Web Rings. Ненужное прошлое или необходимое настоящее

ЕСЛИ использование поисковой системы может быть похоже на питье из пожарного шланга, то Интернет-серфинг с использованием Web Ring - это все равно, что разделить чашку чая с группой незнакомцев, которые в восторге от любимого хобби; например, собирать знаки австралийского аварийного отряда. (c) Тина Келли, 1999.

Web Rings - феномен Интернета, эпохи его изначального распространения – середина 90х годов прошлого века. А нужен ли он Интернету сегодня?

Необходимая мера

Как все прекрасно знают, Интернет появился достаточно недавно. Однако, несмотря на это, Интернет имел (и имеет) самые высокие темпы распространения среди всех систем связи между людьми. Не все, конечно, было так радужно как сейчас: не было корпораций добра/зла, не было удобных сервисов и тому подобное. Но так же у Интернета той поры было несколько глобальных проблем.

• Первая из них – сложность в выходе в Интернет и тем более в написании сайтов. В середине 90х, по приблизительным подсчетам, существовало чуть более 300тыс. сайтов. Много? Да не то чтобы много. По состоянию на конец 2019 года, Интернет, оценочно, насчитывал более 2 миллиардов сайтов. Из этого можно сделать вывод, что Интернет, хоть и развивался достаточно быстро, но аудитория сети насчитывала достаточно небольшое количество программистов, способных написать хоть как-то рабочий сайт было мало и фактически представляло собой разъединённые локальные группы по интересам.
• Вторая проблема заключалась в скорости Интернета и поисковых системах тех лет. Со скоростью все и так понятно – никому не хочется по несколько минут ждать, чтобы после загрузки страницы увидеть кривой и бесполезный сайт. А вот с поисковыми системами не все так очевидно. В те года вычислительные мощности не позволяли проиндексировать даже такое небольшое количество сайтов. Так что людям приходилось лавировать среди нескольких поисковых систем, чтобы найти конкретный веб-сайт. Также, поисковики тех лет просто вываливали на людей список из всех сайтов в базе, не было системы рейтинга и контекстной выдачи (Google появится только в 1998м, а до популяризации его идей пройдет еще несколько лет).

Разобравшись с основными проблемами Интернета – можем познакомиться с Web Ring. Web Ring – это совокупность веб-сайтов, связанных между собой в кольцевую структуру и обычно организованных вокруг определенной темы.

Первый Web Ring был создан в 1994 году. Как ни странно, сайт имел название webring.org программистом по имени Сейдж Вейл(Sage Weil). Идея заключалась, как было сказано ранее, в том, чтобы каждый отдельный человек мог создать пул сайтов схожей ему тематики. Тем самым связав общество читателей своего и схожих сайтов.

Смысл Web Ring - создать эффективный цикл рекомендаций между веб-авторами. Один автор отправляет "кольцевой " трафик и излагает идеи, которые, по его мнению, интересны, и более нативно, чем "вы должны прочитать эту [ссылку]" подводит читателя к другим сайтам, и, надеюсь, если этот материал будет интересен, другие автор(ы) будет отвечать взаимностью.

Такая система решала сразу обе проблемы Интернета тех лет – пользователь мог зайти на один сайт с интересующей его тематикой и сразу от него попасть на несколько (не 2-3 сайта, количество исчисляется десятками) связанных с темой сайтов (вспоминаем, про локальные группы программистов по интересам) минуя этап выжидания ответа от поисковой системы.

Устройство

Web Ring, чаще всего, либо располагался на той же странице, что и основной контент сайт, либо, иногда, на выделенной странице, которая включала в себя исключительно ссылки для ускорения загрузки таких каталогов. За список сайтов отвечал Ring Master, который чаще всего и был создателем локального Web Ring; с ним шли переговоры о включении сайта в связанную сеть. Любой владелец сайта имел возможность присоединяться к любому количеству колец, которые находились на разных серверах и управлялись различными Ring Master-ами.

Отличительной особенностью Web Ring было то, каждый сайт, включенный в сеть включал в себе виджет с четырьмя кнопками (и их вариациями):

1. Предыдущий сайт
2. Следующий сайт
3. Случайный сайт
4. Список всех сайтов

Такая негласная договоренность делала всех участников связанной сети полностью равноправными, ведь ранжирование в данных списках происходило, разве что, по алфавиту.

