В захудалую таверну на углу торгового дома начали потихоньку стекаться пьянчуги столицы. Их красные пропитые лица уже опечатались в памяти трактирщиков. Рабочие прекрасно понимали, что сегодняшняя ночь будет тяжелой, впрочем, как и всегда. Двое парней в темных плащах вошли в зал, присели за дальний столик. Трактирщик старался не упускать из виду столь подозрительных личностей. Самый высокий юноша, с широкими плечами и бронзовой кожей, сняв капюшон, поправил рукой свои тёмно-синие волосы, обнажая шрам на своем правом глазу. Он посмотрел на своего товарища, что так же снял с себя верхнею одежду, и взглядом поднялся с его шеи вверх, разглядывая замысловатые татуировки, обматывающие шею. Один из них приподнял руку, и вежливым тоном подозвал к столику бармена.
– Дядь, нам по кружке пива, пожалуйста!
Трактирщик дернул бровью, но ничего не сказал и, налив им по кружке, подошёл ко столу. Поставив заказ перед парнями, он оглядел их повнимательней.
– Ещё что-нибудь? , – из профессиональной вежливости спросил он.
– Не нужно. Можете идти.
– 20 серебряных.
Парень поставил перед собой на стол мешочек с названной суммой и запиской внутри. Его поспешно забрали.
Не высокий парень с татушкой на шее смотрел на своего товарища, разглядывая его лицо, уже сотый раз за день. Другой же, заметив на себе этот взгляд, старался убрать с себя его глаза, потому сам начал смотреть по сторонам.
– Таси, ты не считаешь, что тут как-то душновато?, – с усталым голосом спросил парень с тату на шее, – Сегодня очень много народу. Не ожидал такого.
– Да, верно, Кенши.., – а тот лишь продолжил разглядывать весь народ, который тут только скопился. Все так же не обращая внимание на парня впереди.
Кенши не особо нравилось, что его собеседник увлечён происходящим вокруг, и решил приманить к себе внимание от друга. Взяв кружку алкогольного напитка «случайно» пролил себе на губы и подбородок.
– Вот же черт! Сегодня мои силы и внимательность меня подводят!
Кенши большим пальцем начал вытирать свои алые губы, стараясь привлечь внимание Таху, но, поняв что всё тщетно, грустно уткнулся в свою кружку.
Трактирщики были очень взбудоражены. Им пришло новое указание о серьезной миссии, но никто из присутствующих не решался за него взяться, хороших «рабов» и так мало, а лишаться своей жизни никому не хотелось.
– Я лично подберу состав. Вы можете заниматься своим делами, – ответила рыжеволосая дама со стройной фигурой, что сидела вдали ото всех. Она была управляющей баром и, по совместительству, главой тайного сообщества. Обычно её называли – Руи. Она прочла указание миссии про себя и на лице отразились радость и предвкушение к заказу. Пусть её и смутил пункт: «Руи, тебе самолично нельзя на миссию!».
– Отлично, След! Давайте устроим настоящий «пир Олениной»!
Спустя некоторое время подошли в зал остальные Трактирщики, постояльцы и немногие пьянчужки. Во всю комнату объявили о начале выполнения заказа «пир Оленины». Зал был взбудоражен. Все прекрасно знали, что это значит. «Пир олениной»- самый крупный заказ. Это связано с королевской семьей. Очень сложное задание, уход, провал, любые промашки - всегда ознаменовались плохим концом для исполнителя. Были миссии по проще: «Куриная грудка» – средний заказ. Убийство, расследования – всё это шпионские миссии, требующие определенных навыков. «Селедка» – обычная слежка или кража, очень легкая миссия. И большая часть людей, как раз приходила за селедкой. Брали его даже обычные люди, которым просто надо было найти средства к своему существованию. Частенько выбирали что-нибудь среднее между курицей и селедкой, ведь риск умереть всегда был. А «Пир Оленины» крайне редко предлагался и то, всегда за него могли взяться лишь действительно опытные ребята. Кто в здравом уме вообще согласится на подобное? Конечно никто из нормальных людей не согласились бы, ведь жизнь очень дорога.
