«За проявленные отвагу и геройство…»
Серафим Бирюков родился 9 сентября 1913 года в селе Солотча (ныне — городской район Рязани), в семье рабочего. Получил неполное среднее образование. Работал токарем на заводе «Борец» в Москве. 1933 году был призван на службу в Рабоче-крестьянскую Красную Армию. В 1935 году Бирюков окончил 11-ю военную школу пилотов имени Пролетариата Донбасса в Ворошиловграде. Летал на самолётах Р-1, использовавшихся для разведки и корректировки огня артиллерии в качестве лёгкого бомбардировщика и штурмовика; для подготовки гражданских и военных лётчиков; для морского патрулировании и других целей. Освоил тяжелый бомбардировщик ТБ-3, биплан Р-5, дальний бомбардировщик ДБ-5.
Летал Серафим Кириллович и на легендарных самолётах У-2 — советском многоцелевом биплане, созданный в 1927 году. Это был один из самых массовых самолётов в мире, их было построено 33 000 машин. Переименован в По-2 в честь создателя-конструктора Николай Николаевича Поликарпова. Кстати, именно на таких самолётах летали и наши прославленные лётчицы из женского авиаполка ночных бомбардировщиков, сформированного на Энгельсском аэродроме.
Серафим Кириллович Бирюков принимал участие в советско-финляндской войне 1939-1940-х годов, на которой выполнил 14 боевых вылетов. Неоднократно возвращался на аэродром, на самолёте, повреждённом финской зенитной артиллерией. На этой войне был награждён своим первым орденом – орденом Красного Знамени.
К июню 1941 года служил в 42-м дальнебомбардировочном авиационном полку в Закавказье, где и встретил начало Великой Отечественной войны. Участвовал в Иранской операции в августе 1941 года, где выполнил 3 боевых вылета. Только за вторую половину октября 1941 года старший лейтенант Бирюков выполнил 20 боевых вылетов. Зимой 1942 года Серафим Кириллович был назначен заместителем командира 42-го дальнебомбардировочного полка и первым в этом полку переучился на новый самолёт «Ил-4». после чего обучал и других лётчиков.
В составе 42-го дальнебомбардировочного полка Серафим Кириллович Бирюков участвовал в бомбардировках группировки войск противника в районе Старой Руссы. К июню 1942 года капитан Серафим Бирюков совершил уже 60 боевых вылетов на бомбардировку, из которых 47 в ночное время.
Указом Президиума Верховного Совета СССР «О присвоении звания Героя Советского Союза начальствующему составу Военно-воздушных сил Красной Армии» от 20 июня 1942 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство капитан Серафиму Кирилловичу Бирюкову было присвоено звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
В июле 1942 года Бирюков был назначен командиром 42-го авиационного полка авиации дальнего действия. Участвовал в боевых действиях в Заполярье и на Демянском направлении в 1942 году, в Курской битве. С августа 1943 года — командир 108-го авиационного полка дальнего действия в 36-й авиационной дивизии дальнего действия 8-го авиационного корпуса авиации дальнего действия. С ноября 1943 по апрель 1944 год — командир оперативной группы Авиация Дальнего Действия в Заполярье, которая выполнила 487 вылетов по вражеским аэродромам и портам Норвегии, вёл борьбу с немецким судоходством в Баренцевом море. С июня 1944 года — командир 28-го гвардейского авиационного Краснознамённого Смоленского полка 36-й бомбардировочной авиационной дивизии 1-го гвардейского бомбардировочного авиационного корпуса АДД.
Выполнял бомбардировки военных объектов Германии (Дюльгелин, Мюнхенбург, Берлин), Финляндии, Венгрии, Эстонии, Латвии и Литвы. За боевые отличия полк получил почётное наименование «Берлинский».
К маю 1945 года полковник Серафим Кириллович Бирюков на фронтах Великой Отечественной войны выполнил 111 боевых вылетов.
После окончания войны Серафим Кириллович Бирюков продолжил службу в Советской Армии. С апреля 1950 года по ноябрь 1951 года командовал 22-й гвардейской тяжёлой бомбардировочной авиационной Донбасской Краснознамённой дивизией, которая ныне дислоцируется в г. Энгельсе. В 1953 году он окончил Высшую военную академию имени Климентия Ворошилова, после чего занимал ряд командных должностей в советских ВВС.
В декабре 1954 года в городе Энгельс Серафим Кириллович Бирюков стал создателем и первым командиром первой в нашей стране авиадивизии стратегического назначения. На ее вооружении находился самолёт «М-4» - первый в Советском Союзе тяжёлый бомбардировщик дальнего действия, основа ядерного щита страны.
С декабря 1953 года по ноябрь 1954 годов С.К.Бирюков — начальник Высшей офицерской лётно-тактической школы командиров частей Дальней авиации в городе Иваново. Был командиром тяжёлой бомбардировочной авиационной дивизии и корпуса, генерал-майор авиации с августа 1953 года. Затем служил заместителем командующего Дальней авиацией по боевой подготовке.
В 1972 году генерал-лейтенант авиации Серафим Кириллович Бирюков был уволен в запас. Но еще многие годы оставался в строю Дальней авиации, активно работая в Совете ветеранов войны авиации дальнего действия. Вплоть до ухода из жизни он был членом президиума и заместителем председателя Совета ветеранов.
Не стало Серафима Кирилловича Бирюкова 4 мая 1992 года. Он похоронен в Москве на Николо-Архангельском кладбище.
Многие школы Энгельсского района присоединились к замечательной акции «Парта Героя», благодаря которой появилась еще одна возможность увековечить память тех, кто отдал свою жизнь за Родину.
Так, по инициативе ветеранов Дальней авиации в СОШ №1 было предложено открыть «Парту Героя» в честь Героя Советского Союза Серафима Кирилловича Бирюкова, советского военного лётчика и военачальника, участника советско-финской и Великой Отечественной войн, генерал-лейтенанта авиации. В рамках торжественного мероприятия школе была передана на хранение копия Знамени Победы.
Открытие «Парты Героя» объединило представителей всех поколений – и ветеранов Вооруженных Сил, и нынешних школьников – юнармейцев. И связь эта, как и память о подвигах патриотов родной страны – это самое ценное, что можно и нужно передать будущим защитникам Отечества. Им есть, на кого равняться…