Я женился на драконе, которого убил | Глава 86. Бандиты и беженцы
Я женился на драконе, которого убил | Глава 86. Бандиты и беженцы читать онлайн ранобе ранобэ новелу новеллу больше глав в тг https://t.me/ai_translations_novel / @ai_translations_novel
Председатель Альянса Дальневосточного Фронта.
Это был первый раз, когда Альянс Дальнего Востока собрался во второй раз за год, помимо ежегодного собрания. Ферда медленно окинул взглядом четырнадцать лордов. Некоторая тучность, которую они демонстрировали на первом собрании, исчезла, и сами того не замечая, у них начали проступать линии подбородка.
Ферда посмотрел на них и заговорил:
— Есть один молодой человек по имени Стефан.
Молодой человек по имени Стефан. Это было не то, что должен говорить парень, которому скоро исполнится девятнадцать. И всё же даже этот выбор слов, который в обычной ситуации мог бы вызвать насмешку, был достаточно весомым, чтобы его восприняли всерьез.
— Полагаю, вы все знаете, что это за молодой человек.
— Благодаря ему, всякий раз, когда нам что-то нужно, мы можем пойти и сразу же это получить.
Они по очереди произнесли слова похвалы в его адрес.
Дальний Восток имел свои пределы в самообеспечении. Вот почему большинство людей жили, пуская всё на самотек или притворяясь, что никаких проблем вовсе не существует. Стефан был хорошим торговцем, который создал возможности для улучшения их жизни.
— Причина, по которой вы смогли это сделать, заключается в том, что я дал этому молодому человеку обещание.
Ферда поднял указательный палец.
— Я обещал помочь ему стать владельцем торговой компании.
— Владельцем торговой компании?
— Человек с положением лорда Паскаля более чем способен стать владельцем Торговой компании «Паскаль».
— Я тоже так думаю. Но, похоже, этот молодой человек переживает настолько трудные времена, что теперь готов отказаться от этой мечты.
Последовало недолгое молчание. Обычно в такое время граф Консилиус подлил бы масла в огонь, но сейчас он лишь молча наблюдал. Он хотел увидеть истинные настроения присутствующих.
— Если это так, то, несомненно, мы должны выступить вперед и разобраться с этим сами?
На ноги вскочил виконт, всем своим видом излучавший чувство справедливости. Другой лорд, увлеченный его энтузиазмом, тоже поднялся и воскликнул:
— Именно! Мы не можем закрывать на это глаза, когда Дальний Восток стал более пригодным для жизни местом благодаря ему!
— Если мы даже не намерены отплатить за эту услугу, мы заслуживаем того, чтобы нас судило солнце!
Были лица и тех, кто присоединился с неохотой. Ферда детально запомнил эти лица.
— Я понимаю ваши намерения. Я хотел бы попросить отправить туда войска для обеспечения сопровождения, пока Торговая компания «Паскаль» не окажется в безопасности. Разумеется, лишь в той мере, в какой это не помешает обороне этого Великого Герцогства.
— Разумеется! Мы отправим тридцать человек из наших постоянных сил обороны.
Поскольку конкуренция в доказательстве своей лояльности накалилась, Ферде ничего не оставалось, кроме как разрешить выделить лишь до тридцати человек из каждого владения. Даже это мгновенно собрало вместе четыреста человек, включая около пятнадцати рыцарей.
Ферда передал документы с их обязательствами графу Консилиусу.
— Как прикажет Ваше Превосходительство.
Проблема с наемниками каравана была наполовину решена. Вторая половина зависела от того, удастся ли решить фундаментальную проблему.
Тем временем Ферда решил сделать то, что должен был сделать.
— Можешь отнести меня на место, где произошло нападение?
— Вы думаете, я для Вашего Превосходительства Ферды ездовая лошадь?
— Потому что я не хочу терять время.
Ворча, она просунула руки под мышки Ферде и обняла его.
— Держитесь крепче. Если упадете, я вас ловить не буду.
Рури расправила свои огромные крылья и взмыла ввысь. Расстояние, которое от замка Вальдрова занимало два дня пути, они преодолели менее чем за минуту.
