Я женился на драконе, которого убил | Глава 81. Совершенно обычный
Я женился на драконе, которого убил | Глава 81. Совершенно обычный читать онлайн ранобе ранобэ новелу новеллу больше глав в тг https://t.me/ai_translations_novel / @ai_translations_novel
Стефан спросил с таким выражением лица, словно его только что сильно ударили по затылку.
Ферда повторил без тени колебания:
— Я сказал, что ты будешь бесполезен.
— Ч-что вы имеете в виду? Сказать, что я бесполезен сейчас...
— Я разговаривал с Ахмадом Хашимом наедине. Он предложил партнерство.
Услышав это, Стефан понял всю значимость сказанного.
— Партнерство... Вы действительно заключили огромную сделку...
Это было предложение такого масштаба, который не шел ни в какое сравнение с простыми отношениями сотрудничества между Стефаном и Фердой.
Они предложили Ферде равное положение в южном городе, где будет сосредоточена наибольшая концентрация богатства — в городе, который еще даже не был построен.
Это было невероятно выгодное для Ферды предложение, учитывая, что юг от этого мог только потерять, и отказаться от него было бы безумием.
— Вы... приняли предложение? — спросил Стефан, заставляя свой дрожащий голос звучать ровно.
— Если бы я принял это предложение, у меня не было бы причин поддерживать отношения с тобой.
Грудь Стефана наполнилась чувством предательства. Вполне естественно. Стефан сделал агрессивные инвестиции, будучи очарованным словами Ферды.
— Разве мы не подписали контракт? У меня эксклюзивные права на продукцию магической инженерии, и вы сами это подписали. Если мы доведем дело до суда, это поставит вас в невыгодное положение, Регент.
— Да. Даже если ты выиграешь, всё, что тебе придется сделать — это выплатить небольшую сумму за ущерб. Нет, разве тебе не повезет, если ты вообще сможешь вернуть эти жалкие гроши?
— На каком основании вы это говорите?
— На том основании, что ты тоже не выполняешь условия контракта.
— Когда я вас предавал? Вы говорите о той части, которую я только что объяснил?
Стефан снова прокрутил в уме свои объяснения. Как бы он ни думал, он не находил ни одного пункта, который намеревался бы использовать в корыстных целях. Нет, был один, но он не имел особого значения.
Это были справедливые отношения, которые обычно складываются между купцами и лордами, и предложение лишь слегка склонялось в пользу лорда.
— Ты помнишь, что я сказал, когда привлек тебя к этому делу? — спросил Ферда. — Я сказал, что буду сотрудничать с тобой ровно настолько, насколько ты будешь сотрудничать со мной. И я сказал, что сделаю тебя владельцем торговой компании.
Стефан тоже вспомнил эти слова и кивнул.
— Да. Именно это я и обещал. Но в этом больше нет нужды. Торговая компания «Паскаль» больше не нужна.
— Во сколько оценивается Торговая компания «Паскаль»?
— Ее влияние настолько велико, что не будет преувеличением сказать, что через нее проходит половина всех товаров Империи.
— Да, именно такая компания. Компания, обладающая влиянием в Империи.
Услышав это, голос Ферды стал еще холоднее.
— И ты, по твоим собственным словам, собирался отказаться от такой компании.
— Подобную компанию можно создавать столько раз, сколько потребуется. Мы — пионеры магической инженерии, и до тех пор, пока мы не забросим наши исследования...
— Стефан, — прервал его Ферда.
Ферда взял из корзины с фруктами три виноградины и положил их на стол.
— Да, три. Одна для меня, одна для господина Вернела и одна для тебя. — Ферда указал на виноградину, представляющую его самого. — Я обещал наладить для тебя связи. И я продолжаю работать над их созданием.
На этот раз он указал на виноградину, символизирующую Вернела.
— А Вернел служит кладезем идей, создавая для тебя новые продукты посредством исследований и разработок. Он успешно закончил сегодняшнюю работу и продолжит усердно трудиться завтра.
— И, наконец, есть ты. — Он положил палец на виноградину Стефана и покатал ее по столу. — Ты должен предоставлять деньги и поставлять товары. В этой системе у каждого из нас есть своя роль, и нам нужно, чтобы она продолжала работать.
