Я женился на драконе, которого убил | Глава 87. Кадет Уильям
Я женился на драконе, которого убил | Глава 87. Кадет Уильям читать онлайн ранобе ранобэ новелу новеллу больше глав в тг https://t.me/ai_translations_novel / @ai_translations_novel
Человек, представившийся Уильямом, неспешно начал свой рассказ.
— Мы крестьяне, служащие Герцогству Юрей. Как вам известно, после Большого Совета Герцог Юрей ввел непомерные налоги, и всё больше людей покидают свои дома.
— Я прекрасно об этом осведомлен. Почти сотня людей вроде вас уже прибыли сюда.
— Мы тоже пришли на Дальний Восток в погоне за мечтой.
— И эта мечта включает в себя нападение и убийство купцов в их повозках?
— Разумеется, я понимаю, что у Вашего Превосходительства Регента есть все основания превратно истолковать произошедшее.
Одно неверное слово, и он лишится головы.
Уильям нервно сглотнул, придав своему голосу интонацию искренней мольбы.
— Клянусь, мы не имеем абсолютно никакого отношения к этому нападению. Мы нашли повозку только потому, что кто-то указал нам, где она.
— Да. — Уильям объяснил, что произошло. — Пока мы направлялись в Великое Герцогство, к нам подошли какие-то люди. Они выглядели почти так же, как мы, но были вооружены. Мы насторожились, думая, что это могут быть бандиты, решившие отобрать то немногое, что у нас осталось, но это оказалось не так. Вместо этого они проявили к нам доброту.
— Они сказали, что могут дать еды голодным.
— Вы не кажетесь настолько глупым, чтобы поверить в такое.
— А вы бы поверили, оказавшись в таком отчаянном положении?
На что только не пойдет доведенный до отчаяния человек?
Ферда решил проявить понимание.
— В любом случае... именно так мы и оказались на той ужасающей сцене, которую увидело Ваше Превосходительство. Люди были мертвы, свежие продукты разбросаны по земле, оружие для самозащиты валялось там же, и там еще были драгоценности.
Ферда разгадал намерение, скрытое за этими словами, и спросил прямо:
— Ты упоминаешь о драгоценностях, чтобы заявить о вашей невиновности?
— Но, как я уже говорил, мы голодные беженцы. В тот момент мы хотели есть, а золото не съешь. Вот почему мы его не тронули.
— И всё же вы взяли вещи, которые нельзя съесть. — Ферда вспомнил о пропавшем оружии и задал вопрос.
— Нам нужен был способ защитить себя на оставшуюся часть пути. После такого нападения не было никаких гарантий, что на нас тоже не нападут.
— То есть еда всё равно бы испортилась, поэтому вы ее и забрали, а оружие было нужно вам для самозащиты. Ты это хочешь сказать?
Ферда рассмеялся, словно находил это зрелище нелепым.
— Хорошо, скажем, таковы были ваши причины. А как насчет золотой монеты, которую вы взяли?
— Вы взяли ее на случай, если мы откажемся принять вас как беженцев?
— Не прикидывайся дураком. Как, по-твоему, мы нашли вас и проделали весь этот путь?
На лице Уильяма отразилось искреннее недоумение. Ферда не мог понять, был ли он просто бесстыдным лжецом, или же действительно ничего об этом не знал.
— Господин Ферда, — в этот момент внезапно вмешалась Изабелла. — Эту золотую монету взял не человек по имени Уильям.
Изабелла указала на одного из беженцев с опущенной головой. Точное место, на которое указывал ее палец, было неясным, но этот человек заметно дрожал среди остальных, так что она могла быть уверена.
— Уильям. Позови сюда эту крысу и приведи ко мне.
Уильям поднял на ноги человека, на которого указал Ферда. Лицо мужчины, которое до этого было опущено, теперь стало видно. Виноватый вор обильно потел.
— Почему ты не показываешь нам их немедленно!?
Мужчина дрожащими руками вывернул карман.
Выпала одна золотая монета. Ферда поднял золотую монету. Не было никаких сомнений, что это была одна из тех монет, которые использовались в качестве валюты.
— Это довольно крупная сумма для беженцев, не находите?
Уильям схватил мужчину за воротник, его лицо исказилось от чувства предательства.
— Эванс! Разве я не говорил тебе ясно не трогать ничего ценного!? Разве не ты говорил, что тот, кто вмешивается в сокровища мертвых, навлекает на себя беду!?
— П-прости. Но таких возможностей выпадает немного, и кто знает, когда выпадет следующая? Вот я и подумал, что будет нормально взять одну-единственную золотую монету...