Место происшествия находилось на некотором расстоянии от Великого Герцогства, на ничейной земле. Это означало, что земля не представляла особой ценности и была довольно опасной. Поскольку сейчас было особенно суровое время года, местность также подверглась безжалостному разорению. Люди из Великого Герцогства охраняли территорию и по возможности сохранили место преступления.
Расследование проводили Драконьи Отродья, отправленные для поддержания магической формации. Ими руководила администратор Изабелла. Заметив Ферду и Рури, она поклонилась.
— Вы прибыли? Мисс Рури тоже пришла с вами.
Рури выглядела так, словно ей не доставляло удовольствия видеть Изабеллу. Это было похоже не на обычный конфликт между группировками, а скорее на то, что ей просто не нравилась сама Изабелла.
— Каков текущий масштаб ущерба?
— Всего в Великое Герцогство направлялось десять повозок. Три были предназначены для перевозки монстров, а остальные семь везли товары для пополнения запасов в филиале на территории графа Консилиуса.
Три повозки, оставшиеся нетронутыми, были теми, что перевозили трупы монстров. В них было нечто настолько мерзкое, что даже приближаться к ним было неприятно, так что вполне естественно, что к ним никто не притронулся.
— Из двенадцати купцов одиннадцать мертвы, а один пропал без вести. Все двадцать два рабочих убиты. Из двадцати нанятых наемников погибли двое. Служащих можно считать полностью уничтоженными, в то время как большинство наемников выжило.
Он имел в виду, что наемники выжили, хотя все остальные погибли.
— Было ли что-нибудь необычное?
— Было. — Изабелла указала на тела.
Трупы, каждый с единственной раной от меча, были аккуратно уложены в ряды. Ферда, естественно, предположил, что их разложили так для транспортировки тел.
— Они были в таком положении, когда мы прибыли.
— Они уже были аккуратно уложены?
— Да. На всякий случай я спросила разведчика из каравана, но он сказал, что не прикасался к ним.
При таком неожиданном повороте событий Рури пробормотала так, словно находила это нелепым:
— Люди континента Сердес, должно быть, эволюционировали. Я и не знала, что бандиты могут быть такими вежливыми.
Ферда осмотрел их состояние. Все они лежали в прямую линию, сложив руки на груди.
Был ли смысл заходить так далеко?
— Есть еще одна необычная деталь. Некоторые из рабочих были вооружены, но никаких следов борьбы нет.
— Нет следов борьбы, значит...
— Все они были убиты одним ударом. Другими словами, попали в засаду.
— Они с самого начала наняли бандитов вместо наемников.
— Судя по всему, так оно и было.
И всё же даже в этом типичном сценарии было нечто, чего Ферда не мог понять. Рури тоже это заметила и дернула Ферду за воротник.
— Господин Ферда, они устроили засаду на купцов, значит, они должны были прийти, чтобы ограбить их, верно?
— Но для людей, которых ограбили, они, похоже, отделались слишком легко. — Рури указала на повозки с ценными грузами. — Посмотрите. Они даже не притронулись к тем вещам, прежде чем уйти, не так ли?
Бочка с золотыми подсвечниками стояла открытой настежь, словно крича: «Вот я!».
И всё же к повозкам с ценностями едва ли притронулись.
Всё, что было украдено — это свежие продукты. Из других украденных вещей были сухие пайки и оружие.
А из самых ценных драгоценностей и других сокровищ пропало лишь четыре предмета.
— Мисс Рури, если позволите мне ответить, это, вероятно, из-за магии защиты от краж.
— Магия защиты от краж? — переспросила Рури, словно обращаясь к самой себе.
— Чтобы вам было понятно, мисс Рури, некоторые дорогие товары помечаются магической меткой, которая может отследить их в тот момент, когда к ним прикасается кто-либо, кроме торговца. Современные торговцы часто используют этот метод в целях страховки.
Отслеживающая магия, которая цеплялась за свою цель, как метка на преступнике.
