потерянные
И вот, через мгновение, в поле моего зрения попала ржавая, но надёжная крышка люка. Бункер D-9. Я достиг точки назначения. Проанализировав ситуацию, я пришёл к выводу, что успех не гарантирован. Орда уже прорвалась в чащу, их звуки ломали ветки. У меня оставалось не больше пары минут до прямого контакта.
Я бросился к люку. Железо, покрытое мхом и многолетней коррозией. Прежде чем попытаться открыть его, я нежно, но твердо пересадил Компаньона с плеча в нагрудный карман, застегнув его.
Я схватил Т-образную рукоятку и дернул. Ничего. Повторил попытку, вложив в движение весь вес тела, прижавшись к крышке. Люк оставался недвижимым, словно приваренным. Семь лет бездействия превратили уплотнитель и петли в монолит ржавчины и грязи.
Эта мысль ударила холоднее, чем разочарование. Я пробежал два часа, сбросил все лишнее, и мой тщательно выстроенный план остановился о кусок проклятого железа. Если я умру здесь, это будет не просто смерть — это будет пустая трата всех усилий, включая мою жизнь.
Я прислушался. Визг. Теперь они слышали меня. Они чуяли тепло. Тонкий, но явный треск ломающихся кустарников раздался футах в двадцати. Мой расчет времени был почти идеален, но внезапное препятствие сейчас стоило жизни.
Галстук хлестнул, как пощечина. Сожалеют слабаки. Я должен действовать.
Отвернув винтовку, я положил ее рядом. Не время для отчаяния; время для поиска решения. Я потянулся к поясу, выхватывая мачете. Оно было последним средством, способным дать хоть какой-то рычаг.
Я вставил плоский, закаленный клинок в тонкую, едва заметную щель между крышкой люка и бетонным основанием. Коррозия сработала как клей, но она же оставила и точки слабости. Я нажал, используя рукоять мачете как рычаг. Клинок со скрежетом вонзился глубже, но люк не поддавался.
Я закрыл глаза на долю секунды. Животная воля к жизни перекрыла инстинкт самосохранения. Отпустив все мысли о выгоде, я навалился на мачете с чистой, отчаянной злостью. Я почувствовал, как мышцы спины и предплечий напряглись до предела, как сухожилия готовы были порваться.
Раздался сухой, громкий ЧПОК! Люк резко подался вверх, а клинок мачете пронзил мягкий, сгнивший уплотнитель. Момент абсолютной тишины, нарушенный лишь моим тяжелым дыханием.
Визг орды теперь раздавался прямо за спиной. Времени на спуск не было.
Я выпустил спертый воздух и тут же нащупал ногой следующую ступеньку, чтобы начать спуск. Ступенька не выдержала. Ржавое крепление сорвалось с оглушительным звоном. На мгновение я ощутил, как невесомость обманывает меня.
