Разделы будут пополняться, так как я постоянно в поиске новых интересных модов!

Основное

То, без чего я не стану запускать игру. Они очень многофункциональны и исправляют многие косяки, которые недосмотрели разработчики.

1. MCCC или Командный Центр от DeaderPool (перевод на русский не требуется) — это, наверное, основа основ, если хотите держать игру под контролем. Не буду долго расписывать, что он делает. В интернете уже полно гайдов, как его скачать и настраивать.
2. WW или WickedWhims от TURBODRIVER (перевод от Korso) — это 18+ мод, который разнообразит вашу игру. О нём тоже полно информации и роликов, и многие уже с ним знакомы. Его более цензурная версия называется WonderfulWhims.
3. UI Cheats Extension (перевод не требуется) — многофункциональный мод, который позволяет не вводить читы, вместо этого используя кнопку мыши.
4. SimControlHub by DQuiet (перевод)— очень полезный мод взамен почившего ControlAnySim, где вы можете брать под управление абсолютно любых НПС в любом количестве (даже Смерть!).

На самом деле, тут могло бы быть куча фиксов и замен, но я решила оставить парочку действительно необходимых модой.

CAS и Интерфейс

1. Stand Still In Cas от MizoreYukii — ваши симы к КАСе больше не будут дёргаться, дурачиться, а сверхи перестанут делать разные раздражающие действия. Сейчас существует много вариантов фиксированных поз от разных авторов, которые я тоже перепробовала, но тут оказалось, что чем проще, тем лучше.
2. Замена шрифта от Tiasha — меняет банальный шрифт игры на пользовательский.
3. CAS Lighting Mod от Vyxated — улучшенное освещение в КАС (поверьте, вы почувствуете разницу). У меня стоит Front Glo V2 Rim.
4. No Intro — маленький мод, который позволяет поставить пользовательскую замену Opening Screen или же просто пропустить ту, что сделали разоработчики.
5. Names by Sensenary — мод на замену генерируемых имён. Вместо всях там Петь Ивановых у вас будет что-то более интернациональное.
6. Better In-Game Lighting Mod от NORTHERN SIBERIA WINDS — малюсенький мод, который сильно улучшает качество освещения в игре даже при отсутствии GShade. У меня версия EXTRA DARK SATURATED DARK ROOMS, потому что я играю на светлых пресетах и устала выключать все светильники в доме.😅
7. CAS Unlock от Fogity — очень полезная вещь, если любите просиживать в КАС. Открывает все скрытые наряды, в том числе и те, которые сами разработчики могли упустить... 😳
8. Замена подсказок на экране загрузки от Bziki — офигенная вещь, если хочется поднять себе настроение, пока грузится игра!
9. Classic Pack Icons от LunarBritney — замена иконок наборов на разноцветные. Мелочь, а приятно!
10. 2D plumbob override от Vyxated — замена стандартного пламбоба на уменьшенную 2D версию. Подходит как для обычных симов, так и для сверхов. Включает в себя замену клубных.

Остальное

Здесь будет всё: от замен до геймплейных модов и небольших фиксов.

1. Basemental Drugs — не думаю, что он нуждается в представление, но всё же скажу, что это 18+ мод, который позволит вашим симам иметь настоящие аддикции, от табака до чего-то потяжелее.
2. Realistic Aging by Sotaru (перевод, но у меня он всё равно не работает) — мод, который позволит вам видеть на панели симологии реальный возраст ваших симов. Обратите внимание, что мод не всегда корректно определяет возраст, помимо этого он изменяет длительность возрастных стадий (на самой низкой продолжительности длительности становится примерно как на обычной; из-за этого я подумываю отказаться от него). Shift + ПКМ на персонажа — изменить количество лет в данной возрастной стадии.
3. Награды за прошедшие события — если вы играете оффлайн или пропустили старые ивенты, есть возможность получить все предметы. Они будут отображаться в игре как доп.контент.
4. Send Custom Letters by SonozakiSisters — кастомные письма! От дружеских и романтических до грязных шантажей.
5. Let’s Break Up от JayESims x JayeHinson (перевод) — мод добавляет больше взаимодействий с расставаниями. Теперь ваш сим может назвать причину, почему он хочет прекратить отношения с партнёром.
6. Best Mentoring by Lorea — улучшенное наставничество, доступно больше навыков.
7. All Skills for Children от Lorea — детям теперь доступны все навыки, что и взрослым.
8. Замены анимаций от Simkatu — переработка анимаций различных действий (и добавление некоторых новых!). Теперь симы сидят не как роботы, ура (: Я использую почти все из них.
9. LifetimeQuirks от Kuttoe (перевод встроен) — теперь не только дети и подростки, но и взрослые могут иметь причуды, дабы сделать жизнь вашего сима более разнообразной. Можно обратить к доктору, чтобы вылечить причуду, либо оставить всё, как есть :) Мод взаимодействует с BasementalDrugs.
10. Occult Preferences by SpinningPlumbob (перевод) — симы теперь могут получить предпочтения относительно сверхъестественных способностей. Им могут нравиться или не нравиться другие сверхи и даже люди. Добавляет интересные взаимодействия на основе этих предпочтений. У себя я решила убрать этот мод, потому что он был слишком навязчивым в желаних симов.
11. Дефолтная замена иконок на панели отношений от Simtasha — иконки больше не бесцветные! Сделало мою игру более сочной!
12. More Weather Moods by Zero (перевод) — добавляет новые мудлеты от погоды.

Спасибо, что прочитали! Надеюсь, удалось найти что-то новое для себя!

Несколькими минутами позже.

Но моё любопытство порой не знало границ…

Когда мы сдали коньки, которые брали напрокат, и решили пройтись по магазинам, чтобы найти пару сувениров, я спросила:

— А помнишь Новогодний Бал? Ты тогда хотел мне что-то сказать, но потом…

— Потом пришёл Макгинли, — перебил меня Илай. От него исходило ощутимое напряжение.

— Да… — кивнула в ответ. Стоит ли лезть в это? Может, лучше оставить всё, как есть? — Так вот, мне интересно, что ты хотел сказать.

— Хелен, — он даже остановился. Я сделала маленький шаг навстречу к нему. — Зачем тебе это?

— Просто показалось, что это было что-то важное, — пожала плечами.

— Не так уж это важно, раз ты спросила об этом только сейчас, — парень всё же отвёл взгляд. — Да и я не хочу портить этот день.

— А что такого? — да, я специально делала вид, что понятия не имею, о чём говорю. Кажется, он и правда мне верил.

— Не хочу рушить нашу дружбу, — кажется, Илай не собирался так просто сдаваться, поэтому я усилила напор. Подошла к нему почти вплотную и коснулась его куртки.

— Не думаю, что ты способен это сделать, — я покачала головой. — В любом случае, я…

Это произошло слишком быстро. Я даже не успела ничего сделать! Он просто наклонился и чмокнул меня в щёчку.

У меня пропал дар речи. Почему-то внутри было странное чувство, напоминающее тех пресловутых бабочек из девчачьих романов, которые я, конечно же, никогда не читала.

— Ну вот, теперь можешь кричать на меня, — он буравил меня напряжённым взглядом, ожидая моей реакции. Мои кончики губ невольно поползли вверх.

— Я и не собиралась... Пошли поищем что-нибудь интересное в этих лавках.

Да, признаюсь, я немного струсила и пока не готова была обсуждать свои? наши? его чувства. Кажется, Илай был немного расстроен. Думаю, это совсем не то, чего он ожидал. Но я знала, что скоро всё изменится.

За время нашей прогулки немного стемнело. Время близилось к вечеру.

Так получилось, что в этот день проходила лотерея. Несколько билетов на каток были счастливыми, а победители могли выбрать любой товар с ярмарки. Мой билет оказался обычным, а вот Илай стал одним из счастливчиков. Но он хотел потратить подарок на мои желания!

— Выбирай, что ты хочешь, — мы проходили мимо магазина игрушек, и мой взгляд зацепился за одну из них. Но совесть тоненьким голоском пищала, что так нельзя.

