TS 017
Автор: Аой

Юн Тэхва небрежно провел пальцами по волосам. Он только что смыл кровь и пыль, вернувшись с поля боя, но, похоже, скоро снова будет мокрым от пота.

«Какая морока».

Не то чтобы ему было неудобно. Он уже не раз сходился в спаррингах с членами команды, ситуация была привычной. Просьба Син Эхи, больше похожая на приказ, тоже не стала исключением. Хотя он и наблюдал за движениями Хан Сурёна в предыдущем бою, лучший способ оценить противника – сойтись с ним лицом к лицу, как она и предложила.

'Мне тоже любопытно'.

Когда Тэхва потянулся к клавиатуре, чтобы открыть эксклюзивный тренировочный зал Первого отряда, кто-то опередил его и ввел код. Дверь мгновенно распахнулась.

«Чжэмин зарегистрировал меня».

Тэхва бросил взгляд искоса: Хан Сурён, непринужденно пожав плечами, ответил бодрым тоном и скрылся внутри. Тэхва последовал за ним к центру зала, а дверь плавно захлопнулась за его спиной, сработав датчик движения.

«Почему вызвал только меня? Думал, позовешь и других».

«Чтобы ты смог выложиться по полной. Без помех».

Дистанция между ними сократилась в считанные мгновения. Сурён слегка опустил веки, с виду настороженный, и сжал губы.

«А ты не собираешься поддаваться? Твоя физическая мощь внушает трепет».

«Поддаваться не в моих планах. Будешь нож?»

Сурён делал вид, что это неважно, но пристально наблюдал за Тэхвой. Хотя он и ожидал в перспективе схватки, все вышло куда быстрее.

'Любопытство – любопытством…'

Но личный интерес Хан Сурёна подогревало легкое возбуждение. Впервые ему запретили использовать способности в бою. Давно уже он не дрался с врагами лично. Одеревеневшее тело оживало, но в то же время он сожалел, что не мог разглядеть движения Тэхвы как следует.

'Хотелось бы рассмотреть его поближе'.

Но на поле боя это было невозможно.

«Нож – не плохо, но…» – его взгляд скользнул по руке, игравшей армейским ножом, словно игрушкой. На ней виднелись едва заметные шрамы. Для эсперов это большая редкость.

Эспер с регенерацией обычно не носит следов от мелких ранений. Порез на шее, намеренно нанесенный пару дней назад, давно исчез без следа. Такой шрам мог означать только одно: накопленный годами урон.

'Значит, он изрядно поработал этим ножом'.

Сурён широко ухмыльнулся, разминая пальцы.

«Мне больше по душе контакт с тобой напрямую».

Тэхва нахмурился, явно недовольный ответом.
«И как долго мы будем это продолжать?»

«Ограничений нет».

Его ответ был краток и деловит, будто объяснял простое правило. Сурён привык к спаррингам без лимита времени.

«И тогда…?»

«Пока один из нас не упадет первым».

Ботинок внезапно врезался в поле зрения Тэхвы. Глухой звук, разнесшийся по огромному залу, был скорее похож на удар плоти о металл, чем на столкновение тел. Тэхва, отброшенный к стене, мгновенно пригнулся, уклоняясь от локтя, летевшего ему в лицо. Как только рука противника врезалась в стену вместо цели, он проскользнул под ней и рванул вверх, блокируя локоть.

Хрясь!

Тэхва развернулся и ударил Сурёна по затылку, заставив того пошатнуться.

«Хаа…» – вырвалось у него непроизвольное хрипение.

'От такого удара большинство вырубилось бы'.

Как и ожидалось, Хан Сурён был обучен рукопашному бою не хуже него.

'Не ожидал…'

Разница в весовой категории не позволяла свалить его с ног привычной силой. Сурён быстро восстановил равновесие и резко выбросил руку назад. Тэхва едва увернулся, инстинктивно прогнувшись в пояснице как раз перед тем, как та рука вошла в поле зрения. Но кулак все же достал его по ребрам.

Бам!

«Угх». Подавившись на мгновение, Тэхва выбрал уклонение падением вместо кувырка. Прямое попадание выбило из него воздух. Вместо того чтобы вставать, он глянул вверх, проверяя противника. Сурён мотал головой с раздраженным видом, видимо слегка оглушенный.

«На этом не остановишься?»

«Не-а».

Отвечая, Тэхва поднялся на ноги и тут же пнул Сурёна в твердый живот. Проблема возникла, когда тот схватил его за ногу, как только он попытался отступить. Они оба рухнули на мат.

«Уфф».

Оказавшись на земле, важно быстро захватить инициативу, иначе конец. Собрав силу, Тэхва вскочил на корпус Сурёна, пнул его в живот и обрушил кулак вниз.

Бам!

«Кха!»

Второй удар пришелся в пустоту – Сурён ловко поймал его за локоть. Оба бойца были предельно сконцентрированы, стараясь не выдать слабину.

«Не ожидал, что командир так легко меня прижмет», – его глаза сузились полумесяцами. В уголке рта выступила кровь – видимо, губа разбилась от удара.

«Прости. Но я знал, что ты сможешь».

Правую руку заблокировали? Тэхва резким движением левой попытался достать по красивому лицу. Но Сурён среагировал быстрее. Его гладкая крупная ладонь обхватила шею Тэхвы, резко толкнув влево. Теряя равновесие, Тэхва грохнулся плечом на мат.

«Угх!»

В мгновение ока позиции поменялись – Тэхва почувствовал, как его переворачивают. Вместо паники он стремительно обвил ногами талию Сурёна.

«Понимаю. Не учел этот угол».

Положение было крайне невыгодным. Прижатый к мату, Тэхва усмехнулся и схватил Сурёна за воротник. Рывком он притянул его к себе, их верхние части тел столкнулись. Резко повернув голову вбок, он вцепился одной рукой в затылок Сурёна, прижимая к земле, а другой мертвой хваткой обхватил шею.

«Хмм… Выглядит почти так, будто мы сейчас поцелуемся… Хочешь?»

Наблюдение было не лишено оснований. Со стороны, с одной рукой на шее, их можно было принять за влюбленных, замерших в романтическом порыве.

Уголки губ Тэхвы вновь поползли вверх, он сильнее сжал шею Сурёна. Тот, наконец осознав серьезность ситуации, сквозь зубы выругался.

«Что? Не дышится?» – Тэхва вернул ему его же слова, усиливая давление бедрами и сползая одной ногой вниз. Закинув ноги крест-накрест на крепко сбитые ягодицы Сурёна, он надежнее сковал его более крупную фигуру.

«Бля…» – сквозь прерывистое хрипение сорвались незнакомые слова. Звучало это как тяжелое, отчаянное дыхание – будто в пылу грубого поцелуя.

«…..!»

В тот же миг Хан Сурён уперся правой ладонью в пол и с невероятной силой приподнял все тело. Левой рукой он потянулся под Тэхву, длинные пальцы впились в заднюю часть бедра и сжали мертвой хваткой.

«Кх!..»

Он явно намеревался подняться, зажимая Тэхву под собой. Тот попытался вывернуться, но правая рука была надежно зафиксирована за спиной, мешая освободиться. В момент колебаний Сурён рванулся вверх.

«Если бы я поцеловал нашего командира… Ха, вот каково это – не мочь дышать… Жестоко».

Его дыхание срывалось, не в пример обычной собранности. Голос, смешанный с натужными вздохами и усмешкой, пробормотал что-то себе под нос, и Сурён резко развернулся. На полуобороте он швырнул того, кто его сковывал, на стену.

Бам!

«Аргх!» – Тэхва простонал и выплюнул короткое ругательство. Быть стиснутым и вдавленным в стену отозвалось резкой болью вдоль спины. Его проклятия, смешанные с хриплым дыханием, звучали почти нечленораздельно.

«Увлекаешься брейсплеем? Ты же почти душишь меня».

Сурён склонил голову набок и тихо прошептал ему на ухо. Возможно, из-за недавнего удушения в голосе проскальзывала хрипотца.

«Хаа, правда?» – Тэхва протянул руку и обхватил шею Сурёна сзади.

«Хочешь, покажу?»

Бам!

Он уперся другим локтем в стену и надавил на плечо того, кто его держал.

«Угх, наш командир поистине неумолим». Вместо того чтобы отпустить, Сурён сильнее сжал его талию и снова вдавил в стену.

Бам!

Отдача прошла по голове и спине, боль прострелила все тело. Сглотнув новое ругательство, Тэхва вцепился в слегка вьющиеся волосы Сурёна и безжалостно рванул назад.

«Больно, командир!»

Жестокая схватка длилась уже несколько часов, измотав обоих. Будь на кону их жизни, все закончилось бы куда раньше. Но ни Юн Тэхва, ни Хан Сурён не были готовы вкладываться полностью.

«…..»

Их хриплые вздохи сплетались в тишине зала. Тэхва смотрел вниз на человека, чью голову он откинул назад. Из-под спутанных, влажных от пота прядей виднелись серые глаза. В уголках удлиненных глаз чуть поднялась влага, а распухшие губы медленно разомкнулись.

«Ты часом не садист? Не даешь дышать при поцелуе, теперь душишь… Это твое хобби?»

Очередной бред. Вместо отвращения Тэхва усмехнулся, сильнее сжимая волосы.

«Что? Не выдерживаешь?»

Сурён сузил глаза, копируя его выражение. Слезы навернулись быстрее прежнего.

«Кажется, это ты не выдерживаешь меня…»

«Неужели?»

«Что ж, не узнаем, пока не доведем до конца».

Тэхва сильнее впился пальцами в его волосы, когда Сурён начал движение.

なつき:
TDAA Глава 6
Автор: soapa

«Эй, ты!» – язвительно бросил кто-то сзади.

Это был Рюфен. С самого утра наполнявший башню ароматами еды, он теперь разбивал яйца на сковороду.

Сиол сладко и долго зевнул, ответив лишь про себя. Рюфен не ведал, но Сиол был измотан донельзя: всю ночь он вел Эорзена, и тот, даже когда Сиол пытался остановиться, не отпускал его, вытягивая направляющие феромоны до последней капли.

«Серьезно, ты, пожалуй, единственный зверолюд, который умудряется спать на капитане».

«У-а-ах…»

«Хватит зевать! Завтракать, живо!»

«Ла-адно…»

Сиол уже собрался подняться в такт ворчливым окрикам Рюфена, как вдруг замер. Что? Он мысленно прокрутил только что услышанное.

Единственный зверолюд, спящий на капитане – это, похоже, ты сам.

«А?»

Лишь тогда Сиол осознал, что сидит прямо на теле Эорзена. Тот, возлежа, с удовольствием наблюдал за сонно покачивавшимся на нем Сиолом. Парень вскочил как ошпаренный, глаза выкатившись от паники.

«Э-э, я… Лорд Эорзен, я…»

«Все в порядке, Сизул. Я отменно выспался».

«…Ч-что?»

«Ты был очень теплым».

«Д-да… да…»

От этих успокаивающих, но дразнящих слов Сиол покраснел до корней волос и пробормотал что-то невнятное. Вчера он твердо решил держаться уверенно, но почему-то смущение сводило на нет все попытки сохранить достоинство.

«Капитан, хватит дразнить, иди есть. Ты тоже, Сиол».

К счастью, Рюфен окликнул их как раз вовремя. Иначе Сиол так и застыл бы, растерянно вращая глазами. Он радостно рванул к столу.

Загрузив тарелку двумя яичницами, беконом, парой мини-стейков и салатом, Сиол жадно швырнул в руку вилку.

«…Капитан? А это что у тебя?» – Рюфен прищурился, глядя на Эорзена.

«Хм?»

Эорзен, неспешно подходивший к столу, окинул себя взглядом. Ничего особенного.

«Нет, я про плечо и шею. Эти… отметины?»

«А-а…»

Тут Эорзен понял, о чем речь, и усмехнулся. Область вокруг трапеции была изрядно потрепана – сплошь в следах укусов. Кожа красная, воспаленная, с явными дырочками от острых клыков.

«У волчонка зубки оказались покрепче, чем я думал».

О нет! Сиол, только что запихивавший в рот яичницу, замер.

Даже Эорзен, наполовину безумный от ауры буйства, лишь держал его во сне, не позволяя себе лишнего. Сиол не мог поверить, что он, в здравом уме, способен на такое! Но неопровержимые улики висели в воздухе.

Увидев, как Сиол остолбенел, даже перестав жевать, Эорзен подошел, громко рассмеялся и бурно взъерошил ему волосы.

«Ха-ха, мне не было больно, так что не терзайся, Сизул».

«Я… я… Лорд Эорзен…»

Сиол не мог вымолвить ни слова. Он поднял глаза, когда заговорил Эорзен.

«Когда новые клыки только прорезаются, трудно удержаться, чтобы что-нибудь не погрызть».

«…Ах… Клыки».

«Все наладится, когда они полностью вырастут».

«Д-да…»

Сиол тихо выдохнул с облегчением. Это не была агрессия! Он просто… немного погрыз.

Конечно, факт, что он усеял укусами плечо этого прекрасного дракона сразу после клятвы устранить все преграды на его пути, приятным не назовешь. Но по крайней мере, он не нападал.

«Рагу просто божественно, Рюфен! Как тебе удалось?» – Сиол ловко сменил тему.

Рюфен глянул на него с легким скепсисом, но пожал плечами.

«Я просто притащил то, что приготовил повар, и разогрел».

«Оу…»

«Чего разочаровался? Откуда мне такое сварганить? Будь благодарен, что я тащил это сюда снизу и подогрел!» – буркнул Рюфен, качая головой. Со стороны можно было подумать, будто Сиол жаловался. Обидевшись, парень поспешил объяснить:

«Нет, я благодарен! Очень! Просто раз уж ты костер развел и все… я подумал, ты сам приготовил…»

«Яичницу я сделал сам. Вкусно?»

«Очень».

«Вот и хорошо. Я учусь готовить из-за тебя, так что ешь с благодарностью».

«…Почему ты опять цепляешься?»

«Я? Когда я…» – Рюфен запнулся и признал: «Ладно. Чуть-чуть придрался».

«…Рюфен? Ты сегодня какой-то не свой. Не заболел?»

«Нет, дело не в этом, просто…» – Рюфен, устроивший в башне целый пир, разведший костер и не потревоживший спящих, вдруг замялся. Он будто что-то взвешивал, явно чувствуя неловкость.

Сиол тихо ахнул, осенило.

«Если тебе что-то нужно, просто скажи. Я решил больше не бояться».

«А?»

«Я собираюсь стараться изо всех сил. Хочу помогать вам обоим. Все, что знаю, отдам вам».

Сиол проговорил это и откусил сэндвич.

«Не перегибай, Сизул. Не заставляй себя преодолевать страх насильно», – Эорзен, подойдя сзади, положил руку на плечо Сиола, успокаивая. Но тот ответил бодро:

«Я не перегибаю. Со мной все в порядке. Если что случится, вы двое меня защитите, да?»

«Сизул, ты принадлежишь мне. Это само собой разумеется».

«Вот и я хочу попробовать. Я не перенапрягаюсь».

«Хорошо. Если ты так решил – действуй».

«Да, буду действовать».

Сиол счастливо улыбнулся Эорзену, а потом повернулся к Рюфену.

«Рюфен, можешь говорить мне что угодно. Я помогу всем, чем смогу, чтобы спасти твою сестру».

«Нет, я не об этом…» – Рюфен на миг остолбенел, затем в отчаянии топнул ногой. – «Я просто хотел сказать спасибо за то, что ты вчера в лаборатории объяснял тому Бурдрилу! Спааасибо, Сиол!»

Рюфен громко топнул к столу и грубо взъерошил волосы Сиола.

«Спасибо! Правда, спасибо, ясно?!»

«Ой, больно!..»

