Возвращение в Темноземье

Под ногами жителей Голариона скрывается иной мир. Необъятные пещеры, что извиваясь уходят на невероятную глубину, где чуждые живущим под светом солнца пространства служат домом существам и народам, разительно отличающимся друг от друга как по истории, взглядам и верованиям, так и по внешнему виду. Жители поверхности зовут эти пещеры Темноземьем, однако местным обитателям они известны под гораздо более древними названиями. Ближе всего к поверхности лежат подземные "дебри" Нар-Вота, прерывистая и неравномерная сеть пещер и туннелей, раскинувшаяся примерно до глубины в 2000 футов. Ниже располагается сердце Темноземья — охватывающая всю планету сеть пещер и невероятных подземных ландшафтов под названием Секамина.

Именно это царство представляют, когда думают о Темноземье. Бесконечные, заполненные сталактитами туннели и необъятные пещеры, в которых располагаются странные подземные города. Секамина простирается с 2000 футов от поверхности до глубины примерно в 8000 футов и представляет собой самое больше подземное царство из трех. По смертельно опасным туннелям Секамины можно даже путешествовать с одного континента на другой. Еще глубже находится Орв, самое странное и таинственное из царств Темноземья. Огромные пещеры, известные под названием Подземелья Орва, были созданны в незапамятные времена многие тысячелетия назад могущественными существами, известными как зиоморны или "Строители Подземелий". Эти гигансткие подземные миры напоминают обширные террариумы, в которых Строители Подземелий создали изолированные экосистемы, потакая своим таинственным прихотям и желаниям. Стабилизирующая Подземелья могущественная стихийная магия сделала их пригодными для жизни, снизив температуру, давление и защитив от влияния окружающей среды. Волшебство придало каждому Подземелью свои уникальные черты, распространяющиеся даже на пещеры выше. Если бы на заре Эпохи Творения не были созданы Подземелья Орва, то вполне возможно, что никакого Темноземья бы сейчас не существовало.

Точки входа

В Темноземье с поверхности ведет множество ходов, но большая часть из них весьма малы, неизвестны и соединяются с небольшими и часто изолированными подземельями. Основные же точки входа, гораздо более редкие и известные, позволяют попасть напрямую в подземные царства. Только лишь в регионе Внутреннего моря находится 15 таких входов в Темноземье. Большинство соединяется с верхними пещерами Нар-Вота, однако через них можно относительно быстро спуститься и в Секамину. Лишь очень немногие проходы позволяют оказаться сразу в одном из Подземелий Орва, и, как правило, такие проходы считаются самыми опасными.

Опасности

Даже без чудовищ и сверхъестественных угроз, подземные исследования довольно опасны. Тьма, обвалы, затопленные туннели, плохой воздух, узкие проходы и даже магма легко могут привести к травмам и смерти. Исследователя подземелий подстерегают и другие опасности, например:

Гнилосвет — смертельно опасный радиоактивный кристалл, излучающий свечение темно-зеленого оттенка. Даже близость гнилосвета опасна для живых существ и тех, кто не имеет устойчивости к радиации. Кроме того, кристаллы обладают странным свойством, искажающим магию навигации и перемещения. Некоторые ученые предполагают, что эти кристаллы были созданы какой-то давно забытой сущностью, чтобы сохранить тайны самых глубоких уголков Темноземья.

Карбауксиновый газ чаще всего можно встретить в отдаленных районах Секамины. Он не имеет цвета и запаха. Первым, а зачастую и последним признаком присутствия этого газа для путешественников является сильный взрыв — реакция на открытое пламя. Отдельные анклавы дварфов разработали способы использования горючего газа для разогрева и поддержки температуры в особо горячих горнах, но подобная практика очень опасна и часто объявляется вне закона.

Сайтилеш — источающий синий свет гриб, растущий скоплениями, подозрительно напоминающими покрытый пятнами влажный человеческий мозг. Чаще всего его можно найти в поселениях деро, которые активно используют токсичные свойства гриба в своих алхимических и магических экспериментах.

Призрачная плесень выглядит как пятно черной пыли, бурно реагирующее на присутствие жизни бледным свечением и выделением спор. При вдыхании споры воздействуют на разум жертвы и вызывают ощущение страха, паранойю и замешательство. Те, кому не повезет погибнуть под воздействием этих спор, рассыпаются в прах и превращаются в новое пятно призрачной плесени. Их души чаще всего не могут покинуть этот мир и остаются призрачными стражами места гибели.

