награждённый свежим клеймом, его разум был сломлен, но недостаточно, чтобы он не смог проповедовать о порочности человечности остальным. Таким образом распространялись убеждения Кёрза.

-Войди!-прорычал Ночной призрак.

Дверь стала беззвучно открываться, пока не наткнулась на человеческое бедро, на котором застряла с мягким чавканьем.

Слабый свет проник в комнату, и мужчина со свечой вышел из-за огромной двери, словно ребёнок, потерявшийся в замке огра.

Он осторожно отложил свечу в сторону и рухнул на пол лицом вниз, испуганный настолько, что сглотнул трижды, прежде чем смог заговорить.

-Мой...мой повелитель. Капитаны Восьмого Легиона хотят знать, когда вы покинете свою комнату. Час поздний. Назначенное время приближается. Они хотят поговорить с вами и переубедить, если смогут.

Ночной призрак представил, как смертный видел комнату: вонь как в склепе, груды освежеванных конечностей, скульптура, соединённая с троном замёрзшей кровью, и самое ужасное - сам Ночной призрак, присевший на останках людей, его глаза блестели серебром в свете свечи.

-Это не твои слова,-сказал он.

-Нет, повелитель,-раба трясло. Кёрз на мгновение прислушался к стуку его сердца.

-Взгляни на меня,-попросил Кёрз.

Сотрясаясь с ног до головы, раб повиновался.

-Ты боишься, маленький человек?-спросил Кёрз.

Раб кивнул. Конечно он был напуган. Человеческий ужас сочился из каждой поры, усиливая запах в комнате.

-Мои сыновья тоже напуганы. Поэтому они послали тебя. И они должны не ведать страха!- с насмешкой сказал он.-Как же это забавно. Падение моего легиона завершено. Они не достойны моего презрения. Я стыжусь своих сыновей, раб, и я искренне извиняюсь за их малодушие,-он прижал руки к сердцу.

-Передай им мои слова. Скажи им, что любой, кто дотронется до тебя хотя бы пальцем, ответит передо мной. Скажи Севатару выразить мой гнев. Он сделает это правильно. Головы полетят с плеч!

-Севатару?-человек поднял глаза в замешательстве. Имя было ему не знакомо.

-Да, Севатару! Моему первому капитану! О, храбрый бедный человек,-сказал он с симпатией.-Как же ты мог забыть своего повелителя? Моего лучшего сына. А теперь иди. Скажи им, чтобы отрастили себе хребты покрепче, иначе я вырву те, что у них есть.

-Ну же, беги!-шутливо прогонял его Кёрз.

Не веря своей удаче, раб несколько раз поклонился, пятясь к двери, стараясь не наступить на блестящие останки, усыпавшие пол комнаты.

-Подожди!-сказал Кёрз. Он на четвереньках подбежал к ногам отца-куклы. Язык как у ящерицы лизнул заострённые зубы. Капля крови собралась на кончике языка там, где он коснулся острых как кремень зубов. Кёрз рассеяно проглотил её.

-Есть одна услуга, которую ты можешь мне оказать, прежде чем уйдёшь...

Кровь хлынула потоком. Кёрз вернулся на свои сваленные в кучу подушки из мяса, деликатно держа сердце раба между большим и указательным пальцами.

-Я забыл, о чём говорил,-прорычал он. Он откусил кусок. Сердце раба захрустело словно яблоко. Тёмная кровь брызнула из разорванной аорты, забрызгав пол, где замёрзла поверх старой. Кёрз вгрызся в крепкую мышцу, прежде чем та отдала кусочек плоти. Он махнул органом.