Почему-то разволновавшись, Рюфен энергично потрепал Сиола по голове, крепко обнял и отпустил. После этого он плюхнулся на пол у стола, словно выжатый. Сидя спиной, подперев подбородок руками, он всем видом изображал надутость, хотя и кричал, что все в порядке, и требовал просто есть. Хвост Рюфена при этом гулко бил по полу – хлоп-хлоп.

Что-то его явно грызло.

Сиол беспокоился, но пока молча доедал завтрак. Теплое рагу, сэндвичи, жареное мясо и любимый яблочный сок.

На завтрак – настоящий пир. Небо и земля по сравнению с тем адским барбекю, что Рюфен устроил в прошлый раз.

Сиол скользнул взглядом по Рюфену, затем по Эорзену. Эорзен, откусывая душистый хлеб, встретил его взгляд и тепло улыбнулся.

«Кстати, что это за место?»

«Башня Звездочета. Так ее зовут».

«Типа для гаданий?»

«У каждого дракона есть своя звезда. Ночью, глядя отсюда вверх, видишь мою звезду прямо в центре небосвода. Иногда, приходя сюда, я узнаю о переменах в себе, о которых даже не подозревал».

«Каких переменах?»

«Ну… прошлой ночью…» – Эорзен казался в прекрасном расположении духа. Он посмотрел на небо, где звезды уже растворились в дневном свете, и произнес: – «Я увидел, как рядом с моей зажглась звезда моей суженой».

«ЧТО?!»

Рюфен вскочил, выпалив. Вся его недавняя надутость испарилась, будто ее и не было, сменившись преувеличенной реакцией. Волк с горящими глазами уперся передними лапами в стол.

«Правда?! Звезда твоей суженой действительно явилась?!»

«Да, явилась».

«Боже правый! Значит, та история была чистой правдой! Когда ты говорил, что скоро впадешь в буйство, а я твердил, что ты выглядишь нормально, помнишь? Похоже, ты действительно где-то встретил свою суженую! Что-то же повлияло на тебя, да?»

Сиол, непривычный к взволнованной тараторке Рюфена, вспомнил, о чем тот. Это было на следующий день после того, как он почувствовал ауру буйства и отправился к Эорзену. День, когда он решил тайно вести дракона.

Но его смутило слово «суженая». Разве это не старомодное слово для спутника жизни?

Почему-то сердце Сиола учащенно забилось.

«Эм… а что такое «суженая»? И что значит «впасть в буйство»?»

«Ах, да, ты же не в курсе, Сиол. Капитан – дракон. Драконы впадают в буйство и беснуются через определенные промежутки. Но стоит им найти суженую – буйство прекращается. Суженая – это партнер по судьбе. Объяснять подробно долго, но суть такова».

Человеческий король когда-то уверял Сиола, что в этом мире нет «носителей сил». Увидев Эорзена, задыхающегося от боли с явными признаками буйства, Сиол счел это ложью, но, видимо, нет.

В этом мире драконы были единственными, кому требовалось ведение, подобно носителям сил на Земле.

Тогда кем же был он, ведущий?

Сиол спросил почти завороженно:

«Значит, если влюбишься – буйства не будет?»

«Дело не в влюбленности, а во встрече с человеком, которого тебе суждено любить».

«Не понимаю…»

Эорзен улыбнулся и разъяснил:

«У драконов бывает любовь по предначертанию. В потоке времени мира есть предопределенный партнер, и ты неизбежно влюбляешься в него. Сразу при встрече».

«А как узнаешь… что она твоя суженая?»

«По словам других драконов – понимаешь при встрече».

«Просто встретив?»

«Да. Одни осознают в миг встречи взглядов, другие, более тугие на осознание, могут понять за два-три дня».

О. Значит, это не я.

Сиол бессмысленно вздохнул, а затем покраснел. Он понял, что надеялся. Какая наглость – надеяться, что он может быть суженым дракона!

Сиол, ругая себя, жадно проглотил ложку сливочного рагу.

В конце концов, он был из другого мира. Как он мог вписаться в порядок этого мира?

Человек, который еще и зверолюд, ведущий, алхимик, и пришелец из иного мира – кто в этом мире способен принять его?

«Два-три дня, чтобы понять? Да как вообще их найти?» – недовольно бурчал Рюфен.

Эорзен, будучи драконом, большую часть времени проводил в замке. Даже если искать среди зверолюдей, пришлось бы ехать в город, жить там месяцами и встречаться со всеми подряд. А если его суженая человек – вообще беда. Кто будет проводить дни с кем-то, встреченным на поле боя, на предмет «суженой»? Разве что похитить.

«Раз моя звезда судьбы зажглась, я встречу ее, несмотря ни на что. Рано или поздно найду», – в отличие от встревоженного Рюфена, Эорзен не казался особенно возбужденным. – «По сравнению с временем, когда звезды не было, у меня теперь есть гарантия. Остается лишь ждать».

Глаза Эорзена, когда он говорил это, были глубоко спокойны. Не от грусти или боли. Это были глаза охотника. Опытный взгляд охотника, знающего, как поставить ловушку и терпеливо выжидать. Что-то еще не в его руках, но что он непременно схватит и не отпустит, когда оно приблизится.

Сиол почувствовал дрожь, будто его схватили за загривок. Но в следующий миг Эорзен снова тепло улыбнулся ему.

«Ты будешь добр к моей суженой, когда она явится?»

«Конечно! Я… я обязательно буду к ней хорошо относиться».

Игнорируя легкий укол в груди, Сиол сжал кулак и ответил.

Нет. Прекрати. Сиол прижал руку к груди, шепча себе.

Ведение неизбежно требовало времени, проведенного в ощущении тепла друг друга. Оно могло начинаться с держания за руки, но по мере усугубления буйства носителя сил включало и интимные прикосновения, а порой заходило дальше. На Земле ведение без такой близости было редкостью. Зачем просто держать за руки, если можно делать что-то приятное и снижать уровень буйства? Такова была общая логика.

Проблема была в чувствах, рождавшихся от этой глубокой близости. Чувства, порожденные физической интимностью, долго не жили. Некоторые ошибочно принимали их за любовь, даже вступали в брак – и остывали через считанные недели. Таких пар были сотни.

Наблюдая за этим, Сиол поклялся никогда не поддаваться таким иллюзиям, но для других он был просто слишком чувствительным ведущим.

Не путайся. Отплати за доброту. Я просто хочу делать для этого дракона всё что угодно. Всё что угодно.

«Но Лорд Эорзен, вы же дракон. Ваша суженая тоже должна быть драконом?»

«Интересный вопрос. На самом деле, не было ни единого случая, чтобы суженой дракона стал другой дракон».

«Почему?»

Разве не странно? Животные обычно спариваются с себе подобными.

«Наверное, потому, что единственный исход, если суженая дракона – другой дракон, это разрушение».

«Разрушение?»

«Драконы невероятно собственнические. Два дракона, приходящиеся друг другу сужеными, заточат себя в логове глубоко под землей, чтобы владеть друг другом безраздельно, и больше никогда не выйдут на свет. Это было бы идеальным обладанием и счастливой жизнью для обоих».

«Только… если суженая – дракон?»

«Драконы панически боятся ненависти со стороны своей суженой. Поэтому они притворяются не столь деспотичными в их присутствии. Ох, Сизул, ты ведь сохранишь эту историю в тайне от моей суженой, да?»

Неужели этот человек, найдя свою суженую, превратится в дракона, поглощенного собственничеством, готового на всё ради нее, умоляющего быть единственным в ее глазах?

Сиол не мог вообразить Эорзена таким, но если это родовая черта, то рано или поздно это случится. Он молился, чтобы суженая оказалась достойной Эорзена.

«Ждать – это твой план, Капитан, а я начну искать. Она должна быть среди тех, кого ты недавно встречал», – Рюфен заявил так, будто не потерпит возражений, и добавил: – «Но после спасения Мюриэль. Кстати, прошлой ночью Бурдрил допилил мастер-ключ. Проверим его с утра, и если все чисто, рыцари выдвинутся после полудня».

«Уже?»

«Бурдрил куда способнее, чем кажется».

Сиол подумал, что, возможно, мог бы поладить с Бурдрилом, если бы не его назойливая привычка лезть в душу.

Для Сиола, вынужденного скрывать прошлое, Бурдрил был не лучше врага. Страх он отпустил, но дискомфорт остался.

«Эта штука… когда я видел ее вчера, в ней почти не осталось крови. Максимум на четыре-пять применений…»

«Тогда будем считать, что шанс только один. Спасибо, что предупредил, Сизул».

Добраться до каравана с пленными зверолюдьми заняло бы целый день. День на операцию, спасение и сопровождение в ближайший город. И день на возвращение.

Рюфен пообещал вернуться через четыре дня, даже если что-то пойдет не так. Он не забыл приготовить для Сиола и Эорзена огромный котел рагу, горы хлеба, печенья и фруктов. Запасов было куда больше, чем нужно на четыре дня.

На следующее утро, увидев ошарашенное лицо Сиола при виде этой пищевой горы, Рюфен крепко прижал его голову к своей груди.

«Ешь много! …Но только не объедайся».

«Договорились…» – Сиол надул губы.

Рюфен глянул на него скептически, но отступать было некуда. Караван был далеко. Пятеро или шестеро рыцарей, преобразившись в звериные обличья, последовали за Рюфеном, который помчался со скоростью падающей звезды. Им пришлось выложиться по полной, чтобы не отстать.

Эта группа была небольшой, элитной, выбранной за мобильность.

С проверенным мастер-ключом добраться до каравана означало, что операция завершится в мгновение ока. Люди без алхимического оружия слабы. Они могли похитить небоевых зверолюдей, но не могли тягаться с мощью рыцарей Эорзена.

«Не терзайся, Сизул. В моих рыцарях нет слабаков, которые пали бы перед какими-то грабителями».

«Я верю. Верю, но… все равно волнуюсь».

«Все будет хорошо».

Сиол позволил Эорзену погладить себя по голове, глядя, как Рюфен и оперативная группа стремительно растворяются вдали.

Рюфен был невероятно сильным волком.

Если бы у каравана не было имплантированных оборонительных укреплений, он давно смог бы в одиночку вытащить Мюриэль. Теперь, с мастер-ключом, нейтрализующим эти защиты, операция должна была стать легкой прогулкой.

Должна была.

Глава 9

Компания собралась у входа в данж. Автоматически высветилось окно системы — выбор уровня сложности.

[Группа] WhatDoYouKongDoYou: Что выбираем?
[Группа] SwonSpecial: Адский?
[Группа] WitcherGo: Ад — это классика ;; (Намекая, что это по-настоящему)

У данжа "Кирунт" было три уровня: Обычный, Тяжелый и Адский. Адский — самый сложный, Обычный — самый легкий, но даже он мог напугать новичка.

‘Стоп. Они хотят Адский?’
Они что, не знают, что я новенький? Может, сказать сейчас?

Я уже собрался печатать, руки замерли над клавиатурой в неловкости, как вдруг:

[Группа] CottonCandyFox: Здесь два лоулевела.
[Группа] CottonCandyFox: И вы про Адский?
[Группа] CottonCandyFox: Значит, Обычный.

Тон CottonCandyFox был совершенно не таким, как когда она(?) спрашивала, можно ли называть меня "Оппа". ...Может, это нэткама (парень, притворяющийся девушкой)?’

За годы игр я повидал много геймерш. Я знал: большинство не ведет себя как «Оппа, мне страшно~» или «Подари мне это, плиз >.<». Конечно, некоторые могут, но в подавляющем большинстве именно парни, притворяющиеся девушками, разыгрывают такие сцены, чтобы обмануть доверчивых игроков. Я видел это не раз.

Поэтому я сразу записал CottonCandyFox в нэткама. Может, я поторопился с выводами?

[Группа] SwonSpecial: T_T T_T T_T
[Группа] HoneyBeeWingWing: T_T
[Группа] WhatDoYouKongDoYou: Я же ничего не сказал.
[Группа] SwonSpecial: Ладно, Обычный.
[Группа] HoneyBeeWingWing: Фу, на Обычном скукотища.
[Группа] CottonCandyFox: Скучно — вали. ^^
[Группа] HoneyBeeWingWing: Ладно, лучше стишок сочиню.
[Группа] WhatDoYouKongDoYou: ЛОЛОЛОЛОЛ
[Группа] SwonSpecial: РОФЛ
[Группа] HoneyBeeWingWing: Лис священная, небесная...

Ну и бардак. Но я был рад, что выбрали Обычный. Игнорируя бред HoneyBeeWingWing, CottonCandyFox выбрала сложность и нажала "Ввод". Экран потемнел, а затем показал интерьер данжа.

[Группа] CottonCandyFox: Оппа, я сонная.
“......”
Она(?) реально назвала меня Оппа. По коже побежали мурашки. Независимо от пола CottonCandyFox, когда незнакомец называет тебя "Оппа", это дико неловко.

[Группа] ImSleepy: ?
[Группа] CottonCandyFox: Гайды смотрел(а)? o.o
[Группа] ImSleepy: Ага, твои посты читал и видосы смотрел.
[Группа] CottonCandyFox: Давай общаться проще~ >_<
[Группа] ImSleepy: Хех...
[Группа] ImSleepy: Мне и так нормально.

Пытаясь вежливо отказаться, я увидел ответ CottonCandyFox со слезящимся смайлом и звуковым эффектом ‘Хиииинь~’.

[Группа] CottonCandyFox: Это же Обычный, будет легко!
[Группа] SwonSpecial: Да, главное — уворачиваться.
[Группа] SwonSpecial: Гайды видел — справишься.
[Группа] ImSleepy: Окей.

Видимо, они нервничают из-за такого новичка, как я. По гайдам урон на Обычном был терпим; главное — сосредоточиться. Решив помирать как можно меньше, я пошел за группой глубже. Вскоре, Визг! Рык! На нас набросились орды здоровенных зомби-монстров.

Десятки этих мобов атаковали еще до комнаты босса. Их количество делало спасение упавшего здесь почти невозможным. Я отдернул персонажа назад и поднял посох. Скученные мобы были идеальной мишенью для заклинаний по области — как раз для моего мага.

Танк WhatDoYouKongDoYou держал фронт, воин SwonSpecial размахивал двумя мечами, а лучник WitcherGo пускал отравленные стрелы. Я начал заряжать базовый Фаербол... и вдруг скорость каста резко выросла.

< Получен бафф от CottonCandyFox! Скорость произнесения заклинаний увеличена. >
< Получен бафф от CottonCandyFox! Восстановление маны увеличено. >
< Получен бафф от CottonCandyFox! Урон магических навыков увеличен. >

Скорость каста, реген маны И урон?
‘Ничего себе.’
Вот что значит Буфер. Меня впервые баффало, и ощущения были невероятными. Буферы встречались так же редко, как и Хилы. Мое мнение о CottonCandyFox, до этого бывшее на дне, немного подросло.

Благодаря баффам я зарядил заклинание быстрее обычного и запустил Фаербол прямо в толпу монстров. БУУУМ! Взрыв снес половину ХП всем, кого задел.

[Группа] CottonCandyFox: Круто~! >_<)/
[Группа] CottonCandyFox: Как тебе баффы от Лисички? ^_^
[Группа] ImSleepy: Хорошо.

Они действительно были хороши, поэтому я ответил просто. Персонаж CottonCandyFox, баффавший с тыла, начал радостно подпрыгивать.

[Группа] SwonSpecial: Эй, лол
[Группа] SwonSpecial: А мне почему баффов нет? Блин...
[Группа] SwonSpecial: Я тут помираю почти.
[Группа] WhatDoYouKongDoYou: Ты вообще баффаешь?
[Группа] WhatDoYouKongDoYou: На себе не видел, думал, АФК.
[Группа] HoneyBeeWingWing: Лол, баффы только Слипи~
[Группа] HoneyBeeWingWing: Радуйся моим хилам, лол.
[Группа] ImSleepy: ;;

Что? Баффают только меня?
Лишь сейчас я заметил, что мерцающие эффекты были только вокруг моего персонажа.

