𝐄𝐕𝐄𝐋𝐘𝐍 𝐒𝐔𝐍𝐑𝐈𝐒𝐄

Та самая голубоглазая блондинка из книжки. Высокая, стройная, с совершенно очаровательной улыбкой, Эвелин словно пропитана теплым солнечным светом. Ее волосы обычно подкручены в «небрежные» локоны, на создание которых, на самом деле, уходит немало времени по утрам. С прямыми Эвелин себе совершенно не нравится, поэтому за каждым пробуждением следует один и тот же ритуал, посвященный попыткам усовершенствовать себя.

Всегда одета с иголочки, всегда с идеальным, легким макияжем, подчеркивающим глаза. Не важно куда она идет и каков дресс-код, у Эвелин всегда найдется подходящий под ситуацию образ. Она готова часами терпеть самые неудобные в мире туфли, если они подходят к образу, или наоборот отказать себе в удовольствии надеть любимую вещь, если носила ее больше двух дней подряд. Даже если очень хочется. Просто из-за иррационального страха, что вещь превратится в обыденность и саму Эвелин перестанут замечать.

Ее характер – маска. Слишком беззаботная. Слишком нарочитая. Слишком любит громкую музыку и при этом слишком старательно учится. Все черты, которые есть в Эвелин, словно выкручены на максимум. Яркая, громкая, активная – она улыбается слишком светлой улыбкой и создает впечатление человека, который вообще не знает слов «все плохо». Но именно ей эта фраза очень хорошо известна.

Каждое поражение для нее словно удар. Навязчивый голос в голове требует от нее совершенства, хотя никто не просит ее быть идеальной. Мать, наоборот, всегда стремилась научить ее не слушать других. Но если кто-то говорит: «Сейчас не получилось, может позже» – Эвелин слышит противный голос деревенского мальчишки, который зовет ее неудачницей. И с этим ничего нельзя сделать.

Она всегда придет на помощь. Тепло улыбнется, успокоит, сделает все, чтобы другому было хорошо, даже если нужно в лепешку разбиться. Но стоит только заикнуться, что помощь нужна ей самой – в ее глазах загорается паника. Ей стыдно и неловко за то, что она не смогла справиться самостоятельно. И она боится, что если люди узнают правду о ее ошибках – она перестанет быть им интересна. А одиночества Эвелин боится так же, как и многие люди, знающие, что такое – в детстве понять, что ровесники не хотят с тобой играть.

Но что в ней честно, так это ее полная неспособность сидеть на одном месте. Сегодня она не спит до утра, гуляя в саду неподалеку, а завтра может сорваться в кругосветное плавание на деревянном плоту. Решение может быть принято в одну минуту, а еще через час план окажется приведен в действие. Этим она совсем не похожа на свою мудрую и рассудительную мать.

Можно подумать, что она легкомысленна, но это не так. Просто люди не хотят искать в ней другие черты, а потом удивляются, когда в ответ на оскорбление получают не слезы, а вспышку обиды, за которой следует внезапное и совершенно неожиданное исключение из ее мира. Мать не смогла научить ее быть уверенной в себе, но научила другому: никогда не терпеть тех, кто считает допустимым опускаться до попытки ее унизить. Да, это надолго отпечатается в ее сердце. Да, она многое готова стерпеть. Но есть границы, которые даже ее собственные страхи не способны нарушить. В такие минуты она поступает как должно, но воспоминания долго и мучительно жрут ее изнутри.

Именно это умение провести черту и делает ее отступницей. Она не хочет разрушать чужую сказку, но и навек отказаться от себя ради повторения пути матери не готова. Она сомневается, и иногда ее пугает такой выбор. Но она знает, что он правильный.

Девочка, чьи пророчества не сбываются – вот как называют Эвелин в родной Желтой Стране. Мать всегда твердила не слушать никого. Ведь если книга ошибается – это не вина волшебницы. Помогало ли это Эвелин? Нет.

