Я женился на драконе, которого убил | Глава 80. Открывая шлюзы
Я женился на драконе, которого убил | Глава 80. Открывая шлюзы читать онлайн ранобе ранобэ новелу новеллу больше глав в тг https://t.me/ai_translations_novel / @ai_translations_novel
Как человек, зарабатывающий на жизнь торговлей человеческими удовольствиями, Ахмад Хашим был одним из самых богатых людей на континенте. Для лорда подобного города удовольствий его первое впечатление оказалось удивительно хорошим.
Его тело медного цвета было упругим и подтянутым, без единой унции жира, а глаза, казалось, сияли. Он был полной противоположностью дворянам с тусклыми, пустыми взглядами, которых так часто можно было встретить в Халиме.
Ахмад лично взял чай, приготовленный служанкой, и предложил его Ферде.
— Это ассамский чай. Я слышал, что вы любите чай, поэтому принес его вместо алкоголя.
— Для меня честь принимать вас здесь в частном порядке. Хотя вы и не присутствовали на Большом Совете, я слышал, что вы произнесли весьма впечатляющую речь. Искренне желаю развития Дальнему Востоку.
Такие вещи мог сказать кто угодно.
— Я ценю хотя бы ваши намерения.
— Только намерения? Посмел бы я, Ахмад Хашим, сделать то, что разгневало бы Сета?
Сет был богом южной пустыни. Ахмад погладил свою длинную струящуюся бороду и продолжил:
— Было бы неплохо, если бы у меня был еще один подарок, который я мог бы преподнести вам лично, Регент. А-а. — Ахмад щелкнул пальцами. — У меня есть хорошая идея.
Ахмад что-то прошептал на ухо служанке, обмахивающей его веером. Служанка кивнула и вышла из комнаты. Ахмад улыбнулся Ферде.
— Вы ведь знаете, что гости нашего города любят азартные игры, не так ли?
— Разумеется. Я и сам как-то раз играл здесь.
— Для тех, кто сожалеет о том, что вынужден прервать игру и уйти лишь с теми деньгами, которые принес, у нас кое-что припасено.
Ахмад кивнул. Хотя Ахмада называли лордом Халима, лишь два из двенадцати казино, работавших под его началом, действительно принадлежали ему.
Зато все ломбарды находились под юрисдикцией Ахмада.
Одно это приносило ему в три раза больше прибыли, чем все десять казино вместе взятые.
— Мы берем залог и даем заемщику шесть месяцев. По истечении шести месяцев я волен распоряжаться вещью по своему усмотрению.
— Вы хотите сказать, что хотели бы подарить мне одну из этих вещей.
— Верно. Уверен, вы сочтете ее стоящей.
Аукцион, проводимый после этой выставки, скорее всего, будет сосредоточен вокруг предметов, собранных ломбардами Ахмада. То, что он заговорил об этом, означало, что он предлагает Ферде что-то из одного из этих ломбардов.
«Это выходит далеко за рамки обычного ломбарда».
Большинство клиентов Халима были дворянами и богатыми купцами. В зависимости от обстоятельств, они закладывали не только обычные драгоценности, но и редкие предметы, которые могли бы служить семейными реликвиями.
«Конечно, большинство из этих предметов выкупаются их семьями, даже если для этого приходится влезать в долги».
Отдать семейную реликвию в качестве залога было практически то же самое, что и заняться ростовщичеством.
Сокровища, которые оставались невостребованными, по сути, ограничивались драгоценностями и магическими предметами средней степени эффективности.
И всё же Ферде было любопытно, что это за предмет. Раз Ахмад сказал ему ожидать чего-то особенного, стоило посмотреть, что он имеет в виду.
Вскоре вошли четыре служанки в костюмах танцовщиц, осторожно неся паланкин. Осторожность, с которой они его несли, означала, что внутри находился драгоценный предмет, к которому никому не дозволялось прикасаться бездумно.
Ферда не мог не почувствовать предвкушения.
На паланкине лежал длинный узкий футляр. Он был достаточно велик, чтобы вместить кинжал.
Ахмад сам достал предмет и положил его на стол.
Глаза Ферды расширились. Будучи магом, который всю жизнь стремился к силе, он узнал его мгновенно.
— Ветвь Мирового Древа, пораженная Молнией, Бросающей Вызов Небесам... не так ли?