[Группа] ImSleepy: Наверное, потому что я новичок и мой ДПС слабый.
[Группа] ImSleepy: Извини.

Я напечатал это, заряжая Молнию — почти такую же эффективную против толпы, как Фаербол. CottonCandyFox встрепенулась в панике.

[Группа] CottonCandyFox: Нет!!!
[Группа] CottonCandyFox: Совсем не поэтому T_T
[Группа] CottonCandyFox: Кроме Оппы тут баффать просто некого!
[Группа] CottonCandyFox: Поэтому баффала только тебя! T~T
[Группа] CottonCandyFox: Это не то, что ты подумал!
[Группа] SwonSpecial: АХАХАХАХАХАХА
[Группа] WhatDoYouKongDoYou: Лол, спалились!
[Группа] WhatDoYouKongDoYou: Зоркий глаз, Слипи, лол
[Группа] SwonSpecial: Фри, реально! ЛОЛОЛОЛ
[Группа] WitcherGo: ЛОЛОЛОЛОЛОЛ
[Группа] WhatDoYouKongDoYou: Ну что, Лиса? T_T Нас раскусили!! T_T
[Группа] HoneyBeeWingWing: РОТФЛ

К счастью, атмосфера осталась легкой, все восприняли это как шутку. Я расслабился и снова сосредоточился на касте. И тут...

[Группа] WhatDoYouKongDoYou: Аа.

WhatDoYouKongDoYou замер, будто его лагнуло, получил удар монстра и отлетел. Он рухнул на землю, его ХП мигнуло красным и опустилось до нуля.

[Группа] WhatDoYouKongDoYou: Ааа ЛОЛОЛОЛОЛОЛ
[Группа] SwonSpecial: Чувак, как тут умудрился сдохнуть?;
[Группа] HoneyBeeWingWing: Нуб...
[Группа] WhatDoYouKongDoYou: Да нет, блин!
[Группа] WhatDoYouKongDoYou: Лис, ХВАТИТ спамить в личку и ДМы! Блин!
[Группа] WhatDoYouKongDoYou: Ты мне весь экран завалил(а)! ЛОЛ
[Группа] WhatDoYouKongDoYou: Сорян, реально!
[Группа] SwonSpecial: ? ЛОЛОЛОЛОЛОЛ
[Группа] CottonCandyFox: лол
[Группа] HoneyBeeWingWing: Тц-тц, знал(а), что слил(а), хе-хе

Ага, значит, CottonCandyFox троллила сзади.Танк умер, но мобов осталось мало, и мы разобрались без больших проблем. WhatDoYouKongDoYou, лежа мертвым на полу, заспамил плачущим смайлом.

[Группа] WhatDoYouKongDoYou: Ресните меня, блин T_T T_T
[Группа] HoneyBeeWingWing: Но серьезно, нуб.
[Группа] HoneyBeeWingWing: Разве не Лиса, спамящая в лички,
[Группа] HoneyBeeWingWing: Должна была облажаться?
[Группа] HoneyBeeWingWing: А у Лисы-то контроль в порядке, лол
[Группа] SwonSpecial: Фри! Как тот, кого баффают, умудрился сдохнуть? ЛОЛ
[Группа] WitcherGo: Фри, скилл ишью вылез?
[Группа] WhatDoYouKongDoYou: Да не просто спам, клянусь!

TDAA Глава 6
Автор: soapa

«Эй, ты!» – язвительно бросил кто-то сзади.

Это был Рюфен. С самого утра наполнявший башню ароматами еды, он теперь разбивал яйца на сковороду.

Сиол сладко и долго зевнул, ответив лишь про себя. Рюфен не ведал, но Сиол был измотан донельзя: всю ночь он вел Эорзена, и тот, даже когда Сиол пытался остановиться, не отпускал его, вытягивая направляющие феромоны до последней капли.

«Серьезно, ты, пожалуй, единственный зверолюд, который умудряется спать на капитане».

«У-а-ах…»

«Хватит зевать! Завтракать, живо!»

«Ла-адно…»

Сиол уже собрался подняться в такт ворчливым окрикам Рюфена, как вдруг замер. Что? Он мысленно прокрутил только что услышанное.

Единственный зверолюд, спящий на капитане – это, похоже, ты сам.

«А?»

Лишь тогда Сиол осознал, что сидит прямо на теле Эорзена. Тот, возлежа, с удовольствием наблюдал за сонно покачивавшимся на нем Сиолом. Парень вскочил как ошпаренный, глаза выкатившись от паники.

«Э-э, я… Лорд Эорзен, я…»

«Все в порядке, Сизул. Я отменно выспался».

«…Ч-что?»

«Ты был очень теплым».

«Д-да… да…»

От этих успокаивающих, но дразнящих слов Сиол покраснел до корней волос и пробормотал что-то невнятное. Вчера он твердо решил держаться уверенно, но почему-то смущение сводило на нет все попытки сохранить достоинство.

«Капитан, хватит дразнить, иди есть. Ты тоже, Сиол».

К счастью, Рюфен окликнул их как раз вовремя. Иначе Сиол так и застыл бы, растерянно вращая глазами. Он радостно рванул к столу.

Загрузив тарелку двумя яичницами, беконом, парой мини-стейков и салатом, Сиол жадно швырнул в руку вилку.

«…Капитан? А это что у тебя?» – Рюфен прищурился, глядя на Эорзена.

«Хм?»

Эорзен, неспешно подходивший к столу, окинул себя взглядом. Ничего особенного.

«Нет, я про плечо и шею. Эти… отметины?»

«А-а…»

Тут Эорзен понял, о чем речь, и усмехнулся. Область вокруг трапеции была изрядно потрепана – сплошь в следах укусов. Кожа красная, воспаленная, с явными дырочками от острых клыков.

«У волчонка зубки оказались покрепче, чем я думал».

О нет! Сиол, только что запихивавший в рот яичницу, замер.

Даже Эорзен, наполовину безумный от ауры буйства, лишь держал его во сне, не позволяя себе лишнего. Сиол не мог поверить, что он, в здравом уме, способен на такое! Но неопровержимые улики висели в воздухе.

Увидев, как Сиол остолбенел, даже перестав жевать, Эорзен подошел, громко рассмеялся и бурно взъерошил ему волосы.

«Ха-ха, мне не было больно, так что не терзайся, Сизул».

«Я… я… Лорд Эорзен…»

Сиол не мог вымолвить ни слова. Он поднял глаза, когда заговорил Эорзен.

«Когда новые клыки только прорезаются, трудно удержаться, чтобы что-нибудь не погрызть».

«…Ах… Клыки».

«Все наладится, когда они полностью вырастут».

«Д-да…»

Сиол тихо выдохнул с облегчением. Это не была агрессия! Он просто… немного погрыз.

Конечно, факт, что он усеял укусами плечо этого прекрасного дракона сразу после клятвы устранить все преграды на его пути, приятным не назовешь. Но по крайней мере, он не нападал.

«Рагу просто божественно, Рюфен! Как тебе удалось?» – Сиол ловко сменил тему.

Рюфен глянул на него с легким скепсисом, но пожал плечами.

«Я просто притащил то, что приготовил повар, и разогрел».

«Оу…»

«Чего разочаровался? Откуда мне такое сварганить? Будь благодарен, что я тащил это сюда снизу и подогрел!» – буркнул Рюфен, качая головой. Со стороны можно было подумать, будто Сиол жаловался. Обидевшись, парень поспешил объяснить:

«Нет, я благодарен! Очень! Просто раз уж ты костер развел и все… я подумал, ты сам приготовил…»

«Яичницу я сделал сам. Вкусно?»

«Очень».

«Вот и хорошо. Я учусь готовить из-за тебя, так что ешь с благодарностью».

«…Почему ты опять цепляешься?»

«Я? Когда я…» – Рюфен запнулся и признал: «Ладно. Чуть-чуть придрался».

«…Рюфен? Ты сегодня какой-то не свой. Не заболел?»

«Нет, дело не в этом, просто…» – Рюфен, устроивший в башне целый пир, разведший костер и не потревоживший спящих, вдруг замялся. Он будто что-то взвешивал, явно чувствуя неловкость.

Сиол тихо ахнул, осенило.

«Если тебе что-то нужно, просто скажи. Я решил больше не бояться».

«А?»

«Я собираюсь стараться изо всех сил. Хочу помогать вам обоим. Все, что знаю, отдам вам».

Сиол проговорил это и откусил сэндвич.

«Не перегибай, Сизул. Не заставляй себя преодолевать страх насильно», – Эорзен, подойдя сзади, положил руку на плечо Сиола, успокаивая. Но тот ответил бодро:

«Я не перегибаю. Со мной все в порядке. Если что случится, вы двое меня защитите, да?»

«Сизул, ты принадлежишь мне. Это само собой разумеется».

«Вот и я хочу попробовать. Я не перенапрягаюсь».

«Хорошо. Если ты так решил – действуй».

«Да, буду действовать».

Сиол счастливо улыбнулся Эорзену, а потом повернулся к Рюфену.

«Рюфен, можешь говорить мне что угодно. Я помогу всем, чем смогу, чтобы спасти твою сестру».

«Нет, я не об этом…» – Рюфен на миг остолбенел, затем в отчаянии топнул ногой. – «Я просто хотел сказать спасибо за то, что ты вчера в лаборатории объяснял тому Бурдрилу! Спааасибо, Сиол!»

Рюфен громко топнул к столу и грубо взъерошил волосы Сиола.

«Спасибо! Правда, спасибо, ясно?!»

«Ой, больно!..»

Почему-то разволновавшись, Рюфен энергично потрепал Сиола по голове, крепко обнял и отпустил. После этого он плюхнулся на пол у стола, словно выжатый. Сидя спиной, подперев подбородок руками, он всем видом изображал надутость, хотя и кричал, что все в порядке, и требовал просто есть. Хвост Рюфена при этом гулко бил по полу – хлоп-хлоп.

Что-то его явно грызло.

Сиол беспокоился, но пока молча доедал завтрак. Теплое рагу, сэндвичи, жареное мясо и любимый яблочный сок.

На завтрак – настоящий пир. Небо и земля по сравнению с тем адским барбекю, что Рюфен устроил в прошлый раз.

Сиол скользнул взглядом по Рюфену, затем по Эорзену. Эорзен, откусывая душистый хлеб, встретил его взгляд и тепло улыбнулся.

«Кстати, что это за место?»

«Башня Звездочета. Так ее зовут».

«Типа для гаданий?»

«У каждого дракона есть своя звезда. Ночью, глядя отсюда вверх, видишь мою звезду прямо в центре небосвода. Иногда, приходя сюда, я узнаю о переменах в себе, о которых даже не подозревал».

«Каких переменах?»

«Ну… прошлой ночью…» – Эорзен казался в прекрасном расположении духа. Он посмотрел на небо, где звезды уже растворились в дневном свете, и произнес: – «Я увидел, как рядом с моей зажглась звезда моей суженой».

«ЧТО?!»

Рюфен вскочил, выпалив. Вся его недавняя надутость испарилась, будто ее и не было, сменившись преувеличенной реакцией. Волк с горящими глазами уперся передними лапами в стол.

«Правда?! Звезда твоей суженой действительно явилась?!»

«Да, явилась».

«Боже правый! Значит, та история была чистой правдой! Когда ты говорил, что скоро впадешь в буйство, а я твердил, что ты выглядишь нормально, помнишь? Похоже, ты действительно где-то встретил свою суженую! Что-то же повлияло на тебя, да?»

Сиол, непривычный к взволнованной тараторке Рюфена, вспомнил, о чем тот. Это было на следующий день после того, как он почувствовал ауру буйства и отправился к Эорзену. День, когда он решил тайно вести дракона.

Но его смутило слово «суженая». Разве это не старомодное слово для спутника жизни?

Почему-то сердце Сиола учащенно забилось.

«Эм… а что такое «суженая»? И что значит «впасть в буйство»?»

«Ах, да, ты же не в курсе, Сиол. Капитан – дракон. Драконы впадают в буйство и беснуются через определенные промежутки. Но стоит им найти суженую – буйство прекращается. Суженая – это партнер по судьбе. Объяснять подробно долго, но суть такова».

Человеческий король когда-то уверял Сиола, что в этом мире нет «носителей сил». Увидев Эорзена, задыхающегося от боли с явными признаками буйства, Сиол счел это ложью, но, видимо, нет.

В этом мире драконы были единственными, кому требовалось ведение, подобно носителям сил на Земле.

Тогда кем же был он, ведущий?

Сиол спросил почти завороженно:

«Значит, если влюбишься – буйства не будет?»

«Дело не в влюбленности, а во встрече с человеком, которого тебе суждено любить».

«Не понимаю…»

Эорзен улыбнулся и разъяснил:

«У драконов бывает любовь по предначертанию. В потоке времени мира есть предопределенный партнер, и ты неизбежно влюбляешься в него. Сразу при встрече».

«А как узнаешь… что она твоя суженая?»

«По словам других драконов – понимаешь при встрече».

«Просто встретив?»

«Да. Одни осознают в миг встречи взглядов, другие, более тугие на осознание, могут понять за два-три дня».

О. Значит, это не я.

Сиол бессмысленно вздохнул, а затем покраснел. Он понял, что надеялся. Какая наглость – надеяться, что он может быть суженым дракона!

Сиол, ругая себя, жадно проглотил ложку сливочного рагу.

В конце концов, он был из другого мира. Как он мог вписаться в порядок этого мира?

Человек, который еще и зверолюд, ведущий, алхимик, и пришелец из иного мира – кто в этом мире способен принять его?

«Два-три дня, чтобы понять? Да как вообще их найти?» – недовольно бурчал Рюфен.

Эорзен, будучи драконом, большую часть времени проводил в замке. Даже если искать среди зверолюдей, пришлось бы ехать в город, жить там месяцами и встречаться со всеми подряд. А если его суженая человек – вообще беда. Кто будет проводить дни с кем-то, встреченным на поле боя, на предмет «суженой»? Разве что похитить.

«Раз моя звезда судьбы зажглась, я встречу ее, несмотря ни на что. Рано или поздно найду», – в отличие от встревоженного Рюфена, Эорзен не казался особенно возбужденным. – «По сравнению с временем, когда звезды не было, у меня теперь есть гарантия. Остается лишь ждать».

Глаза Эорзена, когда он говорил это, были глубоко спокойны. Не от грусти или боли. Это были глаза охотника. Опытный взгляд охотника, знающего, как поставить ловушку и терпеливо выжидать. Что-то еще не в его руках, но что он непременно схватит и не отпустит, когда оно приблизится.

Сиол почувствовал дрожь, будто его схватили за загривок. Но в следующий миг Эорзен снова тепло улыбнулся ему.

«Ты будешь добр к моей суженой, когда она явится?»

«Конечно! Я… я обязательно буду к ней хорошо относиться».

Игнорируя легкий укол в груди, Сиол сжал кулак и ответил.

Нет. Прекрати. Сиол прижал руку к груди, шепча себе.

Ведение неизбежно требовало времени, проведенного в ощущении тепла друг друга. Оно могло начинаться с держания за руки, но по мере усугубления буйства носителя сил включало и интимные прикосновения, а порой заходило дальше. На Земле ведение без такой близости было редкостью. Зачем просто держать за руки, если можно делать что-то приятное и снижать уровень буйства? Такова была общая логика.

Проблема была в чувствах, рождавшихся от этой глубокой близости. Чувства, порожденные физической интимностью, долго не жили. Некоторые ошибочно принимали их за любовь, даже вступали в брак – и остывали через считанные недели. Таких пар были сотни.

