Я женился на драконе, которого убил | Глава 88. Насколько ты воистину бесстыден
Я женился на драконе, которого убил | Глава 88. Насколько ты воистину бесстыден читать онлайн ранобе ранобэ новелу новеллу больше глав в тг https://t.me/ai_translations_novel / @ai_translations_novel
Глава 88. Насколько ты воистину бесстыден
Солнце скрылось за горизонтом на западе, и опустилась ночь. Оставив группу беженцев Уильяма позади, Ферда вернулся в замок.
Ферда сидел на диване в приемной и смотрел на человека, сидевшего напротив него.
Изможденность, характерная для человека, загнанного в угол, несколько спала, но его глаза всё еще выглядели пустыми.
Ферда посмотрел на него и заговорил:
— К-какие хорошие новости? — с тревогой спросил Стефан.
Ферда медленно рассказал ему всё, что смог выяснить.
— Стефан, наемники, которых ты нанял, имели гораздо более злые намерения, чем мы ожидали.
Это были не третьесортные наемники, а убийцы, организованные специально для того, чтобы посеять хаос.
Они убили всех купцов и рабочих на месте встречи. Затем они разграбили весь груз, вытащив и разбросав часть его содержимого, чтобы всё выглядело как ограбление.
— Но обставлять всё как ограбление было слишком рискованно.
Как управляющий филиалом, Стефан хорошо знал об этом. Магия защиты от краж, наложенная на ценные товары. В тот момент, когда кто-то прикасался к ним, он получал клеймо преступника, что делало эту ситуацию наихудшей из возможных для убийц.
Чтобы это было ограблением, ценности должны были исчезнуть, но тот ироничный факт, что ни одна из них не пропала, лишь делал еще более очевидным, что этот инцидент был убийством.
— Поэтому двое наемников подготовили почву.
— Должно быть, они взломали и разбили ящики с ценностями, чтобы достать их оттуда.
— Но на них всё равно осталась бы метка отслеживающей магии. Зачем им делать такую глупость...?
— Они, вероятно, тоже попали в ловушку. Неважно, не получили ли они информации или были жадными от природы, скорее всего, их устранили в процессе.
Стефан слегка кивнул, убежденный этими словами.
— Похоже, извлечение этих ценностей было подготовкой, но подготовкой к чему?
Ферда продолжил. Это была пешка.
— Подготовкой к тому, чтобы заставить беженцев присоединиться к ограблению.
Беженцы, блуждающие в поисках убежища, дрожащие на раннем зимнем холоде.
Поскольку наемники прибыли из Империи, они также должны были знать, что беженцы направляются на Дальний Восток в поисках надежды.
Они обнаружили беженцев Уильяма.
Как и планировалось, они заманили их обещаниями еды, подарив им проблеск надежды.
— Беженцы неизбежно направились бы туда. В любом случае им нужно было что-то немедленно съесть.
Даже если это была ложь, для голодающих людей это была информация, ради которой стоило действовать, поэтому они поспешили туда. Но их ждал не щедрый центр распределения продовольствия, а ужасающая бойня.
— Всё, что им нужно было сделать, — это позволить беженцам порыться в еде, разложенной перед ними. — Ферда согнул указательный палец, изображая беженцев. — Что они увидят? Еду, оружие и драгоценные сокровища из золота — вещи, которые они могли бы увидеть лишь раз в жизни. То, что им было нужно прямо сейчас, то, чего они хотели, и то, чего они хотели, но никогда не смогли бы заполучить за всю свою жизнь, было разложено в одном месте.
Это было всё равно что войти в храм желаний.
Стефан мог догадаться, как работала эта схема.
Таким образом, убийство должно было превратиться в ограбление благодаря вовлечению беженцев. Поскольку именно беженцы совершили бы бóльшую часть грабежа, зачинщики, естественно, предположили бы, что именно они несут ответственность, и перебили бы их всех.
Они не стали бы утруждать себя выслеживанием беспокойных остатков. Их уже достаточно наказали бы, чтобы это послужило уроком для других.
И всё же была одна странность, составлявшая суть дела.
Всё, что они обнаружили до сих пор, указывало на убийство, замаскированное под ограбление. Это означало, что всё, что они намеревались здесь сделать, провалилось.
— Значит, беженцы не тронули драгоценности?
— Возникла непредвиденная переменная. — Ферда кивнул. — Никто не мог этого предвидеть. Нет, это было слишком маловероятно и абсурдно, чтобы включать это в диапазон их ожиданий. Это было всё равно что удар молнии среди ясного неба.
Ферда поставил рыцаря рядом с пешкой, которую он опрокинул.
— Человек, живший согласно своим убеждениям, был лидером этой группы.