— Подожди, это же твой выигрыш!

— Но ты же хочешь какую-то игрушку, почему нет? — он просто пожал плечами, и я сдалась.

— Хорошо, тогда давай на твой вкус, — Илай на это лишь хмыкнул и ушёл вглубь магазина, чтобы вернуться с большим тигрёнком в руках.

— Надеюсь, не прогадал, — он протянул мне игрушку.

— Ваа, какой красивый! — я прижала подарок к себе, уже представляя, куда поставлю его в комнате.

— Значит, угадал?

— Ага, — мою счастливую улыбку сложно было не заметить.

У главной ёлки.

Мы решили пройтись ещё немного и вышли на площадь у главной ёлки. Здесь были бары, уличные кафешки и намного больше людей. Атмосфера прошедшего праздника всё ещё витала в воздухе.

Я поняла, что мы с Илаем просто обязаны сделать совместное фото у ёлки!

— Идём, сделаем фото у ёлки! Вместе с Тайсоном,— я потянула парня за руку.

— С кем? — он не понял меня.

— Я так назвала игрушку, — смеясь.

— А, понятно. Давай я тебя пофоткаю, — предложил Илай.

— Да нет же! Вдвоём!

— А… Но как мы..?

— Попросим кого-нибудь сфотографировать нас! Давай скорее, пока малышня не заняла всё место у ёлки, — я поторопила его.

А после мы заметили лавку, где продавались бенгальские огни. Так как в Канун Нового Года я была лишена подобного развлечения, было решено взять их сейчас. Продавщица любезно зажгла нам искрящиеся палочки, и мы вновь поспешили в ёлке.

Магия этого вечера будоражила мне душу. Всё казалось таким прекрасным и… волшебным? И, кажется, ничто не могло испортить столь чудесный вечер.

Случайная женщина, которая согласилась потратить пять минут и пофотографировать нас у городской достопримечательности, оказалась фотографом по профессии. Она подсказывала нам, в какую позу встать и куда смотреть. Я была уверена, что фотки получатся просто потрясающие!

Я повернула голову к Илаю, желая что-то сказать. И в этот момент он тоже смотрел на меня.

— Хелен, смотри в камеру, — тихо сказал он. Я улыбалась и видела, как его губы двигаются в такт словам. Но не услышала ни слова.

— Чего?

Он наклонился ещё ближе, и наши губы встретились.

Я слышала, как женщина без остановки щёлкала затвором камеры. Что ж, надеюсь, я не пожалею о своём решении поддаться моменту. Тогда мне казалось, что этот вечер и сам Илай вскружили мне голову.

Я повернулась к парню, чтобы ответить на поцелуй. В этот момент над нашими головами, в десять вечера, начали запускать салют. Я слышала грохот в небе и своё бешено колотящееся сердце.

— Я люблю тебя, Хелен, — прошептал Илай. Я лишь улыбалась и не могла выдавить из себя ни слова.

После мы, конечно же, поблагодарили фотографа за красивые снимки, а она назвала нас милой парочкой. Никто из нас не стал протестовать, и так, несговариваясь, мы стали парой.

Я так ничего и не ответила ему на его слова, а вскоре сбежала домой.

Чуть позже, проанализировав свои ощущения, я поняла: у меня ничего к нему не было. Илай просто был… Удобным? Да, пожалуй.

Продолжение следует...

Зимняя ярмарка.

Каникулы почти закончились, а я так и не успела побывать на зимней ярмарке в городе. Я думала, что пойду туда с девочками, но Алисия вновь слегла с высокой температурой, а Софи уехала за город кататься на лыжах с родителями. Мне ничего не оставалось, кроме как первой написать Илаю с предложением погулять. Он согласился, и уже через пару часов мы приехали в центр города.

Я собиралась в спешке и совсем забыла про перчатки. Ясно, что через полчаса у меня уже оледенели пальцы, и я попыталась согреть их своим дыханием. Это заметил и мой друг. Его тёплые пальцы показались мне очень горячими, когда он коснулся моей ладони.

— У тебя руки замёрзли? Ой, такие ледяные! — он заключил мою ладонь между своими, пытаясь её отогреть. — Ты чего перчатки не взяла?

— Забыла, — я неловко засмеялась. Обычно мы не держались за руки, а сейчас шли как самая настоящая парочка. Кажется, это беспокоило только меня. Но рукам наконец стало тепло.

— В следующий раз буду писать тебе перед выходом, — он улыбнулся. — Ты то шапку забываешь, то перчатки… Растеряшка, — Илай всё ещё держал мою руку и, кажется, до него тоже дошло, как это выглядело со стороны. — Когда согреешься, отпускай, — тихо закончил он. Я лишь кивнула. Мы спокойным шагом направились вдоль торговых рядов, которые составляли цветные украшенные домики, пока я не заметила каток.

— Смотри, Илай, там можно покататься! Пошли скорее! — я дёрнула его руку и хотела уже побежать быстрее к ледовому кругу…

— Постой… Хелен, да постой же ты! — его резкий оклик остановил меня. — Я… Ну.

— Чего? — я не могла понять причину, по которой мы не можем сейчас же пойти туда.

— Я… Не умею, — со вздохом признался он. — Я никогда не катался на коньках. Но ты можешь пойти одна, а я просто… — он смутился. Было ясно, что эти слова дались Илаю нелегко.

— Ничего страшно, я научу тебя, — я ничуть не расстроилась. Но и веселиться одна тоже не собиралась. — Это несложно, идём.

Как бы парень ни сопротивлялся, мне удалось всё же вытащить его на лёд. Я пообещала, что не отойду от него ни на шаг и научу кататься за один день. Тогда я ещё не знала, что всё будет не так просто, как представлялось…

Мы наконец надели коньки и вышли на каток.

— Давай, осторожно отталкивайся одной ногой… — я говорила и показывала ему, как нужно правильно стоять. Увы, демонстрировать технику, не отпуская рук, было сложно. А без моей поддержки Илай был готов растянуться на скользком льду.

Он выглядел так, будто действительно впервые встал на лёд. Я не могла поверить: неужели за все эти годы Илай ни разу не пробовал покататься на коньках?

Видимо, нет.

И вот таким образом, поддерживая друг друга, мы черепашьим шагом учились кататься. Мой друг часто терял равновесие, но пока что оставался на ногах.

Или же мне вовремя удавалось предотвращать падение.

Когда Илай стал держаться более-менее уверенно, я предложила ускориться. За эти несколько часов на катке я так привыкла ощущать его руку в своей, что мне даже начало это нравиться.

Странно, не правда ли?

— Поехали быстрее! У тебя уже хорошо получается. Давай до того бортика, кто быстрее? — я показала на противоположную сторону катка.

— Подожди, Хель, я не думаю, что настолько~ О, чёрт! — он опять запнулся лезвием конька об лёд и начал терять равновесие, а я слишком поздно заметила это.

— Упс! Я поймала тебя, — не знаю, как так вышло, но мы оказались в объятиях друг друга.

— Нет, кажется… — он перевёл дыхание. Да, кажется, это моё сердце пропустило удар. — Это я тебя поймал.

После этого мы неловко отодвинулись друг от друга и поспешили к выходу с катка. Думаю, на сегодня уроков катания достаточно!

Продолжение следует...

Начало января, 2017
Кафе «У дедушки Санты»

Зимние каникулы подходили к концу.

Всё это время я старалась не вспоминать о том не-случившемся поцелуе и вполне успешно избегала встреч с Илаем. К счастью, он сам был занят сначала предновогодней суетой, а потом чередой бесконечных семейных ужинов.

Но от себя не убежишь.

Я несколько раз на дню прокручивала этот момент и думала о том, что если бы поцелуй всё-таки случился...

Мне бы понравилось?

Нет-нет-нет!

Нет?

Вот блин!

После зимнего бала я почти сразу же поделилась с подругами произошедшим. Их реакция была неоднозначной. Алисия, как я, была в шоке от того, что Илай хотел меня поцеловать в многолюдном зале, полном наших одноклассников.

Этим вечером мы наконец выбрались в наше любимое кафе, после домашних застольев это было как глоток свежего воздуха.

