Эрнест:
То есть ты один туда собрался? И уже там побывал? Уй, да он совсем с ума сошёл!
Джо:
Может, я и не в своём уме, но, повторюсь, другого выхода нет. Но мы можем сидеть сложа руки, пока боги и Тени устраивают битвы не на жизнь, а на смерть. Нравится тебе такое?
Эрнест:
Ладно. Ладно! Тогда скажи, что будет, если нас поймают сами боги, или, что ещё ужасней, Феникс нападёт?
Джо:
Друг мой сердечный, ты сам-то себя слышишь? Ты несёшь полную чушь! Как Феникс может напасть на человека? Что должно случиться, чтобы Феникс — и напал?
Эрнест:
Да что угодно. Вдруг ему, вопреки всем слухам, нравится его положение? Спит себе за семью печатями, никто его не тревожит... И тут мы со своими Тенями.
Джо:
Попытка не пытка, Эрн...
Эрнест:
Хоть план В есть?
Джо:
Я всё продумал. Есть и план В, и план С, и даже план "бе-бе-бе". Всё чинно-благородно, всё по правилам.
Эрнест:
Какой-какой план?
Джо:
Это на крайний случай. И вообще, пора бы тебе научиться понимать шутки.
Эрнест:
Тьфу на тебя, снова да по тому же! Миру грозит опасность, а он всё шутки шутит! Может, и про Теней ты пошутил?!
Джо:
За кого ты меня принимаешь? Про Теней чистейшая правда.
Эрнест:
Обрадовал...

Явление первое, трактир
(Старый Джо, трактирщик Эрнест и некие личности)
Старый Джо заходит в трактир, снимает шляпу в знак приветствия и садится перед хозяином заведения, начиная рассказ. Некие личности внимательно слушают.
Джо:
Знаете, поговаривают, будто есть измерение такое... ВойдВорлд, кажется.
Эрнест:
Про это мы уже слышали. Боги, всякие чудовища, скучно. Осточертело уже.
Джо, обиженно:
Да ты не перебивай, я только начал!
Эрнест:
Ладно-ладно. А что говорят-то?
Джо: Про то, что там живут боги, ты уже слышал. Но хотите верьте, хотите нет, а я чуть было туда не попал.
Эрнест:
Что, прости?
Джо:
Мне могли дать божественность. Они видели, что я давно достиг просветления и несказанной мудрости. Но...
Прерывается на секунду, чем успешно пользуется Эрнест:
Но что?
Джо:
Но я отказался. Как ни крути, это очень сложно — управлять целым миром или его частью. Возможностей много, это да... Но и запретов там немало. Ну и мне приятнее бродить по миру, собирая сплетни, а не управлять этим миром.
Эрнест:
Согласен с тобой.
Джо:
А вот теперь самое интересное... Слушайте внимательно, ушки на макушке!
Эрнест:
подливает "почётному гостю" напиток. Вещай. Что там такое говорят?
Джо:
А вот что. В ВойдВорлде есть некое местечко, зовётся оно царством Теней. Попадают туда отпетые преступники, мошенники да негодяи.
Эрнест:
То есть... Их тенями делают?
Старый Джо кивает.
Эрнест:
Ну это неинтересно. Слишком мягкое наказание для тех, кто весь мир на колени ставил и запугивал до невозможности.
Джо:
Ты прав, как никогда. Если бы они просто там сидели да свои теневые штанцы просиживали, было б слишком просто. Поэтому к ним каждый день ходят. Тени-то непростые. Они осязаемы и чувствуют то, что с ними делают. По факту их просто лишили сил, тела как такового и возможности загорать на солнышке. А вот ощущения остались при них. Так что любой желающий из всесильных может прийти и отпинать любую Тень. Выбор там огромный, и у каждого бога есть какие-то счёты с некоторыми Тенями, так что достаётся всем. У Эрналин, к примеру, почти на всех обиды есть. Пожалуй, только Верховный туда не ходит.
Эрнест:
Ха! Так этим негодяям и надо! «Сообразно деяниям каждому воздастся» — продекламировал трактирщик с противной ухмылкой.
Джо:
Это всё хорошо, только вот у гор Пустоты, где, если мне не изменяет память, находится Главный портал, началось волнение. Жители посёлка у этих самых гор говорят, будто Тени восстание готовят.
Эрнест: испуганно смотрит на Джо.
Так они могут?!
Джо:
Вполне. Им надоели мучения, вот и бунтуют. Кто-то в этом царстве вот уже третий век сычует. Неудивительно, что они скоро уж ударят.
Эрнест:
Это плохо... И что, сильные они?
Джо:
Пока нет. А вот когда выберутся из царства Теней, так и обретут обратно все свои способности. Хакеры вновь панельки получат, маги вернут былое величие, боги — могущество. В общем, дело пахнет жареным.
Эрнест, с паникой в голосе:
Это я уже понял. Нам крышка... Всем людям!
Джо, почёсывая подбородок:
Не сказал бы...
Эрнест:
А какие могут быть сомнения?! Это тени, их много, они неуязвимы и силы их не иссякнут! Как набросятся всем скопом, да перебьют всех богов! Мир рухнет!!!
Джо:
Есть у меня одна идея. Правда, ни тебе, ни богам она не понравится. Хотя у последних мы спрашивать не будем.
Эрнест:
Вещай. Что делать надо?
Джо:
Пойти к Главному порталу и пробудить Феникса.
Эрнест:
Погоди... ЧТО? Ты, старик, уже из ума выжил, как я погляжу...
Джо:
То единственный выход. По его венам течёт свет, его одежда соткана из лучей солнца, он сам есть Свет.
Эрнест:
Это-то я знаю. Но... Он же опасен! Чудовищно опасен! И ты меня пойми: а если нас поймают?
Джо:
Справлюсь, не кипишуй. И не такие метели в хлебало летели. Да и стражей там нет, я проверял.

Эрнест:
То есть ты один туда собрался? И уже там побывал? Уй, да он совсем с ума сошёл!
Джо:
Может, я и не в своём уме, но, повторюсь, другого выхода нет. Но мы можем сидеть сложа руки, пока боги и Тени устраивают битвы не на жизнь, а на смерть. Нравится тебе такое?
Эрнест:
Ладно. Ладно! Тогда скажи, что будет, если нас поймают сами боги, или, что ещё ужасней, Феникс нападёт?
Джо:
Друг мой сердечный, ты сам-то себя слышишь? Ты несёшь полную чушь! Как Феникс может напасть на человека? Что должно случиться, чтобы Феникс — и напал?
Эрнест:
Да что угодно. Вдруг ему, вопреки всем слухам, нравится его положение? Спит себе за семью печатями, никто его не тревожит... И тут мы со своими Тенями.
Джо:
Попытка не пытка, Эрн...
Эрнест:
Хоть план В есть?
Джо:
Я всё продумал. Есть и план В, и план С, и даже план "бе-бе-бе". Всё чинно-благородно, всё по правилам.
Эрнест:
Какой-какой план?
Джо:
Это на крайний случай. И вообще, пора бы тебе научиться понимать шутки.
Эрнест:
Тьфу на тебя, снова да по тому же! Миру грозит опасность, а он всё шутки шутит! Может, и про Теней ты пошутил?!
Джо:
За кого ты меня принимаешь? Про Теней чистейшая правда.
Эрнест:
Обрадовал...