╰┈➤ Глава 2. Сущность во тьме

«Где это я?...» — туманным эхом пронеслись слова в голове. — «Я что, наконец-то смогла?...»

После прикосновения к таинственному сияющему камню Чикаго проснулась в абсолютной темноте и тишине. Её тело будто парило в невесомости и, одновременно, находилось под чем-то очень тяжёлым, словно тонны камней. Не пошевелиться, даже мышцы лица не напрячь ради гримасы удивления и восторга.

«Так странно…. Неужели на самом деле этот магический камешек забрал моё бессмертие? И вот так выглядит то, что ждет каждого после жизни, – бесконечная тьма и поток мыслей?», — нотки сомнения пронеслись где-то на окраине её сознания, ведь Чикаго всё ещё довольно ясно ощущала своё тело. Просто оно было неуправляемым, бездвижным. Но при этом ей было очень комфортно впервые за долгое время не ощущать бренность бытия.

«Неважно. Надеюсь, теперь отдохну по-настоящему, впервые за сотню лет. Столько борьбы и страданий, и теперь это кончилось. Хоть и по непонятным причинам, мне уже всё равно. Просто… хочется… уснуть…» — её странно-искаженный голос стих так же внезапно, как и появился. Но в следующий раз пронесся уже не с таким умиротворением, ведь спустя какое-то время этот прекрасный сон был нарушен резко и беспощадно – ярким лучом света прямо в лицо. И хоть это был всего лишь приглушенный тёплый свет от свечи, который проник между открывшейся крышкой гроба, для чувствительных глаз Чикаго, которые будто вечность находились в полной темноте, он ощущался как свет от сверхновой.

«Только не сновааа!» — громким криком раздалось в голове брюнетки. Хоть ей и казалось, что она яростно вопит, как в старые добрые, на самом деле из её онемевшего рта вырвался лишь еле слышимый стон.

Реёши, сразу услышав этот звук, подошла к месту, откуда он исходил.

— Тут что-то есть! Девочки, помогите сдвинуть, очень тяжелая! – такой же неприятно-громкий крик незнакомки прервал тишину прекрасной «загробной» жизни Чикаго.

— Да тут много чего есть, посмотри какой интерьерчик. Прям глаза болят от этого блеска серебра повсюду. Неужто настоящее? — с долей презрения в голосе Нейни проходилась взглядом по новому помещению.

В то время как Реёши пыталась отодвинуть крышку загадочного гроба, Карто с интересом разглядывала странные вещицы в тёмном подвале, и делала вид, что позирует перед большим винтажного вида зеркалом, хоть в нем и не отражается.

— Божья матерь, это что, ГРОБНИЦА? — воскликнула она звонким голосом ребёнка, когда повернулась к гробу. Звук беспощадно прорезался в уши-крылья летучей мыши девушки, находящейся внутри.

— Вы уверены, что нам стоит это открывать? Я как-то не очень…

— Давай, давай. Я думаю, что слышала что-то. Может, там кто-то застрял и нужна помощь? — Реё обеспокоенно прижала ухо к холодной и идеально гладкой залакированной поверхности тёмного дерева, а после легко постучала по нему костяшками пальцев. — Удивительно! Вроде обычное дерево, достаточно тонкое. А не поднять! — с легкой досадой в голосе диагностировала она.

Переглянувшись, Нейни и Картонка решили уступить и всё же помочь ей. Как только они, приложив все свои силы, сдвинули крышку наполовину, та внезапно легко поддалась и с грохотом слетела на каменный пол, поднимая клубья пыли в воздух. Закашлявшись, троица немного отошла по сторонам, дабы не задохнуться вовсе.

— Фууу, если тут кто-то и был, то он уже давно сдох! Здесь не убирались столетие! — возмущенно пробормотала Нейни, протирая глаза от пыли.

— Я бы ОЧЕНЬ хотела, чтобы это было так.

Чикаго.

Внезапно раздавшийся глубокий женский голос, немного заспанный, но все ещё пугающий, заставил всех в комнате замереть и даже перестать кашлять от шока. Вслед за голосом из кромешной темноты гроба показалась рука с тонкими пальцами и длиннющими ногтями, окрашенными в чёрный цвет. Следующий вместе с этим звук хруста костей привёл всех в еще больший ужас. Остолбеневшие свидетели происходящего даже не нашли сил закричать, когда из гроба резко высунулось бледное, почти белое лицо с очень гневным выражением лица и сверкающими клыками.

— Уххх, как болит всё…. И сколько я тут провалялась?! — наконец-то достав свои ноги из мягкой обивки гроба, вампиресса с трудом потянулась и встряхнула ушками-крылышками. — Надеюсь, у вас есть че поесть, а то я готова убивать с голоду!

Троица всё ещё стояла столбом. Только Реёши на рефлексах воительницы глазами начала метаться по подвалу в надежде найти место, чтобы быстро призвать копьё.

— Так, так, так…. Что это тут у нас? Пахнешь вкусно~

Одного мгновения, нет – его сотой части хватило, чтобы длиноволосая красотка оказалась за спиной у воительницы. Почувствовав такую сильную и пугающую энергетику, и осознав, насколько это существо быстрое, Реёши покрылась мурашками. Прежде она не уступала в скорости никому.

«Как оно почувствовало мои намерения по одному взгляду? Оно что, МЫСЛИ ЧИТАЕТ?» — пронеслось в голове у Реё.

— Ясно. Она нас всех сейчас сожрёт. — констатировала Карто, уже сложив руки вместе и начав молиться, но тут же резко добавив: — А нет, погодите, не всех… Я ведь уже призрак! — внезапно она переключилась на радостное настроение, с восторгом закончив свою мысль.

— Да, тут ты права, малютка. Вас двоих я точно есть не буду, от вас пованивает нечистью, — спокойно, словно это обычный факт, не способный затронуть ничьи чувства, выдала вампиресса, уже оказавшись рядом с Нейни и Карто, впиваясь в них своими янтарными глазами, которые, казалось, будто светятся в приглушенном свете подвала.

В этот момент где-то в стороне нервно сглотнула Реёши, уже призвавшая своё копьё и приготовившаяся отбивать атаку этого кровожаного и бесцеремонного чудовища. Но Чикаго резко сменила тему, неожиданно нежно вздохнув от умиления. Подвал оказался вовсе не обычным подвалом. Когда пыль осела, стало ясно – это была комната.

Каменные стены с большими канделябрами и полурасплавившимися чёрными свечами, тяжёлые бархатные шторы цвета густой крови, туалетный столик, на котором разбросаны украшения, цепочки и странные амулеты, и красивейшее зеркало, обрамлённое серебряными завитками. Вдоль стены располагался старинного вида рейл с гардеробом красно-чёрных оттенков. Какие-то элементы её прошлой жизни, но будто собранные из всех мест, которые она считала домом за свою столетнюю жизнь.

Чикаго оглядела комнату, медленно проводя пальцем по окутанной паутиной каменной стене, и задумчиво выдала: — Какая… любопытная оказия…

Нейни остановилась посреди комнаты.

— Какая акация? Здесь нет цветов, — слегка нахмурившись, произнесла она.

Чикаго вздохнула: — Я сказала «оказия».

Нейни нахмурилась ещё сильнее: — Подожди… ты сказала акция?

— Не акция.

— А! Поняла! Экскурсия?

Чикаго закрыла глаза и медленно потерла переносицу: — Нет.

Нейни наигранно вскрикнула, прищёлкнув пальцами: — Точно! Локация!

Чикаго несколько секунд молча смотрела на неё, после медленно выдохнув: – Mon dieu…

— Оказия – это… необычная ситуация. Стечение обстоятельств. Странный поворот судьбы, — в итоге все же растолковала для Нейни девушка-призрак Картонка, наконец-то найдя возможность блеснуть своим величайшим интеллектом.

— Помолчи, без тебя знаю! — тут же пресекла её Нейни.

— Не вижу смысла ей объяснять. — с язвительной улыбочкой выдала Чикаго, уже очутившись за спиной у Карто и похлопывая малышку по плечу, отчего ту аж передёнуло. Было заметно, что вампирша намеренно подушутила над синевласой, ведь её сильная эмпатия сразу же прочитала этого маленького демонёнка и поняла её любовь к острым шуточкам и нелицеприятным высказываниям. И тут же решила ответить ей тем же. Чикаго любила такие игры.

Нейни прищурилась, уперев руки в бока и слегка наклонив голову: — Это ещё почему?

Чикаго невозмутимо отвела взгляд и продолжила смахивать с себя пыль: — Ты всё равно не осмыслишь.

В комнате повисла пауза.

— Ребят… — с пустым выражением лица спокойно произнесла Нейни. — Она меня тупой назвала?

Карто хихикнула, прикрыв ладонью лицо.

Чикаго тихо добавила: — Я этого не говорила.

В её огненных глазах на секунду мелькнула искорка. Она добилась своего, но решила подлить масла в огонь и добавила: — Но приятно, что ты сама всё поняла.

