Может ли Африка заменить Китай в качестве мирового источника редкоземельных элементов?

Грейселин Баскаран Институт Брукингса (Вашингтон, округ Колумбия)

Редкоземельные элементы — группа из 17 металлов — имеют решающее значение как для безопасности человека, так и для национальной безопасности. Они используются в электронике (компьютеры, телевизоры и смартфоны), в технологиях возобновляемых источников энергии (ветряные турбины, солнечные панели и аккумуляторы для электромобилей), а также в национальной обороне (реактивные двигатели, системы наведения и защиты ракет, спутники, оборудование GPS, и больше). В 2021 году мировой спрос на редкоземельные элементы достиг 125 000 метрических тонн. К 2030 году он, по прогнозам ,достигнет 315 000 тонн.

В связи с этим производство этих редкоземельных минералов остается концентрированным. Китай занимает доминирующее положение на рынке - с 60% мирового производства и 85% перерабатывающих мощностей. В свете растущей геополитической напряженности вокруг Китая и Тайваня США , Австралия , Канада и другие страны стремятся уменьшить свою зависимость от Китая как источника производства и переработки редкоземельных элементов.

Это открывает окно возможностей для африканских стран. Обладая богатыми запасами основных сырьевых товаров, африканские страны могут использовать этот поиск новых источников редкоземельных элементов для получения столь необходимых доходов для финансирования основных социально-экономических целей и сокращения бедности, использовать Африканскую континентальную зону свободной торговли (AfCFTA) для повышения стоимости. Кроме того, и укреплять глобальные торговые партнерства.

Верхушка айсберга африканских редкоземельных товаров

Полный потенциал Африки в области редкоземельных элементов в значительной степени не используется из-за низкого уровня разведки . Как показано на Рисунке 1, в 2021 году бюджет на разведку полезных ископаемых в странах Африки к югу от Сахары был вторым по величине в мире — примерно в два раза меньше, чем в Латинской Америке, Австралии и Канаде, несмотря на то, что они в три раза превышают площадь Канады и Австралии. В 2021 году в годовом исчислении бюджет на геологоразведку в Канаде вырос на 62%, за ним последовали 39% в Австралии, 37% в США и 29% в Латинской Америке. Бюджет Африки вырос всего на 12%, и подавляющее большинство разведочных работ по-прежнему сосредоточено на золоте, а не на редкоземельных или экологически чистых металлах, имеющих решающее значение для перехода к чистой энергии

Расширение масштабов разведки имеет решающее значение для того, чтобы Африка могла идентифицировать и извлекать редкоземельные элементы. Уже найдено несколько богатых месторождений. В 2022 году канадская геологоразведочная фирма Mkango Resources объявила, что ее рудник редкоземельных элементов Songwe Hill в Малави, как ожидается, начнет добычу в 2025 году. Австралийская фирма Bannerman Energy объявила о приобретении 41,8% акций Namibia Critical Metals. которому принадлежит 95% предприятия Lofdal по добыче тяжелых редкоземельных элементов. Шахта производит 2000 тонн оксидов редкоземельных элементов в год и имеет богатые залежи двух наиболее ценных тяжелых редкоземельных металлов - диспрозия и тербия. Шахта Steenkampskraal в Южной Африкеимеет один из самых высоких сортов редкоземельных элементов в мире. Он содержит 15 элементов и 86 900 тонн оксидов редкоземельных элементов, а также большие залежи неодима и празеодима. В 2020 году ангольская дочерняя компания британской фирмы Pensana Rare Earths получила эксклюзивные права на добычу полезных ископаемых на руднике Лонгонжо сроком на 35 лет. Эти месторождения не являются незначительными, учитывая небольшую долю Африки в мировой разведке.

Как максимизировать выгоды Африки от редкоземельных минералов

Помимо расширения разведки, есть три способа, которыми африканские страны могут максимизировать преимущества редкоземельных элементов для своей экономики:

• Поскольку произошел переход от трудоемкой к капиталоемкой добыче полезных ископаемых, основным преимуществом этих ресурсов является доход, который они приносят, а не создание рабочих мест. Правительствам необходимо усилить налоговую политику, чтобы максимизировать сбор доходов, сохраняя при этом стабильную налогово-бюджетную политику, чтобы предотвратить волатильность ,которая может сдерживать инвестиции. Например, в 2017 году на горнодобывающий сектор Южной Африки приходилосьвсего на 1,3% от общего объема собранных доходов по сравнению с 7,3% ВВП, частично из-за налоговых льгот и выплат продовольствия. Надлежащее управление необходимо для обеспечения того, чтобы эти доходы — в виде налогов на производство, регулятивных налогов и роялти — использовались для снижения зависимости от внешнего долга и финансирования основных социально-экономических целей. Это особенно важно, учитывая, что к 2030 году в Африке может проживать 90% бедных в мире, поскольку у стран меньше финансовых возможностей для расходов на политику в интересах бедных.

• Африканские страны должны использовать Африканскую континентальную зону свободной торговли, чтобы максимизировать добавленную стоимость. Процесс извлечения и добавления стоимости сложно осуществить в пределах одной страны из-за высокой стоимости установок по разделению редкоземельных элементов. США выделили 156 миллионов долларов на одну установку по извлечению и разделению редкоземельных элементов — сумма, недоступная для большинства африканских стран. Тем не менее, без континентальных сепарационных мощностей африканские страны будут экспортировать руду и упустят преимущества местной переработки и производства. В случае эффективной реализации AfCFTA позволит странам повысить добавленную стоимость внутри блока перед экспортом. Мы уже убедились в силе сотрудничества — Замбия и Демократическая Республика Конго подписали соглашениесоздать региональную производственно-сбытовую цепочку, производя электрические батареи с использованием полезных ископаемых, найденных в обеих странах. Пришло время для большего количества таких усилий.

• Африка должна стратегически использовать ресурсы для создания прочных торговых партнерских отношений и укрепления своего присутствия в глобальных цепочках создания стоимости , особенно с США, ЕС и Австралией. Министр финансов США Джанет Йеллен призвала к «поддержке друзей» или созданию сетей цепочки поставок с союзниками и дружественными странами, чтобы уменьшить подверженность политическим потрясениям. Канада недавно инвестировала 162 миллиона долларов, чтобы помочь позиционировать Квебек как центр передового опыта по переработке важнейших полезных ископаемых с конкретным намерением построить прочные глобальные цепочки поставок и укрепить торговые отношения с союзниками. Африканские страны могут, как блок, наладить долгосрочные торговые партнерские отношения с этими странами, которые стремятся построить более устойчивые производственно-сбытовые цепочки редкоземельных элементов.

Тем не менее, странам необходимо справляться с проблемами, связанными с добычей полезных ископаемых, путем разработки и обеспечения соблюдения политики, которая гарантирует, что компании покрывают все свои социальные и экологические расходы, начиная с разведки рудников и заканчивая их закрытием. Горнодобывающая промышленность может создавать значительные негативные внешние эффекты, включая загрязнение, последствия для здоровья и ущерб земле и инфраструктуре. Покрытие этих затрат должно быть встроено в соглашения между фирмами и правительствами.

Если африканские страны прислушаются к этим рекомендациям, они получат хорошие возможности для использования своих богатых ресурсов, чтобы присоединиться к стратегическим глобальным производственно-сбытовым цепочкам и использовать приток доходов для поддержки справедливого экономического роста.