Расцвет, развитие и популярность

Идея очень понравилась людям. Да настолько понравилась, что даже Disney сделал свой Web Ring по тематическим веб-сайтам своих персонажей. На волне популярности такой связанности Интернета, сайт webring.org выкупает GeoCities (да, именно тот, который в будущем будет выкуплен Yahoo, закрыт и переродится в виде отдельного проекта под названием NeoCities).

На подспорье таких идей появлялись новый идеи, которые прозвали Web Wheel. Web Wheel являлись большими агрегаторами, которые включали в себя тематические подборки сайтов. Основным отличием было то, что все сайты ссылались на один, основной сайт, который занимался исключительно консолидацией ссылок по темам. Иронично, но потенциально первым и самым большим Web Wheel стал, как ни странно, переформатировавшийся webring.org.

Проблемы современных технологий

С увеличением средней скорости домашнего Интернета, прогрессом в вычислительных возможностях серверов и появлением новых поисковых систем (примеры: Google, Yandex, Yahoo (после обновления)) потребность в Web Ring отпала. Основные сервисы, связанные с Web Ring, по итогу, были выкуплены в последние месяцы прошлого века корпорацией Yahoo, которые в то время бросались деньгами во всех, кого видели, так как хотели предоставить идеи более инновационные, чем ставшие популярными на рубеже тысячелетий Google Seach Engine и Amazon.

Естественно, транснациональную корпорацию Yahoo не интересовала культурная ценность проекта - они видели в сети связанных сайтов, потенциальный заработок. Тем более, что пример уже был. В 1998 году компания Microsoft включилась в игру и выкупила Internet Link Exchange, который представлял собой кольцевую сеть рекламных баннеров.

Однако тотальное доминирование контекстной выдачи просто сделало неудобным для конечного пользователя использование перекрестных ссылок и уже в 2001 году Yahoo признали эксперимент неудачным.

В середине нулевых годов нового тысячелетия окупаемость Web Rings стала практически нулевой и большие игроки окончательно покинули такую модель распространения. Финальной точкой стало закрытие сервиса Internet Link Exchange корпорацией Microsoft в 2006г.

Как Wikipedia спасла Web Ring

Не многие пользователи Интернета хоть когда-то задумывались откуда взялся такой естественный и обычный сайт как Wikipedia. А ведь его основали вполне конкретные люди из компании Bomis.

До того как Wikipedia стала культурным феноменом Интернета, произошло другое значимое событие в компании Bomis. В 2000 они запускают проект Nupedia, который включает в себя научные статьи проверенных экспертов. Который с треском проваливается из-за сложной системы модерации статей и через несколько месяцев негласно признается неудачным. Но команда не отчаялась и уже в 2001 году в тестовом режиме один из основателей Bomis запускает вспомогательный для Nupedia проект, в котором каждый зарегистрированный пользователь может свободно вносить правки. Спустя буквально год, Википедия становится основным проектом; а еще через год Википедия поглощает полностью Нупедию и проект Нупедия закрывается.

Как ни странно, в начале жизненного пути Нупедия и Википедия включали в себя рекламные баннеры, так как бизнес-модель компании Bomis заключалась в заработке с рекламных баннеров на сайтах со свободным доступом.

Однако в 2002 году, в связи с популярностью Wikipedia было принято решение сделать Wikipedia открытой для всех и с отсутствием методов монетизации сайта. На скриншоте снизу можно заметить, что уже в 2002г. были применены первые попытки сделать систему похожую на Web Ring - в левом верхнем углу красуется кнопка Random Page.

В дальнейшем был добавлен классический навигационный блок, который позволял пользователю попадать на связанные с данной темой страницы.

Как феникс, но под землей

Казалось бы, проект связанного Интернета Web Ring ушел в забвение и остался только как тень себя же на нескольких популярных ресурсах, которые продвигались как некоммерческие проекты, однако, как оказалось — рано забивать крышу гроба в идеи связанного Интернета.

Имея даже все современные мощности, идеальные поисковые системы, контексную выдачу и другие удобства, некоторая часть пользователей Интернета столкнулись с проблемой, которую еще в 1994г. хотел решить Сейдж Вейл(Sage Weil). Интернет потерял свою связанность. Поисковые системы разрушают связанность сети — человек может попасть на ресурс с интересной ему темой, но не увидит продолжения, после того как прочитать всю информацию выложенную на конкретном сайте.