Нейни сделала вид, что ей все равно, с невозмутимым лицом подняв средний палец в сторону брюнетки. Но она явно это запомнила. Какое-то непрятное чувство внутри засело вместе с мыслью «дак вот как себя чувствовали люди, которых я зареджбайтила».

Внезапно глаза вампирессы слегка расширились. Её внимание наконец привлёк объект, находящийся за спиной Нейни.

— Да ладно… — она подошла к гробу и провела рукой по крышке. На ней был закреплён тяжёлый серебряный крест.

— Мой хороший, мой любименький… — упала она на колени перед гробом, обхватив его руками насколько смогла. — Как же я рада, что ты тоже здесь. Я бы не смогла без тебя спать в этом ужасном месте, наполненном кричащими детишками.

— Это что? — осторожно спросила Карто с присущим ей любопытством.

— Моя защита от идиотов, которые постоянно норовятся меня разбудить! — с нескрываемым восхищением в голосе протянула брюнетка, всё ещё ласково поглаживая поверхность гроба. — В пятидесятом один из ярых моих поклонников подарил его мне, этот крест сверху изготовлен из специального сплава. — с любовью в голосе, задвинула речь она. — Крест сверху очень тяжелый! Должно быть, вы очень сильные, раз смогли сдвинуть её, — она кинула оценивающий и недовольный взгляд на Реёши, — некоторые из вас…

Тут Нейни тихим голосом, выглядывая из-за спины Карто, спросила: — То есть… мы сейчас открыли ТВОЙ гроб?

— Именно. Абсолютно мой. Единственный на всём чёрном свете.

Будто осознав свои слова, Чикаго вдруг резко заглянула внутрь. На секунду её лицо стало удивлённым… и смущенным? В глубине гроба явно лежало что-то, что привлекло её внимание. Она быстро захлопнула крышку и села на неё сверху, снова вернув маску уверенности и лёгкой надменности.

— Хмм… — тихо и задумчиво протянула Нейни, явно заметившая ту секунду смущения на бледном вампирьем лице. «Явно что-то интересненькое…» — промелькнуло у неё в коварной голове.

— Ничего интересного. — быстро сказала Чикаго. — Пыль и тряпки.

— Тряпками ты называешь своё нижнее белье? — с ухмылкой съязвила Нейни, словно пытаясь нащупать болевые точки соперницы по этой словестной перепалке.

Карто тем временем во всю изучала комнату. Она остановилась у гардероба.

— Интересно… — пробормотала она.

Реёши подошла ближе и подняла одну из вещей, спросив то, что не решилась сказать вслух девочка-призрак: — А это что? — она держала в руках странный топ с чёрным кружевом и свисающими вниз подтяжками. — Никогда такого не видела. Броня что-ли какая-то?

— Это просто моя одежда, — ответила Чикаго, подняв одну бровь вверх, — не лапай, пожалуйста.

— Смахивает на пыточные устройства. — честно выдала свои мысли Реёши, еще больше прищуривая свои и без того вечно прикрытые глаза. Теперь она смотрела на широкий пояс-корсет, покрытый шипами. Это все отличалось от того простого комплекта из топика и шорт с завязками, которые были на вампирше сейчас.

Карто вдруг медленно оглядела комнату. Потом гроб. Потом Чикаго.

— Боже… — она задумчиво наклонила голову. — Эта комната…

— Ну да, моя, — ответила Чика.

— Господи, прости нас пожалуйста, что вот так вломились в твой дом, мы совсем не хотели! Да еще и пирожные твои съели!

— Что? Какие ещё пирожные, не было у меня никогда пирожных! — бархатным смехом раздалась Чикаго, в моменте совсем запутавшись о чём эти странного вида девочки говорят и как они вообще попали к ней в подвал. — Да и кухни у меня никогда не было! Я же кровь свежую пью.

По лицам было видно, что теперь вообще никто ничего не понимал. Как она тут оказалась тогда, и почему эта комната её, а кухня – НЕ её? Карто некоторое время покачивалась взад-вперёд, размышляя, а затем резко повернулась к остальным.

— Похоже, что это место из её жизни. Обычной жизни, понимаете! Вещи из её мира, а не из этого пугающего полупустого звёздного пространства. Но не весь дом, а лишь эта комната?... — с зарождающейся радостью в голосе предположила Карто. Она посмотрела на потолок, будто пытаясь представить то, что находится наверху. — Дом создал её комнату. Как мы, прикосновением к дереву создали этот дом и...

Наступила тишина. Нейни медленно распахнула глаза.

— То есть… — она обернулась к лестнице. — Если тут её комната…

— Значит, где-то должны быть и наши! — закончила её мысль Реёши.

Все начали галдеть и пищать от радости. Одна Чикаго с недоумением хлопала длинными ресницами, прокручивая в голове фразу «пугающее полупустое звёздное пространство».

Потом Нейни резко хлопнула в ладоши: — Так чего мы стоим?! — она уже бежала к лестнице. — Я хочу увидеть свою!

Карто тоже улыбнулась, словно позабыв о всём происходящем до этого, и вприпрыжку поскакала наверх. Реёши, все ещё взглядом отслеживая «кровожадное чудовище», задом отступила к лестнице и поднялась вслед за ними.

Чикаго несколько минут походила по комнате, а после, с привычной ей неторопливостью, уселась за дамский будуар и посмотрела в зеркало. «Ох, Пресвятая Дева Мария… Что с моим внешним видом?!» — с этой мыслью она принялась прихорашиваться, оставшись в подвале одна, как она и любит. Внезапно она почувствовала какое-то покалывание в пояснице. Закинув руку за спину, она нащупала странный предмет в заднем кармане, который высунулся из него, когда она села.

— Ах, дак вот ты где, сверкающий камушек, — Чикаго повертела в руке осколок, всматриваясь в его поверхность с поблескивающим внутри отражением космоса, — что же ты такое?..

Недолго поразмышляв, она вновь переключилась на макияж, закинув осколок в дальний угол ящичка с её побрякушками.

В то же время сверху было не так спокойно… Нейни вылетела на второй этаж первой, даже не оборачиваясь — как будто кто-то мог у неё что-то отобрать. За спиной уже слышались шаги – конечно же, Карто не отставала ни на секунду. Синеволосая наугад дёрнула первую дверь с мыслью: — «Если там будет что-то скучное, я этот дом сожгу», и замерла с каменным лицом, вытаращив глаза на содержимое комнаты. Прийти в себя ей помогло то, что она почувствовала как Карто почти у неё за плечом пытается заглянуть внутрь.

— Подожди, а давай вместе…

— Не лезь! — резко бросила Нейни, прикрывая собой вход и строго глядя на Картонку. Когда та попыталась провернуть свои призрачные штучки, чуть ли не пройдя сквозь неё, реакция Нейни была мгновенной — она грубо толкнула её в сторону, чуть не отправив малышку кувырком вниз по лестнице.

— Не надейся попасть туда, ясно?! — и, не дожидаясь ответа, с силой захлопнула дверь.

— Да не очень-то и хотелось. — Поправив бантик на голове, тихо ответила Карто. Она была слишком доверчивой, ведь последние воспоминания о людях, которые у неë остались – это воспоминания о своих родителях и подругах, которых уже нет в живых. Поэтому она ещë не разочаровалась в людях. Да, она не глупа, но ко всем изначально относится с доверием и детским оптимизмом. Она видит, когда кому-то плохо, словно своим маленьким призрачным телом проходит сквозь человека и считывает его глубочайшие эмоции. Она чувствовала что-то очень печальное и глубоко в душе Нейни, поэтому не стала затаивать обиду. Но она задумалась о том, что её первое решение довериться новым знакомым и объединиться с ними в связи с обстоятельствами, было не таким уж и верным. Увидев прямую агрессию, она решила впредь быть более осторожной. Её умственные способности позволят перед всеми делать вид, что она маленькая глупышка, но сама она будет анализировать поведение окружающих и никогда не сдружится с тем, кто на самом деле желает ей зла. С этими мыслями она направилась и дальше изучать пространство в поисках своей комнаты. Как и у Нейни, первая дверь, которую она открыла, оказалась её.

Тем временем, оказавшись внутри, Нейни обеими руками уперлась в белоснежную дверь, чтобы в неё точно никто не попытался вломиться. «Ну почему все так любят нарушать личное пространство?!» После этой мысли её взгляд уловил едва заметный предмет на двери чуть ниже.

Нейни моргнула. Она была уверена, что секунду назад там ничего не было. На двери изнутри появился замок.

— …Чего?

Демонёнок быстро повернула задвижку и дернула ручку. Дверь закрылась и она в своем сознании четко ощутила, что сюда никто не может войти пока этот замочек закрыт. И даже как-то… расслабилась.

— Ну и славно.

Тут же она вспомнила, почему испытала шок, открыв комнату в первый раз. Медленно и осторожно повернувшись, словно не веря своим глазам, она приоткрыла рот.

Комната была не её и одновременно – слишком её. Светлая. Спокойная. Аккуратная до раздражения. Белые и серые оттенки, мягкий свет, аккуратный стол, полки с множеством скетчбуков, кровать у окна.

Нейни прищурилась.