Ахмад был удивлен догадкой Ферды.
— Именно. Вы узнали ее с первого взгляда. Большинство людей не смогли бы ее определить...
До тех пор пока их не отломают, ветви Мирового Древа хранят в себе чистую ману, но при ударе молнии эта сила трансформируется в эффект, который ее усиливает.
Это был один из тех материалов для посохов, которые маг, специализирующийся на молниях, просто обязан был заполучить.
Однако более тысячи Мировых Древ были поражены обычными молниями и сбросили ветви, так что особой редкостью они не являлись.
Но Молния, Бросающая Вызов Небесам, — дело другое.
«Молния, которой могла владеть только Первая Ведьма, Люси Филиагес».
Люси Филиагес была ведьмой, которая бросила вызов законам природы и обладала единственной силой, способной противостоять богам.
Самым ярким примером была Молния, Бросающая Вызов Небесам.
В отличие от обычной синей молнии, она была красной и пронзала небеса насквозь.
Всего насчитывалось семь ветвей Мирового Древа, пораженных Молнией, Бросающей Вызов Небесам.
Одна находилась в Магической Башне Синего Глаза.
А оставшиеся пять были поделены между известными семьями магов.
Однако две из этих известных семей магов исчезли вместе с падением их домов.
«Неужели это та самая ветвь, чье местонахождение было неизвестно?»
Было несколько возможных вариантов.
Возможно, сын мага, страдающий зависимостью от азартных игр, украл семейную реликвию и заложил ее, потому что не смог сдержаться, а затем потерял ее из-за стыда.
Или, может быть, ее украл настоящий вор, просадил деньги в азартные игры и заложил здесь.
Что бы ни случилось, это было ничто по сравнению с шоком от самого факта существования этой ветви.
Эту сумму было бы трудно предложить даже большинству королей. Цена была настолько астрономической, что Ферда запомнил ее. Это был чрезвычайно редкий и ценный материал для магов, владеющих магией молнии.
— Есть кое-что, что меня интересует.
— Да, да. Пожалуйста, спрашивайте.
— За сколько заложили эту ветвь?
Ахмад ухмыльнулся, словно Ферда задал именно тот вопрос, который нужно.
Меньше ровно в сто двадцать раз. Ферде вновь напомнили о том, насколько сильно азартные игры разрушают людей. Они отдали вещь стоимостью 1,2 миллиона золотых за такие жалкие гроши?
«Ахмад знает, что эта вещь ценная».
Он должен был думать, что сможет получить за нее по меньшей мере пятьсот тысяч золотых, даже если не все 1,2 миллиона.
Это была слишком обременительная вещь, чтобы просто отдать ее в качестве подарка.
А это значило, что Ферда стоил для него больше, чем эта огромная сумма.
Должно быть, Ахмад уже всё для себя просчитал.
— Вы уверены, что всё в порядке, если отдадите мне такую ценную вещь?
— Вещь естественным образом находит путь к своему законному владельцу. Разве не было бы уместно подарить молнию тому, кто ею владеет?
Магия, которую Ферда использовал во время инцидента с волком-монстром, была «Копьем Молнии» и «Ударом Молнии». Это, должно быть, заставило Ахмада предположить, что он маг молний.
«И всё же, если бы у меня был посох из этого материала, это было бы полезно».
Это могло бы только помочь ему; это определенно не тот материал, который мог бы тянуть его назад.
— Я с благодарностью приму его. Но получив такой подарок, я не уверен, смогу ли я просто сидеть сложа руки и ничего не делать.
— Не стоит так сильно беспокоиться. Разве люди, находящиеся в одном положении, не должны помогать друг другу?
— Да. Разве мы оба не находимся в положении, когда вынуждены строить всё с нуля?
Ахмад поднялся со своего места и подошел к окну. Ферда последовал за ним.
За окном под палящим солнцем простиралась пустошь.
— Халим когда-то был обычным городом среди множества других, увядающих на бесплодной земле. Когда маги начали реализовывать свои амбиции, наш город тоже стал одной из их целей.
Вмешательство магов во внутренние дела было обычным делом на юге. На юге всегда не хватало воды. Именно поэтому к любому, кто был способен использовать магию воды, относились с уважением. А если они могли управлять еще и льдом вдобавок к воде, то их цена была такой, какую они сами пожелают назвать.
