На улице был уже вечер, преломленный мандариновый цвет расстилался по поверхности земли. Уличные лампы уже были включены, хотя и без этого хватало мягкого естественного света. Вокруг тишина, раздаются лишь отдаленные звуки изредка проезжающих машин и шаги уставших работников Зодиака, медленно спускающихся по мраморным ступеням.

—Мг… О боже… Что это за кошмар то такой… — с ужасом вздыхала Кира, еле как держась на ногах.
—Мгмм… Кто куда, а сейчас я точно домой… — смотря куда-то вдаль, проговорил себе под нос Цезарь, да так, что Кира и Вортекс даже сначала не поняли, что это были слова их товарища.
—А? Мм… да, Я бы тоже…. Что? аа… — бубнил Вортекс, без сил перебирая ноги.

После этого у усталого мальчика-киборга ослабло тело, и он чуть ли не свалился на холодный пол, благо Кира успела подхватить его за предплечье в последний момент.

—Вортекс… Да ты в хлам… Ты же так не дойдешь до своего дома…
—Бввв… Дойду-дойду… — его слова были максимально неразборчивы.
—Твой дом как раз таки по пути к нашим. Давай мы тебя проводим. — после этого от Киры последовал протяжной зевок — Хотя… у нас и выбора то и не было, хех…

Кира положила руку полу-мертвого Вортекса себе на плечо, а далее заковыляла в сторону жилых домов. Шли они довольно медленно, солнце уже начало садиться, вгоняя путников в сон. Цезарь хоть и мог прибыть к своему дому в мгновение ока, но он не стал этого делать. Всю дорогу он смотрел в сторону заходящего заката, изредка поглядывая на двух своих товарищей. Через минут так двадцать, когда солнце полностью село, и улицы начали освещать лишь желтые фонари, они зашли в богатый жилой комплекс, где располагался в нескольких кварталах дом Вортекса. Поняв, что он уже рядом, мальчик сам встал с опоры Киры, и поблагодарив за помощь, решил дойти самостоятельно. Вортекс легонько помахал своей механической ручкой ребятам, они сделали такой же жест в ответ. Далее, сгорбившись, Вортекс отправился в сторону своего жилища. Цезарь и Кира пару секунд посмотрели вслед за ним. Они хотели было уходить, как вдруг…
Взрыв. Громкий, оглушительный взрыв разорвал тишину вечера. Крышу одного из домов буквально сорвало, и в ночное небо взметнулся столб зелёного пламени и дыма. Вортекс замер.

—Это… Мой дом…

Голос мальчика прозвучал так тихо, что его едва было слышно. Челюсть задрожала, глаза потеряли фокус. Кира и Цезарь что-то кричали ему, но он не слышал. В ушах стоял только оглушительный звон.

—Вортекс! — сзади кто-то крепко сжал плечо.

Звон в ушах потихоньку стих. За спиной у Вортекса стояла Кира, пытаясь привести мальчика в чувства. Цезарь в это время пошел вперед, дабы лучше разглядеть сложившуюся ситуацию. Кончики пальцев все еще немые, а у Вортекса не хватало сил, дабы составить внятную речь.

—Вортекс! Ты уверен, что это твой дом? — твердо схватившись за плечо кричала Кира, смотря Вортексу прям в глаза.
—Я… Я… мм…

Тогда, Кира решительно обхватила тело Вортекса, а далее вместе с ним устремилась в воздух. Цезарь также на супер-скорости прошел все улицы, направившись к месту катастрофы. На улице уже было темно, но с высоты птичьего полета ясно виднелось зеленое излучение с крыши одного из домов. Кира почувствовала, как в её руках тело Вортекса безудержно затряслось.

Зря они приземлились. Дом Вортекса был вдребезги разрушен. Стена пробита, крыша проломлена. Дом был практически уничтожен. Из разлома всё ещё поднимался ядовито-зелёный дым.

Вортекс стоял неподвижно. Его руки безвольно висели вдоль тела. Голова мальчика невольно качалась из стороны в сторону, выражая внутреннее отрицание.

Цезарь первым сорвался с места и бросился внутрь. Кира осталась с Вортексом. Девушка, смотря на ситуацию, повернулась к Вортексу, стиснув зубы, и готовя, что сказать. Но ему не нужны были пустые слова. Он опустил свою голову вниз, так, чтобы его лицо не было видно за волосами, сжал руки в кулак, и с пустыми от гнева глазами твердо направился в сторону дома. Кира, стоявшая на его пути, была оттолкнута его левым плечом. Все что было слышно — это тяжелое дыхание и решительные шаги. Вортекс вошел в дом, и не смотря на разрушенную обстановку, направился наверх по лестнице. Перед ним показался длинный коридор, на полу которого валялись выломанные двери в комнаты. Вортекс направлялся в свою комнату. Топ… Топ… Он вошел в помещение под открытым небом. Потолок был разрушен, показывая темно-синюю звездную гладь. Около входа стоял Цезарь, который, облокотившись на стену, пытался откашляться. Увидев решительную походку Вортекса, он лишь проводил его смутным взглядом. Около опрокинутого инженерского стола стоял он — причина всего представления, Эней. Его улыбка была не такая, как ранее. Злобный оскал, подразумевавший только лишь гнев.

—Вот ты где, гандон. Знаешь, что ты наделал? — Эней сжал свои кулаки, тем самым заряжая их чистой энергией — Ты убил меня! Да черта с два я дам какому-то выскочке завалить дело всей моей жизни! — Эней украткой посмотрел на Вортекса. Мрачная внешность мальчика дала пошатнуться уверенности Энея, но он из упрямства продолжил далее со стиснутыми зубами — Прикинь, готовиться в третьем поте всю жизнь ради момента, когда тебя пинают об стену со стеклянными осколками! Да я всё своё время положил на эту херню!

Эней психованно улыбнулся, давая сказать якобы последние слова Вортексу. Он хотел было еще что-то добавить, но пасть разинуть ему не дали. Наконец, ускорившись, Вортекс подлетел к Энею, и зарядил ему по морде металическим кулаком. Ухмылка с лица Энея в кое то веки стерлась, обуглив кровь, расплескавшуюся от мощного удара. Эней отлетел, оставляя алые капли крови на деревянном полу. Дело было не до слов. Эней, быстро вытерев кровь с лица, направил свою руку на Вортекса, но тут его встретил еще один удар, впечатавший его в землю. Наконец показалось лицо Вортекса. На его темных глазах были видны слезы, сдерживаемые чистой злобой и ненавистью. Увидев эти очи, Эней сразу понял, что настало его время. Удар. Удар. Еще один удар. Звуки были такие, будто бы кто-то отбивал котлету для фарша. Удар. Плеск. Удар.

…

Кира, догоняя Вортекса, поднялась на второй этаж. Ступив в комнату мальчика, ее зрачки расширились от изумления. В центре комнаты сидел Вортекс, взахлеб рыдающий в свои руки. Обильные слезы текли по его запястьям, смешиваясь с кровью. Вортекс сидел поодаль нескольких мертвых тел. Эней. Его лицо превратилось в кровавое месиво — кожа содрана, череп проломлен, под головой растеклась огромная лужа крови. Рядом лежали еще два тела — отца и матери. Физических увечий почти не было кроме следов рвоты. Но они точно не дышали. Около стены сидел Цезарь, который не мог смотреть на всё это. Кира тоже не нашла в себе сил подойти ближе. Она просто стояла в дверном проёме, чувствуя, как внутри всё сжимается в тугой, болезненный узел.

…

После этого случая Вортекса переселили в жилой комплекс штаба Зодиака. У него больше не было дома. Ни физического, ни того, что раньше было в сердце. Прошел уже целый день, и с того момента от мальчика не было ни слуха, ни духа. Словно вместе с родителями умер и он сам. Большинство работников Зодиака были всё также с головой заняты работой. Вот только новички, у которых работы толком и нет, могли занять себя лишь тем, чтобы угнетать себя состоянием своего товарища. Многим было известно об этом инциденте, но почти все могли только лишь посочувствовать мальчику, ничего более. Цезарь весь день ходил в прострации, будто бы после того случая его с ног било, и он никак не может подняться. Жестокость открывает шрамы в сердце. Кира же наоборот, все время еле-как двигалась с места, часто поглядывая в сторону жилого комплекса. Устремляя туда свой взор, её губы своевольно сжимались, и она, чуть попялившись, резко убирала свою голову вниз.
Так и летело время будто бы в быстрой съемке. Все вокруг метались из стороны в сторону, пока те двоя сидели на одном месте. Была ли у них причина? Не думаю. В любом случае они бы могли уйти в любой момент. Но они этого не делали. Изредка к ребятам подходила Эбигейл, которая в последнее время была не по своему уставшей. Каждый раз она подходила к ребятам, интересовалась их самочувствием, говорила несколько слов насчет той ситуации, а далее уходила с пепельным осадком на душе. В любом случае, после каждого такого визита Эбигейл, терпение всех постепенно подходило к нулю. Ближе к вечеру, когда в штабе все потихоньку начали успокаиваться, Кира резко встала с места, что чуть даже испугало Цезаря. Девушка с решительным взглядом, не говоря ни слова, направилась в сторону жилого комплекса, прямо туда, где сейчас находится Вортекс. Она ловко обходила каждого идущего ей навстречу человека и быстро скрылась в толпе. Цезарь, который не сразу понял происходящее, после десятка секунд ступора направился в след за ней. Он не знал зачем они направляются туда, куда направляются, но Кира всем своим видом показывала, что она не отступит.

Чем дальше они продвигались вглубь жилого комплекса, тем меньше человек появлялось у них на пути. Все были в основном корпусе, занимались своей суетливой работой. Как Кира знает, Вортекс сейчас находится в самой дальней комнате, почти около зоны где живут созвездия. Ни на секунду она не сбавляла темп и стремительно шла, пока Цезарь тихо преследовал её, чуть опасаясь видеть Вортекса вновь. Смешанные чувства. Через минут пять они подошли к той самой двери, на которой моноширной гравировкой было написано «962». Эта дверь не отличалась ничем от остальных, но это число Кира запомнила четко. Вчера Вортекс даже не был способен её закрыть, что сделала за него Кира. И вот, наконец приблизившись к своей цели, девушка замерла. Её кисть будто бы заморозилась около ручки, а глаза не могли отойти от номерной таблички. Цезарь подошел к ней сзади справа, также с переживаниями глядя на дверь. Тогда они ощущались как целые врата.

—Еще чего… — злобно прошипела Кира, и, на миг закрыв глаза, резко отворила дверь, заваливаясь в коридор.

Эта квартира почти ничем не отличалась от других - две комнаты с белыми бетонными стенами, пол из кафеля, кровать на одного человека с чистыми простынями, висящий на стене телевизор и стол рядом с кухней, соединенной со спальней. На первый взгляд никаких признаков того, что тут обитал человек. Чуть присмотревшись в темноту, Кира, пересилив себя, зашла внутрь апартамента, попутно включая свет в коридоре.

—В..Вортекс? Хэй, ты тут? — шептала Кира, бегло осматривая всю квартиру.

Девушка заглянула в ванную. На полу будто бы прошелся дождь - всё было в каплях и разводах. Кира, сглотнув слюну, продолжила идти вглубь, пока не дошла до гостиной-спальни. Но и там она не увидела мальчика. Где он? Девушка была в замешательстве и, чуть осмотревшись по сторонам, обернулась к Цезарю. Он ,не спеша, шел за ней, медленно наблюдая за каждой деталью, пока не заметил одну мелкую оплошность — неаккуратно заправленную постель. Цезарь, с некой тревогой повернувшись в Кире, указал пальцем на кровать. За ней же, на полу, лежал Вортекс, который, не моргая, пялился в потолок. Похоже, что он даже не заметил прихода ребят. Кира застыла, не зная что ему первым делом сказать. Так много мыслей вертелось буквально мгновение назад, но, увидев плачевное состояние мальчика, все они будто бы испарились. Цезарь жалостливо кинул взгляд на Киру и кивнул головой, давая девушке первое слово. Кира закрыла глаза, втянула полные легкие воздуха и неторопливо его выдохнула.

—Вортекс?
Ответа не последовало.
—Вортекс, я… — Кира прижала свои ладони к груди, не зная что сказать.
—Вам ничего не нужно говорить. — прозвучал в темноте еле слышимый хриплый голос мальчика.

Кира невольно последовала его указу. Глядя на мальчика, её сердце сжималось, и она ничего не могла вымолвить. Тогда в разговор вошел Цезарь.

—Хэй, Вортекс. Так и продолжишь тут валяться? — голос Цезаря звучал монотонно и серьезно, но в то же время в какой то степени и подбадривающе.
—…
—Хэй, пацан, сдался чтоли? — Цезарь присел на корточки перед лежащим телом мальчика.
—Да.
—Ты действительно собираешься бросить всё из-за этого?
—Из-за чего такого «этого»? — Вортекс впервые открыл свои уставшие красные глаза и искоса посмотрел на Цезаря — что ты, блять, имеешь ввиду «этого»?

Во медленно поднялся с пола и приблизил свое лицо к маске Цезаря.

—«Этого»? Серьезно?! ЭТОГО?! Это твоё «это» было всем моим фундаментом жизни, «эти» люди были тем, из-за чего я и начал геройствовать! «Эти» люди были теми, кто всё время поддерживал меня и не давал мне упасть на спину! — Голос Вортекса прозвучал на всю квартиру, но Цезарь, сидевший прямо перед ним, даже не дрогнул. — Но сейчас их нет… И… мне ненакого опираться… Я упал без возможности встать. — голос затих, и можно было раслышать, как у мальчика что-то бурлело в горле.

Цезарь наклонио свою голову, чтобы его лоб почти касался лба Вортекса.

—Неужели это так? Посмотри назад, ради чего та самая опора старалась, взрастила тебя и поставила на ноги?
—... — Вортекс молчал, отводя свой печальный взор от Цезаря.
—Они существовали не ради того, чтобы ты при их пропаже свалился и не смог встать. Своей верой, своей поддержкой они готовили тебя именно к таким моментам. Были бы они горды тобой, увидев тебя сейчас, лежащего на полу и потерявшего всякий смысл?
—… — Ответа не последовало, но мальчик нервно закрыл глаза, внимательно слушая лекцию.
—Посмотри назад, и пойми, к чему ты стремился. Посмотри в настоящее, и посмотри, что у тебя осталось. Посмотри в будущее, и узнай, что тебя ждет.

Вортекс пару секунд не осмеливался открывать глаза, обдумывая каждое слово, сказанное Цезарем.

—Я… стремился попасть в Зодиак, стать героем, но…
—Чшш чшш. Нет. Продолжай. — прервал Вортекса Цезарь, выставив свою ладонь к лицу мальчика.
—Гхх… У меня осталось… У меня осталось… — Вортекс уставился в пол, не зная, что сказать. — У меня осталось… У меня ничего не… — и в тот самый момент, когда Вортекс поднял голову, дабы высказать Цезарю свою потерю, у мальчика в голове будто бы щелкнула искра. Его предложение прервалось, а в глазах будто бы зародилась новая, более уверенная жизнь. — У меня остался я. У меня остались вы. — невольные слезы потекли у Вортекса по щеке, которые он, конечно, быстро вытерел, не давая показать свою горечь другим. Кира улыбнулась, смотря на такое искреннее раскаяние друга. Цезарь, должно быть, тоже ухмыльнулся под покровом своей кроличьей маски.
—И? Последнее? — продолжал Цезарь.
—Меня ждет… Меня ждет еще многое… — Вортекс встал на ноги, и смотря куда-то в даль, произнес — Давайте вместе посмотрим, что там, в этом будущем.

У мальчика на глазах всё еще образовывались слёзы. Но это были не слёзы печали или отчаяния. Его зрачки смотрели в будущее. В такое таинственное, но завораживающее будущее. Атмосфера в комнате разрядилась, и весь взор будто бы окрасился, может и не такими яркими, но новыми красками.

Конец..?
Конец 15 главы...

Кира, Вортекс и Цезарь уж хотели пойти домой. Они ужасно устали, их ноги не держали собственные туловища, а глаза смыкались под огромным весом век, несмотря на то, что они смогли чуть поспать. Но не тут то было. Очередное неожиданное оповещение на весь штаб Зодиака заиграло, да так, что грудная клетка начала судорожно трястись. Эта сирена говорила о том, что в Зодиаке ожидается очередной сбор героев. Обычно такие события являются крайней редкостью, так как устройство организации работает удивительно слаженно. Но теперь, когда враг обличил свои намерения, хаоса, конечно, было не избежать. Очередное собрание сразу через час после предыдущего вызвало бурю негативной реакции со стороны героев, но увы, они сами на это пошли, когда входили за этот порог. Сонный Вортекс не сразу отреагировал на зов. Ему было крайне непривычно, что его называют героем. От осознания его сначала пробила гордость, а потом переломила утомленность. Как же он хотел домой!

—Ухх… Как же я устал… Это невыносимо… — мямлил слова Вортекс, еле как перебирая ноги.
—Все тут устали. Но знаешь, мы сами знали, на что идём, когда вступили в Зодиак. — с усталой ухмылкой, как всегда пыталась подбодрить Кира.

Они снова вошли в это загадочное огромное помещение с длиннющим столом. На этот раз они пришли раньше остальных, но даже так, за столом уже сидели три Созвездия, во главе которых давил своим присутствием он — Хистори. Глава аккуратно из коса украдкой кинул свой взгляд на Киру, что заставило по её телу пробежать тысячу мурашек. Её напарники заметили это, отдаленно догадываясь, что этот старикан во всём в курсе. Цезарь покачал головой в стороны, якобы говоря, что поспешных выводов пока рано делать, ведь если бы Хистори узнал, что такие новенькие, как мы, позволили себе такую свободу — он бы выкинул их немедленно. С огромным дискомфортом они аккуратно сели за стол, ожидая прибытия остальных героев.

…

Наконец, через несколько мгновений все были в сборе. Всем героям понадобилось удивительно мало времени, чтобы собраться в одном месте. Хистори как в прошлый раз провел свою приветственную речь, которую герои слышали еще часик назад, а далее застыл. Такое молчание было страшнее всякого разглагольствования. У неимоверно физически и морально вымотанных героев усталость как рукой сняло. Нечасто увидишь, как глава попросту молчит и сидит. Взгляд этого старика устремился в одну точку на столе, будто бы прожигая там отверстие. В такой кромешной тишине и прошло начало сего собеседования. Спустя дюжину минут, Хистори лишь тихонько поднял руку, что дало знак Эбигейл. На этот раз она не была в деловом костюме, и вообщем то она не была собрана. Она была как все другие — вымотанная и нервная. Этот жест дал ей знак «старт». Без каких либо документов либо шпаргалок она начала свою речь…

… (где-то далеко)

Звуки смеха и голографических глитчей разносятся по комнате. Запах азота и свежего железа наполнял комнату, создавая уникальный аромат этого места. Посреди небольшой арены, напоминающей спутниковую тарелку, стояли два существа — Катамари и Икс.

—Это-это г-г-г-г-глаза. Ваши-ваши глаза, Мистер Икс-Икс-Икс. — оторванно сказал Катамари, протягивая два жемчужных бездонно-черных шарика в ладони.

Икс, зачем то, сначала решил обнюхать эти не опознанные объекты, а далее он ухмыльнулся во все 32 (или может даже больше) зуба.

—Ха! Действительно мои глаза. Неужто это конченная их сохранила? — усмехался Икс, перебирая эти сферы между своих пальцев.

—Про-прошу. Не-не стоит так с ними об-об-оброщаться.
—Сам знаю, что делаю. — Икс изобразил дерзкое лицо передразнивания. После этого он перевел свой взгляд на эти два скверно манящих упругих мячика. — Нусс, стоит их уж вернуть на место, полагаю?

Далее Икс аккуратно начал развеивать густой черный дым, который покрывал его область глаз, не давая видеть, что в них. Через пару секунд газ полностью развеялся, оголив его пустые туманные глаза, похожие на бездну, впадину. Внутри них была кромешная пустота, но в то же время будто бы что-то шевелилось, не давая покоя. Катамари впервые заинтересовало что-то в Иксе. Он решил подойти чуть ближе, чтобы разглядеть столь прелестно манящую пучину, но Икс поспешил оттолкнуть глитча.

—Воу воу! Личные границы, чувак! — Икс с отвращением отвернулся от Катамари, а далее с задором приблизил свои глаза к глазницам.

За единое резкое движение оба глаза оказались на месте, там, где они и должны были стоять. После этого Икс упал на пол, будто бы его тело пронзило тысячи мелких шоков. Несмотря на это, он громко рассмеялся, смотря на потолок помещения.

—Ухх… какое же это удовольствие… — в экстазе мычал Икс — ты даже не представляешь… Лично по моему мнению, творения этой стервы деградировали. Первые опыты, такие, как мы — буквенные, были намного лучше… Какой ты там по счету эксперимент, а, Катамари? — обратился Икс к своему товарищу.
—Я - номер пятьсот шестьдесят тысяч…
—Воу-воу-воу! Можешь не продолжать дальше — с усмешкой прервал Катамари Икс. — Ну да… да… Делая столько безжизненных пустышек она наверняка уже давно ёбнулась… Ну а мы… А МЫ!! Мы - буквенные, имели чувства, цели, мораль, право выбора! Мы были полноценными ангелами, понимаешь? Одними из них! Одними из членов коалиции магов!

Икс с яростным энтузиазмом кричал на безэмоционального Катамари, пытаясь донести до него свою мысль.

—Хотя… Если так подумать, то наличие чувств как раз таки и привело к нашим разногласиям с моим братом… Брр, чтож, к чему это я? Так как мы являлись полноценными ангелами, у нас были такие же возможности, какие у магов! А точнее, вся наша сила зависела от глаз! Там хранятся все наши магические и физические силы. Из-за этого в наказание за проступок нам выдирают глаза и отправляют на землю. Без магических очей мы просто пустышки без сил! — вёл свой монолог Икс, обходя Катамари кругами. — И ты, как пустышка, хотя бы понимаешь, какое блаженство снова получить свои силы обратно??
—Никак нет, мистер.
—Точняк… Тогда, когда шлюха только начинала делать своих солдат, она экспериментировала с вложенным кодом своих творений. Кому то она увеличила физическую силу, кто-то обзавелся хорошей магической… Кому то… хех… Кому то она добавила больше ЧУВСТВ… Сечешь? — смотря прямо в глаза к Катамари убедительно прошептал Икс —  И я, как самый последний из буквенных… — с гордостью протягивал каждый звук в словах — имею самую уникальную и лучшую способность! Ну, по крайней мере по моему мнению.

Тогда, по завершению своей речи, Икс протянул руку Катамари, скверно улыбаясь на него из под лобья.

—Ну желаете вы сразиться со мной, мистер Катамари?
—Мне запрещено причинять вам вред, мистер Икс. — не хотя жать руку Иксу бесчувственно ответил Катамари.

Икса, похоже, не устраивал такой ответ. Он покачал головой и истерично усмехнулся.

—Хэй, ты слышал пророчество о механическом боге?

Катамари покачал головой, мол «Нет».

—Ну естественно… А в наше время у нас только этот стих и был на уме…

Жизнь та абсурдна, что перед очами
Народ ослеплен гнусными речами
Начнет же Великий свой тайный пролог
На сцену выходит механический бог.

Они словно пешки - ходите судьбами!
По черным и белым квадратам кругами!
Та зона цепная - что есть небосвод
Пишу я под ней свой святынный извод.

Нудный оркестр, монотонный хор
Куда бы не кинул свой милый ты взор
Везде есть причины для бедности, вздор
Кто же проявит свой гневный укор?