— Чё за фигня…

Она прошла внутрь. Медленно, будто боялась, что сейчас всё исчезнет. Пахло ягодами. Лёгкий, сладкий запах – не приторный, а тёплый, знакомый. Прикрыв свои глаза цвета индиго, она глубоко вдохнула этот аромат. Вокруг все родное! Стол. Лампа. Ноутбук. Она подошла ближе, провела пальцами по поверхности. Повсюду стикеры с её почерком. Нейни взяла один:

«доделать коммишку – дедлайн завтра»

«купить маркеры (серые!!)»

«не забыть ответить клиенту»

Она скривилась: — Фу. Даже сюда эти долги пробрались…

Но не выбросила. Потому что знала – это важно. Она всегда всё делала. Всегда доводила до конца. Всегда держала в голове каждое незавершенное дело. И именно поэтому… она так ненавидела ответственность. Не потому что дело всегда можно спихнуть на другого, как она говорила другим и сама себе. А потому что, если берётся – делает нормально. А значит, не может просто забить. А значит – давит. Постоянно.

Она швырнула стикер обратно и с раздражением бросила ему вслед: — Бесит.

Нейни плюхнулась на кровать, уставившись в потолок. Если бы кто-то из посторонних все же вошёл сюда, он бы точно заметил, что комната была слишком… спокойной. Здесь не было ничего от той Нейни, которую видели другие – с рожками, хвостом, язвительными словами и вечным «мне плевать, да идите вы все!». Здесь была та, которая сидит ночами и рисует. Та, которая любит лесные ягоды и часто покупает их себе в удовольствие. Та, которая делает заказы в срок, даже если не хочет. Та, которую никто особо не знает, потому что она сама того не позволяет. Все недостаточно хороши, чтобы она позволила.

Она медленно повернула голову и снова осмотрела всё пространство вокруг: стены, полки, стол.

Ни одной фотографии. Ни семьи. Ни друзей.

Нейни прикрыла глаза и усмехнулась, но криво: — Ну да. Логично.

Она погрузилась в мысли. Знакомые – были. Толпа. Разговоры. Сплетни. Смех и вечные подкалывания. Настоящих друзей – нет. Внезапно она вспомнила того единственного, кто хоть изредка, но все же мог ее поддержать, позволить быть собой без притворства. Брат.

— …Чёрт, увижу ли я его снова? — она резко села, будто это помогло бы ей избавиться от этих мыслей. Не помогло. Тишина только усилилась.

И тут она перевела взгляд на шкаф, который заметила боковым зрением.

— Погодите-ка… А че это он такой огромный?

Нейни встала и подошла ближе. Открыла. И снова зависла. Она думала, что этот волшебный дом уже показал всё, на что способен, но нет. Потому что внутри был не шкаф.

Огромное пространство, кажущееся бесконечном, было заполнено рядами одежды.

— …Вы издеваетесь? — с упрёком даже к аномальной комнате произнесла она, заходя внутрь.

Она прошла чуть глубже, все ещё не веря своему счастью. Она так давно мечтала о всех этих красивых вещах. Она аккуратно перебирала своими тёмными кончиками пальцев платья, висящие на красивых глянцевых тёмно-синих вешалках, которые держали одежду маленькими чёрными рожками. Такие, словно все эти наряды уже были на ней самой, и от этого у неё еще сильнее затрепетало где-то в груди, от нетерпения поскорее примерить их все. Но уже в следующую секунду её лицо изменилось и она резко понеслась обратно в комнату, подлетела к столу и с предвкушением дернула ящик.

— Да!!!!! — закричала она и тут же заткнула себе рот руками, чтобы никто не услышал её неподдельный восторг. В её блестящих от подступающих слёз глазах отражались бесчисленные арт-материалы, и краски, и кисти, и те самые маркеры, и еще тысячи маркеров. Абсолютно всё, о чём она только думала и что было необходимо ей для рисования.

Нейни уставилась внутрь. Секунда. Вторая.

— …А, — она медленно выпрямилась., — то есть… Этот дом… ОН ЧТО, ИСПОЛНЯЕТ МОИ МЕЧТЫ?

Почти сразу её лицо омрачилось каплей горечи, не дав насладиться моментом счастья.

— Интересно… — после очень короткой паузы продолжила она, — …сможет ли он дать мне то, чего мне реально не хватает… — и тут же резко и со злостью перебила сама себя, — Агрх! Да забей!

Она слышала восторженные возгласы других девчонок и понимала, что они тоже нашли свой рай.

Лишь вечером… Ну то есть, если бы время в этом месте вообще имело такое разделение, учитывая вечную «ночь» за окном? Они не знали. Но по общим ощущениям был именно вечер.

Дак вот, лишь вечером все зазеркальцы стали медленно выползать из своих комнат и собираться в гостином зале. Последней вышла Карто, с очень задумчивым лицом. Настолько, что на её нежном детском лице даже появилась морщинка между бровей.

— Кто-нибудь вообще понял, что это в итоге за место такое? — устало выдохнула она, обратившись к сидящим в зале Реёши и Нейни. — Судя по всему… какой-то своеобразный астрал. Но ощущения другие.

— Астра? Да чтож вы все про цветы говорите, я ни одного не заметила! — насупившись, скрестила руки на груди демонёнок.

Карто посмотрела на неё каким-то не по-детски горьким понимающим взглядом и попыталась объяснить значение слова: — Это такое… — словно подбирая слова попроще для неокрепшего разума Нейни, — …состоянии души вне тела, проще говоря.

— А ты откуда знаешь, как ощущается астрал? — с подозрением Нейни начала сверлить Карто взглядом.

— А, так я по факту прожила в нëм всю жизнь, — невозмутимо ответила мелкая.

— Ясно, почему у тебя взгляд стеклянный, — вбросила Реёши в попытке подколоть призрака, которая в свою очередь немного покраснела.

Нейни бросила на ту дерзкий взгляд. У неё увели очередную возможность сказать гадость самостоятельно. Досадно.

— Уфф, достали. Давайте не будем отклоняться от темы. Я из всей этой какофонии болтовни за сегодня разобрала только название этого места и ваши имена, если честно, — явно заскучав, синевласка закинула руки за голову и уставилась в потолок, — и то не всех. Кто-нибудь услышал, как зовут ту монстрячку из подвала?

После этих слов Реёши осмотрела пространство вокруг и спросила: — Кстати говоря, а где она? Все ещё в подвале, что-ли? Не доверяю я ей… Конечно, она особо-то пока ничего плохого не сделала, кроме того, что, кажется, намекнула, что хочет испить моей крови. Но ведь и не предприняла попыток, да и вела себя иногда так даже забавно и по-простецки, но… — нечаянно разговорилась она, словно сама с собой, ведь остальным как-то было не особо интересно слушать её многогранное описание незнакомки из гроба.

— Зазеркалье… — произнесла Карто задумчиво, опять погрузившись в свои мысли.

— А, кстати, что это за голоса странные были, когда вы коснулись дерева? — тут же подхватила тему воительница, мгновенно позабыв о чём размышляла ранее.

— Души, заточëнные в дерево? — с лёгким сомнением ответила Картонка, но вполне уверенно, ведь этот вывод ей показался наиболее логичным.

Нейни и Реëши удивлëнно и с неким недоверием посмотрели на неë, потом на друг друга, потом снова на неё. Как будто она что-то уже знает об этом месте?

— Ну… всмысле… скорее всего. Я предполагаю, просто предполагаю! — засмущалась и обиженно поджала губы та, заметив что читается в глазах собеседниц.

— Какие-то странные у тебя мысли для ребëнка…

Карто всё ещё чуть раздражëнно, но теперь с улыбкой посмотрела на них. «Заметили, значит! Да я умнее любого ребёнка в миллионы, нет, триллионы, нет… даже биллиарды раз!» — читалось теперь на её самодовольном лице.

Ещё раз окинув девочку-призрака подозрительным взглядом, Реёши отошла к окну. Отодвинула красивый едва поблескивающий прозрачно-белый тюль, она посмотрела наружу, чтобы еще раз убедиться, что на небе нет ни единого признака, что оно станет светлее. Её взгляд зацепился за две фигуры, стоящие у дерева. Она сразу узнала силуэт длинноволосой вампирши, а вот второй был кто-то новый.

— Это ещё кто?.. — тихо произнесла она, пока остальные разгорелись спором о том, стоит ли снова пойти к дереву в попытках выяснить, что же всё-таки Зазеркалье требует от них.

— С ума сошла!? Я тогда чуть не оглохла! Нет, отметина, конечно, красивая, и чувство приятное, но слышать пару тысяч голосов одновременно это уже слишком! — раздражённо возразила Нейни, отворачивая недовольный взгляд в стену.

— Ну там примерно 950 голосов по моим подсчëтам… — не обращая внимание на недовольство собеседницы, ответила Карто.

— Да ты... Вообще из какого мира пришла? — Нейни с удивлением приподняла уши.

— Да так… — она отвела взгляд в сторону и увидела замершую перед окном воительницу.

— Эй, ты чего там, словно что-то страшнее призрака увидела? — Картонка решила пошутить, исказив фразу, ведь Реёши уже видела призрака — саму Карто.