Наблюдая за этим, Сиол поклялся никогда не поддаваться таким иллюзиям, но для других он был просто слишком чувствительным ведущим.

Не путайся. Отплати за доброту. Я просто хочу делать для этого дракона всё что угодно. Всё что угодно.

«Но Лорд Эорзен, вы же дракон. Ваша суженая тоже должна быть драконом?»

«Интересный вопрос. На самом деле, не было ни единого случая, чтобы суженой дракона стал другой дракон».

«Почему?»

Разве не странно? Животные обычно спариваются с себе подобными.

«Наверное, потому, что единственный исход, если суженая дракона – другой дракон, это разрушение».

«Разрушение?»

«Драконы невероятно собственнические. Два дракона, приходящиеся друг другу сужеными, заточат себя в логове глубоко под землей, чтобы владеть друг другом безраздельно, и больше никогда не выйдут на свет. Это было бы идеальным обладанием и счастливой жизнью для обоих».

«Только… если суженая – дракон?»

«Драконы панически боятся ненависти со стороны своей суженой. Поэтому они притворяются не столь деспотичными в их присутствии. Ох, Сизул, ты ведь сохранишь эту историю в тайне от моей суженой, да?»

Неужели этот человек, найдя свою суженую, превратится в дракона, поглощенного собственничеством, готового на всё ради нее, умоляющего быть единственным в ее глазах?

Сиол не мог вообразить Эорзена таким, но если это родовая черта, то рано или поздно это случится. Он молился, чтобы суженая оказалась достойной Эорзена.

«Ждать – это твой план, Капитан, а я начну искать. Она должна быть среди тех, кого ты недавно встречал», – Рюфен заявил так, будто не потерпит возражений, и добавил: – «Но после спасения Мюриэль. Кстати, прошлой ночью Бурдрил допилил мастер-ключ. Проверим его с утра, и если все чисто, рыцари выдвинутся после полудня».

«Уже?»

«Бурдрил куда способнее, чем кажется».

Сиол подумал, что, возможно, мог бы поладить с Бурдрилом, если бы не его назойливая привычка лезть в душу.

Для Сиола, вынужденного скрывать прошлое, Бурдрил был не лучше врага. Страх он отпустил, но дискомфорт остался.

«Эта штука… когда я видел ее вчера, в ней почти не осталось крови. Максимум на четыре-пять применений…»

«Тогда будем считать, что шанс только один. Спасибо, что предупредил, Сизул».

Добраться до каравана с пленными зверолюдьми заняло бы целый день. День на операцию, спасение и сопровождение в ближайший город. И день на возвращение.

Рюфен пообещал вернуться через четыре дня, даже если что-то пойдет не так. Он не забыл приготовить для Сиола и Эорзена огромный котел рагу, горы хлеба, печенья и фруктов. Запасов было куда больше, чем нужно на четыре дня.

На следующее утро, увидев ошарашенное лицо Сиола при виде этой пищевой горы, Рюфен крепко прижал его голову к своей груди.

«Ешь много! …Но только не объедайся».

«Договорились…» – Сиол надул губы.

Рюфен глянул на него скептически, но отступать было некуда. Караван был далеко. Пятеро или шестеро рыцарей, преобразившись в звериные обличья, последовали за Рюфеном, который помчался со скоростью падающей звезды. Им пришлось выложиться по полной, чтобы не отстать.

Эта группа была небольшой, элитной, выбранной за мобильность.

С проверенным мастер-ключом добраться до каравана означало, что операция завершится в мгновение ока. Люди без алхимического оружия слабы. Они могли похитить небоевых зверолюдей, но не могли тягаться с мощью рыцарей Эорзена.

«Не терзайся, Сизул. В моих рыцарях нет слабаков, которые пали бы перед какими-то грабителями».

«Я верю. Верю, но… все равно волнуюсь».

«Все будет хорошо».

Сиол позволил Эорзену погладить себя по голове, глядя, как Рюфен и оперативная группа стремительно растворяются вдали.

Рюфен был невероятно сильным волком.

Если бы у каравана не было имплантированных оборонительных укреплений, он давно смог бы в одиночку вытащить Мюриэль. Теперь, с мастер-ключом, нейтрализующим эти защиты, операция должна была стать легкой прогулкой.

Должна была.

TS 016
Автор: Аой

Четверо ждали Шин Э Хи. Со Ён Ым, глава Команды искателей №1, Ким До Хи, глава Команды эсперов №2, и Юн Тхэ Хва, глава Команды №1.

– Похоже, наш новичок к вам сильно привязался, глава команды, – заметила Со Ён Ым.

Хан Су Рён сидел рядом, сгорбившись. На замечание Со Ён Ым Юн Тхэ Хва лишь пожал плечами, отчего голова, лежавшая у него на плече, слегка подпрыгнула.

– Не обращайте внимания. Он всегда такой.

– Но почему наш глава команды говорит так безнадежно...? Запах крови меня тошнит.

Юн Тхэ Хва хотел предложить Хан Су Рёну лечь на диван вместо того, чтобы на него облокачиваться, но передумал – слишком утомительно. Он знал, что тот все равно не послушает, а неловкость ляжет только на него, так что решил не беспокоиться.

Да и, возможно, стесняться было нечего. Со Ён Ым с его мягким нравом не выглядел удивленным, как и сидевшая рядом Ким До Хи.

«Наверное, они видели, как он держал меня за руку до самого входа в данж».

Так или иначе, слухи о Хан Су Рёне наверняка разошлись по всему Центру. Хотя его поведение могло показаться странным, на фоне множества чудаковатых обладателей способностей оно не особо выделялось.

– Забавно, как наши "дети" к вам прилипают, – заметил Со Ён Ым, давая понять, что привязанность Хан Су Рёна ему скорее знакома, чем удивительна. Юн Тхэ Хва поморщился, вспомнив членов команды, которых называли "детьми".

– Эти сорванцы устроили переполох?

– Наверное, как млекопитающие... они очень любят человеческое тепло.

– Я больше беспокоюсь, как бы глава команды Со не задохнулся.

Даже Со Си Чхан, оборотень, обладал внушительным телосложением, не говоря уже об остальных.

Со Ён Ым нервно потер затылок. Юн Тхэ Хва, прекрасно знавший, как тот преображается в поле, лишь усмехнулся.

– Глава команды, вам нравятся демилюди? – неожиданно спросил Хан Су Рён, не поднимая головы с плеча. Его взгляд снизу вверх казался немного жалким.

– Что за чушь?

– Ну, учитывая ту собаку... то есть волка из прошлого раза...

– Все на месте, – прервала их Шин Э Хи.

Только Ким До Хи неловко поднялся, но Шин Э Хи жестом велела ему остаться и села в кресло. Почуяв важный разговор, Хан Су Рён выпрямился.

– Я выяснила их цель.

– Вы сами их допрашивали, директор? – спросил Ким До Хи.

– Конечно нет. Это сделал другой эспер, – мягко ответила Шин Э Хи, явно благоволившая к нему. Несмотря на легкий тон, она перешла к сути. – Ваше предположение было верным, глава команды Юн Тхэ Хва. Они связаны с Муравьями. Мы также извлекли воспоминания об их контактах.

– У них должна была быть какая-то цель.

Тяжесть спала с плеч Юн Тхэ Хва. Он задал вопрос, который не давал ему покоя во время всей антитеррористической операции. Если Муравьи командовали этой группой, то у них должна была быть четкая цель. Ни одна террористическая организация не действует просто так, чтобы доказать лояльность; им дают приказы, приносящие пользу.

«Но вот эту цель мы понять не можем».

Речь не шла о грабеже или захвате важных заложников. Хотя тридцать человек и были захвачены, ситуация не была катастрофической. И, несмотря на захват небоскреба, бомб не было.

– Хм?

– Они должны были использовать этих "детей" для достижения чего-то.

– Верно, это странно. Столько заложников, а операция прошла легче, чем ожидалось... Пленные тоже не выдвигали конкретных требований, – задумчиво проговорил Со Ён Ым. Ким До Хи, не участвовавший в прямом столкновении, молчал. Хан Су Рён, как обычно, тоже.

– В этом и проблема, – вздохнула Шин Э Хи, откинувшись на спинку кресла. – Они лишь выполняли приказ. Их договоренность заключалась в том, чтобы удерживать здание два часа, а потом за дело возьмется кто-то другой.

– Два часа? Эти идиоты. Они правда думали, что продержатся два часа? – Ким До Хи фыркнул, явно думая о том же.

– За ними следил Центр. Когда появилась возможность на их целевой локации, они, должно быть, ухватились за нее.

– Что именно потребовал Муравей от них? – Юн Тхэ Хва откинулся на спинку кресла. Нельзя было исключать связь между Муравьем, за которым охотился Хан Су Рён, и этим инцидентом.

– Заложники, включая беременных женщин. И небоскреб с окнами по периметру – вот два главных требования.

– Но хотя здание высокое, взрывчатки, вроде бомб, не обнаружено.

Может, они были на нижних этажах? Юн Тхэ Хва бросил вопросительный взгляд на Со Ён Ым, но тот отрицательно покачал головой: даже Команда искателей ничего не нашла.

– Похоже, приказов убивать заложников не было. Вы это хорошо знаете, глава команды Юн Тхэ Хва. Даже уникальному носителю черты сложно пережить взрыв бомбы на такой высоте. В конце концов, Хан Су Рён всего лишь эспер А-класса.

– ...Ким До Хи, вы использовали дроны при зачистке?

– Да, глава команды. Наша команда их задействовала.

Юн Тхэ Хва сжал губы. Здание с фасадом из стекла – отличная точка для наблюдения за кем-то снаружи. К тому же, использование дронов на высоте сводило к минимуму риск быть замеченным при осмотре периметра.

«Неужели это связано с Хан Су Рёном?»

Он задался вопросом, не было ли это слежкой за ним. Конечно, это были лишь догадки.

Поскольку остальные не знали истинной сущности Хан Су Рёна, Юн Тхэ Хва резко оборвал объяснение перед Со Ён Ым и Ким До Хи.

– Я разберусь. Доложите Хэ Нэ Ын.

– Понял(а).

– На сегодня все. Остальные детали обсудим завтра на брифинге, – распорядилась Шин Э Хи. – Глава команды Юн Тхэ Хва, останьтесь. Мне нужно кое-что обсудить с вами наедине.

Хан Су Рён с любопытством посмотрел то на одного, то на другого. Юн Тхэ Хва легко хлопнул его по бедру, давая негласный приказ.

– Жди меня в переговорке.

– Ладно. Буду терпеливо ждать.

Хан Су Рён покорно вышел из кабинета директора без возражений.

Когда трое ушли, Шин Э Хи снова заговорила:

– Вы видели?

Он лишь поднял бровь вместо ответа. Шин Э Хи сложила руки и повторила:

– Я о Хан Су Рёне. Каков уровень его способностей?

Похоже, настоящей целью был не отчет о теракте, а это.

– Не совсем понимаю, что вас интересует.

– Тогда... Если вы так говорите, мне сложно сформулировать конкретнее, – Юн Тхэ Хва заметил уклончивость Шин Э Хи. Как и многим псионикам, ей свойственна некоторая размытость в речи. Этот навык, вероятно, помог ей в политике и подъеме на пост директора, но для Юн Тхэ Хва это было досадно.

– Вы, как куратор Элитного отряда, должны знать о возможностях Хан Су Рёна лучше меня, директор.

– Конечно, он умелый. Я слышала, даже Кан Джэ Мин зовет его "хён" и ходит за ним, как щенок. Хорошо бы и нашему младшему в Центре у него поучиться. – Директор Шин скрестила ноги и постучала ногтями по подлокотнику. Это был ее привычный жест, предвещавший переход к сути. – Вы уже пробовали на него воздействовать?

Вместо ответа Юн Тхэ Хва лишь усмехнулся. Шин Э Хи мгновенно поняла и наклонила голову.

– Если бы вы сошлись в схватке, кто бы победил? – Ее вопрос был откровенным, словно она оценивала товар.

– Звучит так, будто мне с ним когда-нибудь придется разбираться.

– Не говорите ерунды. Стычка с ним нам ничего не даст. Наше сотрудничество в этом инциденте было лишь для поддержания добрых отношений. – Директор Шин махнула рукой, отмахиваясь от беспокойства. – Я спрашиваю гипотетически, на всякий случай, если он выйдет из-под контроля. Хотя вряд ли здесь найдется то, что его спровоцирует.

Чувствовалось, что она что-то скрывает, но Юн Тхэ Хва не мог понять что. Шин Э Хи, словно почувствовав подозрение, загадочно улыбнулась и подперла подбородок рукой.

– Итак, что вы думаете?

– Зависит от ситуации. И от того, есть ли у меня пистолет или нож.

Одно было ясно: Хан Су Рён не полагался только на способности эспера, как другие. Чтобы так легко управляться с демилюдьми, он должен был тренировать и физические навыки.

– Выясните.

Директор Шин встала. Проходя мимо Юн Тхэ Хва, она похлопала его по тому самому плечу, на котором недавно лежала голова.

– Учебная комната сейчас свободна.

Это было скорее приказанием, чем предложением.

Когда они открыли дверь переговорки, Хан Су Рён разговаривал с Кан Джэ Мином. Несмотря на беседу, его взгляд был прикован ко входу, и он тут же встретился глазами с директором Шин. Над глазами, полными слез, его выражение лица едва заметно изменилось.

Юн Тхэ Хва заметил, что сегодня они часто ловят взгляды друг друга, и ему стало немного неловко. Он решил обратиться напрямую.

– Пойдем со мной.

Поняв, что зовут его, Хан Су Рён тут же встал.

– Глава команды, куда вы? Можно с вами? – быстро вставил Кан Джэ Мин, внимательно наблюдая.

– В паническую комнату.

– Что?

Это была не настоящая паническая комната, но эсперы Центра называли так тренировочный зал на 34-м этаже. Кан Джэ Мин округлил глаза от неожиданности.

– Вы и паническая комната, Су Рён-ним? Зачем?

– А как думаешь, Джэ Мин-а? – вместо Юн Тхэ Хва ответил Хан Су Рён с ухмылкой. – Глава команды хочет сразиться со мной в панической комнате.

Глава 4: Какой грубиян!

Дальнейшее развитие событий было крайне напряжённым.

В ту ночь, после того как Ки Хун привёл Чо Пиля домой, он силой овладел им.

Это было совершенно неоправданно. Чо Пиль всё ещё был слаб и истощён после долгого заточения в тёмной комнате. Можно было хотя бы подождать, пока он окрепнет, прежде чем требовать от него секса.

Он мог сломаться в любой момент, но Ки Хун, казалось, был уверен, что Чо Пиль выдержит его напор, и удовлетворил свою похоть сполна.

Поскольку именно он нашёл Чо Пиля, остальные не стали вмешиваться и позволили ему «отведать первым».

Всю ночь слышались едва различимые стоны Чо Пиля — настолько он был слаб. Его лишили невинности с такой жестокостью, что даже в полубессознательном состоянии он не мог не сопротивляться.

Читатели искренне сочувствовали ему, и с этого момента Ки Хун прочно занял место в списке самых ненавистных персонажей. Его поступок был непростительным, особенно с учётом того, что он позже совершил то самое по отношению к Чо Пилю.

В чём вообще была его проблема? — этим вопросом задавались многие.

Позже мы узнали, почему именно Чо Пиль ненавидел Ки Хуна больше всех.

Но сейчас меня волновало не это. Главное — понять, как пережить этот день, не став жертвой грубого насильника.

Да, он был настоящим грубым животным.

Первое правило выживания — хорошо питаться.

Закончив с огромным количеством заказанных блюд, я довольнопохлопал себя по животу и с удовлетворением рыгнул.

Не знаю, было ли это из-за сытости, но я полностью забыл об окружении и погрузился в блаженство.