— Глупец! Ты хоть представляешь, в какие неприятности нас это втянуло—!
— Довольно. — Ферда прервал их спор. — Хватит ломать комедию, на колени.
Уильям и мужчина снова опустились на колени. Человек по имени Эванс дрожал, в то время как Уильям перечислял всё, что он сделал, и умолял:
— Ваше Превосходительство Регент. Пожалуйста, милостиво закройте глаза на ошибку, рожденную из глупости этих людей.
— Хотя я и не мог их похоронить из страха помешать расследованию, я собрал все тела и провел по ним панихиду. А когда я узнал, что повозка направлялась на территорию графа Консилиуса, я сам отправился туда и сообщил об инциденте. Если вы возьмете меня с собой, эти люди узнают меня.
— Ты сообщил об этом и провел панихиду, и хочешь, чтобы я закрыл глаза на то, что вы для них сделали?
— Пожалуйста, простите этим глупым людям их отклонение от правильного пути и дайте нам шанс. В их сердцах есть Бог.
Уильям взывал голосом, полным убежденности. Но взгляд Ферды, когда он смотрел на Уильяма сверху вниз, оставался совершенно холодным.
— Поскольку вы прикоснулись к сокровищам купца, принадлежащего Великому Герцогству, я не намерен рассматривать вас как простых беженцев. Вы — крысы, пытающиеся проникнуть в Великое Герцогство, и вы не имеете права на милосердие. Как вы можете гарантировать, что не принимали участия в убийствах?
— Даже если вы утверждаете, что уложили тела, чтобы почтить души умерших, факт остается фактом: вы украли деньги из кармана торговца. Сказать, что вы сделали это из-за голода — всего лишь отговорка. Если вы снова окажетесь в отчаянном положении, вы будете красть снова и снова. Я не прав?
Это не было тем, на что он мог бы ответить четким отрицанием.
В наступившей неловкой тишине Ферда снова заговорил:
Уильям поднял голову, почувствовав слабый проблеск надежды.
— Тот, кто совершил преступление, просто должен понести заслуженное наказание.
Ферда бросил меч, лежавший рядом с ним, перед человеком по имени Эванс.
— Смой свой грех своей кровью.
— Я выразился слишком сложно? Скажу проще. — Ферда провел пальцем по горлу. — Я хочу, чтобы ты убил себя.
— Если ты умрешь, остальные будут жить. Разве это не выгодная сделка?
— Ваше Превосходительство Регент! — вмешался Уильям. — Он дурак, но у него доброе сердце. Он рисковал собой только ради своих товарищей этой суровой зимой. Пожалуйста, проявите к нему милосердие.
— Не проявлю. Заканчивай с этим быстро.
Хотя Ферда был непреклонен, Уильям продолжал настаивать.
— Я представитель этих беженцев. Пожалуйста, заберите одну из моих рук и отложите свой гнев в сторону.
— Одну руку? — Ферда выглядел недовольным. — Какая нелепость.
— Если этого недостаточно, тогда что-нибудь еще...
— Разве я тебе не говорил? Вы крысы. Если молодой крысенок опустошает амбар с зерном, ты думаешь, отрубание одной лапы у крысы-матери удовлетворит меня?
В его глазах читалось отвращение.
— Мать или дитя, лидер или подчиненный — крыса остается крысой. Жизнь за жизнь. Если ты хочешь заменить жизнь Эванса своей, то только твоя жизнь и подойдет.
Жизнь. Уильям взглянул на лицо Эванса. Он дрожал от ужаса. Он не хотел умирать. Для человека это было вполне естественно.
Уильям закрыл глаза и на мгновение задумался.
Уильям принял этот факт без сопротивления и потянул лежащий перед Эвансом меч к себе.
Беженцы, которые до этого сидели с опущенными головами, взбунтовались.
— После того, как вы привели нас так далеко...!
Взрыв из руки Ферды заставил всех замолчать.
— Следующего раза не будет. Если хотите умереть вместо него, продолжайте шуметь. Как я уже сказал, крыса есть крыса.
После этого никто не мог открыть рот. Они знали, что их собственные жизни дороже, чем чьи-либо еще.
Когда никто не ответил даже спустя несколько минут, Ферда презрительно произнес:
— Этот человек вышел вперед ради вас, а у вас даже не хватает смелости выйти вперед ради него.
Ферда отодвинул в сторону лежащий перед ним меч. Вместо этого он положил руку на голову Уильяма.
— Я лично покончу с тобой без боли. У тебя есть последние слова?
Уильям, оказавшись перед лицом смерти, произнес дрожащим голосом:
— Если вы благополучно доставите их в Великое Герцогство, мне больше нечего будет сказать.