Реё действительно была глубоко погружена в свои мысли, возможно, в прошлое. Увидев за окном мужскую фигуру с шрамами на руке, в её голове мгновенно всплыл образ, который она так тщательно старалась забыть. Образ, вызывающий в ней самые неприятные воспоминания, разрушившие когда-то её безбедную жизнь.

Карто решительно подошла к ней и выглянула в окно и с интересом прошептала: — Новенький?..

Реёши тут же опомнилась.

— Да, видимо вампирша нашла ещё одного. И это мужчина. — тут же в её голове возник тот пронизывающий до мурашек страх, который она испытала в подвале. — А вдруг она его съест?

Девчонки единовременно бросились спасать новенького. Уж кому-кому, а вампирке они доверяли меньше всего, даже меньше, чем неизвестным новым персонажам. Но подбежав поближе, они уже могли обратить внимание на то, что девушка совсем не выглядела сейчас так, словно собирается кого-то съесть. Она, казалось, спокойно беседовала с незнакомцем, что можно было понять по её расслабленной позе — оперевшись на одну ногу, а другую отставив чуть вбок, она положила левую руку на бедро, а указательным пальцем правой руки указывала на разные участки тела того парня. По крайней мере, на это обратили внимание все, кроме девчонки в синем.

— Эй, ты! — с пренебрежением крикнула Нейни, подбегая к ней. — А ну отойди от него, не смей никого сожрать!

— Никого сожрать? «Жрать» то некого! Одни нелюди собрались, — недовольно сморщив лицо, Чикаго быстро перевела взгляд с лица Нейни на её рожки, потом на новенького, потом снова на рожки.

— Кто это? Вы знакомы? Или он только появился? Он из дерева пришел? Или так же, как и я, с той стороны? — уже добежав до ребят, Карто со всей своей энергичностью начала заваливать Чикаго вопросами, спрятавшись за ней. Всё-таки та очень сильная, да и она не вызвала у маленького призрака негативных эмоций. Даже… наоборот? А вот высокий незнакомец её насторожил сильнее. Она вообще не любила высоких мужчин, они напоминали ей о чем-то страшном из её прошлого.

— Да откуда мне знать! Да, я очень долго живу, но такое… – Чикаго перевела взляд, указывая на огромный акулий хвост у этого молодого «человека»? «зверо-люда»? «парня-акулу»? — … вижу впервые. Напугал меня ещё до усрачки — появился из ниоткуда!

Кё.

— Ох, действительно, что это… — со смесью удивления и отвращения тихо выдала Реёши, уже готовая то ли защищать незнакомца от вампирши, то ли всех остальных от незнакомца. Она в этой суматохе только сейчас заметила то, что должно было броситься в глаза первым.

— Это хвост мой. — флегматично выдал молодой паренёк странного вида.

За спиной у него действительно красовался огромных размеров акулий хвост. Приятного синего оттенка с желтыми полосами, с большим количеством плавников, и внезапно – с большими серьгами на конце. Он принципе весь был в золотых украшениях: и кольца, и серьги, и пирсинг, и даже заколка на волосах. Если бы не хвост, новенького легко можно было принять за человека, ну… с первого взгляда. Высокий, красивый, с удивительными тёмно-синими волосами вперемешку с жёлтыми прядями. А вот одежда простая, словно он вышел мусор выбросить и случайно провалился в это проклятое место. Но одна интересная деталь все же цепляет взгляд – на одной из ног юноши был то ли какой-то сапог, то ли чехол почти до колена. Вообще, было очень похоже на гипс, только красного цвета и с милейшими жёлтыми звёздочками.

Он держался за голову и явно сейчас был растерян и в спутанном сознании.

— Меня зовут Кё… я не нелюдь, а гибрид акулы. — хоть он и казался сейчас очень потрёпанным и слабым после телепортации, он всё-таки не позволял общаться с собой неподобающе. Даже был несколько груб, в ответ на грубость остальных.

— Меня, кстати, Чикаго, если кому-то вообще была нужна эта информация. — вмешалась в разговор длинноволосая, рассматривая свой маникюр. Её явно волновал свой внешний вид больше, чем всё происходящее вокруг.

Резко Карто выпрыгнула из-за спины Чикаго и обнародовала свою очередную гениальную догадку:

— Вы все, кажется, упустили самое интересное! Ну вы посмотрите на него!

Девушки синхронно повернули головы и посмотрели на парня в попытках найти то самое «самое интересное». Хвост они уже все точно заметили.

Немного разочарованная в умственных способностях окружающих, Карто вышла в центр, ближе к Кё, и бестактно ткнула пальцем в его лицо. Ну, точнее сказать, в сторону его лица, ведь по сравнению с его ростом под два метра, она была настолько мала, что не дотягивалась до лица.

— Да он же явно азиат, я даже с полной уверенностью могу сказать, что японец! Я не задумывалась об этом раньше, ведь у Реёши нет такого сильного акцента. Но, кажется, мы все говорим на разных языках!

Лица всех присутствующих выражали полное непонимание. У них в голове не сходились пазлы. Кроме того, что сказала Картонка про их национальности, все здесь вдобавок были настолько разными, словно прибыли не то что из разных стран, а даже из разных вселенных! Но как такое возможно, что они без труда понимают друг друга, сами толком не зная, кто на каком языке говорит?

— Погоди-ка, но что-то не сходится. Мы ведь все слышали те странные слова, выползающие из этого мерзкого вампирского рта, — Нейни головой кивнула в сторону Чикаго, на что та возмущенно подняла одну бровь, — и некоторые из них явно были французскими.

— Да… это надо обду…

Слова Карто прервал громкий крик, доносящийся откуда-то издалека.

— Ээээй! Пожалуйста, помогите! Я не могу… больше…. Его тащить…. — крик к концу становился тише, словно медленно угасал вместе с силами кричащего.

Все испугались. Что там вообще происходит? Кого тащить? Они всмотрелись вдаль, в сторону исходящей просьбы о помощи, и увидели силуэт каких-то двух существ, которые в то же мгновение рухнули на землю. Две мелкие девчонки переглянулись, явно понимая, что это не в их силах – кого-то тащить, и тут же повернулись к Кё. Но увидели лишь его отдаляющуюся спину, ведь он уже был далеко от них, возле дома, крикнув напоследок «ЧАО КАКАО~». Не успели они удивиться тому, как быстро удалился парень, как вслед за ним пропала и Чикаго.

Вампирша резко изменилась в лице и стала больше походить на хищного зверя, чем на человека, она уже молниеносно неслась в сторону звука. Все испугались ещё больше. Она почуяла кровь.

Трое девушек, как и вначале, снова осталась наедине рядом с деревом. Но в этот раз они не спорили и не пререкались, они все вместе поспешили на помощьЫ к кому-то, кому она явно была очень нужна.

Конец второй главы

╰┈➤ˎˊ˗ Над сценарием работали: киселечек

Спасибо за прочтение!

Пролог

В очередной раз прогуливаясь по пустынным улицам глубокой ночью, вы находите странный, чуть подсвечиваемый осколок — размером с ладонь, чуть мерцающий изнутри, словно в нём заперто крошечное небо, а может, и целая вселенная. Ваше внимание привлекает необычная текстура и наполнение этого странного и неизвестного предмета, в котором красовалось бесконечное количество… звëзд? Любопытство пересиливает вас, вы всё же наклоняетесь, чтобы рассмотреть его ближе, и чем дольше смотрите на причудливую, будто стеклянную, но при этом живую поверхность с пульсирующими в глубине точками света, тем сильнее понимаете, что это вовсе не игра бликов и теней, а что-то совсем иное. И как бы разум ни шептал, что лучше оставить находку, любопытство, это коварное чудовище, берёт верх, и пальцы уже касаются холодной поверхности. Касание. Вспышка. Лëгкая тошнота. Резкая боль в висках. Мир исчезает из под ног. Вы открываете глаза...

╰┈➤ Глава 1. Новый Дом

Девушка делает большой шумный вдох, словно вынырнув из под воды, и растерянно осматривается. Странное чувство в груди не даëт ей покоя. Вокруг будто только тëмное небо, словно космос. А вот и звëзды! Только они какие то… странные. Слишком яркие, слишком живые, будто каждая из них смотрит прямо на неё; и под ногами — бескрайнее, абсолютно ровное поле густой травы. Вдали виднеется одинокое, непоколебимое дерево.

И. Гробовая. Тишина.

Девушка делает шаг вперëд. Земля твëрдая. Реальная. Трава слегка покалывает лодыжки, щекоча их. Значит не сон. Наверное. Шаг, ещë шаг — и дерево, одинокое, чёрной тенью стоящее вдалеке, становится чуть ближе, из точки превращаясь в ясный, отчётливый ориентир. И она, не заметив как, преодолевает расстояние и уже стоит в тени его ветвей. И вдруг замечает, что не одна. На удивление, под ним уже сидела ещë одна живая душа. А изначально казалось, что в этом месте нет больше никого. Настолько тишина была гнетущей.

