Оригинальное название: 最后一百天

Автор: Май Цай / 卖菜

Количество глав: 2

Теги: современность, BL, психологическая драма, трагедия, ангст, смертельная болезнь, брак, смерть главного героя.

Синопсис:

Нашел его телефон. Батарея давно села. Поставил на зарядку, а сам пошел на кухню и приготовил жареный рис с яйцом.
Он любил жареный рис с яйцом. И любил им меня дразнить.
После каждой ссоры обязательно его готовил. Видит, что я недоволен, — и сразу счастлив. Раньше, когда он так делал, мне хотелось схватить его, утащить в постель и как следует проучить.
Теперь больше не увижу.

Содержание:

Глава 1. Глава 2.

Увидев, как обезглавленное тело шатается и снова поднимается, Чэн Чжичу выронил фонарик. Сердце едва не остановилось, кончики пальцев онемели. На мгновение ему даже захотелось умереть: это было бы лучше, чем жить в постоянном страхе.

«Все стали бы злыми духами вместе — и тогда никто никому не смог бы навредить!!!»

Но эта мысль только быстро промелькнула в голове и исчезла. Он прекрасно знал себе цену. Если бы кто-то столь же бесполезный, как он, умер, то, вероятно, превратился бы лишь в пищу для злых духов, а не в одного из них.

«Но почему тело Жэнь Сюэ все еще движется? Неужели ожерелье все еще действует? Может, его нужно уничтожить, чтобы оно больше не могло управлять ее телом?»

Подумав об изумрудном ожерелье, Чэн Чжичу тут же пришел в себя. Он схватил упавший на землю фонарик и направил его на то место, куда, как он помнил, оно упало. Однако в тот момент, когда он посмотрел туда, все его тело похолодело. Хотя никто не трогал ожерелье, оно исчезло само по себе!

— Ожерелье… ожерелье исчезло… — с опаской произнес Чэн Чжичу. — Это точно не обычный пред… Наверное, это проклятый предмет!

В «Бесконечном побеге» существовал крайне опасный тип предметов — проклятые предметы. Они могли появиться в любом инстансе и крайне редко встречались на рынке.

Проклятый предмет мог выглядеть как угодно. В нем скапливались злоба, проклятия, безумие и ненависть мертвецов; там даже могли обитать злые духи. Его появление неизбежно резко повышало смертность в инстансе. И все же игроки охотились за такими вещами как безумные: некоторые можно было вынести из инстанса и оставить себе. Каждый проклятый предмет содержал опасную, но чрезвычайно мощную энергию и при правильном использовании мог стать орудием убийства или средством спасения.

Когда Чэн Чжичу просматривал посты Ханьчжи Лобая, прославленный игрок неоднократно подчеркивал опасности, связанные с проклятыми предметами, и предупреждал новичков, чтобы они не пытались завладеть ими в надежде подчинить себе.

Даже пригодные к использованию проклятые предметы чаще всего имели тяжелые побочные эффекты. Многие игроки погибали или сходили с ума из-за владения ими. Поэтому, если наткнешься на такой предмет, независимо от того, можно ли вынести его из игры, разумнее всего уничтожить его, прежде чем он приведет тебя к гибели.

Этот пост особенно запомнился Чэн Чжичу: после прочтения он начал по-настоящему бояться проклятых предметов. Многие новички в комментариях тоже писали, что ни за что не станут брать такие вещи. Но нашлись и те, кто спросил Ханьчжи Лобая, есть ли проклятые предметы у него самого.

Это было несколько лет назад, когда Ханьчжи Лобай еще активно публиковался на форуме. Когда кто-то задавал ему вопрос, тот отвечал.

Ханьчжи Лобай: Да.

Новичок: Мастер, если не секрет, сколько же их у вас?

Ханьчжи Лобай: В этом году я не считал. В прошлом было чуть больше тридцати.

Новичок: …

Ханьчжи Лобай: Очень опасно держать в руках проклятый предмет. Тебе не следует относиться к этому слишком легкомысленно.

Новичок: …

После этого ответа последовало почти десять тысяч комментариев, заполненных многоточиями. Чэн Чжичу не удержался и оставил под ним и свой: «Когда у вас самого их больше тридцати, ваши слова звучат совсем неубедительно!!!»

Именно из-за этого поста Ханьчжи Лобай стал объектом насмешек и получил множество дурацких прозвищ вроде «Самый опасный Великий Ханьчжи», «Ходячий музей проклятых предметов», «Ханьчжи-тридцатка», «Тот, кто собирает мусор» и так далее. Прозвищ было почти столько же, сколько у него проклятых предметов.

Тем не менее Ханьчжи Лобай стал публиковаться все реже. Вскоре он совсем исчез, и его последний пост был сделан два года назад. Никто не знал, был ли он в конце концов убит своими проклятыми предметами.

˚◞♡ ⃗

Закончив читать пост, Чэн Чжичу понял, что прежде недооценивал опасность проклятых предметов. Даже в инстансе низкого уровня такой предмет мог незаметно убить игрока и подчинить себе его мертвое тело!

— Но если это проклятый предмет, то почему система не сказала нам об этом? Она должна была предупредить нас…

Лу Вэньцзин крепко вцепилась в свой лом и, дрожа, смотрела на обезглавленное тело. Она испугалась так, что ее глаза наполнились слезами, а ноги подкосились. Даже ее слова были немного бессвязными.

— Не могу исключить такой возможности, — тихо сказал Бай И. — Вероятно, нас предупредили об этом, но сам проклятый предмет затуманил наш разум и изменил наше восприятие.

Услышав их разговор, Чэн Чжичу почувствовал, как волосы у него встали дыбом. Но еще хуже было то, что в этот момент неподалеку от того места, где стояло обезглавленное тело, послышался слабый стон. Ван Цзяньмин постепенно пришел в сознание и открыл глаза. Сквозь все еще застилавшую глаза пелену он различил знакомую фигуру, напоминающую его мертвую подругу.

— Сяо Сюэ… Это ты?

Ван Цзяньмин протянул руки, по щекам потекли слезы, голос дрогнул. Но в следующую секунду зрение прояснилось, он увидел истинный облик тела и замер. Воздух словно застыл. Из шеи все еще сочилась кровь. Услышав его, тело повернулось. На лице Ван Цзяньмина смешались шок, страх, печаль и изумление. Из горла вырвался глухой звук, на шее вздулись вены, но сказать он ничего не смог. Тело же, словно не узнав его, отвернулось к Чэн Чжичу.

Глаза Чэн Чжичу расширились, и на его лице появилось легкое удивление. Слегка приоткрыв рот, он отступил на несколько шагов и вдруг почувствовал, что карман рубашки оттянуло вниз, как будто в него что-то упало. У Чэн Чжичу было плохое предчувствие. Затаив дыхание, он дрожащими руками полез в карман и, как и предполагал, нащупал холодный, гладкий и твердый предмет.

В то же время он услышал тихий, одновременно жуткий и холодный смешок, прозвучавший у самого уха. Он также почувствовал, как что-то холодное медленно коснулось его шеи сзади.

«Проклятье!!!»

Испуганный Чэн Чжичу почувствовал, как все волоски на его теле встали дыбом. Даже не подумав, он выбросил предмет из кармана, и в воздухе вспыхнул зеленый свет. Как и следовало ожидать, это было то самое проклятое изумрудное ожерелье.

С глухим стуком украшение упало на пол, но не разбилось. Гладкая поверхность продолжала излучать тусклый зеленый свет, придавая ожерелью особенно зловещий вид.

— А-а-а-а!

Лу Вэньцзин, стоявшая в стороне, вдруг закричала и отчаянно замахала ломом, который держала в руках. Тот прошел сквозь пару ног, появившихся рядом с ней. Эта пара бледных ног болталась в воздухе. Когда медленно показалась остальная часть тела, они увидели верхнюю часть туловища того же бледного цвета и веревку, тянувшуюся от шеи к потолку. Все черты лица призрака были размыты.

Тело билось в воздухе. Из горла вырвался хрип. Призрак царапнул веревку и с глухим стуком упал на пол. Конечности дергались; встать он больше не мог и медленно пополз к Лу Вэньцзин.

«Это же третий владелец особняка, которого повесили!»

В голове Чэн Чжичу мелькнула приколотая к двери газетная статья. Его лицо тут же побледнело, но прежде чем он успел отреагировать, пол внезапно треснул, и несколько пар костлявых рук, покрытых разлагающейся плотью, потянулись к нему. Затем последовали гниющие головы и тела. С их трупов все еще свисали обрывки голубой одежды. При внимательном рассмотрении можно было сказать, что это была униформа горничной.

Их глаза, устремленные на стоявших в комнате живых людей, казались темными пустыми провалами. Когда на него так глядели, Чэн Чжичу почувствовал, как ослабели ноги. Если бы Бай И вовремя его не поддержал, он бы упал на землю и свернулся калачиком.

«Почему… почему здесь так много призраков? Неужели их всех привлекло сюда это ожерелье?»

Вспомнив этот жуткий смех, Чэн Чжичу побледнел еще больше. Дрожа всем телом, он ухватился за край рубашки Бай И и перевел взгляд на тот угол, куда упало ожерелье. И снова украшение исчезло.

В этот момент он пожалел о своем прежнем поступке — о том, что выбросил ожерелье. Он должен был сразу попытаться уничтожить его. Если бы он это сделал, то, вероятно, сейчас не появлялось бы так много призраков!

— Мы не можем справиться с таким количеством призраков. Давай выберемся отсюда и найдем потайной ход.

Бай И серьезно произнес это, схватил Чэн Чжичу за руку и выбежал из комнаты. Тот быстро опомнился и потянул за собой Лу Вэньцзин. Застывший Ван Цзяньмин остался далеко, за несколькими призраками от них, и добраться до него было невозможно. Чэн Чжичу мог только крикнуть:

— Если ты не хочешь умереть, беги!

Бах!

Лу Вэньцзин, дрожа всем телом, ломом разбила руки, тянувшиеся к ней, и поспешила за Бай И и Чэн Чжичу. Ван Цзяньмин тоже пришел в себя. С покрасневшими глазами он посмотрел на Жэнь Сюэ, стиснул зубы и вытащил карту перемещения. Она позволяла один раз мгновенно переместиться на двадцать метров — спасительный предмет, который Ван Цзяньмин берег для чрезвычайной ситуации. Он уже собирался активировать карту и посмотрел на дверь, выбирая точку перемещения, когда случайно встретился взглядом с Бай И.

Губы красивого молодого человека были слегка изогнуты, а в его глубоких темных радужках светился какой-то жуткий блеск. Вместе со слезинкой в уголке правого глаза это придавало ему еще более загадочный вид.

Хотя он улыбался, его глаза казались пустыми и мертвыми. Из-за этого взгляда Ван Цзяньмин почувствовал, как его тело похолодело, а конечности напряглись. Его словно пригвоздили к месту, и он не мог пошевелить ни одним пальцем.

— Т-с-с.

Мужчина приложил длинный тонкий палец к губам и улыбнулся, призывая к тишине. Трупы и призраки в комнате перестали двигаться, как будто время внезапно остановилось. В следующую секунду все вернулось на круги своя, если не считать того, что все они развернулись и направились к Ван Цзяньмину. Обезглавленное тело Жэнь Сюэ качнулось и отбросило карту из рук Ван Цзяньмина.

«Бай И… Он…»

Глаза Ван Цзяньмина расширились. Он только открыл рот, чтобы закричать, как холодная мертвая рука зажала ему нос и рот. Остальные монстры бросились к нему, разрывая плоть и высасывая кровь. Ладонь заглушила его мучительные крики.

Ярко-красная кровь постепенно вытекала и окрашивала черную узорчатую карту. Дверь в комнату тихо закрылась, и все, что произошло в ней, погрузилось во тьму. Изнутри больше не доносилось никаких звуков.

『••✎••』

Дневник Бай И

Конечно, это была ложь, что я не могу справиться со всеми этими призраками в комнате. Я сказал это только для того, чтобы иметь вескую причину убить этого человека.

Но это ожерелье действительно проблематично. Я не могу почувствовать его силу или определить его местоположение. Без сомнения, это проклятый предмет, и я почти уверен, что он пришел от «него».

От другого «я».

← Предыдущая глава • Следующая глава →

— Да, я убила ее. Именно я убила Мэри, эту фальшивую сучку. Я также заперла Чарли в подвале, и я убью его тоже! Как они посмели предать меня! Воспользовавшись тем, что я была на банкете, эти презренные ничтожества посмели продолжать свою интрижку у меня за спиной?! Чарли даже использовал мои деньги, чтобы купить ей изумрудное ожерелье. Он никогда ничего мне не дарил! Это просто смешно. Кем они себя возомнили? Это всего лишь пара жалких крестьян. Но я была столь же глупа, когда настаивала на этом браке. Никаких романтических чувств между друзьями детства? Как я могла поверить такой нелепой лжи и даже согласиться нанять Мэри в качестве горничной? В конце концов я собственными руками отправила ее в постель к моему мужу. Только убив их, я смогу утолить свою ненависть. Сначала я хотела разбить это ожерелье, но потом увидела на нем короткую надпись. Похоже, надпись сделана на их родном языке, и я не могу ее понять. Я спросила Чарли, но он отказался что-либо говорить. Ха! Неужели ты думаешь, что у меня нет других способов? Я найму кого-нибудь, чтобы он перевел ее для меня. Я должна знать, что этот ублюдок выгравировал на ожерелье.

— Так что же выгравировано на ожерелье?

Чэн Чжичу нахмурился. Он попросил Ван Цзяньмина снова достать ожерелье и внимательно осмотрел его. На серебряной цепочке действительно были выгравированы маленькие символы, которые он не понимал. Сначала Чэн Чжичу принял их за узор.

— Похоже, сейчас это не прочитать. Возможно, нам придется сначала найти какой-то особый ключ.

Он объяснил, а потом позволил Ван Цзяньмину снова спрятать ожерелье. Затем он открыл дневник госпожи Мэй Цзе на другой странице и начал читать его, но почувствовал, как по телу пробежал холод.

— Мэри беременна. Она действительно беременна ребенком Чарли! Они не только предали меня, но еще и зачали ублюдка! Я обнаружила это, когда разрезала ей живот своими собственными руками. Когда я увидела его, то пришла в такую ярость, что сошла с ума. Когда я пришла в себя, то была вся в крови, а ее живот был изуродован и разрезан. Но мне было совсем не страшно. Вместо этого я почувствовала огромное облегчение. Я заперла Чарли в подвале, где не было ни света, ни воды, ни еды. Там царил лишь полумрак. Но он не одинок. Я позволила семье из трех человек воссоединиться в подвале — я бросила туда голову Мэри, руки, ноги, ребра и фарш, в который превратился и ублюдок. Металлическое ведро я наполнила кровью, которую извлекла из ее тела. Если Чарли не хочет умереть от жажды, ему придется выпить ее кровь. Если он не хочет умереть с голоду, то ему придется съесть ее плоть. Я сказала ему, что это его любимая Мэри и его ребенок. Я хочу посмотреть, захочет ли он съесть их или нет. Конечно, даже если он их съест, я его не отпущу. Такова цена предательства Мэй Цзе Сорча!