Здесь было немноголюдно, несмотря на праздники, тихо, тепло и спокойно. Домашняя атмосфера, которой я уже давно не ощущала в нашей квартире, обволакивала, как мягкое одеяло.

"Наш" столик у окна почти всегда был свободен. В редкие моменты, когда девочки не могли меня поддержать, я сбегала в это место, садилась за этот стол и читала случайные книги с полки за чашкой чая. К счастью, такое бывало очень редко.

Помимо зимних праздников, мы отмечали мой прошедший день рождения, так что сегодня за ужин платила я. Алис, как обычно, набрала разных сладостей, ещё и нам досталось.

— ...и с тех пор мы больше не встречались. Я даже не знаю, как мне в глаза ему смотреть, — я тяжко вздохнула, вываливая свои чувства подругам.

— А не пробовала просто спросить его напрямую? Что он ждёт от тебя? — Софи всегда была прямолинейна, как танк.

— Пфф, да это же очевидно! Чего ещё может ждать парень от девушки? — рыжая закатила глаза. — Он хочет, чтобы вы были вместе! Вопрос в том, чего хочешь ты сама, Хель! — а Алис, как всегда, зрила в корень проблемы. Когда дело касалось чьих-то чувств, моя подруга была удивительно проницательной, но вот в своих собственных она отчего-то разобраться не могла.

Сноуп и сама выбрала подобную тактику: избегала Алекса ещё с того Хэллоуина и всегда уводила разговор в сторону, если речь заходила о нём. Но всё же она была права.

— Чего хочу я?.. — я попыталась обдумать эту мысль. А если, если бы мы стали парой с Илаем? Мне же не плохо с ним, очень даже наоборот! Но вот эти поцелуи, романтика... — Даже не знаю, — сдалась и пожала плечами. — Всё зависит от Илая. Если он и правда хочет, чтобы мы были вместе, как парень и девушка...

— Вот именно! Мы даже не знаем, чего хотел от неё Боунс! Может, он просто по ошибке сделал это? Или под влиянием момента, — Софи вступила в активный спор.

— Чего? — Алисия нахмурила брови. — И как часто тебя целовали по ошибке? Ерунду-то не неси!

— Можно подумать, тебя целовали сотню раз, эксперт ты наш поцелуйный! — блондинка так размахивала своей кружкой, что вскоре кофе должен был оказаться на её куртке. Я даже на мгновение выпала из разговора, наблюдая за бульканьем кофе.

Но тут девочки молча уставились на меня.

— Чего?

— Ну... Ты же... — Алисия. Мялась. Это было странно. Что важное я сейчас пропустила? — Прости, что напоминаю тебе об этом, но ты... Целовалась с Мэнсоном, — выпалила она как на духу. Я поджала губы. Действительно. Вспоминать о таком мне сейчас точно не хотелось.

— И как это связано с Илаем? — никакого смысла я не видела.

— С кем тебе понравилось больше? — Гилберт поймала её мысль и решила "добить" меня.

— Во-первых, Илай так и не поцеловал меня. Слава ламорогам! — я возвела глаза к потолку. — Во-вторых... — внезапно у меня закончились аргументы.

Сравнивать этих двоих мне не хотелось, но если быть честной, то... Я не знала. Подробности моего "первого" поцелуя затёрлись в памяти со временем. Три года ведь уже прошло. Но всё моё существо отторгало мысль повторения этого с Мэнсоном. Он для меня был враг номер один.

Я была в раздрае и мучалась от неопределённости.

— Ладно, тогда теоретически. Если бы Илай всё-таки поцеловал тебя, — порой у этих двоих не было тормозов.

— Да что ты хочешь от неё, Софи? Её реакция уже обо всём говорит. Послушай, Хелен, если ты будешь продолжать мучать парня и сама страдать, то ничего хорошего это не принесёт, — сказал мне голос разума в лице Алисии. Меня всегда удивляло, какие дельные советы она давала при полном отсутствия опыта в подобных делах.

— А по-моему, им неплохо вместе, да, Хелен? — Софи тоже знала меня, как облупленную. — Если бы тебе совсем не нравилось с ним, ты бы давно сказала ему "нет".

— Нууу~ Мне нравится гулять с Илаем, мы обсуждаем фильмы, иногда ходим в кафешку.

— Ну вот, вы уже делаете всё, что делают парочки. Просто без поцелуев, — блондинка пожала плечами. Как у неё всё просто!

— Целоваться с ним... — я закусила губу. — Это уж слишком. Он не настолько мне нравится, наверное, — последнее слово было сказано едва слышно.

— Знаешь, если не хочешь с ним целоваться, то так и скажи. Зачем тешить его надеждами?

— Тогда он точно обидится, и вашему общению придёт конец, — Гиберт хмыкнула, точно подметив. — Скажи Илаю, что тебе нужно ещё время. Если он спросит об этом. А пока, я думаю, вы можете просто продолжать делать вид, что ничего не произошло.

Я больше склонялась к варианту Софии, но совесть словами Алис твердила мне, что так поступать с парнем, который, скорее всего, влюблён в меня,некрасиво и что надо расставить все точки над И в ближайшее время.

Разговор с девчонками почти никак не помог мне, но всё же я была слишком нерешительной в этом деле. Мне было предпочтительнее просто плыть по течению.

Продолжение следует...

Неделя перед Праздником Зимы.
Актовый зал.

На новогодний бал мы пришли с Софи вдвоём.

Как бы мы ни старались, нам не удалось уговорить Алисию пойти с нами. Она наотрез отказывалась участвовать в этом «издевательстве», с её слов. Но думаю, всё дело было в Алексе. Возможно, нам нужно было просто дать ей время прийти в себя.

По каким-то причинам, Алис просила меня не говорить об этом даже Софи, и я, как верная подруга, держала всё в тайне. А Гилберт недоумевала с её поведения, но рассказать правду ей я не могла.

Новогодняя вечеринка выдалась ещё более суматошная, чем Хэллоуин. В этот раз у нас не было никакого дресс-кода. Все одевали, что попало и что более менее подходило под праздничную тематику. Я согласилась на платье, которое носила ещё моя мама, ведь с годами оно даже не потеряло своей красоты! Вот только украшений не хватило, но и так выглядело неплохо.

После очередного медленного танца, который мы провели с Илаем, я отошла в сторону, чтобы отдохнуть от шума и толпы людей. Кажется, мой партнёр по танцам что-то задумал и зачем-то снова меня искал. Я уже не знала, как намекнуть Илаю, что хочу побыть одна.

— Вот ты где, Хелен! Я везде тебя ищу. Подумал, что ты ушла уже с вечеринки, — Илай пеожиданно возник передо мной, пока я искала свободное кресло для отдыха.

— Ээ… Нет, просто устала немного от суеты.

— У меня кое-что для тебя есть! Правда, я хотел тебе это на День Рождения подарить, ведь он уже скоро… — Илай, когда волновался, всегда начинал мямлить себе под нос и говорить всё слишком быстро и невнятно. И откуда он знает про мой День Рождения? Больше похоже на какре-то сталкерство... Хотя, может дата в Кволике написана? Надо будет проверить. — Но я решил, что сейчас тебе это нужнее. Вот, — передо мной возникла небольшая подарочная коробка.

— Ох! Это мне? — и правда, чем я заслужила такого друга, как он? — С-спасибо, Илай, это так мило! Извини, я не приготовила тебе никакого подарка на Канун.

— Ничего, всё в порядке. Просто понял, что эта вещь должна быть на тебе, когда увидел её.

— Ммм, а что там? — мой любопытство взяло верх.

— Лучше открой. Думаю, он тебе очень подойдёт.

Я с нетерпением сорвала ленту с упаковки. Внутри на самом дне аккуратно лежали небольшие… Бусы? Точнее, ожерелье из жемчужных бус и золотой подвески с Кволиком. Милая вещица. Но точно не для меня. Терпеть не могу золото!

