Я женился на драконе, которого убил | Глава 74. Если ты хочешь
Я женился на драконе, которого убил | Глава 74. Если ты хочешь читать онлайн ранобе ранобэ новелу новеллу больше глав в тг https://t.me/ai_translations_novel / @ai_translations_novel
Два часа спустя Ферда встречал ожидаемого гостя.
— Я Бернард Уэйн, Канцлер Эсколлеи. Для меня огромная честь познакомиться с супругом Аспекта Великой Силы.
— Это честь для меня — встретиться с канцлером хранилища человеческих знаний.
— Я поистине благодарен за возможность ступить в замок Вальдрова.
Канцлер Эсколлеи Бернард Уэйн снял шляпу и склонил голову. Плато телесного цвета между двумя кустами волос всё еще гладко блестело.
— Вы, должно быть, устали после столь долгого пути, Канцлер. За окном я видел армию, расквартированную снаружи.
— Два мага, два рыцаря и двадцать солдат, если быть точным. Ха-ха! Теперь я наконец-то почувствовал себя немного дворянином.
После того как план сделать Канцлера Эсколлеи козлом отпущения провалился, Эсколлею охватило смятение. Как бы ни принижали должность канцлера, называя его пугалом, берущим на себя ответственность за всё, в конечном итоге он был лицом Эсколлеи.
Попытка убийства была тем, что могло потрясти Эсколлею до самого основания.
Именно поэтому канцлер смог обрести реальную власть в совете Эсколлеи.
— Хо-хо, раз уж вы живете в таком великолепном замке, полагаю, к вам приходит множество почетных гостей.
— К нам приходило больше головорезов с угрозами, чем почетных гостей.
— Простите? Этого не может быть. Даже если так, вы — Аспект Силы, способный перевернуть континент вверх дном...
— Еще один приходил с угрозами буквально на прошлой неделе.
Не найдя, что ответить, Ферда решил сменить тему.
— Это чертеж устройства для предсказания появления демонов, который я обещал вам передать.
Ферда взглянул на бумагу, которую протянул ему Бернард.
Чертеж был выгравирован на пергаменте, форму которого поддерживала мана, поэтому он не мог сгореть, намокнуть или повредиться от непогоды, как обычная книга.
Тот факт, что Бернард использовал столь ценный пергамент даже для копии, которую передал Ферде, также означал, что у него нет никаких скрытых мотивов.
— Не стоит благодарности. Но сможете ли вы прочесть этот чертеж?
Конечно, нет. Ферда всегда был далек от подобной инженерной работы.
— Главный исследователь замка изучит его.
— И кто же этот главный исследователь?
— Вернел Маркиз... Вы имеете в виду этого Недотепу? Он здесь?!
Бернард был так поражен, что несколько раз повторил его имя.
— Я слышал, что он знаменит, но, полагаю, это действительно так.
— Знаменит, да. В Эсколлее нет никого, кто не знал бы этого малого. Он был человеком, на которого возлагали огромные надежды, но который в итоге глубоко всех разочаровал.
Тем, кто разочаровался больше всех, несомненно, был Бернард.
Он тяжело вздохнул и спросил Ферду:
— И чем он сейчас занимается? Неужели он наконец-то отказался от того абсурдного проекта и пришел сюда?
— Тот абсурдный проект увенчался успехом.
— Как и ожидалось, так оно и... Простите?
Глаза Бернарда широко раскрылись.
— Вы хотите сказать, что он добился успеха?
Ферда предвидел его изумление. Именно поэтому, до прибытия Бернарда, он принес один из образцов, созданных Вернелом, и показал ему.
— Это камень маны. Он был обработан из трупа монстра.
— Боже правый... Вы хотите сказать, что этот малый всё-таки перевернул мир вверх дном...
Именно так ученые описывали инновационное открытие.
На лице Бернарда отразилась целая гамма эмоций. Удивление и восхищение, зависть и сожаление.
Человек, от которого он отвернулся, в конечном счете оказался прав, и Бернард, казалось, не знал, как это принять.
— Насколько он эффективен, если не секрет?
Возможно, он доверял Вернелу и знал, что тот всё просчитал, потому что даже не спросил, проводил ли Вернел расчеты.
— На данный момент — десять процентов.
— А вы знаете, какой процент был изначально?
На его лице читалось и удивление, и затаившийся дискомфорт.
Ферда не был ученым, поэтому не мог знать, что творится у того в голове. Именно поэтому он сделал предложение.
— Вы бы хотели встретиться с Вернелом Маркизом?
Бернард словно очнулся от своих мыслей и покачал головой.
— Нет. Встречаться с ним только ради того, чтобы поговорить, не стоит... Точно. — Бернард хлопнул в ладоши и произнес: — Вы помните, что произошло на Большом Совете? Разве я не просил вас принять участие в выставке?
