ДР Конго: первая ядерная держава Африки (Ч-I)
Мало кто знает, но именно Конго (Киншаса) стало первой ядерной державой на африканском континенте.
Это не было случайностью: недра страны буквально питали начало атомной эры человечества.
Когда сегодня говорят о ядерной энергетике Африки, обычно вспоминают ЮАР и её программу времён апартеида. В действительности первопроходцем атомной эры было Конго (ДРК).
Шинколобве (Shinkolobwe) : шахта, изменившая ход мировой истории.
Сердце «Манхэттенского проекта».
Все началось с шахты Шинколобве в провинции Катанга. Открытая в 1915 году британским геологом Робертом Шарпом, она изначально рассматривалась как источник радия. Однако именно здесь находилась самая богатая урановая руда в мире.
Информация к размышлению, цена вопроса: радий - продукт радиоактивного деления урана-238, период полураспада которого – 4,5 млрд лет. В своё время супруги Кюри переработав тонну урановой руды, смогли выжать из неё только 0,1 гр радия. В 1906 году цена 1 грамма радия достигла своего максимума – 175 000 долларов. За 1 (один!) грамм. В то время золото стоило 0,66$ за 1 гр (тройская унция - 31,103 гр. =20,67 $ доллара). Получается цена 1 гр. радия равнялась стоимости 265 кг чистого золота. Есть о чем задуматься.
Драгоценный рудник Шинколобве расположен на высоте 1400 метров над уровнем моря, глубина шахт достигала 400 метров.
Добыча велась ручным способом, примитивным "дедовским" инвентарем, системы вентиляции в шахтах не были предусмотрены, техника безопасности как таковая отсутствовала, с конголезскими горняками бельгийская администрация особо не церемонилась. По причине высокой радиоактивности объекта, век горняка был предельно коротким.
Месторождение было уникальным - концентрация урана в руде достигала аномально высоких значений до 60–70% оксида урана, что делало Шинколобве практически безальтернативным стратегическим источником в мире.
Именно это сырье стало фундаментом сверхсекретного "Манхэттенского проекта" в США.
Почти весь уран, использованный в первых атомных бомбах (включая «Малыша», сброшенного на Хиросиму), был добыт в Конго.
До Второй мировой войны добываемый здесь уран первоначально вывозился в Бельгию для переработки; и этот запас (около 1200 тонн урановой руды) был захвачен вермахтом в 1940 году. В 1943 году имперский министр вооружений Альберт Шпеер приказал переработать бельгийские запасы руды Шинколобве в "металлический уран", для практического применения так сказать.
Опасаясь вторжения гитлеровцев в Конго, тогдашний директор бельгийского горнодобывающего гиганта UMHK, распорядился срочно вывезти все отвалы урановой руды в США.
Логистику, контроль и безопасность обеспечивали американские спецслужбы. УСС (Управление Стратегических Служб, будущее ЦРУ), во главе с легендарным Уильямом Донованом, по прозвищу "Бешеный Билл".
Интересный факт - США и Третий Рейх по запасам урана стартовали с совершенно одинаковых позиций: немцам достались 1 250 тонн конголезской руды в Бельгии, и ровно столько же Эдгар Сенжье доставил из Бельгийского Конго на территорию Штатов.
Американские учёные были в шоке, вся аппаратура вышла из строя. Урановая руда, поставленная «UMHK», содержала до 65% (!) оксида урана.
На сегодняшний день этот показатель – высший во всей истории урановой геологии. До этого они имели дело с ураном из Канады, который был гораздо "беднее" конголезского.
С технической точки зрения, если говорить предельно точно, именно Конго стало первой африканской страной, чьи недра обеспечили создание ядерного оружия.
После Второй мировой войны шахта Шинколобве продолжала работу в условиях жёсткой секретности.
Консервация: В 1960 году, сразу после обретения Конго независимости, шахта была официально законсервирована.
Бельгийцы демонтировали все шахтное оборудование, предприятия по обработке руды, шахты затопили водой, шахтные стволы забетонировали, то есть сделали все возможное, чтобы Конго осталось без собственного урана.
Закрытие произошло по инициативе бельгийской компании UMHK (Union Minière du Haut-Katanga - владелец рудника Шинколобве), под жестким контролем США, которые опасались, что стратегическое сырье попадет в руки СССР в разгар Холодной войны.
2026©️ Alexander RANDENTANS 🇨🇩Демократическая Республика Конго, Киншаса. Автор телеграм канала @Randentans