– Кен, пошли отзовёмся? ,– с полной уверенностью предложил Таху, смотря на своего друга.
– Таси, ты в здравом уме?..
– Чего же ты паришься?, – со вздохом спросил он, – Один раз живём.
Кенши задумался. Повод идти на сложные миссии у Тахарина был: его семью держали в заложниках, и каждый раз, когда Таху выполнял миссии срок их «заключения» спадал. У самого Кенши никого не осталось, нечего было терять, кроме как самого Тахарина. Тем более, что парни очень давно никаких заказов и не брали, а выполнение подобной миссии могло бы сразу освободить заложников.
– Ладно, пошли примем этот заказ.., – со вздохом сказал Кенши.
– Отлично, я рад что ты согласился.
Поднял руку и с гордостью заявил о том, что желает принять этот заказ. Все в зале посмотрели на этого смельчака и начали уже обсуждать смерть парней. Сама Руи, усмехнувшись, обходительно кивнула им и взглядом указала на служебную дверь. Замок двери открылся с обратной стороны.
– Идём, Кенши!, – под градусным напряжением алкоголя продолжил всё тот же.
Оба парня встали с места и вошли в дверь, что, как казалось, вела на верхние этажи здания.
– Таси, ты уверен, что стоило приходить сюда?,– спросил парень пониже.
– Крайне. Тем более, что так мою семью выпустят, – ответил высокий.
Лестница уперлась в тупик, тогда как девушка ногой постучала об пол, ритмично, после чего лестница задрожала. Пол начал трещать по швам, уходя из-под ног, втроём они провалился вниз, в темноту. Хотя, на лице у них не было неожиданности или испуга, кроме как у Кеншина.
Темная, и, наверное, пустая комната, Таху держал на руках своего друга.
– Не пострадал? Высоко падали всё же, – он, аккуратно поставив обратно на ноги Кенши, начал отряхивать от паутины свои тёмные волосы с единой мыслью – «они когда-нибудь почистят этот проход?!».
– Отлично, вы идеально подойдёте для этого спектакля! «Шрам» и «Стилист». Рада, что вы отозвались на столь важную миссию, – из темноты раздавался мягкий и дерзкий голос, что намеренно старался внушать доверие к людям, – впрочем, выбора у вас не было, – под себя шепнула леди. Ее было не узнать, за секунды успела переодеться в темный облегающий костюм, расписанный иностранными узорами и значком иноземной армии.
– Ближе к делу.
– Шрам, ну что за холодные слова, я ведь так стараюсь ради вас, – обиженным тоном сказала Руи, она знала об их положении.
Тахарин достал из кармана свою любимую серебряную зажигалку, осветив комнату тусклым светом. Стали видны очертания этой страшной комнаты, что больше было похожа на допросную в тюрьме, а ехидная улыбка девушки, придавала атмосфере профессионализма, таинственности и мрака.
– Ты никогда не изменишься, Руи, – сквозь собственную ухмылку произнес Тахарин.
– Вы знали, что мы отзовемся?, – спросил Кеншин. Ему не нравилось, что в этот раз позвали и его тоже, однако он согласился прийти вслед за Тахарином.
– Верно! И на этот раз её сложность этого задания крайне высока, и так же можете легко погибнуть: оказаться в темнице, быть прилюдно повешенными! Подобный азарт заставляет кровь кипеть от напряжения, согласны?, – дама с рыжими волосами сложила свои руки около груди, продолжая ехидно улыбаться, разглядывая не замысловатые выражения лиц парней, которым явно не было весело.
Послышался скрипящий звук стульев и выдвижных механизмов. На полу возникли стол и тройка стульев, все в пыли. Этой комнатой редко пользовались. Руи облокотившись об стол щёлкнула пальцами и следом позади включился световой плёночный проектор. Крайне дорогая вещь для тех времен. Проверив пригодность стула рукой, Тахарин кивнул в сторону Кеншина, и они вместе уселись на свои места.
– Так-так! Сейчас введу вас в курс дела!, – Руи ногой нажала на какую-то огромную кнопку возле своего кресла, включив красную лампу накаливания на столе.