— Вот почему мой дед трудился ради возрождения Халима. Он всецело посвятил себя этой земле, против которой плели интриги маги и которую якобы покинули боги.
Глаза Ахмада наполнились слезами. В его выражении лица читалась такая скорбь, словно он сам пережил это горе.
— Все проклинали это место и говорили, что оно будет разрушено, но посмотрите, как далеко мы зашли! Все называли это богохульной землей, местом, покинутым богами, и всё же мы стали настолько сильными, что никто не может нас игнорировать. Мы построили это человеческими силами!
Процветающий город, совершенно непохожий на окружающую его пустошь.
Хотя многие маленькие города приспособились к южной пустыне, не было ни одного места столь роскошного и цивилизованного, как Халим.
— И мой отец, Абдул Хашим, всегда говорил мне никогда не колебаться в том, чтобы помочь брату, оказавшемуся в таком же положении. Дальний Восток — наш брат, братская нация, идущая тем же путем и заслуживающая такого же процветания!
Ахмад продемонстрировал страсть, которая, казалось, могла зажечь весь мир. Этого было достаточно, чтобы тронуть любого, кто стал бы свидетелем льющейся из него страсти.
Но Ферда не принимал это за чистую монету.
Чтобы защитить эту безумную землю, нужно было оставаться в здравом уме 365 дней в году. Это был не выбор, а необходимость. Не имело никакого смысла, чтобы Ахмад проявлял такую благосклонность просто из чувства благодарности.
«Должно быть, Вернел оставил неизгладимое впечатление».
Он, должно быть, осознал ценность магической инженерии. Шанс заполучить предмет, способный убить монстра одним выстрелом. Ахмад не смел упустить такую возможность.
Придя к такому выводу, Ферда заговорил.
— Как раз кстати, в настоящее время мы строим деревни у подножия замка Вальдрова для покорения Дальнего Востока.
— Об этом я тоже слышал. Представляю, вы, должно быть, испытываете острую нехватку рабочей силы и материалов. Когда, вы сказали, планируется завершение строительства?
— Мне сказали, что работы по закладке фундамента и прокладке систем водоснабжения и канализации займут год, а на то, чтобы обнести всё стенами, потребуется не менее пяти лет.
Ахмад погладил бороду и задумался. Затем он резко поднял два пальца и сказал:
— Мы предоставим материалы и рабочую силу, необходимые для того, чтобы сократить ваш план строительства до двух лет.
Предложение было настолько невероятным, что Ферда даже не мог понять, реалистично ли оно. Он говорил, что они смогут сократить сроки на целых три года.
Всё, чего им не хватало — это материалов и рабочей силы. Если Ахмад восполнит этот пробел, строительство города колоссально ускорится.
— Для подобного городского плана мы также должны проложить дорогу, ведущую прямо к замку Вальдрова. Мы поддержим вас и в этом.
— Та дорога проходит через Империю. Она ведь не ведет прямо сюда, не так ли? Ехать тем путем неудобно. Что еще более важно...
Ахмад вдруг сделал вид, что оглядывается по сторонам, как хитрый подхалим, и сказал:
— Людям в столице Империи нельзя доверять.
Ферда молча согласился с ним. Несмотря на его преувеличенные жесты, глубина его мыслей превосходила ожидания Ферды.
«Но может ли он действительно сделать такое возмутительное предложение?»
Предложение завершить строительство города на три года раньше срока, да еще и построить дорогу, выходило далеко за рамки простых слов среди дворян: «Мы будем сотрудничать в вашем развитии».
«Как говорят, все дороги ведут в Империю, так и все дороги на юге ведут в Халим».
Поскольку Халим был известен как город удовольствий, он также был и самым активным коммерческим центром. Не будет преувеличением сказать, что лучшие товары с юга поступали сюда для продажи дворянам, съезжающимся со всех регионов.
Иными словами, Ферде удалось наладить прямой обмен с югом.
«Вернел оказался даже более полезным, чем я ожидал».
Это была возможность, которая никогда бы не возникла, если бы он не организовал подобную встречу.
Прогресс, вызванный ветрами инноваций, заставил Ферду улыбнуться, даже не осознав этого.
И всё же Ферда не ослаблял бдительности до самого конца. Истинные намерения Ахмада проявились после этого.