Лазурит — это вырожденная форма гораздо более древного радиоактивного металла, которого больше нет на Голарионе. Однако даже эта "мертвая руда" все еще опасна. Выглядит лазурит как осыпающаяся черная корка в толще скального пласта. Контакт с ним вызывает мучительную лучевую болезнь, а те, кто от нее погибает, часто возвращаются в виде упырей.

Газ быстрой смерти, как и карбауксин, не имеет цвета и запаха. Он тяжелее воздуха, потому скапливается в ямах и впадинах. Попадание в зону действия быстро приводит к притуплению чувств и удушью.

Обитатели Темноземья

Экосистема Темных Земель основана на наличии обширных грибных лесов и туннелей с разлагающимися массами, которые, в свою очередь, дают пропитание широкому кругу все более и более крупных животных, приспособившихся к жизни под землей. Крысы, огромные насекомые, летучие мыши, питающиеся грибами ящерицы, слизни, пауки, черви и прочие подобные существа в Темноземьях порой вырастают до невероятных размеров. Хищники и падальщики, как правило, держатся поближе к большим пещерам, в которых растут грибы и обитают питающиеся ими более мелкие животные. Однако особо крупные и опасные существа могут во время охоты заходить очень далеко.

Для искателей приключений настоящая опасность исходит от находящихся на вершине пищевой цепочки хищников и подстерегающих жертву охотников, будь то простые жижи, грибы-охотники дракаутиксы, юркие кошмары годжитеты или же существа плоть от плоти самой земли, вроде гриккитогов. А если совсем не повезет, исследователи могут повстречать высших хищников: теневых или магмовых драконов, разрушающих ужасом разум шогготов или аномальных чудовищ вроде сотрясающих землю вемераков.

Народы Темноземья

Предубеждение, что Темноземье — это всего лишь лишенные света извилистые туннели, кишащие чудовищами, очень глубоко засело в воображении обитателей поверхности. На самом же деле в трех подземных царствах процветает ошеломляющее разнообразие культур. Неумолимое окружение формирует живущие под землей общества, подталкивая их в сторону изоляционизма и воинственности. Свидетельства существования цивилизаций прошлого разбросаны по всему Темноземью, и их гораздо больше, чем на поверхности. От некоторых не остается ничего, кроме таинственных заброшенных обиталищ, интригующих тех, кто придет после, пока в конечном итоге те тоже не рассыпятся в пыль.

Под одним только регионом Внутреннего моря обитает множество народов. Большая часть из них известна своей жестокостью, однако есть и те, кто выступают против проявлений насилия. Даже в самых коварных и опасных городах можно найти союзников.

Общество Альгольту — одно из старейших в Темноземье. Манипулирующие разумом водные чудовища правили глубинами подземных океанов дольше, чем существует человечество.

Эльфы Айиндилар — это потомки тех, кто укрылся в Темноземье, спасаясь от Низвержения. Они живут небольшими, изолированными, самодостаточными поселениями в Нар-Воте и Секамине, которые часто служат безопасными убежищами для путешественников. Возможно когда-то эльфы Айиндилар, известные некоторым обитателям поверхности как "пещерные эльфы", строили гораздо более крупные города в глубине Секамины, однако сейчас все эти грандиозные поселения утрачены или заброшены. Однако нельзя не заметить поразительное сходство в архитектуре между небольшими айиндильскими сооружениями в Нар-Воте и огромными руинами населенного призраками города Зирнакайнин.

Калиньи обитают преимущественно в Нар-Воте. Их общество разделено по нескольким "ролям", определяющим многие способности этого народа. Они служат таинственным теневым существам, которых называют овбы.

Чарда существа весьма небольшие, однако наличие четырех рук и устойчивость к холоду делают их опасными противниками. Изначально они появились в одном из Подземелий Орва под названием Земля Черной Крови, но со временем эти амфибии расселились и по другим водным регионам Орва и даже Секамины.

Деро обычно обитают довольно близко к поверхности. Так им легче удовлетворять свою самоубийственную одержимость смертельным для них солнцем, а также стремление похищать обитателей поверхности для экспериментов.

Дратнелары, они же теневые гномы, тысячи лет населяли огромные пещеры в Секамине. Некоторые считают, что эти лысые представители гномьего племени одними из первых покинули Первый мир и поселились глубоко под землей, чтобы скрыться от какой-то давно забытой опасности. В наши дни в анклавах дратнеларов исследователи Темноземья зачастую могут рассчитывать на безопасный отдых, однако прежде, чем чужака впустят внутрь, он должен будет доказать недоверчивым гномам, что ему можно доверять.