-Не важно,-сказал он, прожёвывая мясо.-Мне нужно о многом тебе рассказать. О судьбе и о том, как мы должны следовать ей. Будущее предопределено,-сказал он.-Ты знал. Ты знал, что Империум обречён. Я не знаю, зачем ты вообще пытался. Это была дурацкая мечта, и мы проснулись в кошмаре,-он говорил с полным кровавых кусков ртом.-Ты как я, отец, видишь ясно. Сангвиний тоже, хотя он заблуждается так же, как и ты. Когда ты видишь мир так, как видим его мы, как ты можешь доверять человеческой натуре? Она тёмная, мрачная и полностью лишена достоинств. Там есть только тени. Ты дал мне этот дар предвидения. Почему ты не обсудил его со мной или с другими? Почему ты не объяснил? Почему мы должны так страдать?

Двое юнцов в подворотне, достав ножи, стояли над молодой девушкой, собираясь сделать то, что бессердечные мужчины делают с женщинами тысячу раз в час в мрачном пространстве улья. Они были уличными отбросами, сироты и убийцы. Они была одета лучше, явно из высшей касты. Какой бы синдикат ни укрывал её, их люди нашли бы юнцов и выпотрошили их за безрассудство. Но до этого не дойдёт.

Они были слишком заняты срезанием одежды со своей жертвы, чтобы заметить, как Ночной призрак спрыгнул с крыши у них за спиной. Разорванные крылья ткани создали достаточно шума, чтобы встревожить их, если бы они были бдительны. Но они не были. Они были слишком заняты своим грязным удовольствием, чтобы обратить внимание на мягкую поступь его приземления, или его шаги, когда он направился к ним, он пригнулся, скрываясь среди теней.

Их кровь кипела, и они смеялись. Девушка тихо плакала. Они были громкими, а она была тихой, потому что все понимали, что никто не придёт ей на помощь.

Ночной призрак был достаточно близко, чтобы почувствовать запах немытых тел сквозь вездесущую вонь мусора.

-Отпустите её,-произнёс Ночной призрак.

Ночной призрак знал много вещей, включая десятки языков, которые он никогда не слышал. Но нострамский ему предстояло выучить. Позже он оценит его как язык редкого сорта, развившегося настолько, что больше не напоминал универсальный язык, который человечество принесло к звёздам со Старой Земли. Он стал мягким, заполненным быстрыми шипящими. Его носители предпочитали поэтичные метафоры прямоте выражения, романтическая чувствительность, развитая для того, чтобы скрывать безжалостность носителя этого языка.

Одним из первых выражений, которое он узнал на нострамском, стало его имя.

-Ночной призрак!

Они повернулись к нему. Несмотря на то, что Ночной призрак ещё не повзрослел, он возвышался над ними, привидение, облачённое в полночь, его плоть была такой бледной, что, казалось, светилась в прорехах его изорванного плаща.

Мочевой пузырь одного из мальчишек подвёл его, и острый запах мочи добавился к головокружительной смеси запахов подворотни. Второй был похрабрее. Он стиснул зубы и бросился на него с ножом.

-Ты умрёшь первым,-сказал Ночной призрак.

Юный примарх сомкнул длинные крепкие пальцы на голове юноши, поднял его и одним движением кисти свернул тому шею. Труп заплясал словно марионетка на нитях сбоящих нервов.

Ночной призрак улыбнулся второму мальчику, чьё извержение жидкостей пополнилось соплями и слезами. Мальчик хлопал большими чёрными глазами, глядя на Ночного призрака. Полностью охваченный ужасом ребёнок, которым он и был, сбросил маску бандита.

Чудовище прошипело единственно слово сквозь идеальные зубы.

-Беги.

На трясущихся ногах мальчик споткнулся об мусор, врезаясь в стены. Он набрал скорость, когда вернул контроль над телом. Звуки его побега слились с фоновым шумом города.

Ночной призрак отпустил его и с любопытством посмотрел на девушку, всё ещё сжимая в кулаке мёртвого юношу. Она была практически голой, и несмотря на то, что у него было врождённое понимание человеческой биологии, он тщательно осмотрел её. Пока он смотрел, он размышлял, почувствует ли он то же, что разъедало порядочность мужчин и превращало их в зверей.