Незадолго до переезда в этот особняк отец рассказал мне о нескольких тайных ходах. Они были устроены на случай чрезвычайной ситуации, поэтому о них знали лишь немногие. Он специально попросил не говорить об этом Чарли: даже самый близкий человек может предать. Я рада, что послушалась отца. Чарли так и не узнал, что в подвале есть потайная дверь, ведущая в коридор на втором этаже. Я пользуюсь этим проходом, чтобы проверять его.

Чарли не знал, что я буду стоять за потайной дверью и тайком наблюдать за ним. Я видела, как он сидит среди кусков плоти, дрожит, блюет, без конца плачет и стонет. Он признался в том, что изменил мне, и умолял отпустить его, но я приказала никому не приближаться к подвалу, поэтому, естественно, ответа не последовало.

Я наблюдала, как он слабел и терял рассудок. Он бился головой о стену, оставляя кровавые следы на полу и стенах. День за днем голова Мэри гнила все сильнее. В конце концов глазные яблоки выпали из этого красивого лица, обнажив темную гнилую плоть и белые кости; в пустых глазницах ползали личинки. Ее мясо тоже протухло. Иногда Чарли сходил с ума от голода, истерически смеялся, подбирал кусок и откусывал. Проглотив плоть, он приходил в себя; его выворачивало, и он снова бился головой о стену. Я стояла за потайной дверью и, наблюдая за этим, изо всех сил зажимала рот руками. Иначе не смогла бы сдержать смех.

— Как она может быть такой порочной…

После прочтения этих двух записей Чэн Чжичу оцепенел и потер тыльные стороны ладоней друг о друга. Он чувствовал, что его желудок выворачивается наизнанку, и, к счастью, прошло много времени с тех пор, как он ел в последний раз, иначе его бы уже вырвало.

— В этой записи говорилось, что есть потайной ход, соединяющий подвал с коридором на втором этаже. Дверь в подвал уже была опечатана вторым владельцем, так что, если мы хотим попасть туда, нам придется пройти через потайной ход… Ну, поскольку подвал теперь упоминается дважды, похоже, что нам придется в конце концов воспользоваться потайным ходом.

Он подавил рвотный позыв и просто сказал эти слова остальным, прежде чем перейти к последней записи в дневнике.

— Чарли наконец-то мертв. Он упал на землю и больше не поднимался. Я не ведаю, что послужило причиной его смерти. Кто знает? Возможно, это было обезвоживание, инфекция или голод. Мне действительно все равно, как он умер. Поздравляю его. Он может наконец воссоединиться с Мэри и своим ребенком навсегда — интересно, думали ли они когда-нибудь, что, предавая меня, они придут к такому концу? Идите все вместе в ад и сгнийте там, вы, кучка идиотов. Так совпало, что сегодня наконец приехал человек из их родного города, которого я наняла. Он взглянул на гравировку на изумрудном ожерелье и рассказал мне, что там написано. Так нелепо. На нем было написано: «Нашего будущего ребенка будут звать Джошуа».

【Нашего будущего ребенка будут звать Джошуа.】

Как только Чэн Чжичу прочитал эти слова, он слабо услышал голос Жэнь Сюэ.

— Ты это понимаешь?

Чэн Чжичу удивленно поднял на нее взгляд и застыл. Жэнь Сюэ неестественно улыбалась и нежно поглаживала живот, словно внутри была нерожденная жизнь. На ее шее висело изумрудное ожерелье, испускавшее странное зеленое свечение. Ван Цзяньмин, еще недавно державший украшение, с бледным лицом посмотрел на пустые руки. Теперь ожерелье было на Жэнь Сюэ!

— Сяо Сюэ!

Ван Цзяньмин был встревожен. Он протянул руку, желая снять ожерелье, но Жэнь Сюэ отреагировала первой и схватила его за плечи. Ее ногти стали длинными и острыми, и они легко проникли сквозь его одежду и плоть. От боли он поморщился и крикнул:

— Сяо Сюэ!

— Дорогой, отвечай скорее. Как ты думаешь, Джошуа[1] — хорошее имя?

Жэнь Сюэ расплылась в улыбке. Рот растягивался все шире, почти до половины лица. Из горла хлынули кровь и плоть, язык бешено завертелся. Она пронзительно закричала.

— Отвечай мне! Это хорошее имя? Так ли это?!

— Сяо-Сяо Сюэ…

Ее ногти глубоко вонзились в плечо Ван Цзяньмина, и в мгновение ока он был весь в крови. Его лицо исказилось от боли, но не отступил и протянул руку к ней, желая снять ожерелье с шеи. В конце концов его руки бессильно упали по бокам. Чэн Чжичу несколько секунд пребывал в шоке. Он от страха стал мертвенно-бледным. Быстро обернувшись к Бай И, с тревогой попросил помощи:

— Бай И, у тебя есть еще святая вода? Поторопись и спаси этих двоих!

Бай И слегка нахмурился. Он покачал головой.

— Похоже, что ожерелье обладает какой-то необычной силой. Жэнь Сюэ уже одержима, так что ее больше невозможно спасти.

— Почему? Разве это ожерелье не просто обычный игровой предмет?

Чэн Чжичу беззвучно открыл рот, когда кровь брызнула ему на лицо. В шоке он оглянулся на людей, которые только что были в полном порядке, а теперь лежали в луже крови. Жэнь Сюэ уже превратилась в чудовище: выпустила острые когти и широко раскрыла рот, готовясь откусить Ван Цзяньмину голову. У Чэн Чжичу похолодели руки и ноги. Оцепенев на мгновение от страха, он заметил Лу Вэньцзин, застывшую в стороне с ломом. Стиснув зубы, бросился к ней, выхватил оружие и, когда Жэнь Сюэ уже наклонилась к Ван Цзяньмину, ударил ее по голове.

Бах!

После превращения в монстра череп Жэнь Сюэ почему-то стал очень хрупким. От одного удара он раскололся, как арбуз. Кровь, мозговая жидкость и осколки черепа хлынули на пол. Обезглавленное тело мягко рухнуло и больше не двигалось. Изумрудное ожерелье вместе с ним упало на пол с глухим стуком.

【Поздравляем с убийством монстра. Получено 100 очков опыта и 50 очков выживания.】

【Уровень игрока повышен до 3.】

— Хуф-ф, хаф-ф!

Чэн Чжичу держался за лом, хватая ртом воздух. Услышав объявление системы, он побледнел и почувствовал тяжесть на душе. Жэнь Сюэ, которая только что разговаривала с ним, мгновенно превратилась в монстра, и он только что ее убил. Как можно так легко принять что-то подобное… Внезапно Чэн Чжичу был сбит с ног. Его затылок сильно ударился о землю, и на мгновение все вокруг почернело. Ван Цзяньмин схватил его за окровавленный воротник рубашки и крикнул:

— Ты убил Сяо Сюэ! Ты убил ее!!!

«Но я сделал это, чтобы спасти тебя…»

Все еще ошеломленный Чэн Чжичу открыл рот, чтобы объяснить, но Ван Цзяньмин сердито схватил его за шею, лишив возможности дышать. Он схватил Ван Цзяньмина за запястье и отчаянно сопротивлялся, но не прошло и нескольких секунд, как он услышал глухой звук, и Ван Цзяньмин упал на бок. Затем Чэн Чжичу кто-то поднял и обнял его.

— Все хорошо, все в порядке.

Бай И обнял его и нежно погладил по волосам. Тихим и ласковым голосом он продолжил успокаивать его. Чэн Чжичу, только что убивший ставшую чудовищем Жэнь Сюэ и едва не погибший от рук Ван Цзяньмина, сначала дрожал от страха, но благодаря Бай И постепенно успокоился и немного покраснел. Держась за край рубашки Бай И, он не издал ни звука, но уголки его глаз слегка покраснели.

— Ты поступил правильно. Ты сделал это, чтобы спасти его.

Красивый мужчина похлопал его по спине и заговорил теплым, успокаивающим тоном, но глаза, напротив, были чрезвычайно холодными, словно изнутри сочилась тьма. Он посмотрел на Ван Цзяньмина, лежащего на земле, как на мертвеца. Через некоторое время Бай И дал Чэн Чжичу восстанавливающие таблетки, позволившие тому расслабиться и немного согреть похолодевшие руки и ноги. Когда он наконец пришел в себя, то смутился из-за того, что Бай И так долго держал его в объятиях и утешал.

— Спасибо тебе…

Чэн Чжичу кашлянул и высвободился из объятий Бай И. Затем он вернул Лу Вэньцзин лом. Бай И одарил его улыбкой и сказал, лукаво прищурившись:

— Можешь всегда полагаться на меня, когда тебе понадобится утешение.

— …

Лицо Чэн Чжичу вспыхнуло, но он воспринял это только как поддразнивание Бай И и не принял всерьез. Затем повернулся к Ван Цзяньмину, который лежал на земле в обмороке, и задумался, что с ним делать. Что же касается поступка Ван Цзяньмина, когда тот попытался убить его, то Чэн Чжичу, конечно, был расстроен такой неблагодарностью. Но он убил Жэнь Сюэ, так что он все же понимал, почему Ван Цзяньмин хотел его придушить. Бросить Ван Цзяньмина умирать Чжичу не решался, но если бы они забрали того с собой, он определенно попытался бы убить его, когда проснется… Столкнувшись с такой дилеммой, Чэн Чжичу подумал, не стоит ли сначала связать Ван Цзяньмина и посмотреть, какова будет реакция, когда тот проснется. Он хотел спросить мнения Бай И и Лу Вэньцзин, но прежде чем успел это сделать, Лу Вэньцзин вдруг закричала от ужаса, глядя перед собой широко раскрытыми глазами, и отшатнулась назад.

Скрип…

Из-за спины Чэн Чжичу донесся странный звук. Все его тело напряглось, и, держась за фонарик, он медленно повернулся. Обезглавленное тело Жэнь Сюэ медленно поднялось, а из ран вываливались куски плоти и лилась кровь. Из остатков горла послышался странный звук. Это был явно не тот звук, который мог бы издать живой человек, но он необъяснимым образом сложился в слова.

«…Его будут… звать Джошуа… хорошо?»

『••✎••』

Дневник Бай И

Этот человек должен умереть. Он осмелился попытаться причинить боль Чжичу.

Мне очень жаль Чжичу. Даже если ты хочешь спасти его, я не могу оставить его в живых.

Если бы я тогда не обнимал Чжичу, то уже разорвал бы этого человека в клочья. Единственная причина, по которой я отказался от этой идеи была в том, что я не хотел пугать Чжичу.

Держа его в своих объятиях, я смог удержать последние остатки разума.

…Так что тебе следует обнимать меня почаще, хорошо? Так я не сойду с ума.

[1] Забавно, но имя Джошуа — древнееврейского происхождения, означающее: «Господь спасает» или «Бог есть спасение». Английская форма библейского имени Иисуса Навина. В контексте измены и всего происходящего в этой арке... хех.

← Предыдущая глава • Следующая глава →

Тусклый свет фонарика освещал узкую лестницу. Чэн Чжичу ступил на старые половицы. Раздался скрип, он вздрогнул, а рука с фонариком слегка задрожала. После недавней встречи с призраком страх еще не отпустил его. Будь Чэн Чжичу один в этом доме с привидениями, он, вероятно, уже обезумел бы. Но, к счастью, рядом был такой сильный товарищ, как Бай И…

Когда они двинулись дальше, он посмотрел на спину Бай И и почувствовал себя увереннее. Чэн Чжичу крепко ухватился за фонарик и решил, что определенно будет беззастенчиво держаться за того и пытаться быть его другом после того, как этот инстанс закончится. Да, Бай И с его добрым характером, вероятно, не откажет ему…

Чэн Чжичу совсем не стыдился того, что решил прицепиться к Бай И. Напротив, он уже думал, как предложить играть вместе, узнать друг друга получше и, возможно, стать постоянными партнерами. Некоторые сомнения все же оставались — например, почему Бай И хранил такую удивительную вещь, как святая вода, в бутылке из-под минералки. Но Чэн Чжичу быстро нашел объяснение: может быть, когда Бай И получил предмет, вода уже была в этой бутылке.

— Как ты думаешь, что это был за призрак?

Пока они поднимались по лестнице на второй этаж, все молчали. Лу Вэньцзин выглядела немного нервной и заговорила, пытаясь немного разрядить обстановку:

— Почему он начал неумолимо преследовать Чэн Чжичу в самом начале?

— Я не могу этого доказать, но я думаю, что это может быть второй владелец особняка, человек, который написал это письмо.

Чэн Чжичу задумался на мгновение и сказал:

— Он появился, когда мы нашли письмо и ключ, а я держал оба предмета, так что неудивительно, что он преследовал меня.

Если подумать, становилось очевидно, что это был не финальный босс. Последним боссом должен быть призрак, ставший причиной смерти госпожи Мэй Цзе. Тот призрак был всего лишь одной из многочисленных жертв этого дома с привидениями. Разговаривая, они поднялись на второй этаж и подошли к замысловато оформленной двери. Лу Вэньцзин обладала способностью ориентироваться на местности, и, по ее словам, это была дверь в главную спальню.

— Я войду первым.

Бай И, стоявший впереди, тихо предупредил остальных и повернул ручку. Дверь открылась с легким щелчком. Он вошел, осветил фонариком комнату и, убедившись, что ничего необычного нет, кивнул остальным. Комната была просторной, темной и пыльной, как и весь дом. Стены были оклеены темно-красными обоями, на них висели картины маслом. На полу лежал ковер; по комнате стояли кровать с кружевным балдахином и другая деревянная мебель. С потолка свисала стеклянная лампа, отражавшая свет фонариков, а окно было заколочено снаружи досками и не пропускало лунный свет.

Чэн Чжичу еще раз активировал навык «подсказка», и на этот раз он увидел три огонька. Они исходили от туалетного столика, от кровати и от самой большой картины маслом в комнате.

— Я увидел три подсказки. — Чэн Чжичу кратко объяснил остальным действие своего навыка. Затем он описал их местоположение. — Давайте разделимся и посмотрим.

Остальные не возражали. Лу Вэньцзин подошла к кровати, а Жэнь Сюэ выбрала туалетный столик. Ван Цзяньмин последовал за ней, счастливо улыбаясь. Сначала он разозлил Жэнь Сюэ, но после того, как на него напал призрак, подруга больше не сердилась. Он даже видел, как она плачет из-за него, так что нападение обернулось для него удачей.