Уронит он то оскверненное небо
Вернет все что было для цели потреба
Грусть и несчастье - всё забудется в миг
Откройте свой грешный и мученный лик!

Но мы лишь спокойны - у нас есть надежда
Мала, горяча, как родная одежда
Делайте свой заключительный вздох
На сцену выходит механический бог.

Голос Икса был хриплым и рычащим, но тон и произношение его были весьма поэтичны. Катамари даже, похоже, что-то сумел почувствовать. Икс это сразу же заприметил.

—Ну что, понравилось, да? Легендарный стих. Раньше нам его на обучении рассказывали, изо дня в день. Похоже сейчас в обучении нет нужды. Все знания уже вложены в вас с рождения. Нусс, теперь сечешь к чему я всё это?
—Никак нет, Мистер Икс.

Тогда Икс и впрямь разозлился. Он оскалил свои белоснежные зубы и с чрезвычайной скоростью сделал молниеносный рывок в сторону Катамари, обхватывая его шею. Катамари, умеющий телепортироваться и даже расплываться в пространстве, не смог воспротивиться чистой физической силе Икса. Хотя стойте, нет… Это не было «чистой физической силой». Икс также использовал магию, сдерживающую глитчнутость Катамари.

—Хэй, пёс под номером пятьсот шестьдесят тысяч что-то там… — Икс с силой сжал свой кулак, в котором он держал трахею Глитча. — Сразись со мной. Сейчас же. Я докажу, что новое поколение ангелов — та ещё туфта.

…

Снова возвращаемся к событиям в штабе Зодиака. Все герои, уставшие, сидели на своих местах, порой даже не слушая речь Эбигейл с Хистори. Наши главные герои также не придавали этому особого значения. Было похоже, что Хистори своими словами хотел вселить в них мотивацию или типо того, но в итоге в них вселялась только безудержная усталость. Хистори, конечно, не смог оставить этот факт без внимания. Он оборвался но полу-слове, а также оборвал Кассиопею, что не свойственно ему, из-за чего все герои в зале насторожились.

—Кхм… Перейдём значит сразу к сути… Мы смогли вразумить Андромеду.

Уши в остро. Все, кто отдыхал, облокатившись на спинку кресла, вдруг резко встали и уставились на главу стола. Видя то, что было с Андромедой часом ранее, они не могли поверить, что его удалось так скоро успокоить.

—Выходи, Андромеда, не стесняйся.

Из двери за спиной у Хистори вышла небольшая темная фигура, лицо которой было закрыто обширным капюшоном, а вокруг витала мрачная аура. Человек не поднимал взгляда на присутствующих, а лишь медленно ковылял в сторону стола. Понадобилась, должна быть, минута, дабы он дошел до пункта назначения, так медленно он шёл. Никто в аудитории не осмелился издать ни звука в эти мгновения. Должно быть, что это были самая тихая минута в жизни каждого из присутствующих. Когда Андромеда дошел до стола, он не сел, а лишь встал, не говоря ни слова, напрягая всех людей. Так он и стоял еще несколько минут, не давая покоя людям.
…

…

…

Ладно уж, в конце концов он заговорил. Первыми звуками, которые вырвались из его рта, было мычание. Даже это мычание было чем-то невообразимым. В мгновение Андромеда собрался с силами и заговорил.

—Я… Я Андромеда… *мычание* Нет… Нет, я не Андромеда. Я Кей. Меня… меня зовут Кей, да… Меня зовут Кей…. Точнее сказать, я так назвался, попав сюда… — Кей взял небольшую паузу, дабы собраться с мыслями — Настоящее моё имя - Эксперимент К.

Все за столом спустили весь воздух из своих легких. Их догадки были верными, он — один из них. По некоторым особам сразу было видно, что они хотели было обвинить его за произошедшее, но давящая аура и влияние Кея было слишком велико для них. Единственный, кто мог и хотел что-то сказать, был Клаус — созвездие Большой Медведицы.

—Кей… — Его грубый мужской голос ощущался как никогда нежно.
—Да, да, я знаю, Клаус… — Кей сделал легкий вдох, пытаясь продолжать свою речь четко и без запинок — Я знаю… у вас, должно быть, сейчас уйму вопросов, на которые я сейчас дам ответы… — Кей окинул взглядом людей, сидящих за столом. Все были во внимании — в глазах некоторых читался упрёк, у других ожидание, у третьих доверие — но никто не оставался равнодушным. — Хухх… Я просто хочу донести до вас, что я вам не враг. Мм…

И тогда из Кея полилась кладовая информации. Он рассказал всё, что знал. Рассказал, что такие «опыты», как Икс, Кей и Катамари, называют ангелами. Рассказал, что вся сила ангелов заключена в их глазах. Рассказал, что коалиция магов — это культ вокруг воскрешения величества Тёмной Магии — некого древнего зловещего существа. И самое важное, он рассказал, что Земля — это цель коалиции, потому что она хочет скормить энергию нашей планеты Темной Магии. От такого сочинения на час у всех присутствующих поотвисали челюсти. Так много новой информации… Хистори, досконально выслушав речь Кея до конца, решил задать один единственный вопрос.

—А как же нам бороться с этими вашими ангелами? Тот же Катамари, по словам очевидцев, смог отключить наших новичков лишь давлением своей ауры!
—Ну во первых… По ощущениям это была не его аура… Не думаю, что подопытные могут иметь настолько мощную ауру… Она больше напоминала… — Кей поёжился от неприятных воспоминаний — Она напомнила мне ауру Магистра… Её называли Призма — глава коалиции магов… Она изготавливает этих ангелов как конвеер… Я такое же её создание, из-за чего знаю это искаженное чувство унетения… Должно быть. Катамари является прямым аватаром Призмы, с помощью которого она и передала свою ауру на Землю… Новые модели, как Катамари, отличаются от нас, первых, буквенных, таким как я или Икс… Они практически не умеют чувств и воли, в отличие от нас…
—Ну… а если этих самых «аватаром магистра» сотни, то как нам их победить, если даже один смог пошатнуть наши ряды — от такой новости даже сам Агний не смог удержаться от поспешного вопроса.
—Чтож… — Кей явно не хотел отвечать — остается только молиться.

…

Где-то далеко на крыше небоскреба гулял мальчик, который явно был чем-то расстроен. Глаза у него покраснели от плача и гнева, кулаки были разодраны в кровь от ударов по стенам, а мышцы были истощены из-за непрекращающейся ярости. Этим мальчиком был Эней, либо же Лазер-Мен… Но даже он уже так себя не называл. На данный момент он сидел на каменной обочине на краю высокого стеклянного здания. Он смотрел в бездну высоты, а она на него. Он задумался, очень глубоко задумался. Вдруг сзади него он услышал шаги, которые прервали его мысли. Эней резко обернулся, и в ярости, даже не смотря в кого он стреляет, шмальнул по незнакомцу мощнейший луч радиации. Незнакомцем оказался Икс. Он впитал в себя всё излучение, из-за чего Эней впал в шок. Икс, даже не колеблясь от атаки, продолжил свое безудержное движение. Устрашившись вида Икса, Эней поспешил отступить назад, но споткнулся об каменный бордюр, и чуть было не упал с высоко-этажного здания. Благо его успел подхватить Икс, толкнув его в безопасное место.

—Хэй, малыш, вижу у тебя настроение не очень. — с коварной улыбкой рычал Икс — Я знаю почему… О боже, я знаю причину…

Шокированное лицо Энея нельзя было описать словами… Он просто… был заворожен видом Икса…

—Не хочешь ли ты отомстить ему?

Конец 14 главы.

На Ваальбара расположено множество крупных государств, такие как…

• G.S. — крупнейшая и самая влиятельная на планете страна. Является страной технологий. Территория страны окружена массивным голубоватым техно-куполом с сотовым узором. Он блокирует вход нежелательных гостей на территорию страны. Для того чтобы пройти через купол нужно иметь множество документов, официальное разрешение на вход и полностью чистая от криминала личность. Либо же можно попросту родиться там. В это государство съезжается множество рас, так как расизм обошел эту страну стороной. Также именно тут расположен главный штаб Зодиака. По чистым улицам гуляют роботы, в небо возвышаются стеклянные небоскребы, а вечный суетливый гул машин не даёт покоя. Небо закрывается переливающимся голубым куполом, отдаленно напоминающим нестоящее небо. Страна образовалась во времена захват континента Королем Монстров. Уже тогда образовался Зодиак, и его ряды не давали королю пройти дальше центральной части континента. В тылу начало выстраиваться небольшое поселение, на котором в дальнейшем было построено здание Зодиака, а уже потом вокруг штаба была воссоздана целая страна. Единого правительства у страны нет, всем управляет Зодиак. Но несмотря на всё это фантастическое продвижение, G.S. наполнен бездомными и преступниками, которые остались без работы из-за замены роботом. В G.S. есть другая сторона, которую в просто-народии называют «Свалка». Она находится за массивным куполом государства, что не даёт людям, живущим на свалке, пробраться в город. В ней как раз таки и живут эти самые безработные, которые из «мусора» собирают работающих роботов. Страна относится к вере Южного Дракона.
• В западной части Ваальбара располагается гора Олимп, на которой расположено королевство Керма. Для того чтобы попасть в королевство нужно сначала проехать по крутому и опасному серпантину. Королевство окружено массивными стенами из белого камня. Само королевство ничем особенным не выделяется. Смотрели ли вы иссекаи? Что у вас в голове возникает при слове «королевство»? С 99% вероятностью у вас всплыл верный образ. Единственное что может выделять это королевство от других, так это причудливая архитектура. Все здания расположены на разных уровнях высоты. Каждая улица расположена на ступень выше предыдущей. Должно быть, это вызвано тем, что часть королевства стоит прямо на склоне горы. Все дома сделаны из белоснежного камня. Имеют не самые лучшие отношения с G.S. Сюда в основном приходят монахи и бойцы боевых искусств, т.к. гора якобы находится «ближе к небу», из-за чего государство славится своими высоченными храмами. Так как королевство немного-немало огорожено от внешнего мира, жизнь здесь течет своим ходом. Никто никуда не спешит, а большая часть родившихся здесь остается тут до конца своей жизни. Императоры не особо вмешиваются в правительство страны, так как преступления тут - редкость. Никто не жалуется. Керма образовалась из-за того, что когда-то давно, во время захвата Вальбаара армией Короля Монстров, люди решили сбежать и спрятаться на самой высокой горе континента. Поселение в итоге развилось настолько, что образовало королевство. За стенами Керма, на склонах, расположена деревушка Фаэль, жизнь в которой ну уж слишком спокойная. Славится своими долгожителями. Страна относится к вере Северного Дракона.
• На юге расположено подземное государство Агартха. Вход расположен в пещере Джонатан. Снаружи пещеры расположено небольшое поселение для стражников, охраняющих вход в государство. Само государство расположено в двух километрах под землей. Там, пройдя сквозь кромешный тоннель, вы попадете в просторную пещеру с подводным озером Нумаэль, на берегу которого расположены здания. Здания сделаны в основном из коренной породы и украшены костями древних подземных существ. Как и Керма, государство было основано беженцами в надежде найти укрытие. В Агартха живут опытные рунические кузнецы. Порой сквозь землю прорываются подземные черви - коренной народ пещеры Джонатан. Стража успешно отражает атаки. Расизм тут чрезвычайно высок, особенно к зверолюдям. Государство относится к вере Северного Дракона.
• Ву. В просто-народии «Деревня Обезьян». Одно из двух официально признанных государств с зверолюдьми. 90% населения страны составляют зверолюди вида обезьян. Архитектура представляет собой отдаленную архитектуру Китая в 18 веке. Множество столетних деревьев, которые в окружности могут составлять 40 метров, на массивных ветвях которых также располагается немало домов. Ву не относится ник какой драконней вере. Основное здание возвышается в облака. Называется оно «Тысяча Ветвей», и является неким прототипом Белого Дома, и по совместительству домом Вуконга - короля обезьян. Множество путников приходят сюда за философией, мудростью и гармонией с природой. Обезьяны принимают кого угодно, кроме нечисти.
• Хлоромид. Второе признанное государство зверолюдей. Как вы наверное уже успели догадаться, зверолюдей в этом мире не очень уважают. Но в этом городе всё по другому. Как я уже упоминал выше, Ваальбара покрыт сплошными лесами. Хлоромид — это государство зверолюдей посреди леса. Там все дома построены на ветвях огромных деревьев. Король - зверочеловек - орёл по имени Бенеррон Гордый. Здесь государство поощряет дружеские отношения с расой людей, но сами жители относятся к людям скептически, зная, что люди относятся к ним намного хуже.
• Преисподня. Ад на земле. Находится прямо на самой южной части Ваальбара. Температура тут может достигать до 80 градусов, так как это долина действующих вулканов. Титул ада это место получило не случайно. Здесь обитает множество монстров огненного и каменного типа. Но почему-то эти монстры ведут себя мирно, а большинство даже смогли эволюционировать. Здесь правит дракон Фафнир — могущественная и ужасная. Так как обычные люди не осмеливаются вступать на земли Фафнир, а храбрые искатели приключений отказывались рассказывать что там увидели после возвращения, внешность дракона так никто и не узнал. Говорят, что разлив реки Ахерон — это её заслуга.

На этом кончается список больших государств, расположенных на Ваальбара. Есть также множество королевств поменьше, но они ничем популярным не выделяются. Как я и говорил, в основном Ваальбара — это бесконечный лес, в котором можно встретить мелкие поселения племен зверолюдей и иногда монстров. 

После того случая прошло 6 часов. На дворе 11 вечера. Снаружи штаба Зодиака лишь изредка пролетают низко парящие над землей машины. На улице стоит кромешная тьма, и только лишь в базе царит полный хаос. Ну… вернемся на некоторое время назад…

…

После той самой битвы в прошлой главе ребятам пришлось еще долго успокаивать Кея от его паранойи. Агний решил самолично приглядеть за ним, посидеть рядом, пока маг не успокоится, а сам приказал Эбигейл и остальным доложить Хистори о всей сложившейся ситуации. На его лице уже не было пьяного румянца, лишь только мрачный иней. Портал в штаб не закрывался - он стоял в всё том же месте с самого начала боя. Воистину, Кей даже в таком стрессовом моральном положении мог поддерживать магический портал для связи с штабом весь этот бой. Кира, Вортекс и Цезарь хотели было пройти сквозь него первыми, но всех троих разом вдруг сбило с ног мощным порывом ветра. Опомнившись, они смогли разглядеть только лишь стремительно отдаляющуюся точку на границе горизонта. Это была Эбигейл. Ребят, конечно, пробил шок от такой скорости, которую прятала девушка до этого, но они ожидали от неё каких-то подобных тузов в рукаве, тем более у них сейчас есть куда более важные проблемы. После этого всё как в тумане. В штабе воцарилось безумие. Все офисные работники Зодиака метались из стороны в сторону, раскидывая бумажки по полу и спотыкаясь об упавшие тела друг друга. Всем официальным героям Зодиака объявили чрезвычайное положение. Некоторые уже готовящиеся спать герои были вынуждены переться в штаб Зодиака посреди кромешной темноты. Нехотя, каждый из них одевался во что попало (некоторые приходили на пост в пижамах), и меееедленно, неторопливо ковыляли до главного здания. Но поверьте мне - при узнавании такой «неожиданной» новости вся сонливость сразу же сметалась с их унылых лиц. Как вы поняли, все они были вынуждены остаться ночевать в штабе, при чем преимущественное большинство по своей воле. Кира, Вортекс и Цезарь, конечно, во всей этой суматохе ничего не понимали. Как такое могло случиться, что от своего первого квеста они перешли к такому? Организация дала не самое лучшее первое впечатление новичкам. Им весь день оставалось лишь только бродить по огромной территории здания, наблюдая, как Зодиак буквально сходит с ума изнутри. Всё же, как новичкам, им не давалось каких-то управленческих привилегий, так что они просто ожидали того момента, когда они пригодятся вышестоящим чинам. Наблюдать за этим хаосом было действительно больно. Где-то разбился монитор, осыпав пол осколками и искрами. Автоматический голос из динамиков повторял одно и то же: "Уровень угрозы: ОМЕГА. Все оперативные группы — в боевую готовность", — но его никто не слушал. Один почти лысый офисный работник Зодиака упал на ровном месте, рассыпав все свои бумаги на пол. Пытавшись их собрать, на его документы наступило множество людей. От безысходности он сел и закрыл своё лицо руками. Другая работница - похоже, что новенькая, была в еще более великом замешательстве, чем наши герои. Увидев, как её коллеги по работе чуть ли не готовы содрать с себя волосы, она засела в углу и легонько всхлипывала, молясь об окончании этого безумия. К концу дня, конечно, наши герои сильно устали от такого бешенства. Каждый из них очень хотел домой, но где-то глубоко в душе они чувствовали, что если они сейчас уйдут, то они предадут что-то. Что-то новое, но такое родное. Из-за этого они остались. Несмотря на глобальный переполох, слившиеся в один грохот шумы, крики, которые один громче другого, ребята все равно нашли место отдохнуть. Они уселись вдоль бетонной стены на полу в главном входном холле. Кира облокотилась спиной к холодной серой стене, укутавшись с ногами своим длинным плащом. Она не полностью спала, а была скорее в чутком полу-дрёме. Вортекс улегся на твердый пол, свернувшись калачиком, обняв свои ноги. Его легкий храп стал громче, чем затихшие механизмы по всему телу. Вообщем то, это не имело никакого значения, так как посторонний шум всё равно не давал расслышать такие единственные нотки спокойствия в этом кавардаке. Цезарь, похоже, хоть и устал, но не смел смыкать своих глаз, и даже чуть прилечь. Его взгляд, привыкший выискивать угрозы, теперь метался по холлу, бессмысленно фиксируя чужие паники. Он чувствовал себя винтиком, выброшенным из механизма прямо перед его поломкой. Вместо этого он снял свое худи, и отдал его Вортесу, дабы он не лежал на промерзглой голой земле.

…
Где-то далеко-далеко…

Воздух резко схлопнулся, оставляя после себя цветные помехи. Из хлопка магическим образом вылезли два существа - Катамари, который уже не был похож на гуманоида, и Икс. Телепортировались они в огромное помещение, сделанное из черного железа, и везде украшенное фиолетовыми светодиодными продолговатыми лампами. Икс без сил чуть полежал на полу, а потом, уперевшись на обе руки, тяжело встал. Увидев всю эту темную футуристическую обстановку он будто бы прозрел. И так не по человечески шурикая улыбка разрослась по всему лицу. Икс медленно, сгорбившись подошел к панорамному окну. Да. Как он и думал, Огромное стекло открывало Иксу взор на безмятежный, далекий, бесконечный, темный космос. Лишь изредка это идеально черное полотно портили ярко сверкающие точки. Пальцы Икса затряслись в волнении. Вдруг, прямо за его спиной внезапно, лишь на чуть-чуть Икс заметил легкое дыхание. Тот же сладковато-гнилостный запах извращённой ауры, что и от Катамари, только на порядок мощнее, сконцентрированнее, разумнее. Хоть он и успел среагировать, но он буквально не мог пошевелиться. Какая-то таинственная сила полностью сковала его движения. Объект за спиной приблизился к правому уху Икса, и шепотом прорычал:

—Добро пожаловать домой, эксперимент X.

Икс сразу узнал голос этой мрази. Широкая улыбка резко сменилась на гневный оскал. Конечности на мгновение получили возможность двигаться, и он сразу же с разворота попытался ударить свой объект за спиной. Но на удивление, это был совсем не тот, кого там ожидал увидеть Икс. Там стоял Катамари. Зеленый, как всегда искаженный. Но он был не таким как был до этого. Во первых от него веяло совсем другой аурой, которая напоминала Иксу о кое-каком другом существе. Во вторых, форма тела… нет, не только форма тела, вообщем то вся внешность была полностью перестроена под абсолютно другого человека… такого… ужасно знакомого Иксу… Она возникла из зелёного шума статики, как призрак из сломанного экрана. Очень высокая фигура женщины, сотканная из мерцающих изумрудных пикселей и глитчей. Но в сознании Икса — а может, в самой её сути — эти пиксели тут же перекрашивались в холодный, безжизненный синевал. Синяя кожа, длинное чёрное платье, облегающее формы с неестественной точностью. Из спины, словно крылья призрачной бабочки, струились две белые, полупрозрачные ленты. На груди платья росли, как чёрный лёд, острые кристаллы, устремлённые кверху. Её волосы — белоснежный водопад с голубым оттенком — были увенчаны тёмно-синей короной, чей центральный зубец впивался в пространство над её лбом, а две пары боковых зубцов элегантно придавали ей устрашения. На лбу, как нижняя часть короны, женщина имела овальный синий кристалл. Но больше всего пугали глаза: чёрные белки, в центре которых светился не зрачок, а собранный в ромб квартет жёлтых кристаллов. Из уголков глаз тончайшие нити тянулись к маленьким, парящим чёрным кристалликам. Вокруг неё медленно вращалась, как вода в невесомости, аура таинственной, тягучей субстанции. Казалось, само пространство вокруг неё болело, искривлялось под тяжестью её присутствия. Икс ухмыльнулся от этого образа.

—Премного НЕ рад тебя видеть… Стоит ли мне называть тебя МАТЕРЬЮ??
—Не стоит. Я всего лишь твоя создательница, а ты - мой опыт. — Голос этой женщины был похож на мягкий, нежный шепот, будто голос идет как само-сабой текущая река. Но каким-то образом её слова с эхом разносились по всему помещению.
—Рад, что ты признаешь, что мы никак не связаны кровно — Икс ухмыльнулся пуще прежнего.
—Действительно возможно, но… Оказалось, что у тебя есть потенциал… Уникальный дефект в твоём коде. Ты сам ощущал его, не так ли, Эксперимент X? Это зуд неподчинённости.

Галлографическая женщина выставила руку вперед. Из кончиков её пальцев вышло окно, будто бы на компьютере. На этом окне была показана вся статистика Икса, будто он просматривает свой профиль в онлайн игре.

—Как ты видишь, в этом окне показано, что все статистики у тебя ниже среднего, но… Видишь ли. У этих характеристик нет предела. Обычно, у созданных мной опытов есть предел их силы, но у тебя… Его просто нет. Забавно, не так ли?

Икс чуть удивился от услышанного. Улыбка лишь на короткий миг спала с его лица. Он чуть задумался, но после его острые клыки снова обнажились наружу, и он с усмешкой обратился в женщине.

—Пхах, спасибо конечно за инфу, но.. Ты ведь не думаешь, что после ВСЕГО что я пережил, я как послушная собачка примкну у тебе снова? — Икс залился безумным смехом, больше похожего на последние звуки старого человека — ПХАХ, я уж думал ты поумнее.
—Я знаю, что, должно быть, ты зол на нас. — говорила женщина, не меняясь в лице. Всё такое же невозмутимое. — Но ты же ведь сам понимаешь, что без нас тебе никак не выжить.

Галлограмма приблизилась ближе.

—Вся твоя жизнь — это лишь стремление к одному. Стремление величия. И не твоего. Ты понимаешь, что смысл твоей жизни — сделать великими ИХ, не так ли? — Женщина впервые слегка улыбнулась. Икс последовал за ней, но его улыбка растянулась в буквальном смысле до ушей.
—Ты знаешь меня лучше всех, ХАХА. Конечно, я — РАБ, который создан, чтобы служить ИМ. ПХВАХАХ, я пытался убедить КЕЯ и ЕЁ, но они глупы! Так глупы! — Икс приблизился сам к голлограмме так, что они буквально почти стояли друг в друге  — Но я не так глуп. Я понимаю ИХ величие. — более тихим голосом промолвил Икс.