Он ничего не почувствовал, даже жалости.

Под его пристальным взглядом она отползала к мешкам со старым мусором, прижимая изрезанную одежду к телу, испуганная своим спасителем в большей степени, нежели нападавшими. Без возможности сбежать, она остановилась, пригвождённая немигающим взглядом к куче мусора, замерев словно добыча в глазах ястреба.

Он отвернулся. Там нечего было изучать. Никакого понимания, почему те люди попытались сделать то, что попытались, лишь желание остановить это. Не ради девушки, не ради спасения невинных. Ему было наплевать на отдельных людей. Его заботил лишь порядок.

Ночной призрак дал двухминутную фору нападавшему, прежде чем выбросить мёртвого юношу и отправиться в погоню. Девушка осталась позади, всё ещё уязвимая. Не было сделано никаких предложений проводить её домой и удостовериться, что она в безопасности. Наказание преступления было важнее её жизни, таким было понимание правосудия Ночным призраком - не обременённое сомнениями, местью, милосердием или этикой. Порядок должен возобладать, иначе воцарится хаос.

Он покинул подворотню чёрной волной, прыгая от стены к стене, чтобы избежать ненадёжного болота мусора. Местами он пробегал по кирпичной кладке, демонстрируя акробатические трюки, которые бросали вызов законам физики. Он дал своей жертве время уйти, чтобы растянуть погоню, но недостаточно, чтобы та сбежала.

От него никто не сбегал.

-Видишь? Видишь!-обвинял Кёрз, тыча окровавленными пальцами в трупа-отца.-Ты ведь видишь! Человечество к цивилизации могут привести только великие люди. Ты положился на лучшую сторону людей, которой не существует. Я лучше тебя, потому что я видел это ясно, без твоей наивности,-он прикрыл ухмылку рукой.-А они говорят, что я безумен! Я взял себе невероятный титул? Нет! Я пытался подчинить человеческий вид своей воле? Нет! Я отдал приказ о геноциде целых рас, сжигании цивилизаций, уничтожении миров, полных жизни, чтобы исполнить мою мечту? Нет, нет и нет!-наконец закричал он и тут же отпрянул от возможного возмездия.

Тишина. Холод. Тьма.

Не получив наказания, Кёрз осмелел.

-Я убивал, пытал и калечил. Это правда, но не всех. Лишь определённое количество, чтобы заставить тупое стадо остановиться и передумать, чтобы их ножи остались в ножнах. Я сказал им правду. Я сказал им:"Прекратите кровопролитие, и я остановлюсь". Я сказал:"Прислушайтесь к страху в своём сердце, и те, кто остался, останутся в живых". В то время как ты, хитрый, злой отец, продавал ложь о золотом будущем, пока зеркало не треснуло, и вся тьма, скрытая за ним, не выплеснулась наружу. Полагаю ложь - это небольшое преступление, если и сама ложь небольшая. Но какую ложь ты рассказывал! Какую! Невероятную! Наглую! Ни одно учинённое мной зверство не сравниться с ложью такого масштаба. Каждый мёртвый ребёнок, каждое сожжённое общество, каждый вид, который я искоренил, чтобы ублажить тебя...Что значат эти преступления по сравнению с правдой, которую ты скрывал от нас?-он съёжился, закутываясь в плащ из перьев, будто холод наконец проник в его кожу, чтобы доставить ему дискомфорт.

-Я был правосудием, каким ты меня создал, я купил миллиарды жизней болью нескольких миллионов, в то время как мои братья убивали, бомбили и уничтожали. Но чудовищем являюсь я. Я был существом в ночи, меня презирали и боялись в равной степени, в то время как они были твоими сияющими паладинами. Великий Хорус! Великолепный Фулгрим! Их предательство ты либо проглядел, либо солгал нам всем об этом.

Он посмотрел в глазницы скульптуры, которую создал.