Я постаралась удержать лицо, чтобы ни одна негативная эмоция не проскользнула в моих глазах. Мне так не хотелось расстраивать Илая, к тому же он очень вдохновенно рассказывал, как наткнулся на это украшение в магазине. В коробке лежала бирка, но ценник был сорван.

Я боялась представить, во сколько оно ему обошлось. Недёшево — это точно.

— Какая красота, Илай! Спасибо огромное! — я смогла даже подблагодарить парня. Его лицо тут же осветила счастливая улыбка, а меня затопило чувство вины из-за того, что я, наверное, никогда не смогу признаться во лжи.

Лгать окружающим быстро переросло в плохую привычку, да?

— Давай я помогу надеть. Тебе оно сейчас к платью отлично подойдёт, — как-то неожиданно он оказался позади меня и уже протягивал руку, чтобы забрать украшение. Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться. Ну ладно, тут я была согласна. С платьем и правда смотрелось бы неплохо.

Илай щёлкнул замочком на ожерелье, и вот я уже ощущала эту тяжесть обмана, которая легла на мои ключицы прохладными бусинами жемуга.

— Хелен, я хотел сказать…

— Хаха, я теперь прямо на Мэрилин Монро похожа в этом платье и с бусинами! — мы одновременно начали говорить, и я не расслышала, чего же там хотел Илай. Но он услышал мою шутку и тоже засмеялся. Но как-то несуразно.

— Хах, да, точно! И как я не заметил? Она ведь тоже блондинка… Хоть сейчас можешь идти и сниматься в кино.

— Да, точно… Так что ты там хотел сказать? — я переспросила его, несмотря на то, что единственное, что мне хотелось сейчас — это сбежать подальше. Но это было бы уж совсем по-свински.

— Да… В общем, ты сегодня такая красивая в этом платье, и я подумал… Можно я просто..? — его влажная тёплая ладонь неожиданно коснулась моего лица. Илай подошёл уж очень близко, и я начала догадываться, чего же он хочет.

Его губы приблизились к моим слишком быстро, и я в очередной раз не успела бы ничего сделать, но тут он застыл на доли секунды.

Которых, к счастью, хватило Вселенной, чтобы помешать этому непрошенному поцелую случиться!

— Хей, ребят, у нас сейчас начинается флеш-моб. Танцуем парами и меняемся каждую… минуту. Ой! Сорян, что помешал, — Макгинли появился словно из ниоткуда, но в этот раз я была так рада его появлению, что чуть не кинулась однокласснику на шею.

— Ты не помешал! — мой голос показался мне неожиданно громким. — Мы… Мы сейчас придём. Спасибо, что напомнил.

Благодаря Максу, мне удалось увеличить дистанцию между мной и Боунсом, а также предотвратить этот нежеленный поцелуй. И дело было даже не в Илае! Просто не мне хотелось заниматься чем-то подобным в переполненном душном зале, где нас мог увидеть кто угодно и даже сфотографировать! Прошлые события с Мэнсоном сделали меня чересчур подозрительной и осторожной.

— Ну, в общем… Да, присоединяйтесь, как закончите. Если захотите, — кажется, я впервые видела, как Макгинли смутился. Вот это неожиданно! Он ещё раз повторил своё приглашение и постарался вернуться к друзьям как можно скорее. Надеюсь, он не станет болтать об увиденном на каждом углу.Не хотелось бы вновь становиться предметом сплетен.

Мы стояли с Илаем друг напротив друга и не могли выдавить из себя ни слова. Мне пришось экстренно сбежать от него под предлогом желания пойти в туалет. До конца бала мы не перебросились с ним ни словом, что было совсем уж странно.

Больше всего я боялась, что обидела его или показала своё негативное отношение к этому, и теперь парень больше не захочет со мной общаться. Терять такого друга было бы жаль.

Продолжение следует...

Примерно час спустя.

Я наконец смыла макияж и завалилась на кровать, собираясь посмотреть фильм. Тут мой смартфон издал звук, оповещаяя о новом сообщении в Кролике. Писал Илай. Спрашивал, как у меня дела.

Хм, пришло меньше часа с того момента, как мы распрощались у подъезда. Что могло измениться?

То же время.
Дом семьи Боунс.

|От лица Илая|

Сразу после возвращения домой, я смыл дурацкую сажу с лица, которую моя мать назвала макияжем.

Надо было соглашаться на костюм Бэтмена, как предлагал Грег. С этой копной на голове я выглядел нелепо. Наверное, поэтому все так таращились на меня. К счастью, спустя час мне удалось вернуть свои волосы в нормальное состояние, и, сославшись на усталость, я закрылся от родителей в комнате.

Первым делом я зашёл в Кролик и нашёл там аккаунт Хелен. Она была в сети последний раз ещё до начала бала. Может, не стоит писать так поздно? Хотя... Время-то детское. Я никогда не ложусь раньше полуночи.

Я всё-таки рискнул и спросил, как у неё дела.

Ну и тупой же вопрос! Не мог ничего получше придумать?

Спустя пару минут, она прочитала сообщение. Но ничего не ответила. Я не выдержал и следом написал ещё одно. Чёрт, подумает, что я достаю её... Не хотелось бы показаться навязчивым.

Я заблокировал телефон и стал думать, чем бы ещё заняться. Недочитанная книга о Тёмном Алхимике с укоризной смотрела на меня с прикроватного столика. Но читать сейчас я точно не хотел. Неожиданно завибрировавший телефон заставил меня вздрогнуть.

Комната Хелен.

Несколько минут я думала, стоит ли отвечать. В конце концов, у меня уже был опыт подобной переписки. И ничем хорошим для меня это не закончилось. Конечно, подозревать Илая в чём-то подобном было бы верхом паранойи, но я уже никому не могла верить. Даже такому спокойному и тихому человеку, как он.

Решив всё же, что мой ответ не сделает у моря погоды, я написала сообщение.

Неожиданно, я так увлеклась обсуждением фильмов с ним, Илай даже посоветовал мне парочку классных. Оказалось, он большой фанат «Симвелл» и их экранизаций супергероев из комиксов. А мне просто нравилась мистика и всё, связанное с магией.

Почти два часа спустя.

После этого мы проболтали до поздней ночи. Фильм я так и не посмотрела, совсем забыв об этом.

Я поняла, что засиделась допоздна, когда мои глаза начали слипаться. Пришлось написать Илаю, что я собираюсь отключиться. Сначала мне пришло от него довольно странное сообщение с сердечком в конце. Но как только я разблокировала экран и вернулась в наш диалог, сообщение уже пропало. Вместо него пришло обычное пожелание спокойной ночи.

Мои догадки насчёт чувств Илая только что подтвердились, но разбираться с этим в двенадцать ночи у меня не было никакого желания. Всё завтра.

Утро воскресенья.
Около 8 утра.

А наутро я сразу же пожалела о том, что легла так поздно. Будильниками я не пользовалась, проснулась рано скорее по привычке, но совершенно раздавленная и невыспавшаясь. И теперь вряд ли засну.

Чёрт, ещё одна подобная ночь, и мой режим, который я выстраивала годами, пойдёт лесом.

Ладно, — сказала я себе, — пора вставать, иначе на улицах станет слишком людно, и я не смогу насладиться тренировкой в одиночестве.

Немного привела себя в порядок и отправилась на пробежку. Скоро наступит зима, и бегать на улице будет уже слишком холодно, придётся ходить в зал, который я не особо любила. Бегать на старой дорожке, смотря на унылые пейзажи за окном — такое себе развлечение.

В этом году осень казалась аномально тёплой. Несмотря на начало ноября мне даже удалось пробежаться без куртки и не замёрзнуть.

Единственное, что угнетало меня — это груды мусора на улицах, которые почему-то никто не спешил убирать. Вот вырасту — и перееду в красивый чистый город. Эвергрин — это настоящая помойка!

Не понимаю, и как родители могли прожить тут всю жизнь?..

Продолжение следует...