– Как вы знаете между Этериасом и Баолейхаем 20 лет назад был подписан взаимный пакт о ненападении, утверждённый браком между императором Этериаса и сестрой Императора Баолейхая. Вот только вот Этериас предательски нарушил этот контракт, оскорбив нашу принцессу, понизив до наложницы. Наш добродушный император не оставит подобного дерзкого поступка в сторону его любимой сестры, поэтому… Ближайшие полгода мы будем готовиться к войне.
Она вытянула паузу.
– Вам нужно будет пожить в шкуре слуг на нашей главной вражеской территории. Тем самым стараться выжить, добывая важную информацию из дворца - документы, слухи, кол-во придворных рыцарей и т.д. Потом кто-то из вас должен будет служить наследному принцу - Леру Агафону, он очень важен в исполнении плана заказчика, поэтому вам непременно нужно будет склонить его на нашу сторону.
Рыжеволосая девушка кивнула в сторону своих помощниц и кадр на стене сменился.
– Сейчас вы можете наблюдать внешность наследного принца. Нам удалось сделать эти снимки, благодаря нашему любимому принцу, что решил тайно покидать дворец по ночам с недавнего времени.
Тахарин внимательно слушал про этого наследника, все запоминая вслух. Кенши же начинал все записывать в свою тетрадь, стараясь ничего важного не забыть.
– Итак, суть вашей миссии — это служить Леру Агафону, доставлять информацию в гильдию. То есть, ОДИН СЛУЖИТ, другой доставляет информацию. Всё ясно?
Кенши лишь посмотрел на своего друга, не понимая, что и сказать. Шрам же с ухмылкой начал говорить:
– Да, все ясно.
– Вот и славно, теперь решайте, кто из вас пойдет на роль слуги Леру Агафону. Так как место должно быть одно, – она настойчивым взглядом посмотрела на Тахарина.
Тахарин посмотрел на Кенши, как на маленького котёнка, что не может толком ничего.
– Я пойду, ведь это опаснее, нужна физическая сила, скорость принятия решений, думаю, что ты с этим не справишься, Кенши. Только не воспринимай близко к сердцу.
Кенши был в шокированном состоянии от такого жестокого ответа и решение его друга. Он лишь наблюдал за всем что происходит, не понимая ничего. Что делать? Как нужно реагировать? Он не знал.
– Ничего страшного, я все понимаю, Таси… Не волнуйся.

Таху лишь слабо улыбнулся, радуясь, что его друг детства всё понял и не стал обижаться. Он сильно дорожил им, ведь вместе они прошли через все боль и страдания.
– Вот и славно! – вскрикнула Руи, – теперь ты можешь идти, Таху, мои сотрудники выдадут тебе экипировку, а ты! ~, – Руи перевела взгляд на Кеншина, – должен будешь остаться, над тобой нам нужно поработать.
Кенши, не отрывая взгляда, смотрел на Таху. Он не хотел отходить от него, боялся потерять.
– Всё хорошо, Кенши, сиди.
Тахарин встал с места, последний раз взглянув на «котёнка» и растворился в темноте, в отдельную оружейную комнату, куда всегда посылала его Руи. Темнота била по вестибюлярке, но для Таху это не было проблемой, он не первый раз был тут, часто ругался с сотрудниками по поводу освещения и чистоты. Но те лишь просто игнорировали жалобы по поводу этого, ведь так им приказала их начальница.
– Ну что, Кенши? Сейчас я тебе скажу кем ты будешь притворятся на этой миссии. Это очень важно, ты не должен будешь сильно выделятся, понятно?)
– Конечно! Я все понял…
– Вот и отлично.
Руи посмотрела на своих помощниц, и дала им особый знак, что те могут приступать к делу. Её помощники были не простые леди почтенного возраста – бывшие работники дворца. Те знали толк в моде, одежде и манерах. Хоть и в возрасте, около 40-60, но своей бойкостью не уступали молодым. Они начали молча раздевать Кенши.
– Э-эй! Почему сейчас? Я не готов! Отпустите!