-Ты знал, всегда знал.

Кёрз отвернулся и кашлянул, достав ногтем кусочек сердца, застрявший в зубах, затем задумчиво прожевал его.

-Ты сделал меня своим судьёй. Это моя цель. Я оцениваю души. Хочешь узнать, отец, как я буду судить тебя?

Он наклонился так близко к скульптуре, что его нос коснулся её скользкого мяса.

- Виновен, - прошептал он.

Кёрз подошёл к кафедре и взял книгу, после чего начал оживлённо говорить.

-Я смирился со всей этой кровью и агонией. Я ни в чём не виноват. Так как нельзя сожалеть о диктатах судьбы, потому что над ней нет власти, значит вины на мне нет. Я больше не буду мучить себя из-за своей природы, потому что и она была мне не подвластна. Однако я сожалею об одном.

Он закусил губу, не решаясь открыть свой секрет.

-Если бы я мог изменить одну вещь, я бы сделал это не задумываясь,-он отвернулся от безмолвной статуи, обнаружив, что легче признаться, когда на него не смотрят окровавленные глазницы.-Когда ты пришёл ко мне и предстал во всём своём великолепии, так беспечно выжигая глаза моего народа, я должен был отказать тебе. Я никогда не должен был принимать имя, которое ты мне навязал. Ибо из всех ужасов твоего правления я извлёк один урок, одно небольшое понимание самого себя. Ночной призрак был прав. Он был чудовищем, это правда, но такова человеческая природа. Всё, на что мы можем надеяться, что лучшие чудовища спасут нас от худших. Его действия были кровавыми, но в результате на его мире воцарился мир, впервые за тысячелетия. Лишь после того, как я покинул Нострамо и взвалил на себя твоё бремя, моя судьба была предрешена.

Он улыбнулся. Если бы кто-нибудь увидел эту улыбку, их сердца были бы разбиты от боли, которую она выражала.

-Отец, отец, отец,-произнёс он. Единственная слеза скатилась по его щеке. Во время её падения небольшая часть его былого величия вернулась. Патина скверны была смыта печалью. Под грязью и запёкшейся кровью чистая белая кожа, созданная искусным генетическим мастерством, сияла на том месте, где прокатилась слеза.

-Если бы мне снова представился случай, и свобода от цепей судьбы, я бы никогда не стал Конрадом Кёрзем. Конрад Кёрз был предателем. Неверующим. Психом, но хуже всего, отец, Конрад Кёрз был слабаком. Ночной призрак был сильным, - он крепко сжал книгу. - И в этом погружённом во мрак аду, который ты создал, слабость - величайшее преступление из всех.

Лишённый бремени своего последнего признания, Кёрз закрыл глаза и обнажил чёрные зубы в широкой улыбке. Он обратил свой взор вверх, будто заключённый, выпущенный из карцера, обращает своё лицо к солнцу.

Его катарсис продлился недолго. Никакой ненависти к себе не хватило бы Кёрзу. Чем больше он говорил о своих ошибках, тем больше он питал свою необходимость в прощении. Разговоры лишь усугубили одержимость. Слова не могли стереть его грехов. Ни его, ни его сыновей, ни его отца.

Воздух в комнате стал невыносимо душным, словно перед бурей. Раздался гром слов, которых жаждал Кёрз, однако в своих последних здоровых областях разума никогда не ожидал услышать.

+Ты не слаб, сын мой+

Голос поставил Кёза на колени своей силой. Голова звенела от внезапной белой боли. Ревущий ураган мощи исходил от фигуры, теперь окружённой светом, разбрасывающий останки его последних жертв и обжигающий стены, являя Кёрза свету ненавистных звёзд.

-Отец?-спросил он. Его голос был надломленным, тихим, словно у ребёнка. Жалким.