Уильям. Тот человек, который мог бы стать рыцарем, понимал долг и честь. Он увидел в золоте перед собой лишь камни, собрал тела и помолился за них. Хотя он и прикоснулся к части товаров, он выбрал только то, что было необходимо для выживания, и эта сумма составила менее одного золотого.
Это было то, что можно было простить.
— Это позволило с уверенностью подтвердить, что это было убийство.
Такова была история событий, которую они раскрыли до сих пор. Их объяснение привело к следующему вопросу.
— Тогда кто, черт возьми, заказал это убийство?
— Этот человек — главный кандидат. — Ферда передал личные дела сотрудников Компании «Паскаль». — Фрэнк Фонтейн, единственный из двенадцати торговцев, который пропал без вести.
Услышав это имя, Стефан инстинктивно нахмурился.
— Кажется, он вам не очень нравится.
— Он проработал здесь десять лет и постоянно жаловался, что никогда не сможет стать управляющим филиалом и вынужден продолжать выполнять работу извозчика.
— В этом нет никакой великой причины. Просто его показатели были плохими. Ему не хватало качеств торговца.
Стефан скрипнул зубами, глядя на лицо этого человека.
— Он вел себя как какой-то старый хрыч, поэтому мы частенько ссорились. Я даже думал уволить его, потому что решил, что он безнадежен, но оставил это.
— Ему нужно было содержать пятерых детей.
Список сотрудников скомкался в его руках.
— Этот ублюдок... Вы хотите сказать, что он приказал кому-то убить одиннадцать моих торговцев?
Неужели вся эта катастрофа стала результатом этого мягкосердечного сострадания, приведшего к гибели других семей?
— Нет. — Ферда покачал головой. — Я уверен, что человек по имени Фрэнк Фонтейн причастен к этому, но он не может быть зачинщиком.
— Можете объяснить, почему вы так в этом уверены?
Стефан думал, что, возможно, он переходит границы, но ему нужно было объяснение, которое он мог бы принять.
— Сообщалось, что, исключая следы беженцев, туда-сюда ходили следы двенадцати человек. Это означает, что в этом убийстве принимали участие тридцать два наемника, верно?
— Даже по самым скромным подсчетам сумма награбленного составила двести золотых. Если бы тридцать два человека разделили ее поровну, они получили бы примерно по три золотых и двадцать пять шиллингов каждый.
Три золотых и двадцать пять шиллингов были немалыми деньгами.
Но это была смехотворная сумма для денег, заработанных ценой того, что ты запятнал руки кровью.
— Это могло бы иметь смысл, если бы они были дешевой рабочей силой, но эти люди искусно умеют заметать свои следы. Ты знаешь, сколько берут за свои услуги такие люди?
— Их расценки начинаются минимум от пятидесяти золотых на человека. Даже по самым скромным подсчетам общая сумма превысила бы тысячу золотых.
— Тысячу... С финансами Фрэнка это больше денег, чем он мог бы собрать, даже вывернув наизнанку собственную душу. — Стефан положил личное дело Фрэнка. — Если за этим стоит какая-то сила, пытающаяся пошатнуть меня, то что это за проклятые ублюдки...?
— А вот это хорошие новости. — Ферда сунул руку во внутренний карман своего пальто. — Мы установили личности людей, стоящих за этим.
Ферда достал что-то и положил на стол. Это был зеленый шарф. Это была та самая вещь, которая оказалась в руках у юного беженца.
Стефан узнал его с первого взгляда.
— Это принадлежит сотрудникам компании моего брата... Почему он у вас в руках, Ваше Превосходительство?
— Один из беженцев сказал, что ребенок видел, как один из людей, замышлявших это, обронил шарф, и подобрал его.
— Неужели люди, стоящие за этим...? Они...?
Стефан не мог продолжать. Но и Ферда, и Стефан знали, чье имя вот-вот прозвучит в этом разговоре.
Пораженный шоком, Стефан наконец выронил бокал, который держал в руке.
Он разбился вдребезги, а содержимое пролилось на пол, но он не обратил на это внимания. Ферда тоже оставил эту мелочь без внимания.
Стефан закрыл лицо обеими руками. Он даже не знал, какое у него сейчас выражение лица.
Стефан протянул руку и взял шарф. Его зрачки, сузившиеся от шока, медленно обвели вышивку на шарфе.
Его взгляд приковала эмблема семьи Паскаль. За ней были два скрещенных меча.
Он проверил ее несколько раз, но ошибки быть не могло.
Это не подделка. Он принадлежал «Компании Наемников Паскаля».
— Компания моего брата... — произнес Стефан, глядя на него. — Существует поговорка, что подписание контракта с «Компанией Наемников Паскаля» подобно сделке с дьяволом. Знаете, что это значит?