— А ты пытаешься отказаться от величайшей компании на континенте. Ты понимаешь, что это значит?
Ферда надавил пальцем на виноградину Стефана.
— Это значит, что ты не более чем один из самых обычных торговцев.
Мягкая виноградина не выдержала давления его пальца и лопнула.
— Отказ от того, что у тебя уже было, и готовность идти на компромисс делают тебя торговцем, в котором это Великое Герцогство не нуждается.
Стефан молча смотрел на раздавленную виноградину. Палец Ферды был испачкан красным соком.
Он задавался вопросом, будет ли он, как эта виноградина, раздавлен и умрет как червь.
— Тогда... что я должен сделать?
— Я не прошу ничего невозможного. Выполни условия контракта. Стань владельцем Торговой компании «Паскаль». Вот что ты должен сделать.
Голова Стефана пошла кругом. Снова. То самое давление, которое он чувствовал в поместье отца. Теперь его оказывал Ферда.
— Неужели всё действительно должно дойти до кровопролития?
Чтобы Стефану стать владельцем «Паскаля», ему нужно было броситься в борьбу за власть.
Его старший брат, Мурчит, который руководил бизнесом наемников.
Его младшая сестра, Тильда, которая пыталась расширить влияние семьи посредством политического брака с другой крупной торговой компанией.
Чтобы стать владельцем, он должен был либо переубедить, либо победить их всех.
Стефан не хотел этого делать. Вражда между членами семьи. Неужели ему действительно придется обнажить собственный меч в этой яме, где люди направляют друг на друга клинки и сражаются до тех пор, пока одна из сторон не погибнет?
— Будешь ты сражаться или нет — решать не мне, — холодно ответил Ферда. — Я просто хочу, чтобы ты доказал, что являешься незаменимым талантом для Великого Герцогства Вальдрова.
Несмотря на небольшую суматоху, выставка успешно завершилась без единой жертвы.
После этого в Халиме состоялся аукцион, но ничто не привлекло особого внимания Ферды. По крайней мере, один меч показался ему сносным, поэтому он купил его и подарил Малкольму в качестве поощрения.
«Я чуть было не забрал его обратно, когда тот начал рыдать, как только получил его».
Несмотря на то, что он сдал рыцарский экзамен в Империи и получил звание рыцаря, он был слишком некомпетентен, чтобы называться таковым.
«С другой стороны, именно поэтому он мне и нужен».
Не было необходимости решать, что с ним делать, пока его ценность как образца не снизится.
Как бы то ни было, дела в Халиме подошли к концу.
После аукциона ученые начали собирать вещи, завершая выставку. Некоторые были удовлетворены, в то время как другие потеряли всё и лишь тяжело вздыхали.
Вернел не позволял обстоятельствам влиять на себя. В карете он изучал чертежи магической винтовки, словно каждая секунда была на вес золота. Возможно, у него появилось несколько идей во время ее применения в реальном бою, потому что он ломал голову так же напряженно, как и при подготовке к выставке.
Когда они уже готовились покинуть Халим, Ферда почувствовал ослепительный блеск, отраженный солнечным светом. Приближался Бернард Уэйн, канцлер Эсколлеи.
— Да. Был один инцидент, но в целом я остался доволен.
— Рад это слышать. Я ищу господина Вернела. Вы случайно не знаете, где он?
Ферда слегка кивнул в сторону кареты.
— Если вы не возражаете, могу я поговорить с господином Вернелом?
Ферда заглянул в глаза Бернарда. Он почувствовал слабое чувство вины за то, что спровоцировал его.
Доведя его до состояния гнева и страсти, неужели Бернард действительно выльет на него ушат холодной воды?
«И всё же, разве он не получил новую движущую силу?»
Успешная презентация стала для него новой движущей силой. Ферда решил, что гнев Бернарда больше не нужен, и отошел в сторону.
Бернард вошел в карету и окликнул его:
Вернел бросил на него взгляд, затем снова отвернулся.
— Вам нет нужды что-либо говорить.
— Я хочу тебе кое-что сказать. Я—.
— Я уже знаю. Я знаю, чего вы добивались, когда говорили те вещи, Канцлер.
— Я ведь тоже ученый, не так ли? Когда-то я посещал ваши лекции. Все знают, что вы строги с гениями. Значит, вы были таким же и со мной.