+Я выше твоих обвинений. Твоих речей. Выше всего. Как думаешь, почему я заговорил? Ты в конец обезумел+

И вновь слова зазвенели в черепе Кёрза с силой языка колокола. И всё же он выдавил из себя улыбку и поднял голову, чтобы посмотреть на величие мясной скульптуры, хотя ему пришлось прищуриться от яркого света.

-Нет, нет! Ты здесь. Я слышу тебя. Ты пришёл, чтобы предстать перед моим судом, влекомый этим подношением, которое я сделал. Ты всегда был кровавым богом.

+Я не бог, и никогда им не буду+

Кёрз поднялся, прижимая книгу к груди, его плащ развевался на психическом ветру.

-Ты здесь. Ты осознаёшь свою вину. Ты пришёл предстать перед моим судом.

+Ты не можешь обвинить меня. Я и так достаточно наказан+

-Нет достаточного наказания за то, что ты сделал! Ни в этой жизни, ни в следующей!-закричал Кёрз.

+Как ты посмел предположить, что понимаешь, что я сделал, и какую жертву я принёс, и как теперь я должен страдать?+

Сила голоса оттолкнула Кёрза.

+Ты никогда не познаешь всю глубину моей боли, и за это я благодарен+

-К чему эти пустые слова?

Голос помедлил мгновение, прежде чем вернуться, вновь с оглушительной силой, которая заставила Кёрза взвыть.

+Ни один отец не желает, чтобы его сыновья страдали, вне зависимости от того, какое бремя он на них возлагает+

Кёрз засмеялся.

-Извинение? Что дальше? Простишь меня? Сангвиний предупреждал, что ты можешь это сделать.

+Нечего прощать. Ты действовал так, как было задумано, но в мои планы вмешались. Ты не виноват в своём безумии, как и я+

Кёрз зарычал словно зверь.

-Ложь! Всё было так, как ты задумал!

+Ты не сделал ничего плохого. Если бы только ты и я смогли встретиться ещё раз, я бы смог вернуть тебя к свету+

-Как чудесно!-Кёрз на минуту залился диким завывающим смехом.-Я - Ночной призрак! Свет - анафема для меня.

+Свет есть внутри вас всех. Вы мои дети. Вы рождены из света. Никому из вас не чуждо искупление+

-Скажи это тем, кто погиб.

+Ничто не умирает навсегда. Смерть это состояние перехода. Я прощаю тебя, Конрад, хочешь ты этого или нет+

-Никогда!

Голос в его голове не отступал, беспощадно продолжая. Больше камней выпало из внешней стены. Пол за его спиной рухнул, распавшись на атомы.

+Ты совершил одну ошибку, сын мой. Она является источником всего твоего зла. Ты выбрал веру в неизменность судьбы. Без выбора нет ничего. Боги, которые насмехаются над нами, рассчитывают на выбор. Действие этой вселенной зависит от выбора. Одна судьба - это всего лишь единственная книга в библиотеке неограниченных вариантов будущего. Ты прочёл лишь одну. Разве ты не видишь, что сам выбрал это? Это твой выбор - стать заключённым судьбы. Если бы ты поверил в свои силы, ничего бы из этого не произошло. Это случилось из-за тебя. Ты выбрал стать таким, загнанным в угол, обманутым. Безумным+

Улыбка Кёрза застыла, будто пытаясь отделиться от лица, угрожающе играя на его губах, прежде чем рухнуть с силой умирающей звезды, и его рот стал кричащей дырой.

-Нет! Ты послал ассассина убить меня. Ты хочешь моей смерти!

+Ты уверен в том, какая судьба тебе уготована. Твоя вера, сын мой, не более чем оправдание собственных ошибок+

-Нет!

Завывая, Кёрз отшвырнул книгу и бросился на зловещий свет, несмотря на то, что он обжигал его глаза, и ударил скульптуру, разрывая её своими сломанными чёрными ногтями, отрывая длинные куски замороженной плоти от сшитого тела и разрывая их на мелкие кровавые ошмётки.

Свет померк.