Икс отошел от Катамари, и отряхнулся, будто бы он не одет в самые старые в мире лохмотья, а Глитч осязаем.

—Чтож, ладно, женщина, ты меня раскусила. Я ожидал, пока вы меня освободите, чтобы вернуть ИМ былую славу. — Максимально безумная улыбка вдруг превратилась в сдержанную и даже в каком то смысле элегантную — Так что, готов работать. Призма.

Женщина улыбнулась, а секунду после её образ рассыпался на пиксели, и Глитч пришел в свое нормальное состояние.

—Г-г-г-г-гхх, й-й-я-й-я бб-б-б-р-р-р-р-…. Г-г-г-г-г-г-гооооос—п-п-п-ожа Аааар-р-рх-ии-мм-м-м-маг-г-г-г-г п-п-п-приказа—лалал-а в-в-в-в-вам-м-м-м — Катамари чуть ли не рассыпался на месте.
—Да знаю я, заткнись, от-то глючишь. «шепотом: Эта дура не смогла даже стабилизировать своё творение.»

…

Зодиак… Устал… Очень.
Все члены организации были изнеможены до предела. Началось то, к чему они готовились всю свою жизнь, но даже этих приготовлений не хватило на то, чтобы чувствовать себя в безопасности. Эбигейл ковыляла по засыпанному хламом холлу, опираясь на стену. Её идеальная белая грива была взъерошена, а под глазами залегли фиолетовые тени, но взгляд, застланный усталостью, всё ещё был острым, как скальпель. Она заметила их — три сгорбленные фигуры у стены, островок беспомощности в море хаоса.

Вортекс спал, подложив под голову свой рюкзак, его механизмы тихо потрескивали во сне. Цезарь сидел, уставившись в одну точку, его спина была неестественно прямой — не от бдительности, а от оцепенения. Кира, укутанная в плащ, смотрела в пустоту, и в её глазах плавала усталость. Эбигейл слегка утомленно улыбается от этой сцены, и решает подойти поближе. От одного шага Цезарь, а следом и Кира просыпаются. Эбигейл останавливается, будучи в двух шагах от лежащих на земле ребят.

—Хаах… утомительная была ночка, не так ли? — Эбигейл сделала неловкое лицо и почесала свой затылок. Голос её казался хриплым и усталым, но всё таким же подбадривающим.
—Мм… действительно — спросони мямлила Кира.
—Ммм… — Эбигейл мычала, хотя что-то сказать, но не могла подобрать слов. — Знаете… Я очень сожалею, что ваш первый день после вашего квеста оказался таким. Мне правда жаль...
—М… Ох, ничего, ничего. Вы в этом не виноваты. Мы знали, на что мы идем, будучи героями — Кира искренне улыбнулась Эбигейл.
—Хех. Нуу… так вот. К чему это я. Вас созвали на экстренный совет героев Зодиака. Знаю, вы, должно быть, устали, но… Вы, как никак, герои, живите с этим, хе. — Эбигейл повернулась в полу-оборота. — И разбудите Вортекса, пожалуйста.

Эбигейл ушла далеко по коридору, оставляя за собой только легкий холод. Кира протерла свои глаза, посмотрела украдкой на Цезаря, который уже давно пробудился, и начала трясти за плечо Вортекса, ничего не говоря при этом. Вортекс в ответ чуть поежился, поныл, покричал, но в итоге встал. Похоже, что этого беспокойного сна ему не хватило, как и всем им.

Зал Совета был не таким, как они представляли. Никакого пафоса, только функциональность. Длинный стальной стол, голые стены, мониторы, мигающие алым. Тридцать стульев. И на них — не парадные герои, а измотанные, злые, напуганные люди. Кто-то в броне поверх пижамы, у кого-то перевязана рука. Воздух гудел от подавленных разговоров, запаха кофе и пота. Три пустых стула ждали их в самом конце, будто место для подсудимых, и еще один, неизвестно для кого. Они сели под тяжестью десятков взглядов — оценивающих, подозрительных, враждебных. Сглотнув слюну и немного смутившись от такой обстановки, они непременно поспешили занять свои места. После этого Хистори, сидящий во главе стола, объявил о неком открытии заседания. Его голос прозвучал властно и с какой-то таинственной силой, будто бы это был приказ, а не простое объявление. В и так кромешно тихом зале стало просто мертвенно.

—Превысокоуважаемый герои организации «Зодиак». Наша организация была основана с одной целью — защищать нашу маленькую планету от всех невзгод и атак… — начал Хистори.
—Ой, дееед. Хватит так сильно тянуть со вступлением, мы все тут еще как истощены, переходи к делу! — речь Хистори перебил Агний, развалившись на спинке своего стула, и положив ноги на стол. По реакции всех героев можно было понять, что они уже привыкли к такому поведению Ориона.
—Чтож… Думаю ты прав… Кассиопея, начинай. — обратившись к Эбигейл промолвил Хистори. Она достала тонкую стопку бумаг и начала зачитывать.
—Кхм… Вчерашним вечером, в 18:49, на нас провели атаку, предположительно, коалиция магов. — от этого слова у всех героев застыла кровь в жилах, а на лбу пошли незаметные капли пота — На нас провел атаку солдат коалиции. Обычно ОНИ называют таких «экспериментами» или же «опытами». — на столе заиграла прерывистая голлограмма из обрывков вчерашнего боя, на котором показан Глитч, мерцающий в воздухе — В следствие атаки они освободили из тюрьмы времени, патрулируемой созвездием Андромеды, преступника высокого уровня опасности — Икса. Мы не знаем почему они освободили целесообразно этого человека, но должно быть, он представляет для них какую-то ценность. После того инцидента созвездие Андромеды впало в безумие, и по прежнему отходит от этого состояния. Допрос насчет этого дела не дал никаких результатов.

Эбигейл, должно быть, закончила свой доклад. Как только все поняли, что отчет окончен, один из героев — Драко, №1, решил проявить свою инициативу.

—Извините, — протянул он руку вверх, — но разве можно быть настолько недальновидными? Я всем своим драконьим сердцем уважаю созвездий, но… Разве по поведению Андромеды не понятно, что он как то связан с коалицией?

В чем то Драко всё же был прав. Такое поведение от Кея было странным, что также заметили и другие. Следующим решило высказаться созвездие Большой Медведицы — Клаус.

—Или, может, всё началось с них? — Клаус поднял тяжёлую волосатую руку, указывая прямо на троицу. Его голос был густым, как смола, и не менее липким. — Они принесли первую "заразу". Эти таблички. Миссия, на которую их послали, была первой, где "нежить" оказалась магами. Слишком удобно. Не кажется ли вам, что их… привели к нам? — В его словах тоже был смысл. Кира, Вортекс, и даже Цезарь поежились на месте, чувствуя явный дискомфорт.
—Ну, новички, что с них взять. — кто-то бросил из толпы, и это прозвучало не как оправдание, а как приговор.

Волна обвинений, страха и поиска виноватых накатила на них. Вортекс съёжился, его гаджеты замигали тревожным синим. Цезарь лишь сжал кулаки под столом, но его маска была непроницаема. А Кира… Кира смотрела на пустое кресло Кея. Её мозг, отточенный годами одиночества и анализа, складывал пазл. Через некоторое время властный голос Хистори прозвучал на всю аудиторию, затыкая всех присутствующих. Его крик подействовал как никогда хорошо, заткнув всех в мгновение ока. Все более менее успокоились. Хистори продолжил говорить, и обсуждение шло гладко. Все выставляли свои предложение один за другим, не перебивая друг друга. Но новички всего этого не слушали. Цезарь с Вортексом заметили в моменте глубокую задумчивость у Киры. Цезарь дотронулся до неё пальцем, якобы спрашивая, что не так. Она с мрачным выражением лица повернулась к Цезарю, и взглядом указала на последнее пустующее место за столом — место Кея. Цезарь кивнул ей, мысленно говоря, чтобы Кира была осторожнее.Кира кивнула в ответ, а далее в момент расплылась в воздухе, став невидимой. Через секунду Цезарь перестал чувствовать ауру Киры. Кира ушла. Цезарь тяжело вздохнул, надеясь, что у неё всё пройдет гладко. Кира двинулась к двери, чувствуя, как взгляд Хистори, тяжелый и всевидящий, скользит по тому месту, где она только что была. Она замерла. Сердце колотилось где-то в горле. Взгляд задержался на секунду… и отвелся. Старик снова уставился в стол. Он позволил ей уйти.

…

Дорога к тому самому месту с множеством порталов была кошмаром. Коридоры, обычно пустые, теперь кишели бегущими героями, автоматическими турелями, выдвинувшимися из стен, и мерцающими синими барьерами сканирования ауры. Кира шла, затаив дыхание, просачиваясь сквозь барьеры, как призрак (но каждый раз чувствуя леденящий ожог магии), обходя датчики в полу, которые она чувствовала кожей, а не видела. В конце концов она добралась до того самого места, от которого веяло невыносимо тошной аурой. Теперь осталось самое сложное — найти среди всего этого множества порталов портал, в котором сидит Кей. Сначала она зашла в один портал - там была кромешная непроглядная темень. Зашла в другой - она оказалась на вершине промерзглой заснеженной горы. Зашла в третий - оказалась в туманном противном болоте. Так она вошла в порядка дюжины порталов, пока в конце концов не заглянула в верный. Этот портал вёл в темную комнату в готическом стиле. Везде была паутина, на полу ползали пауки, на многочисленных полках стояли странные склянки с бурлящими жидкостями и реагентами, а в шкафах лежало множество аккуратно сложенных гримуаров. По вайбу в эту комнату подошла бы неожиданная молния и смех графа Дракулы. По центру стояла большая двухместная кровать, а на ней укутанный в толстое черное одеяло Кей, который качался туда-сюда. Как только Кира заглянула одним глазком в этот портал, она сглотнула слюну от мрачного чувства. И вдруг она почувствовала что-то неладное. БАЦ! Кира успела увернуться, но за стеной за ней уже дымился магический огненный заряд. Этот придурок что, только что пытался убить её? Неожиданно, Кей тихим дрожащим голосом обратился к Кире.

—Я знаю что ты тут… Уходи… Ты ничего не добьешься…

Кира лишь нахмурила лоб и медленно шагнула вперед, не выходя из режима невидимости.

—Они идут… Никто не спрячется… Они уже здесь…

После этого Кей судорожно потрепал свои волосы, и из под одеяла начали доноситься тихие всхлипы. Кира аккуратно подошла ещё ближе. Похоже у неё совсем не было чувства самосохранения, ведь на данный момент её могут убить в любую секунду, но она всё продолжала наступать. В конце концов Кира приблизилась достаточно близко к кровати Кея. Между ними было расстояние примерно в три шага. Тогда Кира чуть помялась на месте, пытаясь лучше подобрать слова, а далее прошептала:

—Кто… они..?

Кей на секунду перестал плакать. Он рукавом протел свой нос, и полу-боком повернулся в сторону Киры. От такого движения девушка пошатнулась назад.

—Они… Коалиция… Мой брат… *всхлип* Они забрали его не для войны. Они забрали его, чтобы завершить. Чтобы посмотреть, что произойдёт, когда их "идеальный эксперимент" столкнётся с миром, который он должен уничтожить. И теперь… теперь он здесь. И он приведёт их за собой. Потому что он — их маяк. Их… троянский конь.

От одного этих слов у Киры застыла кровь в жилах. Даже присутствие Хистори или аура Глитча не была так внушительна, как эти буквы. Даже у неё в глазах потемнело, а ноги пошатнулись, чуть не дав упасть невидимому человеку. Далее Кей ничего не говорил. Он чуть подождал, скажет ли что Кира, а далее вовсе обратно отвернулся и завернулся в одеяло калачом. Кира в моменте хотела его подбодрить, но не найдя слов, лишь неловко почесала свою руку. У неё не хватило сил даже помахать рукой на прощание. Кей всё равно бы не увидел. Дабы быстрее скрыться, она поспешила к порталу. Она вышла. Кей даже не повёл взглядом.

…

Кира на всей скорости летела по коридорам, пытаясь быстрее найти путь к ребятам. Она раздобыла очень важную информацию. Собрание уже подавно закончилось, и все герои ушли по своим делам. Дела у них были одни — стоять на готове, чтобы если что вылезти в бой Кира вернулась в холл, чувствуя себя не героем, а курьером, принёсшим смертный приговор. Она нашла Вортекса и Цезаря. Они сидели в углу, и одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять — совет закончился ничем, кроме всеобщего страха и подозрений. Она подошла, опустилась перед ними на корточки, создав своим телом маленький, хрупкий заслон от чужих взглядов. И тихо, срывающимся голосом, выложила им всё.
—Да… Тут такое дело… Икс - это брат Кея… Икса забрали в коалицию магов, т.к. он им нужен… Возможно Икс также является чем то по типу Глитча - экспериментом, и получается Кей…
—Тоже… — шепотом продолжил мысль Киры Цезарь.

Когда она закончила, воцарилась тишина. Но не спокойная. Тяжёлая, густая, как сироп. Шум штаба вокруг них стал похож на далёкий, бессмысленный гул.

Вортекс смотрел перед собой широко раскрытыми глазами, его рот был приоткрыт. "Эксперимент», «Троянский конь". Эти слова не укладывались в его ярком мире геройства.

Цезарь был неподвижен. Только его глаза за маской быстро бегали, сопоставляя факты, строя худший из возможных сценариев. Он первый нарушил молчание, его голос был низким и плоским:

—Значит, война… это даже не война. Это вскрытие. А мы — подопытные кролики в их лаборатории под названием "Земля".

Они сидели втроём, в своём маленьком кругу, окружённые суетой организации, которая готовилась к битве, не понимая, что битва уже проиграна в тот момент, когда родился первый "эксперимент»…

…

А высоко над ними, в своём кабинете, Хистори смотрел на монитор, где застыл кадр: три фигурки в углу холла. Его пальцы сомкнулись на рукояти нагинаты. Он знал, что они узнали. И он знал, что теперь единственный способ спасти хоть что-то — это не защищаться, а наносить удар. Самый отчаянный удар в истории человечества.

Но для этого ему понадобятся те, кого все остальные уже списали со счетов. Те, кто видел монстра в лицо и не сошёл с ума.

Конец 13-й главы.

После неудачной первой миссии ребята ждали в лесу целых три часа. За это время солнце успело спрятаться за верхушки сосен, и лес наполнился синими, вытянутыми тенями. Трое сидели на поваленном дереве, не глядя друг на друга. Адреналин давно выгорел, оставив после себя стыд и липкое, неприятное ощущение провала. Их первое настоящее дело, и они вернулись с пустыми руками, в рваной одежде, пропахшие гарью и болотной тиной.

— Нас же не исключат? — на пятнадцатый раз спросил Вортекс, вертя в руках осколок от их самолета.
— Если за каждый твой глупый вопрос нам будут давать минус - то да, исключат — буркнула Кира, но в её голосе не было прежней огранки. Она была просто уставшая от всей этой суматохи. Страх от исключения уже давно выветрился - всё равно ничего уже не изменить.

Цезарь молчал. Он просто смотрел в сторону, где за деревьями скрывалось чёрное пятно на болоте. Его маска была непроницаема, но поза — напряжённая, как у зверя, чующего ловушку.
После долгого ожидания, к ребятам, чтобы их забрать, выслали новый самолет. Он был меньше, быстрее и лишён всякого намёка на комфорт — кабина-пузырь с двумя рядами сидений, больше похожая на армейский челнок. Лётчик, угрюмый мужчина с кибернетическим глазом, даже не обернулся. Он просто доставил их, как ценный, но бракованный груз.  Им было довольно стыдно возвращаться с не выполненным заданием, но ничего более не оставалось. Зайдя в лобби Зодиака, они сразу ощутили контраст. Тёплый, пахнущий кофе и полиролем воздух, мягкий ковёр под ногами, тихая деловая суета. Здесь всё дышало нормальностью, которой у них теперь не было.
Вортекс, не выдержав этого разрыва между их внутренней бурей и внешним спокойствием, свалился на колени, схватившись за голову.

— ПРОСТИТЕ! ПРОСТИТЕ НАС! МЫ ПРОФАКАПИЛИ!
— ЗАМОЛЧИ! Ты выглядишь как идиот! — Кира, краснея от стыда не столько за провал, сколько за эту сцену, ударила его по затылку. Звук шлепка странно гулко отозвался в внезапно наступившей тишине.

Несколько героев в холле замерли с кофейными кружками в руках, уставившись на них. Это был не взгляд восхищения новичками, а скорее... любопытное отстранение. Как на неудачников.
Цезарь стоял чуть поодаль, его спина была прямее, чем когда-либо, но пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Он ненавидел это ненужное внимание, тем более если оно исполнено таким образом.

Именно в этот момент из-за высокой спинки кожаного дивана поднялась Эбигейл. Она будто бы всегда была там, ожидая возвращения ребят, затаившись где-то в углу, чтобы не беспокоить рядовых героев. На её лице не было обычной улыбки. Была каменная, сосредоточенная серьезность.

—Ох,— просто сказала она, подходя. Её голос был тихим, без эмоциональных переливов, как это обычно бывает — Здравствуйте, ребята.
—Здравствуйте, Кассиопея… — Вортекс поднялся, сгорбившись, его механизмы тихо зашипели, будто выражая стыд.
—Вас, должно быть, тревожит результат задания? — спросила она, и это был не риторический вопрос. Она изучала их лица, как карту, исследуя их реакцию и мимику.
—Д..да… Нас же не исключат? — голос Вортекса дрогнул.

Эбигейл медленно покачала головой, её белые волосы колыхнулись.

—Хмм… Возможности… рассматриваются. — Она произнесла это так, словно читала с листа устава. В её глазах не было ни осуждения, ни поддержки. Был лишь холодный аналитический интерес.
—ЧТО?! ВОЗМОЖНО??!
—Вортекс, заткнись, — голос Цезаря прозвучал не как приказ, а как низкое, предупреждающее ворчание. В нём впервые прозвучала нервозность, похожая на ту, что была в лесу. Он шагнул вперёд, оттесняя паникующего киборга. — Кассиопея. Задание было сорвано не по нашей вине. Нам помешали. И у нас есть… улика.

Он вытащил из внутреннего кармана куртки ту самую дощечку, аккуратно обёрнутую в клочок материи от своего плаща. Аккуратно развернул ткань. Даже не успев увидеть её, Эбигейл пошатнулась, отошла на полушага и выставила руку в сторону доски. Цезаря это, конечно, сбило с толку.

—Что-то… не так?
—Нет… — она прошептала, но тут же поправилась, и её голос стал твёрже, хотя и неестественно ровным. — То есть… да. Эта дощечка. — Она медленно, с величайшей осторожностью, как бы боясь прикоснуться, приблизила руку. — Она… фонит. — она прижала пальцы к вискам, будто от внезапной мигрени. — Это… аура. Но непривычная мне… Она… извращённая… Я такое чувствовала только… — Она замолчала, резко отдернув палец. — Надо показать это Кею. Созвездию Андромеды.

Теперь уже напряглись все трое. Если созвездие реагирует так на кусок дерева… Созвездие уж точно не будет болтать чего попало, про тему ауры уж точно. Такие сильные бойцы могут чувствовать ауру и кому она принадлежит за километр.

—А нас-то исключат?! — пискнул Вортекс, но на него уже никто не обращал внимания. Цезарь кивнул, его тело было готово к движению. Кира лишь молча сглотнула, её инстинкты кричали, что эта «улика» гораздо страшнее любого провала.

Они шли. Слишком долго. Это был не тот парадный маршрут, что им показывали в первый день. Это были служебные артерии Зодиака: большие коридоры с голым бетоном, мерцающие люминесцентные лампы, датчики в стенах, провожавшие их беззвучным поворотом линз. Здесь пахло озоном, сталью и тишиной, которая густела с каждым шагом. Кира считала повороты, но скоро сбилась. Вортекс перестал болтать, лишь потирал запястье, где мигали тревожные индикаторы его гаджетов. Цезарь шёл последним. Он чувствовал, как стерильный воздух базы начинает давить, как вода на глубине. В конце концов перед ними представились большие железные ворота из матового темного металла, толщиной в добрый локоть. На них не было ручек, только слой пыли и едва заметные царапины., которые якобы сами за себя говорили «За мной что-то запрещённое!». На первый взгляд эту дверь невозможно было отворить с помощью человеческой силы, но похоже Эбигейл так не думала. Даже не замедляя свой быстрый шаг, она просто выставила руку вперед, тем самым отталкивая эту массивную створку. Новички переглянулись. Последний шанс остаться в знакомом, пусть и стыдном мире был позади. Они последовали за ней.

И вот, они поняли что скрывалось за этими воротами. Перед ними раскрылся вид на просто огромное помещение, потолки которого уходили в черный туман, а границы стен отступали вдаль, размывавшись туманом. По краям помещения было размещено множество фиолетовых порталов, которые поглощали весь свет вокруг себя. Вот что смогло впечатлить ребят. Тогда, в этом странно-страшном месте, Эбигейл сняла всю свою маску невозмутимости. Она агрессивно швырнула доску на пол, громко прокричав имя Кея. Её крик разорвал безмолвие, ударился о невидимые стены и вернулся к ним многоголосым, искажённым эхом «Кей-кей-кей-кей…».

Когда в зале настала кромешная тишина, один из порталов засветился. Сначала оттуда вышла одна нога с темной мантией, а далее последовало все тело чародея. Сначала он лениво зевнул, даже не поздоровавшись, а далее прервался посреди самого процесса зевка. Его глаза с фиолетовыми зрачками расширились, а тело застыло будто бы заморожено во времени. Его взгляд, скользнувший по Эбигейл, по новичкам, прилип к дощечке на полу. В его глазах что-то сломалось. Знакомое высокомерие, скука, раздражение — всё исчезло, испарилось, оставив после себя чистый, первобытный страх. Через несколько секунд он создал портал прямо под собой, а затем провалился в него, выскочив из второго портала, который возник прям рядом с этой дощечкой. Он пару секунд испуганно попялился на нее, а затем резко перевел взгляд на Эбигейл.

—Где? — быстро протараторил Андромеда, будто-бы чего то боялся, куда-то торопился.
—Вот, новичок принес с квеста. — ответила Эбигейл, махнув головой в сторону Цезаря.

Агрессивный взгляд медленно перешел на Цезаря.

—Где вы это взяли? Где? — голос стал будто бы злее и громче.
—Во время квеста нам помешали некая группа таинственных волшебников. Они сбили наш самолет с земли мощным взрывом, а далее атаковали нас. Благо, мы смогли их победить.
—... — Кей молчал, но это молчание было страшнее любых слов. Его глаза устремились на пол, будто бы вот вот просверлят его.
—Что это за штука, ты мне скажешь, Кей? — нервно поторопила Кея Эбигейл — Я знаю только одного человека с похожей аурой, и это ты!
—… Нет… Я… Я не скажу… — Кей выглядел безумно, будто бы вот вот сорвется с цепи и начнет кричать в истерике — Я не могу сказать, нет!
—Что случилось, Кей? —забеспокоилась Эбигейл, будто нагрубила ему.

К тому времени Кей уже не мог ровно дышать. Его грудная клетка резко поднималась, а потом прерывисто, медленно опускалась. Глаза были полны страха и пустоты. Он не знал куда деть свои конечности, будто бы лучше вообще оставался без них. Эбигейл это конечно забеспокоило. Обычно она не заботиться о своих коллегах по должности (созвездий), так как знает, что они если что смогут за себя постоять, но на этот раз всё было по другому. Кей почти что впал в безумие, держа себя в руках будто бы только лишь ради приличия. Когда Эбигейл хотела подойти ближе, У Кея засветились глаза пурпурно-черным цветом, он резко повернулся в сторону Эбигейл и страшно злобно закричал на неё.