–..., – героиня молча оценила взглядом человека перед собой. Или не совсем человека.

Нейни.

Тёмно-синие, короткие, чуть волнистые волосы, и прямо из под них — маленькие острые рожки оттенком чуть светлее волос. Глаза — синие, глубокие, с тем блеском, от которого чувствуешь, будто смотрят сквозь тебя, а не на. Синяя рубашка, синий бантик на шее, синие гольфы. Даже без слов ясно, какой у этой особы любимый цвет. Но вот кем — или чем — она является, догадаться куда сложнее, ведь помимо удивительных рожек сверху, по бокам головы сквозь пряди волос цвета индиго также выглядывали вытянутые ушки с чёрными кончиками. Такими же черными, как и кончики пальцев на руках. Все эти мистические, нечеловеческие нотки её образа еще раз напоминали нашей героине о том, что она находится в не совсем обычном месте, с не совсем обычными «существами».

Незнакомка вглядывалась в пустоту каким то задумчивым взглядом, будто бы размышляя о смысле жизни. Вдруг, она перевела взор своих бесконечно глубоких синих глаз на девушку, безмолвно стоявшую побоку от неë. Внешность второй смахивала на больного чем-то ребëнка.

Картонка.

Бледная кожа. Белые, почти стеклянные глаза. Большой бант, характерный для младшеклассников, и чëрное платье до колен. В тот момент, когда их глаза встретились друг с другом, они словно провели меж собой ментальную связь, и необходимость говорить что-то сама собой отпала. Умиротворëнное молчание прервало резкое движение девушки в синем. Будто внезапно что-то осознав, она осторожно поднялась на ноги и протянула руку вперëд к незнакомке. Та не пошевелилась, лишь чуть сильнее распахнула глаза от удивления.

– Ты... – пробормотала синевласая демоница, прикоснувшись к плечу брюнетки, но тут же отдëрнула руку в сопровождении с резким вскриком, – ХОДЯЧИЙ ТРУП!? КАКОГО ЧËРТА ТЫ ТАКАЯ ХОЛОДНАЯ И БЛЕДНАЯ!?!? ДА КУДА Я, МАТЬ ВАШУ, ПОПАЛА, ЧТО ЗА ПРИЗРАКИ, ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА!!! – она развернулась и рванула в противоположную сторону, но так же резко была остановлена, неуклюже врезавшись во внезапно возникшую фигуру перед ней.

– Это ещё чт..? – осторожно поднимая свои синие глаза наверх, девушка увидела возвышающуюся над ней фигуру явно атлетичного телосложения. Высокая персона смотрела на неё сверху вниз с легкой, заметно натянутой, улыбкой, а после протянула руку, чтобы помочь той встать. На некоторое время в округе снова воцарилась гробовая тишина, настолько абсолютная, что можно было услышать звук учащенного моргания и скрип мозгов, издаваемые в попытке осмыслить происходящее.

Реёши.

Появившаяся из неоткуда новенькая, в отличие от всех остальных, выглядела как человек, причём самый обыкновенный. Стандартная причёска – пучок на быструю руку, с торчащим прядками, ещё более растрёпанный после телепортации. Неприметная одежда: что-то вроде кофты с рукавами в три четверти и немного широким горлом, а на ногах спортивного вида штаны, напоминающие пижамные, и немного потёртые чёрные балетки. Из выделяющегося только чокер и цепочка с жуком на шее, а также браслет-чётки из дерева на правой руке.

Наконец, она едва приоткрыла глаза (кстати говоря, впервые за время их встречи) и задумчиво выдала: – Дети? Нет, они отличаются… – она не стесняясь разглядывала их и размышляла вслух, в то время как улыбка всё больше перерастала в нервную ухмылочку, и всё лицо начинало напоминать удивленную подергивающуюся гримасу. В голову не переставали лезть разные мысли, которые теперь уже страшно было произносить вслух:

Почему у нее рога? Что за чёрт с этими детьми?! А на той вообще лица нет, бледная как смерть, и глаза как два хрустальных шара. Что это за люди… нет, явно нелюди… Матерь божья, куда я попала-то?

Спустя какое-то время высокая девушка прервала молчание, опять закрыв глаза и натянув улыбку: – Не думала, что встречу ещё кого-то, да ещё и детей, – пытаясь выдавить из себя хоть какие-то нотки дружелюбия и сгладить обстановочку, она на всякий случай всё же начала тянуться рукой к ножу, который находился у неё на ремне за спиной.

– Мне семнадцать!!! Никакой я не ребёнок тебе, дылда! – воскликнула девочка с рожками, вскочив с земли и быстро отряхнувшись.

Похлопав большими, детскими глазами, избавляя этим себя от чуть притуплëнного взгляда, молчавшая до этого особа резко помотала головой, приводя себя в чувство. Не понятно, что еë поразило больше. Резкое перемещение, спокойствие незнакомки или тот факт, что к ней обращаются. –Я.. – Еле выдавила та, нервно почесав затылок – Лучше промолчу.

– Ах, правда? А выглядите на двенадцать, – всё еще пытаясь наладить ситуацию, но по факту только усугубляя её, тихо промолвила незнакомка, неловко хихикнув и покрепче сжав рукоять ножа за спиной.

– А ты что там руку прячешь, ааа? – внезапно возмутился демонёнок, сделав резкий выпад в сторону новенькой. Как говорится, лучшая защита – это нападение. Эта девочка точно об этом что то знала. Вторая девчушка мгновенно подхватила интерес к странной позе взявшейся из неоткуда третьей персоны, прищурившись и подняв одну бровь вверх

– И вправду, – поддержала она, – что у тебя за спиной? – с подозрением осматривая высокую фигуру с головы до ног, бледная девочка тоже начала плавно двигаться в её сторону.

– Эмм… лучше вам оставаться на своих местах, непонятные… молодые дамы..? – немного растерявшись от неожиданного напора в свою сторону, светловолосая второй рукой потянула себя за ворот кофты и нервно сглотнула от напряжения. Хоть судьба и закалила её в разного рода жизненных передрягах, благодаря чему большую часть времени она научилась сохранять спокойствие, но настолько странные и фантастические события, происходящие одно за другим, всё же смогли надавить ей на нервы, – можете мне поверить, я абсолютно не хочу причинять вам никакого вре…

Не успела высокая девушка и закончить свою фразу, как мелкие, переглянувшись между собой и снова будто поймав мысли друг друга без слов, резко выскочили в разные стороны от неё в попытке заглянуть той за спину. Она, на удивление профессионально, почти молниеносно, среагировала на первую выдвинувшуюся в её сторону девчушку, но лишь после этого заметила, что вторая уже была у неё за спиной.

– БОЖЕ МОЙ, У НЕЁ НОЖ!! – завопила своим писклявым голоском девочка в чёрном платье и поспешила быстро отдалиться от теперь уже по-настоящему подозрительной фигуры.

– Какого?!.. – не сразу поверив своим заострённым ушам, синеволосая воспользовалась моментом, когда высокая девушка отвлеклась на другую, и тоже заглянула ей за спину. На секунду показалось, что даже её волосы приподнялись в ужасе и удивлении, а за спиной дернулся… хвостик? Впрочем, после рожек на голове чему уже удивляться, и вправду же? Да, это был небольшого размера пушистый, словно заячий, такого цвета индиго, как и её волосы, хвостик.

Оторопев от скорости этих «малюток», девушка повыше не смогла и слова сказать, в голове перебирая фразы в попытке хоть как-то растолковать им, как это всё выглядело с её стороны, и что она ни за что бы не причинила вреда им, если бы они не выглядели настолько чудаковато и, честно признаться, пугающе. Но как же им объяснить, что схватиться за нож – это не попытка убийства, а её самая обычная реакция, ведь она с самого детства с холодным оружием «на ты»?

В тот самый момент девочки не придумали способа обезопасить себя проще, чем спрятаться от неё за огромным стволом дуба, который всё это время находился от них неподалёку. Обе они в панике, всё еще не понимая, что вообще произошло и как им быть со всем этим, забежали за дерево и осторожно оперлись о него руками, выглядывая по бокам в попытке убедиться, что «маньячька» не бежит за ними с ножом. И в этот момент произошло то, что удивительным образом перевернуло ситуацию с ног на голову. Прикоснувшись к дереву, они единовременно замерли, позабыв обо всё остальном. Мощная энергия, проходящая от дерева по их пальцам, будто пропитала всё их тело за секунды, сжав в кулак и раздавив их тревогу, панику и стресс. В том моменте казалось, будто всё вокруг них замедлилось, а то и вовсе перестало существовать. Кроме величественного, манящего своей энергетикой и словно околдовавшего всех дуба и свечения, исходящего от него. Было ли это свечение правдой или галлюцинацией от охвативших их эмоций – они и сами не разобрались, но как после выяснилось, стоящая в полном шоке неподалёку девушка тоже его заметила. Она даже распахнула свои вечно закрытые глаза, которые от увиденного стали ещё более яркого янтарного цвета. Не задумыаясь, а просто подчиняясь голосу своего подсознания, она тоже приблизилась к древу и дотронулась своими руками. Секунда. Нет, даже меньше, – и за этот миг все три персонажа будто слились воедино с деревом и с друг другом, ощущая эту невероятную, неописуемую силу, а также слыша тысячи голосов и, казалось, мысли друг друга с момента самого появления в этом месте. Внезапно самая маленькая из них, девочка в чёрном платье и с белым бантом на голове, беззвучно заплакала. Она сама не поняла отчего, но по её щекам полились слёзы, переливающиеся и поблёскивающие в этом волшебном свечении.