Сотрясаясь, всхлипывая, он рухнул на пол. Останки его скульптуры с влажным звуком упали с трона.

-Мне нет прощения,-прошептал он. Слёзы текли по его лицу, капая с носа и подбородка, не в силах разбавить кровь, разлившуюся по полу.-После всего, что я натворил, что это будет за правосудие? У меня не было выбора! У меня не было выбора!

Давление исчезло. Кёрз опустился на пол и обхватил руками останки скульптуры отца. Застывший в полуобъятиях он ждал голос, который больше никогда не услышит.

Время приближалось к неминуемому концу. Конрад Кёрз встрепенулся. Он поднял голову и посмотрел на идола из плоти. Скульптура не сдвинулась с места, и залитая кровью комната не изменилась. Всё было так, как прежде. Лишь его печаль изменилась к худшему.

Недавно я вас просил составить свой вопрос или вопросы к ней, дабы узнать что-нибудь новое для себя по поводу данной профессии и у нас нашлись нестесняшки, которые отправили их мне, а я уже — к самой даме.

Итак, приступаем.

Вопрос: Какой объём работы приходится на рабочий день? Насколько сильные, да и вообще какие правки вносятся на стадии проверки готового перевода редактором?

Ответ: Чем больше- тем лучше, как говорится) мой максимум - 1 авторский лист за день (40000 знаков). Правки, порой довольно весомые, вносятся в основном относительно смысла того или иного фрагмента оригинала, взгляды на который у переводчика и редактора разнятся. но и в этом случае можно и нужно дискутировать, спорить, отстаивать свою правоту, если это действительно необходимо, потому как правило "начальник всегда прав" здесь работает в смягченном режиме) правки в основном касаются стилистики, спорных фрагментов, которые можно осмыслить и перевести по разному, устойчивых выражений, которые ты мог перевести дословно, не догадываясь об их подспудном смысле (ложные друзья переводчика сюда же).

Вопрос: У меня друг есть, он за 5к рублей за 4-5 месяцев большую книгу перевел по Вахе, 28 глав. Он может примерно года через полтора работать в ККФ?

Ответ: Другу респект и совет не продешевить со своим трудом в дальнейшем, ибо даже за услуги копирайтера просят больше, а ведь профессия переводчика в разы сложнее) а по поводу работы в издательстве - ему следует накопить портфолио больше чем из одной книги (желательно всякие разноплановые штуки, и классика, и фантастика, и даже поэзия) и отправить на пробу издателям. если он трудолюбивый малый, я уверена - он обретет работу мечты.

Вопрос: Какой перевод был для вас самым сложным?

Ответ: Сложный вопрос)) в психологическом плане - моя вступительная работа для Литературного Института (Оруэлл - 1984). в стилистическом - Набоков (Ада) и Лавкрафт (Сны в ведьмином доме). с точки зрения специфики пока выигрывает, безусловно, Аndy Сlark - Kingsblade).

Вопрос: Долго ли нужно изучать иностранный язык, чтобы стать переводчиком?

Ответ: по возможности - всю жизнь, ахах) и даже добившись профессии, приходится постоянно грейдить свой языковой багаж, ибо язык - структура, которая не стоит на месте и постоянно развивается (сленг, диалекты и т.п). всего не охватишь и за жизнь, учишься на каждом новом переводе. как-то так)

Вопрос: Есть ли у переодчиков книг предпочтения по жанрам/авторам/стилям и т.д. книг?

Ответ: Как и у любого писателя) как Гузель Яхина, уверена, никогда не напишет что-то вроде "50 дней до моего самоубийства", так и переводчик редко берется за то, что его ну совсем не цепляет (может попробовать, конечно, попробовать в этой жизни нужно все, но в качестве такого перевода можно усомниться, даже если переводчик именитый). в каждый перевод ты вкладываешь частичку себя, а зачем расточать себя на то, на что даже "не стоит" (простите за мой французский) :) так что да, определенно, предпочтения есть

Вопрос: Есть ли какие-то градации сложности перевода какой-то литературы? Есть ли какое либо соперничество между переводчиками и тому подобное? А также, професиональные мэмы.

