Высушит ли проект Нильского канала крупнейшие водно-болотные угодья Африки? Участок болота Судд (Гетти)
Если смотреть из космоса, болото Судд представляет собой гигантское зеленое пятно, где Белый Нил, один из двух главных рукавов великой реки, растекается по плоской засушливой земле, образуя бесчисленные обратные каналы, часто покрытые плавающей растительностью. Крупнейшие в Африке пресноводные водно-болотные угодья постоянно занимают около 3500 квадратных миль в засушливом регионе Южного Судана и затопляются в 10 раз больше в сезон дождей.
Но теперь Судд находится под угрозой превращения в пустыню из-за возрождения наполовину завершенного инженерного мегапроекта, который отведет реку Нил от болот и сократит ее путь на север, к Средиземному морю.
Египет, который 40 лет назад спонсировал первоначальный злополучный проект канала Джонглей, собирается финансировать схему, которая уменьшит испарение из болота и, таким образом, доставит воду вниз по течению в его водохранилища. Министры в правительстве Южного Судана надеются, что канал также уменьшит наводнения вокруг болота, которые в прошлом году вынудили сотни тысяч людей покинуть свои дома.
Но министерство охраны окружающей среды Южного Судана ведет арьергардную операцию против канала. В этом месяце он объявил, что «не одобрит возобновление или завершение строительства канала из-за экосистемныхуслуг, которые Sudd предоставляет нашей стране, региону и миру».
Болото Садд является местом одной из крупнейших миграций млекопитающих в мире: 1,3 миллиона антилоп перемещаются по лугам.
Защитники природы говорят, что даже частичная потеря Садда станет экологической катастрофой, так как высушит второе по величине болото в мире и положит конец сезонным затоплениям окружающих пастбищ, которые составляют самую большую нетронутую территорию саванны в Африке.
Судд является домом для тысяч крокодилов, бегемотов, слонов и зебр, а также для большинства китоглавов в мире. Он также поддерживает одну из крупнейших в мире миграций млекопитающих , в ходе которой около 1,3 миллиона антилоп, в том числе белоухий коб, тианг и газель Монгалла, ежегодно перемещаются с востока Суддчерез сотни миль открытых лугов в Гамбеллу в Эфиопии. Многое из этого было бы потеряно.
Между тем, гидрологи говорят, что, хотя сокращение испарения из болота может доставить воду в Египет, это уменьшит количество осадков для ферм и тропических лесов в Южном Судане и соседних странах.
Водам Нила требуется больше года, чтобы пройти через болото Судд. Около половины стока, около 3,4 кубических миль в год, испаряется на тропическом солнце. Канал, который был впервые предложен британскими колониальными инженерами в 1904 году и был завершен на две трети в 1980-х годах, прежде чем был заброшен из-за гражданской войны, радикально сократит эти потери, обеспечив, по оценкам, на 1,15 кубических миль больше воды для орошения сельскохозяйственных культур ниже по течению. Египет.
Заброшенный участок недостроенного канала Джонглей — одно из самых странных мест в Африке. Сухой раскоп шириной 250 футов и глубиной до 25 футов простирается через почти пустыню к востоку от Судда на 160 миль и заканчивается у Bucketwheel, 2300-тонной землеройной машины с лазерным наведением, высотой с пятиэтажное здание. Машину привезла туда в 1978 году французская строительная компания, и в течение шести лет ее 12 гигантских вращающихся ковшей неуклонно копали канал.
К 1984 году было вырыто две трети намеченного канала. Затем работа была внезапно остановлена после того, как операторы были похищены повстанцами-сепаратистами, намеревавшимися защитить Судд и превратить отдаленный южный регион Судана в новый штат Южный Судан.
Повстанцы рассматривали канал как кражу воды Египтом, которая лишит кочевые общины динка, нуэр и шиллукСудда рыболовства и огромных сезонно затопляемых пастбищ, необходимых для их скота.
Последовала 22-летняя гражданская война, которую в итоге одержали повстанцы. Но с тех пор, как Южный Судан обрел независимость, некоторые министры новой страны передумали и хотят достроить канал. Теперь они рассматривают Судд не как экологический актив, а как угрозу.
В последнее время многие бывшие кочевники ведут более оседлый образ жизни, строя дома в местах, уязвимых для капризов Судда. В прошлом году до полумиллиона человек были вынуждены покинуть свои дома из-за того, что высокие потоки Нила наполнили болото. В правительстве все чаще звучат призывы укротить наводнение и использовать воду Судда для экономического развития.