Мана собралась в руке Ферды. Удар магии обрушился на голову Уильяма.
С оглушительным грохотом тело Уильяма безвольно рухнуло на землю.
Изначально Уильям не был обычным фермером. И он не был тем, кому когда-либо следовало становиться лидером беженцев. Он был кадетом-рыцарем, человеком, отличившимся среди прочих кадетов.
Он понимал, что такое честь, и никогда не пренебрегал обязанностями привилегированных сословий. Он также был превосходным мастером боевых искусств и заслужил боевые отличия в войне против короля Гурдетта.
Все были уверены, что он станет рыцарем. Но его путь не был гладким.
Это произошло незадолго до церемонии посвящения в рыцари, когда ему оставалось пройти лишь одно испытание.
В тот день война с королем Гурдеттом была завершена Большим Советом. Участь тех, кто заканчивает войну поражением, всегда жалка. Людям из Герцогства Юрей не повезло особенно. Как проигравшая сторона, Герцог Юрей был обременен репарациями в шестьдесят тысяч золотых.
Для дворянина в мирное время это была бы сущая мелочь, но Герцог Юрей уже потратил огромные средства на войну, что делало шестьдесят тысяч золотых колоссальной суммой.
И к тому времени было уже слишком поздно занимать деньги у кого-либо.
В конце концов, чтобы расплатиться с долгами, он начал выжимать все соки из окрестных деревень. Из-за этого всё больше и больше людей покидали свои деревни и становились беженцами.
Герцог Юрей ни за что бы не позволил этому случиться просто так. Ведь население — это сила. Герцог Юрей выслеживал беженцев и превращал их всех в рабов, а некоторых жестоко казнили в назидание остальным.
Началась тирания во имя единства.
Уильяму тоже пришлось принимать участие в подобных миссиях. В качестве последнего испытания перед посвящением в рыцари ему поручили выслеживать беженцев для обращения в рабство. Уильям возглавил солдат и в итоге успешно выследил беженцев.
Когда он только принял это задание, он был полон рвения. Беженцы были угрозой. Когда в герцогстве царила смута, он не мог простить граждан, которые убегали вместо того, чтобы помогать. Это были смутьяны, злая сила, злодеи, заслуживавшие неминуемого наказания.
Но то, что предстало перед его глазами, было сложной реальностью, не похожей на его идеалы. Нет, в этом не было ничего сложного.
Накапливая знания и взращивая свою честь, он не смог увидеть того, что действительно должен был увидеть.
Те, кто якобы пытался ввергнуть герцогство в хаос, были изможденными и бессильными. От них остались лишь кожа да кости, и даже младенцы, которые должны были быть пухлыми, могли лишь хрипеть, потому что у них не было сил плакать.
Всё, что у них было — это кочерги и лопаты. Каждого из них заставляли противостоять вооруженной армии. Причина была проста. Они хотели жить.
В тот момент Уильям задумался о том, что он должен отстаивать. Люди служат своему лорду. Король существует ради своего народа. Что остается от короля, который не действует ради своего народа?
Выполняя это простое, но жестокое задание, Уильям мучился. В самом конце.
Если бы он еще раз притворился слепым ремесленником и сделал вид, что ничего не знает, его жизнь пошла бы гладко.
В итоге он сделал свой выбор. Меч, который должен был быть направлен на беженцев, был обращен против солдат, которые следовали за ним.
Уильям ранил солдат, следовавших за ним, своим мечом, сделав вид, что их предали, и отослал их прочь. После этого Уильям перерезал горло лошади, на которой приехал, и скормил ее мясо беженцам.
Он не смог стать рыцарем, но Уильям ни о чем не жалел. У него не было никаких сомнений, что именно по этой причине он взял в руки меч, и поэтому он не считал даже эту смерть напрасной.
Уильям сел, словно очнувшись от кошмарного сна. Он был уверен, что мертв, поэтому не ожидал, что снова поднимется. Он ощупал свое тело и пробормотал:
Уильям снова вздрогнул. Голос, который оскорблял и презирал его, раздался рядом с ним. Повернув голову, он увидел Ферду.
— Ты был без сознания в течение часа.
Того взгляда, который Уильям видел в глазах Ферды раньше, больше не было. Он задался вопросом, не попал ли он и впрямь в другой мир.
— Конечно, нет. Я лишь ударил тебя по голове обычным оглушающим заклинанием.
— Потому что убить хорошо обученного рыцаря было бы расточительством.
Глаза Уильяма расширились. Ферда посмотрел на него с жалостью.
— Ты думал, что хорошо это спрятал? Это было настолько очевидно, что я едва не расплакался.