Чэн Чжичу и Бай И приблизились к большой картине маслом и вместе сняли ее со стены. Как и говорилось в письме, за ней оказалась потайная дверь. Чэн Чжичу вставил ключ в замок: тот подошел идеально. Легко провернув ключ, дверь со щелчком открылась.

Скрип…

Дверь медленно отворилась, и сверху посыпался толстый слой пыли. Чэн Чжичу несколько раз кашлянул, затем посветил фонариком внутрь — и застыл. Его зрачки мгновенно сузились. В панике он закричал, выронил из руки фонарик и рухнул на пол, дрожа всем телом. Из тайника вывалился высохший труп и упал прямо у ног. Мертвая рука коснулась его ноги, и Чэн Чжичу снова вскрикнул, отползая назад. Жэнь Сюэ и остальные в ужасе обернулись на внезапный вопль и тоже увидели труп.

— Все в порядке. Не бойся.

Бай И наклонился и поддержал Чэн Чжичу. Он ласково похлопал его по спине и сказал:

— Это не призрак. Это всего лишь труп.

— П-правда…

Чэн Чжичу робко посмотрел вниз и смог вздохнуть с облегчением, когда увидел, что тот не двигается. Он вытер холодный пот и произнес:

— Я совсем не ожидал, что он выпадет. До смерти меня напугал…

— У тебя хватает наглости так говорить? Самое страшное здесь — это ты. Твой крик был еще ужасней, чем этот труп! — Ван Цзяньмин раздраженно схватился за грудь.

Чэн Чжичу замолчал. Он действительно слишком остро отреагировал и под насмешками товарища мог лишь промолчать. Бай И посмотрел на Ван Цзяньмина, затем нежно похлопал Чэн Чжичу по плечу и наклонился к телу. Взяв мертвеца за руку, он оставался так же спокоен, словно держал кусок дерева. Он осмотрел высохшую кисть, перевернул труп и сказал:

— Это, вероятно, мистер Чарли, муж миссис Мэй Цзе и первый мужчина-владелец этого особняка.

— Откуда ты знаешь? — с удивлением спросил Чэн Чжичу.

— Его ногти сильно повреждены, так что он, должно быть, стер их о что-то твердое. Судя по письму, на стенах подвала было много царапин. Вероятно, это были следы, оставленные им. Там также упоминалось, что мистер Чарли, вероятно, умер в подвале.

Бай И некоторое время молча смотрел на труп.

— Причина его смерти довольно необычна… он умер от голода.

— Он уже весь высох, но ты можешь сказать, что он умер от голода? — подозрительно спросил Ван Цзяньмин.

— У меня есть кое-какие навыки в этой области, — просто объяснил Бай И. — Возможно, госпожа Мэй Цзе заперла своего мужа в подвале и приказала остальным не давать ему еды. Чарли почти обезумел от голода и царапал стены, но миссис Мэй Цзе не испытывала к нему никакого сочувствия. В конце концов он умер от голода.

— Если это правда, то это слишком жестоко. Она фактически уморила голодом собственного мужа. Что же это за ненависть такая?

На лице Чэн Чжичу отразилось недоверие. Ему было трудно представить себе жену, которая так жестоко поступила бы со своим мужем.

— После того как ее муж умер от голода, она даже спрятала его тело за картиной, написанной маслом, и продолжала жить в главной спальне, как ни в чем не бывало. Если она была способна на такое, возможно, госпожа Мэй Цзе была психически нездорова.

Бай И слабо улыбнулся. Осматривая труп, он вдруг замер, а затем вытащил из-под рубашки мертвеца блокнот. Он произнес:

— Здесь что-то есть.

Этот блокнот был спрятан вместе с трупом. Чэн Чжичу неохотно принял его, но, видя, что Бай И молча осматривает труп, решил, что сейчас не время привередничать. Он держал блокнот в руке и смотрел на обложку. Затем он недоверчиво сказал:

— Госпожа Мэй Цзе действительно ненормальна… это ее дневник. Она действительно спрятала свой дневник вместе с телом мужа.

Услышав, что есть дневник, девушки взяли найденные ими предметы и подошли к нему. Лу Вэньцзин нашла бумагу, похожую на отчет, а Жэнь Сюэ принесла шкатулку с драгоценностями. Поскольку дневник был довольно толстым, они решили сначала изучить два других предмета.

Отчет, найденный Лу Вэньцзин, оказался протоколом вскрытия второго владельца. В нем говорилось, что у тела не хватало половины ступни и половины головы, — значит, призрак, с которым они столкнулись раньше, действительно был вторым владельцем. Затем они открыли шкатулку. Внутри лежало изысканное изумрудное ожерелье тонкой работы, которое сразу привлекло внимание. Яркий драгоценный камень переливался в темноте и с первого взгляда казался чрезвычайно ценным. Чэн Чжичу прочитал информацию о предмете.

【Название предмета: ожерелье.】

【Тип предмета: предмет инстанса.】

【Можно вынести из инстанса: нет.】

【Описание: ценное ожерелье. Назначение неизвестно.】

— К сожалению, его нельзя вынести из игры… — разочарованно сказала Жэнь Сюэ и вернула ожерелье обратно в шкатулку с драгоценностями.

Ван Цзяньмин воспользовался случаем и добавил:

— Это ожерелье тебе очень идет. Я буду стараться изо всех сил, чтобы заработать достаточно денег, чтобы купить тебе такое же в будущем!

Жэнь Сюэ ничего не сказала, но было видно, что она немного счастлива. Лу Вэньцзин тоже очень заинтересовалась ожерельем, но они не осмелились небрежно надеть его. В конце концов, увидев то, что случилось с Чэн Чжичу ранее, они не могли быть уверены, что ничего не произойдет после того, как они его наденут. Ван Цзяньмин вызвался нести шкатулку с драгоценностями и спрятал ее в рюкзак, чтобы Жэнь Сюэ не пострадала, если что-нибудь произойдет. Он также сохранил отчет, но, поскольку призрак, связанный с ним, уже был убит, тот не должен был появиться снова.

— Теперь дневник…

Чэн Чжичу перевел взгляд на него и глубоко вздохнул, прежде чем открыть. Однако они увидели, что подавляющее большинство страниц были измазаны либо грязью, либо кровью. Текст было невозможно разобрать. Последние страницы также были вырваны. Пролистав дневник, он нашел лишь несколько читаемых страниц.

— …

Чэн Чжичу прочел первую страницу и на несколько секунд замолчал. Затем он открыл рот и двусмысленно произнес:

— Я думаю, что могу понять, почему госпожа Мэй Цзе сделала что-то подобное. Чарли действительно был убит миссис Мэй Цзе, и он был не единственной ее жертвой. Госпожа Мэй Цзе также убила горничную. Ее звали Мэри, и она была подругой детства Чарли. Именно по его рекомендации Мэри получила работу в этом особняке. Чарли не любил Мэй Цзе. Его интересовало лишь положение семьи Сорча. Человек, которого он действительно любил, — это его подруга детства Мэри. Вскоре после того, как Мэри приехала в этот особняк, они вдвоем предали Мэй Цзе.

『••✎••』

Дневник Бай И

В прошлом я тоже размышлял о предательстве. Например, что я сделаю, если однажды после встречи с Чжичу он влюбится в кого-то другого.

Но я так и не смог найти ответа. Одной мысли об этом было достаточно, чтобы свести меня с ума. Если я буду продолжать думать об этом, то это только разрушит мою душу еще сильнее.

Меня это очень долго беспокоило, и я пытался прийти к какому-то выводу, но чем глубже я об этом думал, тем тревожнее мне становилось. Казалось, что случится что-то плохое, если я не получу ответа.

Это беспокойство продолжалось до тех пор, пока я не понял, что есть еще одна проблема — Чжичу не со мной. Он даже не знает, кто я такой.

Я впал в депрессию.

『••••』

Примечание автора:

Душевное состояние Бай И — как у той пары из новостей, которая еще только воображала, как потратит пять миллионов, но из-за разногласий уже успела подраться.

* NTR — сокращение от японского 寝取られ (netorare) — сюжета, в котором у персонажа «уводят» партнера; в более широком фандомном употреблении — измена, ревность, «наставленные рога».

← Предыдущая глава • Следующая глава →

Пронзительный крик Жэнь Сюэ разнесся по всему особняку. На глазах у игроков она рухнула на землю и от страха не смогла подняться. Встав на четвереньки, поползла вперед. Остальные наконец увидели следы прямо позади того места, где она только что стояла. У левого отпечатка отсутствовала половина, и из него сочилась кровь. Все было именно так, как описывал Чэн Чжичу.

— Призрак! Призрак…

Жэнь Сюэ задрожала на земле и начала душераздирающе рыдать. Ван Цзяньмин быстро подбежал и встал перед ней, заслоняя собой. В то же время его лицо было бледным, а зубы стучали. Чэн Чжичу и Лу Вэньцзин тоже были в ужасе. Лу Вэньцзин подняла окровавленный лом и отчаянно замахала им, громко крича:

— Не подходи! Не подходи ко мне!

Следы оставались на месте. Капли крови падали словно из воздуха, образуя вокруг лужу с густым запахом крови. Все настороженно смотрели и не решались приблизиться. Затем следы задвигались. Невидимая нога шагнула вперед. Когда они повернули к Чэн Чжичу, он напрягся, но быстро опомнился и бросился бежать. Он не знал, является ли призрак боссом этого инстанса, и не смел рисковать: если ошибется, его наверняка убьют!

«К тому же, раз существо появилось так рано, вероятно, это не босс… тогда…»

— А ты чего тут стоишь? Беги!!!

Он закричал и привел Лу Вэньцзин и остальных в чувство. Все они бросились врассыпную, но Чэн Чжичу хотелось плакать. Оказывается, призрак все-таки пришел за ним. Тот неотступно преследовал его, разбрызгивая кровь и оставляя на полу пятна. Несмотря на странные, неуклюжие движения, можно было сказать, что тот приближался все ближе и ближе.

«Почему мне так не везет?!»

Чэн Чжичу в отчаянии обежал большой мраморный стол, затем диван и, задыхаясь, еще несколько раз описал круг по гостиной. Жэнь Сюэ и остальные ошеломленно замедлили шаг, а вскоре и вовсе остановились, наблюдая за погоней. Но кто бы мог подумать, что призрак почему-то невзлюбил именно Чэн Чжичу? На остальных он не обращал внимания. Чэн Чжичу едва не расплакался: сил больше не было, и система постоянно напоминала о почти иссякшем запасе выносливости.

【Остаток физической силы: 3… 2…】

«Если показатель достигнет нуля, я не смогу сделать ни шага! С какой стати призрак все время преследует меня? Из-за ключа?»

Он лихорадочно соображал, не бросить ли ключ кому-нибудь другому и не заставить ли команду по очереди бегать, изматывая призрака, когда не заметил сломанной половицы. С треском одна его нога провалилась внутрь.

«Черт. Почему же произошло нечто подобное?!»

Чэн Чжичу был ошеломлен. Как только он подумал, что вот-вот рухнет на землю, пара сильных рук внезапно появилась перед ним и крепко обняла. Прижавшись головой к крепкой груди спасителя, он почувствовал слабый запах чего-то приятного. Это был Бай И. Как только он поднял голову, Чэн Чжичу увидел перед собой красивое лицо Бай И. Парень тоже посмотрел вниз и ободряюще улыбнулся ему. Чэн Чжичу был на мгновение ошеломлен, но, услышав все более громкий звук падающих на пол капель крови, он понял, что следы были совсем рядом! Он тут же забеспокоился. Бай И пришел спасти его, и он не хотел впутывать того в неприятности. Больше не заботясь ни о чем другом, он вытащил ключ, намереваясь бросить его и отвлечь призрака, но Бай И схватил его за руку и мягко сказал:

— Все в порядке.

Произнеся это, он поднял голову и сурово посмотрел в ту сторону, где виднелись следы. Его черные как смоль глаза были одновременно темными и глубокими, словно бездна, способная поглотить все. От него исходила чрезвычайно опасная аура. Шлеп, шлеп…

Словно резко затормозив, следы внезапно остановились, и кровь брызнула вокруг. Невидимая нога с отсутствующей половиной зависла в воздухе. Прямо под ней лужа крови приняла форму подошвы. Уголки губ Бай И приподнялись, и он одарил призрака улыбкой. В падавших на лицо тенях его глаза казались пугающе холодными.

Бах!

В следующее мгновение Чэн Чжичу внезапно увидел, как следы повернули на сто восемьдесят градусов и умчались прочь. Если бы они не устремились к Ван Цзяньмину и остальным, можно было бы подумать, что призрак спасается бегством.

— А-а-а!!!

Увидев приближающиеся к ним следы, Ван Цзяньмин и Жэнь Сюэ испуганно вскрикнули и побежали по комнате так же, как только что бежал Чэн Чжичу. Тот же повернулся и удивленно посмотрел на Бай И:

— Как ты заставил его прекратить погоню?

Бай И на несколько секунд замолчал, а затем ответил:

— Я нанес на себя немного святой воды, и она, вероятно, спугнула его. Я не был уверен, что это сработает, но, похоже, так и вышло.

— Если у тебя есть что-то, что можно использовать для борьбы с призраком, почему ты не сказал об этом раньше?!! — воскликнул побледневший Ван Цзяньмин. Он перекатился по земле, едва избежав следов позади себя, и на мгновение почувствовал, как пальцы призрака коснулись его тела.

— В рюкзаке много вещей, так что мне потребовалось некоторое время, чтобы найти ее, — неторопливо ответил Бай И. — Хочешь, чтобы я ее достал?

— Черт побери! Неужели ты просто хотел посмотреть, как я умру… Ах!

Ван Цзяньмин вдруг почувствовал, как что-то острое царапнуло его. Три тонких пореза появились на его спине, заставив с криком упасть на землю. Затем что-то невидимое схватило его за шею, и на коже появился фиолетовый отпечаток ладони.

— Цзяньмин!

Гнев Жэнь Сюэ на Ван Цзяньмина мгновенно испарился, и она вскрикнула от ужаса. Лу Вэньцзин тоже была напугана. Она дрожала, прислонившись к стене, смертельно бледная.

— Бай И, у тебя еще осталась святая вода? — Чэн Чжичу тоже был очень встревожен. Если они не смогут избавиться от этого призрака, то не только Ван Цзяньмин, но и все они умрут здесь!

— Да.

Бай И кивнул, а затем сделал вид, будто что-то ищет. У каждого из них был системный рюкзак с несколькими ячейками для хранения предметов.