Искаженных в Темноземье довольно много, хотя в основном они встречаются поодиночке или небольшими группами. Часто в темноте туннелей их путают с "еще одним каким-то чудовищем". В Нар-Воте и Секамине под Варисией есть крупные поселения искаженных, как правило населенных изгоями и потомками жертв магических манипуляций рунных владык древнего Тассилона.

Упырей можно встретить в любой области Темноземья, но в Секамине под Осирионом расположена Немрет Ноктория, зловещий некрополь, служащий им столицей.

Гуги — неуклюжие четырехрукие великаны, чья неестественная гибкость позволяет им перемещаться по невероятно узким и тесным проходам. Когда-то давно они проложили путь в голарионовское Темноземье из подземелий Измерения Сна и очень неплохо устроились в туннелях Секамины. Обычаи гугов, обитающих в Полуночных горах Орва оказались настолько ужасными, что страшные рассказы об этом народе дошли до самой поверхности.

Дварфы хрингары давным-давно бросили Поиск небес и обратились за наставлением к Дроскару. Сейчас они образовали общество, значительно отличающееся от всех других дварфов, и конфликты между ними и бывшими сородичами — обычное дело. Особенно если учесть, что большинство хрингарских городов когда-то давно во времена Поиска неба принадлежали другим кланам.

Касеши были созданы из драгоценных камней в качестве слуг зиоморнов для выполнения мелких работ при создании Подземелий Орва. Когда работа была завершена, касеши оказались предоставлены сами себе. Обычно они ходят поодиночке, потому что когда собираются в большом количестве, их магическая природа начинает взаимодействовать так, что даже сами касеши приходят в замешательство.

Морлоки предпочитают селиться в переходной зоне между Нар-Вотом и Секаминой, но любопытство часто заставляет их отправляться ближе к поверхности и обустраивать там небольшие сторожевые посты. Многие морлоки поклоняются Ламашту, и ее религия довольно сильно повлияла на восприятие этого народа. Во многом это справедливо, ведь большинство морлоков действительно жестоки и беспощадны по отношению к чужакам.

Мунаври — обитают в самой глубине Темноземья, где бороздят огромное Незримое море. Этот народ альбиносов обладает сверхъестественными экстрасенсорными способностями и весьма искусен в обработке камня, особенно нефрита, который они часто используют для укрепления доспехов и корпусов своих странных кораблей. С недавнего времени мунаври начали прощупывать почву для заключения союзов и соглашений о торговом и культурном обмене с другими народами, чтобы найти союзников в борье с ужасами Орва.

Мицелоиды растут по всему Темноземью и часто обитают неподалеку от больших подземных или даже наземных поселений, чтобы иметь доступ к плоти разумных существ, которой они питаются.

Секмины, известные обитателям поверхности как змеелюды, когда-то правили всей Секаминой, и этот слой Темноземья до сих пор назван в их честь. Когда-то считалось, что империя секмин рухнула, но и по сей день змеелюды правят большим количеством крупных городов в Секамине. Где-то они дергают за ниточки из тени, а где-то в открытую ходят по улицам. Секмины не скрывают замыслов в отношении мира наверху, и кое-кто опасается, что вскоре они могут начать новую войну против обитателей поверхности, чтобы взять реванш после конфликта с древним Ацлантом.

Сеугати происходят из Подземелья Орва под названием Денебрум, где эти владеющие магией и оружием черви служат огромным потомкам своего народа и следуют таинственным наставлениям касты жрецов, поклоняющихся Древним богам Чаще всего на них можно наткнуться, когда они отправляются к поверхности по странным и загадочным поручениям своих повелителей.

Улат-кини когда-то были людьми, но в результате многих сотен лет манипуляций со стороны альгольту они превратились в рыбоподобных гуманоидов, обитающих в озерах и реках Нар-Вота и Секамины. Злейший их враг — они сами, поскольку улат-кини погрязли в гражданской войне между теми, кто остался верен альгольту, и теми, кто обрел веру в зловещих божеств, принявших амфибий под свое крыло в качестве приспешников.

Урдефаны правят огромным Подземельем Орва под названием Дога-Деллот. Эти кровососущие гуманоиды с прозрачной кожей обязаны своим существованием древним даймонским экспериментам и по сей день сохранили верность чудовищным правителям Абаддона. Ближе к поверхности можно встретить лишь небольшие отряды разведчиков, тогда как большинство урдефанов довольствуется войной в Орве против мунаври, альгольту и кого угодно, кто осмеливается посягать на то, что вампиры считают своими землями.