—ЗОВИТЕ ХИСТОРИ! БЛЯТЬ, ЗОВИТЕ ХИСТОРИ, ЖИВО! АГНИЯ, КЛАУСА, НЕ ЗНАЮ, ПОЗОВИТЕ КОГО УГОДНО!

Тогда Кей нервно открыл портал в воздухе. Его появление было обрывистым и неправильным, будто бы волшебник был совсем новичком, хотя это было не так. Даже не оборачиваясь на других, он как можно быстрее залез даже в еще не открывшийся портал. Эбигейл хотела остановить его, но вспомнила про просьбу Кея. Его безумие передалось на всех присутствующих в комнате, даже на Цезаря, который обычно вечно спокоен. Тогда Эбигейл приказала Цезарю сбегать и поискать кого нибудь. Самое главное как можно быстрее. Любого из созвездий, самое главное чтобы кого-то. Сразу после этих слов Эбигейл запрыгнула в портал, который всё ещё безмятежно висел в воздухе. Цезарь сначала пару мгновений простоял в ступоре, но опомнившись, он встал в стойку высокого старта. Напоследок он обернулся на Киру и Вортекса, и наказал им:

—Оставайтесь тут. Не прыгайте в портал и не уходите отсюда. Я сюда кого нибудь приведу. — его голос ощущался нервнее чем обычно по понятным причинам, но он всё же старался держать себя в руках.

После этих последних слов он помчался вперед, быстро скрывшись за горизонтом. Кира и Вортекс переглянулись с глазами, полными шока, якобы спрашивая друг у друга: "Что за нахер тут происходит?"

…

Без присутствия Кея в тюрьме времени было довольно оживленно. Заключенные смеялись, разговаривали и веселились. Похоже, им было очень весело здесь проводить сотни тысяч лет. Но только один человек был отстранен от всех. Пока другие развлекались - он засел в углу, уставившись в одну точку, с его лица не слезала мрачная, растянутая улыбка, слишком широкая для человеческого лица, полная зубов, которые казались чуть острее, чем нужно. Икс - вот как зовут этого странного человека. Хоть при первой встрече этого не было видно, но он обезумел. Тюрьма времени - подземелье, в котором раньше проживал сам Король Монстров, а дальнейшем обустроенное под тюрьму. Суть в том, что ТАМ время течет куда медленнее, чем на деле. Одна секунда времени приравнивается к году в этой тюрьме. Но Икс не отчаивался. Он ждал спасения.

Снаружи входа в подземелье прогремел взрыв. Будто бы кто-то проломил крышу, на скорости влетев в сооружение. Увидев кого-то кроме Кея, вс заключенные тут же замолчали. По коридору неровной, горбатой походкой шел пацан, который все время менялся в лице и даже в теле. Он состоял из зеленых глитчей, которе все время перестраивались. Смотря на него было чуство, будто бы он вылез из старого телевизора. Вокруг него был слышен монотонный белый шум, а его шаги не ощущались реальными. Вокруг него витал тот же самый сладковато-гнилостный запах извращённой ауры, что и от тех самых табличек, только в тысячу раз сильнее. Он быстрым шагом подошел к клетке, в которой сидел Икс, и улыбнулся своей клыкастой улыбкой, увидев своего клиента.

—Прием, госпожа Архимаг? Ваше творение здесь. 74820 991029 10670. Прием. — в его голосе будто бы было слышно сразу несколько разных по тональности и настроению голосов.
—Так эта гребанная шалава всё таки удосужилась вызвать мне помощь? Как приятно это осознавать. — хриплым безумным голосом насмехался Икс.

Тогда, глитчнутый человек выставил руку в сторону клетки. Его ладонь превратилась в много микро-частиц, витающих в воздухе. Барьерная магия тюрьмы времени начала рассеиваться, и вскоре барьер вовсе пал. Икс свободен. Он, максимально довольный этим, с безжалостной скалистой улыбкой хромая вышел из своего заточения, попутно разминая своё тело. Он подошел ближе к зеленому пацану и положил ему руку на плечо.

—Эй, ну ты не обижайся что я на твою мать обзываюсь, лады? У нас с ней просто личные счета, знаешь? Как тебя зовут хоть?
—Создательница не дала мне имя. Но она называет меня 560849-ым.
—Оуу, так за все мое время заточения она смогла наклепать всего лишь полмиллиона своих «экспериментов»? — Он цокнул языком, звук был похож на щелчок насекомого.
—Она трудилась не покладая рук, пока ты тут просто сидел, знаешь что, она привнесла в достижение нашей цели куда больше, чем ты.
—Потому что не меня блять надо было ссылать в эту дыру, а моего любимого братца. Хотя… он добровольно сюда полез. — тогда Икс попытался сжать плечо зеленого человека, но его острые пальцы резко проскользнули сквозь его тело.
—Хорошо. полагаю, что это уже не мое дело, да? Госпожа Архимаг дала мне задачу вызволить тебя отсюда в целости и сохранности, и отвести к нам на базу.
—Ох, так я вам все таки нужен, да? Ну, раз так, то я не против. За эти года я ни на метр не отшатнулся от своих идеалов, а они совпадают с вашими. — Икс приблизил своё лицо к лицу своего собеседника. Его лицо без глаз, но с широкой улыбкой выглядело весьма устрашающе. — Такие же уродские, мне нравится.

Но их приятный разговор прервался мощным взрывом извне тюрьмы. Мир в тюрьме времени сжался, а потом рванул в стороны. Икса уже не было на месте — его тело, изогнувшись неестественным танцем уклонения, отпрыгнуло назад, будто отброшенное невидимым щитом. Его спаситель — Глитч — просто расслоился в воздухе, как испорченный кадр, и собрался уже за спиной Икса.
Над ними, раздирая мрачную атмосферу подземелья, парил темный чародей. Его плащ ревел несуществующим ветром, а тело окутала фиолетовая плазма, клокочущая, как живое существо. По его лицу, искажённому абсолютной, безраздельной яростью, ползли багровые прожилки набухших вен.

Кей - созвездие Андромеды.

—Братец, братец, братец. Давненько мы не виделись, не так ли? Ты выглядишь ооочень злым, что-то не так? — насмехался Икс.

Кей не тратил времени на слова. Его спина выгнулась, и из неё, будто шипы разъярённого дракона, вырвался веер малиново-фиолетовых стрел. Это были не снаряды — это были сгустки первородной магии, оставлявшие в воздухе дымящиеся раны. Каждая, падая, пожирала пространство, оставляя после себя мерцающие кратеры.
Зелёный человек — Глитч — в последний момент успел коснуться Икса. Прикосновение было похоже на вспышку статики на экране. И следующее мгновение они уже были не в каменном мешке, а под сенью древних, корявых дубов, чьи ветви клубком сплетались против багрового неба. Воздух пах хвоей и привкусом озона после их прыжка..

—Хэй, чувак, на тебя смотреть больно. Ты какой-то… неправильный чтоль? Гли… Глитчнутый! Я буду называть тебя Катамари! — обращался Икс к своему спасителю. Теперь его зовут Катамари.

—Имя мне может выбирать только Госпожа Архимаг.

Их шведские беседы прервало еще одно созвездие.

Эбигейл. Созвездия Кассиопеи.

Воздух над ними кристаллизовался, буквально замёрз, заскрипев, как старый лёд под тяжестью. Эбигейл стояла дальше, и её обычная весёлость была сброшена, как маска. На её лице осталась лишь гладкая, безжалостная маска зимы. Взмах её руки — и с небес, рождаясь из ничего, обрушилась гора. Не глыба — целый айсберг, копьевидный, смертоносный, с рёбрами из синего, векового льда. Он не падал — ввинчивался в землю, сужая пространство для двоих преступников с роковым скрежетом. Катамари заблокировал атаку, как бы вырастив себе щупальца из спины. Похоже, что он может менять своё тело с помощью своей способности. Лед продолжал расти, сужая и так маленькое место для двоих. Вскоре они были почти полностью окружены непробиваемым льдом, который через секунду должен был раздавить их в лепешку. Тогда, Катамари перестал сдерживать рост льда, и обхватил своей рукой Икса. В последний момент перед тем, как в том пространстве всё заполонило льдом, эти двое успели телепортироваться в безопасную от атаки зону.

—Тц, Господин Икс, мы не вывезем этот бой. два созвездия - это слишком.
—Кккк… Катамари, знаешь что? Я хочу въебать своему брату в кулачины, а ты мне только мешаешь, так что съеби-ка отсюда, я и сам могу добраться до вашего логова.
—Нет. — сказал Катамари, крепко схватив руку Икса. — Я телепортирую вас на нашу базу.

Икс сделал лицо злости, но сам подсознательно понимал, что он умрет, если полезет на своего брата, как бы это противно и досадно ему не было.
В тот миг, когда Глитч уже воспроизводил телепортацию, его рука просто… отпала? Икса и Катамари разделила тонкая, но точная пламенная стена, прочертившая на земле пепельную полосу. По её берегу, отбрасывая колеблющиеся, гигантские тени, стоял Агний.
Его алые волосы полыхали, как огненная корона. Пламя лилось по его руке покрывалом, капая на землю и прожигая её насквозь. Он повернул голову, и его улыбка была ослепительна и страшна.

—Хэлоу, СУКИ! — его голос прорвал гул огня и скрежет льда, как сигнальная ракета. — НА СЦЕНЕ ВЫСТУПАЕТ ОРИОН!

Вортекс, стоящий за крепкой спиной созвездия, просто визжал от восторга. Слова ещё висели в воздухе, но Агния уже не было. Он исчез, оставив после себя лишь вмятину в раскалённом воздухе и звуковую волну, выбившую стекла в миле отсюда. Его появление перед Иксом было телепортацией чистого намерения. Если бы реальная жизнь отсчитывалась в кадрах, то Агнию в тот момент понадобилась бы четверть кадра для того, чтобы пересечь тридцатиметровое пространство между собой и своими противниками. Кулак, обёрнутый сжатым до ядерной плотности пламенем, уже был в сантиметре от переносицы Икса.
Икс не увидел удара. Он почувствовал его жар, сжигающий брови. Его тело сработало на до-сознательном, зверином рефлексе. Он рухнул вниз, в буквальном смысле провалившись под удар, и, используя бешеную инерцию падения, закрутился в чудовищном атакующем вращении. Его нога, будто бич, взметнулась снизу, целясь в сонную артерию Агния — в расчётливый, убийственный удар. Удар лёг. Раздался глухой, костистый стук.
Агний даже не пошатнулся. Его голова лишь сделала едва заметное, презрительное движение в сторону, будто отмахиваясь от назойливой мухи. Он медленно повернулся к замершему в немой растерянности Иксу. Улыбка не сходила с его лица.

— Неплохо, — прошипел Орион, и пламя на его руках взревело с новой силой.

Агний улыбнулся, сложил свои руки, из которых уже сочились языки пламени, и с помощью одного жеста завертел огонь, отправляя Икса в горячий режущий ураган. Летящего Икса подхватил его братец Кей. Своим порталом он перехватил его тело, завязал, и на магических нитках Икс повис прямо около лица своего брата.

—Хорошо сработано, братиш — с гордостью похвалил Икс брата.
—А у тебя не очень... — Кей осмотрел своего брат с ног до головы — …Я не хотел этого делать но… ты меня вынуждаешь.

Кей творил конец. Четыре гримуара, древних и потрёпанных, зависли вокруг него в строгом геометрическом порядке, их страницы листал не ветер, а сама воля мага. Глаза Кея утонули в молочной, бездонной белизне, а за его спиной разверзлась вселенная — не круг, а сложнейшая трёхмерная мандала из сияющих фиолетовых линий, вращающаяся с тихим гулом мироздания.

—Я тебя запечатываю, Икс. — голос Кея будто бы эхом доходил из далеких земель.

Из узлов мандалы выстрелили магические нити. Они обвивали Икса, полностью сковывая его тело.
И в этот миг реальность дала сбой.

Икс на такое предложение только лишь улыбнулся, понимая, что всё таки, должно быть, ему не суждено исполнить свои планы в реальность. Вдруг, прерывая отчаянные мыли Икса, произошла вспышка цифрового некроза, зелёной, ядовитой статики. Она разрушила ритуал. Мандала Кея задрожала, исказилась, как отражение в разбитом стекле. Магические нити рассыпались в пиксельный пепел. Ослабевшее тело Икса рухнуло на землю.
И в центре этого визуального хаоса, мерцая, как плохая голограмма, возник Катамари. У него была совсем другая аура, нежели секунды назад. Убийственная, подавляющая. Она уж точно не принадлежала ему. Да и внешность его не соответствовала ему прошлому. Его форма плыла, на глазах у всех присутствующих перебирая ужасающие, невозможные конфигурации. Он был ходячим отрицанием физики. Появление Катамари не сопровождалось звуком. Сопровождалось сбоем. Воздух запёкся, застыл желеобразной массой. Цезарь, первым почувствовав неладное, схватился за голову — в висках застучал чужой, хаотичный пульс. Кира увидела, как край её плаща начал рассыпаться на пиксели, прежде чем снова сползся в ткань. Её мозг отказывался обрабатывать этот образ, выдавая приступ леденящей мигрени. Она рухнула на колени.

И только потом пришла аура. Волна ужасного искажения и корупции. Чувство тотальной, вселенской неправильности. То, что стояло перед ними, было ошибкой мироздания, живым глюком в коде реальности. Вортекса, чьи кибернетические импланты были ближе всего к «цифровому» миру, вырвало чёрной, маслянистой жидкостью. Его гаджеты на руках зашлись в хаотичной диодной пляске, выдавая на экраны потоки нечитаемого бинарного кода. После, и Кира, а потом и Цезарь легли на пол от бессилия. Кей просто завыл. Низко, по-звериному. Это был звук абсолютно сломанного разума. Эбигейл отшатнулась, и её кожа покрылась инеем — инстинктивная, ничем не контролируемая магическая защита. На ногах остались только три созвездия и сам Глитч.

—Эта аура… — с ужасом в глазах прошептала Эбигейл. — она… она ужасна…

Кей, смотря на Катамари, пытался сдерживать себя, но у него это плохо получилось. От такой ауры у Кея учистилось дыхание, а сам он начал слабеть в ногах. Глаза его были полны дикого, первородного страха. Агний, видя всю эту устрашающую ситуация, быстро сподхватился.

—СУКА, ТЫ НЕ УЙДЕШЬ!

Тогда, не смея себя задерживать, Орион достал из ножен свою катану, и сделал мощный удар в сторону лежащего на земле Икса. Этот слэш разрубил всю землю на несколько десятков метров вперед, оставляя после себя пепел и запах гари, но… Агний целился именно в Икса… А его и след простыл… как и след Катамари. Агний стоял, сжимая эфес катаны до хруста костяшек. Пламя в его волосах потухло, сменившись тлеющими угольками. Он смотрел на пустое место, где только что был Икс, а потом перевёл взгляд на Кея. Тот сидел на земле, обхватив голову руками, и тихо, бесконечно мотал головой из стороны в сторону, неся только лишь одно — «это ОНА». Созвездие Андромеды было раздавлено. В воздухе витали последние остатки цветных помех, означающих, что…

Началась настоящая война.

Конец 12 главы...

После такого разгрома, наши герои предпочли заняться тем, за чем они изначально пришли - отдыхом и обжираловкой. Адреналин схлынул, оставив зверский голод, из-за чего еда пошла как никогда хорошо. Вортекс кушал огромный бургер с беконом, Кира поела хот-дог, а Цезарь покушал картошку. Эбигейл тоже мелочиться не стала - взяла себе шаурму. Под такую вкусную еду наши герои завели очень важный разговор.

—Ребят, а вы не очень плохо сражались, так держать! Селена была довольно сильным первым противником, я вами горжусь. - улыбнулась Эбигейл.
—Мвм, шпашиба, я очень шталался - с набитым ртом мямлил Вортекс, не переставая запихивать в себя еду.
—Отключение способностей сферы силы было ударом под дых, но, думаю, не всегда нам придется полагаться только на дарованные нами силы, не так ли? - усмехнулась Кира
—Естественно! Я вот что у вас спросить хотела - Эбигейл вытерла соус с кончиков губ - как насчет пойти на вашу первую миссию уже скоро?

За столом воцарилась тишина, сопровождаемая пристальными взглядами новичков на Эбигейл. Она чуть замешкалась, потому что сама ждала бурной отдачи.

—О.., ну правильно, зачем вас торопить…
—Йа жа!
—Почему бы и нет, я бы пошла.
—Можно.
—Ох… Ну, значит, пусть будет так! Когда вам будет удобно? - преобразилась в лице Эбигейл
—Дажвайте гдже-то шереш неделю. Я отколебжрую швои приборы.
—Ну, думаю за недельку я смогу отдохнуть. Да, я тоже за неделю.
—Согласен.
—Ну, тогда отлично! - Эбигейл улыбнулась блестящей улыбкой.

Так и продолжили они есть, подбодренные предстоящей миссией.

…

Возвращались домой они все поздно. Эбигейл уже ушла в штаб Зодиака, так что все трое шли веселой компанией. Так как они были сытыми, а на улице уже спряталось солнце, у них было приподнятое настроение. Пока Кира и Цезарь шли спокойно, Вортекс не мог соблюдать общий темп, и прыгал и бегал вокруг них, будто ребенок (хотя он и есть). Глаза у него горели от предвкушения к своей первой миссии. Кира тихонько над ним смеялась, а Цезарь задумался. Когда Селена отключила ему способности…

—А ты? - спросил веселый Вортекс.
—М? Что я? - опомнился Цезарь.
—Как ты думаешь, с кем мы будем разбираться на нашем первом задании?
—Мм… Не знаю. Мне всё равно.
—Ну как так! Тебе не может быть все равно на свой первый квест!
—Мм… Я думаю… Что мы будем драться с какой нибудь толпой слаймов или, максимум, скелетов, не знаю.
—Мммм, скууууучнооооо! Я хочу подраться с элементалями! Ветреным!
—Да мы бы сдохли в первые же секунды боя! Хах! - усмехнулась Кира.

Такими веселыми разговорами сопровождался путь домой. Разговорчивость Вортекса смогла разговорить даже Цезаря, так что всю дорогу этим троим было о чем поговорить, от предстоящего квеста до любимой еды.

…

—Да, мам, я покушал! Мне надо спешить, пока, мам, люблю тебя, скоро вернусь!

Вортекс быстро пробежал вниз по лестнице и вылетел в дверной проём на улицу. Он так спешил на свою первую миссию, что даже не позавтракал. Его мать наблюдала за ним из кухни, радуясь за своего уже выросшего ребенка. Вортекс секунду поковырялся в своем экране на запястье, а потом на ступнях выступили лыжи, он отвел руки назад, и из них вышло пламя. После этого он со всей скоростью понёсся к штабу Зодиака, на этот раз не врезавшись ни в один мусорный бак. (Он врезался только лишь в пару кустарников). О шок, но по прибытию Вортекса он обнаружил Киру и Цезаря уже на месте.

—Мм, на этот раз вовремя, браво.
—Я старался как можно быстрее!

Отлично, все трое были в сборе. Вкушая чувство от ожидания чего-то великого, они вступили в уже знакомые им ворота. В прошлый раз они были тут для того, чтобы получить звание героя, а сейчас уже входят сюда, дабы получить свою первую миссию как герои. На этот раз штаб Зодиака выглядел совсем по другому. В буднее время тут нет настроения праздника. На самом деле тут атмосфера как в каком-нибудь лобби отеля, либо же в банке. Везде ходят различные герои, будто бы собрание знаменитостей. Вообщем-то уютненько, как говориться. Благо, наших героев встретила Эбигейл, похоже уже давно поджидавшая их на лавочке около окна. Она подбежала к ним и почти сразу же приступила к делу.

—Привет-привет, ребята! Вот вы все в сборе. Сейчас я вам покажу где можно будет брать задания, в дальнейшем вы будете делать это уже сами.

Не дав никому ничто сказать, она сразу же повернулась на 180 градусов и пошла прямо, подзывая всех жестом руки. Нельзя от неё отставать, так что все смиренно последовали за ней. И вот, через минуту они очутились в еще более просторном помещении, с множеством столиков с экранами, на которых, похоже, можно было выбрать себе задание. Похоже, что именно в этом помещении обитает основная масса всех героев Зодиака, так как их тут довольно много.

—Запомните, в этой комнате вы и будете в дальнейшем выбирать свои задания. Тут всё просто! Садишься за какой-нибудь из столиков, нажимаешь на экран «выбрать задание» и тут появляется список всех доступных, не занятых заданий. - объяснила Эбигейл.

Да, догадки про предназначение телевизоров оказались правдой.

—Когда вы подниметесь по геройской лестнице, то вам начнут приходить индивидуальные задания, которые начальство расценило, что только вы сможете это сделать. Способность Киры, например, подходит для шпионажа, а ваши для спасения например.

Вроде бы вопросов ни у кого нет. Всё предельно понятно - приходишь, выбираешь, тебе дают сведения о задании, идешь на задание. Проще простого, как два пальца об асфальт.

—Я бы вам порекомендовала выбрать одно задание на вас троих. Вы же не хотите пойти мочить слаймов, не так ли? Выберете себе задание хотя бы третьего уровня сложности, подходящий вам. - порекомендовала Эбигейл
—А что за уровни сложности такие?  - поинтересовалась Кира.
—Всё просто! От одного до пяти. Первый - совсем слабенькие квестики, которые можно взять, например, хоть пять штук за раз. Пятый уровень - уже что-то ближе к уровню супер-солдатов.
—Понятно… Значит для такой команды как мы лучше всего подойдет задание третьего уровня… ага…

Вортекс уставился на экран, выбирая себе задание. Его ничего не заинтересовало, потому что всё было «скучно». Он откинулся на спинку, ожидая, что кто-то другой выберет за него.

—У меня есть новые зажигательные устройства. Я бы хотел их протестить - без настроения сказал Вортекс
—Ты хочешь лес сжечь, а? - упрекнула Кира Вортекса - Посмотрите на задание 83. Нежить. Болота. Ограниченная подвижность у врага, открытое пространство для манёвров Цезаря. Логично

Все сразу же уставились на экран в поисках этого задания.

Задание 83.
Сложность: 3
Место: Болота леса троллей
Противники: Группа низко-уровневой нежити под предводительством безголового рыцаря.

Эбигейл посмотрела на экран через плечо Киры, приложив пальчик к подбородку.

—Хмм… выглядит вам по силам. Ну, думаю, что Селена бы точно разобралась.
—Эй, Селена нам что, теперь как измеритель силы?! - возмутился Вортекс.
—Ну, это единственный ваш бой, который я видела. Судить мне не особо много.
—Гх.. в этом есть смысл… Ладно, я за нежить. Хотя бы с безголовым рыцарем встречусь.
—Ох, и ещё! Не забудьте нажать на кнопку «Совет», - Эбигейл указала на экран пальцем с такой таинственной улыбкой, будто делилась великой тайной.

Естественно, все тут же её послушались. Тогда высветилось окно с настоящим советом по обезвреживанию нежити и безголового рыцаря.

Нежить.
У большинства нежити физическая сила и прочность должны быть чуть ниже чем у средне-статестического гражданина, так что никаких особых советов дать невозможно. Постарайтесь представить, что вы убиваете человека.

—ЧТО ЗА БЕЗДУШНУЮ ХУЙНЮ ПРЕДЛАГАЕТ ЭТОТ БОТ?!
—Ой, ну совет то дельный, Кира, не надо так кричать.
—Я НИ-КО-ГДА НЕ УБЬЮ ЧЕЛОВЕКА, СЕРЬЕЗНО!
—Это аналогия, успокойся… - пытался успокоить Киру Цезарь.

