Голый король

Во дворце короля небывалый приём.

Понаехали гости из дальних краёв.

В ожиданьи явленья монаршей особы

Знать уселась за стол, полный дичи и сдобы.

Мальчик-паж разливал по бокалам кагор.

Кто-то первым решил завести разговор:

"А скажите, не врут, что на днях при дворе

Появился заморский месье-кутюрье?"

"Да, слыхали, – тотчас оживился народ,–

Говорят, он наряды из воздуха шьет.

Жемчугами росы украшает подолы,

Паутиной ночной расшивает камзолы.

И на этот вечерний торжественный бал

Государь у него свой наряд заказал."

"А еще я слыхал, что четвертого дня

Самодержца на смех подняла ребятня.

Наш король, дескать, сбрендил, такие дела,

И явился к народу, в чем мать родила."

"Да таким разговорам уж день как конец.

Ведь наказан был строго зачинщик-малец:

Отстегали мальчишку железным кнутом,

После выжгли глаза раскаленным прутом,

Раздробили суставы стальным молотком,

А потом напоили кипящим свинцом."

"А, так стало быть, слухи, все ясно теперь".

Отворилась вдруг в залу торжественно дверь.

И без капли стыда пред своими гостями

Вождь прошел вдоль стола, потрясая мудями.

А затем на резьбою увитое кресло

Водрузил свои старые дряблые чресла.

Робко взгляды потупив, затихло собранье,

На секунду над залой зависло молчанье...

А назавтра в газетах звучала сенсация,

Как наряд короля вызвал бурю оваций.