— Я помню. Вы говорили, что в Халиме пройдет выставка, верно?
— Через пятнадцать дней там соберутся все ученые и аристократы. Она продлится около трех дней. Там также будут презентации в честь открытия, главного события и финала.
То, что он сказал дальше, было его предложением.
— Я использую свое влияние, чтобы поставить Вернела на главное место. Вы не могли бы присутствовать?
— Канцлер Бернард сделал такое предложение...? Он сказал, что поставит меня на главную сцену? — спросил Вернел, широко раскрыв глаза.
Ферда несколько раз видел, как Вернел суетится и поднимает шум, но он никогда не видел его настолько удивленным.
Он был так потрясен, что его руки замерли на месте.
— Должно быть, это было смелое предложение.
— Самая важная часть трехдневной выставки Эсколлеи — это главная сцена. Даже для известного ученого получить это место — всё равно что достать звезду с неба.
— Тогда для тебя это удачная возможность.
Вопреки своим словам, на лице Вернела отражались сложные чувства. В конце концов он отложил ручку и прислонился к столу.
Ферда чувствовал, что Вернела переполняют эмоции.
— Неужели ты собираешься отказаться от славной возможности, о которой мечтает каждый ученый?
— Слава или нет, но очевидно, что Канцлер Бернард расставил для меня ловушку. С какой стати мне ехать?
— Он ужасно меня ненавидел. Всякий раз, когда я вспоминаю оскорбления, которые он обрушил на меня, я не могу принять от него такую услугу.
— Он раскритиковал мое предложение по исследованию. — Вернел крепко сжал кулак. — Когда кадеты академии переходят на второй курс, они участвуют в так называемой Академической Конференции. Даже если идеи несколько фантастичны, это место для обсуждения будущего. Поскольку именно там отбираются свежие идеи, критика в таком месте имеет огромный вес. Это было всё равно что спустить с меня штаны и выставить на обозрение перед всей аудиторией.
Кто-то мог бы спросить: «Из-за такой мелочи столько переживаний?», но Ферда так не думал. Это означало, что будущее, которое представлял себе Вернел, было абсолютно искренним. Отрицание этой искренности было болезненным.
Ферде было известно лишь то, что Вернел скатился с первого места в своем классе академии на последнее. Он также знал, что Вернел едва закончил обучение, прежде чем переключить свое внимание на магическую инженерию.
Но он не подозревал, что конфликт между Вернелом и Бернардом зашел так далеко.
— Если он оскорбил тебя, разве ты не должен участвовать тем более?
Услышав вопрос, Вернел повернулся к Ферде и спросил:
— Ты не ошибался, так почему бы не держать голову высоко поднятой?
— Поквитаться с ним было бы здорово. Да... Но что, если это просто уловка, чтобы загнать меня в ловушку?
— Тогда ты собираешься избегать его вечно?
Вернел не смог ответить на вопрос Ферды.
Он хотел избежать этого, но в глубине души он также понимал, что бегство от проблемы — это неправильно.
— Я не знаю, что произошло тогда, но ты больше не кадет академии. Ты мой главный исследователь. Если Бернард попытается выкинуть что-нибудь возмутительное...
— Ему придется иметь дело со мной, а не с тобой.
При этих словах Вернел вынырнул из своих мыслей и посмотрел на Ферду.
Да, он больше не был один, не так ли?
Ему в очередной раз напомнили, что за ним стоит кто-то могущественный.
— Понял. Как вы и сказали, я встречусь с ним лицом к лицу. Могу я спросить, что у вас в руке? Это похоже на чертеж...
— Это детище Канцлера Бернарда.
— Он говорит, что это чертеж устройства для предсказания появления демонов. Не мог бы ты на него взглянуть?
— Ах, понимаю. Устройство для предсказания появления демонов... Я посмотрю и на него тоже.
Пока Вернел изучал чертеж, дверь открылась и кто-то вошел. Это был Стефан.
Ферда как раз думал о том, что это хорошая возможность кое-что ему сказать.
Лицо Стефана было нездорового цвета. Он выглядел так, будто в любой момент мог выпалить плохие новости.
За несколько дней до этого Стефан путешествовал в карете.
На нем была первоклассная туника, которую он обычно никогда не надевал. Она была настолько изящной, что даже надев ее, он чувствовал себя не в своей тарелке.
Несмотря на роскошный наряд, беспокойство не сходило с его лица.
— Вы в порядке, милорд? Вы неважно выглядите. Такими темпами вы упадете в обморок.
Слуга, сидевший напротив, ослабил галстук на его воротнике.