Даже если такая магия и существовала, логика подсказывала, что любой, кто вознамерился украсть, всё равно пойдет на риск.
— Были ли все украденные ценности вещами без этой отслеживающей магии?
— По словам купцов, никто, кроме них, не знал.
Ферда оперся подбородком на руку и задумался.
— На них была метка этой отслеживающей магии?
Изабелла выпустила свою магию и осмотрела два трупа.
Предсказание Ферды оказалось точным.
— Как Ваше Превосходительство и сказали, они помечены отслеживающей магией.
— Похоже, они убили тех, кто стал слишком жадным.
Сопоставив все обстоятельства, Ферда пришел к новому подозрению.
— Пропавший купец, вероятно, и есть вдохновитель.
— Это кажется правдоподобным. Это метод, который иногда встречается в малых и средних торговых компаниях.
Один из купцов с самого начала привел банду бандитов с намерением нанести Стефану удар в спину. Они обставили место происшествия так, чтобы казалось, будто все были уничтожены, взяли подходящую для себя сумму и сбежали.
Картина выглядела правдоподобно, но Ферда всё равно не мог избавиться от сомнений. Картина в его голове всё еще не была ясной.
Поразмыслив о том, не зацикливается ли он на чем-то, он спросил Изабеллу:
— Что, если они изначально не собирались грабить повозки?
— Грабеж был второстепенной задачей. Их главной целью были убийство и заговор — показать, что мы рушимся из-за внутренних разногласий.
— Убийство и заговор... — Услышав слова Ферды, Изабелла задумчиво кивнула, а затем склонила голову набок. — Но если бы это было так, есть одна странность. — Она показала Ферде украденные вещи и произнесла: — Если их целью было убийство, была бы какая-то причина забирать все свежие продукты?
— Разве они не могли взять их, потому что им не хватало еды?
Изабелла опровергла предположение Рури:
— Если бы им не хватало еды, они должны были бы забрать все сухие пайки. Кража свежих продуктов в процессе бегства — это то, чего не стал бы делать даже третьесортный вор.
Изабелла была права. Свежие продукты громоздки и их трудно хранить. Если они намеревались нанести удар и сбежать, они бы украли все сухие пайки, которые легко сохранить.
— Единственные люди, которые могли бы их взять, — это люди, отчаянно нуждающиеся в еде — беженцы.
— Это ничем не отличает их от бандитов.
Иными словами, не было никаких гарантий, что беженцы с ними не сотрудничали.
«Это оставляет неприятный осадок».
Ферда снова и снова ломал голову, пытаясь понять эту возмутительную ситуацию.
Он подвергал сомнению всё больше, чем обычно, и старался не оставить без внимания даже малейшего подозрения.
В этот момент одно из Драконьих Отродий, помогавших в расследовании, прошептало что-то Изабелле на ухо.
— Хорошие новости. Мы обнаружили, что к одному человеку прикреплена метка отслеживающей магии.
Это была странная история. Двое наемников, которые стали слишком жадными и были отмечены отслеживающей магией, умерли на месте.
— Судя по всему, он взял золотую монету из кармана одного из купцов. Мы должны быть в состоянии выследить этих бандитов с ее помощью.
— Одну-единственную золотую монету?
— Вы хотите сказать, что он взял одну монету из мешочка, в котором была только одна золотая монета?
— Нет. Мы подтвердили, что это была одна из золотых монет, оставшихся от пяти золотых, выделенных на дорожные расходы, после того как один золотой и тридцать шиллингов были использованы на расходы по охране.
Иными словами, он взял одну-единственную золотую монету из мешочка, в котором лежали три золотых и семьдесят шиллингов.
— Как ни удивительно, они направляются в Великое Герцогство.
Это было поистине поразительно.
Они пошли на такие ухищрения, чтобы не быть отмеченными отслеживающей магией, только для того, чтобы попасться из-за одной-единственной золотой монеты. Они были клубком противоречий.
Они представляли собой хаос, состоящий из смеси двух несовместимых вещей.
Возможно, этот глупый бандит сам сможет дать ответ.
— Я немедленно организую отряд преследования и прикажу им схватить всех до единого—.
