СИСТЕМЫ ПИСЬМЕННОСТИ, часть 1
В настоящее время письменность существует у большинства народов Африки.
У народов Северной Африки она основана на арабском алфавите, у народов Эфиопии — на особом эфиопском слоговом письме. У остальных народов Африки она основана на латинском алфавите, приспособленном к звуковой системе их языков. Хауса, фульбе и суахили наряду с латинским пользуются также и арабским алфавитом, известным им с давних времен.
История письменности Северной Африки
Системы письменности народов Африки следует разделить на две группы. Первую группу составляют те из них,которые так или иначе связаны с алфави тами восточного Средиземноморья. Другую группу, мало известную и обычно опускаемую в истории письменности, составляют системы письма народов Африки, возникшие на основе различного рода пиктографических записей. Но в то время как народы Северной Африки воспользовались уже готовыми и сложившимися системами алфавита, народы Центральной Африки подошли к выработке письма самостоятельно и гораздо позже, как бы повторяя путь, пройденный создателями алфавитных систем Средиземноморья.
Древнеегипетское письмо, с его сложной nepoглифической письменностью, за всю свою многотысячелетнюю историю так и не дошло до настоящей алфавитной системы. Древнеегипетское письмо, с точки зрения формы, развивалось так же, как и древнекитайское,— от пиктографических рисунков к более упрощенным начертаниям иератической и демотической письменности. С точки зрения содержания знаков оно шло от знака-слова к знаку, имеющему определенное фонетическое значение слога или отдельного звука. Закрепление за знаком определенного звукового содержания — решающий момент в образовании системы письменности. Строго говоря, мы не знаем, как создавалась письменность в долине Нила, ибо уже древнейшие известные нам тексты древнего Египта отражают вполне сложившуюся систему.
Древнеегипетская система письма отличалась чрезвычайной сложностью и применяла одновременно различные принципы, в которых отражались различные этапы развития системы письма. Письменность находилась в руках жрецов, обучение производилось в храмовых школах.
Египетская письменность была очень консервативна: пользуясь алфавитными знаками, египетские писцы упорно держались старинной системы и не сделали дальнейших шагов — не перешли к алфавитной системе. Замечательно, что копты, язык которых представляет собою в сущности дальнейший этап развития египетского языка, отказались от древней иероглифической письменности и ввели новую.
Копты создавали свою письменность на основе греческого алфавита, который в свою очередь сам является далеким потомком финикийского, а через него и древнеегипетского письма.
Система коптского алфавита использует греческий алфавит с добавлением четырех значков для обозначения звуков, отсутствующих в греческом языке. В числе добавочных значков имеется также одна лигатура, попавшая в коптский язык как последний пережиток сложной структуры египетского письма. Система коптского алфавита послужила основанием для создания письменности древней Нубии.
Древненубийские тексты, относящиеся к VIII—IX вв. н. э., были найдены сравнительно недавно—в первомдесятилетии XX в. Это по преимуществу тексты и надписи религиозного содержания, отрывки из Евангелия и надгробные надписи. Интерес этих текстов заключается в том, что они содержат грамматические формы, счезнувшие из нынешних нубийских диалектов — кунзи, донгола и махасна.
В пределах Нубии задолго до появления христианства существовало царство Мероэ. Мэроиты, как в архитектуре, так и в изобразительном искусстве, подражали образцам древнего Египта. Однако именно мероиты сделали дальнейший шаг к выработке алфавитного письма. Они воспользовались для этой цели упрощенным демотическим письмом древнего Египта, выбрав из него алфавитные значки и создав на их основе свой алфавит. Мероитские надписи еще не вполне расшифрованы. Изучение их показало, что язык древнего Мероэ принадлежит к группе кушитских языков, что видно из системы глагольных формантов и некоторых слов.
Таким образом, копты, прямые наследники древнеегипетской культуры, создавали свой алфавит на чуждой греческой основе, а иероглифическое древнеегипетское письмо получило свое дальнейшее развитие в Мероэ.