Альфарий, Жаба и Среда
Омегон, или, возможно, Альфарий – какая, в сущности, разница? – сидел в позе лотоса посреди голографической пустыни. Песок, сгенерированный тактическим компьютером «Гидры», приятно холодил босые ступни. Над головой висело искусственное солнце, излучающее ровный, безжизненный свет.
+ Жаба доставлена + – прошелестел голос из вокса, лишенный интонаций, как мантры буддийского монаха, читаемые синтезатором речи.
Омегон/Альфарий открыл глаза. Перед ним, на бархатной подушке, сидела жаба. Не просто жаба, а Жаба, архетип, символ, квинтэссенция земноводного начала. Кожа ее, покрытая психоделическими узорами, переливалась всеми цветами радуги, а глаза, словно две черные дыры, смотрели прямо в душу.
— Среда готова? – спросил Омегон/Альфарий.
— Да, лорд. Сенсорный депривационный резервуар заполнен отваром из мухоморов, собранных на лунах Юпитера. Температура – 36,6. Музыка – эмбиент, сгенерированный нейросетью на основе мантр тибетских монахов.
Жабу поместили в резервуар. Омегон/Альфарий наблюдал за ней через голографический дисплей. Жаба, погруженная в отвар, закрыла глаза и начала медитировать. Ее сознание, освобожденное от оков физического тела, отправлялось в путешествие по лабиринтам реальности. Цель эксперимента – проникнуть в Среду, в информационное поле планеты, которую Альфа-Легион готовился к завоеванию. Жаба, как существо, максимально приближенное к первобытному хаосу, должна была стать проводником, антенной, улавливающей тончайшие вибрации "Среды".
На экране побежали строки кода, графики, диаграммы. Сознание жабы, преобразованное в цифровой поток, проникало в информационные сети планеты, сканируя, анализируя, дешифруя.
Омегон/Альфарий наблюдал за процессом, погруженный в транс. Он видел города, заводы, военные базы. Видел мысли и чувства людей, их надежды и страхи. Видел "Среду", как она есть – сложную, многомерную, пронизанную потоками информации.
Внезапно, на экране возникло изображение. Человек в черном костюме, сидящий перед монитором. На мониторе – та же самая жаба, плавающая в резервуаре.
Омегон/Альфарий улыбнулся. Или, быть может, это была гримаса ужаса? Он понял. "Среда" – это не просто информационное поле. Это зеркало, отражающее все, что в него попадает. И Альфа-Легион, пытающийся манипулировать средой, сам становится объектом манипуляции.
Жаба открыла глаза. Эксперимент окончен. Но что он показал? Что реальность – это всего лишь иллюзия? Или что иллюзия – это единственная реальность? Омегон/Альфарий закрыл глаза. Вопрос, лишенный ответа, растворился в пустоте, как дым от ритуальных благовоний.