Как я и думал, Ки Хун не стал бы сдирать с меня кожу только за то, что я сказал, что голоден. Они же хотят сделать меня своей «инкубаторшей», так что могли хотя бы нормально кормить, верно?

Он даже проявил щедрость, разрешив заказать всё, что я захочу.

Чо Пиль же был дураком, который отказывался есть после того, как его привезли в дом. Если подумать, многие беды в его жизни случались именно из-за его упрямства.

Не то чтобы насилие было оправданным наказанием, но он сам слишком провоцировал их.

Он отказывался от еды, молчал, когда с ним разговаривали, и даже называл их монстрами. Ну, они и правда были монстрами, но разве он не знал, что такое адаптация и терпение?

Если уж он понял, что у них вспыльчивые характеры, то разумнее было бы не злить их, правильно?

Его упрямство делало его неприятным и удобной игрушкой для издевательств.

«Значит, если я буду послушным, смогу избежать всего этого? Я точно не хочу быть "инкубатором" ни при каких обстоятельствах», — размышлял я, ковыряя в зубах косточкой, всё ещё не обращая внимания на атмосферу вокруг.

«Может, стоит подольститься к ним, и мы заживём счастливо? Лол. Главное — продержаться, пока я не проснусь. Даже если это сон, я всё чувствую по-настоящему, и если меня ударят, будет очень больно».

— Ты закончил? — раздался голос Ки Хуна, заставив меня вздрогнуть.

Он сидел напротив меня весь это время.

«Ах, чёрт. Я совсем забыл». Я выпрямился и улыбнулся. — Да, спасибо за угощение.

Ки Хун окинул взглядом стол, уставленный пустыми тарелками, которые опустошил я один, и скривился, прежде чем перевести взгляд на меня.

«Интересно, о чём он думает».

— Тогда пошли. — Он поднялся.

Я кивнул и попытался встать, но, похоже, переел. Еда была слишком вкусной, а это тело не чувствовало сытости, пока всё не было съедено.

«Ах, как неловко. Кажется, сейчас лопну». Я схватился за стол. «Надеюсь, у меня не будет запора после этого».

— Чего ты ждёшь? — спросил Ки Хун, и я дёрнулся. Его голос внезапно стал глухим и угрожающим. Он заметил, что я объелся, и разозлился?

Да ладно, он же не мог винить меня за это, верно?

— А, ничего. Можешь идти вперёд, я не спеша дойду. — Я изобразил улыбку.

— Хван Чо Пиль, — Ки Хун схватил меня за руку. — Что ты задумал?

Я посмотрел на него. Он выглядел злым.

Ах, точно. Чо Пилю нельзя было доверять, особенно после их прошлого. Но я не этот Чо Пиль, и у меня не было причин его обманывать.

Я не был таким тупым, как здешний Чо Пиль, который не понимал, когда нужно подчиниться. Его жизнь могла бы быть гораздо проще, если бы он просто не сопротивлялся.

— О чём ты беспокоишься? — вдруг спросил я, улыбаясь, и поднял руку, чтобы наконец дотронуться до его потрясающих волос.

Я буквально чувствовал его аромат — то ли дорогой парфюм, то ли феромоны. Неважно, мне нравился его запах, и его волосы наверняка пахли не менее приятно.

Мне просто нужно было погладить его и убедить, что я не сбегу, верно? Всё равно мне некуда бежать.

Мне просто нужно тянуть время, пока моё настоящее тело не проснётся.

— Разве я выгляжу так, будто могу убежать после такого обжорства? — я рассмеялся и едва коснулся пряди его волос, откинув её назад.

Блин, моя рука выглядела такой худой. В реальности у меня было куда больше плоти.

— Я никуда не денусь.

Ки Хун уставился на меня в шоке. Его взгляд ясно кричал: «Что ты только что сказал?»

Да, такого он явно не ожидал. Сюрприз: я не настоящий Чо Пиль, поэтому и вести себя буду иначе. Тот, кто предал тебя раньше, — это не я.

Ки Хун стиснул зубы, грубо отшвырнул мою руку и схватил меня за подбородок.

— Агх! — я зажмурился.

Он пристально посмотрел мне в глаза и прохрипел:

— Не знаю, в какую игру ты играешь, но твои фокусы на меня не подействуют. — Он отпустил мой подбородок и схватил за руку. — Пошли.

Боже, какой же он упрямый грубиян.

Глава 3: О нет, кажется, я ошибся

— Что здесь происходит? — Голос мужчины, одетого лишь в дизайнерские аксессуары, раздался в темной комнате.

Он шагнул внутрь, сверкая лакированными ботинками ручной работы. Высокий и невозмутимый, он окинул происходящее прищуренным взглядом.

— Никто не собирается отвечать? — спросил он.

Но в отличие от остальных, дрожащих от страха, я был очарован его внешностью.

Он выглядел точно так, как описывалось в романе.

Высокий, властный, доминирующий. Черные волосы, словно грива вороного коня, резкий подбородок, черное пальто на плечах и одна-единственная кожаная перчатка на правой руке.

Когда я читал об этом, мне было интересно, почему он не носит две перчатки. Многие думали, что под ней шрам, другие — что этой рукой он совершает "плохие поступки". Но мне не нужно было гадать — я прочел весь роман.

Если и существовал идеальный мужчина — то это был он.

Но только внешне. Потому что я прекрасно знал, кто этот человек и на что он способен.

— Кастор... — имя невольно сорвалось с моих губ.

Все взгляды устремились на меня. Я сглотнул и повторил:
— Ты... правда Кастор?

Мои слова, кажется, разозлили его. Его брови сдвинулись, а голос стал жестче:

— Откуда тебе известно это имя?

Его хриплый бас уже подавлял меня.

О нет, кажется, я совершил ошибку.

Сейчас этого мужчину звали Ли Ки Хун, но его тайное имя — Кастор, и он ненавидел, когда его так называли.

Однажды он чуть не убил Чо Пиля за то, что тот спросил о происхождении этого имени.

Грубый мужчина, державший меня, наконец отпустил. Я должен был встать, но ноги подкосились, и я оказался на полу перед Ки Хуном.

Я отвел взгляд от его убийственного взгляда.

Эх, это не моя вина, что я перепутал! Да и имя Кастор ему подходит больше.

"Судя по его выражению лица... у меня проблемы. Что делать?"

Двое парней, донимавших меня, теперь сами дрожали от страха. Ах да, Ки Хун был настолько опасен.

"Вот вам! Ха! Минуту назад вы вели себя так высокомерно, а теперь встретили кого-то сильнее себя", — мысленно злорадствовал я, что, судя по их взглядам, только сильнее их разозлило.

— Ты не собираешься отвечать? — голос Ки Хуна прозвучал тяжело.

Мне стало трудно дышать. Горло будто сжали невидимые руки.

Я схватился за шею. Что это?

Неужели это те самые альфа-феромоны, о которых я читал? Те, что сводят омег с ума и подчиняют их?

Черт, они такие сильные...

Я помнил, что в этой сцене Ки Хун появлялся, чтобы забрать Чо Пиля к себе — не в главный дом, а в особняк, купленный для... "разведения".

Он мог отправить кого-то другого, но пришел лично, словно ребенок, жаждущий получить приз.

Или боялся, что кто-то из остальных первым доберется до меня и... ну, вы поняли.

Кхм-кхм.

Я изо всех сил пытался дышать, пока его феромоны давили на меня. Остальные тоже страдали.

— Это... — мне с трудом удалось выдавить слова.

— Я слышал это в аукционном доме, — ответил я, избегая его взгляда. — Они сказали, что меня купил человек по имени Кастор.

Чо Пиль, проданный на аукционе, был куплен не одним, а четырьмя людьми.

Как омега с высокой репродуктивной способностью, я был нужен главам четырех семей для получения сильного наследника.

Конечно, Пиль не знал, что его купили четверо.

— Они сказали, что он высокий, красивый, с черными волосами. И... — я медленно поднял на него взгляд, — что носит одну перчатку на правой руке.

Простите, работники аукциона, но моя жизнь дороже.

Я попытался встретиться с ним взглядом, но, увидев его смертоносный взор, тут же отвел глаза.

Черт, он был таким страшным! Как можно использовать такое красивое лицо для таких леденящих взглядов?

Кхм.

— Это правда? — спросил он, и я кивнул.

— Если окажется, что ты лжешь... — он произнес это, и я сглотнул.

— Урррр! — мой желудок прервал его, и я покраснел от стыда.

Когда в последний раз меня кормили? Я кожа да кости.

— Эм... — я поднялся и подошел к человеку, который мог убить меня одним движением. — ...прежде чем мы пойдем, можно мне... поесть?

Он же не станет мучить бедного, слабого и беззащитного меня просто за то, что я проголодался, правда?

8 глава

[Гильдия] YooChae: WaterDrinkingHippo
[Гильдия] YooChae: Одолжи мне свой альт
[Гильдия] WaterDrinkingHippo: ?

Войти в игру и сразу, без приветствий, потребовать одолжить альт? WaterDrinkingHippo, потерявший дар речи, спросил:

[Гильдия] WaterDrinkingHippo: С чего вдруг?
[Гильдия] YooChae: Тебе зачем знать?
[Гильдия] WaterDrinkingHippo: Ну блядь, а как я пойму, для чего мой альт нужен? Или мне не положено?
[Гильдия] ManaOnRingMan: LOOOOOL
[Гильдия] Soesoe: Логика железная
[Гильдия] YooChae: В личку скидывай логин/пароль
[Гильдия] WaterDrinkingHippo: Ты реально ебанутый, а? А-а-а...

Раздражение WaterDrinkingHippo было понятно — даже после долгого знакомства с YooChae его бесцеремонность всё ещё выводила из себя.

[Гильдия] SpicyCrab: Это что...
[Гильдия] SpicyCrab: Из-за ImSleepy? Ты же знаешь, как он к нашей гильдии относится.
[Гильдия] MochaBun: Ага
[Гильдия] MochaBun: Он же нашего гильдмастера на дух не переносит, лол
[Гильдия] YooChae: Не то чтобы "не переносит"
[Гильдия] Lerelek: Тогда что?
[Гильдия] YooChae: В общем, не из-за этого

WaterDrinkingHippo вздохнул. Остальные члены гильдии явно думали то же самое.

[Гильдия] WaterDrinkingHippo: Ты сказал подождать, мол, у тебя есть план
[Гильдия] WaterDrinkingHippo: А теперь просто устраиваешь бардак
[Гильдия] WaterDrinkingHippo: Что за херня?
[Гильдия] Soesoe: Честно?
[Гильдия] Soesoe: На месте ImSleepy я бы уже удалил игру...
[Гильдия] Soesoe: То, что он ещё заходит — уже подвиг
[Гильдия] YooChae: ?
[Гильдия] YooChae: Я бы всё равно не взял его на отборочные
[Гильдия] YooChae: Он сам накрутил себя, чего он ноет?
[Гильдия] WaterDrinkingHippo: ?????
[Гильдия] WaterDrinkingHippo: Тогда что это был за цирк на прошлой неделе?
[Гильдия] YooChae: Ладно, просто скидывай данные от альта

"Вот же ёбаный самовлюблённый урод..." — подумал WaterDrinkingHippo. Знакомы они были давно, но YooChae умел выводить лучше любого тролля.

[Гильдия] WaterDrinkingHippo: Ладно, дам. Но ответь чётко:
[Гильдия] WaterDrinkingHippo: Мы можем набрать новичков?
[Гильдия] YooChae: Делай что хочешь

Типичный ответ того, кому на гильдию плевать.

[Гильдия] WaterDrinkingHippo: Блядь, сначала "у меня план, ждите", а теперь...
[Гильдия] WaterDrinkingHippo: Тебе вообще не стыдно?
[Гильдия] YooChae: ImSleepy...
[Гильдия] YooChae: Мне в нём нравится именно то, что он мне не подчиняется ^^
[Гильдия] Soesoe: О_о
[Гильдия] MochaBun: АХАХАХАХАХА
[Гильдия] ManaOnRingMan: LOOOOOL
[Гильдия] ParkSeungJin99: стонет
[Гильдия] Yunwoom: WaterDrinkingHippo-аги... потерпите...

Yunwoom остановил WaterDrinkingHippo, который уже набрал в чат трёхэтажный мат. Тот стиснул зубы и стёр сообщение.

Всё стало ясно — YooChae вообще не думал об отборочных. Его интересовал только ImSleepy.

[Гильдия] SeseSese: Кстати, гильдмастер...
[Гильдия] SeseSese: Альт WaterDrinkingHippo — это же CottonCandyFox?
[Гильдия] SeseSese: Женский персонаж, да?
[Гильдия] WaterDrinkingHippo: Да

"CottonCandyFox" был заброшенным альтом WaterDrinkingHippo — красивым женским персонажем с лисьими ушами, буфером. Основной аккаунт был танком, и альт создавался просто для развлечения.

[Гильдия] YooChae: Поэтому и прошу
[Гильдия] WaterDrinkingHippo: Он же не максимального уровня
[Гильдия] YooChae: Не важно
[Гильдия] Soesoe: Смешно, но...
[Гильдия] Soesoe: Ты не для игры с ImSleepy его просишь, да?

YooChae промолчал. Затянувшаяся пауза взорвала гильдейский чат:

[Гильдия] Soesoe: Серьёзно? АХАХАХАХА
[Гильдия] ParkSeungJin99: LOOOOOL
[Гильдия] SpicyCrab: Попался, мразь!
[Гильдия] MochaBun: Надо было ценить, пока был шанс
[Гильдия] SeseSese: WaterDrinkingHippo, вы одолжили аккаунт для личных целей?
[Гильдия] ManaOnRingMan: Это вообще не сталкинг?
[Гильдия] ManaOnRingMan: Гильдмастер преследует новичка... нет уважения
[Гильдия] HuntMeIfYouCan: Оно у него когда-то было?...
[Гильдия] TheHunter: Lol, это уже странно

YooChae хладнокровно наблюдал за потоком насмешек, затем коротко написал:

[Гильдия] YooChae: Lol
[Гильдия] YooChae: Кто хочет в пати? 4 места
[Гильдия] MochaBun: Яяя
[Гильдия] SeseSese: Я!
[Гильдия] ManaOnRingMan: рука
[Гильдия] ParkSeungJin99: ParkSeungJin98 к бою готов
[Гильдия] Yunwoom: А максимальный уровень нужен?
[Гильдия] YooChae: Да, но ники должны отличаться
[Гильдия] ParkSeungJin99: готов играть
[Гильдия] ManaOnRingMan: Сколько у него вообще альтов?
[Гильдия] YooChae: Заходите в альты, добавляйте CottonCandyFox в друзья

WaterDrinkingHippo был в ярости от такого наглого поведения, но менять пароль боялся — последствия были бы хуже.

"Вот моя судьба..."

Он свернул гильдейский чат и зашёл на форум Xenoris. Пора было искать новичков.

Прошла неделя с тех пор, как я покинул гильдию и играл в одиночку. С трудом достигнув 215 уровня через полевые рейды (охоту на драконов), я в отчаянии опустил голову.

"Нужно идти в подземелья..."

Рейды в подземельях были сложнее, но давали ценные трофеи. Проблема была в том, что группы обычно набирали только опытных игроков.

"Может, вломиться без спроса?"

Я уже почти решился, когда в общем чате появилось сообщение:

[Общий чат] CottonCandyFox: Эээм
[Общий чат] CottonCandyFox: ImSleepy‑san? ^^;

Рядом со мной появился незнакомый персонаж — девушка с лисьими ушами в ярком наряде.

[Общий чат] ImSleepy: ?
[Общий чат] CottonCandyFox: Вы в группе? ^^;
[Общий чат] ImSleepy: Нет, а что?
[Общий чат] CottonCandyFox: Может, присоединитесь к нам? ><
[Общий чат] CottonCandyFox: Мы идём в Keyrunt Dungeon!
[Общий чат] CottonCandyFox: Нам не хватает дальнего бойца!