Кэролайн-роад, 4

Мы шли неспеша, и за полчаса добрались до моего дома. Оказалось, с Илаем было довольно легко болтать ни о чём. Мы обсуждали какие-то школьные события, хобби и прошедший бал, не затрагивая серьёзные темы. Когда я увидела свой подъезд, то остановилась:

— Это здесь. Спасибо, что проводил, — я улыбнулась одними губами, хотя в темноте вечера парень мог и этого не заметить. Какое-то странное чувство противоречивости не отпускало меня. Возможно, Вуд оставил на мне более глубокую рану, чем я думала.

— А, эм… Да. Не за что. Приятно было прогуляться. Ну, я пойду, — парень как-то неловко пожал плечами. Мне хотелось побыстрее заснуть и проснуться уже завтра, чтобы этого странного вечера никогда не было. Но в реальности время текло словно густой кисель. Я зашагала к лестнице, когда странная мысль будто ударила меня в голову.

Я повернулась. Илай отошёл всего на пару шагов, будто не хотел уходить. Будто тоже это почувствовал. Надеясь, что я не совершаю сейчас самую большую глупость в своей жизни, я окликнула его. Он обернулся. Я сделала шаг навстречу, ещё один шаг и...

Просто обняла его.

От него не пахло духами, наверное, он ими вовсе не пользовался; я ощутила легкий запах шампуня и порошка от одежды. Боунс неожиданно крепко обнял меня в ответ.

Минуты — или секунды? — тянулись, я отодвинулась от парня, но он не спешил меня отпускать. Я уже хотела попросить, чтобы Илай убрал свои руки, когда он сказал, глядя мне прямо в глаза.

— Спасибо, Хелен. Спокойной ночи.

— И... И тебе тоже, — шёпотом.

Я так и не поняла, за что он поблагодарил. Неужели за объятие? Мы одновременно отодвинулись, и я, больше не оборачиваясь, зашла в дом. Путь по лестнице помог мне осознать: у меня слишком быстро бьется сердце. Неужели из-за каких-то там обнимашек с парнем, который мне даже не нравится?

Всё это было странно и жутко неловко. Мне хотелось побиться головой о любую твёрдую поверхность.

Ну, зачем я это сделала?

Чёрт, теперь всю оставшуюся ночь буду думать о Боунсе, хотя должна бы совсем о другом...

Квартира Синклеров.

Я постаралась взять себя в руки и приготовилась к вопросам домашних, которые, видимо, уже ждали меня. Мама, бабушка и брат ужинали на кухне. Им всем (кроме кошки и Ивона, наверное) было интересно, как прошла моя первая дискотека. Я поделилась, не вдаваясь в подробности, и хотела было уйти в свою комнату, когда вопрос от бабушки застал меня врасплох.

— Хелен, я видела, что ты у подъезда обнималась с каким-то мальчиком... — начала она. — Это был твой одноклассник?

Гадство. Я заметила любопытный взгляд мамы.

Я вздохнула и рассказала им про Илая, о котором прежде собиралась умолчать. Ну, и зачем им это знать? Ситуацию с Мэнсоном мне успешно удалось сохранить в тайне, спасибо мистеру Кейну за это.

— ...в общем, он просто проводил меня домой. И мы не встречаемся! — подвела я итог.

— Джули, разве Боунс не учился в твоём классе? Как его там звали... — кажется, моя мама даже училась вместе с его родителями.

— Да, точно! Натали Фишер и Эдгар Боунс. Они ещё в старших классах начали встречаться, — усмехнулась моя мама. Я решила тоже сесть за стол и выпить домашний лимонад. — Ты, случайно, не знаешь, как зовут его родителей?

— Понятия не имею, — я закатила глаза. Этот разговор мне порядком поднадоел.

— Но ведь ты расскажешь мне, если у тебя появится мальчик? — после её вопроса я чуть не подавилась напитком.

— Кха-кх~ Мама!

— Ну, а что? Я не могу спросить? — она сделала невинный взгляд. Ага, конечно, бегу и падаю!

— Возможно, расскажу...

— Хмм, даже не думала, что Натали и Эд действительно поженятся. Может, написать им? — пробормотала мама, о чём-то задумавшись. Разговор исчерпал себя, и вскоре я тоже отправилась в свою комнату.

Продолжение следует...

Пару часов спустя.

Мы натанцевались за пару часов и теперь стояли с девчонками у столика с закусками. Алис притащила нас сюда, потому что вновь проголодалась. В какой-то момент включилась медленная музыка, и все присутствующие начали разбиваться на парочки, а одиночки занимать кресла у стены. Откровенная скука. Мне не с кем было разделить этот танец, хотя я видела, что некоторые девушки, не стесняясь ничего, танцевали с подругами.

В глубине души я всё же надеялась, что меня пригласит кто-то из мальчиков. Макс? Алекс? Ну, хотя бы Золтан, блин...

Я задумалась и не заметила, как к нам подошёл Илай. Наш одноклассник-тихоня, от котого я ничего не ждала... Да и не было в нём ничего такого. Илай, явно смущаясь, подошёл именно ко мне, протягивая руку в своей резиновой перчатке, на которую я уставилась в удивлении.

— Х-хелен... Можно... Можно пригласить. Тебя, — я даже не понимала, что он там бормочет. Пришла в чувство, когда Софи ткнула меня локтём.

— Она не против! — подруга решила всё за меня.

— Эмм, ну... — я пыталась взвесить все "за" и "против", но не успела придумать разумной причины для отказа, когда Софи поторопила нас.

— Идите уже, а то песня закончится.

Пришлось вложить руку в немного подрагивающую ладонь одноклассника. Мы вышли поближе к центре танцпола, где оставалось ещё немного места. Я ему нравилась, сомнений не было. Вопрос был в том, как давно. Илай сильно нервничал судя по тому, как его руки на моей талии сжимались то чересчур сильно, то наоборот, едва касаясь платья.

Мы станцевали большую часть танца практически молча. Я не знала о чём говорить с ним, он, возможно, стеснялся.

— Вот блин, хоть бы меня кто-то пригласил... — Алисия ныла над ухом Софи, не замечая, что подруга даже не слушает её. Блондинка неотрывно смотрела куда-то в сторону сцены. — Ты меня слушаешь вообще?!

— А... Ага, да. Музыка классная тут, — как-то невпопад ответила Гилберт.

— Музыка? — «Красная шапочка» перевела взгляд в сторону выступающих. Какой-то старшеклассник в распахнутой на груди рубашке и девушка в костюме мёртвой невесты. А песня вообще была не в её вкусе. — Да ну, фигня какая-то... — рыжая обиженно отвернулась к столику с едой.

— Я бы так не сказала, — хмыкнула Софи. Музыка была ей вовсе не интересна, как и солистка и музыкальные инструменты, а вот парень, который держал гитару, — очень даже.

Мы медленно покачивались в такт музыке, толпа вокруг заставляла нас продвигаться к центру танцпола, где осталось ещё немного свободного места.

— Ты... Хорошо танцуешь, — шепнул мне Илай. Для того, чтобы расслышать его, я придвинулась чуть ближе и закинула ему руки на плечи.

— Хм, спасибо. Ты тоже... ничего, — выдавила из себя какое-то подобие ответного комплемента. Будь моя воля, я бы стояла там, с девочками, а не толкалась тут под диско-шаром, но обижать парня отказом тоже не хотела.

К двум девушкам подошла блондинка в костюме Стеллы. Она встала рядом с ними, будто невзначай, но на самом деле искала собеседника.

— Чего не танцуешь, Изабель? Послала всех с предложениями? — Софи не нужно было даже поворачивать голову в сторону одноклассницы. Кэрринтон всегда пользовалась одними духами, которые заполняли всю комнату своим приторным цветочным ароматом, узнать её было не трудно.

— Не нашлось никого достойного, — недовольно протянула Изабель.

Алис даже не обратила внимания на одноклассницу. У неё внутри всё сжималось от боли, и она едва держалась, чтобы не убежать из зала, сдерживая слёзы. Парень, что нравился ей уже много лет, стоял прямо перед ней. Покачиваясь в танце с Ракель, которая положила голову ему на плечо, словно они уже давно в отношениях. Алисия судурожно прокручивала в голове все моменты, когда видела этих двоих вместе.