– Терпи, терпи, Кеншик.
Прошло немного времени, косметика, качественный парик, подкладки в груди, платье с высокими каблуками. Хоть он и был достаточно худым и не высоким для парня, леди из него вышла превосходная, на вид которая была совсем «невинна и чиста».
–Ох, для меня большая честь познакомиться с вами, мисс.
Руи взяла за руки Кенши, и нежно поцеловала его тыл. Кеншину приходилось участвовать в миссиях под прикрытием, но такую одежду на него одели впервые, он был крайне смущён, словно леди, которой предложили встречаться.
– Хах, прекрасно! Но теперь серьёзно, – она отошла от него и села обратно на своё место, - ты должен будешь отыгрывать роль милой и трудолюбивой жены Тахарина. Играть счастливую семью, любить и обожать. Попутно передавая информацию нам, через наших людей, которые раз в неделю будут приходить к тебе за отчетом. Понятно?
Кенши замер от таких новостей. Ему очень понравилась эта задумка. Ведь он сам испытывал не простую дружескую привязанность к напарнику.
– Да, я понял!
Руи лишь усмехнулась.
– В курс дела мы тебя ввели, значит пора тебя научить тебя быть леди! Походка, манеры, речь, движения рук, все должно быть идеальным, – далее она продолжила шутливо, – не бойся, мужское достоинство мы не тронем, не волнуйся.
Кенши лишь покраснел от этого, ничего не сказав.
Тут же начался настоящий ад для парня. Несколько часов его начали обучать особой походке, а если тот не справлялся, то получал хлыстом по ногам от одной из служанок. Попутно ему вдалбливали в голову теорию поведения, пытаясь изменить сам образ мышления.
– Любая леди обязана быть вежливой и скромной это основа… Не сутулься! – раздался пугающий крик женщины в бархатном красном платье. После хлыста она продолжила свои «нравоучения».
Кенши не проронил ни слёзы, казалось, что он тут же бы расплакался, но нет. Мало того, что после обнадеживающих слов – будешь женой для Таху, у него проснулась вера. Но он так же давно не помнил вкус соленых капель с щёк, эмоции были притуплены после детской травмы.
– запомни, теперь это твой новый рацион, – на столе стояли блюда, с маленькими порциями овощей.
– Но… тут же… совсем немного, – тихо сказал Кеншин.
– Хмпф! Ешь что дают и привыкай так питаться, не дай бог поведёшь себя не так, как следовало бы леди.
– Да, Мэм…
И так по кругу – теория, практика, теория, практика, теория, практика, теория, практика…
У Тахарина были свои собственные тренировки, по воспоминаниям тренировок отца, по военному кодексу Баолейхайя и лично разработанные методики. Утро начинал с зеркала – тренировка эмоций, после - в гильдию на быстрые миссии по убийству, дабы не терять хватку, вечером силовые упражнения. Самодисциплина и упорство, подпитанные надежной на спасение близких.
Ночь, Таху стоял в ванной комнате, облокотившись обеими руками об раковину, весь мокрый, потому что отмывался от крови убиенных. Смотрел на себя, на свои волосы и вспоминал своё беззаботное детство, которое так хотел забыть…
– Эй, Кеншик!
Мальчик в голубом кимоно сидел на корточках на вершине своеобразного забора и тянул свою руку вниз.
– Идём с нами! Давай руку!
Щуплый и боязливый мальчик неуверенно кивнул, но протянул ему руку вверх. Таху ухватился за него и потянул за собой вверх.
– Ахах! Отлично! Сегодня будем исследовать лес Кагаяки! Ну-и-жуть-там!
Рядом с этим высоким мальчуганом пропадали негативные эмоции. Его искренняя улыбка озаряла душу надеждой и успокоением. Не смотря на жестокости своей семьи, он был на удивление добрым ко всему.
– Блатик Таху! Как там Кенсин?! Он идёт с нями?!, – прокричал ребёнок снизу забора.
– да, да! Ирума, Сейчас! – Таху вытянул с забора Кеншина, наверх, и приобнял покрепче, – готовься, Кен, сейчас будем прыгать!