— Всё это я намеревался предоставить в любом случае. А теперь я хотел бы сделать вам предложение.
— Как насчет того, чтобы заключить партнерство с Халимом?
Закончив разговор с Ахмадом, Ферда вернулся к Стефану.
Тем временем Стефан держал Вернела за руку и смеялся как сумасшедший.
— Ха-ха-ха! Мы сорвали джекпот! Мы сорвали куш!
Пачка бумаг, которую Стефан достал и положил на стол, целиком состояла из инвестиционных предложений. Суммы варьировались от ста до десяти тысяч золотых, а самые щедрые предлагали до ста тысяч.
— Купцы и даже дворяне — дворяне со всех концов континента — все они проявляют интерес к нашему продукту!
— Тот самый факт, что они дали нам эти документы, означает, что у нас есть преимущество! То, что они сделали такие экстравагантные предложения, а не что-то вполсилы, чрезвычайно значимо!
— Ты хочешь сказать, что инициатива в наших руках.
Ферда, которого отодвинули на второй план, молча наблюдал за ними, прежде чем открыть рот:
— Так что ты собираешься делать?
— А, Регент, вы здесь. Разумеется, мы не можем просто так это принять! Когда мы так сильно им нужны, только дураки согласились бы на их первые предложения! У меня есть несколько отличных стратегий для этой ситуации. Хотите их услышать?
Взволнованный, Стефан протянул Ферде предложение по бизнес-модели.
— Крупные игроки хотят нас прямо сейчас! Поскольку несколько мест проявляют интерес к магическому оружию, мы сначала проконсультируемся с новым администратором и разработаем стратегии проведения аукционов недвижимости и инвестиций!
Всё, о чем он говорил, было деньги, деньги, деньги. Всё это были средства для пополнения фондов, о которых больше всего беспокоилась Администратор Изабелла.
— С такими деньгами мы могли бы даже основать новую торговую компанию. Мы могли бы сделать Дальний Восток нашей штаб-квартирой...
— Новую торговую компанию? — прервал его Ферда и спросил: — Ты это серьезно?
— Да. Вместо того чтобы полагаться на существующую Торговую компанию «Паскаль», мы основали бы совершенно независимую торговую компанию на востоке. Акции были бы распределены следующим образом: тридцать один процент Герцогу, двадцать процентов господину Вернелу, двадцать процентов мне и оставшиеся двадцать девять процентов инвесторам, которых мы привлечем.
— Зачем нам посторонние в нашей торговой компании?
— Чтобы открыть условия торговли с крупной торговой компанией, они обычно требуют несколько процентов ее акций. Взамен мы также покупаем несколько процентов акций той компании, так что это больше похоже на обмен и не должно вызвать серьезных проблем.
«Мы были профессиональными торговцами, и люди, с которыми мы имели дело, тоже были профессиональными торговцами, так что это было сложно».
Поэтому Ферда не пытался слишком глубоко вникать в суть дела.
— У меня нет возражений, если это поможет развитию деревни, но... я не понимаю, почему ты так взволнован.
Ферда еще раз просмотрел материалы, которые дал ему Стефан. Но среди стратегий, представленных Стефаном, было несколько странных элементов.
Хотя Ферда и не был экспертом в экономике, он по крайней мере мог почувствовать, что что-то не так.
— Многие из предложенных тобой вещей выглядят так, словно их нужно начинать с нуля.
Это было похоже на то, как если бы они копали новый колодец, хотя рядом уже был один.
Казалось, они начинают всё заново с самого основания. Интуиция Ферду не подвела.
— Да. Есть части, которые нам придется начинать с нуля.
— Потому что тогда мы сможем взять в свои руки торговую компанию, не полагаясь на Торговую компанию «Паскаль».
— Значит... — При этих словах взгляд Ферды стал острым.
Стефан почувствовал, как под этим взглядом внутри него поднимается ненужное напряжение.
— Я спрашиваю, почему ты не хочешь полагаться на Паскаля.
— Эта компания... еще не моя. Она принадлежит моему отцу. И...
Слова давались с трудом. Но взгляд Ферды вынудил его признаться в правде.
— Ей и не нужно становиться моей.
Бумаги, которые Ферда просматривал некоторое время, упали на стол. Для Стефана этот звук был подобен пощечине от Ферды.
Его голубые глаза, казалось, сияли еще более холодным светом.