Вернел поднял голову и посмотрел в потолок. Он думал о прошлом, но боли не было.
— Тогда... я был очень зол. Я был разочарован и чувствовал себя преданным. Но я больше так не считаю. Потому что вы были правы.
Удивление, которое Вернел испытал давным-давно, застыло в его голосе и глазах.
— Как вы и сказали, я был человеком с узким кругозором. Я сосредоточился на одном проценте и не смог увидеть остальные десять. Благодаря тому, что вы дали мне этот шанс, я смог расширить свою перспективу.
— Поэтому... в следующий раз я принесу нечто настолько новаторское, что у вас не останется иного выбора, кроме как признать это, — с улыбкой произнес Вернел.
Канцлер Бернард внутренне вздрогнул.
Это была фраза, которую знал каждый кадет Академии Эсколлеи.
Бернард тоже улыбнулся и произнес ответ:
Между ними всё еще оставалось трудноуловимое чувство, но глубокая пропасть ненависти исчезла.
Бернард похлопал Вернела по плечу.
— Используй свои идеалы, чтобы перевернуть небо и землю вверх дном.
— Когда я дойду до конца, я угощу вас чашечкой чая.
Бернард так и не извинился. А Вернел извинений и не ждал.
Они были людьми, которые следовали за идеалами и двигались к истине.
Убедившись, что их объединяет единая вера в истину, они пошли каждый своим путем.
— Отправляемся! — протрубил в рог Малкольм, стоявший во главе процессии, и карета тронулась.
Пришло время возвращаться в замок.
Дорога сюда заняла десять дней. Столько же потребуется и на обратный путь.
Пока тянулось это утомительное время, тоска Ферды по Вальдрове всё больше разрасталась в его сердце.
С этим повисшим в воздухе вопросом без ответа карета бесконечно катилась вперед.
Повседневная жизнь дракона тесно связана с логовом, которым он владеет.
Поэтому демонстрация своей силы и власти была делом само собой разумеющимся, и драконы строили сооружения, подчеркивающие их индивидуальные черты. В этом отношении Вальдрова отличалась от других драконов.
Логово Вальдровы было одновременно и убежищем, и чем-то сродни подземной тюрьме.
Изначально это была пещера, продуваемая сырым, холодным ветром. Но после того, как она поселилась там, это место стало обдуваться сухим, теплым ветром.
Вальдрова, свернувшись калачиком и лежа там, подумала:
Хотя она и была бессмертной, прожившей долгую жизнь, в тот момент, когда она стала осознавать каждый проходящий день, скука охватила всё ее тело.
Единственной причиной, по которой она смогла так долго прожить в таком темном месте, была Рури.
«И мне никогда не о чем было думать».
Тревога о том, что в любой момент она может пострадать от жажды крови, не оставляла ей места для скуки. Она начала скучать лишь после того, как поняла, что ей больше не нужно страдать от жажды крови.
Всякий раз, когда ей казалось, что будет немного больно, Ферда приходил ей на помощь. И каждый раз между ними происходил короткий разговор.
— Выражаю свое почтение Великой Герцогине Вальдрове.
«Нет, это даже разговором назвать нельзя...»
Это было слишком односторонне, чтобы называться разговором. Говорил в основном Ферда, а Вальдрова лишь кивала или качала головой.
Ничего не поделаешь. Ее распорядок дня состоял из того, что она выходила наружу и убивала монстров.
Что было бы, используй она это в качестве темы для разговора?
— Я сегодня выходила убивать монстров.
— Один из них никак не хотел подыхать, даже когда я разорвала его своими когтями, поэтому я устроила большой пожар прямо в его кишках.
— Там внутри еще прятались монстры-паразиты, и они так славно сгорели, извиваясь при этом.
«Его это определенно оттолкнет».
В мыслях Вальдровы невольно возникло выражение лица Ферды. Она представила, как он смотрит на нее, словно говоря: «И это действительно моя невеста?». Эта мысль мучила Вальдрову.
«Хотя я и решила измениться...»
Она снова и снова упрекала себя за то, что ей нечего было сказать, кроме приветствия, прощания и возгласов удивления. Страдания от жажды крови отступили, но их место заняли страдания иного рода.
