Understanding Voice in English Grammar: Active, Passive, and Middle Voice

What is voice?

Voice (more technically known as diathesis) is a grammatical feature that describes the relationship between the verb and the subject (also known as the agent) in a sentence. More specifically, voice describes how the verb is expressed or written in relation to the agent.

There are two main types of voice: active voice and passive voice. A third type of voice called “middle” voice also exists but is less commonly used. Here are some examples of the three types of voice:

She wrote a novel. (active voice);

The house was purchased by an elderly couple. (passive voice);

The cat licked itself. (“middle” voice).

Форма залога показывает, является ли подлежащее в предложении (лицо или предмет) производителем или объектом действия, выраженного сказуемым.

Active voice

Активный залог используется, когда в предложении есть конкретный субъект, выполняющий какое-то действие по отношению к объекту.

I have to do the homework — Я должен сделать домашку.

I — кто выполняет действие, субъект

have to do — само действие, глагол

homework — на кого направлено действие, дополнение

My dad will drive a car — Мой папа поведет машину.

I would drink a glass of wine with you — Я бы выпил бокал вина с тобой.

Как образуется активный залог:
Subject + V + Object

Passive voice

Пассивный залог показывает, что лицо или предмет, выраженное подлежащим, испытывает действие на себе. Не акцентируется внимание на того, кто осуществляет действие — важен лишь результат.

The homework has to be done — домашка должна быть сделана.

The bottle is empty. All wine was drunk, sorry — бутылка пустая. Всё вино выпили, извини.

The car was stolen in front of by me — машину угнали прямо передо мной.

Как образуется пассивный залог:
Object + to be + V3/ Ved

Для того, чтобы получить форму глагола в пассивном залоге, необходим вспомогательный глагол to be в соответствующем времени, лице и числе и причастие прошедшего времени (Participle II) значимого глагола.

В отрицательных предложениях частица not ставится после вспомогательного глагола, а если их несколько, то после первого из них:

He has not been seen anywhere - Его нигде не видели.

В вопросительных предложениях вспомогательный глагол (или первый из них) выносится на место перед подлежащим:

Was your wallet stolen? - Ваш бумажник был украден?

Пассивный залог не может быть использован во временах группы Perfect Continuous и времени Future Continuous.

Дополнение в предложении с глаголом-сказуемым в пассивном залоге употребляется с предлогом by или with. Это дополнение соответствует русскому дополнению в творительном падеже без предлога.

Дополнение с предлогом by выражает действующее лицо или действующую силу:

The fish was caught by the seagull - Рыба была поймана чайкой.

Дополнение с предлогом with выражает орудие действия:

Shafts are turned with cutters - Валы обтачиваются резцами.

Middle voice

Средний залог в английском используется, когда нужно сделать акцент не на действии, а на характеристике объекта. На русский он переводится с помощью глаголов с суффиксом -ся.

Читается, пьётся, управляется, продаётся, чистится, — это всё middle voice.

This wine drinks well, but it could stand a little more ageing — Вино пьётся хорошо, но ему не помешало бы ещё настояться. This car drives well, I’m going to by it — Машина легко управляется, я куплю её.
These stains don’t wash out easily — Эти пятна трудно отстирываются.
The book reads well — Книга легко читается

Как образуется средний залог:
Object + V