Google почти решил проблему поиска. Но ощущение открытия не было достигнуто. Это инструмент для поиска интересных фрагментов контента. Как найти что-то действительно хорошее, среди сотен миллионов веб-страниц? (с) Гаррет Камп, 2007г.

Современные децентрализованные социальные сети, как например Rotonde, не предоставляют систем поиска вообще. Сделан такой выбор целенаправленно, чтобы пользователь мог сам добровольно выбирать интересующие его темы и путешествовать по просторах сети сквозь сайты, а не поисковые системы, что в свою очередь, делает эмоциональную связь между пользователем и сайтом, на который он заходит, гораздо выше.

Но вернемся ближе к классическим кольцам. Web Ring неожиданно вновь обретает популярность в середине десятых годов среди андерграундных программистов и художников. Основными и наиболее известными проектами, вернувший связанному Интернету популярность стали Tilde.Town и IndieWeb. С 2018 года начинают создаваться действительно большие тематические кольца, насчитывающие сотни сайтов. Однако цели у переродившихся колец уже совершенно другие. Современные Web Ring ставят индивидуальность пре выше всего.

В современные кольца не возьмут аккаунт человека в социальной сети — исключительно личный сайт. Современные социальные сети являются противоположенностью идей индивидуализма. Пользователь, в большинстве случаев, может настроить только псевдоним, заглавное фото и описание страницы. Такого количества информации преступно мало для понимания человека, его интересов и увлечений.

Это попытка вдохновить художников и разработчиков на создание и поддержание личных сайтов, а также на органический обмен трафиком между собой. Цель кольца - способствовать созданию личных дневников, вики-страниц, закладок и портфолио. (c) xxiivv

Заключение

Простая идея о создании сообщества по интересам с использованием перекрестных ссылок произвела фурор на рубеже столетий. По причине ограничений, наложенных временем — кольца, временно, стали самым удобным способом наращивания трафика для владельцев сайтов и предоставляли удобный интерфейс для конечного пользователя. Кольца позволили людям с разных концов земного шара гораздо проще находить новых знакомых и друзей. Однако все величие Web Ring, как неожиданно появилось, так же быстро сошло на нет с приходом нового поколения технологий.

Кольца пройшли столь долгий путь, умерли, остались не только яркой вспышкой в памяти людей, которые застали то время, но и переродившись и реализовались на примерах разных масштабов, показав свою состоятельность в решении поставленных перед ними задач: обеспечение связанности, индивидуальности и децентрализации. Каждый столб идеологии колец был востребован в разное время, однако мотивы большей части создателей и активных пользователей колец были общими для всех — сделать Интернет удобным местом для самореализации людей.

Кольцам более не обрести того величия, что они достигли в конце прошлого тысячелетия, однако это не повод для грусти. Как мы можем заметить из истории Web Ring — они прошли тернистый путь коммерциализации из-за своей чрезмерной популярности и спустя короткое время ушли в забвение истории на более 10 лет. Теперь же, когда все большие игроки отвернуты от такого метода получения прибыли — он может свободно развиваться в обществе любителей Интернет-культуры, которые на первый план ставят индивидуальность и информацию, а не аудиторию и таргетинг. Тем более, что новые идеи в Web Ring также привносятся, например автоматическая система добавление/удаления новый/почивших сайтов, которая снимает огромный пласт работы с Web Master-а, так как мертвые сайты в кольцах доставляли проблем еще в эру первого расцвета колец.

К теме колец и их использования в современных проектах я еще вернусь в будущих статьях.

Спасибо за внимание.

Если будет желание, приходите ко мне в Telegram. Там будут публиковаться следующие статьи на схожую тематику.

Ссылки по теме

1. xxiivv project - link
2. tilde club - link
3. nullwebring - link
4. ounce - Often Web Ring - link
5. geekring - link
6. indiewebring - link
7. markvigeant Web Ring - link
8. EUROPa - link

Источники

1. CNET - Статья той эпохи от создателя Web Rings - link
2. Indieweb - Web Rings - link
3. Hover - What Ever Happened to Webrings - link
4. webring.org - archive.org - link
5. NeoCities - Webstuff - link
6. RingSurf - link
7. Tedium - Social Media Before Social Media - link
8. NYT - Surfing in Circles And Loving It - link
9. Mic - How GeoCities webrings made the ‘90s internet a cozier place - link
10. Icewebring - History of the Rolemaster/MERP WebRing - link
11. MyWestie - Westie Ring - link