Стефан посмотрел на слугу и сказал:
— Затяни потуже. Убедись, что он не развяжется.
Нельзя было допустить, чтобы он выглядел растрепанным. Он предпочел бы, чтобы узел задушил его насмерть.
Причина, по которой у него не было иного выбора, кроме как так сильно нервничать, заключалась в огромном особняке перед ним.
Особняк Германа Паскаля, основателя Торговой компании «Паскаль», великого торговца и отца Стефана. Это был родной дом Стефана и в то же время — поле битвы.
Стефан вышел из кареты и прошел через вход в особняк.
— Добро пожаловать, молодой господин Стефан.
Стефан улыбнулся знакомому лицу и обнял его.
— Давно не виделись, старина Себастьян! Как поживаешь?
— Мое тело уже не то, что раньше. Пришло время мне уйти на покой.
— О чем ты говоришь? Ты же говорил, что тебя здесь и похоронят, и всё такое. Ты должен работать до тех пор, пока твое тело не развалится на части.
Он пытался скрыть свою дрожь за легкой беседой. Дворецкий заметил это и подыграл ему, чтобы Стефан смог успокоиться.
Они прошли по длинному коридору, мимо служащих и слуг, и оказались перед богато украшенной дверью.
— Входит второй сын, молодой господин Стефан.
Перед ним предстал длинный стол, устланный по центру красной ковровой дорожкой, а в самом его конце в кресле, достойном короля, восседал старик.
Герман Паскаль. Глава Торговой компании «Паскаль», человек, начинавший как торговец фруктами и добравшийся до каждой сферы. Диктатор, который когда-то мог захватить контроль даже над всем коммерческим сектором Империи.
Несмотря на такую репутацию, он выглядел не более чем пожилым человеком.
Мужчина, сидевший по правую руку от него, упрекнул его. С его крепким телосложением этот человек больше походил на наемника, чем на торговца.
Это был старший сын, Мурчит Паскаль.
— Прошу прощения. Это было особенно загруженное время, так что мне нужно было закончить кое-какие дела...
— Ну что тут поделаешь? Компания ведь важнее семьи, не так ли? Мне нравится смотреть, как ты трудишься в роли преданного подчиненного, старший брат.
Женщина с густым макияжем, сладко улыбающаяся ему, была его младшей сестрой, Тильдой Паскаль.
На первый взгляд казалось, что она его защищает, но улыбка в ее глазах скорее говорила: «Вот всё, на что ты способен».
Вот почему я ненавидел эту семью.
Я вернулся в свой родной дом, но чувствовал себя чужаком.
Стефан был оттеснен племянниками, занявшими свои места заранее, и сел в самом конце стола.
Прозвенел колокольчик дворецкого, и вошли служанки.
Как и подобало самому богатому человеку на континенте, каждое блюдо источало резкий аромат редких и труднодоступных специй.
Это была возможность отведать то, что обычно даже в рот взять сложно, но Стефан не чувствовал вкуса еды.
Как только Герман заговорил, руки всех сидевших за столом замерли.
Мурчит и Тильда отложили вилки и ножи и вытерли рты, словно только этого и ждали.
Старший сын, сидевший ближе всех к Герману, заговорил первым:
— В настоящее время я осваиваю южный рынок. Вы знаете Колосзению, не так ли? Это один из величайших городов развлечений, славящийся своими великолепными гладиаторскими боями. Я подписал контракт на поставку наемников с одной из тамошних тренировочных площадок для гладиаторов.
— Разумеется, нет. Это настолько жаркая земля, что говорят, будто даже луна там светит как солнце. Местные специи обладают невероятной силой, а их качество сопоставимо с лучшими образцами, которые может предложить Империя.
— Да. Такая роскошь ценится дороже золота.
Герман спокойно кивнул. Мурчит с облегчением выдохнул, словно едва дотянул до стандартов отца.
Вскоре Тильда Паскаль рассказала о том, чем занималась она.
— Я изучаю западный рынок вместе со своим мужем. Говорят, это таинственная земля магии, но ведь и им наверняка что-то нужно, не так ли? Как только мы откроем торговый путь, Торговая компания «Паскаль» превратится в настоящую бурю.
— Звучит довольно фантастично. — Герман смерил Тильду суровым взглядом.
Но Тильда парировала, словно ожидая этого:
— Поначалу я тоже так думала. Но разве всё не изменилось бы, если бы я заключила контракт на шахту по добыче хрустального камня? Это то, от чего маги сходят с ума, не так ли?
Герман отвел взгляд. Тильда тоже с поразительным мастерством заключала контракты, так что особых проблем не было.
— Прошу прощения. Я думал, вас не очень-то заинтересуют мои дела...
— Не заставляй меня спрашивать дважды.