Он не знал, сколько отсеков было у Бай И, но после того, как он так долго перебирал их, что Ван Цзяньмин уже готов был закатить глаза, он наконец вытащил бутылку. Затем медленно направился к Ван Цзяньмину. Увидев бутылку, Чэн Чжичу удивился. Он не сводил взгляда с руки приближавшегося Бай И: как ни посмотри, емкость со святой водой подозрительно напоминала… бутылку минералки. Чэн Чжичу протер глаза и еще раз внимательно посмотрел на нее. Увидев, что не ошибся, он был ошеломлен.

«Бутылка минеральной воды??? Бай И использует что-то вроде этого для хранения святой воды???»

Под всеобщим испуганным и встревоженным взглядом Бай И подошел к Ван Цзяньмину, которого все еще душил призрак. Он открутил крышку бутылки с минеральной водой и вылил жидкость сверху. При этом он ледяным тоном произнес:

— Ты должен знать, как тебе следует уйти.

Ш-а-а-а-а…

Жидкость столкнулась с чем-то в воздухе и рассеялась, не успев попасть на Ван Цзяньмина, очертив слабый человеческий силуэт. У него не хватало половины головы. Вместе с жидкостью хлынули кровь и мозговая жидкость — прямо на лицо Ван Цзяньмина.

— А-а-а-а!

Человеческая фигура пронзительно завыла и ослабила хватку на шее Ван Цзяньмина. Она рухнула на пол и забилась от боли. Из-за мучительной агонии ее крик был таким жутким, что задрожали половицы и мебель. Чэн Чжичу и остальные зажали уши, чувствуя, что барабанные перепонки вот-вот лопнут. Через несколько секунд вопль оборвался, и особняк снова погрузился в тишину.

Чэн Чжичу осторожно открыл глаза и увидел Ван Цзяньмина, лежащего на полу и судорожно глотавшего воздух. Человеческая фигура тоже исчезла. Бай И, напротив, задумчиво смотрел на бутылку с минеральной водой, в которой оставалось совсем немного жидкости.

— Неужели призрак исчез? — Чэн Чжичу сглотнул, чтобы смочить пересохшее горло, и дрожащим голосом спросил.

— Похоже на то. — Бай И поднял голову и улыбнулся. — Пока мы в безопасности.

— Уф…

Услышав его слова, Чэн Чжичу немедленно вздохнул с облегчением.

«Система не подавала никаких сигналов, так что, похоже, призрак не был боссом. К счастью, это было так, иначе я не смог бы выполнить свое специальное задание…»

— Ву, Ву…

Жэнь Сюэ, увидевшая, что Ван Цзяньмину удалось выжить, рухнула на землю и тихо всхлипнула. Глаза Лу Вэньцзин тоже покраснели, когда та сжалась в комочек.

— Все в порядке, Сяо Сюэ. Не беспокойся обо мне, я в порядке.

Ван Цзяньмин вытер лицо, чтобы стереть пятна крови и мозговую жидкость, и изо всех сил старался выглядеть сильным перед Жэнь Сюэ. Но поскольку горло у него все еще болело, он несколько раз сильно кашлянул, после чего неуверенно встал и выпил бутылку зелья здоровья. Как раз когда он хотел подойти, чтобы успокоить Жэнь Сюэ, он увидел, что Бай И все еще хмуро смотрит на бутылку в своей руке. Выражение его лица тут же потемнело, и он сказал сквозь стиснутые зубы:

— Ты расстроен из-за потраченной святой воды? Не волнуйся, я не останусь у тебя в долгу. Я верну тебе святую воду как можно раньше…

— Нет. — Бай И покачал головой. — Я просто хотел выбросить бутылку, но здесь нет мусорных баков.

Ван Цзяньмин: «…»

— Не выбрасывай ее. — Чэн Чжичу, услышав это, немедленно отговорил его. — Там еще осталось немного святой воды, так что будет расточительством ее выкидывать. Почему бы нам всем не нанести ее на себя? Похоже, что это довольно хорошо работает против призраков.

— …Звучит хорошо.

Бай И улыбнулся и кивнул. Затем он передал бутылку по кругу, и все осторожно нанесли небольшое количество на кожу. Когда настала очередь Чэн Чжичу, он нарочно поднес ее к носу и понюхал. Как ни странно, святая вода пахла обычной минеральной водой… Но после того как его несколько раз спасал Бай И, Чэн Чжичу теперь очень доверял ему, и поэтому ничего не заподозрил. Он передал бутылку обратно Бай И и очень искренне поблагодарил его.

— Раньше у меня не было возможности сказать это, но спасибо тебе большое, Бай И. Только благодаря тебе мы смогли справиться с этим призраком, и ты даже несколько раз спасал меня. Я обязательно отплачу тебе, так что, если тебе понадобится что-нибудь мне по силам, я обязательно помогу.

— Это лишь твое мнение. Даже если его здесь нет, это не обязательно означает, что мы не сможем справиться с призраком…

Ван Цзяньмин, который не хотел признаваться в этом, пробормотал что-то тихим голосом, но на его лице было заметно смущение. В конце концов, именно он больше всего пострадал от призрака. Никто не обратил на него никакого внимания, и Бай И просто мягко ответил Чэн Чжичу. Это заставило того почувствовать себя еще ближе к нему. В конце концов, кто же не захочет дружить с таким милым и красивым человеком!

— Я действительно думаю, что ты потрясающий. К тому же ты гораздо спокойнее нас, — с восхищением сказал Чэн Чжичу. — Твой уровень наверняка выше нашего. Какой он сейчас?

Бесконечный побег не слишком строго ограничивал выбор инстансов по уровню: разница между уровнем игрока и уровнем инстанса не должна была превышать пять уровней. Но если игрок входил в инстанс более низкого уровня, чем его собственный, сложность повышалась. Например, игрок 10-го уровня мог войти в инстанс 12-го уровня с нормальной сложностью, а если выбирал инстанс 8-го уровня, его сложность становилась как минимум высокой. Даже игроки внутри одного и того же инстанса могут столкнуться с разной сложностью, поэтому Чэн Чжичу предположил, что для Бай И этот инстанс может быть сложней. Но тот по-прежнему сохранял спокойствие и держался невозмутимо — значит, он действительно был очень силен.

— …

На мгновение Бай И едва заметно изменился в лице. Затем он с улыбкой спросил в ответ:

— Как ты думаешь, на каком я уровне?

— Эм… Уровень 8? — Чэн Чжичу сказал это с некоторой неуверенностью.

— Вот именно. Ты очень хорош. Я на восьмом уровне.

Бай И без колебаний согласился. Затем он решил сменить тему разговора и сказал:

— Теперь, когда призрак исчез, мы можем пойти в главную спальню на втором этаже. Там должны быть какие-то подсказки.

『••✎••』

Дневник Бай И

Оно слишком переигрывало — минус ему за это. Из-за него меня чуть не заподозрили.

Меня осчастливило, когда Чжичу сказал, что обязательно поможет мне, если что-нибудь понадобится. Интересно, будет ли он готов отдать себя мне?

Мне нужен только он.

* «Крут» (кит. 吊) — в заголовке используется разговорный интернет-сленг. 吊 в таком контексте — смягченная замена более грубого 屌 и означает «очень крутой, мощный, офигенный».

← Предыдущая глава • Следующая глава →

Скри-и-ип… Клац…

Ржавые петли заскрипели, сверху посыпалась пыль, и дверь медленно открылась. Из глубины здания вырвался затхлый запах. В тусклом свете фонарика внутреннее убранство особняка казалось еще более жутким. Когда Бай И толкнул дверь, все остальные заметно нервничали. Увидев, что ничего странного не произошло, они наконец вздохнули с облегчением. Ван Цзяньмин из-за своей подруги Жэнь Сюэ был не слишком рад обществу Бай И. В этот момент он был еще более недоволен. Тихим голосом он пожаловался:

— Ты должен был сказать нам заранее, если собирался открыть дверь. Что ты будешь делать, если что-то пойдет не так?

Бай И улыбнулся и сказал:

— Ранее было сказано, что игра начнется только после того, как мы войдем в особняк. Мы всего лишь открыли дверь, так что ничего не произойдет.

Услышав эти слова, Ван Цзяньмин разинул рот, но не сразу нашелся с ответом. Жэнь Сюэ потянула его за рубашку и укоризненно прошептала:

— Не делай из мухи слона…

Ван Цзяньмин закрыл рот, и его лицо слегка покраснело. Хотя он послушался Жэнь Сюэ и больше не спорил, взгляд, который он бросил на Бай И, был полон негодования. Он задел Бай И плечом и первым вошел в особняк. В то же время он тихо пробормотал:

— Выпендрежник.

— Цзяньмин! — Жэнь Сюэ была немного смущена. Она бросила на Бай И извиняющийся взгляд. — Я действительно сожалею об этом. Этот человек иногда бывает таким…

— Сяо Сюэ, не извиняйся. Нам нечего ему сказать! — Из глубины здания донесся полный негодования голос Ван Цзяньмина.

Бай И вежливо улыбнулся, но, похоже, не принял это близко к сердцу. Он повернулся к Чэн Чжичу и Лу Вэньцзин, которые все это время стояли в стороне, словно невидимки, и произнес:

— Давайте войдем.

— Хорошо.

Чэн Чжичу отозвался и в то же время почувствовал, что его голова вот-вот взорвется. «Что это за мусор? Почему у нас должна быть такая мыльная опера, даже когда мы сталкиваемся с ситуацией жизни и смерти?»

Однако он не решался ее прервать… и мог только надеяться, что они не будут продолжать ссориться из-за чего-то подобного даже после того, как войдут в особняк.

С фонариками в руках все вошли в здание. Как только последний оказался внутри, дверь медленно закрылась сама. Затхлый запах усилился, к нему примешивалось слабое зловоние гнили, а от пыли Чэн Чжичу едва не чихнул. Он зажал нос и рот, другой рукой сжимая фонарик, и нервно огляделся. Судя по всему, они находились в гостиной. Пол, стены и мебель покрывал толстый слой пыли; из-под нее едва проступали некогда яркие замысловатые узоры — напоминание о былом великолепии. После череды загадочных смертей место забросили, и оно постепенно пришло в упадок. Почему-то внутри было намного холоднее, чем снаружи. Чэн Чжичу быстро замерз и задрожал.

Он тщательно осмотрел гостиную и не нашел ничего необычного. Затем запустил навык «подсказка» и увидел два предмета, слабо светящиеся в тускло освещенной гостиной. Один из них находился рядом с тем местом, где стояла Лу Вэньцзин. Она, по-видимому, что-то заметила и собиралась пойти в том направлении, поэтому Чэн Чжичу двинулся в сторону другого света. Это был потертый кожаный диван. Обивка местами порвалась. Поколебавшись мгновение, он сунул руку в прореху и вытащил оттуда небольшой твердый предмет. Чэн Чжичу раскрыл ладонь и посветил на предмет фонариком. Это был маленький ключик с замысловатой гравировкой.

【Вы нашли подсказку. Получено 50 очков опыта и 100 очков выживания.】

【Название предмета: ключ.】

【Тип предмета: предмет инстанса.】

【Можно вынести из инстанса: нет.】

【Описание: серебряный ключ. Похоже, с его помощью можно открыть какую-то потайную дверь.】

Когда игрок находит в игре особый предмет, автоматически появляются его название и описание. Чэн Чжичу положил ключ в карман и повернулся, чтобы сообщить о своем открытии остальным, но когда его фонарик осветил пол, он замер. На толстом слое пыли любой человек оставлял следы. К этому месту подходил только Чэн Чжичу, так что там должны были остаться лишь его следы, но он ясно видел еще одну пару следов на полу вместе со своими.

Эти следы выглядели чрезвычайно странно: отпечатки были грязными, с явными признаками волочения. У отпечатка левой ноги отсутствовала передняя половина, а задняя была отмечена темно-красными пятнами. Казалось, ногу разрезали пополам и из нее все еще текла кровь. Выражение лица Чэн Чжичу изменилось, и он сделал шаг назад. В этот момент впереди цепочки появился новый след.

Шлеп.

На пол упала свежая капля крови. Следы двинулись к Чэн Чжичу!

— А-а-а-а-а!

Внезапно раздался испуганный крик. Кричала Лу Вэньцзин. Одновременно раздался треск ломающихся досок. От ее крика Чэн Чжичу тоже задрожал от страха. Он упал на землю и с бледным лицом указал на следы, выкрикивая:

— Призрак!

— Где же?!

Ван Цзяньмин и Жэнь Сюэ отступили назад, подальше от Лу Вэньцзин и Чэн Чжичу. Однако Бай И без малейших колебаний подошел к Чэн Чжичу и помог ему подняться. С серьезным выражением лица он спросил:

— Не бойся. И что же ты увидел?

— Благодарю… благодарю тебя.

Сквозь тонкий слой одежды он чувствовал тепло Бай И, исходящее от ладоней. Благодаря его спокойствию перепуганный до смерти Чэн Чжичу сумел несколько раз глубоко вздохнуть и успокоить свое бешено колотящееся сердце. Он не мог не чувствовать, что этот Бай И действительно хороший человек, и он проникся к нему еще большей симпатией. Поблагодарив его, Чэн Чжичу указал рукой перед собой и сбивчиво объяснил:

— Я увидел следы призрака… А? Они исчезли?

Чэн Чжичу внезапно остановился как вкопанный и просто смотрел с недоверием.

«Кровавые следы, которые я видел раньше, полностью исчезли. На земле остались только толстый слой пыли и наши с Бай И следы. Неужели мне показалось? Невозможно. Что-то определенно появилось передо мной!»

Чэн Чжичу быстро вспомнил, что, увидев следы, он также услышал крик Лу Вэньцзин.

«Может быть, это существо напало на нее вместо меня?»

Подумав об этом, он сразу же направил на нее фонарик и с тревогой спросил:

— Лу Вэньцзин, ты в порядке?

— Со мной все в порядке…

Лу Вэньцзин, которую освещал свет фонарика, была немного бледна. Она стояла, наклонившись и сжимая лом в руке, и указала на ногу, провалившуюся в щель в полу, затем смущенно сказала:

— Извините, половицы сломались. Я испугалась и подумала, что кто-то схватил меня за ногу…

— Ты что, с ума сошла? Хватит поднимать шум из-за ерунды!

Сам Ван Цзяньмин только что перепугался до смерти, но, поняв, что тревога была ложной, он немедленно закричал с раздражением. На лице Лу Вэньцзин, которую он ругал, появилось обиженное выражение. Крепко держась за лом, она уныло опустила голову. Видя грубое отношение Ван Цзяньмина, Чэн Чжичу не мог не нахмуриться. Ван Цзяньмин еще не успокоился и переключился на Чэн Чжичу. Оглядев его с ног до головы, он спросил:

— Ты хочешь сказать, что там есть следы призрака? И где же они?

Столкнувшись с таким презрением, Чэн Чжичу тоже почувствовал раздражение.

— Я определенно видел кровавые следы раньше, но не знаю, почему они исчезли сейчас.