Ответ: Градации сложности... наверное, маятник колеблется между желанием сделать хороший оригинальный перевод и не потерять при этом авторскую уникальность (каждый автор пишет по своему, и переводить нужно так, чтобы за переводом не пропадал его голос, это мы все понимаем). + непереводимые слова вроде bioaccessory (когда везде таскаешь с собой "толстую некрасивую подругу", чтобы на ее фоне выглядеть более привлекательно. для англоязычного мира она "биоаксессуар", но как это объяснить русскому человеку?).

довольно сложный и интересный вопрос, на самом деле, можно отвечать на него с разных ракурсов, но я надеюсь, что с ракурса, вы��ранного мною, ответила достаточно точно)) если Вы имели в виду нечто другое, буду рада дополнить ответ.

соперничества конкретно между переводчиками я не наблюдала, абсолютно нетоксичная среда, как по мне. а вот терки между фанатами того или иного перевода (как в случае с ГП от Спивак и коллегии Росмен)... ну, вы понимаете))

художественный перевод жив, цветет и пахнет, поэтому и без мемов никуда) взять хотя бы "это же всего лишь перевод!", когда ты бьешься над словом dissocia в названии пьесы Энтони Нейльсона уже третий час)) "как ты не можешь перевести мне это стихотворение? ты ж переводчик!" и "художественным переводчиком может быть каждый - достаточно просто знать языки" - тоже довольно мемасные заблуждения. вспомним любимых переводческих калек: переводизмы, плеоназмы на плеоназмах ("пожилые старики и юные девушки кивают головами, поднимаются вверх по лестнице и возвращаются назад")

отдельная тема - языковые каламбуры. просто пробейте английскую шутку про похороны королевы: "-I'm late? - Not you, sir. She is".

Ну, на этом всё. Если у кого-то возникли новые вопросы, то составьте списочек из двух-трёх вопросов, возможно получится узнать ответы и на них.

Доброго времени суток, ваш Люций.

P.S.: орфография задающих и отвечающего была соблюдена.

Время застыло. Он наблюдал за тем, как брызги крови умирающего кингарда расплываются в воздухе малиновой дымкой. Хотя его тело застыло на месте, Ангрон обнаружил, что его разум и чувства всё ещё находились под его контролем, и они сразу же устремились к тому, кто появился перед ним в виде ослепительной сферы света.

+Что они сделали с тобой?+

Голос был громом и льдом у него в мозгу. Гвозди Ангрона впились глубоко, наказывая его, требуя, чтобы он убил говорившего, а затем всех остальных.

-Кто...ххн,-прошептал Ангрон, обнаружив, что может говорить.-Кто...

+Я Император, и ты пойдёшь со мной+.

-Куда?

+За пределы этого места. К звёздам+.

-Мои братья,-выдохнул Ангрон.-Сёстры. Я не хочу оставлять их.

+Они и эта планета больше не твоя забота+.

-Нет. Чего бы ты ни хотел от меня, я отказываюсь. Моё место здесь, с моими настоящими братьями и сёстрами. Я бьюсь здесь. Я умру здесь.

Голос замолк на мгновение. Ангрон практически почувствовал сожаление в громе, который пророкотал в его голове, когда голос заговорил вновь.

+Тогда мне жаль+.

Буря света и мучительное чувство разрыва. Ангрон приземлился на землю, но она уже не была покрыта снегом. Его колено раскололо пол из сияющей мозаичной плитки. Запах крови исчез, сменившись вонью озона. Его глаза заболели от внезапного золотого света - не от слабого солнца Нуцерии, а от созвездия парящих сфер, освещающих огромное сводчатое помещение. Самая крупная висела в центре, ослепительная сфера света, похожая на пленённую звезду. Ангрон понял, что она была источником голоса.