Безголовый рыцарь - продвинутый вид нежити. Представляет из себя бронированного и вооруженного духа, овладевшего проклятым телом. Попытайтесь сбить с его плеч голову, дабы высвободить всю жизненную энергию из его тела. Далее он станет ничем иным как тупой нежитью. Далее смотреть пункт 1.

На этот раз Кира оценила статью. Вдруг, внизу окна она увидела надпись «сокращено», а рядом с ней кнопку «развернуть?». Из любопытства Кира нажала, и в ту же секунду на экране вылезла просто огромная статья с советами по убийству такого вида монстров, которую я отказываюсь писать здесь. Глаза Киры загорелись. Это же… информация! Она вцепилась телевизор руками и погрузилась в чтение.

—ЭЭЙ, КТО ДАЛ ЕЙ В РУКИ ТАКУЮ БОЛЬШУЮ СТАТЬЮ?! ОТОРВИТЕ ЕЁ, КТО НИБУДЬ! - кричал на помощь Вортекс.

…

С большим нетерпением наши герои отправились на свою первую миссию. Погода как всегда была солнечной и жаркой. Наши герои отправились достаточно далеко от города технологий - их дома, но не настолько, чтобы отдалиться слишком сильно. Вообщем то идеальное место для пробы новичков. Эбигейл сказала ребятам, что от первой миссии может зависеть, продолжат ли они работать в Зодиаке или же нет. Отправились наши герои туда на само-управляемом самолете. Вортекс был, конечно, в восторге от таких технологий. Для него было честью покататься на таком устройстве.

—Ребят, ребят, ребят, вы представляете на чём мы сейчас летим! Это же просто чудо техники! - восторженно кричал Вортекс
—Удивительно. Я никогда ранее не каталась на самолетах, уж тем более на само-управляемых.
—Никогда? - удивленно спросил Вортекс
—Нет, а что странного?
—У моей семьи личный есть - с самым непринужденным тоном ответил Вортекс, будто бы у каждого должно быть по несколько самолетов.
—… я поняла тебя.

Они летели весьма долго. Видите ли, этот мир слегка отличается от реального мира, в котором ты, читатель, живешь. Планета тут чуть больше в радиусе, из-за чего расстояния также очень большие. Таким образом до точки их первого квеста нашим героям нужно было лететь порядка полтора часа, что само по себе очень долго. G.S., как самая большая столица мира, сама по себе была большой. Это государство отделено голографическим куполом от мира, из-за чего также понадобилась уйма времени, дабы пройти сквозь него. И в конце концов теперь они должны лететь в лес Ахерон - лес, который занимает добротную часть всего континента Ваальбара. Мда уж, долгое путешествие нашим героям предстоит. Но благо им было достаточно легко скоротать время за диалогами, так как они уже все порядком сдружились.

Слово за слово, и время пролетело совсем на заметно. Кабина самолета наполнилась смехом и восторженными выкриками, что давало понять - им там весело. (В основном, конечно, кричал Вортекс.). И вот, они уже подлетают к локации своего первого квеста. Она представляет из себя подножье горы, у которой расположилось густое болото, окруженное редкими худыми деревьями. Самое то для поселения зверолюдей или орков, странно, что там никто ещё не живёт. Вортекс прилип к овальному стеклу самолета, чтобы разглядеть весь ландшафт с высоты птичьего полёта. Кира и Цезарь попытались рассмотреть что-то за головой мальчика. В этот момент Вортекс увидел в самой гуще трясины какой-то странный блеск. Нет, это было не свечение, а скорее её полная противоположность — пустота. Участок болота, где должна была отражаться зеленая вода, поглощал свет, образуя мерцающее чёрное пятно, будто черную дыру посреди водной глади. От него расходились едва заметные, искажающие воздух волны. Внутри у Вортекса похолодело. Он открыл рот, чтобы крикнуть, но голос застрял в горле. И в этот миг...

В хвостовой части самолета случился оглушительный взрыв. Весь салон заполонило дымом, а хвост аэроплана был на грани того, чтобы отвалиться вовсе. В салоне взвыла сирена, а стены залились алым светом аварийных ламп, выхватывая из клубов дыма искажённые лица. Самолёт дернуло, затем бросило в штопор, и мир за иллюминаторами превратился в бешеный калейдоскоп неба и крошащегося леса. Всё произошло настолько неожиданно, что новенькие не сразу осознали суть происходящего. Высота самолета стремительно снижалась, и вот-вот он должен был столкнуться с землей, разбившись в щепки. Цезарь и Кира схватились за сидения ближе к бортовой части самолета, но Вортексу повезло меньше. Он сначала не успел среагировать, и из-за большой тряски смог схватиться только в хвостовой части. В той самой части, которая была на грани срыва.

—ВОРТЕКС, ДЕРЖИСЬ - кричала сквозь силу Кира. Из-за ветра её было едва слышно.

Её крик унёс вой ветра, рвущегося в пробоину. Вортекс вцепился мёртвой хваткой, пальцы побелели от напряжения. Он держался. Он уже доказал, что сильный мальчик. А вот металл обшивки — нет. С оглушительным скрежетом хвостовая часть оторвалась и, кувыркаясь, исчезла в клубящемся дыму. Из-за маленького веса этой части самолета, ее раскрутило в воздухе до невероятных скоростей. Смотря на это, Кира не могла понять, как Вортекс там еще живет. Из-за потери веса основную часть самолета также расколбасило. Держаться в такой ситуации стало очень сложной задачей, и ребятам нужно было быстрее придумать, что делать, пока самолет не достигнет земли.

—ОТПУСКАЙ СИДЕНЬЕ - приказала Цезарю Кира.
—Т..ТЫ СПЯТИЛА?!
—ОТПУСТИЛ, Я СКАЗАЛА
—… - Цезарь не решался.
—БЛЯТЬ, ЕСЛИ ТЕБЕ ДОРОГА ЖИЗНЬ, ТО, СУКА, ОТПУСТИ СЕЙЧАС ЖЕ, ДОВЕРЬСЯ МНЕ, Я ЗНАЮ ЧТО ГОВОРЮ!

С явными сомнениями, Цезарь, отрывая один палец за другим, оторвался от его единственной точки опоры, и его тело тут же швырнуло к потолку, как тряпичную куклу. Теперь Кира - та, кто заставила Цезаря пойти чуть ли не на верную смерть, должны была оправдать, что верная смерть не всегда является 100 процентной. Цезарь доверился ей, и она должны была оправдать это доверие. Улыбнувшись от этого осознания, он в миг стала неосязаемой, пройдя сквозь оболочку самолета. Далее она вышла из неосязаемого режима, и полетела наверх, прямиком к телу Цезаря, которое раскручивалось от сильного ветра. Она схватила его под плечо, и следом полетела к оторванной хвостовой части, к Вортексу. Как только она начала приближаться к хвосту, она заметила нечто странное. Посреди вылетающих из кабины осколков и кусков железа, из неё вылетело кое что еще. Этим «кое-что» оказался озорной мальчик, который как никогда уверенно летел с большой высоты, устремившись прям в землю. Киру это сначала привело в ступор, а потом, в мыслях, она просто прокричала «ДЕБИЛ!». В полете Вортекс выставил руки вперед, прям в сторону земли. Его лицо, искажённое блаженной уверенностью, кричало: «Смотрите, я гений!»Механизмы на его запястьях загорелись оранжевым светом, а далее из его кистей вышло пламя. Похоже, таким образом он хотел замедлить самого себя. Но вот незадача, мальчик еще не дошел до школьной программы физики. Реактивная струя из его ладоней ударила с такой силой, что не столько замедлила падение, сколько превратила его в бешеный волчок. Мир перед глазами Вортекса смешался в кашу из неба, леса и собственных заливистых воплей. В мыслях Киры, поверх адреналина, чётко отпечаталось: «Гениально. Просто гениальный дебил.» Сдав вздох, она рванулась вниз, к этому человеческому волчку. Вцепившись ему в куртку, она с трудом погасила вращение и зависла в воздухе, тяжело дыша. Под ними, подтверждая эту сумасшедшую сцену, самолёт врезался в землю и взорвался оглушительным грибом пламени и дыма.

—Х..х..хор..роший в..видок… н..н.. не так л..ли? - с запинками от страха промямлил Вортекс.
—… дебил… - с презрением посмотрела на Вортекса Кира.

Цезарь, в страхе, но пытаясь не подавать виду, повернулся к Кире. Они переглянулись взглядами, и Цезарь лишь немного кивнул. Этот кивок значил больше любых слов. После этого всего Кира аккуратно спустила ребят на землю, около разбитого вдребезги самолета. Ребятам после такого приключения нужно отдышаться, от-то ненароком кто-нибудь из них и сердечный приступ словить может. Благо, самолет до крушения почти долетел до места назначения, и идти до него оставалось всего ничего. Но знаете ли, после такой катастрофы у героев совсем не было желание переться пешком, из-за этого общими усилиями они заставили Цезаря донести их на своей спину, что он с неохотой, но сделал. По пути Вортекс вспомнил кое какую очень важную деталь.

—Эй, ребят, знаете что? Тогда… в самолете… прям перед крушением… я краем глаза из окна заметил черное свечение прям с берега болота… Я думаю, возможно, может быть… Это и стало причиной взрыва…

Воздух, который ещё недавно пах лесной смежестью, теперь отдавал чем-то металлическим, вроде озона после грозы, но без свежести. Деревья вокруг болота стояли неестественно прямо и безмолвно, будто армия солдат. Даже привычный шелест листьев стих, словно лес замер в ожидании. Царапины и ушибы от падения ныли, но куда сильнее ноющей тревогой отдавало в висках предчувствие Киры. Она задумалась. В статье, которую она успела прочитать только на половину (из-за того что кое какой непоседливый робот оторвал её от чтения) не было написано ничего про такого рода магические взрывы. Да и по своим ранним знаниям она полагала, что такую сильную магию могут использовать только как минимум нежить ранга «палач смерти» и выше.

—Что-то не сходится… - задумчиво промычала Кира.

На плечах Цезаря они пересекали весь простор леса, приближаясь к точной точки их первой миссии - болота. Но Киру терзали сомнения насчет этого. Не могли ли их миссию прервать другие силы или что то вроде того? От таких раздумий после прилива адреналина у неё разболелась голова.

—ОСТОРОЖНО! - выкрикнул Цезарь, тут же отклоняясь вбок.

Таким образом он увернулся от очередного заряда магии, который был нацелен прямиком на живой транспорт героев. Благо Цезарь успел уклониться, и выпавшие из рук ребята покатились в стволы ближайших деревьев. От взрыва поднялось такое облако пыли и песка, что каждый потерял друг друга из виду. Слава богу этот клуб быстро рассеялся из-за того, что из своих запястий Вортекс выпустил толчок тёплого воздуха, который легко сдул парящие частицы. Пыль окончательно осела, открывая неестественно пустую поляну. И на ней, будто стоявшая там всегда, возвышалась фигура в черной, как уголь, мантии. Капюшон скрывал лицо не просто тенью — под ним клубился густой, непроницаемый туман, будто бы наложенное заклинание. Несмотря на то, что герои видели его в нескольких шагах от себя, они будто бы не чувствовали его присутствия. В руках, больше похожих на корни деревьев, он сжимал старую, изношенную толстую книгу. За темной пеленой на его лице совсем ничего не было видно, но все будто в один момент чувствовали - он на них смотрит. Ни звука. Ни дыхания. Только давящее безмолвие. После мгновений взаимный взглядов он направил руку в сторону Вортекса. У его кистей начали разворачиваться темные магические круги, похожие на пентаграммы, что не могло значить что-то хорошее. Цезарь это сразу понял. Со скоростью, оставляющей после себя лёгкую дымку, он рванул Вортекса за шиворот, отшвырнув его в кусты, а сам, оттолкнувшись от земли, создав мини-кратер, исчез из поля зрения. Там где секунду назад лежал мальчик с роботическими накладками, образовалась очередная мини-черная дыра, выглядевшая неестественно для этого места. Лишь только мельком посмотрев на неё, у Цезаря внутри всё сжалось. Это уж точно дало понять - это существо в плаще - опасность. Вортекс выполз из кустов, тряся головой. Увидев мага, он замешкался, и даже чуть отступил назад. Ему уже не чуждо это ощущение - ощущение близкой смерти. Уже который раз, и всё время как впервые. Но Вортекс понимал, что он не может бросить свою команду. Пару глубоких вдохов... Механизмы на его руках тихо взвыли, набирая мощность, светодиоды замигали тревожным оранжевым.  Кира тут же встала с пола, переглянувшись с Цезарем, который тут как тут оказался прям за её спиной. Взаимные кивки дали понять всё - начинается атака. Вортекс, сначала не понявший этого жеста, растерялся, но увидев наступающих сокомандников, тут же влился в коллею вторжения. Они все атаковали с разных сторон - Кира шла чуть ли не в лобовую, Вортекс попытался обойти, а Цезарь решил сделать целый круг вокруг противника. Кира сразу заприметила одно их преимущество - раскастовка заклинания противника была довольно долгой - целых три секунды. Вспоминая бой с Селеной, которая за мгновение могла разбить сразу десять баночек, ей стало легче. Его атаки сокрушительны, и может даже смертельны, но они крайне медленны, как у Вэйта. Но отличие этого волшебника от Вэйта в том, что у мальчика с шариком были только воздушные атаки, а у этого мага - обычные взрывы. С такими убеждениями она отправилась в самое лицо противника, чтобы его же и разбить. Сделавшись невидимой, она была уверена, что её никто уж не обнаружит, но это утверждение было слишком самоуверенным. С неизвестной стороны в невидимую для глаз Киру полетел черный фаер-болл. В ту же секунду, прикрывая спину Киры, с другой стороны подоспел Вортекс, выпуская такой же огненный шар натурального цвета, сбивающий атаку противника в другую сторону. Темный как мгла шар отклоняется от траектории, взрывая дерево.

—Их.. ИХ ТУТ НЕСКОЛЬКО - нарочно громко прокричала Кира, сложив весь пазл воедино.

Конечно, один маг такого уровня не вышел бы против троих квалифицированных героев Зодиака. В тенях густого приболотного леса скрывалась, похоже, целая банда из таких же темных чародеев. Громко сообщив информацию Цезарю, который бегал непонятно где, Кира была уверенна в том, что пацан в кроличьей маске со всем разберется. Кира, высоко подпрыгнув, подлетела над землей, потеряв свое состояние невидимости. Со стремительной скоростью она устремилась в лобовую к противнику, направив свой кулак прямо ему в голову. В попытке защититься, тёмный маг медленно поднял руку. В воздухе перед ним, с противным шелестом пергамента, начали проявляться сложные чёрные руны, сплетаясь в медлительную, но смертоносную пентаграмму. Но Кире было будто бы наплевать. Она понеслась к темному чародею в лобовую, словно принимая удар на себя. Такая уверенность могла обуславливаться только некой сторонней поддержкой…

— Эй, урод! - рявкнул Вортекс, направляя уже заряженную руку в сторону противника. БАМ! Резкая вспышка ослепила мага.

Тёмная голова дёрнулась. Заклинание дрогнуло.

В этот миг Кира исчезла. Не просто стала невидимой — она сделала рывок, растворившись в воздухе. Маг, на мгновение ослеплённый, инстинктивно отшатнулся, его рука с чёрной энергией дрогнула, выстрелив впустую в дерево, которое в тот же миг превратилось в разлетевшиеся щепки.

Этой дрожи, этой потери концентрации было достаточно.

И в этот момент, когда его равновесие было нарушено, из-под самой земли, прямо у его ног, вынырнула рука. Рука Киры. Она была неосязаемой, а значит, могла проходить сквозь материю. Она прошла сквозь грунт, схватила мага за лодыжку и резко дёрнула вниз, не сдвигая его, а просто лишая последней опоры.

Маг рухнул.

После совершения такой ловушки, Кира подняла голову, с надеждой посмотрев на Вортекса. Да, этот мальчуган знал что делать. В ту же секунду он набросился на протиника, с рукой, сияющей ярким пламенем от энергии. БУМ! Взрыв от атаки Вортекса, конечно, не был настолько разрушительным, как у мага, но его было достаточно, чтобы вырубить его вблизи. Теперь противник окончательно повержен. Бой, должно быть, продлился всего секунд десять. Вполне достаточно для такой слаженной команды. Вортекс и Кира переглянулись, а после дали друг другу громкое пять.

В это же время где-то в лесу послышались такие-же взрывы и последующий звуки ударов. Сначала Кира встала в боевую готовность, но увидев выходящего из чащи Цезаря, который волочил за собой избитые тела магов в таких же плащах, она полностью расслабилась.

…

Переосмыслив всю ситуацию, Кира задалась вопросом - какого черта?

—Наша миссия - тихо сказала Кира - не должна была проходить таким образом, не так ли?
—Мдаа… мне кажется, что бить морды нежити было бы и то намного интереснее, чем этим слабакам. - Вортекс наконец расслабился, его плечи опустились.

Цезарь что-то поднял с земли. Подошёл к ним, протягивая Кире. В его пальцах была небольшая деревянная табличка. На ней были вырезаны не буквы и не иероглифы. Это были руны. От неё исходил лёгкий, неприятный холод.

—У всех, - коротко бросил Цезарь. - у всех магов есть абсолютно такая же дощечка.
—Ха… у меня даже идей нет, что это такое. - устало сказала Кира.
—Думаю, что нам стоит доложить про неопознанный объект с штаб Зодиака.
—Ха, ну да… Вот только…

Кира огляделась по сторонам.

—Без самолета… как мы вернемся?

Конец 11 главы

23499 символов
19868 без пробелов
3632 слова

—Ухх, и как они могут так много говорить?

Выходя из помещения, абсолютно все чувствовали себя так, будто из них просто напросто высосали всю энергию. Да уж, наговорились они этим утром вдоволь. А сейчас ведь только время обеда. Солнце пекло неимоверно. На небо нельзя было посмотреть, при этом не прищурив глаза.

—Мм.. И что нам теперь делать весь оставшийся день?
—Вы с Вортексом делайте что хотите, а я пошел домой, весь день буду отсыпаться. - махнув рукой, уходя прочь сказал Цезарь Кире.
—Никуда ты не уйдешь. - со стороны штаба Зодиака послышался всем знакомый озорной голос.

Это была Эбигейл, наш любимый и до жути жестокий тренер.

—Вы большие молодцы. Я очень горда вами как тренер, который тренировал вас целых два месяца. За это вам полагается награда!
…
—Не, я всё таки домой.
—ЭЙЙ, НУУУ, Цезарь, может ты куда то хочешь пойти??
—Спать.
—В прошлом испытании ты заработал больше всего очков из всех, ты тут центр, без тебя не обойтись!
—А знаете что.. - супер медленно поворачиваясь сказал Цезарь - ладно.
—Реально, пойдешь?!
—Да. Надеюсь, что с вами будет интересно.

Хоть изначально все трое не особо горели желанием что либо делать, но Эбигейл разгорячила их своей сияющей харизмой. Все они коллективно начали решать, куда можно пойти. Все предлагали разные версии, но общий вариант никак не удавалось найти. В итоге они решились на том, что им всем сейчас хотелось бы пожрать. Как раз Эбигейл сказала, что знает отличное место.

Похоже, что это место находится весьма далеко. Эбигейл шла впереди всех, весело шагая с энергичной улыбкой. С ее лба не упало еще ни одной капли пота, чего нельзя сказать о других героях. Они весьма медленно плелись сзади, купаясь в собственном поте. Все бы уже давно устали и потеряли волю к жизни в пути по жарящему пеклу, но Эбигейл кое как их подбадривала, рассказывая им различные интересные факты об их городе. А сказать есть что. На самом деле, мало кто из них часто выходил на улицу. Вортекс - сыночка-корзиночка богатых аристократов, который ездил только из точки А в точку Б. У Киры не было времени и энергии, Цезарь походу просто напросто проспал всю свою жизнь. Кто бы не задумывался об этом, все ловили себя на мысли, что это их первая большая вылазка за столь долгое время. И гид у них хороший попался, само созвездие. Это было видно издалека. Сияние таких выдающихся людей можно увидеть с другого конца города. В промежутках то и дело люди подходил к Эбигейл чтобы сфоткаться или просто обменяться словами. Эбигейл без раздражения радостно выполняла их просьбы. Такое отношение к людям заинтересовало Цезаря.

—Оо, посмотрите налево - это самое высокое здание в мире, сделанное исключительно физической силой! В создании этого небоскреба не было использовано ни единой капли магии, это удивительно! Говорят, что вершина этого здания уходит даже за облака - поднимая взгляд вверх, весело рассказывала ребятам Эбигейл - охх, ну сейчас конечно вы не сможете это разглядеть, солнце очень сильно светит. Оо, а вон там вот великая река Ахерон. Она протекает на протяжении всей ширины нашего материка - Ваальбара, а вокруг неё даже разросся невообразимо большой одноименный лес. Говорят, что начало этой берёт с самих долин вулканов, а точнее ада на земле! Как вы наверное знаете из школы, в долине вулканов живет неимоверное количество элементалей огненного и каменного типа, пламенных ламий и даже демонов! А самое главное, что там живет один из четырех великих драконов - Инферлис.
—Да что вы заладили со своими драконами… Ну драконы и драконы, и что? - с раздражением спросил Вортекс
—А то, что драконы все вымерли, а в мире остались только зверо-люди вида дракона. И даже их осталось всего четыре. Драко, Инферлис, Фафнир и Нидхёгг. Вообще-то основная государственная вера нашей страны, G.S., является вера в Южного Дракона! Кстати, у нас работает один из четырех, Драко зовут. Он не любит обсуждать своих родственников.
—Я ПРО НЕГО И ГОВОРЮ! ОН ПРОТИВНЫЙ ПСИХ! Я не думал, что первые места Зодиака будут такими мерзкими!
—Эхх, ты, похоже, никогда не слышал о религиях, да? — Эбигейл со стыдом за мальчика почесала свой затылок — Драко... Хотя он и дракон, но он сам отказался от права быть объектом для поклонения. Да. Он буйный малый. Из-за этого рядом с ним всегда ходит Донкихот - как бы катализатор вспыльчивого характера Драко. Когда то он его победил, из-за чего Драко очень уважает Донкихота.

Эбигейл воистину была ходячей энциклопедией.  И вот, настала очень Киры задавать вопросы.

—А у вас в организации также работают такие расы, как эльфы, дварфы, вампиры, монстры и даже големы, не так ли?
—Аа… Ну, эльф у нас есть один. Стрелок хороший, на секретные задания отправлять его надо. Еще и имя такое элегантное - Целеон. Дварфы… в основном они работают над техническим оборудованием, но есть у нас один в ряду героев. Горгрим Камнеруб. У него такая кувалда, вы бы видели - «размахивает руками, показывая его величину» - Крепкий тип. Вампиры.. ну, был один, но куда то пропал. Монстров у нас довольно большое количество. А големы… Нет, у нас таких нет.
—Оу.. А кто тогда тот тип, который был покрыт камнем с ног до головы?
—Горгрим Камнеруб.
—А.. то есть он буквально камнеруб…

Да уж, такие разговоры с Эбигейл были очень полезны для расширения мировозрения. Цезарь удивлялся, как можно знать так много всего. Дело в том, что он сам был тем еще задротом и был просто одержим поиском информации о его мире. Было понятно, что Эбигейл действительно обожает этот город, эти места, эту планету, этих людей.