— Это значит, что как только вы подпишете контракт, вам никогда оттуда не выбраться... Что-то в этом роде.
На лице Стефана появилась пустая улыбка. А затем она исказилась. Казалось, эмоции, бурлившие в его голове, выплескивались на его лицо всякий раз, когда всплывали на поверхность.
— Говорят, что как только контракт с «Компанией Наемников Паскаля» заканчивается, тихие банды разбойников немедленно начинают нападать на повозки. Как будто кто-то намеренно рассказал им об этом.
— Это было странно. Первые купеческие экспедиции после истечения срока контракта всегда заканчивались неудачей. Их грабили, наемники становились разбойниками, или они сбегали... Восемь из десяти всегда сталкивались с несчастьем, и семеро из этих восьми возвращались, чтобы подписать еще один контракт с моим братом.
— Ты думаешь, это была инсценировка самого Мурчита?
— Есть поговорка, что необходимость порождает спрос. В охранном бизнесе ты должен заставить другую сторону осознать эту необходимость.
Стефан вспомнил о недавней стычке с Мурчитом. Он сказал:
— Посмотрим, как хорошо ты будешь жить без меня.
Это было гораздо более жестоко, чем нападения, о которых ходили слухи. Они были практически семьей Стефана. Они были его старшими товарищами и отцами, его младшими товарищами и младшими братьями, его ровесниками и друзьями.
Просто потому, что они перешли ему дорогу.
Шарф в руке Стефана скомкался. Он крепко зажмурил глаза и закусил губу. Было больно. Он хотел плакать, но слезы не текли. Он хотел кричать, но горло перехватило.
Было больно до безумия, и оттого, что он не знал, что делать с этой болью, ему становилось еще более душно.
И тут это произошло. Рури вошла в комнату и встала рядом с Фердой.
— Господин Ферда. У нас гость.
Ее глаза метнулись к Стефану, который обхватил голову руками.
— Да. Гость желает видеть и вас, и господина Стефана.
Имя, сорвавшееся с губ Рури, шокировало их обоих.
— Он попросил передать вам, что это Мурчит Паскаль.
Мурчит Паскаль сидел напротив Ферды в приемной и приветствовал его. Глядя на двух братьев вместе, Ферда подумал:
«Неужели в них действительно течет одна и та же кровь?»
Стефан имел лощеный вид, а его кожа была белой, как нефрит. В нем чувствовалась аура богатого купца и внешность примерного студента — из тех, кто, казалось, мог оставить вмятину на стуле в форме большого персика.
У Мурчита же была смуглая кожа и короткая, грубоватая стрижка под регента. У него была толстая шея и широкие плечи, и хотя он был одет в форму, устрашающие очертания его мускулов делали его похожим на главаря банды.
Если бы не разный цвет их волос и глаз, Ферда наверняка принял бы их за незнакомцев, если бы они сами не представились братьями.
— Добро пожаловать, сир Мурчит.
— Сир? Я всего лишь ничтожество на уровне десятника, командующего кучкой простых солдат.
Мурчит сделал застенчивое лицо и скромно преуменьшил свои заслуги. От него исходила смелость, далекая от образа гнусного злодея, совершающего свой выход.
Ферда отчетливо это чувствовал. Этот человек не знал, что его выбрали в качестве подозреваемого. Нет, он вел себя так, словно и представить себе не мог, что кто-то здесь может его заподозрить.
— Я слышал, что у моего младшего брата трудные времена, поэтому я отправился на его поиски и в итоге проделал весь этот путь до замка. Спасибо, что так тепло приняли меня в столь поздний час.
— Не стоит благодарности. Искать семью в трудные времена — это хорошее дело.
После короткой светской беседы Мурчит перевел взгляд на Стефана. Глаза Стефана были холодными.
Знал он о том, что чувствует Стефан, или нет, но Мурчит попытался его утешить:
— Стефан. Я слышал новости. Говорят, Восточная Торговая Компания была уничтожена?
— Поистине печально. Я знаю, как эти люди были преданы тебе, так что их уход, должно быть, оставил огромную пустоту.
— Я уже поручил нашим людям доставить эту трагическую весть их семьям. Мы также организуем похороны здесь. А пока возьми себя в руки.
Его слова заставляли его звучать как самого доброго старшего брата в мире. Но это было правдой лишь для тех, кто не знал, что за ними скрывается.
Стефан не был ни слепым, ни глухим. Он был человеком, который всё видел, слышал и обдумывал, и он знал, что скрывается под этой толстой кожей.
С закипающим внутри негодованием Стефан спокойно продолжил:
— Приказав людям убить их всех, почему ты сидишь здесь и притворяешься таким хорошим человеком?
Одна из бровей Мурчита взлетела вверх. Тлеющий уголек в сердце Стефана вспыхнул с новой силой.