Keyrunt Dungeon? Как раз то, что мне нужно! Но...

[Общий чат] ImSleepy: Я не максимального уровня
[Общий чат] ImSleepy: И это мой первый раз
[Общий чат] CottonCandyFox: Ничего страшного~ ^^

Группа [123123] оказалась приятной компанией. У входа в подземелье нас уже ждали хорошо экипированные игроки.

[Группа] CottonCandyFox: ImSleepy‑san~
[Группа] ImSleepy: Да?
[Группа] CottonCandyFox: Можно я буду звать вас просто "Oppa"? >.<

Мои пальцы замерли над клавиатурой.

[Группа] ImSleepy: ?
[Группа] ImSleepy: Ты вообще знаешь, сколько мне лет?
[Группа] CottonCandyFox: Я ещё маленькая! Вы точно Oppa! ^^
[Группа] ImSleepy: ...

В этот момент я окончательно понял: CottonCandyFox — это мужик.

[Группа] ImSleepy: Делай что хочешь
[Группа] CottonCandyFox: Yay~ ^0^

"Современные гендербендеры даже новичков донимают..."

Я проверил экипировку. Всё было готово к рейду.

(Продолжение следует...)

TDAA Глава 5
Автор: soapa

«Мне тоже было интересно. Насчет алхимии зверолюдей…»

«Ох, у нас нет алхимиков…!»

«Ничего страшного. Противостояние алхимии звучит не менее увлекательно».

«Верно? Я так и знал! Чувствовал, что мы сойдемся! Но сегодня, может, сначала расскажешь о вещах из хижины? Тут кое-что срочное. Договорились?»

«Что за срочное дело?»

«Ну, вообще-то…»

Бурдрил, собиравшийся начать оживленный рассказ, взглянул на Рюфена и замолчал. Рюфен, заметив это, недовольно нахмурился.

«Чего? Чего уставился?»

«Потому что это… касается тебя».

«Тогда хватит тянуть, выкладывай».

Бурдрил закатил глаза, явно смущенный. Похоже, он считал место неподходящим для такого разговора. Вздохнув, он тихо обратился к Эорзену.

«Командир, ты слышал о конвое по перевозке сородичей?»

Конвой по перевозке сородичей.Сиол не до конца понимал, какие чувства скрывались за этой странной фразой, но смысл был ясен. Несомненно, это был караван работорговцев. Так зверолюди называли процессию, когда люди похищали их для порабощения.

Сиол невольно напрягся. Эорзен крепче обнял его за талию, прижимая к себе, словно его руки были надежным убежищем.

«Да».

«Поступили сведения, что среди них Муриэль. Информация точная, принесена орлом».

Услышав это, Рюфен замер на месте, лицо его окаменело.

«Да, твоя сестра, Муриэль».

«…Почему она там?..» – прохрипел Рюфен, лицо его исказилось. – «Нет, как человек, который должен был перебирать бумаги в Эль Греме, мог в это влипнуть?!»

Его крик был смесью досады, раздражения и ярости. По форме это был вопрос, но по сути – нет. Зная характер сестры после долгих лет рядом, он догадывался, почему она там оказалась, но принять это не мог – это был скорее стон отчаяния. Сиол не мог разобрать, какая эмоция преобладала в этой сложной смеси, но тревога явно была ее частью.

«Ах, я с ума схожу… Если на этот раз вытащу ее, убью собственными руками…»

Волк, обычно спокойный и оживлявшийся только при виде еды, теперь рычал и бил лапой о пол. Зрелище было непривычным.

Должно быть, она довольно проблемная сестра, – подумал Сиол.

«Она же слабая, зачем ей такие выходки?..»

«Может, она так протестует, потому что ты постоянно называешь ее слабой?»

«Если слаба, пусть сидит сзади под защитой, а не вот так!»

Выплеснув часть гнева, Рюфен осторожно посмотрел на Эорзена.

«Э-э, Командир. Можно мне пойти за ней?»

«Если там Муриэль, конечно, мы должны ее спасти».

Когда Рюфен уже собрался смущенно поблагодарить за готовое согласие Эорзена, Бурдрил вдруг встал между ними.

«Ни в коем случае. В текущей ситуации это будет самоубийством».

«Что это значит?»

«…Думаю, нужно объяснение. Пойдем внутрь?» – с озабоченным видом предложил Бурдрил, ведя группу вглубь лаборатории.

Просторная лаборатория была мрачной и сырой. Полуживые зверолюди лежали на полу или столах, одни спали, другие выглядели ненамного лучше. Немытые, растрепанные, с темными кругами под глазами, они передвигались, как зомби.

Да, вот так и выглядит настоящая лаборатория, – усмехнулся Сиол, узнав сцену, почти идентичную алхимическим лабораториям Земли. Его взгляд встретился с кроликом-зверолюдом, который испуганно вскочил со стула, уши торчком. Грохот стула привлек внимание других.

«Тшш… Все в порядке, Сизуль», – почувствовав, как Сиол невольно вздрогнул, Эорзен потрепал его по спине и шепнул. Его взгляд скользнул по комнате, и собравшиеся взгляды разбежались, как воробьи.

«Я просто немного испугался».

«Да. Пустяки».

Когда удивление прошло, Сиол, вопреки предостережению Эорзена, слегка помахал смелым исследователям, украдкой поглядывавшим на него.

Они подошли к столу Бурдрила в самом дальнем углу лаборатории, расставленному буквой «П». Похоже, он подготовился к их приходу – на столе лежала большая карта континента.

Сиол впервые увидел очертания континента этого мира.

Мир состоял из трех материков и мелких островов. Суша действительно напоминала гигантского дракона. Неудивительно, что в исторических книгах записано, как дракон спустился и стал землей.

Восхищаясь картой, Сиол вспомнил историю о Короле Демонов, который охотился за лжецами о драконах. Для Сиола идея Короля Демонов, преследующего и уничтожающего тех, кто лжет о драконах, казалась мифом или сказкой. Но, судя по серьезному выражению лица Рюфена, если бы история о драконе, ставшем землей, была ложью и была записана как драконья история, разве Король Демонов не уничтожил бы ее?

Хотя Сиолу это все еще казалось сказкой с феями или ангелами, история о драконе, ставшем землей, была правдой.

Карта сделала этот мир, который он смутно представлял себе просто как «не Земля», осязаемо реальным.

Конечно, он знал это, но теперь действительно осознал – это другой мир.

Пока Сиол заново это осмысливал, Бурдрил поставил маленькую деревянную фигурку повозки возле второго ребра дракона на карте.

«Караван впервые заметили здесь. Мы проверили по договору об Ударном Отряде, но среди зверолюдей не было никого из городов-союзников. Поэтому мы только доложили и не отправляли Отряд».

«Эль Грем – город-союзник. Муриэль из Эль Грема».

Бурдрил кивнул и передвинул повозку ниже, к городу под названием Марбелон.

«Караван шел прямо в человеческие земли. Но то ли из жадности, то ли по необходимости, они снова отправились на охоту. Сюда, в Марбелон».

«…Разве Марбелон недавно не связывался с нами по поводу присоединения к договору?»

«Верно, Командир. Соответствующая документация обрабатывалась делегацией из Эль Грема».

Поскольку город Эорзена был близок к человеческим землям, общение с далекими городами зверолюдей было неудобным. Поэтому сестра Рюфена была отправлена в союзный город для решения таких задач.

Отправка делегаций для объяснения целей и обязанностей Ударного Отряда желающим присоединиться городам была одной из обязанностей Эль Грема.

«Значит, Муриэль была в делегации, отправленной из Эль Грема».

«Именно».

«А-а-ах!» – Рюфен схватился за голову. – «Эта бедокурица!»

«…Скорее всего, она сама вызвалась…»

Сиол не совсем понимал, но все, казалось, были уверены, что Муриэль сама создала эту ситуацию.

«Может, ее просто случайно выбрали?»

«Не может быть. Она моя сестра, и хотя родилась слабой, у нее такой горячий характер, что я специально устроил ее в глухой город, где нет конфликтов с людьми. Если бы Эль Грем не хотел со мной ссориться, они бы ее не послали».

Короче говоря, её пристроили в этот город — чтобы берегли.

Посланная, чтобы ее берегли, эта подопечная вызвалась на опасную работу и оказалась похищенной.

«Теперь я понял, что она задумала… Ух, от этого мне еще злее…» – простонал Рюфен и повалился на пол. Эорзен вздохнул, словно понимая. Сиол, недоуменно вращая глазами, был единственным сбитым с толку. Бурдрил усмехнулся и объяснил:

«Проще говоря, Ударный Отряд не спасает зверолюдей из городов, не подписавших договор. Не то чтобы нас за это критиковали – люди были бы благодарны. Но у нас не хватает рук. Если спасать всех, даже зверолюдей без договора, зачем тогда вообще подписываться? Мы здесь не для благотворительности, так что приоритет – договор, а не благодарность».

«Логично».

Даже если Эорзен был драконом, он не мог спасти всех без ста тел. В войне важны числа, так что естественно для городов-союзников объединяться. Если бы были лишние ресурсы, можно было влиять на другие места, но их не было.

«Но если замешан хотя бы один зверолюд из города-союзника, мы можем отправить Ударный Отряд».

«О…!»

«Скорее всего, Муриэль была в безопасном районе Марбелона. Она, должно быть, увидела караван и намеренно дала себя похитить, чтобы дать Отряду повод вмешаться».

«Она намеренно дала себя похитить?»

«Она такая».

Все устало кивнули в согласии с Бурдрилом.

«Тогда скажи, Бурдрил. Что ты имеешь в виду под "самоубийством"? Говоришь, не надо ее спасать?»

«Муриэль, наверное, и сама такого не ожидала. Кто мог знать? Повозки каравана оснащены "фортификационными устройствами"…»

«Что?!»

«Не знаю, как так вышло! Но те штуки, что стояли в лаборатории Алхимика Смерти, теперь на повозках!»

«Не может быть!»

«Это правда. Информация от орла надежна».

Ух. Снова.
Снова Алхимик Смерти.

Сиол погрузился в отчаяние, лицо его посерело. Чем больше он узнавал об этом мире, чем больше пытался что-то сделать, тем сильнее перед ним вставал призрак Алхимика Смерти. Шептал, что сбежать невозможно, напоминал о своем существовании снова и снова. Ты – Алхимик Смерти, чудовище, совершившее ужасные деяния.

«Так что, Сизуль, нам нужна твоя информация!» – Бурдрил бросился вперед, хватая Сиола за руки.

«Моя… информация?»

«Да! Есть ли способ нейтрализовать фортификационное устройство? Любая подсказка поможет!»

«Ну… но…»

Ни один из предметов, которые он сделал, живя в хижине, не был связан с боевым оружием. Тогда он создавал только предметы первой необходимости, лекарства от болезней и запасы, чтобы выжить в лесу. Он готовился лишь тихо дожить в том лесу до смерти.

Способ нейтрализовать фортификационное устройство? Это было не невозможно, но он не был уверен, что сможет объяснить это естественно, связывая с вещами из хижины.

Видя его колебания, Бурдрил вытащил из ящика рядом со столом тяжелый на вид предмет.

«Это привезли из хижины. Думаю, это что-то вроде ранней версии фортификационного устройства… Если так, значит, хижина была местом, где жил Алхимик Смерти».

Это был электрический забор, сделанный для защиты хижины от диких зверей. Хотя внешне он сильно отличался от фортификационного устройства, ключевые технологии, вроде способа накопления электричества, имели общие принципы. Назвать его ранней версией было не совсем неправильно.

Если это оно, то, возможно, он сможет дать информацию, приправив ее ложью.

«Какая у тебя была связь с Алхимиком Смерти?»

Сиол замер, затаив дыхание. Его взгляд инстинктивно метнулся к Эорзену. Вместо обычной улыбки Эорзен смотрел на него строго.

Если бы он сказал: «Говори правду», у Сиола не было бы выбора, кроме как признаться или умереть.

…Умереть было бы лучше, чем признаться.

Сиол сжал грудь, дрожа от мысли.

«Хватит. Достаточно, Бурдрил».

Но слова, сорвавшиеся с холодных губ, были не теми, которых ожидал Сиол.

«Разве я не говорил тебе сдерживаться?»

«Нет, я просто… просто из любопытства…»

«Ты напугал мальчика».

«Я… извини…»

«Извинись перед Сизулем».

При суровом тоне Эорзена Бурдрил тут же поклонился Сиолу.

«Прости. Я увлекся. Не могу сдержаться, когда воодушевлен. Очень извиняюсь».

Сиол, оказавшись в странной ситуации, смотрел то на Эорзена, то на Рюфена, то на Бурдрила. Пока он стоял в нерешительности, Эорзен прошептал ему на ухо:

«Хочешь уйти?» Нежное предложение вернуло Сиола в чувство. Он покачал головой.

«Все в порядке. И… мм… кажется, в этом заборе есть мастер-ключ».

«Что? Где?»

«Вот здесь, в плоском разъеме…»

Он вспомнил. У того электрического забора сломался датчик обнаружения монстров, и он вставил мастер-ключ, чтобы временно отключить его для починки. Когда он попытался вытащить ключ, тот сломался, и он оставил забор с обломком внутри. Другую половину он выбросил.

И Сиол никогда не менял алхимическую печать на мастер-ключе с тех пор, как создал его в этом мире.

Другими словами, если восстановить этот мастер-ключ, он все еще будет работать.

«Но что такое мастер-ключ?»

Сиол не знал, сколько сказать и как, чтобы не вызвать подозрений. Он даже не понимал, как они догадались, что хижина связана с Алхимиком Смерти. Если они связали забор с фортификационным устройством, просто взглянув на него, то человек перед ним был гением невероятного таланта. Хотя оба предмета имели общую основу, их масштаб и сила были несопоставимы.

Даже для алхимика проследить их происхождение было бы почти невозможно без исключительного мастерства…!

У него закружилась голова, дыхание перехватило. Сверкающие глаза Бурдрила ощущались как нож у горла. Сиол крепко сжал кулаки, чтобы не упасть.

Он пришел в лабораторию сегодня, чтобы сотрудничать. Он принял предложение Эорзена с этим намерением, планируя поделиться всем, что знает, чтобы хоть немного искупить свои ошибки. Он хотел рассказать обо всех предметах, сделанных в хижине, и помочь зверолюдям противостоять алхимическому оружию.

Но если раскрытие информации выдаст его личность и будет стоить ему жизни, весь смысл терялся. Он должен был выжить, чтобы заплатить за свои грехи. Дойдя до этой мысли, Сиол задумался, не было ли все это лишь его трусливым желанием жить.

«Мастер-ключ это…» – игнорируя хаос в бешено работающем мозгу, его рот механически выдавал информацию. – «Это как… свидетельство полномочий, которое может вмешиваться в инструменты алхимика».

«Свидетельство полномочий?»

«Да, этот забор создан, чтобы проводить электричество и отпугивать диких зверей…»

Он ни в коем случае не должен сказать «я его сделал».

«Если вставить эту карточку-ключ в разъем, можно управлять забором. Включать или выключать, регулировать силу…»

«…Потрясающе! Такое существует?» – Бурдрил поднял забор, будто нашел сокровище.

Для человека, изучающего алхимические инструменты, открытие такой важной детали было понятным восторгом.

«Я думал, что пользоваться инструментами алхимика может только "зарегистрированный" человек. Но оказывается, есть нечто подобное!»

«Да, так что… если у вас есть это…»

«Если есть мастер-ключ и зарегистрированный человек, чьи полномочия выше?»

Сиол не хотел больше отвечать. Но его рот продолжал работать как автомат.

«Мастер-ключ имеет высшие полномочия».

«Значит, полномочия мастер-ключа главнее».