Да, негласно многие считали Браун и Колдуэлла парой, хотя те, кто близко дружили с одним из них, знали, что между этими двумя нет ничего, кроме дружбы. Кто из них стал инициатором танца — сама Ракель или Алекс — было неизвестно.

— А может, все достойные оказались заняты? — поддела одноклассницу Гилберт. Она видела, кого Кэррингтон буравила недовольным взглядом. Когда-то, в младшей школе, они с Изабель были хорошими подругами, но сейчас сильно отдалились. В основном из-за того, что Софи стала больше общаться с Хелен, с которой оказалось намного легче и проще. Изабелла же подбирала себе друзей для репутации.

— А что насчёт тебя, Софи? Думаешь, выкатила сиськи наружу — и все парни будут твои? — её голос сочился ядом. Изабель уже жалела, что однажды доверила "подруге" тайну о мальчике, который ей нравится. И который, она планировала, будет её. Но мальчик отчего-то не спешил к её ногам, а вместо этого пригласил на танец какую-то замухрышку из бедной семьи.

— Пфф, зависть — это грех. Слышала о таком, Белла? Вот, посмотри, даже твоя сестра умудрилась отхватить себе кого-то!

— Макгинли — так себе вариант, — фыркнула младшая близняшка. — Он же не любит никого, кроме собственной персоны. Ну, и может быть, Колдуэлла.

— О, у вас так много общего! — хихинула девушка-полицейский. Изабелла не стала отвечать на эту колкость и продолжать бессмысленный спор. Просто ждала, когда наконец закончится музыка и можно будет с глазу на глаз поговорить с сестрой, которая выкинула неожиданный для неё финт.

Спотнанная и, казалось бы, очень глупая идея, пришедшая Дарси в голову, увенчалась успехом. Макгинли, дороживший собственной репутацией даже больше, чем её сестра, не мог не согласиться на прилюдное приглашение на танец, поступившее от девушки. Сыну главы корпорации Эвергрина приходилось поддерживать имидж, хотел он сам того или нет.

— Вовсе не обязательно так ко мне прижиматься, Дарс, — негромко сказал ей Макгинли.

— Да?.. А я думала, в этом весь смысл танцев, — тихо усмехнулась пепельная блондинка.

— Да, ну? — они могли бесконечно продолжать эту бессмысленный разговор ни о чём.

Но не все парочки танцевали с оглядкой на музыку. Странная парочка танцевала энергичный танец на краю танцпола, следуя собственному ритму.

— А ты неплохо танцуешь, парень!

— Ты тоже круто... Напомни ещё раз, как тебя зовут? — спросил Грег.

— Пфф! А что толку повторять, если ты всё равно забудешь? — усмехнулась незнакомка.

— Ну-у, я постараюст запомнить... — но после окончания их странного и безумного танца девушка, которая заинтересовала его, смешалась с толпой, а может, и вовсе покинула актовый зал.

Не знаю, как мы оказались на другом конце танцпола. Медленная музыка играла одна за другой, и Илай словно не хотел меня отпускать. Я просто ждала, когда наконец можно будет вернуться к подругам. Пока не заметила совсем рядом с нами другую пару.

Кажется, Боунс что-то спросил у меня в этот момент, но я даже не обратила внимания. Хорошо, что большая шляпа и полутьма в зале скрыли мои эмоции от партнёра по танцам.

Дарси...

Как она могла? Почему она? Как он..?

Множество вопросов крутились в моей голове, но я не знала, что чувствую на самом деле. Сначала боль и обида. Потом разочарование. Мне казалось, у меня уже ничего нет к Макгинли. Что я привыкла к его общению с лёгким флиртом, с каким он общался, кажется, со всеми окружающими. Но я никогда не видела его с девушками.

Это было... немного больно?

Я прижалась к Илаю, положив голову ему на плечо. Кажется, он этого не ожидал, но был совсем не против. Мой партнёр стоял спиной к этим двоим и не мог знать причин моего поведения. Почему-то мне всё ещё хотелось быть на месте этой крашеной стервы. А ведь я думала, что уже смирилась с безответностью своих чувств. Или я просто хорошо убедила себя в этом?

Макгинли и старшая Кэррингтон стояли слишком близко, буквально прижимаясь друг к другу, и топтались на место лишь для вида. Мне кажется, между ними была своя химия, которой не могло быть между мной и Максом.

Когда музыка медленного танца наконец закончилась, я отстранилась, намереваясь сбежать подальше от этого места. А Илай лишь пробормотал «Спасибо за танец», — и сам вышел из зала. Это всё было странно и очень нелепо. Я даже не знала, что и думать.

Я вернулась к столику с закусками, где осталась только Софи. Она сказала, что Алисия решила уйти пораньше. Ещё во время танца я заметила пару Ракель и Алекса, так что сразу поняла причину её бегства. Что ж, теперь я прекрасно понимала чувства Алис.

После окончания бала.

Спустя примерно полчаса в зал зашли учителя и объявили об окончании вечеринки. Некоторые пытались выпросить ещё час, но многие просто расстроились и начали расходиться. Буквально через десять минут в помещении почти никого не осталось кроме нескольких учащихся, помогающих убирать украшения и аппаратуру.

Колдуэлл и Золтан, которые вынуждены были оставаться тут до последнего, стояли неподалёку и ждали подходящего момента, чтобы приступить к уборке.

— Блин, я такую девушку упустил... — протянул Грег. — Надо будет поспрашивать в стенгазете. Может, кто-то знает, из какого она класса.

— Девушку? — удивился Алекс.

— Ага. Она сама пригласила меня на танец, а я забыл её имя, представляешь?

— Ну, значит, надо найти её. Только узнай её имя заранее, — хмыкнул парень.

Мы с Софи уже собрались уходить в раздевалку, чтобы сменить наши костюмы на тёплую одежду и отправиться домой, когда меня кто-то окликнул.

— Эмм... Хелен, можно... Могу я проводить тебя до дома? Если ты, конечно, домой идёшь... — неловко посмеиваясь над собой, добавил Илай.

— Чего? — я не расслышала его бормотание, но подозревала, что этот парень вновь чего-то от меня ждёт.

— Хелька, не тупи, Илай хочет проводить тебя до дома, — Гилберт опять встряла между нами и подмигнула мне. Я кинула на подругу предупреждающий взгляд. Надеялась, что она догадается, что я не хочу никуда идти без неё, особенно с Боунсом.

— Софи! Мы же собрались домой вместе! — яростным шёпотом сообщила я ей. Но Илай всё же услышал нас.

— Оу, ну... Если вы вдвоём идёте, то... Ладно, — он неловко пожал плечами и, кажется, собрался наконец уйти.

— Да ничего страшного, идите вдвоём. Мы с тобой ещё завтра увидимся, Хель. А я, наверное, к отцу сейчас на такси поеду, — "обрадовала" меня Софи. Не знала, что она такая предательница. Мне пришлось прикусить губу, дабы не высказать ей всё прямо здесь.

Ладно, один вечер.

Просто пройдём до моего дома.

Ничего страшного не случится?

Продолжение следует...

Время, когда осень длится вечно».

31 октября.
Актовый зал.

Актовый зал — большое помещение, где проводились различные мероприятия: от выпускных и награждений, до детских утренников и подобных вечеров.

Вечеринка только началась, но прибывшие студенты уже во всю танцевали под громкую музыку. В зале остался только один учитель, который «вытянул короткую палочку» и был вынужен наблюдать за дрыганьем молодёжи в разноцветных костюмах.

Старшеклассники хорошо потрудились, подготовливая место для праздника и музыкальную программу. Кассандра Гот объединилась с парнем из параллельного класса и исполнила несколько песен под аккомпанимент его гитары.

Чарли О'Брайен, который неплохо разбирался в диджейском пульте и имел хороший музыкальный вкус, наслаждался совместной работой с Илаем Боунсом. Парни несколько недель вместе подбирали треки для вечеринки.

Прямо перед сценой, где стояли наши диджеи, тоже были расставлены диванчики и кресла, но там почти никто не сидел. Близость к музыкальным колонкам делала невозможной отдых в этой зоне.