Зиоморны — это древние архитекторы Темноземья. Их общество состоит из двух каст: Строители Подземелий, что обладают невероятными силами творения, и Хранители Подземелий, которым было поручено следить за Подземельями после их создания. Сейчас в глубинах Орва чаще всего можно повстречать лишь младших Хранителей Подземелий, и даже они считаются одним из самых редких народов Темноземья.

Зоарианы правят Подземельем Орва под названием Ильварандин. На поверхности об этом месте перешептываются и называют сокрытым раем, где нет места смерти, а каждый день наполнен удовольствиями и новыми ощущениями. На самом же деле это так лишь для щупальценосных зоарианов, обосновавшихся в Темноземье много эпох назад агентов межзвездного Черного Доминиона. Обитатели поверхности справедливо называют их "похитителями тел" и "наездниками на трупах", ведь эти напоминающие мозг с щупальцами существа носят мертвецов как костюмы, поскольку это единственный способ для их инопланетных тел и разумов испытать хоть какие-то эмоции и ощущения.

С зулгатами обитатели поверхности знакомы вполне хорошо, и многие представители этого народа обитают в несвязанных с Темноземьем пещерах. Однако встретить их можно на всех трех слоях подземного царства. В Подземелье Орва под названием Глубокий Толгут есть целая древняя империя, в которой зулгаты правят многие тысячи лет, в то время как бывшие обитатели Черной Пустыни были вынуждены рассеяться по верхнему миру, когда их дом оказался разрушен богом Ароденом.

Три царства

Нар-Вот, Секамина и Орв разительно отличаются друг от друга. Из трех царст Секамина — самая населенная и разнообразная в плане народов, Нар-Вот — это дикие земли Темноземья, а Орв выполняет функцию мифологического потустороннего мира.

Большинством основных поселений в Нар-Воте под регионом Внутреннего моря правят хрингары, хотя есть и города деро, сообщества странных фей, а ближе к центральному Авистану можно повстречать морлоков и зулгатов.

Под Нар-Вотом раскинулись огромные пещеры Секамины, соединенные сетью проторенных туннелей, которые попеременно служат путями торговли и войны. Здесь доминирующее положение занимают секмины, обитающие в огромных городах, среди которых есть подземные порты Телдерист и Делвинов залив, что расположены на берегах озера Ниртран, торговые узлы Джиратайн и Чернопряды, а также отдаленные поселения вроде Дальней Паратры, где секмины предаются самым неприличным желаниям.

Однако в Секамине обитают и другие народы. Лишь их коллективными стараниями жестокие попытки экспансии секминов за последние тысячелетия ни к чему не привели. Здесь можно найти анклавы и города эльфов Айиндилар, дратнеларов, искаженных, упырей, гугов, морлоков и зулгатов, которые часто заключают неожиданные союзы друг с другом перед лицом агрессии секминов. Однако эти союзы весьма недолговечны и быстро распадаются, как только очередная попытка змеелюдов устроить войну терпит провал.

Пожалуй самым таинственным и овеянным легендами местом во всей Секамине является древний город Зирнакайнин. В этих огромных руинах можно найти архитектурные стили, перекликающиеся со многими другими городами, однако там нет ни намека на влияние культуры секмин. Змеелюды считают город запретным местом и прилагают значительные усилия по охране всех ведущих туда туннелей. Кто или что построило Зирнакайнин, и что может там обитать в наши дни, остается неизвестным.

Но какими бы таинственными и странными ни были руины Зирнакайнина, они ничто по сравнению с Подземельями Орва. Здесь древние Строители Подземелий создали основу Темноземья, и здесь находятся самые необычные и чужеродные места под поверхностью Голариона. Будь то город Ильварандин, первобытные джунгли "полого мира" Глубокого Толгута, вздымающиеся на невероятную высоту хребты Полуночных гор с парящими над ними разумными лунами-грибами, кишащие червями руины Черной пустыни, ледяные закоулки Земли Черной Крови или же необъятность подземного океана под названием Незримое море, что соединяется с Аркадийским океаном через перевернутый водоворот, известный как Коса. Каждое из Подземелий Орва — это мир в себе.

Return to the Darklands, Pathfinder Adventure Path #195: Heavy is the Crown, pp. 67–71