— Здесь нет никаких следов? Тебе просто неловко признать, что ты ошибся, верно? Может, перестанешь пугать людей по пустякам? Мы и так достаточно нервничаем, так что ты будешь делать, если действительно напугаешь кого-то до смерти?

Ван Цзяньмин что-то проворчал, потом повернул голову и сменил выражение лица. Он внимательно посмотрел на Жэнь Сюэ, чье лицо побледнело, и улыбнулся.

— Сяо Сюэ, ты в порядке? Ты замерзла? Здесь довольно холодно. Ты хочешь, чтобы я снял для тебя куртку? А? Ты же не хочешь этого? Но у тебя такое бледное лицо. Тебе стоит ее надеть…

— Довольно, заткнись. Ты так смущаешь меня!

Лицо Жэнь Сюэ покраснело. Она почувствовала, что Ван Цзяньмин выставляет себя посмешищем, и потянулась, чтобы выбить куртку у него из рук. Та упала на пол, подняв облако пыли. Затем она повернулась и сердито потопала к Лу Вэньцзин, чтобы помочь ей вытащить ногу. Ван Цзяньмин был в растерянности. Он не знал, почему она так рассердилась. Он быстро извинился:

— Сяо Сюэ, мне очень жаль. Я…

— Заткнись! — Жэнь Сюэ не оглянулась и просто прокричала ему эту фразу.

В одно мгновение атмосфера стала очень неловкой. Бай И поддерживал Чэн Чжичу с легкой улыбкой на красивом лице. Однако его взгляд был совершенно равнодушен, когда он смотрел на остальных. Особенно это касалось Ван Цзяньмина. Каждый раз, когда его взгляд падал на Ван Цзяньмина, он становился заметно холоднее. Чэн Чжичу этого не заметил и просто хотел разрешить ситуацию. Хотя Чжичу все еще сердился, он сказал:

— Прости, брат[1], что напугал тебя, но мы не сделали этого намеренно. Кроме того, я уверен, что не ошибся. Здесь действительно появились кровавые следы, а левая нога, похоже, была разрезана пополам. Это может быть призрак кого-то, кто жил здесь раньше.

Ван Цзяньмин ничего не ответил. После того как Жэнь Сюэ помогла Лу Вэньцзин выбраться, она вытащила старый конверт, испачканный кровью. Тихим голосом она произнесла:

— Я нашла это… похоже на письмо.

— Я тоже нашел ключ, но не знаю, от какой двери.

Чэн Чжичу вытащил ключ и показал его всем. Все пятеро снова собрались вместе, и Чэн Чжичу получил письмо. Он взглянул на обложку, потом на адрес, прежде чем вскрыть конверт и прочитать его содержимое.

— Это… письмо второго владельца особняка. Это письмо адресовано его жене, — сказал Чэн Чжичу, нахмурившись.

«Моей возлюбленной!

Дорогая, ты, наверное, не ожидала от меня такого сюрприза. Я действительно купил особняк Сорча, и это было по невероятно низкой цене. Я вот-вот сойду с ума от счастья. Я хочу, чтобы ты забрала детей и переехала жить ко мне прямо сейчас!

Конечно, есть причина, по которой семья Сорча готова продать этот особняк… Хотя ты можешь быть напугана, я чувствую, что должен сказать тебе настоящую причину. Всего год назад здесь произошла трагедия. Владелица особняка госпожа Мэй Цзе, младшая дочь семейства Сорча, все ее слуги и даже все животные трагически погибли в особняке за одну ночь. До сих пор по этому делу никого не арестовали.

Боже, это так ужасно… убийца, должно быть, был глубоко обижен на семью Сорча, иначе он не совершил бы ничего подобного.

Дочитав до этого места, вы, вероятно, удивляетесь, почему я не упомянул о муже госпожи Мэй Цзе. Может быть, он все еще жив?

На самом деле, по слухам, он скончался еще до того, как произошла эта трагедия, и умер в подвале особняка. Просто не было никаких доказательств этого, и никто не видел его тело, поэтому полиции оставалось лишь объявить его пропавшим без вести.

Среди местных жителей ходили сплетни: мистер Чарли, ее муж, вероятно, был убит госпожой Мэй Цзе. До того как они поженились, мистер Чарли был всего лишь бедным деревенским мальчиком. Но благодаря его приятной внешности госпожа Мэй Цзе влюбилась в него с первого взгляда. Таким образом, он в конце концов вошел в семью Сорча и стал членом высшего общества.

Именно поэтому госпожа Мэй Цзе часто обращалась с ним как с собакой. Всякий раз, когда она была несчастна, то обрушивала шквал оскорблений и нападок на мистера Чарли. Перед своей женой он вообще не имел никакого достоинства. В конце концов, возможно, из-за какого-то спора между ними, госпожа Мэй Цзе просто убила его.

Я видел некоторые ужасные доказательства этого в подвале: там было много царапин на полу и стенах и даже следы засохшей крови. Однажды я попросил одного из слуг вытереть кровь, но, что бы ни делали слуги, отчистить ее не удалось. Нетрудно представить, какие ужасные вещи, вероятно, произошли в подвале.

Возможно, трагедия, случившаяся потом, имела какое-то отношение к мистеру Чарли, но я не хотел продолжать расследование, поэтому решил навсегда закрыть подвал.

Тебе также не нужно беспокоиться, дорогая. Что-то подобное определенно не произойдет с нами, потому что мы любим друг друга и будем продолжать любить друг друга до конца вечности.

Ах да, есть еще кое-что интересное. В главной спальне особняка на втором этаже, то есть в комнате, которой пользовались молодожены, была потайная дверь. Она спрятана за картиной маслом, и для ее открытия нужен ключ, но я не смог найти его. Потайная дверь чрезвычайно прочна, и ее нельзя взломать силой.

Когда ты придешь, мы можем вместе с детьми поискать ключ. Это будет очень интересная и веселая семейная охота за сокровищами!»

— Затем подпись: «Твой возлюбленный». На этом письмо заканчивается.

Чэн Чжичу прочитал письмо и посмотрел на остальных. Дослушав письмо, Жэнь Сюэ хотела что-то сказать, но внезапно почувствовала, что кто-то коснулся ее плеча. Она подумала, что Ван Цзяньмин положил руку ей на плечо, нахмурилась и уже собиралась отмахнуться, но обнаружила, что ладонь лишь рассекла воздух: она ни к чему не прикоснулась.

В то же время она почувствовала, как по плечу стекает жидкость. Ткань вскоре покрылась пятнами, и до нее донесся слабый запах крови. Ее тело внезапно напряглось, и она медленно повернула голову и посмотрела назад. Пара следов четко проступила на земле прямо за ее спиной. У левой ноги не было передней половины, и кроваво-красные пятна остались на пыльном полу.

Шлеп.

『••✎••』

Дневник Бай И

Почему ты разозлил Чжичу?

Раз уж ты его заподозрил, я заставлю тебя и твою подружку действительно встретиться с призраком.

P. S.: испуганный Чжичу такой милый. Я не мог удержаться от желания поцеловать его.

[1] «Брат» — (кит. 哥), буквально «старший брат». В разговорной речи также используется как дружеское или уважительное обращение к мужчине, не являющемуся родственником.

← Предыдущая глава • Следующая глава →

Поднялся ветер и разогнал темные тучи, закрывавшие луну. Мертвенно-бледный свет озарил лица присутствующих, и Чэн Чжичу наконец разглядел Бай И. Увидев его, он невольно замер от изумления.

Стоявший перед ним молодой человек был высоким и стройным. В лунном свете его бледная кожа казалась почти прозрачной. Черные, как ночное небо, глаза мерцали, словно драгоценные камни; у правого глаза темнела родинка-слезинка, а слегка приподнятые внешние уголки глаз придавали его красоте завораживающий, почти демонический оттенок. Он был настолько красив, что казался нереальным. Встретившись взглядом с Чэн Чжичу, он мягко улыбнулся и кивнул.

Увидев улыбку Бай И, Чэн Чжичу, хотя и был натуралом, почувствовал, как у него от этой красоты заколотилось сердце. Ругательство едва не слетело с его губ, но, к счастью, он вовремя сдержался. Затем он тоже улыбнулся Бай И и сказал:

— Привет.

Поздоровавшись, Чэн Чжичу перевел взгляд на остальных трех товарищей по команде: одного мужчину и двух девушек. Особенно выделялась пара в одинаковых нарядах — сразу было понятно, что они вместе. Другая девушка была в очках и выглядела тихой и послушной.

Девушка, стоявшая рядом с парнем, ошеломленно посмотрела на Бай И. Ее парень заметил это, и его лицо сразу потемнело. Он притянул ее в свои объятия и вызывающе глянул на Бай И. Только потом девушка пришла в себя и произнесла несколько небрежных фраз, чтобы успокоить своего парня. Он тут же переключил свое внимание на нее и разразился нежными любовными речами, от которых Чэн Чжичу невольно вздрогнул.

В этот момент система начала знакомить игроков с предысторией инстанса.

【Это печально известное проклятое здание — старинный особняк, принадлежавший знатной семье Сорча.】

【Сотни лет роскошный и величественный особняк сиял, словно жемчужина. Все мечтали об этом месте, но двадцать лет назад все изменилось.】

【Два десятилетия назад младшая дочь семейства Сорча поселилась здесь со своим новоиспеченным мужем, и они стали новыми владельцами особняка. Однако менее чем через год молодожены и все их слуги трагически погибли внутри особняка. Два последующих владельца также встретили таинственную смерть.】

【С тех пор этот некогда великолепный особняк был полностью заброшен, а вокруг него поползли страшные слухи. Вскоре он стал запретным местом.】

【Вы пятеро состоите в клубе любителей страшных историй. Вас давно занимают пугающие слухи об этом особняке, поэтому сегодня вечером вы договорились собраться здесь, чтобы исследовать его и выяснить правду.】

【Основная задача 1: узнать правду.】

【Основная задача 2: покинуть особняк живыми.】

【Ваша особая задача: добавить босса в Бестиарий и поцеловать его. Если вы ее не выполните, то не сможете покинуть инстанс, даже выполнив основные задачи.】

【Игра начнется, как только вы войдете в здание.】

【Желаю приятной игры.】

«…»

После того как были объявлены задачи, уголки рта Чэн Чжичу несколько раз дернулись.

«Что еще за приятная игра? Как тут радоваться с такой мусорной особой задачей?!»

— Могу я спросить, как мне к вам обращаться?

Когда все дослушали предысторию миссии, Бай И улыбнулся и заговорил. Тихая девушка казалась довольно замкнутой и только неловко ерзала, ничего не говоря. Другая же хотела что-то сказать, но ее удержал парень, который только холодно фыркнул на Бай И. Похоже, что он все еще был недоволен предыдущим инцидентом, когда его подруга загляделась на Бай И, и хотел выставить того в дурном свете перед возлюбленной.

— Здравствуйте, я Чэн Чжичу. Эм… Надеюсь, мы сможем действовать сообща и вместе пройти этот инстанс.

Чэн Чжичу не хотел никаких конфликтов в команде еще до начала игры, поэтому он решил представиться первым.

— Всем привет, я Лу Вэньцзин…

На вид хрупкая девушка представилась тихим голосом. Чэн Чжичу едва удержался от смеха: она и правда полностью оправдывала свое имя[1] — сама нежность и тишина. Но в следующую секунду Лу Вэньцзин вытащила из рюкзака длинный лом, все еще испачканный кровью. С него сорвалась капля.

Шлеп.

Чэн Чжичу: «…»

— Здравствуйте, я Жэнь Сюэ. Это мой… мой парень, Ван Цзяньмин.

Красивая девушка проигнорировала попытки своего парня удержать ее и представила их обоих. В то же время она не забыла мило улыбнуться Бай И.

— Бай И, приятно познакомиться.

Ван Цзяньмин стоял позади нее с мрачным выражением лица. Ему явно не нравилось, что подруга разговаривает с Бай И, но остановить ее он не мог и лишь хмуро наблюдал. По его поведению и недавнему потоку приторных признаний Чэн Чжичу легко понял, что происходит. Для Жэнь Сюэ Ван Цзяньмин, скорее всего, был запасным вариантом и верным псом. Добившись взаимности, он теперь боялся, что кто-нибудь уведет девушку, и с подозрением относился ко всем мужчинам. Но по заминке Жэнь Сюэ было ясно: Ван Цзяньмин ей совсем не нравится. Ей даже трудно было назвать его своим парнем, и казалось, что она без колебаний бросит его в любой момент.

Что касается Ван Цзяньмина, то он определенно считал Жэнь Сюэ богиней[2]. Причина, по которой этот приятель здесь, вероятно, была в том, что он последовал за своей богиней. Если его богиня говорила, что она очень напугана, этот приятель, вероятно, уверенно ударил себя в грудь и стал игроком, приняв приглашение через приложение. Почти наверняка он сказал бы что-нибудь вроде того, что защитит ее…

В этот момент Жэнь Сюэ протянула руку Бай И, но тот только мягко улыбнулся и не стал ее пожимать. Он просто сказал:

— Если никто не против, давайте войдем.

Жэнь Сюэ прикусила нижнюю губу, и на ее лице появилось обиженное выражение. Ван Цзяньмин был особенно огорчен, увидев это. Он сердито посмотрел на Бай И и похлопал себя по груди.

— Сяо Сюэ[3], иногда с первого взгляда видно, что человек ненадежен. Тебе не нужно быть с ним такой дружелюбной. Не волнуйся, я здесь. Я обязательно тебя защищу!

— Кхак.

Чэн Чжичу с трудом подавил рвущийся наружу смех. Нет, смеяться нельзя — это было бы слишком грубо. Иначе вся их неприязнь переключится на него. Поэтому он сохранил серьезное выражение лица и ответил Бай И:

— Тогда пойдем внутрь.

— Хорошо.

Бай И снова улыбнулся, подошел и зашагал рядом, даже перекинулся с ним несколькими словами. Чэн Чжичу почувствовал себя польщенным. Только что он видел, как холодно Бай И отнесся к Жэнь Сюэ, и решил, что, несмотря на привлекательность, тот, вероятно, непрост в общении. Оказалось, с ним вполне легко ладить.

Беседуя, они подошли ко входу в особняк. Темная резная деревянная дверь обветшала; местами черная краска облупилась, обнажив слой пыли и паутины. Рядом на стене была приколота старая газета.