—Хэй, Эбигейл, а ты, должно быть, много путешествовала, раз так так много всего знаешь о нашем мире, не так ли?
—Мм... Не-а. Я ни разу не была за границей G.S. — с неоправданным позитивом говорила Эбигейл. Не должно ли это быть грустно? Цезарь не стал продолжать этот странный диалог.И вот, наконец, спустя полчаса, но по ощущениям весь день, они пришли. Это место было будто бы той самой маленькой бургерной с мини-столиками и помещением всего навсего несколько квадратов. Сказать честно, ребята ожидали увидеть чего-нибудь большего от так сильно восхваляемого созвездием места. Эбигейл же в свою очередь была в восторге, и не могла оторвать взгляд от панорамного окна, через которое можно было увидеть всё происходящее внутри кафе. Стоит ли мне говорить, что все клиенты забыли как жевать, когда увидели, что за их трапезой наблюдает само созвездие.

—Ахх, да, забыла сказать - Эбигейл неловко повернулась к ребятами, вытерев свои вытекающие слюни - не будьте обмануты экстерьером, еда там просто потрясна.

Тогда, в тот же момент, Эбигейл будто бы мгновенно оказалась за спиной трио и стала их подталкивать вперед, дабы они не передумали.

—Ну. Кафе как кафе. Слава богу тут хотя бы прохладно. - с неким безразличием произнес Цезарь.

В это время Вортекс и Кира просто свалились на маленькие деревянные стулья от усталости. Ахх, освежающая прохлада так спасительна. А ведь Эбигейл всё это время могла поделиться кусочком льда. Касиопея же была бодрее всех бодрых. Она сидела на высоком стула возле барной стойки, весело раскачивая ноги туда-сюда. Видимо она не торопилась заказать хотя бы газировки со льдом. Через несколько минут ожидания к стойке наконец подошла кассирша. Она была одета в полностью красную униформу заведения и шапку доставщика. Волосы были коричневыми, а глаза по какой то причине перевязаны толстым слоем из бинтов. Похоже, работа кассира была не единственной её работой, так как из персонала кроме нее тут никого не было. Усталым голосом, даже не поднимая глаза на посетителя, она стала зачитывать заготовленный текст будто по шаблону.

—Здравствуйте, вы в фастфуд-кафе «Целус», что будете заказывать…? - после речи пошел затяжной, заразный зевок.

Эбигейл не собиралась отвечать. Она также весело, с будто что-то ожидающей улыбкой, смотрела на кассиршу. Та же чуть ли уже не уснула за кассой, но поймав себя на мысли, мол «вот посетитель тупой попался, заказывай давай быстрее, мудак» она всё таки удосужилась посмотреть в лицо клиенту. Когда она перед своим носом увидела действующее созвездие… А, мне еще раз повторить? Для любого в этом мире увидеть созвездие - это как встретить главу государства, и даже реже. Но удивление не было вызвано этим фактом.

—Охх, простите, Кассиопея! Сегодня был трудный рабочий день, как и вчера, ну и как и всегда…
—Ничего, ничего. Не надо называть меня так официально, мы же типо подруги, не? Слушай, давай лучше уже продолжим. - Эбигейл тепло улыбнулась
—А.. ага. Можете пройти в основной зал пожалуйста.

Кассирша набрала на кассе какой то сложный набор цифр, в следствие чего все окна затемнились, холодильник с напитками внутри отодвинулся, а за ним оказалась механическая дверь, которая также в свою очередь распахнулась.

—Проходите, пожалуйста.

Цезаря, Киру и Вортекса это конечно повергло в шок. На вид такая не примечательная закусочная, а на самом деле какая-то секретная база. Эбигейл жестом руки указала дорогу нашим героям. Они её смиренно послушались. Кассирша жа достала из своего кармана какую то склянку с розовой жидкостью и вылила её на пол около кассы, а далее сама пошла в подвал. На месте пятна будто бы выросла совершенно идентичная девушка. Окна стали нормальными, а кафе продолжило свою «нормальную» работу.

Спускавшись вниз по лестнице, становилось всё холоднее и холоднее. Из жары в холод тоже не очень хорошая идея. Вортекс даже попытался разогреть свои механизмы для отопления, но Эбигейл его остановила, сказав, что зрителям нельзя даже готовить своё оружие. Вортекс был в недоумении. Какие такие зрители?

Войдя в подвал, всё сразу стало понятно. Маскируясь под обычное фаст-фуд кафе, это заведение на деле представляло из себя настоящий подпольный бойцовский клуб! Тут была арена как у рестлеров, но только больше, а вокруг нее стояли ступени, на которых можно было сидеть. Весь зал был мало-освещен, из-за чего бойцы дрались в потемках. Люди сидели прям на ступенях, и кушали на них же. Казалось, что потолок чересчур высокий для места, которое находится под землей.Народу было много, были даже какие то знакомые лица. Всех их обслуживали клоны той самой кассирши. Одно лицо ходило повсюду.

—Эмм, можно спросить? Что за чертовщина здесь происходит? - шепотом произнес Вортекс
—Охх, вы, должно быть, удивлены. Это подпольное заведение моей подруги. Здесь тусуются многие из Зодиака. Сюда можно попасть только через связь со мной, так что будьте счастливы!

На арене в это время дрались какие то два мужика, использующие чисто физическую силу. Должно быть, они просто люди без способностей, решившие подраться.

—Только не рассказывайте Кею и Хистори об этом месте. Хотя… Думаю они уже давно о нем знают - добавила Эбигейл, приложив указательный палец к кончику носа.
—А что не так? Типо Агнию и Клаусу можно чтоли?
—Да нет, просто Селена почему то боится Кея, влюбилась не бось
—И зачем ты им раскрыла мое имя? Настолько ты доверяешь перспективным новичкам? - с очень сонливым, но не менее злым и раздраженным тоном голоса упрекнула Эбигейл так называемая Селена.
—Упс, прости. Ну, раз уж они услышали твое имя, нужно бы тебя представить, не так ли?
—Ухх… хорошо...
—Знакомьтесь. Кира, Вортекс, Цезарь, это Селена. Она гений магии, но только в теории. То есть она почти никогда не показывала  колдовство, но в теории разбирается лучше всех!
—Это что за оскорблимент сейчас был?
—Ну, из-за этого она пользуется алхимией. В наши дни редко увидишь алхимика, но вот, вы видите перед собой умирающий вид!
—Аа… во первых приятно познакомиться, а во вторых, что за алхимия? Впервые слышу - поинтересовалась любопытная Кира. Цезарь тоже был не прочь набить свою голову новыми знаниями.
—Хех, видишь, твой вид настолько умирающий, что новички даже не знают о нём! - насмехнулась над Селеной Эбигейл.
—Эмм... Эбигейл, можешь прекратить, пожалуйста?
—Ну в общем, думаю Селена лучше объяснит, она же знаток теории - подталкивая локтем в руку Селены подбадривающе промолвила Эбигейл
—«вздох» Нуу… алхимия это подраздел или вид магии, заключающийся в том, чтобы маг не использовал свою ману напрямую, а заготавливал всякие разные устройства, артефакты либо же зелья, наполненные жизненной энергией. С помощью них мы и можем колдовать. Обычно этот тип используется людьми, у которых недостаточно или вовсе нет боевой жизненной энергии. - опять прочитано как по шаблону.
—Получается… по сути каждый может колдовать с помощью алхимии? - с сомнениями спросила Кира.
—По факту все могут колдовать и без алхимии, но с алхимией это будто проще.
—Так… почему же тогда никто не пользуется ей?
—Алхимия сильно ограничена в маневренности и вариации магии. Для того чтобы использовать её при себе всегда нужно носить всякие склянки и устройства, тем более вся сила скрыта в чарах, наложенных на артефакт, что сильно сжимает вариативность. Ну, мне это хватает. Я не собираюсь становиться героем. Тем более магия - это сплошная чернуха.
—Что очень прискорбно. - через зубы, будто бы недовольная этим Эбигейл.

Ммм… Кира сильно задумалась. Почему бы не научиться пользоваться простейшей магией, при этом не имея особых навыков? Звучит как прекрасная идея, но почему тогда люди не используют такой путь? Вортексу было пофик, он был более доволен стрелять фаер-боллами из своих устройств, нежели из своих рук. Тогда, Эбигейл предложила кое какую очень интересную идею.

—А вы не хотите помериться силами с Селеной?
—…
—…
—Что?

По началу все были в недоумении и ступоре. Какое внезапное предложение. Первыми из мутного состояния вышли Кира и Вортекс, которые сразу же согласились на поединок. Кира бы в любом случае была бы за, а Вортекса так перевоспитала она же. Цезарь же был не фанатом этой идеи, из-за чего сразу же отказался, но Эбигейл настаивала.

—Дава-ай, Цезарь, без тебя эти двое не смогут сделать многого.
—Эй, мы что, будем драться трое на одного?! - возмутился Вортекс
—Не недооценивайте силу официальных героев Зодиака! - прокричала Кира.
—Ох, да ладно вам. Вы всего лишь новички. Скажу по чесноку, все герои до первой десятки считаются зелеными новичками.
—Че, реально? А я думала мы уже станем популярными героями... - с разочарованием проскулила Кира.
—Да не слушай ты её, мы уже герои! А популярность сама придёт. - как всегда позитивный Вортекс.
—Хехе, конечно придёт! Но не недооценивайте силу Селены. Несмотря ни на что, она падш…

В тот момент Селена закрыла рот Эбигейл. Та в свою очередь облизала её ладонь с внутренней стороны, что заставило Селену отступить.

—Ну так что, Цезарь, пойдешь?
—Нет.
—А если пожалуйста?
—Не-а.
—Да ну блин, давай, будет весело. Это хороший шанс заявить о себе большой публике. Глядишь - и вы станете популярными!
—Мне не нужна популярность.
—Пойдем, пойдем, пойдем - Эбигейл взяла Цезаря за запястье и потянула к рингу. Тот притворялся будто бы сопротивляется, но на самом же деле не особо он этого и не хотел. Или же нет. Возможно просто физическая сила созвездия в несколько раз превышает возможности Цезаря.

Селена также была против, но похоже, что её никто и не собирался спрашивать. Тяжело вздохнув, она неохотно поперлась на ринг. Выходя в центр, все сидевшие посетители вокруг смотрели на них пристальными взглядами. Новые люди в клубах обычно не особо хорошо приветствуются. Но увидев Селену - владелицу этого заведения, все сразу же разгорячились.

—Хмм, давненько она не дралась.
—Она разве умеет драться?
—Ну еду вкусную вроде готовит. И вон, клонов создает. Должно быть нормально.

И вот, через несколько мгновений они все уже стояли на большом ринге, окруженные взглядами любопытных наблюдателей. Селена осмотрелась вокруг и чуть смутилась от большого количества людей.

—Я не собираюсь с вами нянчиться. Не будем долго затягивать.

В центр ринга вышла сама Эбигейл. Вот увидев её толпа просто рассвирепела. Отовсюду начали доноситься крики и вопли. «КАССИОПЕЯ! КАССИОПЕЯ!». Эбигейл привыкла ко всеми этому, так что всего лишь чуть улыбнулась.

—И так, я вижу вы уже готовы, публика, да?!
—Они стали готовыми только после того как увидели тебя - Селену это чуть чуть подбешивало.
—Сегодня на арене встретятся сама владелица закусочной-подпольного клуба «Целус» - Селена! Кто нибудь из вас хотя бы раз видел её в бою? В другом конце ринга стоят мои верные ученики и новоиспеченные новички в организации Зодиака - Кира, Вортекс и Цезарь! Да-да, вы правильно поняли! Это будет битвой три на одного!

Вортекс был весь на взводе. Осмелел малой, хотя на деле не смог даже победить. Кира и Цезарь стояли смело, не привыкнув к такому общественному давлению. Три, два, один, и битва началась. Сразу же как закончился отсчет, Селена достала из своего пояса несколько бутылок с разноцветными жидкостями, а далее разбила их у ног своих противников. Жидкость на полу начала преобразовываться в какую-то причудливую форму. Цезаря это насторожило, и он уже готовился бежать. Правильно он осторожничал. Из этой жидкости образовались розовые шипы, которые с молниеносной скоростью были готовы проткнуть тела новоиспеченных новичков. Кира сразу же при чувстве опасности сделалась неосязаемой, а Вортекс спасся благодаря супер-скорости Цезаря.

—Воу, Селена, ты что, хочешь моих новичков убить? Я в них столько стараний влила!

Селена была сосредоточена на бою. Она продолжала разбивать склянки по всей арене, из-за чего на ней появлялось всё больше и больше всяческих атакующих фигур. Интересными из них были настоящие щупальца, пламя  и даже рука, вылезающая будто бы из под пола. Её оппоненты не могли ничего сделать, кроме как пытаться выжить. Она не оставляла ни единого шанса на контр атаку, что делало её сложным противником.

—Алхимия - сложная штука. Так как на это ей даже не требуется маны, то она может делать это будто бы бесконечно! Посмотрите на её огромный рюкзак! Она сможет исполнять эти трюки ещё не менее двух часов с таким запасом! - эмоционально комментировала Эбигейл.

Кира же преимущественное время стояла в своём неосязаемом состоянии. Селена в свою очередь также уже достало то, что она не может ранить своих соперников. Очень уж шустрыми они оказались. Тогда, она, порыскав чуть в своём портфеле, достала из глубин рюкзака какой-то артефакт, похожий на полый куб, внутри которого с бешеной скоростью вращается ало-золотой шар. Увидев это устройство, веселая Эбигейл сразу же поменялась в лице. Она хотела уже что то вскрикнуть, но было уже слишком поздно. Селена нажала на какую-то кнопку на артефакте. Шар в нём начал расширяться, а далее сам артефакт разорвался, что породило ударную волну, которой было достаточно, чтобы сбить с ног. Эбигейл сделала лицо, мол «ну и ладно». Нужно было бы ей её срочно остановить - она бы сделала это за мгновение ока, со своей то скоростью.
После использования артефакта, скорость Цезаря стала стремительно уменьшаться, а Кира почему то перестала быть полу-прозрачной.

—О-оу! Похоже, что к не счатью для нашего трио, их оппонент использовал кое-что посерьезнее дешевых элексиров! - этой речью Эбигейл смогла подколоть всех.
—Я чувствую себя…будто бы… пустой… - заметила Кира.
—Это устройство отключает способности сфер сил на некоторое время на определенном радиусе. Зря я, конечно, использовала такой ценный артефакт на такой пустяк, но почему бы и нет? Дома у меня еще таких много, можно и позабавиться?

Тогда, разбив очередную склянку, из разлитой жидкости на героев понеслась рука. Она хотела уже схватить Киру, которая не успела среагировать, но между ней и рукой встал сам Вортекс. Он буквально прожег дыру в руке, от чего та расплавилась. Вортекс выглядел как никогда разгоряченным. Он неуклюже отбивался от атак Селены, но при этом это по какой то причине работало. Его техника не соответствовала той, которой он научился от Киры, но всё же какие то отголоски присутствуют. Он стрелял огнем во все стороны, даже не думая о том, что что-то может загореться. На его лице было будто бы безумие, а на лицах других людей было лишь недоумение. «Что он, мать его, делает?». Тогда, Селена бросила ему под ноги бутылку с фиолетовой жидкостью. Та разбилась, разрослась по его ногам и затвердела, как бы не давая Вортексу двигаться. Щепотка странно-пахнущей пыли в лицо, и Вортекс опустил руки без сил. Эбигейл посмотрела на Киру и Цезаря, в надежде, что они будут сражаться дальше, но оба не горели желанием продолжать заведомо проигрышный бой. Она тяжело вздохнула, а потом объявила победителя раунда.

—И победителем стала… Селена!

Зал сначала дождался полного завершения речи Эбигейл, чтобы ненароком не разозлить её, а потом толпа взорвалась бурными криками. Все болели за владельца их любимого заведения. Всё трио, сражавшееся с Селеной было разбито, как морально, так и физически. Кира была зла на себя из-за того, что не смогла ничего сделать без своих супер-способностей сферы сил, что она давала понять, говоря свои мысли вслух. Цезарь также был зол нехваткой сил, но в отличие от Киры, общей, а не без сферы. Без своей скорости он почувствовал себя как без рук, и это чувство ему совсем не понравилось. Вортекс вообще был замурован и опьянен. Селена не была особо воссторжена своей победой. Даже наоборот, ей было стыдно ломать боевой дух новеньких. Тогда, она повернулась к новичкам, улыбнулась и показала палец вверх. Это чуть подбодрило Киру и Цезаря. Они готовили свои кулаки, чтобы показать дружелюбный жест в ответ, но в ту же секунду тело Селены растворилось на месте. Видели бы вы лица этих троих, в которых были смешаны злоба, замешательство и горечь.

—ТАК ЭТО ВСЁ ВРЕМЯ БЫЛ ПРОСТО КЛОН?!

Конец 10 главы.

В следующий миг после звука сирены наших героев телепортировало обратно в хаб. Все участники выглядели очень усталыми и изношенными. В лобби уже стояли все четыре созвездия и сам Хистори. Эбигейл, увидев полу-живого Вортекса сразу же испугалась. К счастью, с помощью усилий Изо-надэ, к тому времени Вортекс мог стоять на ногах. К сожалению для Вортекса, как только он повернулся в сторону, где стояли все созвездия, он лицезрел быстро приближающуюся фигуру Агния, которая несется прямо к нему. Орион интенсивно схватил Вортекса за шею и потрепал его волосы кулаком. Вортекс же повис подбородком на его бицепсе.

—Ай, я так и знал что ты сможешь! Ай, салага!
—Что я смог..? - с пустыми глазами и вялым телом без энтузиазма произнес Вортекс.
—А? Ты не знаешь?

Вдруг их разговор прервало срочное объявление от Эбигейл.

—Минуточку внимания! Я понимаю, что всем вам нужно отдышаться и опомниться, но это очень важно!

Все в зале обратили внимание на Кассиопею.

—Подсчитав все полученные вами баллы мы выявили трех победителей, и это…

Весь хаб застыл в ожидании. Некоторые люди не могли двигаться по некоторым причинам (Кира и Лазер-Мен), некоторые знали свой исход (Рой, Вэйт, Вортекс (как он думал)), но большинству участников было любопытно. И вот, королева нагнетания драмы продолжила свое объявление:

—Победителями становятся… Цезарь, Кира и Вортекс!

Кира спала, ей было все равно. Цезарь, собственно говоря, не был особо удивлен. Вортекс, который был в захвате в руках Агния , быстро пришел в себя. Он был в полной мере шокирован. Как он смог пройти? Насколько он помнит, он убил только нескольких роботов в битве с гомункулом, а далее он отключился в битве с Лазер-Меном… Тогда, Вортекс сразу же посмотрел на Цезаря. Тот также смотрел на него. У них пересеклись взгляды, и тогда всё стало понятно…

(момент из прошлой главы)

«На тело мальчика уже нацелились гарпии и гончие, пытаясь съесть полу-живой труп. Цезарь на супер-скорости поотрывал этим роботам конечности, а далее подбежал к чуть ли не безжизненному телу Вортекса. … Цезарь с осторожностью взял Вортекса на спину, а в руки взял оставшиеся тела роботов без конечностей, но еще живые.»

Цезарь специально не стал добивать роботов для того чтобы отдать их на убийство Вортексу. Наверняка он сам этого не помнит, так как после пробуждения его сразу же заставили бить морд монстров, и он ничего не соображал.

Тогда, Вортекс лишь кивнул головой в знак благодарности, а Цезарь в этот момент просто фыркнул и отвел взгляд. Нужны ему его благодарности. Кира всё также валялась на полу. Глубоко в душе она была очень рада своей победе, но на самом деле ее волновало только то, что она сильно истощена. Тогда, Цезарь подошел к ней и сел на корточки, смотря на неё сверху вниз.

—Чё уставился?
—Ухх, уже второй лежит без способности передвижения.
—Отвали, я заработала все свои баллы в соло!
—Поздравляю тебя в вступление Зодиак. - были бы эти слова произнесены из другого рта, было бы намного приятнее. С его монотонным голосом это выглядело как насмешка.
—Я тебя тоже.

После этого Цезарь взял Киру на плечо. Ей, конечно, это пиздецки не понравилось. Она стала брыкаться и кричать, чтобы её отпустили. В итоге ей показалось, что стать неосязаемой и свалиться на землю было самым лучшим вариантом. После этого к ним троим с радостным визгом подбежала Эбигейл. Она со своей супер-скоростью собрала вех троих ребят в кучу и обняла. Агний был я ярости, что Кассиопея отобрала у него его Вортекса.

—Вы большие молодцы, ребята! В честь такого знатного события я, может быть, куда нибудь вас свожу.

Да этим троим было не до этого. Двое из них были в плачевном состоянии, а третий… третий был в трансе.

…

Чтож, прохождения второго отборочного, наши герои просто напросто повалились по домам чтобы как следует отдохнуть. На восстановление им давалось три дня. По истечению этого срока все трое должны что-то сделать в Зодиаке. Как и ожидалось, Цезарь стал самым пунктуальным. Ожидая того, что Кира и Вортекс наверняка опоздают, Цезарь решил зайти за ними. Благо, он знал где они живут, так как именно он отвел их двоих по домам, в следствие их состояния после турнира. Первой он решил навестить Киру. Кира жила в маленькой квартирке, вокруг которой стоят еще больше таких же квартир, а вокруг этих квартир стоят дома, в которых ещё больше таких же квартир… Вообщем, она жила в муравейнике. Честно говоря, даже наш проницательный Цезарь мог бы легко заблудиться в этих домах, если бы не записал номер жилья. И вот, постучав в правильную дверь, он стал ожидать ответа. За дверью послышалось растерянное и усталое «СЕЙЧАС!», а далее шум, гром и звуки падающих предметов. Через минуту дверь открыла Кира в привычной всем одежде. Интересно, она вообще что-то другое носит?

—Аа.. это ты, Цезарь. Что такое?
—У нас процедура вступления в Зодиак.
—Зодиак… Что такое зоди.. БЛЯТЬ, МЫ ОПАЗДЫВАЕМ?
—Пока нет. Я пришел за тобой заранее.
—Хухх, другого я от такого зануды и не ожидала. Я так поняла, мы сейчас идем за Вортексом?
—Ага.

И вот, эти двое отправились к дому Вортекса. По пути Кира показывала Цезарю как она умеет летать, и как она удивлена открытию этой способности. Цезарь был крайне удивлен, так как не находил связи между полетом, невидимостью и неосязаемостью. Невозможно же, что Кира имеет сразу три сферы силы? Не заметив всей дороги за разговором, они уже подобрались к дому Вортекса. Дом его был частным сектором с большим двором и красивым высоким забором. «Его родители, что, мать его, олигархи?» - проскользнуло в мыслях у Киры.

Открыв дверь, всё встало на свои места… Да, его родители и вправду весьма богаты… Так вот откуда у Вортекса такие технологии…. На удивление, его родители оказались очень добродушными и веселыми. С порога их встретила мать Вортекса. Так, думаю, что лучше написать этот диалог:

*тук тук*

Не заставляя ожидать гостей, дверь почти тут же открылась. В дверном проеме стояла, по видимому, мать Вортекса. Она была довольно высокая аристократичная девушка. Ну вообщем то, думаю мы все представили один и тот же образ.

—Здравствуйте, молодые люди. С чем вы к нам пожаловали?
—аа.. Вортекс выйдет гуля.. ой, мы пришли за…
—Мы пришли за вашим сыном Вортексом, дабы после этого отправиться на церемонию посвящения в Зодиак. - перебил Киру Цезарь. Она же посмотрела на него с взглядом с ноткой неодобрения.
—Аа, так вы те самые Кира и Цезарь! Мой сын так много о вас рассказывал. Проходите, проходите в дом.