Девушка постарше, которая оделась в наряд совсем нескромной монашки, перевела взгляд на брюнетку в костюме Джесси из популярного детского мультика.

— Эй, ты чего тут одна киснешь в таком классном костюме? Ждёшь, пока парень пригласит на танец? — это была Холли Ричардсон.

— Эмм, нет... — подумав, ответила Ракель, одноклассница Хелен. Действительно, до парней ей не было никакого дела. Сейчас её беспокоил только один вопрос. — Жду свою подругу, которую я считаю лучшей, но, кажется, она уже так не думает, — Браун заметила двух вошедших девушек. Как всегда вместе... А про неё Софи даже не вспомнила. Она окинула взглядом танцпол в центре зала.

Её взгляд зацепился за яркую парочку. Одна из девушек была в необычном платье, дополненным крыльями с красными перьями, у второй костюм походил на косплей Джокера в женском варианте.

— Эй, подруга, расслабься и просто оторвись! Это наше время! — сказала Арин Хеймер, пытаясь перекричать музыку.

— Я пытаюсь... Может, найдём, где тут есть напитки? — предложила Сильвия Саторски.

Конечно, учителя тщательно следили за тем, чтобы в школу не проносился алкоголь, но всё равно кто-то мог тайком принести бутылку, которая передавалась по рукам и распивалась, пока взрослых не было рядом. Но вода, а точнее простой лимонад и лёгкие снэки, которые приносили с собой сами учащиеся, всё же присутствовали в зале. Карла, которая не умела и не хотела танцевать сидела как раз у этого столика. Ей поручили присматривать, чтобы никто не съел сразу всю банку с чипсами и конфетами!

— Э-эй... Чувак, псс! — Джейла Харрис пыталась до кричаться до второго диджея. Первый был её одноклассником и уже успел послать её со своими просьбами куда подальше.

— Эй, кудрявый! У тебя волосы и в ушах, что ли, растут? — разозлилась она, когда оказалась проигнорирована.

— А? Чего? Я? — Илай не сразу понял, что обращались к нему.

— Хах, ты-ты, — усмехнулась Джейла. — Поставь что-нибудь посвежее, а то это диско-старьё уже как сто лет не актуально. Спать хочется, а не танцевать!

— Извини, я не могу. Сейчас уже начнётся другая песня, — отказался парень в костюме учёного. Илай даже обиделся на неё, ведь этот трэк в плейлист добавил именно он, считая его данью традиций любой хэллоинской вечеринки. Ну и пусть, что песню могли слушать ещё его родители на пластинке патенфона...

В это время две девушки, немного запоздав, зашли в уже переполненный зал и окинули танцевальную площадку взглядом в поисках знакомых лиц.

— Ого, сколько интересных костюмов... — протянула Хелен.

«А я нарядилась в банальную ведьму», — грустно подумала она.

— А тут неплохо, — хмыкнула Софи, пытаясь понять как именно выглядит их подруга Алис. Та обиделась на неё и специально утаила от них, какой образ одела для вечеринки, но из-за этого сейчас сложно было найти её среди стольких незнакомцев. Если, конечно, Алисия ещё и не надела парик...

Впереди них толкались парни из класса постарше и закрывали часть обзора, но Гилберт услышала знакомый голос и указала Хелен влево.

— Эй, ты снова жрать хочешь? — блондин пихнул одноклассника в бок, заметив, что тот направляется в сторону столика с закусками.

— Да не, видишь, вон там девушка одна... Интересно, она согласится со мной потанцевать? — отмахнулся парень в шапке.

— Пфф, монашка что ли? Не знал, что заучки в очках — твой типаж, — хохотнул первый.

— Придурок... Я имел ввиду эту, рыженькую. Вон, в красном платье. Нафиг мне твоя монашка?

— Оу, чувак, скажу тебе по секрету: рыжие — это очень плохая идея! Они ревнивые, проблем потом не оберёшься.

— Пфф, говоришь так, будто у тебя была хоть одна девушка...

Алисия в это время набирала себе очередной стаканчик с лимонадом и даже не подозревала, что стала предметом спора парней, привлекая внимание своим дурацким, по её мнению, костюмом, который нашла ей мама.

На другом конце зала стояли двое, которых, по идее, не должно было быть тут. Чак и Уолтер, без пререканий признав свою вину, получили небольшое снисхождение в наказании в отличие от Мэнсона, которому был вынесен запрет на посещение школьных мероприятий до конца года.

Неподалёку от фотозоны стояли знакомые лица, куда и направилась Софи с подругой. Двое друзей специально выбрали тематические костюмы, при этом сильно не заморачиваясь над идеей. Алекс откровенно скучал, ожидая каких-то активностей на их первой вечеринке, но все просто болтали и танцевали.

— ...не то, чего я ожидал. Интересно, Софи вообще при~

— О, а вот и наши опоздавшие, — перебил его Макс, обернувшись через плечо. Его заинтересованный взгляд пробежался по костюмам одноклассниц.

Позади них две близняшки мучали бедного Грега, который уже двадцать минут делал одни и те же фото с разных ракурсов и немного... Устал, да.

— Девчонки, не хочу вас обижать, но фотограф из меня так себе... Может, вы других девочек попросите? — он убрал телефон в карман, пытаясь найти, на кого можно переложить свои так неожиданно свалившиеся обязанности. С близнашками Кэррингтон лучше было дружить, а потому он не хотел их обижать и отказывать в такой простой, казалось бы,просьбе.

— Золтан, ты же в школьной стенгазете работаешь! И даже не можешь сделать одну нормальную фотку?! — разозлилась Изабелла, которой уже тоже надоело стоять в самом углу зала, пропуская всё веселье.

— Ну, я вообще-то пишу статьи, а фотографиями занимаются другие...

— Грег, ну, не тупи, надо всего лишь держать телефон ровно и сделать так, как мы просили... Или вместе с волосами ты перекрасил себе и мозги? — не удержалась от яда старшая сестра.

— Вот только давайте без оскорблений, — «Джокер» закатил глаза. — И я вроде уже говорил, что это парик, ничего я не красил... Вон, там Хелен и Софи пришли, их попросите, а я пойду... Мне в туалет надо! — он наконец придумал, как от них отвязаться.

— Блин, Гилберт, ты зачем эту ведьму привела на вечеринку? — ненатурально испугался Макс.

— Так, Макгинли, я не понимаю, чё за херню ты несешь, — «Шериф» сузила глаза от негодования. — А если это была шутка, то очень тупая! Ещё одна такая подобная, и я тебя по-настоящему прикую к батарее этими наручниками, — Софи заступилась за подругу, посчитав слова парня обидными.

Хелен подошла к ним спустя мгновение и услышала лишь обрывки слов.

— Да ладно тебе! Я думал, что Синклер нарядится большой книгой, ахах, — добавил Макс, но никто, кроме него, не засмеялся.

— Идиот... — блондинка закатила глаза, понимая, что этого клоуна уже не исправить. — Лучше бы похвалил наши костюмы, зря, что ли, старались?

— Да ну, банальщина какая-то. Ведьма и коп, — пожал плечами тот, продолжая закапывать себя всё глубже.

— Перестань, Макс, классные у них идеи. И вообще, я тут ещё ни одной ведьмы не видел, — постарался снизить наказ Алекс, но в глазах Гилберт уже горела жажда крови. Эти двое почему-то постоянно глызлись, как кошка с собакой, но оба точно получали от этого удовольствие. — А, Софи, у тебя костюм шерифа, да? Круто выглядишь, — добавил он тише и не был услышан.

Хелен только вздохнула, ожидая, когда закончится очередное перебрасывание колкостями и можно будет наедине поговорить с подругой.

«И ещё надо найти Алис. Она писала уже пять минут назад, что пришла в зал», — вспомнила Синклер.

Продолжение следует...

Тот же день.
Примерочные Секондхэнда.

Когда нас всё-таки попросили покинуть магазин, дабы не создавать себе проблемы, мы попрощались с Максом и Алексом и отправились гулять втроём. Возвращаться в торговый центр не было смысла, ведь мы так ничего и не нашли там.