«Ужас! Еще одна смерть в особняке Сорча. Дом с привидениями оправдывает свое название…»

Чэн Чжичу достал из рюкзака атомный фонарик и подошел поближе, чтобы осветить текст. Нахмурив брови, он прочел заголовок. Фонарик он получил из «подарочного набора новичка». Он всегда оставался полностью заряженным; такой фонарик был у каждого игрока. Кроме того, в подарочном наборе лежали три бутылки зелья здоровья низкого уровня, десять фрагментов оружия и два навыка. Фрагменты оружия можно было использовать для создания оружия. Чем больше фрагментов использовать, тем выше будет уровень оружия. Чэн Чжичу еще не использовал их, потому что десять фрагментов можно было объединить лишь в тонкую деревянную палку, которая была совершенно бесполезна. Что касается навыков, одним из них была низкоуровневая «интерпретация текста», позволявшая понимать содержание газеты, написанной на иностранном языке. Другим — «подсказка» низкого уровня: с ее помощью он видел светящиеся подсказки, но после каждого использования навык перезаряжался полчаса и работал только в инстансах со сложностью ниже «сложной».

Хотя оба навыка были очень полезны, причина, по которой Чэн Чжичу хотел плакать, заключалась в том, что у него не было никакого средства защиты. Сейчас он был практически полностью безоружен, так что если появятся призраки или монстры, а его товарищи по команде бросят его, ему конец. В конце концов, его особая способность была полезна только против босса и не оказывала никакого влияния на других чудовищ.

На данный момент он еще не рассказал товарищам по команде о том, что остался без оружия, потому что не был уверен, можно ли им доверять. К счастью, похоже, он был единственным в группе, кто умел расшифровывать текст, поэтому только он мог читать подсказки. Значит, товарищи по команде не могли его бросить, иначе не выполнили бы основную задачу — узнать правду.

— В этой газетной статье говорится о загадочной смерти третьего и последнего владельца особняка.

Прочитав статью, Чэн Чжичу спрятал ее в свой рюкзак и кратко пересказал ее остальным.

— Это произошло около десяти лет назад. Жена нашла владельца мертвым в холле. На первый взгляд он повесился, однако веревка была очень короткой, а после смерти его ноги оказались примерно в двух метрах от пола. Осмотрев место происшествия, полиция пришла к выводу, что этого не мог совершить человек.

Когда Чэн Чжичу сказал это, его тело задрожало. Лица Лу Вэньцзин и остальных побледнели от страха. Только Бай И сохранял спокойное выражение лица и мягко спросил:

— Были ли какие-нибудь улики на месте преступления?

— Ничего. Все было чисто.

Чэн Чжичу покачал головой.

— Вот почему полиция считает, что это дело рук злого духа. Поскольку это дело было так похоже на два предыдущих, оно было очень быстро закрыто, и семья владельца вскоре переехала. Никто не осмелился расследовать скрытые здесь тайны…

«…»

Остальные со страхом посмотрели на дверь. Они боялись, что она может открыться в любой момент и поглотить их.

Скри-и-ип…

Когда все посмотрели на дверь, первоначально плотно запертая, она внезапно издала странный звук, а затем медленно скрипнула, открывая темную щель. С самого начала и до самого конца никто не прикасался к ней.

Дверь открылась сама.

『••✎••』

Дневник Бай И. Часть 4.

Эта женщина хотела пожать мне руку, но я, естественно, отказался.

Как я мог принять ее?

Каждый дюйм моего тела принадлежит Чжичу. Только он может прикоснуться ко мне.

『••••』

Примечание автора. Мини-сценка.

Чэн Чжичу: «Откуда взялся этот старомодный поборник мужского целомудрия? Мне, натуралу, такое не нужно!»

[1] Вэньцзин (кит. 文静) — имя, буквально означающее «тихая, кроткая, спокойная».

[2] «Богиня» (кит. 女神) — китайский интернет-сленг: очень красивая, желанная или идеализируемая девушка, объект восхищения или влюбленности.

[3] Сяо Сюэ (кит. 小雪) — ласково-фамильярная форма обращения. 小 — «маленький / младший».

← Предыдущая глава • Следующая глава →

— Чэнцзы[1], что ты делаешь?

Трое соседей по комнате стали свидетелями странного поведения его персонажа и посмотрели на него с недоумением. Чэн Чжичу был ошеломлен на несколько секунд и неожиданно счел обычно раздражавших соседей по комнате невероятно милыми. Он чуть не бросился обнимать их со слезами на глазах.

«Вот именно! Я явно играл в игры с этими негодяями и просто заснул, и мне приснился странный сон. Какой еще «Бесконечный побег»? Какая система? Что за чертов психопат? Ничего этого не существует. Все это было просто сном!..»

【Может, показать запись твоего поцелуя с Цинь Цзи, чтобы освежить тебе память?】

Однако в следующую секунду голос системы К29 прозвучал в сознании Чэн Чжичу и безжалостно разрушил эту надежду. От ее слов Чэн Чжичу едва не вырвало кровью[2].

«Почему у этой штуки есть видео моего постыдного поступка?!!»

Не в силах больше сидеть спокойно, он выбежал из спальни и, присев на корточки в пустом углу, спросил систему:

«Почему ты все еще здесь?!!»

【Чушь. Конечно, я все еще здесь. Ты думал, что игра уже закончилась? Не забывай, что у тебя все еще есть 186 боссов, которых ты еще не собрал. А до тех пор я тебя не покину.】

Когда система упомянула «Бестиарий боссов», лицо Чэн Чжичу побледнело. Он все еще не забыл фотографию Цинь Цзи, что улыбалась ему из книги.

«Неужели этот проклятый психопат все еще жив в ней?»

Если быть более точным, он запечатан внутри фотографии. Но система успокоила Чжичу:

【Можешь не волноваться: он не сможет выбраться и ничего тебе не сделает. В лучшем случае он разве что будет облизывать взглядом все твое тело каждый раз, когда ты открываешь книгу.】

Чэн Чжичу: «…Это кажется еще отвратительней».

【Кстати, тебе все равно нужно выбрать режим игры. Есть два варианта: «режим реальности» и «режим смерти». Пока я установил «режим реальности», но если тебе нужно, ты можешь изменить его сам.】

【Эти два режима различаются тем, возвращается ли игрок в реальный мир. «Режим реальности» означает, что после завершения каждого инстанса ты можешь вернуться в реальность и некоторое время отдохнуть, пока не откроется следующий.】

【«Режим смерти» означает, что инстансы идут без перерыва: завершив один, игрок сразу попадает в новый. В этом режиме итоговая награда очками выживания на 30% выше, чем в режиме реальности, но после выбора режим уже нельзя изменить. Пока игра не будет пройдена полностью, игрок не сможет вернуться в реальный мир.】

【Хочешь выбрать «режим смерти»?】

«Конечно нет!»

Чэн Чжичу быстро покачал головой. Очки выживания можно собирать постепенно, но если ему придется постоянно сталкиваться с монстрами, он определенно сойдет с ума раньше, чем погибнет. Тут он вспомнил еще кое-что и спросил систему:

«После того как я стал игроком, будут ли в реальном мире происходить сверхъестественные события? Мои друзья и семья не пострадают из-за меня, верно?»

【Насколько мне известно, игроки, которые находятся в реальном мире, могут с небольшой вероятностью запустить «инстанс реальности» — то, что ты называешь сверхъестественными событиями. До сих пор ее еще никто не запускал. Хочешь ли ты быть первым, кто запустит эту миссию?】

Чэн Чжичу: «Спасибо, но нет. Я уже ухожу».

【Что касается твоего другого вопроса, то участие в игре, как правило, не должно влиять на окружающих тебя людей, если они не узнают о приложении «Бесконечный побег» на твоем телефоне и добровольно не станут игроками. Ах, тебе тоже стоит взглянуть. Я уже помог загрузить его на твой телефон.】

«Что?»

Чэн Чжичу на мгновение был ошеломлен. Он порылся в кармане и заметил, что телефон, пропавший во время игры, снова лежал на месте. Он включил экран, и, конечно же, там было приложение с черно-белым значком черепа. Под значком было написано: «Бесконечный побег». Он нашел это странным:

«Поскольку ты можешь общаться со мной напрямую, зачем мне приложение в телефоне? Что мне с ним делать?»

【Это приложение, сделанное игроками для игроков. Главная функция приложения — форум, который позволяет игрокам общаться друг с другом. Мы сочли его довольно полезным, поэтому позволили форуму быть интегрированным в игру.】

【Там, например, есть руководства для начинающих. Ты можешь пойти посмотреть, чтобы больше не задавать мне этих глупых вопросов.】

【Все владельцы этого приложения — игроки. Возможно, ты встретишь кого-то из них в реальной жизни и подружишься.】

【Но я должен напомнить: лучше всего, если ты никому не откроешь свое приложение. Если приложение попадет в руки обычного человека, появится окно с вопросом, хочет ли он вступить в игру. Если он выберет «да», то тоже станет игроком.】

【Кроме того, на форуме есть функция торговли. Если другой игрок коснется твоего телефона, он может войти в твой аккаунт и совершить сделки без твоего ведома, а также украсть очки выживания. Очки выживания — это не только игровая валюта: от них зависит жизнь игроков. В тот момент, когда очки выживания игрока достигнут нуля, он немедленно умрет.】

Система насмешливо фыркнула и добавила:

【Однажды был случай, когда игрок выбрал «режим смерти» и остался только с одним очком выживания. Он не осмелился потратить его и даже не мог купить себе еды, так что в конце концов умер от голода. Я искренне надеюсь, что ты не умрешь так же глупо, как он.】

С каждым словом системы Чэн Чжичу становился все бледнее. В конце концов он задрожал так сильно, что не мог говорить: сейчас у него было всего 100 очков выживания.

«Разве это не значит, что я могу умереть в любой момент?!!»

【Так что, если хочешь жить, тебе придется усердно зарабатывать очки выживания и развивать свои способности. Дальше инстансы будут становиться все сложнее — никогда не знаешь, когда можешь погибнуть. Ах да, следующий инстанс скоро откроется. Используй оставшееся время, зайди на форум и почитай руководства для новичков.】

Услышав это, Чэн Чжичу почти закричал вслух:

— И когда это «скоро»?!!

Система ответила:

【Кто знает. Может, через день, а может, через десять минут.】

【Если хочешь знать точное время, придется потратить 1000 очков выживания на рынке, чтобы купить услугу «обратный отсчет до миссии». Я не могу сказать тебе об этом прямо.】

На лбу Чэн Чжичу появился тонкий слой пота. Сейчас же он, естественно, не мог позволить себе такую услугу, поэтому решил не терять времени и сразу же открыл форум. Он быстро зарегистрировал учетную запись и начал просматривать сообщения.

Сообщения на форуме обновлялись очень быстро — судя по всему, игроков здесь было немало. На первый взгляд форум ничем не отличался от обычного: разделы руководств, торговли, поиска друзей и прочего, а также региональные и городские ветки. Материалов было предостаточно.

Чэн Чжичу быстро открыл раздел «Руководства», но его расстроило, что почти каждое руководство и памятка требовали потратить часть очков выживания для доступа. За просмотр самых популярных постов просили тысячи очков.

«Так дорого…»

Он был потрясен и подсознательно взглянул на количество просмотров поста, обнаружив, что их было немало. Прикинув доход автора, он с удивлением понял: тот, вероятно, заработал на одном этом посте больше миллиона очков выживания.

Чэн Чжичу продолжал прокручивать страницу вниз и отметил, что этот человек по имени Ханьчжи Лобай[3] опубликовал ряд постов с руководствами. Он явно был форумной легендой[4] и на одних этих постах уже мог заработать десятки миллионов очков. Но тут Чэн Чжичу вспомнил слова системы: до сих пор никто не прошел игру «Бесконечный побег».

«Возможно ли, что игрок под ником Ханьчжи Лобай похож на меня и не выполнил каких-то условий, поэтому, несмотря на накопление достаточного количества очков выживания, он все еще не может выйти из игры? А может быть, этот человек уже умер и оставил после себя только эти посты?»

Мысли промелькнули в голове Чэн Чжичу, но это все равно не помешало ему продолжать просматривать раздел форума с руководствами. Когда он увидел самый просматриваемый пост Ханьчжи Лобая, его глаза сразу же загорелись. Это оказалось очень подробным руководством для начинающих, и, что более важно, этот пост не требовал использования каких-либо очков выживания. Это было совершенно бесплатно.

«Спасибо вам, Мастер! Желаю вам счастливой жизни!»

Чэн Чжичу внутренне выразил свою благодарность и нетерпеливо открыл пост.

Неудивительно, что руководство для начинающих стало самым просматриваемым постом форума. Оно не только подробно объясняло все, что должны знать новички, но и было понятно даже полному нубу. Раньше, просматривая сообщения, Чэн Чжичу уже встречал термины «здоровье» и «оружие». Их смысл, как и значение физической силы, был ему понятен — это обычные игровые характеристики. А вот о «проклятых предметах» и «картах» он ничего не знал и не понимал разницы между способностью и навыком. По объяснению Ханьчжи Лобая, навыки — вспомогательные приемы, а способности — мощные особые приемы.

Способностями обладали немногие игроки. Их ранги варьировались от D, самого низкого, до S, самого высокого. Большинство имело ранг B или C; способности ранга A встречались редко, а ранга S — чрезвычайно редко, и получить такую могли лишь единицы.

Увидев этот отрывок, Чэн Чжичу чуть не взорвался — он всерьез подозревал, что собачья система солгала.

«Как эта никудышная способность могла получить ранг S?!!»

Система запротестовала:

【Чушь. Это ты сам не умеешь ценить хорошие вещи. Это сверхмощная способность, которая позволяет сразу пройти инстанс. Ты должен встать на колени и поблагодарить меня!】

Чэн Чжичу услышал это и только фыркнул, прежде чем продолжить изучать пост. Прочитав о подарочном наборе новичка, он вспомнил, что в спешке забыл посмотреть полученный ранее пакет. Он немедленно открыл его и стал по очереди сверять содержимое с постом. Когда он дошел до очередного пункта и полностью погрузился в чтение, экран его телефона внезапно стал кроваво-красным, и появилось уведомление:

【Отсчет времени восстановления завершен. Пожалуйста, выберите инстанс.】

— Черт возьми, уже началось? Так быстро? — не сдержался Чэн Чжичу.

【Твой текущий уровень — 2. Ты можешь выбрать инстанс до 7-го уровня включительно.】 — добавила система.

【Рекомендую «Полуночный особняк». Босс этого инстанса входит в число тех, кого тебе нужно собрать в бестиарий, а сложность — «нормальная», так что слишком трудно не будет.】

— Тогда выберу этот инстанс.

Чэн Чжичу не возражал. В конце концов, у него не было достаточного количества очков выживания, поэтому он не мог купить ни одного руководства с прохождением…

【Игрок выбрал инстанс: «Полуночный особняк».】

【Уровень: 4. Сложность: нормальная. Игроков: 5.】

【Вы входите в «Полуночный особняк». Обратный отсчет — пять секунд.】

Как только прозвучало сообщение системы, свет вокруг Чэн Чжичу померк, а температура начала падать, заставляя его неудержимо дрожать. С некоторой нервозностью он сжал кулаки.