Она родилась в скромном домике на окраине леса, где рассветное солнце золотит кроны деревьев. Прекрасное, уединенное... И совершенно одинокое место, в котором далеко не каждый захочет жить, несмотря на все прелести природы. И в день ее рождения звери и птицы пришли на поклон к Виллине, чтобы высказать свое восхищение и сожаление – Эвелин была прекрасным подарком и единственной памятью о человеке, чья судьба не позволяла остаться в Волшебной Стране. Он был прибывшим из большого мира – таким, каких было много и до него, и после. Какой была и сама Виллина. Но в отличие от доброй волшебницы, его будущее не было связано с миром магии. С горьким сердцем Веллина скрыла от него ребенка, чтобы не заставить его изменить решение. Там, за высокими горами, его ждала великая судьба путешественника и автора множества книг, пронизанных грустью и тоской о волшебстве. И, как всякая пророчица, имеющая каплю собственного достоинства и уважения к чужой судьбе, Виллина не позволила себе вмешаться.

Девочка росла в уединенном домике, согретом магией матери и солнцем, которое в Желтой Стране особенно ласковое. Первые несколько лет она казалась всем вокруг совершенно обычной. И, поскольку внешностью юная Лин больше похожа на отца, Виллина начала было предполагать, что дочери вовсе не передалась ее магия.

О, как она ошибалась.

Первая вспышка случилась, когда Эвелин исполнилось десять. К тому времени никто уже не ждал от нее великих свершений, но непоседливый нрав девочки позволил доказать всем обратное. Ведь именно из-за него юная Лин стащила книгу матери, надеясь узнать что-то о своей судьбе... Узнать не узнала, но чуть не отдавила себе ногу, когда книга в ее руках из миниатюрного томика превратилась в огромный, неподъемный фолиант лишь потому, что Эвелин подула на переплет. Как мама.

С тех пор Виллина занялась обучением дочери. Простейшие заклинания, обращение с книгой. Из обычной девочки Лин превратилась в наследницу истории. И вместе с этим титулом пришла огромная ответственность. Ведь сильнее Виллины трудно найти добрую волшебницу.

Однако, несмотря на все надежды, Лин не могла стать достойной приемницей. Магия – мощная и прекрасная по своей природе, – стала сбоить. Лин читала верное заклинание, но в итоге получалось совсем не то, чего она хотела. Мать предпочитала считать, что все дело в непостоянстве характера Эвелин – девочка то и дело убегала в лес, отказываясь сидеть дома. Ей хотелось играть в догонялки с белками и кроликами, болтать с мышами, которые помогали ей исследовать окрестности, и таскать за собой ребят из ближайшей деревни. Виллина надеялась, что дело только в нежелании девочки учиться. Но сама девочка знала – дело не в этом. Дело в смешанной крови. Так говорили болтливые сороки, которые, в отличие от многих других птиц, потрясающие сплетники. Лин верила сорокам – они хотя бы рассказывали ей об отце. И с возрастом стало понятно, что они были правы.

С пророчествами дела обстояли еще хуже. Здесь от Эвелин ничего, конечно, не зависело. Книга сама открывает волшебнику чужие судьбы. Достаточно, будто в словаре, открыть страницу с нужной буквой, прочесть заклинание, и текст возникнет сам. Но верен ли он? Это уже другой вопрос.

Сначала она пыталась тренироваться. Но вскоре жители Желтой Страны, тянущиеся к ней как к наследнице сильнейшей из волшебниц, начали замечать, что предсказания ее не всегда сбываются. Они стали посмеиваться, считая, что в девочке нет дара Виллины. А если и есть – то недостаточно, чтобы колдовать. Дети не хотели с ней играть, а взрослые смотрели с сочувствием – такая сильная мать, а дочка уродилась не предрасположенной к дару. Никто не знал, что однажды Великий и Ужасный Гудвин обмолвился в разговоре с маленькой девочкой из Канзаса, что предсказания Виллины не всегда бывают точны. И никто не знал, что именно ошибка книги привела к тому, что юная Элли вообще попала в Волшебную Страну.

Мать успокаивала, напоминая об этом. Но с каждой новой неудачей Эвелин чувствовала себя все более неуверенной. Но ужас, что это заметят, становился еще сильнее. И тогда она стала другой.