«Может, попросить прислать мистера Ферду ко мне...»
Смогла бы она поговорить с ним в этот раз, если бы заранее определила тему?
Конечно, она думала об этом уже восемь раз, но ничего не менялось.
«Потому что не о чем говорить».
Так же, как росток не может вырасти из земли, в которую не бросили семя, было вполне естественно, что разговора не получалось, когда изначально не было темы для обсуждения.
К тому же, она слишком поздно поняла, что сегодня в этом нет необходимости.
«Мистер Ферда сказал, что он отправился в место под названием Халим...»
Она догадывалась, что это неприятное место, чем бы оно ни было. Лицо Рури мрачнело, и она вздыхала каждый раз, когда произносила слово «Халим».
Вальдрова примерно представляла себе, что это должно быть что-то вроде поля боя.
«И в последнее время у него прибавилось работы».
Она также знала, что он заключил союз с Иоргой.
Вальдрове это имя казалось неприятным.
Синий Дракон, Иорга. Иорга особенно недолюбливала Вальдрову. Что бы Вальдрова ни говорила, Иорга хмурилась, указывала на ее недостатки и пыталась сломить ее дух.
Вальдрова знала, что Иорга не питает к ней злого умысла. Но это не отменяло того факта, что общаться с ней было тяжело.
«Иорга... должно быть, у нее всё хорошо».
Прошло много времени с тех пор, как она видела ее в последний раз, так что ее лицо помутнело в памяти Вальдровы, но она помнила ее облик.
Она была умна, прекрасна, и многие уважали ее как дракона-хранителя. Она была женщиной, которую в любой деревне встретили бы скорее с завистью, чем со страхом.
Следующая мысль последовала за потоком сознания.
«Если подумать... прошло много времени с тех пор, как я в последний раз видела человеческую деревню».
Поток мыслей закончился любопытством.
Сколько сотен лет прошло с тех пор, как она в последний раз посещала человеческую деревню? Как они выглядят в наши дни? Будут ли они похожи на то, что она видела в последний раз, или сильно изменились?
Это любопытство само собой коснулось тела Вальдровы. Ее тело постепенно сжималось, пока в конце концов не стало телом женщины.
— Я хочу пойти посмотреть... — пробормотала она, рассеянно теребя юбку.
Если ей нужно было выйти наружу, ей пришлось бы принять человеческий облик. Вальдрова не хотела ни с кем встречаться в своей драконьей форме.
«Люди бы испугались меня в форме дракона...»
Но и в человеческом облике она тоже не могла выйти.
«Я сама себя пугаю в человеческом облике...»
Это была дилемма, в которой ни одну из сторон нельзя было разрешить.
Вальдрова тихонько повернула голову. Возле стены стояли доспехи.
«Если я надену эти доспехи, возможно...»
Она надевала эти доспехи при встрече с Фердой, так что уже привыкла к ним. Уровень ее глаз тоже будет немного выше, так что она не думала, что будет чувствовать себя некомфортно.
— Но разве это не слишком пугающе...
Они были большими и мускулистыми, что делало их внушительными. К тому же, это были доспехи, вылепленные по ее собственному образу и подобию, так что их голова напоминала ее драконью форму. Ее угрожающий вид заставлял всех трепетать.
— Не могли бы они... принять менее угрожающий вид... — пробормотала Вальдрова так, словно жаловалась.
Именно тогда это и произошло. Доспехи дернулись, словно услышав ее бормотание.
Устрашающая форма драконьей головы начала расплываться. И не только драконья голова. Все элементы, созданные для того, чтобы передавать величие дракона, начали исчезать.
Пока она металась, задаваясь вопросом, что пошло не так, доспехи трансформировались в новую форму.
— Ах...! — восхищенно воскликнула Вальдрова.
Конечный результат был чем-то знакомым для ее глаз.
Это были простые, слегка испачканные полулатные доспехи, не броские и не богато украшенные. Они были настолько обычными, что даже простые люди приняли бы их за доспехи рядового рыцаря.
Золотистые глаза Вальдровы заблестели. Для нее «обычный» было драгоценным словом, которое нельзя было купить даже за золотые и серебряные сокровища.
Словно завороженная, она облачилась в них. Пришло время вылупиться из яйца.