В следующее мгновение он обнаружил себя в запущенном дворе. Тусклый лунный свет пробивался сквозь смоляно-черное небо. С ближайшего корявого дерева донеслось карканье ворон. Холодный ветер пробирался под одежду. Перед ним стояло большое обветшалое здание в западном стиле, увитое черными виноградными лозами. Окутанное тьмой, оно словно скрывало внутри нечто ужасное.

— Все собрались?

Притягательный и нежный мужской голос быстро вывел Чэн Чжичу из оцепенения. Он на мгновение удивился, прежде чем понял, что перед ним был его товарищ по команде. Он обернулся и посмотрел на человека, стоявшего у него за спиной. Свет был очень тусклым, и Чэн Чжичу еще не успел привыкнуть к нему. Он мог лишь смутно различить, что собеседник — молодой парень. С намеком на улыбку в голосе тот продолжил:

— Давайте лучше узнаем друг друга и просто представимся. Я — Бай И. Приветствую.

『••✎••』

Дневник Бай И. Часть 3.

Я познакомился с ним.

Сейчас мои чувства невозможно описать словами.

Я с трудом подавил желание броситься и заключить его в объятия.

Я хочу обнять его, прикоснуться к нему, поцеловать, растворить его в себе. Каждую минуту, каждую секунду я хочу обладать им полностью.

Я должен помнить, что нужно вести себя как нормальный человек, иначе он точно испугается.

P. S.: он выглядит даже лучше, чем несколько лет назад. И еще… эротичнее.

[1] Чэнцзы (кит. 程子) — дружеское прозвище Чэн Чжичу. Оно звучит так же, как китайское 橙子 — «апельсин». Поэтому прозвище одновременно обыгрывает фамилию героя 程 и слово «апельсин».

[2] «Вырвало кровью» (кит. 吐血) — устойчивая метафора китайской разговорной и интернет-речи. Означает не буквальное кровотечение, а крайнее потрясение, раздражение, бессилие или досаду: «чуть не помер от возмущения».

[3] Ханьчжи Лобай (кит. 寒枝落白) — поэтический форумный ник. 寒枝 буквально означает «холодные ветви», а 落白 создает образ ложащейся на них белизны — снега или инея. Образно название можно передать как «Снег на холодных ветвях». Чтобы сохранить унификацию с названием глав и в принципе не выглядеть странно, оставила этот вариант.

[4] Дословно его называют «игроком уровня дашэнь». Дашэнь (кит. 大神, букв. «великое божество») — распространенное в китайском интернет- и игровом сленге уважительное обозначение чрезвычайно опытного и авторитетного пользователя, своего рода «гуру» или «легенды». Поэтому дальнейшее обращение «Ханьчжи-дашэнь» можно понимать как «великий Ханьчжи» или «легендарный Ханьчжи». В переводе используется форма «Великий Ханьчжи».

← Предыдущая глава • Следующая глава →

«И почему я должен целовать этого психопата-убийцу… ты что, издеваешься надо мной?!!»

Но этот до невозможности реальный голос продолжал звучать в его голове.

【Это не слуховая галлюцинация. И ты не сошел с ума.】

【Даже если ты продолжишь считать это галлюцинацией — ничего страшного. В любом случае попробуй попросить его о поцелуе.】

【Ты ведь тоже слышал: он сказал, что любит тебя. Если ты поцелуешь его, притворившись, будто отвечаешь на его чувства, возможно, он тебя отпустит. Конечно, если не сработает, ничего страшного: ты и так уже одной ногой в могиле. Все равно ничего не потеряешь.】

Услышав эти слова, Чэн Чжичу слегка покраснел от злости — еще недавно его лицо было бледным.

«Кто сказал, что я ничего не потеряю? Я потеряю достоинство натурала! Я даже девушку еще ни разу не целовал, а теперь должен отдать свой первый поцелуй этому психопату?!!»

【Разве умереть, так ни разу и не поцеловавшись, не хуже, чем поцеловать психопата? К тому же он красивее тебя — с чего тебе еще привередничать?】

«Проваливай! Даже если придется умереть и быть съеденным этим проклятым маньяком, я все равно никогда его не поцелую…»

Шлеп.

Капля крови сорвалась с острия скальпеля и упала на пол. Резкая боль в шее привела Чэн Чжичу в чувство, и он почувствовал, как по коже потекла кровь.

Холодное лезвие скальпеля отразило холодную улыбку мужчины. Над Чэн Чжичу нависла угроза смерти, и его лицо снова побледнело. Дрожащими губами он, не задумываясь, выпалил:

— Я хочу поцеловать тебя!

Движение мужчины внезапно прекратилось. Маньяк поднял взгляд; его прекрасные глаза сияли на свету, а на лице отразилось легкое удивление.

— Ты сказал, что хочешь поцеловать меня?

«Нет…»

Чэн Чжичу только сейчас понял, что действительно произнес это вслух, и скривился. Если он разозлит убийцу, то может умереть еще быстрее и болезненнее… Свет перед ним внезапно померк. Под потрясенным взглядом Чэн Чжичу мужчина подошел ближе, поднял его подбородок и прижался теплыми мягкими губами к его губам.

Клац.

Скальпель упал на пол между ними. Пока мужчина держал его за лицо, Чэн Чжичу отчетливо чувствовал обжигающее дыхание. Они действительно поцеловались… Он широко раскрыл глаза и остолбенел. Мужчина поднял руку, прикрыл ему веки, а затем продолжил страстно целовать.

Их губы и зубы переплелись. Мужчина целовал глубоко и настойчиво, с такой силой, словно хотел проглотить его целиком. От поцелуя по телу Чэн Чжичу разлилось онемение.

— М-м-м…

Чэн Чжичу отчаянно сопротивлялся, но конечности все еще были связаны, и освободиться он не мог. Воздуха не хватало; вскоре он обмяк, перед глазами поплыло, и сопротивляться глубокому поцелую уже не получалось.

Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем психопат наконец отпустил его. Он поднял руку и вытер слезы пальцами. Увидев, что Чэн Чжичу запыхался и покраснел, он снова легонько поцеловал его в уголок рта. С тихим смешком он сказал:

— Ты такой милый.

— Хуф-ф, хаф-ф…

Чэн Чжичу опустил голову и судорожно вдохнул. Он не знал, злиться ему, бояться или испытывать отвращение. Ему ужасно хотелось несколько раз сплюнуть, но он боялся разозлить мужчину и мог только сдерживаться.

«…Просто представлю, что меня облизала собака… Но это гораздо хуже, чем быть вылизанным собакой!»

Он опустил голову, а его лицо то краснело, то бледнело. Но куда сильнее Чэн Чжичу тревожило, что мужчина не собирался останавливаться. Прямо у него на глазах психопат потянулся к его рубашке и начал расстегивать верхнюю пуговицу.

Чэн Чжичу быстро поднял голову и спросил:

— Что ты делаешь?

— Ты хотел поцеловать меня, значит, наша любовь взаимна.

Говоря это, мужчина уже расстегнул рубашку Чэн Чжичу. Улыбка не сходила с лица психопата, а взгляд был прикован к Чэн Чжичу.

— Итак, теперь мы должны сделать то, что делают влюбленные.

«Довольно! Разве ты не можешь быть просто психопатом с нормальной сексуальной ориентацией?!!»

Лицо Чэн Чжичу уже несколько раз меняло цвет. Если ради выживания ему действительно придется стать геем и быть с этим психопатом…

«…Я предпочту просто умереть!!!»

【Поздравляем с прохождением миссии для новичков.】

【Награда за прохождение: опыт ×100, очки выживания ×100, подарочный набор новичка ×1】

【Поздравляем, вы достигли уровня 2.】

Как раз в тот момент, когда он уже подумывал о том, чтобы покончить с собой, откусив себе язык, снова раздался таинственный и приводящий в бешенство звук. Чэн Чжичу удивился, увидев, как человека перед ним окутало золотым светом, а затем тот растворился в воздухе. Кольца на его руках и ногах тоже упали, и он освободился от стены.

«Что же, черт возьми, происходит?!!»

Чэн Чжичу стоял в шоке. Прежде чем он успел прийти в себя, заиграла странная фоновая музыка, и послышался веселый голос:

【«Бесконечный побег» приветствует вас!】

— …

Все еще находясь на складе, Чэн Чжичу сидел на земле и долго пытался разобраться в ситуации.

Он оказался здесь потому, что его выбрали для участия в игре ужасов под названием «Бесконечный побег». Хотя это и называлось «игрой», все происходило на самом деле, а его нынешнее тело было настоящим. У каждого игрока только одна жизнь: смерть в игре означает смерть и в реальности. А поскольку это хоррор-игра, смерть обычно бывает чрезвычайно жестокой и мучительной. Кроме того, игроки заранее не знают, каким будет следующий инстанс[1].

После прохождения инстанса игрок получает определенное количество очков выживания. Накопив миллион, он сможет выйти из игры. До тех пор придется проходить один инстанс за другим, и исходов всего два: пройти игру или умереть.

«Сколько людей уже прошли всю игру?»

Чэн Чжичу еще не оправился от пережитого. Он тихо сглотнул и мысленно обратился к голосу в голове. Это была его личная система К29. Каждому игроку будет назначена собственная система, которая поможет ему пройти через игру.

Система К29 очень радостно ответила ему:

【Конечно, ни одного.】

Чэн Чжичу:

«Тогда чему же ты радуешься?!!»

【Потому что ты будешь первым человеком, который пройдет ее полностью.】

Система радостно добавила:

【Хотя ты глуп, беден и слаб, тебе повезло встретиться со мной и получить самую мощную способность во всей игре. С этой способностью ты будешь первым человеком, который пройдет всю игру, и я также стану лучшей системой, которой будут поклоняться все остальные системы!】

«О какой способности ты говоришь?»

У Чэн Чжичу вдруг появилось плохое предчувствие.

【Открой панель управления. Да, именно так. Сам все увидишь.】

Следуя инструкциям системы, Чэн Чжичу вызвал панель управления в своем сознании и приготовился увидеть, в чем заключается его способность.

【Идентификатор игрока: Чэн Чжичу

Режим игры: не выбран

Уровень: 2

Здоровье: 46/50

Физическая сила: 10/15

Очки выживания: 100

Способности: 1 [Подробнее]

Навыки: 0

Проклятые предметы: 0

Оружие: 0

Карты: 0

Предметы: «Бестиарий боссов» ×1 [привязан], подарочный набор новичка ×1

Вместимость рюкзака: 5

Рейтинг: D, слабак из слабаков.

Комментарий: мусор. Быть связанным с системой K29 — самая большая удача в твоей жизни. Обращайся с ним хорошо.】

«Комментарий, несомненно, написан этой собачьей системой[2]!»

У Чэн Чжичу не было времени смотреть на остальное: первым в глаза бросился комментарий в конце. Он мгновенно разозлился так, что лицо побледнело. Хотелось выругаться, но его против воли втянули в игру, а оскорблять систему он не смел, поэтому лишь подавил гнев и продолжил изучать способности.

【Подробнее о способности】

【Название: «Поцелуй для прохождения»】

【Ранг: S】

【Описание: как следует из предельно понятного и чрезвычайно удачного названия, когда обладатель способности целует босса, он может сразу пройти инстанс, не выполняя основную задачу. Это чрезвычайно мощная способность.

Эта способность также сопровождается «Бестиарием боссов». После получения его обладатель должен собрать всех внесенных в него монстров, чтобы покинуть игру «Бесконечный побег». Даже если будет собран миллион очков выживания, обладатель способности не сможет покинуть игру, пока не выполнит эту задачу.

Прежде чем босс будет убит, обладатель способности должен поцеловать босса, иначе он навсегда останется в инстансе.】

«…Что это за мусорная способность?!!»

【И еще напоминание: если ты не уверен, что монстр — это босс, лучше его не целовать. Эта способность работает только для босса и не оказывает никакого влияния на обычных монстров. Если поцелуешь не того, велика вероятность, что произойдет что-то ужасное.】

«…»

Руки Чэн Чжичу дрожали, и волны эмоций захлестывали его изнутри. Он быстро успокоился и отбросил мысль о двойном самоубийстве вместе с системой, прежде чем вызвать так называемый «Бестиарий боссов».

Ему нужно было только подтвердить, сколько боссов ему нужно собрать…

Черная книга вдруг упала на пол. При виде ее толщины Чэн Чжичу сразу побледнел. Немного поколебавшись, с опаской поднял книгу и открыл первую страницу. На ней было знакомое красивое лицо — тот самый молодой человек, которого он недавно целовал. От неожиданности Чэн Чжичу тут же захлопнул книгу. Лишь спустя некоторое время, собравшись с духом, снова открыл ее и прочитал описание под фотографией.

【Номер: 001】

【Имя: Цинь Цзи】

【Источник: Миссия новичка】

【Сложность: легкая】

【Описание: единственный сын из богатой семьи. С юных лет он воспитывался под строгим руководством своих родителей и является гением, который привлек внимание общественности. Многие стремятся добиться его расположения.

Однако под этой безупречной внешностью скрывались крайняя усталость и пустота, которые продолжали нарастать с течением времени. В конце концов они превратились в бездонную черную дыру, которая поглотила все вокруг него.

Только убийство приносило ему радость и удовлетворение. Долгое время теплая кровь, гладкие мышцы, искаженные лица жертв и слезы отчаяния были единственным, что удерживало его от полного безумия.

Так было до тех пор, пока он не встретил тебя.

Он тосковал по тебе. Любил тебя. Жаждал обладать каждой твоей частичкой.

Как он может позволить другим ощутить твое тепло? Как он может позволить тебе смотреть на другого? Твое присутствие, твоя улыбка, даже каждый вздох и моргание — все должно принадлежать только ему.

Поэтому он решил съесть тебя и стать с тобой единым целым. Все люди, которые помнят тебя, должны быть убиты — он даже не позволял никому видеть тебя в своих воспоминаниях.

Если бы он мог полностью стереть твое существование в этом мире, только тогда ты бы принадлежал исключительно ему.

Он. Любит. Тебя.】

Чэн Чжичу вздрогнул. Еще сильнее его напугало, что губы мужчины на фотографии вдруг сложились в нежную улыбку и безмолвно произнесли: «Я люблю тебя».

Бах!

Чэн Чжичу испугался так сильно, что случайно уронил книгу. От удара первая страница перевернулась, открыв следующие. Поскольку он еще не собрал боссов, там были лишь темные силуэты. Наконец книга раскрылась на последней странице, где значился последний идентификационный номер.

【Номер: 187】

Значит, чтобы пройти игру, ему предстояло поцеловать еще 186 боссов, причем он ясно видел, что некоторые из силуэтов явно не имели даже человеческой формы…

«Мне лучше просто умереть!»