В частной презентации тогдашнего министра водных ресурсов Манавы Питера Гаткуота Совету министров в декабре 2021 года, увиденной Yale Environment 360 , утверждается, что канал может обеспечить водой до 7,5 миллионов акров, площадь размером с Мэриленд, «обновить реку транспорт, туризм, торговля, промышленность и социальное развитие», а также улучшить продовольственную безопасность страны, одновременно выращивая экспортные культуры и позволяя развивать рыбные фермы. (Гаткуот внезапно скончался от сердечного приступа 19 июня.)
В феврале вице-президент Южного Судана по инфраструктуре Табан Денг Гай, приехавший из района, пострадавшего от недавнего наводнения, стал первым министром, который публично призвал к завершению строительства канала. «Чтобы наша земля не была затоплена наводнением, давайте позволим этой воде течь тем, кто в ней нуждается в Египте», — сказал он. Ожидается, что правительство Египта, которое больше всего выиграет от проекта, оплатит счет. Правительство Египта не ответило на запросы о комментариях.
Несмотря на стремление продвигать схему, противники становятся организованными. Свободная коалиция обеспокоенных экологическими проблемами членов Национального законодательного собрания, ученых, представителей правительства и неправительственных организаций в Южном Судане выступила против, сформировав кампанию «Спасти Судд». Некоторые из них были опрошены для этой статьи. Большинство желает остаться анонимными, но тот, кто нарушил прикрытие, — это вице-канцлер Университета Джубы Джон Акек.
В апреле Akec запустила петицию, направленную на сбор 100 000 подписей для представления президенту страны. Акек говорит , что полвека назад он был среди студентов, протестовавших против плана, который «может осушить и разрушить экосистему Судда, что приведет к ужасным последствиям для биоразнообразия, средств к существованию, культуры и гидрологического цикла региона Судд».
Болото Садд смягчает наводнения, улавливает углерод и действует как убежище для диких животных, говорит соавтор исследования 2016 года.
Джейкоб Лупай, адъюнкт-профессор продовольственной безопасности в университете Акек, согласен с этим. «Канал приведет к полному исчезновению многих озер… и превратит другие в сезонные лагуны с серьезной потерей круглогодичной рыбы», — говорит он. Помимо экологического воздействия, канал высушит пастбища, ежегодное затопление которых является «важным сезонным ресурсом в самые засушливые месяцы года».
«Южный Судан вел две дорогостоящие и разрушительные войны… не для того, чтобы быть жертвой навязанных хищническими чужими проектами и позволить разграбить свои драгоценные природные ресурсы», — написал Лупай в газете « Sudan Post» в апреле.
Джошуа Дау Диу, член Совета старейшин Цзиенг, группы видных политиков динка, назвал проекты развития, которые, по словам министерства водных ресурсов, стали возможными благодаря каналу, «воображаемыми и ошибочными».
На данный момент министерство окружающей среды встало на сторону противников проекта. В связи с разногласиями между различными министерствами президент Южного Судана Сальва Киир Маярдитпригласил иностранных экспертов на встречу в июле, чтобы обсудить управление Нилом и Суддом. «Правительство хотело точно знать воздействие вод Нила, в частности, очистку Нила, рытье канала и экологическое воздействие на Южный Судан… чтобы правительство могло одобрить или отклонить одобрение», — сказал представитель президента. сказал.
Иностранные эксперты, которые, как ожидается, приедут, не раскрыли своего мнения, когда к ним обратились за комментариями. Но многие другие сторонние эксперты присоединяются к Save The Sudd.
«Sudd предлагает невероятный список преимуществ», — говорит Ханнес Ланг, который в качестве экономиста-эколога в Мюнхенском техническом университете в 2016 году стал соавтором исследования экономической, культурной и экологической ценности Sudd для Программы ООН по окружающей среде. По его словам, он смягчает наводнения и местный климат, поддерживает обширные грунтовые воды, улавливает углерод и действует как убежище для диких животных.
По оценке 2020 года Инициативы по бассейну Нила, межправительственного партнерства правительств вдоль реки, общая экономическая ценность Судда с точки зрения природных ресурсов, регулирования реки, а также преимуществ в области культуры и биоразнообразиясоставляет 3,3 миллиарда долларов.