– Зазеркалье… нуждается в нас… – её губы проговорили эти слова, но голос шёл не из её тела, а от дерева, из самой его глубины. Это же услышали все остальные, даже те, кого ещё не было рядом с древом и кто о нём ещё не подозревал, – кто-то чётче, а кто-то едва уловимо, словно мурашки по телу или дежавю.

Как внезапно эта сила охватила нашу троицу, так же внезапно она и отпустила их. От вновь вернувшейся тяжести собственного тела, малышка с синими волосами вновь не удержалась на собственных ногах и рухнула на мягкую траву.

– Что это было?... – пытаясь осмыслить произошедшее, она подняла голову вверх, быстро бегая глазами по дереву, будто ища доказательства, что это всё действительно было, что это не причудилось от волнения или что-то типа того. Внезапно она почувствовала покалывание в кончиках пальцев. Опустив глаза на свои руки, она обнаружила то самое доказательство, которое так усердно искала на дереве, ведь её пальцы, до этого дня бывшие абсолютно черными на концах, светились приятным золотисто-жемчужным светом, словно они впитали часть того самого свечения, исходящего из коры. Более того, свет плавно растекался по её венам, переходя на запястья и дальше по рукам. Не мешкая, девушка закатала длинные рукава своей синей рубашки, продолжая внимательно следить за чудом, творящимся на её теле. Вместе с приятным теплом, этот свет наконец-то нашёл своё место на её левом предплечье, с внутренней стороны, образуя удивительный узор – то ли глаз, то ли какую-то печать с красивой витиеватой рамкой, до конца не разобрать. Окончательно сформировавшись, свет медленно испарился с её кожи, маленькими блёстками вернувшись обратно к дереву, а кончики пальцев юной особы и её новая метка вернули свой тёмно-черный оттенок. Обомлев от увиденного, она не смогла произнести ни слова, в отличие от девушки напротив неё, которая так же отскочила от дерева, но смогла устоять на своих двоих. Светлоглазая не умолкала, наблюдая за тем, как свечение переходит в странный знак, которого до этого момента точно не было у её новой знакомой на теле.

– Что это такое? Тебе не больно? Может, как-то прекратить это? Ты тоже слышала эти голоса? – опомнившись, она начала осматривать и своё тело, на случай если что-то подобное происходит сейчас и с ней, но ничего такого не обнаружила, кроме волос, вставших дыбом от шока.

– Вы тоже это слышали, да? – после долгого молчания промолвила третья девушка, убирая руками светло-голубую чёлку с лица, чтобы получше рассмотреть место «чуда» и остальных свидетелей произошедшего, – я же не совсем свихнулась, девчонки? Я не одна это всё видела, да??

– Определённо, это было. На мне даже какой-то символ остался. Но ЧТО это было я точно не могу сказать… – уже не так громко как обычно пробормотала синеглазка. – Стоп, а у вас есть такие штуки на теле?

Девушки отрицательно покачали головой – У кого-нибудь есть идеи, что это вообще было? – была явно озадачена самая высокая девушка. – Вот ты например.. ээ – Метнув задумчивый взгляд на девочку в платье, она ненадолго задумалась – А как тебя вообще зовут то?

– Ох, и правда, мы ведь даже не познакомились. – неловко переступив с ноги на ногу, решила представиться та – Меня зовут… Картонка. Да – слегка запнулась девочка. Казалось, она на секунду засомневалась в своём ответе.

– Да, точно. Раз уж мы в одной тарелке, то стоит хотя бы знать, как мы можем обращаться друг к другу. Я Реёши. – Чуть более оживлённо продолжила голубоволосая – Можно просто Реё.

Обе девушки повернулись к незнакомке, ожидающе осматривая её – Что? – возмущённо воскликнула та – Думаете я так просто выдам своё имя каким то двум подозрительным личностям в не менее подозрительном месте?

Карто тяжело вздохнула.

– Пфф. Ладно. – под гнётом двух разочарованных взглядов закатила глаза она – Моё имя - Нейни. Запомните это, кретины. Дважды повторять не собираюсь.

Со стороны послышалось детское хихиканье и томный выдох Реёши. Но неловкая атмосфера быстро сменилась бурным обсуждением насущней проблемы и событий. Как вдруг..

– Это точно какой-то гиперреалистичный сон, – перебила её третья, – этого просто не может быть.

– Да? А ЭТО может быть? – постепенно отходя от шока, девушка с длинными острыми ушами немного дернула ими, вставая с земли и смотря куда-то вдаль, позади остальных. Проследив за направлением её взгляда, они обернулись и тоже уставились на новый неведомо откуда появившийся объект.

Среди пространства, где чёрное и белое сплетались в тонкие прожилки из тысячи созвездий, где небо сливалось с землей такого же фиолетово-чёрного цвета, будто из тишины перед девушками возник дом. Не вырастал, не строился, а просто был, словно всегда существовал именно здесь и лишь теперь позволил себя увидеть. Особняк стоял на странной грани реальности: его очертания были чёткими, почти строгими, но всё ещё будто невесомыми, нереалистичными. Чёрное и белое, гладкое и матовое — все детали тонули в минимализме. Прямые высочайшие окна с красивыми округлыми выпирающими рамами, широкие лестницы, какие-то двери, которые казались скорее переходами в иные пространства. Что-то невероятно красивое и превосходное, будто сказочное. И при этом — сквозь прозрачное стекло угадывались мягкие диваны, ровные световые панели, простая, но удобная мебель. Это всё же был не сказочный замок и не старинное поместье, а современный особняк, словно позаимствованный из привычного им мира, но идеально вписанный в мистическое пространство загадочного места, в котором они оказались.

Девушки замерли. Дом не принадлежал никому, и одновременно — всем им. Он появился так же естественно, как тень появляется за спиной при ярком свете.

— Наш? — спросила одна из них, и в беззвучном космосе этот вопрос прозвучал неожиданно громко. Спутницы молчали. Древо молчало. Особняк тоже молчал. Но в его молчании чувствовалось согласие: да, именно ваш. Но все же девушки не знали наверняка, что их ждëт за этой дверью. И у каждой в голове промелькнула мысль о том, что это может быть не так безопасно, как кажется. Самой настороженной выглядела девушка с светлыми волосами. В то время как остальные пытались высмотреть в окнах, что же там внутри, и нет ли там никого ещё, она просто стояла и смотрела на дом, глубоко задумавшись.

— Мне кажется, стоит войти, — в итоге решительно сказала она и вышла вперёд, по привычке взяв роль серьёзной и отвественной, бесстрашной воительицы. Девчонки переглянулись и кивнули. Всё-таки, этот дом будто манил их своим присутствием. Они не говорили об этом, но внутри у всех было такое чувство, что там было что-то такое, что принадлежит им. И куда бы им так хотелось поскорее попасть.

— Давай, только ты первая заходишь. Мало ли что там, а у тебя всё-таки у единственной есть оружие… Да и тебя не жалко — сказала девочка в синем, специально прошептав себе под нос последнюю фразу так, что бы девушка перед ней её услышала.

– Ага – пропустив шёпот мимо ушей, подтвердила Реёши, уже ступая на порог их нового дома, – и да, насчёт оружия… Тут может понадобится что-то посерьёзнее, чем маленький ножичек.

Она задумчиво прошлась глазами по входу в дом, будто выискивая что-то, после добавив:

– Не знаю, получится ли в этом странном месте, но попробовать стоит. Отойдите чуток.

Девочки решили не уточнять, что именно собирается сделать их новая знакомая, и послушно отошли на несколько шагов назад. В это время Реëши чуть вытянула руку вперёд и произвела какие-то быстрые действия пальцами и ладонью, после чего на стене здания, прямо возле двери, появился какой-то необычный знак, который никто из присутствующих, кроме самой Реëши, не узнавал. Это было неожиданно для девчонок, которые с первого взгляда не разглядели в этой особе ничего необычного, и уж точно не могли подумать, что она умеет что-то такое… фантастическое!

Они одновременно сделали ещё шаг назад, ну так, на всякий случай. Символ засветился и из поверхности дома, прямо с центре этого узора, появилась рукоять, а затем и весь предмет целиком. Это было копьё! Очень изысканное, с длинной ручкой и сияющим под светом тысячи звёзд наконечником.

Девочка с бантом на голове широко раскрыла свои глаза, отчего они стали казаться ещё белее, чем прежде. И только она собралась открыть свой рот, чтобы что-то сказать, как вторая одëрнула её за рукав и строго посмотрела на неё, всем своим видом показывая «не надо». Демоница итак до этого не очень доверяла этой мадам, а после таких выкрутасов ещё больше задумалась о том, что стоит быть с ней поаккуратнее… Вопросы задаст она потом, когда найдет более подходящий случай.