Внезапно у Чэн Чжичу зазвенело в голове. Ошеломленный, он вскоре упал на землю и потерял сознание.

『••✎••』

Дневник ??? Часть 2.

Скоро мы с ним встретимся, но я еще не придумал, как мне представиться.

Будет ли это слишком прямолинейно, если я прямо приглашу его в постель?

[1] Инстанс — игровой термин, обозначающий отдельную изолированную локацию или сценарий с собственными условиями, заданиями и противниками. В «Бесконечном побеге» каждый инстанс представляет собой самостоятельный этап игры, который игроки должны пройти, чтобы получить награду и перейти дальше.

[2] «Собачья система» (кит. 狗系统) — в разговорной речи и интернет-сленге 狗 может выступать грубоватым ругательным определением: «паршивая», «проклятая», «чертовая».

← Предыдущая глава • Следующая глава →

Он открыл глаза и обнаружил, что его окружает темнота. Холодный ветер, наполненный запахом травы и древесины, обострил его чувства и мгновенно прояснил сознание. К своему удивлению, он заметил, что руки крепко связаны веревкой за спиной, а ноги стянуты вместе. В таком положении он не мог пошевелиться.

Небо было темным, и звезд не было видно. Лишь тусклые уличные фонари слабо освещали окрестности, позволяя разглядеть, что он связан в заднем отсеке грузовика. Машина мчалась по тихой дороге среди леса. Вокруг не было никаких следов человеческого присутствия; похоже, они ехали по горной дороге к вершине.

«В последнее время в городе произошло много жестоких убийств. Полиция считает, что это дело рук одного и того же человека… Преступник действует чрезвычайно жестоко. Перед смертью жертвы подвергались ужасным пыткам. Внутренние и половые органы, а также конечности были в той или иной степени изувечены либо отсутствовали… Полиция ведет активную работу по раскрытию этого дела… Мы еще раз напоминаем общественности обратить внимание на личную безопасность и избегать прогулок на улице в ночное время…»

Сквозь громкий рев двигателя из кабины доносились обрывки радиопередачи. Чэн Чжичу понял, что что-то не так, и его охватила паника. Он не понимал, что произошло: совсем недавно находился в общежитии и играл вместе с соседями по комнате в сетевую игру. Его внезапно одолела сонливость, а очнувшись, он обнаружил себя в этом грузовике.

«Это не сон. Я уверен в этом, потому что ощущаю происходящее всеми органами чувств. Но если это не сон, то как я вообще здесь оказался? Всего несколько секунд назад я еще был в общежитии. Как же вдруг очутился связанным в кузове грузовика посреди леса?»

Все произошло слишком внезапно, и в голове Чэн Чжичу царил полный беспорядок. Ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать, в каком положении он оказался.

Хотя он не понимал, что происходит, раз его связали, скорее всего, это похищение.

«Если сейчас ничего не предпринять, дальше наверняка будет только хуже. Я должен сбежать!»

Тук… тук…

Грузовик тяжело грохотал по дороге. Чэн Чжичу подавил страх и осмотрел заднюю часть кузова. Наконец он заметил небольшой выступающий кусок металла и с трудом подполз к нему. Острым краем принялся снова и снова перетирать веревку на запястьях.

«…Быстрее! Надо спешить!»

Ночью в горах было очень холодно, но Чэн Чжичу вмиг покрылся потом. Стиснув зубы и терпя боль, он продолжал тереть веревку о металл.

Прошло около десяти минут, но Чэн Чжичу казалось, что они были самыми долгими в его жизни. Когда веревку наконец удалось перерезать, он несколько раз дернулся и сумел освободиться.

— Хуф-ф, хуф-ф…

К этому моменту Чэн Чжичу уже выбился из сил, а запястья саднили, но медлить он не осмеливался. Терпя боль, быстро снял веревку с ног, а затем ощупал карманы. Как он и ожидал, телефона и бумажника не оказалось. Должно быть, их забрал водитель.

Если бы мог, Чэн Чжичу просто выпрыгнул бы из грузовика и убежал без оглядки, но, к сожалению, это было невозможно. Хотя кузов был открытым, со всех сторон его окружали железные прутья, образуя металлическую клетку. Такие машины использовали для перевозки скота, поэтому прутья были особенно прочными. Раздвинуть их и выбраться наружу было невозможно.

«Единственный выход — открыть заднюю дверь…»

Чэн Чжичу на четвереньках подполз к двери и с тревогой потянул за замок на металлической решетке, но тот оказался очень крепким и не поддавался. Замочная скважина была совсем маленькой, а проволоки у него не было. Даже если бы она была, Чэн Чжичу все равно не умел вскрывать замки. После долгих попыток тот так и не сдвинулся с места.

От тревоги у Чэн Чжичу похолодели руки и ноги. Он уже начал думать:

«Если сбежать не получится, придется послушно сотрудничать с похитителем».

В конце концов, тот, вероятно, похитил его ради денег. Если он будет послушен, возможно, ему удастся сохранить жизнь. Однако тут он уловил слабый запах крови.

Грузовик замедлился, и впереди показался свет. Машина неспешно въехала в просторный двор, а запах крови в воздухе становился все сильнее.

По земле были разбросаны большие пятна крови — старые и свежие. Одни уже потемнели до буро-красного, другие оставались яркими. Чэн Чжичу на мгновение застыл, решив, что это, вероятно, скотобойня, но, присмотревшись к открывшейся перед ним картине, резко побледнел.

Недалеко от грузовика на земле лежало тело молодой женщины. На лице трупа застыло выражение боли и мучения, а кожа уже начала разлагаться. Ее конечности были вывернуты под неестественными углами, а грудь рассечена до самого живота, обнажая белые ребра. Внутренние органы отсутствовали. От тела исходил сильный смрад, привлекший рой мух; в гниющей плоти копошились личинки.

При виде этой ужасной сцены у Чэн Чжичу подкосились ноги. Он снова упал на пол грузовика, лицо покрылось холодным потом, и он прикрыл рот рукой, чтобы его не вырвало.

Вспомнив радиопередачу, которую смутно слышал в грузовике, Чэн Чжичу понял, что положение гораздо хуже, чем он думал: это не обычный похититель, а безумный убийца.

«Если я не сбегу… меня ждет только смерть!»

Все внутри Чэн Чжичу кричало об опасности, и он почти перестал соображать. В голове билась лишь одна мысль. Несмотря на желание сбежать, тело не желало ему подчиняться. Он сильно дрожал, все мышцы были так напряжены, что он не мог сделать даже самого простого движения.

Скрип… Бах!

Грузовик остановился в центре двора. Следом по гравию захрустели тяжелые шаги. Это встревожило Чэн Чжичу, все еще охваченного паникой, но одновременно помогло немного прийти в себя.

«Шаги принадлежали одному человеку. Вероятно, водителю. Похоже, в машине был только он — этот убийца-маньяк, но это еще не означало, что в здании нет других сообщников…»

Эти мысли промелькнули в голове Чэн Чжичу, но времени обдумывать их не было. Он тут же спрятал разрезанную веревку за спиной и вернулся в то же положение, в котором находился, когда проснулся. Закрыв глаза, подавил дрожь и притворился, что все еще без сознания. Чэн Чжичу надеялся усыпить бдительность водителя и улучить момент для побега.

Клац, клац…

Под бледным светом медленно двигалась темная фигура. Каждый шаг будто отдавался ударом прямо в сердце Чэн Чжичу. Спрятанные за спиной руки напряглись, а сам он изо всех сил пытался сдержать учащенное дыхание, чтобы не выдать, что уже проснулся.

Темная фигура подошла к дверце клетки. Чэн Чжичу слегка приоткрыл один глаз и застыл. Водитель оказался еще крепче сложен, чем он представлял. Ростом тот был почти два метра, а фигурой напоминал бурого медведя. Одной рукой он мог без труда убить Чэн Чжичу.

«…Как мне теперь сбежать?!»

Чэн Чжичу немного растерялся. В этот момент водитель открыл дверь ключом. С громким скрипом дверца клетки распахнулась. Мужчина ухватился за металлическую раму сбоку и запрыгнул в кузов. В тот миг, когда он оказался внутри, весь грузовик просел под его весом.

Видя, как водитель подходит все ближе, Чэн Чжичу настолько напрягся, что больше не смог сдерживаться. Он быстро перекатился, вскочил и попытался проскользнуть сбоку от водителя, чтобы выбраться наружу.

Изначально Чэн Чжичу полагал, что такой крупный мужчина наверняка будет медлительным, а в тесном пространстве не успеет сразу развернуться и погнаться за ним. Но водителю даже не пришлось разворачиваться: он резко выбросил руку назад, ударил Чэн Чжичу по голове и лишил его сознания. Тот обмяк и рухнул на пол.

«…Все кончено».

Это была последняя мысль, которая промелькнула в голове Чэн Чжичу, прежде чем он потерял сознание.

˚◞♡ ⃗

Когда он снова проснулся, то почти не мог открыть глаза, потому что свет перед ним был слишком ярким. Затем Чэн Чжичу заметил, что спиной упирается во что-то твердое. Его, вероятно, привязали к стене.

На мгновение Чэн Чжичу оцепенел и подумал, что, возможно, все еще находится в общежитии, а произошедшее было лишь кошмаром. Но прежде чем успел вздохнуть с облегчением, удушливый запах крови напомнил: он по-прежнему здесь. На руках и ногах ощущались металлические кольца, приковывавшие его к стене.

Вдруг его лица коснулось что-то теплое — чужой палец. От неожиданности Чэн Чжичу вскрикнул и тут же пожалел об этом. Продолжать притворяться без сознания было невозможно, и ему оставалось лишь испуганно открыть глаза.

Сквозь пелену перед глазами он увидел мужскую руку. Суставы были резко очерчены, кожа светлая, а пальцы длинные и сильные.

Красивая рука медленно опустилась и нежно коснулась его щеки. Следом раздался приятный голос, в котором слышалась легкая улыбка:

— Ты проснулся.

Тело Чэн Чжичу задрожало. Когда зрение наконец прояснилось, касавшаяся его лица ладонь опустилась ниже, открывая внешность стоявшего перед ним человека.

Разглядев его, Чэн Чжичу на мгновение удивился. Мужчина напротив оказался неожиданно молодым. У него была стройная, худощавая фигура, аккуратная внешность и красивое лицо. Он смотрел на Чэн Чжичу с необычайно мягкой улыбкой на губах.

Если бы не бледная кожа, испачканная свежей кровью, не зажатый в другой руке скальпель, с которого капала кровь, и не пугающий взгляд, Чэн Чжичу мог бы подумать, что перед ним хороший человек.

Однако, заметив, как пристальный, обжигающий взгляд мужчины медленно скользит по его телу, Чэн Чжичу похолодел. Он понял: мужчина смотрит на него не как на живого человека, а словно на новую драгоценную игрушку.

Каким бы безобидным ни выглядел мужчина, Чэн Чжичу понял, что водитель был всего лишь сообщником, а настоящий психопат стоял сейчас перед ним. Вероятно, Чэн Чжичу умрет от его рук — причем очень страшной смертью…

— У тебя плохой вид. Тебе нездоровится?

Красивый мужчина слегка нахмурился и, казалось, был обеспокоен его состоянием. Он осторожно коснулся бледных щек Чэн Чжичу, но это только заставило того испугаться и задрожать еще сильнее.

— Прости. Я не ожидал, что мой подчиненный будет так груб с тобой и причинит тебе боль.

Мужчина произнес это извиняющимся тоном. Он слегка наклонился и нежно поцеловал Чэн Чжичу в лоб. Затем наклонился к его уху и, обдав теплым дыханием, прошептал:

— Тебе, наверное, было очень больно. Прости. Тебе было противно, когда к тебе прикасался кто-то, кроме меня?

«Какое еще „кроме меня“? Самый отвратительный здесь как раз ты!!!»

Поцелуй проклятого психопата вызвал у Чэн Чжичу не только отвращение, но и злость. Ругательства едва не сорвались с губ, но тут его взгляд случайно упал на какую-то кучу на полу. В тот же миг глаза расширились от ужаса, и он закричал.

Это была груда плоти, покрытая свежей кровью. В центре белели кости, перемешанные с небольшими клочьями ткани. А на самом верху лежала голова водителя, на лице которого все еще застыло окаменевшее от ужаса выражение. Совсем недавно он сам был преступником, но теперь превратился в окровавленную кучу сырого мяса.

Красивый мужчина улыбнулся и сказал:

— Он очень сожалел о том, как поступил с тобой, поэтому, чтобы искупить свою вину, добровольно вызвался стать таким.

Он произнес это совершенно непринужденно, и Чэн Чжичу окончательно сломался. От страха на глазах выступили слезы. Хотя он понимал, что это, вероятно, лишь сильнее возбудит психопата, контролировать свою реакцию уже не мог. Всхлипывая, он взмолился:

— Я никому ничего не расскажу. Умоляю тебя, пожалуйста, отпусти меня. Не убивай меня…

— Не бойся.

Мужчина поднял руку и вытер слезы с уголков его глаз. Его движения были очень нежными, и тот даже слегка поцеловал влажные глаза Чэн Чжичу. Затем маньяк поднес к его шее скальпель, который держал в другой руке. Острый клинок мгновенно сделал тонкий надрез на коже.

— Я не хочу тебя убивать. Я просто хочу съесть всю твою плоть и кровь, чтобы ты всегда был со мной. Потому что… я так сильно люблю тебя.

Боль от лезвия нарастала. Чэн Чжичу не понимал ни почему этот проклятый психопат вдруг полюбил его, ни за что его постигла такая участь. В отчаянии он закрыл глаза и приготовился принять судьбу. В этот момент в голове прозвучал странный голос.

【Ты хочешь жить?】

【Хочешь сбежать отсюда и вернуться в мир, из которого ты пришел?】

«Конечно хочу!!! Кто же захочет умереть от рук убийцы-психопата?!»

Чэн Чжичу решил, что этот голос — всего лишь слуховая галлюцинация, вызванная отчаянным желанием жить, и ответил, даже не задумавшись. Сначала ему показалось, будто он выкрикнул ответ вслух, но тут понял, что ответил голосу мысленно.

【Очень хорошо. Раз ты хочешь продолжать жить, тогда я скажу тебе, как это сделать.】

【Видишь перед собой этого красивого мужчину?】

【А теперь поцелуй его. Чмокни. Поцелуй с любовью. Изо всех сил проведи языком по его губам. Сделаешь это — и сможешь жить!!!】

Чэн Чжичу:

«…Почему даже перед самой смертью мое воображение умудряется быть настолько постыдным?»

『••✎••』

Дневник ??? Часть 1.

Я чувствую это. Он вошел в игру.

На этот раз я больше его не потеряю.

Следующая глава →