Но сегодня удача всё же улыбнулась нам, когда Алисия заприметила секондхэнд. Вот тут точно можно было отыскать какие-нибудь странные и необычные костюмы. Именно то, что мне и хотелось для того вечера!

Мы с девочками решили, что будем искать костюмы не для себя, а друг другу. Там будет определённо интереснее! Они отправили меня в примерочную первой, нагрузив парой вешалок для начала. Увидев, что подруги для меня выбрали, я хмыкнула. Я даже не могла предположить, кто из них нашёл этот наряд.

— Ты что, уснула там, Хель? Мы, между прочим, тоже хотели бы померять свои образы сегодня, — громкий голос Софи за шторкой заставил меня поторопиться, и я показалась перед ними в новом облачении.

— Ну и кто из вас додумался нарядить меня в... викинга? Или что это, Древняя Греция? — даже не спрашивайте, с Историей Симнации у меня всегда было не очень. — Кошмар! Выгляжу просто нелепо.

— Ну-у, это вообще исторические одеяние воинов на Тартозе... — Алис невовремя включила зануду, и я поняла, что этот костюм мне нашла именно она.

— Да, пофиг! Выгляжу как музейный экспонат, а хотелось бы чего-то круто...

— Снимай это барахло и попробуй лучше моё вариант. Думаю, тебе понравится, — Софи, как всегда, была самоуверенна, но...

Она, кажется, попала в точку. Идея нарядиться ведьмой посетила меня, как только я услышала про Хэллоуин. Да, банально, но мне так нравились фэнтези и всё связанное с магией.

— Воу, а это, кажется, неплохо. Только надо будет аксессуаров поискать... — я распахнула шторку, являясь перед ними в новом образе.

— Да ну, банальщина какая-то! — сразу забраковала мой выбор Сноуп. — Ничего получше не придумала, Софи? — а, нет, она просто мстила ей за фразочку про барахло и её выбор костюма.

— Ой, не нуди, Алис. Мне кажется, что выглядит сногсшибательно. Только и правда надо будет атрибутов добавить. Шляпу уже нашли. Что там ещё, рваные колготки? У меня как раз недавно одни порвались сильно. И мейк тебе классный сделаем, — кажется, в мою подругу вселился стилист. Нет, у Софи всегда было хорошее чувство вкуса, но тут она превзошла саму себя.

— Покрутись-ка... О, шикарный вид. Макгинли точно сменит ориентацию, — фыркнула она.

— Софи! — я возмутилась, замечая в зеркале, что спина в этом платье была слишком открытая. — Я не пойду в этом. Может, поищем что-то менее... откровенное.

— Ой, какие вы все зануды! — она закатила глаза, а я отправилась в зал, где собиралась найти более подходящее облачение для ведьмы. В конце концов, я иду на школьную вечеринку, а не на трассу.

— Ну, чего ты там топчешься, рыжуля? Давай, покажись, я надеюсь, что ты первым мой наряд опробовала, — подначивала Гилберт, пока мы ждали Алисию. Она и правда застряла там почти на двадцать минут, десять из которых за шторкой примерочной были слышны только тяжёлые вздохии кряхтение.

— Это ужас! Размер маленький и выглядит... Ну, пиздец просто! — наша правильная Алисия даже не удержалась от мата.

— Не драматизируй, Алис. Оно так и должно сидеть, в облипочку, и размер тоже твой.

— Хорошо выглядишь. Как персонаж из мультика, — я постаралась поддержать подругу, хотя можно было поискать и другие костюмы, а это оставить на крайний случай.

— Издеваетесь, да? Вам смешно, а я в этом точно не пойду! Лучше уж костюм медведя надеть, который там висел у входа.

— Ладно, эти лосины лучше оставить для детского утренника. Давай переодевайся, что у тебя там ещё есть, — Софи поняла, что промахнулась с выбором, и быстро съехала с темы.

Но уже через пару минут шторка примерочной снова отъехала, и Алис показалась перед нами в костюме скелета. Это уже больше подходило для "страшной" вечеринки, о чём я и сообщила подруге.

София засмеялась, сказав, что тоже была бы не против такого образа. Но после Сноуп отклоняла все варианты, что мы ей предлагали. То слишком обтягивающе, то слишком свободное, то слишком тёмное, то слишком светлое...

Устав от её недовольства, Софи заняла примерочную, пока та искала для себя что-то более подходящее среди куч одежды.

— Вау, это очень круто! — Гилберт облачилась в наряд школьницы, которая словно сбежала из фильма ужасов.

— Неплохо, но... Слишком банально, не находишь? Ты и в школу так одеваешься, нет? — тут я была согласна с Алисией. Можно поискать что-то ещё.

Спустя пару минут Софи уже снова стояла у зеркала, её глаза метали молнии.

— По-твоему, это смешно, рыжуля?

— Ах-ха-хах! А что сразу я? — Алис не могла сдержать хихиканья, когда Гилберт выглядела вот так.

— Потому что Хель ни за что не подложила бы мне такую свинью! Она, как и я, ненавидит розовый. Это, что, твоя месть за костюм «Капитана Ламы»?

— Боги, ты даже знаешь, как называлось то уродство? — Алис скривилась, когда ей вновь напомнили о том нелепом наряде.

— Можно подумать, ты никогда не смотрела этот мультик... — Софи закатила глаза.

— Потрясно выглядит, Софи! Будешь ковбоем?

— Ага. Ну, почти... Больше похоже на исследовательницу Сельвадорады. Может, этим летом как раз поеду туда с родаками. А вообще я думаю, это из фильма про Клару Лофт, — усмехнулась подруга. Эта ковбойская шляпа была ей очень к лицу.

— А оно, ну, не слишком... открытое? — неуверенно спросила Алисия.

— Хах, если даже это для тебя слишком, Рыжик, то тебе стоит поискать костюм монашки, — хихикнула Софи.

А я выдохнула. Хотя бы для неё удалось найти костюм. У нас оставалась ещё неделя, чтобы определиться с нарядами.

Вечер субботы.
Квартира Синклеров.

Суббота наступила слишком быстро. Я попросила маму накрасить меня для вечера, так как в моей пока скудной косметичке не было ничего яркого или тёмного, а мне определённо нужен был необычный макияж для этого вечера.

— Ты уже подготовила костюм?

— Да, мам, даже погладила, — платье уже ждало своего часа на вешалке в моей комнате, пока она колдовала над моим лицом с кистями с пудрой.

В гостиную зашёл Ивон.

— Собираешься на свой маскарад? — он сел на разложенную постель матери.

— Это не маскарад, а Хэллоуин, мелкий. Вечеринка, танцы. Когда пойдёшь в старшие классы, тоже будешь туда ходить.

— Да ну, зачем? Мне и на улице этого хватает, и я не люблю танцевать, — его голос почему-то звучал грустно. Тоже хотел бы пойти куда-то на праздник?

— Может, ты просто завидуешь? — я усмехнулась, предположив наугад, чем вызвала недовольство мамы, которая попросила меня не разговаривать и не кривить лицо, пока она орудовала кисточкой.

— Пф-ф! Было бы чему завидовать! Мне ещё в садике надоел этот маскарад... — я уже не слушала его, потому что мама сообщила, что почти закончила. Это было кстати, потому что на сборы у меня осталось не больше часа. — Теперь ты похожа на рок-звезду, — донёсся до меня его издевательский комментарий.

— Не слушай его, Хелен, ты чудесно выглядишь. С твоим платьем будет отлично смотреться. Ты же с мальчиком каким-нибудь идёшь?

— Мама! Ну, с каким ещё мальчиком?! Мы идём с девчонками, втроём, — я возмутилась. Можно подумать, кто-то вообще мог позвать меня на танцы... Все мои одноклассники собирались прийти просто компаниями, но я чего-то могла и не знать.

— Ладно-ладно, я просто предположила. Но ты же мне потом расскажешь, если у тебя появится мальчик?— лукаво улыбнулась она. Я закатила глаза.

— Может быть.

Продолжение следует...