Весьма смутившись, наши герои аккуратно зашли внутрь. Дом был… О боже, в какой особняк они только что попали? Везде ооочень высокие потолки, замысловатые люстры, дорогие картины и мебель и так далее. Сказать что наши герои, а особенно Кира, удивились - ничего не сказать.

—Вортекс сейчас на втором этаже мастерит в своей комнате. Идите проведайте его. - тепло улыбнулась госпожа.

Окееей..? Такая неуверенность была вызвана тем, что Кира и Цезарь думали, что среди множества комнат они никак не смогут найти комнату Вортекса, но они сильно ошиблись. Среди большим белых дверей с золотым узором, посередине коридора стояла очень примечательная дверь, стилизованная под киберпанк. Не сложно было догадаться, что комната Вортекса находится как раз за этой самой дверью. Кира сначала просунула свою голову через дверь, дабы проведать обстановку, а через секунду увидела яркую вспышку, за которой далее последовал взрыв, выбивший дверь с петлями. Увесистая железная дверь сбила с ног Цезаря. Тогда, из густого облака дыма вышел весь испачканный в золе Вортекс. Он выглядел как безумный ученый, но как только он начал говорить, он снова начал казаться маленьким мальчиком.

—Оо, првиет-привет, вы что тут забыли?
—Мы… Ну эм, как бы у нас церемония вступления в Зодиак. - на этот раз Цезарю не пришлось помогать Кире, из-за чего та кинула на него свой гордый взгляд.
—СЕРЬЕЗНО?! МЫ ЖЕ ВСЁ ПРОПУСТИМ!

Судорожно Вортекс отложил свои эксперименты, сгреб все детали в одну большую железную кучу, быстро протер лицо тяпкой и схватил Цезаря и Киру за руки, выводя к выходу.

—БЫСТРЕЕ! БЫСТРЕЕ!
—Да идем мы, идем.

Спустившись по лестнице на первый этаж, Вортекс прокричал своей маме, что он уходит. Мать лишь сказала, что гордится им, и одарила теплым взглядом в след.

—Как быстро дети растут.
—Говоришь будто бы самая старая на свете
—Я с такими намеками на развод скоро подам.

Зайдя за порог дома, и убедившись, что дверь закрыта, Цезарь уже хотел поднять Вортекса и побежать вместе с ним на руках, но тот сразу же отказался. Со взглядом, полным энтузиазма, Вортекс продемонстрировал свое новое изобретение! И вправду, в Вортексе с момента их последней встречи кое что изменилось. На его ногах также появились накладки, при чем очень даже массивные. Вортекс нажал на панель на своем левом запястье, и эти накладки превратились в своеобразные лыжи. Они засветились красным, а далее Вортекс отвел руки назад. Через секунду из его запястий пошел горячий воздух, а еще через мгновение из них вырвался рёв, и Вортекс равнул вперед, скользя на своих лыжах. Сказать честно, скорость у него была неплохая. Наблюдая за балованием Вортекса, Кира даже ненароком усмехнулась. В итоге мальчик не справился с тяжелым управлением и врезался в мусорный бак.

—Охх, знакомо - припоминающе, с болью в голосе произнесла Кира.

Цезарь лишь был раздражен очередными глупыми выходками Вортекса. Не успев опомниться, Вортекс уже лежал задом вперед на плече у Цезаря, глядя на Киру, которая также лежала на его теле. Все они с огромной скоростью мчались вперед. Вортекс почувствовал небольшую неловкость, но по лицу Киры можно было сказать, что она уже привыкла.

—Ну, по крайней мере так быстрее, не правда ли?

…

И вот, спустя считанные минуты, наше грандиозное трио прибыло на знакомое им место. Тяжелые огромные титановые двери, стоявшие после высокой лестницы, медленно распахнулись перед ними, открывая взор на большой департамент великой организации героев. Везде будто бы играла беззвучная мелодия, не дававшая усмирить внутренний восторг. Абсолютно все без исключения были в полном шоке от открывающегося им вида.

—Это… М..мы реально в Зодиаке..? - с вытекающими слюнями, с запинками промямлил Вортекс.
—Похоже на то. Весь путь, что я проделала, похоже, не был зря…

Вошедши, к нашим героям сразу же с торжеством, в припрыжку подбежала Эбигейл. Соответственно событию, она была одета в какой то мере в деловое платье. Довольно сильно бросалось в глаза, учитывая то, что обычно она ходит в мятой футболкой, поверх которой накинута кофта. Похоже, что касательно деловых событий она не мелочится. С некой энергетической аурой она озарила нашу троицу светлой улыбкой, давая еще больше предвкушения к предстоящему торжеству.

—Ну же, пойдемте, вас уже все заждались!
—Ээ.. но я же спешил как мог, и прибыл точно во время… - растерянно пожаловался Цезарь
—А мы тут весь день! Идемте, и-дем-те.

…

Наши герои опомниться не успели, как уже оказались в окружении различных героев, которые наслаждались торжеством. Их окружали пару длинных сторон, расположенных с двух сторон параллельно друг другу. Из закусок был только сыр. Эбигейл невзначай предупредила их, что на этот раз у них по еде всё скудно. Это конечно странно для всемирной организации защиты земли, но ладно. Похоже всем пришел по вкусу сырок. Всем, кроме Вортекса. Он сразу же выплюнул его в салфетку, не делая его больше видеть. Тогда, к нему сзади подошел какой-то герой. Он дерзко предъявил Вортексу за то, что он так обращается с едой.

—Эй, ты, ты че творишь с сыром, а?

Вортекс сразу же почувствовал его уровень ауры. СОВСЕМ другой уровень. Он даже не смог толком обернуться, чтобы посмотреть, какой такой ценитель сыра нашелся в Зодиаке. Потом, рука этого героя протянулась к той самой салфетке, в которую Вортекс выкинул сыр. И тогда, мальчик увидел перед собой светло-зеленую руку «вроде» человека, но в то же время имеющую чешую рептилии. Ну всё. Страх разморозил движения Вортекса, и он тут же обернулся. За ним стоял чуть ли не трехметровый человек. И вправду, человек. Обернувшись, Вортекс не заметил ничего странного в нем, кроме роста. Это был ну уж оооооочень высокий парень в темно-зелеными волосами с ирокез прической. Сам он был одет аля тот самый американский подросток из 90-х, катающийся на байке или скейте, тусующийся на хате у родителей, играющий в аркадные игры и курящий за школой. Ну то есть черная обтягивающая майка, короткая зеленая джинсовка с принтом ОДДААА ЗЕЛЕНОГО ОГНЯ, а еще просто джинсы. Думаю, что темные очки и чокер с шипами дополнил образ окончательно. Вортекс, увидя то, что странная рука ему лишь привиделась, с облегчением выдохнул. Но тогда, этот странный человек опрокинул голову назад, и заигрывающе смотря на Вортекса поднес салфетку ко рту. У Вортекса ахуй. После этого, он вытащил свой длиннющий язык, обхватил им бумагу, и через острые змеиные клыки утянул их в свой рот. У Вортекса двукратный ахуй. После этого парень прямо посмотрел на Вортекса, приподнял очки, и тогда Вортекс обнаружил, что у этого человека желтые белки, с вертикальными тонкими зрачками как у рептилий. У Вортекса трехкратный ахуй. После этого, за спиной у мальчика раздался дедовский голос.

—ЭЭЭЙ, САНЧО, ЧТО ТЫ ТАКОЕ ТВОРИШЬ?

Из-за угла вышел старик с длиннющей седой бородой, заплетенной в хвостик. Усы и кудри на голове были такими же седыми. Как он вообще к такому возрасту не полысел? На нем были надеты рыцарские доспехи, шлем морион, а за спиной было рыцарское копье (лэнс). Копье было будто бы меньше обычного, ведь вся его длина могла скрыться за спиной старика. Этот дед подошел к мужику, и смотря на него снизу вверх сказал, чтоб он завязывал приставать к новичкам. Вортекс лишь отстраненно стоял в стороне, несмотря на то, что он был причиной буйства.

—Ну что же ты буйствуешь, lagarto malo, ты дурная! deja tu alboroto. (Ну что же ты буйствуешь, плохая ящерица, ты дурная! Прекрати своё буйство)
—Да-да, я понял тебя, caballero de la imagen triste. (Да-да, я понял тебя, рыцарь печального образа)

Ну, что можно сказать. Вортекс был в шоке. Не думаю, что ему доводилось слышать испанский, так что его удивление вполне обосновано. Еще пару минут поболтав на инородном языке, старый рыцарь вспомнил, что его друг кого то доставал. Он осторожно повернулся к Вортексу и отчаянно, кланяясь, извинился перед ним, а потом увел своего друга за руку, при этом сжав ее так сильно, что этой «ящерице» стало больно настолько, что Вортекс мог поклянуться - из его рта пошел огонь. Стоя в немом осознании происходящего, он глядел в одну точку, даже не заметив, как к нему подошел его кумир - сам Орион. Агний ему уже в ухо кричал «ВОРТЕКС, ЭЙ, МАЛОЙ!», и только на десятый раз он опомнился.

—Эй, малой, ты че такой задумчивый?
—Ээ… ну я…
—Да, знаю, атмосфера тут, конечно, необычная.
—А.. д.да… наверное.. - промямлил Вортекс, перехрустев уже всеми своими костяшками на пальцах.
—А? На кого ты там смотришь? На Донкихота и Санчо? Аа, топ один и топ два, ха! С крутыми людьми ты встретился, они дышат нам в спину.
—Д..действительно первый и второй..? - от этого факта Вортекс кое как оживился
- мрачный колдун вмешался в их разговор.]

—Да-да, конечно я тебе не вру. Санчо - настоящий великий дракон! Один из четырех!
—РЕАЛЬНО?! А.. Кто такие великие драконы? Звучит величественно…
—Ты реально не знаешь? Ну типо… Северный, южный, восточный, западный? Ну вот например Санчо - западный дракон. Ну, драконы - это раньше были такие великие животные, но они вымерли почему-то давным давно, хз почему, но… Вроде как остались драко-люди или типо того. Это вроде подвид зверо-людей, но только драко-люди, сечешь?
—Секу.
—Ну так вот, и в мире всего существует четыре драко-человека. Северный, восточный, южный и западный. Вот Санчо он западный. И даже будучи на первом месте в Зодиаке, он умудряется быть самым слабым из четырех драконов! Ну, по его словам его сестры сильнее его.
—Вау… А откуда вы так много знаете?
—Вот тут вот - коробочка знаний. - сказал Агний, стукнув себя по лбу.
—Да у тебя там хранится только сведения о том как кадрить девок. Но походу ты и мелкими мальчиками заинтересовался.
—Че ты там пиздишь? Ты хоть знаешь сколько я живу? - сказал Агний, при этом уперевшись взглядом в глаза Кея.
—Я уж точно живу подольше чем ты.

Контакт зрением длился очень уж долго. Благо, этих двоих остановила начинавшаяся речь Хистори. Цезарь, как истинный замкнутый в себе человек, не переставал стоять в сторонке, загадочно надев капюшон. Кира, вроде как, нашла для себя кого то по душе. В этой организации оказалось куда больше разнообразных рас и личностей, чем можно было представить.

—Дорогие гости данного мероприятия, - начал своё объявление Хистори - сегодня мы собрались здесь для того, чтобы отпраздновать новых, совсем молодых, но амбициозных героев. Встречайте! Цезарь, Кира и Вортекс!

Все люди, присутствующие в зале, сразу же обратили внимание на этих троих. Вортекс стеснительно, скрывавшись от острых взглядов, вышел на расчищенную территорию. Цезарь был сам по себе замкнутым. Кира же вела себя как ни в чем не бывало. Не страдала она такой больной социофобией. Перед самим вручением организаторы, похоже, решили рассказать, что стало с другими участниками отбора.

—Еще минуточку внимания! - прервала робота Эбигейл. - Прошу понять, что другие участники отбора не пришли, так как не захотели присутствовать на церемонии! Прошу простить.

Взгляд Эбигейл с жалостью устремился на Вортекса, который сразу же изменился в лице при упоминании "других участников". Цезарь также поддался грусти, но понимал, что он должен быть опорой для Вортекса, так что просто взял мальчика за плечо и сказал ему.

—Ты слышал? Они просто не захотели, это не твоя вина.
—А я и не говорю, что это моя вина. Я докажу Изо-Надэ, что я был достоин его спасения! - Вортекс преобразился в лице, давая понять, что с ним всё в порядке.

Первым для вручения стала, само собой, Кира. Она гордо вышла в центр сцены и ждала дальнейших указаний. Издали послышался женский роботический голос, из-за чего она сильно насторожилась.

—«Скажите своё имя.»
—Эм… Кира..?
—«Полное имя.»
—Ох…

Она с неким смущением боязливо посмотрела на Вортекса с Цезарем. Им было всеможзможно насрать. Возможно впервые она была рада беспечности Вортекса и мрачности Цезаря.

—Кира Кэрэлин Макс.

В зале сразу же все начали шептаться. «Макс Кэрэлин?» «Это дочь Макса?» «Где то я уже это слышал»
От этого гула Кира сильно засмущалась. Так, что хотела провалиться под землю. Заметив это, Вортекс вспомнил один занимательный факт. Кира когда то ему рассказывала про своего умершего отца, который раньше работал в Зодиаке. Тогда понятно, почему она так ошеломлена.

Через несколько секунд обработки данных, робот наконец записал Киру в свою базу данных.

—«Кэрэлин Макс Кира, теперь вы официально являетесь 29-м героем в ранговой системе Зодиак.»
—(шепотом, раздраженно) можно было и не повторять имя…

Увидев раздраженность Киры, Вортекс сразу же поспешил выйти вторым. Он растолкнул всех гостей и устремился к центру поля.

—«Скажите свое и…»
—Дарвин Вортекс «ураган» 82.4/65 п. 57 пятый.

И опять же. В зале вознеслось обсуждение. У мальчика было странное имя, с этим не поспоришь, но шарящие знали. Он из знатного рода. У таких важных шишек всегда в имени есть цифры и код.

—«Дарвин Вортекс «ураган» 82.4/65 п. 57 пятый, теперь вы официально являетесь 30-м героем в ранговой системе Зодиак.

Конечно, столь длинное имя Вортекса также засмущало его, из-за этого он демонстративно, улыбнувшись, похлопал по плечу Киру, как бы говоря, что они в одной лодке.
Следующим, соответсвенно, должен был выходить Цезарь. По его поведению нельзя было сказать, что он был спокоен. С поджатыми плечами и метавшимися из стороны в сторону глазами он вышел в центр.

—«Назовите своё имя.»
—…
—«Полное имя.»
—Цезарь… Ф...Фетанчел...

… серьезно?
У Вортекса вырвался невольный смешок.

—«Цезарь Фетанчел, теперь вы официально являетесь 28-м героем в ранговой системе Зодиак.» - где-то в толпе Вортекс увидел эльфа, с гордостью поправляющего свою нашивку с числом "27".

Хух, прокатило. После удачной попытки обмана, Цезарь чувствовал себя спокойнее некуда, хотя обычный человек бы уже умер от стыда от множества насмешливых взглядов. Вернувшись к своей компании, Кира и Вортекс начали подкалывать Цезаря.

—Фетанчел значит?
—Ну… теперь да…

Конец девятой главы…

Бой Вортекса с Лазер-Меном, также известным как Энеем, шел в полном разгаре. Посреди города гремел грохот пушек, светились ярко-зеленые лазеры. При большом желании тут можно было бы устроить вечеринку со светомузыкой. На удивление Вортекс держался совсем не плохо, несмотря на то, что все таки больший перевес сил шел в сторону Лазер-Мена.

—Сдохни, тварь!

После продолжительного боя, Эней приостановился на месте на секунду. Он выглядел очень запыханным и усталым. Пот стекал с его лба, а вены на лице так и пульсировали от огромного количества радиации внутри них. В конце концов он решил снять свои перчатки. При снимании из них шел зеленый токсичный дым. Упав на землю, перчатки начали очернять весь бетон около себя. От долгого использования способности, зрачки, волосы и в особенности ладони Энея стали светиться ярко-салатовым. Хоть он и выглядел не здорово, но освободив руки, он чувствовал себя как никогда замечательно. Будто бы востав из пепла, он улыбнулся, готовясь ко второму раунду. Такая реакция противника, конечно, испугала Вортекса, ведь он сам был чуть ли не полу-мертвым. Лазер-Мен похлопал в ладоши, подготавливая очередной лазер, а после этого выпустил огромную вспышку. Этот поток радиации был настолько большим, что Вортексу было тяжело охватить диаметр луча в поле своего зрения. Чтож, похоже Вортекс во время боя набрался смелости, из-за этого решил попробовать отразить атаку. Не сказал бы, что у Вортекса были шансы ее отразить, но попытаться сбежать с траектории столь большого лазера было настолько же неразумной идеей. Так чтож… Вортекс решительно выставил свои руки вперед, готовясь выпускать свою атаку. От небольшого страха, он в последний момент зажмуривается. И вот, он выпускает свой снаряд в небо. От недоумения Вортекс сразу же открыл глаза. Лазер будто попросту испарился. Куда он мог подеваться? В панике он стал оглядываться. От осознания что случилось вся его былая храбрость мигом испарилась, зрачки его расширились, а руки затряслись. Сзади Вортекса был небольшой кратер от луча, от которого все еще идет токсичный дым. Получается Лазер-Мен попал в Вортекса. Луч прошел прямо сквозь него, а он этого даже и не заметил. Через секунду Вортексу стало тяжело дышать. Он задыхался, пытаясь проглотить как можно больше воздуха, а далее, взявшись за горло, упал на колени. От такого зрелища у Энея перехватило дыхание, и он с расплывающейся улыбкой во все тридцать два острых зуба начал насмехаться над страдающим мальчиком.

—НАКОНЕЦ! Я попал в тебя! Это конец боя, а по совместительству конец для тебя. Ты облучен сильнейшей долей радиации. Тебе не жить, дурень. Мой лазер пронзил тебя прямиком насквозь.

А Вортексу в это время становилось все хуже и хуже. В его глазах все начало размываться, а в ушах не было слышно ничего, кроме громкого звона и приглушенного монолога Лазер-Мена. Мальчик закашлялся, приложив ладонь ко рту. В ней он почувствовал что-то до жути теплое, не похожее ни на слюну, ни на сопли. Он с трясущимися кистями убрал руку со рта. На его ладони можно было отчетливо разглядеть красный цвет. Он харкал кровью. После вида красной жидкости на своей руке, у Вортекса началось осознание всей плачевности ситуации. Он пару секунд смотрел на свою ладонь с глазами полными пустоты, а далее стал горько плакать, прикрывая свое лицо обеими руками, и смешивая кровь в ладони со своими солеными слезами. Плакал он не долго. Его горе остановила обильная рвота, которая делала картину еще более печальной. Лазер-Мен же заливался маниакальным смехом, наблюдая за последними мгновениями жизни мальчика.

—У тебя изначально не было шанса на победу! Я, блять, Лазер-Мен! Кто-то вроде тебя ни за что не нанесет мне вреда!

Вортекса это не волновало. Его мысли были заполнены куда более важными вещами. Вот бы продержаться еще минуту. Увидеть бы маму, папу… Дом… Возможно собаку… Он же обещал им стать великим героем. Всем им обещал. Они провожали его на отбор с улыбками, полными верой в его будущее, а он уходил от них со слезами, полными счастья, смешанным с горем, которые так и говорили «Я буду скучать по вам! Еще встретимся!». Похоже не встретятся. Никогда вновь. Ни в облике героя. Ни в облике человека. По крайней мере живого. Вортекс, более не в силах стоять даже на коленях, свалился на бок прям на холодный бетон. Он был таким твердым и морозным. Не то что дома на кровати. Сквозь слезы Вортекс что-то промямлил.

—Ма… ма… па.. па…

Каким то образом, Лазер-Мен смог разобрать из этих звуков слова.

—ХПВХПХВАП, МАМУ ЗОВЕШЬ?! ЕБАТЬ ТЫ ДОЛБАЕБ! Ты бы знал как ты жалко выглядишь! Какая нахуй мама, мне смешно! Тебе боле никто не поможет, скотина, умри в муках.

Эти жестокие слова сопровождались интенсивными движениями рук. По окончанию оскорбления, Эней стоял в причудливой позе, наклонившись вперед и разведя руки в стороны. Сдержав небольшую паузу и отдышавшись, он спокойно продолжил свою речь.

—Хотя… Тот мелкий хрен, которого ты спас, наверняка чувствовал себя также, как и ты сейчас. Такой беспомощный, не в силах ничего сделать… Ну, простите уж, игра есть игра.

После этих слов Эней направил руку на обездвиженного Вортекса, лежащего на земле и захлебывающегося с собственной рвоте, крови и слезах.

—Сдохни же, наконец.

У Вортекса будто бы вся жизнь промчалась перед глазами. У него проскакивали мысли: "Моя мечта может закончиться вот так, на грязном бетоне, под смех этого психопата?". В этот самый момент отчаяния что-то нереально быстрое пробежало сзади Энея. Он это заметил, но уже не успел среагировать. Как только Лазер-Мен инстинктивно повернул свою голову в сторону потенциальной опасности, в ту же секунду в его лицо с двух ног влетел Цезарь на скорости 300 км/ч. Лицо Лазер-Мена чуть ли не разломалось вдребезги. Как минимум его нос и другие мелкие кости на лице были раскрошены в пыль. Его тело по инерции оттолкнуло на многие метры, пролетев в стеклянное окно и врезавшись в бетонную стену здания. Осколки стекла впились Энею в кожу, вызывая покалывающую боль по всему телу. Несмотря на такие увечия, Лазер-Мен все еще не был в отключке. Он с полными злости глазами уже собирался встать, как вдруг увидел в окне на против себя, как в отверстие в стене опять влетает тот же парень с заячьей маской, а за ним летит что-то поменьше. Не собираясь сбавлять скорость, Цезарь бежит прямиком к Лазер-Мену. Эней уже выставил свои руки для защиты своего лица. Но у Цезаря был резко перестроен маршрут. Прям около самого Энея, Цезарь резко повернул в сторону, и начал бежать туда.

Как мы знаем, все это время за ним также охотились само-наводящиеся пули, от которых он убегал через всю территорию проведения испытания. И вот, бегав по городу, в один момент Цезарь заметил интересные вспышки около центра заброшенного поселения. Он сразу же устремился бежать в ту сторону. Прибыв туда, он краем глаза заметил знакомое тело, лежавшее на земле в луже из своих же жидкостей, а рядом с ним насмехающегося пацана с отбора. В ту же секунду, Цезаря переполнил невообразимый гнев. Он не знал из-за чего могут быть вызваны такие странные и яркие чувства, но он не мог контролировать свое тело, и без раздумий влетел в этого молодого человека, с желанием не только покалечить, но и как можно быстрее убить.