Все замерли на секунду, сами не зная в ожидании чего. Высокая девушка сделала спокойный длинный выдох. Умело зафиксировав копьё в своей правой руке и направив его на дверь, левой она толкнула еë. И хотя дверь особняка и была высоченной, поддалась она легко, будто давно ждала именно их.

За порогом их встретил мягкий свет, не имевший источника: лампы не горели, свечей не было, но пространство дышало ровным сиянием, тёплым и спокойным. Первая комната оказалась гостиной. Она поражала странной смесью стилей: словно кто-то собрал воедино фрагменты разных эпох. В одном углу — резное кресло на изогнутых ножках, явно родом из старых замков. Рядом — низкий столик в духе современного минимализма, гладкий и холодный, словно из цельного куска чёрного стекла. На стенах — то строгие геометрические панели, то рамы, похожие на старинные гравюры.

Но всё это, удивительным образом, не спорило друг с другом: контрастное, несочетаемое казалось гармоничным, словно Зазеркалье само позаботилось о равновесии.

Персонажи зашли по очереди, следом за высокой воительницей с копьём. Та быстро, но внимательно осмотрела помещение. Никого. И ничего, что могло бы им угрожать.

— Ладно, дружочек, к счастью ты здесь не понадобишься, — с этими словами она чуть подбросила копьё в воздух и то исчезло по её воле, просто растворившись в воздухе.

Убедившись в своей безопасности, все они вместе продолжили рассматривать интерьер их нового дома.

— Будто дом собрал для нас то, что мы когда-то видели и хотели, — тихо заметила одна из девушек, разглядывая узоры на стене, – вам так не кажется?

– Есть такое! Я почти точно уверена, что видела где-то эту картину, – немного подпрыгивая, то ли в попытке достать до рамы (ведь она ростом всего 142 сантиметра), то ли от переполнявших её эмоций, Картонка бледной рукой указывала на один из замечательных пейзажей. Из её мира, конечно.

– Я точно вам говорю, это ИМЕННО ТО, что я хотела! – откуда-то уже из другой комнаты прокричала до этого момента спокойная Реё. В тот момент девочки и заметили, что из гостиной проход вёл прямо на кухню. Там стоял аккуратный, сияющий холодильник — ещё один элемент, казавшийся абсолютно современным. Зайдя туда, они были очень удивлены, увидев в руках Реëши пышущие жаром цзяоцзы в симпатичной упаковке.

– Вы только гляньте! Это же мои любимые, да еще и какие отличные! – строгая воительница в глазах девочек внезапно превратилась в простую и очень милую девчушку, которая буквально изменилась в лице при виде еды, чуть ли не слюни пуская на блюдо у неё в руках. Было очевидно, что ей очень хотелось съесть это. Девушки заинтересовались, в голове снова начали появляться бесчисленные вопросы: Как? Откуда? Из чего? Холодильник исполняет мечты! Они мигом метнулись к нему и дернули за дверцу. На полках — казалось бы, странный, но в то же время так обрадовавший их обеих, набор продуктов и готовых блюд, бережно упакованных в индивидуальные упаковки – там и пудинг "три шоколада", и пирожное с голубикой, и рамен в огромной коробке, тот самый, в синей упаковке, который больше всего любила есть демоница Нейни. И самое удивительное, что еда выглядела свежей, пахла так, словно её только что приготовили, а как только была вынута из холодильника – становилась идеальной температуры. Именно той, какой и хотел человек, доставший её.

— Это… магия, — прошептала Картонка, вытягивая с полки свой любимый пудинг и уже собираясь открыть его и съесть поскорее, ведь, если честно, перемещение в другой мир и столько событий произошедших с ними за сегодня, не могут не вызвать голод. Есть хотелось всем, особенно при виде их любимой еды.

— Или слишком продвинутые технологии, — возразила третья, выхватив баночку у неё из рук, — вы уверены, что это можно есть? Мы даже не знаем, как эта еда тут оказалась. Это может быть опасно.

— Да в этом месте каждый шаг кажется опасным. А вот еда точно стоит риска! — подметила Нейни, довольно улыбаясь и выбирая между пирожным и мороженым.

— Действительно! Ты может из-за своих вечно закрытых глаз и не рассмотрела хорошенько, но эта еда выглядит просто невероятно!!! Она не может быть отравлена, Бог тому свидетель, — выдав такую пафосную речь, Карто даже притопнула ножкой для пущего эффекта, а затем шустро выхватила свой пудинг из рук вечно настороженной девушки и начала его с радостью уплетать. Нейни тоже не отстала, аккуратно своими чёрными пальчиками начав снимать голубику с пирожного и закидывать себе в рот.

— С вами вообще возможно хоть о чем-то договориться? — с тяжёлым выдохом, Реëши отчаялась бороться за еду и не нашла решения лучше, чем подождать и посмотреть, что произойдет с девочками после такого перекуса.

Они ещё какое-то время стояли и смеялись, споря, кому достанется фисташковое мороженое, и стоит ли вообще доверять "чудо-холодильнику", когда взгляд одной из них зацепился за тёмную дверь, немного пугающую своей гнетущей атмосферой, явно отличавшейся от всего, что они видели до этого в этом доме.

Дверь располагалась ровно напротив прохода на кухню, по другую сторону гостиной. Металлическая ручка едва поблёскивала в свете.

— Подвал? — спросила она, и в голосе впервые прозвучала нотка настороженности.

Девушки оставили еду на столе и двинулись дальше изучать это загадочное пространство. Мало ли какие ещё чудеса ожидали их на каждом сантиметре этого волшебного здания?

Тяжёлая дверь отворилась с неприятным скрипом. Вместе с этим звуком с лиц персонажей пропали последние нотки веселья, сменившись на едва зародившийся страх. Ощущение было не из приятных, ведь вместе с потянувшимся из открывшейся двери холодом, на них оттуда смотрела беспроглядная темнота. Пытаясь рассмотреть хоть что-то, одна из девушек случайно наступила на каменную плитку, покрывавшую пол за дверью. В это же мгновение по бокам загорелись яркие свечи, освещая крутой спуск вниз.

Трое обменялись взглядами. Впервые с того момента, как появился дом, они ощутили лёгкое волнение. Словно особняк улыбался им — но не так открыто и дружелюбно, как прежде, а немного хищно, блестящим холодным оскалом.

— Пойдём? — спросила Карто.

— Определенно стоит проверить. Я не хочу, чтобы ночью… или как здесь правильно называть время суток, если на небе всегда темнота? В общем, пока мы будем спать, эта дверь снова скрипнет и на нас кто-то нападёт. Может, это вообще всё такая необычная ловушка, для таких заблудших душ, как мы, — ответила синеглазка.

— Я согласна, стоит проверить. Просто чтобы убедиться. Я уверена, что всё в порядке и это обычный подвал. Возможно, с соленьями, —задумчиво подперев свой подбородок ладонью, много повторно кивая в такт своим словам, проговорила высокая девушка, как всегда таинственно прикрыв свои глаза.

—А ты опять о еде думаешь. Какие соленья? Свечи сами по себе зажглись! Я такое только в фильмах ужасов видела. — возразила Нейни, снова дернув своими тёмными кончиками ушей.

— Проще уже спуститься и узнать, чем гадать, — как всегда стараясь закончить конфронтацию до того, как она началась, Реёши уверенно толкнула остальных вперед, а точнее вниз, на лестницу.

Их шаги гулко отзывались в тишине, в то время как дверь, на сей раз без малейшего звука, захлопнулась за спинами. Спуск, в темноте казавшийся бесконечным, на самом деле включал в себя четыре ступеньки, после которых снова небольшой прямой корридор и какая-то приятная на ощупь, словно бархатная, ткань алого цвета, обрамляющая вход в подвал. Легким движением руки отодвинув пыльную ткань, девушки прошли внутрь, навстречу неизвестности. Что ждёт их впереди? Сколько уже времени прошло с момента их появления в это мире? Как долго они ещё здесь пробудут? Множество вопросов остались не отвеченными, но в тот момент это всё казалось не таким важным. Открытие нового, чего-то невероятного и с каждой минутой всё более затягивающего – вот, что охватило умы каждого, кто оказался в этом месте. В загадочном Зазеркалье.

Конец первой главы

╰┈➤ˎˊ˗ Над сценарием работали: киселечек и Картонка.

Спасибо за прочтение!

Анлаки ─ писатель. Канал посвящён писательской деятельности и контенту по историям, над которыми автор работает.𓂃🖊

О творчестве

───୨ৎ───

Как вы придумали свой никнейм?

Здравствуйте! На самом деле, мне часто задают этот вопрос, но его история максимально проста. Мне хотелось, чтобы мой ник ассоциировался с чем-то грустным и несчастливым, ибо в то время мне казалось, что своим «творчеством» я лишь засоряю площадку для писательства. То есть логика такая: я выкладываю работу — и люди страдают, у них течёт кровь из глаз и им очень плохо. Поэтому изначально мой ник был Unlucky Day. Со временем читатели стали сокращать форму, и образовалась более звучная версия — Анлаки/Anlaki. Эта версия мне понравилась больше, поэтому теперь этот ник везде со мной.