«…Так что если у вас есть это…» – Сиол запнулся, не в силах продолжить. Бурдрил, уверенно улыбаясь, закончил за него. – «Если у нас есть это, мы можем обойти фортификационное устройство, верно?»

«…Да».

«Отлично! Тогда я обязательно восстановлю его!»

Если кто и мог, то только он. Алхимическая печать мастер-ключа была также на автоматической точилке, газонокосилке и солнечном передатчике из хижины. Бурдрил, вероятно, мог разобрать пару инструментов, прочесть печать и восстановить ключ без особого труда.

У некоторых предметов были механизмы самоуничтожения для безопасности, но не у всех. Тогда, когда Сиол думал, что в мире нет людей, он не заморачивался с защитой своих творений. Он не видел нужды защищаться от воров в мире без них.

Сожалел он об этом сейчас или был рад – он не мог решить.

Сиол едва дышал, голова кружилась, он изо всех сил пытался просто стоять. Мир плыл и мерцал. Посреди всего этого он цеплялся за тепло Эорзена, чтобы удержаться.

«Извлечь ключ – не проблема, но тут же должна быть печать какого-то алхимика, да? Тогда мне нужно начать с разборки других инструментов, чтобы найти похожие печати…»

Бурдрил достал из кармана отвертку и начал разбирать область вокруг разъема для карты в заборе. Электрический забор не был сложным устройством, и он быстро разобрал его, извлекая обломок карты внутри.

«Да, вот он. Сначала мне нужно восстановить эту круглую печать. А потом? Что-то еще, Сизуль?»

«Как только восстановите печать, он должен заработать сам. Проблема в угловой части… Осталось ли там немного красного?»

«Немного. Что это?»

Сиол мог предугадать, какие вопросы последуют, если он ответит. Но, как и ожидалось, избежать ответа он не мог.

«Это… кровь алхимика. Ключу нужна она, чтобы работать».

Когда Сиол произнес это, Бурдрил на мгновение замолчал. Он выглядел задумчивым, потом широко улыбнулся.

«Да, я так и думал! Простая печать сама по себе недостаточно безопасна! Она работает только с кровью алхимика. Понял».

«Да…»

«Значит… хозяин хижины действительно был Алхимиком Смерти, верно? Только его кровь могла деактивировать созданное им фортификационное устройство. Не так ли?»

Казалось, Сиол подтвердил гипотезу, которая была лишь предположением.

Как раз когда Сиол с пустым лицом собирался признать правду –

«Хватит».

Рука Эорзена закрыла глаза Сиола. Он прижал голову Сиола к своему плечу, крепко удерживая его на месте. Только тогда Сиол понял, что был на грани слез.

«Хватит говорить, Сизуль», – мягко прошептал он ему на ухо, ненадолго замолчав.

Пока Сиол задыхался, пытаясь взять себя в руки, Эорзен, все еще держа его, ледяным взглядом смотрел на Бурдрила. Он позволил Сиолу говорить, уважая его желание, но это зашло слишком далеко. Продолжать допрашивать напуганного ребенка об Алхимике Смерти.

Бурдрил, растерявшись, опустил взгляд на пол.

«…Идиот».

Когда и Бурдрил, и Сиол вздрогнули одновременно, Эорзен нежно погладил Сиола по затылку и прошептал: «Я не к тебе».

«Тебе должно хватить одного предупреждения».

«П-Прости… Извини…»

Только тогда Бурдрил, бледнея от осознания своей ошибки, запаниковал. Снова он так увлекся разговорами об алхимии, что совершенно забыл о чувствах мальчика, которого спасли из хижины. Из-за такого он часто попадал в неприятности, но впервые Эорзен смотрел на него с такой яростью.

В конце концов, он был очень великодушным драконом.

Эорзен с минуту смотрел на Бурдрила, потом отвернулся. Продолжать ругать Бурдрила значило только сильнее напугать Сиола.

Он развернулся, нежно похлопывая мальчика.

«Все в порядке, Сизуль. Он больше никогда не подойдет к тебе», – Эорзен снова шепнул, что Алхимик Смерти исчез. Что он никогда не вернется, чтобы забрать Сиола.

Тем временем Сиол медленно приходил в себя, его мысли были в смятении. Так, наверное, чувствует себя преступник перед детективом? Отряхнув страх, что кто-то раскроет все о нем и объявит: «Ты – Алхимик Смерти!», он снова почувствовал тепло объятий и нежный шепот. Хотя содержание этого шепота не было добрым к Сиолу, намерения Эорзена были таковы, поэтому он решил в основном игнорировать слова.

«Простите, лорд Эорзен».

Эорзен, шагавший по снежному полю обратно в замок, остановился.

«За что?»

«Я… я слишком эмоционально себя вел. Хочу помочь, но делаю это плохо».

«Сизуль, ты уже помогаешь достаточно. Почему ты так думаешь?»

«Но… я чуть не заплакал…»

«Детям положено плакать».

Но я не ребенок, – пробормотал Сиол про себя слова, которые не решался произнести вслух. Тогда, словно читая его мысли, Эорзен успокоил его:

«Сколько бы тебе это ни не нравилось, если ты еще ребенок, то ребенок. Не будь к себе слишком суров».

«Но… это же жизнь младшей сестры Рюфена. Как я могу не быть суровым к себе?»

«О… Сизуль, я не знал, что ты так любишь Рюфена».

«Нет, это не так, совсем не так!» – запинаясь и краснея, возразил Сиол.

«Отдавать свое сердце кому-то – не плохо», – сказал Эорзен.

«…Мне вы нравитесь больше, чем Рюфен, лорд Эорзен».

«…Понятно. Спасибо, Сизуль».

Эорзен, ненадолго замолчав, мягко улыбнулся и поцеловал Сиола в макушку. В тепле этого нежного взгляда Сиол не смог больше ничего сказать. Замолчав, он позволил Эорзену медленно продолжить путь к замку. Заснеженные ветви выглядели прекрасно, словно ледяные скульптуры.

«Но, кажется, ты кое-что не так понял, Сизуль».

«А? Что именно?»

«Муриэль не в опасности».

«…Что?»

«Пока я оставлю это Бурдрилу и Рюфену, но если случится худшее, я сам пойду и спасу ее. Спасти всех там может быть трудно, но уйти с одной Муриэль – легко».

Это имело смысл. Для дракона, существа, близкого к трансцендентному, спасение одного зверолюда было пустяковым делом.

«Тогда… почему не сделать этого сейчас?»

Когда Сиол спросил, Эорзен помедлил, на мгновение сжав губы, прежде чем ответить.

«…Тут замешаны сложные взрослые дела… Подробно объясню, когда подрастешь».

Вспомнив, он уже слышал что-то о том, почему Рыцари не могли действовать раньше. Должно быть, что-то подобное.

Если бы он знал это, он бы не пошел на такие ухищрения, чтобы дать информацию! Не боролся бы так! Не выпалил бы в страхе все про мастер-ключ перед Бурдрилом!

Чувствуя себя глубоко непонятым, Сиол сердито посмотрел на Эорзена, прежде чем снова прижаться щекой к его шее.

Нет, даже если бы он знал, он, вероятно, все равно попытался бы все рассказать.

Дело было не только в спасении сестры Рюфена. Да, он набрался храбрости, потому что это касалось ее, но Сиол поделился информацией о мастер-ключе из чувства долга.

Потому что он верил, что зверолюди должны знать об алхимии, которую люди монополизировали и использовали.

В текущей ситуации, когда зверолюди односторонне страдали от оружия, сделанного с помощью алхимии, знания об алхимии должны были распространиться и на их земли. Незнание оружия врага обрекало их навечно оставаться проигравшими.

Как алхимик, снабжавший людей алхимическим оружием и знаниями, втянувший зверолюдей в войну, Сиол чувствовал глубокую вину и задолженность. Так что, возможно, делиться знаниями со зверолюдьми вроде Бёрдрила было наименьшим, что он мог сделать для искупления.

Но чувствовать себя непонятым – все равно чувствовать себя непонятым.

Если бы он знал, что ситуация не столь срочна, он мог бы передать информацию спокойнее и рациональнее! Сиол надулся, подавляя кипящие эмоции. Сложные чувства кружились и нарастали внутри него.

Среди них сильнейшими были, наверное, раздражение и злость. Обидная ярость остро колола.

Сиол вдруг почувствовал, как у него зачесались зубы. И прямо перед ним было плечо, выглядевшее идеальным для укуса. С обидой Сиол изо всех сил впился зубами в трапециевидную мышцу Эорзена.

«Сизуль?» – удивленно позвал Эорзен, но Сиол сжал челюсти еще сильнее, скрежеща зубами. Он хотел кусать сильнее, но кожа Эорзена была такой крепкой, что не поддавалась легко.

«Ммм…!»

Эорзен издал сбитый с толку стон и неловко потянулся, чтобы нежно погладить Сиола по голове. При мягком прикосновении Сиол наконец разжал челюсти. На трапециевидной мышце Эорзена четко отпечатались глубокие следы от клыков. Уставившись на крепкую мышцу, которая даже не кровоточила, Сиол пробормотал:

«Спасибо…»

«…Ладно».

⋆୨🔮୧⋆

Я не могу контролировать свои эмоции, – бормотал Сиол, присев на кровати.

Это было странно. За всю жизнь он никогда не дрожал от страха и не плакал так. Он всегда был окружен холодным спокойствием, сухо наблюдая за происходящим. Что бы ни случилось, он действовал рационально.

Да, так было на Земле.

Даже после прибытия в этот мир мало что изменилось. Он проснулся в странном лесу, и раз был жив, построил хижину и сделал инструменты, чтобы выжить…

«Это потому что тело стало моложе?»

Но когда он впервые очнулся у источника маны, все было иначе.

Он не мог сказать, когда начал плакать по любому поводу. Когда начал воспринимать ситуации эмоционально, так легко обижаться и расстраиваться – он просто не знал.

Я не ребенок, – с самобичеванием пробормотал Сиол, устало потирая ладонью лоб.

Выражение эмоций было утомительным. В момент он увлекался и выплескивал все, но потом жалел об этом. Зачем я это сделал? – мысль сжимала сердце и мучила его.

Не следовало так открыто показывать свой страх. Нужно было держаться собраннее, говорить непринужденно. Притворяться мальчиком-зверолюдом, похищенным в детстве и вынужденным жить помощником Алхимика Смерти. Вот и все, что требовалось, так почему он не мог не бояться? Почему не мог оставаться спокойным?

Я не такой человек, так почему же?

Теперь он мог спокойно обдумать события дня. Он видел, что сделал не так, и планировал, как действовать дальше. Все, что требовалось, – следовать плану, так почему же – почему он продолжал чувствовать такую тревогу?

Сиол провел ночь, измученный грызущими его вопросами.

Потом, в какой-то момент, он почувствовал это.

«…Он зовет меня».

Это был Эорзен.

Вытирая слезы, которые текли незаметно для него, Сиол встал.

Его звали. Завороженный, Сиол открыл дверь и вышел. Рюфен ушел в здание Рыцарей во внешнем замке, чтобы подготовить приказ ради своей сестры, и не вернулся. Сегодня в замке были только Сиол и Эорзен.

Он шел по холодному каменному полу, через коридоры, вверх по лестнице, через галерею и вверх по ступеням башни.

Сиол шел по незнакомому пути и оказался лицом к лицу со спящим Эорзеном.

На вершине маленькой башни было пустое пространство. Потолок был открыт, и, глядя вверх, он видел темно-синее небо и падающие звезды, но, странным образом, внутрь не дул холодный ветер. Должно быть, действовала какая-то магия.

Сиол мельком взглянул на потолок, прежде чем перевести взгляд обратно на Эорзена.

Тот крепко спал. И все же он яростно звал Сиола. Иди сюда. Иди, иди…

Сиол подошел к Эорзену, осторожно расстегнул его одежду и положил руку на грудь. Первым признаком проблемы у пользователя способностями было сердцебиение. Когда они впадали в ярость, сердце сначала бешено колотилось, вены вздувались по всему телу. Затем следовала сильная головная боль и головокружение, нервы расшатывались, и они постепенно теряли рассудок. Так они превращались в монстров, разрушающих все вокруг, или так он слышал.

«Кажется… он не впадает в ярость».

Эорзен спал, но не выглядел страдающим.

Так почему же он его звал? И для начала, как Сиол вообще узнал, что Эорзен его зовет?

Сиол замер, рука все еще на груди Эорзена. Он никогда не слышал о таком случае на Земле. Пользователь способностей зовет проводника во сне? Это было абсурдно. Может, пользователь телепатии мог бы, но даже тогда – звать проводника во сне? Когда он даже не знал, что Сиол проводник?

И все же, пока он стоял там, Эорзен продолжал звать. Сиол не мог это игнорировать.

«Я здесь, прямо рядом с тобой».

При его голосе Эорзен вздрогнул в ответ. Сиол сосредоточился, направляя проводящие феромоны через руку на грудь Эорзена. Эорзен расслабился, погружаясь глубже в сон. Проводничество, по сути, заключалось в успокоении другого. Проводничество Сиола было особенно сильным в этом плане – недостаточно, чтобы усыпить бодрствующего, но достаточно, чтобы не дать спящему проснуться.

«Лорд Эорзен, пока вы не найдете другого проводника, я помогу вам».

Звездный свет лился на его безмятежное лицо. Чем он занимался в одиночестве в этой башне с открытым потолком, где мог созерцать звезды?

Сиол колебался мгновение, потом убрал руку. Внезапно Эорзен схватил его за руку. Подумав, что тот проснулся, Сиол вздрогнул и попытался отступить, но Эорзен сначала притянул его к себе на грудь.

Сиол замер на мгновение, но хватка на запястье постепенно ослабла. Лежа на поднимающейся и опускающейся груди Эорзена, Сиол наблюдал за ним. Дыхание было ровным, дальнейших движений не было. Взглянув вверх, Сиол увидел, что его глаза все еще закрыты.

Разговор во сне? Сиол осторожно попытался подняться, но рука, схватившая его запястье, снова сжалась.

«…Странная привычка во сне».

Сиол тихо рассмеялся.

Звездный свет был прекрасен, а кожа рядом с его – тепла. Тепло было не только физическим.

Внезапно он понял.

Тревоги, которые он испытывал в одиночестве в своей комнате. Почему в последнее время он стал таким эмоциональным, не мог успокоиться, не мог оставаться собранным, зная, как правильно действовать, но не имея уверенности сделать это.

Ребенок-проводник без родителей или братьев и сестер на Земле должен был избегать травм любой ценой, чтобы выжить. Но поскольку невозможно выборочно чувствовать только определенные эмоции, Сиюн, землянин, жил, подавляя все эмоции. Так был устроен мир Сиола. Так должно было быть. Это был единственный способ выжить.

Алхимик Сиол, работавший с королем, был продолжением этого.

Но зверолюд Сиол был другим. Синий дракон Эорзен и волк Рюфен осыпали маленького волчонка, появившегося из ниоткуда, безграничной любовью. Они вытирали его слезы, когда он плакал, пытались накормить его горами еды, лечили, когда он был ранен, и держали, когда он дрожал. Это была любовь, которую Сиол никогда не испытывал.

Сотрудничество с королем и наставнические отношения с Натаниэлем, которые он думал, что построил в этом мире, оказались ложью, растоптавшей его. Раненый, Сиол был захвачен первыми чувствами привязанности, которые он когда-либо испытывал, и не мог сопротивляться.

Он боялся, потому что не хотел терять это новое тепло. Он думал, что его будут презирать, если его личность раскроют, что смерть будет лучше. Но в то же время, как человек Сиюн, он хотел быть любимым, что делало притворство зверолюдом Сизулем неловким.

Это было странно. Синий дракон, наложивший на него худшее проклятие, был одним из немногих существ, проявивших к нему привязанность.