Бесценные картины висели на стенах, занимая гордое место среди разорванных стягов и мириада экзотических видов оружия. Пол содрогался под Ангроном, а его уши зудели от электрического гула машин. Он попытался избавиться от чувства дезориентации, и понял, что был не один.

Фаланга воинов в золотой броне окружала его, каждый был вооружён потрескивающей алебардой выше собственного роста. За секунды до этого Ангрон был на поле боя, и Гвозди мясника всё ещё управляли им. Он видел вооружённых незнакомцев вокруг себя. Гвозди видели кровь, умоляя пролить её.

Ближайший из золотых воинов сделал шаг вперёд, и Ангрон убил его за это. Мгновение ока - вот всё, что потребовалось, чтобы он швырнул труп, разорванный от макушки до паха, на землю. Другие двинулись вперёд, направив алебарды ему в горло. Ангрон нашёл дюжину слабостей в каждом из них, углы для атаки и уязвимые стойки. Он бы окрасил всё помещение в красный, пока золота не стало бы видно, он бы...

+Прекрати+.

Ангрон закричал от нового вторжения в его сознание. Гвозди взбунтовались против него, и сделали то единственное, на что были способны. Он упал на колени, желудок скрутило, когда тот изрыгнул поток рвоты, смешанной с кровью, на палубу.

Обжигающий свет, который он принял за пленённое солнце, оказалось существом. Ангрон увидел человеческий силуэт, или по крайней мере очертания, в центре. Источник голоса терзал его череп.

Золотые воины мгновенное отступили, расступаясь, чтобы Император смог подойти ближе. Ангрон зарычал, само присутствие сущности заставляли гвозди вгрызаться глубже.

-Где я?-выдавил он сквозь сжатые зубы.

+Ты на моём корабле, вдали от планеты+.

-Мои братья,-Ангрон поднял глаза.-Мои сёстры. Где...

+То, что было сделано с вами, вызывает сожаление. То, что произошло внизу, вызывает сожаление. Ты предназначен для гораздо более грандиозных вещей, чем простая война рабов+.

Высокомерие в голосе и знакомые нотки заставили Ангрона вскипеть от ярости.

-Если ты настолько могущественен, то почему не поможешь нам? Почему не спустишься со своего золотого дворца в грязь там внизу, где происходит настоящая борьба? Вместо этого ты лишил меня судьбы - единственного шанса получить покой, умереть свободным человеком рядом с теми, с кем я плёл верёвку и сбросил оковы.

+Потому что я Император, и мой взор направлен на галактику, со всеми её звёздами и мирами, а не на простые войны тиранов на единственной планете. Так и твой взор должен быть направлен на то же, когда ты примешь предназначенную тебе мантию, мантию примарха, возглавишь Легион и объединишь звёзды под моим знаменем+.

Что-то холодное и хрупкое возникло в Ангроне. Это было то же самое чувство, которое посетило его там на скале. Причина, по которой этот Император, это пылающее непостижимое существо отняло у него благородную смерть. Почему Он не позволил Ангрону погибнуть со своими братьями и сестрами, как тот поклялся.

Он нуждался в Ангроне. Точно так же, как высокие наездники. Кровавый спорт в жаркой пыли, завоевание галактики, всё это одно и то же. Два разных хозяина, но в конце концов Ангрон всегда оставался рабом.

-Я умер там внизу,-горько произнёс Ангрон, смотря на сияющего Императора пылающим взором.-С моими братьями и сёстрами, замерзающими, голодными и свободными. Император ты или нет, создатель или ещё кто-то, всё, что ты получишь от меня, лишь оболочку, призрак Ангрона, который покинул Нуцерию.

Император взглянул на него, безразличный и отчуждённый. Ангрон почувствовал статическое электричество на коже, и вонь озона ударила в нос.

+Тогда и призрак сгодится+.