Таху закрыл глаза и спрыгнул вместе с Кенши. Они вместе под веселых смех братьев и сестёр Таху приземлились на траву.
Треск огня, крики людей... Маленький Таху с ужасом открывает свои добрые и блестящие глаза, и картина перед ним ужасает, поедая последнюю частицу добра в его сердце, растворяя его изнутри. Рядом завязанный в веревках сидит Кеншин и безмолвно плачет с кляпом во рту. Вдали о пощаде молят знакомые ему люди – старик аптекарь, тётенька по соседству и другие дети. Его родителей не было рядом, как и брата и сестры. Он не знал куда ему бежать, не мог сдвинуть ноги. Подобный хаос происходил в его жизни впервые.
– Что… Как?!... Мама, Папа, Тиори, Ирума?! Вы где?!
Он голосил во весь рот, взывая о помощи и судорожно смотрел по сторонам, но тогда солдат захватчик с жестокостью ранил его оружием, мечом. Чуть было не выколов глаз, при этом оставил не глубокий шрам на его правом глазу.
– Эй ты! Поосторожнее с товаром, эти дети ещё послужат нам. Тяни этих обоих в клетки, и рот заткни этому, заебал голосить.
Тогда на его шее оказалась окровавленная петля, она не давала ему говорить, душила и тянула вниз, в кровавое море. И добродушный ребёнок, окованный в железные цепи, нежно тянул руку вверх, к поверхности, в надежде на счастливое будущее. Но тогда всё было тщетно.
Тахарин очнулся от своих воспоминаний и резко ударил по раковине рукой, чуть было не сломав керамику, взялся за своё лицо, за шрам.
– Прошу… Забудьтесь, умоляю…
На глазах проявились слезы, что смешивались с водой из раковины и кровью убитого, аристократа насильника, что этой ночью тайно убил Таху. Он сопротивлялся, молил о пощаде, как любой другой человек, но при этом прошлые его деяния никто не смог бы оправдать. Пытки над детьми, их сексуальное рабство, Тахарин воткнул кинжал в глотку этого аристократа с местью за убиенных, нисколько не сомневаясь в своём поступке.
– все должно быть идеально, выполнить эту последнюю миссию…
Каждый час казался двумя, каждый день неделей, а недели месяцами. Но всему приходит конец. Конец весны пришёл так же быстро, как ушла зима.
Кенши устало шёл по столичным улочкам. В руках были огромные баулы с вещами, косметикой и подкладками. И всё тело ломило от ран, которым теперь нужно было заживать.
– Уже прошёл месяц?.. Ахах, словно вечность… Тахарин... Как ты там…
Самостоятельно дотащил свои сумки до их квартиры, поставив их возле свой кровати.
– Таси?! – Кеншин прокричал на весь дом – сегодня тоже на миссии?..
Он сел за свой рабочий стол, который так любил. На этажерках деревянного лакированного стола были аккуратно разложены кусочки разнообразного драгметалла, посередине котелок для плавки и множество тонких инструментов – всё что нужно для ювелира. Обычно тут было много пыли, но и она аккуратно находилась в специальном уголке для «дорогих опилок».
– Таси вновь прибрался на моем столе? Мило!
Кеншин достал из потайного ящичка маленькую красную коробку, с золотой вышивкой, в которой величественно на бархатной подставке стояло стилизованное бриллиантовое кольцо из белого золота.
– Совсем скоро, сегодня ночью… Я смогу, я должен!..

Продолжение следует…
Анализ главы:
Куроива Тахарин(Шрам) – один из главных действующих персонажей, «работает» на правительство Баолейхая, попутно выполняя заказы местных гильдий наемников.
Исида Кеншин(Стилист) – друг детства Тахарина. Так же работает на правительство Баолейхая. В сложных отношениях с Тахарином.
Руи – глава гильдии наемников, а так же начальница Тахарина и Кеншина. Служит империи Баолейхай.
Леру Агафон – наследный принц Империи Этериас.
«Пир оленины» – высшая степень сложности миссии в гильдии.