Как только он понял природу своих эмоций, все начало ощущаться мирным. И он знал, что делать дальше.

Сиол поднял голову и поцеловал кончик подбородка Эорзена. Он хотел убрать все, что преграждало путь этому прекрасному дракону. Он хотел гарантировать, что тот сможет жить мирно и безопасно. Он хотел помочь ему преуспеть в его начинаниях.

В основе всех этих желаний, как и ожидалось, лежала алхимия. Остановить воинственного человеческого короля и исправить зверства, вызванные алхимией – вот что Сиол должен был делать отныне.

Признание своего смятенного сердца дало ему уверенность действовать убедительно.

Он хотел помогать Эорзену и Рюфену, оттягивая раскрытие своей личности Алхимика Смерти как можно дольше.

Первым делом нужно было распространить алхимию на эти земли.

«Спокойной ночи».

Сиол натянул на себя руку Эорзена и закрыл глаза.

⋆୨🔮୧⋆

Ах. Я заснул вчера, читая звезды, – подумал Эорзен, просыпаясь. Звезды мерцали в темном небе. Предрассветное время, перед восходом солнца, часто кажется темнее глубокой ночи. Как будто тьма, зная, что ей суждено быть поглощенной солнцем, проявляется еще сильнее. Она пыталась притвориться ночью, но это лишь подчеркивало приближение рассвета.

«Ммм…?» – попытавшись сесть, он замер, осознав, что теплая штука в его руках – не одеяло, а живой волчонок. Он точно оставил Сиола в его комнате прошлой ночью, так когда же тот добрался сюда? Путь от комнаты до башни был довольно сложным.

Проснулся и почувствовал себя одиноким? Эорзен снова лег, легко похлопывая Сиола по спине.

Мальчик, спасенный из хижины алхимика, был чувствительным и легко плакал. Это было понятно, учитывая суровые дни, которые он, должно быть, пережил. Это просто заставляло сердце Эорзена сжиматься от жалости каждый раз.

Хорошо то, что за недели ухода за ним в замке мальчик сильно вырос. Сначала он был таким маленьким и худым, что выглядел лет на десять, но теперь казался лет двенадцати. Он стал выше, но что важнее, его тощие конечности покрылись здоровой плотью.

Учитывая, что его настоящий возраст был пятнадцать, ему еще предстоял долгий путь, но это был прогресс.

Эорзен кивнул, потянув руку Сиола, чтобы оценить ее толщину.

«Ммм…»

«О, можешь спать еще, Сизуль».

Хотя он шептал мягко, Сиол, все еще в полусне, сел. Он лежал, растянувшись на груди Эорзена, и, поднимаясь, перелез через него, как через гору.

«Спокойного… утра…»

Сиол, не в силах даже открыть глаза, поздоровался с близко подошедшим лицом, и Эорзен рассмеялся, прижав его макушку, чтобы похлопать. Волосы на круглой голове примялись и снова встали дыбом.

«Да, можешь спать еще, Сизуль».

«Я… встану…»

«Правда?»

«Да… встану…»

Несмотря на слова, Сиол, казалось, не мог двигаться. Он нащупал, положив обе руки на грудь Эорзена, чтобы оттолкнуться, но медленно рухнул и замер.

Эорзен, тоже закрывший глаза, удивленно открыл их от внезапной боли. Сиол сильно кусал его за плечо. Его глаза были закрыты, голова покачивалась, никаких признаков пробуждения. Похоже, он укусил то, что было перед ним, потому что во сне у него зачесались зубы.

Эорзен протянул руку, открыл рот Сиола и коснулся его клыков. На удивление, клыки Сиола, казалось, только что выросли. Как этот маленький мальчик выжил в той хижине, если его клыки росли только сейчас?

Обеспокоенный, Эорзен слегка потер клыки большим пальцем. Сиол, на мгновение нахмурившись, начал грызть палец. Как молодой волчонок, он, казалось, не мог вынести зуд новых зубов.

Подумав мгновение, Эорзен позволил Сиолу кусать свое плечо. Сиол впился зубами в крепкое плечо во сне и снова погрузился в глубокий сон.

Эорзен нежно похлопал Сиола по спине и снова закрыл глаза.

Через некоторое время после того, как они снова заснули, в замке стало шумно.

Рюфен, проведший ночь, инструктируя рыцарей по стратегии и проводя тренировки, вернулся в замок, чтобы приготовить завтрак. Он проверил комнату Сиола, заметил, что тот ушел, и бросился в комнату Эорзена. Обнаружив, что Эорзена тоже нет, он обыскал весь замок.

Наверняка ничего не случилось, но на всякий случай.

Но место, где Рюфен нашел их, было поистине неожиданным.

Башня Чтения Звезд. Магическая башня, построенная для отслеживания движения звезд и чтения судьбы. В детстве Эорзен приходил сюда искать предназначенного партнера, но каждый раз ему говорили, что такового нет. После десятков попыток обескураженный Эорзен не поднимался на эту башню больше десяти лет.

«Ух, почему они оба здесь?» – пробормотал Рюфен, почесывая затылок, и посмотрел на двоих, мирно спящих вместе. Оба спали так крепко, что не проснутся часами.

Сизуль – ладно, но чтобы капитан спал так крепко – что случилось?

Рюфен подумал разбудить их, но покачал головой. Было давно за обычным временем пробуждения Эорзена, но он выглядел таким безмятежным, что Рюфен не хотел его беспокоить.

Он чувствовал себя немного обманутым после своей изнурительной ночи, но такова была жизнь хранителя дракона, и он просто пожал плечами.

⋆୨🔮୧⋆

Внутри башни с открытым потолком стены были покрыты лозами, и, что удивительно, в центре пола горел костер. Над огнем кипел походный котелок. Вероятно, это был сливочный куриный суп с колбасой, беконом и картофелем – сытное блюдо. Нарезанный коричневый багет был покрыт помидорами и тонко нарезанным мясом, чтобы сделать открытые сэндвичи, и был еще и маленький салат размером с кулак.
Запеченный батат с маслом, приготовленная на пару рыба в пряном маринаде…

Пахнет вкусно… – Сиол чмокнул губами во сне. Сверху раздался звук, похожий на смешок.

«Ммм…»

«Сизуль, просыпайся».

Сиол рефлекторно сел, но поскользнулся на том, на чем лежал, споткнулся и упал вперед.

«Ой, ты в порядке?»

Кто-то поймал его, подняв, чтобы он сел. Все еще в полусне, Сиол схватил человека за плечо, чувствуя, как что-то вытекает из его тела.

А, это лорд Эорзен.

Прошлая ночь была невероятной. Когда Сиол изливал свое проводничество, Эорзен жадно поглощал его. Как человек, голодавший всю жизнь и наконец впервые пьющий воду, он потреблял Сиола безрассудно. Если бы это были пользователи способностей с Земли, они могли бы прижать Сиола и мучить его даже во сне, но Эорзен не стал. Было ли это потому, что он был утонченным?

«Я хочу спать… и устал…»

«Что ты делал, чтобы устать?»

TS 015
Автор: Aoi

Шестнадцать лет он отдал Центру. Прежде чем возглавить Первую команду, прошел через суровые испытания, включая постоянные унижения. Вспоминая первую встречу с Хан Сурёном, он понимал: тот не стремился его задеть своей странной манерой речи. Но жизнь не была столь безоблачной, чтобы подобные реплики оставляли его равнодушным.

«Похоже, вкусы нашего капитана куда изощреннее, чем я думал…» — серые глаза скользнули по кожаным перчаткам, впившимся в его щеку и челюсть. Юн Тхэхва медленно отвел руку, стирая кровь с бледной кожи.

«Начнем с ошейника?»

Тот, кого касались, спокойно поднял лицо. Улыбка была кроткой, взгляд безмятежным.

«Выполнишь мою просьбу?»

«Если капитан выполнит твою?» — Тхэхва усмехнулся. За покорной маской скрывался тот, кто не прощает обид. Палец в перчатке провел по щеке, оставляя след, словно от помады, затем двинулся к шее. Хан Сурён замер, подобно хрупкой птице, беззащитной перед хищником.

‘Причина его покорности очевидна.’

Он знал: Тхэхва не причинит вреда, даже держа его жизнь в руках. Не из доверия — из уверенности: любые попытки были бы бесполезны.

‘Интересно, как долго он сможет играть эту роль?’

Указательный палец медленно скользил к центру шеи. Кровь с черных перчаток тянулась алыми полосами по белой коже. При обычных обстоятельствах это выглядело бы жестоко, но его спокойствие превращало следы в подобие ошейника.

Грубая кожа остановилась у самого горла. Тхэхва поднял взгляд. Их глаза встретились мгновенно — Сурён следил за ним. Даже с угрозой у горла он не дрогнул, не сглотнул. Хладнокровие, достойное лидера элитной команды.

Тхэхва слегка приподнял бровь и ослабил хватку. Напряженный ошейник странно гармонировал с его красивым лицом.

«Кляп тоже хочешь?»

«Если это твое желание… Какой цвет предпочитаешь? Черный? Или красный, в тон этому?» — Сурён, казалось, думал о том же, теребя воротник и склоняя голову. Тхэхва издал невнятный вздох и повернулся к цели. По схеме, справа должен быть большой зал.

«Слышал, какие здесь демилюди?»

«Похоже, крабообразные.»

«Значит, копать глубже. Справишься?» — Тхэхва бросил ему армейский нож. Сурён поймал его на лету и в ответ лишь ярко улыбнулся.

«Что с ним?» — кивнул на лежащего.

«Всё равно не ходит. Брось. Если сгинет в суматохе — не наша забота.»

«Есть.»

Он разжал пальцы в волосах пленника. Тот рухнул, как мешок с мусором.

Тхэхва вновь оценил его состояние. Нога сломана под таким углом, что регенерация мало поможет. Способность Эспера исцелять полезна, но кости сами не встанут на место.

Он не умрет. Покидая коридор, Тхэхва передал по рации:

«Я.»

— Да, капитан. Вторая команда на связи.
Голос Ким Дохе доносился сверху.

«Начинаем зачистку. Вызовите уборщиков.»

— Поняли. Мы на 20-м этаже. Спуститься?

«Нет. Разберусь сам.»

С восемнадцатью заложниками и семью террористами лишние люди были ни к чему.

— Хорошо. Ждем. Сколько минут у вас?

«Десять.» — лаконично ответил он.

«Хууу…»

Еще минуту назад воздух резали вопли. Люди жались друг к другу, дрожа. Первое облегчение при виде сил Центра сменилось ужасом, когда террористы подняли оружие. Но хаос длился недолго. Инстинкт подсказал: шум лишь разозлит их. Наступила тишина.

«Хаф… хаф…»

Тхэхва сжимал нож, наблюдая, как противник тяжело дышит. Демичеловек, принимающий человеческий облик, означал лишь одно:

‘Выдыхается.’

Как и ожидалось, пестрая шерсть начала исчезать с его тела.

«Ты… Юн Тхэхва?» — пробурчал пробудившийся с повадками пса, откидывая окровавленные волосы.

‘Осталось двое.’

Демилюди рождались людьми. Звериный облик проявлялся в юности, и смена форм требовала усилий. В ярости они превращались, а при истощении или близости смерти — возвращались к человеческому виду. Таковы были наблюдения Тхэхвы.

«Повезло… Родиться с такой кровью, не знать нашей доли. А?»

Вместо ответа Тхэхва взглянул на Хан Сурёна за спиной говорящего.

«С самого рождения… жизнь-то у нас разная! Несправедливо, а?» — мужчина усмехнулся, вновь переводя взгляд на Тхэхву. «Тебе не понять.»

«Что?»

Тхэхва осознавал свое везение. И признавал несправедливость. Однако…

«Не понимаю, как мое происхождение оправдывает твои поступки.»

«Блядь, будь у меня кровь Тэсона, мне бы эта херня не понадобилась!» — нес он чушь. Тхэхва игнорировал бред, следя глазами за движениями Сурёна. Поразительно, как ловко тот действовал, лишенный своих сил.

‘Думал, он растеряется.’

Сурён осознал подавление способности, несколько раз моргнул — и взялся за нож. Это случилось сразу после нейтрализации оружия.

Импульсивный поступок, но Тхэхва не жалел. Он видел Сурёна в действии с силой, теперь хотел увидеть его без нее. На что способно его тело, когда не на что положиться?

‘Если придется сойтись один на один…’

Его взгляд неотрывно следил за одним человеком. Сурён обернулся, почувствовав его.

«…..»

Взгляды двух террористов встретились поверх голов заложников. Среди хаоса их глаза скрестились, и пальцы Тхэхвы слегка дрогнули.

«Даже слов моих не слышишь?»

Едва Сурён двинулся,

«Хаа…»

Раздражение от помехи вырвалось вздохом. С двумя противниками лучше закончить быстрее, а потом осмотреться.

«Не вижу связи между твоей сломанной жизнью и моим вниманием.»

«Сволочь!» — приняв искренний вопрос за насмешку, мужчина ринулся вперед. Тхэхва пнул лежащий у ног пистолет ему под ступню.

«Угх!»

Оступившись, тот пошатнулся. Этого и ждал Тхэхва. Молниеносный рывок. Противник, согнувшись пополам, пытался удержать равновесие — идеальный момент. Тхэхва зажал его шею подмышкой, сдавил.

«Ургх!»

Взгляд скользнул вниз, отслеживая руку врага. В правой — нож. Из-за близости открылся бок для удара.

Прежде чем лезвие вонзилось в живот, Тхэхва резко перекатился на спину противника, меняя позиции.

«Гаккк!»

Тот махнул рукой на шею, но Тхэхва уже отпрыгнул. Поправил хват ножа — удар вперед.

Щелк. Лезвие глубоко вошло в кожу.

«Блядь!» — от боли в животе на лбу вздулась вена. Не дав опомниться, Тхэхва отступил.

Ближний бой с демилюдьми был труден. Плотные мышцы не давали быстро вырубить, ножу требовалась большая глубина, чем с Эсперами.

«Угх, сволочь, я тебя убью…» Тхэхва взглянул на перчатки, пропитанные кровью, затем поднял голову. Заложники давно отползли в угол. Хан Сурён тем временем всадил кулак в живот другому противнику. Их схватка перешла в рукопашную.

Взгляды встретились вновь — он почувствовал наблюдение.

Тьфу. Сурён сплюнул кровь и широко ухмыльнулся. Одним движением схватил врага за горло.

«Ургх! Отпусти!»

Тот царапал его ногтями, но мощная рука легко подняла его в воздух.

«….!»

В поле зрения Тхэхвы мелькнуло серебро. Рефлекторно он поднял руку — нож прорезал рукав, оцарапав кожу. Пустяк.

Прежде чем лезвие вернулось, он окинул взглядом помещение. За секунду нашел стул у стены — толчок носком, прыжок.

«Куда пр— Аргх!»

Оттолкнувшись с силой, он перелетел через плечо противника, как шестовик. Даже демичеловек, крупный мужчина под два метра, не выдержал внезапной тяжести. Едва тот пошатнулся, Тхэхва выхватил из рукава трос и обвил им шею.

«Гаккк, гааах!»

При удушье мозг кричит о воздухе. Мужчина забыл про нож, яростно рванул трос на горле. В его корчах Тхэхва оказался лицом к Сурёну.

«…..»

Напряженные вены на его руке ослабли одновременно с тем, как захваченная фигура рухнула. Демичеловек рядом потерял сознание от удушья.

Тхэхва не собирался падать с обмякшим телом. Он спрыгнул до падения, приземлившись на ноги. Массивное тело рухнуло рядом, как тряпичная кукла.

«К-конец! Мы спасены!»
«Вы из Центра? Спасибо, огромное спасибо!»

Среди рыданий облегчения и благодарностей Тхэхва смотрел лишь на одного человека. Его серые, снежные глаза неотрывно держали тот взгляд.