— Нет нужды их приводить. Мы отправимся сами.
Изабелле эта идея явно не понравилась.
— Вашему Превосходительству не подобает лично уничтожать какую-то жалкую шайку бандитов. Лучше оставить подобные дела своим подчиненным.
— Она права. Лучше не заниматься подобными вещами.
Рури согласилась с Изабеллой и попыталась его отговорить. Но Ферда не был бы Фердой, если бы прислушался к подобным протестам.
— Я не могу успокоиться, пока не сделаю всё сам. А в этом деле я не хочу оставлять места для сомнений.
— Да. Не должно остаться никаких сомнений.
Только Ферда знал это. Месть наиболее прекрасна, когда она чиста.
«Это спектакль мести для Стефана».
Спектакль мести должен быть чистым.
Спектакль мести, осуществляемый ради кого-то другого, должен быть еще чище, чем обычно.
Таков был руководящий принцип Ферды.
Следуя по оставленным следам, они нашли лагерь людей, предположительно являвшихся бандитами. Это не было похоже на то, что они ожидали от жестоких и подлых преступников. Около сорока мужчин, женщин и детей собрались небольшими группами вокруг костров.
— Нет. Ему нужно еще немного повариться.
— Я до смерти проголодался! Послушай. У меня живот урчит!
— Это лучше, чем умереть от боли в животе.
Хотя они подошли довольно близко, никто не заметил приближения Ферды и Изабеллы. Всё их внимание было приковано к костру — или, точнее, к стоящему над ним котелку.
Дети радостно закричали, а взрослые улыбнулись. Хотя бы в это мгновение они, возможно, забыли, что им суждено исчезнуть так же мимолетно, как поденкам.
Любой из них мог бы отправить этих людей в полет одним щелчком пальца.
Вместо того чтобы шевелить пальцем, Ферда пнул котелок, который покатился по земле.
Мужчины, которые были сосредоточены на котелке, повернули головы. Котелок внезапно покатился и полетел в их сторону.
Подняв головы, они увидели стоящих там мужчину и двух женщин.
Последовало недолгое молчание.
Тем, кто нарушил тишину, был бородатый мужчина. Он поспешно обнажил меч.
Свет от костра мягко отразился от него. Это был хорошо отточенный меч, совершенно не вяжущийся с его внешним видом. Ферда сразу узнал в нем меч, украденный у каравана.
— Что вы все делаете!? Обнажите оружие!
По его команде остальные зашевелились, с опозданием осознав ситуацию и потянувшись за своим оружием.
Они все разом замерли. Заговорил мужчина в полулатных доспехах. В отличие от остальных беженцев, которые метались, не понимая, что происходит, он сохранял присутствие духа.
— Всем опустить мечи! Опустите их, встаньте на колени и положите руки на землю!
— Делайте это сейчас же, если хотите жить!
По команде мужчины все мужчины и женщины опустились на колени и положили руки на землю. Привыкшие сдаваться, а не сражаться, они действовали быстро.
Это было поистине молниеносное суждение. Ферда намеревался использовать одного из них в качестве примера для облегчения разговора, так что его опередили.
Мужчина поднялся со своего места и опустился на колени перед Фердой.
— Я Уильям, лидер этой группы беженцев. Вы, должно быть, наш почетный гость, Ферда Вальдрова... Регент? — спросил он.
Его манера говорить не походила на манеру третьесортного бандита.
— И завершив расследование ограбления, вы выследили нас досюда, не так ли?
Похоже, он знал, что для расследования этого дела будет отправлен следственный отряд.
— Уверен, вы хотите знать все обстоятельства инцидента. Я расскажу вам всё, так не позволите ли вы сначала детям поесть? — вежливо попросил он.
Именно поэтому Ферда усмехнулся.
— Вы, крысы, грызущие чужое зерно, смеете притворяться людьми и просить сочувствия? Вы не имеете права есть. — Ферда медленно окинул их взглядом и произнес: — С этого момента любой, кто пошевелится без моего разрешения, умрет. Взрослые, дети и старики в равной степени.