Это было неизбежное собрание, которого он пытался избежать, но потерпел неудачу.
Поэтому Стефан тоже рассказал о том, чем занимался.
— Я, эм... в настоящее время пытаюсь закрепиться на Востоке.
— О боже, ты начинаешь бизнес на Востоке? А мне казалось, я слышала, что ты нацелился на Север.
Тильда вела себя так, словно слышит об этом впервые. Она готовилась подлить масла в огонь.
— Северный рынок будет в порядке, если я просто сохраню статус-кво. Поэтому на этот раз я решил сделать смелые инвестиции в Восток.
— Хм, старший брат. Из того, чему меня учили, смелые инвестиции и выбрасывание денег на ветер — это несколько разные вещи.
Тильда косвенно спрашивала, почему он продолжает совершать глупости.
— Мне это тоже не кажется удачной затеей, младший братец. — Мурчит согласился с ней. — Продажа алкоголя, копченого мяса и кожи северянам — это ведь прибыльный бизнес, не так ли? Если бы ты просто следовал формуле отца, ты бы избежал убытков и преуспел. Зачем тебе из кожи вон лезть, чтобы заниматься подобным?
Разве причина не была очевидна? Чтобы выжить в этой семье.
— Я просто хочу вести бизнес с потенциалом.
— С потенциалом? Посмотри на ситуацию на Востоке. Демонические земли неуклонно наступают даже сейчас, сокращая территорию, не так ли? Ты что, собираешься черпать оттуда почву и делать загрязняющее оружие?
— Загрязняющее оружие — это хорошая идея. Оно пахло бы меньше и было бы эффективнее, чем разбрасывание экскрементов. Если хочешь, я бы хотела инвестировать в это, старший брат.
Как гласит пословица: «Золовка, которая останавливает свекровь, раздражает больше, чем свекровь, которая бьет». Слова Тильды резали ему слух даже больше, чем слова Мурчита.
Герман, который до этого молчал, остудил пыл присутствующих. Он почесал голову тонкой рукой, а затем снова заговорил.
— Я прекрасно знаю, что ты не дурак. В конце концов, ты достаточно умен, чтобы понимать меня лучше, чем кто-либо другой здесь.
Всё это не закончится добром. Стефан инстинктивно это почувствовал.
— Но когда ты хочешь кого-то убедить, что я тебе говорил делать?
— Нужно предъявить им доказательства...
— Есть ли у тебя эти доказательства в руках?
— Я не вкладываю средства компании. Даже если я и делаю это, в первую очередь я вложил свои личные активы...
— Значит, ты хочешь сказать, что их у тебя нет.
— Дело не в том, что у меня их нет. Я просто пока не хочу об этом объявлять—
— Это ведь связано с тем камнем маны, не так ли?
Когда глаза Стефана широко раскрылись, Герман отчитал его недовольным взглядом.
— Почему ты так удивлен? Эта компания всё еще под моим контролем, глупец. Твои сестра и брат уже всё поняли.
Даже если он действовал втайне, это был лишь вопрос времени, когда они заметят.
То, что знал его отец, Герман, было одно, но тот факт, что знали и двое других, был шокирующим. Это означало, что кто-то из людей Стефана сливает внутреннюю информацию.
Но еще более шокирующим было то, что, несмотря на свои знания, они позволяли событиям идти своим чередом. Как будто они наблюдали за тем, как Стефан роет себе могилу.
Прежде чем шок успел пройти, Герман задал еще один вопрос.
— Скажи мне. Что заставило тебя ввязаться в этот бизнес?
— Значит, интуиция. Означает ли это, что ты делаешь это, потому что доверяешь этому Регенту Ферде?
— Да. — Стефан ответил не раздумывая.
Язык Стефана двигался сам по себе.
— Настолько, что я бы отдал ему всю компанию.
Стефан осознал, что он сказал, и поспешно закрыл рот. В голове у него помутнело, и он позволил своим истинным чувствам вырваться наружу.
Слово не воробей, вылетит — не поймаешь. Но он не жалел об этом. Он искренне так думал.
— Значит, ты был очарован мужчиной, а не женщиной, и поставил на кон всё свое состояние.
Вздох, вплетенный в слова Германа, пронзил сердце Стефана.
— У тебя одна рука, и ты можешь держать только одну вещь. И всё же есть две вещи, за которые ты должен держаться. Жадность ведет к краху, поэтому придет время, когда тебе придется выбирать.
Стефан был достаточно проницателен, чтобы понять, что имел в виду Герман.
Откажется ли он от Дальнего Востока и выберет компанию, или же откажется от компании и выберет Дальний Восток?
— Хорошенько подумай над этим.
Это был ультиматум Германа Паскаля, человека, который построил всё из ничего.