Но все это, по словам Лэнга, можно легко потерять. «Когда канал существует и болото Судд частично осушено, вернуться к прежнему состоянию будет невозможно», — говорит он. «Экосистему нельзя просто снова заполнить».
Министерства водных ресурсов и ирригации Египта и Южного Судана договорились о реализации совместных проектов на Ниле в 2020 году. Ранее этим летом, что многие считают прелюдией к строительству канала, они объявили о планах масштабных дноуглубительных работ в Судде для уменьшения наводнений. В этом месяце министерство Южного Судана получило несколько больших египетских землечерпалок для удаления растительности с 20 миль водных путей на севере болота «для здоровья речной системы». Дноуглубительные работы также, как сказал министр водных ресурсов во время поездки в Каир в прошлом году, увеличат сток воды по Нилу.
Но противники говорят, что дноуглубительные работы загрязнят реку, уничтожат водно-болотные угодья, леса и пастбища, а также нанесут ущерб водоснабжению местных жителей.
Министерство окружающей среды соглашается. Поскольку дноуглубительные работы должны начаться в этом месяце, компания опубликовала заявление, в котором говорится, что до тех пор, пока не будут завершены экологические и социальные оценки, «любое дноуглубление реки является незаконным». И, выслушав заявление местного юриста, Восточноафриканский суд, который обладает юрисдикцией над Южным Суданом, выдал запретительный судебный приказ, запрещающий дноуглубительные работы на данный момент, заявив, что это «экологически неприемлемо» и «будет пересекать охраняемую территорию… с неправомерными действиями». средства к существованию», международное экологическое право и права человека.
Тем не менее, давление на Южный Судан со стороны Египта с целью проведения дноуглубительных работ и возобновления рытья каналов продолжает расти.
Пустынная страна с населением более 100 миллионов человек, Египет все больше беспокоит нехватка продовольствия и воды, особенно после того, как Эфиопия начала строительство Великой плотины Эфиопского Возрождения на Голубом Ниле, втором по величине притоке реки. Сообщается, что лидеры Египта рассматривают возрождение канала Джонглей как возможность компенсировать это за счет увеличения стока по другому рукаву Нила.
Сторонники канала отмечают, что он не полностью высушит Судд, а просто уменьшит его. Но сколько - неизвестно. Опубликованные оценки потерь варьируются от 7 процентов, предложенных Мариам Аллам из Массачусетского технологического института и Каирского университета, до 40 процентов.
Египет не является заслуживающим доверия местом проведения конференции ООН по климату в этом году, пока он продвигает канал Джонглей, говорит защитник природы.
Но гидрологи говорят, что центральная предпосылка проекта канала — то, что он может экономить воду за счет уменьшения «потерь» испарения в Судде, — ошибочна. Испарившаяся вода не теряется, говорят они. Он увлажняет воздух и создает дожди с подветренной стороны, которые поддерживают леса и посевы.
Подробное исследование гидрологического моделирования , опубликованное в 2010 году Руудом вандер Энтом из Технологического университета Делфта, показало, что по крайней мере половина местных осадков в конечном итоге формируется за счет испарения с земли. Акек из Университета Джубы говорит, что вода, испаряющаяся из болота и переносимая ветром на юг, отвечает за поддержание «зеленого пояса» на большей части юга Южного Судана и в соседние Демократическую Республику Конго и Уганду. По его словам, сокращение Судда могло бы устранить круглогодичные дожди в этом районе.
Высыхание Судда также приведет к выбросу парниковых газов. По оценкам, болото имеет площадь 6 200 квадратных миль торфа, который содержит более чем в 10 раз больше углерода, чем эквивалентная площадь тропического леса. Он содержит около 4 миллиардов тонн углерода, большая часть которого может быть выброшена, если канал будет завершен.
Некоторые считают продвижение Египтом канала Джонглей иронией, поскольку в конце этого года он должен принять следующую климатическую конференцию ООН. «Египет не является заслуживающим доверия местом проведения COP27, когда он предлагает эту схему канала Джонглей, которая навсегда подорвет климатическую устойчивость региона», — говорит Джейн Мэджвик, генеральный директор экологической группы Wetlands International, которая выступает против канала. «Судд должен быть признан огромным природным достоянием, жизненно важным для будущего мира и процветания».
Фред Пирс — независимый писатель и журналист из Великобритании. Он является автором статей для Yale Environment360 и автором многочисленных книг