И вот, из-за такой резкой смены направления патроны по просту не успели среагировать на маневр Цезаря, из-за этого впились в кожу именно Энея. Такой град из свинца ощущался намного острее стекляшек, из-за чего Лазер-Мен с полной агонии голосом закричал во все горло. Тело молодого ядерщика изливалось светящейся кровью. И вот Цезарь избавился от всех пуль, преследовавших его. После этого он отряхнулся, подошел к Энею и сел рядом с ним на корточки, начав смотреть прямо ему в душу через глаза. Лазер-Мен также не смел отводить взгляда от своего врага. Он смотрел изподлобья беззащитными глазами полными ненависти. Он не мог ничего сказать, только лишь тяжело дышать и кряхтеть. После длительного eyes-контакта, Цезарь встал и демонстративно резко развернулся в противоположную сторону. Энея, конечно, оскорбил такой жест, но сделать он ничего не мог. Собрав последние силы, он поднял свою ладонь на спину Цезаря, пытаясь зарядить свой последний луч. Но не тут то было. Цезарь, не оборачиваясь, бьет Энея по руке, сбивая его прицел, а далее с разворота в прыжке бьет его ногой по ебалу, вырубая его окончательно. После того как Цезарь покончил с Энеем, он вышел на улицу, вспомнив про валяющегося на полу Вортекса. На тело мальчика уже нацелились гарпии и гончие, пытаясь съесть полу-живой труп. Цезарь на супер-скорости поотрывал этим роботам конечности, а далее подбежал к чуть ли не безжизненному телу Вортекса. От него источалась жесточайшая аура радиации. Цезарь с жалостью посмотрел на Вортекса, а далее полностью снял свое поло, оставаясь в белой майке. Он оторвал часть ткани, и с помощью нее перевязал окровавленный рот мальчика, а другим куском поло побольше он соорудил поддержку для Вортекса, чтобы ему было удобнее сидеть у Цезаря на спине. Цезарь с осторожностью взял Вортекса на спину, а в руки взял оставшиеся тела роботов без конечностей, но еще живые. Далее он осмотрелся по горизонту, ища куда бы можно было бы побежать. Но куда не посмотри - везде одинаковые улицы с заброшенными бетонными двухэтажными зданиями, так что Цезарь решил побежать в первом попавшемся направлении.

После нескольких минут бега, Цезарь заметил кое что странное и привлекательное. Был один дом, свиду похожий на огромное количество абсолютно таких же заброшек, но что-то в нем было не так. Приглядевшись, он обнаружил внутри расстеленный на полу ковер, а на нем стояли разные бутылки. Пока что это было самое подходящее место для остановки, так что Цезарь решил немедленно остановиться. Вортекс и так был в присмертном состоянии, так еще такие перегрузки от быстрого бега могут привести к страшным последствиям. Зайдя внутрь дома, он быстро снял Вортекса с себя. Мальчик все еще кашлял кровью, что-то там бормоча о родителях. От этого бреда у Цезаря скорчилось лицо. Он аккуратно положил больного мальчика на ковер, а далее стал рассматривать разные бутылки, стоящие около него. Взяв в руки сосуды, у Цезаря случился немой шок. Каков шанс того, что в такой момент тут будут стоять лечебные вещества, да еще и самых лучших в мире докторов - рыболюдей! Зелья океанского исцеления, обрабатывающее средство из чешуи мегалодона, газ, выделяющийся самкой левиафана, для легкого наркозного эффекта, а также еще много разных полезных веществ! У Цезаря на секунду заблестели глаза. От такой удачной возможности он не мог отказаться. Он уложил Вортекса на спину, чтобы было удобнее обрабатывать, а далее надел какие-то перчатки, валяющиеся на полу, при этом сначала хорошо продизинфицировав их. Сначала Цезарь решил осмотреть тело Вортекса. О черт… На его груди, плечах, ногах и кистях были ожоги от радиации, а также от его же механизмов. Придется их снять. Далее Цезарь взял мазь из природной слизи и смазал пораженные участки тела. Слизь должна поглотить излучение. Но это еще не все. Протирая лоб от пота, Цезарь взял в руки склянку, наполненную синим газом. После он очень-очень тяжело вздохнул. Откуда-то он достал медицинскую маску, а далее снял свою маску кролика в которой он всегда ходит, для того чтобы надеть. Он сразу же быстро надел медицинскую маску, будто бы пытаясь прятать свое лицо, а также закрыл его челкой, особенно правую часть. Я вроде вам не говорил какого цвета у него волосы. Так вот - будто бы бело-блондинистые, теперь знайте. Таким образом у Цезаря было опять спрятано все лицо, кроме плохо скрытого левого участка. Так уж и быть, расскажу что там. Там был на вид обычный зеленый глаз, вокруг которого было много ожогов и царапин. И вот Цезарь уже был готов открывать сосуд с газом. Как только он потянулся к стекляшке, он почувствовал шаги сзади себя. Он быстро схватил свою кроличью маску, и нелепо напялил ее, а далее быстро обернулся назад. Сзади стоял рыбо-человек, а сзади был еще щупальцевый монстр. Цезарь всдохнул с облегчением.

—Охх, это вы, мистер Изо-Надэ и мисс Сцилла.

Сцилла тепло пробурчала ему, мол «привет», а Изо-Надэ же не стал терять время на приветствия. Он быстро подбежал к телу Вортекса. Осмотрев его, он сразу понял серьезность ситуации. Цезарь был удивлен такой степени переживания за жизнь своих врагов. На секунду он подумал, что Изо-Надэ хочет добить беззащитного Вортекса, из-за этого быстро перехватил руку рыбо-человека. Он же в свою очередь понял осторожность Цезаря.

—Не бойся, друг, я не собираюсь его убивать. Убивать своего спасителя это ниже моей чести. Я собираюсь ему помочь. В океане я специализированный врач.
—Получается…
—Да, это наш со Сциллой привал. Я тут лечил Сциллу.
—А что с ней..

Цезарь посмотрел на Сциллу. С первого взгляда ничего особенного, но как только она демонстративно вытащила одно из своих щупальцев, у Цезаря сразу же расширились зрачки.

—Оно же должно было отмереть…
—Как видишь, я смог его спасти.

Похоже, что Изо-Надэ был прекрасным доктором. Ему можно было довериться. Он надел уже чистые перчатки и маску, а далее начал лечение…

…

Через два часа всё было готово. Во время лечения, Цезарь и Сцилла стояли на страже, чтобы никто не смог помешать исцелению. После этого Вортекс вроде как выглядел лучше. Все его тело было перебинтовано, но он сам больше не нес свой бред. Похоже, что он заснул. Изо-Надэ свалился на спину без сил. Всё же даже ювелирная работа может сильно утомлять. К счастью, за время исцеления никто не посмел потревожить процесс, так что всё было нормально. Цезарь долго смотрел на забинтованного Вортекса, потом аккуратно поправил прядь волос на его лбу, убрав её с закрытых глаз. Жест был неловким, чужим для его обычно резких рук, но он почему-то... улыбнулся? Поймав себя на таком жесте, он отдернул руку и продолжил сидеть на полу, уставившись в стену. После перевода духа, Цезарь подошел к Изо-Надэ, и решил спросить у него кое какую вещь.

—Ничего, что вы скорее всего вылетите с отбора? У вас вроде как не так много баллов.
—…
—..
—Я не знаю какими странными методами ты это понял, но… Это меня уже не волнует. Конечно же, хотелось бы, но я уже не накоплю достаточное количество баллов за два оставшихся часа. - Изо-Надэ выдохнул оставшийся воздух из легких с чувством небольшой печали. - У Сциллы были бы еще шансы на победу, но к сожалению, она не пойдет в Зодиак без меня.

Монстр мило «улыбнулся» своим глазом и подбежал к лежащему Изо-Надэ. Цезарь же был в небольшом замешательстве.

—Но вы же можете спокойно убить нас! Мы ослаблены после боя, и победить нас не составит труда. После нашего убийства у вас было бы достаточно баллов.

Изо-Надэ после этих слов подозрительно посмотрел на Цезаря, а далее закрыл глаза и усмехнулся.

—Нет… Я не такой рыбочеловек, который будет убивать из своей же выгоды. Знаешь ли, геройствовать можно и не вступая в Зодиак. Если я убью человека на пути к своей цели, можно ли меня будет назвать героем?

Изо-Надэ сдержал небольшую паузу, посмотрев одним глазком на задумчивый вид Цезаря.

—Хах, я так понял, что ты бы воспользовался возможностью, да?
—…Возможно…
—Я так понимаю, твоя изначальная цель была не геройствовать. - Изо-Надэ перевернулся со спины на бок.

После этих слов у Цезаря на миг замерло сердце. Как этот старик может так хорошо читать его чувства? Его это до жути раздражает, но в то же время он рад, что с кем то он смог поделиться своими мыслями, даже не говоря их вслух. В итоге на это заявление Цезарь ничего не ответил. Изо-Надэ пару секунд посмотрел на него, а потом еще больше рассмеялся и лег обратно на свою спину.

—Я так и знал, что мы совсем разные.

… (Кира)

Бой Киры, же, проходил куда более муторно. Большая груда железа так и намеревалась сбить Киру с воздуха, из-за чего ей приходилось делать смертельные маневры техникой, которую она еще не успела освоить в полной мере. Она летала вокруг да около, пытаясь найти слабое место этого робота. Долго она так не протянет, так что нужно быстрее соображать, что надо делать.

«Блять. Ну. Это пиздец, не иначе»

Ощущение было таким же, когда сидишь на экзамене, до конца минута, а ты сделал только первое задание. Обычно в такие моменты включается режим тотального камикадзе, когда ты пишешь решение уже чисто на интуиции. Такое же произошло и с нашей героиней. Кира, поняв, что она так и продолжит летать вокруг кракена, решила пойти на отчаянный поступок. Дождавшись, пока очередное металическое щупальце пролетит мимо нее, она запрыгнула на него и стала бежать по нему к туловищу робота. На самом деле оказалось, что для отмены полета нужно просто очень сильно расслабиться. Это ощущение можно описать также, когда ты хочешь упасть на спину специально. Инстинкт самосохранения просто не даст тебе это сделать, но если отточить это мастерство на максимум, то ты станешь профи в «падении на спину». Так вот, собрав все силы в кулак, она стремительно побежала вверх по огромной металической трубе. Щупальце было наклонено очень остро, из-за чего было такое ощущение, что Кира бежала по вертикальной стене. В последствие Кира изменила свой способ передвижения обратно на полет. Достигнув туловища робота, она крепко вцепилась в него, пытаясь удержаться на диком родео. И вот, она сидит как какая-то букашка на большом металическом шаре. И… что делать дальше? И вот, решение задачи на экзамене пришло в тупик. Дробь не делится, формула не работает. «Думай, думай же… Должно же быть какое то решение…».
.
Проблему нужно решать изнутри…
«Изнутри… в буквальном смысле, ХАХАХА!»

Киру как будто бы осенило. Как только она прикоснулась к поверхности робота ее тело пробило какое то странное чувство, будто бы что-то в ее организме изменилось. Из-за паники она сначала не очень придала этому значения, но теперь весь пример складывается… Ехидно улыбнувшись, будучи гордой за свою сообразительность, Кира стала полу-прозрачной и прошла сквозь поверхность робота. В миг она скрылась за толстой броней кракена. На деле Кира действительно прошла сквозь его покров. На данный момент она находится в толстой металической шкуре кракена. По факту, если она сейчас отменит действие своей неосязаемой способности, то ее распющит в лепешку под давлением тяжелых железных плит. Кира просто напросто уверенно продвигалась вперед, глубже к центру металического шара. И вот, спустя некоторое время, она наконец добралась до желаемой цели. Далеко, глубоко внутри робота располагалась маленькая сердцевина. В диаметре она составляла примерно метр. В этой полости был только лишь один предмет - причудливая сфера с дырками, источающими свет. К этой сфере были присоединены разные магические нити, соединяющие ее со всем роботом. Отлично, осталось лишь только ее разрушить. А вот только опять же… как? Дело в том, что так как эта полость была в диаметре один метр, то почти всё тело Киры было буквально в метале. То есть чтобы разрушить сферу ей нужно было перестать быть неосязаемой, а если она перестанет быть таковой, то ее раздавит в мгновение ока. Что же делать, блин… Экзамен, экзамен, экзамен… аххх….

Опять же возвращаясь к теме экзамена. Думаю у многих есть тема, которую вы как бы поняли, но не совсем сообразили, зачем она вообще понадобиться в будущем. И вот, спустя некоторое время в экзамене попадается задача с применением этой темы.

Бинго.

Кира как бы охватила сферу двумя своими руками с обоих сторон и остро сконцентрировалась на них. Ее тело, а особенно ее пальцы в момент сильно напряглись. Кира почувствовала, как прохлада разливается от центра ладоней, собирая влагу из самого воздуха. Её пальцы онемели от сконцентрированной силы, будто она сжимала не воду, а саму плотность пространства. Кира была в восторге, но она не могла подавать виду, так как тогда она потеряет свой контроль. В течение определенного времени капли воды между рук Киры накапливалась и накапливалась, до тех пор, пока пузырь из воды не стал почти размером с саму сферу. Тогда, собрав все силы между рук, Кира просто взорвала этот пузырь. В огромной мощностью брызги воды разлетелись по всей полости, даже немного поцарапав стенки. Естественно, из-за такого взрыва сфера сразу же пришла в негодное состояние. Киру пронзили чусвтва гордости за проделанную работу. Через секунду она услышала, что снаружи на землю упало что-то до жути огромное. Это был побежденный ею кракен. После проделанной работы, Кира со спокойной душой вылезла из робота и спокойно выдохнула. Но пройдя несколько шагов, Кире стало до жути плохо. Ее голова пошла кругом, ноги подкосились, а рук нельзя было поднять. Она без сил свалилась на землю, закрывая свои глаза от усталости. Последнее что она увидела перед собой - это размытый силуэт, медленно приближающийся к ней.

…

Проснулась Кира в кустах. Странно. Она отчетливо помнит, что перед своим сном она упала на мягкую холодную землю. Еле-еле она смогла повернуть свою голову на бок, и что она тогда увидела ее просто повергло в шок. Кира увидела перед своим лицом глупое лицо мальчика - Вэйта, который почти уперся ей в лоб своим. Кира уже хотела закричать, но без сил лишь только прохрипела. Тогда она направила свои зрачки чуть выше. На поваленном дереве сидел белый снайпер в маске. Он оттирал свое ружье от гари. Как только Кира подняла на него глаза, он начал с ней говорить:

—Добрый день. Как поспалось? - снайпер утомительно зевнул - Вот бы мне тоже сейчас вздремнуть…

Кира все еще не могла ничего сказать, а лишь только кряхтеть. Увидев беспокойство Киры, снайпер поспешил ее утешить.

—Не бойся. Мы тебя не убьем и не обидим. Уже нет смысла…

Кира была в недоумении. Рядом с вами лежит максимально беззащитный человек. Убейте его - и все баллы ваши. В чем смысл?

—Я читаю что ты хочешь сказать лишь только по твоим глазам. Глаза очень выразительны, из-за этого я их скрываю.
Почему нет смысла тебя убивать? До конца отбора осталось… минута? две? Ахх, не знаю…. Я вижу что ты очень напугана Вэйтом. Я тоже, честно говоря. Но он не станет тебя убивать. Как только он узнал, что ты союзница этого… как его там… который еще навел шуму на ожидании….
—В…Вортексс?.. - тихо и хрипло прошептала Кира.
—Да, да, этот мальчишка. Как только Вэйт узнал, что ты его союзница, то он сразу изменился в лице. Какой он все таки забавный.

Кира была очень рада услышанным новостям, хотя не могла это выразить… с минуты на минуту она все таки вступит в Зодиак... Какое счастье... Хоть ее главной целью было только лишь пробиться в ряды Зодиака, но теперь она была бы не прочь поделить свою должность с еще двумя знакомыми пареньками... Кира вяло улыбнулась одним кончиком губ. Снайпер (на деле его зовут Рой) задумчиво посмотрел на глупое выражение лица Киры, а далее прибавил:

—Я даже не думаю, что это было бы мне нужно…

В ту секунду Кира окинула Роя любопытным взглядом. Увидев ее вид, Рой лишь приостановился протирать свою пушку, достал сигарету и выстрелил в ее кончик. От такой скорости сигарета сама по себе загорелась. Далее он положил ее в рот.

—Нуу… Вижу тебе любопытно… Я не размахиваюсь информацией налево и направо, но думаю это не столь важно, чтобы не рассказать тебе… Моя главная причина вступить в Зодиак - увидеться с кое какими близкими людьми. Уверен, что они стали отличными героями, в отличие от меня… «ухх, затяжка»

После его слов Кира лишь закрыла глаза, и одарила Роя улыбкой в знак признательности о таком доверии.

Через миг заиграла громкая сирена на всю локацию. Эта сирена обозначала конец второго отбора.

Конец 8 главы…

1 глава:

Сюжет берет начало в какой-то комнате, в которой сидят два наших основных героя - Цезарь и Вортекс. Цезарь - мрачный тип, серьезный, анализирующий, носит маску кролика (детальнее про внешность потом напишу в тг). Вортекс - мальчишка, который не относится ни к чему всерьез, всегда на веселе и ляляляля. Через время к ним подходит еще один ключевой герой - Кира. По началу спокойная, игнорит всех в комнате, даже чем то похожа на Цезаря.
Через время появляется причина собрания этих трех людей. Это была одна из созвездий - Кассиопея - Эбигейл. Она собиралась провести отбор в Зодиак.

Далее начинается сам «отбор», задача которого заключается в том, чтобы успеть дотронуться до Эбигейл за определенное время. Она показывает крайне высокую скорость, реакцию, а также владение «магии» льда. При отборе Кира представляется уже не такой мрачной. Слово «мрачность» можно бы было заменить на «рассудительность» или «серьезность». Также выясняется, что ее супер-способностью является невидимость и неосязаемость, а также она хороша в бою. Она ловко дает указания Вортексу, и так они смогли дотронуться до Эби. Остался только Цезарь, но похоже, что он имеет очень большую скорость, из-за чего сразу же завершает тест.

2 глава:

Далее Эбигейл проводит троицу в столовую, в которой сидят три остальных созвездия. Агний - пьяный чорт, который буйствует и также всегда на позитиве (харизматичном позитиве, а не ребяческом, как у Вортекса.). Кей - мрачный маг, который пытается сдержать буйство Агния, и представляется нам холодным и усталым от жизни. Клаус - добрый дядька, который с теплотой на душе наблюдает за этими двумя. Далее Кира, Вортекс и Цезарь знакомятся с созвездиями, а потом в комнату заходит сам Хистори - руководитель Зодиака. Между Агнием и Хистори происходит дружеская ссора, что показывает нам их отношения.

3 глава:

Кира, Вортекс и Цезарь после активного дня решают собраться все вместе с Эбигейл. Там она поясняет про ауру. Аура - сила в мире Зодиака. Типо внутренней энергии, которая используется для атаки и защиты. У Вортекса огненный тип, у Цезаря физический, у Киры водный.

4 глава:
Начинаются интенсивные тренировки перед вторым туром отбора в зодиак. Они решают проведать других новичков, где Цезарь и Кира знакомятся с…
Сциллой - тентаклеевый монстром, который обижается на то, что его называют монстром.
Изо-Надэ - рыбочеловек. Властный, веет вайбами доброго, но строгого дядьки
Пикси. Ээээ? Афк перс..? Ну, она типо высокомерная.
Эней АКА Лазермен - Чел агро. Очень агро. Взрывается, когда его называют на лазер-меном, а Энеем.
Таким образом Цезарь проанализировал всех предстоящих противников и расчитал тактику против них.

В свободное от тренировок время, Кира вместо отдыха решает заставить потренироваться Вортекса. Вортекс конечно же не хочет и всеми силами сопротивляется, а потом спрашивает:
—Почему ты так хочешь чтобы я прошел в Зодиак?

Тогда Кира рассказывает ему свое прошлое. У нее сдох отец, а также она участвовала в какой то заманухе аля «фейковый отбор в зодиак», где она выжила только одна.
Вортекс тоже высказал свою мотивацию. Он просто хочет.

После такого раскрытия они тренируются технике боя весь день и всю ночь.

(да идите вы нахуй)

5 глава:

Рано утром после тренировок Кира с Вортексом завтракают в столовой. После приходят Эби и Цезарь. Эбигейл объявляет нашей троице, что следующие месяцы они будут учиться ауре - сложной технике для новичков.

таймскип 2 месяца тренировок.

вообщем на втором туре появились два новых человека. Вэйт и Рой. Рой - снайпер. Похоже, что он следит за Вэйтом. Вэйт - чел, который ведет себя как ребенок с властью в руках (силой). Во время ожидания между Энеем (лазер-меном) и Вэйтом начинается перепалка, которую разнимает Вортекс. Эней затаивает обиду на Вортекса, а Вэйт наоборот восхищается им.

6 глава:

Эбигейл объявляет правила отбора:

«—Кхм… Испытание будет проводиться в симулированном городе, окруженного лесом. При старте отбора все герои будут телепортированы в случайное место на карте. Цель задания состоит в том, чтобы собрать как можно больше очков. Как собирать очки? На территории проведения испытания будут постепенно появляться механические монстры. С увеличением их силы также возрастает прирост баллов. Таким образом мы имеем 4 типа роботов.
Гончие - самые слабые роботы, похожие на собак. За них дается по одному баллу.
Гарпии - летающие роботы. Дают 2 балла
Гомункулы - дают три балла. Крайне умны.
Кракены - дают по пять баллов.
Также баллы можно зарабатывать с помощью победы над другими участниками отбора. Определенного прироста баллов нет.  Каждый из нас будет наблюдать за вашей возможной схваткой. За разные действия в бою против друг друга мы будем давать вам определенное количество баллов. Чем больше баллов у «убитого» вами человека, тем больше баллов вы получите! Конечно, никто из вас по настоящему в этом испытании не умрет.»

Вортекс спавнится в центре города. Он долго бродит по нему, пока не замечает гомункула. Они долго смотрят друг на друга, а потом робот убегает. Далее он встречается с Сциллой (монстром). Он ее пугается, из-за чего хочет ее убить, но Сцилла спокойна как удав. Далее они еще встречают Изо-Надэ. На них троих нападает тот самый гомункул и начинается бой.

Цезарь спанится в гуще леса. Он сразу зарабатывает себе много очков. Увидя это, какой то «неизвестный» враг решается покусится на стоимость убийства Цезаря. Враг орудует самонаводящимися пулями, и Цезарь еле как скрывается от убийцы за деревом.

Кира также спавнистя в лесу. Там гуляет и встречает Вэйта. Он сначала ее хочет убить. Кира не может с ним ничего поделать, так как ее способности  - бесполезны против Вэйта - изменение веса своего и не только тела. С помощью этого он превращает свой воздушный шарик в грозное оружие, а также может летать по воздуху на нем же. Кире еле как удается уговорить его не убивать её.

7 глава:

Гомункула в итоге убивает не Вортекс, не Сцилла и не Изо-Надэ, а жестокий Эней, который сильно ранит Сциллу своим лазером. Вортекс решает защищаться через страх. Он приказывает Изо-надэ уходить с Сциллой и вылечить ее, на что он неохотно соглашается. Начинается битва 1 на 1 между Энеем ака Лазер-Меном и Вортексом.

Кира, гуляя по лесу навевает на себя гнев Вэйта, из-за чего чуть не умирает, но тут как тут показывается кракен, из-за чего Вэйт передумывает убивать киру. Она с облегчением собирается подождать, пока Вэйт изобьет кракена, а в конце потсосать килл. Увы, Вэйта сразу же сбивает огромным щупальцем. Делать нечего, баллы то нужны. из-за чего Кира идет в бой с кракеном и открывает новую способность - полет, которой она еще не умеет пользоваться.

Цезарь решает убегать от пуль. Они от него не отстали.]

Где то там, Кей - созвездие Андромеды, спускается в какой то данж, который внутри построен как тюрьма для разных преступников. В дальней клетке сидит какой-то заключенный. На его глазах непроглядный густой черный туман, сам он высокий и тощий, а из одежды только плащ смерти. Кей заводит с ним короткий разговор о его глазах. Заключенный относится к Кею со всей душой приятно и радостно.
В конце между ними случается важный диалог:

—Не называй меня братом, Икс.

После этого маг окончательно ушел.

—Хехе, ну, братец, не думаю что твоя просьба представляется возможной…)