Лин разрывалась между попытками стать идеальной наследницей и не потерять себя. Стала учиться усерднее, но голос стал громче. Срывалась исследовать мир, но находила тихий уголок для изучения магии. Звонко смеялась над собой, но снова и снова слышала смех и обидное прозвище. Но ничего не становилось лучше. Лишь усталость копилась, а робкое «нужно чуть-чуть постараться» превратилось в «ты недостойна» – в которое она начинала верить. Только тогда, заметив отчаянные старания дочери, которая все больше уходила в себя, Виллина призналась: кровь имеет значение.

Призналась она и в том, что тяга девочки к приключениям у нее тоже от отца. И с каждым словом матери все тяжелее было на ее душе. Ведь вместе с правдой о магии пришла и другая: однажды приключения кончатся. Две злые ведьмы и две добрые волшебницы дали друг другу клятву никогда не покидать своих стран без особой на то нужды. И их наследникам тоже придется это сделать.

Выше страха подвести мать был только страх оказаться запертой. Веллина знала об этом, но больше не могла скрывать от дочери правду. Эвелин нужно было привыкнуть к своей судьбе...

Одно наложилось на другое. Не выдержав такого груза, Эвелин сорвалась. Отказалась предсказывать и, хотя всюду носила книгу с собой, никогда не раскрывала ее, вопреки всем просьбам Виллины. Но еще тяжелее звучало ее обещание:

— Я помогу юной Элли, когда придет час. Но никогда не дам клятвы быть отрезанной от остального мира, как ты.

Как бы ни было грустно Виллине слышать решение дочери отказаться от своей судьбы, ей пришлось принять ее решение. Одно лишь пугало пожилую волшебницу: сможет ли дочь сдержать слово, если отказалась брать в руки единственную вещь, которая нужна для того, чтобы сказка началась?

• Волшебство в любом смысле и виде – Волшебницу Виллину опасались даже три другие чародейки Волшебной Страны, поскольку при желании она могла бы не только творить светлые заклинания, но и темные заклятья были бы ей подвластны (лишь ее нрав не позволял ей пользоваться столь скверной магией). Эвелин сильна настолько же, но менее талантлива, чем ее мать. С детства она во многом продвинулась в изучении волшебства, но пока не овладела и половиной возможной мощи. Ее заклинания все еще иногда дают сбой.
• Пророчество – дар это или проклятие, однако волшебная книга отзывается на ее зов. Проблема лишь в том, что книга иногда ошибается.
• Телепортация – Эвелин может при желании перемещаться из одного места в другое, не прибегая к особым заклинаниям. Легкий щелчок пальцев и она растворится в воздухе, оставив после себя лишь искрящееся марево, которое рассеется через несколько мгновений. При желании, она может перемещать кого-то вместе с собой. Правда, первое перемещение может вызвать сильное головокружение... и не факт, что она перенесется в нужное место с первого раза.

• Эвелин неплохо ориентируется на местности. Все благодаря тому, что в детстве она очень часто забегала глубоко в лес и звери научили ее определять дорогу домой.
• Разбирается в лекарственных растениях и, при необходимости, легко поставит человека на ноги. Вдобавок, у нее всегда есть при себе немного запасов из Волшебной Страны: различные фрукты и ягоды, помогающие снимать заклятья или быстро исцеляться.

1. Волшебная книга, отданная Лин матерью на случай, если дочь передумает, всегда при ней. Она уменьшается до размеров наперстка и совершенно не имеет веса (другим волшебницам страны приходится всюду таскать за собой свои магические книги в их первозданном виде), и в ней хранятся все заклинания, известные Виллине. И именно эта книга порой предсказывает будущее, если так угодно хозяйке. Когда она нужна, волшебнице достаточно просто подуть на книгу, и та превратится в огромный том, который слишком тяжело держать в руках. Эвелин носит ее в качестве брелка на сумке или поясе.
2. В Волшебной Стране все звери и птицы разговаривают как люди. Поэтому, оказываясь за пределами Кругосветных Гор, Лин совершенно не может привыкнуть к тому, что здесь они не могут ей ответить.
3. Эвелин записалась в клуб волонтеров сразу, как только появился шанс. Животные доверяют ей, видя ее искреннее желание помочь. И она старается оправдывать их доверие. Не понимает ни слова из того, что они ей говорят, но старается интуитивно угадывать. Поэтому со стороны это может быть похоже на осмысленный диалог. Очень помогает, когда нужно отвлечь зверька на время укола или перевязки.