В каком-то смысле, в этом не было ничего странного. В конце концов, на нем были полулатные доспехи, и он носил меч.
— Но я не рыцарь. В лучшем случае, я всего лишь жалкий кадет-рыцарь.
— Даже если ты кадет-рыцарь, для него нетипично затесаться среди беженцев.
— Значит, ты предал своего лорда.
Услышав это, Уильям горько усмехнулся:
— Я совершил нечто, заслуживающее смерти. Рыцарь, предавший своего лорда...
Это была явная измена, и Уильям не стал этого отрицать.
— Это не имеет значения. Разве ты не сказал, что ты всего лишь кадет?
— Ты никогда официально не посвящался в рыцари, так что и предательства никакого не было. Ты просто обычный дезертир.
Ферда хорошо это знал, будучи выходцем из рыцарской семьи.
— Хочу тебя кое о чем спросить, раз уж ты вернулся с того света.
Ферда повернул голову. Беженцы были там. Все они радостно делили похлебку.
— Ты пожертвовал собой ради них, но никто из них не пожертвовал собой ради тебя. И всё же, стоило ли оно того, чтобы жертвовать собой ради них?
Ферда имел в виду то, что Уильям тоже помнил. Когда он стоял перед лицом смерти, он сказал тому, кто должен был умереть вместо него, нарушить молчание.
Но никто не нарушил это молчание. Этого было достаточно, чтобы почувствовать себя преданным.
— Никто не хочет умирать. — И всё же Уильям улыбнулся. — Вот почему я веду их за собой.
Он предал своего лорда, но не свои убеждения.
Ферда посмотрел на него с довольным видом, а затем отвернулся. Рядом с ним на коленях стоял мужчина. Это был Эванс, тот самый человек, который украл одну золотую монету.
— Ты сказал, тебя зовут Эванс?
Стоящий на коленях мужчина энергично закивал.
— Этот человек взял на себя твою вину из-за твоей глупой выходки. Как ты думаешь, что это значит?
— Ты обязан ему своей жизнью, и ничем иным. Так что с этого момента ты станешь верным слугой Уильяма. Если он умрет, я покажу тебе в точности, на что похожа жизнь нищего. Ты меня понял?
— Да, да! Я понял! Я высеку эти слова в своем сердце!
Сказав всё, что нужно, Ферда поднялся со своего места.
— Тогда до встречи, сир Уильям.
— Да. Пожалуйста, возвращайтесь благополучно.
В тот момент, когда он провожал Ферду взглядом, в его ушах задержалось одно слово.
Сир. Титул, которым могли обладать только рыцари. А ведь Уильям был человеком, который так и не стал рыцарем.
Или Ферда просто ошибся и даровал ему этот титул?
Или это означало, что он действительно считает его рыцарем?
Для нынешнего Уильяма это был вопрос, который мог остаться лишь неразгаданной загадкой.
Казалось, нападение на повозку прошло без каких-либо заметных результатов.
Когда Ферда уже собирался вернуться в замок вместе с Рури, Изабелла окликнула его:
— Ваше Превосходительство Регент. Мы нашли людей, которые могли бы выступить в качестве свидетелей в ходе нашего расследования. Думаю, вам следует выслушать, что они хотят сказать.
По ее тону можно было судить, что это были довольно важные свидетели.
Рядом с ней стояли женщина и ребенок. Ферда спросил женщину:
— Прошу прощения, но это не я что-то знаю. Мой ребенок...
Тем, с кем ему предстояло поговорить, был шестилетний мальчик с сопливым носом.
— Тебе следует говорить: «Меня зовут...». Прошу прощения, Ваше Превосходительство. Ребенок еще слишком мал, чтобы знать, как правильно...
— Меня не волнуют такие мелочи в обращении. Ян, тебе есть что мне сказать?
— Дядя-смерть и дядя-рыцарь разговаривали друг с другом.
— На нем был надет черный плащ с капюшоном, поэтому ребенок так его и назвал.
— Да. Так вот, дядя-смерть уезжал куда-то, и я видел, как он что-то обронил. Похоже, кроме меня никто не видел, поэтому я тайком спрятал это, чтобы отдать маме.
Женщина, которая всё это время хранила эту вещь, достала ее и показала Ферде. Это был шарф.
Шарф из зеленой ткани на первый взгляд казался ничем не примечательным, но вид эмблемы, вышитой в его углу, заставил его изменить свое мнение.
Если он не ошибался, характерная эмблема в форме весов была гербом семьи Паскаль.
«А тот, что с двумя мечами на заднем плане, — это...»
Сомнений не было. Он принадлежал «Компании Наемников Паскаля».