───୨ৎ───
Когда вы начали писать и что стало триггером? Какие авторы или произведения оказали наибольшее влияние?

Мой самый первый фанфик был давно, и я очень жалею о его существовании... Думаю, основной причиной стало то, что мне не хватало контента по фэндомной паре. Как таковых авторов или произведений, оказавших влияния, нет. Но-о в будущем на меня серьёзно повлияли фэнтези-игры, благодаря которым появился мой самый первый фэнтези-ориджинал на Фикбуке. Это было судьбоносное решение...

───୨ৎ───
Есть ли профильное образование или всё самоучка?

Самоучка.

───୨ৎ───
Как вы описываете свой текущий уровень и куда хотите выйти?

Честно, живя в стране «удивительных возможностей», я стараюсь не строить планов. Я просто хочу выкладывать свои работы и всё. Но у меня всегда была мечта попасть в издательство с фэнтези-ориджиналом, однако сейчас я уже не рассчитываю на это, да и пофиг. У меня есть читатели, которые меня поддерживают, рисуют фанарты, делают видео и следят за творчеством на канале. Это куда ценнее, чем сотрудничество с издательством.

───୨ৎ───
Какие жанры для вас рабочие, а какие принципиально не заходят?

У меня немного рабочих жанров: фэнтези да любовный роман, немного триллер есть. В основном же любовный СЛЭШНЫЙ и богоугодный роман.
Принципиально мне не заходят детективы, что-то историческое, стихи. Не моё это.

───୨ৎ───
Откуда вы обычно берете вдохновение и идеи на написание глав?

Из своих персонажей. Буквально. Вдохновляют всегда меня только они. А идеи... Сейчас очень много крутых штук мне предлагают читатели, плюс некоторые в моменте общения приходят, как, например, с собакой главного героя было. Или с Рафаэлло. Или с Бисквичами (попробуйте, они очень вкусные, ПРАВДА)...

───୨ৎ───
Есть ли бета-ридеры или всё контролируете самостоятельно?

У меня всегда открыта публичная бета. Ранее был небольшой опыт с бета-ридерами, но он отпугнул.

───୨ৎ───
Знают ли ваши друзья\родственники о вашем творчестве? Как они отреагировали в начале и изменилось ли их мнение со временем?

Да, знают. Один человек и вовсе побудил меня создать самую первую аушку по фэнтези-ориджиналу, и если бы не его пинки, то, думаю, ничего бы сейчас не было.
Сомневаюсь, что их мнение обо мне или творчестве сейчас как-то изменилось.

───୨ৎ───

Почему в качестве маскота вы взяли Шута?

Я ассоциирую себя с человеком, который развлекает остальных. По крайней мере, именно такая была изначально концепция, которая не поменялась к нынешнему дню. Мне каждый раз приятно читать комментарии людей, которые говорят, что я их своим творчеством спасаю.

───୨ৎ───
Есть ли карта соответствий персонажей между версиями?

Полноценной карты нет, однако есть общая картинка, которая в закрепе на канале. Там, в целом, показана внешность персонажей, очень отличающихся друг от друга (нет), и кратко расписано, о чём моя очередная сногсшибательная аушка.

───୨ৎ───
Какие черты персонажей неизменны при переносе в AU?

Внешность. Один, его зовут Вилард, всегда с чёрными волосами, бледной кожей, серыми глазами и с острыми чертами лица, а другой, Сокол, с веснушками, рассечённой бровью и тёмно-русыми волосами. Характер вот часто меняется, ибо у Виларда он скачет, а вот у Сокола, думаю, стабильный: этот персонаж всегда ДУРНОЙ. И всегда липнет к Виларду. По-страшному.

───୨ৎ───
Есть ли у персонажей прототипы или это полностью сконструированные образы?

Это полностью сконструированные образы, если говорить о Соколе и Виларде. А вот учителя из моей школьной аушки имеют реальные прототипы. Так, например, математик заимел характер одного комментатора в ТикТоке, который часто любил писать мне, что я «писюкаю».

───୨ৎ───
Какой из персонажей схож с вами больше всего? Почему?

И Вилард, и Сокол имеют частично мой характер: кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. Однако самый схожий со мной персонаж — это версия Виларда из школьной аушки.

───୨ৎ───
Есть ли у проекта чёткая моральная позиция?

Нет. Я не пытаюсь своей работой что-то очернить или обелить. Я просто пишу то, что мне нравится.

───୨ৎ───
Где проходит граница допустимого для вас как автора?

Мои персонажи могут что-то осуждать, делать сомнительные вещи, но я, как автор, не поддерживаю ни расизм, ни триаду филий, ни жестокость по отношению к животным и детям, ни какие-то мерзкие фетиши. Ну и прописывать эту больную шнягу я не хочу и не буду.

───୨ৎ───
Как вы оцениваете коммерческий потенциал проекта?

Я не стремлюсь за коммерцией. Это проект чисто на энтузиазме.

───୨ৎ───
Какая из работ оказалась 1) самой сложной 2) самой любимой, и почему?

Все работы я люблю и лелею. Каждая для меня уникальна. А самой сложной оказалась фэнтези-история, ибо она писалась с огромными перерывами и теперь ещё постоянно подвергается редактуре. Я её ненавижу (спасите).

───୨ৎ───
С чего начинается работа: идея сцены, тема или динамика отношений?

Динамика, потом уже тема.
Во время написания ТВН у меня были мысли: ВАУ, я ща придумаю лютейший ПРИСТ-КИНК, где Сокол такой с тульпой в башке и чуть ли не шизофренией влюбится в БОЛЬНОГО на голову священника с ДРИ, где одна личность будет НЕЖНОЙ, а другая ОТБИТОЙ. Вот это круто!
Во время написания ОЛДиК были такие мысли: ДА НУ НА, ща создадим русреал с учителем и учеником, обосрём страну, систему образования, блокировки и то, как сложно быть в этой стране творческим человеком! А ещё персу депрессуху добавим, вот кайф! И кота! И ещё ему ученик в Телегу писать будет, отпад! И чебупиццу бахнем!
В общем, сначала возникает именно динамика и локация, а уже потом всё остальное.

───୨ৎ───
Как вы прорабатываете психологические состояния персонажей?

В основном, я просто погружаюсь в персонажа и думаю, как бы он отреагировал. Можно сказать, я прогоняю его через свою призму мировоззрения и делаю помарки, если мировоззрение перса отличается от моего.

───୨ৎ───
Используете ли ресёрч (психология, религия) и какие источники?

Это сложно назвать ресёрчем, но я часто залипаю в видео на ютубе, читаю психологические статьи, смотрю фильмы, особенно религиозного аспекта, ну и в интернете копаюсь. В моих работах очень много житейской психологии всё же.

───୨ৎ───
Какие ошибки в тексте вы чаще всего исправляете на этапе редактуры?

Косячные формулировки и странные предложения. Я до сих пор помню, как в одном фанфике вместо «багровая подкладка» в отношении плаща была «багровая прокладка». Слава богу, в финальную версию текста это не попало...

───୨ৎ───
На какую аудиторию ориентирован проект в целом?

На любую. Меня могут читать как мужчины (ДМИТРИЙ, ВЫ ЛЕГЕНДА), так и женщины. Как взрослые, так и подростки. Я не хочу никак ограничивать ЦА.

───୨ৎ───
Были ли случаи, когда отклик менял сюжет или подачу?

Да, такое происходит с моей школьной аушкой периодически. Люди часто пишут мне в анонку, задают вопросы даже касательно тех персонажей, которые, как мне казалось, не очень интересны. И благодаря им ощутимую роль в сюжете стали играть учителя информатики и физики.

───୨ৎ───

Какие работы получили максимальный отклик и за счёт чего?

Школьная аушка. Она получает постоянно больший отклик, чем другие работы. Причём положительный, когда читатели просто радуются и бомбят на дурачков в работе, так и негативный, когда люди осуждают меня за динамику учитель/ученик. Но, тем не менее, именно эта работа стабильно интересует всех.

───୨ৎ───
Напоследок, что можете посоветовать начинающим писателям?

Будьте готовы к критике. Да, она может быть неприятной, но она неплохо помогает подкачать скилл. Конструктивная критика — это всегда круто.
А ещё любите своё творчество. И своих персонажей. Придумывайте с ними сюжеты и не бойтесь показаться для окружающих странным. Это ваша жизнь, и вы вправе сами выбирать для себя путь.

───୨ৎ───

Благодарим за столь интересное интервью! Если вас заинтересовало творчество Анлаки, то мы оставим внизу ссылочки, по которым вы можете перейти. Спасибо за прочтение! ゛ ⸝⸝.ᐟ⋆

↙

• ТГК https://t.me/hahajester
• Фикбук для ознакомления с работами (нужен ВПН).
• Бусти с эксклюзивными зарисовками.
• ТикТок.

🗒Интервью принимала Нейни.